16 De Arnhemse meisjes, of hoe een geheim familierecept werd prijsgegeven

Een geheim recept dat al jaren in de Arnhemse bakkersfamilie Hagdorn was, werd in de jaren tachtig door hen prijsgegeven. De overheerlijke Arnhemse meisjes, in 1829 bedacht door Hagdorn ‘voor op feestjes en partijen’, zijn inmiddels wereldwijd bekend. Maar nergens krijg je de koekjes zoals op de Arnoudstraat waar banketbakkerij Van Asselt de echte Hagdorntraditie nog voortzet. Dit is hoe het geheim naar buiten kwam.

Arnhem, in de jaren tachtig, door Patrick Arink –- Kinderboekenschrijver Roald Dahl was in de jaren tachtig op bezoek bij De Arnhemse Kinderboekwinkel om zijn boeken te signeren. Tijdens het signeren kreeg de schrijver een kop koffie met een koekje erbij. Na afloop vroeg Roald Dahl aan de eigenaar van de kinderboekwinkel wat voor koekjes dat waren. Volgens Dahl waren het de lekkerste koekjes die hij ooit gegeten had.

De eigenaar vertelde de schrijver dat het Arnhemse Meisjes waren en dat hij de koekjes bij de ‘officiële Arnhemse Meisjesbakker’ om de hoek gekocht had. Roald Dahl ging meteen naar de bakker toe en vertelde hem dat hij het recept wilde hebben.

In eerste instantie weigerde de bakker het recept te geven. Het was een eeuwenoud en vooral geheim recept dat al jaren in de familie was. Dat kon de bakker natuurlijk niet meteen aan de eerste de beste klant prijsgeven.

Maar ja: dit was niet de eerste de beste. Dit was de beroemde Roald Dahl die vroeg om het recept van de Arnhemse Meisjes en de kinderboekenschrijver vond het ook nog eens de lekkerste koekjes die hij kende. Kortom: de bakker ging overstag en schreef het recept op een briefje.

Wat de bakker niet wist, was dat Roald Dahl op dat moment werkte aan Roald Dahl’s Revolting Recipes , waarin ook het recept voor Arnhemse Meisjes terecht is gekomen.

En nu het geheim: de sleutel tot Hagdornskoekjes is brooddeeg met gist. Gebruik geen bladerdeeg, zoals sommige recepten je aanraden! Rol het deeg tot een langwerpige lap van 15 bij 30 centimeter. Breng 50 gram suiker met 0,5 deciliter water aan de kook en kook het tot een stroopje. Haal uit het deeg 20 ovale deeglapjes van 3 bij 6 centimeter en bestrijk ze met de stroop. Leg de deeglapjes op de bakplaat en strooi de rest van de suiker erover. Bak de koekjes in het midden van de oven in 15-20 minuten lichtbruin en laat ze afkoelen op een rooster.

In het kookboek van Roald Dahl en zijn vrouw Felicity, dat postuum is uitgegeven, schrijft hij uitgebreid over deze ‘Arnhem biscuits’ als het lekkerste koekje van de wereld en hij heeft de koekjes, naar eigen zeggen, heel vaak gemaakt.