Capítulo 29

Julian

"¿Cómo está?", Pregunta Lucas, sentándose en la silla junto a mi cama. Hay un vendaje grueso en su cabeza, y él tiene que usar muletas para su pierna quebrada. Aparte de eso, ya está en reparación. Estaba inconsciente en otra habitación cuando Al-Quadar atacó el hospital de Uzbekistán y así perdió toda la diversión.

Ella es… Bien, creo. "Presiono un botón para poner la cama en una posición de medio sentado. Mis costillas dolor en el movimiento, pero ignoro el malestar. El dolor ha sido mi compañero constante desde el accidente, y estoy más o menos acostumbrado a él en este momento.

Desde nuestro rescate de ese sitio de construcción en Tayikistán hace cinco días, Nora y yo nos hemos estado recuperando en una instalación especial en Suiza. Es una clínica privada con médicos de todo el mundo, y Lucas ha supervisado personalmente la seguridad aquí. Por supuesto, con las células más peligrosas de Al-Quadar eliminado, hay menos de una amenaza inmediata, pero todavía vale la pena ser cauteloso. He transferido a todos mis heridos aquí también, para que puedan recuperarse más rápido y en un ambiente más agradable.

La habitación Nora y yo compartimos es estado de la técnica, equipado con todo, desde videojuegos a una ducha privada. Hay dos camas ajustables -uno para mí y otro para Nora-con sábanas de algodón egipcio y colchones de espuma de memoria en cada uno. Incluso los monitores de ritmo cardiaco y los goteos IV

colocados alrededor de las camas parecen más elegantes, más decorativos que médicos. Toda la instalación es tan lujoso, casi puedo olvidar que estoy en otro hospital.

Casi, pero no del todo.

Si nunca vuelvo a poner un pie en un hospital, moriré feliz.

Para mi tremendo alivio, todas las lesiones de Nora resultaron ser menores. La herida en el brazo necesitaba unas cuantas puntadas, pero el golpe en su rostro dejaba sólo un desagradable moretón en su pómulo. Los médicos también confirmaron que ella no había sido asaltada sexualmente, a pesar de su estado de desnudarse. A las pocas horas de nuestra llegada aquí, Nora se declaró sana y lista para irse a casa.

Yo, por otro lado, estoy un poco peor, aunque no tan jodido como pude haber estado.

Ya han realizado dos operaciones en mi, una para minimizar la cicatriz en mi cara, y la segunda para poner un ojo protésico en el ojo vacío, así que no me parezco a un cíclope. Nunca volveré a ver mi ojo izquierdo, al menos no hasta que la tecnología ocular biónica avance más, pero los cirujanos me han asegurado que voy a parecer casi normal una vez que todo esté sanado.

Mis otras lesiones tampoco son malas. Tuvieron que reajustar mi brazo roto y envolverlo en un nuevo molde, pero la herida de bala en mi hombro izquierdo se está curando muy bien, al igual que mis costillas rotas. Todavía tengo algo de sangre en las uñas y las uñas de los pies de la tortura de agujas, pero poco a poco va mejorando. Los hombres de Majid que me golpearon me dieron un golpe al final de los riñones. Sin embargo, gracias a la pronta llegada de Peter, escapé de otras lesiones internas y más huesos rotos. Cuando todo esté dicho y hecho, tendré algunas cicatrices más -y potencialmente alguna debilidad en mi brazo izquierdo-pero mi apariencia no asustará a los niños pequeños.

Estoy agradecido por eso. Nunca he sido muy vana sobre mi apariencia, pero quiero asegurarme de que Nora me encuentre atractiva, que no la asco con mi toque. Ella me aseguró que mis cicatrices y magulladuras no la molestan, pero no sé si realmente lo quiere decir. A causa de mis heridas, no hemos tenido relaciones sexuales desde nuestro rescate, y no sabré cómo se siente hasta que la tenga en mi cama otra vez.

En general, no estoy seguro de cómo Nora ha estado sintiendo durante los últimos cinco días. Con todas las cirugías y los médicos en el camino, no hemos tenido la oportunidad de hablar de lo que pasó. Cada vez que lo planteo, cambia el tema, como si quisiera olvidarlo todo. La dejaría ... excepto que ella también ha estado inusualmente tranquila. Retirado de alguna manera. Es como si el trauma por el que pasó la haya hecho retroceder dentro de sí misma. . . Para cerrar sus emociones de alguna manera.

-¿Entonces lo está manejando? -pregunta Lucas, y sé que está hablando de la muerte de Majid. Todos mis hombres saben de la manera en que Nora lo mató, y de su papel en mi rescate. La admiran por ser tan valiente, mientras que estoy luchando contra un deseo cotidiano de estrangularla por arriesgar su vida. Y Peter ... bueno, eso es todo otro asunto. Si él no hubiera desaparecido inmediatamente después de llevarnos a la clínica, yo le habría arrancado la cabeza por colocarla en ese tipo de peligro.

"Lo es", le digo en respuesta a la pregunta de Lucas. Mis preocupaciones sobre el estado mental de Nora no son algo que quiero compartir con él. "Ella lo está manejando tan bien como se puede esperar. La primera matanza nunca es fácil, por supuesto, pero es dura. Ella lo superará.

-Sí, estoy segura de que lo hará. -Acogiendo sus muletas, Lucas se levanta y pregunta-: ¿Cuándo quieres volver a Colombia?

Goldberg dice que podemos irnos mañana. Quiere que me quede aquí una noche más, para asegurarse de que todo esté sanando adecuadamente, y entonces él supervisará mi atención en el recinto.

"Excelente", dice Lucas. -Entonces haré los arreglos.

Salió corriendo de la habitación, y busco mi computadora portátil para comprobar el paradero de Nora. Fue a tomar un refrigerio en la cafetería del primer piso de la clínica, pero ya lleva más de diez minutos y empiezo a preocuparme.

Iniciando la sesión, levanto el informe de los rastreadores y veo que ella está de pie en el pasillo, a unos cincuenta metros de la habitación. El punto que muestra su ubicación es estacionario; Ella debe estar charlando con alguien allí.

Aliviado, cierro la computadora portátil y la coloco en la mesita de noche.

Sé que mi miedo por ella es excesivo, pero no puedo controlarlo. Ver el cuchillo de Majid en la garganta de Nora había sido la peor experiencia de mi vida. Nunca había estado tan aterrorizada como cuando vi la sangre gotear por su suave piel.

Yo literalmente vi una pared de rojo en ese momento, la rabia bombeando a través de mí dándome una oleada de fuerza que no sabía que poseía. Matar a ese terrorista no había sido una decisión consciente; La necesidad de proteger a Nora había abrumado tanto mi instinto de autoconservación como de sentido común.

Si hubiera estado pensando con más claridad, habría encontrado otra manera de apartar la atención de Majid de Nora hasta que llegaran los refuerzos.

Había empezado a sospechar del plan de rescate tan pronto como Majid mencionó las compras. Tenía un sentido terrible: Nora sabía que mis enemigos la querían como palanca y sabía que ella tenía los rastreadores. No podía creer que se pusiera allí así, o que Peter la dejara, pero era lo único que podía explicar cómo Al-Quadar podía ponerle las manos en mi ausencia.

En lugar de quedarse a salvo en la finca, Nora arriesgó su vida para salvar la mía.

Sabiendo lo que Majid era capaz de hacer, se enfrentó a sus pesadillas para rescatarme, el hombre que tiene todas las razones para odiar.

No sé si creí que realmente me amaba hasta ese momento… Hasta que la vi allí de pie, asustada, pero decidida, su pequeño cuerpo envuelto en una camisa de hombre de diez tallas demasiado grandes para ella. Nadie había hecho algo así por mí antes; Incluso cuando yo era niño, mi madre se escabullía ante el primer signo del temperamento de mi padre, dejándome a su tierna misericordia. Aparte de los guardias que contraté, nadie me había protegido jamás. Siempre había estado sola.

Hasta ella.

Hasta Nora.

Como estoy recordando lo feroz que ella miraba con su arma apuntando a Majid, la puerta de la habitación se abre, y el tema de mis reflexiones entra.

Lleva unos pantalones vaqueros y una camiseta de manga larga de color marrón, su grueso cabello atrapado en una cola de caballo detrás de la espalda y los pies vestidos con pisos de ballet. El moretón en su pómulo todavía está allí, pero lo cubrió con algo de maquillaje hoy, probablemente para que ella pudiera video-chat con sus padres sin preocuparlos. Ella ha estado hablando con ellos casi todos los días desde nuestra llegada a la clínica. Creo que se siente culpable de asustarlos con su desaparición de nuevo.

Ella también está mascando una manzana, sus dientes blancos mordiendo la jugosa fruta con evidente disfrute.

Mi corazón comienza a golpear fuertemente en mi caja torácica mientras mi pecho se expande con alegría y alivio. Es como que cada vez que la veo ahora, mi reacción es la misma si ha estado fuera quince minutos o varias horas.

"Hola." Ella se acerca y se posa con gracia en el lado derecho de mi cama.

Inclinándose, presiona sus suaves labios en mi mejilla en un breve beso, luego levanta su cabeza para sonreírme. -¿Quieres manzana?

"No, gracias, nena." Mi voz se vuelve ronca como su toque me hace dolorosamente consciente del hecho de que no la he jodido desde que salió de la finca. "Es todo tuyo."

"Muy bien." Ella muerde en la manzana. "Me encontré con el doctor Goldberg en el pasillo", dice después de tragar. "Dijo que usted está mejorando, y podemos ir a casa mañana."

"Sí, eso es correcto." Miro su lengua sacudir fuera para limpiar una pequeña pieza de fruta de su labio inferior, y un perno de calor aprieta mis bolas. Definitivamente estoy mejorando, o al menos mi gallo cree que lo soy. Nos iremos tan pronto como lo apruebe.

Nora muerde otro pedazo de manzana y lo mastica lentamente, estudiándome con una expresión peculiar.

"¿Qué pasa, nena?" Al alcanzar su mano libre, llevo su delgada palma hacia mi cara y froté la parte de atrás de su mano contra mi mejilla. Sé que probablemente estoy rascando su piel suave con mi rastrojo-no me he afeitado en más de una semana-, pero no puedo resistir el señuelo de su toque. "Dime qué piensas."

Ella pone el núcleo de la manzana sobre una servilleta en el estante de la cama.

"Deberíamos hablar de Peter", dice en voz baja. Y sobre la promesa que le hice.

Me tensa, mi agarre en su palma apretando. "¿Que promesa?"

-La lista. -Sus dedos se contraen en mis manos. La lista de nombres que le prometiste para los tres años de servicio. Le dije que se lo daría tan pronto como lo tuviera, si me ayudó a rescatarte.

"Mierda." La miro con incredulidad. Me había estado preguntando cómo había persuadido a Pedro de desobedecer una orden directa, y aquí está mi respuesta.

-¿Has prometido que le ayudarías a vengarse si te ayudaba en esa locura?

Nora asiente, con los ojos en los míos. "Sí. Era la única cosa en la que podía pensar en ese momento. Sabía que si murieras, no conseguiría la lista, y le dije que lo conseguiría antes si me ayudaba.

Mis cejas se juntan mientras una oleada de furia rueda a través de mí. Ese hijo de puta ruso puso a mi esposa en peligro mortal, y eso no es algo que pueda perdonar o olvidar. Podría haberme salvado la vida, pero había arriesgado a Nora para hacerlo. Si no hubiera desaparecido después de llevar a cabo el rescate, lo habría matado por eso. ¿Y ahora Nora quiere que le dé esa lista?

No es probable.

"Julian, le prometí", insiste, al parecer percibiendo mi respuesta sin voz. Su mirada está llena de una determinación poco característica cuando añade: "Sé que estás enfadada con él, pero todo el plan fue idea mía ... y al principio no quiso hacerlo".

"Derecha. Porque sabía que tu seguridad debía haber sido su máxima prioridad.

"Dándose cuenta de que aún le estoy apretando la palma de la mano, le suelto la mano y le digo con dureza:" El bastardo tiene suerte de que siga vivo ".

"Lo entiendo." Nora me da una mirada nivelada. "También Peter, créeme. Sabía que reaccionarías así, por eso se fue después de dejarlo aquí.

Yo inhalo, tratando de aferrarme a mi temperamento. -Y buena salida para él.

Sabe que nunca confiaré en él ahora. Le ordené que te mantuviera a salvo en la finca, ¿y qué hizo? "La fulmino con la mirada mientras el recuerdo de ella fue arrastrada a esa habitación sin ventanas, ensangrentada y asustada, raspa mi cerebro. -¡Que te entregó a Majid!

-Sí, y al hacerlo, te salvó la vida ...

"¡No me importa mi puta vida!" Me siento todo el camino, ignorando la sacudida de dolor en mis costillas. -¿No lo entiendes, Nora? Eres la única persona que me importa. ¡Tú, no yo, ni nadie más!

Me mira fijamente, y veo sus grandes ojos comenzando a brillar con humedad. -Lo sé, Julian -susurra, parpadeando. "Yo sé eso."

La miro, y la cólera se me escapa, sustituida por una inexplicable necesidad de hacerla entender. "No sé si lo haces, mi mascota." Mi voz es tranquila cuando alcanzo su mano de nuevo, necesitando su frágil calor. "Eres todo para mi. Si algo te sucediera, no querría sobrevivir, no quiero una vida que no te tenga en ella.

Sus labios temblan, las lágrimas se acumulan en sus ojos antes de derramarse.

-Lo sé, Julian. . Sus dedos se enrollan alrededor de mi palma, apretándola fuertemente. "Lo sé, porque es lo mismo para mí. Cuando pensé que tu avión se había caído ... -se traga, con la voz quebrada-, y luego después, cuando escuché los disparos durante nuestra llamada…

Dio un respiro, su angustia haciendo que me doliera el pecho. No lo hagas, cariño.

. "Traigo su mano hasta mis labios y beso el interior de su palma. "No pienses más en eso. Se acabó ... no hay nada más que temer. Majid se ha ido, y estamos a punto de erradicar completamente Al-Quadar… "

Mientras hablo, veo su expresión aplastante, su mirada cada vez más estrecha. Es como si estuviera tratando de reprimir sus emociones, de construir una especie de pared mental para protegerse. -Lo sé -dijo, y sus labios se estiran en la clase de sonrisa vacía que he visto a menudo usar desde nuestro rescate. "Está hecho. Él está muerto."

"¿Lo sientes por eso?" Le pregunto, bajando su mano. Necesito entender la fuente de su retirada, para llegar al fondo de lo que está causando que se cierre así.

"¿Sientes que lo mataste, nena? ¿Por eso te has molestado los últimos días?

Ella parpadea, como asustada por mi pregunta. "No estoy enojado."

"No me mientas, mi mascota." Al soltar su mano, suavemente agarro su barbilla y miro en sus ojos sombreados. -¿Crees que ya no te conozco? Puedo ver que has sido diferente desde Tayikistán, y quiero entender por qué.

"Julian . . Su voz contiene una nota suplicante. -Por favor, no quiero hablar de esto.

"¿Por qué no? ¿Crees que no lo entiendo? ¿Crees que no sé lo que es matar por primera vez y vivir con el conocimiento de que tomaste una vida humana? Me detengo a observar una reacción. Cuando no veo ninguno, continúo: "Ambos sabemos que Majid se lo merecía, pero es normal sentirse mierda después.

Tienes que hablar de ello, para que puedas empezar a aceptar todo lo que sucedió ...

-No, Julián -interrumpió ella, con el cuidadoso vacío de su mirada dando paso a una súbita llamarada de ira. No lo entiendes. Sé que Majid merecía morir, y no siento haberlo matado. No tengo ninguna duda de que el mundo es un lugar mejor sin él. "

"Entonces, ¿qué es entonces?" Estoy empezando a sospechar a dónde se dirige, pero quiero oírla decirlo.

"Lo maté", dice en voz baja, mirándome. "Me paré junto a él, lo miré a los ojos y apreté el gatillo. No lo maté para protegerte, o porque no tenía otra opción. Lo maté porque quería. "Ella se detiene, luego añade, sus ojos brillantes," Lo maté porque quería verlo morir ".