CAPITULO TRECE

CON SU MENTE REPASANDO LOS DETALLES, EVE se dirigió hacia homicidios con el mismo paso largo que Roarke había admirado afuera. No es una grieta en el caso, pensó, todavía no, pero maldito si no creía que había una grieta. Y ella iba a hundir el cincel y martillar en esa grieta hasta que se abriera.

Otra parte de su cerebro registró una necesidad de cafeína, debatiéndose entre el suministro de ella fría o caliente. Cuando ganó lo frío, se detuvo delante de la máquina expendedora y la observó con recelo y antipatía.

"No me jodas", murmuró, y enchufado los créditos. "Tubo de Pepsi".

La máquina pareció reflexionar y considerar — ella casi la oyó silbar una canción burlándose. Y como se echó hacia atrás para darle una buena patada, escupió el tubo junto con sus datos aburridos sobre el contenido. Eva le arrebató el tubo antes de que cambiara de opinión, y volviéndose, vio a Abigail Johnson sentada en el mismo banco que Tiko había usado el día anterior.

La tensión se apretó detrás del cuello de Eve cuando se acercó a la mujer. "Sra. Johnson ".

"Oh, teniente Dallas. Estaba soñando despierta, no la había visto." Desplazando la caja del regazo, Abigail se puso de pie.

"¿Hay algún problema?"

"No. No, por cierto. El hecho es, que Tiko fastidió la piel de mis huesos sobre la recompensa. Sentí que él debía entender que hacer lo correcto era suficiente, entonces, bueno, empecé a pensar que es bueno que un niño obtenga algo a cambio por hacer el bien. Y no se le castigue por hacer el mal, y tal vez darle un tiempo de pantalla extra u hornear sus galletas favoritas cuando hace algo especialmente bueno. "

"Funciona para mí."

"Así que entré en contacto con ese número que me dio, para ver eso. Todo estaba organizado ya, ellos dijeron que usted se había ocupado de eso. "Los ojos de color verde brillante miraron fijamente a Eve. "¿Por qué se trata de mil dólares, teniente?.

"Las primeras estimaciones golpearon cerca de diez mil por día el anillo que se estaba sacando allí. Tiko fue clave paral cerrar eso."

"No puedo más, eso es la verdad de Dios. El hecho es que tuve que sentarme y abanicarme unos buenos diez minutos después de que el sargento Whittles me dijo cuánto. "Abigail echó la cabeza hacia atrás y se rió, y el sonido era brillante como el canto de los pájaros. "Entonces, bueno, le horneé un pastel." Ella empujó la caja a una desconcertada Eve.

"¿Usted me horneó un pastel?"

"Un pastel de merengue de limón. Espero que os guste el merengue de limón."

"Sería una tonta si no. Gracias. "

"Cuando me dijeron que no estaban aquí, iba a dejarla para usted. Pero tengo la fuerte sensación de que no habría quedado nada de ella el momento en que volviera la espalda. "

"Usted tiene razón en eso."

"Me dijeron que estaría de vuelta en breve, así que sólo me senté a esperar. Pasaron esto a través de la seguridad, para ver si no traía nada peligroso. Claro que me han dicho que mis pasteles son peligrosos para la cintura, pero usted no tiene que preocuparse por eso. "

Porque parecía que lo esperaba, Eve abrió la tapa, miró dentro. El merengue parecía espumoso como una capa de nieve, con los granos de oro dispersas en sus picos. "Wow. Parece arte comestible. "

"No es gran cosa. Sé que no es mucho, pero yo quería darle algo por lo que hizo por mi muchacho, por mi Tiko. Él me ha dicho todo al respecto, bueno, una media docena de veces, me dijo todo. Quise decirle lo que me parece que alguien como usted podría haberle restado importancia, o podría haber llamado a Servicios para niños, o un montón de otras cosas, pero no lo que hizo. Le he enseñado a respetar la ley, y elegir el bien sobre el mal. Pero usted le mostró por qué, y le pone una cara a la ley y a lo que es correcto que no se olvidará. No se olvidará de la recompensa tampoco, pero es de usted de quien se va a acordar en primer lugar. Y yo también”

"Y me parece, señora Johnson, que muchos niños en la posición de Tiko podrían haber mirado para otro lado —o más, haber intentado doblar su camino para sacar un pedazo de lo que estaba pasando. Pero me quedo con el pastel. "

"Espero que le guste."

"Voy a tener que dejar a algunos de mis hombres inconscientes para entrar en mi oficina, pero créame, lo haré."

Eve agarró bien la caja, y puso la sangre en los ojos mientras caminaba por el bullpen. Ella juró que una docena de narices se levantaron, en el mismo instante, al sentir el perfumar en el aire. "No hay una oportunidad en el infierno. Peabody, a mi oficina. "

Después de disparar una sonrisa de suficiencia y de maldad a sus compañeros tristes, Peabody corrió rápidamente detrás de Eve. "¿Qué clase de pastel es?"

"Es mi tipo de pastel."

"No te puedes comer un pastel entero tu misma. Te enfermarás. "

"Vamos a averiguarlo."

"Pero... Te he traído bollos".

"¿Dónde están?"

Peabody abrió la boca, la cerró en un mohín cuando miró hacia otro lado. "Um...”

"Exactamente". Eva colocó la caja de la tarta fuera de su alcance en la parte superior de su AutoChef. "¿Qué tienes, además de respirar buñuelos?"

"No es que me los comí todos personalmente, y tú los dejaste, así que—." Ella se desinfló bajo la mirada helada de Eve. "Tengo los nombres duplicados, y he comenzado a ejecutarlos. Para tu información, la señora Tibble está allí. Ha trabajado en varios proyectos con Ava Anders ".

"Creo que podemos sacarla de la lista."

“Sí. También la esposa del alcalde y un número de otros prominentes. "

"No vamos a descontarlos. El personal y los voluntarios van juntos, pero vamos a centrarnos en los participantes. Las mujeres con las que Ava jugaba de dama protectora. "

"Tengo algunas con una hoja criminal, algunas que fueron o son LCs."

"Mantenlas arriba. Calculando la tentativa. ¿Buscaría alguien con experiencia, con tendencias, o alguien en blanco, alguien que pasaría por debajo del radar? "

Ella se paseaba por la ventana, miraba hacia fuera. "No esperaría que nosotros llegáramos hasta aquí, que miráramos hacia donde vamos a ver. Pero alguien que planea tan meticulosamente como lo hace tendría que considerar todas las posibilidades. ¿Cómo lo midió ella? "

"Otra pregunta sería, ¿cómo convencer a alguien de que mate por ti?."

"Algunas personas hornean pasteles. Copia todos los archivos, mándalos aquí y a mi unidad en casa. Y sigue trabajando en ello, Peabody. Si alguien fue su gatillo, yo apuesto a que tiene planes para ella, también.  Apuesto a que tiene planes”.

Ella trabajó también, formulando notas de sus conversaciones de ese día, abriéndose paso entre los nombres repetidos que Peabody había sacado. Y consideró la logística y las horas de las entrevistas, de literalmente, cientos de sospechosos potenciales.

Una aguja en el pajar. Pero tarde o temprano.

Ella se echó hacia atrás, giró en círculos la cabeza sobre los hombros para aflojar los nudos. Su entrante sonó, y le complació ver que Nadine le había enviado un archivo. "Copiar a mi unidad en casa", le ordenó.

Se frotó los ojos cansados. Es hora de irse a su casa, admitió. Ir a su casa, recogerlo otra vez, echárselo a Roarke.

Ella cerró, cargó su mochila, se encogió de hombros para ponerse su abrigo. Cogió la caja del pastel cuando Mira se acercó a la puerta.

"¿De salida?"

“Sí, pero tengo tiempo. Me dijeron que estaba totalmente ocupada hoy. "

"Lo estaba. Y llego tarde a casa. Si te vas, ¿por qué no caminamos juntas, y me dices lo que está en tu mente?. "

"Eso sería bueno. Tengo esta teoría, "comenzó la víspera.

Ella informó a Mira mientras se deslizaban hasta el nivel principal, y luego tomaban el ascensor hacia el garaje.

"La personalidad dominante, de benefactor, o jefe, convence, presiona, o engatusa al subordinado o lo somete para ejecutar su voluntad."

"Ejecutar es el término operativo", comentó Eva. "Pero creo que convencer es un término pasivo para conseguir que alguien cometa un crimen. "

"La pasividad puede ser un arma si se usa correctamente. Y estos métodos sin duda han sido utilizados con fines lucrativos. Cualquier cosa, mentir para proteger al superior de un error o mala conducta, hasta brindar favores sexuales y sí, todo el camino hasta el asesinato. Para asegurarse que continúe la cooperación después de los hechos, el dominante necesidad continuar la relación, la oferta y recompensa de suministro, o amenazarlo con la exposición o un daño. "

Para finalizar, Eve se bajó en planta del garaje de Mira. "Estamos corriendo con las chaquetas, y cualquier LC-actual o anterior."

"El lugar más lógico para empezar."

"La naturaleza del delito. Uno tendría que tener eso adentro, o estar tan completamente bajo el pulgar de Ava que no podría siquiera moverse para ver que a través de ello. "

"O totalmente cautivado", agregó Mira. "El amor viene en muchas formas".

"Sí, lo mismo ocurre con gratitud. Y el miedo. Tengo que averiguar cuál de esos niveles ella tiró. Dejé que lo viera hoy. La dejé ver que lo sé. Tal vez eso fue un error, pero yo la quería hacer sudar un poco. "

"Es una buena estrategia. Le da al oponente algo de que preocuparse, y la gente preocupada comete más errores. "

"Si tuviera un poco más, lo suficiente como para llevarla, meterla en la caja, creo que podría hacer que se equivocara. Pero tengo que empujarla para que salga de su zona de confort, aislarla para... "Al darse cuenta de que estaban de pie al lado del coche de Mira, y ella había dejado de hablar en voz alta, Eve se encogió de hombros."De todos modos".

"Siempre y cuando lo consigas, me gustaría observar. Creo que sería fascinante”.

"Yo te lo haré saber. Así que... saluda al Sr. Mira. "

"Lo haré. Eve, no vayas directamente a trabajar cuando llegues a casa. Toma una hora. Recarga." En un gesto que nunca dejaba de poner nerviosa a Eve, Mira se inclinó, la besó en la mejilla.

“Bueno. Buenas noches. "

Ella había planeado ir directamente a trabajar, Mira la tenía allí. Es más, ella había planeado arrastrar a Roarke con ella. ¿Cómo se suponía que iba a martillar para abrir la grieta si se sentaban alrededor de una hora sin hacer nada? Entró en la casa con la idea de recargar más tarde.

Summerset apareció, el gato se sentó y se quedó mirándola.

"No tengo tiempo para ti, culo plano".

"O poco más, al parecer, ya que llega tarde. Una vez más. Y han usado su cara como un saco de boxeo. Una vez más. "

"Eso fue ayer. Le ofrecí el suyo, pero lo juzgaron demasiado alto en la escala de feos. "

"Roarke en la piscina de la casa, si tiene algún interés en el paradero de su marido."

"Tengo interés." Ella tiró su abrigo sobre el poste del newel, dejó caer su expediente, al pie de las escaleras, luego empujó la caja que sostenía en las manos hacia Summerset. "Yo traje el postre."

Eso, pensó, mientras caminaba hacia el ascensor, lo confundido hasta dejarlo sin habla, y fue casi tan satisfactorio como su mejor insulto. Mientras bajaba, se frotó la parte posterior de su cuello. Tal vez podría tomarse un momento para un chapuzón, estirarse dando algunas vueltas para quitarse esas torceduras malditas que había obtenido después de muchas horas ante su computadora.

Quince minutos, le dedicaría, a continuación, conseguiría una hamburguesa grande, gorda, mientras analizaba algunos datos y especulaciones con Roarke. El hombre seguro como el infierno que sabía acerca de la personalidad dominante.

Ella salió al calor húmedo, fragante, en el exuberante follaje verde y flores brillantes de los jardines tropicales de la casa de la piscina. Música venía de la cascada que bajaba por la pared y los movimientos suaves y rítmicos del hombre de cortaba el agua azul de la piscina.

Nadaba como un pez, pensó, elegante y rápido, y parecía como, bueno, si ella no podía pensarlo, ¿quién podría? Parecía un maldito dios irlandés, con ese cuerpo alto y delgado, los músculos ondulantes, el pelo negro fluyendo. Cuando pasó a los golpes, ejecutando un buceo de superficie, ella sonrió. Con un culo como ese, ¿quién no quería hundir sus dientes en el?

Tal vez podría tomarse más de quince minutos.

Se desnudó donde estaba, tomó posición en el borde, y se zambulló. Cuando emergió, estaba pataleando en el agua, y mirándola con ojos que hacían que el azul del fondo de la piscina pareciera pálido.

"Parece que he atrapado una sirena."

"No has atrapado nada, amigo. ¿Cuántas vueltas llevas? "

"Veintidós. Voy a treinta. "

"Entonces voy a ponerme al día."

Ella se apartó. El marcó el paso de ella un rato, aunque a su patada le faltaba velocidad. Sin embargo, golpearon la pared juntos, giraron y empujaron. Ella lo perdió después de ocho vueltas, pero momentos después escuchó el estruendo que le dijo que él se había colocado en la esquina de la gruta, bajo sus chorros.

Así que ella se perdió en el ritmo, en el agua, en el esfuerzo, y en algún momento en la vuelta duodécima, su mente llena se había despejado. Cuando completó las treinta, sus músculos estaban sueltos hasta el punto de caerse, se respiración era superficial, y su mente estaba relajada por completo.

Ella flotó bajo el agua, y apareció en la gruta a su lado.

"¡Dios! Eso fue una buena idea. "

"Tengo un buen número de ellas."

Dejó caer la cabeza hacia atrás, sus ojos se cerraron. Bajo el agua sus dedos se unieron a los de él hasta que recuperó el aliento. "Tengo una de ellas viniendo ya. Oh, sí, ahí está. "

Ella se agachó, giró, a continuación, lo rozó hasta llegar a su boca. El agua se agitaba a su alrededor mientras se apoderaba de sus caderas, mientras sentía los músculos que había admirado temblar por ella. Ella emergió, dejando los labios deslizarse hasta su vientre, el pecho, la garganta, donde su boca esperó para unirse con la suya.

"Me gusta tu idea mas que la mía."

"Pensé que lo haría." Ella raspó los dientes sobre su garganta. "Mira, me dijo que debía recargar." Sacudir la cabeza hacia atrás, ella le lanzó una mirada de desafío puro. "Por lo tanto, recárgame."

Él la llevó abajo con él, dejándola sin aliento, cortando el agua azul.

Había pensado que estaba preparado. Relajado, miraba despertar cómodamente a su mujer quemar el día como lo había hecho. Se había imaginado persuadirla para bañarse y hacer el amor húmedo, una vez que lo consiguiera. En cambio, la necesidad de ella simplemente había saltado hacia él, lo había desgarrado por el medio como a un animal hambriento que quería un banquete y una conquista.

Esto ardió en él, una fiebre en la sangre mientras devoraba su boca, mientras sus manos buscaban y tomaban. Su jadeo por aire cuando surgió terminó en un grito de placer sorprendido de que sólo avivó las llamas.

Sus manos se clavaron en sus hombros cuando él tomó su pecho. Su boca golosa, exigió mordiendo. Húmeda y caliente del agua, ella tembló por el asalto.

Y aún así, dijo, "Sí".

"Sí", cuando el agua se cerró sobre ellos de nuevo.

Sus oídos rugieron de la fuerza del agua, de la fuerza de su propia sangre. ¿Cómo podía alguien sobrevivir al deseo, ser querido, de esta manera? ¿Cómo podía alguien vivir sin ello? Él puso una tormenta de sentimientos en su interior, de sensaciones, de deseos que palpitaban hacia el dolor. Una tormenta que se desencadenó, sopló y tronó hasta que no quedó nada de ella, sino un amor ahogado, impotente.

Unas manos ásperas la empujaron contra la pared, donde ella agarró el borde, donde se hizo eco de sus gemidos en el aire pesado cuando la boca se deslizó hasta los muslos, cuando la lengua entró en su interior. Él tiró de ella, poniéndola para que los chorros calientes pulsaran sobre ella, dentro de ella —calientes, implacables, mientras su boca trabajaba en ella hacia la locura.

"No puedo. No puedo. Dios! "

El orgasmo fue brutal y feroz, una rasgadura de la cordura.

Él lo sintió al abrirse camino a través de ella, sintió la fuerza y la maravilla de la liberación. Y vio cuando la miró a los ojos de nuevo la rendición completa al mismo. A él.

"Toma. Llévame." Él la condujo en esa entrega. Y levantando las caderas, se hundió aún más profundamente. A medida que la locura lo golpeaba, lo azotaba, escuchó su propia voz, gruesa y sin aliento, murmurando súplicas y demandas en un irlandés que ella no podía entender.

Y una vez más, cuando su cuerpo cayó sobre el suyo, ella dijo, "Sí".

Ante esa sola palabra susurrada, él se rindió.

Tumbada en el agua que golpeaba, con las extremidades como la cera derretida, Eve no estaba segura de quien sostenía a quien. Ella pensó, vagamente, que un doble ahogamiento era una clara posibilidad. Pero no parecía importarle.

"Tal vez sea algo del agua, algún tipo de droga sexual. Tú podrías embotellarlo, venderlo, y hacer una fortuna. "

"Al infierno con eso. Lo voy a guardar todo para nosotros. ¿Te lastimé un poco? Estoy un poco atontado. "

"Yo puedo cuidar de mí misma, amigo." Ella dejó caer la cabeza como una piedra sobre su hombro. "Además. Fue mi idea. "

"Y una bien sangrienta que fue."

"Yo iba ir directamente a trabajar. Conseguí un montón, una gran cantidad de trabajo, así que iba a ir directamente a trabajar. Pero la gárgola me dijo que estabas aquí. Pensé que tal vez podría tomarme un cuarto de hora para nadar, relajarme. "

"Bueno, seguro como Cristo que nos relajamos."

"Entonces te vi cortar a través del agua. Todo mojado y ondulante y.... "Ella inclinó la cabeza hacia atrás para mirarlo. "Yo te vi, y eso es todo lo que necesité. A veces no puedo respirar, Te quiero tanto”.

"Eve". La emoción se profundizó sus ojos cuando la besó, muy dulcemente, entonces sólo apoyó su frente contra la de ella.

"No dejo de pensar, bueno, esto de sentar la cabeza. Te obliga a estabilizarte y asentarte. Pero no así. Incluso cuando las cosas van sin problemas y estamos... vivos, puedo mirarte, y me quedo sin aliento. "

"Cada minuto contigo, estoy vivo. Nunca supe antes que hubiera pedazos míos por nacer, esperándote. Estoy vivo contigo, Eve. "

Ella suspiró, le tocó la mejilla. –“Será mejor que salgamos de aquí. Vamos a ablandarnos completamente. "

Cuando volvió al asesinato se había puesto su vieja y cómoda sudadera de la NYPSD y un par de gastados (tal y como le gustaban) pantalones vaqueros. Mientras se vestían, le contó a Roarke la conversación que había tenido con Mira.

"Estás preocupada ahora porque vaya a encontrar una manera de deshacerse de este subordinado —como piensas de ella, o él."

"Tiene que tener un plan para ello. Creo que ella piensa que esta persona no se atrevería a traicionarla, pero ella debe tener un plan. Ella tiene a Brigit Plowder, que no me parece una idiota, completamente envuelta. Más o menos lo mismo con la esposa de Tribble. Pero Plowder... "

"¿Estás pensando en ella? ¿En Brigit Plowder? "

"Miro a todo el mundo, pero no, no me parece como un subordinado o... lo ¿cual es la palabra? ¿Como es? Suplicante. Sí, eso es lo que a nuestra Ava le gusta. A ella le gusta tener sus suplicantes. Ella se compró un montón de ellos con el dinero de Anders ".

Ella los vio a los dos de en el espejo, se detuvo, echó un vistazo más de cerca. Se ponía básicamente lo mismo que ella: pantalones vaqueros y en su caso, un suéter azul oscuro. Pero...

"¿Cómo es que siempre te ves mejor que yo?"

Él miró al espejo también, y sonriendo se puso detrás de ella para abrazarla por la espalda. "No estoy de acuerdo con eso. Depende del ojo del observador. "

"Todavía están en sintonía con los juegos en el agua." Ella sacudió la cabeza, estudiándolos, él pensó, como cuando ponía a los sospechosos en una fila. "Simplemente no es correcto. De todos modos, da marcha atrás, as, tenemos una carga de trabajo por delante y —mierda, lo olvidé. Necesito llamar a Charles. Tengo que hacer un seguimiento allí. "

Para divertirse, y molestarla, sólo apretó su abrazo.

"Hola".

"Hola, de nuevo. Va a ser una comida de trabajo de nuevo, y eso me convertiría en ¿tu subordinado o tu suplicante? "

"Ja, ja. No eres subordinado de nadie, y no sabrías cómo suplicar. ¿Conoces la palabra? "

"Voy a buscarla. Comida de trabajo, y tú estás pensando en... hamburguesas”.

Sus ojos se estrecharon. "¿Qué, te has convertido en un psíquico?"

"Lógica, y un íntimo —como recientemente lo he demostrado— conocimiento de mi esposa. Te perdiste el almuerzo, descontando el buñuelo en la limusina, y has gastado una gran cantidad de energía en la piscina, con actividades diversas. Tienes hambre, lo que te lleva a la carne roja. Un filete no servirá porque no quieres el trabajo de cortar nada. Así que es una hamburguesa lo que quieres”.

"¿Qué tengo de postre?"

Él arqueó una ceja ante su reflejo. "Bueno, ahí me tienes."

"Sí, te tengo." Ella se volvió, le mordió el labio. "Traje una tarta a casa."

"¿En serio? ¿Qué clase de pastel? "

Ella solo sonrió, sacó, y tomó su enlace para llamar a Charles.

Nervioso, distraído, Charles se detuvo fuera de la casa de piedra rojiza en el West Village y comprobó la pantalla de su "enlace cuando sonó. "Es Dallas", le dijo a Louise.

Preocupado, incierto, lo vio fruncir el ceño ante la pantalla. "¿No vas a responder?"

"Ah... no. No, me pondré en contacto con ella. "

"Debe ser sobre el caso Anders. Charles, si hay algo sobre él que no le has dicho a ella, algo que te está frenando debido a la lealtad o la discreción—”

"No la hay." Él deslizó el eslabón en el bolsillo. "Vamos a entrar"

"En realidad, Charles, yo no estoy de humor para socializar, sobre todo con gente nueva." Miró hacia la casa."Realmente tú y yo tenemos que hablar."

Los nervios que ya zumbaban en su vientre comenzaron a hacer un rugido sordo. "Así lo haremos."

"Las cosas no han sido—"

"No lo hagas." Él le tomó las dos manos. "Simplemente no lo hagas. Vamos a entrar primero. Es realmente necesario que entremos. "

“Está bien " Dentro de su vientre, algo se hundió. "Muy bien".

Él la llevó a través de la puerta de hierro, por el sendero que cortaba a través de un pequeño y encantador jardín delantero, a continuación, por el corto tramo de escaleras hasta la planta principal de la casa de tres pisos. Pero cuando sacó las llaves, se lo quedó mirando.

"¿Qué?—"

"Un minuto. Solo un minuto." El tecleó un código en la caja de seguridad, abrió la puerta.

Desconcertada, ella entró.

Los pisos brillaban, la madera vieja, exquisita, que proporcionaba una base preciosa al vestíbulo, las escaleras amplias con sus carriles brillantes, y una amplia habitación donde un fuego lento ardía en un hogar de lapislázuli azul.

"Está vacío."

"Sí, por ahora."

Sus pasos resonaron en la madera mientras vagaba en lo que ella supuso que era el salón, mientras se volvía para mirar el trío de grandes ventanales con sus tallados.

"Es un lugar hermoso."

"Hay mucho más," le dijo a ella. "Déjame enseñártelo."

"¿Por qué?" Ella se volvió de nuevo a él. "¿Por qué estamos en una hermosa casa vacía en el West Village contigo ofreciéndome mostrarla?

"Yo lo compré." Él no había querido decirlo exactamente de esa manera, pero ella estaba allí de pie, enmarcada por las ventanas, mirándolo tan seria, con los ojos grises sombríos.

"¿Tú... tú compraste esta casa?"

“Sí. Hace dos semanas”.

"Dos... ya veo." Ella sonrió. "Bueno, felicitaciones. No me di cuenta que estabas pensando en mudarte y mucho menos en comprar una casa. No es de extrañar que haya estado tan distraído últimamente. Por lo tanto, muéstrame el resto. Estos pisos, Charles, son sólo magníficos. ¿Son todos así? Y todo este espacio! "

Ella comenzó a apresurarse, pero él la agarró del brazo. "Estás molesta."

"No, no, sólo sorprendida. Es un gran paso. Enorme”.

"He dado un par más. Yo no te dije—”.

"No, no me lo dijiste." Aunque sus ojos se quedaron en su rostro, ella se alejó de él. "No me has dicho gran cosa en semanas. Por lo tanto, quiero ser educada y civilizada sobre esto, ¿verdad? Déjame intentarlo. ¿Hay un comedor? Apuesto a que hay un comedor maravilloso, perfecto para las cenas”.

"Me he retirado."

A pesar de que se había alejado para de seguir adelante, se detuvo de nuevo. "¿Qué?"

"Devolví mi licencia, al final de la semana pasada."

"¿La semana pasada? No entiendo esto, no te entiendo. Has devuelto tu licencia, compraste una casa. ¿Qué es esto, Charles? "

"Yo quería —necesitaba tenerla—, tener todo en su lugar antes de decírtelo. He solicitado, y se me ha concedido una licencia en psicología, especializada en terapia sexual. Mira me ha ayudado, y convino en que era un movimiento lateral bueno”.

Louise lo miró con algo así como dolor en los ojos. "Tú has hablado con Mira, pero no conmigo. Has pedido su ayuda, pero no la mía. "

"Quería estar seguro de que podría llevarlo a cabo, Louise. Ella accedió a ayudarme con las aplicaciones, las pruebas, el proceso de selección. Y así, hablando con ella a lo largo de todo esto me ayudó a estar seguro de que era algo que yo realmente quería hacer, que realmente podía hacer. "

"¿Hablar conmigo, no habría ayudado?"

"No. Sí. Ella es neutral y objetiva. Y mientras ella me estaba ayudando a través de eso, yo estaba tratando de comprar este lugar. El nivel más bajo aquí es un buen espacio para las oficinas y la terapia. Y no... no lo estoy haciendo bien. "

Se detuvo, empujó el pelo de nuevo. Para un hombre que había hecho su vida, y una muy buena, pensó, siendo suave, estaba actuando con torpeza en esto como una primera noche en vela. "No he sido capaz de averiguar cómo hacer esto. Cada vez que trataba de resolverlo, me golpeaba con una pared. Louise—”

“Entonces, permíteme hacerlo fácil para ti. ¿Quieres cambiar tu vida?. Un nuevo hogar, una nueva profesión. Un nuevo principio. "Las lágrimas ardían, pero estaría condenado si se iba a terminar esto llorando y lloriqueando. "Nuevas relaciones de las que no soy parte. Muy bien, muéstrame tu nueva casa preciosa, hijo de puta."

"¿Qué? ¡No!", Tuvo que moverse rápido para agarrarla antes de que ella llegara a la puerta. "¡No eres parte de ella!. Por el amor de Cristo, Louise, eres el centro de la misma. Tú eres la razón para ello. "

"¿Cómo? ¿Cómo soy parte de todo esto cuando lo haces todo sin siquiera decírmelo? "

"¿Qué me hubieras dicho si te decía que iba a retirarme por ti?"

"Eso es ridículo. Nunca he tenido un problema con tu trabajo. Es tu trabajo. Y era tu trabajo cuando te conocí, cuando me enamoré de ti, maldita sea, Charles. "

"Exactamente. Nunca te molestó. Nunca hizo una diferencia en lo que opinas de mí. Pero comenzó a molestarme. Comenzó a molestarme cuando yo no podía dar a mis clientes lo mejor.... de mi. Porque, Louise, no quiero estar con nadie más que contigo. No quiero tocar a nadie más que a ti. Necesitaba —para mí mismo—, sentar las bases para un nuevo comienzo, para creer que podía hacer esto. Y ofrecerte esto. "

"Ofrecerme..." Sus ojos se abrieron." ¿Esto? ¿Esta casa? "

"Está más cerca de la clínica que cualquiera de nuestros apartamentos. Es un barrio agradable, y es... es una casa, Louise. No es un lugar para dormir o tender la ropa. Es un lugar para vivir, juntos, para construir algo juntos. "

"Necesito un segundo." Ella le puso una mano en el pecho, lo empujó hacia atrás."Has hecho todo esto, cambiaste tu vida, ¿por mí?"

"Por nosotros. Espero. Si no te gusta la casa, vamos a encontrar otra. Mira dijo que probablemente sería mejor esperar la casa, consultarte allí. Pero... yo no. "Lo siento, él levantó sus manos, las dejó caer. "Probablemente fue un error comprarla sin ti. Pero yo quería darle algo. Algo sólido, supongo, simbólico, y un poco espectacular. "

"Pensé que estabas cansado de mí, que ya no me amabas y no sabías cómo decírmelo." Ella logró una risa acuosa. "Tú has roto mi corazón, Charles, durante semanas."

"Louise". Él la atrajo hacia él, le besó las mejillas húmedas, los labios. "Te amo tanto, y estaba aterrorizado que no quisieras todo esto, que por eso estaba tan mal."

"Yo iba a ser tan sofisticada y fría cuando rompieras. Luego iba a recoger tus cosas en mi apartamento y les iba a prender fuego. Lo había planeado. "

"Yo estaba dispuesto a preguntarte."

Ella inclinó la cabeza hacia atrás, puso sus manos en sus mejillas, y sonrió maravillosamente. "Te amo, Charles. Tú no tienes que hacer esto por mí, o por nosotros, pero me encanta que lo hicieras. Me encanta haberme equivocado. ¡Oh! Muéstrame el resto!" Se alejó y dio un círculo. "Muéstrame cada pulgada para que pueda empezar a planear la forma de volverte loco con ideas de decoración. Voy a darle lata tan implacablemente sobre los tratamientos de ventanas y colores de pared que te preguntarás por qué alguna vez quisiste cohabitar ".

"¿Cohabitar?" Sacudió la cabeza. "Para ser dos personas inteligentes que están desesperadamente enamoradas, tenemos sin duda dificultades para entendernos." Él deslizó una pequeña caja de terciopelo de su bolsillo, la abrió. El diamante explotó con luz y brillo. "Cásate conmigo".

"Oh." Ella miró el anillo, lo miró a los ojos. "Oh, Dios mío."