CAPITULO VEINTE

EVE ESTABA PARADA, CON LAS MANOS EN LAS CADERAS, estudiando los datos ordenados por Roarke en la pantalla de la pared.

"La propiedad no emergió en las búsquedas iniciales, ya que fue retitulada en varias ocasiones, y no fue oficialmente propiedad de la misma persona, personas o empresa para el período tiempo solicitado para comprobar. Pero con una búsqueda más profunda, ¯la propiedad está enterrada bajo cierta inteligente cobertura¯ en poder del Fideicomiso de la Familia Lowell".

"Funeral House. Casa de la muerte. "

"En efecto. Como puedes ver la historia desde el sitio web, el primer edificio perteneció a la familia Lowell, a principios de los años veinte, que lo utilizaba como vivienda y como una funeraria. James Lowell estableció su negocio allí, y vivía en la residencia con su esposa, dos hijos y una hija. El hijo mayor fue asesinado en la Segunda Guerra Mundial, y el más joven, Robert Lowell, se unió a la empresa y se hizo cargo a la muerte de su padre. La amplió, con la apertura de otros lugares en Nueva York y Nueva Jersey. "

"La muerte es un negocio rentable", comentó Eve.

"Así es. Y más en tiempos de guerra. El hijo mayor de Robert Lowell, otro James, se unió al negocio, residiendo en el Bajo West Side ¯que era la segunda ubicación en ese momento. Durante los Urbanos, esta ubicación, la original, se utilizó como clínica y base de la Fuerza Interior. Muchos de los muertos fueron llevados allí, y atendidos por los Lowell, que eran considerados como firmes partidarios de la IC. "

"El segundo James Lowell es demasiado viejo." Con las manos en las caderas, Eve estudió los datos. "Hay algunos Centenarios ágiles, pero no lo suficientemente activos como para esto."

"De acuerdo. Pero, a su vez, tuvo un hijo. Sólo un niño, de su primer matrimonio. Él era viudo cuando su esposa murió por complicaciones en el parto. Y posteriormente se volvió a casar seis años más tarde. "

"Pop", dijo Eve en voz baja. "¿Tenemos a la segunda esposa? ¿El hijo? "

"No hemos encontrado ningún registro de la segunda esposa hasta ahora. Una gran cantidad de registros fueron destruidos durante los Urbanos. Y las bases de datos estaban lejos de ser completas, en cualquier caso. "

"Y una de las razones por la que estos payasos, los Lowell", dijo Feeney, "fueron capaces de manipular los registros."

"Probablemente a efectos fiscales, a la vez", continuó Roarke. "Se cambió el nombre de Lowell a Mortuorio de Manhattan durante los Urbanos, con una venta falsa de la construcción. A continuación, a Centro de Pérdida Puesta de Sol, otra venta, hace unos veinte años, con una vuelta hace cinco años al nombre original, con otra escritura traslativa de dominio de los funcionarios. "

"Sólo mantuvo el cambio."

"Con un poco de contabilidad creativa, me imagino", confirmó Roarke. "Me despertó el interés cuando leí que un Lowell ha estado al frente del negocio desde hace cuatro generaciones. Me interesó lo suficiente para raspar un poco. "

"El hombre recibió un e-pala de oro", comentó Feeney, y dio Roarke una palmada en la espalda.

"Bueno, escarbando en esto, resulta que los Lowell Family Trust poseían empresas que poseían empresas, y así sucesivamente, que incluían a los que supuestamente compraron el edificio."

"Lo que significa que ha estado allí todo el tiempo."

"Exactamente. Y en la última generación, Robert ¯llamado así por su abuelo¯, está al frente. "

Pidió la identidad y los datos. Eve se acercó a la pantalla, frunció el ceño. "No se ve como el boceto de Yancy. Los ojos, sí, tal vez, la boca, pero no se parece al dibujo. La edad es correcta y profesión, está bien. Dirección de Londres. "

"Que es la dirección de Ópera Nacional de Inglaterra," dijo Feeney" Lo eché a correr." Golpeó la imagen en la pantalla. "¿El dibujo de Yancy esta muy lejos?"

"Nunca se sabe. Y tenemos dos testigos que verifican. Este no es él. "Eve se metió los dedos por el pelo. Es hora de moverse. "Imprímelo. Quiero un equipo de cinco: Feeney, Roarke, Peabody, McNab, Newkirk. Vamos a hacer una visita a una casa funeraria. Quiero el equipo en diez minutos detrás de mí. "

"¿Diez?" repitió Roarke.

"Eso es correcto. Es el momento de abrir esa ventana un poco más ancha. El tiempo se está moviendo por Ariel Greenfeld. Y ahora podría ser cuando hace su movimiento en mí, ya sea en el camino a este lugar o cuando estoy dentro de él. "

Ella levantó una mano cuando Yancy entró "Feeney, va conseguir una orden judicial. No quiero ningún problema al entrar a ese edificio. Yancy, dame una cara. "

"Aquí está".

Un rostro fuerte, pensó Eve. Los ojos fuertes y muy femeninos, almendrados, nariz delgada, boca amplia, completa, y una cascada de cabello oscuro. Ella estaba sonriendo, mirando directamente. Sus hombros estaban desnudos, salvo por dos tirantes delgados y brillantes. Alrededor de su cuello una cadena brillante mostraba un colgante en forma de un árbol.

El Árbol de la Vida, recordó Eve. "Bueno, hijo de puta." Otro punto para la rumana psíquica.

"Callendar, obtén una copia de esta cara. Búscala. Ejecutar un conjunto de datos de su imagen. Busca en los periódicos, las revistas, los informes de los medios de comunicación desde 1980 hasta 2015. haz un chequeo cruzado con la ópera. "

"Sí, señor."

"Yancy." Eve sacudió la barbilla hacia la imagen fija en la pantalla. "Esa es la identificación oficial, tal como aparece."

“No-Yancy sólo sacudió la cabeza. "De ninguna manera. Trina lo tenía. Se trata de un familiar, tal vez. Hermano, primo. Pero ese no es el tipo que Trina me dio, o la señora Pruitt describió de Tiffany's. "

"Está bien. Morris, ¿puedes trabajan en los medicamentos solo? "

"Puedo manejar la situación."

"Si consigues un éxito, me llamas. Vamos a movernos, gente. Diez minutos detrás. Y nadie entra hasta que yo dé la señal. "

"El Memorial de Sarifina York se celebra allí," le recordó Roarke. "Sería muy apropiado presentar mis respetos."

Eva reflexionó un momento. "Diez minutos detrás", repitió. "A menos que antes de la señal, vas a presentar tus respetos. Consigue la autorización, Feeney. "

"Chaleco y cable", dijo Roarke, con firmeza.

"Sí, sí. En el garaje. En cinco minutos. "Ella se acercó para prepararse.

Cuando salió del garaje, los instintos de Eve se habían perfeccionado para una cola. Y su mente estaba en Ariel.

***

Ella oró para desmayarse, pero el dolor no permitía el escape. Incluso cuando se detuvo, ¯cuando por fin se detuvo¯, su agonía la mantenía por encima de la superficie. Trató de pensar en sus amigos, su familia, en la vida que había llevado antes, pero todo parecía tan distante, tan alejado. Nada de lo que había sido venía claramente a su mente.

Ahora había sólo dolor, sólo él.

Y el tiempo haciendo Tic Tac en la pantalla de la pared. Siete horas, veinte minutos y tres segundos y los segundos haciendo clic.

Entonces Ariel pensó en cómo iba a hacerle pagar por haberle quitado todo lo que tenía. Su vida, su sentido del orden, sus placeres, sus esperanzas. Si pudiera liberarse, ella le haría pagar por despojarle su desnudez.

Hablar, se recordó. Encontrar una manera de hacerlo hablar de nuevo.

Hacerle hablar, y vivir.

***

Eve no vio una cola, y eso la cabreó. ¿Y si había cambiado de opinión acerca de quererla a ella? ¿Si de alguna manera le hubiera asustado, y ahora se movía hacia otra mujer inocente?.

"En posición", dijo. "Y antes de ir, Feeney, hazme sonreír".

"La orden viene en camino."

“Muy bien. Nada de charla. Diez minutos, de la señal. "

Estudiando el edificio, cruzó la acera. Tres pisos, incluyendo el sótano. Barras antidisturbios, seguridad sólida. Sólida, para ser un edificio descolorido, de ladrillo rojo. Dos entradas en la parte delantera y dos atrás, con salidas de emergencia delante detrás y la planta superior.

Si Ariel estaba dentro, las probabilidades estaban en el sótano. La planta principal era pública, terceros y el personal.

Ella subió las escaleras, pulsó el timbre.

La puerta se abrió unos momentos más tarde por una mujer de piel oscura, en negro solemne. "Buenas tardes. ¿Cómo puedo ayudarle? "

Eve levantó su placa. "Sarifina York".

"Sí, estamos reunidos en la Sala de la Tranquilidad. Por favor entre”

Eve ingresó, exploró el área. El ancho pasillo central dividía la planta baja en dos partes. El aire olía a flores y a cera. Podía ver a través de las puertas dobles de bolsillo abiertas a su izquierda que varias personas ya habían llegado para conmemorar a Sarifina.

"Tengo que hablar con quien que está a cargo."

"¿Por el servicio?"

"Por negocios".

"Oh. Por supuesto. El Sr. Travers está con un cliente justo en el momento, pero¯"

"¿Qué pasa con el señor Lowell?"

"El Sr. Lowell no está en la residencia. Él vive en Europa. Pero Mr. Travers es el jefe de operaciones”.

"¿Cuándo fue la última vez que el señor Lowell estuvo aquí?"

"Realmente no podría decirle. He estado con Lowell durante dos años, y nunca lo vi. Creo que se podría decir que es esencialmente un jubilado. ¿Le gustaría hablar con Mr. Travers? "

“Sí. Va a tener que ser interrumpirlo. Este es un asunto oficial de la policía. "

"Por supuesto". Como si escuchara la frase "negocio oficial de la policía" todos los días, la mujer sonrió serenamente mientras hacía un gesto. "Si viene conmigo, le llevaré a una de las salas de espera arriba."

Eve examinó la Sala de la Tranquilidad cuando pasó. Había fotografías de Sarifina, las flores eran abundantes, y la música era de una gran banda de sonido retro que la difunta había amado.

"¿Qué hay en el sótano?" Le preguntó Eva, mientras subían las escaleras.

"Es un área de trabajo. Área de preparación. Muchas solicitudes de duelo requieren inspecciones de los que han perdido. "

"¿Embalsamamiento?¿Cosméticos? "

"Sí".

"¿Cuántos trabajan allí, de manera rutinaria?

"Tenemos un empresario de pompas fúnebres, un técnico y un estilista en el personal."

Estilista, pensó Eve. No hay motivo para poner de moda a los muertos.

La mujer la llevó a una pequeña sala de espera llena de calma, flores y suaves cojines en los muebles. "Voy a decirle al señor Travers, que usted está esperando. Por favor, siéntase cómoda. "

Sola, Eve recorrió la habitación. Aquí no, pensó. No tenía sentido para él haber traído a Ariel y las demás aquí, donde el trabajo seguía en todo el edificio. Demasiadas personas. Demasiado negocio.

Él no era parte de un grupo, sino un solitario.

Pero se trataba de un conducto, estaba segura de ello. Así como estaba absolutamente segura de Robert Lowell, o como se estaba llamando a sí mismo, no estaba en Londres.

Travers entró. Era alto, delgados, con un agradable pero sombrío rostro. Si Eve hubiera sido directora de casting para empresarios de pompas fúnebre, él habría sido su primera selección.

"¿Agente?

"Teniente. Dallas. "

"Kenneth Travers." Ya que le ofreció la mano mientras se acercaba a ella, Eve la tomó. "Yo soy el director de aquí. ¿En qué puedo ayudarle? "

"Estoy buscando a Robert Lowell."

"Sí, por lo que Marlee indicó. El Sr. Lowell vive en Europa, y desde hace algunos años. Aunque conserva la propiedad de la organización, tiene muy poca participación real con las operaciones del día a día. "

"¿Cómo se pone en contacto con él?"

"A través de sus abogados en Londres."

"Voy a necesitar el nombre de la empresa, y un número de contacto."

"Sí, por supuesto." Travers cruzó las manos en la cintura. "Lo siento, ¿se puede saber a que se debe esto?"

"Creemos que está vinculado con una investigación en curso."

"Están investigando los asesinatos de las dos mujeres que fueron encontrados recientemente. ¿Es eso correcto? "

"Eso es correcto."

"Pero el señor Lowell está en Londres." Repitió la información poco a poco, y con lo que parecía ser una gran cantidad de paciencia. "O viajando. Viaja extensamente, según entiendo. "

"¿Cuándo lo vio por última vez?"

"Cinco, quizá unos seis años. Sí, creo que serían seis. "

Eva sacó la impresión de identificación. "¿Es este Robert Lowell?"

"¿Por qué? sí, sí lo es. Estoy muy confundido, teniente. Se trata de Robert Lowell, el primero. Él ha estado muerto, Dios mío, hace casi cuarenta años. Su retrato cuelga en mi oficina. "

"¿Es así?" Inteligente, Eva decidió. Muy inteligente hijo de puta. "¿Qué le parece este hombre?" Ella sacó el boceto de Yancy.

"Sí, ese es el actual señor Lowell, o una imagen cercana." Su color retrocedió un poco mientras miraba el boceto de Eve. "Yo vi esta imagen en la pantalla, en los informes de los medios de comunicación. Yo sinceramente nunca lo conecté. Yo, como he dicho, no he visto al señor Lowell en varios años, y yo nunca¯, yo simplemente no lo reconocí hasta que preguntó hace un momento.

"Pero usted ve, tiene que haber algún error. El Sr. Lowell es un hombre muy tranquilo y solitario. Él no podía ¯"

"Eso es lo que todos dicen. Tengo un equipo que llega en un momento, con una orden judicial. Tenemos que revisar este edificio. "

"Pero teniente Dallas, le aseguro que no está aquí."

"Sucede que lo creo, pero tenemos que revisar el edificio. ¿Dónde se aloja cuando está en Nueva York? "

"Yo honestamente no sé. Es tan raro ¯ y no es mi lugar preguntar. “Los dedos de Travers subieron hasta el nudo de la corbata sombría, acomodándola dos veces.

"Había una segunda ubicación en el Bajo Occidente durante los Urbanos".

"Sí, sí, creo que sí. Pero hemos sido el único centro en la ciudad durante el tiempo que he estado asociado con la empresa. "

"¿Por cuánto tiempo sería?"

"Teniente, he sido director aquí durante casi quince años. Sólo he tenido contacto directo con el Sr. Lowell un puñado de veces en el mejor de los casos. Ha dejado claro que no le gusta que le molesten. "

"Apuesto. Necesito los abogados, señor Travers, y cualquier otra información sobre Robert Lowell que tenga. ¿Qué sabe usted acerca de su madrastra? "

"Su ¯ Creo que fue asesinada durante las Guerras Urbanas. Pero como ella no estaba, que yo sepa, involucrada con el negocio, la información que tengo de ella es mínima. "

"¿Su nombre?"

"Lo siento mucho, yo no lo sé de improviso. Puede estar en nuestros registros. Bueno, esto es, todo esto es muy preocupante. "

"Sí," dijo Eve secamente. "Un asesinato justo puede arruinar un buen funeral."

"Sólo quise decir¯" El color subió a sus mejillas, y luego se extinguió. "Entiendo que usted debe hacer su trabajo. Sin embargo, teniente, tengo un sepelio en progreso de una de las mujeres que fue asesinada. Tengo que pedirle a usted y a sus hombres que sean discretos. Este es un momento extremadamente difícil y delicado para los amigos de la Sra. York y la familia. "

"Voy a hacer que los amigos de Ariel Greenfeld y su familia no terminen en su Sala de Tranquilidad en cualquier momento."

Ellos fueron tan discretos como media docena de policías podrían serlo, con Feeney y McNab ocupándose de la electrónica para los datos. Eve estaba en la sala de autopsias del sótano con Roarke.

"No es muy diferente de la morgue. Más pequeña", noto, explorando las mesas de trabajo de acero, los barrancos a los lados, las mangueras, tubos y herramientas. "Supongo que consiguió algo de conocimiento de la anatomía en el trabajo aquí. Podría haber tenido algunas de sus sesiones de práctica temprana con los cadáveres. "

"Pensamiento encantador."

“Sí, bueno, ellos ya estaban muertos ¯con suerte¯ es probable que no les molestara demasiado. Ah, y para tu información. Cuando llegue mi hora, no quiero conservantes ni estilista. Tu sólo puedes construir un gran fuego, y deslizarme. A continuación, puedes lanzarte a la pira para mostrar tu dolor salvaje y constante devoción. "

"Tomaré nota de ello."

"No hay nada aquí para nosotros. Quiero el segundo local que estaba en marcha durante los Urbanos. Cualquier otra propiedad perteneciente a Lowell, en cualquiera de sus disfraces o frentes. "

"Voy a llegar a ella", le dijo Roarke.

Ella sacó su comunicador, frunció el ceño ante la estática en el zumbido. "La recepción es una mierda aquí. Vamos a ir arriba. Quiero ver si Callendar ha tenido suerte con la madrastra.

"Ella podría haber tenido la propiedad a su nombre", continuó Eve cuando comenzó a subir. "Tal vez él utiliza eso. Los abogados van a arrastrar los pies, como esa clase es propensa a hacer. Entre Whitney y Tibble van a cortar a través de esa mierda con la suficiente rapidez”.

"Si él sigue siendo inteligente", comentó Roarke, "los abogados sólo te llevarán a una cuenta numerada y servicio de mensajes. Se cubre así. "

"Entonces vamos a hacer frente a la cuenta y al servicio. El hijo de puta está en Nueva York. Él tiene un refugio por aquí, un espacio de trabajo, transporte. Y una de estas líneas que estamos tirando nos va a llevar a él."

Eve había alcanzado el nivel principal cuando su comunicador sonó. "Dallas".

"La encontré!" Callendar casi lo cantó. "Edwina Spring. La encontré en la sección de música y entretenimiento de un antiguo Times. Sensación de la Opera, si usted cree el bombo. Prodigiosa. Apenas dieciocho años cuando actuó en Nueva York en el Met. Tengo más para subir ahora que tengo su nombre. "

"Ejecuta una multitarea. Ve si puedes encontrar alguna propiedad en la ciudad, que esté en la lista, con su nombre. "

"Lo haré."

"Consigue todo eso, Callendar. Tengo una parada para hacer, entonces iré allá."

"¿Una parada, donde?" Quiso saber Roarke.

"Pella. Él sabe algo. Sus exámenes médicos confirman que está marcando hacia fuera, y apenas es capaz de caminar por la habitación. Pero él sabe algo, y no voy a estar dando vueltas con él. "

"No te siguió aquí".

"Eso es correcto."

“Entonces es poco probable que te siga desde aquí. Como Peabody está ocupada, iré contigo para ver este Pella. "

"Soy capaz de manejarlo."

"Por supuesto que puedes. Pero, ¿quieres tirar de cualquier parte del equipo de aquí fuera para correr fuera del alambre? Más simple, más rápido, si yo me voy contigo, entonces el resto de ellos nos encontrará de nuevo en la Central”.

"Tal vez". Y por el bien de la conveniencia, se encogió de hombros. "Bien".

Cuando llegaron a Pella, hubo una gran cantidad de objeciones y revoloteos de mano –tanto de los droides de limpieza como del médico. Eve sólo pasó a través de ellos.

"Si usted tiene una queja, le informará al jefe de la policía. O al alcalde. Sí, al alcalde le encanta tener quejas de los droides."

"Estamos obligados a cuidar el Sr. Pella, para velar por su salud y bienestar."

Era evidente que algún bromista había programado al robot de limpieza para que gimiera. "Ninguno de ustedes se va a sentir muy saludable o cómodo si los llevo a la Central. Así que a un lado o les citaré por obstruir la justicia. "

Eva dio un codazo al médico, de inmediato empujó la puerta del dormitorio. "¡Atrás, fuera de línea de los ojos", dijo en voz baja a Roarke. "Él puede no hablar si ve que he traído compañía."

Era débil, como lo había sido antes, y podía oír el ronquido constante del aire succionado por Pella a través del respiradero.

"Le dije que no quería ser molestado hasta que yo los llamara." Su voz era irritable, y sonaba años mayor de lo que había sido el día anterior. "Voy a tener que dividirlos en circuitos y extremidades si no me dan un poco de maldita paz".

"Eso sería difícil de lograr desde donde usted está", comentó Eve.

Él se movió, abrió los ojos para verla a ella. "¿Qué quiere? No tengo que hablar con usted. Hablé con mi abogado”.

“Muy bien, hable con él de nuevo y dígale que usted va a la Central. Él va a explicarle que puedo mantenerlo allí durante veinticuatro horas como testigo material de un homicidio. "

"¿Qué clase de mierda es esa? !No he visto nada, salvo a los malditos droides revoloteando como buitres en los últimos seis meses!. "

"Va a decirme lo que sabe, Pella, o una buena parte del tiempo que te queda vas a gastarlo conmigo. Robert Lowell. Edwina Spring. Dímelo."

Se movió inquieto en la cama, tiró de la sábana. "Si sabes tanto, ¿por qué me necesitas?"

"Mira, hijo de puta." Ella se inclinó sobre él. "Veinticinco mujeres han muerto, y otra se encuentra en una situación desesperada. Ella puede estar muriendo. "

"Yo me estoy muriendo! He luchado por esta ciudad. Sangré por ella. Perdí la única cosa en el mundo que me importaba, y nada me ha importado desde entonces. ¿Qué me importan unas mujeres? "

"Su nombre es Ariel. Ella hornea para ganarse la vida. Ella tiene un vecino en el pasillo de su pequeño apartamento. Parece un buen tipo. Ella no sabe que está enamorado de ella, no sabe que él vino a mí hoy desesperado y asustado, rogándome que la encontrara. Su nombre es Ariel, y usted va a decirme lo que sabe. "

Pella volvió la cabeza, miró hacia las ventanas cubiertas. "Yo no sé nada."

"Es mentira hijo de puta." Ella agarró su respirador, vio los ojos como platos. Ella en realidad no iba a arrancarlo, — probablemente no —, pero él no lo sabía. "¿Usted desea seguir respirando?"

"Los droides saben que está aquí. Si algo me sucede — "

"¿Qué? Igual puede caerse y — oops se murió — cuando trato de hablar con usted. Soy un oficial de la ley, que ha jurado proteger y servir. Y con un testigo para protegerme."

"Qué testigo"

Eva miró, sacudió la cabeza para que Roarke apareciera a la vista de Pella. "Si este hijo de puta muere al golpearlo con el pie cuando estaba debidamente preguntándole acerca de su conocimiento sobre un sospechoso, eso sería un accidente, ¿verdad?"

"Absolutamente." Roarke, sonrió frío y calmo. "Un evento imprevisto."

"Usted sabe quién es", dijo Eve cuando los ojos de Pella giraron. "¿Y quién soy yo?. Policía de Roarke, así me llamó. Créeme cuando le digo lo que ocurrirá si dejas de respirar, y que mentirá sobre la forma en que pudo haber sucedido, va a jurarlo. "

"Sobre una sangrienta pila de Biblias", confirmó Roarke.

"Pero usted no está dispuesto a morir todavía, ¿verdad, Pella?" Mantuvo firme su mano sobre el respiradero cuando él pestañeó. "Se nota en los ojos cuando alguien no está listo para morir todavía. Por lo tanto, si desea el siguiente aliento, a continuación, los que vienen después, dígame la maldita verdad. Usted conoce a Robert Lowell. Usted conocía a Edwina Spring. "

"Vas a pagar por esto." Jadeó él en el aire. "Voy a cobrarme."

"Vas a estar muerto, y los muertos no me asustan. Usted los conocía. A renglón seguido, Pella, diga que sí. "

"Sí, sí." Él empujó su mano en la víspera, y el sonido áspero de su respiración trabajosa se alivió cuando ella se levantó. "Sí, yo los conocía. Pero no para hablar. Ellos eran la elite. Yo era sólo un soldado. Estaban lejos como el infierno de mí. "

"No es una casualidad. Dígame lo que sabe. "

Los ojos de Pella fueron hacia Roarke y volvieron a Eve. Entonces, por un momento, simplemente se cerraron. "El era de mi edad, —algo más joven — pero no sirvió. Manos suaves. "La mano de Pella tembló un poco cuando la acercó, acarició el respirador para asegurarse de que estaba en la posición correcta. "El nunca miraba en torno suyo, y tenía el dinero de su familia a sus espaldas, por supuesto. Su tipo nunca se ensució, no corría el riesgo de su propia piel. Ella — necesito agua”.

Eve miró, vio el vaso con una pajita en la mesita de noche. Ella lo recogió, se lo tendió.

"No puedo sostener la maldita cosa. Es malo hoy. Lo que es peor, que usted ha llegado hasta aquí. "

Sin decir nada, ella la inclinó hacia abajo para poder guiar la paja con una mano temblorosa a la apertura en el respiradero.

"¿Qué pasó con ella?"

"Hermosa. Joven, elegante, una voz como un ángel. Ella venía a la base a veces, cantaba para nosotros. Opera, casi siempre ópera italiana. Ella me partía el corazón con cada nota. "

"¿Tuvo una cosa con ella, Pella?"

"Perra", murmuró. "¿Qué sabe del amor verdadero? Teresa lo era todo. Pero me encanta lo que Edwina era, lo que nos trajo. La esperanza y la belleza. "

"¿Ella fue a la base de Broome?"

"Sí, en Broome."

"Vivían allí, ¿no?"

"No. Antes de pensar, no durante los combates, mientras que los soldados no estaban basados allí. Después, ¿quién demonios sabe, ¿a quién demonios le importa? Pero cuando estaba destinado allí, no vivían en la base de Broome. Tenían otro lugar, otro lugar en el West Side. "

"¿Dónde?"

"Fue hace mucho tiempo. Yo no estuve ahí, no un soldado de a pie como yo. Algunos de los otros se fueron, los oficiales, y oí cosas. Sí, algunos de los oficiales, y los furtivos”.

Ella sintió el clic en Siguiente. "¿Los encubiertos?"

“Sí. Se oían cosas. He oído cosas. "Cerró los ojos. "Me duele volver allí." Por primera vez, su voz sonaba débil. "Y no puedo dejar de ir allí."

"Siento todo lo que perdió, Sr. Pella." —Y en ese momento así era. "Pero Ariel Greenfeld está viva, y ella necesita ayuda. ¿Qué escuchó en ese entonces que podría ayudarla? "

"¿Cómo diablos voy a saberlo?"

"Tiene que ver con ella, con Edwina Spring. Ella murió, ¿verdad? "

"Todo el mundo muere." Pero la mano fue a su respirador de nuevo, y sus ojos miraron a Eve con cautela sobre él. "La oí — a Edwina-hablando con un soldado que conocía. Un joven teniente primero, enviado desde el norte del estado. No recuerdo su nombre. Se escabulleron cuando vino a cantar. Se podía ver la forma en que se miraron entre sí. La forma en Teresa y yo nos miramos el uno al otro. "

"Ellos eran amantes?"

"Probablemente. O quería serlo. Era joven, mucho más joven que Taker ".

"¿Quién es Taker? "

"Así llamaban ellos a Lowell-James Lowell".

"Porque traía los cuerpos de los muertos en la carreta", dijo Eve, recordando los comentarios de Dobbins.

"Eso es correcto. Ella era la mitad de su edad, vital, hermosa. Era demasiado viejo para ella, y — y había algo en sus ojos. En el anciano, también, su padre. Algo en sus ojos que ponía de puntas el cabello en la nuca. "

"Se enteraron de ella y el soldado."

“Sí. Creo que se iban a escapar. Él no habría sido el primero en desertar, o el último. Era verano. Teníamos el sector asegurado, de forma temporal en cualquier caso. Salí, sólo para caminar, para recordarme por qué estábamos luchando. Les oí hablar, detrás de una de las tiendas de alimentación. Su voz, no podía confundirla con la de otra persona. Ellos estaban hablando acerca de ir al norte, hacia las montañas. Una gran cantidad de personas habían huido de la ciudad hacia las montañas, el tenía familia en esa zona. "

"Iba a dejar a su marido, se iba a escapar con este soldado." Y Robert Lowell, calculó Eva, habría tenido alrededor de veinte.

"Yo no hice saber que estaba allí. No me importaba. Yo sabía lo que era amar a alguien, y tener miedo por ella.

"Volví hacia atrás un poco, luego crucé la calle para que no supieran que había estado cerca. Para darles privacidad, ya sabe. Había muy poca privacidad en ese entonces. Y lo vi, al otro lado de la tienda, escuchándolos. "

"Lowell", se dio cuenta Eve. "El más joven."

"Parecía como si estuviera en trance. Yo había oído que tenía una condición mental. Había rumores, pero pensé que era sólo la excusa que utilizaban para mantenerlo fuera de la lucha. Pero cuando miró hacia la calle, cuando me miró, había algo que no estaba bien. No, no era correcto en absoluto. Necesito agua”.

Una vez más, Eva levantó el vaso y la paja a la boca.

"Él los delató."

"Él debió haberlo hecho. No había nada que pudiera hacer, no con él allí. Yo iba a advertirles más tarde, avisar al teniente sobre el niño. Pero nunca tuve la oportunidad. Fui hasta el bloque, debatiendo conmigo mismo sobre lo que debía o no debía hacer, quería hablar con Teresa de él primero. Ellos se habían ido cuando regresé. El soldado fue asignado lejos, y Edwina había regresado a la casa. Nunca volví a ver a ninguno de ellos con vida. "

"¿Qué pasó con ellos?"

"Fue más de una semana después." Su voz estaba agotada, realmente, ella juzgó. No iba a conseguir mucho más. "El soldado fue puesto en una lista como ausente sin permiso, y ella no volvió. Pensé que se habían escapado. Entonces, una noche, salí de guardia. Ella estaba en la acera. Nadie pudo decir cómo el que la arrojó había pasado a través de los postes. Ella había muerto. "

Una lágrima se deslizó de su ojo, bordeando el lado del respiradero. "Yo había visto cuerpos así antes, sabía cómo llegaron a terminar así."

"¿La tortura?"

"Le habían hecho cosas despreciables a ella, luego la arrojaron, desnuda y mutilada, en la calle como basura. La habían despojado de su cabello, y habían arrancado su rostro, pero yo sabía quién era. Le habían dejado puesto el collar, el árbol de la vida que siempre usaba. Como si quisieran asegurarse de que no habría ningún error. "

"¿Pensaron que Lowell lo hizo? Su marido, su suegro, el hijastro”.

"Dijeron que había sido tomada y torturado por el enemigo, pero era una mentira. Yo había visto ese tipo de trabajo antes, y había estado en el enemigo. El viejo era un torturador. Todo el mundo lo sabía, y todo el mundo se cuidó de no hablar de ello en voz muy alta. Si creían que un preso tenía información, se lo llevaban a Robert Lowell —el anciano.

"Cuando vinieron a buscarla, lloró como un bebé, el que usted está buscando por ahora." Pella abrió los ojos, y eran feroces a pesar de su voz flaqueaba. "Cuando la vio debajo de la sábana con que la cubrían, lloró como una mujer. Dos días más tarde, perdí a Teresa. Nada importaba después de eso. "

"¿Por qué no decirle a la policía hace estos nueve años, cuando comenzaron los asesinatos?"

"Yo no pensaba en una mujer muerta desde hace mucho tiempo. Nunca pensé en ella, ni de ella. ¿Por qué lo haría? Entonces, vi el dibujo. Hace mucho tiempo, pero pensé que había algo familiar. Cuando llegó ayer, supe quién era. "

"Si usted me hubiera dado esta información ayer, me hubiera dado su nombre, podría haber ahorrado a Ariel veinticuatro horas de dolor."

Pella apenas volvió la cabeza y cerró los ojos. "Todos tenemos dolor."

Alejándose con repugnancia, Eve salió de casa de Pella. "Miserable hijo de puta. Necesito todas las propiedades los Lowell, o Edwina Spring, durante los Urbanos. Saca la maldita pala de oro y cava. "

"Tú conduces y lo tendrás", dijo Roarke , trabajando con su PPC.

Ella se puso al volante, y luego llamó a Callendar a la Central. "¿Hay más datos?"

"Datos, sí, propiedades, no. Les puedo decir de Spring se retiró con grandes lamentos de los aficionados a la ópera, a la edad de veinte años cuando se casó con el rico y prominente James Lowell. Hay cosas de la sociedad después de eso. Una gala, una fiesta, entonces el interés en ella pareció desvanecerse algo.

"Pero encontré su partida de defunción. Ella aparece como Edwina Roberti. Según los datos, era cantante de ópera, le sobrevivió su esposo, Lowell, Robert. La causa de la muerte está en la lista como suicidio. No hay imagen, teniente, pero tiene que ser ella. "

"Es ella".

"Y, teniente, Morris tiene algo".

"Pónmelo."

"Dallas, el Centro de Familia de Manhatan, en la Primera. Hay un ala de psiquiatría para niños que fue financiado por los Lowell en el siglo XX. La dotación continúa a través de un fideicomiso. He hablado con el jefe de personal. El sábado se recibió una inesperada visita del representante de la familia Lowell Trust. Un cantante Sr. Edward. A petición suya, fue conducido a través de la instalación. Faltan drogas en su recuento. "

Ella calculó la distancia. "Voy a mandar a alguien más para obtener una declaración."

"Dallas, ellos mantienen sus discos de seguridad, en su totalidad, durante siete días. Ellos lo tienen en el disco. "

"Vamos a recogerlas. Haremos que las barredoras revisen el gabinete de drogas. Tal vez vamos a seguir teniendo suerte. Bien hecho, Morris. "

"Se sintió bien."

"Se lo que quieres decir." Lo apagó, miró a Roarke, y saltó al comunicador de Peabody. "Estamos construyendo la jaula. Todo lo que tenemos que hacer es tirar al hijo de puta en ella. "