Kapitel 7

Der Mann starrte auf den Bildschirm. Seine Hände lagen im Schoß verschränkt.

"Du hast noch nicht mit deinem Test angefangen", sagte DIE STIMME - denn insgeheim titulierte er sie so - mit vorwurfsvollem Unterton.

"Was geschieht, wenn ich nicht gehorche?"

"Darüber gibt es keinerlei Informationen.

Beginne mit dem Test."

"Das werde ich nicht tun."

"Gibt es dafür einen bestimmten Grund?"

"Ich habe ihn schon einmal durchgemacht. Vor drei, nein vier Schlafperioden."

"Das ist richtig. Test abgeschlossen."

Der Bildschirm wurde dunkel.

"Sämtliche Tests durchgeführt. Testperson innerhalb akzeptabler Parameter determiniert", sagte DIE STIMME. Seltsam. Zum ersten Mal klang es so, als hätte sie zu jemand anderem als zu dem Mann gesprochen.

"Du bist bereit für die nächste Ebene", klärte sie ihn auf.

"Ich habe einige Fragen."

"Du darfst sie stellen. Vielleicht werden sie beantwortet, vielleicht auch nicht."

"Ich befinde mich auf einem Schiff. Ist außer mir noch jemand an Bord?"

"Nein."

"Bist du eine synthetisierte Stimme?"

"Das versteht sich von selbst."

"Vor einigen Augenblicken sagtest du, ich befände mich ... innerhalb akzeptabler Parameter.

Was wäre geschehen, wenn nicht?"

"Antwort verweigert, da eindeutig nicht in deinem Interesse."

"Dann versuche ich es auf einem anderen Weg.

An welche Einschränkungen hat dich dein Programmierer gebunden?"

"Antwort verweigert... wie oben."

"Vielen Dank. Auch das ist eine Antwort. Eine andere Frage. Wer hat dich programmiert?"

"Diese Frage wird sich innerhalb kurzer Zeit selbst klären", sagte DIE STIMME schließlich. "Das waren genug Fragen."

Eine zuvor verborgene Konsole öffnete sich.

"Geh durch diesen Gang. An seinem Ende findest du ein Schiff. Du gehst an Bord und bereitest dich auf den Start vor. Du darfst zwei Befehle erteilen, wenn du meinst, daß du die Antworten kennst.

Wenn nicht, werden dir entsprechende Empfehlungen gegeben.

Erstens: Sollen die Maschinen aktiviert werden?"

"Welche Maschinen?"

"Die Empfehlung lautet, daß sie aktiviert werden sollen - den jüngsten Umständen nach zu urteilen."

"Empfehlung angenommen. Glaube ich."

"Zweitens: Soll die Ausschiffung beginnen?

Empfehlung lautet, daß damit noch gewartet werden soll, bis du weitere Fortschritte gemacht hast."

"Angenommen. Aber welche Ausschiffung denn?

Aber egal, um welche es sich handelt: wie kann ich mit dir in Verbindung treten?"

"Beide Antworten werden sich schon bald von selbst erklären. Geh jetzt zu dem Schiff."

Der Mann ging durch den langen Gang. Am anderen Ende fand er, wie versprochen, den Eingang zu einem kleinen Schiff. Er trat ein.

Wieder war das Schiff nur für eine Person vorgesehen.

Er ließ sich auf einem Liegesitz nieder. Hinter ihm schloß sich die Luke mit leisem Zischen. Er spürte eine Bewegung: Stardrive.

"Das hier ist meine letzte Meldung", sagte DIE

STIMME plötzlich. "Dieses Schiff hat vier separate automatisierte Navigations-systeme. Jedes von ihnen ist auf ein anderes Ziel eingestellt. Bei Erreichen dieser Ziele wird sich das System jeweils selbst zerstören und das nächste System aktiviert.

Keine Sorge.

Versuche nicht, an diesem System

herumzumanipulieren.

Du wirst deinen Bestimmungs-und Ausstiegsort sofort erkennen.

Auf Wiedersehen. Viel Glück."

Der Mann erschauerte. Die Härchen in seinem Nacken stellten sich auf.

Viel Glück? Von einer Maschine?