Mission accomplie pour Yuki.

Le lendemain midi, j’avais entre les mains un mandat signé. À 15 heures, le dispositif était opérationnel. Tous les appels de Dowling étaient enregistrés dans une petite salle sans fenêtres au quatrième étage du Palais, meublée en tout et pour tout de deux chaises et d’un bureau de récupération sur lequel trônaient une rangée de classeurs et un vieil annuaire.

Conklin et moi nous y installâmes avec un broc rempli de café. J’étais surexcitée et pleine d’espoir. Restait à savoir si Dowling se laisserait aller à des propos susceptibles de l’incriminer…

Pendant plus de cinq heures, mon coéquipier et moi écoutâmes les appels entrants et sortants. Marcus Dowling était un homme très occupé. Il s’entretint avec son agent, son avocat, son banquier, son manager, son attaché de presse, son courtier et, pour finir, sa maîtresse.

Sa conversation avec Caroline Henley fut ponctuée de « je t’aime », de « ma chérie » et autres « trésor ». Ils planifièrent un rendez-vous au restaurant – Graeme Henley devait s’absenter pour un voyage d’affaires la semaine suivante – et je pensais que l’appel était sur le point de se terminer lorsque la discussion prit une tournure intéressante :

— Graeme se rend bien compte que quelque chose ne va pas, Marc. Il veut qu’on suive une thérapie de couple.

— Je comprends tout à fait, Caroline, mais tiens bon. Ça fait deux ans qu’on attend, alors ce ne sont pas quelques mois supplémentaires qui vont nous effrayer.

— Je t’entends dire ça depuis une éternité.

— Trois ou quatre mois, pas plus. Sois patiente. Je t’ai dit que tout fonctionnerait et tu dois me faire confiance. Dès que le public se sera lassé de cette histoire, nous aurons le champ libre.

Le visage de Conklin se fendit d’un large sourire :

— Deux ans… Ils se fréquentent depuis deux ans ! Ce n’est peut-être pas un flingue encore fumant, mais on tient quelque chose.