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London, Vereinigtes Königreich

Sechzig Meilen östlich von Tinas Standort entfernt, im Londoner Bezirk Southwark, war ein sechsjähriges Mädchen namens Sophie gerade in diesem Augenblick damit beschäftigt, sich durch einen Berg von Geburtstagsgeschenken zu wühlen, während ihre Eltern ihr voller Stolz zuschauten.

Ein paar kleinere Geschenke waren bereits begutachtet worden, doch nun war das große an der Reihe.

»Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Schatz.« Lächelnd sah ihr Vater Dean zu, wie Sophie sich mit glänzenden Augen auf ihr Hauptgeschenk stürzte. Sekunden später lag das Geschenkpapier in Fetzen auf dem Boden, und sie hielt das Karaoke-Mikrofon von Hannah Montana in den Händen. Voll Vergnügen sang sie mit, als die Eröffnungstakte von Pumpin’ Up The Party durch die Stille des Morgens tönten.

Zufrieden mit dem Erfolg der Geschenke setzte sich Dean an den Küchentisch, wartete auf seine gebratene Morgenmahlzeit und las dabei die Rennbeilage der Sun.

»Bleibt es dabei, dass wir nach Six Lakes fahren?« Seine Frau Shelley sah vom Herd herüber.

Dean seufzte. Sosehr er sich wünschte, seiner Tochter einen Tag in Londons neuestem Vergnügungspark zu bereiten, den sie so schnell nicht vergessen würde – ein Tag ohne Arbeit war ein Tag ohne Geld, wenn man als selbstständiger Klempner tätig war. »Ich habe eine Menge zu tun, Shell.«

»Aber sie hat doch Geburtstag.«

Shelly stellte einen Teller mit Schinken, Eiern und Würstchen vor ihren Mann hin. »Bitte, bitte!«

»Komm schon, Dad! Ich will mit dem Tormentor fahren!«

»Womit?«

»Mit der neuen Achterbahn. Guckst du etwa keine Werbung?«

»Ach so.« Dean machte sich über sein Frühstück her und lehnte sein Exemplar der Sun an die Ketchupflasche, um zu prüfen, was für Pferde an diesem Tag laufen würden. Wie viele Gewohnheitsspieler ging Dean normalerweise allein nach seinem Instinkt. Der Name eines Pferdes oder eines Reiters spielten für ihn eine größere Rolle als deren frühere Leistungen. In den Listen für Chepstow und Doncaster fand er nichts von Interesse, also richtete er seinen Blick auf die Rennen in Newbury.