PRELIMINAR

DIGAMOS, en primer lugar, que ésta es una selección incompleta. Es verdad que casi todas lo son en cierto modo; pero la que ofrecemos ahora lo es por una razón particular: la idea inicial era ofrecer un conjunto de relatos extraídos de los ocho primeros libros que lord Dunsany publicó entre 1905 y 1919, y que constituyen, como toda la crítica reconoce, la parte más original de su obra: The Gods of Pegana, Time and the Gods, The Sword of Welleran, A Dreamer’s Tales, The Book of Wonder, Fifty-One Tales, Tales of Wonder, y Tales of Three Hemispheres. Sin embargo, ha habido que descartar A Dreamer’s Tales (Cuentos de un soñador), dado que este libro ha aparecido ya dos veces en castellano, y que el número 27 de La Biblioteca de Babel recoge seis de sus mejores cuentos.

Esta exclusión ha permitido, sin embargo, insertar dos cuentos inolvidables: “La torre vigía” y “El hombre de los pendientes de oro”. Invitamos al lector a ir directamente a ellos, y a que juzgue por sí mismo.

Por lo demás, hemos agrupado los cuentos en dos apartados, con los títulos de LOS DIOSES Y LOS ESPECTROS, de acuerdo con el elemento predominante en ellos.

El primero comprende Los dioses de Pegana (1905) y ocho cuentos de Time and the Gods (1906); forman una secuencia más o menos coherente, y giran en torno al origen de los dioses y a la creación de “los mundos”. Ambos temas ejercieron una poderosa fascinación en lord Dunsany, sobre todo al principio; y no tardaron la magia y el misterio de sus visiones cosmogónicas en influir considerablemente en cierto número de escritores, cuyos relatos se tiñeron en seguida de matices dunsanianos. Cómo no recordar, aquí, el caso llamativo de Lovecraft.

El segundo apartado, los espectros, contiene diecinueve cuentos: cuatro pertenecen a The Sword of Welleran (1908), dos a The Book of Wonder (1912), dos a Fifty-One Tales (1914), siete a Tales of Wonder (1916), y cuatro a Tales of Three Hemispheres (1919).

Lord Dunsany es autor también de novelas con la misma atmósfera de poética fantasía que los cuentos (Don Rodríguez, The King of Elfland’s Daughter, The Charwoman’s Shadow, The Blessings of Pan), así como de gran cantidad de poemas, canciones, obras de teatro, ensayos y autobiografías.

Pero —ya lo hemos dicho— son sus cuentos, a menudo muy breves, lo más original de su producción. Esta selección pretende ser una muestra.

F. Torres Oliver