ADDENDUM

Depuis l’achèvement de ce manuscrit, il s’est passé une chose étrange. J’avais l’impression d’écrire de la fiction mais je me trompais peut-être. Considérez cette suite d’événements :

1. Dans 2010 : Odyssée deux, le vaisseau spatial Leonov était propulsé par la « poussée Sakharov ».

2. Un demi-siècle plus tard, dans 2061 : Odyssée trois, au chapitre 8 les vaisseaux spatiaux sont propulsés par la réaction de « fusion froide » de muon catalysé, découverte par Luis Alvarez et consorts dans les années 1950. (Voir son autobiographie, Alvarez, NY : Basic Books, 1987.)

3. D’après le Scientific American de juillet 1987, le Pr Sakharov travaille en ce moment à la production d’énergie nucléaire basée sur « … le muon catalysé ou fusion “froide”, qui exploite les propriétés d’une particule élémentaire, exotique et éphémère en relation avec l’électron… Les adeptes de la “fusion froide” font observer que toutes les réactions clefs fonctionnent mieux à 900° degrés centigrades seulement… » (Times, 17 août 1987).

J’attends maintenant, avec grand intérêt, les commentaires de l’académicien Sakharov et du Pr Luis Alvarez…

Arthur C. CLARKE,

10 septembre 1987

FIN