In dieser extrem solipsistischen Ansicht ist das ganze Universum in Ihrem Kopf. Aus dieser Perspektive war der Urknall nur ein Stadium Ihrer eigenen geistigen Geschichte. Obwohl dies nach «butterweicher Wissenschaft» klingt, bietet die Quantentheorie eine Möglichkeit dafür an, das Universum buchstäblich um Sie herum aufzubauen, und das ist nur einer der Vorgänge, um ein matrixähnliches Modell des Universums zu realisieren, in dem die ganze Schöpfung ein (elektronisches oder sonst wie geartetes) Konstrukt ist und das Dasein vor dem Urknall ganz nach Ihren Vorstellungen gestaltet werden kann. Ein derart unwirkliches Universum mag unwahrscheinlich klingen, aber John Wheeler, einer der angesehensten Physiker, die sich mit Kosmologie beschäftigten, glaubte daran.

Wheeler wurde 1911 in Jackson, Florida, geboren und erwarb seinen ersten akademischen Grad an der Johns Hopkins University in Baltimore. Den größten Teil seiner Laufbahn verbrachte er in Princeton, abgesehen von einem zehnjährigen Aufenthalt als Direktor des Zentrums für theoretische Physik an der University of Texas in Austin. Wheelers Arbeitsgebiet war die Quantentheorie (der große Richard Feynman gehörte zu seinen Studenten), aber am bekanntesten ist er wohl für seine Beiträge zu den dramatischeren Aspekten der Astrophysik. Außerdem prägte er einige der wohlbekannten Begriffe auf dem Gebiet, nämlich «Schwarzes Loch» und «Wurmloch».

Wheelers dramatische Theorie von der Beschaffenheit des Kosmos besagt, dass das Universum selbst nichts weiter als Information ist – wie die Bits in einem Computer. Seine «It from bit»-Theorie beruht auf einem Universum, das sich selbst per Kickstart ins Leben ruft, während der Akt des Beobachtens das Leben mit Informationen versorgt. In gewisser Weise trat Wheelers Universum nur als Ergebnis des Beobachtetwerdens ins Dasein, und es ist sogar möglich, dass es das kreationistische Konzept der «Jungen Erde» beschreibt. Darin entstand die Welt vor 100000 Jahren, als menschliche Gehirne sich die Fähigkeit erwarben, zu beobachten und zu analysieren, was für ein vollständiges Universum erforderlich war.

Aber auch wenn man diese bizarre Möglichkeit beiseitelässt, ist Wheelers Theorie immer noch faszinierend, denn sie behauptet, dass alle unsere Erfahrungen lediglich Datenströme sind. Diese Ansicht unterscheidet sich von einer echten matrixähnlichen Welt, in der das ganze Universum, das wir erfahren können, eine Simulation ist, die auf einem realen materiellen Computer läuft. In der «It from bit»-Theorie ist das Universum die Information, und es gibt keinen Computer.