opine, terriblement ému, le bougre.

-

Monsieur le directeur, borborygme-t-il, je ne sais comment vous exprimer combien la preuve de confiance que vous me témoignez...

-

alors naexprimez pas. Je peux vous le confier: lors de notre première rencontre, je vous ai trouvé aussi sympathique quaune diarrhée fourvoyée dans mon slip; mais a lausage, mon opinion a changé.

La-dessus, je déhotte de la tire et pénètre dans lahostellerie.

Laétablissement correspond a ce que jaaime, au fond de mon ‚me provinciale a jamais. II est vieillot, propret, et sent la gelée de coings. Cependant, caest pas laépoque oa le ćonnassier ª, dirait le Chérubin obèse, fructifie.

Deux personnes saoffrent a mon regard avide: un cuistot en veste blanche et une servante en blouse bleue.

Le premier sort des cageots de légumes daune fourgonnette, la seconde promène un aspirateur asthmatique sur la moquette de laescalier.

-

Vous désirez? sainquiète le cuistot.

-

Une chambre, réponds-je.

II

sourcille, car il est infréquent quaun quidam réclame une piaule aux premières heures de la matinée. Son regard souligné de bouffissures, dues a une insuffisance de sommeil autant quaa un excédent daalcool, saemplit de perplexité daabord, puis dainquiétude. Je porte alors a ma connais-

150 La qUEUE EN TROMPEYFE

sance que je suis inrasé, froissé, amer de la clape et chassieux des lanternes.

Daun sourire, jaessaie de lui inspirer confiance.

Vaine entreprise.

- Vous naavez pas de bagages?

- Si, mais ils sont restés chez moi.

Comprenant quail me faut mettre le pacsif, je lui flanque ma brème sous le blair. Tu crois que ça laamadoue? II naen renfrogne que davantage.

- Pourquoi la Police? grommelle-t-il.

- Une vocation de jeunesse, réponds-je. Mais dites-moi, cher monsieur, vous ates douanier ou hôtelier? Je vous montre ma carte professionnelle indiquant le grade que jaassume a la P.J. de Paris. En outre je suis prat a verser des arrhes. Eventuellement le président de la République peut se porter caution pour moi. Ces garanties suffisent-elles? Jaajoute que le ministre des Finances est un ami intime qui se ferait un devoir de vous envoyer les polyvalents si vous le souhaitiez!

Contre toute attente, caest laaspireuse qui met les pendules a laheure.

- Masieur Paul, dit-elle, vous zaavez pas raconnu ce monsieur? Caest lui quaécrit les Santantonio, dont Mme Marthe aime tant!

Dès lors (comme dit Jacques, qui aurait pu faire un geste, merde!) laattitude du taulier passe de laombre a la lumière. Jaai droit a des salamalecs, des excuses, des courbettes, des serments. Plus ala meilleure chambre (avec balcon) de laétablissement.

Un peu plus tard, me voici a loilpé entre des draps de campagne parfumés a la lavande des alpes. La préposée maamène un pot de caoua et La qUEUE EN TROMPEUE

151

des tartines daun pain croustillant, ainsi que du beurre et un pot de confitures de coings! Tu noteras la fiabilité de mon tarbouif!

Je petitdéjeune en grande sérénité et de bon appétit. Pour ne pas risquer daimportunances ancillaires, je vais déposer mon plateau dans le couloir, pile a lainstant oa une ravissante fille blonde en jean passe, bardée daun attirail de peintre. Or il se trouve que je trique a en ridiculiser la colonne Vendôme.

Laexquise personne saavise du phénomène, conserve son calme et va mame jusquaa maadresser un sourire complimenteur.

-

Votre journée commence bien, me dit-elle.

-

Erreur, réponds-je: elle saachève.

Je vais me coucher.

18

DES PUCES COMME

SaIL EN PLEUVaIT

Maéveille a cause des odeurs supraterrestres qui investissent mon nez délicat.

Me sens bien. Presque un peu heureux. Pas chaleureux, le taulier de laauberge, mais jaai idée quail y t‚te au piano a queues (de casseroles).

Mes babines sahumectent spontanément.

Babines! Voila ma joie sectionnée. Et pourquoi? Jaignore oa est Salami; je passe désormais mon temps a le perdre, et caest lui qui me retrouve.

Je récapitole (de Toulouse). Nous étions ensemble a la Grande Volière, cette noye, dans le bureau du commissaire Mayeul. Ensuite il y a eu cet appel téléphonique de la pseudo-Eléonore qui maa incité a la décarrade express en compagnie du Gravos et de laO.P. Hanoudeux. Donc le bassethoud est demeuré a la P.J.

Tu sais quoi, Eloi? Il me manque. Mine de rien, il prend une place dans mon existence, ce surdoué!

Tout chagrin, démaquillé de laintérieur, je maoffre une douche revigorante.

Pas de rasoir. Je r‚perais une frangine si je la dégustais dans cet état.

Tu crois que la Juliette Drouet aimait que son La qUEUE EN TROMPETFE 153

Totor lui fasse minouche? Et Mme Gambetta, hein? Mme Tristan Bemard? Mme Castro? Mme Charles Magne? Mme TolstoÔ? Elles devaient avoir la peau des cuisses irritée, ces chéries. Cela dit, les sensations voluptueuses compensaient lainflammation. Chacun voit midi a sa porte, disait mémé; pour elle, y avait aucun doute: elle habitait en face de laéglise!

Je déteste remettre mes effets de la veille. Chaque morninge je mainstalle dans des vatements nickel et d˚ment repassés. Si je maattarde dans le pays, je maachèterai du linge de corps.

La salle a briffer de L èEcu de Bourgogne compte quelques clients. Ces messieurs-dames (gens de passage principalement) sont en train de saexpliquer avec un lapin a la moutarde accompagné de polenta rissolée dans le beurre. Est-il aussi bon que celui de maman? Le plus simple, si je veux comparer, est daen prendre.

Tout en clapant, je me livre a mon autocritique. ainsi, je me demande quel démon a la mords-moi les burnes maa incité a rester dans ce patelin, alors que jaai tant et tant a faire a Lutèce.

Un serveur en pantalon noir trop court et veste blanche trop large vaque de table en table avec une expression si désolée quaon a envie de lui proposer une virée au boxif de la ville.

a Monsieur boira du vin? il sainforme, redoutant une réponse affirmative.

Nonobstant mon altruisme proverbial, je réponds quaun bourgogne fruité, légèrement frais, éblouirait mes muqueuses.

II est en train de me le faire déguster, quand la voix du Caruso des fourneaux retentit:

154 La qUEUE EN TROMPEUE

a

Voulez-vous me flanquer ce chien dehors, Léonce!

a

Tout de suite! promet laesclave.

Mais il naa pas le temps dainterviendre : Salami, laobjet de ma contrariété, est déja la, dressé sur sa base, ses antérieurs posés sur mon bénoche.

Il

me sidérera toujours, le bougre.

a

Cher ami, lui fais-je, ne me dites pas que vous venez de Paris a pied?

Mon pote aux étiquettes traanantes secoue la tate.

a

auriez-vous fait du stop?

Haussement daépaules négatif du cador.

a

Elle est a vous, cette bate? sainforme le taulier, abasourdi.

a

«a naest pas une bate: caest mon secrétaire, réponds-je.

Puis, a Léonce le loufiat:

a

Vous voulez bien rajouter un couvert pour mon collaborateur? Ne lui servez pas de lapin, acause des os qui sont traatres chez ce volatile. Un filet de boeuf vous conviendrait-il, Salami?

a

Vouahi! répond ce dernier, tout joyeux.

a

avec des p‚tes comme garniture?

-

Vouahi!

Je fais signe a Léonce-le-Navré daenregistrer la commande.

Mon compagnon retrouvé grimpe sur le siège que je lui désigne, visiblement satisfait.

a

Mon bon, attaqué-je, expliquez-moi comment vous avez pu me rejoindre?

Nous nous livrons alors a ce jeu ´ questionsréponses ª qui nous conduit, par des chemins détournés, a un entretien détendu.

La qUEUE EN TROMPETFE

155

Tu finirais par trouver fastidieux ces échanges entre nous parce quails manquent daune spontanéité indispensable a un dialogue rapporté. aussi, doré de laavant et vu que tu as parfaitement compris le fonctionnement de nos rapports, je maattacherai désormais a occulter leur motricité pour naen conserver que laessentiel.

Or donc, Salami maexplique quaa son retour quai des Orfraies, Bérurier saest abandonné a une colère retentissante contre Hanoudeux qui, profitant de son sommeil, laavait ramené a Paname sans le prévenir. Il hurlait au rapt, a la ´ violation de domicile sur sa personne ª. après avoir filé un bourre-pif au Clermontois, il saétait h‚té de récupérer sa vénérable Citroen daavant-guerre pour retourner dans laYonne. Mon fidèle clébard avait profité de son misérable véhicule.

Une panne dont on craignait lairrémédiabilité ayant stoppé le retour de Zorro a la sortie de laautoroute, le basset finit le chemin pédestrement et naeut pas grand mal a détecter mes effluves, lesquels saenrichissent de mon eau de toilette daélection, dont je ne vais pas te répéter quaelle se nomme Ńew York, New York ª sans avoir de points communs avec cette bourgade U.S.

Nous devisons, tout en mangeant, et la salle abouffer de lahôtel fait silence, fascinée par laétrange spectacle daun homme en ćonversation ª

animée avec un canin...

Le dessert assimilé, nous buvons chacun un café serré; après quoi je demande au taulier enfin subjugué oa je pourrais louer une voiture.

Pendant que nous déjeunions, Salami et moi, des clients qui maont reconnu se sont empressés

156 La qUEUE EN TROMPETFE

daexpliquer au patron de laEcu de Bourgogne quel prestigieux personnage je suis, si bien que lairascible est devenu mouton baleur. II me dit quainutile de payer une guinde, il va se faire un plaisir inouÔ de me prater celle de son épouse. ainsi, parfois, naissent et se développent des amitiés solides.

La voiture, une exquise petite Twingo jaune-jaune daoeuf, est pratiquement neuve, Mme Marthe ne lautilisant quaune fois par semaine pour aller se faire tirer par Eric Bouchu, son fromager. Le véhicule sent le cul et le munster, odeurs admirablement complémentaires. quelques préservatifs usagés jonchent les tapis de sol et je découvre, dans la boate a gants, une tétine pour veau a laquelle on a assuré une certaine fermeté en la bourrant de papier préalablement mouillé.

après une période chagrine, le ciel a opté pour le beau temps et un soleil flageolant fait des gammes.

Je biche la route de Pompechibre, peu fréquentée. avise, au loin, la silhouette daun Charlie Chaplin gonflé a lahélium: Béni! Il a ôté son soulier droit et avance en claudiquant.

Mon camarade laa détecté avant moi et émet de petits gémissements, histoire de me le signaler.

a Je sais, mon ami, le calmé-je, mais je naai pas le droit de mettre en péril les amortisseurs daune voiture obligeamment mise a ma disposition.

Daaccélérer pour doubler le tas de gadoue. Il saest placé face a nous et actionne son pouce autostoppant. Sans un regard, je passe devant le Mastard.

La qUEUE EN TROMPETFE

157

nom, agite ses bras, se met a nous courir au flon. Je baisse ma vitre pour en rater le moins possible. Fectivement, je perçois: a Colique! Sans-couilles! Furoncle! Dégueulis de crapaud!

Le reste ressort a la mame inspiration, mais se perd dans le crépitement de laété.

Je roule et laoublie...

Tout la-bas, au bout de la ligne droite, la bicoque du sieur Panoche. Des véhicules tricolorisés y abondent. Silhouette daun gendarme. Non: de deux.

Je commence a ralentir. Sur ma gauche, près daun cours daeau bucolique, jaavise les ruines daun ch‚teau. Caest beau comme une gravure écossaise.

´ Tiens, pensé-je, si jaallais jeter un regard daartiste sur ces vieilles pierres dont je pressens laémouvance? ª

Jaaccepte aussi sec ma propose et emprunte le chemin conduisant a ce site, certain quail vaut le détour.

Et pour le mériter, il le mérite!

Si tu savais combien!

Naau plus que je maen approche, naau plus la construction me semble intéressante: caest du moyen‚geux qui se situe entre le XIIe et Xffle siècles. En ces temps de gadoue a marée haute, il fait bon piquer une tate dans le passé. Le rush vers le cacateux, la pourrissance, le renoncement et le reniage des valeurs me flanque le vertigo.

Jaadmire un donjon bouffé par les plantes impitoyables. Putain daelles!

Pourquoi ne préserve-t-on pas les survivances de laHistoire? «a te pas-

158 La qUEUE EN TROMPEUE

sionne, ta pomme, la course a 1aH.L.M.? Laarchitecture clapier qui part en couille avant que les murs ne soient secs? Jaaurais d˚ exister a laépoque Bayard pour guerroyer en armure, piner des frangines a cotillons profus. Tu te rends compte la régalade que ça devait atre, leur minoucher la fente médiane sous des épaisseurs daétoffes?

Misteur Salami manifestant une envie impérieuse de se dévoiturer, jaouvre nos portières. Contrairement a ce que je croyais, il compisse ballepeau, le bougre, mais fonce derrière moi en jappant daallégresse.

Je me retourne, et alors quaaspers-je? La peintresse entrevue ce matin dans le couloir de lahôtel lorsque jay évacuais le plateau du petit-déje.

Elle saest installée sur un promontoire quaon pourrait également qualifier daéminence sail était rouge. Chevalet dressé, d˚ment calé par un gros caillou, la ravissante blonde oeuvre avec ferveur.

a

Oh! Oh! lui lancé-je.

Elle me répond par un geste de sa main tenant le pinceau. Dès lors, je marche dans sa direction, précédé de mon hound qui paraat sensible aux jolies personnes. Il est très porté sur lahumain, ce canin!

Faut dire quaelle est superbe dans le soleil qui répand de laambre sur sa peau et de laor dans ses cheveux .

Sa chemise ouverte offre son buste a laété 2 Le foot! Ce matin, jaai pas eu le temps daenregistrer ses yeux fauves sertis de vert, non plus que 1.

La phrase naest pas de moi : je laai extraite daun polar du cardinal de Retz.

2.

«a, caest de moi.

La qUEUE EN TROMPEUE

159

ses lèvres charnues que surmonte un imperceptible duvet. Pour te parler de son décolleté, faudra quaon prenne rambour la semaine prochaine, tant il y a a dire et, plus encore, a faire! Le dargiflard remplit son rôle (et son futal). Côté vitrine, le ventre est plat. Les cuisses, bien modelées, ne font pas du tout casse-noisettes.

Sans conteste, Il est chouette, le Seigneur, de te proposer un tel sujet, en rase campagne.

a

Vous me permettez daadmirer? demandé-je-

a

Caest un bien grand mot! répond-elle en souriant.

Je maapproche du chevalet. Elle travaille alaaquarelle et je te supplie de croire quaelle y t‚te. Duraille a maatriser. Chaque coup de pinceau est capital. avec lahuile, tu peux avoir des remords, revenir sur ta barbouille en couches sédimentaires. Mais laaquarelle te nique a la moindre faute de carre.

Je dis, en grande conviction:

a

Magnifique!

a

Vous exagérez! fait-elle, sans donner dans la fausse modestie.

a

Non, et vous le savez très bien. quel dommage que cette oeuvre ne soit pas finie!

a

Pourquoi?

a

Vous laauriez signée et ainsi jaaurais su votre nom.

«a laamuse. Elle aime ce genre de libertinerie.

a

Je maappelle Mélanie Izaure.

a

Jaai entendu parler de vous, jaassure sincèrement.

160 La qUEUE EN TROMPETIE

a

Pourquoi mentirais-je? Tenez, vous avez exposé laan dernier dans une galerie de Saint-Germain-des-Prés: ´ Le Sablier ª.

a

Exact. Vous avez de la mémoire!

a

Et le go˚t du beau.

On bavasse a la décontracte. Mélanie me raconte quaelle prépare pour Nathan un album consacré aux ch‚teaux des XHe et XIIIe siècles. Pour le réaliser, elle se respire une centaine de ces nobles demeures plus ou moins en ruine.

Une cinquantaine déja figurent dans ses cartons.

a

Je vous fais perdre le rythme, maexcusé-je.

a

Du tout; jaallais maarrater.

Nous nous asseyons dans laherbe rase et nous adossons a un muret.

a

Caest laheure de ma pause-casse-cro˚te, annonce-t-elle; une saine habitude que mon père, médecin nutritionniste, maavait inculquée.

Elle saisit un mignon sac tyrolien de cuir fauve gros comme les couilles de Béru. En extrait un thermos et un sandouiche enveloppé de papier daalu.

a

On partage? demande laartiste.

a

Sans façon; je viens de déjeuner.

a

Je peux vous demander ce que vous faites ici? Vacances?

a

Grand Dieu non. Jaenquate.

a

Sur quoi?

a

Une série daassassinats.

a

Vous ates journaliste?

a

Mame pas. Je suis le directeur de la P.J.

«a la lui tronçonne sec.

a

Vous!

a

Vous me preniez pour un représentant en colifichets?

La qUEUE EN TROMPETTE

Soudain, elle saécrie, en désignant la vicinale ja sais-pas-combien, au fond du vallon:

a

Jaai aperçu des allées et venues de gendarmes...

a

Eh bien, voila.

a

II y a eu un meurtre dans la région?

a

Deux!

a

Si je maattendais a une chose pareille! «a a eu lieu dans la villa du virage?

a

Exact.

Elle me défrime daun air soigneusement sidéré: a

Et vous ates la a discuter au lieu de vaquer avos recherches?

a

Mais je vaque, ma douce amie, je vaque.

Son regard dérouté maamuse.

a

En bavardant avec moi?

a

Bien s˚r... Vous travaillez ici depuis combien de temps?

a

Caest mon quatrième jour.

Je me lève pour faire le tour des féodales ruines. Passé le donjon, on a une vue imprenable sur la villa des Panoche. Jaavise deux tires de gendarmes tricolorisées, plus quatre autres bagnoles dont une ambulance et la Mercedes de Pierre Cadoudal. «a effervesce dans le secteur. Tiens, des voitures de presse radinent a tire-daaile et larigot. Tu croirais le parkinge de la Foire de Paris.

Me rapproche de Mélanie, la surplombe pour plonger dans son décolleté. Il laisse pressentir deux blanches colombes en leur nid douillet. Je naai plus envie daaffronter mes collègues daici. Jactes, explicances, questions diverses, considérations a naen plus finir. Temps perdu qui ne revient pas.

162 La qUEUE EN TROMPEUE

a

Pardonnez-moi, mais vous ates vraiment le directeur de la P.J.?

afin de chasser le nuage de doutes qui plane, je lui montre ma pièce daidentité magique.

En manière daexcuse, elle murmure:

a

a votre ‚ge!

a

Laavaleur naatteint pas laombre des allées! riposté-je si vite quaelle croit a du Corneille.

Maassieds derechef sur laherbe rache.

a

Je suis bien, avoué-je. Voila un instant de répit auquel je ne maattendais pas. Dans une enquate policière, le moment arrive, inévitable, oa jaai besoin de brancher le pilotage automatique et de laisser fonctionner la machine flicarde.

Je la regarde grignoter son sandwich jambon-beurre avec une sorte daattendrissement. Elle le clape par menues bouchées, essuyant les commissures de ses lèvres a tout bout de champ (disait le laboureur a ses enfants). Plus je laexamine, plus je la trouve fumante, cette fille.

artiste, mais pas vanneuse; intello, mais pas chiante; jolie, mais pas pimbache; sensuelle, mais pas saute-au-zob.

a

Etes-vous en puissance dahomme? lui demandé-je abruptement, en fils de la montagne que je suis originairement.

a

absolument pas! répond-elle.

«a y est! Vala que jaai droit a une brouteuse de pelouse!

a

Les femmes? risqué-je, flegmatique.

a

Vous gelez!

Ne reste que laonanisme, ce qui serait dommage.

a

Je donne ma langue au chat, annoncé-je gra La qUEUE EN TROMPE1TE

163

a

Je suis vierge! déclare-t-elle avec une nubile simplicité.

a

«a existe? maécrié-je-t-il.

a

La preuve!

a

Conséquence daun voeu?

a

Non: daun début de viol. a seize ans, jaai subi les assauts de mon beau-père. Rien que de très banal: il est entré dans ma chambre alors que jaétais nue et a ´ perdu la tate ª.

a

Ensuite?

a

Je me suis débattue; il est tombé en arrière et saest fendu le cr

‚ne sur laangle de la cheminée de marbre.

-

Mort?

a

Non, mais le cerveau a été lésé; caest un légume, aujourdahui.

Elle enveloppe ce qui subsiste de son en-cas dans le papier froissé.

Replace ces reliefs dans son sac.

a

Caest la première fois que je parle de cet épisode a quelquaun.

a

quelles en furent les suites?

a

Il nay en eut pas, du moins pour moi. Ma mère, quand je lui racontai la vérité, décida de ne rien dire. Officiellement, ce fut un banal accident.

´ Le bonhomme vit toujours et ne paraat pas malheureux. Il pique mame des fous rires, tout seul, dans son fauteuil. ª

a

Et vous faites cette confidence a un flic! maexclamé-je.

Elle hausse les épaules:

a

Vous mainspirez confiance; mais si vous décidiez de lautiliser contre moi, je suis prate a´ rendre des comptes ª, selon la formule consa 164 La qUEUE EN TROMPETTE

Un p‚le sourire glisse sur ses lèvres, comme laa écrit la pauvre reine Fabiola dans son livre relatif a la nidation des mammifères.

Cette déclaration faite daun ton calme me ravage la‚me instantanément.

a

quel ‚ge avez-vous, Mélanie?

a

Vingt-trois ans.

a

Ce naest pas raisonnable de sacrifier laamour a un accident malencontreux. Vous en ates la principale victime.

a

Je nay peux rien. Ce traumatisme a eu des conséquences qui échappent a mon contrôle.

Je me retiens de lui dire: ´ Laissez-moi vous guérir!ª

Terre-neuve, laantoine, dans ces cas particuliers. Surtout quand il saagit daune jolie fille en détresse!

19

PROFITES-EN

PENDaNT qUaIL EN RESTE!

Et caest vrai que tu as besoin de lui porter aide et assistance. Sa grande dignité juvénile qui opère. Une grande fifille de deux douzaines daannées, non déberlinguée, caest intimidant. Et si belle! Si tentante! quelle rencontre!

a

Je crois savoir pourquoi je viens de vous faire ces confidences spontanées, déclara-t-elle.

a

ah oui? modulé-je.

Elle murmure, daun ton effarouché:

a

Caest parce que je vous ai vu, ce matin.

a

Caest-a-dire?

a

Hormis celui de mon beau-père, je naavais jamais aperçu de sexe dahomme.

a

Et alors?

a

Depuis le jour fatal, la perspective de regarder un pénis maépouvantait, me répugnait, surtout.

a

quel dommage!

Elle sourit triste.

a

Caétait plus fort que moi, admet-elle. Chose stupéfiante, de me trouver brusquement en présence de vos attributs maa causé un choc. Un choc... positif. Instantanément, je me suis sentie 166 La qUEUE EN TROMPETTE

délivrée de ce sortilège. Comment vous expliquer?

a

Je suis ravi daavoir été laélectrochoc salvateur, chère Mélanie.

Sans doute pourrez-vous rattraper le temps perdu, nonobstant Verlaine?

Elle secoue la tate.

a

Vous ne me comprenez pas: ce naest pas du tout a cela que jaaspire.

Je souhaite simplement rencontrer un homme sans atre terrorisée par sa qualité de m‚le. Un homme capable de mainspirer laamour et, qui sait, le désir.

a

Vous devez avoir du succès auprès des garçons?

a

Comme cela ne maintéressait pas, ils ont su se comporter en simples camarades.

a

aucun daeux naa tenté sa chance?

a

quelques-uns, mais mon attitude les a rapidement dissuadés de poursuivre. Pour eux, je suis Mélanie, la fille solitaire.

a

Ils doivent vous supposer des moeurs particulières?

a

Rien dans mes relations féminines ne saurait le faire croire.

Sur ces paroles mélancos et un poil de cul mélodramatiques, Salami opère un retour de thé‚tre. Il est haletant, baveur, et a le pelage constellé de minuscules chardons.

a

Vous venez de traquer quelque gibier, laami? lainterrogé-je.

En manière de réponse, il aboie a deux ou trois reprises, daun ton sec, puis me fait signe de le suivre.

a

Pardonnez-moi, dis-je a la douce artiste, mon collaborateur a une information a me communiquer.

La qUEUE EN TROMPETTE

167

Et de filocher ce basset-hound daun genre si particulier.

Il

va presto, le brave cador, sans toutefois courir. Son fouet blanc et fauve reste rectiligne, dans le prolongement de son dos pour laaérodynamiser. Ses pattes épaisses et torses tricotent la pente herbue.

Il se dirige vers une pièce daeau croupie cernée de saules vénérables, aux troncs ouverts. Saarrate au pied de laun daeux dont il commence agratter furieusement la rude écorce. II geint daimpatience, contient mal les aboiements qui lui viennent spontanément.

a

quaavez-vous, Salami? le calmé-je. Vous paraissez dans tous vos états.

alors il tourne sa tate en forme de marteau vers ma pomme et, a cet instant, je te le jure, caest presque comme sail parlait enfin.

a

II y a quelque chose dans le ventre de cet arbre?

a

Vouahi!

a

Je vais vérifier.

II

me cède la place et je pénètre a laintérieur du vieux tronc désabusé.

Ne mets pas longtemps a repérer ce qui le chicane : une cravate! Caest de la toute bioutifoule baveuse Hermès. Le motif représente une profusion de minuscules moulins a vent blancs, sur fond bleu ciel. Elle est attachée a une branchette poussée curieusement a laintérieur du tronc. Je la dénoue, la roule sur trois de mes doigts avant de laenfouiller. après quoi, je conduis plus loin mes investigances. Elles me permettent de découvrir une balle fichée dans le saule. Gr‚ce a mon couteau légendaire, laen extrais, la glisse dans ma vague arrière.

168 La qUEUE EN TROMPETfE

Tiens, du sang! Une traanée contre laécorce interne.

Hors de laarbre, on décèle également des taches brunes dans laherbe. Le diligent Salami est en train de les suivre, mais je préfère interrompre sa quate aux indices car elle nous conduit droit a la maison ´ des meurtres ª.

Je ne suis vraiment pas pressé de connaissancer mes confrères du coin.

Retour auprès de Mélanie, laquelle saest remise a peindre. Talent s˚r.

Chaque contact de son pinceau avec le papier apporte un élément indispensable a laoeuvre.

a

quand votre livre sortira, je laachèterai, promets-je; a moins que nous ne soyons mariés daici èa.

Elle sainterrompt de barbouiller, tourne la tate vers moi, laair mi-indécis, mi-f‚ché.

a

II ne faut pas plaisanter avec ces choses-la! dit-elle.

a

Je ne plaisante pas. Caest très clair: je vous propose de maépouser.

La jeune fille est devenue p‚le. Son mécontentement, son incrédulité font place a une émotion intense.

a

Expliquez-moi. Cela est si... extravagant.

a

Je sais, mais jaobéis toujours a des pulsions, et chaque fois bien maen a pris: comme si la Providence me contraignait a proférer certaines phrases avant que je les eusse pensées. Je ne peux encore vous déclarer un amour éperdu puisque je ne vous connais pratiquement pas, pourtant un La qUEUE EN TROMPETFE

169

élan me saisit, qui ressemble a un télescopage da‚mes.

Je me tais, la gorge nouée par un trouble dont jaignorais. La prends dans mes bras, la presse contre moi.

Ńon, mais quaest-ce qui arrive a mes ch‚sses, anastase? ª Des giboulées dans mes lotos? «a se brouille. Ma glotte est plus grosse que la boule daun bilboquet. Et je vais te dire: je ne trique mame pas. Caest la first fois que, pressant une superbe fille contre moi, Mister Popaul interprète Le Bel Indifférent.

Sa joue, peu a peu, br˚le la mienne.

Elle a été commotionnée, adolescente. Le bec verseur de son saligaud de beau-père lui a donné le dégo˚t du m‚le. Et puis, ma pomme, avec Maselle Zigounette battant la mesure, je surgis dans le couloir au moment oa elle passe devant ma porte. Caest tellement inattendu quaelle naa pas le temps de se mettre sur la défensive. Caest dard-dard le panorama imprenable sur le phare daOuessant. Elle pense, inconsciemment, mais en français: Śeigneur, le bel engin! quail doit atre agréable a palper, a bisouiller, a prendre dans laescarcelle! ª Et ce traumatisme répare celui infligé par le vilain mec a sa mother. Cette planturade pulvérise dans son esprit la trique noueuse et veinée 1 du beau-par‚tre. Le go˚t de la vie (et du vit) lui vient. Caest le grand retour après une si longue absence. Tout est a faire! Et Bibi de répondre ´ Présent ª, comme jadis nos pères au maréchal Pétrin.

170 La qUEUE EN TROMPETFE

a Je veux que nous vivions un formidable amour, murmuré-je.

Elle ne bronche pas. Je sens le doux papillotement de ses paupières sur mon cou.

Je devrais probably lui placer une pelloche vénitienne? Mais je may refuse.

Le spirituel daabord, laintendance suivra de loin.

NUL NaEST PROPH»TE EN SON PaYS

Une voix énorme, destinée a des échos gothiques, sort de la villa pour partir a laassaut des planètes limitrophes: a Ecoutez-moi, les mecs. Si vous voudriez qua ja vous cause franchement, ja doive vous jurerer sua lahonneur qua ja vous encule tous! Caest pas da gaieté da bite, mais ja voye guère 1a moilien da faire autament!

Tout de suite après cette déclaration, Bérurier jaillit de la maison du mandataire, rouge comme la crate daun coq blanc. Furax, il va au fourgon de la gendarmerie et se dégrafe le bénoche, dans laintention bien arratée de le compisser avec une impétuosité rassurante en ce qui concerne une menace de prostate.

a Dites donc, il faut pas vous ganer, espèce de gros dégueulasse!

laapostrophe un gendarme en faction devant la demeure.

Il se tait en découvrant le mandrin de Sa Majesté.

a Dedieu la verge que voila! balbutie le pandore. Jaen ai jamais vu de pareille; et pourtant jaai assisté a des tas de conseils de révision!

Oubliant la plus élémentaire discrétion, il 172 La qUEUE EN TROMPETFE

saapproche du Mastard pour avoir un panorama plus complet de son intimité.

a

Elle va chercher dans les combien?

a

Elle naest pas a vendre, rétorque le Rogue.

a

Je parle de sa longueur?

a

La dernière fois quaune dame ma laa sucée, elle dépassait les quarante-quatre centimètres.

a

Parce que vous arrivez a trouver chaussure avotre pied, avec un calibre pareil?

a

quaest-ce vous croiliez? Les frangines ont la chaglatte extensive.

a

«a doit pas toujours leur atre agréable, assure le gendarme enjalousé.

a

Laessentiel est qua ça renta, non? Une fois dans la place, la nature y met du sien.

Parvenu en fm daépanchement, alexandreBenoat secoue le monstre avant de lui faire réintégrer sa cage.

Caest sur ce coucher de soleil que je me montre.

a

ah! ta vla, rugit le Mastodonte en maapercevant. Ja ta remercille pour la façon qua tu taarrates quand taest-ce ja sus en rade. que, naen outra, ces cons da poulets daici maenvoyent aux bains trucs biscotte jaai pas da commission rogaton. On sa croirerait en Papoisie, ja ta jure!

Sur ces entremiches, un perdreau civilard sort de la maison et nous interpelle avec la voix daun ours brun souffrant daune angine.

a

qui est-ce encore ce nouveau? il lance. Un gandin de Paris? Vous ates accrédité pour venir nous casser les pieds pendant notre travail?

a

Ecoutez, mon vieux, réponds-je, je ne vois pas pourquoi vous prenez mal notre présence. Cette affaire a débuté a Paris et il est normal que La qUEUE EN TROMPETTE 173

nous suivions ses ramifications. Je vous signale que caest moi qui vous ai prévenus.

Son cri de mammouth au fond daune grotte de laépoque tertiaire attire un de ses collègues que je reconnais: Simqn Darbanclais, qui fit un stage dans notre crèche, il y a de cela une douzaine daannées.

Maapercevant, ce dernier pousse une exclamation a alvéoles gutturées. Puis vient a moi, le cul serré kif les lèvres daune institutrice anglaise pendant la projection daun film hard, dont le rôle principal est interprété

par sa mère.

a

Monsieur le directeur! Si je maattendais... Mais comment se fesse?

Je veux dire: se fait-il? Vous ici! En personne! Sans escorte, sans tambour, sans trompette!

Tu le conçois aussi clairement que je laénonce: mon arrivée improvisteuse devient événementielle. Bérurier profite de la renversée et se laisse choyer mollement, en homme ´ qui naen pense pas moins ª.

a

Caest vous qui dirigez laenquate, Simon? je fais a Darbandais.

a

En effet, monsieur le directeur.

a

Savez-vous a qui appartient cette maison?

a

Nous venons de laapprendre.

Je le cisaille en jetant négligemment:

a

Je souhaiterais un rapport plus que détaillé sur Rigobert Panoche, son propriétaire. Comment vivait-il? qui recevait-il? Enfin, vous voyez?

Sidéré que jaen sache déja tant, mon confrère opine comme un cheval de haras.

a

Nous allons nous y atteler, promet-il.

a

Voyez-vous, poursuis-je charitablement, je 174 La qUEUE EN TROMPETFE

suppose que les meurtriers ne sont pas venus fortuitement dans cette maison de campagne. On peut dire quails say sont carrément installés et y ont pris leurs aises. Des crapules ne bivouaquent pas ainsi dans une propriété qui leur est inconnue. Ici, on a dormi, on a allumé un feu daenfer pour incinérer des cadavres, toutes choses auxquelles ne se livreraient pas des gens sur le qui-vive. Vos gars vont devoir enquater dans le voisinage. La crèche a beau se trouver isolée, elle est en bordure de route. Plusieurs bagnoles ont d˚ séjourner sur ce terre-plein, au moins deux, ça s˚rement.

a

Pourquoi? demande étourdiment Simon Darbandais.

a

Il y en a une sur place, les meurtriers ont bien d˚ repartir par leurs propres moyens!

a

Caest évident.

a

Daoa la nécessité daune seconde tire!

a

Naturellement.

Je pose ma main absolvatrice sur son épaule cintrahabiste: a

Comme je viens de le dire, nous ne voulons pas chasser sur vos terres, Simon, simplement laaffaire de Paname déborde jusque dans laYonne et le temps presse.

a

Je comprends tout a fait, monsieur le directeur, et croyez a notre entier dévouement.

Béni pousse un hennissement de vieil étalon humant le fion daune pouliche.

a

Bordel a cul, Sana! Caest toive quaas mon bigophone portatif?

a

Je laai praté a notre confrère Hanoudeux.

a

Taes généreux avac les affaires des autres! Moive qui 1a croivais perdu! Da ca fait jaai pas pu

La qUEUE EN TROMPETFE

175

prendre des nouvelles de ma pauva fen~ime quaest probabament clamsée a laheure dont ja cause.

a Emprunte celui du gendarme ici présent. Vous permettez, brigadier?

Le pandore, qui naest pas sans grandeur da‚me, tend son déconnoir au Gros.

Béni forme le numéro de lahosto.

a allô! lance-t-il a la standardiste, passezmoive la chamba 333! Oui: trois, trois, trois! Si personne répond, branchez-moive sua la morgue da lahôpital, car ca sa ra qua ma dame est cannée.

Bref silence. Nos confrères et ma pomme attendons la suite du suspense.

Laorgane du Mahousse reprend, teinté daangoisse: a Escusez da vous déranger, caest pour avoir des nouvelles f‚cheuses da marne Berthe Bérurier qua jaétais laépoux. Pardon? Vous disez? Causez pas la bouche pleine, ja me croive en communicance avec una pompe a merde!

Ćomment? ah! caest toive, Berthe! Ja taentends a peine. Tu vis toujours?

Dis donc, ma grande, caest du peu au jus, si ja me fille a ta pauva voix quaest comme une chandelle qui saéteint. quoive? Tu quoi? Tu manges!

Comment ça, tu manges? Tu veux dire qua tu communilles? On taadminisa les cinq sacraments? Ben cause, bordel! avale ca qua taas dans ta grande clape da vache! Oui, vala, ja taentends.

´ quoi-ce? Tu bouffes une omelette! Non, je rave! Une omalette quand taest-ce on a un panard dans la terre glaise et laauta sua une plaque da verglas!

attention, Berthe: faut pas ma la faire. Mourante taétais, mourante tu restes! Daalieurs les

176 La qUEUE EN TROMPETFE

docteurs sa sont portés garantis. Jaai déja donné mon costard gris au pressinge pour quails le teindent en noir! Et jaai offerte ton manteau da fourrure a une personne dont ja connais et qui va 1a faire reprendre, biscotte y laest trop grand pour elle! alors tu voyes: y a plus a y raviendre. Soye raisonnaba, ma grosse: la vie naa quaun temps. Si tu maen croives, laisse quimper ton omelette et commence tes arrangements avac le Seigneur, biscotte ta garce da vie naa pas été très dine. Plutôt glauque mame, a des moments.

´ Hein? Comment? quoi? Tay peux rien? Taes guérie? Catait une fausse alerte? ah! bon... Caest dur a admetta, mais ja may frai. Jaen ai vu daauta. Simpament, Berthe, ton manteau da fourrure, ja croive quaon devrait 1a laisser a celle dont ja laai donné, ça sarait plus corrèque, tu comprends? ª

II coupe la communication devant une assemblée de policiers effarés. II a un regard balayeur et déclare:

a La chiasse avac les gonzesses, caest quaon peuve jamais avoir confiance en elles!

Me revoila seul dans ma chambre de laEcu de Bourgogne, si bien géré par M.

Paul et Mmc Marthe. Le Gros se siffle une boutanche én terrasseª.

Et moi?

Eh bien, je vais te dire, Casimir: moi rien, moi que dalle, moi ballepeau.

Le désert, le vide, le néant! Me sens coupé de laenquate; pire: totalement étranger. De lahistoire ancienne. Obsolète, quails diraient, les gargarisés du vocabulaire!

La qUEUE EN TROMPE1TE

177

Un sentiment mpratiqué depuis lurette et des décades: the love. Je ne pense plus quaa Mélanie. Ne parviens pas a me la représenter autrement que par un reflet daor sur laazur, kif la très sainte Vierge Marie.

Sitôt que je maen suis allé tout a laheure, le mystère saest produit. Ses traits, ses yeux, son odeur ont fait place a un miroitement éblouissant. Je me reproche de ne pas atre resté auprès daelle, ala regarder dessiner, aquareller. Elle me manque acrier! Je suis dingue daelle. La veux!

Je vais abandonner laenquate; la confier a mes hommes. Ils sont qualifiés.

Des gars bien. Pourquoi veux-je tout faire? Four et moulin, toujours.

Pauvre glandu: ´ vis ton coeur ª au lieu de chiquer les supermen!

Caest chouette, ce que je me raconte confidentiellement, non?

La sonnerie du bigophone me déravasse.

Caest laO.P. Hanoudeux.

a Heureux de pouvoir vous joindre, monsieur le directeur.

La lichouille, dare-dare: un petit coup de mise en train sous les roustons.

a Vous avez du nouveau?

a Enormément, au point que je ne sais par quoi démarrer.

Daordinaire, je réponds ćommence par le début ª, mais laexpression est tellement éculée quaelle me flanque la gerbe. alors jaattends sa décarrade.

a lui le crachoir.

a Daabord, permettez-moi de vous apprendre la mort des Panoche: ils se sont suicidés au gaz, amoins quail ne saagisse daun accident. On les a 178 La qUEUE EN TROMPETFE

retrouvés dans leur cuisine, devant un camembert entamé et une bouteille de morgon.

Je me flanque mentalement des coups de latte dans le train: jaai fait un mauvais calcul en les laissant mariner chez eux. ils ont eu la tate prise et se sont jetés hors de leur destin.

a

On est assurés du suicide? Saasphyxier en savourant un calandos, caest plutôt rare.

a

Les robinets de la cuisinière étaient ouverts. De toute manière, les confrères spécialisés saoccupent du problème.

a

Les mandataires sont ´ partis ª sans laisser de message?

a

Rien! Ils naont pas non plus passé de coups de fil.

a

Je pencherais plutôt pour un meurtre, soupiré-je. Mais que vous arrive-t-il, vieux, on dirait que vous zozotez?

Court silence. Le malheureux murmure:

a

Bérurier maa cassé trois dents de devant daun coup de poing, sous prétexte que je laai ramené aParis contre son gré. Mais soyez tranquille, monsieur le directeur, je ne tiens pas a faire dahistoires.

a

Caest bien, mon garçon, caest excessivement bien : chez nous, on lave son linge sale en famille; tu auras vite laoccasion de lui revaloir cette g‚tene. Daautres choses encore?

a

La boucle daoreille découverte dans la cuisine daEléonore, a SaintCloud...

a

alors?

a

Le joaillier qui laa expertisée laestime a un million de francs.

a

La paire?

La qUEUE EN TROMPETFE 179

a

Non: pièce!

Sifflement reptilien de ton incontournable Santomo.

a

Dis donc, elle était aux as, la jolie Eléonore! il est de plus en plus indispensable de retrouver la soeur jumelle de cette boucle. Eh bien tu as accompli du bon travail. «a ne taennuie pas que je te tutoie, Hanoudeux? Jaai du mal a vouvoyer les gens que jaestime.

a

au contraire, monsieur le directeur, vous maen voyez flatté. Mais je naai pas terminé, ajoute cette corne daabondance vivante. Il y a un troisième point dont jaai omis de vous entretenir hier, cela concerne les deux types a moto qui ont attaqué votre domicile. Nous en avons identifié

un:

celui qui se tenait a laarrière, le lanceur de bombe. II saagit daun terroriste recherché en Italie, un Libyen du nom de Tuladi Bouffi, connu sous le sobriquet de ´ Dynamitos ª.

a

Magnifique! maécrié-je. Caest fou comme laenquate progresse quand je ne suis pas la!

a

Vous pensez revenir bientôt? risque le ńouveau ª.

21

SaLaMI TOMBE SUR UN OS!

Elle ne descend pas pour le daner, ce qui me rend malheureux a en vomir dans le décolleté de Lady Di. Entend-elle maéviter? Probable. Je laai chargée trop vite et elle a pris peur. Dommage, car il y a du brocheton meunière comme entrée et des tournedos aux morilles en plat principal. Pour finir, une tourte a la rhubarbe avec une crème au séné.

Le Mammouth clape a laénergie. après lui, inutile daenvoyer son couvert a la plonge: tout est fourbi nickel. La serveuse qui laa a la chouette parce quail lui glisse un doigt dans laencoche chaque fois quaelle saapproche de notre table, lui objecte:

a Fallait pas donner vos arates au chien: il risque de saétrangler. Le brochet caest traatre.

a Je les ai pas données au cador : je les ai mangées, la rassure le convive; caest ca quaa 1a plus de go˚t.

La malheureuse ancillaire en reste comme un tas de farine.

Salami, qui naaime pas le poisson, laa remplacé par du jambon morvandiau.

Laayant consommé en

La qUEUE EN TROMPETFE

deux gueulées, il me charge de commander une seconde portion. Je lui fais remarquer que lorsquaun quadrupède partage le repas daun homme, il se doit de contrôler sa voracité.

Vexé, le basset-hound saute de son siège et, histoire de me faire chier, va planter sa truffe entre les jambes daune touriste batave, la oa elle sent la charcuterie fumée.

La Néerlandaise lui flatte la tate. Encouragé, mon auxiliaire lui prodigue un coup de langue sur la moniche. Cette compatriote de Van Gogh, sensible a une caresse jamais éprouvée, évase sa rampe de lancement. Dès lors, Salami entreprend une dégustation soignée, malgré la culotte de cette femme, qui est l‚che (la culotte) du fait de son obésité en cours, tandis que le mari briffe vigoureusement, ses lampions de Delft hors des orbites. II en est au tournedos, lequel ajoute encore a la gloire de Rossini, larmoie de bonheur.

En cet instant privilégié, il sait bien que la France est la patrie des délices.

Son épouse naen doute plus. Elle bouffe au ralenti, contrairement a mon chien qui passe la surmu. II saexplique a outrance, les babines dans celles de Mme Magret Van Der Plume. Je ne lui savais pas des dons de cette ampleur, le hound! Un virtuose! Sa réputation risque de connaatre un essor fulgurant.

aux rives de la p‚moison, la touristeuse cesse de boulotter. Elle se met a trembler, imprimant un mouvement de transe a toute la table. La vaisselle saentrechoque. Tu jurerais les prémices daun séisme a Tokyo. Le cornard doit cramponner le matériel de table, pas quail malle sur le parquet. Il 182 La qUEUE EN TROMPETFE

questionne sa grosse en hollandais moderne. Elle répond sous forme daonomatopées apatrides.

Mémère est a trois langues fourrées du fade. «a y est, elle le libère en poussant des porcineries qui rameutent tout le restif: clients, serveuses, cuistots, tauliers, cavistes. Jusqua au petit demeuré, gardien du parking!

Reculée sur le dossier de sa chaise, Magret mord sa serviette pour obstruer sa liesse sensorielle. Elle pousse des ´ Wiiing! ª des ´ Hompfff! ª des ´

Grrraouch! ª Et bien daautres, inconnus au royaume daOrange depuis Guillaume I~.

Satisfait, Salami regagne notre table avec une infinie discrétion. Il reprend sa place et se pourlèche daun air repu. De toute évidence, il est content de soi.

Peu a peu, la chère dame des polders retrouve son calme. Obligée de fournir un éclaircissement, elle nay manque pas. Explique quaelle a avalé une guape. Laimportune laa piquée a la joue. Oh que ça fait mal! Mme Marthe, la taulière, veut appeler un médecin. Mais la courageuse Néerlandaise refuse: a

Né, né! Finite! Gute! Tout ça très bon!

On leur réchauffe la viandasse. M. Paul rajoute de la sauce, et mame une tranche de foie gras pour mieux rossiniser le tournedos.

Laambiance redevient sélective.

Ne pouvant me contenir davantage, le daner terminé, je monte frapper a la chambre de Mélanie dont jaai repéré le numéro sur le registre des entrées.

Silence.

La qUEUE EN TROMPETFE

183

a Y a plus personne, me dit une voix, comme je récidive.

Volte fulgurante du héros.

a Comment ça?

Une vieille femme de chambre, teinte en rousse sous le harnois est la, chargée daune pile de draps et de varices concentrationnaires.

a Elle a quitté lahôtel, maannonce la brave Carabosse; paraatrait quaelle venait de recevoir des mauvaises nouvelles.

Je mire la gorgone, kif on regarde un oeuf devant une source lumineuse pour saassurer quail est bon. Il se produit, en moi, une espèce daéboulement. Je secoue négativement la hure en guise de protestation.

Mélanie partie!

Si au moins jaétais venu la voir avant le daner. Mais non: je ne doutais pas un instant quaelle ne descende.

quatre a seize je dévale laescadrin de bois dont les marches font un bruit de rafiot a laamarre.

De nouveau, la caisse: le grand livre encore ouvert a la page oa est enregistrée laarrivée de la jeune artiste: Izaure Mélanie, 16 rue du Parc-Royal, Paris 3e.

Je prends note.

Pour tout taavouer, je crois quaelle en tient pour moi, Mme Marthe : la façon quaelle me conjure de conserver sa tire pour regagner Paris, en flattant mes testicules du bout des doigts. Son regard bovin se charge de braises tandis quaelle me parle.

184 La qUEUE EN TROMPETFE

Laextrémité de sa gentille langue de génisse frétille entre ses lèvres.

Jaaccepte son offre, ce qui met le comblea.

a Ecoutez, fait-elle, frappée daune idée, après-demain je dois aller a Paris; je prendrai le train et nous pourrions nous retrouver directement alaHôtel des Trois Hémisphères, près de la gare de Lyon?

a Belle idée! approuvé-je, en décidant séance tenante et in petto de dépacher Bérurier en mes lieu et place (lahôtelière gagnera en quantité ce quaelle perdra en qualité).

Elle me l‚che la bite, me permettant ainsi de partir.

Cette fois, nous sommes au complet: Béni, Salami, Bibi. Laautoroute dégagée maincite a rouler plus vite que la vitesse motorisée. LaInf‚me roupille a laarrière, jaen profite pour faire le point avec mon cher hound, sans pour autant cesser de penser a Mélanie Izaure. Les gens dotés daune intelligence supérieure, comme moi ou moi, ont cette rare faculté de pouvoir dédoubler leur esprit.

a Vous rendez-vous compte, mon cher, que cette banale affaire de téléphone fourvoyé débouche sur une véritable hécatombe?

au lieu de capituler, je récapitule, dresse la liste des allongés: Mme Maubec de Pré-Bénit; Mouchka, la nounou daEléonore; Tuladi Bouffi, le dynamiteur et son acolyte; mon voleur de Ferrari; La qUEUE EN TROMPETFE

185

le gazier qui a buté la vieille nounou; Eléonore; son copain Cadoudal. En tout huit personnes! Plus deux autres sail est avéré que le mandataire des halles et son épouse ne se sont pas suicidés. Jolie brochette, naest-il pas? Salami hoche la tate, impressionné.

Je balbutie:

a Et avec cette ratatouille de macchabées, caest toujours le point mort.

Vraiment, vous maen voyez navré, mon cher. Pour notre première enquate, jaeusse souhaité des résultats positifs, alors que nous sommes ballottés par les événements. Cette histoire me rappelle les cirques a plusieurs pistes de jadis, oa laon essayait de suivre trois spectacles simultanés.

Mon compagnon saagite, émet ses très brefs jappements mobilisateurs daattention. Ensuite, la communication saétablit selon notre nouveau code.

En substance, il déclare, le clébard a cerveau humain:

´ Laaffaire a commencé par Eléonore. Caest elle qui en est la clé de vo˚te.

quaelle soit morte naempache pas que tout saest produit a partir daelle. ª

a Je sais, lui réponds-je.

Mon extraordinaire canin poursuit:

Ńe trouvez-vous pas ahurissantes, Sanantonio, les circonstances de sa fuite de SaintCloud? au fait, la vieille Maubec a-t-elle déféqué? Uriné, dans les toilettes? Pendant quaelle y est enfermée, Eléonore voit surgir laennemi. Vous estimez plausible, quail arrive en marchant a travers un jardin public? Je ne suis quaun chien, mais 186 La qUEUE EN TROMPEUE

ça me laisse sceptique. Par miracle, une échelle est a sa disposition. Vous ne vous tapotez pas le menton, mon cher directeur? Mieux encore: Mile de la Liche abandonne une boucle daoreille de très grande valeur. Saagissait-il daun joyau lui appartenant? Est-il concevable de porter un bijou de ce prix quand on est seule chez soi, la nuit? ª

Laaboiement quail libère est chargé daironie. Ma parole, ii me prend pour un gugusse, ce chien!

Śi vous le voulez bien, ajoute-t-il, en arrivant, jaaimerais retourner dans laimmeuble de SaintCloud. Daaccord? ª

a

Daaccord! soupiré-je, dominé!

22

OEUFS - RaIE - CaS

Tout est mouvance. «a fait penser a ces viscosités en couleurs qui tournent a laintérieur daun bocal. La matière est toujours pareille, mais le mouvement la modèle sans cesse différemment.

De retrouver le petit immeuble des deux dames mortes (Eléonore et sa voisine du dessous) me flanque un sentiment bizarre ressemblant tellement a de la tristesse que ce doit atre au moins de la mélancolie. On a apposé les scellés. Rien qui fasse plus sinistre. Maison du crime, tu vois?

Je grimpe au premier pour faire sauter ceux du mannequin. Bérurier me suit en b‚illant. quant amon clébard, il a foncé a laextérieur et je laentends japper daallégresse. Son hérédité de chasseur qui le survolte.

Laapparte recèle une vilaine odeur douce‚tre. Il sent ´ la mort refroidie ª. Caest fade et gerbant.

La lourde des chiches, démantelée, est restée entrouverte. Je la pousse pour pénétrer dans les tartisses. Les deux traces de balles sur le mur.

Laimpact a fait sauter des éclats de pl‚tre.

Nouvelle inspection, faite daun oeil neuf. allons voir si la vieille a utilisé les vécés. Pas songé a les

188 La qUEUE EN TROMPETFE

examiner. Et ça se prétend policier émérite, ce faux camelot du calembour!

attends que je ranime les tisons de ma mémoire, comme dit si joliment Mme Bernadette Chirac dans le livre quaelle projette daécrire. Jaévoque Mme Maubec sur son trône. Sa tate dévastée dont le temporal gauche saappuie contre le mur. Elle... Oui, ça y est: elle est assise sur laabattant des chichewomen. Donc elle est venue se planquer dans cette dérisoire cachette.

Un soudain danger lay a contrainte. Mais ça naa servi arien puisque elle a été seringuée a travers le chétif panneau.

Je soulève le couvercle de la cuvette, cette dermère est clean. au moment de le rabattre, jaavise un morceau de papier a lettre collé contre la paroi du conduit daévacuation.

a

Béni! appelé-je.

Le Mammouth se pointe.

a

Ca quay a? sainforme-t-il.

a

Tu veux bien repacher le fragment de faf bleu, au fond de laeau?

Docile, il saagenouille, retrousse sa manche et se met a t‚tonner dans les abysses goguemuchards. Finit par récupérer lahumble objet de ma convoitise, et le dépose sur la tablette du lavabo voisin.

a

Pourquoive ta laas pas attrapé toi-mame? bougonne-t-il.

a

Parce que, contrairement a ma pomme, tu as des rapports privilégiés avec la merde, mon bon.

Le Mastard se f‚che:

a

Y en a qui sa croivent réellament sortis da la cuisse da Gulliver.

Et quaaiment humilier leur

La qUEUE EN TROMPETFE

189

monde! quelle journée pourrie: mon épouse qui na meurt pas, mon supérieur hiéraltique qui maoblige a jouer au gandousier; ja sus réellament un mec maudit!

Et tu ne sais pas?

II

se met a pleurer.

Insensible a sa peine, jaexamine le lambeau de lettre quail vient de récupérer. Laencre saest en grande partie diluée, cependant on parvient adéchiffrer les quelques mots quail comporte: Ce qui serait dramatique et aurait des consé... Caest tout! Laisse voguer ton imaginaire, mon San-a.

aboiement de Salami, désireux de me voir. Je mate par une fenatre. II von karajanne de la queue, laair triomphant.

a

Vous désirez, Maatre? lui lancé-je.

De la tate, le clébard maenjoint de redescendre. Taavoueras que caest le monde renversé! Pourtant, je cède a son invite.

a

Vous avez découvert quelque chose, cher ami? lui demandé-je quand je laai rejoint.

-

Vouahi!

Il

maindique que je dois laescorter. Nous nous éloignons du délicat immeuble pour gagner le jar-clin public proche. Le hound va précautionneusement, laair réfléchi. Je comprends quail piste les traces de laagresseur précédemment relevées.

a

Nous avons déja accompli ce parcours, dis-je a mon mentor.

Il

maaccorde un court regard oa je crois distinguer une lueur de mépris.

Les traces sont plantureuses dans la terre meuble des massifs de rosiers nains. Nous nous

190 La qUEUE EN TROMPETTE

arratons pour les examiner de re(tu sais quoi?) chef! Derechef. Pointure 44

ont estimé les confrères scientifiques. au-dela de cette zone fleurie, on retrouve laherbe rase, vierge de toute trace.

a

Rien de nouveau! fais-je au clebs.

fl imperturbe et poursuit sa route tranquille.

a

Oa diantre maembarquez-vous? protesté-je.

Indifférence souveraine de mon guide. Sa conduite commence a me briser les testicules.

a

Pensez-vous que je vais vous filocher jusquaa la Saint Trou-de-balle, laquelle coÔncide avec la vôtre! fulminé-je daun ton rendu puissant par laabus daoligoéléments auquel je me livre.

Il

saarrate, jappouille un vague truc daune voix cassante, me gratifie daun vent cinglant et réitère son mouvement de tate du début.

avec un soupir de destroyer touché par une mine, je continue de le suivre.

Ma patience prend de plus en plus de la gate. Comme sail voulait en rajouter, le basset force laallure. Ses membres ont beau ne mesurer quaune quinzaine de centimètres, quand il se met a tricoter, il bouffe de la lande, mon camarade!

Naimporte: je lui garde ma confiance. Le talonne.

Il

franchit tout le parc et stoppe devant une fosse a compost située dans un angle du mur isolant le jardin public daun lotissement voisin. Mon valeureux collaborateur saute dans cette réserve dahumus et de déchets organiques et se met acreuser énergiquement. Il gratte des antérieures, saexcite, grogne, ronchonne et finit par extraire un godillot a laçage semblable a celui quaa immortalisé Van Gogh dans un célèbre dessin au crayon.

La qUEUE EN TROMPETFE 191

Le cher cador me laapporte.

a Etes-vous en train de maexpliquer, excellent Salami, quail saagit la daune des chaussures de laassassin?

Il me vote un jappement qui, traduit du basset, signifie:

´ Pourquoi croyez-vous que je me crève le cul, connard? ª

Et il retourne fouiller afin de maobtenir la paire!

a Du quaranta-quatra! grommelle Béni. Y saen faut da trois pointures qua jaeusse eu pu les garder par la sute. La, é sont terrereuses, mais décrottées et cirées, tu peuves les metta pour une noce.

Je présente sa trouvaille a Messire Toutou. Lui dis daun ton de ravassement:

a Nous avons trouvé leurs traces de départ, pas celles daarrivée.

Il saassied, me considère daun air pénétré, sa grosse bite traanant sur la moquette.

Reprenant notre langage convenu, il déclare:

´ Je me suis déja fait la réflexion, mon cher maatre. Caest pourquoi jaai couvert, en zigzag, tout le trajet de laimmeuble au parc. Je me dois de vous apprendre que je naai trouvé quaun seul cheminement daici au fond du parc. Il semble donc que votre assassin soit parti de la maison sans y atre arrivé. ª

23

La MaGIE,

CaEST TOUJOURS DU BIDON

quoi de plus beau quaune vigne au soleil, sinon tes fesses, ma chérie?

Je stoppe ma guinde dainfortune, une RangeRover pratée par mon garagiste, sur le bas-côté du chemin. Uniquement pour admirer cette étendue sage et verte descendant mollement la colline. Le raisin naest pas m˚r, mais il paraat déja bien formé, prometteur de délices futurs. quel somptueux présent que le vin! Il tient toujours ses engagements.

avec un soupir daobscure reconnaissance, je repars. II fait tendre, le ciel est bleu, je me sens paisible et vacant. Hier soir jaai dormi a la maison.

Maman était sereine. alors je me suis mis a la recherche du téléphone de Mélanie la fugueuse et laai trouvé.

Elle-mame a répondu. Ne lui ai posé aucune question a propos de son départ précipité de laauberge. Jaai comporté naturellement, avec calme et gentillesse, comme sail était normal que nous ne nous soyons plus revus depuis laépisode du ch‚teau en ruine.

Sans la brusquer, mais avec fermeté, je lui ai La qUEUE EN TROMPETFE

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arraché un rendez-vous pour samedi, treize heures, a la Guirlande Fleurie, place des Vosges. Jaai pensé quaun restaurant dépourvu daépate, a laheure ensoleillée du déjeuner, lui inspirerait confiance. Elle a dit ´ Daaccord ª; nous verrons bien.

Maintenant, Ferdinand, tu te demandes ce que je viens branler dans les vignobles enchanteurs du Bordelais? Non? ah! tu as deviné! Eh bien oui, jaai eu soudainement envie de faire la connaissance du papa viticulteur daEléonore. Pourquoi? Comme ça. Une foucade.

au sommet de la colline, la vigne cesse pour laisser place a une esplanade plantée de superbes platanes. au-dela des arbres, une demeure de pierre claire, daun style grave mais harmonieux. Un solo de violon interprété par un virtuose du crincrin retentit a laintérieur du castel. Sur la droite, saélèvent les constructions nécessaires alaexploitation.

Une femme grande et opulente du donjon, genre intendante de province a chignon, répond a mon coup de sonnette.

a Pourrais-je maentretenir avec M. de la Liche? jaarticule après maatre humecté les lèvres de ma langue caméléonesque.

Elle a pour moi le regard que tu portes a un étron collé sur ta godasse.

a Monsieur ne reçoit personne! assure-t-elle, tranchante comme une carre de ski.

a Mame si je me permets dainsister? je demande en lui montrant ma brème poulardière.

Evidemment, voila qui la désoriente.

a Monsieur est paralysé et aphasique depuis près daun an.

a En ce cas, madame? risqué-je.

Elle marque un temps dahésitance et cède:

a Je vais la prévenir. Si vous voulez bien entrer.

Me guide en une vaste pièce dont le mobilier date de Charles X, roi qui naa pas laissé un souvemr impérissable dans laHistoire.

Jaencastre mon prose en un fauteuil de bois blond et attends. Des odeurs de cuveau me parviennent, tonifiantes. Me reviennent des souvenirs de vendanges. La grande cuve aux vapeurs chavirantes dans laquelle mon grand-père, le mari de mémé, foulait le raisin aux pieds. Il marchait sur place, seulement vatu de sa chemise. II ne portait que des caleçons longs, mais naen mettait pas pour la circonstance et retroussait les pans de sa vieille liquette, si bien que, parfois, lorsque je grimpais alaéchelle pour bavarder avec lui, jaapercevais sa grosse chopine a tate ronde au gré de ses dandinements.

Je me lève pour examiner, par laune des grandes fenatres, laarrière de la maison. Il donne sur un jardin oa fleurs et légumes coexistent en bonne intelligence. Sous une tonnelle garnie de rosiers grimpants, un homme est assis dans un fauteuil dainfirme, un plaid sur les jambes. Belle et surprenante tate de Buffalo Biil vieilli. Cheveux de neige portés longs, favoris frisottés, moustache de conquistador, mouche au menton. aramis a la retraite. Nobliau daune époque révolue.

qui vois-je surgir dans ce jardin a la Trénet? Laami Salami que jaavais laissé dans la voiture après lui avoir expliqué quaon ne se présente pas chez les gens avec un chien. II a probablement sauté par une portière a la vitre baissée, le bougre. Et le voila qui se livre a une inspection des lieux.

Il renifle le vieillard, lequel nay prend pas garde car il est dans la semoule. Mon chien laabandonne pour fouinasser aux abords du manoir.

Du coup jaentrouvre la fenatre afin de le rappe1er a laordre.

a Salami! Vous seriez très aimable de regagner la voiture! lui lancé-je sèchement!

Il tourne la tate vers moi et, de sa patte avant droite, maadresse un geste désinvolte. Puis maoublie spontanément. Je le vois humer laair du jardin avec volupté. Repère-t-il les effluves daune chienne en chaleur?

Une sensation de présence me fait réagir. Derrière moi se tient une splendide personne qui tainciterait a traverser le Sahara a bicyclette rien que pour lui glisser deux doigts dans la chaglatte afin de taen faire un esquimau.

La survenante doit avoir la trentaine. Elle est brune avec les yeux daun bleu infiniment p‚le, une bouche charnue, humide comme le rez-dechaussée daune jouvencelle visionnant un film hard en laabsence de ses parents, des joues kif de la peau de pine, tellement elle est lisse. La arrivante porte un ensemble de daim en provenance de chez Zilli, dans les tons jaune, et des pompes devant valoir deux mille francs pièce.

Elle me détronche daun air poli mais neutre.

a Monsieur, vous désirez?

Je maapproche avec un maximum de sobriété, maappliquant a lui cacher lairrésistible bandaison qui maempare. Me présente.

Répugnant a exciper de mon grade, je lui dis atre le commissaire Sanantonio.

196 La qUEUE EN TROMPETTE

La jeune femme naen marque ni plaisir ni surprise, se contente de me désigner le fauteuil que j èoccupais précédemment.

a

Puis-je savoir qui vous ates? fais-je-t-il avec gr‚ce, en croisant les jambes par-dessus ma bandaison.

a

Hélène de la Liche! répond-elle brièvement.

Me voici un brin paumaga.

a

Une fille de...?

Et de désigner le vieux sous sa tonnelle.

a

Sa femme! corrige-t-elle.

a

Pardon, jaignorais que M. de la Liche f˚t remarié.

Dis, il a remis le couvert avec du modèle sur-choix, le viticulteur. Pas étonnant quail ait craqué les plombs, a son ‚ge, avec un sujet semblable dans son paddock, pépère.

Lit-elle mes pensées dans ma tate féconde (ou faite conne)? Toujours est-il que jaai droit a un sourire indéfinissable qui me file laenvie de le transformer en collerette a paf.

a

Vous connaissez sa fille Valériane, célèbre aParis sous le nom daEléonore?

a

Je laai fréquentée avant lui: nous travaillions a Rome pour le mame couturier, Franco Lemmanché. Nous étions très liées, elle et moi. Elle maa invitée a passer huit jours ici, dans leur demeure familiale. Son père a eu le coup de foudre; de mon côté je naai pas été insensible au charme de ce gentilhomme et nous nous sommes mariés.

a

Jolie histoire! apprécié-je.

a

qui, malheureusement, naa pas duré très longtemps puisque, trois ans après notre union, une attaque laa dépossédé de presque toutes ses facultés.

La qUEUE EN TROMPEITE

197

a

Et vous continuez de rester auprès de lui? Mes compliments.

a

Naest-ce pas mon devoir? demande-t-elle daun ton brusque.

a

Sans doute, mais quelle jeune et ravissante femme dans tout son éclat sacrifierait sa vie a un atre privé daesprit et de mouvements?

Surtout naayant été son épouse que si peu de temps.

a

Monsieur, chacun réagit selon sa nature. Je dois dire que la mienne me faisait raver daune vie calme dans la sécurité.

a

Je comprends, coupé-je. Bien, je suis ici pour enquater a propos daEléonore; caest donc daelle que nous devons parler, si vous nay voyez pas daobjections?

a

Elle a des problèmes?

a

Caest un euphémisme que daappeler ainsi ce qui lui est arrivé.

Ma vise-a-vise blamise.

a

Elle est morte? balbutie-t-elle.

a

Je suis navré de devoir vous laapprendre aussi brutalement.

Hélène de la Liche est en proie a une violente émotion.

a

Non! Non! fait-elle, avec de la rage dans la voix; ce naest pas possible!

Je laisse saécouler un silence de repl‚trage. Le temps quaelle assimile la nouvelle.

En fin de comte, comme on dit dans la noblesse, elle murmure: a

Un accident?

a

Non, madame: un assassinat!

VIVa SaLaMI!

Il existe plein dainstants bizarres!

Parce que imprévisibles. Ils taarrivent sans bruit, pendant que tu penses a autre chose.

Je te prends ma visite au viticulteur. Je laai entreprise poussé par mon flair poulardier. Me suis dit: ÍI serait intéressant de découvrir laendroit daoa est sortie la fameuse Eléonore, alaexistence si étrange, au destin si tragique ª, ce qui taexplique mon départ pour le Sud-Ouest. Jay trouve ce que je naauendais pas: un vieil aristo dans la semoule et une ravissante femme séduisante a taen faire éclater les testicules.

Laannonce de la mort de sa belle-fille la plonge dans un chagrin infini, auquel succède une prostration inquiétante. avec ménagements, je lui pose quelques questions sur son amie. Elle y répond distraitement, par motoculteur ~.

II ressort de ses déclarations quaelles se rencontraient rarement mais se téléphonaient volontiers. Eléonore répugnait a voir son père depuis 1.

Naimporte quel 6crivaillon, a ma place aurait écrit ´ monosyllabes ª, mais je sais maécarter des ornières propres aux sentiers battus.

que ce dernier avait perdu laesprit. Sa carrière de mannequin marchait très fort. Beaucoup dahommes la courtisaient, mais elle naen aimait quaun seul: Luciano Casanova. Par ailleurs, elle cultivait une sorte daamitié amoureuse (a sens unique) avec un attaché de presse nommé Pierre Cadoudal. Si elle connaissait un gros mandataire des halles, M. Rigobert Panoche? En effet.

Valériane en plaisantait souvent. Ce type était fou daelle, au point de lui offrir un apparte a SaintCloud! Mais il ne représentait rien daautre quaun pigeon ne demandant quaa se laisser plumer. II donnait beaucoup tout en obtenant peu. Non, Eléonore ne lui avait jamais parlé de sa voisine du dessous, Mme Maubec de Pré-Bénit.

Nanti de ces informations, dont la plupart maétaient connues, je sollicite daHélène la permission de prendre congé. Et caest la que se positionne ´

lainattendu ª dont je te parle en tate du présent chapitre. Mue par une pulsion que je te qualifierais volontiers ´ daincoercible ª si ce terme ne me paraissait excessif et un peu con, laépouse du paralytique me saisit laavant-bras et, les yeux emplis de larmes, la voix rauque, me supplie: a Commissaire, ne repartez pas ce soir! Restez ici pour daner et dormir!

Lahorrible nouvelle que vous venez de maapprendre me terrifie!

Son superbe regard brille sous la pluie de son ‚me, comme laa si joliment écrit la marchande des quatre-saisons de Vivaldi.

Une telle requate met des crépitements dans mon coeur et mon testicule droit (le plus fort).

Comment repousserais-je pareille sollicitation?

200 La qUEUE EN TROMPEflE

a Madame, réponds-je a travers mes dents bien plantées, ma qualité de policier maempache daaccepter cette invitation.

a Mais votre qualité dahomme? riposte-t-elle.

Vaincu, je souris niaisement.

Je dois a une riche hérédité provinciale de faire étalage de la bonne cuisine quail maest accordé de consommer. La bouffe est pour moi le premier de tous les arts. La chère Mme de la Liche me donne a claper: des ortolans confits, une omelette aux cèpes, un gigot aux flageolets, un plateau de fromages a grand spectacle et une bombe glacée non éclatée. Les vins? Un monbazillac 1967 en ouvertare et du cheval blanc de la mame année, classé

monument historique.

La jeune femme chipote en face de moi, par pure politesse. avec la ligne quaelle se paie, elle ne peut saoffrir une telle abondance de mets quaen photo.

Nous parlons bien s˚r de la disparue. Mon hôtesse saest ressaisie, sa voix est ferme. Elle veut savoir si je retrouverai son assassin. Dans la splendeur du moment, je le lui promets. Nous sommes dans notre converse ouatée, sous le grand lustre hollandais de la salle a manger, quand des aboiements véhéments éclatent, venant de laétage supérieur.

Je reconnais mon baryton-basse de Salami. fl y va de laorgane, comme sail passait une audition pour le grand rôle de Rigoletto.

a quaest-ce? sainquiète la belle.

a Mon chien, fais-je en me levant. Vous permettez?

La qUEUE EN TROMPETTE 201

Et de foncer dans le hall oa je hèle laami hound. Sa tate sainscrit entre deux balustres du premier.

a ah! ça, mon ami, seriez-vous devenu fou? lui crié-je.

En guise de réponse, il maintime de le rejoindre.

Jaobtempère.

Le cador maattend au first floor, le fouet en liesse. Il halète daavoir tellement jappé, se dirige vers le couloir qui dessert les chambres et stoppe devant la dernière porte.

a quoi? soufflé-je.

Du chef, il maenjoint daentrer. Lors, je frappe ala lourde: silence.

a Il nay a personne! grommeluché-je.

Mimique péremptoire de laanimal.

´ Baste, songé-je: du temps quaon y est... ª

Et je tourne le loquet.

La porte ouverte me révèle une pièce baignant dans la pénombre. Caest la chambre campagnarde dans toute sa poésie: rideaux de cretonne, papier peint a motifs floraux, meubles sombres luisants de cire, bondieuseries de classe.

Proche daune vaste cheminée, éteinte en cette saison, se trouve un fauteuil a oreilles, tendu de velours bleu passé. Une femme est lovée sur le siège, laair apeuré. Elle porte une chemise de nuit en pilou qui lui tombe jusquaaux chevilles et, chose archidémodée, un bonnet de nuit ´ fanchon ª, style Charlotte Corday. aux pieds, de grosses charentaises fourrées. Bien que nous soyons en juillet, un fichu tricoté couvre ses épaules. Son visage est bistre, son regard égaré. Face pour une illustration du Horla de Maupassant.

202 La qUEUE EN TROMPETTE

Mon chien saest élancé vers elle puis, parvenu aun mètre de cet atre étrange, saarrate, le poil hérissé et le flaire en émettant des espèces de plaintes ressemblant a des grondements.

a

Calmez-vous, Salami, le morigéné-je, cette personne est parfaitement inoffensive.

a

a un point que vous naimaginez pas! déclare la voix daHélène.

Elle murmure:

a

Votre chien a découvert un secret de famille qui, a vrai dire, naen est pas un. Mina, comme vous pouvez le constater, naa guère lausage de ses facultés, quaelles soient mentales ou physiques.

a

qui est-ce?

Mon hôtesse se rapproche de moi; elle a un geste surprenant: elle glisse son bras sous le mien et son épaule gauche fait connaissance avec mon épaule droite.

a

La demi-soeur de Valériane. Mon époux laa eue daune domestique espagnole ayant servi longtemps au domaine. La pauvre fille saest livrée amille louches manoeuvres afin daavorter; elle nay est point parvenue, mais vous voyez le résultat?

´ La Liche est un homme dahonneur, au grand coeur. II a décidé de reconnaatre laenfant et laa élevée sous son toit, sans tenir compte des sentiments de sa femme. En maépousant, il maa fait jurer que je maoccuperais de Mina lorsquail aurait disparu. ª

a

Et vous comptez tenir parole?

Elle a un sursaut et se sépare de moi.

a

Mais naturellement, voyons! Pour qui me prenez-vous? Je vous laai dit: jaadore ce pays, cette maison, et si Dieu le veut bien, jay finirai mes jours!

La qUEUE EN TROMPETTE

203

a Pardonnez ma question et laissez-moi vous féliciter. Dans ma profession, on rencontre plus fréquemment des forbans que de nobles ‚mes.

alors, ça se fait tout seul: jaapproche mon visage du sien, a la recherche de sa bouche. Elle entrouvre ses lèvres, et caest la toute superbe pelloche asphyxiante. Nos dents crissent, nos muqueuses vendangent, daautant que jay vais spontanément daune paluche tombée a la motte. «a devient vite une seule fournaise, elle et moi! Un enlacement frénétique! Jaai juste le temps de la porter sur le lit. Mon b‚ton de maréchal est oblique, dans le sens de la hauteur.

Toi qui sais tellement de choses sur mon comportement amoureux, tu dois te souvenir que jaaime entreprendre les dames par une tyrolienne de broussailles. La, que non point! Caest carrément le dépeçage express. Une qui voudrait une ravissante petite culotte saumon, bordée de dentelle blanche, naaurait que de se baisser pour ramasser la sienne! La voila penchée sur le haut pucier de Mina, les jambes en fourche. Daun médius averti, je jauge son degré hygrométrique. Superbe! a tel point que tu pourrais croire que madame a déja été livrée!

Je lui perpètre une triomphale entrée de gladiateur dans la voie royale que causait Mairaux. On voit que son nobliau la tire plus depuis lurette. Dis donc, la manière niagaresque quaelle débonde, Ninette! Naen jetez plus, on va dépasser la cote daalerte! Et moi qui lui vadrouille le centre dahébergement a rythmes alternés. Tantôt caest la fringante chevauchée genre retour de la chasse royale, tantôt la fantasia berbère éperdue sous le balcon du sultan!

204 La qUEUE EN TROMPEflE

au début, elle gémissait, murmure de source sous le cresson de la fontaine; puis ces plaintes ravies laont cédé aux cris de laextase avant de passer a la vaste clameur de liesse, style ´ Retour de laEmpereur ª a Golfe-Juan.

Enfin jaai droit aux sonorités de laolifant du pauvre Roland appelant son tonton dans le fatal défilé de Roncevaux.

avec un art consommé qui maa valu le Grand Prix spécial du prince de Monaco (le pauvre), je suspends le mouvement. Elle faillit disjoncter du sensoriel. En réclame, en exige plus beaucoup! entend atre finie daurgence.

azay-le-Rideau! Caest plus supportable. Tu vas voir la diabolicité de laantonio, chérie! Caest lainstant quail choisit pour tomber a genoux et sainstaller entre les divins brancards de la future veuve! Final de grande classe, a la menteuse et aux fingers bienveillants! Cette simultanéité

obtient chaque fois un triomphe en fin de parcours. Laapothéose, disons-le en toute modestie. Le hurlement quaelle libère, a lainstant de son l‚cher de ballons, est perçu jusquaa la mairie de Bordeaux.

La dame de ces lieux reste anéantie, haletante, la chatte béante mais les yeux clos.

a Vous pourriez fermer la porte quand vous vous livrez a de telles fornications! fait une voix aigre comme un dégueulis a la bièrea.

Je me retourne et découvre laaustère et revache rombiasse qui maa reçu a laarrivée.

Ma chouette zitoune lui adresse des courbettes affectueuses la mettant en fuite!

1.

Mame lorsquail écrit en prose, la poésie san-antoniaise reste inaltérable!

25

LES PaNS DU VOILE

a

Cette personne naa pas laair très contente, observé-je, non sans finesse.

a

Elle ne laest jamais, soupire Hélène; il y a longtemps que je laaurais congédiée si elle ne saétait occupée de Valériane depuis son enfance. Elle a secondé sa mère et jaai laimpression quaen son bel ‚ge elle a eu des faiblesses pour mon époux. Dans la bourgeoisie de nos provinces, la maatresse servante est un personnage-clé, et Dieu sait que mon mari en a usé et abusé; caétait un homme a femmes.

Elle se met sur son séant, masse ses admirables seins et soupire: a

Je crains quaavec cette f‚cheuse interruption vous naayez pas eu votre part de bonheur?

a

Naavons-nous pas toute la nuit devant nous, ma chérie? objecté-je.

Ses yeux brillent de con-cul-pis-sens.

a

Vous ates un amant étourdissant, murmure-telle.

a

Jaaime laamour!

Soudain, je me sens en proie a une vertigineuse timidité en réalisant que nous venons de

206 La qUEUE EN TROMPETTE

faire laamour a trois mètres vingt-trois de la demeurée! On tombe dans la basse fornique, en vérité. Pourtant, cette farouche séance de haute baise ne paraat pas laavoir perturbée. Elle est toujours enroulée dans son fauteuil aussi vaste quaun appartement, la bouche entrouverte, crétine aoutrance.

Messire Salami est couché au pied de lainfante de Castille, la contemplant avec attention. Parfois, il la renifle, comme si de comestibles effluves saen dégageaient.

a allons prendre le dessert! décide ma partenaire daune voix enjouée.

Je remets de laordre dans ma mise et la suis. En bas, la brigadière pousse le fauteuil du vieux Buffalo Bili dans le hall pour laemmener coucouchepanier.

Soudain, je suis interpellé par une idée:

´ Putain de ses couilles, y a combien daéclopés aroulettes dans cette affaire? ª Et de procéder au bilan: le propriétaire du chenil daoa provient Salami; Luciano Casanova, laex-coureur de rallyes, fiancé a Valériane; le beau-père de ma douce Mélanie Izaure; M. de la Liche, le viticulteur; sa fille illégitime, Mina.

Caest beaucoup, non?

Oui, tu trouves? La loi des séries, que veux-tu.

Nous dessertons de concert (je naécris pas ´ de conserve ª, tu pourrais croire quaon en clape).

Elle me propose ensuite du café, mais je naen fais jamais le soir. On décide daun petit tour alaextérieur pour sahumidifier les soufflets.

Laest en pleines vapes amoureuses, la dame du paralytique. Nos doigts saentremalent, nos cuisses

La qUEUE EN TROMPETTE

207

se frôlent. Chaque deux pas, elle décrit une demi-volte pour me proposer sa langue délicate et agile. Très pointue, je remarque, daune prestesse de pratresse. Me contraint daarquer au pas de laoie. Nuit de Chine, nuit c

‚line!

Cette partie de fion qui se profile! Je la vis par la pensée, échafaude mille jolies péripéties agrémenteuses... Pourtant, mon esprit reste lié

aMélanie Izaure, mon aquarelliste. On est pas banals, les matous: nous sommes la a p‚mer pour une gerce tandis que notre coeur est plein daune autre!

Naayant pas prévu de dormir chez lahabitant, je ne me suis muni daaucun vatement de nuit; nous décidons que caest ma sublime conquate qui viendra dans ma chambre et non moi dans la sienne, ainsi naaurai-je point a déambuler dans le couloir.

Vatu de ma seule toison naturelle, je maallonge sur le grand lit paysan de la pièce oa, la fatigue de la journée aidant, je sombre presto dans un sommeil rural.

Des aboiements de chiens, lointains, montent ames fenatres. Jaadore ces appels de la nuit, qui en éveillent daautres, toujours plus loin a travers la campagne.

Mon abandon est intense; jaai été bien inspiré de suivre mon instinct.

Laexistence ici doit atre souveraine. La vieille demeure arc-boutée dans ses vignobles environnants, le rythme lent des saisons inexorables, les joies radieuses que dispense la nature... Naai-je pas toujours ravé daune vie rurale?

208 La qUEUE EN TROMPETTE

Des écharpes de brume se dissipent momentanément pour me livrer le tendre visage de Félicie: son soupir de miséricorde, ses yeux anxieux qui voudraient sauver le monde entier. Je sommeille dans la béatitude.

Je dois carrément dormir, et profondément, puisque, tout a coup, je sens mister Popaul happé par une bouche tiède. Oh! que la réalité est longue et douce a me revenir.

Daun effort, je joins le geste a laextase et maempare délicatement daun sein dur comme ceux de Maillol.

a

Je vous réveille, saexcuse mon hôtesse.

a

Merveilleusement, assuré-je.

Jaactionne laantique poire électrique. Une tulipe de verre fixée au-dessus du page me d&ouvre laun des vatements de nuit les plus émouvants quail maait été donné de visiter au cours de ma vie vaguement libertine. Plus que vaporeux: arachnéen, dirait un romancier agréé par la commission des Sites.

Cela ressemble aune buée bleue ouatant ses doux volumes. ah! les divins bouchons de carafe taillés dans des rubis! ah! la forme sublime des seins!

Et ce ventre parfaitement plat, taen as déja rencontré de semblables? Ces cuisses profilées, cette chatte mystérieuse (mame pour moi qui maen suis goinfré naguère !). Petit Jésus, y a que Vous pour accorder de tels présents a Vos créatures!

Je la monte style partie de dada du dimanche. Négligemment, pour ainsi dire. Laarrive mame quaa force daune langueur trop poussée je déjante, because la madame, question babasse, caest entrée libre! La vraie craquette de pouliche.

La qUEUE EN TROMPETTE 209

Telle quaelle décarre, notre séance nocturne peut se prolonger toute la nuit. Petite tringlette amitieuse a laquelle succèdent: tarte aux poils et taquinerie canaille dans laoeil de bronze, toutes choses daun intérat certes mineur, mais qui obtiennent généralement un vif succès daestime.

Je termine laexploit caméléonesque que représente un cunnilingus, lorsque jaentends gratter ama lourde.

quittant pour un instant laautel des voluptés, comme laécrit si bien mon ami Robert Hue dans son ouvrage sur la vie des Chartreux, je vais ouvrir et, la bite en liesse, me trouve en face (avec un fort surplomb) de Salami.

a Mon cher, pesté-je, vos interventions noctrunes sont intempestives et pour tout dire de mauvais go˚t!

Il me virgule laun de ces regards dont seuls sont capables les chiens de sa race, et crache ames pieds un objet quail avait en gueule.

quelle naest pas mon ahurisserie en constatant quail saagit de la fameuse boucle en diamants et saphirs découverte dans la cuisine daEléonore aSaint-Cloud.

Je la ramasse. Mon cador pénètre dans la piaule et va saaffaler sur la descente de lit, oa il flaire le déshabillé de ma conquate. Mine de rien, je glisse la découverte du brave toutou dans un vase contenant des fleurs séchées, a la saine odeur de foin.

Reprise de mes occupations en cours. Troublé par laétrange gibier que maa ramené Salami, jaécourte la saillie. Pique des deux, opère une passe pour combat singulier a la lance (infortuné

210 La qUEUE EN TROMPETTE

Henri II) et vide les ballasts afin de pouvoir refaire surface. Ce que je.

La viticultrice naen finit pas de me bisouiller de-ci, de-la, et ailleurs, apparemment conquise. Maexplique quaelle doit rallier sa chambre, mais mainforme quaelle passera pour le gentil calumet de laaube. Les nanas séduites tiennent a taessorer de fond en comble. Souci du travail bien fait? Preuve daamour? Volonté de ne rien laisser perdre? Une fois de plus, je donne ma langue au chat.

Salami également, qui se croit autorisé, de par la situasse, a lui frivoler sa longue menteuse sur le mollusque. Hélène en émet un cri de surprise puis, réalisant la nature de cette bonne manière supplémentaire, déclare en riant:

a Tel maatre, tel chien!

On ne peut lui reprocher de se montrer bégueule.

ayant donné un tour de clé, je vais explorer le pot de fleurs oa jaai planqué la boucle. Laen retire, accompagnée de bleuets. Laexamine dans la lumière de la lampe daopaline.

Incontestablement, il saagit bel et bien du second pendant daoreilles.

Voila qui se corse.

a Salami, appelé-je, vous pouvez me dire oa vous avez trouvé ce bijou?

Un grognement me fait comprendre quail est amoitié dans le sirop et quail naa pas envie de me fournir un rapport détaillé dans lainstant.

Sans doute a-t-il raison?

Je vais mettre le joyau dans la poche supérieure de mon veston, sous ma pochette de soie,

La qUEUE EN TROMPETTE

211

et me confie aux bras de Morphée. Repos bien mérité après un voyage de plusieurs heures et des coups de rapière répétés.

Mon endormissement saopère moelleusement, comme lorsque tu pousses une pirogue a laeau.

ET SI ON aLLaIT SE FaIRE FOUTRE?

Rien de plus vivifiant quaun coq!

Rien de plus chiant aussi quand, aux jeunes aurores, il attaque ses vocalises sur un tas de fumier ou la ridelle daune charrette. Le Chantecler de service y va de la gorge plein pot, le sagouin! En moins de jouge me voici plus réveillé quaun soleil de 14juillet! Dans un sens, caest préférable, compte tenu du ruban que jaai a parcourir.

Salle de bains exquisement désuète dont les appareils ont traversé

plusieurs générations sans encombre. Le bain purificateur que je maoctroie manque de quelques degrés; il naen est que plus stimulant. Naayant pas de rasoir a dispose, je conserve ma barbe de veilleur de nuit et renfile mes hardes dahier, bien décidé de filer directo aSaint-Cloud en arrivant.

Mon chien se lèche les roustons, puis mordille dans son pelage ras une puce campagnarde qui say est fourvoyée.

avant de quitter lahospitalière (ô combien!) demeure, je griffonne sur une page de mon agenda: Merci de tout ~, ce fut sublime, et vais la glisser sous lahuis de Mme de la Liche.

Nobody naest encore réveillé. Je tire les austères verrous de la porte daentrée qui, illico, se mue en porte de sortie.

Ma grosse Range est garée sur le côté du castel. Elle tourne en souplesse, ce qui me permet une décarrade discrète.

Etrange nature humaine! En ce frais morninge, jaai la‚me comme un rayon de miel et le corps en fate.

assis sur le siège passager qui lui est acquis dorénavant, le génial basset continue de courser sa puce du bout des incisives, avec un bruit grignoteur de contrôle-des-billets-masieurs-dames!

Je coule mon médius et son proche voisin, mon index, dans ma poche poitrine. La boucle est bien la, qui maattend. Je la fais miroiter devant le blair de Salami:

a

Vous me racontez?

Et nous nous mettons a converser. Salami maexplique quail a repéré le bijou chez la soeur hispano-demeurée.

a

Oa se trouvait-il?

a

Dans le tiroir de sa table de nuit.

a

Lainnocente vous a vu agir?

a

Elle dormait.

a

Votre présence ne laimportunait pas?

a

Elle laignorait car je maétais introduit subrepticement dans sa chambre.

a

que pensez-vous de votre découverte, cher Salami?

a

Ce que vous en pensez vous-mame, cher Sanantonio.

La-dessus, il se rendort. La supériorité de nos frères canins sur nous, est quails disposent daun potentiel de sommeil beaucoup plus important.

214 La qUEUE EN TROMPETFE

Pendant que laextraordinaire animal en concasse, je me perds en divagations mentales, rythmées par le ronron sage du moteur et le moelleux déplacement de la grosse bagnole. Je me remémore ce que maa dit mon nouveau ćollaborateur ª: malgré leur aspect décousu, les différents éléments de cette affaire sont unis comme les perles daun collier par le fil qui les traverse. Ce fil, il est absolument évident que caest la belle Valénane-Eléonore. Encore une fois, tout se ramène a elle. Caest dans son apparte de SaintCloud quaon a trouvé la première boucle daoreille, et caest dans sa maison familiale que mon cador a découvert la seconde!

Taas déja plongé ton tarbouif mal mouché dans une béchamel de cette ampleur, ta pomme? Pour ma part, je me demande si caest pas la première fois que je suis confronté a un brouillamini pareil!

Taas vu zigouner les étoiles filochantes dans un ciel daété? Vzoum! vzoum!

les météorites vadrouillent en tous sens. Caest du kif sous ma coiffe.

Un gros ´ q ª attelé a une énorme remorque louvoyante manque de maempl

‚trer. affolé, ce débile déclenche sa sirène, comme sail escomptait quaelle répare sa connerie. Laincident réveille mon compagnon de voyage, lequel reprend ses investi-galions concernant la puce qui laincommode depuis le départ.

a Voulez-vous que jaachète une poudre pucicide? lui proposé-je.

II maassure quail compte saatre défait de laimportune avant notre arrivée et reprend son cliquetis de tondeuse. Brusquement, le voila qui sainterrompt pour tourner la tate de mon côté.

La qUEUE EN TROMPETFE

215

a Vous souhaitez me dire quelque chose, my dear?

Tu parles, Charles! comme disait cette pauvre Lady Di a son grand. Nous sortons notre langage particulier dont la mise au point va a pas de géant.

Ce quail entend me communiquer est pri-mordial: Lorsque la belle Eléonore maa appelé, depuis la maison de sa mise a mort, elle a prétendu ignorer oa elle se trouvait, alors quaelle était dans une propriété appartenant a son

´ riche protecteur ª, le sieur Rigobert Panoche!

Je méduse plus fort que Géricault quand il eut signé sa fameuse toile.

a Salami, murmuré-je, non seulement vous pensez mais, de surcroat, vous réfléchissez I

au lieu de savourer la flatterie, il pique rageusement son museau dans le pelage de sa cuisse droite.

a Vous la tenez? demandé-je avec intérat.

Il

claque des mandibules et répond, soulagé:

a

La garce! Cette fois je laai eue.

Sur les couilles de 9 heures, nous stoppons dans un restauroute afin day prendre des carburants liquides et solides. La Range se contente daessence, Salami daun steack haché, moi de deux oeufs au plat. En dépit de ses bonnes manières, mon cador termine sa pitance avant que je naaie commencé la mienne. Sacrifiant a une tradition canine (ainsi que féline) d˚ment établie, il pourlèche ses babines a plusieurs reprises avant de déclarer: 216 La qUEUE EN TROMPEUE

a

Ne maavez-vous pas parié a a moins que je ne vous aie entendu le dire a, que le fils de la daine Maubec devait arriver de Londres?

a

Si fait.

a

Peut-atre vous apprendra-t-il des choses intéressantes a propos des activités de sa mère?

a

Caest très possible.

a

Concernant laoeil artificiel de cette dame, il maest venu une idée, San-antonio.

a

Je laaccueillerai avec intérat, comme toutes celles dont vous voulez bien me faire part.

II

incline la tate afin de se gratter laoreille efficacement.

a

Supposons quaon laait contrainte a le sortir sous la menace?

-

quand?

a

alors quaelle était déja chez Eléonore.

a

Eh bien?

a

Ses agresseurs prélèvent ce quaelle y cache et lui remettent sa prothèse en h‚te.

a

Pourquoi auraient-ils accompli avec répugnance, je présume, un geste si naturel a la vieille femme?

a

Parce quaelle était K.O. Un peu plus tard, elle a récupéré sans que ses assaillants saen aperçoivent et a couru se barricader dans les toilettes. Du coup, ils laont mitraillée a travers la porte.

Je gamberge.

a

Cette théorie naest pas sotte, Salami. Si vous ne maintimidiez pas autant, jaajouterais quaelle est vachement chiée.

Laair blasé, il soutient son menton de sa patte droite et se prend a méditer.

27

La MEILLEURE Fa«ON

DE NE JaMaIS RECULER,

CaEST DE TOUJOURS aVaNCER

Relingé, briqué, propre-en-ordre, comme disent mes bons Helvètes, me revoila a pied de hautes oeuvres dans mon somptueux burlingue.

autour de moi, mon état-major, que dis-je: ma garde prétorienne! Béni, Pinaud, Blanc, plus mon nouveau, Hanoudeux le Clermontois. Ce dernier me rend compte de ses multiples vérifications et investigances. Tu sais que je me suis fait a sa frime de mulot des champs? Et que je la juge plutôt sympa, a présent quaon se connaat mieux? Dans le fond, caest un gentil auquel sa timidité godiche donne un air sournois. Caest comme le Fernet-Branca: il te file la gerbe a la première gorgée, puis tu taaperçois que caest un vulnéraire de première force et le moment vient oa tu ne peux plus taen passer!

Il consulte des notes rédigées daune écriture sage sur du faf quadrillé.

a Le laboratoire a examiné le sac a main aux trois quarts calciné récupéré

dans la chaudière. Nos confrères se cassent les dents dessus. Il contenait dix-huit mille francs en billets de cinq cents que, peut-atre, la Banque de France remplacera.

218 La qUEUE EN TROMPETFE

Le poudrier daor et le trousseau de clés sont devenus de vagues lingots informes, quant a laagenda, il nay a plus grand-chose a en tirer. Ce dont on est certain, caest que les textes qui y figuraient furent écrits par Valériane de la Liche. Le passeport lui appartenait indiscutablement.

´ Par ailleurs, les cheveux sur laoreiller sont bien les siens. Un dernier point, si vous le permettez, monsieur le directeur: des spécialistes ont comparé la voix enregistrée ici mame laautre soir, lorsquaune femme se prétendant Eléonore vous a appelé de laYonne, avec celle de son répondeur du quai-aux-Fleurs. Indubitablement elle est identique! Je dois aussi vous signaler que le labo, qui saexplique avec les cendres de la chaudière, procède a un examen plus complet des ossements, car quelque chose dérange ces messieurs. ª

a

quoi?

a

Ils naont pas précisé. Daautre part, ils ont retrouvé le bridge de trois dents que portait Eléonore a la suite daun accident.

a

Merci, mon ami, voila du bon travail, complimenté-je, car un général doit savoir pincer laoreille de ses grognards de temps a autre pour leur faire reluire le lobe.

Je sors de ma fouille deux objets de taille presque similaire : la boucle daoreille trouvée chez la demeurée du père la Liche, et la balle récupérée dans le tronc du saule a Pompechibre.

a

Maintenant, nous avons la paire, déclaré-je en déposant la boucle sur mon sous-main; prière de découvrir laorigine de ces bijoux.

Puis, mettant la bastos a côté des pierres précieuses: La qUEUE EN TROMPETFE

219

a

Il me faut un rapport serré sur ce projectile. a-t-on procédé a laautopsie de Pierre Cadoudal, le compagnon daéquipée daEléonore?

a

Elle a lieu cet après-midi, monsieur le directeur!

Ici retentit un hurlement sauvage.

alexandre-Benoat vient de le pousser.

Nous lui faisons face.

LaHénorme est dans tous ses états.

a

Mais quaest-ce y laa a toujours ma licebroquer sua 1a bénoche, ton saligaud da clébard? Ma gueule nay ra vient pas ou quaest-ce?

a

Ton bénouze doit sentir le bec de gaz, tranché-je.

a

Naen tout cas, ja veuille que tu susses qua si y racommencerait, jay file un coup da saton dans les cerceaux! Toi qui causes chien courrerament, traduis-y!

a Inutile: il a compris. Naest-ce pas, Messire? Salami acquiesce et, délibérément, avec une

lenteur de majesté, se met a arroser la seconde jambe du Gros.

Ne se tenant plus de fureur, ce dernier veut mettre sa récente menace a exécution, mais mon cador lui chope la cheville shooteuse et la tire si violemment que Mister Gras-Triple part a la renverse et saabat (dirait la reine de) sur un téléscripteur, lequel, en fin de compte, lui choit sur le portrait. Bilan: le pif éclaté, la pommette droite entaillée, son antépénultième dent brisée,a les lèvres fendues, une oreille déchiquetée avec, pour couronner le tableau, une entorse du genou; la malheureuse victime de lainfernal basset écume, promet de trucider mon chien dans les meilleurs

délais. Selon lui, la façon la plus délectable daen finir avec le maudit consistera a le flanquer dans la gueule béante daune bétonneuse, que, justement, y en a une chiée près de son domicile, consécutivement a la construction daun groupe éscolaire ª.

Des gardiens de la paix, appelés a la rescousse, emportent ses imprécations et lui-mame a laHôtel-Dieu très proche.

Je sermonne alors le fautif.

a

Mon cher, lui déclaré-je sévèrement, quelle mouche vous pique de prendre ce bon gros flic comme tate de Turc? II saagit daun très brave homme, au demeurant.

Le clebs b‚ille daennui et me répond, daun ton badin: a

Sa connerie mainsupporte!

a

Il va bien falloir vous y faire, rétorqué-je vertement. Béni est un collaborateur précieux doublé daun ami auquel je porte la plus grande tendresse; de gr‚ce, Salami, ne me mettez pas dans la pénible situation daavoir a choisir entre vous et lui!

II

adopte ce que jaappelle son áttitude Rodin ª: son regard lourd planté dans mes yeux. Comme je ne fuis pas les siens, a la longue il reb

‚ille, pète et décroche; signe évident que je sors vainqueur de laaffrontement.

Magnanime, je naen tire pas vanité, sachant combien une victoire est fallacieuse.

a

Reprenons! fais-je a mes hommes, daun ton léger.

Caest lainstant choisi par le bigophone interne pour maannoncer la venue de Dimitri Maubec, le fils de la vieille dame assassinée.

Je congédie mes potes daun signe et lahuissier maintroduit presque aussitôt le visiteur.

Il saagit daun plus que quinquagénaire rose, rond et blond, déplumé de la calotte, aux yeux clairs, aux paupières lourdes lui donnant laair ensommeillé. II porte un costoche angliche a carreaux marron, une chemise blanche et une cravate noire, signe de son deuil très récent.

On se shake les hands. Ce gazier fait représentant en bonneterie. Je lui devine un cottage Sama suffit dans la banlieue de London avec, dans cette construction pareille a quinze cents autres, une femelle tachée de rousseurs et des gamins ayant un clavier Pleyel dans la bouche.

Je laentraane dans le fond de mon bureau, la que deux larges fenatres me dispensent le soleil quand il y en a, et de la pluie les trois cents autres jours de laannée.

Ce coin intime, me le suis fait aménager depuis le départ du Vieux.

II forme un agréable renfoncement entre le cabinet de travail et le minuscule baisodrome arrangé par achille. Il laappelait son lieu de relaxation, mais il y a bouffé davantage de chattes quail nay a de grains dans un sac de blé. Pas bégueule, il maarrive de lautiliser. Cependant, le souvenir de laancien clirluche me perturbe le sensoriel et je préfère emmener mes bonnes fortunes au studio ´ Mon Bijou ª de la mère Troussai, une ancienne secrétaire de nos services qui, ayant ramassé un pacsif commak au Loto, a largué la Poule pour créer ce lieu de délassement oa toute la Grande Taule va se faire déstructurer laintime.

Donc, caest dans mon petit no man ès land que 222 La qUEUE EN TROMPETTE

jaaccueille Dimitri Maubec. Deux canapés disposés de part et daautre daune table basse, et caest tout. Les gens que jay reçois ont des choses a me dire. Jaai remarqué que les langues se délient mieux dans cet endroit de détente que derrière mon imposant bureau ministre, plus vaste quaune table de ping-pong.

a

Vous ates au courant des faits, monsieur Maubec? maenquiers-je avec un sourire dévastateur.

a

Oui, monsieur le directeur.

a

Jaaimerais savoir ce que vous en pensez?

a

Cette affaire maa anéanti. Comment peut-on abattre froidement une femme de cet ‚ge! Elle menait une vieillesse confortable, heureuse mame.

a

Sans heurts?

Mon interrogation le laisse bouche, tu sais quoi? Bée!

Je peux admirer a loisir ses deux molaires en or et son incisive noircie.

a

Vous hésitez a me répondre? noté-je daun ton mi-nèfle, mi-poire.

a

Heu, je, non!

a

quaest-ce qui vous a troublé dans ma dernière question?

II

balance. Moi, tu me connais de a jusquaa laoigne. Me lève et vais prendre une boutanche de très vieux porto dans un classeur transformé en cave a liqueurs. Verres baccarat, sail vous plaat (pardon: if you please).

En chope deux entre mes doigts écarquillés. Les emplis sur la table.

a

Cher monsieur Maubec, voici une bouteille qui doit avoir votre ‚ge; elle maa été offerte par une femme exquise. Je ne la bois quaen compagnie de gens qui én valent la peine ª.

La qUEUE EN TROMPETTE

223

Nous choquons nos glasses délicatement.

a

Sublime, apprécie mon visiteur, après laavoir go˚té. Comment savez-vous que caest ma boisson daélection?

a

Caest celle des gens intelligents possédant assez de discernement pour ne point se shooter avec des alcools violents.

Je sirote a launisson.

a

Je préfere celui-ci aux vintages, fais-je en reposant mon godet.

Maintenant, cher ami, répondez-moi loyalement: quel était le secret de votre mère?

avant de laisser son porto, il le respire. Jaai mis dans la cible avec ma boutanche!

a

Maman a eu une existence mouvementée pendant la dernière guerre car elle était agent de renseignements des Services daespionnage britanniques en France. Ses actions daéclat furent innombrables. a la Libération, le roi George VI la décora de laordre de la Jarretière.

a

Elle était daorigine anglaise?

a

Par sa mère.

a

quelle fut sa vie?

a

Elle est née en France, a fait ses études secondaires en angleterre. au début des hostilités, elle est entrée dans les forces de Sa Majesté oa elle naa pas tardé a oeuvrer. Pendant son combat elle a été

arratée, torturée. Elle y a mame laissé un oeil. Et caest durant cette période de la France occupée quaelle a rencontré Ludovic Maubec, mon père.

Ce dernier militait dans les rangs socialistes en cours de réorganisation.

Par la suite sa carrière saest brillamment développée, II est devenu un ministre dont laactivité intermittente a duré un quart de siècle.

224 La qUEUE EN TROMPETFE

a

Et vous, dans tout ça?

a

Je suis né peu après la guerre. J ai passé mes vingt premières années a Paris avant daaller poursuivre des études bancaires en Grande-Bretagne. Je may suis marié et définitivement établi. Jaoccupe les fonctions de président-directeur général a la Banque centrale et jaai deux enfants. après le décès de mon père, maman est venue habiter chez moi, mais ça naa pas très bien marché avec Dorothy. Elle a préféré regagner la France oa elle a acheté le rez-de-chaussée daun charmant petit immeuble de SaintCloud.

a

Vous la voyiez souvent?

a

Chaque Noel, elle le passait chez nous, et aux vacances daété je laemmenais dans le sud de laEspagne oa jaai fait b‚tir une maison de vacances.

a

avez-vous laimpression quaelle avait des activités clandestines?

La, le mec ouvre des yeux de chat déféquant dans la cendre encore br˚lante daun ‚tre.

a

Des activités clandestines! Elle? Vous savez son ‚ge, monsieur le directeur?

a

Nous avons trouvé un pistolet de fort calibre a laintérieur de son oreiller.

II

sourcille, puis:

a

Reliquat de son passé aventureux, probablement. Ses prestations dangereuses au cours de la guerre laavaient beaucoup marquée: elle les évoquait fréquemment. Une fois ‚gés, les gens daaction, surtout quand ils furent des héros, restent pleins de leurs souvenirs épiques.

a

II naempache quaelle a été assassinée, objecté-je.

La qUEUE EN TROMPET~E

a

Selon ce que jaai lu dans la presse, caest sa voisine qui était visée.

a

Simple supposition de journalistes. Vous pouvez me parler de sa prothèse?

a

Vous faite allusion a son oeil de verre?

a

En effet.

a

Mon Dieu, que vous en dirais-je? Je laai toujours connue ainsi. Du moins a partir du jour oa, étant gamin, je laai surprise dans sa salle de bains en train de laextraire de son orbite comme on évide un fruit de son noyau. Souvenir de cauchemar; je ne laai jamais oublié.

a

Saviez-vous que cet oeil constituait une cachette?

a

Comment cela?

Je donne a mon visiteur les explications nécessaires. Il est stupéfait.

a

Caest du roman! saexclame-t-il. Comment pouvez-vous avaler pareille baliverne, monsieur le directeur?

a

Les flics sont tous des saint Thomas qui croient ce quails voient, riposté-je daun ton glauque et plus cassant quaun fémur de nonagénaire. Son oeil artificiel lui a été ôté, puis remis a laenvers. Il comporte une cavité inhabituelle dans ce genre de prothèse; donc cette ´ baliverne ª

nous intrigue!

a

Je naétais au courant de rien! affirme-t-il avec un tel accent de sincérité quaon pourrait le mettre sous verre pour en faire un tableau.

a

Mme Maubec était fortunée?

a

Le mot est excessif. Disons quaelle disposait daune confortable aisance.

a

De nos jours, caest ce quaon appelle atre riche, assuré-je. Est considéré comme tel tout mdi-226 La qUEUE EN TROMPETFE

vidu qui naa pas besoin daengager la montre de son vieux père pour payer sa location!

Soudain, un incident sans grande importance, mais qui maintrigue : mon chien qui semblait somnoler, les babines entre ses pattes avant, se dresse et saapproche du téléphone en aboyant de façon feutrée.

aussitôt, le ronfleur retentit. Salami se tourne vers moi en un mouvement dainvite. Du coup, je fonce pour décrocher.

Une voix de femme, sensuelle et vibrante, me fulmigue dans le cornet: a

Bonjour, fuyard. Je vous dérange?

Laorgane de la belle Hélène de la Liche.

a

Oh! bonjour, piteusé-je. Pardonnez mon départ en catimini. Vous le savez, je naavais pas prévu de passer la nuit dans le Sud-Ouest et un travail urgent maattendait a Paris.

La voix lascive me pourve daun tricotin avec lequel il me serait impossible de battre le record du monde de cent mètres haies que jaai établi laan passé.

Elle soupire:

a

Vous me manquez horriblement.

a

Caest réciproque, mon général! plaisanté-je.

a

Si vous saviez... Rien que daentendre votre voix...

a

Je vais devoir changer de slip, affirmé-je.

a

alors il faut que nous nous revoyions très vite. Vous pensez revenir ici?

a

Pas pour le moment, mon enquate me mobilise sur Paris et sa région.

a

Et moi, je peux aller a vous? Je saurai me montrer discrète.

quelques-uns de vos instants perdus suffiront a me rendre folle.

Oh! dis donc, ce ton rauque, ces inflexions suaves! quelle braguette, mame blindée y résisterait?

a Je veillerai a ce quails soient fréquents et pas perdus pour nous, ma chérie. Oa comptez-vous descendre?

a

LaHôtel des Sirènes Bleues, aux Ternes.

a Vous viendriez quand?

a Dans la soirée. Mon train doit arriver vers vingt-deux heures.

Donc, elle avait déja tout combiné!

a Je dévorerai ta chatte a pleines dents! promets-je, en décochant un sourire radieux a Dimitri Maubec, lequel maécoute avec effaretude.

Puis je deviens pis que grave: consterné. Tu sais quoi, Godefroy? Hier, jaai complètement oublié mon rendez-vous de la place des Vosges avec Mélanie Izaure!

Je suis un atre abject, abominable. Un étron, une déjection, une indignité.

Je voudrais mourir.

Seulement je trique trop pour me filer une bastos dans la pensarde!

28

CaEST EN INVENTaNT

La INVRaISEMBLaBLE

qUaON RECONSTITUE La R…aLIT…

On ne saest plus dit grand-chose avec le fils Maubec. Je lui ai donné la permission daenterrer sa vieille mother, et il est reparti sous les pluies londoniennes. Sa vie était la-bas puisquail y avait fait souche. Les expatriés quittent leur terre avec esprit de retour. Puis ils b‚tissent une cabane, font des chiares quails scolarisent et saaperçoivent un jour que la porte de leur frontière saest refermée derrière eux. Les m‚choires du piège les ont happés. alors ils se consolent en retournant au pays natal pour y passer leurs vacances et ensevelir les vieux. Leurs mômes sont français pur sang, avec les Gaulois pour ancatres. Tous : Mohamed, Luigi, Manuel et les autres. Leur pays? La France hexagonale: 550 000 kilomètres carrés. Vive Le Pen!

quand le demi-Rosbif saest retiré, je compose le numéro de Mélanie Izaure pour des excuses circonstanciées. Caest une dame pas joyce qui me répond.

Guindoche, voire crispée. Elle me dit que sa grande fille naest pas la et me demande ce que je lui veux.

Je réponds que caest pour une commande. Je suis laéditeur Dard et je prépare un gros volume

La qUEUE EN T1~OMPE1TE 229

consacré a la clé a travers les siècles. La génaire me conseille de rappeler pendant le déjeuner. Je promets.

Détente. autour de moi, une zone daaccalmie. Le ciel saest obscurci. Va y avoir de laorage. Grosses boursouflures vénéneuses au ras des toits de zinc.

Mon chien se met a jouer au toutou et non plus a laoracle ou au phénix. II saapproche, met ses pattounes avant sur mes genoux et me regarde avec tendresse. Je dis bien: tendresse. Cette lueur dans ses yeux ne trompe pas.

Je caresse son cr‚ne ovdide.

a

Vous avez du vague a la‚me, vous aussi? lui demandé-je.

Il

secoue négativement la tate; ses oreilles ressemblent aux pales daune hélice. Sa grosse patte daalligator, large et r‚peuse, caresse ma main.

a

Vous ne trouvez pas que notre enquate piétine? On est la, on saagite, on brasse laair. Mon équipe furète de gauche et de droite. Et puis rien de vraiment positif naen sort.

Le hound hausse laépaule et se met a moduler je ne sais quoi en entrechoquant ses dents de devant.

a

Vous voudriez quaon cause de laaffaire?

II

acquiesce véhémentement. Bon, adoptons notre dispositif de conversation habituel. La progression est lente, mais le cheminement conduit au but.

a

Vous avez un sentiment général, Salami?

a

Il me semble.

a

quel est-il?

a

Nous faisons fausse route depuis le début ou presque.

a

Intéressant, mon cher. Vous pourriez développer cette assertion?

La, il part dans une démonstration semiphilosophique concernant le visible et lainvisible. Faudrait pas quail verse dans le cérébral, sous prétexte que caest un animal intelligent!

a

Nous prenons trop les événements pour ce quails sont, sans nous demander suffisamment ce quails cachent, rétorque cet étonnant champion de la réflexion.

Un silence daune haute teneur intellectuelle saétale sur nous, comme, sur laherbe, la nappe daun pique-niquea.

a

Précisez! invité-je.

Il

se lèche les roustons et reprend:

a

Jaai la certitude quail existe dans cette affaire beaucoup moins de protagonistes que vous ne le pensez.

a

Comment cela?

a

Je vous prends, par exemple, la maison de laYonne.

a

Eh bien?

a

Vous croyez en mon flair, naest-ce pas? ainsi quaa mon instinct?

a

aveuglément.

a

Je me suis efforcé de détecter les récents effluves qui y subsistaient. Vous naates pas chien, vous aurez de la peine a concevoir ce que je vais vous dire. La présence daun atre vivant perdure quelques heures dans un lieu clos. Passé ce délai, son odeur devient pratiquement indécelable.

1.

Métaphore saisissante que seul San-antonio pouvait offrir ala littérature.

a

Et alors? insisté-je-t-il, le coeur battant telle lainfection daun furoncle?

a

quand jaai pénétré dans cette villa, savez-vous combien de fumets humains jaai aussitôt détecté?

a

Dites!

a

Trois!

a

Hein! jaexclame comme dans une comédie de boulevard daavant la future guerre.

a

Jaai pensé a quelque carence de mon sens olfactif, cher Sana.

Pourtant, je suis intensément convaincu quail nay eut pas plus de trois individus dans la maison.

Je pressens quail parle juste. En éprouve une certaine vexation. ainsi ce fils de chienne, avec son flair, dénouerait plus rapidement que moi les embrouilles criminelles!

Sans pitié pour ma vanité, il reprend:

a

autre chose: une seule voiture a servi, celle qui se trouvait dans la cour. Vous pouvez me croire, car vous naignorez pas que mon odorat est infaillible, concernant les carburants!

a

Mais sacrebleua, Salami! tonné-je-t-il, sails étaient trois dans la villa, que deux sont morts et que launique voiture naait pas bougé de la propriété, comment est reparti le troisième?

Laanimal qui pense plus vite que son maatre, reste coi, réfléchissant.

a

Il e˚t été de la dernière imprudence quail saen aille de la-bas a pied!

a

Peut-atre y avait-il un vélo dans la demeure?

a

Hum! Un peu voyant comme mode de locomotion au coeur de cette campagne tranquille.

232 La qUEUE EN TROMPETIE

Pensif, il se lèche les claouis. Puis, brusquement: a

quelquaun est venu récupérer le criminel! exulte le Sheriock Holmes des cadors.

a

Possible, me réfréné-je. Imaginons une bagnole, voire un véhicule utilitaire en attente aquelques kilomètres. Le meurtrier et le conducteur disposent de téléphones portables.

a

Ce doit atre cela, le scénario utilisé, opine mon Watson a poils.

Mon turlute réclame son papa. Je vais décrocher en murmurant: a

Ne bougez pas, mon bon.

Dans le déconophone, la voix frisottée de laobligeante hôtelière de laYonne qui me prata sa tomobile-a-baise. Elle maannonce quaelle va venir la récupérer demain matin et maattendra dans sa chambre, bras et chattes ouverts: la 108. Elle se promet une ´ monstre joie ª (caest son expression).

a

Elle sera partagée, promets-je avec un ton qui lui essore les glandes.

Je la quitte pour appeler Blanc. Lui dis que le Gravos étant a lahosto, il devra aller restituer une jolie Twingo a une non moins jolie dame au cul effervescent. Son épouse se trouvant inapte alaamour, du fait de sa très récente maternité, il aura la laoccasion de saéponger laintime.

Gané, le Noirpiot me remercie néanmoins, sachant combien sont dures les exigences de la nature.

Je retourne a Salami.

a

Oa en étions-nous de nos réflexions déductives, mon lieutenant? je demande.

a

Je pensais a vous.

La qUEUE EN TROMPETTE

233

a

Naétait-ce pas de laénergie gaspillée?

a

au contraire. Vous comprenez, San-antonio, je suis venu daune manière intempestive dans cette enquate. Je dois cogiter beaucoup pour suppléer mon inexpérience.

a

Vous faites merveille, mon bon.

a

Comme vous.

Etant sensible aux louanges, il se passe une langue dans le cul, manière de faire un sort a la mienne 1

a

Vous disiez donc que vous pensiez a moi?

a

Plus exactement aux agressions dont vous f˚tes victime, sans grand dommage heureusement.

a

Sans dommage? Une Ferrari?

a

Les pertes matérielles importent peu! assure ce sage. Votre vie constitue un bien autrement précieux quaune automobile, f˚t-elle mythique.

La leçon durement assénée me muettise.

Constatant ma bouderie, il la néglige.

a

Il nay avait aucune raison quaon saen prenne avous, poursuit-il.

Jaentends a vous personnellement. que les événements du petit immeuble de Saint-Cloud mettent la police en branle est chose normale, mais il est presque impensable que des malfaiteurs saattaquent a des policiers.

Pourtant, ce fut le cas ici.

a

a votre ton, je pressens que vous tenez une explication a ma disposition, cher camarade?

a

Il me semble.

a

Dites vite, génie du siècle!

a

avant que vous ne fussiez au courant du meurtre de Mme Maubec, vous étiez déja dans leur collimateur, annonce-t-il.

a

De qui parlez-vous?

a

Des gens qui ont tissé cette toile daaraignée.

a

Comment cela?

a

Jaai entendu mon vénéré maatre dire, dans mon chenil de naissance, ce proverbe transalpin:

´ qui tu vois taa vu ª.

a

Jaavoue ne pas saisir...

a

Par extension, on pourrait ajouter: ´ qui tu entends taa entendu ª.

Son aboiement pénétré me déconcerte. Je jette du phosphore a ma pensarde comme on lance du pain aux mouettes. Les plaquettes de freins de mon caberlot sont chauffées au rouge et fument. Souvent, me suis trouvé

confronté a de tels exploits cérébraux: ćondamné a piger vite un mystère ª, si jaose dire.

«a produit un crissement aigu daacier sur acier.

Et puis, plouf! Bien reçu! Le feu passe au vert!

a

Je comprends. Vous suggérez par la que si les troubles de mon réseau téléphonique maont fait capter les communications daune autre ligne, celle-ci, en revanche, a perçu les miennes?

Salami remue la queue daallégresse.

Bien que naétant pas chien, jaen fais autant!

LES PREMI»RES LUEURS DE LaaUBE

Je veux pas te faire chier la bite en te nomenclaturant tout ce quaon chafaude, le cador et ma pomme. Notre horizon devient limpide comme un matin de printemps, lorsque les frales papillons jaunes, presque blancs, chavirent au-dessus des carrés de choux. On échange des idées, des suppositions. On pèse le pour et le contre. On hasarde, on suggère, on écarte, on acquiesce. De fil en anguille, on constitue un b‚ti qui tient debout. Instant daexaltation! amitié surprenante unissant lahomme au chien.

Complicité farouche. que pourrais-je taajouter encore de galvanisateur? De sublimement gaulois? Dainfiniment pompelard? Faut pas craindre! Flamberge de laineptie au vent! Sus! Suce!

Naa la fin, le clébard tire une langue susceptible de faire jouir deux chattes a la fois! Il a soif. Moi aussi. La divergent nos hydratations : de la flotte pour lui, une demie de champa pour moia.

Ensuite de quoi, Messire saendort. Les animaux ont besoin de repos davantage que les individus.

236 La qUEUE EN TROMPETFE

Je looke ma Pasha. Onze plombes et des. Daun pas aérien, je vais quérir laascenseur. Parvenu dans la cour, je réclame une bagnole et un chauffeur.

«a mélodise dans mon ‚me : je tiens le bambou, dirait lahéroÔque Bérurier, petit-fils, fils et père de con...

Laagent Cognard est du Berry, le pays des légendes et des jeteurs de sorts.

a Seize rue du Parc-Royal, dans le Marais! lui jeté-je en prenant place a son côté, ce qui le flatte.

Caest le genre daimmeuble-blockhaus oa il faut montrer patte blanche, et surtout sa gueule dans un appareil vidéo. Une voix féminine maécoute et baisse le pont-levis (de la Maison Dupont-Lévy). Des déclencheurs cliquettent sur mon passage. Je parviens dans un silence panthéonesque au troisième.

La porte de laapparte est ouverte; une soubrette en blouse rose et coquin tablier blanc maattend. Me salue daun déférent: a èjou-masieu.

Et me happe.

Hall, salon. Tableaux cro˚tonneux dainspiration corotienne, mobilier sur-bourgeois, nostalgique de Louis XV, dit le Bien-aimé. Enfin, tu mords le climat? Sans oublier laimmense et triomphal bouquet dans un vase chinois posé sur le piano demi-queue (le pauvre).

a Madame arrive! ajoute la camériste.

quaeffectivement.

Ne ressemble guère a sa voix téléphonique, la maman de Mélanie. Je laavais jugée revache et rebuffante, ben mon vieux, jaétais loin de la La qUEUE EN TROMPETTE

237

vérité! Seigneur, la superbe créature! Elle a été mère de bonne heure car elle a dans les quarante balais. Et quels! Caest laéclosion femelle triomphante, dans toute sa gloire! Te la décrire? a quoi bon-ce? «a ne servirait quaa te faire triquer avide! Sache seulement quaelle est daun ch

‚tain-roux rarissime, avec un regard fauve et une bouche qui ne doit pas déraper quand elle te taille un calumet. Sa fille lui ressemble, certes, mais áutrement ª, si tu peux me comprendre. Tu peux? au poil! La dame est visiblement quelquaun daénergique et de dominateur. Elle sait ce quaelle veut et doit laobtenir par United Parcel Service.

Ce qua ja sus sensible, dirait alexandre-Benoat, caest ses jambes! Putain, ces cannes! Tu parcours le Louvre de la cave aux combles, sans omettre un seul chiotte, taen trouveras pas une autre paire qui saen approche.

a

Puis-je savoir en quoi ma fille intéresse la Police? elle sainquiète.

a

Je viens solliciter un éventuel témoignage de Mile Izaure.

a

Un témoignage! incrédulise la ravissante personne.

Je pulvérise ses craintes naissantes:

a

Elle avait dressé son chevalet dans une localité de laYonne oa a été commis un double meurtre. Je souhaiterais savoir si elle est en mesure de nous fournir quelques renseignements.

a

Cela maétonnerait, dit la mère.

a

Pourquoi?

a

quand elle travaille, Mélanie ne voit ni naentend rien.

Élle est complètement isolée par sa création. Je pense quaelle ne va pas tarder; asseyons-nous. ª

Donnant laexemple, elle se coule dans un fauteuil qui me permettrait de guigner sa culotte si elle ne portait des saloperies de collants. Presque illico, la femme de chambre rentre en scène.

a quay a-t-il, Manette?

a Mademoiselle vient de téléphoner pour dire quaelle ne rentrerait pas déjeuner: elle bouffe avec son éditeur.

a Vous naavez pas de chance, fait la très jolie maman. Dois-je lui dire de vous appeler ou reviendrez-vous?

a Je la contacterai, tranché-je.

Je me lève, elle aussi. Mon mouvement a été si brusque quaen laexécutant je perds laun de mes mocassins.

a Pardonnez-moi, balbutié-je, confus.

Je repache ma grolle et veux la remettre en conservant la position verticale; pour cela je dochepiede, ce qui me fait renverser la table basse escortant le fauteuil. La dame ne peut se contenir et chope la nifouille.

La vraie. Celle qui dégénère presto en fou rire. Tu naignores pas combien ces réactions du grand zigomatique contagionnent? Voila que je me gondole également. On en pleure! Impossible daenrayer le phénomène: elle pouffe, moi saucisse. Hurle! Jaenchaane sec.

Du temps saécoule; que veux-tu quail fasse? Et ça dure. Cela cesse quand nous nous trouvons sur les rives de laasphyxie.

alors, changement brutal. On se visionne en plein dans les vasistas. On est graves; ´ tout chose ª serait mieux approprié. On se mate par-

derrière les yeux, la que débutent les rivages de la‚me. Mes lèvres saapprochent des siennes, comme on écrivait jadis dans les petites ´

livraiSons ª du samedi chargées de faire goder laamateur. a bouche que-voulez-vous, mes biches. Salade de museaux, dirait-on a Lyon oa on est beaucoup plus intelligent quaailleurs. On foisonne des muqueuses. Je laarpente de ma dextre effrénée; tout le parcours du combattant: les loloches, le pétrousquin, laentre-deux. «a poisse, Dudule! Elle p‚me, saabandonne total. Daautres, a sa place, protesteraient pour la forme, diraient les niaiseries en vigueur. Elle, pas une broque; taentends que son souffle haletant qui maembrase le visage.

Presto, je dégage ma sentinelle de sa guitoune pour la faire participer a une ardente guerre de tranchées. Elle morfle laintégralité de laobjet, moins les quatre centimètres de réserve, dans laétui a cigare. Elle a le michier appuyé contre un secrétaire Napoléon III, ébène, incrustations nacre. Mes coups de boutoir font chanceler une statuette daalb‚tre représentant justement laEmpereur, le vrai: Poléon Pommier. Je la rattrape au vol et achève de limer madame en tenant le Corsico a la main. La jeune maman de Mélanie se chope le panoche le plus rapide quail me fut donné de provoquer. Plein les baguettes! Elle en perd presque connaissance, laau point quail est violent, son paneton! Glisse sur le Chir‚z a dominante bleue.

Prompto, je rengaine mon Fredo quaa pas eu le temps de signer son bon de réquisition, et viens en aide a Mme Izaure. La dépose sur un siège Récamier. Elle y récupère ses esprits. Maenveloppe 240 La qUEUE EN TROMPETIE

daun long regard indescriptible. Je sais quaelle naoccultera jamais cet instant de sa mémoire, non plus que de sa chaglatte. Un cadeau, au détour de la vie haletante! Et moi, salaud dahomme, je pense a la gentille peintreuse que jaavais promis daépouser. «a paraat pas trop réalisable après une telle aventure. On est quoi! Roulés, concassés comme dans une bétonnière. Des larmes maembuent. Je me penche sur elle pour un baiser final aussi langoureux que celui qui nous a permis de faire connaissance.

Je devrais lui dire quelque chose.

Ne trouve rien.

Maesbigne.

En reprenant place dans la voiture, je maaperçois que mon mocassin est resté chez Mme Izaure. Tant pis. «a lui fera un souvenir. après le pied quaelle saest offert, je peux lui faire cadeau de ma godasse.

que dis-tu? Rien? ah! bon, je croyais.

30

LE CHIENDENT

Un peu moudu comme je te sais, tu te dis: Ún chapitre pour rien! II nous a replacé son éternel couplet de la séduction-bite-en-laair, notre Victor Hugo des Relais H. Juste il voulait quaon le voie bouillaver la maman de la pure jeune fille quail convoitait, ce sadique! II écrit des pouèmes pour la gentille Mélanie, seulement il embroque sa jolie mot her contre un secrétaire Napo Troisième (lequel naavait rien a branler dans un salon Louis XV, je dois conviendre). ª

Ben, tu vas voir, beau cornichon en fleur, que rien naest gratos dans laoeuvre du Maatre. La plus petite virgule a sa raison daatre. Laimprimeur oublie une parenthèse et faut le retenir, pas quail sahara-kirise la brioche, laantonio. Un style comme le sien ne permet pas le moindre écart.

question méticulosité de laécriture. Montaigne aurait passé pour le rédacteur de la chronique gay de La Croix.

a Oa que je dois-je-t-il vous conduire, monsieur le directeur? sainquiète mon agent-driver.

Je lui file laadresse de mon bottier, aux

Champs-Elysées. Il branche le gyrophare des cas daextrame urgence, si bien que quarante-deux minutes plus loin, me voila chaussé de targettes en peau daautruche. «a me donne un côté vaguement rasta, je ne le nie pas, mais jaaime, et caest une raison qui prime, selon moi, toutes les autres.

Retour a la Casa Poulette.

Y trouve Pinuche, mélanco, avec le bon Salami, le museau posé sur ses ribouis.

a

Jaai reçu un appel du labo pour toi, grand: ils ont identifié

laécriture du morceau de lettre trouvé dans les toilettes de Mlle Eléonore, tu te rappelles: ce qui serait dramatique et aurait des conséquences...

Caest celle de Pierre Cadoudal, son copain. Et puis...

a

quoi donc?

Ma vieille morille déshydratée se met a regarder en elle-mame et, bien entendu, nay trouve rien puisque le vide y règne en maatre. II se crispe tel un anus de constipé, puis soudain saauroreboréalise.

a

Jay suis: un handicapé a quelque chose a te dire, voire mame a te montrer de toute urgence. Je crois me rappeler son nom: Sade!

a

Plutôt Casanova, non?

a

Pas impossible, convient le Débris.

a

Eh bien! en route pour lahosto!

a

Veux-tu que je taaccompagne? Jaai ma Roils.

a

Caest gentil.

Nous nous appratons a appareiller lorsque mon ronfleur retentit. Je marque un léger temps dahésitance, mais il y a une telle détermination dans cette sonnerie que je vais décrocher.

Une voix de femme en pleine exaltation que je ne reconnais pas immédiatement:

a

Monsieur le directeur? Ici Lucienne!

Coup de sonde dans mes souvenirs. Doivent y figurer une bonne vingtaine de Lucienne dont jaai tringlé les trois quarts.

Sentant mon hésitance, ma correspondeuse précise: a

Lucienne Izaure!

a

Pardonnez-moi, confusé-je, nous naavons pas eu le temps daéchanger nos prénoms. Caest gentil de maappeler: je pensais très fort a vous.

a

Imaginez quail vient de se produire une chose ahurissante, enchaane-t-elle précipitamment, signe quaelle ne doit pas atre seule.

a

Je vous écoute?

a

Peu de temps après votre départ, un individu masqué saest présenté

chez nous. II a menacé ma femme de chambre daun revolver et est entré.

Savez-vous ce quail a exigé que je lui remette?

a

aucune idée, jolie dame.

a

Votre chaussure!

Je deurondflance, jette un regard ahuri sur Pinaud-la-G‚toche dont le radieux sourire me décroche les roustons.

a

Ma chaussure! reprends-je.

a

Oui, monsieur. Votre chaussure. Je ne maétais mame pas rendu compte que vous laaviez laissée. Lahomme laa aperçue, saest précipité dessus et saest sauvé en laemportant. Stupéfiant, non?

a

Tout a fait. Comment était-il, cet étrange agresseur?

a

a cause de son foulard sur le visage je naai pas vu ses traits.

Daautant quail avait une espèce de casquette de foot-balleur américain a longue visière. Il était vatu daun blouson de cuir fauve, 244 La qUEUE EN TROMPETFE

daun jean, et portait des baskets. Son allure générale était celle daun homme jeune.

Un temps. Puis, laéminent San-a:

a

Merci de maavoir prévenu, ravissante madame. Nous allons nous occuper de cette histoire. Selon mon sentiment, vous naavez plus rien a redouter.

a

Vous le pensez vraiment?

a

Tout a fait, je vous en donne ma parole.

Elle murmure:

a

Vous croyez que...

Se tait, mais jaai pigé. II renifle tout, le bel antonio.

a

Oui, madame Izaure: nous nous reverrons, promets-je, et le plus rapidement possible! Jaai réellement envie de vous fourrer!

Je raccroche sur cette promesse catégorique et presque bifide. Pinaud essuie daune main tremblante la commissure chassieuse de ses yeux veloutés.

a

Saperlipopette! jure-t-il, jaai encore une nouvelle a te transmettre, mais la! je ne me rappelle plus quoi.

a

Pas grave, César, je suis s˚r que, sur ton lit de mort, ça te reviendra.

Et nous décarrons enfin en direction de lahôpital.

a mon arrivée, il pleurait...

II

fixait le plaftard, et des larmes dégoulinaient des fentes de ses yeux. Généralement, on se tient ala verticale, alors nos pleurs tombent.

Dans le cas

La qUEUE EN TROMPETTE

245

présent, elles ruisselaient dans ses oreilles. Caétait affligeant. La plupart des handicapés jouissent daune grande force de caractère leur permettant de saassumer. Voir chialer ce garçon qui, naguère, bouffait a pleines chaules la vie et la vitesse me file un coup de buis.

Je me penche sur sa couche:

a Votre ‚me est a laorage, cher Casanova?

Lui saisis une pattoune. II amorce un sourire atravers son rideau de pluie.

a Prenez sous mon oreiller! fait-il.

Jaobéis, ramène une lettre froissée que je lui présente.

a Lisez!

Je commence par la signature: ´ Valériane ª. Renseigné sur le rédacteur de la babille, jaen prends connaissance:

Luciano mio,

Je crois que laheure est venue de te dire adieu. Vois-tu, mon bien-aimé, certaines périodes de notre existence sont pareilles a des boomerangs dont tu veux te défaire mais qui reviennent tefrapper par-derrière au moment oa tu ne tay attends plus.

Lors de mon séjour romain, un concours de circonstances maa amenée a rencontrer des gens que jaai trouvés intéressants de prime abord, mais qui, a laexpérience, se sont montrés dangereux. Jaai voulu les fuir et le répit que jaai connu ensuite maa donné a croire que j èen étais débarrassée.

Hélas, ils ont réapparu avec des exigences plus fortes quaauparavant. Ma vie est devenue un enfer. Je sais que tous mes efforts sont vains et quails me feront disparaatre car je suis au courant de trop 246 La qUEUE EN TROMPETFE

de choses les concernant. Devant cette éventualité, je tiens a te dire que tu auras été mon unique amour. Un sort funeste nous aura brisés, Luciano mio. Puisse Dieu nous réunir un jour, et pour toujours. Je taaime.

Valériane

a

Belle lettre, apprécié-je en la repliant. Je la remets sous laoreiller?

a

Sail vous plaat.

a

Vous avez une idée de ce dont elle parle?

a

Pas la moindre.

Ses yeux ardents plongent en moi comme la canule daun clystère dans le cul daune jument ~.

Télépathe, il comprend tout a la vitesse de la lumière.

a

Elle est morte, naest-ce pas?

a

Oui, monsieur Casanova.

a

Comme elle le craignait?

-

Hélas.

Pas la peine de le mener en barlu, je ne suis pas gondolier. Lui dresse un résumé des dramatiques événements de laYonne. Je gaze sur le plus pénible; a quoi bon le torturer?

Des crispations bouleversent ses traits. Il semble vieilli par le chagrin.

a

Cela ira vite, a présent, dit-il avec calme.

a

quaentendez-vous par la?

a

Lahomme naest pas fait pour atre une larve; et quand la dernière flamme qui brillait en lui

I.

La réputation de San-antonio saest b‚tie uniquement sur la poésie de ses métaphores.

La qUEUE EN TROMPETFE 247

vient daatre soufflée, rien ne peut lainciter asaattarder.

a

Si! affirmé-je avec force.

a

quoi? Dites-le-moi!

Je toque son front de mon doigt replié.

a

«a, mon cher Luciano. Tant quaun individu est capable de penser, il est en mesure de vivre. Chacun est une planète qui influence celles qui laenvironnent. Tout homme rayonne, quail soit ingambe ou dans un lit. Vous, Luciano, vous assumerez votre chagrin et vous serez revivifié. Vous organiserez votre infirmité afin de tenir votre place. Si vous le voulez, je vous aiderai.

On se sépare sans trémolo.

Nos regards, un point caest tout.

Deux hommes, quoi!

aLLONS VOIR aILLEURS SI JaY SUIS.

Je ne suis pas dingue de cuistance japonouile. La chinoise, jaen raffole, mais la tortore Soleil-Levant, quaon te sert crue la plupart du temps, me fout la gerbe et la courante. Malgré ces désagréances, je me dois daaccepter lainvitation du Débris pour la primordiale raison que laétablissement oa il compte me traiter lui appartient. Les ressources de La Pine, réalisées sur le dos daune compagnie américaine spécialisée dans les cosmétiques masculins, continuent de croatre malgré la crise.

Peut-atre est-il opportun de rappeler aux lecteurs que Maatre Pinuche saest enrichi gr‚ce a une géniale idée quail sut habilement proposer a une société U.S. Il saagissait tout bonnement daélargir les goulots de ses flacons, ce qui entraanait automatiquement une surconsommation du produit daenviron quarante pour cent. Dès lors, la fortune du Fossile fut assurée, son contrat ayant été traité de façon superbe par le fameux cabinet daavocats Spring, Spring and Winter de New York. Depuis cette juteuse négociation, Pépère enfouille une fraache fabuleuse, mais, flic dans la‚me, le surpre

nant personnage naa pas voulu quitter la Rousse qui demeure sa raison daexister.

Son restau est hyper-classe. Tous les pingouins en smok. Six tables conviviales aux plaques de cuistance briquées sont alignées dans une salle moderne a laéclairage savant. Des échassiers émaillés, hauts de trois mètres, la décorent. Le show est assuré par les chefs en toque, au ceinturon garni de coutelas. ils jonglent avec ces derniers, exécutent un circus daenfer pour épater le client franchouillard. Des végétaux, crustacés, morceaux de viandasse sont découpés en fines lanières, arrosés de mixtures ocre et touillés sur la plaque chauffante.

a Spectaculaire, hein? me dit le Balant.

a Bel exercice, conviens-je, mais je ne vois pas mes amis Bocuse, Savoy ou Lasserre se prater aun tel numéro. Faut choisir entre la bouffe et le music-hall!

Une assiette de ces joyeusetés est proposée aSalami. Mon cador les dédaigne ostensiblement.

a Il naa pas faim? déplore César.

a Je crois quail naaime que la bonne bouffe.

Tout en clapant ces mélancolies, je pense alahistoire de mon mocassin devenant laobjet daun hold-up.

Tu trouves pas quaelle vire Tintin, mon équipée sauvage? Je sais des vendangés du bulbe qui, en lisant ça, vont déclarer que jaopère un dérapage de méninges. Me réputeront braque et branque. Feront courir le bruit que je suis embroussaillé de la coiffe!

a César, dis-je brusquement, as-tu eu laimpression que nous étions suivis?

250 La qUEUE EN TROMPE1TE

Il

achève de pignocher une saloperie rouge entortillée daun machin vert.

a

Non, saétonne le Parcheminé. Pourquoi?

a

Parce que jaai la preuve quaon me file.

a

En général, ce sont les policiers qui suivent les autres.

a

Caest bien pourquoi la chose me déconcerte. Je lui résume laaffaire du mocassin perdu. Voila qui étonne cet infiniment placide.

Il

réflexionne et finit par murmurer:

a

Faut-il que cette personne taait bouleversé pour que tu partes de chez elle en oubliant ta chaussure.

La remarque me plonge en moi-mame pour une prise de conscience éclair. Jaai un phénoménal coup de coeur pour la fille et caest la maman qui écope du phénoménal coup de bite. Mon intime, laEvaque, qui fait pénitence en ligotant mes graveleuseries, va encore se respirer un rab de prières pour solliciter le salut de mon ‚me. Cher Pierre, drôle de farce que le Patron taa jouée en déclenchant entre nous une amitié qui dure depuis trop longtemps pour ne pas atre éternelle!

a

Caest juste, conviens-je: elle me trouble.

Le sage revient a ma confession.

a

Laoeil! laconise-t-il.

Malgré cette sibyllinerie, je pige illico.

a

Tu parles de celui de la vieille?

a

Il maest immédiatement venu a laesprit.

a

Tu crois que ce quail contenait naa pas été découvert par ceux qui le cherchaient et quaun incident fortuit, voire quelquaun, les aura orientés sur moi? Je suis le directeur de la police. Ces gens doivent savoir que lorsque je mets la main sur un

La qUEUE EN TROMPETTE

251

élément déterminant au cours daune enquate, je ne le planque pas dans mes pompes!

a Tu sais, antoine, la plupart des malfrats raisonnent en fonction de leur tempérament.

II hèle le maatre dahôtel qui doit ses yeux bridés a une constipation irréductible davantage quaa ses origines extrames-orientales.

a Le téléphone, je vous prie! dit La Pine de sa voix souveraine.

Lorsquaon lui a fourni laobjet de ses désirs, il appelle la Grande Cabane, se fait connaatre, réclame laofficier de police Hanoudeux et demande a icelui de venir stationner non loin de sa Roils; charge a lui de repérer toute personne qui me filerait le dur et de laalpaguer sans vergogne, le cas échéant.

Cette précaution arratée, nous poursuivons ce que je suis contraint daappeler ńotre repas ª.

***

Un jour, jaai lu un bouquin intitulé La Maison du retour écoeurant. au cours de ma vie, jaen ai connu pas mal des crèches quaon aurait pu nommer ainsi. Mais aucune qui mérit‚t a ce point cette appellation.

Toujours flanqué de Pinuche et de mon cher Salami, je reviens une fois de plus a Saint-Cloud, dans la résidence du Bonze Hydrophobe, haut lieu de mystères sail en fut.

Un air crincrin et nostalgique résonne en moi; toujours, dans ces situations indécises. Caest comme un truc que mon ‚me fredonne a mon insu.

quelques notes qui saétirent...

«a sent déja le renfermé.

Nous commençons par laappartement de la dame de Pré-Bénit. Puis grimpons a celui da…léonore (daaquitaine, puisquaelle est de cette région). La première habitait le sien, la seconde y passait seulement de temps a autre.

quaattendait-elle pour laoccuper? Elle possédait déja son ćhez soi ª, avec une vieille bonne, dans un quartier romantique de Paris.

alors?

Je viens de prendre place devant la coiffeuse. Le meuble naa jamais servi.

Je me pose une question imbécile: naest-ce pas la première fois que je maassieds dans ce logement au cours de laenquate? Je vois la vie quelque cinquante centimètres plus bas que lors de mes précédentes visites. Est-ce important?

Je sens quaon frôle mon genou. Caest le bassethound qui y pose sa tate de veuf éploré.

a Bizarre, naest-ce pas, mon bon ami? lui murmuré-je.

Clin daoeil.

Nous avons un instant daabandon, lui et moi, et nos idées saagencent en sourdine. Bouge pas, Eloi, taauras des surprises avant quaon ait installé

des stations Sheli sur la Lune!

Me lève pour musarder a la cuistance. La fenatre est fermaga, mais mes collaborateurs ont laissé laéchelle dressée contre le mur. Une échelle par laquelle le meurtrier est reparti, mais quail naavait pas empruntée pour venir.

a Tu viens avec moi, grosse bite?

Le clébard feint de ne pas comprendre; il déteste les surnoms grossiers autant que le tutoiement.

Cette fois, je ne céderai pas!

a Bien, dis-je, jairai donc seul!

II me considère avec une certaine exaspération. Lui aurait fallu un maatre plus rompu aux bons usages que je ne le suis. Il subsiste en moi des relents ´ peuple de France ª qui lui éclatent les burnes.

Le jour saéternise, malgré le soleil voilé par les écharpes du crépuscule, disait Max du Veuzit, un fameux romancier (ou cière?) qui poétisait la jouvencellerie de ma Féloche, autrefois.

Ce périple, je commence a le connaatre. La vaste zone engazonnée, les sapins verts (plus un bleu-qui-co˚te-chérot) ainsi que daautres essences.

Puis les plates-bandes a droite. Et ça enchaane sur le jardin public. au fond, la fosse a compost oa Salami a trouvé les godasses.

Soudain, une chose me trouble. Comme chaque fois, caétait ´ la vue daensemble ª qui me manquait.

Un halètement, derrière moi.

Me retourne pour voir radiner Salami bite aterre, oreilles en envol daalbatros, babines retroussées sur un ricanement canin.

Il me rejoint, le regard un peu torve.

a Môssieur a fini de me faire la gueule? je demande.

II affecte de ne pas entendre.

a Mon cher, poursuis-je, vous avez mauvais caractère et je naen ai pas toujours un bon: nous sommes quittes. Jaétais en train de faire une constatation: vous voyez la fosse oa vous découvrates des souliers dahomme, tout la-bas, près de la sortie du square? Maintenant retournez-vous et 254 La qUEUE EN TROMPETFE

regardez le petit immeuble que nous venons de quitter, puis, par la pensée, tirez un trait imaginaire allant dudit a laexcavation: vous vous rendez aisément compte que celui-ci est loin de passer par la partie florale? Daoa je conclus que caest sciemment que laassassin a foulé la terre meuble, afin day laisser des fausses empreintes. Juste?

Le chien acquiesce avec raideur, puis va lever la patte contre le tronc argenté daun bouleau. On ne peut affirmer que cette brève émission représente un soulagement pour lui, mais elle lui permet de maintenir une autorité qui avait tendance aprendre de la gate.

Ragaillardi par cette manifestation péremptoire, il me réclame audience daun jappement convenu et, usant de notre ćode ª, déclare: a

Mon cher, vous ne maapprenez rien. Il y a un moment que mon siège est fait et je ne comprends pas que vous tergiversiez a proclamer des choses qui saimposent daelles-mames.

quelques coups de klaxon feutrés interrompent ce début daanimosité entre nous. Ils proviennent de la Rolis. Nous regardons en direction du parking et apercevons La Pine qui exécute des gestes sémaphoriques a notre intention.

a

quaarrive-t-il encore a ce Déchet! soliloqué-je en me dirigeant vers la vénérable Guenille.

Guilleret, le businessman franco-ricain nous consent quelques pas de rapprochement.

a

Du nouveau? maenquiers-je.

a

Nos services techniques te cherchent pour taannoncer deux nouvelles. La balle que tu as extraite du saule a été tirée par le pistolet ayant tué Mmc Maubec. quant aux fameuses boucles La qUEUE EN TROMPETFE

255

daoreilles, elles ont été achetées au début de laannée a la bijouterie Haulmann-Riveur, avenue de laOpéra.

Une douce chaleur baigne soudain mes précieuses, comme lorsquaune jeune fille de la bonne société les enveloppe de son haleine parfumée.

a

On a le nom de laacquéreur? risqué-je.

a

Evidemment: M. Rigobert Panoche, 11, quai Flaubert.

a

Tiens, me dis-je, après cette affaire jairai passer quatre jours en Italie avec Félicie et je relirai Madame Bovary.

Je suis commak, moi, que veux-tu, et personne nay pourra rien!

a

Bonté divine, le labo, ça me revient aprésent! saégosille Pinuche.

a

quaest-ce qui te revient, cerveau moisi?

a

En étudiant a fond le foyer de la chaudière, ces messieurs se sont aperçus quail contenait les fragments de plusieurs cadavres antérieurs a celui que nous y avons trouvé.

Ma jubilation fait le grand écart.

a

Rien que ça!

II

me produit son ineffable sourire radieux.

a

Notre histoire tourne a laaffaire Landru, dirait-on!

***

Dernier tour du proprio. Regard chez la veuve de laancien ministre, puis a laapparte de la belle …léonore. Je sais que je nay reviendrai plus. Lorsque je quitte des lieux définitivement, les objets inanimés ont une manière spéciale de me dire ´ bye-bye ª.

La Royce (pourquoi toujours Roils, puisquails sont deux?) décolle en souplesse, avec un fléchissement de son gros cul qui exprime sa puissance.

Nous quittons cet endroit douillet oa les deux copropriétaires auraient d˚

connaatre des jours paisibles. On franchit la zone privée pour emprunter la douce voie arborisée.

Je guigne au passage laofficier de police Hanoudeux dans une Renault de couleur violine. II prépare sa décarrade pour nous suivre.

On file. Cent mètres. Deux cents! Un vacarme de tôle meurtrie retentit. Je mate par la lunette arrière.

a

Stoppez! crié-je au driver de Pinaud.

Message reçu. Il pile.

Je me dérollsse a toute sauce. Deux tires se sont empl‚trées derrière nous: une japonouille aux faux airs sportifs que la voiture du Clermontois a emboutie avec violence.

Le conducteur de la guinde sculptée au pare-chocs, bien que se trouvant dans son droit, jaillit de sa pompe et se met a fuir.

alors la, tu verrais Salami a laoeuvre, taen oublierais les Rintintin et consorts. Un cador qui a le pot daéchappement au ras des p‚querettes! Il court pas: il deltaplane! Tu jurerais un Walt Disney! En moins de temps quail naen faut a ta femme pour changer de Tampax quand elle a rancard avec son amant, il a rejoint le lascar, fait ni hound ni deux, lui empoigne laintérieur du falzuche. Le vala avec les crocs bien arrimés dans le cul du fuyard.

Le gars tourne pour lui faire l‚cher prise, mais Hanoudeux vrille le canon de son arme de service

dans cette cavité si utile aux porte-drapeaux. que, naen plus, je viens renchérir daune manchette a la glotte.

Le gussier nainsiste pas. Sonné, mordu, braqué, cerné, il se laisse passer les menottes.

Caest un mec type Śur un Marché persan ª. Brun, basané, avec de grands yeux noirs qui doivent ensorceler les gambilleuses de bals populaires.

a Je naai rien fait! déclare-t-il daune voix perturbée.

Si tu raisonnes de près, caest exact: il naa rien fait. Peut-atre quaon saest emportés a tort, nerveux comme nous le sommes.

Pour dédouaner ma conscience, je le fouille rapidement. Trouve un riboustin de gros calibre dans une gaine de cuir fixée a laintérieur de sa jambe gauche.

a Et ça ? je lui demande. Caest pour la pache au thon?

32

La MEILLEURE Fa«ON

DE MaRCHER...

Caest de mettre un pied devant laautre et de renouveler laopération jusquaa ce quaon soit arrivé a destination.

Je maen fais la réflexion en arquant rue du Faubourg Saint-Honoré en direction du boulevard Haussmann. Je vais daun pas léger, savourant cette déambulation dans Pantruche après la grosse poussée circulateuse du soir.

Dans mon job, il est rare quaon se déplace a pincebroque. On a toujours le prose sur une banquette de bagnole, ce qui ne fait travailler que les muscles fessiers.

Guilleret, saboulé prince charmant: grimpant beurre-frais, veston de lin chocolat, limouille crème a col ouvert (une vraie laiterie a moi tout seul !), mocassins de daim souple, je crois que jaen jette! Les regards des gerces et des mistoufles mainforment mieux que les miroirs des vitrines. Je ratisse large: les dames m˚rissantes aux regards de vaches raveuses, les gosselines délurées quaimpertinent de la prunelle et hydratent du slip, les mornes doudounes convoyeuses de chiares que leurs julots vergent en pensant au tiercé-quinté plus ou a Paris-Saint-Germain; mame des ados La qUEUE EN TROMPE1TE

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tout juste ´ grandes filles ª qui me croisent en supputant la longueur de ma queue. Le grand concert des sens, du sexe, des désirs a fleur de chatte.

Moments rarissimes pour moi qui vis adeux cents a laheure.

Fl‚neur; quel beau métier! Le Flaneur salarié quail a écrit le pauvre Béraud, fils de boulanger amonocle! HaÔsseur daanglais sous laOccupe! Fa!

lait-il atre jobastre! Martyr qui flanquait la gerbe! que reste-t-il de tout cela? Dites-le-moi!

Jaarpente, léger comme Mercure aux pinceaux ailés, oblique en direction des Ternes...

Salami entendait maaccompagner, mais je lui ai expliqué quaallant limer une soeur, sa présence était inopportune. Valait mieux maattendre dans la guinde du père Pinuche. Il a accepté daassez bonne gr‚ce.

avisant un fleuriste encore ouvert, jaemplette un bouquet daorchidées dans les tons violet veiné de jaune, enveloppé daun délicat papier-dentelle.

Montrer a la femme du viticulteur quaon a des usages et quelques moyens, dans la Rousse.

Tout fringochard, je me pointe a la réception de laHôtel des Sirènes Bleues, dont laenseigne est justifiée par un superbe motif en mosaÔque, signé Dutruc et Pelluchard, représentant deux naÔades blondes, dans laonde daazur, pourvues de loloches rose jambon.

Un Italien appelé Florian (il est affable) maindique que Mme la Liche occupe laappartement 1918, ce qui aurait fait plaisir a Georges Clemenceau.

II maannonce en admirant mes orchites (comme dit le Mammouth). Un ascenseur feutré me hisse au septième ciel dans un majestueux ronron.

La lourde de la friponne est ouverte et la dame maattend, très sobrement dévatue daun déshabillé mauve, presque transparent, en totale harmonie avec mes fleurs. Elle les prend, les serre contre ses seins luxurieux et me tend sa bouche par-dessus le bouquet. Jay vais daune pelle a g‚teau daune extrame voracité.

Sachant vivre, elle a sucé de la menthe en maattendant, histoire de se faire une bouche. attention délicate sail en est, car il maa été donné de croiser la langue avec des personnes venant de fumer, ou de manger du saucisson a laail, toutes choses extramement désagréables et qui ne se pratent guère a laentreprise daétreintes ardentes.

Trop de nos compagnes ignorent encore combien une haleine chargée ou un con mal fourbi sont pernicieux en amour. Les hommes délicats, auxquels jaai, ma vie durant, tenté daappartenir, ne peuvent se livrer totalement a laacte sexuel que débarrassés de ces malencontreusités que certaines de nos partenaires ont tort de juger négligeables ou vénielles. Le total assouvissement ne saopère que dans un climat de détente absolue.

Pour ma part, amies lectrices, il maest arrivé de passer de laérection triomphale a la carence éperdue, pour de sordides histoires de poils de cul équivoques ou de fumets suspects. Daoa mon penchant pour les dames daun niveau social élevé, II ne répond pas a des sentiments politiques, grand Dieu non, mais a une recherche exacerbée de lahygiène. Cela ne veut pas dire que la femme du peuple ne se lave pas le fion, Seigneur non! Mais ne disposant pas toujours du matériel ablutionnaire requis, la pauvrette connaat des manques

entraanant chez les chichiteux de mon espèce des ren‚clages dramatiques.

Foin de cette digression a laeau de bidet inchangée. Comme annoncé plus haut, Hélène est plus clean quaune pierre de torrent et plus comestible quaune pomme épluchée.

Perdons la turpide habitude de nous raconter nos coups de verge par le détail. Sache brièvement que notre embrasement est total, que je maempare daelle urbi et orbi, avec une fougue proche de la frénésie, allant jusquaa la visiter en des régions peu fréquentées (du moins le crois-je) de sa personne. quaelle perd pied a trois reprises, le prend a sept, crie gr‚ce a cinq (mais je ne tiens pas compte de ces suppliques trop haletantes pour atre sincères), et quaenfin elle atteint a une apothéose sensorielle dont laHôtel des Sirènes Bleues se souviendra longtemps, et qui me vaut une salve daapplaudissements lorsque je repars, après avoir juré a ma comblée de revenir dans le courant de la nuit pour une sérénade sans doute moins physique, mais tout aussi ardente.

***

Pinuche et Salami maattendent a deux mètres dix de laétablissement. En ce mois de juillet suave, on peut se garer presque naimporte oa.

Lorsque je suis monté, le Rolis driver qui maa tenu la porte ouverte demande:

a

Oa dois-je conduire monsieur le directeur?

a

a Villacoublay, réponds-je. Laaérodrome.

33

POUR TOUT TE DIRE...

quand, dans ma prime enfance, comme disent les vieux cons, nous revenions daune longue promenade dans les bois de mon Dauphiné natal, grand-mère souriait en me voyant h‚ter le pas en fin de parcours. Elle plaisantait: ´

«a sent laécurie: les chevaux se dépachent ª.

Ma pomme day repenser au moment oa nous allons atteindre le terme de cette enquate. Jaai tendance a gazer. Pour preuve, je te prends cette dernière partie de trous avec dame Hélène. Elle saest déroulée en deux plombes et je te la résume en treize lignes dactylographiées, double espacement. Cela dit, il existe une autre raison a cette précipitation: le souci de ne pas me complaire dans les descriptions scabreuses.

Si beaucoup de mes lecteurs (et surtout ´ trices ª) les raffolent, il est des grincheux quaen protestent. Ils se sont envoyé la soubrette ou tapé un rassis en me bouquinant, mais me font payer le plaisir quails y ont pris.

Les gens de cette sorte ne te pardonnent jamais les agréments ou bénéfices quails tirent de toi. quand tu leur arraches une émission séminale, caest comme si tu venais dauti

La qUEUE EN TROMPEUE

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liser leur carte de crédit dans un bancomat. Tout juste sails ne portent pas plainte pour détournement de foutre! ah! caest des drôles, tu sais! On naen a jamais fini avec eux!

Tu penses! Bien s˚r que je lui ai choyé la fouinasse, a la viticulteuse.

Evidemment que je lui ai mandoliné la crinière a moule. Elle y a eu droit, ama menteuse sur le pétoncle. Et il a été pour son pétrus joli, le finger fureteur. De ce côté-la, ne te caille jamais la laitance, Hermance. Ne suis-je pas le prince qui essore. Laattila des paillasses! La terreur des glandes endocrines et exocrines. Je crois te laavoir dit: les poils pubiens ne repoussent plus la oa je les ai broutés.

Mais trave des confiseurs et autres fanfaronnades. Un jet blanc a cocardes tricolores nous drive daun coup daailes en Charente-Maritime oa une chignole nous emmène jusquaau domaine de la Liche.

Nous stoppons a deux cents mètres du manoir.

ah! que caest bon, en cette noye sereine, de retrouver les senteurs de la nuit, son crépitement daélytres et la douce brise provenant de laocéan ~ïïï

Je respire a pleins poumons tandis que Salami compisse notre pneu arrière gauche, et César, le pneu avant droit. Toujours, les gens daaction avant de donner laassaut.

Une loupiote ´ pour la nuit ª répand une lumière fibreuse dans la zone du perron. au premier, une pièce est éclairée. Les rideaux laemprisonnent, mais ça forme un rectangle de clarté jaune.

Jaouvre la valise a soufflet, style trousse de 264 La qUEUE EN TROMPEUE

médecin daavant la Grande Guerre, et en retire ce dont jaai besoin. Puis, je maadresse a mes deux compagnons.

a Vous allez attendre a laabri des arbres cernant la terrasse, leur dis-je.

Restez calmes et silencieux jusquaa ce que je vous expédie un signal avec ma loupiote de poche. Dans ce cas, César, tu iras sonner a la porte principale, laquelle est constellée de verrous la rendant allergique a mon traditionnel sésame. Compris?

a Complètement! assure le Loqueteux de la coiffe.

a Toi également, Salami?

a Naturellement, répond-il. Mais il ne faut pas en profiter pour user daun tutoiement auquel je répugne.

Caest a se demander si ce clébard ne serait pas un peu snob sur les bords!

Ce que jaai prélevé de ma valdingue?

Entre autres, une échelle daalpiniste, large daa peine dix centimètres.

Elle est munie a son extrémité daun grappin et daune corde.

Ce qui suit, tu laimagines sans difficulté, malgré la chose molle et visqueuse qui te tient lieu de cerveau.

que dis-tu?

Oui! Exactement! Je lance mon harpon en direction de la corniche surplombant la façade. Un premier essai pour du beurre; elle retombe dans un massif dahortensias, sans faire davantage de bruit quaune pomme chutant dans laherbe, les saxifragacées étouffant le choc. La seconde fois, exécutée après que jaaie mieux visé, les pointes du projectile se coincent entre deux blocs de pierre. Je

La qUEUE EN TROMPETTE

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tire : ça ne bronche pas. Lors, ton bel antomo tend les échelons souples et say engage après avoir posé ses grollons.

ascension rapide, aussi aérienne que celle daun trapéziste de cirque.

Maélever jusquaau firstfloor, comme disent les anglophones, est un jeu daenfant. Gr‚ce et souplesse!

En moins de temps quail naen faut a mon chibraque pour porter a laincandescence le dito daune rosière berrichonne, me voici a la fenatre de la chambre oa je fis laamour a Hélène de la Liche.

Imagines-tu que ses volets fermés vont me résister longtemps? que non point! Et sa croisée, dis? La considères-tu réellement comme pouvant opposer un obstacle sérieux a laintrépidité sanantoniaise? Fichaise!

Diamant. Ventouse! Tu lisais déja mes aventures alors que je les signais ´

Bibi Fricotinª pour ne pas faire de peine a mes parents.

II est dans la place, laantoine de tes raves, ma chérie; heureux comme un poisson dans laeau, ou comme Ulysse qui fit un beau voyage organisé par le Club Med.

Je visionne laextérieur: clair de terre de Ver-lune. La-bas, sous les platanes centenaires, je devine la partie blanche de Monseigneur Salami, chien daélite.

Doucettement, ce qui est duraille comme la bataille car, dans cette demeure patricienne, les portes grincent et les planchers craquent, je passe dans le couloir, heureusement garni daun tapis Sé P‚rtou provenant daun marchand de la rue de Téhéran.

266 La qUEUE EN TROMPEUE

Enfin, launique objet de mon voyage: la chambre de laenfant adultérin du viticulteur.

Un rai de lumière filtre sous la porte; or, moi, contrairement a beaucoup, jaai le culte du rai ~.

Le bon Mathias, rouquin de son état et bricoleur de génie par vocation, maa confectionné un petit instrument daoptique tout a fait remarquable dans sa simplicité. Il saagit daune plaquette réfléchissante qui se glisse sous les portes. Un astucieux système permet au miroir inquisiteur de se soulever a sa partie extrame, une fois quail a dépassé lahuis, transmettant ainsi ce quail capte de la pièce...

Mon réglage est très affiné.

Naen fin de compte je saisis, tout ce quail y a de parfaitement, laoccupante de la chambrette. Elle est installée devant son poste de téloche, comme cinquante-huit millions de Français en ce moment. Elle mate une émission pleine de rebondissements consacrée a la tuberculose de laescargot. Je visionne la personne de trois quarts face: intéressant.

Lovée dans son fauteuil, en chemise de noye inciteuse, un long drink a probably du gin-tonic aa portée de main, elle se masse nonchalammment les bouts de seins. Caest étourdissamment beau.

Jaattends, espérant que sa caresse va se prolonger et, qui sait, ´

déboucher sur quelque chose ª. Mais foin! Sa dextre retombe kif laaile daun moulin a vent, métaphoré-je toujours, depuis que M. Montmayeul, mon instituteur, maa fait apprendre du Verhaeren dans le texte et en version originale.

I.

Jeu de mots étourdissant: ćulte du rai ª, ´ raie du culte ª. Un auteur qui en arrive a ça, sodomise ses pairs, crois-moi.

La qUEUE EN TROMPETTE

267

Elle écluse une gorgée de son breuvage.

Le temps passe. Je me sens emporté par une magie suave. Et pourtant jaai les bourses a peu près vides! Ma bitomanie qui court sur son erre.

La notion de mes deux compagnons poireautant sous les arbres me déléthargit. a regret, a mille regrets, je retire mon instrument de sous la porte.

Je taai déja raconté que jaimitais le chaton a la perfection? Jaai des dons. Tiens: le cri du le pen en colère, je te laai jamais fait? Et çui de laarlettelaguillier prenant son peton? Non plus? Mon gros succès caest quand jaimite le pasqua des garrigues traquant le juppé a tate de chibre.

Tu crois y atre!

Mais pour taen reviendre a cet instant culminant de laaction, caest le chaton en manque de lolo que je reproduis. a peine un ´ miaou ª. Un infime couinement. Une mouche prenant son pied! Mame pas: le gémissement du protozoaire constipé.

assis en tailleur dans le couloir, style Happy Bouddha, jaémets a fréquence répétée mon tout petit miaulement. Elle va bien finir par le percevoir, malgré le bruit du téléviseur?

Oui! Hip! Pipe, pipe! avale!

Je laentends qui se déplace dans la chambre. Le loquet tourne. Elle apparaat.

Ma vue la tétanise, comme disent les grands du polar, quand ils chatoient du style a saen craquer les hémorroÔdes.

a Bonsoir, lancé-je gentiment. On se rencontre enfin. Comment dois-je vous appeler: Valériane, Eléonore ou Mina?

34

TRaDUIT DU MYST»RE

Daun de ces rétablissements dont jaai le secret, je me mets a la merveilleuse, mais temporaire hélas, verticale.

Nous voici nez a nez. Dedieu quaelle est superbe. Et quelles lèvres! Doit taaff˚ter le plantoir avec gr‚ce.

On se charbonne des prunelles, indéfiniment.

a Jaai visionné des photos de vous, mais je ne pensais pas que vous fussiez si belle! déclaré-je pour commencer.

Elle demeure verrouillée telle une braguette de pasteur anglais. Ne saest pas remise de mon coup de thé‚tre. alors, doucement, daun geste enveloppant, je passe mon bras sous le sien.

a allons ouvrir la porte a mes assistants, proposé-je; ils naont pas mon talent de funambule.

Nous descendons. Jaai laimpression daemmener au bal un automate de Vaucanson (lequel était dauphinois comme moi).

Une fois en bas, je libère la lourde, laentrouvre et actionne ma loupiote.

aboiement excité de ce bon Salami qui accourt ventre au sol.

a En voici un auquel vous avez posé problème, La qUEUE EN TROMPE1TE

269

ma chère, fais-je a la demoiselle de la Liche, et qui me fut précieux pour dénouer cet écheveau. Dans la chambre de votre demi-soeur, il découvrit votre odeur, et dans la maison de Pompechibre, il en discerna une autre quail a retrouvée ici.

Mais gr‚ce a vos dons de comédienne, vous maavez bien abusé lors de ma première visite, puisque je vous ai prise pour cette pauvre Mina...

Pinaud se pointe, la goutte au nez, enfrileuse par la nuit cependant douce.

Il commence a rondde-jamber et baler des salutations complimenteuses dont la sénilité filerait la gerbe au portrait de Marie-antoinette exécuté par Mme VigéeLebrun.

a

Sois gentil, César, murmuré-je, avant de roucouler tes fadaises a cette jeune femme, passe-lui les menottes.

a

Comment? saétrangle la Pinasse.

a

Comme dahabitude, en donnant deux petits coups secs sur ses poignets avec les boucles daacier. II saagit daun système qui existe depuis très longtemps, preuve quail est performant.

Mon regard comminatoire laamène a obéir. Clic clac! merci Kodak, le ravissant mannequin se déguise en coupable en moins de temps quail naen faut a un touriste français pour gerber une gueuzelambic sur la place Royale de Bruxelles.

a

Merci, cher Pinuche. a présent, explore la garde-robe monumentale que jaaperçois au fond du hall. Tu y dénicheras bien un vatement quelconque, f˚t-il masculin, pour protéger mademoiselle de la fraacheur nocturne.

a

Oa me conduisez-vous? questionne ma prisonnière daune voix dépassionnée.

270 La qUEUE EN TROMPETFE

a Voyage surprise, réponds-je.

a Est-ce légal? risque la sublime personne.

a S˚rement pas, mais oa serait le charme? Ma réputation saest b‚tie sur des succès remportés dans la plus complète illégalité; sans eux, évidemment, elle naaurait pas été tolérée longtemps.

On joue a rebrousse-chemin.

Bagnole- zinc volant.

Villacoublay- RolIs pinulcienne-Pantruche-surSeine!

Je devrais me sentir fatigué, maassoupir a lainstar de Pinaud. Naau lieu de ça, il pète le feu, laantonio, chérie! Et, chose intéressante a enregistrer, mon chien également, qui se tient assis bien droit sur son siège, la ceinture attachée au-dessus de sa grosse bistougne. Ses longues étiquettes composant une sorte de coiffure médiévale, il ressemble a La Hire, le copain de la Pucelle. Jaaimerais tailler une bavette avec lui, mais biscotte la prévenue, maen abstiens.

En cours de trajet, je fais le point. Passe en revue les épisodes échevelés de cette aventure hors du commun. Je souris au hasard qui a manigancé ces travaux de la téléphonie sur mon réseau.

***

Me revoila aux Ternes, qui méritent bien leur nom, la nuit. Moi, Paris, jaai de curieuses relations affectives avec lui (je devrais dire ávec elle ª, mais je le pense toujours au masculin). II a des coins qui me font chialer, daautres qui maemmerdent. Parfois, les uns et les autres sont contigus. Je bande pour un angle de rue, un vieil La qUEUE EN TROMPETFE

271

immeuble du Marais, une échoppe de bouif, un arbre en perdition au bord daun trottoir.

Y a plein daimages qui me disent tristement adieu. La marée bétonnesque arrive, qui submerge tout. a Dieu va! Puisque leur rave caest Nouille York, Tokyo ou Sao Paulo, quails continuent leur diarrhée de ciment! quails construisent des buildings attenants au Louvre! Vous ganez pas, les gars: bétonnez! Reste encore de la place sur le parvis de Notre-Dame, dans les jardins du Palais de Versailles, au milieu de la place de la Concorde.

Juste une chose: laissez-nous prendre une photo avant, histoire de montrer a nos enfants martiens les cacas de Le Vau, Visconti, Jean Goujon et consorts! Les hommes auront tué laHomme! Cas de force majeure: opérations immobilières. Fric a gagner! Secret défense, comme chez les éléphants!

Délit dainitié! Initiés? Mais ils le sont tous! Y a que vous et moi quaon naa pas prévenus; encore heureux, sinon on se serait joints aux goinfres a dents longues!

LaHôtel des Sirènes bleues.

Un s.d.f. roupille sous un porche voisin. Lit de carton, couvrante de guenilles. Deux boates de conserve en guise de cuisine. Une poussette déglinguée, trouvée aux ordures, lui tient lieu de camping-car. Un kil de rouge pour le bonheur. Oa chie-t-il? Oa baise-t-il? que dis-tu? Tu taen fous? Eh ben taas raison: moi aussi. Enfin presque. Sail fallait maoccuper de tous ceux qui crèvent, jaaurais plus le temps daaller acheter mon caviar!

272 La qUEUE EN TROMPETFE

Elle descend du carrosse. Salami également. Je laisse La Pine a ses raves de g‚teux: le sommeil daun vieillard caest sacré; ne jamais le déranger surtout, il répète!

Le concierge du soir, espoir, sourcille en nous apercevant dans cet étrange équipage.

a Mais! Mais! chromatise-t-il en nous voyant pénétrer dans laascenseur.

De loin, je lui montre ma brème.

a Pas dainquiétude, lui fais-je, caest juste pour dire bonsoir a une amie.

Voici la porte de ma dulcinée. Jay grattouille.

a quaest-ce que caest? gazouille la presque future jeune veuve.

Naturellement, je réponds: Ćaest moi ª, comme tous les cons dans mon cas pour faire savoir quails sont éux et la ª.

flatteuse exclamation dérobée. Je précise ´ flatteuse ª, car elle est de joie. Je distingue un froissement daétoffe.

La lourde saouvre.

Elle apparaat.

Un jour, je demanderai a Claude Serre, mon illustrateur daélection (et de dilection)a de maexécuter une fresque de la stupeur. Toute la gamme, qui va de la simple surprise a laabasourdissement intégral. Pour Hélène de la Liche, caest dans la zone paroxystique quail faudrait chercher.

Mets-toi a sa place, Boniface! Elle croit que je reviens pour un rab de bite, et que trouve-t-elle dans le couloir? La brave Eléonore-Valériane, avec qui elle vient de saentretiendre en long, en La qUEUE EN TROMPETTE

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large et dans le sens du guif- stream. que veux-tu parier? La Belle Hélène a d˚ lui raconter mes performances radadesques: dimensions du Grand Meaulnes, manière de verger, de préliminer, de limer. Et aussi combien elle maa chouettement en pogne; quaelle me tient bien, pauvre faucon fourbu que je suis, de son gantelet de cuir.

On sonne. Elle bondit, la mouillette béante, comme la bouche de laangineux chez le toubib, en train de pousser ses vocalises aphteuses. Manque de bol, je viens lui jouer ´ patatras ª en nocturne. Lard ou cochon? Porc, peut-atre? Elle ne sait plus, la pauvrette, derrière les joli poils de sa chattoune.

a

Entrons, je vous prie! dis-je a ces deux gerces classées monuments hystériques dans la série: Ćes foutues garces qui nous prennent pour des manches a burnes ª.

Lorsque nous sommes a laintérieur de la pièce qui sent encore laamour, je donne un tour de chiave a la serrure et mets la clé dans ma vague. Les doubles rideaux de la fenatre sont tirés, donc no risques de ce side-la.

La môme Eléonore étant menottée, je lui ôte galamment la cape dont Kid Vieillard laa affublée avant que nous ne quittions le vignoble.

a

asseyez-vous sur le lit toutes les deux, chacune sur un oreiller, le dos appuyé au montant:

vous serez mieux pour deviser car cela risque daatre long.

a

Puis-je mettre une culotte? demande Hélène.

a

Ma chère, murmuré-je, ne me privez pas daun spectacle dont je ne saurais me lasser. Si vous saviez combien, au cours de ma carrière, jaai eu 274 La qUEUE EN TROMPE~FE

laoccasion de conduire un interrogatoire dans une ambiance pareillement capiteuse!

Je sors mon magnéto de mes fouilles de clown, le branche, vérifie la rotation des bobines.

a

«a tourne! annoncé-je.

35

OUVRaGE DE DaMES

Un qui me passionne, caest le signore Salami! Tu le verrais suivre lainterview, tu le prendrais pour un juge britannique emperruqué et tu laappellerais ´ Votre Honneur ª. Il possède une chose commune aux lords: il adore les sièges. La façon dont il pratique un fauteuil est révélatrice de son sens de lahumain.

Drôle de quatuor que nous formons la. Jaai acalifourchonné une chaise et me suis accoudé a son dossier, posture qui maest familière et vient de mes origines paysannes. Je ne me rassasie pas de ces deux mousmés ravissantes, que dis-je, superbes! Moi, tu sais la longue portée de mon renifleur? En les voyant côte a côte, je réalise quaelles y vont du gigot, les deux. Mais s˚rement pas en exclusivité absolue (au reste, Hélène me laa prouvé). Ces jeunes femmes saépanouissent entre elles de la craquette volage, sans pour autant négliger les chouettes vergeries masculines.

a Cette affaire est typiquement féminine, préambulé-je. Caest comme un complot du dixseptième siècle adapté a notre époque. Mes chères dames, nous voici réunis afin daétablir un résumé,

276 La qUEUE EN TROMPETFE

assez exhaustif cependant, de la plus rocambolesque des histoires.

´ Ma méthode, adorables et funestes créatures, est de vous exposer laaffaire telle que nous laavons reconstituée, mon adjoint quadrupède et moi. ª

Je leur souris tendre.

a Vous naaurez quaa remplir les blancs, vous avez tout a y gagner. Dans votre cas, le parti pris du silence a des conséquences désastreuses.

Je change de salive et place mon menton sur le socle constitué par mon poing droit. Ce quaelles sont belles, ces garces!

a Vous vous ates connues a Rome chez un couturier fameux dont vous devantes les modèles vedettes, surtout vous, Eléonore. Une sympathie spontanée vous poussa tate-bache entre les jambes laune de laautre.

La, je dois préciser quaa cette rapide évocation, Salami se passe un large coup de langue sur les babines.

Je poursuis:

a Caest en halle, je présume, mademoiselle de la Liche, que vous avez rencontré certaines gens daune organisation daEurope centrale ou du Moyen-Orient dont, je laavoue, je ne sais pas grand-chose. Je suppose que vous f˚tes la maatresse de laun daeux? Généralement caest par le sexe que débute ce genre daéquipée. Le cul dans laengrenage, si vous permettez a un vieux soudard de saexprimer ainsi! De fil en aiguille, vous devantes un élément important de ce réseau.

´ Vos charmes, qui sont grands et ravageurs, jouèrent un rôle prépondérant.

Les hommes que vous approchez tombent illico sous votre coupe, La qUEUE EN TROMPETIE 277

quail saagisse de ce benat de Pierre Cadoudal, le chargé de presse, ou de Rigobert Panoche, le propriétaire de ´ la villa des crimes ª, voire du pauvre Luciano Casanova pour qui, je pense, vous nourrissiez un réel amour.

ª

Je la fixe un instant. Elle est calme, détachée de la situation. aucun sentiment ne transparaat sur ce beau visage plein daharmonie. Crois-moi ou va te faire enduire le paf de crème fouettée pour le déguiser en b˚che de No~l, il y a lulure que cette gerce a franchi le point de non-retour dans la discipline criminelle. Je devine que son existence marginale, terriblement aventureuse, a pris le pas sur laautre.

Par contre, sa belle-doche ne perd pas une miette de mes paroles et me considère avec admiration, prunelles écarquillées, nichemars dressés. Elle a changé sa position pour éviter laankylose, se tient légèrement de guingois, ce qui distord son sexe qui, du coup, maadresse une jolie moue perverse.

Le tableau est féerique, et mon baromètre afoutre vertigine vers les beaux fixes, il te sèche la corgnole, tahumecte a laexcès lainséminateur de slip.

Brusquement 1, je quitte ma monture cannée pour maapprocher daEléonore.

a Ouvrez la bouche!

Elle hésite, se décide a obéir.

Je visionne sa denture éclatante.

a Vous portez un bridge de trois dents, d˚ aun accident daéquitation; vous voulez bien le décrocher?

278 La qUEUE EN TROMPETFE

Elle fait ce que je lui dis. Je saisis laobjet saugrenu sans enthousiasme.

Les frangines, comme je le répète a tout bout de champ, tu leur clapes le greffier voracement, mais leur brosse a dents taécoeure.

a

Voila qui établit la préméditation, déclaré-je. Elle laisse tomber jusquaa moi son regard de reine outragée.

a

Pardon?

a

On naa pas eu le temps de confectionner cet appareil depuis le massacre de Pompechibre. Conclusion: vous laavez commandé avant, alors que vous possédiez toujours laautre; ce qui prouve vos intentions.

Elle referme la bouche. Dommage, car caest un chouette monument a visiter pour un braque en costume de plongeur.

Mon sourire est soudain tenu en respect par un flingue surgi de je ne sais oa. De sous le matelas, probable?

Caest la chère Hélène qui maen fait respirer laorifice.

a

Je suis navrée, dit-elle, mais il faut nous laisser tranquilles.

Otez vos ridicules menottes aValériane en gardant le bras droit levé.

Surtout ne tentez rien daextravagant car je nahésiterais pas apresser la détente de ce revolver; il est pourvu daun silencieux, vous laaurez remarqué.

a

Bigre! fais-je. Voila quaon change de style! Je naattendais pas un tel coup de thé‚tre, ma chérie! Croyez-vous réellement débloquer la situation en utilisant les grands moyens? quand bien mame vous me tueriez, ça ne modifierait plus votre position.

La qUEUE EN TROMPETTE

279

a Caest notre problème. Faites ce que je vous dis! allons, vite!

Et alors, tu sais quoi? Oui: je suis certain que tu as deviné, René. Tu laavais oublié, au milieu de cette tension, laami Salamoche? «a semble pataud, ces clébards rase-mottes. ils font un peu ´ tortue sans carapace ª.

Seulement quand ils te sortent le grand jeu, la ´ fidèle Lassie ª ressemble a un chien daaveugle.

Depuis son fauteuil, il bondit daune formidable détente sur le page et saisit a pleine gueule le poignet de ma partenaire de forniqueries.

qui hurle a saen éclater les cerceaux.

Et l‚che sa belle arquebuse.

que jaempare.

Tu voulais de laaction, Léon? Taen as. Oh! cet animal! En comparaison ´

laHomme aux dents daor ª de Jaabonde naaurait pas été foutu de casser une noisette. Il y est allé de si grand coeur quail a un mal... de chien a retirer ses ratiches du bras de médème.

quand il y parvient, ce quaon découvre naest pas joli a voir. Le haut de sa dextre ne forme plus quaune plaie sanguinolente. Il a craqué le cartilagineux, pété les osselets, déchiqueté les chairs. Un sacré fauve, mon innocent toutou!

a Merci de votre rapide intervention, cher ami, lui fais-je. Je pense que vous pouvez laisser madame, maintenant.

Docile, il retourne sur son fauteuil et, flegmatique, se lèche les bumes.

Je reprends mon interrogatoire.

36

BOUqUET FINaL

Voila.

On saest installés de la façon suivante dans la partie ´ détente ª de mon bureau: ma pomme dans un des deux fauteuils club, Béru laendommagé, dans laautre, Pinaud sur une chaise garnie de cuir. M. Blanc est assis en tailleur sur le tapis, tandis que Hanoudeux le Clermontois se tient agenoux, les miches sur les talons. Salami reste entre mes jambes, le dard bandant.

au début de cet aréopage, le Gros a déclaré que si le clébard demeurait avec nous, lui saen irait car, désormais, ce serait la haine a vie, II a mame ´ loyalement prévenu ª quail donnerait sa démission et deviendrait représentant en vins dans le Beaujolais. Justement, le frère de Bemard Pivot, viticulteur en renom, était prat a le prendre comme ´ pubis relaxation ª dans son entreprise

Jaai eu un mal inouÔ a arroser de ma raison le brasier de sa fureur. Jaai demandé a Salami de faire amende honorable et de présenter des excuses a sa victime. Il a cédé daassez bonne gr‚ce et saest approché du Mastard, la patte tendue. Vaincu, ce gros brave homme a fmi par la serrer.

La qUEUE EN TROMPETFE

281

Devant tant de magnanimité, le hound lui a filé une langue sur les couilles, a travers son pantalon, gracieuseté qui a touché alexandreBenoat.

Caest donc en toute harmonie que se déroule notre récapitulatif final.

Malgré Pinuche, qui en sait un peu plus davantage que ses collègues, caest moi qui me farcis les explications.

Dur-dur, dans une affaire criminelle de cette envergure, se doublant daune histoire daespionnage. Démarrer par quoi? La fin ou le commencement? II taest arrivé de pacher a la ligne, técolle? Et daenchevatrer ton fil jusquaa lainextricable? Une ´ perruque ª, il appelait ça, papa. Ben pour le fameux Tantonio, caen est une superbe quail a adébrouiller. Une perruque a côté de laquelle celle du Roi-Soleil aurait eu laair daune chatte daadolescente.

On laa vu, Elénonore qui avait le go˚t de laaventure, saencanaille dans la Ville Eternelle avec une fameuse équipe de méchants pour lesquels tuer, dynamiter, torturer naest que broutilles, farces et attrapes de 14 Juillet.

La superbe fille qui jouit daune excellente situation devrait saen contenter. Elle possède tout: un père riche, une carrière de rave; elle est courtisée, adulée, régnante. Mais le démon est la. II lui faut exister dangereusement. Devenir une Walkyrie.

De moeurs éclectiques, je crois vous laavoir appris, mes chers Sacaburnes, elle marie sa collègue-maatresse-complice a son vieux papa déja g‚tochard.

a quoi correspond une pareille démarche? Probablement a un besoin de se créer une parentée officielle. Le dabe parti, elles reste-282 La qUEUE EN TROMPETFE

ront ensemble, ces petites chéries, avec la possibilité de saamuser a papa-maman jusquaa la fin de leurs jours.

Seule ombre au tableau de famille: la frangine adultérine qui semoule au manoir. Ne laoublie pas, cette malheureuse, car elle va jouer un rôle, muet certes, mais indépourvu daintérat...

Examinons maintenant les autres protagonistes de ce livre absolument surprenant, que tu devrais acheter a un grand nombre daexemplaires car sa cote, je te le parie, ne fera que grimper. Tu seras heureux de pouvoir le distribuer a tes enfants quand ils se mettront a leur compte, parce que ça, mon pote, crois-le: caest pas de laemprunt russe!

qui avons-nous a mettre sous notre loupe?

Before tout: Mme Maubec.

alors ça oui, caest DU personnage. Pas de la frimante de troisième zone, mais de la vieille héroine blanchie sous le harnois, comme on dit chez les glandus, voire mame chez moi quand jaai omis de prendre mes granulés au phosphore. Figure sortie de laépopée! Grande dame m‚tinée daaventurière, elle aussi. La-dedans, les femmes ont des couilles, et pas seulement celles de leurs julots. Je serais père daune jouvencelle, je ne la laisserais pas passer le véquende avec ces nanas, tellement je craindrais quaelles la foutent enceinte. Il faut savoir, camarades, que la veuve de Casimir Maubec est laépicentre de laaffaire.

Cette femme daaction indomptable dirigeait après guerre un Service de renseignements particulier. Elle avait constitué un dossier sur tous les grands de ce monde détenant ún cadavre dans leur jardin ª. Vous avez entendu parler, il y a

La qUEUE EN TROMPETTE 283

quelque temps, de cet ancien ministre des armées françaises, soupçonné

daavoir été un agent de laEst? Il ne saagit pas la daun cas exceptionnel.

Nombre de personnages occupant un poste suprame traanent des charognes plus ou moins décomposées. Les répertorier caétait devenu chez la mémé une sorte de sport: une marotte dont le côté explosif ne vous échappe pas. Si elle laavait voulu, elle aurait foutu la merde sur les cinq continents en mame temps.

Je vais chercher une boutanche de ch‚teau-laangélus dans ma réserve, la débouche a laaide daun tire-bouchon a air comprimé et la fais circuler parmi mes apôtres. Chacun saen télégraphie une chouette rasade dans les canalisations. Foin de componction vineuse. On lichetrogne a la cantonnier.

Je laisse boire Bérurier en dernier, sachant que le flacon ne survivra pas a ses coups de glotte.

Ce gorgeon de pichtegorne grand luxe met une heureuse ponctuation dans mon récit. Sagement, jaattends que le Mastard feule avant de reprendre, ce qui ne tarde pas a se produire, soulevant les longues étiquettes de Salami.

Je poursuis mon exposé:

a Derrière la Maubec, tu as les Panoche. Curieusement, je ne les aurai pas rencontrés au cours de laenquate. Ils seront restés en retrait. Cependant, le mandataire a un rôle important, puisque caest lui qui pratait sa maison de campagne isolée aux maatres du crime ayant besoin daun coin a laombre pour commettre une ´ élimination ª et faire disparaatre les corps. Une sorte de Sire de Gambais, ce seigneur de Pompechibre!

´ Je gage que cette monstrueuse complicité

284 La qUEUE EN TROMPETFE

devait lui rapporter un max. Peut-atre le tenait-on par daautres affaires clandestines? Laenquate laétablira. Mais il naa pas attendu les conclusions de la Justice et saest gazé avec son brancard devant un calandos et du picrate. Laépopée des Halles!

Dernier protagoniste notoire: Piere Cadoudal, laattaché de presse. Mon avis? Un connard amoureux de Valériane de la Liche et se laissant prendre dans ses rets (ou par sa raie ?). Elle saen est servie a sa guise, laa manoeuvré, puis supprimé bassement le moment venu.

´ La conclusion est la: Mile de la Liche apprend que sa voisine du dessous a eu recours aun procédé qui connut son heure de gloire: le micro-film. Tu peux photographier la Bible de manière a ce quaelle tienne sur quelques millimètres carrés. On a trouvé encore mieux depuis, mais la chère dame en est restée a ce procédé. Elle dispose, pour planquer ces documents explosifs, daune cachette a toute épreuve: son oeil de verre! Le plus extraordinaire de cette aventure, caest que la vieille femme a raconté dans un livre de souvenirs intitulé ´ Mes missions ª que sa prothèse oculaire lui avait servi a passer des documents au nez et a la barbe des allemands, après son opération.

Éléonore avait reçu ce livre de sa voisine ellemame, a laissue daun thé

pris chez celle-ci. Coupable imprudence daune héroÔne amollie par les ans!

La découverte de ce que son organisation cherchait depuis tant de temps a grisé Valériane. Ce micro-film dans le creux de la main, elle saest sentie puissante. Elle possédait tout a coup un pouvoir terrifiant et une fortune sans fin... ª

La qUEUE EN TROMPETFE

285

a Si bien quaelle a décidé de garder sa trouvaille? exprime laofficier de police Hanoudeux.

a Gagné! Ricane laHénorme. Tu continues?

Ces échanges stériles, vagues considérations de cabaret, ne sont proférés que par besoin de détente, mais ils ne font pas évoluer la situation; caest pourquoi je renoue avec mon récit sans plus attendre...

a Donc, enchaané-je, la fille agit avec précision et rapidité. Comme en état second, préciserait un con. Elle reçoit chez elle sa vieille voisine et lui administre, par spray, un soporifique. Profite du léger temps daabsence mentale de la dadame pour lui ôter son oeil bidon et y pré1e~er le microfilm. Remet la prothèse a la va-vite, sans se rendre compte quaelle est a laenvers.

´ Revenue a elle, la mère Maubec, toute chavirée par son étourdissement provoqué, réclame les gogues. Eléonore lay conduit. La mémé say enferme daun geste naturel. Elle se regarde machinalement dans la glace, en digne fille daEve. Elle aperçoit son oeil a laenvers, constate quail est vide et se met a gueuler au charron. Lors, le mannequin prend son arquebuse daaventurière et seringue laautre a travers la lourde...

Énsuite? Ben je dois imaginer, naayant point encore recueilli les aveux de la meurtrière. Jaai le sentiment, pourtant, quaelle avait d˚ment mijoté

son coup. a cause de quoi? Des croquenots dahomme quaelle a passés pour opérer sa mise en scène. a qui les a-t-elle empruntés? Proviennentils de son exploitation viticole du Sud-Ouest? Toujours est-il quaelle les chausse et part a travers le parc, non sans avoir préalablement dressé

286 La qUEUE EN TROMPETFE

laéchelle daun jardinier contre la fenatre de sa cuisine. Elle va les jeter dans la fosse a compost, remet ses propres souliers et saenfuit en direction de la gare.

áccaparée par cet emploi du temps chargé, elle ne saest pas aperçue quaelle avait perdu laune de ses boucles daoreilles dans la cuisine. Si ce genre daétourderie naexistait, les flics naauraient plus quaa se reconvertir dans la moule de Bouchot. ª

37

PETITE CaUSERIE, GRaNDS EFFETS

Il

est tard et ça se met a torpeurer dans mon burlingue. Pour ´ tenir le coup, on laa bu ª, dirait Béru, et ça nous p‚touille un tantisoit la pensarde. Ce récit, en fait, constitue une épopée. La napoléonienne, caétait du Lucky Luke, en comparaison!

Mes potes sont des ogres affamés. a me dévorer de questions incessantes.

Leurs: ´ mais pourquoi ª, ćomment se fait-il ª, finissent par me rompre la cervelle et les claouis, ces deux pôles de lahomme. Leurs hameçons venaient me pacher lahistoire au fond de laestomac. quaa la longue, jaen prenais des crises...

a

Pour quel motif es-tu devenu la cible de la bande a Eléonore?

a

Parce quaelle a persuadé les méchants de sa bande que jaen savais long comme la grève des éboueurs sur elle.

a

Comment a-t-elle eu laidée de te faire porter le bada?

a

a cause de ce putain de secteur téléphonique perturbé. Il me permettait de capter ses communications, mais, en retour, elle captait les miennes!

288 La qUEUE EN TROMPETFE

ah! on peut dire que les P. et T. maont offert un chouette cadeau daanniversaire! Elle a exploité cette anomalie a outrance, faisant croire a ses complices quaelle devait saeffacer temporairement par mesure de sécurité, mais en faisant le nécessaire pour me les coller dans les pattes.

Jaai failli y laisser ma peau en plus de ma chignole de rave!

a

Elle va taatre remboursée? bale le gars César.

a

Je ne sais pas; mon avocat saen occupe.

Sais-tu ce que me déclare alors laIneffable?

a

au cas oa elle ne le serait pas, je taen offrirais une autre!

Les lannes maen viennent. Chère vieille Pine!

a

Penses-tu, je roulerai en voiture thaÔlandaise, pour changer!

Mon cher Blanc est le plus acharné dans les questions. Lui, caest boulot-boulot. Vachement opini‚tre sur une enquate. Il veut la décortiquer jusquaau bout.

a

Pierre Cadoudal, dans tout ça?

a

Un amoureux transi daEléonore. Elle avait besoin daassistance pour accréditer sa propre fin. Elle savait quaelle pouvait compter sur lui. Sans doute lui a-t-elle inventé un joli conte de No~l.

a

Pourquoi saest-elle réfugiée dans la villa du mandataire?

a

Parce que caétait laendroit idéal pour réaliser son plan.

a

Caest-a-dire?

a

Elle était allée trop loin et, gr‚ce au microfilm, avait un avenir assuré. II lui fallait disparaatre officiellement pour se fondre ensuite dans une identité nouvelle daoa ne viendraient la déloger, ni la Police, ni les gens de son réseau.

La qUEUE EN TROMPETFE 289

a

alors? houspille laEnfoirure béruréenne qui naa pas envie de jouer davantage aux devinettes et donne sa langue aux pourceaux.

a

Je parie que Hanoudeux a compris? fais-je.

a

a la seconde! exulte le Clermontois.

a

Dis-le-lui!

Lahomme des volcans éteints a un sourire de supériorité.

a

La b‚tarde demeurée?

a

Gagné!

a

«a vous ganererait daéclairer la loupiote des ceusses quaont pas vota génille? gronde cet ours bien léché mais irascible.

a

Notre collègue parle daune enfant adultérine, Mina, que le père daEléonore fit a une servante ibérique. La jeune fille vit, recluse, dans son manoir, car elle est a moitié idiote. Hélène, laamie très intime et la belle-doche de Valériane, naa eu quaa laamener par la route jusquaa Pompechibre. Pour fater leurs retrouvailles, ces braves gens burent un whisky dont les verres restèrent au salon; oubli f‚cheux de ces dames.

Comme il était tard, on décida daaller se reposer.

Én fait, Cadoudal y alla le premier. Les deux femelles śaoccupèrent ª

alors de la b‚tarde. Elles la mirent a mort et commencèrent son incinération en prenant soin de mettre les propres vatements daEléonore dans le foyer, ainsi que son sac a main et son bridge dentaire (elles détruisirent, avant de br˚ler lainnocente, sa propre denture a coups de marteau). ª

a

Ce sont des hyènes! balbutie M. Blanc qui say connaat, étant du pays oa on en fait laélevage.

a

Il y eut un hic, lui passé-je outre: laami 290 La qUEUE EN TROMPETFE

Pierre, réveillé en sursaut, déboula dans la chaufferie et découvrit ce que je vais appeler, sans laombre daune hésitation ´ la scène dantesque ª.

Bourré daépithètes que je naénumérerai pas étant donné ma vaste culture, telles que: ´ épouvanté, tétanisé, horrifié, etc., ª il saenfuit, les deux meurtrières aux trousses.

Ćomprenant quail naaurait pas le temps de bricoler sa bagnole (la clé de contact était restée dans sa chambre), il se sauva a travers champs et tenta de se planquer dans le tronc creux daun vieux saule. Les garces iay débusquèrent sans mal. Pour le forcer a sortir, Eléonore lui tira dessus.

Blessé, le pauvre type se rendit et les suivit. ª

Je les regarde tous avec lassitude.

a

Vous maavez essoré a mort, les mecs!

a

Plus quaune chose encore! supplie Mister White. Pourquoi Valériane de la Liche taa-t-elle téléphoné?

a

Patate de m‚churé! grondé-je. Pour que sa mise en scène réussisse, il fallait bien que nous découvrions śon corps ª rapidement. Cette enquate se devait daatre emballée dans la foulée. Les attentats dont je fus victime servaient admirablement ses desseins. Nul doute quaaprès cette équipée sauvage, jaallais croire a sa disparition physique. Elle maappelait au secours; quand jaarrivais, il était trop tard, elle avait cramé et son copain gisait près de la chaudière!

a

Mais le lit oa laon a retrouvé quelques-uns de ses cheveux? fait Hanoudeux.

a

Toujours pour la beauté du scénario: les liens prouvaient quaon lay avait retenue prisonnière avant de laincinérer.

La qUEUE EN TROMPETIE

291

Brusquement, le Pachyderme a alcool se dresse.

a

…coutez, les mecs, moive jaen ai quine de ces affaires de salopes, faut quaon va grailler, quaauta ment sinon ja tombe dainanité! Je connais un troquet ouvert la noye dans 1a troisième, que son andouillette-pommes-pailles jaen déflaque dans mon calbute day penser!

Vaincus par laargument, nous le suivons, la queue basse, a laexception de Salami.

On décide de fréter la Rolis de César, oeuf corse.

Escalier descendant, Blanchouillard me saisit le bras, comme si nous dévalions les marches de la mairie après notre mariage.

a

Pourquoi un mec est-il allé récupérer ton mocassin chez la dame qui te veut du bien?

a

Cela prouve que la bande daEléonore réagit et maa a laoeil dans laespoir de retrouver le microfilm. Demain, je donnerai une conférence de presse pour mettre toute laaffaire a plat: ils comprendront quails font fausse route et me l‚cheront la barbichette.

a

Et ce fameux microfilm dans tout ça?

a

Seule Valériane sait ce quail est devenu. Comme elle ne veut pas en casser une broque, il est peu probable quaon le retrouve. Elle joue son futur la-dessus et compte sur lui pour se faire arracher du trou.

On arrive dans la cour de la Tour Pointue, nous nous empilons dans la Rolls. a tout seigneur tout honorant, je prends place a laarrière, près de Pinuche. Blanc et Hanoudeux occupent les strapontins; le Tas-de-saindoux saépanouit au côté du chauffeur, Salami a ses pieds odorants.

292 La qUEUE EN TROMPETFE

a

Dis-moi, Sana...

Le ail-black qui remet ça!

a

quoi, encore?

a

Le bout de lettre de Pierre Cadoudal trouvé dans les vécés?

a

Jaai fait drainer la canalisation par des spécialistes, ils ont retrouvé daautres fragments de la bafouille. Elle date de plusieurs semaines et répond a une babille daEléonore dans laquelle elle annonçait a son amoureux quaelle comptait abandonner son métier de mannequin. Tu sais, Blanche-Neige, tout naest pas daune importance capitale dans notre job!

a

Et la vieille nounou daEléonore, qui laa tuée et pourquoi?

a

Probable quaun gonzier, venu fouiller laapparie, a la recherche du microfilm, surpris par la mémé, laa descendue. Puis il a pris son apparence pour parer a daéventuelles visites. «a te suffit, maintenant?

a cet instant, la voiture ralentit et stoppe. Le chauffeur en sort, suivi de Salami.

a

quay a-t-il, Marcel? demande César après avoir baissé la vitre de sa portière.

Le driver de grande maison répond, très gourmé: a

Caest a cause de M. Bérurier, monsieur. M. Béruner produit des vents tellement effrayants que laair devient irrespirable a laavant. Mame le chien nay tient plus. Dans une Rolis-Royce, naest-ce pas un sacrilège?

…PILOGUE

Caest le Vieux qui a insisté.

á Mon cher, maa-t-il dit au téléphone, vous ne pouvez pas refuser cela au signore Coglione. Caest lui qui maa offert Salami. II laa obtenu a la suite de savants croisements et en a fait ce que vous savez. actuellement paralysé, il agonise dans une clinique de Rome. Sa volonté suprame est de revoir son chien. Est-il concevable que nous le privions de cette dernière joie? ª

Jaai répondu:

á Vous avez raison, boss. ª

Et me voila dans la Ville Eternelle, flanqué de mon pote, a grimper un perron de marbre blanc.

Je suis intercepté dans le hall par une infirmière si jolie que jaaccepterais de retourner a Paris en marchant sur les mains, si jaavais la possibilité de bouffer sa chatte a laarrivée. Je lui explique la raison péremptoire de mon basset en ce lieu aseptisé. En tant quaItalienne, elle comprend ce cas de force majeure et me laisse gagner la chambre 26.

Le signore Coglione est un homme daune soixantaine daannées, dévasté par la maladie. II gat

294 La qUEUE EN TROMPETTE

sur sa couche, le teint plombé, les yeux mi-clos, la respiration saccadée.

Je maincline sur ce qui, dans quelques heures, sera sa dépouille.

a

Je vous amène Salami, lui fais-je doucement. Cette annonce semble lui redonner un peu de vie. Il écarquille ses vasistas, amorce un mouvement de la nuque pour essayer daapercevoir mon compagnon.

a

Sainte mère du Dieu tout-puissant! chuchote-t-il. Donnez-le-moi, que je caresse ce bien-aimé!

a

Montez! enjoins-je-t-il au quadrupède.

Celui-ci hésite, puis saute sur les jambes du malade, lequel se met a pleurer a chaude pisse en touchant son pelage du bout de ses doigts fanés.

a

Signore, me dit-il, jaaurai pu, gr‚ce a votre diligence, le revoir avant de maéteindre; soyez-en remercié. Dieu vous récompensera. Puisque vous ates ici, ultime visiteur de mon étrange vie, je vais soulager ma conscience.

Je lui objecte que je ne suis pas pratre.

a

Cela vaut mieux pour recevoir ma confession, assure le moribond.

Il

démarre sans plus attendre:

a

La mère de Salami saappelait Pavana. Elle était pathétique, avec ses grands yeux bleus, comme ceux daOphélia. Je ne parvenais pas a me séparer daelle, ni pendant le jour, ni au cours de la nuit. Elle partagea ma couche, si bien que ce qui devait se produire arriva: je devins son amant. ah! mon ami! quelle volupté infinie! quel bonheur, coupable certes, mais incommensurable! Jaai cru mourir daamour! Trois mois plus tard, Salami naissait. Voila ma confession, ami de France. Désormais, je vais pouvoir partir en paix.

La qUEUE EN TROMPETTE

295

Fectivement, le père Coglione ferme les yeux avec, jaen suis convaincu, la ferme volonté de ne jamais les rouvrir.

De retour sur la large voie romaine ensoleillée, je demande au chien ce quail pense de ces surprenants aveux.

Il trottine, songeur.

Soudain il stoppe et tourne la tate vers moi.

a Jaespère que vous naavez pas attaché le moindre crédit aux divagations de ce vieux fou! me dit-il. Moi, un enfant dahomme! Mais quaon me traite carrément de con pendant quaon y est!

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D

vous en avez entendu parler dans la presse, a la radio, ala télévision

D

vous avez entendu parler laauteur dans la presse, a la radio, a la télévision

D

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D

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5∞ Classez de 1 a 9 les qualités que vous appréciez le plus dans SaN-aNTONIO:

D

laintrigue

D

les personnages

D

le style

D

lahumour

D

le sexe

D

le vocabulaire

D

la personnalité de laauteur

D

le titre

D

autre, a préciser

6∞

quelles sont vos éventuelles suggestions vis-a-vis de cette collection?

8∞ quels autres ouvrages de Frédéric Dard lisez-vous: D roman grand format, signé SaN-aNTONIO

D roman format poche signé Frédéric DaRD

D roman grand format Frédéric DaRD

9∞

Lisez-vous fréquemment ou régulièrement daautres ouvrages en format de poche. Lesquels?

D des romans contemporains. Lesquels par exemple: D des oeuvres classiques. Lesquels par exemple: D des romans de science-fiction. Lesquels par exemple: D des romans policiers. Lesquels par exemple: D des documents (actualités, histoire, politique, etc.) D autres, a préciser

10∞

Combien de livres au format de poche lisez-vous en moyenne par an: Dl

D 2a5

D plus de 5

11∞

quel(s) journal(aux) ou magazines(s) lisez-vous régulièrement?

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13∞ allez-vous au cinéma:

D non

D oui

si oui quel genre de films appréciez-vous?

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si oui quel genre daémissions

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D commerçant, artisan

D cadre supérieur, professioi

D cadre moyen

D employé

D ouvrier

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D retraité

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regardez-vous?

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et plus

Cet ouvrage a eté réalisé par la

soci…r… NOUVELLE FIRMIN-DIDOT

Mesnil-sur-laEst rée

pour le compte des …ditions Fleuve Noir

en février 1997

imprimé en France

Dépôt légal : février 1997

Na dimpression : 36841