Die Schüler stöhnen lauthals. Es ist die gleiche Geräuschkulisse, die Mrs Peterson seit über dreißig Jahren zum ersten Schultag an der Fairfield High begrüßt.

»Mary Alcott, setz dich bitte in die erste Reihe. Dein Partner ist Andrew Carson.« Mrs Peterson geht die Liste der Reihe nach durch, während die Schüler sich widerwillig auf die ihnen zugewiesenen Plätze neben ihre Chemiepartner setzen.

»Paco Fuentes«, sagt Mrs Peterson und deutet auf den Labortisch hinter Mary.

Der gut aussehende junge Mann mit den hellblauen Augen seiner Mutter und dem kohlrabenschwarzen Haar seines Vaters nimmt auf dem ihm zugewiesenen Stuhl Platz.

Mrs Peterson betrachtet ihren neuen Schüler über den Rand ihrer Brillengläser hinweg. »Mr Fuentes, glaub ja nicht, dieser Kurs wird ein Spaziergang für dich, bloß weil deine Eltern das Glück hatten, eine Medizin zu entwickeln, die das Fortschreiten von Alzheimer aufhält. Dein Vater hat meinen Kurs nie abgeschlossen und einen meiner Tests verhauen, obwohl ich so eine Ahnung habe, dass eigentlich deine Mutter das D hätte kassieren müssen. Aber das bedeutet nur, dass ich von dir erwarte, dass du dich umso mehr anstrengst.«

»Sí señora.«

Mrs Peterson blickt auf ihre Unterlagen. »Julianna Gallagher, bitte setz dich neben Mr Fuentes.«

Mrs Peterson sieht, dass Julianna errötet, als sie sich auf ihren Platz setzt und Paco sie frech angrinst. Vielleicht änderten sich die Zeiten nach dreißig Unterrichtsjahren endlich, aber sie würde kein Risiko eingehen.

»Und zur Information an alle, die planen, den Unterricht zu stören: Ich verfolge eine Null-Toleranz-Politik …«