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El déficit español no es culpa del gasto público

Ahora que la UE exige a nuestra enferma economía una sangría adicional de cinco mil millones más, conviene recordar que el déficit español no lo ha creado el exceso de gasto público, sino la falta de ingresos. Por mucho que se repita, no es cierto que nuestro Estado del bienestar sea insostenible o que las autonomías sean demasiado caras o que hayamos vivido por encima de nuestras posibilidades. El problema español es otro: está en nuestro desastroso modelo fiscal. Algunos datos para opinar del asunto con propiedad.

Aún no se conoce el detalle de 2011, pero las cifras de 2010 lo explican con rotundidad. En ese año, las administraciones públicas españolas recaudaron un 32,9 por ciento del PIB. Son 6,7 puntos menos que la media de la UE-27 (39,6 por ciento), 10,8 puntos menos que lo que se recauda en Francia o 9,7 puntos menos que en Italia, siempre en proporción sobre el PIB. Con un sistema fiscal europeo, las cuentas públicas españolas serían perfectamente sostenibles. De toda la UE, solo en Irlanda (con su agresiva política fiscal para empresas) y en algunos países de Europa del Este —Polonia, Rumanía, Letonia, Bulgaria y Lituania— se pagan menos impuestos que en España.

Ingresos fiscales por países en porcentaje del PIB nacional en 2010. Fuente: Eurostat.

El problema de nuestros impuestos no está en las nóminas: España recauda poco, pero al mismo tiempo está entre los países donde más pagan los asalariados (a pesar de que los sueldos sean inferiores a la media). El principal agujero de nuestras cuentas públicas no se encuentra en el IRPF: está en el fraude, en la economía sumergida y en un sistema fiscal diseñado para recaudar en los tiempos de la burbuja inmobiliaria y que ahora, tras el ladrillazo, se ha vuelto ineficaz. El impuesto de transmisiones patrimoniales, por ejemplo, ha retrocedido a cifras de hace una década. En el año 2006, la Comunidad de Madrid ingresó por este impuesto dos mil millones de euros: el año pasado fueron justo la mitad. La recaudación del IVA también se ha hundido por el parón inmobiliario mientras que los ayuntamientos ya no pueden financiarse por las recalificaciones de suelo. Todo el modelo fiscal hace aguas porque estaba diseñado para un patrón económico, el del ladrillo, que nunca más volverá.

Gasto público por países en porcentaje del PIB nacional en 2010. Fuente: Eurostat.

El gasto público español tampoco es desmesurado. Al contrario, está cinco puntos por debajo de la media europea: el 45,6 por ciento del PIB frente al 50,6 por ciento de la UE. La distancia ahora es incluso menor de lo habitual por el aumento en el número de parados provocado por la crisis económica. Antes del inicio de la crisis, entre 2001 y 2007, el gasto público español rondaba el 38 por ciento. Al igual que con los ingresos, el tamaño de nuestro sector público nos aproximaba a «potencias» como Letonia o Rumanía y es el más bajo de toda Europa occidental. Nuestro gasto social —lo que invertimos en pensiones, en educación o en sanidad— también está por debajo de la media europea.

Que el ajuste de las cuentas públicas venga de recortar el gasto público y subir los impuestos a los trabajadores a través del IRPF es un doble tijeretazo para los españoles con menos recursos. Es una injusticia al cuadrado que la clase media vamos a pagar por duplicado: con más impuestos y con menos prestaciones sociales.