In een dorpje op de planeet Florina wordt een naakte man gevonden. Hoe komt hij daar ? Florina blijkt een minder idyllische wereld te zijn dan haar klimaat doet vermoeden....

Op de dichtbevolkte aarde hebben de mensen zich teruggetrokken in ondergrondse metropolen; het leven is aan strakke regels gebonden en een steeds dreigende voedselschaarste dwingt tot grote zuinigheid. Het gezag is oppermachtig en vormt de top van een onbuigzaam rangen- en standensysteem. Langzamerhand leidt dit tot een verstarde maatschappij en de mens durft tenslotte letterlijk noch figuurlijk meer buiten zijn stalen holwoning. Generaties tevoren hebben andere mensen vanaf de aarde 50 planeten gekoloniseerd, de Buitenwerelden. Als ook daar, door andere oorzaken, de samenleving stagneert, sticht een kleine groep van hen de stad Kosmik - op de oude aarde, naast en buiten New York; zij willen een laatste poging doen de mensheid weer op weg te helpen geholpen door hun robots, mechanische mensen met een positronisch brein. Het conflict dat zich ontwikkelt leidt tot een moord. Een aarde-detective en zijn Buitenwereldse robot-collega leiden het onderzoek en vinden de oplossing ...zowel voor de moord als voor de verstarring die de mens bedreigt.

31 robotverhalen van de bedenker van de drie wetten der robotica. Van Powell en Donovan tot Susan Calvin, van Robbie tot Andrew Martin, de robot die uiteindelijk mens werd...

Een schijnbaar onoplosbaar geval van 'Robotmoord' voert rechercheur Elijah Baley - bekend van zijn eerdere heldendaden met misdadige robots in De stalen holen en De blote zon - van zijn eigen Aarde naar de planeet Aurora, de'Wereld van de dageraad', waar mensen en onafzienbare aantallen positronische robots naar het lijkt in volmaakte harmonie samenleven. Op Aurora echter is de meest geavanceerde robot van alle mensenplaneten'vermoord'. En het was zo'n echt menselijke machine. Alleen één man op heel Aurora bezat de middelen, het motief en de gelegenheid om deze misdaad te plegen. I n hij heeft Baley ingehuurd in de hoop dat deze kan bewijzen dat hij het niet heeft gedaan. Het duurt maar kort voordat Baley erachter komt dat hij zich naar oude gewoonte in een wespennest heeft gestort en dat er van de uitkomst van zijn onderzoek meer afhangt dan hij eerst dacht. Zo zijn alle bestanddelen aanwezig voor een klassiek Asimov-moordverhaal - even vernuftig gebaseerd op de ijzeren logica van de drie vermaarde wetten van de robotica als zijn eerdere en sinds lang beroemde robotverhalen en -romans.

Asimovs robotsage ving jaren geleden aan met de nog altijd geliefde avonturen van de Newyorkse rechercheur Elijah Baley en zijn robot-collega R. Daneel Olivaw in de twee romans De stalen holen en De blote zon. Na enkele losse verhalen over het speurend tweetal nam Asimov de draad weer op in de grote roman De robots van de dageraad die in 1983 verscheen, en toen al was hij van plan met nieuwe boeken in de richting van zijn grote meesterwerk te gaan, de befaamde Foundation-reeks om daarbij uiteindelijk aansluiting te vinden. Robots en Imperium is die eerste stap: waarschijnlijk slaat het volgende robot-boek een brug naar de Foundationromans. En dan - zoals Asimov onlangs berichtte is hij vast van zins 'robot- en Foundation-boeken te schrijven tot aan mijn dood, en vermoedelijk ook nog daarna'. Hoe dat ook zij, hier is de nieuwste aflevering van de avonturen van R. Daneel Olivaw, R. Giskard Reventlov die zijn intrede in de geschiedenis deed in De robots van de dageraad, en, natuurlijk, Elijah Baley zelf -zij het vooral op de achtergrond en in de geest, want Robots en Imperium speelt tamelijk lang na zijn eerste scherpzinnige avonturen...

Op de verre planeet Solarie is voor het eerst in tweehonderd jaar een moord gepleegd. De Solariers bewonen een van de vijftig Buitenwerelden die generaties tevoren als kolonies van de Aarde zijn ontstaan, maar waar nu geen Aardbewoner meer mag komen. De beschaving van de Buitenwerelden is gebaseerd op robots - duizenden robots - en een paar heel rare fobieën en taboes. In deze vreemde wereld verschijnt de Aardse detective Elijah Baley. Samen met zijn robotcollega R. Daneel moet hij de moordenaar ontmaskeren. Maar voor een Aardbewoner zijn de omstandigheden op Solarie angstaanjagend: in plaats van gezond onder de grond te leven in overvolle stalen holen zoals op de Aarde, woont hier maar een handvol mensen op enorme, geïsoleerde landgoederen, omringd door een leger van robots. Vanaf het moment dat hij op Solarie arriveert, moet Baley strijd leveren tegen zijn eigen angsten en tegen die van zijn opdrachtgevers, onder de meedogenloze straling van de blote zon.

Het Galactische Imperium is uiteengevallen in oorlogvoerende staten, zoals de psychohistorici reeds lang geleden voorzien hadden. Het is nu aan de door Hari Seldon gestichte Foundation om in de komende duistere eeuwen de beschaving in stand te houden. Van de mysterieuze Tweede Foundation, ergens aan de rand van het heelal, komt geen hulp. En dan duikt het Muildier op. Een mutant die over psychische krachten beschikt; de grootste dreiging die de Foundation ooit heeft gekend. Op zijn eigen manier wil hij Seldon's Duizendjarenplan voltooien. In het tweede deel van Asimovs beroemde Foundation-trilogie komt de psycho-historicus Hari Seldon tot de conclusie dat de galaxis een periode van van verwildering tegemoet gaat, die vele duizenden jaren zal duren. Hij roept de Foundation in het leven, een encyclopedie-planeet waar alle cultuurgegevens in verzameld zullen blijven. In werkelijkheid blijkt de Foundation een galactisch centrum te zijn, dat de verwildering tot een duizendjarige periode zal beperken.

De Eerste Foundation dreigt ten onder te gaan, onder meer door de expansiedrift van het Muildier, de mentale mutant. Een probleem van een dergelijke omvang had Hari Seldon, toen hij eeuwen geleden tegelijk met de Eerste, de Tweede Foundation in het leven riep, niet voorzien. Deze Tweede Foundation, een kleine groep volgelingen, die met behulp van de psychohistorie tenslotte de werkelijke dragers van de galactische macht zouden moeten worden, heeft tijdenlang in het diepste geheim bestaan en wordt nu gedwongen zich bloot te geven. Er ontbrand een machtsstrijd tussen de Eerste en de Tweede Foundation, waaruit de Eerste als overwinnaar tevoorschijn lijkt te komen.