Con sólo quince años, Alejandro Silva se embarca de polizonte en la Baquedano, buque escuela de la Marina. Su propósito es encontrar a su hermano, quien hace años se fue de casa. Este libro es un clásico de la aventura juvenil, pero también un lúcido recorrido de iniciación, donde el mar funciona como imagen de un niño que se convierte en hombre.

Catorce cuentos, entre los que están los más emblemáticos de este autor, considerado como «Jack London de Sudamérica». Todos ellos están situados en la Patagonia chilena, en donde abunda la violencia, y la soledad de la naturaleza. Sus protagonistas son cazadores de lobos marinos, ovejeros, fareros, buscadores de oro, prófugos del presidio de Ushuaia y aventureros de distintas nacionalidades, que pese a su dureza y crueldad, son descritos de manera amigable por el autor. Una novela en donde se destacan valores como la solidaridad, fraternidad y la amistad, y en donde —tal como señala Luis Sepúlveda respecto a las obras de Coloane—, se suele tomar partido «por el bando de los sufridos, de los humildes, de los condenados a la miseria pero que jamás serán miserables».

Esta recopilación de relatos de Coloane, realizada durante el gobierno de la Unidad Popular por la editorial estatal Quimantú, nos presenta algunos de los textos cortos mejor logrados del autor.Desde la publicación de «Cabo de Hornos» en 1941, sus relatos se despliegan sobre la base de múltiples conexiones (tránsitos de personajes entre un relato y otro, intratextos). Huelga indicar, a este respecto, que Coloane sitúa su narrativa en una experiencia límite, pues su escritura supera los cánones del neorrealismo integrando contenidos provenientes de disciplinas científicas como la botánica, paleontología, geografía, historia, oceanografía, etnografía, geología y la ecología. Así, la escritura deviene orgánica y conforma un «oikos» textual mayor: un relato totalizador de la vida de Tierra del Fuego.