185. ¿La forma will es el future tense?

La respuesta es no. Aunque will se usa la mayoría de las veces para hablar de acontecimientos futuros, no se puede, si se quiere ser preciso, considerarlo el future tense. Es un modal verb. Como sucede con otros modal verbs, a will le sigue siempre un infinitivo, y su significado puede tener un sentido presente y uno futuro, muchas veces al mismo tiempo. Puesto que originalmente tenía un significado cercano a want o intend, y que ambos tienen el sentido tanto de ‘ahora’ como ‘en el futuro’, es algo que no debería sorprender demasiado:

A good friend will always say sorry (describiendo una característica general).

He’ll be in a bad mood one minute, and happy as a sand-boy the next (describiendo una característica general, a menudo con un tono de queja).

The TV won’t switch on (explicando que algo no está haciendo lo que debería hacer o se espera que haga).

Don’t call them now – they’ll be having dinner (expresando certeza sobre algo que está sucediendo en el presente y que no se está viendo).

Al igual que otros modal verbs, will es también bastante subjetivo; pero con un sentido que otras formas de expresar el futuro no tienen:

Sir Stewart Forbes and Djamila Nassim are to marry in April.

Kira and Jo are getting married! She’s asked me to be a bridesmaid.

They’ll get married soon. I’ve seen the way she looks at him.

Como se aprecia en la actuación de otros modal verbs, el uso de will depende mucho del punto de vista del hablante y de lo que este considera inevitable en el momento en el que habla, lo que explica frases como:

Wait! I’ll help you carry all that.

The doctor will see you now.

Will también puede combinarse con la forma verbal (be) going to. No es muy frecuente, pero es correcta:

Cat Power? She’s amazing! I’ll be going to see her as soon as she announces tour dates (el hablante tiene claro que, en cuanto salgan a la venta las entradas de Cat Power, inevitablemente irá a comprarse una).

Will también se puede combinar con los aspectos continuous y perfect:

Warren will be giving a speech at next week’s conference.

Edgar will have finished lunch by now.

En cualquier caso, se puede decir lo mismo del resto de los modal verbs y no por ello se les considera un tiempo verbal:

Warren might be giving a speech at next week’s conference.

Edgar should have finished lunch by now.

PARA SABER MÁS

Sobre la diferencia entre will y shall ⇒ 206.

Sobre los modals verbs ⇒ 194.