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Zum Glück herrschte in der kleinen Gasse ein starker Aufwind, denn Arthur hatte so etwas schon eine Weile nicht mehr gemacht, wenigstens nicht mit Absicht, und mit Absicht ist genau die Art und Weise, in der man es nicht tun soll. Er sauste mit Karacho abwärts, fing sich an der Türschwelle beinahe eine ekelhafte Schramme am Kiefer ein und purzelte durch die Luft, plötzlich so verdutzt darüber, was für eine wahnsinnige Dummheit er gemacht hatte, daß er die Sache mit dem Aufprall am Boden vollkommen vergaß und es auch nicht tat.

Ein hübscher Trick, dachte er im stillen, wenn man ihn kann.

Der Erdboden hing drohend über seinem Kopf.

Er versuchte, nicht über den Erdboden nachzudenken, darüber, was für ein ungeheuer riesiges Ding er ist und wie weh er ihm tun würde, wenn er beschlösse, nicht mehr dort zu hängen, und plötzlich auf ihn fiele. Statt dessen versuchte er, was Nettes über Lemuren zu denken, was genau das Richtige war, weil er sich in dem Augenblick nicht mehr genau erinnern konnte, was eine Lemure war, ob sie eins von diesen Dingern war, die in großen, majestätischen Rudeln über die Ebenen von wo auch immer fegten oder ob es sich um Gnus handelte, jedenfalls war es ganz schön schlau, was Nettes darüber zu denken, ohne einfach auf die sentimentale Tour allgemeinen Wohlwollens gegenüber den Dingen zurückzugreifen, und all das hielt seinen Verstand in Atem, während sein Körper sich auf die Tatsache einzustellen bemühte, daß er überhaupt nichts berührte.

Das Einwickelpapier eines Mars-Riegels flatterte die Gasse hinunter.

Nach einem scheinbaren Moment des Zweifelns und der Unentschiedenheit erlaubte es schließlich dem Wind, es flatternd zwischen Arthur und dem Erdboden in der Schwebe zu halten. > Arthur . .

Der Erdboden hing immer noch drohend über seinem Kopf, und er dachte, es wäre wahrscheinlich an der Zeit, etwas daran zu ändern, wie zum Beispiel, ein Stück von ihm wegzusinken, und genau das tat er. Langsam. Sehr, sehr langsam.

Während er langsam, sehr, sehr langsam fiel, machte er seine Augen zu - vorsichtig, um nicht gegen irgend etwas zu stoßen.

Das Gefühl seiner geschlossenen Augen durchrann seinen ganzen Körper. Als es in seinen Füßen angekommen war und sein ganzer Körper auf die Tatsache aufmerksam gemacht war, daß seine Augen nun geschlossen seien und er dadurch nicht in Panik geraten war, drehte Arthur seinen Körper langsam, sehr, sehr langsam in die eine Richtung und seinen Verstand in die andere.

Das sollte den Erdboden aus der Welt schaffen.

Er spürte jetzt die reine Luft über sich, die recht munter um ihn herumwehte, ohne sich von seiner Anwesenheit stören zu lassen, und langsam, sehr, sehr langsam, wie aus einem tiefen und weit zurückliegenden Schlaf erwachend, öffnete er die Augen.

Er war natürlich schon früher geflogen, war viele Male auf Krickit geflogen, bis ihm das ganze Vogelgeschwätz auf die Nerven gegangen war, aber diesmal war es anders.

Hier war er auf seinem eigenen Planeten und hing in aller Ruhe und ohne viel Gewese, von einem leichten Zittern abgesehen, das auf eine ganze Reihe von Dingen zurückzuführen war, in der Luft.

Drei oder vier Meter unter ihm war der harte Asphalt, und ein paar Meter weiter rechts sah man die gelben Straßenlichter der Upper Street. Zum Glück war es in der kleinen Gasse dunkel, weil die Laterne, die sie eigentlich die Nacht durch beleuchten sollte, auf eine sehr sinnreiche Zeitschaltung eingestellt war, was hieß, daß sie kurz vor Mittag anging und wieder ausging, wenn der Abend sich zu neigen begann. Arthur war deshalb in einer Hülle aus schwarzer Finsternis sicher verborgen.

Langsam, sehr, sehr langsam hob er seinen Kopf zu Fenchurch, die in schweigender, atemloser Verwunderung dastand und sich als Silhouette gegen ihre obere Eingangstür abhob.

Ihr Gesicht war nur Zentimeter von seinem entfernt.

»Ich wollte dich gerade fragen«, sagte sie langsam mit zitternder Stimme, »was du da tust. Aber dann merkte ich, daß ich ja sehen kann, was du tust. Du fliegst. Darum kam es mir«, fuhr sie nach einer kleinen erstaunten Pause fort, »wie eine ziemlich dumme Frage vor.«

Arthur fragte: »Kannst du es auch?« »Nein.« »Möchtest du's versuchen?«

Sie biß sich auf die Lippe und schüttelte den Kopf, nicht so sehr, um nein zu sagen, sondern schlicht vor vollkommener Verwirrung. Sie zitterte wie ein Blatt.

»Es ist ganz leicht«, drängte Arthur, »wenn du nicht weißt, wie's geht. Das ist das Wchtigste daran. Sei bloß nicht sicher, wie man's macht.«

Nur um zu zeigen,wie leicht es sei, schwebte er die Gasse hinunter, stürzte recht dramatisch nach oben und kam wieder zu ihr runtergeschaukelt wie ein Geldschein auf einem Windhauch.

»Frag mich, wie ich das gemacht habe.« »Wie… hast du das gemacht?« »Keine Ahnung. Nicht den geringsten Schimmer.« Sie zuckte verwirrt die Schultern. »Und wie soll ich…?«

Arthur schaukelte ein bißchen tiefer und streckte die Hand aus. »Versuch doch mal«, sagte er, »auf meine Hand zu steigen. Bloß mit einem Fuß.«

»Was?« »Versuch's«

Ängstlich, zögernd, beinahe so, sagte sie sich, als wenn sie versuche, jemandem auf die Hand zu steigen, der vor ihr mitten in der Luft schwebte, stieg sie auf seine Hand.

»Jetzt der andere.« »Was?« »Verlagere dein Gewicht nach vorn.« »Ich kann nicht.«

»Versuch's« »So?« »Ja, so.«

Ängstlich, zögernd, beinahe so, sagte sie sich, als wenn - sie hörte auf, sich zu sagen, wie das sei, was sie da tat, weil sie ein Gefühl hatte, das sie nicht zur Kenntnis nehmen wollte.

Sie richtete die Augen sehr, sehr fest auf die Regenrinne am Dach des baufälligen Lagerschuppens gegenüber, die sie schon seit Wochen störte, weil sie sichtlich drauf und dran war runterzufallen, und sie fragte sich, ob jemand daran was tun werde oder ob sie irgend jemandem irgendwas sagen müsse, und dachte einen Augenblick nicht über die Tatsache nach, daß sie auf den Händen von jemandem stand, der auf absolut gar nichts stand.

»Jetzt«, sagte Arthur, »nimm das Gewicht von deinem linken Fuß.«

Sie überlegte, daß der Lagerschuppen der Teppichfirma gehöre, die ihr Büro um die Ecke hatte, und nahm ihr Gewicht von ihrem linken Fuß, da könnte sie doch einfach mal vorbeigehen und wegen der Dachrinne mit ihnen reden.

»Jetzt nimm das Gewicht von deinem rechten Fuß.«

»Ich kann nicht.«

»Versuch's.«

Sie hatte die Dachrinne aus diesem Winkel noch nie gesehen, und es schien ihrjetzt, als könnte der Dreck und das Gemülle da oben ebensogut ein Vogelnest sein. Wenn sie sich nur ein bißchen nach vorn beugte und das Gewicht von ihrem rechten Fuß nähme, könnte sie es wahrscheinlich noch deutlicher sehen.

Arthur sah mit Schrecken, daß jemand unten in der Gasse versuchte, ihr Fahrrad zu stehlen. Er hatte vor allen Dingen keine Lust, sich in diesem Moment auf einen Streit einzulassen, und hoffte nur, der Kerl täte es in aller Ruhe und gucke nicht nach oben.

Der hatte den ruhigen, durchtriebenen Blick von jemandem, der gewohnheitsmäßig Fahrräder in Gassen klaut und gewohnheitsmäßig nicht erwartet, daß deren Besitzer ein paar Meter darüber schweben. Er war aufgrund dieser beiden Gewohnheiten vollkommen ruhig und ging mit Zielstrebigkeit und Konzentration ans Werk, und als er entdeckte, daß das Rad unbestreitbar mit einer Kette aus Wolframstahl an einen in Beton gebetteten Eisenstab festgeschlossen war, verbog er in aller Ruhe beide Räder und trollte sich.

Arthur stieß den lange angehaltenen Atem aus.

»Guck mal, was für eine hübsche Eierschalenscherbe ich für dich gefunden habe«, sagte ihm Fenchurch ins Ohr.