E. L. DOCTOROW (Nueva York, 1931) ha sido durante los últimos veinte años una de las voces prominentes en el panorama de la literatura norteamericana contemporánea. Autor de las novelas El libro de Daniel, Ragtime, Loon Lake, La feria del mundo (Planeta, 1991) y Billy Bathgate (Planeta, 1989), también ha publicado un volumen de relatos escogidos bajo el título Vidas de los poetas (Anagrama, 1988); otro de ensayos, Poetas y presidentes (próximamente en Muchnik Editores) y una pieza de teatro: Drinks before Dinner. Su obra ha merecido los premios literarios más importantes de su país, el reconocimiento de la crítica y el favor de los lectores.

Con la publicación de El arca de agua (1994), un relato sobrecogedor sobre el genio y la locura, situado en una metrópolis que es el producto de estas dos condiciones, E. L. Doctorow ha dado a su ya apreciada obra una nueva dimensión. Ted Solotaroff, al escribir sobre ella en The Nation, ha dicho: «Uno de los más fascinantes logros de la nueva novela de E. L. Doctorow es que se fija en la imaginación como una especie de eslabón perdido de nuestra evolución literaria». La crítica ha coincidido en señalar que en esta historia policial, moral y metafísica el lector descubre una voz electrizante, que sería el producto de la mezcla de los genios antagónicos de Edgar A. Poe y Henry James.