PROLOOG

Onderstaand artikel werd op het elfeninternet aangetroffen, op de site www.bestepaardvanstal.gnom. Men denkt dat deze site wordt verzorgd door de centaur Foaly, de technisch adviseur van de elfBI, hoewel dat nooit is bewezen. Bijna elk detail van dit verslag is in tegenspraak met de officiële berichten van het persbureau van de elfBI.

We hebben allemaal de officiële verklaring gehoord voor de tragische gebeurtenissen met betrekking tot het onderzoek naar de Zito-sonde. In de verklaring van de elfBI stonden praktisch geen concrete details; liever verbloemde men de feiten en stelde men zijn vraagtekens bij de beslissingen van een zekere vrouwelijke agent.

Ik weet pertinent zeker dat de betreffende agent, kapitein Holly Short, zich voorbeeldig heeft gedragen, en dat het aan haar kwaliteiten in het veld te danken is dat er niet veel meer levens verloren zijn gegaan. In plaats van kapitein Short tot zondebok te maken, zou de elfBI haar een onderscheiding moeten geven.

Het draait bij deze kwestie allemaal om de mens. De meeste mensen zijn zo stom dat ze niet eens weten in welk gat van hun broek ze hun been moeten steken, maar bepaalde Moddermensen zijn zo slim dat ik er zenuwachtig van word. Als ze erachter zouden komen dat er een onderaardse elfenstad bestaat, zouden ze zonder meer hun best doen de inwoners uit te buiten. De meeste mensen zouden geen partij zijn voor de superieure elfentechnologie. Maar er zijn mensen die zo slim zijn dat ze bijna voor elf kunnen doorgaan. En dat geldt voor één mens in het bijzonder. We weten allemaal wel over wie ik het heb.

In de geschiedenis van de elfen heeft slechts één mens ons verslagen. En het is mij een doorn in de hoef dat die mens eigenlijk nog maar een jochie is: Artemis Fowl, het Ierse criminele meesterbrein. De kleine Arty heeft de elfBI over de continenten gejaagd en het leven zuur gemaakt, tot ze uiteindelijk elfentechnologie hebben gebruikt om ons bestaan uit zijn geheugen te wissen. Maar zelfs toen de getalenteerde centaur Foaly op de geheugenwisknop drukte, vroeg hij zich af of het elfenvolk niet weer om de tuin werd geleid. Had de Ierse jongen iets achtergelaten om zijn geheugen te herstellen? Natuurlijk had hij dat, zoals we later allemaal zouden ontdekken.

Artemis Fowl speelt een belangrijke rol in de hiernavolgende gebeurtenissen, maar voor deze ene keer probeerde hij niet iets van het Volk te stelen, aangezien hij volkomen was vergeten dat we bestonden. Nee, het meesterbrein achter dit verhaal was dit keer een elf.

Dus wie zijn er bij dit tragische verhaal over twee werelden betrokken? Wie zijn de belangrijkste hoofdrolelfen? Het spreekt voor zich dat Foaly de echte held van het stuk is. Zonder zijn uitvindingen zouden de Moddermensen al snel bij de elfBI voor de deur staan. Hij is de ongekroonde held die eeuwenoude raadsels oplost, terwijl de Opsporings- en Beveiligingsteams bovengronds een beetje rondhangen en alle eer krijgen.

Verder hebben we nog kapitein Holly Short, de agent wier reputatie onder vuur lag. Holly is een van de beste en slimste agenten van de elfBI. Ze is als piloot een natuurtalent, met een groot improvisatievermogen in het veld. Ze is niet zo goed in bevelen opvolgen – een trekje waardoor ze al meer dan eens in de problemen is geraakt. Holly was de elf om wie het bij alle voorvallen met Artemis Fowl draaide. Bijna waren die twee bevriend geraakt, maar toen gaf de Raad de elfBI opdracht het geheugen van Artemis te wissen, terwijl hij nou net een aardige Modderjongen begon te worden.

Zoals we allemaal weten heeft commandant Julius Root ook een aandeel in deze kwesties. Hij was de jongste commandant uit de geschiedenis van de elfBI. Een elf die het Volk door menige crisis had geloodst. In de omgang niet de gemakkelijkste elf, maar de beste leiders hoeven niet altijd de beste vrienden te zijn.

En ook Turf Graafmans moet wel even genoemd worden. Tot voor kort zat Turf in de gevangenis, maar zoals gewoonlijk heeft hij zich eruit weten te wurmen. Deze kleptomane, winderige dwerg heeft met tegenzin een rol in veel Fowl-avonturen gespeeld. Maar Holly was bij deze missie maar al te blij met zijn hulp. Als Turf er met al zijn lichaamsfuncties niet was geweest, had het allemaal veel erger kunnen uitpakken. En het was zo al erg genoeg uitgepakt.

Als middelpunt in deze zaak hebben we Opal Koboi, de elf die de poging tot inname van Haven-Stad door de koboldbendes heeft gefinancierd. Opal had levenslang achter lasertralies moeten zitten. Tenminste, als ze ooit uit het coma was gekomen waar ze in raakte toen Holly Short haar plannetje kwam dwarsbomen.

Opal Koboi had bijna een jaar in de geluiddichte vleugel van de J. Argon-kliniek gelegen, zonder ook maar enige reactie te vertonen wanneer de medische tovenaars haar tot leven probeerden te wekken. Al die tijd zei ze geen woord, at ze geen hap en vertoonde ze geen enkele reactie op prikkels. Aanvankelijk vertrouwden de autoriteiten het niet. Ze doet alsof, zeiden ze. Koboi doet net alsof ze catatoon is om vervolging te ontlopen. Maar naarmate de maanden verstreken raakte zelfs de grootste scepticus overtuigd. Niemand kon bijna een jaar lang doen alsof hij in coma lag. Uitgesloten. Een elf zou wel volkomen geobsedeerd moeten zijn om…