La douleur dans ses bras était semblable à une brûlure, et même pire, mais Sarah resta suspendue jusqu’à ce que ses muscles refusent d’obéir plus longtemps.

Elle lâcha la barre, secoua lentement ses mains pendant plusieurs minutes puis se rendit au salon et s’installa avec son ordinateur portable dans le fauteuil de Trevor, dont la laideur n’avait d’égal que l’incroyable confort.

Elle corrigeait des interrogations écrites tout en écoutant la télé d’une oreille distraite, lorsqu’elle entendit Kathryn Winstead, la présentatrice la plus séduisante du paysage audiovisuel, interroger Marcus Dowling d’un ton plein d’émotion.

En voyant Dowling à l’écran, Sarah fut submergée par une brusque bouffée de haine. Elle monta le son et étudia les changements qui s’étaient opérés chez ce monstre depuis la mort de sa femme. Il s’était laissé pousser la barbe et avait perdu du poids. Il semblait même un peu hagard, mais n’en conservait pas moins une formidable prestance dans son rôle du mari éperdu de douleur.

Sa voix se brisait par moments, et il bégayait presque en racontant à Kathryn Winstead à quel point il se sentait « vide à l’intérieur ».

— Je me réveille souvent trempé de sueur, avec l’impression d’avoir fait un cauchemar. Je me tourne vers Casey, mais son côté du lit est vide et tout me revient d’un seul coup. J’entends sa voix, « Marc ! Il y a quelqu’un dans la chambre ! » Et puis les coups de feu. Les terribles coups de feu. Bang ! Bang !

Sarah attrapa la télécommande et repassa les dernières secondes : « Marc ! Il y a quelqu’un dans la chambre ! »

Dowling n’avait encore jamais évoqué les dernières paroles de sa femme. Casey avait effectivement crié pour alerter son mari, mais il n’y avait eu aucun coup de feu.

Sarah posa son ordinateur sur la table basse et se dirigea vers la cuisine. Elle se lava le visage au robinet, puis ouvrit le frigo pour y prendre une bouteille de thé glacé, qu’elle vida d’un trait. Ce cabot avait vraiment des couilles grosses comme des pastèques. Il pariait sur le fait qu’elle n’oserait jamais se manifester, sachant pertinemment que personne ne la croirait. La parole d’une cambrioleuse ne ferait pas le poids contre celle de Marcus Dowling !

Elle retourna s’asseoir devant la télé.

— La police n’a toujours aucun suspect ? demanda Kathryn Winstead d’une voix dégoulinante de compassion.

— Je n’ai pas eu de nouvelles depuis plusieurs jours… Pendant ce temps-là, l’assassin de Casey est en liberté et les bijoux n’ont pas été retrouvés !

Sarah éteignit la télé.

C’était l’histoire classique de Samson et Dalila.

Terreur ne devait pas rentrer avant plusieurs heures – un temps qu’elle comptait utiliser à bon escient. Elle n’allait pas laisser Marcus Dowling s’en tirer à si bon compte !