Les écuries d’Augias

Augias était un voisin et ami d’Eurysthée. Il possédait un troupeau de trois mille bœufs qui, le jour, paissaient dans de riches prairies et, la nuit, dormaient dans d’immenses étables. Par suite de la négligence du personnel d’entretien, ou peut-être d’une grève (l’histoire ne le dit pas), ces étables étaient restées quelque temps sans être nettoyées et une quantité immense d’excréments s’y était accumulée. Ils dégageaient une odeur si nauséabonde que personne ne pouvait plus s’approcher des étables et que, chaque jour, la couche de fumier s’élevait de vingt centimètres, menaçant de monter bientôt jusqu’au toit.

À distance respectueuse, Hercule contempla cet océan de bouse et comprit qu’avec une pelle et un balai il n’en viendrait jamais à bout. Une violente colère le prit ; pour la passer, il se saisit d’un gros rocher qu’il projeta violemment vers un torrent qui coulait à ses pieds. Dans sa chute, le rocher provoqua une avalanche qui, à son tour, forma un barrage au fond de la vallée. Sortant de son lit, le torrent fut alors détourné vers les écuries d’Augias et les nettoya en moins de temps qu’il ne faut pour l’écrire. Augias, reconnaissant, fit cadeau à Hercule de trois cents de ses bœufs.