DATABANK

VRACHTROBOT: Niet alle robots van Robot City zijn positronisch van aard. Veel robots met eenvoudige taken zijn uitgerust met een brein dat meer lijkt op een computer dan op een robotbrein. Deze functierobots zijn vergelijkbaar met de werktuigen die door positronische robots worden gebruikt. Ze zijn niet in staat echte gedachten te hebben, en ze vallen ook niet onder de Drie Roboticawetten.

De vrachtrobot is een voorbeeld van een niet-positronische functierobot. Hij is geprogrammeerd met een kaart van Robot City en de verschillende transportsystemen. De vrachtrobot is in principe een container die zichzelf kan in- en uitladen en kan reizen via van tevoren vastgestelde routes. Hij heeft juist voldoende intelligentie om obstakels te vermijden en te bepalen welke vracht in de container moet worden geladen en welke op de vorkvormige draagarmen thuishoort.

KOERIERROBOT: Een ander soort functierobot is de koerier. De koerier is kleiner dan de vrachtrobot. Bovendien is hij sneller en wendbaarder. Omdat alle post in Robot City - om precies te zijn, alle communicatie behalve gesprekken 'onder vier ogen' -elektronisch is en via de centrale computer loopt, is de primaire taak van de koerier het afleveren van gereedschap en bijzondere voorwerpen.

De koerier bezit evenals de vrachtrobot geen positronische intelligentie. Dit maakt de koerier bovendien geschikt voor geheim transport omdat hij niet beseft wanneer hij voor dit doel wordt gebruikt.

OBSERVATIEROBOT: De observatierobot is een machine die registreert. Meestal wordt hij gebruikt bij het maken van inventarisaties, zoals het vastleggen van serienummers (bijvoorbeeld van robots die gerepareerd moeten worden). De verzamelde gegevens worden vervolgens doorgegeven aan de positronische robot die hem de instructies heeft gegeven. In het bovengenoemde geval is de observatierobot geprogrammeerd met de lokatie van het serienummer.

Maar de observatierobot kan ook worden ingezet voor kwaliteitscontrole en diagnostisch werk. In zulke situaties is hij geprogrammeerd met een beeld van de juiste verschijningsvorm van het betreffende object. Hij registreert en rapporteert alle afwijkingen.

REGIONALE NOOD-ENERGIECENTRALE PRIORITEIT 4: De belangrijkste energiebron van Robot City is de microfusie-accu. Deze accu kan een robot voor meer dan een jaar van energie voorzien alvorens te moeten worden opgeladen of vervangen. Een aantal grotere accu's in serie kan voorzien in de volledige energiebehoefte van een stadsdeel. Hoewel fusie-accu's uiterst veilig zijn, heeft de Eerste Wet de Robotopzichters van Robot City genoodzaakt voorzieningen te treffen voor het geval een stroomstoring optreedt.

Mocht in het centraalgeleide energienetwerk van Robot City een storing optreden, dan nemen regionale nood-energiecentrales de taak over.

Hoewel de ontwerpers zich ten doel hadden gesteld het overschakelen tussen twee energiecentrales voor de menselijke inwoners zo vloeiend en ongemerkt mogelijk te laten verlopen, was het noodzakelijk aan de verschillende stadsdelen verschillende prioriteiten toe te wijzen. Deze centrale staat in een stadsdeel met een hoge prioriteit.

DE MINNEAPOLIS: De meeste interstellaire ruimteschepen zijn op zijn zachtst gezegd onhandig zodra ze in de dampkring van een planeet terechtkomen. Ze zijn in staat een uiterst zachte landing te maken op speciaal daarop ingestelde ruimtehavens, maar in noodgevallen kunnen ze uiterst onzacht in aanraking komen met het planeetoppervlak. De Hayashi-Smith van het model Ruimte/Pendel ondersteunt echter de volledige reis van een planeet de ruimte in en vice versa.

In de interstellaire ruimte maakt de Minneapolis gebruik van standaard hyperatoommotoren. De manoeuvres binnen een sterrenstelsel worden uitgevoerd met behulp van impulsmotoren. Maar het schip kan ook in een planetaire atmosfeer vliegen. Hierbij wordt gebruik gemaakt van het aërodynamische ontwerp en straalmotoren. Dit maakt het mogelijk om te landen op elk voldoende lang en vlak oppervlak.

Normaal gesproken biedt het interieur van de Minneapolis in pendelstand aan tien personen plaats. De cabine kan echter ook zo worden ingericht dat elke stoel een slaapplaats wordt. Dit is weliswaar geen luxe maatregel voor langere (dat wil zeggen, interstellaire) reizen, maar het is toereikend.

DR AVERY'S SCHUILPLAATS: Diep verborgen onder het oppervlak van Robot City ligt dr Avery's toevluchtsoord; een afspiegeling van zijn eigen psyche. Het is een geïnspireerd, geheimzinnig, verwarrend en verward, en volslagen krankzinnig labyrint van de symbolen en thema's die de grondslag vormen voor zijn obsessies.

Sommige vertrekken hebben de vorm van de Sleutel van Perihelion; andere bevatten ornamenten met die structuur. Een groot deel van de voorwerpen die verspreid zijn over het complex zijn afkomstig uit culturen die volgens dr Avery duurzaamheid en doorzettingsvermogen representeren.

De vreemde vormen van een aantal vertrekken, de mengeling van antiek en modern, zuiver decoratief en puur functioneel, zelfs de weerklank van Stroombreker in een aantal verzamelde voorwerpen - het zijn allemaal tekenen van het bezwijken van de geest van een groot architect. Toen Avery's bewustzijn eenmaal steeds verder afgleed in obsessie en paranoia trok hij zich terug in de chaotische doolhof van zijn schuilplaats.