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Sauncy Wood, Wiltshire, England

Der Hirsch war überraschend schwer für ein so kleines Tier, und Jamie und Will waren in Schweiß gebadet, als sie ihre Trophäe durch das dichte Gestrüpp der Vegetation zerrten.

Jetzt legte Jamie eine Pause ein, wischte sich den Schweiß aus den Augen und schlug nach ein paar von den Fliegen, die ihm um den Kopf summten. Seit sie begonnen hatten, den Kadaver des Hirschs durch die Waldung zu schleifen, waren ihnen ganze Schwaden von Schmeißfliegen und blutsaugenden Mücken gefolgt.

»Wir haben uns verlaufen«, bemerkte er in jämmerlichem Ton.

»Nein, haben wir nicht.«

»Haben wir doch. Wie willst du mir denn sonst bitte erklären, dass wir wieder genau dort sind, wo wir vorhin auf den Baum geschossen haben?«

Will starrte den Baum an und geriet ins Grübeln, als er das weiße Narbengewebe sah, das er in den Stamm geschossen hatte. »Das muss ein anderer Baum sein«, murmelte er. »Ich weiß, wo wir sind.«

»Ach ja? In welcher Richtung liegt denn dann die Straße?«

Will blickte sich um, dann spuckte er aus, weil ihm eine Fliege in den Mund geflogen war.

»Ich weiß, wo sie ist«, beharrte er, und dann drang er von Neuem in den dichtesten Teil des Waldes vor.

»Will!«, rief Jamie hinter ihm her. »Lass diesen Hirsch doch einfach liegen, und lass uns machen, dass wir hier rauskommen. Bitte!«

Aber Will ging weiter, riss und zerrte an dem Kadaver des Hirschs, der immer wieder an Wurzeln und Brombeersträuchern hängen blieb.

»Guck mal, die Gedärme fallen heraus!«, rief Jamie erfüllt von Ekel.

»Halt einfach den Mund, und komm mit«, befahl ihm Will.