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In den späten
Fünfzigern veränderte ein Literaturagent und zwanghafter Sammler
von Science-Fiction-Memorabilia namens Forrest J. Ackerman das
Leben Tausender Kinder – auch ich gehörte dazu – durch sein Magazin
Famous Monsters of Filmland. Sie können
jeden nach diesem Magazin fragen, der sich in den letzten dreißig
Jahren mit Fantasy, Horror und Science-Fiction beschäftigt hat. Er
wird lachen, seine Augen werden aufleuchten, und dann wird er Sie
an seinen lebhaften Erinnerungen teilhaben lassen – das kann ich so
gut wie garantieren.
Um 1960 rief Forry
(der sich manchmal auch »Ackermonster« nannte) die kurzlebige, aber
interessante Zeitschrift Spacemen ins
Leben, die sich mit Science-Fiction-Filmen befasste. 1960 schickte
ich eine Geschichte an Spacemen. Soweit
ich mich erinnern kann, war es die erste Geschichte, die ich zur
Veröffentlichung einreichte. Den Titel weiß ich nicht mehr, doch
ich befand mich noch immer in der RoMan-Phase meiner Entwicklung,
und diese Geschichte verdankte dem Killeraffen mit dem
Goldfischglas auf dem Kopf unzweifelhaft eine Menge.
Meine Geschichte
wurde abgelehnt, doch Forry hob sie auf (Forry bewahrt alles auf, was jeder bestätigen kann, der einmal
eine Führung durch sein Haus, Ackermansion genannt, genossen hat). Als ich
ungefähr zwanzig Jahre später in einer Buchhandlung in Los Angeles
Autogramme gab, stellte sich auch Forry an – mit meiner Einsendung
von damals in der Hand. Die Blätter waren einzeilig beschrieben und
auf der schon lange verschollenen Royal-Schreibmaschine getippt,
die mir meine Mutter zu Weihnachten geschenkt hatte, als ich elf
Jahre alt war. Er bat mich, die Geschichte zu signieren …
Wahrscheinlich habe ich es getan, obwohl diese Begegnung so surreal
war, dass ich mir nicht völlig sicher bin. Die Geister der
Vergangenheit … Mannomann.