Pau té una empresa però no té treball. Jordi té treball però no té vocació. Marina té vocació i no sap si escrúpols. Treballs precaris, amants possibles, famílies perennes. Uns joves a mitjan camí entre els vint i els trenta. Una setmana solejada amb tempesta al fons.

El libro de la crueldad: del Cuartel y de la guerra (1906), texto demoledor en las que ponía al descubierto la vida de los cuarteles y su actitud antimilitarista, presta soporte histórico a los dos primeros libros de esta serie y relata con agilidad y verismo la experiencia militar del autor entre 1893 y 1896, a caballo de dos campañas —Melilla y Cuba— vistas, no sin humor, en su cruda dimensión cotidiana. En Melilla vive sus primeros combates. Ascendido a sargento es destinado a Manresa. Con anterioridad a su marcha a Cuba publica dos artículos en El País, con el seudónimo de Escipión, defendiendo autonomía de Cuba en un caso y en el otro decantándose por la revolución en la política frente a la evolución. Pasa una larga enfermedad que le obliga a su hospitalización, vivencias que relata en El libro de la vida doliente: del hospital (1906). En su destino llegó a sustituir en el mando a un teniente, pero acabó en la cárcel del Castillo de la Cabaña (La Habana) por haber atacado la actuación de las autoridades militares, y concretamente la del general Weyler, en una crónica que intentó enviar a L’Intransigeant​ de París y que fue interceptada, valiéndole la acusación de traición y corriendo el serio albur de ser fusilado. La acusación se redujo al no haberse hecho efectiva la publicación y se limitó al hecho de relacionarse con independentistas, aunque ss condenado a más de cuatro años de prisión. Su estancia en prisión las hace públicas en su libro El libro de la vida trágica: del Cautiverio (1903), testimonio autobiográfico de impresionante sinceridad pero de gran objetividad. Ciges Aparicio esboza con estilo impresionista y vivo varias situaciones de fuego, especialmente en la última fase de su libro Del Cuartel y de la guerra, que narra la persecución de Maceo por las Lomas de Pinar del Río, en noviembre de 1896, bajo el mando directo de Weyler. Intentando profundizar en la psicología bélica, Ciges Aparicio observa, con pesimismo español, que sólo el odio ciego y el instinto de supervivencia sostiene a los combatientes de ambos bandos, por encima de toda motivación ideológica. La evocación de los efectos de la política de tierra quemada, impuesta por Weyler a partir de 1896, alcanza en Ciges Aparicio dimensiones de épica irónica, con explícitas acusaciones contra el general mallorquín. El motivo clave de la crueldad innecesaria es la reconcentración de campesinos, prevista por Martínez Campos, y decretada por Weyler en octubre de 1896, que ninguna pluma española denunció con tanto vigor como el sargento Ciges, una conciencia civil accidentalmente armada. En 1998 es repatriado e indultado.

La secuencia de los hechos que nos relata Ciges en la tetralogía no coincide con la publicación de los libros. Los correspondientes a este, su segundo libro por orden de publicación, habría que situarlo, temporalmente, dentro de su tercer libro. El relato de la tetralogía se inicia con su ingreso en el Ejército como recluta en Barcelona, su primera experiencia bélica en la Campaña de Melilla en el otoño de 1893 y las grandes maniobras de 1894 en Manresa —todo ello relatado al inicio del Libro de la crueldad (1906)— hasta su ingreso en el hospital en mayo de 1895 —relatado en este que nos ocupa. Una enfermedad le obliga a ingresar en el hospital de Manresa y después en el Militar de Barcelona en 1895, ya con el grado de sargento, para curarse un herpes en los brazos. De aquella circunstancia nace El libro de la vida doliente: Del hospital, publicado en 1906, que es una denuncia de la hipocresía y la opresión que las monjas cuidadoras ejercían sobre los enfermos, de las cuales se salva sólo la figura angelical de sor María de los Ángeles, no se sabe bien si es real o ficticia, porque con Ciges no siempre es fácil saber dónde acaba lo autobiográfico y dónde comienza la ficción. Al poco de volver al servicio, recuperado de su enfermedad, es enviado con su unidad a Cuba para participar en la Guerra de Cuba, hechos relatados en la cuarta parte del Libro de la crueldad, hasta que es arrestado en la prisión habanera de la Cabaña —relatado en el Libro del cautiverio (1903). Finalmente, sus experiencias en el mundo del periodismo y de la política son relatadas en su último libro, el Libro de la decadencia (1907))

Asturias 1929. Esperanza, una joven huérfana es contratada por una poderosa familia aristocrática como dama de compañía de doña Rosario, una anciana que vive confinada en una silla de ruedas y enclaustrada en una mansión aislada que le encomienda la misión de averiguar el paradero de su hija desaparecida un año antes. Para cumplir con su misión Esperanza tendrá que afrontar numerosas dificultades ya que, por la extraña forma de actuar de sus habitantes, no parece ser bienvenida en la mansión…Además de doña Rosario, en la mansión viven una ama de llaves, un jardinero, la cocinera y una sirvienta, aunque habitualmente reciben las visitas de Diego Carreño, el administrador de los bienes de la familia. Muy pronto Esperanza descubrirá que una horrible tragedia ocurrió en esa casa cuando Buenaventura, la hija de doña Rosario desapareció sin dejar rastro. Muchos afirmaron que huyó de las posesivas garras de su madre con la que al parecer no congeniaba, otros apuntan a que en realidad alguien cercano a su círculo la asesinó y su cuerpo se encuentra enterrado en algún sombrío lugar del bosque…

La rebelión de las ratas plasma la angustia de los mineros colocados frente a una situación totalmente injusta. El minero devenga un jornal de miseria, mientras se importan extranjeros que reciben sueldos fabulosos. El hombre de esta tierra pierde su derecho a la rebelión y a la protesta, es amordazado, es dominado desde el púlpito por la voz del cura, es asustado desde las oficinas por los invasores extranjeros, es supeditado por el elemento militar que le obliga a hacer lo que no quiere. Y cuando por último el pueblo se quita la mordaza de la resignación, y grita, encontramos que, a pesar que las tragedias que siguen, las ideas siguen viviendo, ya que la rebelión, como camino contra la opresión y la injusticia, sigue abierta en los horizontes del mundo.

A finales de la Edad Media en el Reino de Castilla, la violencia y la muerte forman parte del día a día. Las casas de Salazar y Velasco llevan enfrentadas doscientos años por el control comercial de los accesos de la meseta a los puertos cantábricos. El vizcaíno Lope García de Salazar, cuarto señor de su linaje, fracasa en su intento de treguas con Pedro Fernández de Velasco, un adversario muy superior y de gran influencia en la corte, perteneciente al linaje más poderoso de todos los reinos peninsulares. La entrada de Pedro Fernández con soldados en el Señorío de Vizcaya, desde Burgos, desata las intrigas entre los demás señores, que deberán decidir a qué bando apoyan. Lope García se enfrentará a la amenaza que se cierne sobre su apellido y también a graves diferencias con los miembros de su familia.

Diávolo es diablo en italiano. Un diábolo es asimismo un juguete que tiene la forma de dos conos unidos por su parte más estrecha. Juan Pedro Aparicio publicó en esta misma colección un libro titulado La mitad del diablo. Este libro es su complemento. Entre los dos forman un diábolo. Aquél correspondería a la mitad izquierda; éste, a la derecha. Aquél iba de más a menos, pues empezaba por el relato más extenso para concluir en el más diminuto; éste va del cuento de apenas una línea al de poco más de un página. Ahora el Maligno es carne de nuestra carne; establece pactos, se enamora, escribe novelas, viaja, se burla y es burlado, y cuando, como amante, engaña o, como escritor, rinde su pluma, lo hace provocando en el lector una irónica sonrisa.

La mitad del diablo constituye un excelente ejemplo de una literatura que podríamos llamar cuántica, según nos propone su autor, al presentarse sus elementos narrativos en forma de partículas brevísimas que obedecen a una mecánica de cadencia menguante basada en los principios de la elipsis, la riqueza de invención y el humor. Desde su mismo excelente título, sugeridor de una posible esencia del propio microrrelato, nos hallamos ante el maligno y sus efectos, ante múltiples situaciones, mundos y pareceres, donde un bombero se enamora de la chica que rescata, un hombre recupera de improviso a todos los perros que ha tenido en su vida o unos novios se suicidan el día de su boda…De Juan Pedro Aparicio y su narrativa breve se ha escrito: «saca unas veces ingenio, otras poesía, otras ironía de donde parecía imposible extraer nada nuevo», José María Pozuelo Ivancos; «una unidad de conjunto que es propia de los buenos cuentistas ya que los cuentos, como los poemas, difícilmente se conciben como algo aislado», Juan Antonio Masoliver Ródenas; «cuentos escritos con una eficaz prosa narrativa, planificados con precisión pero desarrollados con el instinto del buen contador de historias», Santos Sanz Villanueva; «una de las plumas más ágiles de la narrativa española y una de las imaginaciones más fértiles y atractivas», José Enrique Martínez.

Retratos de ambigú transcurre en los años 80 en una pequeña capital sin nombre, que inequívocamente es León, ya bien instaurada la democracia, pero donde se prolongan las lacras y estructuras del pasado franquista. Nada hay de modernidad en una ciudad inmovilista, cuya miseria presente busca redención colectiva en los mitos del pasado republicano.La trama novelesca se inicia cuando Vidal, un inspector de sanidad, anuncia su intención de clausurar la factoría cárnica de los Mosácula ante la escandalosa falta de higiene repetidamente detectada. Este atrevimiento contra los intereses de uno de los caciques locales tiene su castigo: Vidal es acusado falsamente de atropellar a un niño cuando, en realidad, él lo ha recogido y llevado al hospital.La novela continúa a lo largo de doce capítulos, cada uno titulado con el nombre de uno de los personajes que en algún momento adquiere significación argumental.A Retratos de ambigú, se le ha categorizado en el «realismo social».