Dominic Flandry, ein Fähnrich im Dienst der terranischen Flotte, wird zur Schlüsselfigur im Ringen der beiden kosmischen Großmächte Terra und Merseia. Der junge Flandry erhält eine Information aus dem Geheimarchiv Merseias zugespielt. Er enträtselt die Botschaft und erfährt, daß ein Planet, auf dem zwei verschiedenartige Völker beheimatet sind, von der Vernichtung bedroht ist — und daß die terranische Flotte in eine Falle gelockt werden soll. Während Freund und Feind Flandry durch das All hetzen, handelt der Fähnrich auf eigene Faust, um das Unheil abzuwenden. Poul Anderson hat bereits mehrere Flandry-Romane geschrieben — sie erschienen in TERRA oder in der Reihe der TERRA-Sonderbände — hier legt der bekannte SF-Autor aus den USA sein neuestes Werk vor, das den Beginn der Karriere des „Spions im All“ zum Inhalt hat.

After the first flowering of the Terran Empire, which has grown increasingly decadent and corrupt, other civilizations in the galaxy threaten to take over the Terran's worlds. In this scenario steps the debonair, tough and pessimistic Dominic Flandry, half-Hans Solo, half-James Bond and a hero for the ages!

The planet Ishtar has three suns: Bel, the “real” sun, the Life Giver. Ea, the Companion who warms the Ishtaran summers. Anu, the Demon Star. Mostly Anu is so far away that it is just a light in the Ishtaran sky. But once every thousand years it comes close. It is then that the barbarians must flee their scorched lands, and civilizations fall.

The natives call this Fire Time. Always before, its coming had meant the death of a civilization. But this time, the humans are here, and they have brought with them their magical technology. This time things could have been different. Too bad that the humans are suddenly faced with a war of their own, their own .

Nominated for the Hugo Award for Best Novel in 1975.

Hugo and Nebula award winner Anderson incorporates two stories he wrote for the series into this absorbing posthumous novel, a fast-paced space opera that never lets the reader forget that aliens are alien. At a time when nearly immortal humans have colonized the galaxy, various space-faring species commingle freely and the residents of Earth have become as alien to other humans as true ETs, an astronomical event that may affect all existence is about to take place. Unfortunately, only one set of aliens knows what that event is and their ruling dictatorship is hell-bent on keeping it that way. Lissa Windholm, an Earth woman with a spirit of adventure men find attractive, is determined to uncover the mystery and share the knowledge with everyone. Lissa and her partner Karl, a tyrannosaurus-like scientist, make some startling archeological discoveries on the planet Jonna about beings known as the Forerunners, but a psychologically scarred starship captain and an impressively ancient and profit-minded human rogue have other plans for the relics. Moving from one key sequence to another, Anderson omits much of the buildup and back story customary for such epic-scale SF, yet his protagonists and the worlds they explore always feel rich and real.

Im Jahre 1345 trägt sich eine höchst erstaunliche Geschichte zu. Ein Raumschiff der eroberungslustigen Wersgorix — blaugesichtige Aliens, die sich ein Stemenimperium zusammengeraubt haben — landet im englischen Lincolnshire. Angesichts der Burg von Sir Roger Baron de Toumeville und der armseligen Hütten des Dorfes am Fuße der Burg sowie der mittelalterlichen Rüstung und Bewaffnung von Sir Roger und seinen Mannen glauben die Fremden ein leichtes Spiel zu haben. Kurz entschlossen greifen sie an. Aber sie haben die Rechnung ohne den gleichermaßen beherzten wie pfiffigen Sir Roger gemacht. Statt das Hasenpanier zu ergreifen, startet er einen Gegenangriff und überrumpelt die im Nahkampf unerfahrenen Aliens. Alle bis auf einen läßt Sir Roger niedermachen. Dieser eine soll in einer hochnotpeinlichen Befragung die Geheimnisse der Himmelsmaschine preisgeben. Aber der Wersgorix zeigt sich nur scheinbar kooperativ. Als Sir Roger samt Kind und Kegel aufbricht, um mit Hilfe des Raumschiffes in Windeseile zu Kriegsschauplätzen in Frankreich und im Heiligen Land zu gelangen, rächt sich der die Steuerung programmierte Alien. Statt im Heiligen Land landet das Schiff auf einem schwerbewaffneten Außenposten des Wersgorix-Imperiums. Mann und Roß, Lanze und Schwert im Kampf mit einem Gegner, der über eine Supertechnik verfügt — der Ausgang dieser Auseinandersetzung scheint über jeden Zweifel erhaben zu sein. Aber der Schein trügt. Sir Roger hat noch viele Lektionen für die kriegerischen Wersgorix parat.

Won Hugo and Nebula awards for Best Novelette in 1973.

Parts of this book were published as separate short stories in

“Time Patrol” May 1955;

“Delenda est” Dec 1955;

“Brave To Be A King” Aug 1959;

“The Only Game in Town” Jan 1960;

“Gibraltar Falls” Oct 1975.