53

‘Er is nog meer,’ zei Jimmy grimmig, toen Charlie terugkwam uit de badkamer.

‘Ik heb al genoeg gezien,’ reageerde Charlie. Voorzichtig raapte hij de haren bij elkaar die hij had laten vallen. ‘Nee Je moet zien wat er dan gebeurt. Daar draait het allemaal om.’

‘Hoezo “allemaal”?’

Charlie begreep er helemaal niets van. Vanavond had hij zichzelf eindelijk toegestaan te geloven dat alles in orde was met Jasmine, en nu? Nu hield hij haar haren in zijn handen en had hij geen idee waar ze was of in welk gevaar ze zich bevond.

‘Wat is. er godverdomme aan de hand, Jimmy?’ schreeuwde hij wanhopig.

‘Kijk maar,’ zei Jimmy met een trilstemmetje. ‘Je ziet het wel.’ Hij spoelde de dvd door. Geen van beiden wilden ze de beelden zien van Sean Hillman die zijn nichtje verkrachtte. De film ging verder. Met open mond keek Charlie naar Sean, die op het scherm terugkwam en een pistool tegen Jasmines hoofd hield. Het was moeilijk te onderscheiden wat er precies gebeurde, maar opeens keek Sean op en keek kennelijk direct in de camera.

‘Kijk hij heeft nog maar net gemerkt dat hij gefilmd wordt,’ zei Jimmy.

Charlie zag dat Jasmine haar enige kans op overleven greep. Ze duwde het pistool weg van haar hoofd terwijl Sean was afgeleid, en daarna ontstond er een worsteling waarbij ze over de grond rolden. De jonge Jasmine was tenger en klein vergeleken bij Sean Hillman, maar ze vocht als een wilde voor haar leven. Armen maaiden om zich heen en benen schopten van zich af, en heel even verloor Charlie het pistool uit het oog. Plotseling bleven de twee lichamen heel stil liggen. Langzaam stond Jasmine op. Ze had het pistool in haar hand en keek naar het lijk op de grond. Voorzichtig schopte ze ertegen met haar voet, maar hij bewoog niet. Toen liet ze het pistool vallen en zakte door haar knieën. Charlie zag dat Jasmine zich naar een opengaande deur draaide en daarna werd het beeld wazig en uiteindelijk zwart.

‘Ze heeft iemand vermoord,’ zei Jimmy, alsof hij nog steeds niet kon geloven wat hij had gezien. ‘Jasmine heeft een man gedood.’

Charlie knikte grimmig. ‘Sean Hillman,’ reageerde hij. ‘Terry’s broer. Maar dat was het probleem niet. Ze moest hem verdomme wel vermoorden, anders had hij haar vermoord. Nee, het probleem is dat iemand haar heeft betrapt. Iemand heeft alles gefilmd. Zag je die deur opengaan? Er was nog iemand bij.’

Jimmy knikte. ‘Lees het briefje maar,’ zei hij dringend. Hij gaf Charlie een getypte brief. ‘Ik word gechanteerd. Ik denk dat Jasmine die gast al een hele poos heeft betaald. Ik heb een bankafschrift gevonden. In de afgelopen paar weken heeft ze achthonderdduizend euro opgenomen.’

Vluchtig las Charlie het briefje. Degene die Jasmine te pakken had, was een inhalige schoft. Hij wilde dat Jimmy een miljoen euro zou ophoesten om Jasmine terug te krijgen. En dat geld wilde hij die avond al hebben, anders zou het filmpje waarop ze Sean Hillman doodschoot op internet worden gezet.

‘Dat heb je toch wel?’ vroeg Charlie. In gedachten dwong hij de jongen om ja te zeggen.

Maar Jimmy schudde zijn hoofd en begon te janken. ‘Ik zei toch dat ik geen geld meer heb?’ snikte hij. ‘Ik heb het allemaal vergokt.’

‘Maar je vrienden, Jimmy.’ Charlie hoorde zelf hoe kwaad zijn stem klonk. ‘Je kunt het toch zeker wel van je vrienden krijgen?’

Jimmy keek op zijn horloge. ‘Wat? Nu? Om middernacht? Denk je dat ze dit soort bedragen zomaar hebben rondslingeren? Denk je dat ze bij zoiets betrokken moeten worden?’

Charlie moest zich inhouden om niet te ontploffen van woede. Hij greep Jimmy bij de schouders en schudde hem wild door elkaar. Eigenlijk zou hij die hufter met alle plezier kunnen vermoorden omdat hij zo slap was. Hij had Jasmine uit de puree moeten helpen, maar hij had zijn geld over de balk gegooid. Alsof het niet genoeg was dat hij het arme kind in elkaar had geslagen, liet hij nu zomaar toe dat ze helemaal kapotging. Maar eigenlijk was Charlie nog het kwaadst op zichzelf. Waarom had hij niet voorkomen dat Jasmine door Sean Hillman werd verkracht? Nadat Kenny was gestorven, was hij verantwoordelijk voor het meisje. Toch was dit vlak onder zijn neus gebeurd.

‘Lila,’ zei Jimmy opeens. ‘Zij kan helpen.’

Charlie dacht aan Lila, aan hoe ze die avond had geschitterd, en schudde zijn hoofd. Het was niet nodig om Lila ermee lastig te vallen. Hij had een veel beter idee. Er was iemand die nog bij hem in het krijt stond.

‘Weet je dat zeker?’ vroeg Jimmy nerveus, toen Charlie het nummer draaide. ‘Kan hij helpen?’

Charlie knikte vol vertrouwen. Hij was nog nooit in zijn leven zo zeker van iets geweest.