43

Fleur had zich er voor een laatste keer van verzekerd dat niemand in de gaten had dat ze door het huis spookte. Ze draaide de sleutel van de bijkeukendeur om en twijfelde of ze de sleutel bij zich moest houden, of dat ze hem terug op zijn plek moest leggen. Branco, Tibor of Dorba mochten absoluut niet weten dat ze de schuilplaats van de sleutel kende. Ze besloot hem toch maar terug op zijn plek te leggen en straks opnieuw te pakken als ze de deur weer afsloot. Vervolgens glipte ze de bijkeuken in en sloot de deur geruisloos. Ze schoof het lelijke kleed aan de kant waardoor het luik bloot kwam te liggen en trok het soepel open.

Tree voor tree daalde ze achterwaarts af in de ruimte die verlicht werd met een peertje. Gelukkig, want ze had er helemaal niet aan gedacht om een zaklamp mee te nemen. Het luik rustte op haar hoofd en ging steeds een stukje verder dicht. Ze moest nog een trede zakken en dan zou het volledig gesloten zijn. Even aarzelde ze en toen zette ze die laatste stap. Het luik was dicht.

Ze haalde diep adem. Voetje voor voetje daalde ze het laatste stukje af en draaide zich om. Haar oog viel meteen op de cv-installatie die zich links in het vertrek bevond. Dat verhaal klopte in elk geval. Ze voelde zich ineens vrij belachelijk. Wat was ze nou aan het doen? Tibor had gezegd dat hier een cv-installatie was en dat klopte ook. Vurig bad ze dat hij volkomen eerlijk tegen haar was geweest en bijna wilde ze rechtsomkeert maken en haar zoektocht staken. Maar ze wist dat ze moest ophouden zichzelf voor de gek te houden.

Ze liep verder de ruimte in. Na een paar meter stuitte ze op een deur. Tot haar opluchting ging die open. Ook deze ruimte was verlicht met een peertje, hoewel minder fel dan het vorige vertrek. Ze liep een meter of twee door tot ze niet meer verder kon en rechts af moest slaan. Hoe groot was die ondergrondse ruimte wel niet? Liep het helemaal door onder het volledige huis? Ze liep de gang in en haar adem stokte in haar keel. Ze keek tegen een traliewerk van een cel aan die zich aan het einde van de gang bevond. In de hoek tegen de muur zat een ineengedoken gestalte met lang blond haar.