Los zoólogos (Zoomen ©1967) Fred Hoyle

Bien venido, camarada (Welcome, Comrade © Mercury Press, Inc. — 1964) Simon Bagley

Huellas indelebles (The Indelible Kind © Mercury Press, Inc. — 1968) Zenna Henderson

Cuidado con el perro (Beware of the Dog © Mercury Press, Inc. — 1964) Gahan Wilson

El matemático chiflado (The Crazy Mathematician © Mercury Press, Inc. — 1964) R. Underwood

Un extraño en la casa (Stranger in the House © Mercury Press, Inc. — 1967) Kate Wilhelm

Xenofobia significa literalmente aversión a lo extranjero. Este irracional sentimiento, característico de nuestra sociedad, es una consecuencia directa del hecho de vivir en un mundo fragmentado por los intereses nacionalistas y siempre en pie de guerra. No hay sistema totalitario que no fomente la xenofobia —ya que, por reacción, consolida el nacionalismo—, ni demagogo que no aluda en sus discursos a un mítico «enemigo» que acecha e intriga en la sombra, y que es la causa directa o indirecta de casi todos los males.

El extraterrestre, personaje clave de la SF, era un buen pretexto para llevar al límite esta xenofobia, y así, el mayor de los demagogos, la llamada industria de la cultura, se apropió del símbolo para expresar —y por ende fomentar— el odio irracional hacia lo extraño. Por eso, en la subSF de consumo, el alienígena es casi siempre un perverso monstruo invasor, dispuesto a exterminar a los humanos para adueñarse de la Tierra; y a través de este tipo de relatos —o películas, o cómics— se expresa y fomenta metafóricamente el terror y el odio irracional hacia «enemigos» más reales pero igualmente mitificados (los comunistas en el caso de los yanquis —y en el nuestro— y viceversa, por no citar sino los ejemplos más conocidos).

En la auténtica SF, sin embargo, el símbolo del extraterrestre sirve precisamente para todo lo contrario: para combatir la xenofobia y el racismo, para mostrar que «diferente» no es sinónimo de «malo», y que lo que se aparta de los principios éticos y estéticos convencionales, puede, lejos de resultar perjudicial, darnos una lección de objetividad.

En los relatos de esta selección encontramos diversos enfoque adultos, todos ellos desmitificadores, de la relación hombre-xenoide: desde el científico de Los zoólogos, que llega a apreciar el sentido de la justicia de sus captores extraterrestres, hasta la protagonista de Un extraño en la casa, que a través de una desgarradora relación telepática con un alienígena descubre la incomunicación de su vida familiar, pasando por la atónita maestra de Huellas indelebles, que se halla de pronto implicada en una familia extrahumana, asistiremos a diversas reacciones íntimas de personas que, venciendo el terror irracional hacia lo extraño, eligen la comprensión.

Carlo Frabetti