Cronología
1812 Iván Alexándrovich Goncharov nace el 6 de junio de 1812 en Simbirsk (actual Ulianovsk). Su padre, acomodado mercader, muere cuando Iván tenía siete años. Tuvo tres hermanos. De su educación se ocupó M. N. Tregúbov, noble propietario, amigo de la familia, persona de gran cultura.
1822 Es enviado a cursar estudios a la Escuela de Comercio de Moscú, que abandona en
1830, sin terminar la carrera.
1831 Ingresa en la sección de filología de la Universidad de Moscú, que finaliza en
1832 Conoce personalmente a A. S. Pushkin, cuando éste visita la Universidad.
1834 Trabaja un año en la oficina del gobernador de su ciudad natal.
1835 Se traslada a Petersburgo, donde ingresa de intérprete en el Departamento de Comercio Exterior del Ministerio de Finanzas. Al mismo tiempo da clases de literatura y latín a los hijos del miembro de la Academia de Bellas Artes N. A. Máikov, lo que le permite probar sus fuerzas en la literatura. Escribe varias poesías románticas para los almanaques manuscritos La nevadilla y Noches de luna.
1838 Publica los relatos Enfermedad perniciosa y Feliz error.
1842 Escribe la novela Iván Sávvich Podzhavrin, en la que trata de reflejar a su modo el carácter de Jlestakov, el funcionario frívolo de Almas muertas de Gógol, que se dedicaba a sacar dinero a sus parientes, manifestaba una actitud despectiva hacia sus obligaciones y estaba entregado por completo a disfrutar de la vida, la cual sólo verá la luz en 1847, en la revista El Contemporáneo.
1846 Entabla conocimiento con el famoso crítico V. G. Belinski y entra a formar parte de su círculo literario.
1847 Publica en la revista El Contemporáneo su primera novela Una historia trivial, que había comenzado en 1844, la cual constituye una importante aportación al movimiento social progresista de entonces y le hace famoso.
1848 Publica anónimamente en la misma revista Cartas de un amigo de la capital a un novio provinciano.
1849 Publica «El sueño de Oblómov», uno de los capítulos más trascendentales de Oblómov.
1852 Emprende, en calidad de secretario del almirante Ye. V. Putiatin, un viaje alrededor del mundo en la fragata de guerra Pallada, el resultado del cual se ve plasmado en el libro de relatos La fragata «Pallada», publicada en 1858.
1855 Fallece, en febrero, el zar Nicolás I.
1855-1856 Mantiene relaciones con Yelisavieta Vasilievna Tolstaia (Lisa).
1859 Juicio entre Goncharov y Turguiénev, al que el primero había acusado de plagiador. Aparición de Oblómov, la obra cumbre del gran escritor.
1860-1861 Escribe y publica en diferentes revistas episodios sueltos de la novela El precipicio. Son: «Sofía Nikoláevna Belovódova», «La abuela», «El retrato».
1862 Es nombrado redactor del periódico oficioso del Ministerio del Interior, Correo del Norte.
1865 Entra a formar parte del Consejo de prensa y publicaciones, órgano supremo encargado de inspeccionar las revistas y la literatura rusas. Debido a ello se convierte en enemigo del movimiento democrático y de su ideología, lo que le hace modificar la idea de El precipicio, que, de acuerdo con el nuevo enfoque, retrata, de forma tendenciosa y antiprogresista, la vida de las capas conservadoras de la sociedad rusa.
1866 Conoce en Marienbad a Alexandra Yákóvlevna Kolódkina, a la que hace la corte sin éxito.
1867 Se jubila con el rango de consejero de Estado.
1869 Ve la luz la última gran obra de Goncharov El precipicio.
1870 Comienzan las hostilidades entre Prusia y Austria, lo que le obliga a regresar a Rusia.
1876 Conoce a F. M. Dostoievski.
1881 Es elegido, junto con L. N. Tolstói y A. N. Ostrovski, miembro de honor de la Universidad de Kiev.
1882 Estancia de Goncharov en Alemania.
1885 A consecuencia de una enfermedad pierde la vista de un ojo.
1891 A finales de agosto, enferma de un fuerte resfriado en su dacha de Peterhof, cerca de Petersburgo, que, aunque logra superar, le deja muy debilitado. En septiembre, cuando era trasladado a su casa, coge una pulmonía, que no logra vencer. Fallece el 14 del mismo mes, siendo enterrado en Petersburgo, en el cementerio de Alexandr Nievski.