Cronología
1917
Nace en San Carlos, Ñuble, sur de Chile. Hija de un profesor de música y de una campesina. Cursa estudios primarios y un año en la escuela normal.
1929
Compone sus primeras piezas musicales.
1937
Compone boleros, corridos, tonadas, y canta en circos, quintas de recreo, boîtes y boliches de barrios. Comienza a grabar canciones convencionales en compañía de su hermana Hilda. Actúan en «El Popular», el «Tordo Azul» y otros. Conoce a Luis Cereceda, ferroviario, con quien se casa. Nace su hija Isabel.
1941
Reside durante algún tiempo en Valparaíso. Nace su hijo Angel. Regresa a Santiago.
1945
Trabaja en una compañía española con un repertorio de comedias y obras cortas.
1948
Se separa definitivamente de Cereceda. Continúa actuando en restaurantes y quintas populares.
1949
Se casa por segunda vez y al año nace su hija Carmen Luisa.
1952
Junto con sus hijos, trabaja en circos y realiza numerosas giras. Se propone rescatar la auténtica música campesina de Chile. Nace su hija Rosita Clara.
1953
Comienza a manifestarse la verdadera Violeta Parra. En Radio Chilena, Santiago de Chile, canta en una serie de programas que la proyectan al primer plano del arte folklórico nacional. Inicia su plan de investigación musical por el sur del país y por el valle central. Se relaciona con cantores populares y con cantores de la costa y la cordillera.
1954
Obtiene el premio Caupolicán, otorgado a la folklorista del año. Es invitada al Festival de la Juventud de Polonia. Recorre la Unión Soviética. Se establece durante dos años en Francia. Allí graba sus primeros discos, de los que brotan sus expresiones más peculiares. A la muerte de una de sus hijas compone un texto musical elegiaco que le vale el juicio de «primer músico chileno».
1956
Regresa a Chile. Graba el primer LP de la serie «Folklore de Chile».
1957
Se traslada a Concepción, sur de Chile, contratada por la Universidad. Funda y dirige el Museo de Arte Popular de esa ciudad. Reinicia su labor de investigación folklórica en esa zona. Graba nuevos discos, entre ellos La cueca, La tonada, Composiciones de Violeta Parra.
1958
Regresa a Santiago. Hace cerámica y comienza a pintar. Participa en la Feria de artes plásticas al aire libre del Museo de Arte Moderno.
Ofrece recitales en la Universidad de Chile. Universidad Católica, Biblioteca Nacional. Participa en el II Encuentro de Escritores de Concepción. Viaja al norte y más tarde durante cuatro meses a Chiloé, donde organiza recitales, cursos de cueca, cerámica, efectuando recopilación del folklore chilote. Compone nuevas canciones, música para guitarra. Graba un nuevo LP: Toda Violeta Parra.
1960
Realiza música para cine. Durante una larga enfermedad que la mantiene en cama, se inicia como arpillerista. Inventa materiales y técnica. Conoce al trovador Gilbert Favre.
1961
Viaja a Buenos Aires. Expone sus creaciones pictóricas. Actúa en TV, ofrece recitales. Graba un LP con nuevas canciones. Con sus hijos viaja a Europa al Festival de la Juventud en Finlandia, donde obtiene varios premios. Recorre la URSS, Alemania, Italia y Francia. En este último país permanecen tres años. Actúan en La Candelaria y L’Scale. Ofrecen recitales en la UNESCO y en el Teatro de las Naciones. Realiza una exposición de arpilleras y ofrece recitales en Ginebra, Suiza.
1964
Expone sus arpilleras, pinturas, óleos, esculturas en alambre en el museo del Louvre: por primera vez un artista latinoamericano lleva una exposición individual a este museo.
1965
La editorial Maspero, de Francia, publica en edición bilingüe el libro de Violeta Parra Poésie populaire des Andes. Filma un documental para la TV suiza en el que se presenta como cantora, compositora, ceramista y arpillerista. Canta con sus hijos en la Peña de la calle Carmen 340 (ya de regreso en Chile). Graba el LP Recordando a Chile. Se instala en un barrio apartado de Santiago, en una gran carpa: «La Carpa de la Reina».
1966
Viaja a Bolivia y canta en la Peña de Gilbert Favre. Regresa a Chile con Los Choclos y Los Jairas, conjuntos del Altiplano a los que hace actuar en su Carpa, en la TV y en la Peña de sus hijos.
Viaja a Osorno y Punía Arenas. Canta en diferentes teatros. Graba el LP La Carpa de la Reina. Compone sus últimas canciones. Graba su último disco acompañada de sus hijos y del músico uruguayo Alberto Zapicán. Muere en su Carpa de la Reina.
1970
Es editado el libro Décimas de Violeta Parra.
1971
En homenaje a la notable folklorista chilena, se inaugura el 20 de octubre en la Galería Latinoamericana de la Casa de las Américas una Exposición de sus tapices. La colección «La Honda» edita su libro Décimas y en la serie «Música de esta América», «Canciones de Violeta Parra».