PEABODY TENIA UN TUBO DE PEPSI AGUARDANDO CUANDO Eve salio. "Usualmente te gusta la cafeina fria despues de un interrogatorio energico." Ella le paso uno a Baxter. "No estaba segura sobre ti."
"Lo tomare de cualquier forma que lo consiga."
"Si, eso he oido de varias mujeres," dijo Eve antes de dar un gran trago.
Por primera vez en horas, Baxter se rio. "Gracias por permitirme bajar a esa escoria contigo, Dallas. Voy a contactar con Palma, dejarla saber que lo tenemos."
"Dallas, Jacob Sloan llego mientras estaban en Interrogatorio. Lo llevaron a la sala de estar."
"Okay, lo tomare. Tu puedes hacer traer a Bullock."
"Seguro que no quieres un descanso antes de interrogarla? Has estado en esto por cerca de seis horas, mas o menos."
"Estoy atandolo, envolviendolo, poniendolo en reporte." Ella se froto la rigidez del cuello. "Luego me voy a casa, y tambien lo haras tu."
"Yay. La hare traer."
Eve llevo su bebida a la sala de estar, se paso las manos por la cara, y luego se fue a sentar a la mesa en frente de Jacob Sloan.
El se veia mas viejo, mas fragil, y exhausto.
"Sr. Sloan, deberia irse a casa, estar con su familia."
"Winfield Chase mato a mi hijo? Tengo fuentes," dijo el cuando Eve levanto las cejas. "Se que fue arrestado, junto con su madre. No puedo ver a Madeline mas que moviendo los hilos, de manera que le estoy preguntando a usted, fue Winfield Chase quien mato a mi hijo?"
"Si. El acaba de confesarlo. El escenifico el suicidio para implicar a su hijo en los asesinatos de Natalie Copperfield y Bick Byson, a quienes tambien confeso haber matado."
Cuando el presiono sus labios, asintio, Eve se levanto. Ella rompio su boicot a las maquinas expendedoras y programo una botella de agua. Ella se sento, y puso la botella enfrente de el.
"Gracias." Su mano temblo un poco cuando levanto la botella y bebio. "Mi hijo fue una decepcion para mi, en muchos sentidos. El era egoista y flojo y se jugo su juventud, su matrimonio, su reputacion. Pero era mi hijo."
"Lamento muchisimo su perdida."
El bebio mas, lentamente, entonces exhalo. "Natalie y Bick, ellos eran brillantes y estaban limpios. Sus vidas juntos solo estaban comenzando. Yo lamentare..." Una vez mas el apreto los labios. "Sus familias han sido informadas?"
"Se esta haciendo ahora."
"Entonces esperare hasta maniana antes de contactarlos. Por que los mato? Me lo puede decir?"
"Puedo decirle que Natalie estaba haciendo su trabajo, y encontro algo que trato de arreglar, trato de hacer lo correcto."
"Mi hijo. El no estaba haciendo su trabajo." El sacudio la cabeza cuando Eve no dijo nada. "Esto sera duro, muy duro, para mi nieto, mi esposa."
"Entonces usted deberia estar con ellos, Sr. Sloan."
"Si, yo deberia estar con ellos." El se levanto. "Cualquier cosa que necesite de mi, de mi familia, de mi firma para asegurar que Windfield Chase pase cada ultimo segundo de su vida en prision, solo tiene que pedirlo." El extendio su mano. "Gracias."
Eve se quedo sentada un momento mas despues que el se fue, termino su bebida. Entonces se fue al lavabo, Se restrego la cara con agua fria.
Ella fue a enfrentar a Madeline Bullock.
La noticia se habia expandido, imagino Eve, ya que solo estaban dos abogados con ella.
"Grabando," dijo Eve y comenzo la rutina.
"Su hijo ha confesado cinco cargos por asesinato," empezo ella, observando los ojos de Madeline. "Veo que usted se ha enterado de eso. El tambien ha detallado su participacion en cada uno de esos asesinatos, y en el secuestro de Tandy Willowby."
"La Sra. Bullock esta preparada para hacer una declaracion," dijo uno de los abogados.
"No va a dictar esta carga de basura, Madeline? Okay, oyamoslo."
"No espero que usted entienda mi terror, mi pena, mi culpa." Madeline presiono un panuelo bordeado de encaje en sus labios. "Mi hijo...como no puedo culparme? El vino de mi. Pero algo...se torcio en el. Esa violencia, esa ira. He vivido temerosa de el por tanto tiempo."
"Por favor. Usted no le teme a nada mas que a perder su dominio en la fundacion—es el dinero y el prestigio y la operacion que usted ha venido haciendo a traves de ella casi desde que su marido fallecio."
"Usted no puede entender. El me ha forzado a...es inconfesable."
"Tener sexo con el? Ve, es confesable. Y eso es mas basura. Usted ha estado abusando sexualmente de su hijo la mayor parte de su vida."
"Que cosa tan horrible de decir." Madeline parecio romperse, y por un momento enterro su cara en el panuelo. "Win esta enfermo, y nada que yo pudiera hacer—"
"El vino de usted," dijo Eve, sintiendo como su colera se elevaba, viendose a si misma atrapada en un cuarto frio con el hombre de quien ella habia venido, el hombre que la habia violado repetidamente. "Y usted lo exploto y abuso de el. Usted hizo de el exactamente lo que es."
"Usted no puede conocer los horrores por los que yo he pasado."
"Usted no quiera hablarme a mi de horrores. Tengo declaraciones de su hijo, de Walter Cavendish, de Ellyn Bruberry, todos nombrandola a usted como la que lleva el control, la que tomaba las decisiones y daba las ordenes. Usted piensa que porque no se ensucio las manos con un asesinato, puede salir caminando limpia?"
"Yo hice todo lo que Win me dijo. De otra manera el me hubiera matado."
Madeline alcanzo las manos de Eve a traves de la mesa, y Eve lo permitio a pesar de que sintio la piel contaminada. Eres buena, penso Eve, eres malditamente buena en esto, Madeline.
"Apelo a usted, de mujer a mujer. Le suplico que me proteja. Hay un monstruo dentro de mi hijo. Estoy tan asustada."
"La Sra. Bullock ha sido virtualmente una prisionera de la enfermedad de su hijo," empezo a decir uno de los abogados. "Una victima de abuso fisico y emocional. El la uso a ella—"
"El la uso?" Interrumpio Eve, retorciendo sus manos para liberarlas mientras miraba a Madeline a la cara, y veia la cara de su propio padre. "Eso es solo basura, Madeline. Nadie te usa. Y no puedo pensar en nada mas debil, mas penoso, que en una madre que carga todo a su hijo para tratar de salvar su propio trasero. Tu estas hecha, lo entiendes? No tienes como salir."
Quiero que sudes, penso Eve. Quiero que tiembles, y sufras y llores. "Tenemos la reproduccion de la memoria del droide medico. Tu estas ahi. Las autoridades britanicas han detenido a tu Doctora Brownburn—quien ya ha confesado, ya declaro que ella recibio sus ordenes directamente de ti. Nadie va a comprar la actuacion de la pequenia madre temerosa y debil, Madeline. Tu eres el poder. Aun mas, tu eres una maldita arania, una chupasangre, y eso se ve."
"No tengo nada mas que decirle a esta persona," estallo Madeline. "Quiero hablar con el consulado Britanico. Hablare con su Presidente, quien es un amigo personal, y con el Primer Ministro."
"Tambien pon ahi al Rey de Inglaterra, por mi esta bien." Eve se inclino hacia adelante. "Ellos se van a revolver contra ti tan rapido como una latigazo. Y solo espera hasta que Global empiece a hablar con las mujeres a quienes les compraste sus bebes, con la gente que los compro, Tenemos la lista, Madeline. Tenemos los nombres, los lugares, y la prensa internacional va a hacer un tango cuando esto explote."
"Eso es lo que usted esta buscando, verdad?" Madeline aspiro por la nariz. "La atencion de los medios. Mi nombre, la reputacion de la Fundacion Bullock se mantendran en contra de cualquier cosa que quiera fabricar contra mi. Usted sera aplastada."
"Tu crees?" Eve miro a Madeline directo a los ojos, y sonrio. Ella siguio sonriendo hasta que vio el primer destello verdadero de temor. "Ellos te crucificaran mientras miles aplauden. Y cuando yo haya terminado contigo aqui, tendras que responder a las autoridades italianas por Sophia Belego—Chase nos dijo en donde podemos encontrar sus restos. Tu estabas con el, en Roma, cuando ella desaparecio. Tienes una casa alla, tambien, y ellos encontraran evidencia de que ella estuvo retenida alli."
"Mi hijo esta mentalmente enfermo. El necesita ayuda profesional."
"Si el lo esta, tu lo hiciste asi, retorciendo su vision del sexo, de las mujeres, de si mismo, de manera que tu pudieras conseguir tus jollies."
"Teniente." El abogado hablo mientras Madeline simplemente miraba a Eve con esos ojos articos. "La Sra. Bullock ya ha declarado que el Sr. Chase fue el agresor."
"La Sra. Bullock es una mentirosa y una pervertida y una cobarde. Tu no deberias discutir planes de asesinato y secuestro en frente de los sirvientes, Madeline. Incluso droides, especialmente los droides, ya que ellos guardan grabaciones."
Eve abrio un archivo. "Aqui tengo una concordancia en una impresion de voz, en donde le dices a Win que mate a Natalie Copperfield."
"Eso es imposible. Estabamos solos cuando yo—"
"Cuando le diste las ordenes," finalizo Eve cuando Madeline se corto. "Sabes, la gente como tu no tienen conciencia de los sirvientes. Probablemente pensaste que estaban solos." Ella cerro el archivo.
"Tengo las grabaciones de Randall Sloan—tu muchacho hizo un lio alli y no encontro la segunda caja de seguridad. Tengo multiples declaraciones que lo corroboran, y la declaracion de primera mano de Tandy. Tengo transmisiones del enlace que no tuviste tiempo de borrar antes de tu arresto, lo cual aniade mas peso a la montania de evidencia. Rindete, Madeline. Al menos tu hijo tuvo el suficiente orgullo de darse el credito por lo que el consideraba su trabajo. Trabajo que tu le asignaste."
"No tengo nada mas que decir."
"Okay." Eve se levanto. "Te tengo por conspiracion para asesinato, multiples cargos. Esto te va a poner en una instalacion fuera del planeta, varias cadenas perpetuas. Y eso es antes de que los Federales, Global, los Britanicos, los Italianos, pongan su peso. Cuanto tiempo crees que ella podra mantener esa apariencia de clase en una jaula fuera del planeta, Peabody?"
"Seis meses, afuera."
"Estare de acuerdo con eso. No vas a conseguir fianza, y tus abogados te diran lo mismo—no importa cuanto ellos traten de ablandar al juez. Tu eres un riesgo de fuga. Vas a querer negociar despues de un dia o dos en Las Tumbas, pero cuando yo salga de esta habitacion, no habra trato."
Ella se encamino a la puerta.
"Teniente." Fue uno de los abogados el que la llamo, entonces se inclino para murmurar en la oreja de Madeline.
"De hecho que no considerare eso." Ella sacudio la cabeza. "Ella esta faroleando. Ella no tiene ni la mitad de lo que dice. Esta faroleando."
Eve sonrio mientras abria la puerta, entonces dio una ultima mirada hacia atras. "No, no lo estoy haciendo."
"Tu no querias que ella haga un trato," dijo Peabody cuando se iban.
"No, no queria. Ella es peor de lo que su hijo podria ser. Ella lo creo, lo corrompio y lo uso. Ella es peor y quiero imaginarmela viviendo los siguientes cincuenta anios o mas en una jaula de concreto. Anda a casa, Peabody. Lo hiciste bien."
"Me voy cuando tu te vayas."
Eve suspiro. "Entonces tengamos esta maldita cosa por escrito, y larguemonos de aqui."
Ella podria haber estado caminando por la puerta a las seis, pero Eve estaba lista para admitir que estaba arrastrando su trasero para hacerlo. Ella queria un largo remojon en el tubo de chorros, y una botella entera de vino seguida por sexo ocioso con su esposo antes de dormir por diez horas seguidas.
Ella queria sacar la imagen de Madeline Bullock tocando el cuerpo de su hijo fuera de su cabeza.
Y porque escucho la musica saliendo del salon, y la voz de Mavis gorjeando a traves de este, Eve supo que tendria que esperar un poquito mas antes del remojon, el sexo, y el suenio.
Mavis estaba recostada en una silla, sus pies sobre un cojin mientras Summerset le pasaba una taza de te—lo que explicaba por que el no habia estado apareciendose en el vestibulo. Leonardo se sentaba inclinado hacia ella, mientras Roarke daba sorbos a su vino con una mirada indulgente en sus ojos.
"Me siento tan mimada. No es que tu no me cuides magnificamentte, labios de azucar," le dijo a Leonardo. "Pero hoy ha sido como una pequenia vacacion o algo. Summerset, tu deberias venirte a vivir con nosotros."
"Llevatelo, es tuyo," dijo Eve mientras entraba.
"Dallas! Dallas!"
"No te levantes." Eve meneo su mano hacia ella. "Te tomara mucho tiempo y de cualquier manera yo me voy a sentar." Ella lo hizo, en el brazo de la silla de Roarke de manera que pudiera coger su vino.
"Tandy esta descansando. Ella ha estado levantada y caminando alrededor hoy dia, y Summerset dijo que lo esta haciendo muy bien." Mavis le mando una mirada de adoracion a Summerset. "El nos trato a ambas como princesas embarazadas."
"Ustedes dos han tenido unos cuantos dias muy ajetreados.
Toma uno de estos canapes." El le acerco una bandeja. "Estos son tus favoritos."
"En realidad no tengo hambre, pero tal vez uno. O dos. Cuando Tandy despierte nos la estamos llevando a casa con nosotros, para darles su espacio. Ella todavia no esta lista para ir a su casa sola. Pensamos que esa no sera su situacion por mas tiempo."
"Hmmm?" Fue lo mejor que pudo hacer Eve ya que su mente estaba empezando a flotar.
"Aaron la llamo aqui una media docena de veces hoy dia. Su novio? El es tan dulce, tan servicial. Ellos han hablado y hablado. Ella lloro un monton, pero tambien se rio. El queria—en realidad, le rogo—que lo deje venir a verla hoy, pero ella simplemente no estaba lista. Pero ella le dijo que podria venir a nuestra casa en la noche. El le pidio que se case con el."
"Que lindo."
"Ella todavia no le dijo que si, pero lo hara. Ella me dijo que esto era todo lo que ella siempre quiso, y que quizas todo esto sucedio de manera que puedan ser una familia mas fuerte. Yo sabia que tu la encontrarias, Dallas."
"Eso dijiste."
"No puedo decirlo lo suficiente. No puedo decirte todo lo que esto significa, lo que hiciste. Tu y Roarke, y Peabody, McNab, Baxter, el lindo Trueheart. Espero que toda esa gente terrible se sienten en una celda en su propio excremento hasta que sus caras se pudran."
"Oso de peluche," murmuro Leonardo, y ella hizo una mueca.
"Lo se. Fuera con la mala energia, dentro con la buena." Mavis se movio en su silla. "Pero no puedo evitarlo. Ella me conto todo lo que paso."
"Envuelto. Confesiones por todas partes, excepto por Bullock. Pero no empuje muy duro por una confesion ahi. No la necesitaba, y me guste verla tratando de retorcerse."
"Avejita ocupada," dijo Roarke.
"Nos vamos a ir de tu colmena." Mavis volvio a moverse, hizo otra vez una mueca.
"Mavis?" Leonardo casi se salio de su silla.
"Solo estoy mal sentada, eso es todo. Es duro estar comoda en estos dias. Solo diez dias mas. Ayudame a levantarme, munieco bebe, para que pueda deshacerme de estos nudos."
Mientras el la ayudaba a levantarse, Tandy entro contoneandose. "Lo siento. Oh, hola, Dallas, Roarke. Quiero agradecerles, tanto, y hay tanto que quiero decir. Pero temo que acabo de romper aguas."
"De verdad?" chillo Mavis mientras Eve palidecio. "Oh, boy, oh, boy! Tandy." Ella se apuro, lo mas rapido possible, para tomar las manos de su amiga. "Vamos a tener un bebe! Quieres que llamemos a Aaron, verdad?"
"Si quiero." La luz del sol encendio la cara de Tandy. "En verdad quiero."
"No te preocupes de nada. Leonardo ira a tu casa y recogera tu maleta, y yo ire contigo al centro de partos. Y nosotros...Oh. Uh-oh."
Mavis presiono una mano al costado de su barriga, encorvandose un poco, soltando la respiracion. "Wow. Gee. Oops. Pienso que tal vez estoy en labor de parto."
Eve presiono sus ojos con los dedos mientras Leonardo se movia a traves de la habitacion como un toro borracho. "Eso es perfecto."
"Las dos?" Roarke agarro la mano de Eve, se levanto, jalandola con el. "Ahora? Ambas?"
"Que malditamente perfecto."
No acababa ella de llevar a cabo una operacion en la que habia arrestado a dos criminales internacionales? Y durante la cual, no habia ella pateado personalmente a un asesino en las bolas?
No habia ella recien encarado un demonio personal sentandose en Interrogatorios con Bullock y habiendo visto la cara de su propio padre?
Ella podria manejar esto. Por favor Dios.
Pero ella tenia a dos mujeres de parto en su salon chillandose una a la otra y hablando tan rapido que las palabras eran un borron brillante, un futuro papa que se veia como si se fuera a desmayar en cualquier momento. Y su propio esposo, que era notoriamente de cabeza fria, la habia—literalmente—empujado hacia la locura.
Cuando ella lo miro por encima de su hombro para darle una mirada feroz, el simplemente la senialo y se trago el resto de su vino.
"Okay, alto! Alto! Esto es lo que vamos a hacer."
Los gritos y balbuceos pararon como si ella los hubiera cortado con un laser, y todos los ojos se volvieron hacia ella. Ya que su primer pensamiento claro era gritar salvajemente por Summerset, ella golpeo sin piedad su propia histeria creciente.
"Bien. Todo el mundo va a entrar en uno de los todo-terreno, y vamos a ir al centro de partos."
"Pero yo necesito mi maleta." Tandy sobo su barriga, respiro en pequenios soplidos. "Tengo que tenerla. Ahi esta mi musica y mi enfoque—"
"Yo, tambien, yo, tambien." Mavis presiono una mano en la parte inferior de su espalda. "Si no tenemos nuestras maletas—"
"Y esto es lo que vamos a hacer despues. Voy a pedirles a Peabody y a McNab que vayan a las casas de ambas, y traigan las maletas. Pero nos vamos. Ahora."
"Damas, necesitan sus abrigos." Roarke dio un paso, puso una mano de apoyo en el hombro de Eve. "Lo siento, me choquee," le dijo a ella. "Ah, Summerset, justo a quien necesitamos. Necesitamos un vehiculo inmediatamente."
"Estas en labor, Tandy?"
"Rompi aguas, y Mavis esta teniendo contracciones."
"No es eso adorable?," dijo el con una calma que hizo que Eve quisiera pegarle incluso mas fuerte de lo que usualmente deseaba hacerlo. "Van a tener a sus bebes juntas. Mavis, cuan distantes son las contracciones?"
"Me olvide de tomar el tiempo." Balbuceo Leonardo con panico. "Me olvide de tomar el tiempo."
"Esta bien. Recien empezaste a tener contracciones?" Le pregunto Summerset a Mavis.
"Creo que las he estado teniendo por un par de horas. Tal vez tres."
"Un par de horas." Eve escucho ese mismo panico salir de su propia boca. "Jesus, Mavis."
"Esta perfectamente bien." Summerset le dirigio a Eve una mirada condenatoria. "Tandy, cuando fue tu ultima contraccion?"
"Um. Mas o menos ahora." Ella tomo aire despacio.
"Necesito tomar el tiempo!" Leonardo arrojo sus largos brazos al aire. "Necesito tomar el tiempo."
"No." Eve apunto un dedo a Leonardo. "Necesitamos irnos."
"Alguien ha contactado a la partera?" pregunto Summerset.
"Mierda." Eve se jalo el pelo. "Tu llamala," le ordeno a Summerset. "Dile que nos dirigimos alla, llevando dos. Y contacta a Peabody, que ella y McNab vayan a recoger las bolsas de los bebes en los departamentos de Tandy y Mavis. Aparentemente si no los tenemos, estamos condenados. Y tambien necesitas contactar a Aaron Applebee."
"Oh, si, por favor." Tandy sonrio alegremente.
"Dile adonde vamos y por que."
"Ciertamente, ahora, damas, sientense."
"Sentarse! Nada de sentarse," chasqueo Eve. "Saliendo."
"Estas cosas toman tiempo. Esten comodas mientras les traemos sus abrigos y el vehiculo apropiado calentado para ustedes. Tandy, te gustaria hablarle tu misma a tu Aaron?"
"Si. Si, gracias, en verdad quisiera."
Summerset saco un enlace de su bolsillo, y se lo ofrecio. "Yo ire a contactar a la partera, y estare de regreso en un momento con sus abrigos."
Cualesquiera que fueran su legion de fallos, Summerset era eficiente—Eve tuvo que admitirlo. Dentro de los siguientes quince minutos estaban conduciendo a traves de el porton. Todos ellos, incluyendo a Summerset, por insistencia de Mavis y de Tandy.
Habia una platica constante—acerca de dilatacion, contracciones, puntos de enfoque, amamantamiento. Eve penso nostalgicamente de la ultima vez que habia estado con un equipo en una mision. La platica de los policias, la posibilidad de muerte o lesiones.
Eso habia sido mucho menos estressante.
Dos veces durante el camino, Leonardo tuvo que poner su cabeza entre las rodillas. Ella realmente no podia culparlo.
"Voy a dejarlos en la entrada, despues ire a estacionar." Roarke deslizo una mirada hacia Eve. "No voy a seguir conduciendo hasta que llegue a Mexico. Estare de regreso en un momento. Te doy mi palabra."
"Solo recuerda, si no lo estas, te cazare, desarticulare todos tus miembros, y alimentare con ellos a perros pequenios y feos."
"Anotado."
Ellos fueron recibidos dentro por dos alegres enfermeras de ojos brillantes, pero el alivio de Eve en pasar la carga tuvo una vida muy corta.
"Tienes que venir con nosotros."
"Ir con ustedes" Ella miro a Mavis. "Leonardo—"
"El tiene que registrarnos." Mavis agarro la mano de Eve y se aferro a ella. "Tu tienes que venir. Uh-oh."
Reconociendo los signos ahora, Eve miro a Summerset. "Esta teniendo otra."
"Si, asi es como se hace. Vaya con ella. Yo traere a Leonardo y a Roarke."
Esto no parecia justo, no parecia correcto, el que ella tuviera que tomar cualquier parte en esto sola. Pero la mano de Mavis estaba engomada a la de ella, y las enfermeras las estaban conduciendo a otra parte.
"Tu no vas a disparar nada antes de que el resto del equipo este en su sitio, correcto?"
"No lo creo."
"Bastante tiempo." La enfermera de Mavis le sonrio a Eve. "Yo soy Dolly, y estare cuidandote Mavis. Randa estara aqui pronto."
"Yo soy Opal. Nosotras las acomodaremos a ambas en sus habitaciones y veremos cuanto han progresado. No vi sus maletas."
"Alguien las esta trayendo." Tandy encontro la mano libre de Eve, la agarro. "No estabamos en casa cuando empezamos. Mi novio—prometido—el papa del bebe, esta en camino."
"Nos aseguraremos de que lo envien con usted. No se preocupe, Mamy. Este es el primero para ambas, verdad? Y ustedes son amigas, teniendo a sus bebes al mismo tiempo. No es divertido?"
"Un barril de monos," murmuro Eve.