Je me réveillai en salle des urgences, allongée sur un lit à roulettes. Joe se leva de sa chaise et posa ses mains sur mes épaules :

— Salut, Blondie. Tu te sens comment ?

— Je ne me suis jamais sentie aussi bien !

Joe éclata de rire et m’embrassa.

— Combien de temps je suis restée dans les vapes ? demandai-je en serrant sa main.

— Deux heures. Tu avais besoin de dormir un peu.

Joe se rassit sans lâcher ma main.

— Et Conklin ? Et Brady ?

— Conklin a plusieurs points de suture au front. La cicatrice lui donnera un petit côté baroudeur. Brady va très bien, mais il est furax. Il dit qu’il aurait pu abattre Gordon sans aucun problème.

— Oui, ou alors il aurait pu nous tuer, lui, moi, Conklin et le gamin !

— Tu t’en es très bien sortie, Linds. Personne n’est mort. Au fait, Jacobi est dans la salle d’attente. Figure-toi qu’il m’a pris dans ses bras, tout à l’heure.

— Jacobi ? Vraiment ?

— Une accolade virile, rassure-toi, fit Joe en souriant.

Je partis d’un grand éclat de rire. Même moi, je n’étais pas certaine que Jacobi m’ait déjà prise une seule fois dans ses bras.

— Des nouvelles de Gordon ?

— Le temps que la couverture aérienne s’organise, son break bleu n’était plus qu’un break bleu parmi des milliers d’autres. Ils ont perdu sa trace.

— Et le petit ?

Joe haussa les épaules. Je me sentis de nouveau envahie par la nausée. À lui seul, Gordon était parvenu à ridiculiser toute une équipe d’hommes surentraînés.

— Il va sûrement le garder en otage jusqu’à ce qu’il n’ait plus besoin de lui.

— À mon avis, il s’est déjà débarrassé de lui, Linds. Une fois qu’il a eu réussi à s’échapper, un gamin ne pouvait que l’encombrer.

— Tu penses qu’il l’a tué, c’est ça ?

— Mettons qu’il l’ait abandonné quelque part, fit Joe en baissant les yeux.

Une infirmière arriva à cet instant et m’annonça que le médecin serait là d’ici une minute.

— Voulez-vous boire quelque chose ? Un jus de fruits, peut-être ?

— Non, merci. Je n’ai besoin de rien.

Lorsqu’elle se fut éloignée, Joe se tourna vers moi :

— Une chose est sûre, ce type est un expert en explosifs.

— C’est moi qui ai déclenché les bombes ?

— Oui, en appuyant sur le bouton de la sonnette. Il y avait deux détonateurs, l’un placé dans une glacière près du trottoir, l’autre à l’arrière de la maison.

— Il avait exigé que je sois présente, Joe. Et il a insisté pour que je vienne jusqu’à la porte. Il avait tout calculé. Mais pourquoi moi ? Pour se venger de n’avoir pas pu récupérer l’argent ?

— Probablement. Il a fait de toi le personnage emblématique du bras de fer qu’il a engagé avec les forces de l’ordre.

Le médecin arriva à cet instant et Joe quitta la pièce. Le docteur Dweck me demanda de suivre son doigt du regard. Il testa mes réflexes, me fit exécuter plusieurs mouvements des bras puis m’annonça que j’avais une grosse contusion au niveau de l’épaule et que les entailles sur mes mains devraient vite cicatriser.

Il écouta ma respiration et mon rythme cardiaque à l’aide de son stéthoscope. Les deux s’accéléraient chaque fois que je repensais à Peter Gordon. Il pouvait être n’importe où, à présent, avec ou sans l’enfant – comment allions-nous le retrouver ?