Pròleg

El seu nom era Lew; el seu cognom no té cap importància, excepte per una raó que us explicaré més endavant. Era conegut com Lew Austrian, Lewison Clark i Patrick Paris. No obstant, el seu nom real era Luis Montana, que és espanyol, i més tard el van americanitzar com Lewis Mountain —que vol dir el mateix. El seu nom, per si mateix, tenia quelcom de peculiar, perquè la seva família era americana des de feia moltes generacions i quan ell va néixer ja no tenia res d’espanyola. Però el nom original es mantingué i és per això que s’acabà dient Luis Montana.

A més, no havia nascut a Califòrnia, ni a Texas, o Arizona, o Nou Mèxic —o a qualsevol altre estat fronterer on esperes trobar descendents dels espanyols. Havia nascut a Iowa, que és aproximadament al centre dels Estats Units i on pots esperar trobar-te gent de tot arreu. Nasqué en una granja, una bona granja voltada d’acres de sòl ric. Havia estat la granja del seu avi, i quan el seu avi morí, el seu pare l’heretà.

Mentre era viu, treballà de prestidigitador, una mena de miracler, mag o il·lusionista com Harry Houdini o Thurston. Fou un bon mag, però, en morir massa aviat, no arribà mai a ser realment famós com els altres que he esmentat. No obstant, aconseguí una cosa que cap d’aquests altres homes mai no hauria intentat.

Primer, venjà un assassinat.

Segon, cometé un assassinat.

Tercer, fou assassinat en l’intent.