GLOSARIO

-Ankus: especie de vara con un gancho metálico en la punta, utilizada para el manejo del elefante.

-Artha: uno de los cuatro fines que debe perseguir el hombre según la tradición hindú. Este fin comprende la adquisición de bienes y riqueza, así como la obtención de una buena posición económica y social.

-Ashramas: doctrina de las cuatro etapas de la vida hindú: estudiante, cabeza de familia, ermitaño y sannyasin.

-Asvamedha: Ritual del sacrificio del caballo, tras cuya realización el rey se autoproclamaba soberano universal (chakravartin). Este consistía en liberar a un potro consagrado, que vigilado por una partida de soldados corría durante un año por las tierras aledañas y a cuyo regreso era sacrificado en la ceremonia de coronación. De fuerte carácter simbólico, se suponía que todos los reinos por los que atravesaba pasaban a formar parte de los dominios del emperador.

-Ayurveda: sistema de medicina tradicional originado en la India, considerado como una de las formas de sanación más antiguas del mundo. El ayurveda concibe la salud como un equilibrio entre los tres «humores» del cuerpo. Cuando una enfermedad lo altera, el médico debe restablecerlo mediante medicinas elaboradas a base de extractos de plantas y metales.

-Bactria: región histórica del Asia central, cuyo territorio se corresponde actualmente con el norte de Afganistán, el sur de Uzbekistán, y Tayikistán.

-Bharata: mítico primer emperador universal o chakravartin, que le dio su nombre al país. La India se conoce oficialmente como Bhārata en sánscrito.

-Chaturanga: juego de mesa para cuatro personas que se desarrollaba en un tablero de sesenta y cuatro casillas. Las piezas representaban los distintos cuerpos del antiguo ejército indio, cuyos movimientos se decidían mediante el uso de los dados. En el siglo vi, los persas lo exportaron a su país, que tras ser conquistado por los árabes se extendió por todo Oriente Medio. Con el tiempo, acabó siendo un juego para dos personas y se prescindió del uso de los dados. A finales de la Edad Media prácticamente se había convertido en lo que hoy conocemos como el ajedrez.

-Estupa: monumento tradicional destinado al culto budista, de forma circular y generalmente abovedado, que contiene reliquias de Buda o sus discípulos.

-Ganika: cortesana de lujo especializada en las artes amatorias, similar a la geisha de la cultura japonesa.

-Ghee: mantequilla clarificada.

-Hindukush: macizo montañoso de Asia, situado a caballo entre el actual Afganistán y el noroeste de Pakistán.

-Howdah: compartimiento posicionado sobre el lomo de un elefante, usado en la antigüedad principalmente para llevar a personalidades de riqueza o prestigio.

-Kama: uno de los cuatro fines que debe perseguir el hombre según la tradición hindú. Este fin comprende los placeres de la vida, y muy particularmente el de tipo sexual.

-Kohl: cosmético a base de galena molida y otros ingredientes, usado principalmente por las mujeres de la antigua India para oscurecer los párpados y como máscara de ojos.

-Kuttani: madame o mujer que regenta un prostíbulo.

-Lingam: órgano sexual masculino.

-Namasté: es una expresión de saludo originaria de la India, que implica una manera de honrar a la otra persona y mostrarle respeto.

-Mahabharata: es el poema más largo del mundo. Consta de unas 100.000 líneas, divididas en 18 libros. Su extensión es cuatro veces mayor que la Biblia y ocho veces que la Ilíada y la Odisea juntas.

-Mahamantrin: primer ministro y jefe del consejo del reino.

-Mahasenapati: comandante en jefe de los ejércitos del reino.

-Mahout: jinete y cuidador del elefante.

-Manava Dharma Sastra: conocido como «Leyes de Manu», se trata de un importante compendio en sánscrito de las leyes y costumbres sagradas de la sociedad antigua de la India. Según el texto, esas doctrinas fueron dictadas por el sabio Manu, al que hinduismo lo considera como el antepasado común de toda la humanidad.

-Pana (Karshapana): moneda de curso legal más popular en la India antigua.

-Puranas: constituyen una obra enciclopédica cuyo contenido incluye la historia de la creación y destrucción del universo, mitos, tradiciones, leyendas, genealogías, así como la descripción de la cosmología hindú.

-Ramayana: constituye, junto al Mahabharata, la segunda gran obra épica de la India antigua. Atribuida al sabio Valmiki, consta de 48.000 versos escritos en sánscrito y narra las aventuras de Rama, un avatar de Visnú, que nació en la India para librarla del yugo del demonio Rávana.

-Shudra: cuarta de las cuatro castas de la sociedad india tradicional, considerada como la clase baja, integrada por los siervos que no tienen derecho a estudiar los Vedas ni a convertirse en «dos veces nacidos».

-Sogdiana: los sogdianos fueron un pueblo de lengua irania que vivió en una zona que ocupaba parte de los actuales Tayikistán y Uzbekistán, y que englobaba las ciudades de Samarcanda y Bujará.

-Upanishads: El nombre Upanishad significa «sentarse junto a alguien» y hace referencia al alumno que se sienta ante su maestro para oír sus enseñanzas. Estos textos se transmitieron oralmente de maestro a discípulo, hasta su posterior fijación por escrito, con lo que pasaron a formar parte de los Vedas.

-Vaisya: tercera de las cuatro castas de la sociedad india tradicional, que engloba la clase media formada principalmente por los comerciantes, artesanos y terratenientes.

-Vasana: típica indumentaria masculina de la antigua India, consistente en una tira de tela que se ajustaba alrededor del cuerpo con un cordón, y otra que se usaba para la parte superior, que se colocaba sobre los hombros a manera de chal.

-Vina: instrumento de cuerda similar al laúd, originario de la antigua India.

-Yama: dios de la muerte y guardián del inframundo, de acuerdo con la mitología hindú.