Jack Reachernek mindig akad munkája. Most éppen egy Froelich nevű nő keresi meg, aki az Egyesült Államok alelnökét védelmező csoportot irányítja. Különös feladattal bízza meg: próbálja ki, meg tudná-e ölni az alelnököt, hogy így a gyakorlatban is ellenőrizhessék, hogy megfelelőek-e a személyét biztosító védelmi intézkedések. Brook Armstrong nevére már több halálos fenyegetést tartalmazó levél érkezett. A fenyegető leveleken egyetlen hüvelykujjlenyomatot fedeznek fel: az aláírás helyén. A nyomozást Reacher és társa, Neagley több szálon indítja el, mivel nem egyértelmű, hogy az alelnök ellen irányul-e a fenyegetés, vagy a titkosszolgálatot akarják lejáratni, esetleg szakmai féltékenységből a nemrég kinevezett Froelichet akarja-e valaki megleckéztetni.A merénylők ezt követő hátborzongató akcióiból azonban egyre nyilvánvalóbb, hogy Armstrong elleni személyes gyűlölet vezeti őket. Reacher rájön, hogy a nyomozást az alelnök múltjának feltárásával kell folytatnia…