Ich setze mich auf. »Ich möchte nur glücklich sein. Colin macht mich nicht mehr glücklich. Er hat zugegeben, mich in den Sommerferien mit diesem Mädchen betrogen zu haben. Er hat mit ihr geschlafen, Sierra.«

»Das kann unmöglich wahr sein!«

»Glaub mir. Das mit Colin und mir war vorbei, als er in die Ferien gefahren ist. Es hat nur eine Weile gedauert, bis ich erkannt habe, dass es nicht mehr zu kitten ist.«

»Also hast du was mit Alex angefangen? Colin denkt, du tauschst mehr mit deinem Chemiepartner aus als bloß Reagenzgläser.«

»Nein«, lüge ich. Sierra ist zwar meine beste Freundin, aber sie glaubt auch fest an soziale Unterschiede. Obwohl ich ihr die Wahrheit sagen möchte, kann ich es nicht. Nicht heute.

Sierra schraubt den Deckel auf das Nagellackfläschchen und fährt mich wütend an: »Ich bin deine beste Freundin, Brit, ob du es nun glaubst oder nicht. Du lügst mich gerade an. Gib es zu.«

»Was willst du von mir hören?«, frage ich. »Vielleicht versuchst du es zur Abwechslung mal mit der Wahrheit. Mensch, Brit. Ich verstehe, dass du nicht möchtest, dass Darlene was davon mitbekommt, weil sie gerade emotional nicht zurechnungsfähig ist. Und ich verstehe, dass du nicht möchtest, dass die M&Ms alles wissen. Aber ich bin schließlich deine beste Freundin, erinnerst du dich? Diejenige, die von Shelly weiß und davon, wie deine Mutter dich fertigmacht.«

Sierra nimmt ihre Handtasche und wirft sie sich über die Schulter.

Ich will nicht, dass sie wütend auf mich ist, sondern dass sie versteht, warum ich sie nicht einweihe. »Was ist, wenn du mit Doug darüber reden möchtest? Ich will dich nicht in die Verlegenheit bringen, ihn anlügen zu müssen.«

Sierra schenkt mir ein höhnisches Lächeln, das dem gleicht, das ich ständig benutze. »Du kannst mich mal, Brit. Vielen Dank – es ist ein super Gefühl, wenn einem die beste Freundin nicht vertraut.« Bevor sie aus dem Zimmer geht, dreht sie sich noch mal um und sagt: »Es gibt doch Leute mit selektiver Wahrnehmung, oder? Du leidest an selektiver Offenbarung. Ich habe dich heute im Gang beobachtet, wie du dich intensiv mit Isabel Avila unterhalten hast. Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich annehmen, du hast ihr ein Geheimnis anvertraut.« Sie wirft die Hände in die Luft. »Okay, ich gebe zu, ich bin eifersüchtig, dass meine beste Freundin einer anderen mehr anvertraut als mir. Wenn du endlich kapierst, dass ich nichts anderes will, als dich glücklich zu sehen, dann ruf mich an.«

Sie hat recht. Aber diese Sache mit Alex ist so frisch und ich fühle mich deswegen so verwundbar. Isabel ist die Einzige, die sowohl Alex als auch mich kennt, also habe ich mich an sie gewandt. »Sierra, du bist meine beste Freundin«, sage ich und hoffe, sie weiß, dass es die Wahrheit ist. Ich habe vielleicht ein Problem, anderen Menschen zu vertrauen, aber das ändert nichts an der Tatsache, dass sie die engste Freundin ist, die ich habe.

»Dann verhalte dich auch so«, sagt sie und geht.

Ich habe ein maßgeschneidertes cremefarbenes Sommerkleid mit Spaghettiträgern für die Hochzeit ausgewählt, auf die wir gemeinsam gehen wollen. Weil meine Eltern zurück sein werden, wenn ich nach Hause komme, habe ich Kleidung zum Wechseln in meine Sporttasche gepackt. Meine Mom wird die Brittany zu Gesicht bekommen, die sie zu sehen erwartet – die perfekte Tochter. Wen kümmert es schon, dass es nur Fassade ist, solange es sie glücklich macht. Sierra hatte recht: Ich leide an selektiver Offenbarung.

Ich biege um die Ecke und fahre die Gasse bis zur Werkstatt vor. Als ich Alex entdecke, der an sein Motorrad gelehnt auf dem Parkplatz auf mich wartet, setzt mein Herz einen Schlag lang aus.

Oh Mann, ich stecke in großen Schwierigkeiten.

Von seinem allgegenwärtigen Bandana ist weit und breit nichts zu sehen. Alex’ dichtes schwarzes Haar fällt ihm in die Stirn und fordert mich geradezu heraus, es zurückzustreichen. Eine schwarze Hose und ein schwarzes Seidenhemd ersetzen Jeans und T-Shirt. Er sieht wie ein junger mexikanischer Draufgänger aus. Ich kann ein Lächeln nicht unterdrücken, als ich neben ihm parke.

»Querida, du siehst aus, als hättest du ein Geheimnis.«

Habe ich auch, denke ich, als ich aus dem Wagen steige. Dich.

»Dios mío. Du siehst … preciosa aus.«

Ich drehe mich im Kreis. »Ist das Kleid okay?«

»Komm her«, sagt er und zieht mich an sich. »Ich möchte nicht mehr auf die Hochzeit gehen. Ich will dich lieber ganz für mich allein.«

»Kommt nicht in Frage«, sage ich und streiche ihm langsam mit einem Finger über Wange und Kinn.

»Du machst mich fertig.«

Ich liebe diese spielerische Seite an Alex. Sie lässt mich alle Dämonen vergessen.

»Ich bin gekommen, um eine Latinohochzeit zu sehen, und erwarte, dass du dein Versprechen hältst«, verkünde ich ihm.

»Und ich dachte schon, du wärst gekommen, um Zeit mit mir zu verbringen.«

»Du hast ein gewaltiges Ego, Fuentes.«

»Das ist nicht alles, was ich habe.« Er presst mich gegen meinen Wagen, sein Atem an meinem Hals heizt mich mehr auf als die Mittagssonne. Ich schließe die Augen und erwarte, seine Lippen auf meinen zu spüren, aber stattdessen höre ich seine Stimme. »Gib mir deine Schlüssel«, sagt er, greift danach und nimmt sie mir aus der Hand.

»Du wirst sie hoffentlich nicht in die Büsche schmeißen, oder?«

»Führ mich nicht in Versuchung.«

Alex öffnet die Tür meines Wagens und setzt sich auf den Fahrersitz.

»Willst du mir nicht die Tür öffnen?«, frage ich verwirrt.

»Nein, ich stelle dein Auto im Laden ab, damit es nicht geklaut wird. Das ist ein offizielles Date. Ich fahre.«

Ich deute auf sein Motorrad. »Glaub ja nicht, dass ich auf das Ding da steige.«

Seine linke Augenbraue hebt sich ein Stück. »Warum nicht? Ist Julio nicht gut genug für dich?«

»Julio? Du hast dein Motorrad Julio genannt?«

»Nach dem Großonkel, der meinen Eltern geholfen hat, von Mexiko hierher zu kommen.«

»Ich hab nichts gegen Julio. Ich möchte nur nicht in diesem kurzen Kleid auf ihm sitzen. Außer, du möchtest, dass alle Welt meine Unterwäsche bewundern kann.«

Er reibt sich das Kinn, als müsste er darüber nachdenken. »Da bekämen die Leute mal was geboten.«

Ich verschränke die Arme über der Brust.

»Das war ein Scherz. Wir nehmen den Wagen von meinem Cousin.« Wir steigen in einen schwarzen Camry, der auf der anderen Straßenseite parkt.

Nachdem wir ein paar Minuten gefahren sind, zieht er eine Zigarette aus einem Päckchen, das auf dem Armaturenbrett liegt. Das Klicken des Feuerzeugs lässt mich zusammenzucken.

»Was ist?«, fragt er und zündet die Zigarette an, die in seinem Mundwinkel hängt.

Er kann rauchen, wenn er will. Das ist vielleicht ein richtiges Date, aber ich bin nicht seine Freundin oder so was. Ich schüttle den Kopf. »Nichts.«

Ich höre, wie er ausatmet. Der Zigarettenqualm brennt stärker in meinen Nasenlöchern als das Parfüm meiner Mutter. Ich kurble das Fenster ganz runter und unterdrücke ein Husten.

Als er an einer Ampel anhält, sieht er zu mir rüber. »Wenn du ein Problem damit hast, dass ich rauche, sag es mir.«

»Also schön, ich habe ein Problem damit, dass du rauchst«, gestehe ich ihm.

»Warum hast du das nicht einfach gesagt?«, fragt er und drückt die Zigarette im Aschenbecher des Wagens aus.

»Ich kann nicht glauben, dass du tatsächlich gern rauchst«, sage ich, als er weiterfährt.

»Es entspannt mich.«

»Mache ich dich etwa nervös?«

Sein Blick wandert von meinen Augen über meine Brüste dorthin, wo mein Kleid auf meine Oberschenkel trifft. »In diesem Kleid schon.«