– Да тут все по-старому, – помедлив, говорит Люк. – Тесный зал в «Дорчестере»… Жуткая толкучка.

В «Дорчестере»?

Я изумленно смотрю на телефон. Меня вдруг бросает в жар, а потом начинает бить озноб. Крепко прижимаю трубку к уху, но шума и голосов в ней не слышно. Или Люк сейчас не в зале?

Он врет.

– Бекки, ты меня слышишь?

– Я… э-э… да. – От потрясения у меня кружится голова. – Ты с кем рядом сидишь?

– Рядом с… Мел. Ну, пора закругляться, милая.

– Ладно, – тупо бормочу я. – Пока.

Камера как раз наехала на Мел. Она сидит между двумя толстяками в костюмах. За столиком ни одного пустого места.

Люк обманул меня. Он где-то в другом месте. С кем-то.

Огни и шум церемонии действуют мне на нервы, я жму на кнопку и выключаю телевизор. Сначала просто сижу, уставившись в почерневший экран, а потом как в тумане тянусь к телефону и неожиданно набираю мамин номер. Мне обязательно надо с кем-нибудь поговорить.

– Алло!

От знакомого и надежного маминого голоса я чуть не разрыдалась.

– Мам, это я.

– Бекки! Как ты, детка? Как малыш? Толкается?

– С ним все в порядке. – Я машинально прикладываю ладонь к животу. – У меня тут… сложности.

– Какие? – тревожится мама. – Неужели опять эти проходимцы из «Мастеркард»?..

– Нет-нет! Это… личное.

– Личное?

– Да. В общем… – Прикусываю губу и уже начинаю жалеть, что позвонила. Все равно ничего не смогу ей объяснить. Да и расстраивать не хочу. Тем более что она же меня предупреждала.

Может, спросить у нее совета, но всей правды не рассказывать? Пишут же люди в газету о проблемах якобы своих друзей, а на самом деле это их самих застукали в купальнике жены.

– Тут у меня… одна знакомая по работе, – сбивчиво говорю я. – Кажется, она собирается… перейти в другой отдел. Она уже договорилась с тамошним начальством тайком от меня, ходит с ним обедать, а я только что узнала, что она мне врала… – По моей щеке стекает слеза. – Можешь мне что-нибудь посоветовать?

– А как же! – бодро отзывается мама. – Детка, это ведь просто сослуживица. Они приходят и уходят. Через пару недель ты ее забудешь и заведешь новых друзей.

– Ясно, – бормочу я.

Честно говоря, толку от таких советов – ноль.

– Скажи лучше, ты уже купила контейнер для памперсов? – продолжает мама. – Я тут видела в «Джоне Льюисе»…

– Понимаешь, мама… – я предпринимаю еще одну попытку. – Эта сотрудница мне очень нравится. А я даже не знаю точно, встречалась она с другими тайком от меня или…

– Дорогая, ты о ком говоришь? – волнуется мама. – Я ее знаю?

– Просто… знакомая, с которой мне нравится общаться. Нам весело, у нас… совместный проект… и вообще нам все удавалось. Я думала, мы счастливы вместе… – В горле встает гигантский ком. – Подумать страшно, что я ее потеряю.

– Да никуда она не денется! – смеется мама. – Ну перейдет в другой отдел, и что такого? Все равно можно иногда вместе пить кофе…

– Иногда? – переспрашиваю я с досадой. – Что же в этом хорошего?

Слезы так и заструились, стоило мне представить, как мы с Люком встречаемся в кафе и неловко пьем кофе, а Венеция нетерпеливо барабанит когтями по столу.

– Бекки! – Мама встревожена. – Милая, что с тобой?

– Ничего. – Я шмыгаю носом и утираю глаза. – Просто… расстроилась немного.

– Эта девушка так много значит для тебя? – Мама явно озадачена. Слышу, как папа допытывается: «Что там стряслось?» В трубке шуршит – это мама оборачивается к нему. – Бекки звонит, – шепчет она. – Кажется, у нее гормоны. Бедненькая…

Ну вот опять. При чем тут гормоны? У моего мужа роман на стороне.

– Бекки, послушай, ты говорила об этом с подругой? Спрашивала ее напрямик, собирается она перейти в другой отдел или нет? Ты уверена, что не ошиблась в выводах?

Пытаюсь представить, как устраиваю Люку допрос сегодня же, когда он вернется. А если он разозлится и примется уверять, что был на церемонии награждения? Или, еще хуже, скажет, что любит Венецию и уходит от меня к ней?

Обе перспективы никуда не годятся, даже думать о них тошно.

– Трудное дело, – наконец говорю я.

– Ах, Бекки, ведь ты всегда предпочитала делать вид, будто проблем не существует, так?

– Ага. – Я тупо вожу ногой по ковру. – Точно.

– Но ты уже взрослая, детка, – мягко продолжает мама. – Пора учиться распознавать проблемы и решать их. Ты сама знаешь, как тебе поступить.

– Правильно. – Я глубоко вздыхаю и чувствую, как меня покидает напряжение. – Спасибо, мама.

– Береги себя, дорогая. Не изводись понапрасну. Папа передает тебе огромный привет.

– До встречи, мама. Пока. И спасибо тебе.

В приливе решимости я отключаю телефон.

Я только что убедилась: матери и вправду лучше знают, что нужно их детям. Благодаря маме я впервые отчетливо увидела картину в целом. И поняла, как должна поступить. Нанять частного детектива.

12.

И почему я раньше до этого не додумалась? Мама права: я просто привыкла закрывать глаза на проблемы. Мне и нужно всего ничего – найти ответ на единственный вопрос: действительно у Люка роман с Венецией или мне показалось? Да или нет?

И если у него…

При этой мысли у меня сводит желудок и я начинаю дышать часто и неглубоко. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Забудь о боли. Доберись до моста и просто перейди по нему на другую сторону.

Я стою на станции подземки в Западном Рюслипе и сверяюсь с карманным справочником. Ни за что бы не подумала, что Западный Рюслип облюбовали частные детективы (вообще-то мне представлялась деловая часть Чикаго сороковых годов).

Иду по главной улице, поглядывая на свое отражение в витринах. Сегодня утром я целую вечность решала, как мне одеться, и в конце концов выбрала простое черное платьице с набивным рисунком, винтажные туфли и огромные очки от солнца. С очками, правда, я сглупила. Если случайно встречу здесь знакомых, они подумают не «вон загадочная женщина в черном», а «вон Бекки в темных очках идет к частному детективу».

Разволновавшись, я прибавляю шагу. Иду и не верю, что отважилась на такое. Оказалось, это проще простого – как на педикюр записаться. Сначала я позвонила по телефону на визитке, которую мне дал таксист, но его брат укатил в Коста-дель-Соль (не слежку вести, а отдохнуть и поиграть в гольф). И я поискала частных детективов в Интернете – представляете, их там немерено! В итоге я выбрала в «Желтых страницах» частного сыщика по имени Дейв Мастак («специализация – матримониальные отношения»), мы договорились о встрече, и вот я здесь. В Западном Рюслипе.

Сворачиваю на другую улицу и вижу прямо по курсу здание. Разглядываю его. Нет, как-то иначе я все себе представляла. Мне рисовалась обшарпанная контора где-нибудь в переулке, с единственной лампой без абажура. И пожалуй, с дверью в дырках от пуль. А передо мной ухоженный невысокий офис с венецианскими жалюзи, газончиком перед окнами и табличкой «Просьба не мусорить».

М-да. С другой стороны, кто сказал, что частные детективы должны быть аскетами? Сую справочник в сумочку, поднимаюсь по ступенькам и толкаю застекленную дверь. За столом сидит бледная секретарша с волосами оттенка баклажана и отвратной укладкой. Она поднимает голову от книги в мягкой обложке, а на меня вдруг накатывает стыд. Эта секретарша, должно быть, видела сотни таких, как я.

– Я к Дейву Мастаку, – сообщаю я и пытаюсь надменно вскинуть подбородок.

– Минутку. – Ее бесстрастный взгляд перемещается на мой живот. – Присаживайтесь.

Сажусь на коричневый поролоновый стул и беру с журнального столика «Ридерс дайджест». Не проходит и минуты, как дверь распахивается и ко мне направляется мужчина лет шестидесяти. У него объемистое брюшко, голубые глаза, колючий даже на вид ежик белоснежных волос над загорелым лицом, брыли и двойной подбородок.

– Дейв Мастак, – сиплым голосом курильщика представляется он и жмет мне руку. – Прошу вас.

Вслед за ним я вхожу в кабинет с венецианскими жалюзи и столом красного дерева. Шкаф забит всякими юридическими книгами и папками с надписями на корешках. Я замечаю надпись «Брэндон» на папке, лежащей на столе, и мне становится тревожно. Это и есть хваленая конфиденциальность? А если Люк явится в Западный Рюслип по делу, пройдет мимо этого окна, случайно заглянет в него и заметит папку со своей фамилией?

– Итак, миссис Брэндон, – Дейв Мастак втискивается за стол, – сначала позвольте представиться. Тридцать лет я торговал автомобилями, а затем занялся частными расследованиями. У меня есть свой болезненный опыт, поэтому я прекрасно понимаю, какую травму вы переживаете. – Он наклоняется вперед и трясет подбородками. – Не сомневайтесь, я на сто пятьдесят процентов гарантирую вам: результаты будут!

– Ясно. Класс, – Я сглатываю. – Э-э… извините, а нельзя ли не выставлять мою папку напоказ? Ее же каждый может увидеть здесь, в шкафу!

– Это, – Дейв Мастак небрежно кивает в сторону шкафа, – бутафория, миссис Брэндон. Не волнуйтесь, пожалуйста. Ваше дело хранится в надежном месте, с делами других наших клиентов.

– Понятно. – Слова «хранится в надежном месте» вселяют уверенность. Наверное, у них тут подземное хранилище с кодовыми замками и ловушками из перекрещивающихся лазерных лучей. – А что это за надежное место?

– Тумбочка в подсобке. – Дейв вытирает платком лоснящееся от пота лицо. – Наш офис-менеджер Венди запирает ее каждый вечер. Ну, теперь к делу. – Он придвигает к себе большой блокнот. – Давайте с самого начала. У вас возникли подозрения насчет мужа. Вам кажется, что он вам изменяет.

Мне вдруг хочется выкрикнуть: «Нет! Люк никогда бы мне не изменил!» – вскочить и убежать.

Но зачем я тогда сюда притащилась?

– Я… не знаю, – с трудом говорю я. – Может быть. Мы женаты уже год, мне казалось, у нас все отлично. А потом появилась эта… женщина. Венеция Картер. Они когда-то были близки, а теперь она снова в Лондоне. Они часто встречаются, муж отдалился от меня, стал раздражительным и резким, они постоянно обмениваются СМСками на каком-то тайном шифре, а вчера вечером он… – Мне трудно продолжать. – В общем, я просто хочу узнать, что происходит.

– Само собой, – кивает Дейв Мастак, не переставая писать. – Зачем томиться в неизвестности?

– Вот именно, – соглашаюсь я.

– Вам нужны ответы. Чутье подсказывает вам: что-то тут не так, но вы не можете понять, что конкретно.

– Правильно!

Боже, он понимает меня с полуслова!

– И вы хотите только одного – фотографий, подтверждающих, что ваш муж ходит налево.

Я в растерянности. Насчет фотографий как-то в голову не приходило. Мне просто хотелось знать, ошиблась я или нет.

– Или видеозаписи. – Дейв Мастак поднимает голову. – Если желаете, можем переписать на DVD.

– На DVD? – эхом повторяю я, совсем сбитая с толку.

Тут в моем плане явные недоработки. Я не собиралась нанимать человека, который будет гоняться за Люком с видеокамерой. А если Люк его заметит?

– А вы не могли бы просто последить за ним и сказать, изменяет он мне или нет? – предлагаю я. – Только без всяких фотографий и видео?

Дейв Мастак поднимает брови:

– Миссис Брэндон, поверьте мне: когда у нас будут доказательства, вы захотите увидеть их своими глазами.

– Вы хотите сказать – «если они будут»? Да я, наверное, все выдумала! И на самом деле ничего такого нет…

– Первое правило матримониальных расследований, – со скорбной улыбкой объявляет детектив, – гласит: дамы почти никогда не ошибаются. Женская интуиция – сила.

И вправду настоящий специалист. Все-то он знает.

– Так вы думаете… – я облизываю враз пересохшие губы, – вы, значит, считаете…

– Я не думаю, – тонко улыбается Дейв Мастак, – я ищу факты. Сколько бы подружек у него ни было – одна, две или десятки, – я и мои помощники выясним всю подноготную и представим вам доказательства.

– Нет у него десятков подружек! – ужасаюсь я. – Я точно знаю! Есть только одна женщина, Венеция Картер…

Дейв Мастак останавливает меня, с упреком подняв палец.

– Вот и проверим, идет?.. Итак, мне нужна вся информация, какой вы располагаете. Обо всех женщинах, с которыми он знаком, – и его подругах, и ваших. О том, где он часто бывает, о его распорядке. Я привык работать добросовестно, миссис Брэндон. Я соберу полное досье на вашего мужа, да еще выясню про его любовниц все, что смогу. К концу расследования вы будете знать все!

Мое терпение вот-вот лопнет.

– Послушайте, про Люка я и так все знаю. Кроме одной мелочи. Ведь он мой муж.

– Хотел бы я иметь столько фунтов, сколько женщин говорили мне то же самое! – Дейв Мастак криво усмехается. – Детали – за вами. Остальное – наша работа.

Он берет чистый блокнот и подает мне.

– А фотографию прикладывать надо?

– Сами раздобудем. Просто расскажите нам обо всех его женщинах. Ни одной не пропускайте. О друзьях, коллегах… у вас есть сестра?

– Э-э… да, – теряюсь я. – Но он же никогда… Это невозможно!..

Дейв Мастак качает головой и посмеивается:

– Сколько же открытий вам предстоит, миссис Брэндон! Я по опыту знаю: у кого есть один секрет, найдется еще сотня. – Он протягивает мне ручку. – Не волнуйтесь, скоро вы будете знать все.

Я пишу вверху листа «Венеция Картер» и надолго застываю.

Что я творю!

– Нет, не могу. – Я откладываю ручку, отодвигаю стул и встаю. – Извините. Странно все это. Неправильно как-то. Не хочу я, чтобы за моим мужем шпионили! Зря я сюда пришла, не надо было.

– Вам не обязательно принимать решение сегодня, – говорит Дейв Мастак и невозмутимо тянется к пакетику с ирисками. – Скажу одно: из клиентов, которые ведут себя, как вы сейчас, девяносто процентов возвращается, не проходит и недели. Расследование все равно приходится проводить, только с опозданием на неделю. А для дамы в вашем положении… – Он многозначительно смотрит на мой живот. – В общем, я бы на вашем месте не медлил.

– Да?.. – Я снова сажусь. – Об этом я не подумала.

– И потом, таких слов, как «шпионить», мы избегаем, – продолжает Дейв Мастак и морщит мясистый нос. – Кому же захочется считать себя шпионом, вдобавок следить за собственными близкими? Мы предпочитаем термин «удаленное наблюдение».

– Удаленное наблюдение… – Да, звучит куда лучше.

Я верчу в руках свой «родильный камень», а мысли в голове так и прыгают. В словах Дейва есть логика. Если я уйду сейчас, то наверняка вернусь, но через неделю. Может, лучше не затягивать?

– А если мой муж вас заметит? – спохватываюсь я. – Что, если он ни в чем не виноват и вдруг обнаружит, что я наняла детектива? Больше он никогда мне не поверит.

– Я готов присягнуть, – Дейв Мастак поднимает руку, – что все мои помощники действуют крайне осторожно, по всем правилам слежки и сыска. Если ваш муж невиновен, никто не пострадает. Если виновен, вы получите доказательства и сможете предпринять дальнейшие шаги. Скажу прямо: это беспроигрышная комбинация, миссис Брэндон.

– Значит, он ничего и никогда не узнает? – на всякий случай еще раз спрашиваю я.

– Я вас умоляю! – хмыкает Дейв Мастак. – Миссис Брэндон, я же профессионал!

Честное слово, вот уж не думала, что нанимать частного детектива – такой тяжкий труд. Целых сорок минут я записывала все, что требовал Дейв Мастак. Несколько раз я порывалась объяснить, что хочу знать только одно – встречается Люк с Венецией или нет, но Дейв решительно перебивал: «Уж поверьте, миссис Брэндон, вас заинтересует все, что мы раскопаем!»

– Вот, больше ничего не вспоминается, – наконец говорю я и пододвигаю ему блокнот с исписанным листом.

– Превосходно. – Дейв Мастак берет блокнот и отмечает имена ногтем. – Все это мы разведаем. А пока возьмем вашего мужа под нестрогий надзор, как мы это называем.

– Ясно, – нервозно отзываюсь я. – А что это значит?

– Один из моих высококвалифицированных агентов будет следовать за вашим мужем по пятам две недели, а затем мы с вами снова встретимся. Всю собранную информацию я передам вам лично. Для этого мне потребуется задаток…

– О, конечно. – Я хватаюсь за сумочку.

– К тому же вам, как новой клиентке, – он выуживает из ящика стола листовку, – полагается специальное предложение.

Специальное предложение? С чего он взял, что мне это интересно? Мой брак может развалиться! Почему-то это предложение меня здорово оскорбило.

– Действительно только сегодня, – продолжает Дейв Мастак, вручая мне листовку. – При одной покупке вторая за полцены. Редкая возможность для наших новых клиентов. Жаль упускать.

Пауза. Совершенно неожиданно во мне вдруг пробуждается крохотный, еле заметный росток интереса.

– Что вы имеете в виду? Второго детектива со скидкой?

– Да вы шутница! – Дейв Мастак сипло хохочет. – Нет, просто можно заказать второе расследование за полцены. И ходить к нам два раза не надо. Разом удовлетворите все свои потребности в расследованиях!

– Нет у меня потребностей в расследованиях.

– Вы уверены? – Он вскидывает бровь. – а вы подумайте, миссис Брэндон. Никаких тайн и секретов, которые неплохо бы разгадать? Никаких пропавших знакомых, которых вы не прочь найти? Предложение действительно только сегодня. Упустите – потом пожалеете. – Он протягивает мне листовку: – Лучше прочтите, тут полный перечень услуг…

Открываю рот, чтобы заявить, что они меня не интересуют, – и тут же закрываю.

Пожалуй, стоит задуматься. Сделка-то выгодная, это любому ясно. А вдруг я захочу узнать что-нибудь еще? Пробегаю взглядом заголовки в листовке: могу найти одноклассницу, выследить машину с помощью системы спутниковой навигации, просто разузнать о знакомой или соседе…

Боже, как я могла забыть!

Не знаю, все ли Дейв понял насчет бровей или нет. Но я все подробно изложила и даже нарисовала, так что под конец он даже воодушевился. И заявил, что если не докопается, где и как бровям Жасмин придают такую форму, значит, он недостоин звания лучшего регионального дилера 1989 года (по Юго-Западному региону). Не знаю, правда, при чем тут частный сыск, ну да ладно. Делом-то заниматься не мне, а ему. Обоими делами.

В общем, сделка состоялась. И теперь мне ужасно стыдно.

Чем ближе дом, тем острее стыд – едва терплю. Уже на нашей улице я не выдерживаю, заскакиваю в магазин и покупаю Люку букет, коробку конфет и в последний момент прихватываю миниатюрную бутылочку виски.

На нашей парковке стоит его машина – значит, Люк дома. Пока еду в лифте, пытаюсь придумать что-нибудь правдоподобное. Придумала: скажу, что весь день была на работе.

Нет, не пойдет. А вдруг он мне звонил и не застал на месте?

Тогда скажу, что бродила по магазинам. А к Западному Рюслипу даже не приближалась.

А если кто-нибудь видел меня в Западном Рюслипе? Может, там живет кто-нибудь из сотрудниц Люка. Корпит она над надомной работой, выглядывает в окно и хватается за трубку: «Представляешь, Люк, я только что видела твою жену!»

Хорошо, я была в Западном Рюслипе. А зачем я туда ездила? К гипнотерапевту, специалисту по беременным. Именно. Блеск.

К двери я подхожу с громко стучащим сердцем и отпираю замок трясущимися руками.

– Привет! – Люк возникает в холле с огромным букетом.

Я стою, глядя на него как завороженная. Значит, мы оба купили цветы?

Ох, он все знает.

Да нет, не дури. Откуда ему знать? И зачем тогда цветы?

Люк, кажется, тоже озадачен.

– Это тебе, – помолчав, говорит он.

– Понятно, – сдавленно произношу я. – А это… тебе.

Мы неуклюже обмениваемся букетами, я сую Люку конфеты и виски.

Люк кивает в сторону кухни:

– Идем.

Следую за ним туда, где у нас стоят диван и низкий столик. В окно бьют лучи заходящего солнца, кажется, будто вернулось лето.

Люк садится рядом со мной на диван, берет бутылку пива и отпивает глоток.

– Бекки, я просто хотел извиниться. – Он потирает лоб, будто извлекает наружу мысли. – Я понимаю, что последние несколько дней мы виделись редко и я совсем от тебя отдалился. Странное было время. Но… кажется, я наконец избавился от одной причины для беспокойства.

Он поднимает голову, а до меня вдруг доходит: это он говорит намеками! Это же ясно как день. «Причина для беспокойства» – это она. Венеция добивалась его, а он ее отверг. Так вот что он мне пытается втолковать! Он ее отшил!

А я-то ему не верила, побежала частных детективов нанимать. Будто совсем его не люблю.

– Люк, ты меня тоже прости, – в порыве раскаяния прошу я. – Пожалуйста!

– За что? – удивляется Люк.

– За… (Не вздумай выпалить все разом, Бекки!) За тот раз – помнишь, когда я забыла заказать продукты? Мне до сих пор так стыдно…

– Иди сюда. – Люк смеется и притягивает меня к себе, чтобы поцеловать.

Мы долго сидим в обнимку, а солнце греет нам лица. Ребенок энергично ворочается у меня внутри, мы оба смотрим, как живот под платьем ходит ходуном. Жутковато, правильно Сьюзи говорила. Зато интересно – не оторвешься.

– Так когда пойдем выбирать коляску? – спрашивает Люк, положив ладонь мне на живот.

– Скоро!

Я с облегчением крепко обнимаю его обеими руками. Люк меня любит. Мы снова счастливы. Я знала, что так и будет.

13.

Весь мир становится другим, когда понимаешь, что муж тебе не изменяет.

Телефонный звонок оказывается просто-напросто телефонным звонком. СМСка – обычной СМСкой. Позднее возвращение домой – никакой не повод для ссоры. И представьте себе, даже «fac me» значит… В общем, совсем не то, что я думала.

Слава богу, расследование я отменила. Даже сожгла все бумаги от частного детектива, чтобы Люк случайно не нашел. (А потом, когда включилась дымовая сигнализация, быстренько сочинила историю о том, как загорелись бракованные щипцы для завивки.)

Люк в последнее время такой довольный, что даже не вспоминает о Венеции уже две недели. Только когда пришло приглашение на встречу выпускников Кембриджа, небрежно обронил: «А-а, это. Вен говорила». Выпускники собираются в ратуше, при всем параде, и я решила выглядеть блестяще и шикарно, как Кэтрин Зета-Джонс на вручении «Оскара». Вчера я уже купила платье своей мечты – обтягивающее, сексуальное, из темно-синего шелка, осталось подобрать шпильки под цвет. (И пусть Венеция зеленеет от зависти!)

Все складывается просто замечательно. На прошлой неделе мы обменялись контрактами для покупки дома, а потом обсуждали, какое закатим новоселье заодно с крестинами, – супер! Да, есть еще одна важная новость: сегодня прилетает Дэнни! Прямо с самолета обещает приехать в магазин, со всеми познакомиться и объявить о своем решении сотрудничать с «Обликом». После чего мы с ним пообедаем только вдвоем. Жду не дождусь!

В половине десятого, когда я прибываю в «Облик», там уже кипит жизнь. На нижнем этаже все готово к встрече гостя: стоят бокалы для шампанского, на большом экране крутят записи с последнего показа коллекции Дэнни. Несколько журналистов ждут пресс-конференции, отдел рекламы в полном составе блестит глазами и раздает печатные материалы.

– Ребекка! – Ко мне спешит Эрик, а я еще не успела сбросить плащ. – На два слова, умоляю! Что слышно насчет модели?

Все было бы замечательно, если бы не одна загвоздка: Дэнни еще на прошлой неделе обещал предоставить нам рекламные материалы по эксклюзивной модели. Пару дней назад я звонила ему и услышала, что все уже готово, не хватает только последней вспышки вдохновения. А это может означать что угодно. Даже то, что за дело Дэнни еще не брался. Но Эрику об этом знать ни к чему.

– Работа уже на завершающей стадии, – уверяю я.

– Ты хоть что-нибудь видела?

– А как же! – На всякий случай держу пальцы крестом за спиной.

– И на что хоть оно похоже? Это топ? Платье? Или что?

– Это… полный крышеснос. – Я выделываю обеими руками неопределенные жесты. – Даже сравнить не с чем. Это надо видеть. Когда все будет готово.

Вид у Эрика по-прежнему недоверчивый.

– Твой друг мистер Ковитц выдвинул еще одно требование, – мрачно сообщает он. – Два билета в Евродисней. Что он там забыл, в Евродиснее?

Мысленно ругаю Дэнни на чем свет стоит. Он что, сам не мог купить эти чертовы билеты?

– Вдохновение! – к счастью, нахожусь я. – Наверное, опять бичует современную культуру.

Это Эрика не впечатляет.

– Ребекка, твой план уже сожрал больше денег, чем я предполагал, – с горечью говорит он. – Денег, которые пригодились бы для традиционного маркетинга. Может, хоть польза от них была бы.

– Еще будет! Обещаю!

– А если нет?

Меня охватывает досада. Ну откуда в нем этот пессимизм?

– Тогда… я уволюсь по собственному желанию! – гордо объявляю я. – Теперь доволен?

– Я тебе это припомню, Ребекка, – зловеще произносит Эрик.

– Сделай одолжение, – невозмутимо отзываюсь я и храбро выдерживаю его пристальный взгляд.

Вот гадство. Я? сама предложила уволиться. Что на меня нашло? Может, побежать за Эриком и заявить со смехом, что я просто пошутила? Но тут начинает трезвонить мой мобильник-раскладушка. Открываю его:

– Алло!

– Бекки, ты? Это Баффи.

Едва сдерживаюсь, чтобы не застонать. Баффи – помощница Дэнни. Она звонит мне каждый вечер с каким-нибудь чепуховым уточнением.

– А, Баффи! – изображаю радость я. – Чем могу помочь?

– Только хотела проверить, все ли готово для мистера Ковитца в номере отеля. Температура двадцать шесть с половиной градусов, телевизор с каналом MTV, три банки «Доктора Пеппера» возле кровати?

– Да, я сама заказывала. – Вдруг до меня доходит невероятное. – Баффи, а который час теперь в Нью-Йорке?

– Четыре утра, – весело отзывается она, а я, разинув рот, таращусь на телефон.

– Ты вскочила в четыре утра, только чтобы убедиться, что Дэнни не останется без любимого «Доктора Пеппера»?

– Подумаешь! В индустрии моды это в порядке вещей!

– Он здесь! – кричат от двери. – Дэнни Ковши приехал!

– Баффи, у меня дела. – С этой скороговоркой я захлопываю телефон, бегу к дверям, мельком вижу лимузин на улице и переполняюсь радостным волнением: надо же, как высоко взлетел Дэнни!

Двери распахиваются – и он уже здесь! Тощий, как и раньше, в драных джинсах и отпадном черном пиджаке, один рукав которого сшит из полосатой матрасной ткани. Выглядит усталым, курчавая шевелюра встрепана, но, едва завидев меня, мчится навстречу.

– Бекки! Сколько лет! – вопит он, дружески облапив меня. – Выглядишь потрясно!

– А сам-то! – смеюсь я. – Мистер Знаменитость!

– Да ладно тебе, какая я знаменитость… – Приступ скромности продолжается ровно пару секунд. – А вообще-то все верно. Я такой. Обалдеть, да?

Не сдержавшись, хихикаю и киваю в сторону женщины в наушнике с микрофоном, которая только что вошла вместе с лысым типом системы «охранник»:

– Твоя свита?

– Моя помощница Карла.

– А я думала, Баффи твоя помощница.

– Вторая, – уточняет Дэнни. – И Стэн, мой телохранитель.

– Тебя надо охранять? – изумляюсь я. Ни за что бы не подумала, что Дэнни настолько знаменит.

– Да нет, конечно, – признается Дэнни. – Но по приколу же. Слушай, ты сказала им, чтобы принесли мне в номер «Доктора Пеппера»?

– Три банки. -; Я замечаю, что к нам направляется Эрик, и поспешно увожу Дэнни к столу с шампанским. – Как там у тебя с моделью? – светски интересуюсь я. – А то меня тут босс задолбал…

На лице Дэнни появляется знакомое ершистое выражение.

– Работа идет, а что? Команда подкинула идей, но я их забраковал. Хочу пропитаться духом этого магазина, вибрациями Лондона… Может, почерпнуть вдохновения в других европейских городах…

В других городах?!

– Ясно. И долго будешь вдохновляться? Ну хоть приблизительно?

– Разрешите представиться, – вмешивается Эрик, который наконец нас настиг. – Эрик Уилмот, глава отдела маркетинга универмага «Облик». Добро пожаловать в Великобританию! – С угрюмой улыбкой он жмет Дэнни руку. – Для нас большая честь работать над грандиозным проектом вместе с одаренным молодым дизайнером.

Последняя фраза слово в слово взята из нашего пресс-релиза. Я-то знаю, сама писала.

– Дэнни как раз рассказывал мне, что уже заканчивает работу над последним вариантом модели! – объявляю я и молюсь, чтобы Дэнни придержал язык. – Здорово, правда? Точные сроки пока не…

– Мистер Ковитц! – К нам робко приближается девушка лет двадцати, в зеленых сапогах и странном таком плаще, будто бы из пищевой пленки. – Я из газеты «Студенческая мода». Хотела только сказать, что я ваша большая поклонница. В нашем Сентрал-Сент-Мартине все вас обожают. Можно пару вопросов насчет вдохновения?

Ха! Видели? Я победоносно смотрю на Эрика, тот лишь еще больше мрачнеет.

Классно все-таки готовиться к большому показу мод в крупном универмаге! Даже если универмаг того и гляди прогорит.

Все наши толкают речи, и я в том числе. Брайанна объявляет о будущей акции и благодарит журналистов за то, что пришли. Эрик опять повторяет, что сотрудничество с Дэнни для нас – подарок судьбы. Я объясняю, что знала Дэнни еще со времен продажи его первой коллекции в «Барниз» (не упомянув, что все его майки рассыпались в клочки, а меня едва не уволили). Дэнни признается, что всю жизнь мечтал поработать постоянным дизайнером в «Облике», и уверяет, что через каких-нибудь полгода на другие лондонские магазины никто и глядеть не захочет.

К концу встречи все в самом радужном настроении. Все, кроме Эрика.

– Постоянным дизайнером? – повторяет он, когда мы с ним остаемся вдвоем. – Что это значит? Может, он решил, что мы наняли его на целый год?

– Нет, что ты! – уверяю я. – Конечно, нет!

Так, с Дэнни пора всерьез потолковать.

Шампанское выпито, журналисты заскучали без дела и разбрелись. Брайанна и Эрик скрылись в кабинетах, мы с Дэнни остались вдвоем. Если не считать его свиты.

– Может, сходим пообедать? – предлагаю я.

– Само собой!

Дэнни оглядывается на Карлу, и та торопливо говорит в микрофон:

– Тревис? Тревис, это Карла. Будь добр, подгони машину.

Ух ты! На лимузине поедем!

– Тут за углом славное местечко… – начинаю я, но Карла перебивает:

– Баффи заказала столики в трех ресторанах, рекомендованных гидом «Загат», – в японском, французском и, кажется, итальянском…

– А в марокканском? – спрашивает Дэнни, пока шофер открывает дверцу.

Сейчас свяжусь с Баффи, – не моргнув глазом обещает Карла. Мы еще рассесться не успели, а она уже тарахтит: – Баффи, это Карла. Будь добра, не отменяй пока заказы и поищи приличный марокканский ресторан. Ма-рок-канский, – по слогам повторяет она. – На западе Лондона. Спасибо, милая.

– Хочу латте, – вдруг объявляет Дэнни. – Мокко-латте.

Карла и бровью не ведет:

– Алло, Тревис, это Карла. Пожалуйста, остановись у «Старбакса». Да, у «Старбакса».

Через полминуты лимузин подруливает к «Старбаксу». Карла открывает дверцу.

– Только мокко-латте? – уточняет она.

– Угу. – Дэнни лениво потягивается.

– А тебе, Стэн? – Карла смотрит на телохранителя.

Тот развалился на своем сиденье, заткнув уши наушниками от айпода.

– А? – Стэн открывает глаза. – О, «Старбакс». Мне капучино. И пенки побольше.

Дверца закрывается, я ошарашенно смотрю на Дэнни. Его что, целыми днями так облизывают?

– Дэнни…

– М-да? – Дэнни перестает листать «Космогерл». – Слушай, а чего так холодно? Прямо знобит. – Он тычет в кнопку мобильника: – Карла, тут холод собачий… О'кей, спасибо.

Приехали.

– Дэнни, не позорься! – заявляю я. – Ты что, сам не можешь попросить шофера включить обогрев? Или сходить за латте?

У Дэнни на лице неподдельное недоумение:

– Ну-у… я мог бы. Наверное. (Звонит его телефон.) Ага, с корицей. О, плохо. – Он прикрывает микрофон ладонью. – Баффи не может найти для нас марокканский ресторан. Может, ливанским обойдемся?

– Дэнни… – Нет, он точно с луны свалился. – Здесь прямо за углом отличный ресторан. Давай туда и сходим? Запросто, только вдвоем?

Дэнни сосредоточенно переваривает предложение.

– Э-э… конечно. Идем.

Мы выходим из машины как раз навстречу Карле, несущей старбаксовскую подставку со стаканами.

Она тревожно оглядывает нас:

– Что случилось?

– Идем обедать, – объясняю я. – Мы вдвоем. Вон туда. – И я указываю на ресторан, который называется «У Энни».

– Ясно. – Карла энергично кивает, въезжая в ситуацию. – Замечательно! Сейчас будет столик… – И, к моему окончательному изумлению, снова набирает номер. – Баффи, это я. Будь добра, закажи столик в ресторане «У Энни», диктую название по буквам…

Баффи в Нью-Йорке. А мы стоим в десяти шагах от ресторана. Какой смысл звонить в Америку?

– Честное слово, мы справимся сами, спасибо! – говорю я Карле и тащу Дэнни по тротуару к ресторану. – До встречи!

Свободных мест, само собой, нет. Но я изо всех сил выпячиваю живот, тяжко вздыхаю, когда мимо проходит мэтр, – и через несколько минут мы уже устраиваемся в уголке возле окна и макаем хлеб во вкуснейшее оливковое масло. Уф, наконец-то. А я уже собиралась капитулировать и звонить Баффи.

– Классно здесь все-таки, – говорит Дэнни. Официант наполняет вином его бокал. – Ну, за тебя, Бекки!

– И за тебя! – Я поднимаю свой бокал с водой. – И за твои модели для «Облика»! – Я выдерживаю естественную паузу. – Кстати, ты как раз собирался сказать мне, когда мы их увидим.

– Правда? – удивляется Дэнни. – Слушай, хочешь смотаться со мной в Париж на следующей неделе? Там геям раздолье…

– Блеск, – киваю я. – Видишь ли, Дэнни, нам бы получить что-нибудь побыстрее.

– Побыстрее? – Дэнни широко раскрывает глаза, вид у него слегка оскорбленный. – То есть как это – побыстрее?

– Ну ты же понимаешь. Как можно быстрее. Магазин того и гляди прогорит, мы пытаемся спасти его, так что чем быстрее мы что-нибудь получим, тем лучше… – Под укоризненным взглядом Дэнни я умолкаю.

Можно и «побыстрее». – Последнее слово он выговаривает с отвращением. – Могу хоть сейчас за пять минут накидать тебе кучу грошовых идей. А могу придумать что-нибудь значимое. Но для этого понадобится время. Таков творческий процесс, а я художник, уж извини.

Не впечатляет меня куча грошовых идей за пять минут.

Или сойдет?

– А что-нибудь поближе к золотой середине? – наконец Предлагаю я. – Например, парочку классных идей за, скажем, неделю?

– За неделю? – Похоже, Дэнни всерьез оскорблен.

– Или за… неважно. – Я сдаюсь. – Ты творческий человек, тебе виднее. Что будем заказывать?

Мы заказываем пенне (для меня), омара (для Дэнни), фирменный салат с перепелиными яйцами (для Дэнни) и коктейль «Шампань» (для Дэнни).

– А как вообще жизнь? – спрашивает Дэнни, дождавшись, когда официант удалится. – По милости моего дружка Натана я тут такое пережил! Думал, он с кем-то встречается.

– И у меня то же самое, – признаюсь я.

– Что? – От удивления Дэнни роняет булочку. – Ты думала, что Люк…

– Ага, ходит налево, – киваю я.

– Ничего себе! – Дэнни потрясен. – Вы же были идеальной парой.

– Теперь уже все в порядке, – уверяю я. – Да ничего не было, точно знаю. А ведь я чуть было не наняла частного детектива.

– Гонишь! – Дэнни подается вперед, на лице любопытство. – И что теперь?

– От детектива отказалась, вот и все.

– Бог ты мой. – Дэнни жует булочку и осмысливает новости. – А с чего ты взяла, что он тебе изменяет?

– Из-за одной женщины. Моего акушера-гинеколога. Представляешь, она бывшая подружка Люка!

– Ох, – кривится Дэнни, – бывшая. Жесткач. И как она?

Перед моими глазами вдруг возникает жуткое видение: Венеция протягивает мне мерзкие варикозные чулки, а сама так и сияет от удовольствия.

– Рыжая стерва. Ненавижу, – злобно выдыхаю я. – Зову ее Круэлла де Венеция.

– А роды тоже она будет принимать? – Дэнни вдруг пробивает смех. – Точно?

– Ничего смешного! – говорю я и тоже хихикаю.

– Хотел бы я это увидеть. – Дэнни насаживает оливку на коктейльную шпажку. – «Тужься!» – «Ах ты стерва! Не дождешься!» Знаешь что? Начинай-ка продавать билеты на шоу.

– Ох, перестань! – От смеха у меня даже живот разболелся. Рядом на столе попискивает мой телефон: пришла СМСка. – От Люка! Он к нам заедет!

Пока мы делали заказ, я сообщила Люку, где мы будем обедать.

– Клево! – Дэнни шумно отхлебывает коктейль. – А сейчас у вас как?

– Прекрасно. Лучше не бывает. Завтра едем выбирать коляску. – И я блаженно улыбаюсь.

– Он что, даже не знал, что ты его подозреваешь?

– Я пыталась,– пару раз серьезно поговорить, – нехотя признаюсь я, намазывая маслом очередную булочку, – но он все отрицал. Хватит с меня попыток.

– И частных детективов. – У Дэнни блестят глаза.

– Нет уж, никаких детективов. – Я прищуриваюсь. – Только попробуй проболтаться, Дэнни!

– Ты что! – невинным тоном отзывается Дэнни и опять хлюпает коктейлем.

– Привет!

Оборачиваюсь и вижу, как Люк пробирается к нам по заполненному залу. На нем новый костюм от Пола Смита, в руке коммуникатор. Он незаметно подмигивает, а я креплюсь изо всех сил и сдерживаю проказливую улыбку, вспомнив, что было утром. Нет, подробностей не ждите. Но если я на самом деле такая «непривлекательная» и «несексуальная», как уверяет Венеция, почему же тогда Люк…

Ладно, проехали.

– Дэнни! Сколько лет, сколько зим!

– Люк! – Дэнни вскакивает и хлопает его по спине. – Рад тебя видеть!

– Поздравляю! Наслышан про твои успехи. – Люк придвигает стул от соседнего стола. – Я ненадолго, просто хотел поздороваться.

– Бум здравы! – Неумело изображая акцент кокни, Дэнни приканчивает свой коктейль и жестом просит официанта повторить. – И я вас поздравляю! – Он осторожно прикладывает ладонь к моему животу и вздрагивает: ребенок пинается. – Боже, что это было?

– Да, большая радость! – Люк улыбается и кивает. – Всего несколько недель подождать!

– Иисусе… – Дэнни таращится на мой живот. – А если там девочка? Маленькая Бекки Блумвуд. Знаешь что, Люк, езжай-ка ты в офис, деньги зарабатывать. Они тебе пригодятся.

– Да ладно тебе! – хлопаю я его по ладони, но Люк уже встает.

– Я и правда по пути заглянул. В машине ждет Йен. Еще увидимся, Дэнни. Пока, милая. – Он целует меня в лоб и вдруг приникает к оконному стеклу, будто высматривает кого-то.

– Что там? – спрашиваю я.

– Просто… – Люк хмурится. – Не хотел я тебе говорить, но ладно уж. Последние несколько дней мне кажется, будто за мной следят.

– Следят?

– Постоянно рядом отирается какой-то тип, уже не раз замечал. Вчера возле офиса, теперь здесь…

– Но ты подумай, кому могло…

Черт. Нет. Не может быть.

Я же все отменила. Я точно помню. Сначала позвонила и оставила сообщение на автоответчике Дейва Мастака. А потом еще по электронной почте письмо отправила.

– Говоришь, кто-то следит за тобой, Люк? – Дэнни поднимает брови, а сам так и сияет. – А вдруг частный детектив?

Убью.

– Да пустяки, показалось! – Мой голос звучит как-то придушенно. – Просто совпадение.

– Наверное, – кивает Люк. – Но все равно странно. Ну, до встречи. – Он касается моей руки и уходит.

Мы с Дэнни смотрим, как он лавирует между столиками.

– В жизни супружеской пары главное – доверие, – замечает Дэнни. – Вы счастливчики.

– Умолкни! – Я хватаюсь за телефон. – Сейчас позвоню им и все отменю!

– А я думал, ты уже отменила.

– Да! Еще несколько дней назад! Это какая-то ошибка. – Нахожу визитку Дейва Мастака и тычу кнопки дрожащим от возмущения пальцем.

– Как думаешь, что скажет Люк, когда узнает, что ты приставила к нему хвоста? – светски интересуется Дэнни. – На его месте я бы распсиховался.

– Слушай, помощи от тебя ни на грош, – срываюсь я. – Кстати, спасибо, что вовремя ляпнул про частных детективов!

– Ох, прости! – Паясничая, Дэнни зажимает себе рот ладонью. – Так ведь сам Люк ни за что бы не додумался.

Опять напарываюсь на автоответчик и набираю побольше воздуха.

– Мистер Мастак, говорит Бекки Брэндон. Очевидно, произошла какая-то путаница. Я хочу, чтобы вы прекратили следить за моим мужем Люком. Никакие расследования мне не нужны. Пожалуйста, сейчас же отзовите ваших агентов. Благодарю. – Отключаюсь, отпиваю большущий глоток коктейля из бокала Дэнни и отдуваюсь. – Все. Готово.

14.

Надеюсь, мое сообщение дошло. Хотя бы то, что я оставила на автоответчике вечером. Или еще одно, утреннее. Наверное, я уже напрочь забила автоответчик Дейва Мастака, требуя прекратить расследование. Но пока я не поговорю с ним лично, нет никакой уверенности, что мои сообщения он получил.

А значит, слежка, скорее всего, продолжается.

На следующее утро, когда мы выходим из дома, чтобы ехать за коляской, я вся на взводе. Мне все время кажется, что за нами следят. Но откуда? Прячутся на деревьях? Сидят в припаркованной машине с биноклем? Спускаюсь с крыльца, стреляя взглядом по сторонам. Слева щелкает какая-то электроника, и я инстинктивно прикрываю лицо ладонями, но тут же понимаю, что это не фотоаппарат, просто кто-то отпирает машину.

– Дорогая, все хорошо? – Люк недоуменно наблюдает за мной.

Мимо проходит почтальон, и я бросаю на него недоверчивый взгляд. А это точно почтальон?

Да. Он.

Торопливо отвечаю Люку:

– Да, да, только давай быстрее сядем в машину. Прямо сейчас.

Надо было купить машину с тонированными стеклами. Я же говорила Люку! И со встроенным холодильником.

Мой мобильник звонит, когда мы подъезжаем к воротам, и я от неожиданности подскакиваю до потолка. Слишком уж подозрительное совпадение. Наверное, это частный детектив: сейчас доложит, что висит у нас на хвосте. Или затаился в здании напротив и целится из снайперской винтовки в Люка…

Стоп. Киллера я не нанимала. Можно расслабиться.

Но рука с телефоном все равно трясется.

– Алло? – нервно бормочу я.

– Привет, это я! – щебечет Сьюзи, а в трубке фоном слышатся детские голоса. – Слушай, если вдруг мимо будут пробегать шерстяные носочки «Урбанбэби» на близнецов, с красненькой отделкой, – возьми, ладно? Деньги я тебе верну.

– Ох… То есть конечно. – Я хватаю ручку и записываю. – Может, еще что-нибудь?

– Нет, пока все. Ну, я побежала! Потом поговорим!

Так и не успокоившись, отключаю телефон. Нас преследуют, я точно знаю.

– Ну и где этот торговый центр? – Люк заглядывает в буклет и жмет кнопки на спутниковом навигаторе. На экране появляется карта. Люк кривится: – У-у, какая даль! А нам туда обязательно тащиться?

– Там лучший выбор во всем Лондоне! Вот, суди сам. – И я зачитываю из буклета: – «Вам представится возможность опробовать ход высококачественных колясок на любой поверхности, а консультант проведет вас по всему лабиринту».

– В прямом или переносном смысле? Там что, покупателей в лабиринт загоняют? – удивляется Люк.

– Не знаю, – изучив буклет, признаюсь я. – В общем, там больше колясок, чем где-либо, и Сьюзи очень советовала съездить туда.

– Логично. – Люк смотрит в зеркало заднего вида и хмурится: – Эту машину я уже где-то видел.

Ой.

Будто невзначай разворачиваюсь всем телом. За рулем коричневого «форда» рябой брюнет, с виду – вылитый частный детектив.

Черт!

– А давай радио включим! – предлагаю я и начинаю гулять по каналам, верчу настройку громкости, чтобы отвлечь Люка. – Ну видел ты ее – и что такого? Полмира ездит на коричневых «фордах». Еще неизвестно, сколько их. Может, вообще миллионов пять! Или десять…

– Коричневых «фордов»? – Люк бросает на меня удивленный взгляд. – Ты о чем?

Снова оборачиваюсь. Коричневый «форд» исчез. Сквозь землю провалился, что ли?

– Я имел в виду кабриолет «БМВ», мимо которого мы проехали, – поясняет Люк, убавляя громкость приемника. – Муж Мел на таком же ездит.

– А, вот оно что, – помолчав, говорю я и притихаю. Буду теперь сидеть тихо, не раскрывая рта.

Не думала, что до «Города колясок» добираться чуть ли не час. Это целый склад на севере Лондона, с автостоянками и внутренними автобусными маршрутами. А я и не знала. Ну и пусть. Главное, что у нас будет самая суперская в мире ультрасовременная коляска!

Выхожу из автобуса и украдкой озираюсь, но не вижу ни единого человека, похожего на частного детектива. Больше всего здесь беременных с мужьями – таких, как я и Люк. А вдруг… Дейв Мастак поручил следить за нами паре, которая ждет ребенка?

Вряд ли. Это у меня опять приступ паранойи. Пора с ней завязывать. И потом, даже если Люк узнает о слежке – что такого? Это просто значит, что наш брак мне небезразличен. Ему вообще должно льстить, что я наняла сыщиков, чтобы следить за ним!

Вот именно.

В толпе других пар мы направляемся к огромным дверям, входим, и у меня аж дух захватывает от удовольствия. Мы здесь, вдвоем мы выбираем коляску! Моя мечта сбылась!

– Ну вот! – С сияющей улыбкой я смотрю на Люка. – Что скажешь? С чего начнем?

– Бо-оже… – тянет Люк, оглядываясь.

Мы в гигантском зале с куполом, кондиционеры работают на полную мощность, а из динамиков рвутся детские песенки. С потолочных балок свисают здоровенные разноцветные указатели: «Прогулочные коляски», «Коляски-внедорожники», «Комбинированные коляски», «Коляски для двойни и не только»…

– Что нам нужно? – Люк растерянно потирает лоб. – Большая коляска? Комбинированная? Складная?..

– Смотря для чего.

Я стараюсь говорить уверенно и веско, но на самом деле совсем запуталась в этой колясочной премудрости и терминологии. Сьюзи однажды пыталась растолковать мне, что к чему, но мне сразу вспомнилось, как я хлопала глазами на пресс-конференциях, когда была финансовым журналистом. Помню, меня вогнали в ступор объяснения, чем хороши и плохи поворотные передние колеса, а когда Сьюзи закончила, я постеснялась признаться, что не поняла ни слова.

– Я тут провела предварительные исследования, – говорю я, достаю из сумочки мой Список Колясок и гордо вручаю его Люку. Последние несколько недель я записывала название каждой симпатичной колясочки, какую только видела. Нелегкая работа. За одной коляской мне пришлось гнаться по всей Кенсингтон-Хай-стрит.

Люк ошарашенно перелистывает страницы.

– Бекки, тут не меньше тридцати колясок!

– Так это же длинный список! Нам надо только немного сократить его…

– Вам что-нибудь подсказать? – Мы оба оборачиваемся и видим коротко стриженного парня с круглой головой. К карману рубашки пристегнут бейджик «Города колясок» с надписью «Меня зовут Стюарт». С профессиональной ловкостью он везет одной рукой лиловую коляску.

– Нам нужна коляска, – отзывается Люк.

– А! – Стюарт переводит взгляд на мой живот. – Поздравляю! Вы здесь первый раз?

– В первый и последний, – решительно заявляет Люк. – Простите за грубость, но нам бы закупить сразу все необходимое, – верно, Бекки?

– Абсолютно! – киваю я.

– Понимаю. Гленда, отвези ее на место. В секцию Д. – Стюарт мастерским движением толкает лиловую коляску по блестящему полу к девушке, стоящей на расстоянии десяти шагов, и поворачивается к нам: – Какую коляску вы хотите приобрести?

– Мы пока еще не решили, – переглянувшись с Люком, сообщаю я. – Так что помощь нам не помешает.

– Конечно! – кивает Стюарт. – Сюда, пожалуйста.

Он выводит нас в центр отдела комбинированных колясок и останавливается, как экскурсовод в музее.

– Все супружеские пары разные, – нараспев начинает он. – И каждый ребенок уникален. Поэтому, прежде чем приступить к делу, позвольте задать вам несколько вопросов о вашем образе жизни, чтобы уточнить область поисков. – Он берется за блокнот, который прикреплен к его ремню пружинкой. – Сначала поговорим о проходимости. В каких условиях вы предполагаете эксплуатировать коляску: возить ее по асфальту и полам магазинов? По пересеченной местности? Брать с собой в экстремальные альпинистские маршруты?

– Во всех перечисленных, – отвечаю я: кажется, продавец успел ввести меня в транс.

– Во всех? – восклицает Люк. – Бекки, а ты когда-нибудь занималась экстремальным альпинизмом?

– Могу и заняться! – возражаю я. – Возьму и выберу себе такое хобби! – Я вдруг представляю себе, как легко везу коляску вверх по склону Эвереста, а малыш весело гулит, глядя на меня. – По-моему, на этом этапе поисков нельзя отказываться ни от чего!

Угу… – Стюарт что-то царапает в блокноте. – Далее: нужна ли вам коляска, которая складывается и легко умещается в машине? Вы хотите иметь возможность трансформировать ее в автомобильное кресло? Какую коляску вы бы предпочли – легкую и маневренную или прочную и надежную?

Я смотрю на Люка. Он так же растерялся, как и я.

– Давайте посмотрим несколько моделей, – смягчается Стюарт. – С них и начнем.

Не прошло и тридцати минут, а у меня уже голова идет кругом. Нам показали коляски, превращающиеся в автокресла, складные колясочки с гидравлическим приводом, на велосипедных колесах, коляски с особыми пружинными немецкими матрасиками и всякими хитроумными штуковинами, чтобы ребенок не испачкался, – «идеальный вариант для прогулок по магазинам и посиделок в кафе с чашечкой латте» (как по заказу для меня). Мы осмотрели муфты для ног, накидки от дождя, непромокаемые сумки для запасной одежды и солнцезащитные козырьки.

Кто как, а я уже созрела для латте, но Люк полностью поглощен процессом: всесторонне изучает каркас складной коляски с самыми громадными и ребристыми колесами из всех, какие мы видели. У коляски камуфляжная обивка, и вообще она похожа на робота или Экшен Мэна.

– Значит, у нее поворотные шасси, – с интересом подытоживает он. – А радиус поворота какой?

Ну он спросил. Это же не машина!

– По радиусу поворота этой модели нет равных. – У Стюарта горят глаза. – Наш «Воитель» – БТР среди колясок-внедорожников. Обратили внимание на рессоры?

– «Воитель»? – ахаю я. – Не нужна нам коляска с таким названием!

Но мужчины меня не слышат.

– Шедевр инженерной мысли. – Люк берется за ручки. – Удобно ложится, по руке.

– Настоящая мужская коляска. Не какая-нибудь модная фитюлька, – Стюарт пренебрежительно кивает в сторону прогулочной коляски с логотипом Лулу Гиннесс, которую облюбовала я. – Знаете, мистер Брэндон, тут на днях к нам приходил бывший летчик-испытатель. Так он выбрал точно такую же.

– Мне очень нравится. – Люк возит коляску туда-сюда. – Бекки, думаю, эту мы и возьмем.

Я закатываю глаза.

– Ладно. Только учти, это будет твоя коляска.

– То есть как это моя?

– А я хочу вот эту! – вызывающе заявляю я. – Это эксклюзивная модель с логотипом Лулу Гиннесс и кармашком для айпода. А какой у нее козырек от солнца, прелесть!

– Ты шутишь? – Люк окидывает коляску равнодушным взглядом. – Она же похожа на игрушку.

– А твоя – на танк! С такой коляской я на улицу не выйду!

Хочу только отметить, – деликатно вмешивается Стюарт, – что при всех преимуществах ни у одной из выбранных моделей нет автомобильного кресла и горизонтальной раскладки, которые вы искали с самого начала.

– Да?.. – Я смотрю на мою Лулу Гиннесс. – Точно, нет.

– Позвольте, я дам вам совет. Проведите перегруппировку, сходите выпить кофе и все подробно обсудите. Может, выяснится, что вам нужна не одна коляска, а две. Одна для поездок по бездорожью, вторая – для прогулок по магазинам.

А ведь это мысль.

Стюарт спешит к следующей паре, а мы с Люком направляемся в кафе.

– Давай так, – предлагаю я, высмотрев свободный столик, – ты идешь за кофе, а я составляю список наших требований.

Я отодвигаю стул, сажусь, достаю ручку и мой Список Колясок. На обороте пишу: «Приоритеты по коляскам» – и черчу таблицу. Иначе эту проблему не решить: нужен скрупулезный научный подход.

Люк возвращается с подносом через несколько минут

– Есть успехи? – спрашивает он, садясь напротив.

– Да! – От напряженной умственной работы я раскраснелась. – Смотри: я рассудила логически, и выяснилось, что нам нужно пять колясок.

– Пять? – Люк едва не роняет чашку. – Бекки, куда одному ребенку пять колясок?

– А ты подумай! – Я показываю свою таблицу и начинаю загибать пальцы: – Пока он совсем крошечный, нам нужна комбинированная коляска с люлькой и автокреслом. Для пробежек нужен спортивный внедорожник. Для прогулок по магазинам и кафе – стильная коляска. Для машины – легкая складная. И наконец, нам никак не обойтись без коляски с логотипом Лулу Гиннесс и кармашком для айпода.

– Почему?

– Потому что она суперская, – с вызовом парирую я. – И у всех остальных «мамуль-красотуль» будут такие.

– У остальных мамуль? – В глазах Люка – полное недоумение.

Ну как это называется? Избирательная амнезия?

– В «Вог»! А я буду самой лучшей! Мимо кафе проходит Стюарт, Люк окликает его:

– Можно вас на минутку? Моя жена считает, что покупать надо сразу пять колясок. Вы не могли бы объяснить ей, что это бессмысленно?

Сэр, вы удивитесь, – начинает Стюарт, заговорщицки подмигивая мне, – но мы тут часто видим одни и те же сцены. Поверьте: если вы хотите закрыть вопрос с коляской за один приезд, в словах вашей супруги есть смысл… – Заметив, каким неумолимым стало лицо Люка, продавец откашливается. – А может, хотите испытать несколько моделей на нашем полигоне для колясок? Чтобы было легче сделать выбор.

Колясочный полигон находится в глубине торгового центра, Стюарт помогает нам перегнать туда все «потенциально пригодные» модели.

– Мы, сотрудники «Города колясок», по праву гордимся нашим испытательным полигоном, – сообщает Стюарт и непринужденно катит перед собой сразу шесть колясок в одну линию. – Здесь вы найдете все виды поверхностей, с которыми придется столкнуться коляске за время ее службы – от полированного мрамора торговых центров до пляжной гальки и неровных каменных ступеней собора… Вот мы и пришли!

Ого. Впечатляет. Длина полигона – метров тридцать. Это что-то вроде ипподрома или беговой дорожки. Люди возят по нему коляски и переговариваются. В гравийном секторе застряла девушка со складной коляской под розовым зонтиком, а в пляжном секторе два карапуза кидаются песком.

– Вот это класс! – Я хватаю коляску системы «кафе-латте-магазины» и везу ее на старт. – Ну что, мистер Воитель, наперегонки?

– Годится. – Люк берется за ручки камуфляжной коляски и хмурится. – Как тут устроены тормоза?

Ха! Недотепа! – И я мчу мою верткую колясочку по тротуарному сектору. Но Люк быстро укрощает своего монстра и вот-вот настигнет меня. – Не догонишь, не догонишь! – бросаю я через плечо и прибавляю шагу.

– «Воитель» неуязвим, – рычит Люк, будто озвучивает рекламный ролик фильма. – «Воитель» не признает поражений.

– А крутануться на месте ему слабо? – Мы выехали на мраморный пол, моя колясочка выше всяких похвал! Я везу ее одним пальцем и выписываю восьмерки. – Видишь? Абсолютно… – Я вдруг замечаю, что Люк уже на гравии. – Э-э, а кто будет выполнять обязательную программу? – возмущаюсь я. – Двадцать штрафных секунд!

Если честно, по гравию «Воитель» так и летит, только камешки хрустят под колесами. А моя колясочка… не тянет.

– Помощь нужна? – спрашивает Люк, наблюдая, как я преодолеваю полосу препятствий. – Еще не замучилась со своей второсортной колымагой?

– А я не собираюсь таскать ребенка по каменоломням, – любезно извещаю его я. Добираюсь до травяного сектора и будто случайно врезаюсь в коляску Люка.

– Проблемы с управлением?

– Испытываю твои подушки безопасности, – безмятежно отзываюсь я. – Видишь, не работают.

– Премного тебе благодарен. Могу проверить твои.

Люк врезается в мою коляску, а я хихикаю и снова толкаю его чудовище. Краем глаза вижу, как из-за ограды за нами с тревогой наблюдает Стюарт.

– Ну как, выбрали? – кричит он.

– Конечно! – кивает Люк. – Берем три «Воителя»!

– Тихо ты! – Я хлопаю его по спине ладонью, а он смеется.

– А лучше – четыре… – Его прерывает звон мобильника. – Подожди минутку. – Люк достает телефон и подносит к уху. – Люк Брэндон. А-а, добрый день…

Он отходит от коляски и отворачивается. Может, пока обкатать «Воителя»? Я берусь за массивные ручки и пробую сдвинуть эту махину с места.

– Не может быть, – слышен за спиной резкий возглас Люка.

Разворачиваю «Воителя» и подъезжаю к Люку с фасада. Лицо у него напряженное и бледное, он сосредоточенно хмурится, слушая, что ему говорят по телефону.

«Что там?» – одними губами выговариваю я, но он опять отворачивается и отходит на несколько шагов.

– Ясно, – произносит он. – Нам надо… подумать. – Вышагивая по полигону для колясок, Люк ерошит волосы пятерней и даже не замечает, что его пытается объехать парочка с трехколесной коляской.

В тревоге иду за ним и толкаю перед собой «Воителя». Что случилось? Кто звонит? С грохотом спускаю коляску по ступенькам и наконец догоняю Люка в песчаном пляжном секторе. Подхожу поближе – и у меня екает сердце. Лицо у Люка прямо каменное, телефон стиснут в руке.

– Об этом не может быть и речи, – повторяет он все тем же приглушенным голосом. – Об этом не может быть и речи. – Вдруг он замечает меня и меняется в лице.

– Люк…

– Бекки, я занят, – раздраженно перебивает он. – Можно хотя бы не лезть в мои разговоры? – Он уходит прочь по песку, а я смотрю ему вслед и чувствую себя так, будто получила оплеуху.

«Мои разговоры»? Секреты – от меня? Стою на трясущихся ногах и смотрю на удаляющегося мужа. Какая муха его укусила? Ведь только что мы испытывали коляски, смеялись, дразнились, а теперь…

Вдруг замечаю, что и мой телефон звонит в сумке. Мелькает безумная мысль: это Люк хочет извиниться. Но я же вижу его на другой стороне полигона – он продолжает разговор. Достаю телефон:

– Алло!

– Миссис Брэндон? – спрашивает сиплый голос. – Говорит Дейв Мастак.

Господи. Только его мне сейчас не хватало.

– Ну наконец-то! – Одно хорошо – есть на ком сорваться. – Слушайте, я же просила все отменить! Почему вы продолжаете преследовать моего мужа?

– Миссис Брэндон, – хмыкает Дейв Мастак, – если бы каждая женщина, которая на следующий день после заключения контракта звонила мне и просила расторгнуть его, а потом жалела, давала мне по одному пенсу…

– Но я же сколько раз повторила: все отменяется! – Так бы и расколотила телефон от злости! – Муж заметил слежку! Он видел вашего агента!

– Да? – Дейв Мастак удивлен. – А вот это уже наш промах. Я поговорю с виновным…

– Отзовите его немедленно! Прикажите всем сию же минуту прекратить наблюдение, пока мой брак не развалился! И больше никогда мне не звоните!

Треск в телефоне нарастает.

– Вас плохо слышно, миссис Брэндон, – доносится из трубки невнятный голос Дейва Мастака. – Прошу прощения, я на пути в Ливерпуль.

– Прекратите расследование, я сказала! – выговариваю я так громко и четко, как только могу.

– А как быть с собранной информацией? Я потому и звоню. Миссис Брэндон, у меня для вас готов отчет… – Остаток фразы тонет в помехах.

– С информацией? – Я отнимаю телефон от уха, смотрю на него, и у меня начинает колотиться сердце. – Что вы… Мистер Мастак! Вы слышите меня?

– …Думаю, вы должны увидеть сним…

Треск сменяется непрерывным гудком. Связь пропала.

Стою, будто вросла в песок, и цепляюсь за ручку «Воителя». Снимки? Неужели он имел в виду…

– Бекки.

От неожиданности я вздрагиваю и роняю телефон. Люк наклоняется, поднимает и протягивает мне. Непослушными пальцами запихиваю мобильник в карман.

Что они ухитрились сфотографировать?

– Бекки, у меня дела. – Люк в таком же напряжении, как и я. – Звонила Мел. В офисе небольшие неувязки.

– Понятно, – киваю я и толкаю «Воителя» обратно на старт, глядя прямо перед собой. Я будто окаменела изнутри. Что там, на снимках?

– Давай возьмем «Лулу Гиннесс», – предлагает Люк у выхода с полигона. – Я не против.

– Нет. Берем «Воителя». – С трудом сглатываю ком, который вдруг встал в горле. – Какая разница.

Веселья и легкости как не бывало. Я холодею от мрачных предчувствий. Дейв Мастак раздобыл доказательства… против Люка. А я понятия не имею какие.

15.

На этот раз об очках от солнца я и не вспомнила. И не удосужилась улыбнуться секретарше. Сижу на том же коричневом поролоновом стуле, будто кол проглотила, рву в клочки бумажный платок и мысленно твержу: «Не может быть».

В выходные я себе места не находила. Сегодня с трудом дождалась, когда Люк уедет в офис. Только убедившись, что он и вправду уехал (сначала посмотрела вслед ему в окно, потом дважды позвонила в машину, чтобы точно знать, что он не вернется), я собралась с духом и позвонила в детективную контору. И все равно говорила шепотом. Секретарша отказалась сообщать мне подробности по телефону. И вот я опять здесь, в Западном Рюслипе, в одиннадцать утра.

Вся эта история – сюр в чистом виде. Я ведь отменила слежку. Они не должны были ничего обнаружить.

– Миссис Брэндон!

Я вздрагиваю и сжимаюсь, как в приемной врача. Голос у Дейва Мастака сегодня прямо замогильный.

– Прошу вас, проходите.

Он впускает меня в кабинет, при этом вид такой сочувственный, что с души воротит. Внезапно я решаю держаться до последнего. Сделаю вид, будто измена Люка меня ничуть не задевает. А частного детектива я наняла из праздного любопытства. И вообще я даже рада, что у Люка связь на стороне, – все равно я собиралась подавать на развод. Вот так-то.

– Так вы говорите, нашлось что-то… – невозмутимо начинаю я и сажусь, – интересное? – И я выдавливаю беспечную улыбку.

– У вас сейчас трудное время, миссис Брэндон. – Дейв Мастак тяжело подается вперед, опираясь на стол локтями.

– Да нет, что вы! – щебечу я. – Мне как-то все равно. Мы с любовником все равно собираемся в Монако, так что вся эта история со слежкой меня ничуть не волнует.

Дейв Мастак на наживку не клюет.

– А по-моему, волнует. Еще как волнует. – В его красных глазах такая скорбь, что меня прорывает.

– Хорошо, вы правы! – шмыгаю я носом. – Расскажите мне все, ладно? Вы ее видели?

Дейв Мастак открывает папку и изучает ее содержимое, качая головой.

– Вот самый большой минус нашей работы. – Он вздыхает, шуршит бумагами и поднимает голову. – Миссис Брэндон, ваш муж ведет двойную жизнь.

У меня сам собой открывается рот.

– Двойную?

– К сожалению, он не тот, за кого вы его принимаете.

Как это Люк может быть не тем? О чем вообще речь?

– Что это значит? – почти ожесточаюсь я.

– В прошлую среду один из моих агентов сопровождал его от самого места работы. Ваш муж зарегистрировался в отеле под вымышленным именем. Заказал коктейли нескольким дамам. Известного поведения. Вы понимаете, что я имею в виду, миссис Брэндон?

Я настолько ошарашена, что язык меня не слушается. Люк? С дамами известного поведения?

– Агент, который следовал за объектом, располагает богатым опытом, – внушительно продолжает Дейв Мастак. – Он выяснил, что в этом отеле и прежде случались неприятности. Как правило – досадные инциденты с участием женщин. – Детектив перебирает свои записи, его лицо становится брезгливым. – Скандал замяли, всем участникам щедро заплатили. Связей и влияния у него хватает, у вашего мужа. Мой агент обнаружил, что ход также не дали нескольким обвинениям в сексуальных домогательствах, скрыли заявление о запугивании подчиненных…

– Перестаньте! – не выдержав, кричу я. – Все вы перепутали! И вы, и ваш агент! Мой муж никогда не угощает коктейлями «дам известного поведения»! И никого не запугивает! Я-то знаю!

Дейв Мастак вздыхает, откидывается на спинку кресла и складывает руки на выпирающем животе.

– Миссис Брэндон, поверьте, я искренне сочувствую вам. Любой жене неприятно узнать, что ее муж бесконечно далек от идеала…

– Я и не называла его идеальным, но…

– Если бы вы знали, сколько на свете обманщиков! – траурным тоном говорит он. – А жены обо всем узнают последними.

– Нет, вы опять не поняли! (Влепить бы ему оплеуху!) Это не Люк. Он на такое просто не способен!

– С истиной нелегко примириться. – Дейв Мастак неумолим. – Для этого нужна отвага.

– Без вас знаю! – взвиваюсь я. – Я не трусиха! А еще могу поклясться: мой муж – не бандит и не задира! А ну, дайте сюда! – Я выхватываю у Дейва папку, и на стол вываливается пачка глянцевых черно-белых снимков.

Я в замешательстве смотрю на них. На каждом снимке – Йен Уилер.

Йен возле офиса «Брэндон Коммыоникейшнс». Йен выходит из отеля.

Я поднимаю голову.

– Это не он. Это не мой муж.

– Вот так-то лучше, – Дейв Мастак удовлетворенно кивает, – ваш муж – двуличный человек, как…

– Да замолчите вы, болван! Это Йен! Вы не за тем следили!

– Что? – Дейв Мастак выпрямляется. – В буквальном смысле не за тем?

– Это один из клиентов моего мужа, Йен Уилер.

Дейв Мастак берет первый попавшийся снимок и несколько секунд вглядывается в него.

– Он вам не муж?

– Нет! – В куче бумаг я вдруг замечаю снимок, на котором Йен выходит из своего лимузина. Хватаю его и тычу пальцем в Люка: он не в фокусе, на заднем плане по другую сторону машины. – А Люк – вот он! Мой муж!

Тяжело дыша, Дейв Мастак переводит взгляд с мутного отпечатка лица Люка на фотографии Йена, потом на свои бумаги и обратно на Люка.

– Ли! Живо сюда! – вдруг орет он, из невозмутимого знатока своего дела вмиг превращаясь в злобного старикана из Южного Лондона.

Не проходит и минуты, как дверь открывается и в кабинет просовывает голову тощий парень лет семнадцати, с «геймбоем» в руках.

– Чего? – спрашивает он.

Это и есть агент с богатым опытом?

– Ли, ты меня достал! – Дейв Мастак яростно грохает кулачищем по столу. – Уже второй раз напортачил! Опять следил не за тем, черт тебя дери! Это не Люк Брэндон, – он тычет пальцем в снимки, – Люк Брэндон – вот он!

– А-а. – Ли равнодушно потирает нос. – Непруха.

– Да, непруха! Потому что отсюда тебя точно выпрут! – Шея Дейва Мастака наливается кровью. – Как тебя угораздило их перепутать?

– А я почем знаю? – оправдывается Ли. – Я его на фотке в газете видал. – Он роется в папке и достает оттуда вырезку из «Тайме».

Этот снимок мне знаком: кто-то щелкнул Люка и Йена совершенно законно, на пресс-конференции «Аркодаса».

– Глядите, – говорит Ли, – вот написано: «Люк Брэндон (справа) совещается с Йеном Уилером (слева)».

– В подписи все перепутали! – чуть не ору я. – На следующий день в газете опубликовали извинение. Вы что, не проверили информацию?

Ли уже отвлекся: уставился в экран «геймбоя».

– Отвечай даме! – рявкает Дейв Мастак. – Ли, олух ты никчемный!

– Слушай, пап, ну лажанулся, ну чего такого-то? – скулит Ли.

«Пап»?

Все, больше по «Желтым страницам» частных детективов не нанимаю.

– Миссис Брэндон… – Дейв Мастак явно пытается взять себя в руки. – Мне остается лишь принести извинения. Мы, разумеется, возобновим расследования совершенно бесплатно, на этот раз будем следить за кем надо, и…

– Нет! – перебиваю я. – Просто прекратите, ясно? С меня довольно.

Меня вдруг начинает трясти. Как я вообще могла додуматься приставить к Люку шпионов? Что я делаю в этом вертепе? Я резко встаю.

– Я ухожу. Прошу вас больше не беспокоить меня.

– Разумеется. – Дейв Мастак проворно отодвигает кресло. – Кыш отсюда, Ли! Если хотите просто узнать, что еще мы выяснили, миссис Брэнд он…

– Еще? – До глубины души возмущенная такой наглостью, я оборачиваюсь. – Думаете, я теперь поверю хотя бы одному вашему слову?

– Даже если речь о бровях? – Дейв Мастак деликатно покашливает.

– А каких еще?.. А, да. – Я притормаживаю. Про брови-то я совсем забыла.

– Все здесь, – пользуясь моим замешательством, Дейв Мастак сует мне папку, – информация о специалисте и процедуре, фотографии, результаты наблюдения…

Мне хочется швырнуть папку ему в лицо и убежать.

Вот только брови у Жасмин и вправду хороши.

– Так и быть, посмотрю, – наконец соглашаюсь я самым ледяным своим голосом.

– Там и другая информация есть, – сообщает Дейв Мастак, сопровождая меня до двери, – собранная в связи с делом вашего мужа. Например, о вашей подруге Сьюзан Клиф-Стюарт. Вот уж у кого денег куры не клюют.

На меня наваливается тошнота. Он совал нос в дела Сьюзи?

– Ее состояние оценивается приблизительно в…

– Заткнитесь! – взрываюсь я, круто обернувшись. – Чтоб больше я от вас этого не слышала! И если хоть кто-нибудь из вашей конторы будет надоедать Люку или моим друзьям, я обращусь в полицию.

– Конечно, конечно, – Дейв Мастак кивает, будто я натолкнула его на блестящую мысль, – понимаю.

Доковыляв до перекрестка, сажусь в такси. Машина пыхтит, я судорожно цепляюсь за подлокотник и успокаиваюсь, только когда Западный Рюслип оказывается далеко позади. На папку, которая лежит у меня на коленях, как постыдная тайна, я стараюсь не смотреть. Если подумать, хорошо, что я ее забрала. Выгребу все, что в ней лежит, и пущу сразу в шредер. А потом еще изорву на мелкие кусочки. Только бы Люк не узнал, что я натворила.

Понять не могу, как я до такого докатилась. Мы с Люком женаты. Шпионить друг за другом – это низко. Мы клятву давали «любить, беречь и никогда не нанимать частных детективов из Западного Рюслипа».

Мы должны доверять друг другу. И верить. Поддавшись порыву, я вынимаю мобильник и звоню Люку.

– Привет, дорогой! – едва дозвонившись, начинаю я.

– Привет! У тебя все…

– Все в полном порядке. Просто вот о чем думаю… Помнишь, тебе звонили, когда мы были в магазине колясок? И ты разволновался? Ничего не случилось?

– Бекки, мне стыдно за тот случай. – В голосе и вправду слышится раскаяние. – Честное слово. Я… забылся. Возникла небольшая проблема. Но она, кажется, решилась сама собой. Не волнуйся.

– Хорошо. – Я с облегчением выдыхаю. Только сейчас заметила, что даже дышать забыла.

Все дело в работе. И больше ни в чем. У Люка всегда полно мелких проблем и неувязок, с которыми надо разбираться, вот он и нервничает. Ничего не поделаешь, управление крупной компанией требует полной отдачи.

– До встречи, милая. К вечернему выходу в свет все готово?

Сегодня же встреча выпускников. Чуть не забыла.

– Дождаться не могу! Пока, Люк.

Прячу телефон и стараюсь переключиться на вечеринку. Главное, что про частного детектива Люк ни сном ни духом. И никогда в жизни не узнает.

За окнами знакомые улицы Западного Лондона. Слегка успокоившись, я открываю папку и начинаю перебирать фотографии и отчеты. Отправить их в шредер всегда успеется, но сначала узнаю тайну бровей Жасмин. Натыкаюсь на размытый снимок Сьюзи, идущей по Кенсингтон-Хай-стрит, и жмурюсь от стыда. За свою жизнь я наделала много ошибок, но эта в миллиард раз хуже всех. Как мне вообще могло прийти в голову поручить слежку за лучшей подругой какому-то подозрительному частному детективу?

Штук десять снимков с Венецией я торопливо пропускаю. Не хочу видеть ее. Две фотографии Мел, помощницы Люка, выходящей из офиса… Господи, а это что, Лулу?

Я изумленно вглядываюсь в снимок. Потом вспоминаю, что и Лулу включила в список женщин, с которыми знаком Люк. Я еще сказала тогда, что Люк с ней не общается, а Дейв Мастак с умным видом закивал и заявил: «Подозрения отводит». Болван. Почему-то забрал себе в голову, что Люк и Лулу тайком крутят знойный роман или что-то в этом роде.

Постойте. Моргнув, я присматриваюсь к фотографии. Нет, не может быть.

Неужели она…

Зажимаю рот ладонью: я и шокирована, и еле сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться. Да, глупо вышло с этим частным детективом. Но зато теперь у меня есть чем повеселить Сьюзи.

Телефон звонит, когда я как раз запихиваю все бумаги и фотографии обратно в папку.

– Да? – настороженно говорю я в трубку.

– Бекки, это Жасмин! – звенит воодушевленный голос. – Тебя вообще ждать или как?

От неожиданности застываю. Во-первых, не думала, что мое опоздание кто-нибудь заметит. Во-вторых, с каких это пор Жасмин отучилась ныть и канючить?

– Уже еду, – говорю я. – А что там?

– Да твой приятель Дэнни Ковитц.

У меня приступ тревоги. Только бы не услышать, что ему наскучило у нас. Только бы он не удрал.

– Что с ним? Проблемы? – еле выговариваю я.

– Наоборот, модель закончил! И уже привез. Отвал башки!

Ну наконец-то хоть что-то складывается удачно! Примчавшись в «Облик», я сразу направляюсь в конференц-зал на шестом этаже, куда набились все наши – смотреть эксклюзивную модель Дэнни.

У лифта сталкиваюсь с Жасмин. Впервые вижу, чтобы у нее горели глаза.

– Та-акой улет! Наверное, всю ночь парился, чтобы закончить. Говорит, Британия подарила ему недостающее вдохновение. Наши на ушах стоят. Это будет хит продаж! Я подружкам СМСки кинула – все прямо умирают, как хотят такую штуку.

– Здорово! – ошеломленно отзываюсь я.

Не знаю, что меня удивило сильнее – то,

что Дэнни так резко разделался с работой, или пробудившаяся от спячки Жасмин.

– Сюда. – Она толкает тяжелую светлую дверь, и мы входим в зал.

Дэнни восседает на длинном столе, который со всех сторон обступили Эрик, Брайанна и отделы маркетинга и рекламы в полном составе.

– Всего-то и надо было дожать заключительную концепцию, – вещает Дэнни. – И когда до меня дошло…

– Как необычно! – восторгается Брайанна. – Как оригинально!

– Бекки! – Дэнни замечает меня. – Иди-ка глянь! Карла, и ты тоже давай сюда.

Он манит ее, а я в ужасе ахаю:

– Что-о!

Долгожданная модель – футболка с кривыми стянутыми швами и фирменными рукавами Дэнни Ковитца – плиссированными, края которых будто обгрызли. Спереди на бледно-голубом фоне нарисована рыжеволосая кукла в стиле шестидесятых. Ниже – единственная отпечатанная фраза: