ENCUENTRO EN SALAMANCA
SALAMANCA fue elegida como capital cultural europea durante el año 2002. Se organizaron en la ciudad un sinnúmero de actividades musicales, teatrales y muestras de arte. Una de las entidades más activas de la ciudad en la organización, la Caja de Ahorros Duero, se percató de que no se incluía ningún encuentro relacionado con las ciencias sociales y se dirigió a la Fundación Sistema para proponerle un seminario o ciclo de conferencias. Nos reunimos en Madrid el presidente de la entidad, Sebastián Battaner, hombre inteligente y de gran humanidad en el trato personal, José Félix Tezanos y yo para explorar la posibilidad de concretar alguna reunión científica en Salamanca. Ya teníamos experiencia acerca de las dificultades operativas que aparecían cuando actos como el previsto se realizaban fuera de Madrid. Durante años habíamos celebrado las reuniones en Jávea, en Alicante, y los traslados de los que venían de otros países se veían complicados con el posterior viaje desde la capital. Ésta fue la razón de que opusiéramos alguna resistencia, pero la animosidad y las facilidades ofrecidas por Battaner y por el responsable de la «obra social», Rafael Sierra, hombre optimista y siempre dispuesto a resolver los problemas, me hicieron aceptar el proyecto.
Así que en el mes de junio nos reunimos en Salamanca para debatir sobre «Alternativas para el siglo XXI» un grupo de profesores, políticos y sindicalistas, entre los que contábamos con oradores procedentes de varios países como Alemania, México, Estados Unidos, Suecia, Italia y, por supuesto, España.
El encuentro tuvo una buena repercusión, lo que impulsó a todos, a los rectores de la entidad financiera y a los responsables de la Fundación Sistema, a dar continuidad a los encuentros, que han sumado hasta hoy diez ocasiones en las que se han tratado todos los temas que preocupan a los pueblos y a los intelectuales con sensibilidad social. Hemos tenido el acierto de adelantar los debates que se habrían de generalizar en la opinión pública española y europea. Cada año, durante la celebración del Encuentro de Salamanca nos ha sorprendido que el tema tratado sea de vivísima actualidad, a pesar de que no siempre lo fuera cuando un año antes elegíamos el asunto que habríamos de tratar al siguiente.
Año tras año hemos invitado a personalidades españolas y extranjeras que han expuesto las razones de sus preocupaciones y las alternativas a los problemas que aquejan a los pueblos.
Hemos debatido sobre las alternativas para el siglo XXI, las políticas económicas para el siglo XXI, la paz y el derecho internacional, las políticas de la Tierra, el rumbo de Europa, la inmigración y sus causas, la calidad de la democracia, las democracias del siglo XXI, la lucha contra el hambre y la pobreza, las alternativas económicas y sociales frente a la crisis, y los retos de Europa: democracia y bienestar social.
Para entender el nivel de los debates bastaría comprobar la variedad y categoría de los estudiosos de otros países con los que tuvimos la oportunidad de compartir nuestros puntos de vista: Diego Valadés, Norman Birnbaum, John Gray, Oskar Lafontaine, Eddy Lee, Nerio Nesi, Guy Ryder, Philippe C. Schmitter, Carl Tham, Göran Therborn, Susan George, Ramesh Mishra, Gerry Rodgers, Shlomo Ben-Ami, Adolfo Aguilar Zínser, Jean-Pierre Cot, Jeff Faux, Pablo González Casanova, Jutta Limbach, Robert Matthews, Mónica Pinto, Pierre Schori, Mário Soares, Álvaro de Soto, Jean Ziegler, Kjell Aleklett, Oystein Dahle, François M. Farah, Christophe Golay, Michael Goldman, John R. McNeill, Mark Sagoff, Hermann Scheer, Josef Schmidhuber, Rolf Tarrach, Alain Touraine, Jeremy Rifkin, Abram de Swaan, Klaus Hänsch, John Schmitt, Ben Zipperer, Régis Debray, Andrea Nahles, Helmut Dubiel, Joseph E. Stiglitz, Marcela Villarreal, James K. Galbraith, Bob Sutcliffe, Branko Milanovic, Thierry Desrues, Edmund Valpy FitzGerald, Douglas S. Massey, Ariane Arpa, Sami Naïr, Claus Offe, Leonardo Morlino, Donatella della Porta, Elisabeth Beck-Gernsheim, Dean Alger, José Manuel Pureza, José Miguel Insulza, François Bourguignon, Iliana Olivié, Simon Maxwell, Homi Kharas, Emilio Gabaglio, Klaus Busch.