71.

1.11 Uhr

Swann wusste, dass Lilly wach gewesen war. Es war ein Spiel, das er als Kind oft selbst gespielt hatte. Sein Vater veranstaltete auf Faerwood häufig kleine Treffen mit Kollegen, und dann brauchte er plötzlich mitten in der Nacht ein Stück Folie oder irgendein lächerliches Requisit. Swann hatte sogar größtenteils aus dem Fernen Osten stammende Techniken erlernt, seinen Atem und den Pulsschlag zu verlangsamen, um den Eindruck des Schlafens, des Komas oder des Todes vorzutäuschen.

Als er den Spitzbart aufs Kinn presste, weckte der Geruch des Flüssiggummis Erinnerungen an seine Kindheit. Er dachte an einen kleinen Club in der Nähe von Boston im Jahre 1978. Ein Bein des Stuhls in der Garderobe war mit Klebeband umwickelt. In einer Ecke lagen zerknitterte Tüten von McDonald’s. Sein Vater trat vor zehn Zuschauern auf.

Swann band seine Krawatte und zog einen alten Regenmantel an. Wenn er in Nord-Philadelphia nicht auffallen wollte, konnte er nicht wie ein Zeremonienmeister bei einer skurrilen Zusammenkunft alternder Magier auftreten.

Er schaltete die Lampe am Schminkspiegel aus. Das Licht erlosch langsam – und mit ihm die Erinnerungen.

Der Van wartete in der Garage auf ihn. Im Kofferraum lag Patricia Sato, seine reizende Odette. Sie war das Mädchen in der Zaubertruhe. Mit dieser Truhe hatte er ein Meisterstück handwerklicher Kunst geschaffen. Es war keine Luft darin.

Kurz darauf fuhr Joseph Swann, der auch »der Sammler« genannt wurde, in die Badlands. Er hielt sich genau an die Verkehrsregeln.