Kidnapping is a fact of life. Always has been, always will be. Extorting a ransom is an age-old pastime, less risky and more lucrative than robbing banks.

Kidnapping, twentieth-century style, has meant train loads and 'plane loads of hostages, athletes killed in company at Munich, men of substance dying lonely deaths. All kidnappers are unstable, but the political variety, hungry for power and publicity as much as money, make quicksand look like rock.

Give me the straightforward criminal any day, the villain who seizes and says pay up or else. One does more or less know where one is, with those.

Kidnapping, you see, is my business.

My job, that is to say, as a partner in the firm of Liberty Market Ltd, is both to advise people at risk how best not to be kidnapped, and also to help negotiate with the kidnappers once a grab has taken place: to get the victim back alive for the least possible cost.

Every form of crime generates an opposing force, and to fraud, drugs and murder one could add the Kidnap Squad, except that the kidnap squad is unofficial and highly discreet… and is often us.

The New York Times-bestselling authors return with a heart-stopping new novel.

O n the first day of Royal Ascot, the world's most famous horse race, the crowd rejoices in a string of winning favorites. Ned Talbot has worked all his life as a bookmaker – taking over the family business from his grandfather – so he knows not to expect any sympathy from the punters as they count their winnings, and he his losses. He's seen the ups and downs before – but, as the big gambling conglomerates muscle in on small concerns like his, Ned wonders if it's worth it any more.

When a gray-haired man steps forward from the crowd claiming to be his father, Ned's life is thrown into far deeper turmoil. He'd been told since he was a baby that his parents had died in a car crash.

Barely an hour later, his newly found father is stabbed by an unknown assailant in the Ascot parking lot. Blood oozing from his abdomen, his father warns Ned to 'be very careful.' But of whom? Of what? Ned finds himself in a race to solve his father's riddle – a race where coming in second could cost him more than even money – it could cost him his life…

The Grand Master returns in prize-winning form

Geoffrey Mason did it for the money. It is obvious that his client Julian Trent is guilty, and it's about time rich boy Trent is taught a lesson for his violent ways. The only thing still bothering Geoff is that he is going to miss participating in the Foxhunter Steeplechase – the 'Gold Cup' for amateur riders – because the trial has taken a lot longer than expected. Although still an amateur, Geoff is well known (as 'Perry' Mason) among the pro riders, including Steve Mitchell and Scot Barlow – arguably the two top pros. So when Scot Barlow is murdered – with Mitchell's pitchfork nonetheless – Geoff finds himself pulled into the case as a junior barrister. The problem is: which side is he on? Mitchell claims he has been framed, but Geoff knows there was tension between Mitchell and Barlow; in fact, Geoff stumbled across Barlow beaten and bloody not too long ago, and Barlow claimed it was Mitchell who had done the dirty work. To make matters worse, Julian Trent has somehow finagled is way out of prison and has sworn to hunt down Geoff unless he's a 'good little lawyer' and does what he's told in the Mitchell case. Geoff is left facing adversaries from all sides, tearing him between doing what is right and what will keep him alive.

In Comeback, seinem dreißigsten Roman, setzt Dick Francis den vielen namenlosen, unbesungenen Helden hinter den PferdesportKulissen, den Tierärzten, ein Denkmal. Tatort ist Cheltenham, Schauplatz des jährlich ausgetragenen Cheltenham Gold Cup. In der Tierklinik des aufstrebenden jungen Tierarztes Ken McClure sind kurz nacheinander vier vollblütige Gold-Cup-verdächtige Pferdepatienten auf unnatürliche Weise jämmerlich verendet.

Dick Francis "Doping". Originaltitel: "For Kicks".

Eines Tages bekommt der australische Pferdezüchter Daniel Roke unvermutet Besuch von einem Engländer, der sich als Earl October vorstellt. Der englische Graf sucht ihn wegen eines ganz besonderen Anliegens auf: Ihn beschäftigt ein mysteriöser Doping Skandal in England, und er braucht einen erfahrenen Fachmann zur Aufklärung des Falls. Daniel Roke soll, als Stallmann verkleidet, in den Gestüten der verdächtigen Trainer arbeiten und heimlich seine Nachforschungen anstellen. Der Job ist gefährlich, bereits hat ein Journalist bei seiner Recherche zum Fall auf rätselhafte Weise sein Leben verloren. Aber Daniel Roke nimmt das Angebot Octobers an, und er lernt so das harte Leben der Pferdepfleger kennen, von denen manch einer an seine Grenzen kommt…

«Einen Dick Francis zu lesen bedeutet, das Gewohnte, das Liebgewonnene wiederzuentdecken, wieder zu genießen. Und dabei ist jede Geschichte frisch, neu, phantasiegesättigt. Mit Präzision und Feinfühligkeit, mit dezentem Geschmack und enormem Wissen werden die zahllosen Knoten in den Handlungsteppich geknüpft. Der Leser befindet sich vollkommen, aber unmerklich in der Hand dieses Großmeisters des Kriminalromans.«

Dick Francis Festgenagelt Originaltitel: "Bolt".Die beiden Pferde waren in ihren Schlafdecken gestorben, doch entweder der Tierarzt oder die Pfleger hatten sie ihnen abgenommen und zusammengerollt an die Wand gelehnt.»Sie haben nichts davon gemerkt«, sagte der Tierarzt voller Mitgefühl zur Besitzerin.»Sie wurden mit einem Bolzenschußapparat getötet.«

«Eine wunderbare Geschichte, die in den Trainingsställen von Newmarket angesiedelt ist. Dieser Autor schafft es, mehr über Menschlichkeit auszudrücken als die Hälfte der modernen Schriftsteller überhaupt weiß.«

Edward Lincoln ist ein berühmter Schauspieler. Auf der Leinwand mimt er den mutigen Helden, den stürmischen Liebhaber und liefert den Verbrechern halsbrecherische Verfolgungsjagden. Außerhalb der Filmstudios ist er nichts als ein zufriedener Familienvater und gewöhnlicher Bürger. Südafrika, wo Lincoln für seinen jüngsten Film Werbung machen soll, ist nun allerdings nicht gewöhnlich. Dort lauern die Gefahren nicht nur vor der Kamera: eine bis oben mit Sprengstoff gefüllte Goldmine, ein Naturreservat voller Raubtiere und ein unheilvolles Gestüt feuriger Vollblutpferde, die kein einziges Rennen gewinnen… Seine beste Rolle spielt Lincoln ohne Drehbuch, fern der klimatisierten Filmstudios, in der sengenden Afrikasonne. Und diesmal ist es kein Spiel.

«Francis wählt für jedes Buch eine völlig neue Konstellation, er stellt jeweils neue Hauptfiguren in den Mittelpunkt und vermeidet bewußt den Seriencharakter, wie man ihn bei anderen Krimi-Autoren häufig findet. Ungewöhnlich knapp, bissig und scharfsinnig sind die Dialoge, die seinen Büchern den typischen Francis-touch verleihen. Zudem sind die Helden keine schießwütigen James-Bond-Draufgänger, sondern eher nachdenkliche, intelligente Softies, die allerdings kein Pardon mehr kennen, wenn sie von unbelehrbaren Schurken herausgefordert werden.«

Dick Francis "Gefälscht", originalausgabe: "In the Frame". Pferdemaler Charles Todd hat sich auf ein gemütliches Wochenende bei seinem Cousin eingestellt. Dieser jedoch empfängt ihn tief verstört — denn vor wenigen Stunden ist gerade seine Ehefrau ermordet worden.

Der Verdacht der Polizei fällt schon bald auf Donald, der nicht die Kraft hat, die Vorwürfe zurückzuweisen. Todd scheut weder Mühe noch Gefahr, um Donalds Unschuld zu beweisen. Skrupellosen Kunsthändlern auf der Spur, reist er durch ganz Australien. Doch seine Nachforschungen bleiben nicht unbemerkt, und bald wird der Verfolger zum Verfolgten…

Dick Francis "Gegenzug",original: "The Edge".Schauplatz dieser Geschichte voller Dramatik und Intrigen ist ein Millionärsexpreß, der die spektakuläre Landschaft Kanadas durchquert. An Bord sind reiche Pferdebesitzer, die ihre Pferde in Toronto, Winnipeg und Vancouver an den Start begleiten wollen. Und ein eiskalter Erpresser, für den Mord nur eine Alternative unter vielen darstellt.