33

'Sterling, het lijkt erop dat je je huiswerk hebt gedaan,' zei de non goedkeurend.

'Je begint een echte globetrotter te worden,' bulderde de admiraal.

'We waren verbaasd dat je weer terugging naar Waldonië,' merkte de monnik op, 'maar toen kregen we een vaag idee van wat jij van plan was. Dat was trouwens mijn oude klooster. Veertienhonderd jaar geleden woonde ik daar. Het is moeilijk te geloven dat het in een hotel wordt veranderd. Ik kan me die plek niet met roomservice voorstellen.'

'Dat kan ik begrijpen, meneer,' beaamde Sterling, 'maar voor ons doel is het heel gunstig. Ik denk dat ik eindelijk een manier heb ontdekt om Marissa, Nor en Billy te helpen, en misschien Charlie ook nog wel. Hij heeft mijn hulp net zo dringend nodig als Marissa, maar op een andere manier.'

Sterling rechtte zijn schouders en keek de heiligen een voor een aan. 'Ik vraag u toestemming om aan Charlie te verschijnen, zodat hij samen met mij de problemen kan oplossen.'

'Bedoel je verschijnen zoals je aan Marissa bent verschenen, die meteen doorhad dat je niet van haar wereld was?' informeerde de herder.

'Ja, ik denk dat dat noodzakelijk is.'

'Misschien kun je dan maar beter ook aan Marge verschijnen,' stelde de koningin voor. 'Iets zegt mij dat zij in het gezin de lakens uitdeelt.'

'Ik was bang dat jullie zouden flippen als ik dat zou vragen,'

gaf Sterling met een glimlach toe. 'Het zou fantastisch zijn als ik met beiden mocht communiceren.'

'Flippen?' De stierenvechter trok zijn wenkbrauwen op. 'Dat woord was nog niet in gebruik toen jij leefde.'

'Dat weet ik, maar ik heb het ergens opgevangen. Misschien in Nors restaurant. Ik vind het wel een leuk werkwoord.'

Hij ging staan. 'Volgens de aardse telling is morgen de dag dat ik Marissa voor het eerst ontmoette. Ik heb de cirkel rondgemaakt.'

'En vergeet niet dat het ook de dag is dat jij voor het eerst voor ons verscheen,' zei de indiaanse heilige plagend.

'Ik verzeker u dat ik dat nooit zal vergeten.'

'Ga heen met onze zegen,' zei de monnik. 'Maar houd in gedachten dat eerste kerstdag, de dag die je zo graag in de hemel wilt doorbrengen, erg dichtbij komt.'