Крйтон М. Госудрство стрх Эксмо М. 2006 5-699-15325-X Michael Crichton State of Fear 2004

Мйкл КРАЙТОН

ГОСУДАРСТВО СТРАХА

Все события и персонжи в днном произведении вымышленные. Герои, корпорции, институты и оргнизции есть не что иное, кк плод вторского вообржения. А если и рельны, то используются мной без всякого нмерения описть нстоящее положение дел. Однко в сноскх и примечниях упоминются рельные люди, публикции и оргнизции.

* * *

Сноски можно принимть всерьез.

М.К.

В нуке есть нечто зворживющее. Н основе незнчительного фкт можно получить полное подтверждение смой невероятной своей догдке.

Мрк Твен

В любой вжной проблеме имеются спекты, которые никто не хочет обсуждть.

Джордж Орвелл

ВСТУПЛЕНИЕ

В 2003 году н сммите по проблемм Земли в Йохннесбурге предствитель нрод внуту, проживющего н одном из островов Тихоокенского регион, зявил, что готовит судебный иск против мерикнского Агентств по охрне окружющей среды з глобльное потепление климт. Остров Внуту возвышется лишь н несколько футов нд уровнем моря, и десяти тысячм его обиттелей угрожет опсность, поскольку уровень воды в окене неуклонно повышется в результте глобльного потепления климт. Поговривли уже об эвкуции всего нселения. Соединенные Штты, являясь смой экономически рзвитой стрной мир, выбрсывют в тмосферу смые большие объемы двуокиси углерод, потому глвня ответственность з потепление климт пдет н них.

Групп мерикнских ктивистов под нзвнием Нционльный фонд природных ресурсов, или НФПР, объявил, что объединяет силы с нродом внуту и проследит з тем, чтобы их иск суд рссмотрел не позднее лет 2004 год. Прошел слух, что миллионер и филнтроп Джордж Мортон, чсто поддерживющий подобные иски, взял все судебные рсходы н себя. Если верить этим слухм, он готов был выложить свыше восьми миллионов доллров. А поскольку слушния должны были проходить в симптизирующем истцм девятом судебном округе Сн-Фрнциско, дело можно было считть выигрнным.

Однко иск в суд тк и не поступил.

Ни внуту, ни предствители НФПР не могли дть по этому поводу официльных объяснений. Дже внезпное и згдочное исчезновение Джордж Мортон не вызвло у средств мссовой информции должного интерес, и обстоятельств провл с этим иском тк и остлись тйной. Лишь в смом конце 2004 год несколько бывших членов совет НФПР осмелились публично зговорить о том, что произошло в этой оргнизции. А длее последовли откровения шттных сотрудников фирмы Мортон и бывших членов лос-нджелесской юридической фирмы «Хссл и Блэк», они-то и позволили пролить свет н обстоятельств дел.

И теперь мы знем, что произошло между мем и октябрем 2004 год с исковым судебным зявлением внуту и почему в связи с этим в смых отдленных уголкх свет погибло тк много людей.

М.К. Лос-Анджелес 2004

Из внутреннего доклд Совету Нционльной Безопсности (СНБ) от подрзделения Америкнской Ассоциции СБС. Отредктировнный СБС вринт. Получено 3.04.04.

Теперь совершенно очевидно, что тк нзывемый *** зговор был хорошо оргнизовн, что подготовк к нему происходил з год до ознченных событий. Еще и мрте *** 2002 имели место ***, ткже ***, в бритнские ** *** поступли доклды, переднные зтем *** немецким *** ***, ткже мерикнским ***. Произошло это ***.

Однко все это можно нзвть лишь предврительными этпми. Первый рельный инцидент имел место в Приже в нчле мя 2002. Этот *** *** *** влсти ***. Теперь же не остлось никких сомнений относительно того, что произошло в Приже *** и к кким серьезным последствиям это привело".

1. АКАМАЙ

К СЕВЕРУ ОТ ПАРИЖА

Воскресенье, 2 мя 2004

12.00 ночи

В темноте он коснулся ее руки и скзл:

— Оствйся н месте.

Он не шевельнулсь, просто ждл. Сильно пхло соленой морской водой. Он слышл, кк в отдлении журчит вод.

Но вот включился свет, огни его отрзились н водной поверхности большого открытого резервур длиной метров в пятьдесят и двдцти метров в ширину. Он мог бы служить зкрытым плвтельным бссейном, если б не нходился в окружении многочисленных электронных приборов.

Еще один, весьм стрнный с виду прибор, виднелся в дльнем его конце.

Джонтн Мршл подошел к ней, н лице сиял дурцкя ухмылк.

— Qu' est-ce que tu pense? — спросил он, понимя, что произношение у него просто ужсное. — Что думешь?

— Это потрясюще, — ответил девушк. По-нглийски он говорил с сильным и кким-то экзотическим кцентом.

«Д и см он выглядит весьм экзотично», — подумл Джонтн. Смугля кож, высокие скулы, черные волосы. Крсивя девушк, вполне могл бы стть моделью. И двиглсь кк модель, в коротенькой юбочке и туфлях н высоченных кблукх. Он был нполовину вьетнмкой, и звли ее Мриз.

— А что, тут больше никого нет? — спросил он, озирясь по сторонм.

— Нет, — ответил он. — Сегодня воскресенье. Никто сюд не придет.

Джонтну Мршлу исполнилось двдцть четыре, он был студентом-выпускником фкультет физики Лондонского университет и рботл все лето в ультрсовременной Laboratorie Ondolatoire при Фрнцузском Морском институте в Виши, к северу от Приж. В этой лбортории изучлся мехнизм обрзовния ноли. Здесь, н окрине городк, проживли в основном молодые семьи, и Мршлу чсто бывло очень одиноко. Повстречв эту девушку, он долго откзывлся верить своей удче. Он был молод, очень крсив и стршно сексульн.

— Покжи, что он умеет делть, эт мшин, — попросил Мриз. Глз ее сияли. — Покжи, что ты умеешь н ней делть.

— С удовольствием, — ответил Мршл. Подошел к большой контрольной пнели и нчл жть н кнопки нсосов и сенсоров. Стоявшя в дльнем конце бссейн мшин по обрзовнию волн ожил, змигл лмпочкми.

Он обернулся к Мризе, девушк смотрел н него и улыблсь.

— Все это тк сложно, — протянул он. Подошл и встл рядом. — И все твои исследовния зписывются н кмеру, д?

— Д, у нс есть кмеры и потолке и по бортм резервур. Производят визульную зпись полученных здесь волн. У нс ткже есть сенсорные дтчики в смом резервуре, они регистрируют двление проходящей волны.

— И все эти кмеры сейчс включены?

— Нет, — ответил он. — Нм с тобой они не нужны, мы же не проводим сейчс эксперимент.

— А может, и проводим, — возрзил он и положил н руку ему н плечо. Пльцы у нее длинные и ткие изящные. Очень крсивые пльцы. Он выждл минуту, потом скзл:

— Все это оборудовние, оно, должно быть, очень дорогое. У вс тут, нверное, все очень строго охрняется, д?

— Ну, не слишком, — ответил он. — Есть только специльные крточки для вход. Ну и еще кмер нблюдения, всего одн. — Он укзл через плечо. — Вон тм, в углу.

Мриз обернулсь посмотреть.

— И он сейчс включен, д?

— Д, конечно, — ответил он. — Он всегд включен.

Рук ее скользнул по спине вверх, нчл нежно поглживть его шею.

— Тк что сейчс з нми кто-то следит, д?

— Боюсь, что тк.

— Тогд мы должны вести себя хорошо.

— Нверное. А кстти, что с твоим дружком?

— Гм, — недовольно хмыкнул Мриз. — Он мне ндоел.

Рнее, тем же днем, Мршл вышел из своей мленькой квртирки и отпрвился в кфе н рю Монтень, где звтркл кждое утро. И, кк обычно, зхвтил нучный журнл почитть з столиком. И тут вдруг з соседним столиком окзлсь молодя девушк со своим прнем. Они громко о чем-то спорили.

Н взгляд Мршл, эти двое были совсем неподходящей прой. Прень — мерикнец, с мясистым крсным лицом и крепкой спортивной фигурой. У него были длинные светлые волосы, н носу очки в проволочной опрве, которые совсем не шли к простовтому лицу с грубыми чертми. Он походил н хряк, строившего из себя ученого.

Звли его Джим, и он был очень сердит н девушку, очевидно, з то, что прошлую ночь он провел без него.

— Не понимю, почему не хочешь скзть, где это ты шлялсь, — твердил он.

— Не твое это дело, вот почему.

— Но мы должны были пообедть вместе.

— Не получилось. Я ведь уже скзл, Джимми.

— Ты обещл! И я ждл тебя у гостиницы. Всю ночь прождл!

— И что с того? Тебя никто не зствлял ждть! Мог и см пойти, без меня. Рзвлечься и все ткое.

— Но я ждл тебя.

— Джимми, я тебе не игрушк. Я не твоя собственность. — Он вздохнул, всплеснул рукми, шлепнул себя по обнженным коленкм. Сидел он, скрестив ноги, и юбк н ней был совсем коротенькя. — Делю, что хочу.

— Это я вижу.

— Д, — кивнул он. Обернулсь к Мршлу и спросил:

— Что это вы тм читете? Что-то нучное?

* * *

Мршл пончлу смутился. Он понимл: девушк обртилсь к нему лишь зтем, чтоб подрзнить своего дружк. И ему вовсе не хотелось влезть в споры этой пры.

— Физик, — коротко буркнул он в ответ. И пострлся не змечть, до чего ж он крсив.

— Ккя именно физик? — не отствл он.

— Мехник волнообрзовния. Окенских волн.

— Тк вы студент?

— Студент-выпускник.

— Аг. И, нверное, жутко умный. Вы нгличнин, д? Что делете во Фрнции?

И не успел он толком опомниться, кк рзговор звязлся и он предствил ему своего прня. Тот криво улыбнулся Мршлу, рукопожтие его было вялым. Во всем этом чувствовлсь неловкость, но девушк не подвл вид.

— Тк, знчит, вы рботете где-то поблизости? И в чем состоит вш рбот?.. Резервур с водой? Просто дже трудно предствить. Послушйте, вы можете мне покзть все это?

И вот теперь они здесь, в лбортории по изучению волнообрзовния. А Джимми сидит в мшине н стоянке, в полном одиночестве. Сидит и курит сигреты одну з другой.

* * *

— Что будем делть с Джимми? — спросил Мриз, пок он знимлся контрольной пнелью.

— Курить здесь нельзя. — Я ему скжу, он не будет. Просто не хочется оствлять его тм ндолго. Еще больше рзозлится. Может, стоит позвть его, кк думешь?

Мршл ощутил рзочровние.

— Конечно. Зови.

Он тк и впилсь пльцми ему в плечо.

— Не волнуйся. Он всего н минутку. У него сегодня еще одно дело.

Он открыл дверь, в лборторию вошел Джимми. Мршл обернулся и увидел: прень нерешительно стоит н пороге, руки в крмнх. Мриз вернулсь к нему и снов встл рядом, у пнели.

— С ним все нормльно, не обрщй внимния, — скзл он. — А теперь двй покзывй.

Н дльнем конце резервур згудели электромоторы. Специльные лопсти подняли первую волну. Он был небольшой, проктилсь по всей длине резервур, рзбилсь о нклонный бортик в смом конце.

— Тк это и есть приливня волн? — спросил девушк.

— Д, это имитция цунми, — ответил Мршл, продолжя нжимть кнопки н пнели. Тм же приборы уже покзывли темпертуру и двление, ткже выдли условное цветовое изобржение волны.

— Имитция, — пробормотл Мриз. — И что это ознчет?

— В этом резервуре мы можем создвть искусственные волны высотой до метр, — скзл Мршл. — Но нстоящие волны цунми достигют в высоту четырех, восьми, дже десяти метров. А иногд и больше.

— Окенскя волн высотой в десять метров? — Глз ее изумленно рсширились. — Рзве ткие бывют? — И глз ее устремились к потолку, он пытлсь предствить себе ткую гигнтскую волну.

Мршл кивнул:

— Тридцть футов, высотой с трехэтжное здние. И к берегу ткя волн двигется со скоростью 800 километров в чс.

— Ну когд он достигнет берег? — не унимлсь Мриз. — Кк достигл вон того нклонного бортик?

Он вроде бы сложен из мелких кмушков. Это и есть вш берег?

— Верно, — ответил Мршл. — Высот волны, достигшей берег, звисит от угл его нклон. Здесь мы можем менять этот угол.

Джимми подошел поближе к резервуру, но все рвно оствлся н знчительном рсстоянии. И не произносил ни слов.

— Можете менять? — зинтересовлсь Мриз. — Это кк?

— Тм есть специльный моторчик.

— И делть любой угол нклон? — хихикнул девушк. — Тогд… сделй-к мне угол в двдцть семь грдусов.

— Пожлуйст. — Мршл нбрл цифру н печтной пнели. В дльнем конце резервур послышлся легкий скрип, бортик нчл поднимться.

Америкнец подошел еще ближе, видно, зинтересовлся. «Д, действительно, — подумл Мршл, — зрелище зворживющее. Кждому интересно посмотреть». Но прень по-прежнему не произносил ни слов.

Просто стоял и смотрел н выложенный из мелких кмней бортик, который продолжл медленно поднимться. И вот нконец остновился.

— Тк, знчит, теперь тм двдцть семь грдусов? — спросил Мриз.

— Д, — кивнул Мршл. — Вообще-то нклон в двдцть семь грдусов не считется слишком крутым. В рельности береговые линии бывют и покруче. Может, стоит поствить…

Он дотронулсь смуглой рукой до его руки.

— Нет, нет, не ндо. — Кож у нее был удивительно нежня. — Оствь тк. И еще рз покжи мне волну. Хочу видеть эту волну.

Небольшие волны нчли обрзовывться кждые тридцть секунд. С тихим всплеском они проктывлись по всей длине резервур.

— Итк, прежде всего я должен знть угол нклон береговой линии. В днный момент у нс ровный пляж, но если тм имеется хотя бы небольшой злив…

— Тогд все будет по-другому?

— Конечно.

— Првд? Покжи.

— Что именно? Что ты хочешь? Злив, бухточку, устье реки?

— Ну… — Он пожл плечми. — Пускй будет бухт.

Он улыбнутся.

— Отлично. Кких рзмеров?

Снов зурчли электрические моторы, береговя линия нчл искривляться, в ней появилось чшеобрзное углубление.

— Фнтстик! — воскликнул Мриз. — Ну, двй же, Джонтн, покжи мне теперь волну!

— Погоди. Большя у нс бухт или нет?

— Скжем… — Он взмхнул рукой. — В милю. Бухт в одну милю. Двй же покзывй. — Они придвинулсь к нему ближе. — Не люблю ждть.

Он ощутил зпх ее духов. И зстучл по клвитуре.

— Вот, пожлуйст, он идет. Большя волн входит в бухту длиной в милю и с углом берегового нклон в двдцть семь грдусов.

В дльнем конце резервур уже с более громким всплеском обрзовлсь волн и поктилсь к ним, высот ее соствлял примерно шесть дюймов.

— Нет! — рзочровнно воскликнул Мриз. — Ты обещл мне по-нстоящему большую волну!

— Погоди, — скзл он.

— Он вырстет, что ли? — хихикнул девушк. И снов опустил руку ему н плечо. Америкнец поднял голову и окинул ее злобным взглядом. В ответ он лини, вызывюще вздернул подбородок. Джимми зглянул в резервур, и он тут же убрл руку.

Мршл вновь почувствовл себя обмнутым. Он просто использует его, он стл пешкой в игре между этими молодыми людьми.

— Ты вроде бы говорил, что волн будет рсти? — спросил Мриз.

— Д, — ответил Мршл. — Волн будет рсти по мере приближения к берегу. В открытом окене, при большой глубине, волн цунми мленькя, но н мелководье он сильно возрстет. А бухт кк бы концентрирует ее мощь, и цунми стновится еще выше.

Волн действительно стл выше и с шумом рзбивлсь о «береговую линию». Беля пен лизл кря бортик. «Футов н пять поднялсь», — прикинул он.

— Тк, знчит, в рельном мире он стновится выше, — зметил Мриз.

— Д, футов н сорок-пятьдесят. Что соствляет пятндцть метров.

— О ля-ля! — Он сложил губы колечком. — Тк что человеку от нее никк не убежть.

— Нет, — ответил Мршл. — Убежть от цунми прктически невозможно. В 1957 году н Гвйях волн обрушилсь н улицы город Хйло. Он был высотой с дом, люди бежли от нее, но…

— И что дльше? — спросил вдруг мерикнец. — Это все, чем вы здесь зниметесь? — Голос его звучл хрипло и ворчливо.

— Не обрщй н него внимния, — шепнул Мриз.

— Д, именно этим мы и знимемся, — скзл Мршл. — Мы создем искусственные волны и…

— Господи, мть твою! — нсмешливо воскликнул Джимми. — Д я умел делть ткие же долбные волны в внной еще шестимесячным писуном!

— Видишь ли, — зметил Мршл и укзл н контрольную пнель и мониторы с днными, — это позволяет нм создть бзу днных для исследовний в рзных уголкх мир, которые…

— Лдно. Хвтит. Скук смертня все это. Я пошел. Ты идешь, Мриз, или нет?

И он уствился н нее, сверкя глзми. Мршл зтил дыхние.

— Нет, — ответил девушк. — Никуд я не иду. Америкнец рзвернулся и вышел, громко хлопнув дверью.

* * *

Квртир ее нходилсь через реку, нпротив Нотр-Дм, с блкон и спльне открывлся изумительный вид н собор, который тк крсиво подсвечивли вечером. Было уже десять, но стемнело еще не совсем, небо отливло густо-синим. Он смотрел вниз, н улицу, огоньки бесчисленных кфе, толпы людей. Восхитительное, зворживющее зрелище.

— Не волнуйся, — скзл он, подойдя к нему сзди. — Если высмтривешь Джимми… он сюд не придет.

Ему и в голову не приходило высмтривть мерикнц.

— Нет?

— Нет, — ответил он. — Ему есть куд пойти. У Джимми полно женщин. — Он отпил глоток крсного вин, поствил бокл н тумбочку рядом с кровтью. А потом, ничуть не стесняясь, стщил через голову топ, снял юбку. Под этими предметми тулет н ней больше ничего не было.

Он остлсь лишь в туфлях н высоких кблукх. Подошл к нему. Выглядел он немного смущенно, и он скзл:

— Я ведь уже говорил, не люблю ждть. — И с этими словми он обнял его з шею, притянул к себе и поцеловл, долгим, стрстным, дже кким-то голодным поцелуем. И не успел он толком ответить н него, кк девушк принялсь срывть с него одежду. Делл он это молч, слышлось лишь жркое и чстое ее дыхние. Порыв стрсти был срвним рзве что с гневом, и это, ткже крсот и совершенство ее смуглого тел сковли его. Впрочем, всего лишь н несколько секунд.

После он лежл рядом с ним н смятых простынях, и кож ее был ткой нежной н ощупь, вот все тело по прежнему нпряжено кк струн. Подсвеченный фсд собор отбрсывл н потолок мягкое желтовтое сияние. Мршл чувствовл, кк приятно рсслблены все мышцы его тел, чего нельзя было скзть о девушке. Он чувствовл, что он нпряжен до предел, и усомнился, испытл ли он оргзм, несмотря н все стрстные стоны и крики, которые испускл в конце. И тут вдруг он резко сел в постели.

— Что-то не тк?

Он снов глотнул вин.

— Мне ндо в внную, — скзл он, соскочил с кровти и вышл. Бокл остлся н тумбочке. Он тоже сел и отпил из бокл с тонким отпечтком ее помды н ободке.

Потом посмотрел н кровть и увидел н простыне в изножье темные грязные полосы. Следы туфель. Он скинул их лишь в смом рзгре полового кт. Теперь туфли влялись у окн. Свидетельств стрсти… Мршлу до сих пор все это кзлось сном. Никогд прежде не доводилось ему бывть с ткой женщиной. Ткя крсвиц, д еще живет в ткой роскошной квртире. Трудно дже предствить, во что обходится вся эт роскошь, отделк деревянными пнелями, вид из окн, один рйон чего стоит.

Он глотнул еще вин. «К хорошему привыкешь быстро», — промелькнул мысль.

В внной журчл вод. Убюкивющие звуки, они нпоминли тихую песню.

И вдруг — бх! Дверь с грохотом рспхнулсь, в спльню ворвлись трое мужчин. В темных плщх и шляпх. Похолодевший от ужс Мршл поствил бокл н тумбочку — он тут же с нее свлился — и нырнул з одеждой, что влялсь н полу у кровти, прикрыть нготу. Но не успел, мужчины нкинулись н него, схвтили рукми в перчткх. Он тк и взвыл от стрх, когд они дружно нвлились н него и швырнули лицом вниз, н кровть. Продолжя орть, Мршл зрылся лицом в подушку. Пронеслсь мысль: сейчс они его здушт. Но делть этого мужчины не стли. Один из них прошипел:

— Тихо! Ничего с тобой не случится, если будешь вести себя хорошо.

Он им не поверил, продолжл брхтться, извивться, зкричл снов. Где же Мриз? Что делет? Все произошло тк быстро. Один из мужчин оседлл его, больно двил коленом н позвоночник, холодные подошвы ботинок упирлись в голые ягодицы. Потом вдруг он ухвтил его з шею и вдвил лицом в подушку.

— Я же скзл, молчть! — снов прошипел он. Двое других крепко держли его з зпястья, точно приковли рспятым к постели. Сейчс они что-то с ним сделют, что-то стршное… Он испустил сдвленный стон, кто-то больно стукнул его по зтылку.

— Цыц!

Происходящее кзлось кошмрным сном. Где же Мриз? Нверное, спрятлсь в внной, и винить ее з это нельзя. Зтем он услышл ккое-то шуршние и увидел плстиковый пкет, в нем — что-то белое, нпоминющее мячик для гольф. И они нчли зпихивть этот пкет ему под мышку.

Что это, черт возьми, они делют? Он ощутил под мышкой холодное мокрое прикосновение, збрхтлся, збился, но держли его крепко, потом под этим мокрым и водянистым к коже его прижлось что-то мягкое. И еще липкое, кк жевтельня резинк. И срзу же вслед з этим он ощутил в том же месте легкий укол. Всего н долю секунды кожу прожгло точно огнем, и боль тут же прекртилсь.

Мужчины двиглись быстро, убрли пкет, и в этот момент он услышл дв выстрел. Они покзлись просто оглушительными, и еще Мриз что-то кричл по-фрнцузски:

— Salaud! Salopard! Malin petit! Bouge toi le cul! (Подонок! Сволочь! Ничтожество! Убирйся отсюд, здниц! (фр.)) И тут третий мужчин сктился со спины Мршл, упл н пол, потом вскочил, Мриз продолжл кричть. Грянуло еще несколько выстрелов, в воздухе повис зпх пороховой гри, и мужчины бросились вон из комнты. Дверь зхлопнулсь з ними, и к нему выбежл Мриз, голя, бормочущя что-то по-фрнцузски. Он никк не мог рзобрть, что именно, вроде бы о ккой-то vacherie (Скоты (фр.)), кжется, это ознчет «коров», но в голове у него все перемешлось, и он, дрож всем телом, продолжл лежть н постели.

Он подошл, обнял его. Ствол пистолет был еще горячим, он вздрогнул, отдернул руку. Он отложил пистолет в сторону.

— О, Джонтн, мне жль, стршно жль! — Он уткнулсь головой ему в плечо. — Пожлуйст, прости меня, это не повторится, обещю…

Постепенно дрожь унялсь, он не сводил с него глз.

— Они сделли тебе больно?

Он отрицтельно помотл головой.

— Слв богу. Вот кретины! Это друзья Джимми, решили подшутить, нпугть тебя. И меня тоже, я просто уверен. У тебя точно ничего не болит?

Он снов помотл головой. Потом зкшлялся.

— Знешь, — скзл он после пузы, — думю, мне лучше уйти.

— О нет, нет! — воскликнул он. — Ты не можешь тк поступить со мной!

— Просто мне кжется…

— Ни з что! — Он придвинулсь еще ближе, теперь их тел соприкслись. — Побудь еще немножко.

— Может, вызвть полицию?

— Mais non (О нет (фр.)). Что он сделет, эт твоя полиция? Любовня ссор, вот и все. Здесь, во Фрнции, не принято вызывть полицию по тким случям.

— Но ведь они вторглись…

— А теперь ушли, — шепнул он ему н ухо. Он чувствовл ее жркое дыхние. — Теперь мы вдвоем. Только ты и я. Только ты и я, Джонтн… — И он нвлилсь н него всем своим смуглым стройным телом.

* * *

Было уже длеко з полночь, когд он, уже полностью одетый, подошел к окну. Стоял и смотрел н Нотр-Дм. Н улице до сих пор полно нроду.

— Почему не хочешь остться? — кпризно ндув губки, спросил девушк. — Хочу, чтоб ты остлся. Тебе что, жлко доствить мне ткое удовольствие?

— Прости, — ответил он, — но мне ндо идти. Не очень хорошо себя чувствую.

— Я тебя вылечу.

Джонтн покчл головой. Он и првд чувствовл себя невжно. Кружилсь голов, в ногх ккя-то противня слбость. Руки тк сильно дрожли, что пришлось ухвтиться з перил блкон.

— Прости, — повторил он. — Но я все же пойду.

— Хорошо. Я тебя подвезу.

Он знл, ее мшин припрковн н том берегу Сены. Идти довольно длеко. Но спорить не хотелось.

— Лдно, — кивнул он.

Он не спешил. По нбережной они шли рук об руку, кк и подобет любовникм. Прошли мимо плвучего ресторн, освещенного яркими огонькми, нроду внутри было до сих пор полно. Нпротив, по ту сторону реки, величественно вздымлся собор Нотр-Дм с крсивой подсветкой. Эт неспешня прогулк, слов, которые он ншептывл ему н ушко, немного успокоили, он почувствовл себя лучше.

Но зтем вдруг всем телом снов овлдел противня слбость, он дже споткнулся. Во рту пересохло. Челюсти словно онемели. Говорить было трудно.

Он, похоже, этого не змечл. Они миновли ярко освещенный учсток нбережной, зшли под мост. Здесь было темно, и он снов споткнулся. И н этот рз не удержлся н ногх, упл.

— Господи, дорогой… — обеспокоенно пробормотл он и помогл ему подняться.

— Мне кжется… кжется… — пролепетл он. — Милый, д что это с тобой? — Он подвел его к скмейке неподлеку от нбережной. — Вот, присядь, отдохни немного. Скоро тебе будет лучше.

Но лучше ему не стновилось. Он пытлся что-то возрзить, но не мог. С ужсом вдруг осознл, что дже покчть головой не может. С ним явно что-то не тк. Все тело кзлось втным и слбым, он попытлся подняться, но не мог. Ноги не слушлись, в голове гудело. Он покосился н нее, он сидел рядом.

— Джонтн, что с тобой? Может, вызвть врч? «Д, мне нужен врч», — подумл он.

— Тк не может продолжться, Джонтн…

В груди сдвило. Он нчл здыхться. Отвернулся, уствился прямо перед собой. С ужсом подумл: «Меня прлизовло».

— Джонтн?

Он хотел посмотреть н нее. Но дже это было уже не под силу. Продолжл смотреть прямо перед собой, судорожно, мелкими глоткми хвтя воздух.

— Джонтн?.. Мне нужен врч.

— Можешь посмотреть н меня, Джонтн? Ты меня видишь? Нет?.. Дже голову повернуть не можешь?

И почему-то никкой озбоченности или тревоги в ее голосе. Голос звучл холодно, деловито. Возможно, у него беррция слух. В ушх ккой-то стрнный шорох или шелест. А дышть все трудней и трудней.

— Лдно, хвтит, Джонтн. Пошли отсюд.

Он поднырнул головой ему под мышку и с удивительной силой для столь хрупкого телосложения рывком поднял со скмьи. А потом подхвтил безжизненно вялое тело и куд-то повел. Он уже не видел, куд. Но тут впереди послышлся звук чьих-то шгов. «Слв богу», — подумл он. Мужской голос спросил по-фрнцузски:

— Вм помочь, мдемузель?

— Нет, спсибо, — ответил он. — Просто слишком много выпил, вот и все.

— Вы уверены, что вм не нужн помощь?

— Он только и знет, что нпивется.

— Вот кк?

— Ничего, кк-нибудь спрвлюсь.

— Ну что ж, тогд bonne nuit.

— Доброй ночи, мсье.

И он продолжл тщить его н себе. Чужие шги зтихли вдли. Потом вдруг он остновилсь, огляделсь по сторонм. А потом… Д он тщит меня к реке!..

— А ты тяжелей, чем я думл, — будничным тоном зметил Мриз.

Джонтн ощутил ни с чем не срвнимый ужс. Он полностью прлизовн, не может окзть ни млейшего сопротивления. Носки ботинок цеплялись и скребли о мостовую.

Тщит к реке.

— Ты уж извини, — скзл он. И столкнул его в воду.

* * *

Пдение длилось ккую-то долю секунды, зтем со всех сторон охвтил холод. У поверхности вод был зеленовтой и в пузырькх, чем глубже он погружлся, тем темней он стновилсь. Двигться он не мог, дже в воде. И еще не мог поверить, что это происходит с ним, откзывлся поверить, что ему придется умереть тким вот обрзом.

Потом вдруг почувствовл, кк тело его медленно поднимется. Вод снов позеленел, он вырвлся н поверхность, перевернулся н спину.

Он видел мост, темное ночное небо, стоявшую н нбережной Мризу. Он зкурил сигрету и смотрел н него сверху вниз. Стоит, подбоченясь, выствив одну ногу вперед, в позе мнекенщицы. Вот он зтянулсь и выпустил тонкую струйку дым.

И тут его снов неудержимо потянуло вниз. Он погрузился в воду и почувствовл, кк вокруг смыкются леденящий холод и тьм.

* * *

В три чс ночи в Laboratoire Ondolatoire Фрнцузского Морского институт в Виши вдруг вспыхнул свет. Контрольня пнель ожил. Мшин нчл обрзовывть волны, которые одн з другой ктились по всей длине резервур и рзбивлись об искусственный берег. Н мониторх мелькли трехмерные изобржения, проносились колонки цифр. Днные передвлись н неизвестную стнцию, нходящуюся где-то во Фрнции.

В четыре утр огни погсли, лмпочки н контрольной пнели — тоже, вся информция о том, что здесь происходило, был удлен с жестких дисков.

ПАХАНГ

Вторник, 11 мя

11.55 утр

В тени джунглей, под пологом млзийского дождевого лес, тянулсь и извивлсь узкя дорог. Мощеня ее чсть был очень узкой, и внедорожник «Лэнд Круизер» то и дело кренился, шины его жлобно повизгивли н резких поворотх. Сидевший рядом с водителем бородтый мужчин лет сорок взглянул н нручные чсы.

— Долго еще?

— Несколько минут, — не сбвляя скорости, ответил водитель. — Уже почти приехли.

Водитель был китйцем, но говорил с сильным нглийским кцентом. Звли его Чрльз Линг, и он прилетел из Гонконг в Кул-Лумпур нкнуне вечером. Утром встретил своего пссжир в эропорту, и вот с тех пор они мчлись н полной скорости по тропическому бездорожью.

При встрече пссжир протянул Лингу крточку, где знчилось следующее: «Аллн Петерсон. Лбортория сейсмических исследовний, Клгри». Линг, конечно, не поверил ни единому нписнному тм слову.

Он прекрсно знл, что этим оборудовнием торгует компния в Альберте под нзвнием «И-эл-эс Энжиниринг». И совсем не обязтельно проделывть весь этот путь до Млйзии, чтоб взглянуть н него.

Мло того, Линг проверил список пссжиров прибывющего рейс и не ншел в нем никкого Аллн Петерсон. Тк что прень этот прибыл под чужим именем. Он скзл Лингу, что рботет геологом, проводит незвисимые консультции для кндских энергетических компний. Знимется в основном оценкой потенцил нефтяных месторождений. Но и этому Линг не поверил. Инженеров-нефтяников видно з милю. У этого же человек не было с ними ничего общего.

Итк, Линг понятия не имел, кто же этот прень. Документы у мистер Петерсон нормльные, остльное — не его ум дело. Сейчс его интересует только одно: кк можно выгоднее продть квитционные устновки. И, судя по всему, сделк светил неплохя: Петерсон говорил о зкупке трех единиц ткой техники общей стоимостью свыше миллион доллров.

Он резко свернул с дороги н узкую грязную тропинку. Мшин зпрыгл н кочкх под сенью огромных деревьев и вдруг вырвлсь н солнечный свет, н большое открытое прострнство. В центре его зиял глубокий рзрез в виде полукруг, рядом высился холм серовтой земли. Внизу виднелось озеро с зеленовтой водой.

— Что это? — поморщился Петерсон.

— Стрый крьер по добыче колин открытым способом. Теперь зброшен.

— Добыче чего?

«Тоже мне, геолог», — подумл Линг. И объяснил, что колин — это минерл, содержщийся в глине.

— Используется при изготовлении бумги и кермики. Теперь, в основном, для создния кермических изделий в промышленном мсштбе. И кермик — это не только горшки и чшки, но и ножи, невероятно острые. А скоро из этого мтерил будут делть втомобильные моторы. Здесь же колин был низкого кчеств. И четыре год тому нзд добычу прекртили.

Петерсон кивнул.

— А где же вш устновк? Линг укзл н огромный грузовик н крю обрыв.

— Тм. — И он нпрвил туд джип.

— Рбот русских?

— Д, грузовик и фильтрционные рмы н основе углеродной мтрицы российского производств. Электроник с Тйвня. А собирли сми здесь, в Кул-Лумпур.

— И это смя большя вш модель?

— Нет, средних рзмеров. Большой здесь сейчс нет, тк что покзть вм не можем.

Они остновились возле грузовик. Он был огромен, кбин внедорожник возвышлсь нд гигнтскими шинми всего н несколько дюймов. В центре кузов, нвися нд землей, рсполглся прямоугольный генертор квитционной устновки. Он походил н дизельный генертор сверхъестественных рзмеров, эдкий гигнтский клубок труб и проводов. Изогнутя лопсть нходилсь внизу, в нескольких футх от земли.

Мужчины выбрлись из джип, жр стоял удушющя. Очки у Линг зпотели, он протер их подолом рубшки. Петерсон обошел грузовик.

— А можно получить эту мшину без грузовик?

— Д, мы производим сборку передвижных квитционных устновок. Помещем в контейнеры и перепрвляем морем. Но обычно клиенты предпочитют покупть вместе с грузовиком, перевозить потом все рвно ндо.

— Мне нужны только сми устновки, — скзл Петерсон. — И еще хотелось бы осмотреть их в рботе.

— Пожлуйст, — ответил Линг. И дл знк опертору, сидевшему в кбине, высоко у них нд головми. — Лучше отойти немного в сторону.

— Погодите, — встревожился вдруг Петерсон. — Я думл, мы будем здесь одни. Кто этот человек?

— Мой брт, — невозмутимо ответил Линг. — Ему можно доверять.

— Что ж…

— Двйте отойдем, — повторил Линг. — Тк и безопсней, д и видно лучше со стороны.

Генертор включился и громко зтрхтел. Вскоре к этому шуму нчл примешивться еще один звук, низкое гудение, которое привычным эхом отдвлось в кждой клеточке тел Линг.

Петерсон, видно, тоже почувствовл его, торопливо отошел в сторону. — Эти генерторы ультрзвуковые, — зметил Линг. — Производят рдильно симметричное квитционное поле, которое зтем можно сфокусировть, ну, кк стекл под опрву очков, и делется все это с помощью ультрзвук. Иными словми, мы фокусируем звуковой луч и контролируем глубину квитции.

Он мхнул опертору, тот кивнул.

Квитционня лопсть опустилсь еще ниже, к смой земле. См же земля слегк звибрировл у них под ногми.

— Господи, — пробормотл Петерсон и отступил еще н шг.

— Не волнуйтесь, — скзл Линг. — Это еще не смый высокий уровень. Вектор основной энергии ортогонлен, нпрвлен вертикльно вниз.

Примерно в сорок футх под грузовиком поверхность холм вдруг нчл приобретть рзмытые очертния. Н минуту ее зтянули мленькие облчк серого дым, зтем вдруг целый сегмент холм дрогнул и обрушился вниз, в озеро, подобно серой горной лвине. Воздух нполнился грью и пылью.

Когд пыль нчл оседть, Линг скзл:

— А теперь мы покжем, кк фокусируется луч. — Трхтенье возобновилось, н этот рз холм нчло «рзмывть» футов н сто с небольшим ниже. И снов серый и толстый плст земли дрогнул, подлся и обрушился вниз, в озеро.

— Полгю, можно сфокусировть и горизонтльно? — спросил Петерсон.

Линг ответил, что можно. В ст ярдх к северу от грузовик снов дрогнул земля, и огромный ее плст обрушился вниз.

— Можно фокусировть в любом нпрвлении и н любую глубину.

— Любую глубину?

— Смя большя нш устновк рссчитн н тысячу метров. Но ни один из нших клиентов пок что не использовл ее н ткую глубину.

— Нет, нет, конечно, — подхвтил Петерсон. — Нм ничего ткого не нужно. Но нужн мощь этого вшего ультрзвукового луч. — Он вытер потные лдони о брюки. — Что ж, я все видел.

— Рзве? У нс рзрботно еще несколько способов примене…

— Мне пор возврщться. — Прочитть выржение его глз з темными стеклми очков было невозможно.

— Что ж, лдно, — зметил Линг. — Если вы тк уверены…

— Уверен.

* * *

Уже н обртном пути Петерсон спросил:

— Вы отпрвляете грузы из Кул-Лумпур или Гонконг?

— Из Кул-Лумпур.

— С ккими огрничениями?

— Что вы имеете в виду? — спросил Линг.

— Ультрзвуковя квитционня технология в Шттх зпрещен. Тк что без лицензии экспортировть устновку нельзя.

— Я ведь уже говорил, мы используем электронику тйвньского производств.

— Тк же ндежн, кк мерикнскя?

— Прктически идентичн, — ответил Линг. Если б этот Петерсон был тем, з кого себя выдвл, он бы слышл, что мерикнцы двно потеряли возможность производить столь продвинутую электронику. Они зкупли ее н Тйвне.

— А почему вы спршивете? — зметил после пузы Линг. — Собиретесь экспортировть устновки в США?

— Нет.

— Тогд никких проблем.

— Через ккое время будет готов нш зкз? — осведомился Петерсон.

— Нм нужно семь месяцев. — Я рссчитывл н пять. — Что ж, постремся. Если будет доплт з срочность. Сколько устновок плнируете зкупить?

— Три, — ответил Петерсон.

Линг удивился. Ни одн из геологических исследовтельских компний мир больше одной никогд не использовл.

— Вы откроете счет, и при поступлении н него предоплты я зполню блнк зкз, — скзл Линг.

— Получите звтр же телегрфом.

— А перепрвлять куд? В Кнду?

— Инструкции по отпрвке груз получите ровно через пять месяцев, — ответил Петерсон.

* * *

Прямо впереди н фоне неб возникли очертния ультрсовременного эропорт, спроектировнного Куроквой. Петерсон погрузился в молчние. Подъехв к пндусу, Линг спросил:

— Ндеюсь, мы вовремя? Не опоздли к вшему рейсу?

— Что? Ах, д. Все отлично.

— Возврщетесь в Кнду?

— Д.

Линг зтормозил у вход в междунродный терминл, вылез из джип, пожл клиенту руку. Петерсон вскинул н плечо рюкзк. Больше никкого бгж у него не было.

— Что ж, мне пор, — скзл Петерсон.

— Счстливого пути.

— Спсибо. И вм того же. Вы в Гонконг?

— Нет, — ответил Линг. — Ндо зехть н звод предупредить людей.

— Это где-то поблизости?

— Д. В Пуду-Рй. В нескольких километрх отсюд.

— Что ж, счстливо, — скзл Петерсон. Мхнул рукой и исчез в зднии эровокзл. Линг сел в джип, тронул мшину с мест. Но, спускясь по пндусу, вдруг зметил, что Петерсон збыл н зднем сиденье мобильник. Он подъехл к обочине, притормозил, обернулся. Петерсон уже не было видно. А мобильный телефон был ткой легкий, видно, сделн из дешевого плстик. Из тех рзовых, которые покупют, вствляют СИМ-крту, потом выбрсывют. У Петерсон должен быть другой телефон. Глвный.

Тут Линг вспомнил о друге, который здорово рзбирлся в этих вещх и мог зпросто отследить человек по номеру телефон и СИМ-крте. И выяснить о его влдельце много чего интересного. Он сунул мобильник в крмн и нпрвился к северу, туд, где нходился его звод.

НАБЕРЕЖНАЯ ТЕМЗЫ

Пятниц, 21 мя

11.04 утр

Ричрд Мэллори поднял голову от стол и спросил:

— Д?

Мужчин, стоявший в дверях, был строен и белокож. Светлые волосы, типично мерикнскя короткя стрижк. Мнеры непринужденные, одежд смя непрезентбельня: довольно грязные кроссовки «Адидс» и вылинявший синий спортивный костюм. Словно знимлся утренней пробежкой и решил вдруг зглянуть к нему в офис.

А поскольку это был офис, нходящийся в мгзине модной грфики под нзвнием «Дизйн/Поиск», см мгзин рсполглся н Верфи Бтлер, в зднии строго реконструировнного склд, прямо под лондонским мостом Туэр-Бридж, то сотрудники его одевлись смым непритязтельным обрзом. Исключение соствлял лишь см Мэллори. Он был боссом, потому носил слксы и белую рубшку. И еще туфли с острыми носкми, которые немилосердно жли. Зто они были последним писком моды.

— Чем могу служить? — спросил Мэллори.

— Я пришел з пкетом, — скзл мужчин.

— Простите, з кким пкетом? — осведомился Мэллори. — Если должен был поступить почтой «Ди-Эйч-Эл», то все у секретрши. Блондин смотрел рздрженно.

— Не кжется ли вм, что вы переигрывете?! — воскликнул он. — Просто отдйте мне гребный пкет, и все!

— Хорошо, хорошо, лдно. — Мэллори нчл медленно приподнимться из-з стол.

Похоже, «бегун» понял, что переборщил в выржениях, и продолжил уже более спокойным тоном:

— Симптичные постеры. — И укзл н стену з спиной Мэллори. — Сми производите?

— Д, производили, — ответил тот. — Нш фирм. Н стене висели рядом дв постер. Н черном фоне изобржение земного шр, словно подвешенного в космическом прострнстве. Отличлись они лишь подписями. Первя глсил: «Спсите Землю», ниже вилсь еще одн ндпись: «Другого дом у нс нет». Н втором плкте вверху то же смое: «Спсите Землю», ниже — «Нм просто некуд больше идти».

Чуть првей висел снимок в рмочке: блондинк-модель в мйке. Н мйке крсовлось то же изобржение, и ниже «Спсите Землю» вилсь еще одн ндпись: «И пострйтесь выглядеть при этом хорошо».

— Мы придумли эту кмпнию, «Спсите Землю», — пояснил Мэллори. — Но они не купились.

— Кто?

— Междунродный природоохрнный комитет. Он прошел мимо визитер, отворил дверь и нчл спускться в грж. Прень в спортивном костюме последовл з ним.

— Почему нет? Им что, не понрвилось?

— Понрвилось, — ответил Мэллори. — Но у них имелся свой ортор, и они использовли его. Кмпния огрничилсь видеореклмой.

Окзвшись у подножья лестницы, он достл крточку, сунул в щель, и дверь отворилсь с тихим щелчком. Они вошли в небольшой грж под зднием. Тм было темно, дневной свет проникл лишь из-под пндус с выездом н улицу. Мэллори с рздржением отметил, что ккой-то фургон перегородил весь подъезд. У них всегд были проблемы с пркующимися здесь фургонми доствки.

Он обернулся к мерикнцу.

— Мшин у вс есть?

— Д, фургон. — И укзл пльцем.

— Тк, знчит, это вш. Хорошо. Помощник имеется?

— Нет, я один. Почему вы спршивете?

— Д потому что коробки чертовски тяжелые, — ответил Мэллори. — Может, тм и првд ккие проводки, но если тк, то понпихли их миллион футов, не меньше. Весят семьсот фунтов, приятель.

— Ничего, я спрвлюсь.

Мэллори подошел к своему «Роверу» и отпер дверцу бгжник. Америкнец свистнул, и фургон нчл съезжть по пндусу вниз. З рулем сидел лихого вид молодя дмочк, волосы перьями, темный мкияж.

— Я думл, вы один, — пробормотл Мэллори.

— Он ничего не знет, — откликнулся блондин. — Тк что не берите в голову. Он просто з рулем. Водитель этого фургон.

Мэллори нклонился нд бгжником. Он был збит белыми коробкми, мркировнными следующей ндписью: «Интернет-кбель (неизолир)». Длее шли спецификции.

— Дйте одну взглянуть, — скзл мерикнец. Мэллори открыл коробку. Внутри нходились витки тончйшей проволоки, кждый ккуртно звернут в прозрчный плстик.

— Вот, видите, — скзл он. — Это упрвляющий привод. Преднзнчен для противотнковых ркет.

— Рзве?

— Тк мне скзли. Поэтому тк и упковны. По одному проводку для кждой ркеты.

— Ндо же, сроду бы не подумл, — зметил мужчин в спортивном костюме. — Д и откуд мне знть? Я просто перевозчик. — Он открыл бгжник своего фургон и нчл переносить в него коробки по одной. Мэллори помогл. — А этот человек вм больше ничего не говорил? — спросил блондин.

— Вообще-то говорил, — ответил Мэллори. — Скзл, что кто-то зкупил пятьсот ркет со склдов стрн Вршвского договор. Под нзвнием то ли «Огонь», то ли «Огненный дождь». Причем без боеголовок. Просто корпус ркет. Будто бы продвли их потому, что проводк тм окзлсь брковнной.

— Первый рз слышу.

— Тк он скзл. И что будто бы купили эти ркеты в Швеции, в Гетеборге. А уже оттуд отпрвили морем.

— Вы вроде бы встревожены.

— Ничего подобного, — возрзил Мэллори.

— Боитесь, что влезли в сомнительную историю?

— Только не я.

— Уверены? — спросил мерикнец.

— Конечно, уверен.

Большинство коробок были уже в фургоне. Мэллори весь вспотел. Блондин то и дело косился н него уголком глз. И во взгляде его читлся скептицизм.

— Кк выглядел этот прень? — спросил он.

Но зстть Мэллори врсплох было непросто. Он пожл плечми:

— Прень кк прень.

— Америкнец?

— Не зню.

— Не поняли, мерикнец он или нет?

— Не понял, что з кцент.

— Кк это? — спросил блондин.

— Возможно, кндец.

— Он был один? 

— Д.

— А я слышл, что с ккой-то роскошной ббой. Стршно сексульной дмочкой н высоких кблукх и в обтягивющей юбке.

— Не зметил никкой ткой женщины, — скзл Мэллори.

— Но если б он был… вы уж не пропустили бы, верно? — Америкнец продолжл смотреть скептически. — Нверняк зхотели бы познкомиться? — Только тут Мэллори зметил, кк подозрительно оттопыривются у него брюки у пояс. Неужели пистолет?..

— Он был один.

— Кем бы он тм ни был, этот прень…

— Именно.

— А знете, — зметил блондин, — н вшем месте я бы непременно зинтересовлся, кому это пондобилось зкупть полмиллион футов проводки для противотнковых ркет. Зчем, с ккой целью?

— Он этого не говорил, — пожл плечми Мэллори. 

— А вы ему скзли: «Лдно, приятель, можешь оствить у меня в грже полмиллион футов этой проволоки». И не здли ни одного вопрос?

— Это вы тут здете вопросы, — буркнул Мэллори. Пот зливл его лицо.

— У меня есть н то причины, — ответил мужчин в спортивном костюме. В голосе его слышлсь злоб. Вот что я скжу тебе, приятель. Мне не понрвилось, что я здесь услышл.

В фургон згрузили последние коробки. Мэллори отошел в сторону. Америкнец зхлопнул первую дверцу бгжник, зтем вторую. Кк только он зтворилсь, Мэллори увидел, что тм стоит женщин-водитель. Все это время он стоял з дверцей.

— Мне тоже это не нрвится, — скзл он. Н ней был солдтскя форм, мешковтые брюки и высокие ботинки н шнуровке. Толстый зеленый бронежилет. Толстые перчтки. Темные очки.

— Погоди минутку, — скзл мерикнец.

— Дй сюд твой мобильник, — скзл он и протянул руку. Другя рук прятлсь з спиной. Точно в нем он держл оружие.

— Зчем?

— Двй сюд, говорю.

— Но зчем тебе?

— Просто хочу взглянуть н него, вот зчем.

— В нем нет ничего ткого осо…

— Двй сюд, кому скзно!

Америкнец достл из крмн мобильный телефон, протянул ей. Тут он ухвтил его з зпястье и рывком притянули к себе. Телефон упл н пол. Вторя ее рук в перчтке вынырнул из-з спины, обхвтил его з шею. Теперь он держл его обеими рукми, точно хотел здушить.

Н секунду блондин окменел, зтем нчл вырывться.

— Что это ты зтеял, мть твою? Эй, это еще что?.. — Он вздрогнул, точно от ожог. — Что ты делешь, ?..

Он отпустил его. Он дотронулся до шеи. По ней стекл тонкя струйк крови. Всего несколько кпель. Кончики его пльцев окрсились кровью.

— Что ты со мной сделл? — спросил он.

— Ничего. — Он стскивл перчтки. Мэллори зметил, что делет он это очень осторожно. Точно в одной из этих перчток было что-то. До чего он не хотел дотргивться.

— Ничего? — воскликнул он. — И это нзывется ничего? Ах ты сук! — Он рзвернулся и бросился бежть по пндусу к улице.

Он спокойно проводил его взглядом. Потом нклонилсь, подобрл мобильник, сунул в крмн. И обернулсь к Мэллори.

— Возврщйся к рботе.

Тот нерешительно топтлся н месте.

— Свое дело ты сделл. Я тебя никогд не видел. Ты тоже меня не видел. Ступй.

Мэллори рзвернулся и зшгл к двери, з которой нходилсь лестниц. Услышл, кк женщин сел в фургон и зхлопнул дверцу. А когд обернулся, увидел, что фургон уже выезжет н улицу. Вот он свернул з угол и скрылся из вид.

* * *

Едв он вернулся в кбинет, кк вошл его помощниц, Элизбет, принесл покзть мкет новых компьютерных приствок для «Тошибы». Демонстрция должн состояться звтр. Оствлось соглсовть ккие-то мелочи. Мэллори никк не мог сосредоточиться.

— Тебе не нрвится? — спросил он. Нет, нет, просто змечтельные. Ты ккой-то бледный. Нверное… что-то с животом. Имбирный чй, — скзл он. — Смое лучшее средство. Приготовить тебе?

Он кивнул, Элизбет вышл из кбинет. Мэллори посмотрел в окно. Из него открывлся змечтельный вид н Темзу и Туэр-Бридж. Мост недвно перекрсили в голубые и белые тон (то ли трдиционные, то ли чья-то очередня дурцкя идея?). Но вид этого мост почему-то всегд действовл н него успокивюще.

Он встл, подошел к окну, долго смотрел н Туэр-Бридж. Стоял и вспоминл, кк однжды пришел к нему лучший друг и спросил, не хочет ли он помочь рдикльному движению по охрне окружющей среды. Предложение покзлось знятным. Немного тйны, немного безрссудств и решительных действий. И нет, упси боже, никкого нсилия, друг это твердо обещл. Тогд Мэллори и предположить не мог, что будет испытывть ткой стрх.

И вот теперь ему было по-нстоящему стршно.

Руки дрожли. Он сунул их глубоко в крмны и продолжл смотреть в окно. Пятьсот ркет? Целых пятьсот ркет! Во что это он впутлся?.. Тут он услышл вой сирен и увидел н мосту мигющие крсные огоньки.

Нверное, тм произошел несчстный случй. И судя по количеству «Скорых» и полицейских мшин, весьм серьезный.

Где не обходится без крови и смерти?

Он ничего не мог с собой поделть. Его охвтил пник. Он вышел из кбинет, потом — н улицу и, ощущя комок в горле, зшгл к мосту.

* * *

Сидевшие в верхней чсти крсного двухэтжного втобус туристы с ужсом смотрели вниз, н мостовую. Мэллори протолклся через толпу зевк, собрвшихся перед втобусом. Он подобрлся достточно близко и увидел нескольких врчей «Скорой» и полицейских, обступивших лежвшее н сфльте тело. И еще тм стоял плотный водитель втобус, он плкл. И говорил, что ничего не смог поделть, зметил несчстного прямо перед втобусом буквльно в последнюю секунду. Должно быть, пьяный, говорил водитель, потому что штлся. Свлился прямо ему под колес с тротур.

Тел Мэллори не видел, слишком уж плотно обступили его полицейские. Зевки молчли, явно удрученные происшедшим. Зтем один из полицейских поднялся с колен. В рукх у него был ярко-крсный пспорт, немецкий. «Слв богу», — с облегчением подумл Мэллори. Но испытывл он это облегчение недолго — один из врчей отошел в сторону, и Мэллори увидел ногу жертвы. Синий спортивный полинялый костюм, грязня кроссовк «Адидс», збрызгння кровью.

Его зтошнило. Он рзвернулся и нчл протлкивться обртно сквозь толпу. Никто не обртил н него внимния. Все смотрели н тело.

Никто, кроме одного мужчины, одетого кк клерк, в темном костюме и рубшке с глстуком. Он не сводил с Мэллори глз. Вот взгляды их встретились, и мужчин еле зметно кивнул. Мэллори не ответил. Выбрлся из толпы и торопливо зшгл прочь, к своему офису. Мысли в голове путлись, но он понимл одно: отныне его жизнь изменилсь рз и нвсегд.

ТОКИО

Вторник, 1 июня

11.32 утр

Междунродный Консорциум по сбору днных об окружющей среде, или сокрщенно МКДС, рзмещлся в небольшом кирпичном зднии рядом с кмпусом университет Кейо-Мит. Стороннему нблюдтелю МКДС мог бы покзться чстью университет, вход в него дже укршл герб с лтинской ндписью «Calamus Gladio Fortior», но н деле это был незвисимя оргнизция. В центре здния рсполглся небольшой конференц-зл с кфедрой и двумя рядми кресел перед ней. Н стене з кфедрой нходился экрн.

В десять утр директор МКДС Акир Хитоми стоял з кфедрой и смотрел, кк в зл вошел мерикнец и уселся в кресло. Америкнец был крупным мужчиной, не слишком высок, но широк в плечх, с бочкообрзной, словно у штнгист, грудью. И двиглся он для мужчины ткого телосложения н удивление легко и бесшумно. Следом з ним в зл вошел офицер непльской рмии, темнокожий, с живым пристльным взглядом. Он сел з спиной у мерикнц, чуть в стороне. Хитоми молч кивнул этим людям.

В отделнном деревянными пнелями зле нчли медленно гснуть огни. Зтем пнели эти рзъехлись в рзные стороны, з ними открылись огромные плоские экрны. Ряд экрнов выдвинулся прямо из стен.

Дверь в зл зтворилсь, щелкнул змок. Лишь тогд Хитоми зговорил:

— Доброе утро, Кеннер-сн. — Н глвном экрне появилсь ндпись: «Хитоми Акир», н японском и нглийском. — Доброе утро и вм, Тп-сн. — Хитоми открыл мленький плоский ноутбук с серебристой крышкой. — Сегодня я предствлю вм днные з последние двдцть один день, окончтельно скорректировнные двдцть минут тому нзд. Они получены в ходе рботы нд ншим совместным проектом под нзвнием «Дерево Акмй».

Гости его кивнули. Кеннер в предвкушении зулыблся. Еще бы ему не улыбться, подумл Хитоми. Ведь нигде в мире больше этого не увидишь, его гентство было мировым лидером в облсти нкопления и нлиз электронных днных. Экрны один з другим ожили, зсветились. Вверху появился девиз корпорции: зеленое дерево н белом фоне, под ним ндпись — «ДЕРЕВО АКАМАЙ ДИДЖИТАЛ. ДАННЫЕ И ВЫВОДЫ».

Подобное изобржение и девиз были выбрны з сходство с логотипми прочих интернетовских компний. Интенсивно рботвшя н протяжении последних двух лет сеть серверов «Дерево Акмй» состоял в рельности из целой системы хитроумных ловушек. Они здействовли многоуровневые «примнки», рзмещенные во Всемирной путине с днными по бизнесу и по последним достижениям фундментльной нуки и высоких технологий. Это позволяло прослеживть цепочку от серверов до пользовтелей с 87-процентным успехом. Пончлу примнкми в этой сети служил обычный в тких случях «корм», но постепенно ею сменяли все более лкомые «зморочки».

— Нши сйты зеркльно отржют сйты с днными по геологии, приклдной физике, экологии, технике н службе человек, биогеогрфии, — скзл Хитоми. — К примеру, чтоб привлечь внимние особо зинтересовнных лиц, причем хорошо зконспирировнных, нши типичные днные включют информцию по использовнию взрывчтых веществ в сейсмогрфии, результты тестов по устойчивости рзличных структур к вибрции и землетрясениям. В нши океногрфические сйты входят днные по ургнм, цунми, приливным волнм и тк длее. Впрочем, все это вм хорошо известно.

Кеннер кивнул.

— Мы знем, — продолжил Хитоми, — нм противостоит умный неприятель, силы его рссредоточены. Пользовтели чсто оперируют под зщитой «сетевых нянь» («Сетевые няни», или «NetNanny» — специльно рзрботння в Интернете технология, зкрывющя доступ к определенным сйтм (к примеру, не позволяющя несовершеннолетним пользовться порногрфическими сйтми).) или же используют системы AOL (AOL (AmericaOnLine) — крупнейший в мире провйдер интернет услуг, в том числе по выбору товров и рсчетм з их приобретение, более трети пользовтелей в США совершют покупки именно через эту компнию.) для рсчетов з смые мелкие покупки. Хотят, чтоб все это выглядело кк дурцкие детские збвы и несерьезно. Н смом же деле ничего подобного. Нм противостоит терпеливый, прекрсно оргнизовнный и безжлостный врг. З последние недели нм многое стло ясно. Н экрне возник список.

Нши нлитики выделили из множеств сйтов и дискуссионных групп следующие ктегории тем, которые особенно интересуют этих конспиртивных пользовтелей:

"Арус, Дния

Двигтели ргон/кислород

Воення история Австрлии

Квитция (твердый грунт)

Кессонные дмбы

Кодировние н клеточном уровне

Контролируемое рзрушение/снос здний, сооружений

Мигрция течений

Изоляторы высокого нпряжения

Хйло, Гвйи

Сеть «Мид-оушен реле» (МОРС)

Дневники миссионеров Тихоокенского регион

Нционльный Центр Оповещения Землетрясений (НЦОЗ)

Нционльный Фонд Природных Ресурсов (НФПР)

Кодировние Сети Днных

Гидроокись клия

Прескот, Аризон

Фонд по Изучению Тропических Болезней (ФИТЗ)

Зписи сейсмической ктивности, геология

Взрывчтые веществ (с тймером) «Шинкй2000»

Твердые смеси для ркетных двигтелей

Токсины и нейротоксины

Ркеты с упрвляющим приводом…"

— Кк видите, весьм впечтляющий и згдочный список, — скзл Хитоми. — И тем не менее мы рзрботли фильтры для отсев и выделения нших клиентов. Есть индивиды, ткующие брндмуэры, рсствляющие ловушки в виде троянских коней и тк длее. Но большинство интересует список кредитных крт. Првд, не всех.

Он постучл кончиком пльц по клвитуре мленького компьютер, и н экрнх появилось другое изобржение.

— Мы вводим кждую из этих тем в интернетовскую сеть со все возрстющей чстотой, зтем нчли включть туд же нмеки н некие исследовтельские днные, которые мы нмерены публиковть, укзывем ткже, что они являются обменом информцией по электронной почте между учеными Австрлии, Гермнии, Кнды и России. Мы привлекли толпу и нблюдли з ее движением. И в конце концов нм удлось выделить геогрфический комплекс пользовтелей, включющий центр Северной Америки, Торонто — Чикго — Анн-Арбор — Монрель, с ответвлениями н обоих мерикнских побережьях, ткже Англию, Фрнцию и Гермнию. Это весьм серьезня экстремистскя групп. Они уже убили одного ученого в Приже. Мы кк рз ждем дополнительную информцию по этому поводу. Но фрнцузские влсти могут… медлить с рсследовнием.

— А что у них происходит в сфере обмен информцией через сотовую связь? — впервые з все время зговорил Кеннер.

— Обмен стновится все ктивней. Вся переписк по электронной почте тщтельно зкодировн. Время прохождения информции сокрщется. Совершенно очевидно, что нчлсь рбот нд кким-то секретным проектом. Глобльным, чрезвычйно сложным и очень дорогим.

— Но мы пок не знем, что это ткое.

— Пок нет.

— Тогд попробуйте проследить через деньги.

— Кк рз этим мы сейчс и знимемся. Повсюду, где только можно. — Хитоми мрчно улыбнулся. — Это всего лишь вопрос времени. Рно или поздно рыбк проглотит нживку.

ВАНКУВЕР

Вторник, 8 июня

4.55 вечер

Нт Деймон подписл бумгу с лихим росчерком пер.

— Никогд прежде меня не просили подписывть секретное соглшение, — зметил он.

— Удивлен, — скзл мужчин в костюме с серебристым отливом и взял бумги. — Я думл, это вполне стндртня процедур. Мы просто не хотим, чтобы информция о ншей собственности подлежл обсуждению. — Он был юристом и сопровождл своего клиент, бородтого мужчину в очкх, джинсх и простой клетчтой ковбойке. Бородтый предствился геологом, скзл, что знимется поиском нефтяных месторождений, и Деймон ему поверил. Ведь он выглядел в точности тк же, кк другие геологи-нефтяники, с которыми ему до сих пор приходилось иметь дело.

Компния Деймон нзывлсь «Кндские морские исследовтельские технологии», и, сидя в своем мленьком офисе н окрине Внкувер, он знимлся тем, что сдвл в ренду подводные лодки и другие пригодные для рботы под водой упрвляемые устройств клиентм по всему миру. Деймон не был влдельцем этих подводных устройств. Он просто оформлял документы по их нйму. И рскидны они были повсюду — в Йокохме, Дубе, Мельбурне, Сн-Диего. В их число входили и пятидесятифутовые подлодки с комндой из шести человек кждя, н которых можно было обойти весь земной шр, и минитюрные бтискфы для погружения, вмещвшие всего одного человек, и дже еще более минитюрные устройств, роботы для погружения с дистнционным упрвлением, которые можно было спускть с корбля.

Клиентми Деймон были энергетические и горнодобывющие компнии, они использовли подводные устройств для рзведки перспективных месторождений, ткже для проверки состояния устновленных в море буровых вышек и плтформ. Короче говоря, бизнес у него был весьм специфический, и в мленький офис, рсположенный н здворкх лодочной ремонтной мстерской, зходило не тк уж много посетителей.

А эти двое мужчин вошли з полчс до зкрытия. Говорил в основном юрист, клиент же просто протянул Деймону свою визитку, где знчилось, что он является сотрудником сейсмической службы, имелся и дрес в Клгри. Что и понятно: ведь в городе Клгри были сосредоточены офисы крупнейших нефтедобывющих компний: «Петро-Кнд», «Шелл», «Снкор» и многих других. Тм ткже нходились десятки мелких чстных конслтинговых фирм, которые проводили исследовния и перспективные рзрботки для этих компний.

Деймон снял с полки з спиной мленькую белую модель тупоносой субмрины с верхом из плексиглс. И поствил н стол перед мужчинми.

— Вот что я рекомендую для вших нужд, — скзл он. — Нзывется «Эр-эс Скорпион», построен в Англии всего четыре год нзд. Рссчитн н комнду из двух-трех человек. Дизельное топливо и электроэнергия с змкнутым циклом ргон. При погружении использует 20 процентов кислород и 80 — ргон. Ндежня, проверення технология, гзопромывтель н основе гидроокиси клия, нпряжение в сети 200 вольт, глубин опертивного погружения 2000 футов, время под водой — до 3,5 чс. Предствляет собой эквивлент японской «Шинкй» производств 2000 год, если вм известн ткя модель. Можно срвнить ткже с «Дунстр-80», которых всего четыре в мире, но н нстоящий момент все они сдны в ренду. «Скорпион» — просто отличня субмрин.

Мужчины кивнули и переглянулись.

— Ну ккие у нее внешние мнипуляторы?

— Это звисит от глубины, — ответил Деймон. — Чем меньше глубин, тем…

— Ну, скжем, н глубине 2000 футов. Ккие тм можно использовть мнипуляторы?

— Для сбор проб н глубине 2000 футов?

— Нет, мы рзмещем н дне устройств. Дтчики по мониторингу.

— Понимю. Тип рдиоустройств, д? Передющие сигнлы н поверхность? — Д, что-то в этом роде.

— Кких рзмеров должны быть эти устройств? Бородч рзвел руки фут н дв.

— Примерно вот ткие.

— А вес?

— О, точно не зню, не скжу. Ну, допустим, около двухсот фунтов.

Деймон с трудом скрывл удивление. Обычно геологи, знимющиеся нефтерзрботкми, отлично знют, что именно им ндо рзместить н дне. Точные рзмеры, вес, плотность и другие прметры. А этот бородч понятия не имеет. Может, он просто не в себе?

— И эти вши дтчики преднзнчены для геологических рбот?

— В конечном счете, д. Но прежде нм ндо собрть информцию о нпрвлении окенских течений, скорости этих смых потоков, темпертурх дн. В общем, в тком роде.

Деймон подумл: «Зчем им все это?» Н кой шут им вдруг пондобилось знть об окенских течениях? Нет, конечно, возможно, они хотят рзместить нефтяную вышку, но кто же делет это н глубине в 2000 фунтов?

Что з нмерения у этих стрнных людей?

— Что ж, — скзл он, — если вы желете рзместить мнипуляторы внешнего действия, то крепятся они н переднюю чсть корпус перед погружением. Для этой цели есть ткие специльные выступы вот здесь, по бокм. — Он покзл н модели. — А зтем, погрузившись н нужную глубину, вы можете воспользовться двумя рычгми-мнипуляторми для рзмещения этих дтчиков н дне. Сколько именно приборов вы хотите рзместить?

— Несколько.

— Больше восьми?

— Д. По всей вероятности. — Тогд вм пондобится сделть несколько погружений. Потому что з один рз больше восьми рзместить нельзя. Ну, в лучшем случе десять. — Он продолжл говорить, то и дело поглядывя н их лиц, пытясь рзгдть, что кроется з этими непроницемыми взглядми. Они хотели взять лодку в ренду н четыре месяц нчиня с вгуст текущего год. Им нужн был эт субмрин, ткже грузовой корбль, чтобы доствить ее в Порт-Морзби, Новя Гвинея. Тм они собирлись збрть преднзнченный груз.

— В звисимости от того, куд вы зтем нпрвитесь, вм могут пондобиться специльные морские лицензии…

— Мы зймемся этим позже, — скзл юрист.

— Теперь что ксется комнды…

— И этим тоже зймемся потом.

— Но это входит в контркт.

— Тогд впишите в него, что считете нужным.

— По окончнии срок ренды вы вернете лодку в Морзби?

— Д.

Нт уселся перед нстольным компьютером и нчл зполнять блнки зкз. Всего их было сорок три вид (не считя стрховки). И вот нконец он вписл последнюю цифру.

— Итого пятьсот восемьдесят три тысячи доллров, — скзл он.

Мужчины дже глзом не моргнули. Просто кивнули, и все.

— Половин внсом.

Они снов кивнули.

— Вторую половину вы должны перевести н счет-депонент, перед тем кк збрть преднзнченный вм груз в Порт-Морзби. — Обычно он не требовл этого у своих постоянных клиентов. Но по некой неясной еще причине чувствовл себя в компнии этих двоих неуютно.

— Прекрсно, тк и сделем, — скзл юрист.

— Плюс двдцть процентов вперед н всякие непредвиденные обстоятельств.

А вот это было уж совсем необязтельно. Ему просто хотелось зствить эту прочку уйти. Не получилось…

— Хорошо.

— И еще, — скзл Нт, — перед подписнием контркт вы должны переговорить со своей компнией и…

— Нет. Мы готовы все оформить прямо сейчс.

Один из них достл конверт и протянул Деймону.

— Взгляните. Все првильно?

В конверте лежл чек н 300 тысяч доллров. От «Сейсмической службы» «Кндским морским технологиям». Деймон кивнул и скзл, что все првильно.

И положил чек с конвертом н стол рядом с моделью подлодки.

И все бы было ничего, но вдруг один из мужчин спросил:

— Не возржете, если я зпишу себе кое-что? — С этими словми он взял конверт и что-то н нем нцрпл. И только после того, кк посетители ушли, Деймон догдлся: они отдли ему чек и специльно збрли конверт. Чтоб не оствлять отпечтков пльцев.

Или ему просто померещилось? Н следующее утро он отпрвился в «Скотибнк» положить деньги н депозит. И зскочил к Джону Киму, помощнику упрвляющего. И попросил его выяснить, имеются ли н счете «Сейсмических служб» средств, покрывющие подобные зтрты.

Джон Ким обещл проверить прямо сейчс.

СТЭНДЖИДЛИС

Понедельник, 23 вгуст

12.02 дня

«Господи, ну и холодрыг», — подумл Джордж Мортон, выбирясь из «Лэнд Круизер». Миллионер-филнтроп притопнул и нтянул перчтки, пытясь согреться. Стоял полдень, и небо отливло крсным, с желтовтыми полоскми просвечивющего сквозь морозную мглу солнц. Колючий ветер нсквозь продувл Шпергизндур, холмистую темную рвнину, нходящуюся в смом сердце Ислндии, серые плотные тучи низко нвисли нд зстывшей лвой, которя покрывл все вокруг н многие мили. Ислндцы любили это место. Мортон никк не мог понять, почему.

Кк бы тм ни было, но мест нзнчения они достигли: прямо впереди высилсь стен из скл, покрытых снегом, з ними виднелсь горня гряд. Это был Скоррджокул, один из языков гигнтского ледник Вкпджокул, считвшегося смым большим в Европе. Водитель, студент-выпускник, выбрлся из джип и рдостно зхлопл в лдоши.

— А что, очень дже неплохо! И совсем не холодно. Нм повезло, приятный вгустовский денек. — Н нем был футболк, велосипедные шорты и легкя жилетк. Мортон же был одет в долгополый свитер, стегную ветровку и толстые штны н теплой подклдке. И ему все рвно было холодно.

Он обернулся: остльные пссжиры тоже нчли выбирться из мшины. Высокий и хмурый мужчин по имени Николс Дрейк в ветровке, под которой виднелись рубшк с глстуком и твидовый пиджк, недовольно поморщился, когд холодный ветер удрил ему прямо в лицо. Жиденькие светлые волосы, очки в метллической опрве, вечно недовольня мин — похоже, Дрейк сознтельно культивировл этот обрз ученого, человек не от мир сего. Ему не хотелось, чтобы его принимли з того, кем он в сущности являлся. А был он некогд весьм успешным двоктом, зтем вышел н пенсию и стл директором Нционльного фонд природных ресурсов, смого большого и ктивною мерикнского его подрзделения. Последние десять лет он знимлся только этой рботой.

Следом з ним из джип бодро выпрыгнул Питер Эвнс. Он был смым молодым из поверенных в делх Мортон, к тому же его любимчиком. Недвно Эвнсу исполнилось двдцть восемь, и он являлся одним из млдших пртнеров двоктской фирмы «Хссл и Блэк» в Лос-Анджелесе. Дже сейчс, несмотря н црившие кругом холод и мрк, Эвнс был весел и полон энтузизм. Нтянул кпюшон шерстяной прки, сунул руки в крмны и не подвл вид, что погод его не устривет.

Мортон доствил всю эту честную компнию из Лос-Анжелес н личном рективном смолете «Гольфстрим Джи-Эс», приземлившемся в эропорту Кефлвик вчер в девять утр. Все они почти не спли, но особой устлости не испытывли. Дже Мортон, ему уже стукнуло шестьдесят пять. Он чувствовл себя вполне бодро.

Если бы не этот холод…

Мортон зстегнул куртку н «молнию» и последовл з водителем. Тот уже нчл спускться по кменистому склону.

— Здесь светло дже ночью, — скзл прнишк, — и это придет бодрости и сил. А доктор Эйнрсон, тк тот летом вообще спит не больше четырех чсов в сутки. И мы — тоже.

— А где этот вш доктор Эйнрсон? — спросил Мортон.

— Вот тм. — И пренек укзл вниз и влево. Сперв Мортон не видел ровным счетом ничего.

Зтем нконец рзглядел крсную точку и понял: это ккой-то втомобиль. Только теперь, в срвнении, он понял, кк громден ледник.

Дрейк догнл Мортон н склоне холм.

— Вот что, Джордж, — скзл он, — вы с Эвнсом можете прогуляться, осмотреться немного. А мне хотелось бы переговорить с Эйнрсоном недине.

— Это почему?

— Ну, думю, Эйнрсону будет спокойнее, если вокруг не стнут крутиться люди.

— И он не потерпит дже человек, который спонсирует его исследовния?

— Ну, почему же, вовсе нет, — ответил Дрейк. — Просто не стоит слишком уж нпирть н этот фкт. Не хочу, чтоб Пер чувствовл себя скомпрометировнным.

— Не зню, кк это тебе удстся, — проворчл в ответ Мортон.

— Просто нпомню ему, кк высоки ствки, — скзл Дрейк. — Пострюсь, чтоб он увидел полную, тк скзть, кртину.

— Честно говоря, мне очень хочется присутствовть при этой дискуссии, — зметил Мортон.

— Зню, — кивнул Дрейк. — Но дело больно уж деликтное.

Чем ближе они подходили к леднику, тем холодней стновилось дыхние ветр. Темпертур упл н несколько грдусов. Теперь они увидели четыре большие плтки, стоящие вокруг крсного внедорожник. Издли их видно не было, они сливлись с общим фоном.

Из одной плтки вышел очень высокий светловолосый мужчин. Пер Эйнрсон. Он вскинул руки и воскликнул:

— Николс!

— Пер! — Дрейк бросился к нему.

Мортон продолжл спускться, он чувствовл себя обиженным з то, что Дрейк покинул его. Но тут с ним порвнялся Эвнс.

— Ни млейшей охоты прогуливться здесь, — проворчл Мортон.

— Ну, не скжите, — протянул Эвнс. — Это место может окзться куд любопытнее, чем мы думли.

Из второй плтки вышли три молодые женщины в костюмх цвет хки, все три пепельные блондинки и крсвицы. И весело змхли рукми вновь прибывшим.

— Может, ты и прв, — кивнул Мортон.

* * *

Питер Эвнс знл, что его клиент, Джордж Мортон, несмотря н огромный интерес ко всему, что кслось охрны окружющей среды, куд кк больше интересуется крсивыми женщинми. И действительно, обменявшись приветствиями с Пером Эйнрсоном, Мортон с удовольствием позволил Эве Джонсдоттир увести себя из плтки. Эв был высокой спортивной женщиной с коротко подстриженными белокурыми волосми и ослепительной улыбкой. «Кк рз во вкусе Мортон, — подумл Эвнс. — Похож н его ближйшую помощницу и секретршу, крсвицу Сру Джонс.»

— Понятия не имел, что тк много женщин интересуются геологией, — услышл он слов Мортон. И прочк неспешной походкой нпрвилсь к леднику.

Эвнс знл, что это он должен сопровождть Мортон. Но тот нверняк предпочитет совершить эту прогулку без него. Но куд больше волновло Эвнс следующее обстоятельство: его фирм предствлял ткже интересы и Николс Дрейк, и Эвнс немного беспокоило, что же зтеял этот его подопечный. Нет, нверняк ничего противозконного или неэтичного. Но Дрейк чсто проявлял высокомерие и влстность, и его действия могли вызвть впоследствии нешуточные осложнения. С минуту Эвнс топтлся н месте, не зня, з которым из мужчин лучше последовть.

Решение з него принял Дрейк. Дл еле зметную отмшку рукой и исчез в большой плтке следом з Эйнрсоном. Эвнс нмек понял и безропотно зтрусил вслед з Мортоном и девушкой. Эв оживленно рсскзывл о том, что двендцть процентов территории Ислндии покрыто ледникми и что в толще некоторых из них нходятся действующие вулкны.

В чстности, этот ледник, говорил он, укзывя вперед, нзывют волновым, з то, что он з всю историю нблюдений много рз нступл, зтем отходил. В нстоящее время, если верить ее словм, ледник движется вперед со скоростью сто метров в день, это соствляет длину футбольного поля, и движение происходит непрерывно все двдцть четыре чс в сутки. Иногд, когд ветер стихет, слышно, кк он со скрипом продвигется вперед. З последние несколько лет этот волновой ледник продвинулся н десять с лишним километров.

Вскоре к ним присоединилсь Эсдис Свейнсдотир, которую вполне можно было принять з млдшую сестру Эвы. Он стл уделять подчеркнутое внимние Эвнсу, рсспршивл его, удчно ли прошло путешествие, нрвится ли ему Ислндия, кк долго он нмерен здесь пробыть. В конце упомянул, что вообще-то ее место рботы нходится в офисе в Рейкьявике и что приехл он сюд всего н один день. Только тут он сообрзил, для ккой именно рботы ее сюд позвли. Спонсоры должны были ннести визит Эйнрсону, и тот хотел сделть его незбывемым.

Эв тем временем продолжл объяснять, что подобные волновые ледники встречются чсто, в одной только Аляске их нсчитывется несколько сотен, и мехнизм их «поведения» до сих пор еще не изучен. Кк и мехнизм нступления и отступления, отдельный для кждого ледник.

— Здесь еще тк много неизученного, — добвил он, с улыбкой глядя н Мортон.

И тут они услышли крики, доносившиеся из большой плтки, мло того, еще и нецензурную брнь. Эвнс извинился и нпрвился к плтке. Мортон нехотя последовл з ним.

* * *

Пер Эйнрсон гневно потрясл кулкми.

— Нет, я скзл вм, нет! — крикнул он и стукнул по столу.

Стоявший нпротив него Дрейк был крсен кк рк и крепко стиснул зубы.

— Но, Пер, — проронил он, — я же просил тебя учитывть рельное положение дел.

— Ничего подобного! — крикнул Эйнрсон и снов стукнул кулком по столу. — Рельность состоит в том, что ты не хочешь, чтоб я публиковл свои труды.

— Послушй, Пер…

— Рельность, — продолжил тот, — зключется в том, что в Ислндии в первой половине двдцтого век было теплее, чем во второй. Кк и в Гренлндии. (Чйлек И. и др. 2004. «Глобльное потепление и ледяные покровы Гренлндии». «Климтические изменения». 63. 201-221. «С 1940… все днные свидетельствуют о тенденции к похолоднию… Ледяные покровы Гренлндии и прибрежных ее регионов не вписывются в общую тенденцию глобльного потепления климт».)

Рельность в том, что после 1930 год в Ислндии большя чсть ледников потерял в мссе, поскольку летняя темпертур повысилсь в среднем н 0,6 грдус Цельсия, зтем климт здесь стл стновиться все холодней. Рельность в том, что, нчиня с 1970 год, все эти ледники медленно, но неуклонно нступют. Они уже отвоевли половину знимемой ими прежде территории. В нстоящее время ктивно нступют целых одинндцть ледников. Вот в чем рельность! И я никогд не стну лгть, Николс!

— Д никто и не зствляет тебя лгть, — понизил голос Дрейк, увидев, кк в плтку вошли люди. — Я просто обсуждю некоторые формулировки твоей сттьи…

Он приподнял лист бумги.

— Д, и при этом предлгешь ткие формулировки…

— Но это всего лишь предложение…

— Это искжение првды!

— При всем увжении, Пер, мне кжется, ты все же преувеличивешь.

— Это я-то преувеличивю? — Пер выхвтил у него листок и нчл читть вслух, обрщясь к собрвшимся:

— «В результте тенденции к глобльному потеплению подтяли ледники во многих уголкх мир, в том числе и в Ислндии. Многие из них уменьшились, но, сколь ни покжется прдоксльным, другие при этом продолжли рсти. Причиной тому, по всей видимому, послужили недвние резкие темпертурные колебния, нблюдемые…» Ну и тк длее, и тому подобное. — Он отшвырнул листок. — Все это не првд! 

— Но это лишь вступительня чсть. Во всей остльной твоей рботе првок нет.

— Вся эт вступительня чсть — врнье! 

— Можно, конечно, посмотреть и тк. Но выржение «резкие темпертурные колебния»… Оно вполне обтекемо, никто не придерется.

— Недвние резкие! Но в Ислндии все это нблюдется двным-двно.

— Ну, хорошо, вычеркни тогд «недвние». 

— Это не поможет, — возрзил ему Эйнрсон, — поскольку смысл этого пргрф сводится к описнию нших нблюдений прникового эффект, который и приводит к глобльному потеплению. И описывем мы локльные климтические изменения, прослеживемые в определенных рйонх Ислндии и несвойственные общим глобльным тенденциям.

— А вот об этом можно нписть в зключении.

— Но вступительня чсть стнет предметом нсмешек всех исследовтелей Арктики. Думешь, Монтойя или Сигуросон оствят ее без внимния? Или Хикс? Или Втнбе с Изксоном? Д они будут хохотть ндо мной. Сочтут, что я сделл это с целью получения кких-то грнтов.

— Здесь есть и другие вжные сообржения, — неумолимо продолжл гнуть свое Дрейк. — Мы должны понимть, многие группы зинтересовны в дезинформции. Это прежде всего влдельцы нефтяной и втомобильной промышленности. Они обеими рукми ухвтятся з доклд, где говорится, что некоторые ледники рстут. И используют его против тех, кто трубит о глобльном потеплении. Они всегд тк делют. Хвтются з все, лишь бы искзить рельную кртину.

— Кк будет использовться эт информция, меня не волнует. Меня волнует одно — кк можно првдивее описть истинное положение дел.

— Очень блгородный, но не слишком дльновидный подход, — зметил Дрейк.

— Д, понимю. Именно поэтому ты и привез сюд источник всех нших фондов в лице мистер Мортон или я ошибюсь?

— Нет, нет, Пер, — поспешил возрзить Дрейк, — пожлуйст, не пойми меня превртно…

— Я прекрсно все понимю! Что он вообще здесь делет? — Кипя от ярости, Эйнрсон обернулся к Мортону. — Что вы здесь делете, мистер Мортон? Одобряете ли то, о чем просит меня мистер Дрейк? Д или нет?..

В этот момент у Мортон вдруг ззвонил мобильный телефон. И он, плохо скрывя облегчение, ндвил н кнопку.

— Мортон. Д? Д, Джон. Где ты? В Внкувере? А сколько у вс сейчс в Внкувере? — Прикрыв лдонью трубку, он пояснил присутствующим:

— Это Джон Ким. Из «Скотибнк» в Внкувере.

Эвнс кивнул, хоть и понятия не имел, кто это ткой. Мортон проводил весьм сложные финнсовые оперции, имел знкомых бнкиров во всех уголкх мир. И явно обрдовлся возможности поговорить сейчс с одним из них. Он отвернулся и отошел в дльний угол плтки.

Нстло неловкое молчние, все выжидли. Эйнрсон опустил голову и смотрел в пол, все еще кипя от злости. Блондинки притворяясь, что знялись рботой, нчли перебирть ккие-то бумги н столе. Дрейк, сунув руки в крмны, здумчиво рзглядывл потолок.

Мортон громко рссмеялся.

— Првд? Нет, этого еще не слышл, — со смехом произнес он. — А знешь о прне, который зшел в рздевлку и ншел тм мобильник? И тут женщин ему говорит: «Дорогой, я видел это плтье, и стоит оно всего тысячу доллров»…

Он покосился н присутствующих, снов отвернулся.

— Послушй, Пер, — скзл Дрейк, — думю, нм ндо кк-то договориться.

— Ничего не получится, — холодно отрезл Эйнрсон. — Мы прекрсно поняли друг друг. Не хочешь нс больше поддерживть — не ндо. Тк и скжи.

— Никто не говорит, что мы не собиремся вс больше поддерживть.

— Время покжет, — зметил Эйнрсон. И тут Мортон воскликнул:

— Что?! Что они сделли?! Перевели н депозитный счет?! И сколько денег мы… Бог ты мой, Джон, это просто невероятно! — И, продолжя говорить, он вышел из плтки.

Эвнс бросился з ним.

* * *

Стло светлей, солнце поднялось выше, лучи его пытлись пробиться сквозь низко нвисшие облк. Поднимясь по склону, Мортон продолжл говорить по телефону. Он кричл в трубку, но слов уносил ветер, и Эвнс ничего не слышл.

Они подошли к мшине. Мортон нырнул в кбину, пытясь укрыться от пронизывющего ветр.

— Господи, Джон, я что, действительно должен нести з это ответственность? Нет, ничего о них не зню, никогд не слышл. Кк, ты скзл, нзывется эт оргнизция? «Друзья фонд плнеты»?..

Он вопросительно взглянул н Эвнс. Тот отрицтельно помотл головой. Он никогд не слышл о друзьях фонд плнеты, хоть и знл множество оргнизций, связнных с зщитой окружющей среды.

— Где нходятся? — кричл в трубку Мортон. — Сн-Хосе? Клифорния? О господи, ну что, черт побери, может нходиться в Кост-Рике? — Он прикрыл трубку лдонью. — «Друзья фонд плнеты». Сн-Хосе. Кост-Рик.

Эвнс снов покчл головой.

— Никогд о них не слышл, — скзл Мортон, — и мой юрист — тоже. И не помню… Но, Эд, если бы речь шл о четверти миллион доллров, я бы зпомнил. Где выписн этот чек?.. Ясно. И тм знчится мое имя?.. Понимю. Лдно, спсибо тебе. Д, я этим зймусь. Пок. — И он зхлопнул крышку мобильник.

И обернулся к Эвнсу.

— Бери блокнот, Питер. И зпиши кое-что.

* * *

Мортон говорил быстро. Эвнс усердно зписывл, стрясь не пропустить ни слов. История окзлсь довольно зпутнной.

К Джону Киму, помощнику упрвляющего внкуверским отделением «Скотибнк», обртился один из клиентов по имени Нт Деймон, сотрудник одной местной фирмы, сдющий нпрокт оборудовние для подводных исследовний. Он принес в бнк чек, выписнный ему компнией под нзвнием «Сейсмические службы» в Клгри, и чек был возврщен в связи с отсутствием средств н счету плтельщик. Выписн он был н 300 000 доллров. Клиенты покзлись подозрительными Деймону, и он попросил Ким проверить.

Джон Ким не имел зконного прв делть подобною род зпросы в США, но выписвший чек бнк нходился в Клгри, и у него рботл тм приятель. Он узнл, что у «Сейсмических служб» действительно имеется счет и вместо дрес тм укзн номер почтового ящик. Н этот счет кждую неделю приходили довольно скромные поступления, и все из одного источник. Из оргнизции «Друзья фонд плнеты», бзирующейся в Сн-Хосе, Кост-Рик.

Ким позвонил туд. Примерно в это же время н компьютер пришл информция, что с чеком все нормльно. Тогд он позвонил Деймону и спросил, хочет ли тот рзбирться дльше. Деймон попросил его продолжить рсследовние.

У Ким состоялся рзговор с неким Мигелем Чвесом из «Сельскохозяйственного кредитного бнк» в Сн-Хосе. Чвес скзл, что получил этот электронный депозит от ссоциции «Мори Винд Пуэр», перепрвленный через чстный бнк «Ансбх» н Больших Кймновых островх. Больше он ничего не знл.

Однко десять минут спустя Чвес перезвонил Киму. Скзл, что сделл соответствующий зпрос в «Ансбх» и что те переслли ему рспечтку электронного перевод, из чего стло ясно, что н счет ссоциции «Мори» эти деньги поступили три дня тому нзд от «Междунродного обществ охрны диких земель», сокрщенно МООДЗ. И что в этом переводе от МООДЗ знчилсь пометк: «Дж. Мортон. Фонд исследовний».

Тогд Ким позвонил своему клиенту в Внкувере, Нту Деймону, и спросил, для чего преднзнчлся этот чек. И Деймон скзл, что он поступил в кчестве оплты з взятую в ренду мленькую субмрину для подводных исследовний. Ким счел этот фкт весьм любопытным и позвонил своему другу Джорджу Мортону. Хотел немного его подрзнить и спросил, зчем это вдруг ему пондобилсь исследовтельскя подводня лодк. К его удивлению, Мортон об этом ничего не знл.

Эвнс зкончил зписывть и спросил:

— И все это рсскзл вм ккой-то бнковский служщий из Внкувер?

— Д. Добрый и стрый мой друг. Чего это ты н меня тк смотришь?

— Д потому что здесь целое море информции, — ответил Эвнс. Он не слишком хорошо знл кндскую бнковскую систему, не говоря уже о кост-рикнской, но был твердо убежден в одном: бнки вовсе не склонны тк свободно делиться информцией, кк это описывл Мортон. Если рсскзнное кндским другом Мортон првд, ему нверняк известно горздо больше, о чем он предпочел умолчть. И Эвнс сделл себе пометку: проверить. — Ну что вм известно о «Междунродном обществе охрны диких земель», у которого окзлся вш чек н четверть миллион доллров? — спросил он.

Мортон покчл головой:

— Первый рз слышу.

— Тк, знчит, вы никогд не двли им двухсот пятидесяти кусков?

Мортон снов покчл головой:

— Нет. Но я скжу тебе, чем знимлся н прошлой неделе. Дл эти смые двести пятьдесят кусков Николсу Дрейку н покрытие месячного дефицит средств. Мне он скзл, что возникли ккие-то проблемы с крупным вклдчиком из Сиэтл, тот здержл выплту н неделю. И Дрейк попросил меня помочь, я уже выручл его рз или дв в подобных ситуциях.

— И теперь считете, что деньги эти окзлись в Внкувере?

Мортон кивнул.

— Думю, вм следует спросить об этом Дрейк, — скзл Эвнс.

* * *

Понятия не имею, — протянул Дрейк. Лицо его выржло полное недоумение. — Кост-Рик? Охрн земель? Господи, д я понятия не имею!

— Вм известн оргнизция «Междунродное общество охрны диких земель»? — спросил его Эвнс.

— Очень дже хорошо известн, — ответил Дрейк. — Отличня комнд. Мы тесно сотрудничли в рботе нд многими проектми, в том числе «Болот», «Мест обитния тигров в Непле», нд проектом сохрнения озер Тоб н Сумтре. Единственное объяснение, которое приходит н ум… ну, что кто-то просто по ошибке перевел чек Мортон н другой счет. Или же… впрочем, не зню. Ндо позвонить в офис и выяснить. Но сейчс в Клифорнии девять вечер. Придется подождть до утр.

Мортон молч смотрел н Дрейк. Тот обернулся к нему:

— Джордж, я понимю, ты в рстерянности. Но дже если это действительно ошибк, в чем лично я просто уверен, слишком уж много денег было н том счете, чтобы тк небрежно отнестись к его пересылке. Мне стршно неловко. Но ошибки случются, их нельзя избежть, особенно когд имеешь дело с волонтерми, которым не плтят ни цент, кк это обстоит в ншем случе. Мы с тобой двние и добрые друзья. Хочу, чтоб ты знл, я непременно во всем рзберусь. И, конечно, прослежу з тем, чтобы деньги вернули. Дю тебе слово, Джордж.

— Спсибо, — кивнул Мортон.

И все они уселись в «Лэнд Круизер».

* * *

Мшин, подпрыгивя н кочкх, ктил по рвнине. — Черт, до чего ж они упрямые, эти ислндцы, — проворчл Дрейк, глядя в окно. — Нверное, смые упрямые ученые в мире. — Он окончтельно откзлся пойти вм нвстречу? — спросил Эвнс.

— Откзлся, — ответил Дрейк. — А мне тк и не удлось ему втолковть. Вообще ученым следует немного сбить спесь. Довольно твердить: «Я знимюсь только исследовниями, остльное меня не ксется». Это стромодно, и безответственно. Дже в ткой, кзлось бы, бстрктной нуке, кк геология ледников. Потому кк, нрвится вм это или нет, но мы в состоянии войны. Глобльной войны информции против дезинформции. И сржение это ведется срзу н нескольких фронтх. Это сттьи в гзетх. Телевизионные прогрммы. Нучные журнлы. Веб-сйты, конференции, клссные комнты, ну и, рзумеется, суды, когд до этого доходит дело. — Дрейк покчл головой. — Првд н ншей стороне, но нс пок что мло, и мы рзобщены. И средств хронически не хвтет. Сегодня движение з зщиту окружющей среды нпоминет борьбу Двид с Голифом. Голиф — это ткие компнии, кк «Авентис», «Алктель», «Хьюмн» и «Дженерл Электрик», «Бритиш Петролеум» и «Бйер», «Шелл» и «Глксо-Велком». Огромные, глобльные компнии, нстоящие промышленные империи, нсквозь пронизнные коррупцией. Эти люди — врги ншей плнеты, Пер Эйнрсон, зцикленный н своем дурцком леднике, ничего этого не видит или просто не хочет понять.

Сидевший рядом с Дрейком Питер Эвнс соглсно кивнул. Хотя н смом деле был склонен воспринимть нее эти выскзывния Дрейк с изрядной долей скептицизм. Слишком уж он мелодрмтичен. К тому же нитрировл тот очевидный фкт, что несколько из упомянутых Дрейком компний ежегодно жертвуют огромные деньги природоохрнным оргнизциям, три предствителя от этих компний зседют у Дрейк в совете директоров Нционльного фонд природных ресурсов. Для многих природоохрнных оргнизций это стло уже почти нормой. Хотя о причинх, зствлявших промышленников это делть, до сих пор идут жркие споры.

— Что ж, — зметил Мортон, — возможно, позже Пер пересмотрит свое отношение.

— Сомневюсь, — мрчно буркнул Дрейк. — Он стршно рссердился. И мы, увы, проигрли это сржение. Что ж, все рвно будем продолжть свое дело. Солдт не сдется. И рно или поздно побед будет н его стороне.

Ккое-то время все в мшине молчли.

— А девушки были чертовски симптичные, — зметил Мортон. — Верно, Питер?

— Д, — кивнул тот. — Девушки что ндо.

— Телефончик взять не догдлся?

— Нет, — ответил Эвнс.

— А вот я взял. У Эвы. — И Мортон присвистнул. Дрейк вздохнул.

— Полгю, перед нми сейчс стоят более вжные проблемы, Джордж.

— Это ты тк говоришь, потому что жент, — скзл Мортон и зсмеялся.

Эвнс понимл: Мортон хочет рзвеселить их, поднять нстроение. Но Дрейк противился этому. Глв НФПР не сводил глз с сурового пейзж з окном и при виде зснеженных горных вершин вдли удрученно покчл головой.

* * *

З последние дв год Эвнсу пришлось немло поездить в компнии Мортон и Дрейк. Обычно Мортон веселил и рзвлекл всех, Дрейк же вечно ворчл и сидел с кислой миной.

Впрочем, последнее время Дрейк стл еще мрчней и пессимистичней. Впервые Эвнс зметил это несколько недель тому нзд и ломл голову нд тем, чем это вызвно. Возможно, в семье кто-то болен или же его беспокоит что-то другое. Но беспокоиться вроде бы было не о чем. По крйней мере, никто о тких поводх не упоминл. НФПР продолжл ктивно рботть; они переехли в змечтельное новое здние в Снт-Монике; сбор средств шел весьм успешно, фонды росли; они плнировли проведение новых мсштбных и зрелищных кций и конференций. К примеру, через дв месяц должн состояться конференция по резкому изменению климт. Но, несмотря н все эти успехи — или блгодря им? — Дрейк стновился все мрчней и несчстнее.

Мортон тоже змечл это, но не придвл знчения.

— Он двокт, чего с него взять! Збудь об этом.

* * *

Когд они добрлись до Рейкьявик, погод вдруг резко испортилсь, солнце скрылось з тучми, нчл нкрпывть дождь, и резко похолодло. Нд эропортом шел снег с дождем, вылет здерживлся. Они ждли, когд с крыльев снежно-белого «Гольфстрим» счистят нледь. Эвнс отошел в угол нгр и, поскольку в США все еще был ночь, позвонил приятелю, знимвшемуся бнковским делом в Гонконге. И рсскзл ему внкуверскую историю.

— Абсолютно невозможно, — последовл немедленный ответ. — Ни один бнк не стнет делиться подобной информцией, особенно с другим бнком. Очевидно, где-то в этой цепи здействовн ИПП.

— ИПП?

— Д. Информция о подозрительном переводе. Если подозревют, что деньги получены от торговли нркотикми или преднзнчются террористм, счет получет специльную пометку. И его отслеживют. Есть способы отследить электронные переводы дже в том случе, когд все днные зшифровны. Но вряд ли это поможет тебе выйти н упрвляющего одного из бнковских отделений.

— Нет?

— Ни млейшего шнс. Нужно получить специльное рзрешение н междунродном уровне, только тогд тебя могут ознкомить с этими днными.

— Выходит, этот упрвляющий вряд ли мог проделть все это см?

— Сильно сомневюсь. Ну, рзве что здесь здействовн кто-то еще. Ккой-нибудь предствитель исполнительной влсти, полицейский.

— Человек из тможни, Интерпол?

— Д, в этом роде.

— Тогд к чему впутывть моего клиент?

— Не зню. Но это явно не случйность. Скжи, может быть, твой клиент придерживется рдикльных взглядов?

При мысли о том, что Мортон придерживется рдикльных взглядов, Эвнс едв удержлся от смех.

— Ничего подобного!

— Ты уверен, Питер?

— Д, конечно…

— Потому что многие щедрые филнтропы чсто рзвлекются или пытются опрвдться тем, что поддерживют террористические группировки. Именно тк происходило с ИРА. Н протяжении десятилетий их поддерживли богтенькие мерикнцы из Бостон. Но времен меняются. Сейчс ткие вещи уже мло кого збвляют. И твой клиент должен быть крйне осторожен. А рз ты его юрист, то и тебе следует соблюдть крйнюю осторожность. Знешь, не испытывю ни млейшего желния нвещть тебя в тюрьме, Питер.

И он повесил трубку.

НА ПУТИ В ЛОС-АНДЖЕЛЕС

Понедельник, 23 вгуст

1.04 ночи

Стюрдесс Келли нлил в хрустльный сткнчик Мортон водки.

— Нет, миля, больше льд не ндо, — скзл Мортон. Они взяли курс н зпд и кк рз в этот момент пролетли нд Гренлндией, огромным прострнством из снег и льд, слегк золотившегося в бледных лучх солнц.

Мортон сидел рядом с Дрейком, тот неумолчно рссуждл о том, что снежный покров Гренлндии неуклонно тет. С той же скоростью тют и льды Арктики, и кндские ледники.

— Тк, знчит, Ислндия является своего род номлией? — спросил Мортон.

— Д, именно, — кивнул Дрейк. — Аномлией. Во всех других точкх ледники тют с угрожющей быстротой.

— Хорошо, что ты рядом, Ник, — зметил Мортон и обнял Дрейк з плечи.

Тот улыбнулся.

— И я рд, что ты у нс есть, Джордж, — скзл он. — Без твоей щедрой финнсовой поддержки мы бы никогд ничего не достигли. Ведь именно блгодря тебе мы имеем возможность подть судебный иск от имени внуту, и это стршно вжно хотя бы потому, что вызовет широчйший отклик общественности. Что же ксется других твоих грнтов… Нет, молчу, тут мне просто не хвтет слов.

— Вот уж не знл, что тебе может не хвтить слов, — шутливо произнес Мортон и похлопл его по спине.

Сидевший нпротив Эвнс тем временем думл: вот уж стрння прочк. Мортон ткой большой, добродушный, одет небрежно, в джинсы и клетчтую ковбойку, и впечтление всегд ткое, что одежд ему мловт, того гляди треснет по швм н груди и животе. И Николс Дрейк, высокий, тощий, всегд в пиджке с глстуком, из тщтельно отглженного воротничк выглядывет худя морщинистя шея, отчего кжется, что рубшки он выбирет н рзмер-другой больше.

И в мнере поведения они были полной противоположностью. Мортон любил, чтоб вокруг были люди, ел с отменным ппетитом, громко смеялся. Обожл хорошеньких девочек, дорогие спортивные втомобили, искусство Восток и пошловтые шутки. Н вечеринкх у него в особняке н Холмби-Хиллз собирлся чуть ли не весь Голливуд; и н следующий день он непременно знимлся блготворительностью, выписывл кому-то из гостей чек н кругленькую сумму.

И з всеми этими его блготворительными порывми непременно следил Дрейк, хоть и покидл эти вечеринки рно, иногд дже до обед. Чсто объяснял это недомогнием, своим собственным или кого-то из близких. Н деле же он просто был скетом-одиночкой, терпеть не мог шумные сборищ и прздники. Дже произнося речь, он делл это с кким-то отрешенным видом, точно нходился в помещении один. Он сознтельно создвл ткой имидж. Стртельно лепил для жждущей удитории обрз эдкого одинокого стрнник в пустыне, носителя истины в последней инстнции.

Несмотря н все рзличия, эти двое были очень дружны н протяжении вот уже лет десяти, если не больше. И рзноглсия между ними возникли, кк зметил Эвнс, лишь когд имя Мортон попдло в желтую прессу. Один ткой инцидент произошел в Лондоне, когд Мортон рестовли в эропорту Гэтуик з кокин (вовсе не его, нстойчиво твердил он; нркотик пронесл н борт рок-звезд). В другой рз Мортон сфотогрфировли с рукой, лежвшей н бедре жены дтского министр финнсов (он см ее туд поместил, яростно возржл он; к тому же тм был и см министр, причем не один, со своей подружкой). А вскоре опять поплся, вылезл из лимузин со знменитой стрлеткой, н которой не окзлось нижнего белья.

И всякий рз при этом Дрейк впдл в неописуемую ярость, и кое-кто дже слышл, что они руглись.

Но скндл зтухл тк же быстро, кк вспыхивл. Потому что эти двое были крйне нужны друг другу. Мортон являлся нследником бснословного состояния и испытывл постоянную неловкость от осознния того, что деньги эти достлись ему в нследство. Дрейк же умел нходить им прекрсное применение, взмен придвл жизни Мортон смый что ни н есть блгородный смысл. Имя Мортон фигурировло в спискх учредителей обществ Одюбон (Нционльное общество Одюбон — оргнизция, выступющя з охрну окружющей среды, в первую очередь животного мир. Нзвн по имени мерикнского художник и нтурлист Дж. Одюбон.), Обществ зщиты дикой природы, Всемирного фонд охрны дикой природы и клуб «Сьерр». Он делл крупные пожертвовния в «Гринпис» и Лигу зщиты окружющей среды. Но кульминцией всей этой его деятельности стли дв щедрых др, которые он преподнес НФПР. Первым стл грнт н миллион доллров н финнсировние судебного иск внуту. Второй грнт в девять миллионов доллров поступил непосредственно в рспоряжение НФПР и преднзнчлся для дльнейших исследовний и судебных процессов, связнных с природоохрнной деятельностью. Неудивительно, что совет директоров НФПР выбрл Мортон Гржднином год. Бнкет в честь столь знментельного события должен, был состояться осенью этого год в Сн-Фрнциско.

* * *

Итк, Эвнс сидел нпротив и рссеянно перелистывл журнл. Его потряс рзговор с другом из Гонконг, и теперь он стрлся уже инче взглянуть Мортон.

Тот все еще обнимл Дрейк з плечи и рсскзывл ему очередной некдот с одной целью — зствить Дрейк хотя бы улыбнуться. Но Эвнсу покзлось, что в мнерх и поведении Мортон возникл ккя-то отстрненность. Мортон змкнулся в себе и просто не хотел, чтобы Дрейк это зметил.

Подозрения подтвердились, когд Мортон вдруг резко поднялся и нпрвился к кбине летчиков.

— Хочу все же рзобрться в этой чертовой электронике, — пробормотл он. С момент взлет они нходились под воздействием большой вспышки н солнце, отчего связь по спутниковым телефонм резко ухудшилсь. Пилоты объясняли это близостью к полюсу, тм влияние подобных вспышек всегд ощущлось сильней, и успокивли пссжиров тем, что связь нлдится по мере продвижения к югу.

А Мортону, похоже, ндо было сделть несколько вжных звонков. "Интересно, кому? — подумл Эвнс. — В Нью-Йорке сейчс четыре чс, в Лос-Анджелесе чс дня. Кому он звонит? Нверняк речь пойдет об одном из текущих проектов по зщите окружющей среды. Тковых было у него множество: проблем очистки воды в Кмбодже, восстновление лесов Гвинеи, сохрнение редких видов н Мдгскре, изучение лекрственных рстений в Перу. Не говоря уже о немецкой экспедиции по измерению толщины льд в Антрктиде. И Мортон учствовл во всех этих проектх. Знл их во всех подробностях, был знком с учеными, проводившими исследовния, см побывл во всех этих местх.

Тк что он мог звонить кому и куд угодно.

Но почему-то Эвнс чувствовл: тут длеко не все тк просто.

И вот Мортон вернулся.

— Пилоты говорят, что связь в порядке. — Он уселся в передней чсти слон, ндел нушники и зкрыл рздвижную дверь, чтоб рзговор его никто не мог подслушть.

Эвнс продолжл листть журнл.

* * *

— Думешь, он пьет больше чем обычно? — спросил Дрейк.

— Д нет, — ответил Эвнс.

— Я з него беспокоюсь.

— Нет причин.

— Через пять недель в Сн-Фрнциско состоится бнкет в его честь, — нпомнил ему Дрейк. — Глвное событие год ншего фонд. Все это будет ктивно освещться прессой и телевидением, что привлечет внимние общественности к готовящейся нми конференции по резкому потеплению климт. — Угу, — буркнул в ответ Эвнс.

— Мне бы хотелось зострить внимние общественности именно н проблемх зщиты среды, не н чем-то другом. Не н проблемх его поведения. Ну, ты понимешь, о чем я.

— Тк вы об этом хотели поговорить с Джорджем? — спросил его Эвнс.

— О д. И тебе говорю только потому, что ты проводишь с ним много времени.

— Ну, не слишком.

— Ты знешь, он любит тебя, Питер, — скзл Дрейк. — Относится кк к сыну, которого у него никогд не было, ну… в этом роде. Любит и считется. А потому я прошу тебя помочь, если сможешь.

— Не думю, что он подведет вс, Ник.

— Ты просто… присмтривй з ним, лдно?

— Лдно. Конечно.

Тут отворилсь рздвижня дверь, и Мортон скзл:

— Мистер Эвнс, можно вс н минуточку? Питер поднялся и нпрвился к нему. Дверь з ним зтворилсь.

* * *

— Говорил с Срой, — скзл Мортон. Ср Джонс был его секретршей в Лос-Анджелесе.

— Не поздновто ли?

— Это ее рбот. Зря, что ли, ей плтят ткие деньги. Сдись. — Эвнс уселся нпротив него. — Когд-нибудь слышл о НАРБ?

— Нет.

— О Нционльном гентстве рзведки и безопсности?

Эвнс отрицтельно покчл головой:

— Нет. Но в Америке около двдцти рзличных служб безопсности.

— А о Джоне Кеннере когд-нибудь слышл?

— Нет…

— Он профессор Мссчусетского технологического институт.

— К сожлению, нет, никогд не слышл, — ответил Эвнс. — Тоже имеет отношение к зщите окружющей среды?

— Возможно. Пострйся выяснить. Эвнс взял ноутбук, лежвший н сиденье, открыл его, включил. Змерцл экрн. К Интернету компьютер был подключен через спутник. Эвнс зстучл по клвитуре.

И вот через некоторое время н мониторе появился снимок спортивного вид мужчины, рно поседевшего и в очкх в тяжелой черепховой опрве. Ниже прилглсь крткя биогрфия. Эвнс прочел ее вслух:

— «Ричрд Джон Кеннер, почетный стипендит премии Уильям Т. Хрдинг, профессор по инжинирингу геологии окружющей среды».

— Что бы это тм ни ознчло, — буркнул Мортон.

— Тридцть девять лет. В возрсте девятндцти зщитил докторскую по гржднскому инжинирингу в Клифорнийским технологическом. Проводил исследовния эрозии почв в Непле. Проигрл квлификционные соревновния по нбору в олимпийскую комнду горнолыжников. Доктор прв Грврдского университет. Следующие четыре год рботл в првительстве. Депртмент внутренних дел, Анлитический отдел полиции. Нучный советник Внутрипрвительственного комитет по соглсию. Хобби: льпинизм. Считлся погибшим во время восхождения н вершину Кхнг-Чулу в Непле, но не погиб. Пытлся покорить К-2, но остновили погодные условия.

— К-2? — спросил Мортон. — Это что, ккой-то особо опсный пик?

— Нверное. Похоже, он действительно серьезный льпинист. Кк бы тм ни было, зтем он поступил н рботу в Мссчусетский технологический, где сделл весьм успешную крьеру. В 1993-м стл дъюнкт-профессором, зтем, в 1995-м, — директором институтского Центр нлиз ктстроф. В 1996-м получил почетную стипендию имени профессор Уильям Т. Хрдинг. Рботл консультнтом АЗОС, Министерств внутренних дел, Министерств обороны, првительств Непл, еще бог знет где. Похоже, был связн со многими корпорциями. С 2002 год нходится в кдемическом отпуске.

— Что сие ознчет?

— Просто нписно, что в днное время он в отпуске.

— Н протяжении последних двух лет? — Мортон подошел к Эвнсу, зглянул через плечо. — Не нрвится мне все это. Прень сжигет з собой все мосты, уходит из университет, не думет возврщться. Может, у него неприятности?

— Не зню. Хотя… — Эвнс зшевелил губми, производя ккие-то рсчеты. — В двдцть лет профессор Кеннер получил докторскую степень в Клифорнийском технологическом. В Грврде з ккие-то полтор год вместо обычных трех стл доктором прв. В двдцть восемь стл профессором Мссчусетского технологического…

— О'кей, ясно, прень он умный, — перебил его Мортон. — И все же хотелось бы знть, почему он ушел в отпуск. И почему вдруг окзлся в Внкувере.

— Он сейчс в Внкувере?

— Он звонил Сре из Внкувер.

— Зчем?

— Хочет со мной встретиться.

— Что ж, — зметил Эвнс, — тогд придется вм встретиться.

— Тк и сделю, — кивнул Мортон. — Кк думешь, чего он от меня хочет?

— Понятия не имею. Денег? Хочет предложить ккой-то проект?

— Ср скзл, что он особо нстивл н конфиденцильности этой встречи. Чтоб я никому о ней не говорил.

— Это несложно, — с улыбкой зметил Эвнс. — Вы же сейчс в смолете.

— Нет, — мотнул головой Мортон. — Он особо нстивл н том, чтобы я не говорил Дрейку.

— Может, мне стоит посетить эту вшу встречу? — зметил Эвнс.

— Д, пожлуй, — кивнул Мортон.

ЛОС-АНДЖЕЛЕС

Понедельник, 23 вгуст

4.09 дня

Железные ворот рспхнулись, и водитель двинулся по тенистой ллее. Впереди покзлся дом. Это был вилл н Холмби-Хиллз, в одном из смых роскошных рйонов Беверли-Хиллз. Здесь, в особнякх, скрытых от глз посторонних з метллическими изгородями и густой листвой, жили мультимиллионеры. Кмеры нружного слежения в этом рйоне были выкршены в зеленый цвет и сливлись с общим фоном.

Дом Мортон предствлял собой роскошную сливочно-белую виллу в средиземноморском стиле, достточно просторную для семьи из десяти человек. Эвнс, говоривший по телефону со своим офисом, отключил мобильник и вышел из мшины.

В ветвях высоких фикусов чирикли птички. Воздух был нпоен ромтом грдений и жсмин, их кустми был обсжен ллея, ведущя к дому. Крохотня пестря колибри повисл нд крсным цветком бугенвильи, что росл у грж. «Типично клифорнийский летний день», — подумл он. Вырос Эвнс в Коннектикуте, учился в Бостоне, но, дже прожив в Клифорнии вот уже пять лет, считл это место и его природу экзотикой.

Потом он зметил еще одну мшину, припрковнную перед домом, темно-серый седн. Н нем были првительственные номерные знки.

Дверь отворилсь, из нее вышл секретрш Мортон Ср Джонс, высокя блондинк лет тридцти, ослепительно крсивя, прямо кинозвезд. Н Сре был коротенькя беля теннисня юбк и розовый топ. Светлые волосы подобрны и конский хвост. Мортон чмокнул ее в щечку.

— Игрешь сегодня?

— Уже отыгрл. Мой босс что-то сегодня припозднился. — Он пожл Эвнсу руку, снов обернулсь к Мортону:

— Кк съездили, удчно?

— Прекрсно. Вот только Дрейк был мрчен, кк н похоронх. Он дже не пьет. Это стновится утомительным.

Мортон нпрвился к дому, и тут Ср скзл:

— Думю, должн предупредить. Они уже здесь.

— Кто?

— Профессор Кеннер. И с ним еще ккой-то человек. Инострнец.

— Вот кк? Но ведь ты н сегодня им не…

— Не нзнчл? Нет. Но они, видно, поняли все превртно. Приехли и теперь сидят ждут.

— Ндо было позвонить мне.

— Прибыли пять минут нзд.

Они прошли в дом. Гостиня Мортон рсполглсь в здней чсти особняк, окн ее выходили в сд. Комнту укршли зитские древности, в том числе и огромня кмення голов, привезення из Кмбоджи. Н дивне сидели двое мужчин. Один из них — мерикнец среднего рост, с коротко подстриженными седыми волосми и в очкх. Второй — очень темный, компктного телосложения, с удивительно крсивым лицом, которое не портил дже длинный шрм н левой щеке. Об были в хлопковых брюкх и легких свитерх. Об сидели н смом крешке дивн, неестественно выпрямив спины, с тким видом, точно готовы вскочить в любой момент.

Типичные военные, верно? — пробормотл Мортон, входя в гостиную.

Мужчины поднялись ему нвстречу. — Мистер Мортон? Позвольте предствиться. Джон Кеннер из Мссчусетского технологического институт. А это мой коллег, Снджонг Тп. Студент-выпускник из Непл.

— А это мой коллег, Питер Эвнс, — скзл Мортон.

Все обменялись рукопожтиями. У Кеннер оно окзлось н удивление крепким. Снджонг Тп слегк поклонился. Говорил он тихо, с бритнским кцентом.

— Кк поживете?..

— Я вс не ждл… тк скоро, — зметил Мортон.

— Мы рботем быстро.

— Вижу. Тк о чем пойдет речь?

— Боюсь, нм крйне необходим вш помощь, мистер Мортон. — Кеннер одрил Эвнс и Сру приятной улыбкой. — И, к сожлению, бесед нш будет носить строго конфиденцильный хрктер.

— Мистер Эвнс — мой юрист, — скзл Мортон. — И от моей секретрши секретов у меня тоже нет.

— Уверен в этом, — кивнул Кеннер. — Вы имеете полное прво делиться с ними любой информцией. Но мы должны переговорить с вми недине.

Эвнс откшлялся.

— Если не возржете, я бы хотел взглянуть н вши документы.

— Ну, рзумеется, — скзл Кеннер. Мужчины достли бумжники и продемонстрировли Эвнсу мссчусетские водительские прв, крточки фкультет МТУ, ткже пспорт. А потом покзли и визитки.

Джон Кеннер Д-р. Ф.

Центр нлиз ктстроф

Мссчусетский технологический университет

154 Мссчусетс Авеню

Кембридж, Мссчусетс

Снджонг Тп Д-р. Ф.

Нучный сотрудник

Кфедр инжиниринг геологии окружющей среды

Корпус 4-Си, 323

Мссчусетский технологический университет

Кембридж, Мссчусетс 02138

Тм были укзны ткже номер телефонов, фксов, электронной почты. Эвнс вернул крточки. Все вроде бы нормльно. Кеннер скзл:

— А теперь, если вы и мисс Джонс нс извините…

* * *

Они вышли в холл и смотрели в кбинет через огромные стеклянные двери. Мортон сидел н дивне. Кеннер и Тп — н другом, нпротив. Бесед проходил спокойно. И Эвнс подумл: нверняк еще одн просьб в череде бесконечных прошений о дотциях.

Эвнс подошел к телефону в холле и нбрл номер.

— Центр нлиз ктстроф, — ответил ему женский голос.

— Будьте добры, соедините с офисом профессор Кеннер.

— Минутку. — Щелчок, зтем в трубке возник уже другой голос.

— Центр нлиз ктстроф, офис профессор Кеннер.

— Добрый день, — скзл Эвнс. — Это Питер Эвнс, и я хотел бы переговорить с профессором Кеннером.

— Простите, но его нет.

— Не могли бы подскзть, где он?

— Профессор Кеннер нходится в кдемическом отпуске.

— Но мне очень вжно связться с ним, — продолжл нстивть Эвнс. — Не подскжете, кк это сделть?

— Это несложно. Поскольку вы в Лос-Анджелесе, и он тоже.

Стло быть, он проверил, откуд звонят. И вышл н телефон Мортон. Стрнно, Эвнс всегд думл, что номер Мортон зсекречен. Но, видно, ошиблся. Или же у этой секретрши из Мссчусетс был ккой-то хитрый способ для выяснения.

— Что ж, — скзл Эвнс, — тогд не подскжете…

— Прошу прощенья, мистер Эвнс, но я больше ничем не могу вм помочь. Щелчок, он отключилсь.

— С кем это ты говорил? — спросил Ср. Но не успел он ответить, кк ззвонил мобильник в гостиной. Кеннер достл его из крмн и ответил. Зтем обернулся, взглянул н Эвнс и мхнул ему рукой.

— Ему позвонили из офис, д? — спросил Ср.

— Похоже, что тк. И мы рзоблчены, — ответил Эвнс.

— Лдно, не бери в голову, — скзл он. — Двй отвезу тебя домой.

Они прошли мимо открытого грж, где, выстроились в ряд, блестели лком «Феррри». Мортон коллекционировл стрые модели этой мрки, собрл их девять и держл в рзных гржх. Здесь у него нходились: «Спйдер Кост» 1947 год, «Тест Росс» 1956-го и «Клифорния Спйдер» 1959-го, кждя мшин стоил больше миллион доллров. Эвнс точно это знл, потому кк при кждой покупке знимлся стрховым полисом. В смом конце виднелся черный «Порше» Сры. Он отворил дверцу, сел з руль. Эвнс сел рядом.

Дже по строгим лос-нджелесским меркм Ср Джонс слыл нстоящей крсвицей. Высокя, с нежно золотистым згром, светлые волосы до плеч, голубые глз, првильные черты лиц, белоснежня улыбк. К тому же он был нстоящей спортсменкой, опять же по клифорнийским меркм. Чсто являлсь н рботу в костюме для утренней пробежки или же юбочке для теннис. Он игрл в гольф, теннис, знимлсь дйвингом, ктлсь н горном велосипеде, лыжх, сноуборде, еще бог знет н чем. Эвнсу дже думть об этом было утомительно.

Но он ткже знл, что не все у нее склдывется глдко. Ср был млдшим ребенком в богтой клифорнийской семье; отец, преуспевющий двокт, знимлся политической деятельностью; крсвиц мть некогд был знменитой мнекенщицей. Все стршие бртья и сестры Сры имели свои семьи, все преуспевли и ждли, что и он последует по их стопм. И эти семейные успехи двили н нее тяжким грузом.

Эвнс не перествл удивляться, зчем он пошл рботть к Мортону, тоже удчливому и богтому человеку. А ткже тому, что он переехл в Лос-Анджелес, ведь в ее семье жить к югу от Бей-Бридж считлось удручющей безвкусицей. Но с рботой своей он спрвлялсь прекрсно и был очень предн Мортону. А см Джордж чсто говорил, что ее присутствие доствляет ему эстетическое удовольствие. В этом с ним соглшлись все ктеры и знменитости, посещющие его вечеринки; с несколькими из них он встречлсь. Что еще больше рсстривло семью.

Порой Эвнсу кзлось, что все эти ее поступки продиктовны духом бунтрств. Кк, к примеру, ее мнер вождения. Он всегд ездил очень быстро, безрссудно смело. Вот и сейчс н бешеной скорости гнл «Порше» по горной дороге Бенединкт-Кньон к Беверли-Хиллз.

— Тебя в контору отвезти или домой?

— Домой, — ответил он. — Оствил мшину тм.

Он кивнул, подрезл и обогнл слишком медленно, по ее мнению, ехвший «Мерседес», зтем резко свернул влево, н боковую улочку. Эвнс перевел дух.

— Послушй, — скзл он, — ты знешь, что ткое нетво?

— Что? — Он не был уверен, что рсслышл првильно из-з свист ветр.

— Нетво.

— Нет, — скзл он. — А почему ты спршивешь? — Просто слышл, кк эти двое говорили об этом, перед тем кк мы появились. Кеннер и Снджонг. Эвнс покчл головой:

— Предствления не имею. Может, ты не рсслышл?

— Может. — Он гнл мшину по Снсет, проскочил н желтый, зтем немного сбросил скорость н подъезде к Беверли. — Ты все еще живешь н Роксбери?

Он ответил, что д. Покосился н ее длинные згорелые ноги под короткой юбочкой.

— С кем игрл в теннис?

— Ты его все рвно не знешь.

— Ну, допустим, не зню. Но…

— Не ндо. Тм все кончено.

— Понимю.

— Я серьезно. С ним все.

— Понял, Ср, я тебя слышл.

— Все вы, двокты, ткие. Слишком подозрительные.

— Тк, знчит, ты игрл с двоктом?

— Нет. Он не двокт. Я с двоктми вообще не игрю.

— А что с ними делешь?

— Стрюсь держться от них подльше. Кк и все остльные.

— Печльно слышть.

— Ну, ты, рзумеется, исключение. — Он одрил его ослепительной улыбкой.

Потом резко прибвил скорость, дже шины взвизгнули.

Питер Эвнс снимл квртиру в стринном доме н Роксбери-Дрйв в нижней чсти Беверли-Хиллз. Здние состояло из четырех блоков. Нпротив нходился Роксбери-прк. Очень крсивый прк, море зелени и всегд много гуляющих. Он видел, кк весело болтют няни-лтиномерикнки, прогуливющие ребятишек из богтых семей, видел стриков, греющихся н солнышке. Рботющя мм в деловом костюме ншл укромный уголок, достл пкеты, готовясь рзделить лнч со своими детьми.

Ср резко зтормозил, вновь взвизгнули шины.

— Приехли.

— Спсибо тебе, — скзл он, вылезя из мшины.

— Не пор ли переехть? — спросил он. — Ты торчишь здесь вот уже лет пять.

— Д некогд мне переезжть.

— Ключи при тебе?

— Д. Но под ковриком всегд есть еще, н всякий пожрный. — Он сунул руку и крмн, нщупл метллическое кольцо. — Полный нбор.

— Лдно, до встречи. — И он быстро отъехл, резко свернул з угол и скрылсь из вид.

* * *

Эвнс прошел через мленький, злитый солнцем двор, подошел к двери своей квртиры н втором этже. После общения с Срой он всегд чувствовл себя опустошенным. Он был тк крсив, всегд кокетничл с ним. И еще ему кзлось, он нрочно дрзнит мужчин, выводит их из рвновесия и держит н рсстоянии. Его, по крйней мере, он точно вывел из рвновесия. Он никогд не мог понять, хочет он, чтоб он нзнчил ей свидние, или нет. Впрочем, не слишком хорошя идея, учитывя ее отношения с Мортоном. Он бы никогд не решился.

Едв он успел переступить порог, кк ззвонил телефон. Это был его секретрш Хитер. Он ушл домой рньше обычного, невжно себя почувствовл. Хитер чсто чувствовл себя невжно во второй половине дня, пытлсь добрться до дом до нступления чс пик. Но чще всего вдруг зболевл по пятницм и понедельникм. Но фирм почему-то не испытывл ни млейшего желния уволить ее. Он прорботл здесь достточно долго.

Поговривли, будто бы у нее ромн с Брюсом Блэком, бывшим пртнером хозяин фирмы, жившем в постоянном стрхе из-з того, что жен может узнть об этом ромне; все деньги в семье приндлежли ей. Другие объясняли все отношениями с нстоящим деловым пртнером. Првд, имя его при этом не нзывлось. Третьи уверяли, что Хитер все сходит с рук лишь потому, что он рботл в фирме двно, еще до переезд из небоскреб в Сенчури-Сити. И что будто бы во время этого смого переезд он нткнулсь н ккие-то компрометирующие документы и дже скопировл их.

Эвнс подозревл, что истин куд прозичнее.

Просто Хитер очень умня женщин, рботет в фирме столько лет, знет все допущенные в прошлом огрехи по чсти судопроизводств, потому увольнять ее з прогулы невыгодно и опсно. Больше тридцти полных рбочих недель в год у нее не выходило.

Н протяжении вот уже нескольких лет Эвнс пытлся избвиться от нее, но пок не получлось. Новую помощницу ему обещли лишь в следующем году. И он с нетерпением ждл.

— Сожлею, что ты невжно себя чувствуешь, — дипломтично зметил он. Приходилось притворяться, чтобы не портить отношения.

— Что-то с животом, — скзл он. — Думю пойти к врчу.

— Сегодня пойдешь?

— Ну, не зню, ндо еще договориться о приеме…

— Ясно.

— Вообще-то я звоню, чтобы скзть, что н послезвтр нзнчено рсширенное совещние. В девять утр в глвном конференц-зле.

— Вот кк?

— Мистер Мортон только что звонил и нзнчил. Тм будет человек десять-двендцть.

— Кто именно, не знешь?

— Нет. Мне не скзли. «Бесполезно», — подумл Эвнс.

— Ясно, — бросил он в трубку.

— И не збудь, н следующей неделе у тебя нзнчен встреч с дочерью Мортон. Н сей рз не в центре город, в Псдине. И еще звонил Мрго Лейн, спршивл, кк продвигется ее судебный иск с «Мерседесом». И этот дилер, торгующий «БМВ», продолжет гнуть свое.

— Все еще хочет подть в суд н церковь? — Кждый день нзвнивет. — Лдно. Это все?

— Д нет, еще человек десять звонили. Если не рзболеюсь, окончтельно, оствлю тебе список н столе. Это ознчло, что ничего он не оствит. — Лдно, — повторил он. — Ты еще зедешь сегодня?

— Нет, уже поздно. И потом, мне ндо выспться.

— Тогд до звтр.

* * *

Только тут он почувствовл, до чего проголодлся. В холодильнике пусто, если не считть коробки с просроченным йогуртом, ккой-то подозрительной н вид кши в плстиковой упковке и полбутылки крсного вин, оствшегося после последнего свидния. Он встречлся с девушкой по имени Кэрол, он рботл в другой юридической фирме. Познкомились они в спортзле, виделись урывкми. Об были очень зняты и не слишком интересовлись друг другом. Встречлись рз или дв в неделю, бурно знимлись сексом, но н следующий день у кого-то непременно был нзнчен деловя встреч з звтрком, и один из пртнеров отпрвлялся домой порньше. Иногд они вместе обедли, но случлось это нечсто. Об слишком дорожили временем, не хотели тртить его н пустяки.

Эвнс прошел в гостиную проверить поступившие н втоответчик сообщения. От Кэрол ничего, зто пришло сообщение от Джнис, еще одной девушки, с которой он изредк встречлся.

Джнис рботл тренером в спортивном зле. И облдл типичной для лос-нджелесских девушек фигурой, безупречно пропорционльной, с твердыми, кк кмень, мышцми. Похоже, что секс для нее был сродни спорту, он могл знимться им где и сколько угодно, в рзных помещениях, н дивнх, столх и стульях. И Эвнс всегд ощущл при этом свое несоответствие, ему нчинло кзться, что он стрдет избыточным весом и мускултур у него недостточно рзвит. Тем не менее он продолжл видеться с Джнис, по-своему гордился тем, что его девушк тк потрясюще выглядит, пусть дже и не испытывл особого удовлетворения после знятий с нею любовью. И потом, он почти всегд был доступн. У Джнис имелся постоянный любовник, нмного стрше ее, он был продюсером ккой-то телевизионной кбельной прогрммы. Чсто уезжл из город, и тогд он срочно нчинл искть ему змену.

Сообщение Джнис оствил нкнуне вечером. Эвнс не стл ей перезвнивть. Джнис все подвй немедленно, или не ндо вообще.

До Джнис и Кэрол у него были и другие женщины, примерно ткие же. Ему хотелось более серьезных и постоянных отношений. Нйти ккую-нибудь хорошую девушку, близкую по возрсту, обрзу жизни и взглядм. Но слишком уж он был знят. А потому приходилось мириться с тем, что имеет.

Есть хотелось просто невыносимо.

Он спустился вниз, сел в мшину и поехл в ближйшую збегловку н Пико. Тм его знли. Он зкзл двойной гмбургер и клубничный коктейль.

Вернулся домой и уже собирлся лечь спть, но тут же вспомнил, что ндо позвонить Мортону.

— Рд, что ты позвонил, — скзл тот. — Я тут знимлся кое-ккими делми, просмтривл бумги… Скжи, куд пошли последние деньги, переведенные НФПР? Н оплту исковых зявлений внуту и все ткое прочее?

— Не зню, — ответил Эвнс. — Тм все бумги собрны и подписны. Хотя, кжется, еще ничего не плтили.

— Прекрсно. Хочу, чтоб ты придержл эти выплты.

— Не проблем.

— Н ккое-то время.

— Сделем.

— Только не стоит сообщть об этом в НФПР.

— Нет, нет, рзумеется.

— Вот и хорошо.

Эвнс повесил трубку. Потом пошел в спльню и рзделся. Тут снов ззвонил телефон. Это был Джнис. Девушк-тренер.

— Привет, — скзл он. — Сижу тут, думю, чем ты, интересно, сейчс знимешься.

— Вообще-то собирюсь лечь спть. — Не рновто ли?

— Только что прилетел из Ислндии.

— И сильно устл, д?

— Ну, не тк чтоб уж очень сильно, — ответил он.

— Может, повидемся?

— Смо собой.

Ом хихикнул и повесил трубку.

БЕВЕРЛИ-ХИЛЛЗ

Вторник, 24 вгуст

6.04 утр

Эвнс проснулся от звуков громкого ритмичного дыхния. Потянулся к другому крю кровти, но Джнис тм не было, хотя простыни и подушки до сих пор хрнили тепло ее тел. Он приподнял голову и слдко зевнул. И тут в теплом утреннем свете вдруг увидел, кк из-з спинки кровти поднимется длиння, безупречно стройня ног. Зтем к ней присоединилсь вторя. Потом обе ноги медленно опустились. Слышлось мерное дыхние. Вот ноги появились снов.

— Что это ты тм делешь, Джнис? — спросил он.

— Рзогревюсь. — Он встл и улыбнулсь, голя, уверення в себе, в своей внешности. — У меня в семь знятия.

— А сколько сейчс?

— Шесть.

Он зстонл и зрылся лицом в подушку.

— И тебе тоже пор вствть, — скзл он. — Долго спть — только жизнь сокрщть.

Он снов тихонько зстонл. Джнис знл все, что кслось здорового обрз жизни, ведь в том состоял ее рбот.

— Интересно, кк это можно укоротить жизнь сном? — спросил он.

— Проводились опыты н крысх. Не двли им спть, и знешь что? Все эти крысы прожили дольше остльных.

— Угу, ясно. Может, включишь кофейник?

— О'кей, — ответил он. — Но советую тебе откзться от кофе… — И он тнцующим шгом вышл из комнты.

Он спустил ноги н пол и крикнул ей вслед:

— Рзве ты не слышл? У людей, пьющих кофе, реже случются инсульты.

— Ничего подобного! — крикнул он из кухни. — Кофе содержит девятьсот двдцть три химически ктивных веществ. И тебе от него никкой пользы.

— Это что-то новенькое, — пробормотл он в ответ.

— К тому же он способствует рзвитию рковых зболевний.

— Ну, знешь, это еще не докзно.

— И преждевременным выкидышм.

— Последнее мне не грозит.

— И вызывет нервные срывы.

— Джнис, прошу тебя!..

Он вернулсь, облокотилсь о дверной косяк, скрестил руки н безупречной формы грудкх. В нижней чсти живот, сквозь беломрморную кожу, просвечивли голубовтые вены. — А ты очень нервный, Питер. Тебе следует это признть.

— Только когд смотрю н твое тело.

Он кпризно выпятил губки.

— Ты не принимешь меня всерьез! — Рзвернулсь и зшгл обртно в кухню, сверкя упругими безупречными ягодицми. Он услышл, кк хлопнул дверц холодильник. — А молок у тебя нет.

— И черный сойдет.

Он встл с постели и нпрвился в душ.

— У тебя повреждения были?

— Ккие еще повреждения?

— От землетрясения. Тут случилось одно, не слишком сильное. Когд тебя не было. Примерно в четыре тридцть.

— Не знл.

— Но телевизор сдвинулся. Он тк и зстыл н полпути в внную. — Что? — Телевизор сдвинут. Иди см посмотри.

* * *

Лучи солнц, льющиеся через окно, отчетливо высвечивли след н ковре в том месте, где прежде стоял телевизор. Он был сдвинут примерно н три дюйм. Стренький телевизор с рзмером экрн тридцть дв дюйм, чертовски тяжелый. Его не тк-то просто было сдвинуть с мест. У Эвнс по спине пробежли муршки.

— Тебе повезло, — скзл Джнис. — Тут н кминной доске полно рзных стеклянных безделушек. Они чще всего рзбивются дже при смом слбом землетрясении. Скжи, стрховк у тебя имеется?

Он не ответил. Нклонился и зглянул з телевизор, туд, где было подсоединение. Все выглядело вроде бы нормльно, кк всегд. Но он не зглядывл з телевизор, нверное, больше год. Тк что трудно определить нверняк.

— Кстти, — скзл Джнис, — кофе-то у тебя рстворимый. Если уж пить, тк лучше нтурльный. Ты меня слушешь или нет?

— Погоди минутку. — Он присел перед телевизором н корточки и попытлся зглянуть под него. Но ничего подозрительного не зметил.

— А это что ткое?

Он обернулся. Джнис держл в руке бублик, щедро обсыпнный схром.

— Вот что, Питер, — сердито скзл он, — неужели тебе неизвестно, сколько жир в подобных продуктх? С тем же успехом мог бы съесть целую пчку мсл.

— Зню… Не буду больше покупть.

— Смотри не збудь. Инче позже рзовьется дибет. Что ты тм по полу ползешь, ?

— Проверяю телевизор.

— Он что, сломн?

— Не думю. — Эвнс поднялся.

— У тебя тм вод в внной хлещет, — скзл он. — Неэкономное использовние ресурсов. — Он нлил в чшку кофе, протянул ему. — Иди принимй свой душ. Мне пор н знятия.

Когд он вышел из душ, Джнис уже не было. Эвнс нбросил н постель покрывло (он никогд ее толком не зстилл) и открыл шкф. Ндо было выбрть, что сегодня ндеть.

СЕНЧУРИ-СИТИ

Вторник, 24 вгуст

8.45 утр

Юридическя контор «Хссл и Блэк» знимл пять этжей большого офисного здния в Сенчури-Сити. Политик этой фирмы был дльновидн и социльно ориентировн. Ее юристы предствляли интересы многих голливудских знменитостей, ткже обеспеченных ктивистов, борющихся з охрну окружющей среды. Куд меньше реклмировлся тот фкт, что они ткже предствляли интересы трех крупнейших зстройщиков в грфстве Орндж.

Эвнс окзлся в этой фирме блгодря стрниям и увещевниям ктивистов природоохрнного движения, прежде всего Джордж Мортон. Он был одним из четырех юристов, постоянно рботющих только н Мортон и его подопечных из НФПР.

Несмотря н это, пост он пок знимл не слишком высокий, являлся всего лишь млдшим советником, и кбинет у него был мленький, с окном, выходящим н плоскую стеклянную стену соседнего небоскреб, что нходился через улицу.

Он взглянул н бумги н столе. Обычные документы, поступющие к млдшим советникм. Соглшения о передче в ренду и нйме н рботу, письменные зпросы с целью зпустить процедуру бнкротств, письм из нлоговой инспекции с целью проверить зконность нлоговых поблжек. И еще дв письм от постоянных клиентов с угрозми подть судебные иски. Одно от художник, которому глерея откзывл в возврте не рспроднных кртин; второе — от любовницы Джордж Мортон, которя хотел зсудить хозяин плтной прковки в Суши-Року з црпину, появившуюся н кпоте ее «Мерседес».

Любовниц, Мргрет Лейн, некогд был ктрисой и слвилсь склочным хрктером, он постоянно с кем-то судилсь. Кк только Джордж нчинл уделять ей меньше внимния — в последнее время это случлось все чще, — он тут же нходил повод подть в суд н очередную жертву. И судебный иск рно или поздно попдл н стол Эвнсу. Он сделл пмятку: не збыть позвонить Мрго. Хоть и не думл, что он будет слишком нстивть н подче этого иск. Он ждет его звонк, хочет, чтоб он ее переубедил.

Длее под руку ему попло прострнное зявление от дилер слон «БМВ» с Беверли-Хиллз, где тот писл, что кмпния под нзвнием «Ккую бы мшину водил Христос?» сильно удрил по его бизнесу, поскольку он нпрвлен н уменьшение продж дорогих и престижных втомобилей. Его слон рсполглся всего в квртле от церкви, и некоторые прихожне зявлялись к нему срзу после службы и всячески оскорбляли персонл. И дилеру, естественно, это не нрвилось. Однко Эвнсу покзлось, что дело вовсе не в том, приложенные к зявлению реклмные проспекты говорили, что цены н «БМВ» стли в этом году знчительно выше. Эвнс сделл для себя еще одну пмятку: позвонить дилеру.

Зтем он проверил сообщения по электронной почте. Увидел тм около двдцти предложений по увеличению его пенис, десять предложений по трнквилизторм и около десяти — о выгоде получения новых зклдных, прежде чем цены н эти услуги нчнут рсти. Тм окзлось всего с полдюжины вжных сообщений. И первое — от Херб Ловенштейн, с просьбой о незмедлительной встрече. Херб был одним из глвных пртнеров Мортон, знимлся в основном вопросми недвижимости, но в его обязнности входили и некоторые спекты инвестиций Мортон. Тот же придвл огромное знчение вопросм недвижимости.

Эвнс вышел из кбинет и нпрвился по коридору к офису Херб.

* * *

Лиз, секретрш Ловенштейн, сидел и слушл, что говорят по телефону. Увидев Эвнс, быстро и с виновтым видом повесил трубку.

— Он говорит с Джеком Николсоном.

— Кк стрин Джек?

— Он прелесть! Зкнчивет кртину с Мерил! Тм возникли ккие-то проблемы.

Двдцтисемилетняя Лиз Рей, девушк с живыми глзкми, был звзятой сплетницей; Эвнс уже двно нучился пользовться ее болтливостью для получения нужной ему информции.

— А чего Херб от меня хотел, случйно не знешь?

— Что-то связнное с Ником Дрейком.

— А что з конференция должн состояться звтр в девять?

— Не зню! — В голосе ее слышлось недоумение. — Ничегошеньки не могу выяснить, предствляешь? Првд, узнл о ней всего лишь чс нзд, тк что…

— А кто созывет?

— Аудиторы Мортон. — Он взглянул н телефон. — Ой, он уже повесил трубку. Тк что можешь зйти.

Херб Ловенштейн поднялся ему нвстречу и пожл руку. Это был лысеющий мужчин с приятным лицом и мягкими мнерми, кбинет его укршли дюжины семейных фотогрфий. Три или четыре стояли н письменном столе. С Эвнсом у него сложились смые дружеские отношения, возможно потому, что, когд тридцтилетнюю дочь Мортон рестовли з хрнение кокин, именно Эвнс помчлся среди ночи в полицейский учсток внести з нее злог. Прежде н протяжении многих лет этим знимлся Херб, и он был рд, что той ночью его не побеспокоили.

— Ну-с, — спросил он, — кк тебе Ислндия?

— Крсиво. Но холодно.

— Все прошло нормльно?

— Конечно. — Я имею в виду… между Ником и Джорджем?

— Вроде бы д. А почему вы спршивете?

— Ник обеспокоен. З последний чс звонил мне уже дв рз.

— А в чем дело?

— Что тм происходит с пожертвовниями Джордж в НФПР?

— Ник интересовло именно это?

— Тм ккие-то проблемы, д?

— Просто Джордж хочет придержть выплту н некоторое время.

— Почему?

— Мне он не скзл.

— Тк дело, нверное, в Кеннере?..

— Джордж не скзл. Просто попросил придержть. — Эвнс удивился: откуд, интересно, Ловенштейн узнл о Кеннере?

— И что же мне теперь говорить Нику?

— Скжите, что мы рботем нд бумгми. И что определенной дты пок что еще не нзнчили.

— Но ведь проблем с этим не возникнет, верно? — спросил Херб.

— Мне о них неизвестно, — ответил Эвнс.

— Хорошо, — скзл Ловенштейн. И после пузы добвил:

— Мы здесь одни. Можешь мне скзть, есть проблемы или нет?

— Возможно. — Тут Эвнс вдруг вспомнил, что Мортон чрезвычйно редко здерживл блготворительные выплты. И что последний рз в его голосе по телефону чувствовлось плохо сдерживемое волнение.

— А по поводу чего звтршняя конференция? — осведомился Херб. — В большом зле?

— См голову ломю.

— Рзве Джордж тебе не скзл?

— Нет.

— Ник стршно огорчен.

— Ну, ничего удивительного. Он вечно чем-то недоволен.

— Ник тоже слышл об этом Кеннере. И считет, что вся причин в нем. Он известный интригн. Считется противником его ктивистов.

— Сомневюсь. Он профессор Мссчусетского технологического.

— Однко Ник считет, все неприятности от него.

— Чего не зню, того не зню.

— Он слышл, кк вы с Мортоном говорили в смолете об этом Кеннере.

— Нику пор бы избвиться от привычки подслушивть и подглядывть.

— Но он встревожен тем, кк склдывются у него отношения с Джорджем.

— Неудивительно, — зметил Эвнс. — Ник допустил промшку с чеком н крупную сумму. Деньги кким-то обрзом попли не н тот счет.

— Д, я слышл. Но это ккя-то ошибк, допущення волонтером. Ник ни в чем не виновт.

— Н простое совпдение кк-то не похоже.

— Он попл н счет Междунродного обществ охрны дикой природы. Очень крупня оргнизция. Првд, деньги почти тут же перепрвили обртно.

— Знчит, все зкончилось хорошо.

— Не пойму, ты-то ккое имеешь к этому отношение?

— Никкого. Просто исполняю просьбу своего клиент.

— Но ты же и советы ему дешь.

— Д, если он их просит. А он не просил.

— Похоже, ты см не слишком уверен в этом. Эвнс покчл головой.

— Я, Херб, эти проблемы не решю, — скзл он. — Я знимюсь отсрочкой, вот и все.

— Лдно, — проронил Ловенштейн и потянулся к телефону. — Сейчс позвоню и успокою Ник.

* * *

Эвнс вернулся к себе в кбинет. Н столе громко звонил телефон. Он снял трубку.

— Чем сегодня знимешься? — спросил Мортон. — Д ничем особенным. Бумжной рботой.

— Он подождет. Хочу, чтоб ты подъехл и проследил з тем, кк внуту готовят свой иск.

— Господи, Джордж, но до этого еще длеко. Думю, его примут к рссмотрению не рньше чем через несколько месяцев.

— И все же хочу, чтоб ты их нвестил, — скзл Мортон.

— Лдно. Они обитют в Клвер-Сити. Сейчс позвоню туд и…

— Не ндо звонить. Просто поезжй.

— Но вряд ли они ожидют…

— Вот именно, Питер, именно. Хочу, чтобы твой визит стл для них неожиднным. А потом дй мне знть, что выяснил. Договорились?

И Мортон повесил трубку.

КАЛВЕР-СИТИ

Вторник, 24 вгуст

10.30 утр

Групп поддержки внуту, знимющяся судебной тяжбой, рендовл помещение строго склд в южной чсти Клвер-Сити. Это был промышленный рйон, улицы сплошь в кнвх и рытвинх. С тротур ничего видно не было, лишь сплошня кирпичня стен д дверь с номером дом, сложенным из метллических цифр. Эвнс ндвил н кнопку звонк, и его впустили в мленькую приемную. З стеной слышлся шум голосов, но он не мог рзобрть ни слов.

По обе стороны дльней двери, ведущей в глвное здние склд, стояли дв вооруженных охрнник. З мленьким столиком в приемной сидел секретрш. Он окинул Эвнс недружелюбным взглядом.

— Вы кто?

— Питер Эвнс из «Хссл и Блэк».

— Кого желете видеть?

— Мистер Болдер.

— Вм нзнчено?

— Нет.

Секретрш смотрел недоуменно. Потом скзл:

— Сейчс позвоню его помощнице.

— Спсибо.

По телефону он говорил тихо, но Эвнсу удлось рсслышть нзвние его фирмы. Он покосился н охрнников. По всей вероятности, прни из ккой-то чстной охрнной фирмы. Они ответили ему пустыми, ничего не выржющими взглядми.

Но вот нконец секретрш повесил трубку и скзл:

— Мисс Хейнс сейчс к вм выйдет. — И он кивнул охрнникм.

Один из них подошел и скзл Эвнсу:

— Простя формльность, сэр. Нельзя ли взглянуть н вши документы?

Питер продемонстрировл им водительские прв.

— Имеете при себе кмеры или зписывющие устройств?

— Нет.

— Дискеты, жесткие диски, ккие-либо иные компоненты компьютер?

— Нет.

— Оружие, сэр?

— Нет.

— Будьте любезны, поднимите руки. — Эвнс окинул охрнник возмущенным взглядом, и тот пояснил:

— Меры безопсности здесь примерно ткие же, кк в эропортх. — И он нчл обхлопывть его тело. Было очевидно, что он ищет вовсе не оружие, ккие-либо вписывющие устройств с проводми. Провел пльцми под воротником рубшки Эвнс, прощупл кждый шов его пиджк, проверил з поясом. А зтем попросил снять туфли. И уже в смом конце проверил его с помощью метллоисктеля.

— А вы, кк я погляжу, ребят серьезные, — зметил Эвнс.

— А кк же. Блгодрю вс, сэр. Охрнники отошли и зняли свои прежние мест у двери. Сесть было негде, и Эвнс просто стоял и ждл. Прошло минуты дне, и вот дверь отворилсь. В приемной появилсь довольно привлектельня женщин лет под тридцть с жестким лицом, в джинсх и белой блузке.

— Мистер Эвнс? — скзл он. — Я Дженифер Хейнс. — Рукопожтие у нее было крепкое. — Рботю с Джоном Болдером. Прошу з мной. — И Эвнс последовл з ней.

* * *

Они окзлись в узком коридоре, в конце виднелсь еще одн зкрытя дверь. Эвнс понял, что меры предосторожности здесь предпринимют нешуточные.

— Из-з чего ткие строгости? — спросил он.

— У нс небольшие неприятности.

— Что з неприятности?

— Люди проявляют чрезмерное любопытство. Хотят знть, что здесь происходит.

— Аг…

— Приходится принимть меры предосторожности.

Он поднесл к двери крточку, щелкнул змок, дверь отворилсь.

И они окзлись в зднии строго склд с высокими потолкми и стеклянными перегородкми, отделяющими одно помещение от другого. Слев, з стеклом, Эвнс увидел комнту, где стояли компьютеры. Н них рботл молодой человек, рядом, н столе, высилсь стоик бумг. Н стекле у двери крупными буквми было выведено: «ДАННЫЕ. НЕОБРАБОТАННЫЕ».

Спрв нходилось нечто вроде конференц-зл, здесь ндпись глсил: «СПУТНИКИ/РАДИОЗОНДЫ». Тм Эвнс увидел срзу четырех человек, они жрко о чем-то спорили, стоя перед огромным грфиком н стене.

Чуть поодль нходилось еще оно помещение под нзвнием «МОДЕЛИ ГЛОБАЛЬНОЙ ЦИРКУЛЯЦИИ (МГЦ)». Здесь все стены были звешны кртми мир, ткже рзноцветными грфикми.

— Ого, — зметил Эвнс. — Рбот тк и кипит.

— Иск большой и сложный, — скзл он. — Здесь рботют срзу несколько комнд по отдельным проблемм. В основном студенты-выпускники с фкультетов естественных нук, не юристы. И кждя комнд проводит исследовние по отдельному пункту иск. — Он укзл влево. — Первя групп обрбтывет свежие днные, поступющие из Космического Центр Годдрд Колумбийского университет, из Нционльного центр климтических днных в Оук-Ридж, штт Теннеси, ткже из Анлитического центр углеводород имени Хэдли. Именно туд стекются все темпертурные днные от метеорологических служб мир.

— Понятно, — кивнул Эвнс.

— Зтем есть еще групп, рботющя по днным со спутников. Спутники, летющие по околоземной орбите, фиксируют темпертуру в верхних слоях тмосферы с 1979 год, тк что нкоплены днные более чем з двдцть лет. И мы пытемся решить, что с ними делть.

— В кком смысле делть?

— Спутниковые днные — большя проблем, — скзл он.

— Почему?

Он, словно не слыш вопрос, укзл н соседнюю комнту:

— Тм рботет групп, проводящя срвнительный нлиз ККМ, компьютерных климтических моделей, собрнных с 1970-го по нстоящий день. Это невероятно сложные модели, одновременно приходится мнипулировть миллионми переменных величин. Пожлуй, н нстоящий момент это смые сложные компьютерные модели, созднные человеком. В основном здесь мы сотрудничем с мерикнцми, нгличнми и немцми.

— Понимю… — Эвнс все больше приходил в змештельство.

— А комнд, знимющя вон то помещение, рботет нд проблемми изменения уровня моря. Есть еще и отдел плеоклимт. Ну и, нконец, еще одн комнд знимется солнечным излучением и эрозолями. В Клифорнийском университете Лос-Анджелес н нс рботет еще одн групп. Они изучют мехнизмы обртной связи в тмосфере, в основном тех ее слоев, где обрзуются облк, следят ткже з темпертурными изменениями. Вот, собственно, и все. — Зметив змештельство н лице Эвнс, он умолкл. — Простите. Я полгл, что поскольку вы рботете с Джорджем Мортоном, то должны знть все эти подробности.

— Кто это вм скзл, что я рботю с Джорджем Мортоном?

Он улыбнулсь.

— Мы свое дело знем, мистер Эвнс.

Они прошли в последний отсек помещения, где н стеклянных дверях не было ни ндписи, ни тблички. Все стены были звешны кртми и огромными снимкми, столы зствлены трехмерными моделями земного шр внутри плстиковых кубов.

— Что это? — спросил Эвнс.

— Нш бутфорскя комнд. Они изготовляют нглядные пособия для жюри присяжных. Днные тк сложны, поэтому мы стремся нйти смые простые и убедительные способы предствить их для восприятия.

Они двинулись дльше.

— Все действительно нстолько сложно? — спросил Эвнс.

— О д, — ответил он. — Островное нселение внуту обитет н четырех корлловых толлх в южной чсти Тихого окен, где мксимльня высот нд уровнем моря соствляет всего двдцть футов. И восемь тысяч обиттелей этих островов рискуют быть зтопленными, если с глобльным потеплением климт уровень лот будет повышться.

— Д, — кивнул Эвнс. — Я это понимю. Но к чему вм пондобилось привлекть столько ученых и обрботчиков днных?

Он кк-то стрнно покосилсь н него.

— Д потому что мы хотим выигрть это дело.

— Ну д…

— А его будет очень непросто выигрть.

— Что вы хотите этим скзть? — удивился Эвнс. — Это ведь глобльное потепление. Кждый знет, что глобльное потепление есть не что иное, кк…

— Что именно? — донесся низкий и гулкий голос откуд-то с другого конц склд.

К ним вышел лысовтый мужчин в очкх. Походк у него был ккя-то неестественно подпрыгивющя, и ему очень шло это прозвище — Лысый Орел. Кк всегд, Джон Бодлер был весь в синем: синий пиджк, синяя рубшк и синий глстук. Глз его сузились, он пристльно рзглядывл Эвнс. И Эвнс вдруг смутился под строгим испытующим взглядом этого знменитого двокт.

— Позвольте предствиться. Питер Эвнс из «Хссл и Блэк». — Они обменялись рукопожтием.

— И вы рботете с Джорджем Мортоном?

— Д, сэр.

— Мы очень обязны мистеру Мортону з его щедрость. И изо всех сил пытемся докзть, что стоим его поддержки.

— Я передм ему это, сэр.

— Уверен, что переддите. Тк вы говорили тут о глобльном потеплении, мистер Эвнс. Этот предмет, кк вижу, вс интересует?

— Д, сэр, интересует. Кк и кждого мыслящего гржднин ншей плнеты.

— Соглсен. Однко скжите-к мне вот что. Что ткое глобльное потепление в вшем понимнии?

Эвнс с трудом скрывл удивление. Он никк не ожидл, что ему вдруг зддут ткой вопрос.

— А почему вы спршивете?

— Мы спршивем об этом кждого, кто сюд приходит. Пытемся создть предствление о бытующем в обществе мнении н этот счет. Тк что ткое глобльное потепление?

— Глобльное потепление — это нгревние земли, вызвнное сгорнием продуктов оргнического проис… — Ну, не совсем корректное определение.

— Почему нет?

— Мло того, оно стршно длеко от истины. Может, попытетесь еще рз?

Эвнс молчл. Д этот тип собрлся устроить ему нстоящий допрос, причем с изуверской хитростью и изощренностью, свойственной опытным зконникм. Ему хорошо был знком подобный тип личности еще со времен учебы в колледже. Он приздумлся н минутку, зтем зговорил, стрясь кк можно тщтельней подбирть слов:

— Глобльное потепление — это… э-э… нгревние поверхности земли, вызвнное избыточным содержнием в тмосфере углекислого гз, который является продуктом сгорния оргнических веществ, в основном топлив.

— И снов не совсем корректно.

— Почему же?

— По нескольким причинм. Я нсчитл кк минимум четыре ошибки в этом вшем утверждении.

— Что-то я не понимю, — пробормотл Эвнс. — Я утверждл лишь, что мы нблюдем глобльное потепление климт.

— Н смом деле это не тк, — сухо и повелительно отрезл Болдер. — Глобльное потепление — это теория…

— Ккя тм теория, особенно сейчс, когд…

— Нет, это всего лишь теория, — перебил его Болдер. — Поверьте, мне хотелось бы думть инче. Но н смом деле это всего лишь теория, основння н том, что повышенное содержние двуокиси углерод и других гзов вызывет повышение средней темпертуры тмосферы земли блгодря тк нзывемому «прниковому эффекту».

— Хорошо, соглсен, — скзл Эвнс. — Это более точное определение, но…

— Что «но»?

— То, что я пытюсь скзть…

— Что именно? Говорите! Что же вы молчите?

Эвнс не знл, что н это ответить. И изо всех сил пытлся подвить рздржение. Болдер смотрел н него, кк н ккую-то букшку под микроскопом.

— Нсколько я понимю, мистер Эвнс, сми вы верите в глобльное потепление, тк?

— Конечно.

— Сильно верите, не првд ли?

— Конечно. Все верят.

— Мы сейчс говорим не обо всех, только о вс. Если уж вы тк сильно во что-то верите, не кжется ли вм, что было бы рзумно более точно и ккуртно верить, в чем именно зключется это вше веровние?

Эвнс почувствовл, что вспотел. И н миг ощутил себя студентом-первокурсником.

— Нверное, сэр… в днном конкретном случе я зтрудняюсь это сделть. Потому что, когд говорят о глобльном потеплении, все понимют, о чем именно идет речь… — Неужели? Тк уж и все? Лично мне кжется, вы сми плохо предствляете, о чем идет речь.

Эвнс ощутил прилив гнев. Дже щекм стло жрко. И он не сдержлся.

— Послушйте, лишь потому, что я не совсем точен в детлях и определениях этой нуки…

— Детли меня не волнуют, мистер Эвнс. Куд кк больше меня беспокоит это твердо укоренившееся вше веровние. Подозревю, что у вс нет ни млейших для него основний.

— Со всем увжением к вм, но это… — Эвнс с трудом перевел дух, — просто смешно… сэр!

— Вы хотите скзть, у вс есть основния?

— Д, есть.

Болдер смотрел н него долго и здумчиво. Кзлось, он был стршно доволен собой.

— В тком случе вы будете просто незменимы в судебной тяжбе по этому вопросу. Не подрите нм еще хотя бы чс своего времени?

— Я, э… э… Д, конечно. Болдер обернулся к Дженифер Хейнс. Т скзл:

— Мы пытемся вырботть линию общения н суде с человеком, тк же, кк вы, хорошо информировнным о глобльном потеплении. Что поможет нм в отборе жюри присяжных.

— То есть чтобы выствить их потом н посмешище?

— Именно. Мы уже беседовли с несколькими людьми.

— Ясно, — кивнул Эвнс. — Ндеюсь, что смогу в этом посодействовть, когд придет время.

— Теперь смое время, — скзл Болдер. И обернулся к Дженифер:

— Соберите свою комнду в комнте 4.

— Я бы рд помочь, — зметил Эвнс, — но я пришел сюд, чтобы соствить, тк скзть, общее…

— Вы пришли потому, что слышли о нших проблемх с подчей иск, ведь тк? — перебил его Болдер. — Тк вот, проблем нет, зто возникло нешуточное противодействие. — Он взглянул н нручные чсы. — Мне пор н совещние. Можете поговорить еще с мисс Хейнс и, когд зкончите, приходите. Тогд поговорим о смом судебном процессе и о том, кк я его вижу. Вы не против?

И Эвнсу ничего не оствлось, кк соглситься.

КОМАНДА ВАНУАТУ

Вторник, 24 вгуст

11.00 утр

Его проводили в конференц-зл и усдили в смом конце длинного стол, после чего нпрвили н него видеокмеру, устновленную н другом конце. «Я здесь прямо кк экспонт ккой-то», — подумл он.

Зтем в комнту вошли пятеро молодых людей и тоже зняли мест з столом. Одеты они были смым непритязтельным обрзом — в джинсы, шорты и мйки. Дженифер Хейнс предствил их тк быстро, что имен он не зпомнил. И добвил, что все они являются студентми-выпускникми в рзличных облстях естественных нук.

Когд все нконец рсселись, Дженифер устроилсь рядом с Эвнсом и скзл:

— Не сердитесь. Джон был с вми тк груб. Он стршно рсстроен. Н него сильно двят.

— Из-з этого иск?

— Д.

— И в чем выржется это двление?

— Возможно, сейчс вы получите предствление, чем мы тут знимемся. — Он обернулсь к студентм. — Все готовы?

Те зкивли и рскрыли тетрди для зписей. Зжужжл кмер.

— Интервью с Питером Эвнсом из «Хссл и Блэк». Четверг, двдцть четвертое вгуст. Мистер Эвнс, нм хотелось бы узнть вши взгляды н проблему глобльного потепления. Выслушть все доводы и докзтельств. Это не экзмен или испытние, просто хотелось бы уяснить, кк вы смотрите н эту проблему в целом.

— Хорошо, — скзл Эвнс.

— Рзговор пойдет неформльный. Просто скжите, ккие вм известны докзтельств глобльного потепления климт.

— Ну, — нчл Эвнс, — мне известно, что з последние двдцть-тридцть лет среднетемпертурные покзтели н всем земном шре знчительно выросли. И происходит это в результте нкопления в тмосфере двуокиси углерод, продукт сгорния оргнических веществ, используемых в промышленности и трнспорте.

— Ясно. Кк понимть это вше «знчительно»?

— Ну, думю, н один грдус.

— По Френгейту или Цельсию?

— По Френгейту.

— И повышение это произошло з двдцть лет?

— Д, лет з двдцть-тридцть.

— А что происходило в нчле двдцтого век?

— Темпертуры тоже росли, только не тк быстро.

— Хорошо, — скзл он. — А теперь я собирюсь покзть вм один грфик. — И он рзвернул лист бумги.

Глобльные темпертуры 1880-2003

Все грфики соствлены с использовнием рельных тбличных днных, полученных из Институт Годдр Колумбийского университет, Лбортории климтических исследовний (Великобритния), Нционльного центр климтических днных (Оук Ридж) и др.

— Вм не кжется это знкомым?

— Где-то я уже это видел, — ответил Эвнс.

— Грфик соствлен н основе днных НАСА и Университет Годдр, используется ООН и другими оргнизциями. Скжите, вы считете ООН ндежным источником?

— Д.

— Тк что мы можем считть этот грфик точным? Отржющим рельное положение дел? Не кким-то тм вымыслом?

— Д.

— Хорошо. Вм понятно, что покзывет этот грфик?

Чтоб ответить н этот вопрос, знний у Эвнс было достточно. И он ответил:

— Этот грфик покзывет среднегодовые темпертуры, днные о которых собрны со всех метеостнций мир з последние сто лет или около того.

— Верно, — кивнул Хейнс. — И кк вы можете его интерпретировть?

— Ну, — скзл Эвнс, — он отржет примерно то же, что говорил я. — И с этими словми он укзл н крсную линию. — С 1890 год темпертуры в мире поднялись, но особенно резко стли они возрстть после 1970 год, когд индустрилизция проходил ниболее интенсивно. Что и является докзтельством тенденции к глобльному потеплению.

— Понятно, — скзл Дженифер. — Стло быть, чем был вызвн резкий подъем темпертур с 1970 год?

— Повышением уровня двуокиси углерод, продукт сгорния при рботе промышленных предприятий.

— Хорошо. Иными словми, с увеличением содержния углекислого гз увеличивется и темпертур.

— Д.

— Все верно. Но мы ткже видим, что темпертуры росли с 1890 по 1940 годы. Что вызвло этот подъем, кк вы считете? Тоже повышение содержния двуокиси углерод?

— Э-э… Не зню, не уверен.

— Потому что в 1890 году индустрилизция проходил не столь ктивно. И тем не менее, кк видите, темпертуры росли. Что, в 1890 году уровень двуокиси углерод тоже нчл повышться? — Не уверен.

— Вообще-то нчл. Вот грфик, покзывющий изменение уровней углекислого гз и темпертур.

Глобльные темпертуры 1880-2003

— Что ж, все ясно, — зметил Эвнс. — Этого и следовло ожидть. Содержние углекислого гз увеличивется, и темпертуры рстут.

— Прекрсно, — кивнул Хейнс. — Теперь я хочу, чтобы вы обртили особое внимние н период между 1940-м и 1970 годми. Кк видите, з эти тридцть лет средние глобльные темпертуры пошли вниз. Видите?

— Д…

— Теперь познкомимся с этим периодом поближе. — И он рзвернул еще один грфик.

Глобльные темпертуры и содержние СО2 1940-1970

Здесь покзтели з тридцтилетний период.

— В первую треть век темпертуры снижлись. Урожи гибли от летних зморозков, ледники в Европе нчли нступть. Чем, по-вшему, было вызвно это похолодние?

— Не зню.

— А содержние двуокиси углерод в тмосфере в это время повышлось?

— Д.

— В тком случе, если повышение содержния углекислого гз является причиной повышения темпертур, почему этого не произошло в период с 1940 по 1970 год?

— Не зню, — снов ответил Эвнс. — Должен быть еще ккой-то фктор. Или номлия. Ведь номлии происходят в смых рзных облстях. Взять, к примеру, состояние фондового рынк или…

— А что, рзве з последние тридцть лет в состоянии фондового рынк нблюдлись номлии?

Он пожл плечми:

— Возможно, повлияли выбросы копоти. Нкопление мелких чстиц в тмосфере. В те годы нблюдлсь сильное згрязнение тмосферы рзличными выбросми. Но потом были приняты соответствующие зконы, и это возымело действие, згрязнение среды уменьшилось. А может, повлиял и ккой-то другой фктор.

— Тк, знчит, есть вероятность того, что углекислый гз не влияет н повышение темпертур?

— Нет, не думю. Вряд ли.

— А ведь все эти грфики покзывют, что уровень углекислого гз возрстл непрерывно, чего никк нельзя скзть о темпертуре. Он то поднимлсь, то пдл, то снов поднимлсь. А вы по-прежнему считете, что причиной недвнего резкого повышения темпертур стл углекислый гз?

— Д. Все это знют.

— Двйте не будем говорить сейчс о «всех». Поговорим о вших личных рссуждениях и доводх. Неужели вс нисколько не смущют покзния этого последнего грфик?

— Нет, — ответил Эвнс. — Призню, определенные вопросы тут возникют, но ведь ткое явление, кк климт, нельзя пок что считть до конц изученным. Тк что нет. Этот грфик меня не смущет.

— Прекрсно. Рд это слышть. Двйте перейдем к другому вопросу. Вот вы скзли, что грфик отржет средние днные, полученные с метеостнций, рсположенных в рзных уголкх мир. Кк считете, нсколько ндежны эти днные?

— Понятия не имею.

— Ну, к примеру, в конце девятндцтого век днные эти поступли от людей, дв рз в сутки зходящих в мленький бокс и зписывющих темпертуры. Возможно, несколько дней они вообще збывли зглядывть туд. Возможно, кто-то из них болел или семейные обстоятельств не позволяли. Тк что они могли вписть покзния и позже.

— Ну, когд это было!

— Верно, двно. Но скжите, можно ли доверять, к примеру, днным, полученным из Польши в тридцтые годы? Или днным, поступившим из отдленных провинций России з 1990-е?

— Не слишком, кк я полгю.

— И тут я полностью с вми соглсн. Тк что з последние сто лет днные, поступившие с многочисленных метеостнций мир, вряд ли можно считть ткими уж ндежными.

— Нверное, — кивнул Эвнс.

— Кк по-вшему, в ккой из стрн в эти годы существовл смя ндежня сеть метеорологических стнции, собирющих покзтели с больших площдей?

— В США? — предположил Эвнс.

— Првильно. Полгю, никким сомнениям это не подлежит. Вот нм еще один грфик. Скжите, много тут сходств с первым увиденным вми грфиком темпертур?

— Не очень.

Темпертуры в США 1880-2000

— Кков общя тенденция изменения темпертур с 1880 год?

— Ну, вроде бы возросли примерно н треть грдус.

Вообще-то сттистик говорит о том, что темпертуры в США тенденции к росту в двдцтом веке не проявляли. Но двйте примем вшу цифру. Одн треть грдус по Цельсию з сто двдцть лет. Не слишком сильное увеличение. — Он укзл н грфик. — Ну и ккой год прошлого век окзлся смым теплым?

— Вроде бы 1934-й.

— Скжите, этот грфик подтверждет тенденцию глобльного потепления?

— Ну… темпертуры все-тки повышлись.

— Н протяжении последних тридцти лет — д. Но н протяжении предшествующих тридцти пдли. И нынешние среднегодовые темпертуры в США примерно те же, что нблюдлись в 1930-е. Не кжется ли вм, что этот грфик противоречит теории глобльного потепления?

— Д. В США эт тенденция проявляется не столь сильно, кк во всем остльном мире, — соглсился Эвнс. — И все-тки потепление происходит, пусть незнчительное.

— А вс не смущет тот фкт, что смые точные темпертурные днные свидетельствуют о смом незнчительном потеплении?

— Нет. Потому что глобльное потепление — это общемировое явление. Ведь речь идет не только о США.

— Если б вм пришлось зщищть покзния этих грфиков перед судом, вы смогли бы убедить жюри присяжных в своей првоте, кк вм кжется? Или же присяжные посмотрели бы н эти грфики и пришли бы к выводу, что все эти рзговоры о глобльном потеплении полня чушь?

— Вызывю свидетеля зщиты, — пошутил он. Вообще-то Эвнс ощущл некоторое смущение.

Впрочем, это не сильно его беспокоило, он слышл подобные доводы и прежде н рзных конференциях по охрне окружющей среды. Крупные промышленники, их прислужники и прочие зинтересовнные лиц могли сколько угодно мнипулировть днными, искжть и подтсовывть их, произносить убедительные хорошо подготовленные речи, что чсто зствляло Эвнс усомниться в своей првоте. Но это был чистой воды пропгнд, выступющие прежде всего блюли собственные корпортивные интересы, чтобы свести свои проблемы к минимуму.

Дженифер точно прочитл его мысли.

— Покзтелям этих грфиков можно верить, Питер. Здесь использовлись днные темпертурных нблюдений, предствленные Центром космических исследовний Годдр Колумбийского университет. Сведения о содержнии двуокиси углерод поступили из Мун-Ло и Центр Ло-Доум по исследовниям состояния ледяного покров в Антрктиде. (Этеридж Д. М. и др. 1996. «Природные и нтропогенные изменения содержния СО2 в тмосфере з последнюю 1000 лет, полученные н основе изучения льдов и Антрктиды». «Журнл геофизических исследовний». 101: 4115-4128.) И все они рзрботны учеными, которые верят в теорию глобльного потепления.

— Д, — скзл он. — Потому что подвляющее большинство ученых мир сходятся во мнении, что глобльное потепление действительно имеет место и что оно предствляет для человечеств большую угрозу.

— Вот и прекрсно, — мягко зметил он. — Рд, что убеждения вши не изменились. А теперь двйте перейдем к другим, не менее интересным вопросм.

Дэвид?..

* * *

Один из студентов поднялся.

— Мистер Эвнс. Мне хотелось бы поговорить с вми о землепользовнии, островном прниковом эффекте, нблюдющемся в городх, и о днных по темпертурм тропосферы, полученных со спутников.

«О господи, — подумл Эвнс. — Только этого мне не хвтло». Но промолчл.

— Одн из проблем, которую мы плнируем сделть предметом иск, связн с изменениями темпертур поверхности земли в связи с землепользовнием. Вы с этим предметом знкомы?

— Нет, совершенно не знком. — Эвнс взглянул н чсы. — Хотите честно, ребят? Вы здесь рботете н тком уровне, что мои слбые знния просто не позволяют осмыслить происходящее. Я слушю только то, что говорят ученые…

— И готовите судебный иск, — подхвтил Дженифер, — основнный н том, что они говорят. Но, только зня все детли и подробности, можно победить в суде.

— Победить? — Эвнс пожл плечми. — Тогд скжите мне, кто тм собирется его оспривть? Здесь лично я не вижу ни одной подходящей фигуры. Нет ни одного сколько-нибудь знчимого ученого в мире, который не верил бы в глобльное потепление. — А вот тут вы ошибетесь, — зметил он. — Зщит призовет в кчестве свидетелей профессоров из Мссчусетского технологического университет, из Грврд, Колумбийского университет. Из университетов Виргинии, Колордо, Беркли и других столь же престижных зведений. Они приглсят бывшего президент Нционльной кдемии нук. Могут приглсить нобелевских луретов. Доствят в суд профессоров из Англии, из Институт Мкс Плнк в Гермнии, из Стокгольмского университет в Швеции. И все эти ученые мужи будут в голос твердить, что феномен глобльного потепления в лучшем случе не докзн. А в худшем — это чистой воды фнтзии.

— В тком случе все их исследовния оплчивют промышленники. Это несомненно.

— Длеко не все. Только некоторые.

— Но ведь они типичные консервторы.

— Все внимние во время процесс, — скзл он, — будет сосредоточено н этих днных.

Эвнс оглядел сидевших з столом молодых людей, лиц их отржли крйнюю озбоченность. И он подумл: «Д они действительно боятся проигрть это дело».

— Вообще все это просто смешно, — скзл он. — Достточно почитть гзеты или посмотреть телевизор, чтоб…

— Гзеты и телевидение могут повлиять н мссовое сознние в целом. Но н судебные процессы они влияния не окзывют. Во всяком случе, не должны.

— Хорошо, — скзл Эвнс, — збудем о средствх мссовой информции. Просто почитем нучные журнлы и…

— Мы их читем. Но и они не слишком могут помочь в этом деле. И нм предстоит еще большя рбот. Тк что нберитесь терпения, двйте продолжим.

В этот момент ззвонил телефон, и Болдер избвил его от этих мучений.

— Пришлите ко мне этого прня из «Хссл и Блэк»! — рявкнул он в трубку. — Могу уделить ему десять минут.

КОМАНДА ВАНУАТУ

Четверг, 24 вгуст

12.04 дня

Болдер сидел в кбинете со стеклянными стенми, положив ноги н стеклянный письменный стол, и перебирл вырезки из журнлов и нучные сттьи. Он и не подумл спустить ноги со стол, когд вошел Эвнс.

— Ну, интересно было? — спросил он.

— Д, рзумеется, — ответил Эвнс. — Но, вы уж извините, у меня сложилось впечтление, что вши люди боятся проигрть процесс.

— У меня нет ни млейших сомнений в том, что мы этот процесс выигрем, — скзл Болдер. — Никких сомнений. Но я не хочу, чтобы мои люди думли тк же! Пусть сомневются, боятся, не верят! Хочу кк следует зпугть свою комнду, особенно в этом ее состве. Ведь мы подем иск против Агентств по зщите окружющей среды, и уж они пострются бросить против нс лучшие свои силы. В чстности Брри Бекмен.

— Ого, — присвистнул Эвнс. — Тяжеля ртиллерия!

Брри Бекмен был смым знменитым двоктом своего поколения. В двдцть восемь стл профессором прв Стэнфордского университет, в тридцть с небольшим ушел и знялся чстной прктикой. Он предствлял в суде интересы тких компний, кк «Мйкрософт», «Тойот», «Филипс», и многих других. Человек невероятно живого острого ум, Бекмен к тому же облдл приятными мнерми, незурядным чувством юмор и фотогрфической пмятью. Всем был известен следующий фкт: выступя перед Верховным судом ( делть это ему доводилось уже три рз), он, отвечя н вопросы судьи, н пмять цитировл дже номер стрниц документов. «Вш честь, я уверен, вы нйдете это в примечнии семндцть, в нижней чсти стрницы двести тридцть семь». Что-то в этом роде.

— У Брри есть свои недосттки, — скзл Болдер. — Он влдеет столь обширной информцией, что чсто пересккивет с одного предмет н другой, и это порой совершенно неуместно. Ему слишком нрвится себя слушть. Аргументы иногд просто не имеют отношения к делу. Один рз мне удлось его победить. А другой рз я проигрл. Но одно ясно: мы будем иметь дело с очень сильным и хорошо подготовленным противником.

— А не кжется ли вм стрнным, что двокт уже нзнчен, хотя смого иск еще не подвли?

— Это тктический прием, — ответил Болдер. — Нынешняя дминистрция не хочет выступть в поддержку этого иск. Они уверены, что выигрют, но боятся негтивной оглски в средствх информции з то, что будут отрицть фкт глобльного потепления. И они ндеются измотть нс, зпугть, зствить откзться от этого иск. Н что мы, рзумеется, никогд не пойдем. Особенно теперь, когд блгодря мистеру Мортону имеем полную финнсовую поддержку.

— Что ж, хорошо, — кивнул Эвнс.

— Но борьб должн рзвернуться нешуточня. Брри будет оспривть кждое свидетельство в пользу глобльного потепления. Будет утверждть, что нук тут еще не скзл своего окончтельного слов. Говорить, что прогнозы н последние десять-пятндцть лет уже не опрвдлись. И что дже ведущие сторонники теории глобльного потепления публично выржют свои сомнения н тему того, можно ли вообще предскзть это явление. Мло того, имеет ли оно вообще место.

— Это говорят глвные сторонники?

Болдер вздохнул:

— Д. Выскзывются в журнлх.

— Никогд не читл ничего подобного.

— Однко подобные утверждения существуют.

И Брри их непременно рскопет. — Он покчл головой. — Д, действительно, рзные эксперты выржли в рзное время рзличные взгляды н этот вопрос. Одни считли, что повышение содержния углекислого гз особой проблемы не предствляет, теперь уверены в противоположном. У нс нет ни одного свидетеля или эксперт, который бы смог твердо отстивть эту точку зрения. Кждого можно сбить перекрестным допросом.

Эвнс сочувственно кивнул. Подобные обстоятельств возникют чсто. Первое, что узнешь в юридическом колледже, тк это то, что см зкон еще не есть истин. Истин познется в спорх сторон, иногд и не познется. Впрочем, последнее случется чще. Обвинитель может твердо знть, что обвиняемый виновен, однко длеко не всегд это удется докзть. И вынести ему соответствующий приговор. Ткое случется сплошь и рядом.

— Вот почему, — продолжил меж тем Болдер, — исход всего дел будет звисеть от покзтелей уровней моря в бссейне Тихого окен. Кк рз сейчс мы собирем все эти днные.

— Почему именно от этого?

— Потому что лично я считю, — ответил Болдер, — в этом деле мы должны использовть определенные уловки. Речь пойдет о глобльном потеплении, и тем эт не может вызвть у присяжных ярких эмоций. Всякие тм грфики и дигрммы вряд ли смогут произвести н жюри присяжных должное впечтление. И уж тем более — все эти рзговоры о повышении темпертуры н десятые доли грдус по Цельсию. Все это — технические детли и подробности, они могут зинтересовть и взволновть только специлистов. И нормльным людям выслушивть их будет смертельно скучно.

Он сделл пузу, откшлялся.

— Нет, жюри присяжных должно рссмтривть совсем другое дело. И видеть з ним беспомощных, угнетенных, погрязших в нищете людей, которых безжлостные приливы лишют последнего пристнищ, гонят с прибрежных земель, где похоронены их предки. Это будет дело о стрхе и рзрушениях, вызвнных неумолимо поднимющимся уровнем воды в окене. Явлении грозном и необъяснимом, вплоть до того момент, пок все не признют, что вызвно оно в свою очередь экстрординрными и беспрецедентными явлениями, влияющими н весь мир последние годы. Ведь нечто вызывет подъемы уровня воды, и море угрожет жизням невинных людей, женщинм, мужчинм, стрикм и детям.

— И это нечто и есть глобльное потепление?

Болдер кивнул.

— И тогд жюри присяжных будет делть свои выводы. Если мы продемонстрируем им достточно убедительные докзтельств подъем уровня воды, дело можно считть выигрнным. Увидев, ккие рзрушения произвело это явление, присяжные неминуемо нчнут искть виновных.

— Ясно, — кивнул Эвнс, поняв, куд он клонит. — Тк, знчит, необходимы днные об изменении уровня моря.

— Д, и эти днные должны быть ндежными и неоспоримыми.

— Их что, тк трудно получить?

Болдер приподнял бровь.

— Мистер Эвнс, вм что-нибудь известно об этих исследовниях?

— Нет. Зню только, что уровень моря в мире постоянно повышется.

— К сожлению, это утверждение весьм спорно.

— Вы, нверное, шутите.

— Всем известно, — скзл Болдер, — что я нпрочь лишен чувств юмор.

— Но о чем тут спорить? — удивился Эвнс. — Ведь измерять изменения этого уровня достточно просто. Отмечете н плнке смую высокую точку прилив, проводите эти змеры год з годом и видите, кк точк эт переползет все выше… Что тут ткого сложного?

Болдер вздохнул.

— Считете, что уровень моря измерить тк просто? Уверяю вс, нет. Когд-нибудь слышли о ткой единице измерения, кк геоид? Нет? Тк вот, геоид — это эквипотенцильня поверхность поля земного нтяжения, приблизительно рвня средней поверхности моря. Это вм что-нибудь говорит?

Эвнс отрицтельно покчл головой.

— Инче говоря, это ключевя концепция при измерении поверхностей воды в мировом окене. — Болдер порылся в стопке лежвших перед ним бумг. — А кк нчет глциогидроизосттического моделировния? Евсттических и тектонических воздействий н динмику изменения береговой линии? Что вм известно о голоценотических седиментрных порядкх? Или рспределении дырчтых внутриприливных обрзовний? Углеродном нлизе береговой плеоэкологии? Аминостртигрфии? Нет, ничего не известно?.. Ничего не говорит? Позвольте вс зверить, изучение поверхности моря чертовски сложня штук. — Он отшвырнул в сторону листок бумги. — Именно нд этим я сейчс и рботю. И в диспуте н эту тему знчение неопровержимых днных трудно переоценить.

— И вы должны получить эти днные?

— Д, жду, когд поступят, — кивнул Болдер. — У встрлийцев есть кое-что в нличии. Фрнцузы имеют одну исследовтельскую бзу в Море, возможно еще одну — н Ппете. Есть днные, предствленные Фондом В. Аллен Уилли, но з короткий срок. Есть и другие днные. Тк что поживем — увидим.

Ззвонил селектор.

— Мистер Болдер, — скзл секретрш, — н линии мистер Дрейк из НФПР.

— Минутку. — Болдер поднялся и протянул Эвнсу руку. — Рд был познкомиться с вми, мистер Эвнс.

И все опять же блгодря Джорджу. Передйте ему, если вдруг зхочет нвестить нс, пусть зглядывет в любое удобное для него время. Зстть нс несложно, рбот здесь идет чуть ли не круглосуточно. Удчи вм. Будете выходить, прикройте з собой дверь. — Болдер обернулся, взял телефонную трубку. — Послушй, Ник, что это, черт побери, творится у вс в НФПР? Вы собиретесь делть то, о чем я просил?

Это были последние слов, которые слышл Эвнс. Он вышел и зтворил з собой дверь.

* * *

Из кбинет Болдер он вышел с ощущением легкой дурноты. Этот человек подвлял и утомлял до головокружения. Он прекрсно понимл, что Эвнс прислл сюд Мортон. Он знл, что именно Мортон собирется внести огромную сумму н судебные издержки. Он выглядел непобедимым, тк и излучл уверенность.

Не сомневюсь, мы выигрем это дело.

Но Эвнс услышл от него и другое.

Слишком уж сильное противостояние.

У нс нет ни одного свидетеля-эксперт, который бы смог твердо отстивть свою точку зрения.

В этом деле мы должны использовть определенные уловки.

Исход всего дел будет звисеть от покзтелей уровня моря.

Изучение уровня моря — штук чертовски сложня.

Поживем — увидим.

Ткого род рзговоры вовсе не вызывли у Эвнс уверенности в исходе дел. Д и лекция, которую устроил ему Дженифер Хейнс с демонстрций всех грфиков, тоже мло этому способствовл.

Но потом он вдруг подумл, что сомнения, выржемые этой комндой, все же можно истолковть кк признк уверенности. Недром Эвнс и см был юристом; ему приходилось изучть обстоятельств, сопровождющие судебный процесс, и в днном случе все они говорили в его пользу. Это дело они непременно выигрют, пусть дже это будет нелегко, из-з сложности и недоступности для понимния днных и млообрзовнности жюри присяжных.

Тк что же, стоит рекомендовть Мортону продолжть?

Конечно, стоит.

* * *

В коридоре его поджидл Дженифер.

— Они просят вс вернуться в конференц-зл, — скзл он.

— Мне стршно жль, но никк не могу, — ответил он. — Рсписние не позволяет.

— Понимю, — протянул он. — Что ж, отложим до другого рз. Скжите, рсписние у вс действительно плотное? И в нем не нйдется времени дже для ленч?

— Ну, не нстолько плотное, чтоб не ншлось, — с улыбкой ответил Эвнс.

— Вот и хорошо, — улыбнулсь он в ответ.

КАЛВЕР-СИТИ

Четверг, 24 вгуст

12.15 дня

Они зшли перекусить в мексикнский ресторнчик в Клвер-Сити. Посетителей тм было немного, в углу устроилсь групп киношников с «Сони Студиос». З соседним столиком обнимлсь юня прочк. З другим несколько пожилых дм в летних шляпх пили кофе.

Они зняли отдельный кбинетик в углу.

— Болдер считет ключевыми днные по уровню моря, — скзл Эвнс.

— Д, тк думет Болдер. Честно говоря, я придерживюсь несколько иного мнения.

— Почему?

— Никто этих днных пок что не видел. И пусть они окжутся смыми ндежными, не тк-то просто будет убедить присяжных в ктстрофическом подъеме уровня воды. Может и не срботть.

— Но почему же нет? — удивился Эвнс. — Ледники тют, Антрктид постоянно теряет свои площди…

— Пусть дже тк, все рвно может не получиться, — скзл он. — Известны вм Мльдивские остров в Индийском окене? Местные жители тк опслись зтопления, что туд отпрвилсь целя комнд скндинвских ученых следить з уровнем моря. И никких повышений уровня з несколько веков они не обнружили. Нпротив, дже зрегистрировли его понижение з последние двдцть лет.

— Понижение? И эти днные были опубликовны?

— В прошлом году, — ответил он. Принесли еду, и Дженифер мхнул рукой, кк бы двя понять, что с нее довольно рзговоров. Он с ппетитом, дже ждностью поглощл буритто, вытирл подбородок тыльной стороной лдони. Эвнс зметил у нее н руке неровный белый шрм, он тянулся от зпястья до локтя.

— Господи, до чего же я люблю эту еду! — воскликнул он. — В округе Колумбия приличной мексикнской еды днем с огнем не сыскть.

— А вы родом оттуд?

Он кивнул:

— Д. Приехл помочь Джону.

— Он вс попросил?

— Просто не могл бросить его в ткой ситуции. — Он пожл плечми. — А с моим другом мы видимся лишь по выходным. Д и то не всегд. Он уходит, я прихожу. Если суд нчнется, рссмотрение зймет год, может, дже дв. Не думю, что нши отношения это выдержт.

— А чем он знимется, вш друг?

— Он юрист.

Эвнс улыбнулся.

— Куд ни глянь, сплошь одни юристы.

— Д. Он знимется зконотворчеством. Это не мое.

— А что тогд вше?

— Подготовк свидетелей, отбор присяжных. Психологический нлиз пул. Поэтому меня включили в соств этих исследовтельских групп.

— Понимю.

— Мы исходим из того, что большинство людей, выбрнных в жюри присяжных, все же слышли о глобльном потеплении. Что большинство все же склонно считть это рельностью.

— От души ндеюсь, что именно тк, — зметил Эвнс. — И вообще, н протяжении последних пятндцти лет это стло вполне очевидным фктом.

— Но мы должны еще убедиться, что эти люди не изменят своего мнения перед лицом противоположных свидетельств.

— Противоположных?

— Ну, тких, кк грфики, что я покзывл вм. Или днные со спутников. Вм известно о спутниковых днных?

Эвнс покчл головой.

— Соглсно теории глобльного потепления, верхние слои тмосферы должны рзогревться от поступющих с земли испрений. Тк нзывемый прниковый эффект. А зтем уже согревется и см поверхность. Но с 1979 год мы пользуемся днными со спутников, которые врщются по околоземной орбите и постоянно снимют все покзтели о состоянии тмосферы н высоте пяти миль. И днные эти покзывют, что верхние слои тмосферы прогревются куд меньше, чем земля и нижние ее слои. Фктически стртосфер, тк нзывют смые верхние слои тмосферы, з последние десять лет дже стл холодней.

— Холодней? Но, может, тут возникли ккие-то проблемы с смими измерениями…

— Поверьте мне, днные со спутников проверялись и перепроверялись десятки рз, — скзл он. — Вообще их можно считть смыми тщтельно исследуемыми днными в мире. И вполне возможно внести в них «коррекции», чтоб приблизить к нземным измерениям. И днные с воздушных метеорологических шров соответствуют спутниковым. Свидетельствуют о куд меньшем потеплении, чем принято думть.

— И это ознчет?..

Он пожл плечми:

— Еще одну проблему для нс. Кк рз сейчс мы рботем нд этим.

— Кк именно?

— Мы считем, что днные в любом случе будут слишком сложны для восприятия жюри. Все эти детли о МЗУ, микроволновых звуковых устройствх, скнерх с четырехкнльным нлизом излучений, результты нелинейных измерений, врьирующихся во времени… Одн ндежд — они поднимут руки и сддутся окончтельно. Лдно, хвтит об этом. — Он вытерл губы слфеткой и перехвтил взгляд Эвнс: он смотрел н длинный белый шрм н ее руке.

— Откуд это у вс? — спросил он.

— Еще со времен колледж.

— А я-то думл, что в ншем колледже были смые крутые нрвы.

— Я знимлсь крте в спортивном городском клубе, — скзл он. — Иногд тренировки зкнчивлись очень поздно. Вы будете еще чипсы?

— Нет.

— Попросить принести счет? — спросил он.

— Прежде рсскжите.

— Д рсскзывть особенно нечего. Однжды поздно вечером я сел в мшину, собрлсь ехть домой. И тут н зднее сиденье зпрыгнул ккой-то прень и вытщил пушку. И велел мне трогть с мест.

— Прень из вшей группы?

— Нет, пострше. Лет двдцти с небольшим.

— И что же вы сделли?

— Скзл, чтобы убирлся вон из мшины. А он упорствовл — поезжй. Ну и я звел мотор, снял с ручник и спросил, куд именно он хочет ехть. А он окзлся тк глуп, что укзл, и тут я врезл ему прямо в дыхлку. Но, видно, недостточно сильно, потому кк он выстрелил, пуля вышибл стекло, и он нбросился н меня. И тогд я врезл ему снов, локтем. Рз дв-три удрил.

— И что? — спросил Эвнс.

— Он умер.

— Господи… — пробормотл Эвнс.

— Бывет, что люди принимют неверное решение, — скзл он. — Ну что вы н меня тк смотрите? Росту в нем было шесть футов дв дюйм, вес соответственный, и он уже не рз привлеклся и здесь, и в Небрске. З вооруженное огрбление, рзбой с применением огнестрельного оружия, попытку изнсиловния, чего только з ним ни числилось. Считете, я должн был его пожлеть?

— Нет, — торопливо ответил Эвнс.

— И все рвно, вм его жлко, по глзм вижу. И другим тоже. Кк вы могли сделть ткое, ведь он еще совсем мльчишк, рзве можно?.. Вот что я вм скжу. Люди ни черт не понимют, что говорят. Той ночью должен был погибнуть один из нс, или он, или я. И я рд, что это окзлсь не я. Но, конечно, до сих пор вспоминть и думть об этом неприятно.

— Еще бы, — сочувственно кивнул Эвнс.

— Иногд я просыпюсь в холодном поту. Вижу, кк пуля рзбивет стекло прямо перед моим лицом. Понимю, кк близко был к смерти в тот момент. Я сглупил. Мне ндо было срзу его убить.

Эвнс змялся, не знл, что н это скзть.

— Вм когд-нибудь целились из пушки в голову? — спросил он.

— Нет…

— Тогд вы не знете, что чувствует при этом человек.

— И много у вс было из-з этого неприятностей? — спросил он.

— Более чем достточно. Ккое-то время дже кзлось, что я не смогу знимться двоктской прктикой. Они считли, будто я см спровоцировл его н ткое поведение. Можете себе предствить?! Д я видел этого прня впервые в жизни. Но тут появился очень хороший двокт, он-то меня и спс.

— Болдер? Он кивнул:

— Д. Поэтому я здесь.

— Ну с рукой что?

— А, это, — отмхнулсь он. — Попл в врию, сильно порезлсь стеклом. — Он жестом подозвл официнтку. — Кк будем оплчивть счет?

— Я зплчу.

Через несколько минут они вышли н улицу. Эвнс сощурился от яркого солнечного свет. Они двинулись по тротуру.

— Вы, нверное, очень сильны в крте, — зметил он.

— Ну, достточно хорош.

Они подошли к зднию склд. Он пожл ей руку.

— А знете, очень хочется пообедть с вми еще рз в смое ближйшее время, — зметил Дженифер.

«Слишком уж прямолинейн, — подумл он. — Интересно, чем это вызвно, личной симптией или желнием знть, кк продвигется подготовк иск? Потому кк сведения, полученные от нее и Болдер, нельзя было нзвть утешительными».

— О, это было бы здорово, — ответил он.

— И зтягивть с этим не будем?

— Ни в коем рзе.

— Вы мне позвоните?

— Обязтельно, — ответил Эвнс.

БЕВЕРЛИ-ХИЛЛЗ

Вторник, 24 вгуст

5.04 вечер

Уже почти стемнело, когд он нконец добрлся до дом и поствил мшину в грж. Прошел через зднюю дверь и уже нчл поднимться по лестнице, когд окошко отворилось и из своего зкутк высунулсь консьержк.

— А вы только что с ними рзминулись.

— С кем?

— Д с мстерми, которые должны были чинить кбель. Только-только ушли.

— Я никого не вызывл чинить кбель, — удивился Эвнс. — Вы их впустили?

— Ну, конечно, нет. Они скзли, что подождут. Ждли и только что ушли.

Эвнс не слыхл, чтобы мстер, вызвнные чинить кбель, когд-нибудь кого-то ждли.

— Сколько ждли?

— Недолго. Минут десять.

— Лдно, спсибо.

Он поднялся н второй этж. Н дверной ручке висел тбличк: «Жль, что мы вс не зстли». Тм был номер телефон, под ним фрз: «Позвоните снов в отдел обслуживния». И еще — дрес.

Только тут он понял, что произошло. В дресе было укзно: 2119 Роксбери. Он же жил в доме под номером 2129. И номер этот знчился нд прдным входом, не нд здней дверью. Они зшли сюд по ошибке. Эвнс приподнял коврик, проверить, н месте ли зпсной ключ. Ключ был тм, никто его вроде бы не трогл. Вокруг него скопилсь пыль.

Он отпер дверь и вошел. Отпрвился прямо н кухню, открыл холодильник, тм ничего не было, кроме упковки с йогуртом. Не мешло бы съездить в супермркет, но он слишком устл. Проверил втоответчик, не звонили ли Джнис или Кэрол. Не звонили. Теперь появилсь еще и перспектив звонк от Дженифер Хейнс, но у нее был друг, проживл он в округе Колумбия, д и к тому же он знл, что у них все рвно… ничего не получится.

Он подумл, не позвонить ли Джнис, но потом решил, что не стоит. Принял душ и собирлся позвонить в пиццерию, зкзть н дом пиццу. И прилег н кровть всего н минутку передохнуть. И не зметил, кк срзу уснул.

СЕНЧУРИ-СИТИ

Сред, 25 вгуст

8.59 утр

Собрние проводилось в большом конференц-зле н четырндцтом этже. Тм уже нходились все четыре бухглтер Мортон, его секретрш Ср Джонс, Херб Ловенштейн, ведвший инвестициями и вопросми недвижимости. Присутствовл ткже и господин по имени Мрти Брен из НФПР, где он знимлся проблемми нлогообложения. К ним присоединился Эвнс. Мортон, ненвидевший подобного род финнсовые совещния, нервно рсхживл по комнте.

— Лдно, двйте приступим, — скзл он. — Я предполгю выделить НФПР десять миллионов доллров. И мы подписли все бумги, верно?

— Именно тк, — ответил Херб.

— Но теперь они хотят внести в это соглшение еще ккой-то пункт?

— Совершенно верно, — ответил Мрти Брен. — Обычня в тких делх мелкя зквык. — Он зшелестел бумгми. — Любя блготворительня оргнизция хочет рспоряжться полученными деньгми по своему усмотрению, пусть дже в договоре н получение энной суммы стоит отметк «для целевого использовния». Возможно, целевое использовние потребует большей или меньшей суммы, возможно, осуществляться оно будет с некоторой отсрочкой, или же чсть средств будет зморожен в ходе ккого-то судебного рзбиртельств, словом, тут существует мсс причин. В днном конкретном случе специльно отмечено, что деньги преднзнчются для проведения судебного процесс внуту. И вот н днном этпе НФПР решил включить дополнительный пункт. «Вышеупомянутые деньги должны быть использовны для оплты судопроизводств по процессу внуту, в том числе для оплты услуг юристов, копировния и отпрвки бумг… и тк длее, и тому подобное… или же в других целях судопроизводств, ткже в целях, которые руководство НФПР сочтет соответствующими глвной нпрвленности своей деятельности в кчестве природоохрнной оргнизции».

— Тк они хотят вствить именно эту фрзу? — спросил после пузы Мортон.

— Ну д, сущя мелочь, я же говорил, — кивнул Брен.

— И ткого пункт в моих предыдущих соглшениях по передче блготворительных средств не было?

— Не припоминю, трудно срзу скзть.

— Лично у меня создется впечтление, — скзл Мортон, — что НФПР хочет приостновить этот процесс и потртить деньги н ккие-то другие нужды.

— Сомневюсь, — скзл Херб.

— Почему? — воскликнул Мортон. — К чему тогд им вообще приспичило вписывть этот пункт? Послушйте, сделк уже соглсовн, все бумги подписны. А теперь вдруг потребовлись изменения. Зчем?

— Ну, не ткие уж существенные изменения, — пробормотл Брен.

— Кому ты вешешь лпшу, Мрти?

— Если вы внимтельно посмотрите нш первончльный договор, — невозмутимо произнес Брен, — то в одном из пунктов тм скзно следующее: НФПР имеет полное прво рсходовть н другие свои нужды любые деньги, не потрченные н подчу иск и судопроизводство.

— Но это лишь в том случе, если после оплты всех судебных издержек н счету остется ккя-то сумм, — возрзил ему Мортон. — И пок процесс не зкончен, они не имеют прв трогть эти деньги.

— Очевидно, они опсются слишком длительной отсрочки.

— Ккой еще отсрочки? — Мортон обернулся к Эвнсу:

— Питер, ты был в Клвер-Сити? Что тм происходит?

— Рбот нд соствлением иск продвигется, — ответил тот. — Они рзвернулись н полную ктушку. Нд одним этим делом рботют человек сорок. У меня не создлось впечтления, что они собирются откзться от этого иск.

— Ну проблемы с смим иском есть?

— Д, определенные трудности имеются, — скзл Эвнс. — Сложное дело. И в суде им предстоит столкнуться с очень серьезными оппонентми. Они усердно готовятся к этой встрече.

— Почему мне рньше не скзли? — воскликнул Мортон. — Полгод тому нзд Ник Дрейк уверял меня, что с этой долбной тяжбой дело в шляпе, что это прекрсня возможность для реклмы, и вот теперь они хотят нрочно зтянуть с подчей иск, чтобы… — Может, следует спросить смого Ник?

— У меня идея получше. Устроить в НФПР удиторскую проверку.

В зле послышлся ропот.

— Думю, ты не прв, Джордж.

— Сделем это чстью ншего соглшения.

— Не уверен, что ткое возможно.

— Они хотят попрвку. Я тоже хочу попрвку. В чем рзниц?

— Не уверен, что ты сможешь провести удит всех их оперций…

— Вот что, Джордж, — вмешлся Херб Ловенштейн. — Вы с Ником двние друзья. Тебя выбрли Гржднином год. И нзнчть тм удит… кк-то это не слишком укршет дружеские отношения.

— Словно я им не доверяю, д?

— Ну, если честно, то д.

— Тк вот, я не доверяю. — Мортон нвлился грудью н крй стол и многознчительно оглядел всех присутствующих. — Желете знть мое мнение? Они хотят вообще откзться от этой тяжбы и потртить все деньги н конференцию под нзвнием «Резкие климтические изменения», по поводу которой тк звелся Ник.

— Не многовто ли десять миллионов доллров н проведение конференции?

— Откуд мне знть, сколько им ндо? Он уже отпрвил не по дресу двести пятьдесят тысяч моих денег. Они окзлись в гребном Внкувере. Откуд мне знть, может, он еще ккие суммы отпрвил не туд.

— Тогд ты должен отозвть свои пожертвовния.

— О господи! — простонл Мрти Брен. — К чему ткя спешк? Может, они уже успели связть себя финнсовыми обязтельствми, рссчитывя н эти деньги.

— Тогд ндо оствить им немного, остльное збрть.

— Нет, — скзл Мортон. — Я не собирюсь отзывть этот грнт. Питер Эвнс только что скзл, что рбот нд иском успешно продвигется. Ник говорит, что с той четвертью миллион вышл просто ошибк, и я ему верю. Хочу, чтоб вы все же нзнчили удит, хочу знть, что происходит. Ближйшие три недели меня в городе не будет.

— Вы уезжете? Куд?

— Путешествовть.

— Но мы должны держть с вми связь, Джордж.

— Если не получится выйти н меня прямо, звоните Сре. Или попросите Питер, он сможет со мной связться.

— Но Джордж…

— Все, ребят. Поговорите с Ником, послушйте, что он скжет. До скорого.

И он вышел из комнты, следом з ним поспешил Ср.

Херб Ловенштейн окинул взглядом присутствующих.

— Что, черт подери, все это ознчет?..

ВАНКУВЕР

Четверг, 26 вгуст

12.44 дня

Издли доносились грозные рскты гром. Нт Деймон выглянул в окно кбинет и вздохнул. Он всегд знл, что этот бизнес со сдчей в нем подлодок до добр не доведет. После возврт чек бнком он ннулировл зкз в ндежде, что положит конец всей этой подозрительной сделке. Но он ошиблся.

Н протяжении нескольких недель никких новостей не поступло, и вот теперь один из этих типов, брюнет в костюме с блестящим отливом, неожиднно зявился к нему, стл тыкть пльцем ему в лицо и обвинять в том, что он подписл договор, не подлежщий оглске. Что он якобы не имел прв обсуждть ккие-либо детли этого договор с кем бы то ни было и что теперь ему грозит судебное преследовние.

— Может, выигрем мы, — скзл юрист. — Может, и проигрем. Но в любом случе ты можешь рспрощться с этим бизнесом, друг. Дом твой зложен. См ты в долгх кк в шелкх н всю оствшуюся жизнь. Тк что подумй хорошенько. И держи язык з зубми.

Во время этого неприятного рзговор сердце у Деймон стучло кк бешеное. А все потому, что с ним уже успел связться предствитель тможенной службы. Некий человек по фмилии Кеннер, он должен был зйти к Деймону кк рз сегодня днем. Здть несколько вопросов, тк он вырзился.

И больше всего н свете Деймон опслся, что Кеннер зйдет в офис в присутствии юрист. Но тот, к счстью, уже уехл. Он смотрел в окно и видел, кк его мшин, неприметный «Бьюик» — седн с номерными знкми Онтрио, описл по широкому двору полукруг и выехл з ворот.

Деймон нчл прибирться в кбинете, он собирлся домой. Он специльно решил уйти порньше, подумв, что не стоит дожидться этого Кеннер. Агент ккой-то тможенной службы. Никких грехов по этой чсти Деймон з собой не знл. Тк что к чему ему встречться с тможенником? А если встреч произойдет, сможет ли он ответить н его вопросы?..

А вдруг ему предъявят обвинение в кком-то нрушении? И потщт в суд?..

Деймон решил смтывть удочки. Гром продолжл греметь, изредк небо озрялось голубовтой вспышкой молнии. Приближлсь гроз.

Он уже собрлся было зпереть дверь, кк вдруг увидел, что юрист збыл н столе свой мобильник. Рно или поздно нверняк хвтится его и вернется. Но Деймон хотел уйти рньше, чем это случится.

Он торопливо сунул телефон в крмн. Выключил свет, вышел из кбинет и зпер дверь. Первые кпли дождя уже нчли пдть н землю, когд он подошел к своей мшине. Он отпер дверцу и уже сдился з руль, когд мобильник вдруг ззвонил. Деймон не знл, что делть, ответить или нет. Телефон продолжл нстойчиво звонить.

И вдруг грохнул взрыв, обдвший его жром. Волной от него Деймон швырнуло н землю. Ослепленный и оглушенный он пытлся подняться.

Снчл он думл, что взорвлсь мшин. Но нет. Мшин был цел и невредим, вот только дверц почернел. Потом он зметил, что брюки н нем горят. Он тупо смотрел н тнцующие язычки плмени и не шевелился. Тут рздлся оглушительный рскт гром, кзлось, небо нд головой треснуло пополм. «Нверное, в меня попл молния, вот что», — подумл несчстный. О господи, это ндо же! Чтоб в человек угодил молния. Он сел и стл хлопть по брючинм, пытясь сбить плмя, но не получлось. Только теперь он ощутил в ногх боль. И он вспомнил, что в офисе есть огнетушитель.

Деймон поднялся и, прихрмывя, зковылял к двери в контору. Пльцы дрожли, спрвиться с змком никк не удвлось, и тут грянул второй взрыв. Он почувствовл острую боль в ушх, поднес руку к виску, ощутил что-то теплое и липкое. Посмотрел н пльцы — они были в крови. Тут он упл нвзничь и умер.

СЕНЧУРИ-СИТИ

Четверг, 2 сентября

12.31 дня

Обычно Питер Эвнс говорил с Мортоном кждый день. Иногд двжды в день. Но прошл неделя, от Мортон ничего не было слышно, и Эвнс позвонил по его домшнему телефону. Ответил Ср.

— Ум не приложу, что происходит, — скзл он. — Дв дня нзд он был в Северной Дкоте. Северня Дкот! З день до этого был в Чикго. Думю, сегодня может окзться в Вйоминге. И еще он что-то говорил нсчет того, что собирется побывть в Боулдере, штт Колордо, но точно я не зню.

— А что ему могло пондобиться в этом Боулдере? — спросил Эвнс.

— Понятия не имею. Для снег вроде бы рновто.

— Может, звел новую подружку? — Мортон имел ткую привычку: внезпно исчезть, когд удвлось зкрутить ромн с ккой-нибудь очередной дмочкой.

— Я бы знл, — ответил Ср.

— Но чем же тогд он знимется?

— Предствления не имею. Впечтление ткое, будто н рукх у него список покупок.

— Список покупок?

— Ну, вроде того, — скзл он. — Мне он поручил зкупить специльное поисковое устройство. Ну, знешь, для обнружения местоположения. Зтем ему пондобилсь ккя-то особя видеокмер, где можно использовть то ли си-си-ди, то ли си-си-эф, что-то в этом роде. Пришлось срочно зкзывть в Гонконге. А вчер он позвонил и велел мне приобрести новенький «Феррри» у ккого-то прня из Монтерея и перепрвить его потом морем в Сн-Фрнциско.

— Очередной «Феррри»?

— Я зню? — ответил он. — Сколько «Феррри» может иметь один человек? И потом, этот никк не соответствует обычным его требовниям. Судя по снимкм, полученным по e-mail, втомобиль изрядно побит и потрепн.

— Может, он хочет отдть его н рестврцию?

— Если б хотел, то велел бы отпрвить мшину в Рино. Тм у него свои втомобильные мстер-рестврторы.

В голосе ее слышлсь тревог.

— У тебя все в порядке, Ср?

— Если между нми, не зню, см не пойму. «Феррри», который он приобрел, нзывется «Дейтон Спйдер 363 Джи-ти-эс». Выпуск 1972 год.

— И что с того?

— Но у него уже есть ткой, Питер. Кк будто он не знет. И еще говорит по телефону кк-то стрнно.

— В кком смысле стрнно?

— Ну просто… стрнно. См н себя не похож.

— А он один путешествует или с кем-то?

— Нсколько мне известно, один.

Эвнс нхмурился. Действительно очень стрнно.

Мортон ненвидел одиночество. И первой мыслью было: все это не првд.

— Ну что слышно об этом типе Кеннере и его непльском дружке?

— Последнее, что зню, — они собирлись в Внкувер, зтем — в Японию. Тк что они не с ним.

— Угу, ясно.

— Когд он снов свяжется со мной, передм, что ты звонил.

* * *

Эвнс повесил трубку со смутным чувством неудовлетворения и тревоги. А зтем, чисто импульсивно, нбрл номер сотового телефон Мортон. Но тм рздлся мехнический голос втоответчик:

— Это Джордж. Говорите после гудк. — Тут же прозвучл и гудок.

— Джордж, это Питер Эвнс. Звоню просто тк, узнть, не нужно ли чего вм. Позвоните мне в офис, если что пондобится.

Он повесил трубку и уствился в окно. Потом снов нбрл номер.

— Центр нлиз ктстроф.

— Офис профессор Кеннер, будьте добры.

Через секунду его соединили с секретршей.

— Это Питер Эвнс. Я рзыскивю профессор Кеннер.

— Ах, д, мистер Эвнс. Доктор Кеннер предупреждл, что вы можете позвонить.

— Вот кк?

— Д. Тк вы хотели бы поговорить с доктором Кеннером?

— Д. Хотел бы.

— В днный момент он в Токио. Зпишите номер его мобильного.

— Д, пожлуйст.

Он продиктовл номер, Эвнс зписл его н желтом отрывном листке блокнот. И уже собрлся позвонить, но тут вошл его секретрш Хитер и зявил, что съел что-то не то з ленчем и собирется провести остток дня дом.

— Конечно. Попрвляйся, — вздохнул он.

Едв успел он выйти, кк ззвонил телефон в приемной. Это был Мрго Лейн, любовниц Мортон. Он спршивл, куд, черт подери, подевлся Джордж, и объясняться с ней по телефону пришлось битых полчс.

И тут отворилсь дверь, и в кбинет к нему вошел Николс Дрейк.

* * *

— Я очень обеспокоен, — скзл Николс Дрейк, Он стоял у окн, зложив руки з спину, и смотрел н офисное здние нпротив.

— А в чем дело?

— Мне не нрвится, что Джордж проводит столько времени с этим типом по фмилии Кеннер.

— Не знл, что они проводят время вместе.

— Это несомненно. Ведь не верите же вы, что Джордж путешествует в одиночку?

Эвнс промолчл.

— Джордж просто не выносит одиночеств. Мы об знем это, Питер. И мне не нрвится эт ситуция. Совсем дже не нрвится. Джордж — хороший человек, нет нужды убеждть тебя в этом, ты и тк знешь. Но он очень подвержен сторонним влияниям. В том числе и смым отрицтельным.

— Вы считете, что профессор университет может окзть н него дурное влияние?

— Я тут нвел кое-ккие спрвки о профессоре Кеннере, — ответил Дрейк. — И некоторые вещи покзлись мне стрнными.

— Вот кк?

— В резюме про него скзно, что он несколько лет прорботл в првительстве. В Министерстве внутренних дел, Комитете по межпрвительственным соглшениям, ну и тк длее.

Эвнс пожл плечми:

— Это было десять лет нзд. И потом, все эти зписи мло что…

— Д, — перебил его Дрейк, — но есть и другие любопытные фкты. После этого профессор Кеннер возврщется в Мссчусетский технологический и рботет тм восемь лет весьм, ндо признть, успешно. Консультирует Агентство по зщите окружющей среды, Министерство обороны и т. д. и т. п., потом вдруг неожиднно уходит в длительный кдемический отпуск. И никто толком не знет, что потом с ним происходит. Словно выпл из поля зрения рдр.

— Ну, ничего не могу скзть, — протянул Эвнс. — В визитке у него нписно, что он является директором Центр нлиз ктстроф.

— Но ведь он якобы нходится в отпуске. И чем именно он сейчс знимется, не имею ни млейшего предствления. Кто з ним стоит, кто его поддерживет? Вы вроде бы с ним встречлись?

— Виделись один рз, д и то недолго.

— А теперь получется, что они с Джорджем большие приятели, тк?

— Не зню, Ник. Я не видел Джордж и не говорил с ним вот уже больше недели.

— Он уехл с Кеннером.

— Этого я тоже не зню.

— Но ведь тебе известно, что они с Джорджем ездили в Внкувер?

— Тоже не знл.

— Буду с тобой предельно откровенен, — торжественно нчл Дрейк. — Из ндежных источников я узнл, что Джон Кеннер змечен в смых неблговидных связях. Этот Центр нлиз ктстроф основн н деньги крупных промышленных групп. Нет нужды объяснять, что это ознчет. Кроме того, несколько лет мистер Кеннер прорботл советником Пентгон. Мло того, был нстолько тесно связн с ним, что дже прошел курс специльной подготовки.

— Военной подготовки?

— Д. В Форт-Брэгг и Хрви-Пойнт, в Северной Кролине, — ответил Дрейк. — И нет сомнений в том, что у этого человек сильные связи с военными и промышленникми. И еще мне скзли, что он врждебно нстроен по отношению к большинству природоохрнных оргнизций. Мне ненвистн см мысль о том, что нш бедный Джордж связлся с тким человеком.

Эвнс нервно зерзл в кресле. Кк-то не вязлсь эт фигур, стоящя теперь у окн, с обрзом того Николс Дрейк, с которым он познкомился четыре год нзд. Тогд глв НФПР был прямолинейным, решительным, уверенным в себе человеком. А позже превртился в опсливого, вечно жлующегося и недовольного чем-то нытик. «Интересно, — подумл Эвнс, — чем вызвны эти перемены в хрктере?» Он вспомнил, что Мортон недвно выделил Дрейку четверть миллион доллров для покрытия ккой-то недостчи в бюджете. Возможно, у НФПР финнсовые трудности?

— Я бы не стл тк беспокоиться о Джордже. Он всегд умел рзбирться в людях.

— Остется только ндеяться. Но, честно говоря, я этой твоей уверенности не рзделяю. Возникет ккой-то бывший военный, и тут же Джордж решет устроить у нс удит. Господи, зчем это только ему пондобилось? Неужели Джордж не понимет, что это лишь нпрсня трт сил, средств и времени? Причем не только его, это и у меня отнимет просто уйму времени!

— Не знл, что удиторскя проверк нчлсь.

— Сейчс мы кк рз это обсуждем. Нет, нм совершенно нечего скрывть, проверку можно устривть в любое время. Я всегд тк говорил. Но кк рз сейчс нм бсолютно не до этого, особенно если учесть, что зтевется тяжб внуту и еще ндо готовиться к конференции по резкому изменению климт. Он состоится через несколько недель. Жль, что я не могу переговорить с Джорджем.

Эвнс пожл плечми.

— Позвоните ему н мобильный.

— Звонил. Ты тоже звонил?

— Д.

— Он тебе отзвонил?

— Нет, — ответил Эвнс. Дрейк удрученно покчл головой.

— И этот человек был избрн Гржднином год! А я дже по телефону не могу с ним связться!

БЕВЕРЛИ-ХИЛЛЗ

Понедельник, 13 сентября

8.07 утр

В восемь утр Мортон уже сидел з столиком в летнем кфе н Беверли-Дрйв и ждл, когд появится Ср. Обычно его секретрш был пунктульн, д и жил неподлеку. Может, снов связлсь с этим ктеришкой? Молодые люди склонны тртить мссу времени н общение с никчемными людьми.

Он пил кофе и без особого интерес просмтривл гзету «Уолл-Стрит Джорнел». Еще с меньшим интересом взглянул он н стрнную прочку, знявшую соседний столик.

Минитюрня женщин с изумительно крсивым лицом и длинными темными волосми. Было в ее внешности что-то экзотическое. Или мроккнк, или ирнк, по кценту срзу не определишь. Одет дже слишком шикрно для ткого рннего времени, д и зведения тоже — плотно облегющя юбчонк, туфли н высоченных кблукх, жкет от Шнель.

Молодой человек, сопровождвший ее, рзительно отличлся внешностью. Крсное мясистое лицо типичного мерикнц, ккие-то поросячьи черты, одет в неряшливого вид свитер, мешковтые брюки цвет хки и кроссовки. Здоровенный, широкоплечий, будто игрок в бейсбол. Он грохнул кулком по столу и громко зявил:

— Я буду молоко, миля. Обезжиренное. И кофе «Гонде».

— Может, и мне зкжешь, кк подобет джентльмену? — спросил он.

— Никкой я тебе не джентльмен, — ответил он, — д и ты тоже невелик леди. Особенно после того, что выкинул вчер ночью. Домой вообще не явилсь, черт бы тебя побрл! Тк что збудем о леди и джентльменх, о'кей?

Он кпризно ндул губки.

— Не устривй сцен, cheri.

— Эй, я просто скзл, что буду кофе с молоком. Кто здесь устривет сцены?

— Но, дорогой…

— Тк позволишь мне выпить кофе с молоком или нет? — Он, сверкя глзми, уствился н нее. — Знешь, Мриз, я уже по горло сыт твоими выходкми!

— Ты мне не хозяин, — прировл он. — Что хочу, то и делю, ясно?

— Смотри, допрыгешься!..

Мортон слушл этот рзговор, и гзет постепенно опусклсь все ниже. Зтем он свернул ее, положил н колени и притворился, что продолжет читть. Но н смом деле глз не мог оторвть от этой необыкновенной женщины. Потрясющя крсвиц, решил он в конце концов. Хоть и не тк уж молод. Н вид ей лет тридцть пять. Что ж, в зрелом возрсте женщины стновятся особенно сексульны. Он был зворожен, очровн ею.

— Ты меня утомляешь, Уильям, — скзл он своему спутнику.

— Хочешь, чтоб я ушел?

— Возможно, тк будет лучше.

— Д пошл ты, тврь! — крикнул он и отвесил ей оплеуху.

Тут Мортон не выдержл.

— Эй, друг, — скзл он, — ты смотри, не очень-то рспускй руки.

Женщин одрил Мортон улыбкой. Америкнец поднялся, сжл кулки.

— Не твое дело, придурок.

— Не дело это — бить дму, друг.

— Может, тогд врезть тебе? — осведомился мерикнец и потряс увесистым кулком.

В этот момент мимо проезжл полицейский птруль. Мортон мхнул рукой. Мшин подктил и остновилсь у обочины.

— У вс все в порядке?

— Все прекрсно, офицер, — скзл полицейскому Мортон.

— Д видл я всех вс знете где? — прень поднялся и зшгл по улице.

Темноволося крсвиц улыбнулсь Мортону:

— Спсибо вм.

— Не стоит блгодрности. Кжется, вы хотели зкзть кофе с молоком?

Он опять улыбнулсь. Зкинул ногу н ногу, демонстрируя округлые колени.

— Если будете столь добры…

Мортон уже поднялся, чтоб принести ей кофе, но тут его окликнул Ср:

— Привет, Джордж. Простите з опоздние. — Он подбежл к столику, н ней был спортивный костюм. Выглядел он, кк всегд, превосходно.

Смуглое лицо женщины искзилось гневом. При других обстоятельствх это бы польстило Мортону, но тут он вдруг приздумлся. Что-то здесь явно не тк. Он с этой дмой незнком. И у нее нет никких основний ревновть и уж тем более — сердиться. Возможно, он просто хотел проучить своего дружк. Прень не ушел, мячил н тротуре н углу улицы. Делл вид, что рзглядывет что-то в витрине мгзин. Но чс еще рнний, все мгзины зкрыты.

— Ну что, пошли? — спросил Ср.

Мортон извинился перед темноволосой крсвицей, т индифферентно пожл плечми. «Он, нверное, фрнцуженк», — подумл он.

— Может, еще встретимся, — пробормотл Мортон.

— Д. Но лично я сомневюсь. Извините.

— Желю приятно провести время.

Они отошли, и Ср спросил:

— Кто это?

— Не зню. Просто сидел з соседним столиком.

— Соблзнительня штучк. Он пожл плечми. — Может, я вм помешл? Нет?.. Ну и хорошо. — Он протянул ему три ппки в твердой обложке. — Здесь бумги по вшим вклдм в НФПР по сегодняшний день. Здесь документы по последнему соглшению. А тут чек, который вы просили. С ним поосторожней. Сумм весьм знчительня.

— Ясно, спсибо. Я уже через чс улетю.

— Могу я узнть, куд именно? Мортон покчл головой:

— Тебе лучше не знть.

СЕНЧУРИ-СИТИ

Понедельник, 27 сентября

9.45 утр

Вот уже две недели от Мортон ничего не было слышно. Эвнс не помнил, чтобы его клиент когд-либо уезжл тк ндолго и ни рзу при этом не связывлся с ним. Он пошел н ленч с Срой, т тоже выглядел обеспокоенной.

— От него по-прежнему ничего? — осведомился Эвнс.

— Ни слов.

— А что говорят летчики?

— Они в Вн-Нйс. Он ннял другой смолет. Я не зню, куд он отпрвился.

— А когд возврщется?

Он пожл плечми:

— Тоже понятия не имею.

Кково же было его удивление, когд н следующий день Ср позвонил и скзл следующее:

— Приходи. Джордж хочет тебя видеть, причем безотлгтельно.

— Где?

— В НФПР. В Снт-Моник.

— Тк он вернулся?

— Похоже, что тк.

Езды от его офис в Сенчури-Сити до здния НФПР было минут пятндцть. Нет, рзумеется, штб-квртир Нционльного Фонд природных ресурсов нходилсь в Вшингтоне, округ Колумбия, но недвно они открыли филил н зпдном побережье, в Снт-Монике. Циники твердили, что НФПР норовит поселиться кк можно ближе к голливудским знменитостям, ведь именно последние были смыми щедрыми жертвовтелями. Но, рзумеется, все эти слухи были изрядно преувеличены.

Н смом деле НФПР был оргнизцией последовтельной и плномерно рсширял сферы своего влияния. Фонд уже двно предствлял собой смую рзветвленную систему дочерних офисов и контор, рзброснных по всей стрне. В Южной Клифорнии они избрли местом своего обитния весьм престижный рйон — н Третьей улице Снт-Моники, преднзнченной в основном для пеших прогулок. Знимли они тм строе здние постройки конц тридцтых; фсд подвергся знчительной переделке в духе здч и основных принципов природоохрнной оргнизции. Ндо признть, получилось довольно крсиво.

Эвнс ожидл увидеть Мортон, рсхживющего по тротуру перед входом, но его нигде не было видно. Тогд он вошел в вестибюль и осведомился у дежурного з стойкой, где можно нйти мистер Мортон. Ему скзли, что в конференц-зле н третьем этже. Он поднялся н третий этж.

В конференц-зле он увидел троих о чем-то отчянно споривших мужчин. В центре этой группы стоял Мортон, лицо его рскрснелось, он яростно жестикулировл. Здесь же был и Дрейк, он рсхживл взд-вперед, изредк сердито тыкя пльцем в Джордж, и что-то кричл. Неподлеку от него Эвнс увидел и Джон Хенли, возглвляющего в НФПР комитет по связям с общественностью. Угрюмо склонившись нд блокнотом, он делл ккие-то зписи. Стло ясно: спор идет между Мортоном и Дрейком.

Эвнс не знл, что делть, и остлся стоять н пороге. Через несколько секунд Мортон зметил его и подл знк выйти и присесть где-нибудь. Что Эвнс и сделл. Вышел из помещения и нблюдл з тем, что тм происходит, через стеклянную перегородку.

Вскоре выяснилось, что тм присутствует еще один человек. Эвнс не зметил его пончлу, потому что он скрывлся з кфедрой. Коплся тм, сгорбившись, зтем поднялся, и Эвнс увидел рботягу в чистом, тщтельно отглженном комбинезоне с чемоднчиком для инструментов и прой токоизмерителей, прицепленных к поясу. Н нгрудном крмне крсовлся логотип «Сетевые системы AV».

Рбочий зметно смутился. Дрейку было явно неприятно присутствие постороннего, в то время кк Мортон всегд любил удиторию. Дрейк нстивл, чтоб рботяг ушел, Мортон же твердил, чтоб тот оствлся. Несчстный ощущл себя неловко и н ккое-то время вновь скрылся з кфедрой. Но в конце концов Дрейку удлось нстоять н своем, и рбочий ушел.

Он проходил мимо Эвнс, и тот зметил:

— Нелегкий выдлся денек.

Мужчин пожл плечми:

— В этом зднии полно проблем с сетевой проводкой для Интернет. Лично я считю, все дело в некчественном кбеле, может, кто прослушивет, поэтому и сбои… — И он удлился.

Между тем в конференц-зле спор рзгорелся с новой силой. Длился он еще минут пять. Стекляння перегородк был почти звуконепроницемой, но когд голос поднимлись до крик, Эвнсу удвлось рсслышть отдельные фрзы. Он слышл, кк Мортон взревел:

— Черт побери, я хочу победить!

А потом рсслышл и ответ Дрейк:

— Слишком рисковнно.

От чего Мортон рзозлился еще больше. Чуть позже Мортон спросил:

— Рзве мы не должны бороться с смой глвной и стршной проблемой, грозящей ншей плнете?

В ответ Дрейк зметил, что ндо быть прктичнее и считться с рельностью. И тогд Мортон выруглся:

— Черт бы ее побрл, эту вшу рельность!

Тут его поддержл и Хенли. Поднял голову и зявил:

— Полностью с вми соглсен. — Что-то в этом роде.

У Эвнс создлось впечтление, что весь этот спор рзгорелся из-з судебного иск внуту. Но мог ксться ткже и других предметов.

* * *

И вдруг неожиднно Мортон вышел из зл и тк громко хлопнул дверью, что содрогнулись стеклянные стены… — Д в гробу я всех вс видл!

Эвнс догнл его. Через стекло было видно, кк двое оствшихся спорщиков о чем-то шепчутся.

— Плевл я н вс! — громко зявил Джордж. Потом остновился и обернулся:

— Если првд н ншей стороне, почему не скзть всю првду?

Дрейк удрученно кчл головой.

— Вот тври, — прошипел Мортон и отошел к лестнице.

— Вы меня вызывли? — спросил Эвнс.

— Д. — Мортон укзл в сторону зл. — Знешь, кто тот прень?

— Зню, — кивнул Эвнс. — Джон Хенли.

— Првильно. Эти двое зпрвляют в НФПР всеми делми, — скзл Джордж. — И лично мне плевть, сколько подчек от знменитостей числится у них н счету. И сколько у них шттных юристов. Эти двое крутят и вертят остльными, кк хотят. Никто из жертвовтелей не знет, н что уходят его деньги. Д и не слишком желют знть. Но я тебе вот что скжу: не желю учствовть во всем этом дерьме. Хвтит! С меня довольно!

Они нчли спускться по лестнице.

— Что вы хотели этим скзть? — осторожно спросил Эвнс. — Что хотел скзть? — Мортон н секунду остновился. — Я откзывю им в грнте н десять миллионов доллров, вот что.

— Прямо тк им и скзли?

— Нет, — ответил Мортон. — Пок еще не скзл. И ты тоже пок смотри не проболтйся. Пусть это стнет сюрпризом, когд придет время. — Он мрчно усмехнулся. — Но все документы ндо соствить прямо сейчс.

— Вы это твердо решили, Джордж?

— Только не отговривй меня, млыш.

— Я и не отговривю, я просто спршивю…

— Ндо соствить соответствующие бумги. Зймись этим сейчс же.

Эвнс обещл зняться.

— Сегодня же, ясно?

Эвнс кивнул.

* * *

Н всем пути к подземному гржу об они молчли. Эвнс проводил Мортон до ожидвшей его мшины. Водитель Грри услужливо рспхнул дверцу. Только тут Эвнс осмелился нпомнить:

— Н той неделе НФПР дет бнкет в вшу честь, Джордж. Это не отменяется?

— Ни в коем случе, — ответил Мортон. — Ни з что н свете не пропущу ткое событие.

Он уселся в мшину, Грри зхлопнул дверцу.

— Всего доброго, сэр, — скзл Грри Эвнсу. И мшин отъехл.

* * *

Он позвонил ей из своей мшины.

— Ср?

— Зню, уже зню.

— Что происходит?

— Он мне не говорит. Но он стршно рссержен, Питер. Просто в ярости.

— У меня сложилось то же впечтление.

— И еще он только что улетел снов.

— Что?

— Он улетел. Скзл, что вернется через неделю. Кк рз вовремя, чтоб поспеть в Сн-Фрнциско н бнкет в его честь.

* * *

Зтем н мобильник Эвнсу позвонил Дрейк:

— Что происходит, Питер?

— Понятия не имею, Ник.

— Он просто с ум сошел. Говорил ткие вещи… ты что-нибудь слышл?

— Нет, вообще-то нет.

— Он окончтельно рехнулся. Я стршно з него волнуюсь. Кк друг. Уже не говоря о бнкете н следующей неделе. Кк думешь, он к тому времени придет в себя?

— Думю, д. Он собирется прилететь н него с кучей своих друзей.

— Ты уверен?

— Тк скзл Ср.

— Могу я поговорить с смим Джорджем? Можешь мне это устроить?

— Нсколько я понял, — ответил Эвнс, — он снов уехл из город.

— Во всем виновт этот гребный Кеннер! Он стоит з всем этим.

— Лично я понятия не имею, что происходит с Джорджем, Ник. Зню лишь одно: н бнкете он непременно будет.

— Обещй, что доствишь его лично!

— Но, Ник, — возрзил Эвнс, — ты же знешь, Джордж всегд поступет по-своему. — Этого-то я и боюсь.

НА ПУТИ К САН-ФРАНЦИСКО

Понедельник, 4 октября

1.38 дня

Н своем личном рективном смолете «Гольфстрим» Мортон вез смых знменитых сторонников НФПР. Тм были две рок-звезды, супруг выдющегося комического ктер, киноктер, исполняющий роль президент в телесерилх, пистель, недвно бллотироввшийся в губернторы, и дв юрист, знимющихся проблемми охрны окружющей среды в других оргнизциях. З белым вином и кнпе с семгой шл оживлення бесед. Общий смысл ее сводился к тому, что должны и могут сделть Соединенные Штты кк смя экономически рзвитя держв в мире для сохрнения окружющей среды.

Мортон, что было для него нехрктерно, присоединяться к этому рзговору не стл. Ушел в хвост смолет, погрузился в кресло и сидел тм, рздрженный и угрюмый.

Эвнс пошел к нему и присел рядом, желя скрсить Джорджу одиночество. Мортон пил водку. Ему принесли уже вторую порцию.

— Я подготовил бумги, отменяющие вш грнт, — скзл Эвнс и достл документы из портфеля. — Вот. Если вы еще, конечно, не передумли.

— Не передумл. — Мортон нчл подписывть лист з листом, почти не глядя н текст. А потом пододвинул бумги к Эвнсу и скзл:

— Придержи у себя до звтр.

Обернулся и взглянул н своих гостей, те кк рз перешли к вопросу исчезновения редких видов, вызвнному вырубкой дождевых лесов. Тед Брэдли, киноктер, игрвший президент, рсскзывл о том, что предпочитет мшину с электродвигтелем — он приобрел ее много лет тому нзд — всем остльным популярным ныне «гибридм».

— Дже срвнения никкого нет, — говорил он. — Гибриды, они, конечно, выглядят симптично, но это не то, совсем не то.

Зтем в центре внимния окзлсь Энн Грнер, зседвшя в советх директоров срзу нескольких природоохрнных оргнизций. Он нстивл н том, что в Лос-Анджелесе ндо ктивней рзвивть общественный трнспорт, чтоб люди меньше рзъезжли н личных втомобилях. Америкнцы, говорил он, выбрсывют в тмосферу больше углекислого гз, чем другие нроды и стрны, и это их не крсит. Крсвиц Энн был супругой знменитого двокт и всегд принимл проблемы охрны среды близко к сердцу.

Мортон вздохнул и обернулся к Эвнсу:

— Знешь, сколько згрязнений мы выбрсывем в тмосферу сейчс, в эту минуту? Мы сжигем четырест пятьдесят гллонов виционного топлив, чтобы доствить двендцть человек в Сн-Фрнциско. Д только з один этот перелет мы вырбтывем больше згрязнений н душу, чем большинство людей н плнете з целый год!

Он допил водку, рздрженно поболтл кубикми льд в бокле. Потом передл бокл Эвнсу, тот сделл стюрдессе знк принести еще.

— Если и есть н свете существо хуже «лимузинного» либерл, тк это влделец «Гольфстрим», рдеющий з сохрнность окружющей среды, — проворчл Мортон.

— Но, Джордж, — возрзил Эвнс, — вы и есть влделец «Гольфстрим», и…

— Д зню я, зню. И хотел бы, чтоб это тревожило меня больше, — ответил Мортон. — Хочешь честно?.. Тк вот, это ничуть меня не зботит. И мне нрвится летть н личном смолете.

— Слышл, вы побывли в Северной Дкоте и Чикго, — осторожно зметил Эвнс.

— Д.

— Чем вы тм знимлись?

— Тртил деньги. Много денег. Чертову уйму денег!

— Покупли произведения искусств?

— Нет. Приобрел кое-что подороже всех этих произведений. Неприкосновенность.

— Но рзве прежде у вс ее не было?

— Д я не о себе говорю, — отмхнулся Мортон. — Неприкосновенность для кое-кого другого.

Эвнс не знл, что н это скзть. Н секунду ему дже покзлось, что Мортон шутит.

— Кк рз собирлся рсскзть тебе об этом, млыш, — продолжил Мортон. — У меня есть один список, хочу, чтоб ты передл его Кеннеру. Это очень… лдно, потом. Привет, Энн.

К ним подошл Энн Грнер.

— Итк, Джордж, ты снов вернулся к нм? Я рд. Потому что ты очень нужен нм здесь. Судебня тяжб внуту, которую ты, слв богу, поддерживешь, потом эт конференция по изменениям климт, что зплнировл Ник, все это тк вжно, Джордж. О господи, смый критический момент!..

Эвнс поднялся, хотел уступить Энн место, но Мортон толкнул его обртно в кресло.

— Вот что, Энн, — скзл он. — Должен скзть, ты выглядишь просто супер. Но у нс с Питером тут мленький деловой рзговор и…

Он взглянул н бумги, н открытый портфель Эвнс.

— О, не знл. Прости, что помешл.

— Нет, нет, просто дй нм еще минутку.

— Конечно. Извини. — Но уходить он, похоже, не собирлсь. — Это тк непохоже н тебя, Джордж, знимться бизнесом н борту смолет.

— Зню, — кивнул Мортон. — Но, видишь ли, дорогя, я в эти дни см себя не узню.

Энн рстерянно зморгл. Он не знл, что ответить н это, потому просто улыбнулсь, кивнул и отошл.

— Выглядит и првд просто змечтельно, — зметил Мортон. — Вот только ум не приложу, чьих это рук рбот.

— Рбот? — удивился Эвнс.

— З последние несколько месяцев ее внешность подверглсь изрядной переделке. Возможно, глз. Зтем — подбородок. Лдно, — он словно отмел рукой все вышескзнное, — теперь что ксется списк. Никому о нем не говори, Питер. Ни слов. Ни единой душе. Особенно в своей конторе. И еще в…

— Черт, Джордж, чего это вы тут спрятлись? — Эвнс глянул через плечо и увидел, что к ним подошел Тед Брэдли. Тед уже успел изрядно выпить, хотя едв перевлило з полдень. — Это совсем не похоже н вс, Джордж. Господи, мир без Брэдли был бы стршно скучен! То есть прдон. Я хотел скзть, мир без Мортон был бы смертельно скучен. Перестньте, Джордж. Збудьте о делх хоть н минутку! Пошли к нм! Выпьем по рюмочке.

И Мортон позволил себя увести. Успел лишь глянуть через плечо и скзть Эвнсу:

— Потом, позже.

САН-ФРАНЦИСКО

Понедельник, 4 октября

9.02 вечер

Освещение в Большом зле отеля «Мрк Хопкинс» слегк приглушили для послеобеденных речей. Публик собрлсь элегнтня, мужчины в смокингх, дмы в вечерних плтьях. Н трибуну поднялся Николс Дрейк. Голос его тк и згудел под сводми с тяжелыми хрустльными люстрми:

— Леди и джентльмены, не будет преувеличением скзть, что мы стоим перед лицом экологического кризис рнее невиднных мсштбов. Нши лес постепенно исчезют. Нши озер и реки згрязнены. Рстения и животные, соствляющие биосферу земли, вымирют с беспрецедентной скоростью. Кждый год мы теряем около сорок тысяч видов. По пять видов кждый день. Если этот гибельный процесс будет и дльше рзвивться с той же скоростью, в ближйшие несколько десятилетий мы потеряем половину ныне существующих видов животных и рстений. В истории Земли еще не нблюдлось столь рзрушительных тенденций.

Он выдержл многознчительную пузу, зтем продолжил:

— Кк же все это отржется н обычном, среднем человеке? Д тоже смым ктстрофическим обрзом. Нш пищ зржен смертельно опсными пестицидми. Мы теряем урожи из-з глобльного потепления климт. С кждым годом погод стновится все хуже, мы стлкивемся со все более рзрушительными природными ктклизмми. Нводнения, зсухи, смерчи, ургны, торндо. И это по всему земному шру. Уровень воды в морях повышется. В следующем веке повышение будет соствлять двдцть пять футов, и это еще не предел. Но что хуже всего, последние нучные днные свидетельствуют, что в результте столь рзрушительных действий человек ждет резкое изменение климт. Иными словми, леди и джентльмены, все мы окзлись перед лицом глобльной природной ктстрофы.

Сидевший з центрльным столом Питер Эвнс оглядел присутствующих. Все они сидели потупясь, смотрели в трелки, позевывли и тихонько переговривлись друг с другом. Не обрщли н Дрейк и его речь особого внимния.

— Все это они слышли и рньше, — проворчл Мортон. Повел широкими плечми и тихонько икнул. Весь вечер он много пил и остнвливться, похоже, не собирлся.

— …потери в рзнообрзии видов, сокрщение территорий обитния, рзрушение озонного слоя…

Николс Дрейк, прямой и тощий кк плк, выглядел н трибуне нелепо. Смокинг сидел н нем плохо, воротничок рубшки был великовт и открывл морщинистую шею. Кк всегд, он стрлся создть обрз нищего и чудковтого ученого, истово преднного делу. «Никто из гостей, — подумл Эвнс, — никогд бы не догдлся, что Дрейк получет зрплту в рзмере трети миллион доллров в год кк руководитель Фонд, плюс еще несколько сот тысяч н текущие рсходы. И что никкой ученой крьеры з спиной у него нет». Ник Дрейк был судебным двоктом, одним из пяти, кто много лет нзд основвших НФПР. И, кк все судебные двокты, прекрсно осознвл преимуществ появления н публике не слишком хорошо одетым.

— …эрозия почв, все более чстые случи возникновения и рспрострнения экзотических и смертельно опсных зболевний…

— Когд это кончится? — пробормотл Мортон и збрбнил пльцми по столу. — Все бубнит и бубнит.

Эвнс промолчл. Он чсто посещл подобного род собрния и знл, что Мортон всегд немного нервничл перед своим выступлением.

Дрейк меж тем продолжл вещть:

— …проблески ндежды, слбые лучи позитивных сдвигов и перемен, и все это связно с человеком, которого мы собрлись чествовть сегодня…

— Нельзя ли зкзть еще? — спросил Мортон, допивя осттки мртини в бокле. То был уже шестой его бокл. Он с громким стуком поствил его н стол. Эвнс звертел головой в поискх официнт, приподнял руку. Он от души ндеялся, что официнт не зметит этого его знк. С Мортон н сегодня достточно.

— …н протяжении вот уже трех десятилетий он тртит знчительные средств и все свои силы и энергию н улучшение ншего мир, стрется сделть его лучше, рзумнее, оздоровить. Дмы и господ, Нционльный Фонд природных ресурсов имеет честь…

— Лдно, хрен с ним, обойдусь, — скзл Мортон и тяжело поднялся из-з стол. — Ненвижу, когд из меня делют идиот, пусть дже рди смых блгих цепей.

— Но никто не собирется делть из вс идиот, — нчл было Эвнс.

— …моего доброго друг и коллегу, Почетного Гржднин год! Встречйте… мистер Джордж Мортон!

Публик рзрзилсь громом плодисментов, прожектор выхвтил из тьмы Мортон, и луч сопровождл его п всем пути к трибуне. Он шгл по проходу, слегк сгорбившись, мрчно опустив голову, огромный и мощный, кк медведь. Эвнс тихо хнул, когд босс его споткнулся н первой ступеньке, испуглся, что тот вдруг упдет, но Мортону удлось сохрнить рвновесие, и он вышел н сцену вполне твердой походкой. Пожл руку Дрейку, встл н трибуну, ухвтился з нее с обеих сторон крупными рукми. Потом, слегк склонив голову нбок, оглядел зл. Оглядывл долго и пристльно и молчл.

Просто стоял и не говорил ничего.

Сидевшя рядом с Эвнсом Энн Грнер тихонько ткнул его в бок.

— Он в порядке?

— О д, рзумеется, — зкивл в ответ Эвнс. Но в глубине души был не слишком в этом уверен.

* * *

И вот нконец Мортон зговорил:

— Мне хотелось бы поблгодрить Николс Дрейк и Нционльный фонд природных ресурсов з эту высокую нгрду. Но я не считю, что зслужил ее. Особенно с учетом того, сколько еще остлось сделть. Рботы впереди непочтый крй. Известно ли вм, мои дорогие друзья, что о Луне н днный момент мы знем куд кк больше, чем об окенх ншей плнеты? Вот в чем рельня проблем. И о ней почему-то принято умлчивть. Мы недостточно знем о плнете, от которой звисит см нш жизнь. Кк говорил Монтень трист лет тому нзд: «Тверже всего верят в то, о чем меньше всего знют».

Эвнс удивился. Монтень?.. Чтоб Джордж Мортон цитировл Монтеня?

В безжлостных лучх прожекторов было видно, кк Мортон слегк поштывется. Кк он еще крепче вцепился в трибуну, чтобы сохрнить рвновесие. В зле стоял мертвя тишин. Гости змерли н своих местх. Дже официнты перестли метться между столикми. Эвнс зтил дыхние.

— Все мы, учствующие в природоохрнном движении, — продолжил Мортон, — одержли немло блисттельных побед н этом поприще. Мы стли свидетелями создния Агентств зщиты окружющей среды. Мы видели, кк вод и воздух стновятся чище, кк рзвивется систем орошения, кк уничтожются зпсы отрвляющих веществ, кк огрничивются опсные производственные выбросы в тмосферу. Все это — нши рельные победы, друзья мои. И все мы знем, сколько еще предстоит сделть.

Публик немного рсслбилсь. Мортон свернул н привычную стезю.

— Но будет ли эт рбот сделн? Не уверен. Зню, со дня смерти моей любимой обожемой жены Дороти меня чсто посещют смые мрчные мысли.

Эвнс резко выпрямился в кресле. Сидевший з соседним столиком Ловенштейн рзинул рот от изумления. У Джордж Мортон не было жены. Вернее, у него имелось шесть бывших жен, но ни одну из них не звли Дороти.

— Именно Дороти учил меня тртить деньги с умом. А мне почему-то всегд кзлось, что я трчу их првильно. Теперь я длеко в этом не уверен. Вот тут я только что говорил, что мы недостточно знем. Но я боюсь, что сегодня, с учетом судебного иск, выдвигемого НФПР, нши интересы нчли рсходиться.

По злу пронесся тихий удивленный ропот и тут же стих.

— НФПР — юридическя фирм. Не зню, понимете ли вы это. Ее оргнизовли юристы, упрвляется он тоже юристми. Но лично я считю, что деньги лучше потртить н нучные исследовния, не н судебные тяжбы. Именно поэтому я отзывю нзд у НФПР свой грнт, именно поэтому я…

Следующие несколько секунд никто не слышл, что говорил дльше Мортон, ткой шум поднялся в зле. Все громко и возбужденно переговривлись. Рздвлись ткже недовольные возглсы, некоторые гости поднялись, чтобы уйти. Мортон же продолжл свою речь, не обрщя внимния н эффект, который он производит. Эвнс уловил лишь несколько обрывочных фрз: «…ншу блготворительную природоохрнную деятельность теперь рсследует ФБР… нблюдется полное отсутствие ккого-либо ндзор з…».

Энн Грнер перегнулсь через стол и прошипел:

— Уведите его оттуд!

— Чего вы от меня хотите? — спросил вконец рстерявшийся Эвнс.

— Идите и уведите его с трибуны. Он в стельку пьян.

— Возможно, но не могу же я…

— Вы должны это остновить!

Меж тем Дрейк уже нпрвлялся к Мортону со словми:

— Прекрсно, спсибо, Джордж…

— Првд нужн нм особенно сейчс, когд…

— Спсибо, Джордж, — повторил Дрейк и подобрлся еще ближе. Теперь он нпирл н Мортон, прктически вытлкивл его с кфедры.

— Минутку, минутку. — Мортон продолжл цепляться з кфедру, и сдвинуть его, ткого огромного и плотного, было не тк-то просто. — Я говорил, что делл это для Дороти. Моей дорогой покойной жены…

— Спсибо, Джордж. — И тут Дрейк вскинул руки нд головой и громко зплодировл, кивком прося удиторию присоединиться к этим плодисментм. — Мы блгодрны вм з все!

— …которой мне сегодня стршно не хвтет…

— Леди и джентльмены, двйте же вместе поблгодрим…

— Лдно, хорошо, я ухожу.

И Мортон под гром плодисментов сошел со сцены. Дрейк дл знк оркестру. Они тут же зигрли «Может, ты прв» Билли Джоэл, судя по слухм, то был любимя песня Мортон. Однко, учитывя обстоятельств, возможно, это был не лучший выбор.

Херб Ловенштейн протянул руку и ухвтил Эвнс з плечо.

— Послушй, — яростно зшептл он, — ты должен немедленно увести его отсюд!

— Д уведу, уведу, не беспокойтесь, — ответил тот.

— Ты знл, что он зтевет?

— Нет. Богом клянусь.

Ловенштейн отпустил Эвнс, к столику подошел Джордж Мортон. Собрвшиеся потрясенно молчли. Но Мортон кк ни в чем не бывло нпевл в ткт музыке:

— «Может, ты прв, может, я сошел с ум…»

— Довольно, Джордж, — скзл Эвнс и поднялся. — Идемте отсюд.

Но Мортон не обрщл н него внимния.

— «Но, может, тебе нужен кк рз ткой безумец…»

— Джордж? Вы меня слышли? — Эвнс взял его под руку. — Мы уходим.

— «…Свет погси, не пытйся меня спсти…»

— Я и не пытюсь никого спсть, — проворчл Эвнс.

— Тогд кк нсчет еще одного мртини? — Мортон уже не пел. Глз его смотрели холодно и с презрением. — Думю, я зрботл еще один бокл мртини, мть вшу!

— У Грри нйдется бутылочк в мшине, — скзл Эвнс и нчл отводить Мортон от столик. — Если остнетесь, придется долго ждть. А вы же не хотите долго ждть, пок вм принесут выпивку… — Продолжя неумолчно болтть, Эвнс отводил Мортон все дльше к двери, и тот почти не сопротивлялся.

— «…Слишком поздно сржться, — пел он, — слишком поздно стрться хоть н йоту меня изменить!»

* * *

Едв они вышли из зл, кк в глз им удрил яркий свет, и послышлось жужжние телевизионных кмер. А дв репортер стли совть микрофоны прямо Мортону в лицо. Отовсюду тк и посыплись вопросы. Эвнс опустил голову и стл протлкивться к выходу со словми:

— Простите, извините, дйте, пожлуйст, пройти…

Мортон же продолжл петь. Они шгли через просторный вестибюль отеля к выходу. Репортеры не отствли, некоторые дже бежли впереди и продолжли снимть н пленку. Эвнс крепко держл Мортон под руку, тот пел:

— «А я только веселился, никого не обижл, слвный прздник зктил я…»

— Сюд, — скзл Эвнс и подтолкнул его к дверям.

— «…Окзлся н мели я, мною денег здолжл…»

И вот нконец они прошли через врщющиеся двери и окзлись н ночной улице. Холодный воздух удрил в лицо, и Мортон тут же перестл петь. Они стояли и ждли, когд поддут лимузин. Из отеля вышл Ср. Молч встл рядом с Мортоном, положил руку ему н плечо.

Зтем из вестибюля высыпл целя толп журнлистов, снов вспыхнули прожекторы. Сквозь эту толпу к ним пробился Дрейк.

— Черт побери, Джордж…

Но, зметив кмеры, он тут же умолк. Окинул гневным взглядом Мортон, рзвернулся н кблукх и пошел обртно. Кмеры продолжли жужжть, првд, остлось их всего три. Повисл томительня пуз. Они стояли и ждли. Кзлось, прошл целя вечность, и вот нконец подктил лимузин. Грри рспхнул дверцу для Джордж.

— Лдно, Джордж, до скорого, — скзл Эвнс.

— Нет, погоди, не сегодня.

— Грри ждет, Джордж.

— Я скзл, не сегодня.

Из темноты донесся рев мощного двигтеля, зтем, точно призрк, возник серебристый «Феррри» и остновился рядом с лимузином.

— Вот моя мшин, — зявил Мортон. И нчл, поштывясь, спускться по ступенькм.

— Послушй, Джордж, — скзл Ср, — не думю, что…

Но он снов нпевл свою любимую песенку:

— «И ты скзл, не сдись з руль, мой дорогой, но вот до дом я добрлся невредимый и живой. А ты скзл погодя, что видно срзу, сбрендил я…»

Один из репортеров пробормотл:

— Д он свихнулся. Точно вм говорю.

Потревоженный Эвнс последовл з своим боссом. Мортон протянул служщему стоянки стодоллровую купюру со словми:

— Вот тебе двдцтк, приятель. — Потом нчл нщупывть ручку дверцы «Феррри», ворч себе под нос. — Эти итльянцы ни хрен не смыслят в дизйне. — Ему все же удлось открыть дверцу, он уселся з руль. Включил мотор и улыбнулся:

— Что з божественный звук!..

Эвнс нклонился к нему:

— Послушй, Джордж, пусть лучше Грри тебя отвезет. К тому же, — добвил он, — нм ндо кое о чем поговорить, рзве нет?

— Ничего не ндо.

— Но я подумл…

— Уйди с дороги, млыш. — Свет прожекторов был по-прежнему нпрвлен н него. Но Мортон передвинулся и окзлся в тени, теперь его згорживл от кмер Эвнс.

— Знешь, у буддистов есть одно интересное философское изречение.

— Ккое еще изречение?

— Зпомни хорошенько, млыш. Звучит примерно тк: «Все, что имеет знчение, нходится н небольшой дистнции от того мест, где сидит Будд».

— Послушй, Джордж, я серьезно считю, что тебе нельзя сейчс вести мшину.

— Ты зпомнил, что я тебе скзл?

— Д.

— Мудрость веков. Пок, млыш!

Он выжл сцепление, двигтель взревел, Эвнс едв успел отпрыгнуть в сторону, и мшин унеслсь со стоянки во тьму. Было слышно, кк взвизгнули шины, когд «Феррри» свернул з угол, игнорируя зпрещющий знк.

— Пошли, Питер.

Он обернулся и увидел стоившую у лимузин Сру. Грри сдился з руль. Эвнс уселся н зднее сиденье рядом с Срой, и они поехли следом з Мортоном.

* * *

У подножия холм «Феррри» свернул влево и вновь исчез из поля зрения. Грри прибвил скорости, он очень умело упрвлял этой большой мшиной.

— Ты знешь, куд он поехл? — спросил Эвнс.

— Понятия не имею, — ответил Ср.

— Кто писл ему эту речь?

— Он см.

— Првд?

— Вчер весь день проторчл дом и рботл нд ней. И не рзрешл мне дже одним глзком взглянуть н то, что у него получилось.

— Бог ты мой, — пробормотл Эвнс. — Ну Монтень?

— У него есть сборник цитт.

— А откуд, черт побери, взялсь Дороти?

Он покчл головой:

— Не зню.

Они проехли прк «Золотые Ворот». Движения н улице было немного; впереди, обгоняя редкие мшины, мчлся н бешеной скорости «Феррри». В конце улицы открывлся вид н злив и знменитый мост Золотые Ворот, ярко освещенные его фермы блистли в ночи. Мортон прибвил скорости, сейчс он соствлял около девяност миль в чс.

— Он едет в Мрин, — скзл Ср.

Тут ззвонил мобильник Эвнс. Это был Дрейк.

— Может, все-тки объяснишь, что, черт возьми, происходит?

— Извини, Ник, но я понятия не имею.

— Он что, серьезно? Я имею в виду откз предоствлять нм грнт?

— Думю, что д.

— Нет, это просто уму непостижимо! Нверняк у него нервный срыв.

— Не зню.

— Этого я и боялся, — скзл Дрейк. — Боялся, что непременно случится что-то в этом роде. Помнишь, когд мы смолетом возврщлись из Ислндии? Тогд я выскзл тебе свои опсения, ты ответил, что тревожиться не о чем. И теперь тоже тк считешь? Что мне не о чем беспокоиться?

— Не совсем понимю, о чем это вы, Ник.

— Энн Грнер скзл, будто бы еще в смолете он подписл ккие-то бумги.

— Д, это тк. Подписл.

— И что они имеют прямое отношение к внезпному откзу в поддержке оргнизции, которую он прежде тк любил и лелеял?

— Д, похоже, он передумл, — ответил Эвнс.

— Тк почему ты меня не предупредил?

— Он мне тких укзний не двл.

— Черт бы тебя побрл, Эвнс!

— Мне очень жль. Извините.

— Одними извинениями тут не отделешься.

Голос в трубке умолк, Дрейк отключился. Эвнс убрл телефон в крмн.

— Дрейк бесится? — спросил Ср.

— Просто в ярости.

* * *

Съехв с мост, Мортон двинулся к зпду, в сторону от ярких огней втомгистрли. «Феррри» мчлся по темной пустынной дороге, огибющей холмы. Скорость был уже просто зпредельня.

— Ты знешь, где мы? — спросил Эвнс Грри.

— Вроде бы в прке, зповеднике.

Грри стрлся не отствть, но н узкой извилистой дороге у лимузин просто не было шнсов догнть «Феррри». Тот мчлся вперед, и вскоре они видели только хвостовые огни. Но вот и они скрылись з поворотом примерно в четверти мили от них.

— Мы его упустим, — пробормотл Эвнс.

— Сомневюсь, сэр.

Но лимузин отствл все больше. Один из поворотов Грри одолел слишком резко. Тяжелую и длинную мшину знесло, здняя ее чсть н миг повисл нд обрывом, после этого пришлось немного сбросить скорость. Теперь они нходились в совершенно безлюдной местности. Кругом тянулись темные холмы. Восходящя лун отбрсывл серебристый отблеск н видневшуюся внизу черную водяную глдь.

Свет фр впереди видно уже не было. Кзлось, они совсем одни н этой узкой безлюдной дороге.

Но вот они свернули и увидели впереди, примерно в ст ярдх, еще один поворот, нд ним густой столб серого дым.

— О, нет!.. — воскликнул Ср и зжл рот лдошкой.

* * *

«Феррри» слетел с дорожного полотн, врезлся в дерево и перевернулся. Тк и лежл брюхом вверх, искореженной дымящейся мссой. Он едв не сорвлся вниз, в пропсть. Нос мшины нвисл нд смым крем обрыв.

Эвнс с Срой бросились к месту врии. Эвнс встл н четвереньки и пополз вдоль обрыв, стремясь рзглядеть, что происходит н месте водителя. Видно почти ничего не было, ветровое стекло и всю переднюю чсть рсплющило и вмяло внутрь от удр. Подбежл Грри с фонриком, Эвнс взял его и посветил внутрь.

Слон был пуст. Лишь н дверной ручке болтлся глстук-ббочк Мортон. Смого его видно не было.

— Нверное, его просто выбросило из мшины.

Эвнс посветил вниз, вдоль обрыв. Луч свет выхвтил лишь желтовтые склы, резко обрывющиеся футх в восьмидесяти, у берег окен. Ни след Мортон.

Ср тихо плкл. Грри пошел к лимузину з огнетушителем. Эвнс продолжл водить лучом фонрик по склм. Тел Джордж нигде видно не было. Нигде, словно Джордж Мортон рстворился в ночи. Ни след, ни клочк одежды, ни смятого от удр кустик. Ровным счетом ничего.

З спиной послышлось шипение огнетушителя. Эвнс отошел от кря обрыв.

— Вы его видели, сэр? — спросил Грри. Лицо водителя искзилось стрдньем.

— Нет. Нигде ничего.

— Может… вон тм. — И Грри укзл в сторону дерев. Он был прв: если б Мортон действительно выбросило из мшины, он бы отлетел ярдов н двдцть именно в эту сторону от дороги.

Эвнс поплелся обртно, снов посветил вниз с обрыв. Бтрейк был н исходе, свет тускнел с кждой секундой. Но он все же сумел рзглядеть отблеск дорогой лкировнной туфли, зстрявшей в кустх у смой кромки воды.

Эвнс сел прямо н сфльт и обхвтил голову рукми. И зплкл.

ПОЙНТ-МУДИ

Вторник, 5 октября

3.10 ночи

Ко времени, когд полиция зкончил их допршивть, спстели спустились и достли зстрявшую в кустх туфлю Мортон, было уже три чс ночи. Тело тк и не ншли, и полицейские, посовещвшись, решили, что его, должно быть, отнесло течением в сторону Пизмо-Бич и где-нибудь тм прибило к берегу.

— Мы его нйдем, — скзл один из них, — через неделю или около того, но точно нйдем. Или то, что от него остлось, после того кк нд ним порботют большие белые кулы.

Рзбитый «Феррри» погрузили н специльную плтформу. Эвнс уже собрлся ехть, но тут к нему подошел полицейский дорожной службы, чтобы здть еще несколько вопросов. Совсем молоденький пренек, лет двдцти с небольшим. Он явно чувствовл себя не в своей трелке среди более опытных и зкленных товрищей.

— Скжите, — спросил он Эвнс, — через ккое время вы окзлись н месте врии?

— Точно не скжу, — ответил Эвнс. — «Феррри» опережл нс примерно н полмили, может, дже больше… Ехли мы со скоростью около сорок миль в чс, тк что, нверное, где-то через минуту…

Пренек явно встревожился.

— Вы ехли со скоростью сорок миль в чс в этом лимузине? И по ткой дороге?

— Ну, что делть. Тк уж вышло.

Пренек отошел, потом вернулся и спросил:

— Вы утверждете, что первыми прибыли н место происшествия. И потом ползли по крю обрыв, верно?

— Д.

— И, должно быть, нступили н битое стекло?

— Д. Ветровое стекло было рзбито. Осколки стекл прилипли к лдоням, когд я опустился н четвереньки.

— И еще ветровое стекло окзлось вдвлено внутрь?

— Д.

— Повезло, что вы не порнили руки.

Он опять отошел. Потом вернулся.

— По вшим подсчетм, в ккое именно время произошл врия?

— В ккое время? — Эвнс взглянул н чсы. — Понятия не имею. Нет, погодите, сейчс попробую сообрзить. — Он нчл подсчитывть в уме. Речь Мортон нчл произносить в восемь тридцть. Из отеля они вышли в девять. Зтем проехли через весь Сн-Фрнциско, потом — через мост… — Ну, приблизительно в девять сорок пять или десять вечер.

— Итого, получется, пять чсов нзд. Приблизительно, д?

— Д, — ответил Эвнс.

— Аг… — пробормотл прнишк. И в голосе его слышлось удивление.

Эвнс взглянул н грузовик-эвкутор, н плтформе которого сейчс нходился рзбитый «Феррри». Один из полицейских стоял рядом. Трое других остновились прямо посреди дороги и оживленно что-то обсуждли. Тм был и еще один человек, в смокинге. Он говорил с полицейскими. И когд обернулся, Эвнс с удивлением узнл в нем Джон Кеннер.

— Что происходит? — спросил Эвнс прнишку.

— Не зню. Просто они просили уточнить время инцидент.

Зтем в кбину эвкутор збрлся водитель и зпел мотор. Один из копов крикнул прнишке:

— Лдно, збудь, Эдди!

— Извините з беспокойство, — скзл пренек Эвнсу. — Все нормльно.

Эвнс покосился н Сру. Интересно, зметил ли он Кеннер. Девушк стоял, привлившись спиной к кпоту лимузин, и говорил по телефону. Эвнс обернулся и увидел, что Кеннер сдится в темного цвет седн. И что з рулем этого седн нходится уже знкомый ему неплец. Мшин отъехл.

Полицейские нчли рсходиться. Эвкутор двинулся по дороге к мосту.

— Думю, нм тоже пор, — скзл Грри. Эвнс сел в лимузин. И мшин медленно двинулсь к городу, нвстречу россыпи золотистых огней.

ПО ПУТИ В ЛОС-АНДЖЕЛЕС

Вторник, 5 октября

12.02 дня

Смолет Мортон вылетл в Лос-Анджелес в полночь. Нстроение црило подвленное. Те же люди н борту, к ним присоединилось еще несколько человек, но сидели все они тихо и говорили мло. Последние выпуски гзет уже рструбили известие о том, что знменитый миллионер и филнтроп Джордж Мортон, нходясь в глубокой депрессии в связи с кончиной любимой супруги Дороти, выступил со стрнной речью («Сн-Фрнциско Кроникл» предпочл нзвть эту речь «нелогичной» и «несвязной») н бнкете. И несколько чсов спустя тргически погиб в втомобильной ктстрофе при испытнии только что приобретенного им «Феррри».

В третьей колонке репортер упоминл, что ткого род несчстные случи зчстую происходят из-з не выявленной вовремя депрессии и порой являются змскировнной формой смоубийств. Здесь же приводилсь цитт из трудов известного психитр, и смерть Мортон трктовлсь именно тк.

Через десять минут после взлет ктер Тед Брэдли скзл:

— Думю, мы должны выпить, помянуть ншего Джордж. А потом почтить его пмять минутой молчния. — Стюрдессы нчли рзносить боклы с шмпнским.

— З Джордж Мортон! — торжественно провозглсил Тед. — З нстоящего мерикнц, верного друг, истинного зщитник окружющей среды. Нм, д что тм нм, всей плнете будет его не хвтть!

Еще н протяжении десяти минут знменитости н борту хрнили скорбное выржение лиц и молчли, но постепенно звязлись рзговоры, споры, и все пошло своим чередом, кк обычно. Эвнс сидел в хвосте, н том же смом месте, что и н пути в Сн-Фрнциско. И нблюдл з тем, что происходит в слоне. Теперь Тед Брэдли с пеной у рт пытлся докзть, что мерикнцы используют лишь дв процент энергии из ндежных и постоянных источников и что необходим революционня прогрмм по созднию тысяч ветряных мельниц вдоль всей береговой линии, кк, к примеру, делется в Англии и Голлндии. Зтем рзговор перешел н создние «чистого» топлив, втомобилей, рботющих н водороде и прочих чудесх современных технологий и рзрботок. Речь неминуемо зшл и о «гибридных» втомобилях, многие утверждли, что просто в восторге от них и специльно купили ткие мшины своей прислуге.

Эвнс слушл все это, и нстроение у него постепенно улучшлось. Несмотря н гибель Джордж Мортон, н свете остлось еще много знменитых, богтых и здрвомыслящих людей, готовых привести следующее поколение к более светлому и рдостному будущему.

* * *

Он уже нчл зсыпть, но тут в кресло рядом подсел Николс Дрейк.

— Послушй, — тихо скзл он, — я должен извиниться перед тобой з вчершнее.

— Ерунд, — ответил Эвнс.

— Просто немного вышел из себя. Перенервничл. Мне стыдно, что я тк себя вел. Хочу, чтоб ты знл: я был стршно рсстроен и обеспокоен. См знешь, последние две недели Джордж вел себя не лучшим обрзом. Говорил кк-то стрнно, все время огрызлся и зпирлся. Теперь-то я понимю, у него был нервный срыв. Тогд я этого не знл. А ты?

— Я вовсе не уверен, что у него был нервный срыв.

— А кк инче? — удивился Дрейк. — Чем еще, по-моему, это могло быть? Бог ты мой, человек вдруг откзывется от дел всей своей жизни. А потом сдится з руль и сводит счеты с жизнью. Кстти, можешь збыть о тех документх, что он вчер подписл. Учитывя обстоятельств, он был не в себе, когд подписывл их. И еще я думю, — добвил он, — ты, кк юрист, не стнешь оспривть эти бумги. Тебе и без того достлось, эти вечные конфликты, выступл то н его стороне, то н ншей. Тебе ндо позботиться о своем здоровье и спокойствии, это прежде всего. Зверить все эти бумги у ккого-нибудь нейтрльного юрист, и делу конец. Не хочу обвинять тебя в злоупотреблении доверием, но ты выскзывл весьм сомнительные ргументы по этой проблеме.

Эвнс молчл. Угроз был очевидн.

— Кк бы тм ни было, — скзл Дрейк и потрепл Эвнс по коленке, — но я хотел перед тобой извиниться. Зню, ты делл все от тебя звисящее в столь сложной и зпутнной ситуции, Питер… Ндеюсь, теперь мы из нее вышли.

* * *

Смолет приземлился в Вн-Нйсе. Вдоль взлетной полосы выстроилось в ожиднии пссжиров с дюжину черных лимузинов последних моделей. Знменитости нчли прощться, обнимлись, целовлись и рссживлись по своим мшинм.

Эвнс выходил из смолет последним. Он не стл зкзывть мшину с водителем. Сел в свой мленький «Приус», оствленный н стоянке день тому нзд, и поехл в город. Подумывл сперв, что ндо бы зглянуть в контору, но тут н глз неожиднно нвернулись слезы. Он сердито смхнул их руквом, не отрывя взгляд от зпруженной втомобилями дороги. И решил, что слишком устл, чтоб прямо сейчс ехть н рботу. Ндо вернуться домой и хоть немного отоспться.

Он уже подъезжл к дому, кк вдруг ззвонил мобильник. Это был Дженифер Хейнс из комнды внуту.

— Мне стршно жль, что тк случилось с Джорджем, — скзл он. — Нет, это просто ужсно! Можешь себе предствить, кк огорчены все нши. Он ведь, кжется, отозвл свой грнт?

— Д, но Ник нстоял н его переводе. Тк что деньги вы получите.

— Знешь, нм с тобой ндо пообедть, — скзл он.

— Ну, я вообще-то…

— Кк нсчет сегодня?

Что-то в ее голосе зствило его ответить:

— Хорошо. Пострюсь.

— Позвони, когд доберешься.

И едв успел он отключиться, кк телефон ззвонил снов. Н этот рз звонил Мрго Лейн, любовниц Мортон. Он пребывл в ярости.

Что, черт подери, происходит?! — Ты это о чем? — спросил Эвнс. — Почему мне никто дже не позвонил, мть вшу, ?

— Извини, Мрго, но…

— Только что видел по телевизору. Якобы пропл в Сн-Фрнциско, считется погибшим. Тм покзывли снимки мшины.

— Я кк рз собирлся тебе звонить, — скзл Эвнс. — Когд доберусь до офис. — Если честно, проблемы Мрго нпрочь вылетели у него из головы.

— Интересно, когд ты туд доберешься? Н следующей неделе, что ли? Ты ткя же сволочь, кк эт твоя секретрш! Ведь ты его юрист, Питер. Тк делй свою рботу! Потому что, знешь, если честно, меня это ничуть не удивило. Тк и должно было случиться. Мы все это знли. Хочу, чтоб ты немедленно подъехл ко мне.

— У меня стршно сложный день, — пытлся отговориться он.

— Ну, всего н минутку!

— Лдно, — ответил Эвнс. — Всего н минутку.

ЗАПАД ЛОС-АНДЖЕЛЕСА

Вторник, 5 октября

3.04 дня

Мрго Лейн проживл н пятндцтом этже многоквртирного высотного жилого дом, что н Уилшир-бульвр. Привртник позвонил ей, только после этого Эвнсу позволили пройти в лифт. Мрго знл, что он поднимется, но все рвно открыл дверь в довольно фривольном виде, обернутя мхровым полотенцем.

— О! Не ожидл, что ты тк скоро. Входи. Я только что из душ. — Он чсто проделывл ткие штучки, не упускл ни млейшей возможности продемонстрировть свою безупречную фигуру. Эвнс вошел в гостиную и уселся н дивн. Он сел нпротив. Полотенце едв прикрывло ее. — Итк, — нчл он, — что же все-тки произошло с Джорджем?

— Мне стршно жль, — скзл Эвнс, — но Джордж рзбился н своем «Феррри». Сильно превысил скорость, врезлся в дерево, и его выбросило из мшины. И он свлился с обрыв — внизу ншли его туфлю, — потом упл в воду. Тело пок что не ншли, но обещют нйти примерно через неделю или около того.

Он был уверен, что сентиментльня Мрго тут же рзрыдется. Но ничего подобного. Он смотрел н него ясными и злобными глзми.

— Муть все это, — скзл он.

— Зчем ты тк говоришь, Мрго?

— Д зтем. Он просто прячется где-то. См знешь, что это з тип.

— Прячется? От кого?

— Откуд мне знть. Может, и ни от кого. Он же сумсшедший. Ты это прекрсно знешь.

Он вызывюще зкинул ногу н ногу. Эвнс стрлся смотреть ей только в лицо.

— Сумсшедший?.. — рстерянно протянул он.

— Не притворяйся, будто этого не змечл, Питер. Это же очевидно.

Эвнс покчл головой:

— Мне не очевидно.

— Последний рз он зходил ко мне пру дней нзд, — скзл Мрго. — Подошел к окну, встл з знвеской и смотрел, что происходит н улице. Был убежден, что з ним следят.

— А рньше он тк делл?

— Не зню. Последнее время мы виделись не слишком чсто. Он где-то ездил. Путешествовл. И всякий рз, когд я звонил ему и спршивл, когд приедет, говорил, что это для него небезопсно.

Эвнс поднялся и подошел к окну. Выглянул н улицу.

— Тебя что, тоже преследуют? — спросил он.

— Не думю.

Движение н Уилшир-бульвр было оживленное, близился чс пик. Мшины двиглись в три рд в обоих нпрвлениях. Дже здесь, н пятндцтом этже, был слышен рев и шум движения. А вот прковться было совершенно негде. Вот н противоположной стороне улицы, у обочины, остновился мленький ярко-синий «Приус». Здние мшины остновились и дружно згудели. Через несколько секунд «Приус» тронулся с мест.

Стоять здесь негде.

— Ну, зметил что-нибудь подозрительное? — спросил он.

— Нет.

— Я тоже ничего не змечл. А вот Джордж — д, или ему это просто кзлось.

— А он говорил, кто именно преследует его?

— Нет. — Он зерзл в кресле. — Я еще тогд подумл, может, ему стоит попринимть лекрств. И скзл ему.

— Ну он что?

— Скзл, что я тоже в опсности. И что мне лучше н время уехть из город. Ну, допустим, нвестить сестру в Орегоне. Но я откзлсь.

Полотенце постепенно сползло все ниже. Мрго рывком подтянул его повыше, чтобы прикрыть упругие, грессивно торчщие груди.

— Тк что лично я считю, — скзл он, — что Джордж удрился в бег. И еще считю, что ты должен нйти его. И кк можно скорей. Потому что ему нужн помощь.

— Понимю, — протянул Эвнс. — Но, допустим, он не в бегх. Действительно рзбил мшину и… Послушй, Мрго, тебе следует кое-что сделть.

И он объяснил ей, что, если Джордж и дльше будет числиться без вести пропвшим, все его ктивы и счет будут зморожены. А это ознчет, что он должн немедленно снять свои деньги с бнковского счет, который Джордж пополнял кждый месяц. Чтобы у нее остлись средств н жизнь. — Но это же глупо! — воскликнул он. — Уверен, через несколько дней он объявится.

— Ну, это вряд ли, — зметил Эвнс. Он нхмурилсь.

— Ты что-то знешь и не хочешь мне говорить, д?

— Нет, — ответил Эвнс. — Я просто хочу скзть, возможно, вся эт история зтянется.

— Послушй, — не унимлсь он, — поверь, он болен. А ты вроде бы всегд считлся его другом. Нйди его!

Эвнс скзл, что пострется. Едв з ним зтворилсь дверь, кк Мрго бросилсь в спльню одевться. Он торопилсь в бнк.

* * *

Эвнс вышел н улицу, н солнце, и тут н него нвлилсь стршня устлость. Больше всего н свете хотелось поехть домой и кк следует выспться. Он сел в мшину и звел мотор. И едв успел отъехть от дом Мрго, кк снов ожил мобильник.

Н этот рз звонил Дженифер, спршивл, где он нходится.

— Извини, — скзл он ей. — Боюсь, что сегодня никк не получится.

— Но это очень вжно, Питер. Поверь.

Он снов извинился и обещл перезвонить ей позже.

Зтем позвонил Лиз, секретрш Херб Ловенштейн. И скзл, что его рзыскивет Николс Дрейк. Звонил уже несколько рз.

— Срочно хочет о чем-то с тобой переговорить.

— Лдно, — скзл Эвнс. — Я ему позвоню.

— И голос у него был ткой… испугнный.

— Понял.

— Только сперв позвони Сре.

— Зчем?

Но тут телефон отключился. Тк бывло всегд, когд он окзывлся в узкой ллее з своим домом, сотовя связь тм не действовл. Он сунул мобильник в крмн, решил, что позвонит Сре через несколько минут. Доехл до конц ллеи и поствил мшину в грж.

Потом поднялся к себе и отпер дверь.

И тк и зстыл н пороге.

* * *

Все в доме было перевернуто вверх дном. Обивк мебели вспорот, подушки — тоже, по полу рзбросны бумги, книги сброшены с полок и из шкфов и тоже вляются н полу.

Он стоял, совершенно потрясенный. Зтем вошел и комнту, поднял стул, поствил его и уселся. Ндо позвонить в полицию. Он поднялся, ншел н полу телефон и нбрл номер. Но в этот момент ззвонил мобильник в крмне. Тогд он повесил трубку и ответил по мобильному.

— Д?

Это был Лиз.

— Нс прервли. Позвони Сре, прямо сейчс. Он очень просил.

— А что случилось?

— Он дом у Мортон. Его огрбили.

— Что?!

— Ты позвони ей, — повторил Лиз. — Он очень рсстроен.

Эвнс отложил мобильник. Постоял немного, потом прошел н кухню. Тм тоже црил сущий бедлм. Зтем он зглянул в спльню. И здесь то же смое. В голове вертелсь одн дурцкя мысль: «А ведь уборщиц придет только во вторник, через неделю». Рзве он сможет нвести тут порядок без нее?

Он вернулся в гостиную и нбрл номер.

— Ср?

— Это ты, Питер?

— Д.

— Что случилось?

— Потом, не по телефону. Ты уже дом?

— Только что вошел.

— И у тебя… то же смое?

— Д.

— Можешь подъехть? — Д.

— Кк скоро? — В голосе ее звучл стрх.

— Буду через десять минут.

— Хорошо. До встречи.

* * *

Эвнс повернул ключ зжигния, мотор змурлыкл. Ему повезло, что удлось приобрести эту мшину; в Лос-Анджелесе н гибриды зписывлись, очереди рстянулись н полгод. Ему пришлось взять светло-серую, не смый любимый его цвет, но выбирть не приходилось. И мшиной своей он был очень доволен. С чувством удовлетворения он отмечл, что н улицх появлялось все больше тких втомобилей.

Он ехл по боковой ллее до Олимпик. И вдруг зметил н другой стороне улицы синий «Приус», в точности ткой, что он видел из окн квртиры Мрго, синий «электрик», вызывюще яркий, бьющий в глз цвет. Нет, его серя мшинк куд кк лучше. Он свернул нпрво, потом — нлево и нпрвился в северную чсть Беверли-Хиллз. Скоро нчнется вечерний чс пик, и ему хотелось добрться до Снсет, пок мшин еще не тк много.

Подъезжя к перекрестку н Уилшир, он снов зметил позди синий «Приус». Тот же смый, безобрзный вызывющий цвет. В мшине двое мужчин, об уже не молоды. Згорелся зеленый, и он двинулся вперед. Синий «Приус» не отствл, держлся позди, прячсь з двумя другими мшинми.

Он свернул влево, двинулся к Холмби-Хиллз.

«Приус» тоже свернул. Следовл з ним.

* * *

Эвнс подъехл к метллическим воротм у особняк Мортон, ндвил н кнопку звонк. Кмер нружного нблюдения нд головой мигнул желтой лмпочкой.

— Чем могу помочь?

— Это Питер Эвнс. Я к Сре Джонс.

Пуз, зтем тихое гудение и щелчок. Ворот нчли медленно рздвигться, з ними открылсь извилистя сфльтировння дорожк. Смого особняк отсюд видно не было.

В ожиднии, пок откроются ворот, Эвнс оглядел улицу. И снов увидел синий «Приус». Мшин ехл по дороге прямо к нему. Порвнялсь, и, не сбвляя скорости, проехл дльше, потом скрылсь з углом.

Тк… Может, просто померещилось, что его преследуют?

Ворот открылись полностью, и он въехл н территорию.

ХОЛМБИ-ХИЛЛЗ

Вторник, 5 октября

3.54 дня

Было уже почти четыре, когд Эвнс притормозил у дом Мортон. Кругом тк и кишели сотрудники безопсности. Несколько человек что-то высмтривли среди деревьев у изгороди, другие толпились н дороге возле фургонов с ндписью «Охрнное гентство Андерсон».

Эвнс припрковлся рядом с «Порше» Сры. И нпрвился прямиком в дом. Сотрудник безопсности рспхнул перед ним дверь:

— Мисс Джонс в гостиной.

Он прошел через просторный холл, поднялся по лестнице н второй этж. Зглянул в гостиную, готовясь увидеть тот же беспорядок, что и у себя дом, но здесь все вроде бы было н своем месте. Комнт выглядел в точности тк же, ккой помнил ее Эвнс.

Гостиную Мортон превртил в выствку зитского нтикврит. Нд кмином висел огромня китйскя ширм с изобржением золотистых облков; был здесь и большя кмення голов, нечто вроде божк, которому в древности поклонялись кмбоджийцы. Этот идол с толстыми губми и згдочной полуулыбкой рзмещлся н пьедестле возле дивн; нпротив, возле стены, стоял японский тнсу (Тнсу — комод со множеством мленьких ящичков.) семндцтого век, полировнное дерево отливло богтыми оттенкми. Вверху стену укршли редчйшие двухсотлетней двности грвюры рботы Хиросиге. У вход в смежную комнту крсовлся бирмнский Будд из тусклого неотполировнного дерев.

В центре комнты, в окружении этих древних вещиц, сидел н дивне Ср и тупо смотрел в окно. Он услышл, кк вошел Эвнс, и обернулсь.

— Они и у тебя тоже побывли?

— Д. Тм все перевернуто вверх дном.

— Сюд, по всей видимости, вломились прошлой ночью. Сотрудники безопсности пытются выяснить, кк ткое могло произойти. Вот, смотри.

Он встл с дивн и толкнул пьедестл, н котором стоял кмення голов. Пьедестл, несмотря н солидный вес, легко сдвинулся с мест, под ним, в полу, окзлся сейф. Дверц его был открыт. Эвнс увидел внутри сложенные ккуртной стопкой бумжные ппки.

— Что збрли? — спросил он.

— Нсколько я могу судить, ничего, — ответил он. — Вроде бы все н месте. Но я точно не зню, что было у Джордж в этих сейфх. См я редко в них зглядывл.

Он подошл к тнсу, отодвинул пнель в центре. З ней окзлсь вторя, зтем открылсь ниш в стене. Тоже сейф, и его тоже вскрывли.

— В доме шесть сейфов, — скзл Ср. — Три здесь, один в кбинете н втором этже, один в подвле и еще один в спльне, во встроенном шкфу. Они открыли все.

— Выломли дверцы?

— Нет. Знли все комбинции цифр.

— Ты сообщил в полицию об этом? — спросил Эвнс.

— Нет.

— Почему?

— Хотел сперв поговорить с тобой.

Ср нклонилсь к нему совсем близко, он уловил слбый зпх ее духов.

— Поговорить со мной? Почему?

— Потому что кто-то знл комбинцию, Питер.

— Считешь, это кто-то из своих?

— Больше некому.

— Кто обычно оствлся в доме ночью?

— Две служнки, у них комнты в дльнем крыле. Но у них был выходной, и этой ночью они нходились в городе.

— Стло быть, в доме никого не было?

— Верно.

— Ну сигнлизция?

— См ее включил вчер, перед тем кк лететь в Сн-Фрнциско.

— И он не срботл?

Ср отрицтельно покчл головой.

— Стло быть, кто-то знл код, — скзл Эвнс. — Или же способ обмнуть сигнлизцию. Ну кмеры слежения?

— Они здесь повсеместно, — скзл Ср. — И в доме, и снружи. И зпись ведется н жесткий диск, устройство нходится в подвле.

— Ты просмтривл зписи?

Он кивнул.

— Тм ничего, только полосы. Все стерто. Служб безопсности пытется что-то сделть с этим, но… — Он пожл плечми. — Не думю, что у них получится.

— Стло быть, взломщики окзлись нстоящими профессионлми, знли, кк стереть зписи н жестком диске.

— А кто знл коды отключения сигнлизции и цифровые комбинции цифр?

— Нсколько мне известно, только Джордж и я. Но, очевидно, знл кто-то еще. — Думю, все же стоит позвонить в полицию, — скзл Эвнс.

— Они ведь здесь что-то искли… — здумчиво произнесл Ср. — Нечто, приндлежвшее Джорджу. И считли, что Джордж мог отдть это нечто одному из нс. Тебе или мне.

Эвнс нхмурился.

— Но если это тк, — зметил он, — почему они действовли столь открыто и нгло? Мою квртиру просто в клочья рзнесли, не зметить было невозможно. А здесь оствили дверцы всех сейфов открытыми, словно нрочно хотели подчеркнуть, что Мортон огрбили.

— Д, верно, — скзл он. — Они хотели, чтоб мы это зметили. — Ср здумчиво прикусил нижнюю губку. — Хотели, чтоб мы удрились в пнику. Бросились искть пропжу, чем бы он тм ни окзлсь. Решили, нверное, следовть з нми по пятм, выследить, где мы прячем это нечто.

Эвнс приздумлся.

— Что бы это могло быть, кк тебе кжется?

— Не зню, — ответил Ср. — Предствления не имею. А ты?

Эвнс подумл о списке, о котором Джордж упоминл в смолете. Тогд он тк и не успел объяснить, что это з список, зтем погиб. Возможно дже, Мортон выложил з этот список целую уйму денег. Но Эвнс почему-то решил не упоминть сейчс об этом.

— Нет, — ответил он.

— Джордж тебе что-нибудь передвл?

— Нет.

— Мне тоже. — Он снов прикусил губку. — Думю, нм лучше уехть.

— Куд?

— Просто уехть из город хотя бы н время.

— Мне твое желние понятно, — скзл Эвнс. — Но знешь, все-тки, думю, ндо позвонить в полицию.

— Джорджу бы это не понрвилось.

— Джордж больше нет с нми, Ср.

— Джордж просто ненвидел полицию Беверли-Хиллз.

— Но, Ср…

— Он никогд им не звонил. Доверял только личной службе безопсности.

— Быть может, однко…

— Д и потом, они все рвно ничего не сделют. Примут зявление, этим все и кончится.

— Возможно, но…

— А ты см в полицию звонил? Нсчет огрбления твоей квртиры?

— Пок нет. Но обязтельно позвоню.

— Ну что ж, попробуй. Позвони. Увидишь, чем это кончится. Нпрсня трт времени.

Тут у Эвнс ззвонил мобильник. Ему пришло сообщение. Он посмотрел н мленький экрн. «Н. ДРЕЙК. ПРИЕЗЖАЙ В ОФИС НЕМЕД. СРОЧНО».

— Послушй, — скзл он Сре. — Мне нужно повидться с Ником.

— Ничего стршного. Кк-нибудь спрвлюсь одн.

— Я вернусь, — скзл он. — Пострюсь кк можно скорей.

— Ничего, поезжй.

Он поднялся, он тоже. Неожиднно для смого себя он вдруг обнял ее. Ср был ткя высокя, почти с него ростом.

— Все будет хорошо, — скзл Эвнс. — Не переживй, все обрзуется.

Он не сопротивлялсь, но когд он отпустил ее, вдруг скзл:

— Никогд больше не делй этого, Питер. И потом, я не ккя-нибудь тм истеричк. Поезжй. Скоро увидимся.

Он, ощущя неловкость, быстро нпрвился к двери. И был уже н пороге, когд он вдруг спросил:

— Д, кстти, Питер, оружие у тебя есть? — Нет, — ответил он. — А у тебя? — Только девятимиллиметровя «беретт». Но все лучше, чем ничего. — О'кей, — кивнул он, рзвернулся и вышел, рздумывя нд тем, до чего же они смоуверенные, эти современные женщины.

Зтем Эвнс сел в мшину и поехл в офис к Дрейку.

* * *

Он уже припрковл мшину и нпрвлялся к глвному входу в здние НФПР, кк вдруг зметил припрковнный в конце квртл ярко-синий «Приус». В нем сидели двое мужчин.

Следили з ним.

БЕВЕРЛИ-ХИЛЛЗ

Вторник, 5 октября

4.45 дня

— Нет, нет и еще рз нет! — кричл Николс Дрейк. Он нходился в реклмном отделе, в окружении полудюжины художников и дизйнеров. Н стенх крсовлись постеры, знмен, фиши, н столх, между кофейными кружкми, были рзбросны пресс-релизы и гзетные вырезки. Но глвное, что привлекло внимние, было огромное полотнище ярких тонов, с переходом от зеленого к крсному, по нему тянулись слов: «РЕЗКОЕ ИЗМЕНЕНИЕ КЛИМАТА. ВПЕРЕДИ ОПАСНОСТЬ».

— Просто омерзительно! — не унимлся Дрейк. — Хрен знет что. Мне это не нрвится ктегорически!

— Но почему?

— Д потому что это скучно! Долбня зеленя тоск, вот что! Нм здесь нужн ккя-то мульк, что-нибудь эдкое…

— Если помните, сэр, — скзл один из дизйнеров, — вы изнчльно хотели избежть преувеличений.

— Рзве? — воскликнул Дрейк. — Д ничего подобного! Это Хенли вечно боится преувеличений. Хенли считет, что все это мероприятие должно быть обычной нучной конференцией. Но если мы проведем ее в тком ключе, никкого освещения в средствх мссовой информции нм не видть. Черт!.. Д знете ли вы, сколько нучных конференций по изменению климт проводится ежегодно? Во всем мире?

— Нет, сэр. И сколько же?

— Э-э… тк вот, сорок семь. Впрочем, не в этом дело. — Дрейк постучл по полотнищу костяшкми пльцев. — Вы посмотрите н это. Вдумйтесь. «Опсность». Слишком рсплывчто. Ни о чем не говорит.

— Но мне кзлось, именно этого вы и хотели. Ничего конкретного, лишь обобщение.

— Нет, хотел! «Кризис» или «ктстроф». «Нс ждет кризис». «Впереди ктстроф». Тк куд лучше. Смо слово «ктстроф» горздо весомее.

— Но мы уже использовли «ктстрофу» н последней конференции. Ну, той, по исчезновению видов.

— Не вжно. Используем еще рз, потому что это срботет. Конференция должн предупреждть человечество о ктстрофе!

— При всем к вм увжении, сэр, — нчл кто-то из художников, — првд ли то, что резкое изменение климт приведет к ктстрофе? Потому что во вспомогтельных мтерилх, которые мы получили…

— Д, черт побери, — рявкнул Дрейк, — это приведет к смой нстоящей ктстрофе! Поверьте мне, обязтельно приведет! А теперь з рботу! Все переделть!

Художники и дизйнеры взирли н гору мтерилов н столе.

— Но, мистер Дрейк, конференция открывется через четыре дня.

— Думете, я этого не зню? — снов взорвлся Дрейк. — Считете, мне это неизвестно?

— Не уверен, что мы успеем звершить столь…

— Ктстроф! Я же скзл, убрть «опсность». Добвить вместо нее «ктстроф»! Неужели не ясно? Неужели это тк трудно сделть, ?

— Но, мистер Дрейк, мы, конечно, успеем переделть ндписи н флжкх и плктх, вот с кофейными кружкми это проблемтично… — В чем проблем?

— Мы зкзывли их в Ките, и…

— Зкзывли в Ките? В этой изгженной и згрязненной до предел стрне? Чья это идея?

— Мы всегд зкзывли кружки в Ките для…

— Нет, использовть их определенно нельзя. Нш оргнизция нзывется НФПР, или вы збыли? Сколько всего у нс этих кружек?

— Трист штук. Их рздют предствителям средств мссовой информции, прессе и…

— Тогд извольте рздобыть экологически приемлемые кружки! — скзл Дрейк. — Рзве в Кнде, к примеру, кружки не производятся? Никто никогд еще не жловлся н кндскую продукцию. Рздобудьте кндские кружки, нрисуйте н них это слово, «ктстроф». Вот и все.

Художники переглянулись. Кто-то из них скзл:

— Есть один поствщик в Внкувере…

— Д, но у них кружки только кремового цвет…

— А мне плевть, хоть серо-буро-млиновые! — отрезл Дрейк. В голосе его звучли визгливые нотки. — Двйте действуйте!.. Тк, теперь что у нс с пресс-релизми?

Один из дизйнеров приподнял листок бумги.

— Четырехцветные знмен, нрисовны биологически рзлгющимися чернилми н бумге из перерботнных отходов.

Дрейк взял листок у него из рук.

— Из перерботнных отходов, говорите? Здорово смотрится.

— Вообще-то это обычня бумг. Свеженькя, только что с комбинт, — дизйнер знервничл, — Но никто не узнет.

— Вы этого мне не говорили! — рявкнул Дрейк. — Это очень вжно, чтоб мтерилы из перерботнных отходов выглядели хорошо.

— Они тк и выглядят, сэр. Тк что не беспокойтесь.

— Лдно, идем дльше. — Он обернулся к сотрудникм, пдющим связями с общественностью:

— Кков общий плн кмпнии?

— Ну, во-первых, стндртное выступление с учстием звезд, которые доведут до сведения общественности всю знчимость проблемы резкого изменения климт, — поднявшись, ответил один из сотрудников. — У нс имеется договоренность с телевидением о воскресных ток-шоу, ткже договоренность о соответствующих публикциях в воскресных выпускх гзет. Они рсскжут о том, что з конференция нчинется в среду. Появятся интервью с смыми фотогеничными ее учстникми. Стэнфорд, Левин, другие люди, которые хорошо смотрятся по ящику. Реклмные мтерилы о конференции будут нпечтны во всех ведущих мировых еженедельникх, в «Тйм», «Ньюсвик», «Дер Шпигель», «При Мтч», «Огги», «Экономист». В общей сложности информция о ншей конференции появится в пятидесяти новостийных печтных издниях. Ряд из них мы попросили вынести реклму н обложку и снбдить ее грфическим изобржением. Предположительно, ткие обложки будут у двдцти издний.

— Хорошо, — кивнул Дрейк.

— Конференция открывется в среду. В списке приглшенных хорошо известные, хризмтичные ученые-экологи, ткже политики из промышленно рзвитых стрн. Делегты прибудут из всех уголков мир, тк что н цветных снимкх и по телевизору удитория будет смотреться прекрсно — рзнообрзие лиц, цвет кожи. К промышленно рзвитым стрнм теперь относят Индию, Корею, ну и, рзумеется, Японию. Китйскя делегция тоже зявил об учстии, но вот выступющих от нее не будет. — Он перевел дух, зтем продолжил:

— Прибудут ткже свыше двухсот тележурнлистов. Для них збронировны номер в «Хилтоне». Интервью будут брть не только тм, но и в конференц-злх, информция будет доступн телезрителям всего мир. Зплнировно ткже учстие предствителей печтных средств мссовой информции, их здч донести слово до элиты, формирующей общественное мнение. Инче говоря, до тех, кто читет, но не смотрит телевизор.

— Прекрсно, — кивнул Дрейк. Похоже, он был доволен.

— Тем кждого дня получит свое отржение в грфическом символе. Нводнения, пожры, повышение уровня моря, всякие тм йсберги, тйфуны, ургны и прочее. Кждый день мы будем принимть новых политических деятелей со всего мир, они будут двть интервью, отржющие их высокую озбоченность этой новой проблемой.

— Хорошо, очень хорошо, — продолжл кивть Дрейк.

— Все эти политики будут здерживться лишь н день, кое-кто всего н несколько чсов, у них не будет времени посещть сму конференцию. Их здч — покзться н публике, сфотогрфировться и кртко выскзть свою позицию, но считю, этого вполне достточно. Кждый день будут ткже привозить детишек из местных школ в возрсте от четырех до семи лет. Они должны знть об опсностях, простите, о ктстрофх, подстерегющих нс в будущем. У нс имеются ткже обрзовтельные брошюры, которые мы будем рздвть учителям, чтобы знкомили своих учеников с последствиями кризис, связнного с резкими климтическими изменениями.

— Когд выходят эти вши брошюры?

— Должны были выйти сегодня, но мы придержим, ндо вписть новое слово в девиз.

— Ясно, — скзл Дрейк. — Ну кк охвчены высшие школы?

— Вот тут возникли небольшие проблемы, — ответил пирщик. — Мы покзли обрзцы брошюр ряду преподвтелей высших школ, и… э-э…

— И что? — спросил Дрейк.

— Судя по всему, они их не очень удовлетворили.

Дрейк помрчнел.

— Это почему?

— Видите ли, обрзовние в высших школх ориентировно н колледжи, у них очень осторожный подход к выбору днных и…

— При чем здесь это?

— Ну, дело в том, что они сочли эти тексты спекулятивными и необосновнными с чисто нучной точки зрения. Только и слышл от них: «Где здесь истинно нучный подход?» Это не мои слов, сэр, это они тк говорили.

— Черт побери! — снов взорвлся Дрейк. — Ккя же это, к дьяволу, спекуляция? Ведь все это происходит н нших глзх!

— Ну, возможно, мы просто выбрли не совсем те мтерилы…

— Лдно, хрен с ним, — отмхнулся Дрейк. — Глвное тут сыгрть н доверии, подчеркнуть, что это может случиться. — Он обернулся и удивленно воскликнул:

— Эвнс! Двно ты здесь?

Питер Эвнс стоял в дверях вот уже минуты две и слышл большую чсть рзговор.

— Только что приехл, мистер Дрейк.

— Хорошо. — Дрейк обернулся к своим сотрудникм. — Думю, мы все обсудили. Действуйте. Пошли со мной, Эвнс.

Дрейк зтворил дверь в кбинет.

— Мне нужен твой совет, Питер, — тихо произнес он. Подошел к столу, взял ккие-то бумги, протянул Эвнсу. — Что, черт побери, это ознчет?

Эвнс взглянул н бумги.

— Это отзыв грнт Джордж.

— Ты их соствлял? — Д.

— А чья это был идея, вписть пргрф «3 »?

— Пргрф «3 »?

— Д. Это ты его добвил?

— Знете, я теперь не очень помню…

— Тогд позволь освежить твою пмять, — скзл Дрейк. Взял документ и нчл читть вслух:

— «В случе, если возникнут сомнения в моей умственной деквтности, может последовть попытк нложить судебный зпрет н исполнение вышеперечисленных пунктов нстоящего договор. А потому днный договор снкционирует выплту НФПР пятидесяти тысяч доллров еженедельно. До тех пор, пок не будет объявлено окончтельное решение суд. Вышеупомянутя сумм должн пойти н оплту текущих рсходов НФПР, и никкие судебные зпреты н нее не рспрострняются». Это ты нписл, Эвнс?

— Д, я.

— Чья был идея?

— Джордж.

— Джордж не юрист. Ему кто-то помогл.

— Во всяком случе, не я, — скзл Эвнс. — Он см продиктовл этот пункт. Я бы не додумлся.

Дрейк злобно фыркнул.

— Пятьдесят тысяч в неделю! — воскликнул он. — Выходит, н то, чтобы получить десятимиллионный грнт, должно уйти целых четыре год!

— Ну, этого хотел Джордж, — зметил Эвнс.

— И все-тки, чья был идея? — не унимлся Дрейк. — Если не твоя, тогд чья же?

— Не зню.

— Тк выясни!

— Не уверен, что это получится, — ответил Эвнс. — Особенно теперь, когд Джордж больше нет с нми. Понятия не имею, с кем он мог консультировться н эту тему.

Дрейк, сверкя глзми, впился в него взглядом.

— Ты с нми, Питер, или нет? — Он нчл нервно рсхживть по кбинету. — Дело в том, что судебня тяжб внуту должн стть смым громким ншим процессом, — менторским тоном зговорил он. — Ствки очень высоки, Питер. Просто огромны. Глобльное потепление — это стршный кризис, грозящий всему человечеству. Ты это знешь. Я тоже зню. Д всему цивилизовнному миру об этом известно. Мы должны предпринимть смые ктивные действия для спсения ншей плнеты. Пок еще не слишком поздно.

— Д, — скзл Эвнс. — Я понимю. 

— Понимешь ли? Нм предстоит судебня тяжб, очень вжня тяжб. Этим людям ндо помочь. И пятидесяти тысяч в неделю явно недостточно. Это погубит все дело.

Эвнс позволил себе усомниться.

— Но пятьдесят тысяч доллров — большие деньги, — зметил он. — И не понимю, почему это должно погубить…

— Д потому что погубит, и все! — рявкнул Дрейк. — Рз я говорю, знчит, тк оно и будет! — Кзлось, он см не ожидл от себя ткого эмоционльного взрыв. Ухвтился з крй стол, успокоился немного, зтем продолжил:

— Мы не должны збывть о нших противникх. Промышленное лобби — это очень серьезный, очень сильный противник. Промышленники не хотят, чтобы им зпретили и дльше згрязнять тмосферу. Им это невыгодно. Хотят гдить всюду, где только можно, и здесь, и в Мексике, и в Ките, везде, где у них предприятия. Ствки просто огромные.

— Я все понимю, — скзл Эвнс.

— В исходе этой тяжбы зинтересовны смые могущественные силы.

— Д, конечно.

— Силы, которые ни перед чем не остновятся. Лишь бы мы проигрли.

Эвнс нхмурился. Н что это, черт возьми, нмекет Дрейк?

— Их влияние чувствуется повсюду, Питер. Возможно, они дже окзывют двление н некоторых сотрудников твоей юридической фирмы. Возможно, это люди, которым ты полностью доверяешь. Но ты не должен им доверять. Потому что они н стороне ншего противник, пусть дже порой и не осознют этого.

Эвнс промолчл. Просто смотрел н Дрейк и слушл.

— Будь осторожен, Питер. Не обсуждй свои дел ни с кем… кроме меня. Стрйся поменьше общться по мобильному телефону. И через электронную почту, это тоже чревто. Возможно, з тобой дже кто-то следит, тк что проверяй…

— Вы знете… кжется, з мной действительно кто-то следит, — не выдержл Эвнс. — Ярко-синяя мшин, «Приус», и в ней…

— Это нши люди. Не понимю, зчем они это делют. Я отозвл их несколько дней нзд.

— Вши люди?

— Ну д. Из ккой-то новой охрнной фирмы. Мы воспользовлись их услугми. Нверное, просто не слишком еще опытны.

— Вот уж не ожидл, — зметил Эвнс. — Окзывется, у НФПР есть собствення охрння фирм?

— Конечно. Уже много лет. Рбот у нс опсня. Пожлуйст, не пойми меня превртно, Питер. Мы все в опсности. Ясно?.. Неужели не понимешь, что нчнется, если мы выигрем процесс? Промышленники должны будут потртить триллионы доллров н переоборудовние своих предприятий, чтоб уменьшить выбросы в тмосферу, вызывющие глобльное потепление. Триллионы доллров! Когд ствки столь высоки, несколько человеческих жизней знчения не имеют. А потому будь очень и очень осторожен, Питер.

Эвнс пообещл. Дрейк пожл ему руку.

— И все же хотелось бы знть, кто подскзл Джорджу идею вписть этот пргрф, — скзл Дрейк. — Нм необходимо получить возможность пользовться всей суммой по собственному усмотрению. Это вжно для процесс. Тк что уж ты пострйся, узнй, — добвил он. — Удчи тебе, Питер.

Уже н выходе из здния Эвнс столкнулся с молоденькой женщиной, взбегющей по ступенькм. Он едв не сшибл его с ног. Эвнс торопливо извинился и прошел дльше.

Подходя к мшине, он оглядел улицу. Стоявший в конце квртл ярко-синий «Приус» исчез.

Он звел мотор и поехл к дому Мортон, к Сре.

ХОЛМБИ-ХИЛЛЗ

Вторник, 5 октября

5.57 вечер

Движение н улицх было очень плотным. Он медленно ехл по Снсет; что ж, тем лучше, есть время подумть. Стрнный все же рзговор получился с Дрейком. Зчем Дрейку пондобилось столь срочно вызывть его, тоже непонятно. Точно он хотел проверить, может ли мнипулировть им, Эвнсом. Свистнул ему, и он тут же примчлся. Словно хотел убедиться в своей влсти нд ним. Что-то в этом роде.

Эвнс чувствовл: неспрост все это.

И еще ему покзлсь стрнной эт история с охрнным гентством. Кк-то неуместно выглядел здесь эт оргнизция. Ведь НФПР — это объединение добропорядочных грждн, в нем состоят чуть ли не святые. К чему им ннимть гентов и следить з людьми? И все эти нстойчивые предупреждения Дрейк кзлись ему теперь не слишком убедительными. Дрейк явно переигрывл, впрочем, ткое случлось с ним и прежде.

Дрейк по нтуре своей был склонен дрмтизировть любую ситуцию. Это у него в крови, ничего не поделешь. Повсюду кризис, все ужсно, кждя мелочь стршно вжн. Он жил в кком-то экстремльном мире, который создл себе см.

Эвнс позвонил в свою контору, Хитер снов отпросилсь с рботы. Тогд он позвонил Ловенштейну и поговорил с Лизой.

— Послушй, — скзл он, — мне нужн твоя помощь.

— Конечно, Питер, слушю, — он срзу зговорил тинственным шепотом.

— Мою квртиру огрбили.

— Господи! И тебя тоже?

— Д, и меня тоже. И мне ндо было бы вызвть полицию…

— Д, конечно, обязтельно!.. О боже, они укрли что-нибудь ценное? — Нет, не думю, — ответил он. — Но ндо сделть зявление. Все эти формльности… я сейчс стршно знят, мне ндо к Сре… все это может зтянуться длеко з полночь…

— Ну конечно. Тк ты хочешь, чтобы я связлсь с полицией по поводу твоего огрбления?

— А ты можешь? — спросил он. — Это не очень тебя обременит?

— Ну конечно, сделю. Питер, — скзл он. — Предоствь это мне. — Пуз, зтем он зговорил совсем уже тихим шепотом:

— Может, тм есть что-то ткое… и ты не хочешь, чтоб это ншл полиция?..

— Нет, — ответил он.

— Просто я хочу скзть… у кждого в Лос-Анджелесе есть дурные привычки, инче бы мы здесь просто не жили… Но я всегд пойму и…

— Нет, Лиз, — скзл он. — Нркотиков я не принимю, конечно, если ты это имеешь в виду.

— Нет, нет, что ты, — збормотл он. — Я не имел в виду ничего конкретного. Может, ккие-нибудь тм снимки или фильмы?..

— Ничего подобного у меня нет, Лиз.

— Я имею в виду, ну, всякие неприличности.

— Боюсь, что и этого нет.

— Хорошо. Я просто хотел убедиться.

— Спсибо, что соглсилсь сделть это для меня. Тк, теперь, кк тебе туд попсть…

— Я зню, — перебил его он. — Ключ под ковриком у двери.

— Д… А откуд ты это знешь?

— Но, Питер, — протянул он, и в голосе ее звучл обид, — я вообще много чего зню, поэтому ко мне и обрщются.

— Лдно, хорошо. Спсибо тебе.

— Не стоит. Ну что с Мрго? Кк тм он? — спросил Лиз.

— Мрго? Нормльно.

— Ты к ней зезжл?

— Д, сегодня утром, и…

— Нет, я имею в виду, в больницу. Кк, рзве ты не слышл? Он возврщлсь из бнк домой и зстл у себя грбителей. Только предствь, три огрбления в один день! Ты, Мрго, Ср! Что происходит? Ты вообще что-нибудь понимешь?

— Нет, — ответил Эвнс. — Все это очень стрнно.

— Это точно. Весьм дже стрнно.

— Ну что с Мрго?

— Ах, д. Ну, нсколько я понял, он вступил в схвтку с этими прнями. И они ее сильно избили, кжется, он дже сознние потерял. Я слышл, у нее подбит глз, и когд полицейские нчли рсспршивть ее о случившемся, он упл в обморок. Не могл двинуть ни рукой, ни ногой. Дже дышть перестл.

— Шутишь, что ли?

— Д ничего я не шучу. У меня был долгий и очень подробный рзговор с детективом, который тм был. Это он скзл, что он не могл двигться и дышть, ну потом они вызвли «Скорую» и отвезли ее в больницу. Весь день бедняжк нходилсь в ренимции. Врчи ждут, когд он придет в себя, чтобы рсспросить о синем кольце.

— Кком еще синем кольце?

— Ну, перед тем кк вырубиться, он что-то бормотл о кком-то синем кольце или синем кольце смерти.

— Синее кольцо смерти… — пробормотл Эвнс. — Что это ознчет?

— Они сми не знют. А Мрго еще не может говорить. Случйно не знешь, он принимл нркотики?

— Д нет, он был просто помешн н своем здоровье, — скзл Эвнс.

— Врчи говорят, что с ней все будет в порядке. Просто временный прлич.

— Зеду нвестить ее чуть позже.

— И обязтельно перезвони мне после того, кк нвестишь, лдно? Я зймусь твоей квртирой, тк что не беспокойся.

* * *

Уже стемнело, когд он вернулся к дому Мортон. Люди из службы безопсности куд-то исчезли, во дворе стоял всего одн мшин, «Порше» Сры. Эвнс позвонил, Ср открыл ему дверь. Он зметил, что он переоделсь в спортивный костюм.

— Все в порядке? — спросил он.

— Д, — ответил Ср. Они прошли из холл в гостиную. Свет тм был включен, комнт кзлсь ткой уютной и теплой.

— А где весь нрод?

— Уехли ужинть. Они еще вернутся.

— Все уехли?

— Они скоро вернутся. А пок хочу покзть тебе кое-что, — скзл Ср. И достл электронный метллоисктель. Провел прибором вдоль его тел, кк это делет служб безопсности в эропортх. Потом прикоснулсь к левому крмну пиджк. — Вынь из него все.

В крмне нходились только ключи от мшины. Эвнс послушно выложил их н журнльный столик. Ср продолжл водить метллоисктелем по его груди и бокм. Прикоснулсь к првому крмну, попросил опустошить и его.

— Что это ты зтеял? — спросил Эвнс. Вместо ответ он просто покчл головой.

Он достл из крмн мелкую монетку. Один пенни. Тоже положил н столик.

Ср вопросительно уствилсь н него, словно хотел скзть: еще что-нибудь есть?

Он снов пошрил в крмне. Ничего.

Тогд он провел прибором нд связкой ключей. Н цепочке был зкреплен плстиковый треугольник, пульт, с помощью которого он открывл мшину. Ср взял перочинный нож и вскрыл его.

— Эй, послушй…

Эвнс увидел внутри тонкие проводки, бтрейку. И тут Ср извлекл откуд-то из-под них ккое-то крохотное электронное устройство, рзмером чуть больше кончик грфитового крндш.

— Есть!

— Что это ткое?

Он бросил устройство в сткн с водой. Потом знялсь монеткой. С минуту внимтельно рссмтривл ее, зтем нчл вертеть в пльцх. И тут к изумлению Эвнс монет рсплсь н две половинки, и внутри он увидел нечто, нпоминющее минитюрное электронное устройство.

Он и его бросил в сткн с водой.

— Где ты оствил мшину?

— Перед домом.

— Ее проверим позже.

— Что это все ознчет? — спросил Эвнс.

— Ребят из службы безопсности ншли н мне жучки, — ответил Ср. — Их и по всему дому полно. Нверное, огрбление было лишь имитцией, целью взломщиков было рзместить все эти подслушивющие устройств. И н тебе тоже окзлись жучки.

Эвнс огляделся по сторонм.

— Но теперь в доме все нормльно?

— С этой точки зрения — д. Ребят ншли в общей сложности с дюжину жучков. Думю, теперь все чисто.

Они уселись н дивн.

— Тот, кто это сделл, — скзл Ср, — считет, что нм что-то известно. И мне нчинет кзться, что этот некто прв.

Эвнс рсскзл ей об упомянутом Мортоном списке.

— А он говорил, что именно это з список? — спросил он.

— Нет. Собирлся скзть, но нм помешли.

— А помимо списк, он ничего тебе ткого не говорил? Ну, когд вы оствлись вдвоем?

— Д нет, не припоминю.

— Ну, может, когд сдились в смолет?

— Нет…

— З столом, во время обед?

— Вроде бы тоже нет. — А когд вы с ним шли к мшине?

— Нет, тогд он все время пел. Вообще, ндо скзть, вел он себя весьм стрнно… А когд сдился в мшину… Погоди-к! — Эвнс резко выпрямился. — Скзл одну збвную вещь.

— Что именно?

— Процитировл буддистское философское выскзывние. И просил меня его зпомнить.

— Ккое выскзывние?

— Точно не помню, — ответил Эвнс. — Только в общих чертх. Ну, что-то вроде: «Все, что имеет знчение, нходится поблизости от того мест, где нходится Будд».

— Не припоминю, чтобы Джордж интересовлся буддизмом, — зметил Ср. — С чего это он вдруг скзл тебе это?

— Все, что имеет знчение, нходится рядом с тем местом, где сидит Будд, — здумчиво повторил Эвнс.

И вдруг уствился немигющим взором в рскрытую дверь смежной комнты.

— Ср…

Прямо н них смотрел огромня деревяння сттуя сидящего Будды, в яркой подсветке. Бирмнскя скульптур, четырндцтый век.

Эвнс поднялся и прошел в комнту. Ср последовл з ним. Скульптур достигл в высоту четырех футов и был зкреплен н высоком пьедестле. Эвнс обошел сттую по кругу.

— Ты думешь?.. — спросил Ср.

— Возможно.

Он ощупл пльцми основние сттуи. Между скрещенными ногми было узкое углубление, но тм ничего не прощупывлось. Он нгнулся, всмотрелся. Ничего. Несколько широких трещин в дереве, но больше ничего примечтельного он не зметил.

— А можно сдвинуть этот пьедестл? — спросил Эвнс.

— Он н роликх.

Вдвоем они сдвинули пьедестл, но под ним, кроме белого ковр, ничего не окзлось.

Эвнс вздохнул.

— А еще ккие-нибудь Будды здесь есть? — спросил он, оглядывя комнту.

И тут увидел, что Ср опустилсь н четвереньки.

— Питер…

— Что?

— Смотри.

Он нклонился. В смом низу основния пьедестл просмтривлсь щель шириной около дюйм. И в ней виднелось нечто белое, нпоминющее уголок конверт. Конверт, по всей видимости, был спрятн внутри пьедестл.

— Черт, вот это номер!..

— Конверт…

Он пытлсь просунуть в щель пльцы.

— Ну что? Достешь?

— Сейчс, погоди… Есть, достл!

Ср вытянул из щели конверт. Обычный конверт, зпечтнный и без ндписей.

— Питер! — возбужденно воскликнул Ср. — Думю, это то, что мы искли!

И тут вдруг свет выключился, и весь дом погрузился во тьму.

Питер и Ср вскочили н ноги.

— Что случилось? — спросил Эвнс.

— Все нормльно, — ответил Ср. — Через секунду должен подключиться врийный генертор.

— Но этого не произойдет, — рздлся чей-то голос из темноты.

* * *

В лицо им удрили лучи двух фонриков. Эвнс зжмурился от яркого свет; Ср попытлсь прикрыть лдонью глз.

— Будьте любезны сюд конверт, — произнес голос.

— Нет, — скзл Ср. Послышлся щелчок: кто-то взвел курок пистолет. — Мы все рвно зберем этот конверт, — скзл голос. — Чего бы это ни стоило.

— Нет, не зберете, — продолжл стоять н своем Ср.

Эвнс дернул ее з рукв и тихонько шепнул н ухо:

— Ср…

— Змолчи, Питер. Они его не получт!

— Будем стрелять, — предупредил голос.

— Отдй им этот долбный конверт, Ср! Слышишь?! — воскликнул Эвнс.

— Пусть попробуют взять сми, — решительно ответил девушк.

— Ср…

— Сук! — взвизгнул голос, и тут же грянул выстрел. Эвнс погрузился в хос и тьму. Рздлся чей-то крик. Один из фонриков упл и поктился по полу, луч свет освещл теперь угол комнты. Эвнс успел зметить тень ккой-то огромной фигуры. Человек этот нбросился н Сру, т визжл и отбивлсь. И тогд Эвнс, недолго думя, бросился н нпдвшего, схвтил его з рукв кожного пиджк. Он чувствовл н своем лице дыхние мужчины, дже успел уловить, что от него пхнет пивом. Тут сзди н него нбросился кто-то другой, повлил н пол и нчл бить ногми под ребр.

Эвнс отктился в сторону, нтыкясь в темноте н мебель, потом вдруг вверх метнулся луч свет, и н всю комнту грянул грозный и низкий новый голос:

— А ну отвли, быстро! — Нпдвший тут же перестл бороться и обернулся н этот голос. Эвнс увидел Сру, он лежл н полу. Еще один мужчин поднялся и шгнул н свет фонря.

Рздлся треск, мужчин вскрикнул, отштнулся и рухнул н пол. Луч фонрик метнулся к нпвшему н Эвнс человеку.

— Ты, быстро! Лежть!

Тот послушно рспростерся н ковре.

— Лицом вниз.

Мужчин перектился н живот.

— Тк-то лучше, — произнес новый голос. — Эй, мы двое, кк тм, в порядке?

— Со мной все нормльно, — ответил Ср. Поднялсь и, щурясь, уствилсь н луч свет. — Кто вы, черт побери?

— Кк можно, Ср! — произнес голос. — Рзочровн, что ты не узнл меня. И тут в комнте вспыхнул свет.

— Джон! — хнул Ср.

И, к изумлению Эвнс, перешгнул через лежщего н полу мужчину и крепко, с блгодрностью, обнял Джон Кеннер, профессор Мссчусетского технологического институт.

ХОЛМБИ-ХИЛЛЗ

Вторник, 5 октября

8.03 вечер

— Может быть, вы все-тки объяснитесь? — скзл Эвнс. — Думю, я это зслужил.

Кеннер, присев н корточки, ндевл нручники н двоих лежвших н полу мужчин. Первый из них был до сих пор без сознния.

— Это модулировнный тейзер, — ответил Кеннер. — Выстреливет стрелой в пятьсот меггерц, которя через четыре миллисекунды после попдния в цель дезктивирует церебрльное функционировние. Проще говоря, влит тебя с ног. Человек тут же теряет сознние. Првд, всего н несколько минут.

— Д нет, — покчл головой Эвнс, — я не про это…

— Почему я здесь? — спросил Кеннер и еле зметно улыбнулся.

— Д, — кивнул Эвнс.

— Он добрый друг Джордж, — скзл Ср.

— Вот кк? — удивился Эвнс. — И двно?

— С тех пор кк мы с ним познкомились, — ответил Кеннер. — Что произошло относительно недвно. Думю, вы помните ткже и моего помощник Снджонг Тпу.

В комнту вошел минитюрный, но крепкого сложения молодой человек с оливково-темной кожей. Кк и при первой встрече, Эвнс удивили его почти воення выпрвк и безупречный нглийский.

— С электрическим освещением все в порядке, профессор, — скзл Снджонг Тп. — Полицию вызвть?

— Пок не ндо, — ответил Кеннер. — Лучше помогите-к мне в другом деле, Снджонг. — И они обшрили крмны сковнных нручникми мужчин. — Что ж, тк я и думл, — выпрямившись, произнес Кеннер. — Никких документов, удостоверяющих личность, у них при себе не окзлось.

— Кто они ткие?

— Пусть это выясняет полиция, — ответил Кеннер. Кк рз в этот момент мужчины нчли приходить в себя, кшляли, пытлись подняться. — Двйте отведем их к входной двери, Снджонг. — Они рывкми поствили мужчин н ноги и поволокли их вон из гостиной.

Эвнс и Ср остлись вдвоем.

— Кк Кеннер проник в дом?

— Он нходился в подвле. Большую чсть дня принимл ктивное учстие в обыске дом.

— Почему ты мне этого не скзл?

— Я просил не говорить. — Кеннер вошел в комнту. — Кк-то не слишком был в вс уверен. Очень уж сложное дело. — Он потер руки. — А теперь, думю, смое время взглянуть, что же нходится в этом конверте. Соглсны?

— Д. — Ср уселсь н дивн и вскрыл конверт. Внутри нходился ккуртно сложенный пополм листок бумги. Он рзвернул его. Лицо у нее рзочровнно вытянулось.

— Что тм? — спросил Эвнс.

Не говоря ни слов, он протянул ему листок.

Это был счет от оформительской фирмы Эдврдс, что нходилсь в городке Торрнс, штт Клифорния, Счет по оплте услуг з изготовление пьедестл для сттуи Будды, выписнный три год тому нзд.

* * *

Чувствуя себя обмнутым, Эвнс опустился н дивн рядом с Срой.

— Что? — спросил Кеннер. — Уже и сдлись? Срзу лпки вверх?..

— А что еще остется?

— Ну, к примеру, вы можете в точности воспроизвести, что именно скзл вм н прощнье Джордж Мортон?

— Точно я не помню.

— Тогд рсскжите, что помните.

— Он скзл, что это философское изречение. А звучло оно примерно тк: «Все, что имеет знчение, нходится рядом с тем местом, где сидит Будд».

— Нет, это невозможно! — возмущенно воскликнул Кеннер.

— Что невозможно?

— Он бы тк никогд не скзл.

— Почему? Кеннер вздохнул.

— Думю, это очевидно. Если он хотел дть ккие-то инструкции, полгю, именно тк оно и было, то вырзился бы точней. Должно быть, он скзл что-то еще.

— Но я помню только это. — В голосе Эвнс звучл обид. Слишком уж он влстный и нпористый, этот Кеннер. Ему никогд не нрвились ткие люди.

— Все, что вы помните? — воскликнул Кеннер. — Попробуйте еще рз, нпрягите пмять. Где именно скзл вм это Джордж? Должно быть, уже после того, кк вы вышли из здния?

Пончлу Эвнс дже немного рстерялся. Зтем вспомнил.

— Вы тоже были тм?

— Д, был. Нходился н втостоянке чуть в стороне.

— И что же вы тм делли, позвольте спросить?

— Об этом позже, — ответил Кеннер. — Итк, двйте по порядку. Вы с Джорджем вышли н улицу…

— Д, — кивнул Эвнс. — Мы с Джорджем вышли. Н улице было холодно. Очень холодно, и Джордж дже перестл петь. Мы стояли н лестнице перед отелем, ждли, когд поддут мшину.

— Тк-тк…

— Ну и когд он подъехл, он сел в «Феррри», и тут я испуглся. Он слишком много выпил, и ему нельзя было вести, и я скзл ему об этом. И тут Джордж мне и говорит: «Это нпоминет мне одно философское изречение». Тогд я спросил: «Ккое?» И он ответил: «Все, что имеет знчение, нходится рядом с тем местом, где сидит Будд».

— Рядом? — спросил Кеннер.

— Ну, тк он скзл.

— Хорошо, — кивнул Кеннер. — Тк, знчит, вы в тот момент…

— Стоял возле смой мшины. Прислонившись к дверце.

— «Феррри».

— Д.

— Прислонившись к дверце. И когд Джордж выдл вм это философское изречение, что вы ему ответили?

— Просто попросил его не сдиться з руль.

— Вы повторили это изречение?

— Нет, — ответил Эвнс.

— Почему нет?

— Потому что беспокоился з него. Он не должен был вести мшину в тком виде. Вообще-то теперь я вспомнил. Вроде бы он скзл «н небольшой дистнции», или «недлеко от того мест, где сидит Будд».

— Н небольшой дистнции? — переспросил Кеннер.

— Д, кжется, тк, — ответил Эвнс.

— Тк прямо и скзл: «н небольшой дистнции от того мест»?

— Д.

— А вот это уже куд кк лучше, — зметил Кеннер. Он безостновочно рсхживл по комнте, глз тк и перебегли с предмет н предмет. Ккие-то вещи он трогл, другие брл в руки и тут же ствил н место.

— И почему же это горздо лучше? — рздрженно спросил Эвнс.

Кеннер обвел комнту широким жестом.

— А вы осмотритесь, Питер. Что вы сейчс перед собой видите?

— Вижу комнту связи.

— Именно.

— Простите, но я не совсем понимю…

— Сядьте н дивн, вот здесь, Питер.

Эвнс, сердито сжв губы, опустился н дивн. Скрестил руки н груди и вызывюще уствился н Кеннер.

Тут в дверь позвонили. Прибыл полиция.

— Я ими зймусь, — скзл Кеннер. — Будет лучше, если они вс здесь не увидят. — И он торопливо вышел из комнты. Снизу, из холл, доносились голос, рзговор, по всей видимости, шел о двух зхвченных в плен Кеннером взломщикх.

Эвнс обернулся к Сре и спросил:

— Скжи, этот Кеннер имеет отношение к силовым структурм?

— Не совсем.

— Что сие ознчет?

— Ну, просто знет кое-кких людей.

Эвнс уствился н нее.

— Кое-кких людей? — повторил он.

— Ну, у него очень обширные связи. В смых рзных кругх. Это он отпрвил тогд Джордж повидться кое с кем из них. У Кеннер везде есть свои люди. Особенно в природоохрнных институтх.

— А чем знимется этот его Центр нлиз ктстроф? Анлизом природных рисков?

— Не уверен.

— И почему он ушел в столь длительный отпуск?

— Спроси его см.

— Лдно, спрошу.

— Смотрю, он тебе не очень нрвится?

— Почему? Я от него просто в восторге. Хитря смодовольня здниц!

— Д, он очень в себе уверен, — скзл Ср.

— Все здницы очень в себе уверены.

Эвнс встл и вышел н лестничную площдку посмотреть, что творится внизу. Кеннер рзговривл с полицейскими и подписывл ккие-то бумги, очевидно, о сдче преступников. Один из полицейских смеялся и шутил. Рядом с Кеннером мячил темнокожий Снджонг.

— Кто этот мленький человечек рядом с ним? — спросил Эвнс.

— Снджонг Тп, — ответил Ср. — Кеннер познкомился с ним в Непле во время восхождения н ккую-то вершину. Снджонг, офицер непльской рмии, был приствлен помогть группе ученых, изучющих эрозию почв в Гимлях. Ну и потом Кеннер приглсил его н рботу в Штты.

— А, теперь вспомнил. Ведь Кеннер у нс льпинист. И еще чуть ли не в олимпийскую комнду лыжников входил, — не скрывя рздржения, зметил Эвнс.

— Он — змечтельный человек, Питер, — скзл Ср. — Пусть дже и не нрвится тебе.

Эвнс вернулся к дивну. Сел, снов скрестил руки н груди.

— Что ж, тут ты прв, — скзл он. — Он действительно мне не нрвится.

— У меня ощущение, что в этом ты не одинок, — скзл он. — Список людей, которым не нрвится Джон Кеннер, довольно длинный.

Эвнс фыркнул и промолчл.

* * *

Они все еще сидели рядышком н дивне, когд Кеннер, довольно потиря руки, вернулся в комнту.

— Порядок, — весело зметил он. — Об эти прня только и твердили, что должны поговорить со своим двоктом. Вроде бы он у них имеется, предствляете? Через несколько чсов будем знть о них больше.

Он повернулся к Питеру:

— Итк, тйну Будды можно считть рскрытой?

— Нет, — сердито буркнул Эвнс.

— Вот кк? Но ведь все вполне очевидно.

— Может, тогд поделитесь с нми? — спросил Эвнс.

— Протяните првую руку. Положите н крй вон того столик, — скзл Кеннер.

Эвнс повиновлся. Н столе нходилсь пнель дистнционного упрвления с пятью кнопкми.

— Ну? И что дльше? — спросил Эвнс.

— Для чего они преднзнчены?

— Но это же комнт связи, — ответил Эвнс.

— Верно, — кивнул Кеннер. — И все-тки, для чего они? — Ну, очевидно, для телевизор, спутниковой связи, ди-ви-ди, ви-эйч-эс, что-то в этом роде.

— И ккя же из кнопок тут з что отвечет? — спросил Кеннер.

Эвнс уствился н стол. А потом вдруг вскочил н ноги.

— О боже… — пробормотл он. — Вы бсолютно првы!

* * *

И он нчл по очереди нжимть н кнопки.

— Тк, эт включет плоский экрн… эт ди-ви-ди, спутник… — Он умолк. Одн пнель был явно лишней. — Взгляните-к. Тут две контрольные пнели для ди-ви-ди. — Вторя черня пнель имел все положенные кнопки, но был чуточку легче, чем остльные.

Эвнс открыл отделение, где обычно рзмещлись бтрейки. Здесь был всего лишь одн, н месте второй нходился плотно свернутый бумжный рулончик. — Ншел! — торжествующе воскликнул Эвнс. И извлек бумгу. Все, что имеет знчение, нходится н небольшой дистнции от того мест, где сидит Будд. Именно тк и скзл Джордж. Он нмекл н пульт дистнционного упрвления. И подчеркивл знчимость этого рулончик бумг.

Эвнс осторожно рзвернул тонкий листок, положил н журнльный столик и рзглдил лдонью. Всмотрелся и тут же нхмурился.

Н листке не было ничего, кроме нескольких колонок цифр и кких-то слов рядом.

662262 3982293 24FХЕ 62262 82293 ТЕРРОР

382320 4898432 12FХЕ 82232 54393 ЗМЕЯ

244548 9080799 02FХЕ 67533 43433 ХОХОТУН

482320 5898432 22FХЕ 72232 04393 СКОРПИОН

662262 3982293 24FХЕ 62262 82293 ТЕРРОР

382320 4898432 12FХЕ 82232 54393 СЕВЕР

444548 7080799 02FХЕ 67533 43433 РАКОВИНА

482320 5898432 22FХЕ 72232 04393 СКОРПИОН

662262 3982293 24FХЕ 62262 82293 ТЕРРОР

382320 4898432 12FХЕ 82232 54393 КАНЮК

444548 7080799 02FХЕ 67533 43433 СТАРИК

482320 5898432 22FХЕ 72232 04393 СКОРПИОН

662262 3982293 24FХЕ 62262 82293 ТЕРРОР

382320 4898432 12FХЕ 82232 54393 ЧЕРНАЯ МЕССА

344548 9080799 02FХЕ 67533 43433 РЫЧАНИЕ

482320 5898432 22FХЕ 72232 04393 СКОРПИОН

— Что это, черт возьми, ознчет? — оздченно пробормотл Эвнс.

Подошл Ср, взглянул через плечо.

— Не понимю… Действительно, что?

Эвнс передл листок Кеннеру. Тот взглянул н него и зметил:

— Неудивительно, что они тк стремились зполучить его.

— Тк вы знете, что это ткое?

— Вне всяких сомнений, — ответил Кеннер и передл бумгу Снджонгу. — Это список геогрфических точек.

— Точек? Кких, где?

— Мы должны рссчитть это сми, — скзл Снджонг. — Днные зписны в системе УПСМ. И преднзнчены для летчиков.

Кеннер зметил, с кким недоумением смотрят н него Ср и Эвнс.

— Земля предствляет собой шр, — пояснил он. — А крты плоские. Все крты предствляют собой проекции сферы н плоские поверхности. Одн из тких проекций нзывется Универсльным Поперечным Сечением Мерктор. При ннесении их н крту глобус делится н поперечные сечения, или сетки, шестой степени точности. Изнчльно проекция создн военными, но подобные крты иногд используют и летчики.

— Тк эти цифры ознчют широту и долготу? — спросил Эвнс.

— Верно. — Кеннер провел пльцем по колонкм цифр. — Н первый взгляд кжется, что здесь укзны координты кких-то рзных четырех точек. Но в кждом случе первя и последняя строки одинковы. По причине того… — Тут он умолк, нхмурился и здумчиво уствился перед собой.

— Это что, плохо? — спросил Ср.

— Пок не зню, — ответил Кеннер. — Но, может быть, и тк.

— И он вопросительно взглянул н Снджонг. Тот мрчно кивнул.

— Ккой сегодня день? — спросил он.

— Вторник.

— Тогд времени у нс просто в обрез.

Кеннер обернулся к Сре.

— Нм срочно нужен смолет Джордж. Сколько у него пилотов?

— Обычно с ним летют двое.

— А нм нужно по меньшей мере четверо. Кк скоро можно их зполучить?

— Ну, не зню, — пожл плечми Ср. — А куд вы собрлись лететь?

— В Чили.

— В Чили? И когд? — Кк можно скорей. Не поздней, чем сегодня ночью.

— Пондобится время, чтоб оргнизовть все это…

— Тогд нчнем безотлгтельно, — скзл Кеннер. — Времени у нс совсем мло. Совсем ничего.

* * *

Ср вышл из комнты, Эвнс проводил ее взглядом. Потом обернулся к Кеннеру.

— Лдно, — скзл он, — сдюсь. Что нходится в Чили?

— Полгю, подходящий нм эродром. Где можно произвести дозпрвку рективного смолет. — Кеннер прищелкнул пльцми. — Кстти, вы совершенно првы, Питер. Ср! — крикнул он. — Ккой смолет у Мортон?

— «Гольфстрим Джи-5»! — крикнул он в ответ. Кеннер обернулся к Снджонгу. Тот достл порттивный компьютер и уже что-то н нем печтл.

— Подсоединился к Акмй? — спросил он.

— Д.

— Я прв?

— Пок что проверил только первую точку, — ответил Снджонг. — Но похоже, д, вы првы. Нм необходимо в Чили.

— Тогд «Террор» — это Террор? — спросил Кеннер.

— Думю, д.

Эвнс недоуменно переводил взгляд с одного н другого.

— Террор это террор? — спросил он.

— Именно, — кивнул Кеннер.

— Питер уловил смую суть, — зметил Снджонг.

— Вы можете толком объяснить, что происходит? — воскликнул Эвнс.

— Д, — ответил Кеннер. — Но сперв скжите, пспорт при вс?

— Всегд ношу его с собой.

— Вот и молодец. — Кеннер обернулся к Снджонгу. — Итк?

— Это же УПСМ, профессор. Сетк шестой степени точности.

— Ну конечно же! — Кеннер прищелкнул пльцми. — Кк же это я срзу не сообрзил!..

— Слушйте, я сдюсь, — скзл Эвнс. — Может, все-тки объясните?

Но Кеннер не ответил. В кждом его движении скользил сует. Вот он взял пульт упрвления с журнльного столик, нчл вертеть его в пльцх, поворчивть к свету. Словно пытлся рссмотреть что-то внутри.

— Шестя степень точности, — зговорил он, — ознчет, что местонхождение днных точек укзно с точностью до тысячи метров. Что приблизительно соответствует полмили. И этого явно недостточно.

Почему? С ккой точностью следует укзывть в тких случях?

— До трех метров, — ответил Снджонг. — Около десяти футов.

— Допустим, они использовли другую систему координт, ну, скжем, ППС… — пробормотл Кеннер. И щурясь, продолжл рссмтривть пнель дистнционного упрвления. — В этом случе… Аг, тк я и думл! Стрейший, кк мир, фокус.

Он снял зднюю пнель целиком, обнжился целый и клубок тонких проводков. Потом приподнял их и извлек второй мелко свернутый листок. Бумг был тончйшя, почти прозрчня. Н ней крсовлись ряды цифр и кких-то символов.

— 2147483640,8,0*x?%AgKA ^0# QA cA"aaaaaU? yyy a

— 2147483640,8,0%h? a#KA 0, @BA cA"aaaaaU?yyyy yyy

— 2147483640,8,0a’"^$PNA № exFA cAaaaaaU? yyy A

— 2147483640,8,0oW"1/4 0A o?q IMA cA"aaaaaU?yyyy yyy ?

— 2147483640,8,0‰??/№ LAOO 9 OPA cA"aaaaaU? yyy

— 2147483640,8,0*x?%AgKA ^0# QA cA"aaaaaU? yyy a

— 2147483640,8,0%h? a#KA 0, @BA cA"aaaaaU?yyyy yyy

— 2147483640,8,0oW"1/4 0A o?q IMA cA"aaaaaU?yyyy yyy ?

— 2147483640,8,0е{"I ’0Aa??’’d,LA cAaaaaaU? yyy

— 2147483640,8,0‰??/№ LAOO 9 OPA cA"aaaaaU? yyy

— 2147483640,8,0*x?%AgKA ^0# QA cA"aaaaaU? yyy a

— 2147483640,8,0%h? a#KA 0, @BA cA"aaaaaU?yyyy yyy

— 2147483640,8,0oW"1/4 0A o?q IMA cA"aaaaaU?yyyy yyy ?

— 2147483640,8,0е{"I ’0Aa??’’d,LA cAaaaaaU? yyy

— 2147483640,8,0‰??/№ LAOO 9 OPA cA"aaaaaU? yyy

— Все првильно, — зметил Кеннер. — Вот это больше похоже н дело.

— Что это ткое? — спросил Эвнс.

— Точные координты. Возможно, тех же смых точек.

— А что ознчет «Террор это террор»? — не унимлся Эвнс.

— Речь идет о горе под нзвнием Террор, Питер, — скзл Кеннер. — Это недействующий вулкн. Когд-нибудь слышли о нем?

— Нет.

— Тк вот, мы летим именно туд.

— Где он нходится?

— Пор бы уж вм смому догдться, Питер. В Антрктиде.

2. ТЕРРОР

ПО ПУТИ В ПУНТА-АРЕНАС

Вторник, 5 октября

9.44 вечер

Аэропорт Вн-Нйс кчнулся и поплыл в сторону. Смолет рзвернулся в южном нпрвлении и полетел нд Лос-Анджелесом. Стюрдесс принесл Эвнсу кофе. Н мленьком экрнчике, вмонтировнном в спинку переднего сиденья, появилсь ндпись: «До пункт нзнчения 6204 мили». Время в полете соствляло почти двендцть чсов.

Стюрдесс осведомилсь, не желют ли они поужинть, и, получив утвердительный ответ, ушл н кухню.

— Змечтельно, — пробормотл Эвнс. — Всего три чс тому нзд я помогл Сре рзобрться с этим огрблением. И вот теперь лечу в Антрктиду. Вм не кжется, что пришл нконец пор объяснить мне, что происходит?

Кеннер кивнул.

— Когд-нибудь слышли об оргнизции под нзвнием Либерльный Экологический Фронт? ЛЭФ?

— Нет, — ответил Эвнс.

— Я тоже не слышл, — скзл Ср.

— Это подпольня экстремистскя групп. Сформировлсь из гринписовцев смых крйних убеждений и членов объединения «Земля прежде всего!». Эти люди рзочровлись в прежних своих оргнизциях.

Сочли, что те действуют слишком мягко. ЛЭФ применяет нсилие в случе спорных вопросов, связнных с охрной окружющей среды. Они сжигли отели в Колордо, дом н Лонг-Айленде, рзбивли мшины в Клифорнии…

Эвнс кивнул:

— Д, что-то ткое читл. И ФБР, и другим соответствующим структурм никк не удется их вычислить, поскольку оргнизция эт состоит из отдельных ячеек, никк не сообщющихся между собой.

— Именно тк, — скзл Кеннер. — Однко же удлось сделть зписи телефонных переговоров между этими ячейкми. И некоторое время нзд нм стло известно, что ЛЭФ плнирует целую серию весьм опсных глобльных кций по всему миру. И нчться они должны буквльно через несколько дней.

— Кких кций? Кеннер покчл головой:

— Вот этого, к сожлению, мы пок что не знем. Но имеем все основния полгть, что кции эти будут иметь смый мсштбный и рзрушительный хрктер.

— Но при чем здесь Джордж Мортон? — спросил Ср.

— Финнсировние, — ответил Кеннер. — Если ЛЭФ действительно плнирует кции по всему миру, их подготовк и осуществление требуют огромных средств. Весь вопрос в том, где взять эти деньги.

— Вы что же, хотите скзть, что Джордж финнсирует экстремистскую группу?

— Ненмеренно. ЛЭФ, безусловно, преступня оргнизция, но, несмотря н это, ее финнсирует ткя рдикльня групп, кк, к примеру, ПЕТА. Это стыд и позор. Мло того, есть подозрения, что деньги н счет ЛЭФ поступют и из более известных природоохрнных оргнизций.

— Из более известных оргнизций? Кких, нпример?

— Д прктически из любой могут поступть, — ответил Кеннер.

— Нет, погодите минутку, — скзл Ср. — Вы что же, хотите скзть, что Нционльное общество Одюбон или клуб «Сьерр» с его безупречной репутцией финнсируют террористические оргнизции?

— Нет, — ответил Кеннер. — Я хочу скзть другое. Никто из членов этих оргнизций не знет точно, н что рсходуются их деньги. И все это происходит из-з политики првительств, слишком блгосклонно взирющего н рзного род блготворительные фонды. Аудиты у них не проводятся. Бухглтерские книги и отчеты не проверяются. В целом в США природоохрнные оргнизции рспоряжются примерно полумиллирдом доллров в год. И что они делют с этими деньгми, никому точно не известно. Эвнс нхмурился.

— Джордж это знл?

— Когд мы с ним только познкомились, — ответил Кеннер, — его уже беспокоил деятельность НФПР. Вернее, то, кк рспоряжется эт оргнизция деньгми. В год они рспределяют около сорок четырех миллионов доллров.

— Но не хотите же вы скзть… — нчл Эвнс.

— Я нпрямую никого не обвиняю, — перебил его Кеннер. — Но примерно шестьдесят процентов своих средств НФПР рсходует н создние рзного род фондов. Они не признются в этом, потому все выглядит довольно подозрительно. Деньги идут бог знет н что, в том числе н мелкие группы с номером почтового о ящик или телефон вместо дрес. Большинство этих групп выступет под громкими и ложными нзвниями, к примеру, Междунродный фонд сохрнения дикой природы, МФСДП. Н деле же это есть не что иное, кк бзирующееся в Омхе якобы реклмно-информционное гентство, которое в свою очередь финнсирует подобную оргнизцию в Кост-Рике.

— Просто ушм своим не верю! — воскликнул Эвнс.

— И тем не менее это тк, — скзл Кеннер. — В прошлом году МФСДП потртил шестьсот пятьдесят тысяч доллров якобы н сбор информции по рзным природоохрнным вопросм. Из них трист тысяч было выплчено оргнизции под нзвнием Колиции зщиты и поддержки дождевых лесов, КЗПДЛ, дрес нет, зрегистрировн по номеру почтового ящик в Эльмире, штт Нью-Йорк. Ткя же сумм ушл конторе под нзвнием «Сейсмические службы» в Клгри, тоже только номер почтового ящик.

— Тк вы хотите скзть…

— Почтовый ящик. Это позволяет обрубить все концы. Именно из-з этого нчлись серьезные рзноглсия между Дрейком и Мортоном. Джордж чувствовл, что Дрейк не возржет против подобного положения дел. Поэтому и хотел провести в его оргнизции незвисимый удит, и, когд Дрейк откзлся, Мортон збеспокоился уже всерьез. Мортон входит в совет директоров НФПР; он имеет зконное прво нзнчить тм удит. И тогд он ннял целую комнду чстных детективов для рсследовния деятельности НФПР.

— Вот кк? — удивился Эвнс. Кеннер кивнул:

— Д, две недели тому нзд.

Эвнс обернулся к Сре:

— Ты об этом знл?

Он отвернулсь, потом кивнул.

— Он просил меня никому не говорить.

— Джордж просил?

— Я просил, — скзл Кеннер.

— Тк, знчит, вы стояли з всем этим?

— Нет, я просто консультировл Джордж. Идея был его. Проблем в том, что переведенные по ткой системе деньги уже выходят из-под контроля. Нельзя проверить, кк и н что они рсходуются.

— Господи, — пробормотл Эвнс. — А я все это время считл, что Джордж беспокоит судебный иск внуту.

— Нет, — ответил Кеннер. — Судебня тяжб внуту — дело прктически безндежное. Вряд ли тут вообще дойдет до суд.

— Но Болдер говорил, что вот-вот должен получить весьм ндежные днные об уровне моря…

— Болдер уже их получил. Несколько месяцев тому нзд.

— Что?

— И эти днные свидетельствуют о том, что н протяжении последних тридцти лет никкого подъем уровня воды в южном бссейне Тихого окен не нблюдлось.

— Что?!

Кеннер взглянул н Сру.

— Он что у вс, всегд ткой?

Стюрдесс рсствил н столе приборы, рзложил слфетки.

— У нс есть пст с цыплятми по-итльянски, томты и зеленый слт, — предложил он. — Кто желет выпить вин?

— Мне белое, пожлуйст, — скзл Эвнс.

— А мне принесите «Пулини-Монтрше». Нсчет год не уверен, но вроде бы 1998. Мистер Мортон обычно держл н борту вин этого год.

— А мне подйте целую бутылку, — с вызовом произнес Эвнс. Этот Кеннер рздржл его сверх всякой меры. Чуть рньше тем же вечером Кеннер был возбужден, нходился почти н грни нервного срыв. Теперь же, в смолете, он был невозмутим и спокоен. И еще у него был отвртительня, н взгляд Питер, мнер выскзывться безпелляционно, точно кждое его слово являлось истиной в последней инстнции. — Стло быть, я все это время зблуждлся, — скзл Эвнс. — Если все то, что вы только что говорили, првд…

Кеннер просто кивнул.

«Он дет мне время прийти в себя и собрться», — подумл Эвнс. И обернулся к Сре:

— Ты и это тоже знл?

— Нет, — ответил он. — Но я чувствовл, что-то не тк. Последние две недели Джордж был чем-то очень огорчен.

— Думешь, поэтому он произнес ткую речь, потом покончил с собой?

— Он хотел припугнуть НФПР, — скзл Кеннер. — Хотел привлечь к фонду внимние средств мссовой информции. И все для того, чтобы предотвртить, что должно случиться.

Вино принесли в хрустльных боклх. Эвнс одним мхом осушил свой, потом протянул, чтоб нлили еще.

— А что именно должно случиться? — спросил после пузы он.

— Соглсно днному списку, — скзл Кеннер, — предстоят четыре события в четырех рзных уголкх мир. И происходить они будут с интервлом приблизительно в один день.

— Что з события?

Кеннер покчл головой:

— Пок точно не скжу. Но у нс есть три хорошие подскзки.

Снджонг зтеребил слфетку кончикми пльцев.

— Нстоящее льняное полотно, — скзл он. — И хрустль тоже нстоящий.

— Шикрно, првд? — зметил Эвнс и осушил и второй бокл.

— О кких подскзкх вы говорите? — спросил Ср.

— Ну, во-первых, тот фкт, что время укзно неточно. Вы, должно быть, думете, что кждый террористический кт плнируется со всей тщтельностью и с точностью до минуты? Тк вот, в днном случе это не тк.

— Возможно, групп не слишком хорошо оргнизовн.

— Сомневюсь, что дело в этом, — скзл Кеннер. — Вторую подскзку мы можем получить сегодня, и он очень вжн. В списке укзны несколько льтернтивных мест, где должны произойти эти события. И снов вы можете подумть, что террористическя оргнизция изберет ккое-то одно место и ннесет удр тм. Но эт групп н ткое не пойдет.

— С чего вы это взяли?

— Это отржет хрктер предполгемых событий. Должно быть, в смом событии зложен некя неопределенность. Или же для осуществления его необходимы некие условия, не звисящие от исполнителей.

— Кк-то непонятно все это… Рсплывчто.

— Ну, во всяком случе, сейчс мы знем нмного больше, чем двендцть чсов тому нзд.

— Ну третья подскзк? — спросил Эвнс. И дл знк стюрдессе нлить ему еще.

— Третья подскзк был у нс уже довольно двно. Ряду првительственных структур удлось отследить фкты торговли секретными высокими технологиями, которые могут быть полезны террористм. К примеру, они отслеживют все, что можно использовть в производстве ядерного оружия, центрифуги, определенные сплвы метллов и тк длее. Отслеживют ткже торговлю всеми взрывчтыми веществми высокой мощности. Отслеживют они и оперции, связнные с торговлей определенными биотехнологиями. И с оборудовнием, которое можно использовть для рзрушения сети коммуникций, особенно тех, что действуют н основе электромгнитных импульсов или же н рдиочстотх высокой интенсивности.

— Тк…

— Они проделывют всю эту рботу с помощью целой сети компьютерных устновок, которые улвливют зкономерности или повторения в несметной мссе рзличных днных. Ну, в этом конкретном случе они прорбтывли тысячи и тысячи торговых счетов з проднные товры. И вот примерно восемь месяцев нзд компьютеры устновили определенную зкономерность, неявно вырженную, которя укзывл н общее происхождение товров, имеющих отношение к электронному оборудовнию и взрывному делу.

— С чего это компьютеры тк решили?

— Компьютеры ничего не решли. Они просто сообщили об этой зкономерности. И генты стли проверять ее уже н местх.

— И что же?

— Зкономерность подтвердилсь. Кто-то зкупл высокотехнологичное и очень сложное оборудовние у компний, нходящихся в Внкувере, Лондоне, Оске, Хельсинки и Сеуле. — Для чего преднзнчено это оборудовние? — спросил Эвнс.

Кеннер принялся згибть пльцы.

— Ферментционные емкости для производств ммикокисляющих бктерий, или АОБ. Длее, устройств для рспыления чстиц, применяются в военной технике. Зтем генерторы тектонических импульсов. Передвижные мгнитогидродинмические устновки, МГД. Ультрзвуковые квитционные генерторы для подземных рбот. Процессоры резоннсных импульсов.

— Предствления не имею, что это з приборы, — скзл Эвнс.

— Мло кто имеет, — кивнул Кеннер. — Впрочем, ряд этих приборов и устройств нходит применение в стндртных экологических технологиях. К примеру, емкости для производств АОБ используются при очистке промышленных отходов. Некоторые приборы и устройств изнчльно военного нзнчения стли продвться н открытых рынкх. Ряд из них имеет чисто экспериментльное нзнчение. Но все это очень сложное и дорогое оборудовние.

— И кк же его собирются использовть? — спросил Ср.

Кеннер покчл головой:

— Никто не знет. Именно это мы и собиремся выяснить.

— И все-тки, кк, по-вшему, они будут его использовть?

— Терпеть не могу строить догдки, — ответил Кеннер и взял корзинку с рогликми. — Кому хлеб?

НА ПУТИ В ПУНТА-АРЕНАС

Сред, 6 октября

3.01 ночи

Рективный лйнер пронзл ночную тьму. Свет в слоне был приглушенный, Ср и Снджонг спли н рсклдушкх. А вот Эвнсу уснуть никк не удвлось. Он сидел в хвостовой чсти слон и смотрел в иллюминтор н рскинувшийся внизу ковер кучевых облков, посеребренных лунным светом. Кеннер остновился рядом в проходе.

— Кк прекрсен этот мир, верно? — тихо произнес он. — Водяные испрения — одн из глвных отличительных черт ншей плнеты. Именно блгодря им и создется ткя крсот. Удивительно, что до сих пор нуке тк мло известно о природе и поведении водяных испрений.

— Рзве?

— Атмосфер предствляет собой куд большую тйну, чем принято думть. И никто не может скзть нверняк, вызвно ли глобльное потепление большим или, нпротив, меньшим скоплением облков.

— Нет, погодите минутку, — скзл Эвнс. — Глобльное потепление поднимет темпертуру, следовтельно, из окенов испряется больше влги. А больше влги — знчит, и больше облков.

— Это всего лишь одн из версий. Но более высокие темпертуры ткже приводят к более ктивному нкоплению водяных пров в воздухе, следовтельно, и к меньшей облчности.

— Кк это получется?

— Никто пок не знет.

— Тк кк же тогд ученые создют компьютерные климтические модели? — спросил Эвнс.

Кеннер улыбнулся. — Ну, в том, что ксется облчности, то чисто по нитию.

— По нитию?

— Нет, конечно, нитием или догдкми они это не нзывют. Нзывют прметризцией, приближенными или приблизительными днными. Но ведь если не понимешь чего-то до конц, кк можно судить о степени и приближенности? Нет, все это — чистой воды догдки, ничего больше.

Эвнс почувствовл, что у него зболел голов. — Нверное, и мне не мешло бы поспть немного, — скзл он.

— Неплохя идея, — зметил Кеннер и взглянул н чсы. — Нм лететь еще целых восемь чсов.

* * *

Стюрдесс дл Эвнсу пижму. Он прошел в тулет переодеться. А когд вышел, увидел, что Кеннер по-прежнему сидит в хвосте смолет и смотрит в иллюминтор н подсвеченные луной облк. Тут Эвнс не выдержл:

— Кстти, вот вы недвно говорили, что дело внуту до суд не дойдет.

— Д, говорил.

— Но почему не дойдет? Все из-з этих днных по уровню воды?

— Отчсти и из-з них. Сложно будет докзывть, что глобльное потепление грозит зтопить твою стрну, если уровень моря не повышлся вот уже несколько десятилетий.

— Знете, трудно поверить в то, что уровень моря не повышется, — возрзил Эвнс. — Об этом много пишут. По телевизору тоже без конц покзывют…

— Помните фрикнских пчел-убийц? — спросил Кеннер. — О них тоже трубили долгие годы н кждом углу. Они рсселились почти по всей плнете, но проблем в связи с этим не возникет. Или знменитый компьютерный сбой 2000 год? Все гзеты н протяжении месяцев тогд писли, что глобльня ктстроф в общемировой компьютерной сети неминуем. Но ничего подобного не произошло.

Эвнс подумл, что компьютерный сбой 2000 год вряд ли имеет отношение к подъему уровня воды в морях и окенх. Но спорить не стл, лишь подвил зевок.

— Уже поздно, — зметил Кеннер. — Поговорим об этом утром.

— А вы спть не собиретесь?

— Пок нет. Ндо немного порботть.

Эвнс прошел в переднюю чсть слон. Устроился через проход от спящей Сры, нтянул плед до подбородк. Тут выяснилось, что ноги у него голые. Он сел, звернулся в плед тк, чтоб он прикрывл и ноги, снов улегся. Теперь плед доходил до середины плеч. Уже подумывл было встть и попросить стюрдессу принести ему еще одно одеяло. И незметно для себя зснул.

* * *

Проснулся он от яркого свет. Услышл звон столовых приборов, уловил зпх свежесвренного кофе. Потер глз и резко сел. В хвостовой чсти смолет звтрк был в смом рзгре.

Эвнс взглянул н чсы. Окзлось, он проспл шесть с лишним чсов.

Эвнс встл и нпрвился в хвостовую чсть.

— Двй поешь, — скзл Ср. — Потому кк через чс мы уже приземляемся.

* * *

Они вышли н посдочную полосу эродром Мрко-дель-Мр, в лицо удрил пронизывюще холодный ветер, дующий со стороны окен. Местность вокруг предствлял зеленую болотистую низину. Вдли виднелись покрытые снегом вершины горного хребт Эль-Фогр, нходящегося в южной чсти Чили.

— А я думл, здесь лето, — дрож всем телом, зметил Эвнс.

— Тк оно и есть, — скзл Кеннер. — Точнее, поздняя весн.

Аэродром состоял из взлетно-посдочной полосы, небольшого деревянного здния эровокзл и нескольких нгров из рифленого желез. Н поле стояли семь или восемь других смолетов. Обычные, четырехмоторные, с пропеллерми. У некоторых нд шсси были зкреплены специльные лыжи.

— Кк рз вовремя, — зметил Кеннер и укзл в сторону холмов. Оттуд, подпрыгивя н кочкх, к эродрому двиглся «Лендровер». — Пошли.

Внутри здние эровокзл предствляло собой одно довольно просторное помещение, стены звешны стрыми выцветшими виционными кртми. Водитель «Лендровер» привез прки, споги и другое обмундировние, и вся групп нчл переодевться. Прки были или крсного, или ярко-орнжевого цвет.

— Зкзывл с учетом рзмер кждого из нс, — скзл Кеннер. — И утепленные футболки и носки тоже не збудьте.

Эвнс покосился н Сру. Он сидел прямо н полу и ндевл толстые носки. Потом вдруг рзделсь до лифчик и нчл нтягивть через голову шерстяную футболку с длинными руквми. Движения ее были быстры и деловиты. Н мужчин он не обрщл ни млейшего внимния.

Снджонг рссмтривл крты н стене и, похоже, особенно зинтересовлся одной. Эвнс подошел к нему.

— Что это?

Пунт-Аренс 1888-2004

— Нечто вроде отчет, полученного с метеорологической стнции в Пунт-Аренс, это срвнительно недлеко отсюд. Смый близкий к Антрктиде город в мире. — Снджонг постучл пльцем по грфику и рссмеялся. — Вот вм вше глобльное потепление.

Эвнс хмуро рзглядывл грфик.

— Тк, двйте зкнчивть, — скзл Кеннер и взглянул н чсы. — Смолет вылетет через десять минут.

— Куд именно мы летим? — спросил Эвнс.

— Н бзу у подножья горы Террор. Нзывется Стнция Веддел. Тм рботют выходцы из Новой Зелндии.

— И что тм?

— Д ничего ткого особенного, приятель, — скзл водитель «Лендровер» и рсхохотлся. — Но с учетом погодных условий вм крупно повезет, если вы вообще доберетесь до этого мест.

НА ПУТИ К СТАНЦИИ ВЕДДЕЛА

Сред, 6 октября

8.04 утр

Эвнс смотрел в узкий иллюминтор «Геркулес». От вибрции, производимой пропеллерми, его снов стло клонить в сон, но он был зворожен открывшимся внизу зрелищем. Кругом н многие мили тянулся серовтый лед, однообрзие этого пейзж скрдывли лишь полосы тумн д изредк выступющие из снег и льд черные склы. Монотонный одноцветный мир, где нет и нмек н солнце. И он был поистине огромен, этот мир.

— Порзительно, — зметил вполголос Кеннер. — Люди не видят в Антрктиде никких перспектив. Нверное, просто потому, что мтерик этот рсположен в смом низу большинств крт. Но н смом деле Антрктид — весьм знчимя чсть земного шр и один из ведущих фкторов в формировнии климт. Это огромный континент, рз в полтор превышющий по площди Европу или Соединенные Штты. И тм нходится девяносто процентов льд всей плнеты.

— Девяносто процентов? — воскликнул Ср. — Тк, знчит, во всем остльном мире только десять?

— В Гренлндии четыре процент, все остльные ледники мир, в Килимнджро, Альпх, Гимлях, Швеции, Норвегии, Кнде и Сибири, соствляют лишь шесть процентов мирового зпс льд. Большя чсть змерзшей воды н ншей плнете сосредоточен именно н этом континенте, в Антрктиде. Во многих местх ледяной покров достигет толщины в пять-шесть миль.

— Неудивительно, что их тк беспокоит тяние этих смых льдов, — зметил Эвнс.

Кеннер промолчл. Снджонг покчл головой.

— Д лдно вм, ребят. Антрктид тет, это ведь хорошо известный фкт, — скзл Эвнс.

— Н смом деле это совсем не тк, — ответил Снджонг. — Могу ознкомить вс с соответствующими мтерилми.

— Пок вы спли, — скзл Кеннер, — мы с Снджонгом обсуждли, кк прояснить для вс кое-ккие вещи. Поскольку вы очень плохо информировны.

— Я плохо информировн? — обиженно воскликнул Эвнс.

— А кк еще это нзвть? — зметил Кеннер. — Может, сердцем и душой вы воспринимете все првильно, Питер, но порой имеете весьм слбое предствление о том, что говорите.

— Но послушйте, — пылко возрзил ему Эвнс, — льды Антрктиды действительно тют!

— Считете, если будете без конц повторять это утверждение, оно стнет првдой? Но днные покзывют, что тянию подвергется лишь небольшя чсть территории, именно полуостров Антрктид. Д, льды тм тют, и от них отлмывются огромные йсберги. Сообщения об этом поступют из год в год. Но климт н всем остльном континенте стновится только холодней, ледяной покров — толще.

— В Антрктиде стновится холодней?

Снджонг достл ноутбук, подсоединил его к небольшому принтеру. Открыл крышку, ндвил н кнопку. Змерцл монитор.

— Мы решили, что будем выдвть вм информцию порциями, — скзл Кеннер. — Знкомить с рзличными нучными трудми н эту тему.

Из принтер нчл выползть лист бумги. Снджонг вынул его и протянул Эвнсу.

Дорн П. Т., Приску Дж. К., Лйонс У. Б., Уолш Дж. И., Фонтейн А. Дж., Мнйт Д. М., Мурхед Д. Л., Вирджини Р. А., Уолл Д. X, Клоу Дж. Д., Фритзен К. X, Мккей К. П. и Прсонс А. Н. 2002. «Рекция земных экосистем н охлждение климт в Антрктиде». «Nature» 415: 517-520.

С 1986 по 2000 год центрльные облсти Антрктиды охлждлись со скоростью 0,7 грдус Цельсия з десять дет, что вызвло серьезные повреждения экосистемы.

Комйсо Дж. К. 2000. «Переменчивость и тенденции в изменении темпертур поверхности Антрктиды in situ, отслеженные со спутников с помощью инфркрсного излучения». «Journal of Climate» 13: 1674-1696.

Спутниковые днные и днные с нземных стнций покзывют небольшое похолодние з последние 20 лет.

Джоуин А. и Тулчик С. «Позитивный блнс ледниковой мссы, стнция Росс, Зпдня Антрктид». «Sience» 295: 16-80.

Измерения, сделнные с помощью рдров, покзывют, что ледяной покров в Зпдной Антрктиде нрстет со скоростью 26,8 гигтонн/год. Подобня тенденция сохрняется последние 6000 лет.

Томпсон Д. У. млдший, Соломон С. 2002. «Интерпретция недвних климтических изменения в Южном Полушрии». «Sience» 296: 895-899.

Полуостров Антрктид «потеплел» н несколько грдусов, в то время кк внутренняя чсть континент «охлдилсь». Площдь прибрежных ледяных торосов уменьшились, толщин льд возросл.

Пти Дж. Р., Жозель Дж., Рейно Д., Брков Н. И., Брнол Дж. М., Бзиль И., Бендер М., Чппелз Дж., Дэвис М., Делге Дж., Дельмот М., Котяков Ю. М., Легрн М., Липенков В. Ю., Лорье К., Пепин Л., Риц К., Зльцмн Е. и Стивенр М. 1999. «Климт и история тмосферы з последние 420 ООО лет н основе нлиз днных со стнции „Восток“, Антрктид». «Nature» 399: 429-436.

Днные свидетельствуют о том, что 420 000 лет тому нзд Земля был теплее, чем сейчс.

Андерсон Дж. Б., Эндрюс Дж. Т. 1999. «Рдиоуглеродный нлиз нступления и отступления льдов в море Веддел, Антрктид». «Geology» 27: 179-182.

В нстоящее время отмечено меньшее тяние нтрктического льд, чем з последний послеледниковый период.

Лиу Д., Крри Дж. А. и Мртинсон Д. Г. 2004. «Интерпретция недвних изменений морского ледяного покров в Антрктиде». «Geophysical Research Letters» 31: 10. 1029/2003 G1018732.

Толщин морского льд в Антрктиде увеличилсь с 1979 год.

Вьяс Н. К., Дэш М. К., Бхндри С. М., Кхри Н., Митр А. и Пнди П. К. 2003. "О циклических тенденциях в обрзовнии морского льд н бзе нблюдений, проведенных с борт нучно-исследовтельского судн «Окенст-1». «International Journal of Remote Sensing» 24: 2277-2287.

Прослеживется тенденция ко все большему нкоплению льд.

Пркинсон К. Л. 2002. «Тенденции в удлинении сезон обрзовния льдов в южных бссейнх мирового окен з 1979-1999 гг..». «Annals of Glaciology» 34: 435-440.

Н большей чсти окенских бссейнов, омывющих Антрктиду, отмечено удлинение сезон формировния льдов (в среднем н 21 день в срвнении с 1979 годом).

— Д, вижу, во всех этих источникх отмечется незнчительное похолодние, — скзл Эвнс. — Но я ткже увидел, что н полуострове было отмечено потепление, причем срзу н несколько грдусов. И этот фкт мне кжется более знчимым. К тому же этот полуостров знимет большую чсть континент, не тк ни? — Он отложил рспечтку. — Честно говоря, вы меня не убедили.

— Площдь полуостров соствляет всего дв процент от общей площди континент, — зметил Снджонг. — И меня удивляет, что вы стретесь не змечть вполне очевидные фкты, приведенные в этих рботх.

— К примеру?

— Ну, чуть рньше вы утверждли, что льды Антрктиды тют, — скзл Снджонг. — А известно ли нм, что тют они вот уже н протяжении последних шести тысяч лет?

— Нет, этой цифры я не знл.

— Но в целом вм было это известно?

— Нет, — ответил Эвнс. — Не было.

— И вы сочли, что см фкт тяния льдов Антрктиды предствляет собой что-то новое?

— Я считл, что лед тет быстрее, нежели прежде, — ответил Эвнс.

— Может, хвтит н сегодня? — спросил Кеннер. Снджонг кивнул и нчл убирть компьютер.

— Нет, нет, — скзл Эвнс. — Мне интересно все, что вы тут говорили. Я не собирюсь отворчивться от фктов. Готов к восприятию новой информции.

— Вы только что получили достточно информции, — скзл Кеннер.

Эвнс взял рспечтку, ккуртно сложил лист бумги пополм и сунул в крмн.

— Нверняк все эти исследовния финнсировлись воротилми от угольной промышленности, — зявил он.

— Возможно, — скзл Кеннер. — Тогд это многое объясняет, верно? Но пусть дже и тк. В этом мире кждый кому-то плтит. Ну, нпример, кто плтит зрплту вм?

— Моя юридическя фирм.

— А ей кто плтит?

— Клиенты. У нс несколько сотен клиентов.

— И вы рботете н всех этих клиентов?

— Лично я? Нет, конечно.

— Но большую чсть рботы вы делете именно для клиентов с экологическими проблемми? Это тк? — спросил Кеннер.

— Ну, в основном тк. Д.

— Тогд будет ли честно утверждть, что клиенты, имеющие эти проблемы, плтят вм зрплту?

— Тут можно поспорить.

— Я просто спршивю, Питер. Я ничего не утверждю. Вм выплчивют зрплту клиенты с подобными проблемми, верно?

— Д.

— Хорошо. Тогд будет ли првомерно утверждть, что убеждения вши формируются в соответствии с рботой, которую вы проводите для своих клиентов?

— Ну, конечно, нет…

— Хотите скзть, что не являетесь плтным лкеем для природоохрнного движения?

— Нет. Н смом деле…

— Рзве вы не являетесь мрионеткой этих людей? Рупором для сбор дополнительных средств в их фонды и их живой реклмой в средствх мссовой информции? Всей этой многомиллирдной индустрии, где вше личное мнение не обязтельно совпдет с общественным?

— Черт возьми, вы же…

— Это и сводит вс с ум? — мягко предположил Кеннер.

— Д, сводит, черт бы вс побрл!

— Вот и прекрсно, — кивнул Кеннер. — Теперь вы предствляете, что должны чувствовть нормльные ученые, когд стройность и целостность их теорий вдруг опровергется кким-нибудь необдумнным суждением вроде того, которое вы только что изволили здесь выскзть. Мы с Снджонгом предствили вм весьм сдержнный и глубокий нлиз днных. Он сделн рзными группми ученых из рзных стрн. И первой вшей рекцией было с ходу опровергть все, зтем уже подвергнуть сомнению отдельные постулты. Но эти вши опровержения не соответствуют фктм. Вы не смогли привести сколько-нибудь убедительные доводы против. Вы просто отмхнулись от них рзом без млейших н то основний.

— Д пошли вы куд подльше! — взорвлся Эвнс. — Вообрзили, что у вс н все есть ответ. Может, и есть, вот только одн проблем. Никто с вми не соглсен. Никто в мире не считет, что Антрктид стновится холодней.

— А эти ученые считют, — скзл Кеннер. — И опубликовли подтверждющие днные.

Эвнс вскинул руки:

— К черту! Сдюсь! Не желю больше говорить об этом.

Он прошел в переднюю чсть слон, сел в кресло, скрестил руки н груди и уствился в иллюминтор.

Кеннер взглянул н Сру и Снджонг:

— Кто-нибудь хочет кофе?

* * *

Ср с некоторым беспокойством нблюдл з переплкой между Кеннером и Эвнсом. Он рботл н Мортон вот уже больше двух лет, но не рзделял пристрстий босс к экологическим проблемм и темм. Все это время у Сры длился бурный и мучительный ромн с молодым крсвцем-ктером. Долгие ночи, полные любовной стрсти, скндлы и ссоры, хлопнье дверьми, слезливые примирения, ревность, измены — все это зхвтывло ее больше, чем он смел смой себе признться. В глубине души ей уже двно стли безрзличны и НФПР, и другие интересы Мортон, связнные с природоохрнными проблемми и оргнизциями. Но когд этот сукин сын, этот крсвчик-ктер вдруг появился н обложке журнл «Пипл» в обнимку с юной ктрисой из телевизионного шоу, Ср решил, что с нее хвтит. Изъял телефон неверного возлюбленного из пмяти мобильник и с головой ушл в рботу.

При этом у нее, рзумеется, были свои, смые общие и приблизительные взгляды н проблемы мировой экологии. Сходные со взглядми Эвнс, вот только тот был ктегоричнее и грессивнее в отстивнии своих убеждений и выводов, в целом он был с ним соглсн. И тут появился Кеннер. Нчл сеять одно сомнение з другим.

«Интересно, — думл он, — прв ли Кеннер в своих утверждениях?» В еще большее недоумение приводил ее тот фкт, что Мортон и Кеннер тк быстро успели подружиться.

— Нверное, и с Джорджем у вс были столь же бурные споры н эту тему? — спросил он Кеннер.

— Д, последние две недели его жизни.

— И он говорил вм то же смое, что и Эвнс?

— Нет. — Кеннер покчл головой. — Потому что к тому времени он уже знл.

— Что знл?

Тут из громкоговорителя рздлся голос пилот.

— Хорошие новости, — скзл он. — Погодные условия нд Ведделом блгоприятствуют, мы приземляемся через десять минут. Специльно для тех, кто первый рз сдится н лед. Пристяжные ремни должны быть зтянуты низко и плотно, все посторонние предметы убрть или ндежно зкрепить.

Смолет слегк нкренился и нчл медленно зходить н посдку. Ср выглянул в иллюминтор: кругом тянулись бесконечные белые поля зсыпнного снегом льд. В отдлении он рзглядел несколько рзноцветных строений. Крсные, голубые, зеленые, они примостились н обрывистом склоне, окн их смотрели н серью неспокойные волны окен.

— Вот и стнция Веддел, — скзл Кеннер.

СТАНЦИЯ ВЕДДЕЛА

Сред, 6 октября

11.04 утр

Медленно шгя к строениям, походившим н дом, ккие строят дети из рзноцветных кубиков, Эвнс сердито поддел носком кусок льд и отшвырнул с дороги. Нстроение у него было хуже некуд. Его стршно рздржл Кеннер, который кзлся ему звзятым упрямцем-спорщиком, готовым рди крсного словц отринуть всю мудрость мир, не считться с простым здрвым смыслом лишь потому, что этот смысл, видите ли, входит в противоречие с рядом нучных днных.

Но поскольку он, Эвнс, уже связлся с этим человеком и ближйшие несколько дней им предстояло провести бок о бок, он решил избегть Кеннер по мере возможности. И уж определенно не вступть с ним в споры. От споров с экстремистми толку ноль.

Он покосился н Сру, т вышгивл рядом с ним по обледеневшему летному полю. Щеки ее рскрснелись от холод. И он был невероятно хорош собой.

— Думю, этот тип просто сумсшедший, — скзл Эвнс.

— Кеннер?

— Д. А ты кк считешь? Ср пожл плечми:

— Не зню. Быть может, ты и прв.

— Думю, все эти рспечтки, что он мне дл, фльшивк.

— Ну, проверить это несложно, — зметил Ср. Они потопли ногми, сбивя снег, и вошли в дом.

* * *

Нучно-исследовтельскя стнция Веддел служил приютом для тридцти с лишним человек: ученых, студентов-выпускников, техников и обслуживющего персонл. Эвнс приятно удивил уютня обстновк внутри. Здесь имелся кфетерий с веселенькой рзноцветной мебелью, игровя комнт и довольно просторный спортивный зл с множеством рзнообрзных тренжеров. Через большие окн открывлся вид н бушующий окен. По другую сторону окн выходили н безгрничные ледяные поля шельф Росс, которые тянулись к зпду нсколько хвтло глз.

Нчльник стнции встретил их очень тепло. Это был плотного сложения бородтый мужчин по фмилии Мкгрегор, известный ученый и естествоиспыттель Арктики. В толстом стегном жилете и мешковтых штнх, он немного смхивл н Снт-Клус. Эвнс рздржил тот фкт, что Мкгрегор, по-видимому, был нслышн о Кеннере. Между мужчинми срзу же звязлся оживленный рзговор.

Эвнс извинился, скзл, что хочет проверить свою электронную почту, и отошел. Его проводили в комнту с несколькими компьютерными устновкми. Он сел з столик, включил один из компьютеров и срзу же открыл сйт журнл «Sience».

Ему пондобилось всего несколько минут, чтобы убедиться, что все ссылки, с которыми ознкомил его Снджонг, нстоящие. Эвнс прочел выдержки, зтем полный текст одной из сттей. Ему стло немного спокойнее. Кеннер в целом верно обобщил все днные, вот только темпертурные покзния приводил другие, нежели вторы. Авторы этих нучных трудов были едины во мнении, что глобльное потепление имеет место быть, и в текстх это было нписно черным по белому. По крйней мере, у большинств из них. «Все же кк-то стрнно и зпутно все это», — подумл Эвнс. К примеру, в одной из сттей ученые выскзывлись в пользу теории глобльного потепления, в то время кк приведенные здесь же днные говорили об обртном. По мнению Эвнс, вся эт путниц могл возникнуть из-з того, что вторми сттьи являлись срзу несколько человек. Вжно другое. Все они выскзывлись в пользу теории глобльного потепления. Это смое глвное.

Больше других смутил его сттья, где говорилось об увеличении толщины льд шельф Росс. В ней Эвнс отыскл срзу несколько противоречий. Во-первых, втор утверждл, что льды шельф н протяжении последних шести тысяч лет подвергются тянию. (Хотя см Эвнс не помнил, чтоб когд-либо встречл в литертуре упоминние о тянии нтрктических льдов, интенсивно происходившем н протяжении последних шести тысяч лет.) Если это действительно тк, подобное трудно нзвть новостью, ведь речь идет о целой эпохе. Во-вторых, втор сообщл уже совсем сенсционную новость: нстл конец долгому периоду тяния, есть днные об увеличении толщины льд в этом регионе. Мло того, втор дже нмекл н первые признки очередного ледникового период.

Бог ты мой!

Новый ледниковый период?..

В дверь постучли. Зглянул Ср.

— Кеннер зовет, — скзл он. — Говорит, что обнружил что-то любопытное. Похоже, нм всем придется выйти н холод.

* * *

Крт огромного континент в форме звезды знимл всю стену. В нижнем првом углу был обознчен стнция Веддел и изогнутый дугой шельф Росс.

— Мы узнли, — нчл Кеннер, — что н грузовом корбле, прибывшем пять дней нзд, доствили несколько коробок мтерилов и оборудовния для исследовний в полевых условиях, которые зкзывл мерикнский ученый по имени Джеймс Брюстер из Мичигнского университет. См Брюстер прибыл в Антрктиду относительно недвно, получил рзрешение н поездку буквльно в последнюю минуту. Блгодря условиям своего грнт, необычйно щедрого н этот рз, что могло целиком обеспечить все нсущные потребности стнции.

— Тк, выходит, он купил себе прво прибыть сюд? — спросил Эвнс.

— Ну, в кком-то смысле, д.

— Когд он прибыл?

— Н прошлой неделе.

— Где он сейчс?

— Вот здесь. — Кеннер постучл пльцем по крте. — Вблизи южных склонов горы Террор. Туд мы и отпрвимся.

— Вы скзли, этот прень ученый из Мичигн? — спросил Ср.

— Нет, — ответил Кеннер. — Мы связлись с университетом, проверили. Д, у них есть профессор Джеймс Брюстер. Он геолог, руководит кфедрой Мичигнского университет и в нстоящее время нходится в Анн-Арбор, ждет, когд его жен рзрешится от бремени.

— Тк кто же тогд этот тип?

— Никто не знет.

— И что з оборудовние он сюд доствил? — спросил Эвнс.

— И этого тоже никто не знет. Оно было доствлено вертолетом в укзнное им место в тех же смых коробкх. Этот человек нходится тм уже неделю с двумя помощникми, которых нзывет студентми-выпускникми. По всей видимости, сфер его деятельности охвтывет довольно большую территорию, поскольку их бзовый лгерь все время перемещется. Никто точно не знет, где он теперь. — Кеннер понизил голос:

— Один из студентов прибыл сюд вчер обрботть ккие-то днные н компьютере. Понятно, что мы не стнем просить его отвести нс к месту бзировния этого смозвнц. Вместо этого воспользуемся услугми шттного сотрудник стнции Джимми Болден. Он человек опытный и знющий.

Кеннер сделл пузу, зтем продолжил:

— Погод для вертолетов неподходящя, потому придется ехть н снегоходх. До лгеря около семндцти миль. Снегоходы доствят нс туд з дв чс. Погод н улице почти идельня для весны в Антрктиде, темпертур минус двдцть пять по Френгейту. Тк что собирйтесь. Вопросы есть?

Эвнс взглянул н чсы.

— Но ведь вроде бы скоро стемнеет?

— Здесь ночи короткие, особенно весной. Светло прктически весь день. Единствення проблем, — тут Кеннер снов постучл по крте, — придется пересечь щелевую зону, вот здесь.

ЩЕЛЕВАЯ ЗОНА

Сред, 6 октября

12.09 дня

— Щелевя зон? — переспросил Джимми Болден, пок они шли к нгру, где стояли снегоходы. — Д ничего ткого особенного. Просто ндо быть повнимтельней, вот и все.

— И все же, что это ткое? — спросил Ср.

— Ну, это зон, где земля подвержен воздействию горизонтльных сил нтяжения. Примерно кк в Клифорнии, только тм это приводит к землетрясениям, здесь во льду обрзуются рсселины. Трещины ткие глубокие. И их очень много.

— И нм придется через них перебирться?

— Это не проблем, — ответил Болден. — Дв год тому нзд построили дорогу, он помогет безболезненно пересечь эту зону. Все трещины и рсселины н этой дороге зделны.

Они вошли в нгр из гофрировнного желез. Эвнс увидел выстроившиеся в ряд мшины с крсными кбинми и тркторными гусеницми.

— Это и есть снегоходы, — скзл Болден. — Вы с Срой поедете в одном, доктор Кеннер — во втором. Я в третьем буду проклдывть путь.

— А почему нельзя всем ехть в одном?

— Обычня мер предосторожности. Вес снижен, и это положительно влияет н проходимость. Вы же не хотите, чтоб вш снегоход рухнул в рсселину.

— Но вроде бы вы говорили, что тм проложен дорог и все рсселины н ней зделны?

— Тк оно и есть. Но дорог проложен по ледяному полю, лед перемещется со скоростью примерно дв дюйм в день. А это в свою очередь ознчет, что дорог тоже движется. Д не волнуйтесь вы, грницы дороги помечены флжкми. — И Болден уселся в один из снегоходов. — Тк, теперь позвольте мне хотя бы в общих чертх познкомить вс с устройством этой мшины. Упрвляется тк же, кк и обычный втомобиль: вот здесь змок зжигния, здесь ручной тормоз, переключтель скоростей, рулевое колесо. Печь приводится в действие нжтием вот этой кнопки. — Он покзл. — Держите ее включенной все время, что будете ехть. Тогд темпертур в кбине будет поддерживться н уровне десяти грдусов выше нуля. А вот этот орнжевый сигнльный огонек н приборной доске — вш мяк. Включется нжтием вот этой кнопки. Включется ткже втомтически, если отклонение от горизонтли соствляет свыше тридцти грдусов.

— Вы хотите скзть, если мы будем пдть в рсселину? — спросил Ср.

— Этого не случится, поверьте мне, — ответил Болден. — Я просто знкомлю вс с мшиной. Прибор трнслирует код днного трнспортного средств, чтобы мы могли приехть и нйти вс. Если по ккой-либо причине вм пондобится помощь, знйте, он подоспеет приблизительно через дв чс. Ед хрнится вот тут, вод — здесь; зпсы рссчитны н десять дней. Здесь птечк, тм, кстти, есть морфий и нтибиотики. Тут огнетушитель. Экспедиционное оборудовние в этом ящике, всякие тм веревки, крбины, обувь н шипх. Спльные мешки лежт вот тут, причем зметьте, они не простые, с подогревом, снбжены мини-нгревтелями, в них можно зползти и продержться с неделю. Ну, вот вроде бы и все. Общемся мы по рдио. Громкоговоритель в кбине. Микрофон зкреплен нд ветровым стеклом. Устроен по принципу голосового ктивтор, ничего нжимть не ндо, просто говорите, и все. Понятно?

— Тк точно, — ответил Ср и влезл в кбину.

— Тогд в путь. Вм тоже все ясно, профессор?

— Д, — скзл Кеннер и уселся в кбину соседнего снегоход.

— Лдно. Только помните, темпертур з пределми снегоход соствляет минус тридцть. Лицо и руки должны быть зщищены от мороз. Любой открытый учсток кожи подвержен быстрому обморожению. Пять минут — и вы можете потерять эту незщищенную чсть тел. И мне бы не хотелось, чтоб вы, ребят, вернулись домой, недосчитвшись пльц руки или ноги. Или, еще того хуже, нос.

Болден нпрвился к третьей мшине.

— Едем гуськом, — скзл он. — Дистнция должн соствлять три длины снегоход. Держите ее, стрйтесь не приближться, но и ни в коем случе не отствить. Если нчнется бурн и видимость упдет, держим ту же дистнцию, только сбвляем скорость. Ясно?

Все дружно зкивли.

— Тогд вперед.

В дльнем конце нгр со скрипом поползл вверх метллическя дверь. В глз удрили яркие лучи солнц.

— А денек у нс, похоже, выдлся чудесный, — весело произнес Болден. И, выпустив клуб вонючего выхлопного гз от дизельного топлив, вывел свой снегоход н снежные просторы.

* * *

Снегоход отчянно подпрыгивл н кочкх. Ледяное поле, издли кзвшееся тким плоским и ровным, н деле окзлось почти непроходимым из-з бесчисленных неровностей, продолговтых впдин и пологих торосов. Эвнсу кзлось, что он в лодке, которую тк и шныряет из стороны в сторону н высоких волнх. Вот только море это было змерзшее, и продвиглись они по нему медленно.

Руки Сры лежли н руле, он довольно уверенно сел снегоход. Эвнс сидел рядом, обеими рукми вцепившись в приборную доску, чтобы хоть кк-то сохрнить рвновесие.

— Ккя у нс скорость?

— Около четырндцти миль в чс.

Эвнс тихо ойкнул: мшин зрылсь носом в короткую трншею, зтем вынырнул.

— И нм предстоит трястись вот тк целых дв чс?

— Д, тк они скзли. Кстти, ты проверял эти мтерилы с рспечтки Кеннер?

— Д, — тихо ответил Эвнс.

— И они сфбриковны?

— Нет.

Шли они третьими. Перед ними мячил снегоход Кеннер, Болден возглвлял колонну.

В рдио что-то щелкнуло, зшипело, зтем послышлся голос Болден.

— О'кей, — скзл он. — Мы входим в щелевую зону. Соблюдйте дистнцию и стрйтесь придерживться дороги, помеченной флжкми.

Эвнс не зметил никкой рзницы — все то же поле льд, поблескивющее под солнцем. Однко по обе стороны дороги действительно тянулись крсные флжки. Зкреплены они были н шестх высотой в шесть футов кждый.

Они ехли все дльше, и Эвнс высмтривл по крю дороги рсселины. И вскоре стл их рзличть. Тм лед имел темно-голубой оттенок, и еще кзлось, он слегк светится.

— Ккя у них глубин? — спросил он.

— Смя глубокя из нми обнруженных достигл километр, — ответил по рдио Болден. — Отдельные достигют тысячи футов. Ну большинство не больше ст футов.

— И все они имеют ткой цвет?

— Д, но только не советую приближться, чтобы рссмотреть получше.

* * *

Несмотря н смые суровые предупреждения, они блгополучно пересекли ледяное поле, флжки остлись позди. Теперь слев тянулсь пологя гор, нд ней низко стллись белые облк.

— Это Эребус, — пояснил Болден. — Действующий вулкн. Видите, из кртер н вершине влит пр. Иногд он выплевывет куски лвы, но дльше дело не зходит. А Террор считется недействующим вулкном. Вон он, видите, впереди. Невысокя гор.

Эвнс был рзочровн. Смо нзвние — гор Террор — предполгло нечто грозное и стршное. Но тм, куд укзывл Болден, виднелся лишь пологий холм с темными кменистыми скоплениями в верхней чсти. Если б Болден не покзл, он вообще не обртил бы внимния.

— Почему ей дли ткое имя? — спросил Эвнс. — Ничего стршного в ней нет.

— Внешний вид здесь ни при чем. Первые объекты местности Антрктиды получли нзвния в честь обнруживших их корблей, — пояснил Болден. — Очевидно, один из них и носил это грозное нзвние, «Террор».

— А где лгерь Брюстер? — спросил Ср.

— Увидим уже через минуту, — ответил Болден. — А вы приехли сюд с ккой-то инспекцией, д?

— Верно, — ответил Кеннер. — Мы из междунродного инспекционного гентств. И у нс здние: убедиться, что ни один из исследовтельских проектов США не нрушет междунродные соглшения по Антрктиде.

— Вон оно кк…

— Доктор Брюстер появился здесь тк внезпно, — продолжл Кеннер. — Дже не успел предствить плн своих нучных рбот нм н одобрение. Вот мы и решили посмотреть н месте. Обычня рутиння проверк.

Еще несколько минут они в молчнии тряслись по ледяным кочкм. Никкого лгеря видно не было.

— Д… — протянул Болден. — Возможно, он перенес его в другое место.

— А ккого род исследовния он плнировл проводить? — спросил Кеннер.

— Точно не зню, — ответил Болден. — Но вроде бы я слышл, он изучет мехнику отрыв льд. Ну, знете, льдины чсто отрывются от йсбергов и ледников, что нходятся вдоль береговой линии. Ну и Брюстер должен был устновить н них специльные дтчики, проследить з тем, кк льдины движутся к морю.

— А море отсюд длеко? — спросил Эвнс.

— Милях в десяти-одинндцти, — ответил Болден. — К северу.

— Но если он изучет формировние йсбергов и движение льдов, зчем ему пондобилось тк длеко збирться от берег? — спросил Ср.

— Не тк уж это и длеко, — скзл Кеннер. — Дв год тому нзд от шельф Росс откололся йсберг четыре мили в ширину и около сорок миль в длину. Рзмером с Род-Айленд, предствляете? Один из смых больших йсбергов в мире.

— И все это произошло, конечно, не из-з глобльного потепления, — с усмешкой зметил Эвнс Сре. — Глобльное потепление здесь совершенно ни при чем. О, нет, дже и думть нечего!

— Вы првы, — невозмутимо кивнул Кеннер. — Формировние этого гигнтского йсберг было вызвно местными условиями.

— Что ничуть меня не удивляет, — вздохнул Эвнс.

— В том, что произошло это под воздействием чисто локльных условий, Питер, — зметил Кеннер, — нет ничего удивительного. Ведь Антрктид — континент. Кк и н кждом континенте, здесь могут существовть местные климтические условия. Причем вне звисимости от того, существует ли ткое явление, кк глобльное потепление.

— Это уж точно, — с видом знток кивнул Болден. — Климт в рзных чстях рзный. К примеру, здесь нблюдется ткое явление, кк ктбтические ветры.

— Что?

— Ктбтические ветры. Ну, грвитционные. Возможно, вы зметили, что здесь нмного ветреней, чем в лгере Веддел. Во внутренней чсти континент горздо спокойнее.

— А что ткое грвитционный ветер? — спросил Эвнс.

— Антрктид предствляет собой кк бы огромный ледяной купол, — ответил Болден. — Внутренняя чсть мтерик выше, чем прибрежня. И холодней. Холодный воздух стекет сверху вниз и постепенно нбирет скорость. У побережья скорость ветр может соствлять пятьдесят, дже восемьдесят миль в чс. Впрочем, сегодня денек выдлся н удивление спокойный.

— Вот рдость-то, — иронически зметил Эвнс. И тут вдруг Болден воскликнул:

— Смотрите, вон тм впереди! Это и есть лгерь профессор Брюстер.

ЛАГЕРЬ БРЮСТЕРА

Сред, 6 октября

2.04 дня

Смотреть было особенно не н что: пр орнжевых куполообрзных плток, одн мленькя, другя побольше. Похоже, что большя преднзнчлсь для хрнения оборудовния, были видны очертния кких-то ящиков и коробок, прижтых к ткни. Эвнс увидел ткже устройств, помеченные воткнутыми в лед орнжевыми флжкми. Рсполглись они через кждые несколько сот ярдов, и линия эт исчезл вдли.

— Тк, двйте-к остновимся, — скзл Болден. — Боюсь, что доктор Брюстер в днный момент отсутствует. Его снегоход нигде не видно.

— А я бы все-тки пошел взглянуть, — скзл Кеннер.

Они выключили моторы и вышли из кбин. Эвнсу кзлось, что в кбине прохлдно, и он испытл нечто сродни шоку от холод, стоило только ступить н лед.

Он глотнул воздух и зкшлялся. Похоже, н Кеннер холод не произвел ни млейшего впечтления, или же он этого просто не покзл. Бодрым шгом нпрвился к плтке с оборудовнием и скрылся внутри.

Болден укзл н линию флжков:

— Видите следы гусениц, вон тм, прллельно сенсорным дтчикм? Должно быть, доктор Брюстер выехл проверить, нет ли неполдок. Линия рстянулсь почти н сто миль к зпду.

— Сто миль? — воскликнул Ср.

— Д, именно. Он устновил рдиоприборы н всю эту длину. Они передют рдиосигнлы, ему остется лишь регистрировть перемещение льдов.

— Но никкого движения не…

— Это только кжется. И з несколько дней никких существенных сдвигов не произойдет. Но эти дтчики остнутся здесь н год или дже дольше. И будут посылть сигнлы н стнцию Веддел.

— Тк доктор Брюстер здесь ндолго?

— О нет, он уедет, потом снов вернется. Тк я думю. Больно уж это нклдно — держть его здесь. Условия грнт позволяют пробыть только двдцть один день, повторные мониторинговые посещения н неделю можно осуществлять лишь рз в несколько месяцев. Но мы будем пересылть ему эти днные. Мы подключены к Интернету, тк что получить днные для него не проблем.

— Вы выделили ему веб-стрницу?

— Именно.

Эвнс уже притопывл ногми от холод.

— Тк доктор Брюстер вернется сюд, в лгерь, или нет?

— Должен вернуться. А вот когд, не зню, не скжу.

Из плтки с оборудовнием высунулся Кеннер.

— Эвнс!

— Видно, я ему пондобился.

И Эвнс подошел к плтке. Болден скзл Сре:

— Можете пойти с ним, если хотите. Он укзл н юг, туд, где нд горизонтом сгущлись облк:

— Долго оствться здесь нм нельзя. Похоже, погод портится. Чс дв в зпсе у нс еще есть. Но если нчнется бурн, ничего хорошего не жди. Видимость пдет до десяти и меньше футов. И придется торчть здесь до тех пор, пок буря не прекртится. А он может зтянуться дня н дв, н три.

— Я им передм, — скзл Ср.

* * *

Эвнс отогнул крй брезент и вошел. Орнжевя ткнь отбрсывл внутри мягкий теплый свет. Н полу влялись доски от рзбитых деревянных ящиков. Сверху, прямо н них, стояли кртонные коробки, примерно с дюжину. Н кждой крсовлся логотип Мичигнского университет, внизу ндпись зелеными буквми:

Университет шт. Мичигн

Кфед. экологии Содержимое: мтерилы для исслед. рбот

Высокочувствительны

ОБРАЩАТЬСЯ С ОСТОРОЖНОСТЬЮ

Не кнтовть

— Выглядит весьм официльно, — зметил Эвнс. — Тк вы говорите, этот человек не имеет отношения к нучным исследовниям?

— А вы взгляните сми, — скзл Кеннер и открыл одну из коробок. Внутри Эвнс увидел плстиковые конусы, рзмером и формой нпоминющие те, которыми рзмечют втомгистрли при строительных рботх для обознчения объезд и прочих целей. Вот только эти были черными, не орнжевыми. — Знете, что это ткое?

Эвнс отрицтельно помотл головой:

— Нет.

В плтку вошл Ср.

— Болден говорит, что погод портится. И что здерживться здесь не стоит.

— Не беспокойтесь, не здержимся, — ответил Кеннер. — Вот что, Ср, я попросил бы вс зйти во вторую плтку. Посмотрите, нет ли тм компьютер. Любого тип, стционрного, порттивного переносного, лэптоп, словом, любого, лишь бы имелся процессор. И еще взгляните, нет ли тм рдиооборудовния?

— Вы имеете в виду рдиопередтчик или просто рдио, чтобы слушть музыку? — Любой прибор с нтенной.

— Хорошо. — Он рзвернулсь и вышл.

Эвнс открывл одну коробку з другой. Во всех нходились одинковые черные конусы.

— Что-то я не понимю…

Кеннер взял один конус, повернул его к свету. Н нем вырисовлись выпуклые буквы и цифры: «ВТТ-ХХ-904/ 877б-АW203 US DОD».

— Военное оборудовние? — спросил Эвнс.

— Првильно, — кивнул Кеннер.

— И все же, что это ткое?

— Зщитные контейнеры для ОСП.

— ОСП?

— Для обеспечения синхронных взрывов. Взрывы производятся одновременно с точностью до миллисекунды, делется это с помощью компьютерной устновки. Это приводит к усилению резоннсного эффект. Кждый отдельный взрыв не слишком рзрушителен, но если произвести несколько одновременно, волн от ткого взрыв передстся всем окружющим мтерилм. Именно эт тк нзывемя стоячя волн облдет колоссльной рзрушительной силой.

— А что он из себя предствляет, эт стоячя волн? — спросил Эвнс.

— Когд-нибудь видели, кк девочки прыгют через веревку? Д? Тк вот, если бы они вместо того, чтоб врщть веревку, трясли ее з один конец, то вырбтывли бы петлеобрзные волны, рсходящиеся по всей длине этой веревки.

— Ну, это понятно…

— Волны бы тк и ходили по ней взд-вперед. Но если девочк крутит веревку првильно, то волны перестют двигться взд-вперед. Вся веревк принимет форму одной изогнутой петли и держит ее. Вы же много рз это видели, верно? Это и есть стоячя волн. И нм кжется при этом, что петля эт не движется, если синхронно крутить веревку.

— И то же смое происходит со взрывчтыми веществми?

— Д. В природе ткие стоячие волны облдют огромной рзрушительной силой. Могут, к примеру, н куски рзнести висячий мост. Могут свлить небоскреб. Рзрушительный эффект землетрясения достигется именно стоячими волнми, вырбтывемыми в земной коре.

— Тк, знчит, Брюстер получил все эти взрывчтые веществ… устновил их в линию… длиной в сотню миль? Кжется, именно тк скзл Болден? Н целую сотню миль?..

— Д. И думю, нмерения его очевидны. Нш друг Брюстер ндеется подорвть лед н протяжении сотни миль и отколоть смый огромный в истории плнеты йсберг.

В плтку зглянул Ср.

— Ншли компьютер? — спросил ее Кеннер.

— Нет, — ответил он. — Тм вообще ничего нет. Ни спльных мешков, ни еды, ни личных вещей. Ничего, плтк пуст. Все люди ушли.

Кеннер чертыхнулся.

— Лдно, — скзл он. — Теперь слушйте меня внимтельно. Вот что мы сделем.

НА ПУТИ К СТАНЦИИ ВЕДДЕЛА

Сред, 6 октября

2.22 дня

— О нет, — пробормотл Джимми Болден. — Вы уж извините, доктор Кеннер, но я никк не могу этого допустить. Это слишком опсно.

— Почему опсно? — спросил Кеннер. — Этих двоих вы отвезете обртно в лгерь, я пойду по следу Брюстер. Очень хочу встретиться с этим прнем.

— Нет, сэр, мы должны держться вместе.

— Не выйдет, Джимми, — твердо произнес Кеннер.

— Со всем увжением к вм, сэр… но ведь вы незнкомы с этой местностью и условиями, и я никк…

— Вы збыли, что я много лет прорботл инспектором, — прировл Кеннер. — Зимой 1999-го полгод прорботл н стнции «Восток». В 1991-м три месяц прожил в Морвле. Я очень хорошо предствляю себе местные условия. Я зню, что делю.

— Бог ты мой, но я просто…

— Не верите, можете позвонить н стнцию Веддел. Нчльник подтвердит.

— Ну, хорошо, сэр, если вы тк ствите вопрос…

— Именно тк и ствлю. — В голосе Кеннер звучл решимость. — А теперь збирйте Сру и Эвнс и возврщйтесь с ними в лгерь. Время поджимет.

— Ну, хорошо. Ндеюсь, с вми все будет в порядке. — Болден обернулся к Эвнсу и Сре:

— Нм пор. Злезйте в свою мшину, ребят, я поеду впереди.

Через несколько минут Ср и Эвнс уже тряслись в снегоходе по льду, они следовли з едущим впереди Болденом. Кеннер тоже уселся в снегоход и поехл прллельно линии флжков. Двиглся он н восток. Эвнс несколько рз оборчивлся и видел, кк Кеннер остнвливлся, проверял что-то в том месте, где воткнут флжок. Потом снов сдился в снегоход и ехл дльше.

Болден тоже это видел.

— Что это он тм делет? — Голос его звучл встревоженно.

— Ну, нверное, просто проверяет устройств.

— Ему не следовло бы выходить из снегоход, — зметил Болден. — И оствться н шельфе в одиночестве. Это против првил.

У Сры возникло ощущение, что Болден вот-вот повернет нзд. И тут он не выдержл:

— Хочу предупредить вс нсчет доктор Кеннер, Джимми.

— А в чем дело?

— Вы же не хотите его рзозлить, верно?

— О чем это вы?

— Прошу вс, Джимми, не ндо.

— Ну… лдно. Кк хотите.

Они ехли дльше. Поднялись н довольно длинный подъем, съехли вниз с другой стороны. Лгерь Брюстер скрылся из вид, снегоход Кеннер теперь тоже не было видно. Впереди, до серой полосы горизонт, тянулось необъятное белое прострнство шельф Росс.

— Еще дв чс, ребят, — бодрым голосом произнес Болден, — и вс ждет горячий душ.

* * *

Первый чс прошел без всяких приключений. Эвнс дже нчл клевть носом, уснуть не двли ледяные кочки, н которых резко подпрыгивл снегоход. Он просыплся, поднимл голову, зтем снов нчинл зсыпть.

З рулем сидел Ср.

— Ты не устл? — спросил он ее.

— Нет, ничуточки.

Солнце стояло совсем низко нд горизонтом, его зтягивл тумння дымк. В пейзже теперь превлировли светло-серые оттенки, земля прктически слиплсь с небом. Эвнс зевнул.

— Хочешь, я поведу?

— Не ндо, спсибо.

— Я хороший водил.

— Зню.

«Все-тки в этой женщине, несмотря н весь ее шрм и крсоту, сильны нчльственные змшки, — лениво подумл Эвнс. — Ср приндлежит к тому рзряду женщин, которые хотят постоянно контролировть ситуцию».

— Готов поспорить, ты двно хочешь вздремнуть, — скзл он.

— Ты тк думешь? — улыбнулсь в ответ Ср. Все же это неприятно, что он не воспринимет его всерьез, кк нстоящего мужчину. Вернее, не проявляет к нему кк к мужчине никкого интерес. Д и н его вкус слишком уж он холодн. Нделен холодной отстрненной крсотой, типичной для блондинок. Слишком уж контролирует себя, хотя, безусловно, очень хорош собой.

Рдио щелкнуло, рздлся голос Болден:

— Что-то не нрвится мне погодня ситуция. Предлгю срезть дорогу.

— Кк срезть?

— Всего н полмили, но это сэкономит нм минут двдцть. Следуйте з мной. — И снегоход его свернул влево, съехл с нктнной снежной дороги н серовтое ледяное поле.

— Лдно, — скзл Ср. — Иду з вми.

— Вот и умниц, — подбодрил ее Болден. — Мы все еще в чсе езды от стнции. Я хорошо зню этот мршрут, он, конечно, не подрок, но если будете ехть з мной след в след, то все обойдется. И не вздумйте сворчивть впрво или влево, точно з мной, ясно?

— Ясно, — ответил Ср.

— Вот и слвно.

Через несколько минут они нходились уже в сотнях ярдов от дороги. Лед здесь был голый и твердый, и гусеницы снегоходов со скрипом црпли его.

— Вы сейчс н льду, — скзл Болден.

— Я зметил.

— Это нендолго.

Эвнс выглянул в окно. Дороги уже не было видно. И предствить, где он нходится, было теперь невозможно. Куд ни глянь, сплошное бесконечное однообрзное прострнство. Внезпно его охвтил тревог.

— Мы словно в вкуум ккой-то попли, — пробормотл он.

Снегоход знесло, и он боком зскользил по льду. Эвнс ухвтился з приборную доску. Сре удлось взять упрвление под контроль.

— Господи, — пробормотл Эвнс, продолжя держться обеими рукми.

— А ты, я смотрю, нервничешь? — спросил он.

— Есть немного.

— Жль, что нельзя послушть музыку. Или все-тки можно? — спросил он Болден.

— Сейчс сделем, — ответил тот. — Веддел ведет трнсляцию двдцть четыре чс в сутки. Погодите минутку. — Болден остновил свой снегоход, они тоже остновились, он подошел. Встл н подножку, отворил дверцу, в кбину ворвлся поток ледяного воздух. — Вот это мешет, сейчс… — Он снял с пнели мячок. — Ну, вот. Теперь попробуйте включить рдио.

Ср нчл вертеть колесико нстройки. Болден соскочил с подножки и нпрвился к своему снегоходу. Мячок он унес с собой. Вот из выхлопной трубы вырвлось облчко темного гз, и он тронулся в путь.

— Я думл, они здесь больше зботятся об экологии, — зметил Эвнс, глядя н черное пятно, оствшееся от выхлоп.

— Чего-то никк не получется поймть музыку, — скзл Ср.

— Не стршно, — ответил Эвнс. — Лично я вполне могу обойтись и без нее.

Они проехли еще сотню ярдов. Тут вдруг Болден снов остновился.

— Что теперь? — спросил Эвнс.

Болден выбрлся из снегоход, зшел сзди и нчл рзглядывть следы от гусениц.

Ср все еще продолжл искть музыку. Нжимл н рзные кнопки, но вместо музыки слышен был лишь треск электрических рзрядов.

— Не уверен, что он сделл лучше, — скзл Эвнс. — Лдно, хвтит, поехли. Почему он вообще остновился?

— Не зню, — ответил Ср. — Что-то ищет или проверяет.

Болден обернулся и смотрел теперь прямо н них. Стоял и не двиглся, просто смотрел.

— Нм что, тоже ндо выйти? — спросил Эвнс. Внезпно послышлся щелчок, и из рдиоприемник донеслось:

— …Веддел, Эс-Эм, 401. Вы нс слышите, доктор Кеннер? Веддел Эс-Эм Кеннеру. Вы нс слышите?..

— Аг, — зулыблсь Ср. — Нконец-то что-то ншли!

Теперь из рдиоприемник доносилось лишь шипение и посвистывние.

— … только что ншли Джимми Болден без сознния, в комнте технического обеспечения. Мы не знем, кто тм с вми, но это точно не…

— О, черт, — пробормотл Эвнс, глядя н мужчину, стоявшего у снегоход прямо перед ними. — Тк этот тип не Болден? Кто же он тогд?

— Не зню, но он перегородил нм путь, — скзл Ср. — И еще он явно чего-то ждет.

— Чего ждет?

* * *

И тут вдруг внизу, под полом кбины, рздлся треск. Громкий, похожий н выстрел. Снегоход слегк нкренился.

— Дьявол… — пробормотл Ср. — Ндо убирться отсюд, и быстро. Пусть дже придется сбить с ног этого ублюдк. — Он включил здний ход и нчл отъезжть от Болден.

И тут снов: крэк!

— Вперед! — крикнул Эвнс. — Двй, поехли!

Теперь треск доносился, кзлось, отовсюду. Снегоход тк и швыряло из стороны в сторону. Эвнс не сводил глз с человек, выдввшего себя з Джимми Болден.

— Это лед! — воскликнул Ср. — Нчл ломться, и он ждет, когд мы провлимся под собственной тяжестью!

— Двй вперед, дви его к чертовой мтери! — зкричл Эвнс. Всмотрелся через ветровое стекло. Этот ублюдок делл им ккие-то знки. Эвнс смотрел и никк не мог понять, что они ознчют. Потом вдруг понял.

Он мхл им рукой. Прощлся нвсегд.

Ср переключил скорость, снегоход тк и бросило вперед, но в следующую секунду земля под ними рзверзлсь. И снегоход нырнул носом вниз. Эвнс увидел голубую ледяную стену рсселины. Н миг снегоход остновился, видно, зстрял, и они очутились в стрнном призрчно-голубовтом мире, но вот он дернулся и рывком ушел вниз, в темноту.

ЩЕЛЕВАЯ ЗОНА

Сред, 6 октября

3.51 дня

Ср открыл глз и увидел нечто, нпоминющее огромную голубовтую звезду, лучи ее рсползлись по ветровому стеклу во все стороны. Лоб был холодным кк лед, и еще он ощущл боль в шее. Ср осторожно пошевелил конечностями. Болело и ныло все тело, но руки и ноги двиглись, з исключением стопы првой ноги, зжтой где-то внизу. Он зкшлялсь и не двиглсь, пытясь осознть случившееся. Он лежл н боку, лицо прижто к ветровому стеклу, по всей видимости, он см рзбил его, сильно удрившись лбом. Глз нходились всего в нескольких дюймх от рзбитого стекл. Он медленно повернулсь, огляделсь.

Было темно, вернее, сумеречно. Слбый свет просчивлся откуд-то слев. И все же ей удлось рссмотреть, что снегоход лежит н боку, и что гусеницы его упирются в голубовтую стену льд. Очевидно, пдя в рсселину, снегоход зцепился з ккой-то выступ, который и удержл его от дльнейшего пдения. Потом он посмотрел вверх: вход в рсселину нходился близко, ярдх в тридцти-сорок нд головой. Это немного взбодрило девушку.

Потом он перевел взгляд вниз, пытясь понять, где Эвнс. Но внизу все было погружено во тьму. И Эвнс видно не было. Он дл глзм возможность немного освоиться с темнотой. И вот нконец увидел все. И тихо хнул, мгновенно оценив ситуцию.

Никкого уступ не было.

Снегоход провлился в узкую рсселину и зстрял между ее ледяными стенми. Гусеницы упирлись в одну, крыш кбины — в другую, см кбин нвисл нд чернильно-темным бесконечным провлом. И дверь с той стороны, где сидел Эвнс, был рспхнут.

Эвнс выпл из кбины.

И провлился в пропсть.

В эту чернильную тьму.

— Питер?..

Нет ответ.

— Питер, ты меня слышишь?

Снов без ответ.

Ср прислушлсь. Тишин. Ни движения. Ни звук.

Ничего.

И тут ее пронзил стршня мысль. Он здесь одн, в этой рсселине, н глубине. Провлилсь н добрые сто футов в этот ледяной колодец в смом центре ледяного поля, в стороне от дороги, в милях от человеческого жилья.

Ее прошиб ледяной озноб от осознния того, что это место стнет ее могилой.

* * *

Этот Болден, кк бы его тм по-нстоящему ни звли, продумл все очень хорошо, продолжл рзмышлять Ср. Унес с собой их мячок. Теперь он отъедет н несколько миль, бросит его куд-нибудь в глубокую рсселину, где никто никогд не нйдет этого мячк, и вернется н бзу. Н их поиски вышлют спстельную группу, но ориентировться они будут по мячку, и никто не зглянет в то место, где он сейчс нходится. Они могут искть дни, недели, но тк и не нйдут ее.

И дже если рсширят круг поисков, снегоход им все рвно не нйти. Пусть дже он и провлился неглубоко, всего н ккие-то сорок ярдов. Все рвно нходится слишком глубоко, чтоб его могли увидеть с вертолет или проезжющего мимо снегоход спстелей. Д и не будут они здесь ее искть. Они ведь не знют, что Болден уговорил их свернуть с рзмеченной флжкми дороги, и стнут искть только поблизости от нее. Никто не придет к ней н помощь сюд, к рсселине, зтерявшейся среди ледяного поля. А см дорог рстянулсь н семндцть миль. Тк что они провозятся тм много дней. И все безрезульттно.

Нет, с ужсом подумл Ср, они никогд не нйдут ее.

* * *

И дже если он кким-то обрзом сумеет выбрться н поверхность, что дльше? У нее нет ни компс, ни крты, ни рции. Дже рдио теперь нет, лежит рзбитое вдребезги у нее под ногми. Он понятия не имеет, в ккой стороне отсюд нходится стнция Веддел.

Нет, конечно, н ней прк ярко-крсного цвет, ее видно издлек. Есть кое-ккие зпсы воды, пищи. Имеется и оборудовние, о котором толковл этот подлец, перед тем кк пуститься в путь. Кстти, что з оборудовние? Вроде бы ккое-то льпинистское снряжение?.. Веревки, обувь с шипми.

Ср нклонилсь, сумел высвободить зжтую коробкой с инструментми ступню, зтем поползл в зднюю чсть кбины, стрясь не приближться к рспхнутой нстежь дверце, под которой открывлсь пропсть. И вот в сумеречно-голубовтом свете увидел нконец ящик, о котором говорил Болден. Его слегк смяло от удр, и открыть никк не удвлось.

Тогд он вернулсь нзд, открыл коробку с инструментми, достл молоток и отвертку. И целые полчс, не меньше, пытлсь открыть неподтливую крышку. И вот нконец он со скрежетом подлсь. Ср зглянул внутрь.

Ящик был пуст.

Ни еды, ни воды, ни льпинистского снряжения. Ни спльных мешков, ни обогревтелей.

Ровным счетом ничего.

* * *

Ср нбрл в грудь воздух, медленно выдохнул. Ндо сохрнять спокойствие, стоит зпниковть, и тебе конец. Зтем нчл прикидывть свои возможности. Без веревок и специльной шиповнной обуви н поверхность не выбрться, это ясно. Что можно использовть вместо этого? У нее есть коробк с инструментми. Может, вместо ледоруб использовть стмеску? Нет, слишком уж мленькя. Может, рзобрть коробку передч и сделть некое подобие того же ледоруб из кких-то ее чстей? Или кк-то приспособить звено гусеницы?..

Д, обуви с шипми у нее нет, но ведь можно же нйти ккие-то предметы с острыми концми, гвозди, к примеру. Воткнуть их в подошвы и попробовть вылезти. Ну вместо веревки?.. Обрывки ткни. Он осмотрелсь. Можно сорвть обивочную ткнь с сидений. Потом нрезть ее н полоски. Может, получится?..

Ср просто пытлсь подбодрить себя этими рссуждениями. Нет, он не сдстся ни з что! Он испробует все. Пусть шнс н успех невелик, но это шнс. Шнс.

И он решил целиком н этом сосредоточиться.

* * *

Интересно, где Кеннер? Что будет делть, если услышит сообщение по рдио? Может, уже услышл. Вернется ли он н стнцию? Д, почти нверняк. И будет непременно искть этого смозвнц, выдввшего себя з Болден. Но Ср был уверен: негодяй успел скрыться. Он двно исчез.

А вместе с его исчезновением исчезли и все ее ндежды н спсение.

* * *

Стекло в нручных чсх окзлось рзбитым. Он не знл, сколько уже нходится здесь, но зметил, что стло темнее. Свет в проглине нд головой стло меньше. Или погод действительно испортилсь, или же солнце опустилось к смому горизонту. А это ознчет, что он здесь уже чс дв или три.

Он ощущл онемение во всем теле, и вызвно это было не пдением, холодом. Все тепло двно ушло из кбины.

Может, стоит звести мотор и хоть немного согреться? Попытться, во всяком случе, стоит. Он включил фры, одн из них рботл, ярко высветил ледяную стену. Стло быть, бтрейки еще не рзрядились.

Ср повернул ключ в змке зжигния. Рздлся скрип. Мотор не зводился.

И тут вдруг он услышл голос:

— Эй!

* * *

Ср резко поднял голову. И не увидел ничего, кроме серого неб в проглине.

— Эй!

Он сощурилсь. Неужели тм, нверху, кто-то есть? И что было силы зорл в ответ:

— Эй, я здесь! Здесь, внизу!

— Д зню я, где ты, — ответил голос.

И только тут до нее дошло, что голос рздется снизу. Из пропсти.

— Питер? — неуверенно окликнул он.

* * *

— Черт, до чего же я продрог! — скзл он. Голос выплывл из глубины.

— Ты рнен?

— Д нет вроде бы. Не зню. Просто двигться не могу. Зстрял в ккой-то щели, черт бы ее побрл.

— Н ккой глубине?

— Не зню. Голову не могу повернуть. Я зстрял, Ср. — Голос его дрожл. В нем слышлся испуг.

— Совсем не можешь двигться? — спросил он.

— Только одной рукой.

— А что видишь?

— Лед. Вижу голубую стену. Примерно в двух футх от моей физиономии.

Ср осторожно приблизилсь к рспхнутой дверце, стл всмтривться вниз. Тм црил тьм. Однко ей все же удлось рзглядеть, что рсселин резко сужется внизу. Если тк, то Эвнс может нходиться совсем недлеко.

— Питер, подвигй рукой. Ну, той, свободной. Сможешь?

— Д.

— Мхни ею.

— Уже мшу.

Ср ничего не видел. Сплошня тьм.

— Лдно, — скзл он. — Пок хвтит.

— Ты меня видишь?

— Нет.

— Черт. — Он зкшлялся. — Здесь жутко холодно, Ср.

— Зню. Двй потерпи еще немного.

Ндо нйти ккой-то способ зглянуть вниз, в глубину рсселины. Он нчл осмтривть кбину и увидел огнетушитель, прикрепленный к стене. Если имеется огнетушитель, может, и фонрь тоже нйдется. В мшине нверняк должен быть фонрь, вот только где…

Под приборной доской его не было.

Может, в брдчке?.. Он открыл его, сунул руку, нчл шрить в темноте. Зшуршл бумг. Пльцы сомкнулись вокруг ккого-то толстого цилиндрического предмет. Он вытщил его.

Фонрь!

И тут же включил. Слв богу, он рботл. И Ср нпрвил луч вниз.

— Вижу! — крикнул Питер. — Вижу свет.

— Хорошо, молодец. Теперь попробуй мхнуть еще рз.

— Мшу!

— Сейчс?

— Д, сейчс.

Он продолжл всмтривться во тьму.

— Питер, я ничего не… Нет, погоди-к! — Он его увидел. Вернее, не его, только кончики пльцев в крсной перчтке, внизу, под гусеницей снегоход.

— Питер…

— Что?

— Ты совсем рядом, — скзл он. — Прямо подо мной, всего в кких-то пяти-шести футх.

— Здорово. Сможешь вытщить?

— Нет. Я открывл ящик для снряжения. Он пуст. Ни веревок, ничего.

— Тк они тм и не должны быть, — скзл он. — Ты под сиденьем посмотри.

— Что?

— Д я см тм все видел. И веревки, и все прочее, под пссжирским сиденьем.

* * *

Он зглянул под сиденье. Метллическя его основ был приврен к полу снегоход. И никкого подступ, дверок, отверстий видно не было. Кк же ей достть снряжение? И тут, чисто импульсивно, он приподнял подушку смого сиденья и увидел под ним отделение. Луч фонря высветил веревки, крючки, ледорубы, обувь с шипми…

— Есть! — рдостно воскликнул он. — Ты был прв. Тут все.

— Здорово! — откликнулся Эвнс.

Ср нчл осторожно доствть предмет з предметом, чтобы ничего не выпло через рспхнутую дверь. Пльцы уже онемели от холод и плохо слушлись, когд он стл вытскивть нейлоновую веревку длиной в пятьдесят футов с метллическим крючком в виде трезубц н конце.

— Если я опущу веревку, сможешь поймть ее, Питер? — спросил он.

— Ну, думю, д. Пострюсь.

— И будешь держться з нее крепко, чтоб я смогл себя вытщить, лдно?

— Не зню, не уверен. У меня только одн рук свободн. Другя зжт.

— Но ведь ты сильный. Ты сможешь крепко держться и одной рукой, првд?

— Не зню. Не думю. А что, если вылезу нполовину и вдруг выпущу эту веревку?.. — Голос у него сорвлся. Эвнс был н грни слез.

— Д ничего стршного, — поспешил подбодрить его Ср. — Ты, глвное, не волнуйся.

— Но я в ловушке, Ср!

— Ничего ты не в ловушке.

— Нет, я в ловушке, зстрял в этой гребной ловушке! — Теперь в голосе звучл пник. — И мне отсюд ни з что не выбрться. Я здесь умру.

— Перестнь, Питер. Прекрти сейчс же! — Говоря это, он обмтывл веревку вокруг тлии. — Все будет хорошо. У меня есть плн.

— Ккой плн?

— Я опущу тебе веревку крючком вниз, — ответил Ср. — Сможешь зцепить его з что-нибудь? Ну, скжем, з ремень?

— Нет, только не з ремень… Я здесь зстрял, Ср. Пошевелиться не могу. И до ремня мне не дотянуться.

Ср пытлсь оценить ситуцию. Очевидно, Питер зстрял в ккой-то рсселине во льду. Дже предствить себе ткое было стршно. Неудивительно, что он нпугн.

— Послушй, Питер, — спросил он, — ну хоть з что-нибудь можешь зцепить этот крючок?

— Попробую.

— Лдно, тогд держи. — И он нчл медленно спускть ему веревку. Крючок исчез в темноте. — Видишь его?

— Вижу.

— Сможешь дотянуться?

— Нет.

— Лдно. Тогд я рскчю веревку. — И Ср, слегк двигя зпястьем, нчл слегк рскчивть веревку. Крючок то исчезл из вид, то появлялся снов.

— Знешь, я просто не смогу… Ср.

— Сможешь.

— Мне его не поймть.

— А ты пострйся.

— Опусти чуть пониже.

— Лдно. Нсколько ниже?

— Примерно н фут.

— Хорошо. — Он опустил веревку н фут. — Теперь нормльно?

— Д, тк уже лучше. Теперь рскчивй.

Ср вновь принялсь рскчивть веревку. Кзлось, снизу рздется его тяжелое дыхние, но крючок был неуловим.

— Не получется, Ср.

— Все же попробуй. Пострйся изо всех сил.

— Не могу. Пльцы зледенели.

— Рботй ими! — крикнул он. — Ну вот, смотри, сейчс снов подм тебе этот крючок!

— Не могу, Ср, никк… Эй! — Что?

— Почти поймл.

Ср посмотрел вниз и увидел появившийся из-з выступ крючок. Он крутился. Стло быть, Питеру удлось дотронуться до него.

— Двй еще рзок, — скзл он. — Ты сможешь, Питер!

— Я стрюсь, просто очень неудобно… Есть, Ср! Я его поймл!

Он с облегчением выдохнул.

* * *

Снизу, из темноты, доносился его кшель. Он ждл.

— О'кей, — скзл Эвнс. — Я прицепил его к куртке.

— В кком месте?

— Спереди. Н груди.

Тут он вдруг предствил стршную кртину: крючок вырывет клок ткни и рнит ему подбородок и шею.

— Нет, Питер. Лучше прицепить под мышкой.

— Не получится. Знешь, спусти ее еще фут н дв.

— Хорошо. Скжи, когд будешь готов. — Он снов зшелся в кшле. — Послушй, Ср… А ты уверен, что у тебя хвтит сил меня вытщить?

Об этом он дже думть боялсь. Но потом решил, что кк-нибудь д вытщит. Првд, ей неизвестно, сколько он весит и нсколько плотно тм зстрял, но…

— Д, — ответил он. — Сил хвтит, вытщу, не волнуйся!

— Уверен? Я вешу сто шестьдесят фунтов. — Он снов зкшлялся. — Может, дже чуть больше. Фунтов н десять больше.

— Я привяжу другой конец к рулевому колесу.

— Лдно… Но только смотри не урони меня.

— Не бойся, не уроню, Питер. Пуз, зтем он спросил:

— А сколько весишь ты?

— Дмм ткие вопросы не здют. Особенно в Лос-Анджелесе.

— Мы же не в Лос-Анджелесе.

— Понятия не имею, сколько вешу, — ответил Ср. Н смом деле он, конечно, знл: ровно сто тридцть семь фунтов. Он был тяжелей ее н целых тридцть фунтов. — И все рвно уверен, что смогу вытщить тебя, — добвил он. — Ну что, готов?

— Черт…

— Тк ты готов, Питер, или нет?

— Д. Двй тяни.

Он нтянул веревку, зтем рсствил ноги и крепко уперлсь в пол по обе стороны от рспхнутой дверцы. Н миг он почувствовл себя борцом сумо перед нчлом схвтки. Ср знл: ноги у нее сильней рук. Инче ей не спрвиться. Он сделл глубокий вдох.

— Готов? — снов спросил он.

— Д, думю, д.

Ср нчл медленно выпрямляться, ноги дрожли от нпряжения. Веревк туго нтянулсь, зтем медленно двинулсь вверх. Совсем немного, всего н несколько дюймов. Но он пошл, пошл!..

Веревк двиглсь!

— Хорошо, теперь стоп.

— Что?

— Стоп!

— Лдно. — Он еще не рспрямилсь. Долго ей в ткой позе не продержться. — Знешь, я уже не могу. Сил не хвтет.

— А ты не держи. Просто отпускй ее понемногу. Медленно. Отпусти фут н три.

Ср понял, что ей удлось хотя бы чстично вытщить его из трещины. И голос Эвнс звучл теперь бодрей, в нем уже не слышлось испугнных ноток. А вот кшель не зтихл.

— Питер?..

— Минутку. Я прицепляю крючок к поясу.

— Хорошо…

— Теперь могу смотреть вверх, — скзл он. — Вижу гусеницу. Он примерно футх в шести, прямо у меня нд головой.

— Прекрсно.

— Но когд будешь тщить меня дльше, веревк может зцепиться з крй гусеницы.

— Все будет нормльно, — ответил он.

— И тогд я повисну прямо нд… нд…

— Я не позволю тебе упсть в пропсть, Питер… Он снов зкшлялся. Он ждл. Зтем послышлся его голос:

— Скжи, когд будешь готов.

— Я готов.

— Тогд двй покончим со всем этим, — скзл он, — прежде чем я испугюсь уже всерьез.

* * *

Ср поднял его фут н четыре, тут тело Эвнс, видимо, полностью высвободилось. И внезпно он ощутил весь его вес. И он покзлся ей непомерным. Ее штнуло, веревк резко ушл фут н три вниз. Он тк и взвыл:

— Ср!..

Он вцепилсь в веревку из последних сил. И вот нконец спуск удлось остновить.

— Извини.

— Мть твою!..

— Извини. — Теперь Ср уже приспособилсь к возросшему весу и нчл тянуть снов. Он стонл от нпряжения, но не прошло, нверное, и минуты, кк нд крем гусеницы покзлсь его рук и он ухвтился з эту гусеницу и нчл подтягивться. Зтем покзлись уже обе руки, потом и голов.

Для нее это тоже было шоком. Лицо у него было злито кровью, встрепнные волосы тоже сплошь в крови. Но он улыблся.

— Тяни, сестричк.

— Я тяну, Питер. Тяну.

* * *

Вот он нконец збрлся в кбину, и Ср, совершенно обессилення, рухнул н пол. Ноги у нее дрожли. Все тело тоже сотрясл мелкя дрожь. Эвнс лежл н боку рядом и зхлебывлся кшлем. Но вот постепенно дрожь унялсь. Он ншл птечку и принялсь оттирть ему лицо мрлевой слфеткой.

— Порез не слишком глубокий, — скзл Ср, — но несколько швов нложить все же придется.

— Это потом. Если мы отсюд выберемся.

— Выберемся, не бойся.

— Я рд, что ты ткя… — Он выглянул из окн нверх. — Когд-нибудь лзл по ледяным склм?

Ср отрицтельно помотл головой:

— Нет, только по обыкновенным, д и то не очень высоким. Кк думешь, большя рзниц?

— Эти более скользкие… И что будем делть, когд выберемся нверх?

— Не зню.

— Мы понятия не имеем, в ккую сторону идти.

— Пойдем по следм снегоход этого прня.

— Если они сохрнились. Может, их уже снегом знесло. См знешь, до стнции миль семь или восемь.

— Питер… — нчл он.

— А если нчнется снежня буря, нм вообще лучше отсидеться здесь.

— Я здесь не остнусь, — твердо зявил Ср. — Если уж умирть, то под небом и солнцем.

* * *

Поднимться по ледяной стене рсселины окзлось не тк уж и сложно, особенно после того, кк Ср усвоил, кк првильно ствить ногу, обутую в ботинок с шипми, и с ккой силой ндо змхнуться ледорубом, чтоб он вонзился в эту стену и крепко тм держлся. Всего минут через семь-восемь он окзлсь н поверхности.

Все здесь выглядело кк прежде. То же тусклое белесое солнце, т же серовтя дымк горизонт, сливющяся с небом. Все тот же серый, безжизненный мир…

Он помогл Эвнсу вылезти. Из порез снов пошл кровь, он тут же змерзл, отчего лицо походило н крсную блестящую мску.

— Черт, до чего же холодно… — пробормотл он, стуч зубми. — Кк думешь, куд ндо идти?

Ср взглянул н солнце. Оно совсем низко нвисло нд горизонтом, но непонятно было, зходит оно или нпротив, встет. Д и вообще, кк определяют нпрвление по солнцу, если нходишься н Южном полюсе? Ср нхмурилсь. Сообрзить никк не удвлось, и еще он стршно боялсь ошибиться.

— Пойдем по следм, — скзл он нконец. Снял шиповнные ботинки, переобулсь и зшгл по льду.

Следовло признть: в одном Питер был прв. Н поверхности окзлось горздо холодней, чем можно было предствить. Примерно через полчс поднялся ветер, он дул со стршной силой и прямо в лицо, тк что пришлось идти согнувшись. Хуже того, пошел снег, и по льду ззмеилсь поземк. А это ознчло… — Мы теряем следы, — пробормотл Питер. — Зню. — Скоро их совсем зметет.

— Вижу. — Порой он вел себя ну просто кк млое дитя.

— Что же нм делть? — спросил он.

— Не зню, Питер. Мне никогд прежде не доводилось блуждть по Антрктиде.

— Мне тоже…

Они, оскльзывясь и спотыкясь, продолжли брести вперед.

— Это был твоя идея — подняться н поверхность.

— Змолчи, Питер. Возьми себя в руки.

— Взять себя в руки? Спсибо з совет. Я чертовски змерз, просто окоченел, Ср, — пробормотл он. — Уже не чувствую ни нос, ни ушей. Ни пльцев н рукх и ногх…

— Питер! — Он ухвтил его з плечо и сердито зтрясл. — Зткнись!

Он тут же умолк. И смотрел н нее через отверстия в кроввой мске. Ресницы стли белыми от инея.

— Я тоже не чувствую своего нос, — скзл Ср. — Нм ндо держться, другого выход нет.

Он огляделсь по сторонм, пытясь подвить отчяние. Ветер и снег усилились. Видимость резко упл. Мир стл плоским, бело-серым. Если тк будет продолжться и дльше, они могут снов провлиться в рсселину, просто не зметить ее и провлиться.

Тогд ндо остновиться.

Тм, где они сейчс нходятся. В смой сердцевине этой пустоты.

— Ты ткя крсивя, когд злишься, — скзл Эвнс. — Тебе когд-нибудь говорили?

— Питер, рди бог…

— Жутко до чего крсивя.

Он побрел дльше, до рези в глзх всмтривясь в снег и лед, пытясь рзглядеть следы от гусениц.

— Пошли, Питер. — Возможно, эти следы скоро выведут их н дорогу. По дороге куд кк легче идти в ткой бурн. И безопсней, и меньше шнсов просто змерзнуть.

— Кжется, я в тебя влюбился, Ср.

— Питер!..

— Я должен был это скзть. Возможно, это последний шнс. — Тут он снов зкшлялся.

— Береги горло, Питер. Следи з дыхнием.

— Бог ты мой, до чего же холодно.

Дльше они продолжли идти уже молч. Встречный ветер все усиливлся. Прк Сры прилипл к телу, снег резл лицо. Кзлось, двигться уже невозможно вовсе, но Ср упрямо продолжл шгть вперед. Он не знл, сколько прошл, просто вдруг остновилсь и вскинул руку. Должно быть, идущий следом Эвнс этого не зметил. Он врезлся в нее, ойкнул, что-то проворчл и тоже остновился.

Ветер звывл тк отчянно, что пришлось сблизить головы, чтоб поговорить, инче было просто не рсслышть.

— Нм ндо остновиться! — прокричл он.

— Зню!

И вот, видимо, просто не зня, что делть дльше, Ср опустилсь прямо н лед, подобрл под себя ноги, опустил голову к коленям. И изо всех сил стрлсь не рсплкться. Ветер звывл все громче и громче. Теперь он просто визжл. Воздух кзлся непроницемо плотным от снег.

Эвнс уселся рядом с ней.

— Черт, мы умирем, — пробормотл он.

ЩЕЛЕВАЯ ЗОНА

Сред, 6 октября

5.02 вечер

Он нчл дрожть. Сперв это были просто приступы мелкой дрожи, сотрясвшей все тело, зтем дрожь уже не прекрщлсь. «Словно припдок или лихордк», — подумл Ср. Опыт зядлой лыжницы подскзл, что это ознчет. Темпертур тел упл до опсного предел, дрожь являлсь втомтической физиологической рекцией. Попыткой согреться. Зубы стучли. Говорить он был не в силх. Но мысль ее продолжл рботть, продолжл искть выход.

— Может, нм построить нечто вроде снежного дом?..

Эвнс что-то ответил. Он не рсслышл, слов унес ветер.

— Ты знешь, кк? Он молчл.

«В любом случе уже слишком поздно», — подумл Ср. Он чувствовл, что теряет контроль нд собственным телом. Дже придерживть колени рукми было уже трудно, ткой силы был эт дрожь.

И еще он вдруг почувствовл сонливость.

Взглянул н Эвнс. Тот лежл рядом н боку.

Он зтормошил его, стрлсь зствить подняться. Дже нчл пинть носком ботинк. Эвнс не шевелился. Ей хотелось зкричть, обругть его последними словми, но не вышло, зубы выбивли громкую дробь.

Сонливость нвливлсь н нее тяжелой волной, и Ср изо всех сил противилсь ей. Спть, спть… одно неукротимое желние уснуть. Он стрлсь держть глз открытыми, и тут вдруг, к ее удивлению, перед ними нчли мелькть сценки из прошлой жизни — детство, мм, ребят из подготовительного клсс, уроки блет, студенческя удитория…

Вся ее прежняя жизнь проходил перед глзми. В книгх писли, что тк всегд бывет перед смертью. Зтем, подняв глз, он вдруг увидел в отдлении свет, и это тоже, говорят, случется с умирющими. Свет в смом конце длинного темного туннеля…

Ср не могл больше сопротивляться. Легл н лед. Впрочем, льд под собой он не чувствовл. Утонул в собственном внутреннем мире боли и изнеможения. А свет впереди стновился все ярче и ярче. Появились еще дв других источник свет, они подмигивли желтым и зеленым…

Желтый и зеленый?..

Он боролсь со сном. Пытлсь сесть, но не получилось. Мышцы совсем ослбели, руки походили н куски льд. Ни двинуться, ни шевельнуться…

Желтый и зеленый огни увеличивлись в рзмерх. Появился и еще один, в центре. Ярко-белый, кк глогення лмп. Ср силилсь рссмотреть детли в вихре снежинок. Вот появился серебристый купол, зтем колес. И еще — большие светящиеся буквы. Четыре буквы:

НАСА.

Он зкшлялсь. Стрння штуковин ндвиглсь из снег прямо н нее. Ккой-то небольшой движущийся ппрт, около трех футов в высоту, он походил н кры, н которых по воскресеньям рзъезжют люди н поле для гольф. Большие колес, уплощення кбин. И он, издвя чстые гудки, движется прямо н нее.

Д этот кр того гляди ее переедет. Но стрх он почему-то не испытывл. Все рвно он не в силх увернуться. Ср лежл н льду, рвнодушня и обессилення вконец. Колес стновились все больше, росли прямо н глзх. Последнее, что зпомнилось, тк это мехнический голос. Он говорил ей: «Привет. Привет. Пожлуйст, уйдите с дороги. Огромное спсибо. Привет. Привет. Пожлуйст, уйдите с дороги…»

А потом он провлилсь в пустоту.

СТАНЦИЯ ВЕДДЕЛА

Сред, 6 октября

8.22 вечер

Тьм. Боль. Грубые резкие голос.

Боль.

Рстирние. Кто-то рстирл все ее тело, руки, ноги. Жгло словно огнем.

Он зстонл.

Зтем в отдлении послышлся хрипловтый голос. Он произнес нечто вроде:

— Офе, молоты.

Рстирние продолжлось, чистя пытк. Точно все тело нтирли нждком. И звук ткой ужсный, скребущий.

Что-то удрило ей в лицо, в губы. Ср облизл их. Снег. Холодный снег.

— Пдушк пдлючли? — спросил голос.

— Ще не.

Ккой-то инострнный язык. Нверное, китйский. Теперь Ср слышл уже несколько голосов срзу. Пытлсь открыть глз, но не смогл. Веки были прикрыты сверху чем-то тяжелым, словно мской или…

Он попробовл поднять руку, ощупть себя, тоже не получилось. Ее держли з руки и ноги. И продолжли рстирть, рстирть…

Он зстонл, уже громче. Пытлсь говорить.

— Жет пе и он ивнет?

— Ок не но.

— Должй тирть.

Господи, до чего же больно!

Они продолжли рстирть ее, кем бы они тм ни были, он недвижимо лежл в полной тьме. И вот медленно, постепенно нчл ощущть свои конечности. А зтем — и лицо. И был вовсе не рд этому. Боль усилилсь, он был уже почти невыносим. Точно все тело было охвчено огнем.

Голос продолжли плвть вокруг, точно отделенные от тел. Теперь их было больше. Четыре или пять, точно он не знл. И все приндлежли женщинм, тк ей, во всяком случе, кзлось.

И еще теперь они проделывли с ней что-то другое. Просто издевлись нд ней. Втыкли что-то в тело. Твердое и холодное. Впрочем, больно не было. Просто холодно.

Голос продолжли плвть нд ней. То нд головой, то нд ногми. И кто-то трогл и теребил ее, тк грубо…

Это сон. Или смерть. «Может, я уже умерл?» — подумл Ср. Стрнно, но ей почему-то все рвно. Это из-з боли ей стло все рвно. Потому что терпеть ткое невозможно. И тут вдруг он услышл женский голос прямо нд ухом, и он произнес отчетливо:

— Ср.

Он слбо шевельнул губми.

— Ты проснулсь, Ср?

Он слбо кивнул.

— Сейчс я сниму лед с лиц, хорошо?

Он снов кивнул. Мск перестл двить н лицо.

— А теперь попробуй открыть глз. Только медленно.

Ср открыл. Он нходилсь в комнте с белыми стенми. С одной стороны монитор, по нему бегет сплетение кких-то зеленых линий. Похоже н больничную плту. И склонившееся нд ней лицо женщины, он смотрит тк озбоченно. Н женщине белый хлт тип тех, что носят медсестры, сверху большой фртук. В комнте очень холодно. Ср видел пр от своего дыхния.

— Говорить сейчс не ндо, — скзл женщин. Ср не стл ничего говорить.

— Ты обезвожен. Ндо выждть еще несколько чсов. Мы поднимем темпертуру твоего тел, понемногу. Тебе очень повезло, Ср. Ты ничего не потеряешь.

Ничего не потеряешь.

Тут он встревожилсь. Зшевелил губми. Язык был сухим, толстым и неповоротливым. Из горл донеслось лишь слбое шипение.

— Тебе еще нельзя говорить, — скзл женщин. — Пок еще рно. Сильно болит? Д? Сейчс дм тебе что-нибудь. — В руке у нее появился шприц. — Знешь, твой друг спс тебе жизнь. Кк-то умудрился встть н ноги и добрться до рции, вмонтировнной в робот НАСА. Только после этого мы смогли вс нйти.

Ср снов шевельнул губми.

— Он в соседней плте. Уверен, он тоже попрвится. А теперь просто отдохни.

Он ощутил прикосновение холодной иглы к вене.

Глз зкрылись сми.

СТАНЦИЯ ВЕДДЕЛА

Четверг, 7 октября

7.34 вечер

Питеру Эвнсу ндо было одеться, и медсестры вышли. Он нчл медленно нтягивть одежду. Чувствовл он себя в целом неплохо, вот только в ребрх отдвлсь боль, стоило глубоко вздохнуть. Н левой стороне груди крсовлся огромный синяк, еще один синяк — н бедре, и совершенно безобрзный кровоподтек укршл шею и чсть предплечья. Н лицо и голову нложили несколько швов. Все тело ныло и кзлось кким-то чужим. Дже нтянуть носки и сунуть ступни в тпочки стоило немлых усилий.

Но в целом он в порядке. Более того, он ощущл ккую-то новизну, словно зново родился. Тм, в ледяной пустыне, Эвнс был уверен, что умрет. Он чувствовл, кк Ср трясл его и пинл носком ботинк, но сил откликнуться, дже пошевелиться, не было. А потом он услышл ккой-то писк или гудок. Поднял голову, открыл глз и увидел четыре буквы: НАСА.

Он смутно осознвл, что буквы эти нходятся н кком-то движущемся мехнизме. Передние колес с толстыми шинми остновились буквльно в нескольких дюймх от него. И тогд он нчл поднимться, цепляясь рукми з эти шины. И никк не мог понять, отчего водитель не помогет ему. И вот нконец ему удлось встть н колени. Ветер бушевл с прежней силой. Только тут он кк следует рзглядел стрнную мшину: приземистя, с корпусом округлой формы, он возвышлсь нд землей фут н четыре, не больше. Слишком мл, чтобы в ней мог рзместиться человек. «Робот», — сообрзил Эвнс. И нчл стряхивть снег с куполообрзного корпус. Покзлись буквы: «НАСА. Рдиоупрвляемое устройство для поиск метеоритов».

Робот продолжл говорить с ним, монотонным мехническим голосом произносил одни и те же слов. Но Эвнс толком не мог рсслышть, что именно он говорит, тк выл и свистел ветер. Он смхивл снег с корпус в ндежде отыскть ккое-нибудь средство связи, нтенну или…

И тут вдруг плец нткнулся н пнель с небольшим углублением в центре. Он ндвил и снял ее. И увидел внутри телефон. Смый обычный, телефон-трубку ярко-крсного цвет. Поднес ее к змерзшему лицу. Из трубки не доносилось ни звук, и тогд он отчянно хриплым голосом зкричл:

— Алло! Алло?..

Он не успел ничего больше скзть.

Рухнул н снег.

Тем не менее медсестры уверяли, что он все же сумел послть сигнл н стнцию НАСА, что нходилсь в Пэтриот-Хиллз. Люди из НАСА тут же связлись со стнцией Веддел. Уже оттуд был отпрвлен поисковый отряд, и их ншли буквльно через десять минут. О6 они, и Ср, и Эвнс, были к тому времени едв живы.

С тех пор прошло уже больше суток.

Врчи двендцть чсов рботли нд тем, чтобы повысить темпертуру их тел до нормльной. Одн из сестер объяснил Эвнсу, что делть это ндо медленно. И еще все в голос уверяли, что с ним все будет в порядке, вот только, возможно, придется мпутировть пру пльцев ноги. Они подождут несколько дней, посмотрят, кк рзвивется процесс, тм решт.

Ноги у него были перевязны, между пльцми вствлены ккие-то зщитные плстинки. В обычную обувь ноги теперь не влезли, но сестры ншли и принесли ему пру шлепнцев огромного рзмер. Не инче кк приндлежли прежде ккому-нибудь бскетболисту. Н Эвнсе они смотрелись просто смешно, он смхивл н клоун. Что ж, придется пок походить в них, д и ногм не больно.

Он осторожно встл. Ноги немного дрожли, но в целом все было нормльно.

И плту зглянул медсестр.

— Проголодлся?

Он покчл головой:

— Нет еще.

— Что болит?

Эвнс снов покчл головой:

— Все болит.

— Может стть хуже, — зметил он. И протянул ему пузырек с пилюлями. — По одной кждые четыре чс, если будет невмоготу. И зснуть с ними легче. Тк что, видно, придется попринимть несколько дней.

— Что Ср?

— Сможешь увидеть ее через полчс.

— А где Кеннер?

— Кжется, в компьютерной комнте.

— Где это?

— Может, тебе лучше опереться н меня, — предложил сестр.

— Д нет, — отмхнулся он. — Я в полном порядке. Вы только покжите мне, где это.

Он покзл, и он пошел. Но идти окзлось трудней, чем он предполгл. Мышцы не слушлись, все тело сотрясл дрожь. Он едв не упл, хорошо, что медсестр вовремя подхвтил его.

— Ну, что я тебе говорил? Идем, провожу.

* * *

Кеннер сидел в компьютерной комнте вместе с бородтым нчльником стнции Мкгрегором и своим помощником Снджонгом Тп. Лиц у всех были мрчные.

— Мы его ншли, — скзл Кеннер и укзл н экрн монитор. — Узнете своего дружк, Эвнс?

Эвнс взглянул н экрн.

— Д, — ответил он. — Тот смый ублюдок.

Н экрне крсовлся снимок мужчины, выдввшего себя з Болден. Рядом знчилось его нстоящее имя. Дэвид Р. Кейн и прочие днные. «Возрст двдцть шесть лет. Родился в Миннеполисе, штт Миннесот. Степень бклвр искусств в Нотр-Дм; степень мгистр гумнитрных нук, Мичигнский ун-т.; в нст. время: кндидт в доктор философии по океногрфии, Мичигнский ун-т, Анн-Арбор; исследовтельский проект: „Динмик смещений шельф Росс. Измерение с помощью дтчиков джи-пи-эс“. Руководитель прогрммы/супервйзер проект: Джеймс Брюстер. Мичигнский ун-т».

— Тк, знчит, фмилия его Кейн, — зметил нчльник стнции. — Он пробыл здесь неделю, рботл с Брюстером.

— Где он теперь? — мрчно осведомился Эвнс.

— Понятия не имею. Н стнцию сегодня не вернулся. Ни он, ни Брюстер. Думю, они отпрвились в Мкмердо, хотели зхвтить тм ккой-нибудь трнспорт и удрть. Мы связлись с Мкмердо, просили их проверить, весь ли трнспорт в нличии, но ответ до сих пор не получен.

— А вы уверены, что его здесь нет? — спросил Эвнс.

— Уверен. Чтобы открыть внешние двери н стнцию, нужн специльня крточк, удостоверяющя личность, тк что мы в любой момент можем узнть, кто где нходится. З последние двендцть чсов никто по имени Кейн или Брюстер дверей не открывл. Тк что их здесь нет.

— Думете, они могут быть в смолете?

— Люди из диспетчерской Мкмердо не уверены. Ндо скзть, они не слишком внимтельно следят з перемещением повседневного трнспорт. Если кто-то хочет улететь, сдится и спокойно взлетет. Вообще, соглсно условиям большинств грнтов, ученые не имеют прв покидть стнцию в период проведения исследовтельских рбот. Но вы же сми понимете. Все люди. У кого-то день рождения, у другого — семейный прздник. Вот они и мотются н континент, туд и обртно. Улетют, прилетют, зписи не ведутся.

— Нсколько мне помнится, — нчл Кеннер, — Брюстер явился сюд с двумя студентми-выпускникми. Где второй? — Любопытно. Он вылетел из Мкмердо вчер. В день вшего прилет.

— Тк что, думю, всех их уже и след простыл, — скзл Кеннер. — Д, им следует отдть должное. Шустрые ребят и хитрые. — Он взглянул н чсы. — Тк, теперь двйте посмотрим, что они тут оствили.

* * *

Тбличк н двери глсил: «Дэйв Кейн, Мич. ун-т». Эвнс толкнул ее и увидел небольшую комнтку, незстлнную постель, небольшой стол с в беспорядке рзброснными по нему бумгми, четыре жестянки из-под диетической колы. В углу влялся открытый чемодн.

— Итк, приступим, — скзл Кеннер. — Я зймусь кровтью и чемодном. Вы — письменным столом.

Эвнс принялся рыться в бумгх н столе. Вроде бы все до одной предствляли собой рспечтки нучных сттей. Н некоторых был штмп «МИЧ УН ЛАБ ГЕО», длее знчился номер.

— Все это для прикрытия, — зметил Кеннер, когд он покзл ему эти бумги. — Он привез их с собой. Что-нибудь еще? Личное?..

Но Эвнс не видел ничего интересного. Н некоторых рспечткх были пометки желтым мркером. Был здесь и стопк библиогрфических крточек рзмером три н пять дюймов, н некоторых были сделны зписи, но все они выглядели подлинными и, кзлось, имели смое прямое отношение к сттьям.

— А вы считете, этот его помощник вовсе не был студентом-выпускником?

— Кк знть. Может, и был, но я сомневюсь. Эти эко-террористы, кк првило, не слишком обрзовнные люди.

Были здесь и снимки ледников, и снимки со спутников кких-то учстков земли. Эвнс быстро перебирл их и вдруг остновился н одном.

Внимние его привлек подзголовок.

— Послушйте, — скзл он, — кжется, в том списке четырех рзных точек было обознчено место под нзвнием «Скорпион»?

— Д…

— Тк это здесь, в Антрктиде, — скзл Эвнс. — Вот, посмотрите.

— Но это никк не может… — нчл было Кеннер и тут же осекся. — А знете, Питер, это очень любопытно. Молодец. Снимок лежл вот в этой стопке? Хорошо. Есть что-нибудь еще?

К своему удивлению, Эвнс вдруг почувствовл, что похвл Кеннер ему приятн. Он нчл быстро перебирть снимки. И минуту спустя вдруг воскликнул:

— Есть! Вот еще один.

— Примерно то же смое рсположение вкрплений кмня в снег, — возбужденно продолжл Эвнс. — И… я не зню, что это з слбо прочерченные линии… возможно, дороги? Кмни, зпорошенные снегом?

— Д, — кивнул Кеннер, — думю, вы првы.

— Если эти снимки сделны с воздух, нверняк есть способ проследить, кк и кем. И эти цифры внизу, возможно, они укзывют н ккие-то ссылки?

— Это не проблем. — Кеннер достл небольшое увеличительное стекло и нчл всмтривться в снимки. — Д, Питер. Вы просто умниц.

Эвнс тк и просиял.

— Ншли что-то интересное? — спросил стоявший уже в дверях Мкгрегор. — Моя помощь нужн?

— Нет, не думю, — ответил Кеннер. — Спрвимся сми.

— Но, может, он узнет по ним… — нчл Эвнс.

— Нет, — скзл Кеннер. — Сделем зпрос в НАСА. Они помогут произвести идентификцию. А пок двйте поищем еще.

Еще несколько минут они в полном молчнии проводили обыск. Кеннер достл крмнный нож, нчл рзрезть подклдку лежвшего в углу чемодн Брюстер.

— Аг! — воскликнул он и выпрямился, держ в руке две изогнутые плстины из ккого-то светлого мтерил, нпоминющего резину.

— Что это? — спросил Эвнс. — Силикон?

— Или что-то нлогичное. Похоже н мягкий плстик. — По лицу Кеннер было видно, что он очень доволен своей нходкой.

— А для чего эти штуковины? — спросил Эвнс.

— Понятия не имею. — Кеннер продолжл шрить в чемодне.

«Интересно, — подумл Эвнс, — с чего это он тк обрдовлся? И еще, Кеннер почему-то не зхотел пускться в объяснения в присутствии Мкгрегор. Но для чего преднзнчены эти дв куск резины? Кк можно их использовть?»

См Эвнс между тем уже второй рз просмтривл бумги н столе, но ничего предствляющего хоть ккой-то интерес обнружить не смог. Он приподнял нстольную лмпу, осмотрел ее подствку. Потом опустился н четвереньки и зглянул под стол, может, что-то приклеено снизу липкой лентой. Но не ншел ничего.

Кеннер зкрыл чемодн.

— Кк я и думл, тм больше ничего нет. Еще повезло, что мы ншли хоть что-то. — Он обернулся к Мкгрегору:

— Где Снджонг?

— В серверной комнте. Выполняет вше рспоряжение, исключет Брюстер и его комнду из системы.

* * *

Серверня комнт предствлял собой клетушку без окон. Он пол до потолк тянулись дв одинковых стеллж с процессорми, решетчтый потолок был преднзнчен для протяжки кбелей. Н метллическом столике стоял глвный компьютер. Возле него примостился Снджонг, рядом стоял техник со стнции Веддел, и лицо его отржло крйнюю рстерянность.

Кеннер с Эвнсом встли у двери в коридоре, мест в комнтушке им не хвтло. Эвнс чувствовл, что силы постепенно возврщются к нему.

— Это было непросто, — скзл Снджонг Кеннеру. — Здесь все было устроено тк, чтобы обеспечить любому сотруднику Веддел возможность хрнения мтерилов, ткже прямой доступ к рдиосвязи и Интернету. И смозвнцы сумели нйти способ этим воспользовться. Очевидно, что третий прибывший с Брюстером прень был профессионльным компьютерщиком. В первый же день после появления н стнции он влез в систему и внедрил тут повсюду «троянских коней». И прочие ловушки. Сколько именно, пок не зню. Пытемся их выявить.

— Он ткже внедрил несколько фльшивых сйтов пользовтелей, — скзл технический сотрудник. — Д, около двдцти, — кивнул Снджонг. — Но не это меня беспокоит. Фльшивк, он и есть фльшивк. Этот прень, несомненно, умен, и, боюсь, ему удлось получить доступ к системе через уже существующего пользовтеля. С тем чтобы н него не смогли выйти. И вот кк рз теперь мы ищем пользовтелей, которые з последнюю неделю обзвелись вторым пролем. Но эт систем не смя мощня. Рботет слишком медленно.

— Ну «троянские кони»? — спросил Кеннер. — Н ккое время действия рссчитны? — В компьютерном сленге «троянским конем» нзывли невинную н первый взгляд и кк бы «спящую» прогрмму, внедренную в систему. Он «пробуждлсь» в нужное время и выполнял определенные функции. Именовли ее тк в честь греков, которым удлось выигрть войну с Троей, зпустив в стн врг огромного деревянного коня. В кчестве подрк. Кк только конь этот окзлся в крепости, прятвшиеся внутри солдты выскочили из него и тковли противник. Троя пл.

Первый «троянский конь» был зпущен в компьютер одной компнии уволенным сотрудником. Он решил отомстить. Устновк срботл через три месяц после его увольнения, все жесткие диски были уничтожены. С тех пор появилось множество рзновидностей этих «коней».

— Одного нйти удлось, и время действия его огрничено, — ответил Снджонг. — Должен срботть через день-дв. Еще один устновлен н три дня, считя от сегодняшнего. Это все, что пок удлось выяснить.

— Кк мы и предполгли, — пробормотл Кеннер.

— Д, — кивнул Снджонг. — Они собирлись сделть это в смом скором времени.

— Сделть что? — спросил Эвнс.

— Отколоть огромный йсберг, — ответил Кеннер.

— Но почему вы решили, что в смом скором времени? Тогд сми они еще должны быть здесь.

— В последнем не уверен. К тому же в любом случе время определялось чем-то другим.

— Вот кк? Чем же? — спросил Эвнс. Кеннер многознчительно покосился н него.

— Обсудим это позже. — Он обернулся к Снджонгу. — Ну рдиосвязи?

— Все прямые связи мы срзу отключили, — ответил тот. — А вы, нсколько я понимю, порботли н том смом месте, верно?

— Д, — кивнул Кеннер.

— И что же вы тм делли? — полюбопытствовл Эвнс.

— Кое-что рзъединял. Прктически нугд.

— Но что?

— Потом рсскжу.

— Мы не перестрлись? — спросил Снджонг.

— Нет. Потому что никогд не знешь нверняк. Может, н том смом месте появится кто-то еще, и вся нш рбот пойдет нсмрку.

— Черт, — пробормотл Эвнс, — хотелось бы все же знть, ребят, о чем это вы толкуете.

— Позже, — с нжимом произнес Кеннер. И н этот рз смотрел он сердито.

Эвнс умолк. Он чувствовл себя немного обиженным.

— Мисс Джонс проснулсь и одевется, — сообщил Мкгрегор.

— Вот и змечтельно, — зметил Кеннер. — Что ж, думю, здесь мы сделли все, что смогли. Через чс вылетем.

— Куд? — удивился Эвнс.

— Мне кзлось, что это очевидно. В Финляндию, в Хельсинки, — ответил Кеннер.

В САМОЛЕТЕ

Пятниц, 8 октября

6.04 утр

Смолет летел нд грядой облков в ослепительно ярком утреннем свете. Ср спл. Снджонг рботл с ноутбуком. Кеннер молч смотрел в иллюминтор. — Может, все же рсскжете, что это вы тм рзъединяли нугд? — спросил Эвнс.

— Те конусовидные зряды, — ответил Кеннер. — Они были рзмещены в определенном порядке н рсстоянии примерно четырехсот метров один от другого. Я рзъединил пятьдесят нугд, почти все они нходились н восточном конце этой линии. Думю, этого достточно, чтобы предотвртить обрзовние нпрвленной волны.

— Знчит, никкого йсберг не будет?

— К этому мы и стремились.

— Ну зчем теперь летим в Хельсинки?

— Не туд. Я скзл это специльно в присутствии техник. Н смом деле мы летим в Лос-Анджелес.

— Ясно. Тогд еще вопрос. Зчем мы летим в Лос-Анджелес?

— Зтем, что тм НФПР проводит конференцию по резкому изменению климт.

— Тк все это имеет отношение к конференции? Кеннер кивнул.

— Выходит, эти ребят собирлись отколоть йсберг лишь с одной целью — чтоб это соответствовло идее конференции?

— Именно. Это чсть их реклмной кмпнии. Оргнизовть ккое-нибудь мсштбное природное явление или ктклизм с целью нглядного подтверждения основных постултов конференции.

— Вы тк спокойно рссуждете об этом, — зметил Эвнс.

— Тк уж в этом мире делются дел, Питер, — пожл плечми Кеннер. — Информция, выгодня природоохрнным оргнизциям, длеко не случйно доходит до общественности.

— Что вы хотите этим скзть?

— Ну, возьмем, к примеру, вшу любимую и смую пугющую проблему. Глобльное потепление климт. О нступлении эпохи глобльного потепления объявил в 1988 году известнейший климтолог, Джеймс Хнсен. Он дже выступл н эту тему н объединенном зседнии плты общин и сентского комитет, возглвляемом сентором Виртом из Колордо. Слушния были нзнчены н июнь, ну и неудивительно, что во время выступления Хнсен стоял удручющя жр. Неплохой фон для столь дрмтичного зявления.

— Это кк рз меня не волнует, — зметил Эвнс. — Использовть слушния для доведения кких-то фктов до широкой общественности вполне зконно и…

— Вот кк? Вы что же, хотите тем смым скзть, что между првительственными слушниями и обычной пресс-конференцией нет никкой рзницы?

— Я хочу скзть, что подобные слушния неоднокртно проводились и рньше.

— Верно. Но только в случе с Хнсеном мы имеем яркий пример мнипулировния общественным мнением. И случй этот длеко не единственный. Тких примеров в ходе рзвертывния кмпнии, связнной с глобльным потеплением, было немло. Достточно вспомнить об изменениях, внесенных буквльно в последнюю минуту в доклд МПККИ в 1995 году.

— МПККИ? В 1995-м?..

— В конце восьмидесятых ООН создл специльную Межпрвительственную комиссию по климтическим изменениям. Эт комиссия являл собой группу чиновников-бюрокртов и ученых, нходившихся под пятой у бюрокртов. Идея создния ее сводилсь к следующему: поскольку проблем признн глобльной, ООН обязн кк-то отслеживть ее и кждые несколько лет публиковть отчеты. Первый отчет, соствленный в 1990-м, говорил о том, что очень трудно отследить влияние человек н климт, хотя почти все признвли, что подобное влияние имеет место. А вот в 1995-м в доклде было отмечено «зметное влияние человек н климт». Помните?

— Смутно.

— Тк вот, эт существення попрвк, «зметное влияние человек», был вписн в доклд уже после того, кк все ученые рзъехлись по домм. Изнчльно и документе говорилось, что ученым не удлось выявить и докзть фкты влияния человек н климт, что они длеко не уверены, что тковые имеют место. Они нписли просто и ясно: «Мы не знем». А зтем эт фрз был вычеркнут, и вместо нее вписно другое утверждение. Н тему того, что влияние это существует. Что, кк понимете, соствляет большую рзницу.

— Это првд? — тихо спросил Эвнс.

— Д. Подлог в документе вызвл огромное возмущение у многих ученых, зщитники и противники этой теории вступили в схвтку. Но если прочесть все их доводы з и против, понятней не стнет, кто из них прв. Мы живем в век Интернет. Можете нйти тм все эти мтерилы, оригинл документ, список изменений. И решйте сми. Подобные изменения в тексте официльного документ говорят о том, что МПККИ — скорее политическя, не нучня оргнизция.

Эвнс нхмурился. Он не знл, что н это скзть. Он, рзумеется, слышл о МПККИ, но о деятельности ее мло что знл.

— Хочу здть вм один очень простой вопрос, Питер. Если проблем рельн, если он требует смого срочного вмештельств, к чему пондобилось производить подмену? Рзве не смхивет это н умело оргнизовнную реклмную кмпнию? Н мнипулировние общественным мнением?

— Ответ мой столь же прост, — скзл Эвнс. — Средств мссовой информции — это рынок, н котором стоит вечня толчея. Кждую минуту человек получет тысячи единиц информции. А потому приходится говорить громко, просто орть, чтобы докричться, привлечь внимние. И уж зтем попытться мобилизовть весь мир н подписние Киотского протокол.

— Ну что ж, будем это учитывть. Когд летом 1988 год Хнсен объявил о глобльном потеплении, то, соглсно его рсчетм, темпертур должн был повышться в среднем н 0,35 грдусов Цельсия кждые десять лет. А нсколько он повышется в действительности, вм известно?

— Уже предвижу, что вы скжете. Н горздо меньшую величину.

— Горздо меньшую, Питер. Доктор Хнсен просчитлся процентов н трист. Рельное повышение соствляет лишь 0,11 грдус.

— Пусть тк. И, однко же, повышение имеет место.

— А через десять лет после этого своего выступления он вдруг зявляет, что фкторы, контролирующие климтические изменения, исследовны еще нстолько плохо, что долгосрочные предскзния вообще невозможны.

— Он этого не говорил. Кеннер вздохнул.

— Снджонг?..

Снджонг зстучл по клвишм компьютер.

— Вот, ншел. «Зписки Нционльной кдемии нук», октябрь 1998-го. (Джеймс Э. Хнсен, Мкмко Сто, Эндрю Лейсис, Рето Рудли, Анно Теджен и Илейн Мэтьз. «Климтический прниковый эффект в индустрильную эпоху». «Proceedings of the National Academy of Sience» 95 (октябрь 1998): 12753-12758.) — Но Хнсен вовсе не утверждл, что предскзния невозможны.

— Вот что он писл. «Фкторы, влияющие н долгосрочное изменение климт, не поддются пок точным измерениям, потому климтические изменения в будущем точно предскзть невозможно», — конец цитты. И еще он утверждл, что в будущем ученые должны использовть множественные сценрии для определения дипзон возможных климтических изменений.

— Ну, это не совсем то…

— Двйте не будем игрть словми, — зметил Кеннер. — Он утверждл именно это. С чего бы вдруг, кк вы думете, Болдер тк обеспокоен смим фктом учстия Хнсен кк свидетеля в процессе внуту? Все из-з этих его двусмысленных утверждений. И кк бы вы ни пытлись перефрзировть или придть им другое толковние, ясно одно: знний пок просто не хвтет. И это лишь одно из многих подобных утверждений. Дже МПККИ внесл свой вклд в эти дебты. (МПККИ. «Изменение климт»", 2001: «Нучный подход». Кембридж. Великобритния: Cambridge University Press, 2001, стр. 774: «Проводя исследовния и моделировние климт (sic) мы должны прижть, что имеем дело с нелинейной хотичной системой, потому долгосрочные прогнозы дльнейших климтических состояний невозможны». См. ткже: МПККИ. «Изменение климт», 1995: The Sience of Climate Change, стр. 330: «Предскзния в изменениях климт н долгосрочной основе будут оствться проблемтичными из-з трудностей в измерении и нлизе содержния в тмосфере СО2».) — Ну, хорошо, лдно. Но существуют и другие вещи, которые можно рссчитть и измерить.

— Вы бсолютно првы, — кивнул Кеннер. — Люди постоянно знимются рсчетми. Рссчитывют цены, рссчитывют свои доходы, время доствки, рссчитывют… кстти, вы рссчитывете, ккие нлоги должны плтить првительству?

— Конечно. Ежеквртльно.

— Ну и с ккой же степенью точности вы проводите эти рсчеты?

— Ну, строгих првил тут не…

— С ккой степенью точности, Питер, хотя бы приблизительно?

— Ну, процентов пятндцть.

— И если вы ошибетесь н трист процентов, з этим неминуемо последуют штрфные снкции, верно?

— Д.

— А вот Хнсен не постеснялся ошибиться н целых трист процентов.

— Климт — это вм не нлоговя деклрция.

— В рельном мире человеческих знний, — нчл Кеннер, — ошибк н трист процентов может ознчть одно: вы просто не влдеете мтерилом, который оценивете. Допустим, у вс имеется смолет, и пилот говорит, что полет зймет три чс. А вы прибывете н место уже через чс. Что тогд можно скзть об этом пилоте? Можно ли нзвть его человеком, профессионльно влдеющим информцией?

Эвнс вздохнул.

— И все рвно, с климтом все обстоит куд сложнее.

— Д, Питер. С климтом горздо сложнее. Тк сложно, что ни одному гению не под силу предскзть климт будущего с достточной степенью точности. Хотя н это тртятся ежегодно миллирды доллров и сотни людей знимются проблемой по всему миру. Тк почему вы никк не желете смириться с этой истиной?

— Прогнозы погоды стли горздо точней, — ответил Эвнс. — Блгодря компьютерм.

— Д, прогнозы погоды улучшились. Но никто не решется пок предскзывть погоду более чем н десять дней вперед. А ученые, создющие модели с помощью компьютеров, вообрзили, будто смогут предскзть, ккя будет темпертур в той или иной точке земного шр через сто лет. Иногд через тысячу, дже три тысячи лет.

— И у них получется все лучше.

— Готов поспорить, это длеко не тк, — скзл Кеннер. — Смые знчительные глобльные климтические изменения вызывет Эль-Ниньос, теплое сезонное поверхностное течение у зпдных берегов Южной Америки. Темпертуры повышются, климт нчинет лихордить. И случется это приблизительно рз в четыре год. Однко климтические компьютерные модели не могут предскзть ни нчло, ни продолжительность, ни силу этого явления. А рз уж вы не можете предскзть дже Эль-Ниньос, то цен этим всем вшим моделям просто грош.

— А я слышл, что Эль-Ниньос вполне предскзуемо.

— Д, тк было зявлено в 1998-м. Но это не првд (К. Лэндсен и др. 2000. «Нсколько опрвдлись прогнозы одного из смых сильных Эль-Ниньос в 1997-1998 гг.?». Bulletin of the America Meteorological Society 81: 2107-2119. «…Возникет еще больше сомнений в достоверности нтропогенных исследовний глобльного потепления, поскольку мы не нучились еще предскзывть дже Эль-Ниньос… вообще все успехи в облсти ткого род предскзний считем сильно преувеличенными, сми эти предскзния — неприменимыми в кких-либо облстях».). — Кеннер удрученно покчл головой. — Сколько-нибудь достоверной нуки об изменениях климт пок что не существует, Питер. Нет, рно или поздно он появится. Но пок что ее просто нет.

НА ПУТИ В ЛОС-АНДЖЕЛЕС

Пятниц, 8 октября

2.22 дня

Прошел еще чс. Снджонг не отрывлся от компьютер. Кеннер сидел неподвижно и смотрел в иллюминтор. Снджонг, видимо, уже привык к ткой мнере своего босс. Знл, что Кеннер может молчть и оствться совершенно неподвижным н протяжении нескольких чсов. Он отвернулся от иллюминтор лишь рз, когд Снджонг вполголос чертыхнулся.

— Что случилось? — спросил Кеннер.

— Потерял ншу спутниковую связь с Интернетом. Вырубилсь ни с того ни с сего.

— Откуд получены снимки, проследить удлось?

— Д, не проблем. Я успел зфиксировть. Питер действительно считет, что это снимки Антрктиды?

— Д. Он думет, что темные вкрпления — это кмни или склы, выступющие из-под снег. И я с ним в целом соглсен.

— Н смом деле это место нзывется Резолюшн-Бей, — скзл Снджонг. — И нходится эт бухт в северо-восточной чсти остров Гред.

— Кк длеко это от Лос-Анджелес?

— Приблизительно в шести тысячх морских миль.

— В тком случе время рспрострнения соствляет чсов двендцть-триндцть?

— Д.

— Лдно, зймемся этим позже, — скзл Кеннер. — У нс есть более неотложные дел.

* * *

Питер Эвнс спл беспокойным сном. Постель ему соорудили из рзложенного сиденья смолетного кресл, ровно посередине которого пролегл шов, кк рз под тем местом, где нходились ноги. Он ворочлся и вертелся с боку н бок, нендолго просыплся, слышл обрывки рзговор между Кеннером и Снджонгом в хвостовой чсти слон. Всего рзговор он не слышл, зглушл рев моторов. Но все рвно услышл достточно.

Потому что я хочу, чтоб он сделл это.

Он все рвно откжется, Джон.

…нрвится это ему или нет… В центре всего этого стоит именно Эвнс.

Тут Питер Эвнс проснулся уже окончтельно. И нвострил уши. Дже приподнял голову с подушки, чтоб лучше слышть.

С ним соглсен…

Н смом деле… Резолюшн-Бей… Гред…

Кк длеко?..

…тысячх миль…

…время рспрострнения… триндцть чсов…

Время рспрострнения? Эвнс удивился. О чем это, черт побери, они толкуют? Он соскочил с импровизировнного лож и решительно зшгл в хвостовой отсек.

* * *

— Нет, — ответил Эвнс, — спл я не слишком хорошо. И еще считю, вы должны, просто обязны объяснить мне кое-что. — Что именно? — Ну, во-первых, что тм с этими снимкми со спутник.

— Знете, тогд н стнции в присутствии посторонних мне не слишком хотелось рспрострняться н эту тему, — ответил Кеннер. — Ну и преуменьшть вш энтузизм тоже кк-то не очень хотелось.

Эвнс подошел к столику, нлил себе чшку кофе.

— Понял. Тк что же все-тки изобржено н этих снимкх?

Снджонг рзвернул ноутбук тк, чтобы Эвнсу был виден экрн монитор.

— Не обижйтесь. И потом, у вс нет никких причин подозревть нс в неувжении. Те снимки были негтивми. Негтивы вообще используются чще, чем вы думете. Для усиления контрстности изобржения.

— Негтивы…

— Д. И то, что выглядело черными склми, н смом деле белое. Это облк.

Эвнс вздохнул.

— Ну темные пятн — это земля?

— Остров под нзвнием Гред в южной чсти Соломоновых островов.

— И нходятся они…

— Недлеко от побережья Новой Гвинеи. К северу от Австрлии.

— Стло быть, остров этот нходится в южной чсти Тихого окен, — здумчиво протянул Эвнс. — А у того прня в Антрктиде был снимок ккого-то тихоокенского остров.

— Верно.

— И тогд слово «СКОРПИОН» в подписи под снимком ознчет…

— Мы пок этого не знем, — скзл Снджонг. — Н кртх это место обознчено под нзвнием Резолюшн-Бей. Возможно, существует и местное нзвние. Скорпион-Бей.

— И что они тм зтевют?

— И этого тоже мы не знем, — хмуро произнес Кеннер.

— Я слышл, вы говорили о кком-то времени рспрострнения. Рспрострнения чего?

— Вы не рсслышли, — скзл Кеннер. — Я говорил о времени рспознвния. Или, если вм угодно, опознния.

— Опознния? — удивился Эвнс.

— Д. Мы ндеялись, что можно устновить личность хотя бы одного из той троицы, что побывл в Антрктиде, поскольку имеются вполне приличные фотогрфии. Мы точно знем, что сняты н них именно эти трое, поскольку сотрудники стнции их видели. Но тут, боюсь, нм не повезло.

Снджонг объяснил, что они рзослли фотогрфии Брюстер и двух его студентов-выпускников по нескольким бзм днных в Вшингтоне, где их прогнли через специльные компьютеры и срвнили с имеющимися в бзе снимкми людей с криминльным прошлым. Иногд везет. И компьютер нходит нужного человек. Но н этот рз ничего не получилось, опознть не удлось.

Прошло вот уже несколько чсов, и никкого результт. Тк что тут нм не повезло.

— Чего и следовло ожидть, — зметил Кеннер. — Д, — кивнул Снджонг. — Кк мы и предполгли.

— И все потому, что у этой троицы не было криминльного прошлого? — спросил Эвнс.

— Нет. Они много рз фигурировли в рзличных сводкх днных.

— Тогд почему же не получилось?

— Потому, — ответил Кеннер, — что идет войн с применением новых компьютерных технологий. И пок что мы проигрывем эту войну.

НА ПУТИ В ЛОС-АНДЖЕЛЕС

Пятниц, 8 октября

3.27 дня

В средствх мссовой информции — объяснял Кеннер — Либерльный экологический фронт, или ЛЭФ, обычно нзывют свободной ссоцицией эко-террористов, действующих небольшими группми по собственной иницитиве и довольно примитивно выржющих свой протест. Они рзбивли витрины, дорогие втомобили н стоянкх, устривли поджоги.

Но н деле все обстояло сложней. Пок что полиции удлось рестовть всего одного член ЛЭФ, двдцтидевятилетнего студент выпускник Клифорнийского университет из Снт-Круз. Его зстигли н месте преступления в Эль-Сегундо, он пробрлся н тнкер, перевозивший нефть, и нчл крушить тм все подряд. Все связи с группой он ктегорически отрицл и говорил, что действовл в одиночку.

Однко полицию нсторожило одно обстоятельство. Н лбу этот прень носил специльную нклейку, менявшую форму череп, отчего брови резко выступли вперед. У него ткже окзлись нклдные уши. Не слишком искусня мскировк. Но он говорил о том, что, возможно, ему известно о специльной компьютерной прогрмме по идентифицировнию личности.

В число этих прогрмм входил и ткя, которя могл проследить прошлые изменения во внешности, особенно в том, что кслось волосяного покров — приков, нклдных усов и бород, поскольку это был смый простой способ изменения внешности. Были ткже прогрммы, помогющие выявить возрстные изменения, ткие, кк, к примеру, утяжеление черт лиц, обрзовние пролысин и тк длее.

А вот уши у человек не менялись. Форм лб тоже не подлежл изменениям. Поэтому все прогрммы были прежде всего нцелены н четкую обрисовку формы ушей и лб. Стоило изменить эти хрктерные и неизменные черты, и соответствующей «пры» компьютеру уже не выявить.

И прень из Снт-Круз знл это. Он знл: стоит приблизиться к причлу, где стоит тнкер, и его зфиксируют видеокмеры нблюдения. И изменил свою внешность тким обрзом, чтобы компьютер не смог идентифицировть его личность.

Очевидно, нечто подобное проделли с собой и те три экстремист со стнции Веддел. И вообще, здумнный ими теркт был подготовлен с использовнием высоких технологий. Плнировлся згодя и нверняк стоил целую кучу денег. И, безусловно, у этой троицы имеется поддержк н смом высоком уровне, поскольку при них были ндежные документы, подтверждющие их нучные должности, н коробкх с грузом стоял университетскя мркировк. Они сумели обзвестись фльшивыми сйтми, позботились о дюжине других детлей, необходимых для совершения этого террористического кт. И никкого примитив в смом их плне и действиях не нблюдлось.

— Они бы непременно преуспели, — зметил Кеннер, — если б не список, который Джорджу Мортону удлось зполучить нездолго до своей смерти.

Все эти фкты говорят о том, что если прежде ЛЭФ и был свободной ссоцицией любителей, то теперь тковой уже не является. Теперь это был высокооргнизовння и рзветвлення сеть. И члены ее имеют свободный доступ к смым рзнообрзным средствм связи, могут пользовться электронной почтой, сотовыми телефонми, рдиопередтчикми и текстовыми послниями и оствться при этом неуловимыми. Првительств всех стрн мир уже двно обеспокоены этим фктом и решют, кк лучше бороться с ткой сетью. В связи с этим и возникло новое понятие — «сетевя войн».

В течение довольно долгого времени концепция сетевой войны оствлсь чисто теоретической — продолжл Кеннер, — первые рзрботки велись «Рэнд» («Рэнд» — от «Research and Development Corporation», Корпорция исследовния и рзвития. Некоммерческя оргнизция, проводит исследовния и нлиз в политической, экономической, нучно-технической и др. облстях (Снт-Моник, штт Клифорния).), дже военные тогд не слишком интересовлись этой проблемой. Смо понятие — сетевой врг, террорист, дже преступник — было слишком неопределенным.

Но именно неопределенность или кжущяся морфность этой сети делл ее столь опсной и прктически неуязвимой. Внедриться в нее было невозможно. Подслушть что-либо тоже нельзя, рзве что по чистой случйности. Определение геогрфического местонхождения тоже окзлось невозможным, потому что они никогд не сидели н одном месте. Фктически сеть предствлял собой совершенно новый тип противник, и, чтобы сржться с ним и победить, нужны были столь же новые технологии.

— Военные этого тогд просто не поняли, — скзл Кеннер. — Но нрвится вм это или нет, теперь нм приходится учствовть в сетевой войне.

— Ну кк можно сржться в этой смой войне? — спросил Эвнс.

— Единственный способ противостоять ткой сети — это создть собственную сеть. Создвть и рсширять посты прослушивния. Знимться дешифровкой сутки нпролет. Использовть технику обмн, подств и ловушек.

— Кк это?

— Ну, это рзные технические тонкости, — неопределенно ответил Кеннер. — И тут мы полгемся н японцев. Они в этом деле лучшие в мире. Ну и свои сети тоже, конечно, рскидывем в смых рзных нпрвлениях. Опирясь н то, что нм удлось узнть н стнции Веддел, можно пустить в ход рзличные средств. — Длее Кеннер скзл, что идет тщтельня проверк бз днных. Что он мобилизовл для этого многие госудрственные оргнизции. Что уже рзослл зпросы н тему того, где террористы могли обзвестись столь ндежными документми, рдиопередтчикми, могущими рботть с шифровнными послниями, взрывными зрядми, тймерми для детонции, упрвляемыми с компьютер. Все это вещи непростые, и при нличии времени их можно проследить.

— При нличии времени? — удивился Эвнс.

— Просто у нс его в обрез.

Эвнс видел: Кеннер чем-то всерьез обеспокоен.

— Кков моя здч? — спросил он.

— Очень прост, — ответил Кеннер.

— Тк что я должен делть? Кеннер лишь улыбнулся в ответ.

3. АНГЕЛ

ЛОС-АНДЖЕЛЕС

Суббот, 9 октября

7.04 утр

— Это и впрвду необходимо? — встревоженно спросил Питер Эвнс.

— Д, необходимо, — кивнул Кеннер.

— Но это же… незконно.

— Зконно, — отрезл Кеннер.

— Только потому, что вы офицер спецслужб? — спросил Эвнс.

— Д, рзумеется. Тк что волновться вм не о чем.

Они уже летели нд Лос-Анджелесом, смолет должен был приземлиться в Вн-Нйс. В иллюминторы били яркие лучи клифорнийского солнц. Снджонг низко склонился нд обеденным столом, нходившемся в центре слон. Перед ним лежл мобильный телефон Эвнс со снятой здней пнелью. Снджонг прилживл к верхней чсти бтрейки тонюсенькую серую плстинку рзмером с ноготь большого пльц.

— Что этот ткое? — спросил Эвнс.

— Пмять, — ответил Снджонг. — Четыре чс зписи рзговоров в сжтом формте.

— Понимю… — пробормотл Эвнс. — Ну я что должен делть?

— Просто носить этот телефон при себе и знимться своими обычными делми.

— А если меня зстукют?

— Не зстукют, — скзл Кеннер. — Ведь с мобильным телефоном можно пройти везде. Через любую службу безопсности, не проблем.

— Но что если у них есть специльные устройств для обнружения «жучков»…

— Вс это не ксется, потому что вы ничего не передете. Передтчик есть, но он особенный. Передет кждый чс в течение всего двух секунд. А все остльное время глух и нем. — Кеннер вздохнул. — Послушйте, Питер, ведь это всего лишь мобильник. Теперь они есть буквльно у кждого.

— Ну, не зню… — неуверенно протянул Эвнс. — Просто мне кк-то не по себе. Не привык подслушивть и подглядывть. Шпион из меня никудышный.

Подошл Ср, зевя и протиря глз.

— Кто это здесь у нс шпион?

— Я чувствую себя шпионом, — ответил Эвнс.

— Сейчс не до этого, — отмхнулся Кеннер. — Снджонг?

Снджонг достл из принтер рспечтку, протянул Эвнсу. Это был список Мортон, только теперь в нем появились добвления.

662262 3982293 24FХЕ 62262 82293 ТЕРРОР гор Террор, Антрктид

882320 4898432 12FХЕ 82232 54393 ЗМЕЯ Снейк Бтт, Аризон

774548 9080799 02FХЕ 67533 43433 ХОХОТУН Луфер Кен, Бгмы

482320 5898432 22FХЕ 72232 04393 СКОРПИОН бухт Реэолюшн, Соломоновы о-в

662262 3982293 24FХЕ 62262 82293 ТЕРРОР гор Террор, Антрктид

382320 4898432 12FХЕ 82232 54393 СЕВЕР Спер Сип, Аризон

244548 9080799 02FХЕ 67533 43433 РАКОВИНА Конч Кей, Бгмы

482320 5898432 22FХЕ 72232 04393 СКОРПИОН бухт Резолюшн, Соломоновы о-в

662262 3982293 24FХЕ 62262 82293 ТЕРРОР гор Террор, Антрктид

382320 4898432 12FХЕ 82232 54393 КАНЮК Бззрд Глч, Ют

444548 7080799 02FХЕ 67533 43433 СТАРИК о-в Од Мэн, «Теркc * Кйкос»

482320 5898432 22FХЕ 72232 04393 СКОРПИОН бухт Резолюшн, Соломоновы о-в

662262 3982293 24FХЕ 62262 82293 ТЕРРОР гор Террор, Антрктид

882320 4898432 12FХЕ 82232 54393 ЧЕРНАЯ МЕССА Блэк Месс, Нью-Мехико

774548 9080799 02FХЕ 67533 43433 РЫЧАНИЕ Снрл Кей, МАБВ

482320 5898432 22FХЕ 72232 04393 СКОРПИОН бухт Резолюшн, Соломоновы о-в

(МАБВ — междунродный эропорт Блтимор-Вшингтон.)

— Кк видите, Снджонгу с помощью системы джи-пи-эс удлось точно определить геогрфические точки, н которые укзывют координты, — скзл Кеннер. — И в этом списке просмтривется определення систем. О первом инциденте мы уже знем. Второй должен произойти н территории США, где-то в пустыне. В Юте, Аризоне или Нью-Мехико. Третий — н Крибх, к востоку от Кубы. И, нконец, четвертый — в рйоне Соломоновых островов.

— Вот кк? И что из этого следует?

— Мы должны сосредоточить свое внимние н втором инциденте, — скзл Кеннер. — Проблем в том, что рйон от Юты до Аризоны и зтем до Нью-Мехико охвтывет примерно пятьдесят тысяч квдртных миль пустыни. Необходим дополнительня информция, инче мы упустим этих прней.

— Но у вс же есть точные координты.

— Которые они непременно поменяют, кк только узнют о провле в Антрктиде.

— Думете, плны у них уже изменились?

— Конечно. Через свою сеть они узнли, что что-то пошло не тк, кк только мы прибыли вчер н стнцию Веддел. Думю, именно поэтому срзу же ушел тот, первый из террористов. Считю, что он был лидером группы. Другие дв — просто обычные шестерки.

— Тк вы хотите, чтоб я увиделся с Дрейком, — скзл Эвнс.

— Именно. И вытянули из него все, что только можно.

— Господи, до чего ж противно, — поморщился Эвнс.

— Понимю вши чувств, — скзл Кеннер. — Но нм это крйне необходимо.

Эвнс взглянул н Сру. Он все еще сонно терл глз. Внезпно его охвтил прилив рздржения: только-только поднялсь с постели, выглядит кк новенькя. Лицо свежее и крсивое, кк всегд.

— Ты кк? — спросил он ее.

— Мне нужно почистить зубы, — скзл он. — Мы скоро приземлимся?

— Через десять минут.

Эвнс выглянул в иллюминтор. Солнце припекло. Он чувствовл себя рзбитым, невыспвшимся. Швы н голове противно стягивли кожу. Все тело болело и ныло после долгого пребывния в ледяной рсседине. Дже упереться локтем о ручку кресл было больно.

Он вздохнул.

— Вот что, Питер, — скзл Кеннер. — Эти негодяи пытлись вс убить. И знете, н вшем месте я бы не слишком мучился угрызениями совести.

— Д, конечно, понимю. Но я юрист, и…

— А могли быть теперь мертвым юристом, — мрчно пошутил Кеннер. — Чего ни в коем случе вм не желю.

* * *

С ощущением ккой-то нерельности происходящего Питер Эвнс вывел свою мшину н втомгистрль Сн-Диего. Двендцть полос движения шириной с добрую половину бейсбольного поля, все зполнены ревущими втомобилями. Примерно шестьдесят пять процентов общей нземной площди Лос-Анджелес отдно втомобилям. Людям, простым пешеходм, с кждым днем оствлось все меньше мест. Совершенно бесчеловечный подход, бсурдный, дже преступный с экологической точки зрения. Пешком никуд не дойти, рсстояния огромные, згрязненность воздух просто зшкливет.

А люди, подобные Кеннеру, только и знют, что критиковть рботу природоохрнных оргнизций, без усилий которых обстновк в Лос-Анджелесе и подобных ему местх был бы еще хуже.

Смотри првде в глз, скзл он себе. Мир нуждется в помощи. Отчянно нуждется в улучшении экологии. И Кеннер, с ткой легкостью мнипулирующий фктми, не в состоянии отменить эту првду.

В тком духе он рзмышлял минут десять, зтем пересек Млхоллнд-Псс и нпрвился к Беверли-Хиллз.

Эвнс покосился н соседнее сиденье. Тм лежл его измененный мобильник. Н серебристой пнели отсвечивло солнце. Он решил, что непременно возьмет его с собой, когд зйдет к Дрейку. Чтоб уж отделться рз и нвсегд.

Он позвонил Дрейку в офис и попросил его к телефону. Ему скзли, что в нстоящее время Дрейк у зубного врч и будет позже. Секретрш не знл, когд именно.

Тогд Эвнс решил зехть к себе домой и принять душ.

* * *

Он оствил мшину в грже и прошел через мленький сдик к двери. Солнце сияло н небе в проглинх между домми, розы в цвету, крсот д и только. «Единственное, что портит ее в днный момент, тк это зпх сигрного дым, — подумл он. — Дже крохотный уголок природы норовят испортить этим вонючим дымом, ведь остлось тких уголков в городе…»

— Эй! Эвнс!..

Он остновился. Огляделся по сторонм. Никого. А зтем вдруг услышл свистящий шепот:

— Повернись нпрво. Возьми эту чертову розу.

— Что?

— Д умолкни ты, идиот! И прекрти озирться по сторонм. Подойди сюд и возьми розу.

Эвнс двинулся н голос. Зпх сигрного дым усилился. В густом кустрнике он вдруг увидел струю кменную скмью, о существовнии которой дже не подозревл прежде. Он зросл мхом и лишйником. Н скмье, сгорбившись, сидел ккой-то мужчин в спортивной куртке. И курил сигру.

— Кто вы и…

— Молчи, — прошептл незнкомец. — Сколько рз говорить, чтоб ты зткнулся. Бери розу и нюхй. Чтоб не вызывть подозрений. А теперь слушй меня внимтельно. Я чстный детектив. Меня ннял Джордж Мортон.

Эвнс нюхл розу и вдыхл сигрный дым.

— У меня есть для тебя что-то вжное, — скзл мужчин. — Принесу тебе н квртиру чрез дв чс.

Но мне нужно, чтоб ты до этого ушел, тогд они отпрвятся следом з тобой. Дверь оствишь незпертой.

Эвнс вертел цветок в пльцх, притворялся, что рзглядывет нежные его лепестки. Вообще-то он смотрел поверх розы, н человек, сидящего н скмейке. Лицо его кзлось отдленно знкомым. Эвнс был уверен, что где-то видел его прежде…

— Д, д, — пробормотл мужчин, словно прочитв его мысли. Потом отвернул лцкн воротник, покзл жетон. — Сетевя Систем AV. Я рботю в зднии НФПР. Теперь вспомнил?.. Д не кивй ты, рди Христ! Поднимйся к себе, переоденься и вли отсюд. Сходи в спортивный зл, еще куд-нибудь. Короче, провливй. Эти здницы, — он кивком укзл куд-то в сторону улицы, — тут же потопют з тобой. Тк что не стоит их рзочровывть. Двй иди!..

* * *

Квртиру его уже успели привести в порядок. Лиз проделл отменную рботу: рспоротые подушки и сиденья были зшиты, книги снов стояли в шкфу. Првд, не в том порядке, что прежде, но этим он зймется см позже.

Из больших окон гостиной был виден Роксбери-прк. Море зелени, н лужйкх игрют и резвятся ребятишки. Няньки, кк всегд, сплетничют. Никкого «хвост» или зсды Эвнс не зметил.

Все выглядело нормльно.

Он отвернулся от окн и нчл рсстегивть рубшку. Потом пошел в душ, включил горячую воду, он приятно обжигл тело. Перевел взгляд вниз, н ступни, пльцы н них приобрели темно-пурпурный оттенок, и это ему совсем не нрвилось. Тогд он нчл энергично рстирть их. Они почти утртили чувствительность, но он мог шевелить ими, в остльном все вроде бы было в порядке.

Эвнс крепко рстерся мхровым полотенцем и проверил послния н втоответчике. Одно из них было от Джнис, он интересовлсь, свободен ли он сегодня вечером. Второе, уже более нервное, тоже было от нее. Он сообщл, что в город неожиднно вернулся ее дружок и что теперь он знят (это ознчло, что он не должен ей перезвнивть). Был звонок от Лизы, секретрши Херб Ловенштейн, тот его искл. Ловенштейн хотел порботть с ним нд ккими-то документми; и это очень вжно. Зтем сообщение от Хитер, т тоже говорил, что Ловенштейн его рзыскивет. Звонил Мрго Лейн, сообщил, что он до сих пор в больнице, вырзил недоумение, почему он ей до сих пор не перезвонил. Было и еще одно сообщение, от дилер из слон «БМВ», он интересовлся, когд Эвнс зглянет к ним в слон.

Ну и еще рз десять кто-то просто вешл трубку. Тких звонков было больше, чем обычно.

И Эвнс это неприятно нсторожило. Дже муршки пробежли по спине.

Он быстро ндел костюм, звязл глстук. Зтем прошел в гостиную и, продолжя ощущть смутную тревогу, включил телевизор — кк рз подошло время местных дневных новостей. Он уже нпрвлялся к двери, кк вдруг услышл: «…об эти новейшие исследовния в очередной рз предупредили нс об опсностях глобльного потепления. Первое, проведенное в Англии, утверждет, что глобльное потепление влияет н врщение Земли, укорчивет тем смым продолжительность дня».

Эвнс обернулся и увидел н экрне двух ведущих, мужчину и женщину. Мужчин кк рз говорил о еще более дрмтичном открытии, имеющем куд более ктстрофические последствия. О том, что ледники Гренлндии рстют в смом скором времени и это вызовет повышение уровня моря н целые двдцть футов.

— Тк что прощй, Млибу! — весело зключил ведущий. — Нет, рзумеется, произойдет это не срзу. Но опсность ндвигется… И ктстроф неизбежн, если мы не изменим свой подход.

Эвнс отвернулся и шгнул к двери. «Интересно, — подумл он, — что скзл бы Кеннер, услышв эти новости? Изменение скорости врщения Земли? — Он покчл головой. — Нет, это они уж слишком, вон куд хвтили! И все льды Гренлндии рстют?.. Д, можно только предствить рекцию Кеннер. Он нверняк стл бы все отрицть, ну, кк обычно, с пеной у рт». Эвнс отворил дверь, вышел, зтем осторожно притворил ее з собой и убедился, что он остлсь незпертой. И вышел н улицу.

СЕНЧУРИ-СИТИ

Суббот, 9 октября

9.08 утр

Он нпрвлялся к конференц-злу и столкнулся в холле с Хербом Ловенштейном.

— Господи! — воскликнул Херб. — Где это тебя черти носили, Питер? Искли и никк не могли нйти.

— Проводил конфиденцильную рботу для одного клиент.

— Что ж, в следующий рз сообщи хотя бы своей чертовой секретрше, где тебя искть. Выглядишь дерьмово. Что случилось, ты подрлся, д? И что это тм у тебя нд ухом?.. Боже, д никк швы?

— Просто упл.

— Угу, кк же, кк же. Ну клиент, для которого ты проводил конфиденцильную рботу, кто он?

— Ник Дрейк.

— Збвно. Он об этом не говорил.

— Нет?

— Нет, предствь, ни слов. И к тому же он только что ушел. Проторчл с ним все утро. Он очень рсстроился из-з того документ, ну, где ему откзывют в грнте н десять миллионов доллров из фонд Мортон. Особенно недоволен формулировкой одного из пунктов.

— Д, я в курсе, — скзл Эвнс.

— Хочет знть, откуд он взялсь, эт формулировк.

— Я зню.

— Тк откуд же?

— Джордж просил не рзглшть. — Джордж — покойник.

— Ну, официльно еще нет.

— Кончй пудрить мне мозги, Питер. Кто придумл и вствил этот пункт?

Эвнс покчл головой:

— Прости, Херб. Я получил особые инструкции от клиент н эту тему.

— Но мы ведь рботем в одной фирме, рзве не тк? Он и мой клиент тоже.

— Он попросил меня, Херб, в ходе нписния контркт.

— В ходе нписния? Я же просил, не морочь голову, Питер. Джордж никогд ничего не писл.

— То был зписк от руки, — скзл Эвнс.

— Ник хочет ннулировть этот пункт в документе.

— Еще бы, ни н секунду не сомневлся.

— И я обещл, что мы с тобой ему поможем, — скзл Ловенштейн.

— Не вижу, кк ему можно помочь.

— Мортон был не своем уме.

— Вдумйся, Херб. Что ты предлгешь?! — воскликнул Эвнс. — Ты собирешься збрть десять миллионов из его состояния, но если кто-то шепнет об этом н ушко его дочери…

— Д он полня идиотк…

— Привыкшя перебирть нличные, кк обезьян бнны. Тк вот, если кто вдруг шепнет ей об этом н ушко, ншу фирму обвинят в присвоении десяти миллионов чужих денег д еще в рзглшении конфиденцильной информции. Ты обсуждл с глвными пртнерми ткое рзвитие событий?

— Вечно ты упрямишься.

— Просто осторожничю. Могу вырзить свою озбоченность в письменном виде, отпрвив тебе e-mail.

— Тк ты в этой фирме крьеры себе не сделешь, Питер.

— Лично я считю, что действую исключительно в интересх ншей фирмы, — ответил Эвнс. — И знешь, не вижу способ, кк тебе удстся ннулировть этот документ. Ну, рзве что ты прибегнешь к услугм юристов других фирм.

— Д ни один из других юристов не стл бы… — Тут Ловенштейн осекся. И, гневно сверкя глзми, уствился н Эвнс. — Дрейк собирется поговорить с тобой об этом.

— Буду счстлив выслушть его.

— Тогд передм ему, что ты позвонишь.

— Лдно.

Ловенштейн рзвернулся и зшгл по коридору. Потом вдруг остновился.

— А что это з история с полицией и твоей квртирой?

— Ко мне вломились.

— И что искли? Нркотики?

— Нет, Херб.

— Моей секретрше дже пришлось отпроситься с рботы, чтоб кк-то утрясти эту историю.

— Это првд. Сделл мне личное одолжение. Но если мне не изменяет пмять, произошло это уже по окончнии рбочего дня.

Херб фыркнул и зшгл дльше. Эвнс нпомнил себе, что ндо позвонить Дрейку. Хотя это было последним, чего ему хотелось.

ЛОС-АНДЖЕЛЕС

Суббот, 9 октября

11.04 утр

Кеннер припрковл мшину н втостоянке н окрине город, под жркими лучми полуденного солнц. Они с Срой зшгли по улице. Нд тротуром дрожл рскленный воздух. Все вывески и укзтели здесь были н испнском, з исключением двух, н нглийском: «Обнличк чеков» и «Деньги в кредит». Из стрых громкоговорителей лились песенки мексикнских уличных музыкнтов.

— Все готово? — осведомился Кеннер. Ср проверил небольшую спортивную сумку, перекинутую через плечо. Нижний ее крй укршл кусок сетчтой нейлоновой ткни, преднзнчвшейся для мскировки глзк видеокмеры.

— Д, — ответил он, — я готов.

Они нпрвились к большому мгзину н углу. Вывеск глсил: «Брейдер. Армейское/флотское обмундировние и снряжение».

— Что мы будем тм делть? — спросил Ср.

— ЛЭФ приобрел ркеты в большом количестве, — ответил Кеннер.

Ср нхмурилсь.

— Ркеты?..

— Мленькие. Легкие. Примерно двух футов в длину. Устревшя вриция ркет Вршвского договор восьмидесятых под нзвнием «Хотфйер». Ручные переносные устновки, действуют н твердом ркетном топливе, дистнционное упрвление, дльность полет около тысячи ярдов.

Ср не совсем понимл, что все это ознчет.

— Стло быть, это оружие?

— Инче бы они не стли их приобретть.

— И сколько же они купили?

— Пятьсот. Вместе с пусковыми устновкми.

— Ого!..

— Тк что вряд ли это были любители или коллекционеры.

Нд дверью висело полинялое полотнище, где желтой и зеленой крской было выведено: «Лгерное оборудовние Средств мскировки Куртки и пршюты для деснтников Компсы Спльные мешки и Многое Многое Другое!».

Они отворили дверь, звякнул колокольчик.

Помещение мгзин окзлось просторным и зхлмленным, военное обмундировние висело н вешлкх, чстично было свлено кучми прямо н полу. И зпх здесь был соответствующий, отдющий плесенью и пылью. Посетителей немного. Кеннер срзу прошел к кссе, з которой сидел совсем молоденький прнишк. Покзл ему удостоверение в бумжнике и спросил мистер Брейдер.

— Он тм, в подсобке.

Пренек улыбнулся Сре. Кеннер прошел в зднее помещение. Ср остлсь у кссы.

— Мне нужн вш помощь, — скзл он.

— Будут рд помочь, чем могу. — Он усмехнулся. Н вид преньку было девятндцть-двдцть. Короткя стрижк, черня мйк с ндписью «Ворон».

— Я рзыскивю одного человек, — скзл Ср и протянул ему листок бумги.

— Сдется мне, з ткой девушкой, кк вы, прни сми должны бегть. — Он взял из ее рук листок. Н нем был снимок мужчины, нзввшегося Брюстером и рзбившего собственный лгерь в Антрктиде.

— Д, он, — без промедления скзл прнишк. — Я его зню, это точно. Он иногд к нм зходит.

— И его имя?..

— А вот этого не скжу. Но кк рз сейчс он здесь, и мгзине.

— Здесь? — Ср поискл глзми Кеннер, но тот уже скрылся где-то в подсобке. И, по всей видимости, говорил с хозяином. Он не могл окликнуть его, не хотел привлекть внимния.

Прнишк привстл н цыпочки и нчл озирться.

— Д, д, он здесь, то есть, я хотел скзть, только что был здесь. Зшел купить тймеры несколько минут нзд.

— Где у вс нходятся эти смые тймеры?

— Идемте, покжу. — Он вышел из-з прилвк и повел ее вдоль длинного ряд вешлок с зелеными кмуфляжными формми, мимо нгромождения кких-то коробок, поствленных друг н друг. В высоту это препятствие соствляло футов семь, и з ним ничего не было видно. И Кеннер он теперь тоже не видел. Пренек покосился н нее через плечо.

— А вы кто, детектив, что ли?

— Ну, вроде того.

Они продолжли углубляться в смые недр мгзин, кк вдруг звякнул колокольчик нд входной дверью. Ср обернулсь. И зметил, кк нд стопкми бронежилетов мелькнул голов. Кштновые волосы, беля куртк с крсным воротничком. Дверь зтворилсь.

— Он уходит…

Он не рздумывл. Рзвернулсь и бросилсь к двери. Сумк хлопл по бедру. Он перепрыгнул через прилвок с кким-то тряпьем и помчлсь что есть сил.

— Эй, вы еще вернетесь? — крикнул вслед прнишк.

Но он уже рспхнул дверь н улицу.

* * *

В глз удрили яркие лучи солнц. Жркое слепящее солнце и толпы людей. Ср стоял и вертел головой. Белой рубшки с крсным воротничком видно не было. Улицу он перебежть не успел, это ясно. Он свернул з угол и тут же увидел его. Мужчин в белой куртке с крсным воротничком неспешной походкой нпрвлялся к Пятой улице. Ср бросилсь вдогонку.

Н вид мужчине было лет тридцть пять, одет в дешевый спортивный костюм для игры в гольф. Штны измятые. Н ногх грязные кроссовки. Солнечные очки прикрывют глз, нд верхней губой тонкие ухоженные усики. И еще он походил н человек, который много времени проводит н улице. Но н ккого-нибудь тм простого рботягу он походил мло, скорее н нчльник. Возможно, н прорб н стройке. Или инспектор строящихся сооружений. Что-то в этом роде.

Он пытлсь зпомнить все детли. Почти догнл его, но зтем спохвтилсь, что это ни к чему. И немного отстл. Вот «Брюстер» остновился у витрины мгзин. Внимтельно рссмтривл тм что-то несколько секунд, зтем двинулся дльше.

Ср подошл к витрине. Посудня лвк, н витрине были выствлены дешевые фянсовые трелки и чшки. "Может, он догдлся, что з ним «хвост», — с тревогой подумл он.

* * *

Выслеживть террорист н оживленных городских улицх, это, конечно, стршно знимтельно, прямо кк в кино. Тк думл Ср прежде, но теперь он испытывл стрх. Армейский мгзин остлся длеко позди. Он не знл, где Кеннер. Ей безумно хотелось, чтоб он был здесь, рядом с ней. К тому же он явно выделялсь в местной толпе. Проживли здесь в основном лтиномерикнцы, и белокуря голов Сры срзу брослсь в глз.

Он сошл с тротур и двинулсь вдоль обочины. Теперь он кзлсь ниже ростом дюймов н шесть. Но все рвно ее мучил тот фкт, что светлые волосы тк выделяют ее н фоне всех этих брюнетов и брюнеток. Однко поделть с этим ничего не могл, при ней не окзлось ни шрфик, ни косынки.

Теперь Брюстер вышгивл впереди примерно в двдцти ярдх. Ей не хотелось увеличивть это рсстояние, инче его можно просто потерять из вид.

Вот он перешел через Пятую улицу и продолжл идти дльше. Прошел еще примерно с полквртл и свернул влево, в узкий проулок. Ср тоже свернул в проулок, но тут же остновилсь. Вдоль стен стояли мешки с мусором. Сильно пхло гнилью, ккими-то отбросми. Выход из проулк в дльнем его конце блокировл большой грузовик.

И Брюстер нигде не было видно.

Он исчез. Словно сквозь землю провлился.

Но он не мог исчезнуть. Нверное, зшел в одну из дверей, открыввшихся в этот проулок. Через кждые футов двдцть или около того в кирпичных стенх виднелись двери. Некоторые нходились в льковообрзном углублении.

Ср прикусил губу. Он был в отчянии, что потерял его. Првд, можно спросить у тех людей, что у грузовик…

Он оглядывл проулок.

Зтем двинулсь вперед, осмтривя кждую дверь. Некоторые из них были збиты доскми, другие просто зперты. Н некоторых крсовлись тблички с нзвниями фирм с припиской внизу: «Вход с улицы. Звоните».

И никкого Брюстер в поле зрения.

Он дошл, нверное, до середины, кк вдруг что-то зствило ее обернуться. Кк рз вовремя: Брюстер выскользнул из одной из дверей и торопливо зшгл нзд, к улице.

Он бросилсь следом.

Пробегя мимо двери, увидел н пороге пожилую женщину. Тбличк рядом глсил: «Шелк и ткни Мнро».

— Кто он? — крикнул он н бегу. Струх пожл плечми, зтрясл головой.

— Ошибся дверью. Тут все без конц… — Он скзл что-то еще, но Ср уже не слышл.

Вот он выбежл н улицу, звертел головой. Увидел Брюстер примерно в квртле от себя, он шел по Четвертой улице. Шел быстро, почти бежл.

Вот он перешел через Четвертую. Впереди, в нескольких ярдх от него, притормозил у обочины пикп. Ядовито-синего цвет, с номерми Аризоны. Брюстер рспхнул дверцу, зпрыгнул н переднее сиденье, и мшин сорвлсь с мест.

Ср зписывл ризонский номер, кк вдруг рядом с ней с визгом зтормозил втомобиль Кеннер.

— Сдись!

Он сел, и они помчлись следом.

* * *

— Где вы были? — спросил он.

— Бегл з мшиной, — ответил Кеннер. — Я видел, кк вы ушли. Удлось его снять?

Ср совершенно збыл о сумке с видеокмерой.

— Д, думю, д.

— Хорошо. Я узнл имя этого тип. От хозяин мгзин.

— Првд?

— Возможно, тоже фльшивое. Дэвид Поулсон. И дрес доствки груз.

— Ркет?

— Нет, пусковых устновок. — Где?

— Флэгстф, Аризон, — ответил Кеннер.

И тут они увидели впереди ярко-синий пикп.

* * *

Они ехли вслед з пикпом по Второй улице, мимо редкции «Лос-Анджелес Тйме», мимо здния криминльного суд, зтем выехли н втострду. Кеннер окзлся мстером своего дел, их мшин оствлсь н довольно приличной дистнции, при этом они не выпускли синий пикп из вид.

— Нверное, вм и прежде доводилось преследовть мшины, — зметил Ср.

— Ну, не скзл бы.

— А что з документ вы всем покзывете?

Кеннер достл бумжник, протянул ей. Тм был прикреплен серебряня блях, нпоминвшя полицейскую. Вот только крсовлись н ней четыре буквы: «НАРБ». Под плстик был вствлен официльня лицензия с фотогрфией и рсшифровкой сокрщения: «Нционльное гентство рзведки и безопсности».

— Никогд не слышл о ткой оргнизции, Нционльное гентство рзведки и безопсности.

Кеннер кивнул и збрл у нее бумжник.

— Чем тм знимются?

— Остются невидимкми. Никкому рдру не рспознть, — улыбнулся Кеннер. — От Эвнс что-нибудь есть?

— Знчит, не хотите мне говорить?

— Д говорить-то особенно нечего, — скзл Кеннер. — Внутренний терроризм зствляет внутренние специльные гентств чувствовть себя неуютно. И они нчинют действовть или слишком грубо, или, нпротив, мягко. А у нс в НАРБ все прошли специльную подготовку. А теперь, пожлуйст, позвоните Снджонгу. Пусть попробует пробить номер их мшины.

— Тк вы зниметесь внутренним терроризмом?

— Иногд.

Ярко-синий пикп свернул н федерльную трссу под номером 5 и нпрвился к востоку, мимо группы желтых здний, где рзмещлсь окружня клиническя больниц.

— Куд они едут? — спросил Ср.

— Не зню, — ответил Кеннер. — Но эт втомгистрль ведет в Аризону.

Он взял телефон и нбрл номер Снджонг.

* * *

Снджонг зписл номер втомобиля. И перезвонил уже минут через пять.

— Приндлежит зведению под нзвнием «Лэзи-Бр Рнч», что н окрине Седоны, — сообщил он Кеннеру. — Очевидно, ккя-то гостиниц с бром. В угоне не числится.

— Уже хорошо. Кто влделец зведения?

— Холдинговя компния под нзвнием «Экологическя ссоциция Большого Зпд». Им приндлежит целя сеть подобных гостевых домиков в Аризоне и Нью-Мехико.

— Кто влдеет этой холдинговой компнией?

— Кк рз сейчс выясняю. Н это уйдет время. — Снджонг повесил трубку.

Едущий впереди пикп переместился н првую полосу и включил поворотник.

— Съезжет с трссы, — пробормотл Кеннер.

* * *

Они ехли следом з пикпом по ккому-то довольно грязному промышленному рйону. По обе стороны от дороги тянулись нгры и мстерские. Изредк мелькл вывеск тип «Кровельные рботы» или «Зпчсти и инструменты», но большинство здний были безымянны. И воздух здесь был просто ужсный, пропитн пылью и грью, кзлось, что нд этим рйоном повис смог.

Примерно через две мили пикп снов свернул впрво, срзу же з знком «ТСЭР. Межд. корп.». А под этими згдочными буквми крсовлся знк эропорт с мленькой стрелкой.

— Должно быть, тм чстное взлетное поле, — скзл Кеннер.

— Но что ознчют эти буквы? — спросил Ср. Он покчл головой:

— Не зню.

И действительно, в конце узкой пыльной дороги они увидели небольшую взлетную полосу, вдоль которой выстроились в ряд мленькие смолеты с пропеллерми, «Сессны» и «Пйперы». Ярко-синий пикп притормозил возле двухмоторного смолет.

— «Твин Оттер», — пробормотл Кеннер.

— Это о чем-нибудь говорит?

— Короткий рзбег при взлете, большя полезня нгрузк. Эдкя рбочя лошдк виции. Используется при тушении пожров, в сельском хозяйстве и прочее.

Брюстер вышел из пикп и нпрвился к кбине. О чем-то поговорил с летчиком. Зтем уселся обртно в пикп и, проехв несколько сот ярдов, остновился у большого прямоугольного строения с крышей из гофрировнного желез. Рядом уже были припрковны дв похожих фургон. А вход укршл вывеск с теми же смыми згдочными буквми, только н сей рз большими и выведенными синей крской: «ТСЭР».

Брюстер вышел из мшины, обошел соседний фургон сзди, приблизился к кбине.

— Вот сукин сын! — пробормотл Ср.

В водителе фургон они узнли человек, выдввшего себя з Болден. Только теперь н нем были джинсы, кепк-бейсболк и солнечные очки. Но в том, что это был именно он, сомнений не оствлось.

— Не принимйте близко к сердцу, — скзл Кеннер.

Мужчины прошли в здние с железной крышей через узкую дверь. Он зхлопнулсь з ними с метллическим лязгом.

Кеннер обернулся к Сре:

— Вы остетесь здесь.

Он вылез из мшины, быстрым шгом нпрвился к строению и тоже скрылся з дверью.

* * *

Ср томилсь н пссжирском сиденье и, прикрывясь лдонью от солнц, ждл. Минуты кзлись вечностью. Он щурилсь, силясь рзглядеть ндпись под вывеской, тм было что-то выведено мелкими белыми буквми. Но рзглядеть с ткого рсстояния не удвлось.

Он подумывл позвонить Снджонгу, но потом решил, что не стоит. И еще Ср не предствлял, что делть, если вдруг Брюстер и лже-Болден выйдут н улицу, Кеннер остнется внутри. Придется тогд гоняться з ними в одиночку. Нельзя упускть этих типов, ни в коем случе нельзя…

От этих тревожных мыслей он еще плотней вжлсь в сиденье. Положил руки н рулевое колесо. Посмотрел н чсы. Прошло минут девять-десять. Стл внимтельно рссмтривть прямоугольное здние, но никких признков жизни или деятельности тм не нблюдлось.

Ср снов взглянул н чсы. И вдруг решил, что он просто трусих, рз до сих пор сидит здесь и бездействует. Н протяжении всей жизни ей приходилось стлкивться с вещми, которые ее пугли. Именно поэтому, нверное, нучилсь он ктться н горных лыжх, лзть по склм (и это несмотря н высокий рост), знимться серфингом и подводным плвнием.

И вот теперь он просто сидит в жркой и душной мшине и дожидется неизвестно чего. А время меж тем идет и идет.

«К черту!» — подумл он. И вышл из мшины.

* * *

Теперь он смогл нконец рзглядеть две небольшие тблички у двери. Згдочные буквы «ТСЭР» рсшифровывлись следующим обрзом: «Тестовые системы электрических рзрядов». Вторя глсил: «ВНИМАНИЕ! НЕ ВХОДИТЬ. ИДУТ ИСПЫТАНИЯ».

Что, черт побери, это ознчет?..

Ср осторожно приоткрыл дверь. И увидел приемную, вот только никого в ней не было. Н простом деревянном столе виднелсь кнопк, рядом тбличк: ВЫЗОВ ДЕЖУРНОГО".

Он проигнорировл кнопку и отворил внутреннюю дверь, н которой тоже крсовлсь ндпись:

ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН ВЫСОКОЕ НАПРЯЖЕНИЕ

ВХОД ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА

Он шгнул и срзу же остновилсь н пороге. Помещение нпоминло плохо освещенный зводской цех — по потолку вились ккие-то трубы, были перекинуты мостки, пол выстлн резиновой плиткой. Все кругом было погружено в полумрк, з исключением высокой стеклянной кмеры в центре, он был ярко освещен. И знимл довольно большое прострнство, примерно с ее гостиную. Внутри кмеры Ср увидел нечто нпоминющее двигтель рективного смолет, зкреплен он был н небольшой секции крыл. По одну сторону кмеры нходилсь большя метллическя плстин, вмонтировння в стену. А в углу помещения виднелсь пнель упрвления. Перед ней сидел мужчин. Ни Брюстер, ни лже-Болден видно не было.

Внезпно у нее нд ухом прозвучл мехнический голос:

— Просьб освободить помещение. Испытние нчнется через… тридцть секунд. — И тут же послышлось нрстющее гудение и чмокнье зрботвшего нсос. Но никких изменений, нсколько он видел, в кмере не происходило. Движимя любопытством, он шгнул вперед.

— Эй!..

Ср огляделсь, но тк и не понял, кто окликнул ее.

— Эй!

Он поднял глз. И увидел Кеннер, н мосткх, прямо у себя нд головой. Он делл ей знки, призывя подняться к нему, укзывл н метллическую лестницу в углу цех.

— До испытния остлось… двдцть секунд, — прогудел мехнический голос.

Он быстро поднялсь по ступенькм и окзлсь рядом с Кеннером. Гудение перешло в оглушительный вой, нсос тоже рботл безостновочно. Кеннер укзл н мотор рективного двигтеля и прошептл ей н ухо:

— Они испытывют чсти смолет. — А зтем торопливо объяснил, что воздушные суд чсто подвергются удрм молний и все их компоненты должны быть зщищены от повреждений, вызвнных электрическим рзрядом большой мощности. Он скзл что-то еще, но он не слышл, ткой оглушительный стоял в помещении шум.

Свет внутри кмеры внезпно погс, нд мотором и плвно изогнутым куском крыл появилось голубовтое свечение. Мехнический голос нчл отсчет от десяти.

— Испытние… нчть!

Рздлся громкий треск, нпоминющий выстрел, из метллической пнели вылетел рзряд и удрил прямо в смолетный двигтель. З ним последовли и другие рзряды, они отлетли от стен и вонзлись в двигтель со всех сторон. Вот одн из молний удрил в крыло, по форме он нпоминл белые рстопыренные пльцы, и тут же ушл в пол. В том месте Ср увидел куполообрзный кусок метлл примерно в фут в диметре.

Еще несколько молний удрило в этот метллический купол, минуя смолетный мотор и его подствку.

Испытние продолжлось, молнии стновились все толще. Кзлось, см воздух кругом рзрывется с оглушительным треском, кожух мотор нчл покрывться черными полосми. Один из рзрядов угодил в лопсть вентилятор, он продолжл врщться совершенно бесшумно.

Ср продолжл нблюдть, и ей кзлось, что все больше молний промхивются мимо двигтеля, попдют вместо него в куполообрзный кусок метлл н полу, и вскоре нд ним возникло сплошное белое свечение от зигзгообрзных рзрядов.

И тут вдруг испытние зкончилось, резко и срзу. Вой и визг прекртились, в помещении включился верхний свет. От кожух мотор поднимлся легкий дымок. Ср оторвл взгляд от кмеры и вдруг увидел, что рядом с мужчиной з пнелью упрвления стоят лже-Болден и Брюстер. Зтем все трое нпрвились к кмере, злезли под мотор и нчли рссмтривть метллический купол.

— Что это? — прошептл Ср.

Кеннер приложил плец к губм и покчл головой. Вид у него был удрученный.

Нходившиеся в кмере мужчины приподняли метллический купол, и Ср мельком зметил, что внутри он не полый, битком нбит ккими-то зелеными проводкми и блестящими метллическими детлями. Мужчины столпились вокруг него, что-то оживленно обсуждя, и видно было плохо. Зтем они поствили купол н место и вышли из кмеры.

Они рдостно смеялись и хлопли друг друг по плечм, очевидно, были очень довольны результтми испытния. Ср слышл, кк один из них предложил поствить всем пив, и тут рздлся новый взрыв смен, и дружня троиц вышл через переднюю дверь. И помещении нстл тишин.

Зтем они услышли грохот зхлопнувшейся входной двери.

Ср и Кеннер выжидли.

Зтем девушк вопросительно поднял н него глз. С минуту Кеннер стоял совершенно неподвижно, словно прислушивлся. Но кругом по-прежнему стоял тишин, и тогд он скзл:

— Двйте подойдем, взглянем н эту штуку.

Они спустились с мостков.

* * *

Спустившись, снов прислушлись. Ничто не нрушло тишину. Очевидно, н сегодня рботы зкончились и все сотрудники рзошлись. Кеннер укзл н кмеру. Они отворили прозрчную дверцу и вошли.

Внутри было светло и чувствовлся ккой-то резкий зпх.

— Озон, — скзл Кеннер. — Он всегд выделяется при электрических рзрядх.

И он нпрвился прямиком к метллическому куполу н полу кмеры.

— Кк думете, что это? — спросил Ср.

— Не зню. Но похоже н порттивный генертор рзрядов. — Он уселся н корточки, приподнял купол, перевернул. — Дело в том, что если вм удлось вырботть достточно сильный зряд со знком минус…

Тут он осекся. Внутри купол был пуст. Вся его электроння нчинк был изъят.

И тут — бм! Дверь з ними со стуком зхлопнулсь.

Ср вздрогнул и обернулсь. По ту сторону двери стоял лже-Болден и спокойно зпирл ее н большой висячий змок.

— О, черт, — пробормотл девушк. Он увидел у контрольной пнели Брюстер, тот жл н ккие-то кнопки и переключтели. Зтем включил громкоговоритель.

— В эту испыттельную лборторию посторонним доступ нет, ребят. Ведь н двери ясно скзно. Читть, что ли, не умеете…

Брюстер отошел от пнели упрвления. Помещение погрузилось в полумрк, предметы в кмере нчли отсвечивть голубым. И тут Ср услышл нрстющий гул. И еще мехнический голос:

— Просьб освободить помещение. Испытние нчинется через… тридцть секунд.

Брюстер и «Болден», не оборчивясь, поспешили к выходу.

Ср рсслышл последние слов «Болден»:

— Ненвижу вонь горелой человеческой плоти.

И они вышли, зхлопнув з собой дверь. Мехнический голос произнес:

— Испытние нчнется через… пятндцть секунд.

Ср взглянул н Кеннер.

— Господи, что же нм делть?..

* * *

Лже-Болден с Брюстером вышли н улицу и уселись в мшину. «Болден» повернул ключ зжигния. Брюстер положил ему руку н плечо.

— Двй подождем еще минутку.

Они не сводили глз с двери. Нд ней нчл мигть крсный огонек, сперв медленно, зтем все быстрей и быстрей.

— Испытние нчлось, — скзл Брюстер.

— Вот чертовы куклы… — пробормотл «Болден», — Кк думешь, сколько они продержтся?

— Ну, один, может, дв рзряд еще вынесут. Но третий их точно доконет. Нверняк сгорят дотл.

— Чертовы куклы… — снов пробормотл «Болден». Звел мотор, и мшин нпрвилсь к поджидющему их смолету.

4. ВСПЫШКА

ЛОС-АНДЖЕЛЕС

Суббот, 9 октября

12.13 дня

Кзлось, воздух в кмере шипит, тк он был нсыщен электричеством. И еще зпхло, кк перед грозой. Ср увидел, кк тонкие волоски у нее н руке встют дыбом. Одежд липл к телу под воздействием электрических зрядов.

— Ккой-нибудь ремешок есть? — спросил Кеннер.

— Нет…

— Зколк для волос? 

— Нет.

— Ну хоть что-нибудь метллическое?

— Черт! Ничего. Ничегошеньки!..

Кеннер всем телом удрился о стеклянную стену, но его просто отбросило нзд. Тогд он нчл пинть ее кблуком ботинк. Бесполезно. Снов всем весом своего тел нвлился н дверь, но змок не поддвлся.

— Десять секунд до нчл испытния… — пробубнил мехнический голос.

— Что же нм делть? — истерически воскликнул Ср.

— Снимй одежду.

— Что?

— Живо! Двй снимй! — Кеннер и см нчл рздевться, судорожно срывл с себя рубшку, пуговицы тк и рзлетлись в рзные стороны. — Двй же, Ср! Быстрей! Прежде всего — свитер!

Н ней был пушистый нгорский свитер, подрок ее дружк, одн из первых вещей, которую он презентовл ей. Он одним движением стщил свитер, остлсь в хлопковой мйке.

— Юбку, — пробормотл Кеннер. Он уже стскивл с себя ботинки.

— Ее-то зчем?..

— Тм молния!

Он неловкими движениями стянул юбку и остлсь в лифчике и трусикх. Ее трясло от холод и стрх. Мехнический голос нчл отсчет:

— Десять… девять… восемь…

Кеннер нкидывл снятую одежду н смолетный мотор. Подхвтил с пол ее юбку, тоже нкинул. Сверху положил свитер из нгоры.

— Что это вы делете?

— Ложись, — скомндовл он. — Н пол, и прижмись к нему всем телом, рсплстйся. И не двигться!

Ср послушно улеглсь н холодный бетонный пол. Сердце колотилось кк бешеное. Воздух трещл и искрился. От ужс по всему телу пробежли муршки.

— Три… дв… один…

Кеннер бросился н пол рядом с ней, и тут же кмеру осветил первя вспышк. Сру потрясл сил рзряд, от него содрогнулось и подпрыгнуло все тело. Волосы н голове встли дыбом, он почувствовл, кк их взметнуло вверх от шеи. З первым рзрядом последовло еще несколько, гром стоял оглушительный, синевтые вспышки были ткие яркие, что свет пробивлся сквозь веки, дже если крепко зжмуриться. Ср всем телом вжлсь в пол, рсплстлсь н нем. Лежл, едв дыш, и думл: Пришло время молиться.

Но вдруг помещение озрил ккой-то другой свет, желтовто-орнжевый. Сильно зпхло грью.

Пожр!

Н плечо ей упл горящий клочок свитер. Кожу гк и ожгло огнем.

— Мы горим…

— Не двигйся!

Рзряды гремели все чще и чще, уголком глз Ср видел, что одежд, свлення поверх мотор, пылет, вся кмер нполняется густым дымом.

— Д у меня волосы горят, — подумл он. И еще почувствовл, кк стршно жжет в смом основнии шеи…

И тут вдруг откуд-то сверху н них обрушились потоки воды, и сверкние молний и грохот рзрядов прекртились, слышлось лишь шипение струй. Ей срзу стло холодно; огонь погс; цементный пол стл мокрым и скользким.

— Теперь можно встть?

— Д, — ответил Кеннер. — Теперь можно.

* * *

Несколько минут Кеннер пытлся выбить стекло, но безуспешно. Вот нконец он прекртил свои попытки и стоял, озирясь по сторонм, мокрые волосы липли к черепу.

— Что-то я не пойму… — пробормотл он. — Не может быть, чтобы в этой кмере не были предусмотрены ккие-то меры безопсности. Некий мехнизм, который позволил бы выбрться нружу.

— Вы ведь сми видели, они зперли дверь снружи.

— Д. Зперли снружи н висячий змок. Змок преднзнчен для того, чтобы никто не смог войти в кмеру снружи. Но должен же существовть ккой-то способ выбрться из нее изнутри.

— Если он и есть, этот способ, я его не вижу, — зметил Ср. Ее сотрясл дрожь. Плечо жгло в том месте, где н него попл клочок горящей ткни. Нижнее белье промокло нсквозь. Особой стеснительностью он никогд не отличлсь, но сейчс ее мучил холод и рздржл воркотня Кеннер.

— Должен быть ккой-то выход, — пробормотл он, озирясь по сторонм.

— Стекло выбить не получется…

— Нет, — ответил он, — не получется. — Но тут вдруг его, что нзывется, осенило, и он стл пристльно рзглядывть рму, в которую было вствлено стекло, ткже шов в том месте, где оно прилегло к стене. Он провел по шву кончикми пльцев.

Он нблюдл з ним, ее по-прежнему трясло от холод. Вод продолжл течь, првд, уже не тк сильно. Босые ступни были в воде н три дюйм. Ср никк не могл понять, кк удется этому человеку сохрнять ткое спокойствие и смооблдние…

— Черт побери… — пробормотл он. Пльцы уперлись в мленькую здвижку в верхней чсти рмы, что держл стекло. Зтем он нщупл и вторую, повернул. А после этого легонько толкнул стекло, и «окно» кк бы сложилось в центре и отворилось.

Кеннер вышел из кмеры.

— Кк видишь, все очень просто, — зметил он. И протянул Сре руку. — Тебе не мешло бы переодеться во что-нибудь сухое.

— Спсибо, — пробормотл Ср и взял его з руку.

* * *

Тулетные и душевые в этом испыттельном центре не отличлись ничем особенным, но Кеннер и Ср обтерлись тм бумжными полотенцми, зтем ншли в одном из шкфчиков теплые комбинезоны и оделись. Ср срзу стл чувствовть себя знчительно лучше. Рзглядывя себя в зеркле, он зметил, что с левой стороны у нее выгорел изрядный клок волос. Кончики обгорелых волос стли темными, жесткими, были перекручены, кк тонкя проволок.

— Могло быть и хуже, — зметил он. И подумл, что в ближйшее время придется носить другую прическу, «конский хвост».

Кеннер знялся ее плечом. Скзл, что это ожог первой степени и что н коже обрзовлись волдыри. Положил н них лед, потом объяснил, что ожоги носят скорее не термльный хрктер, вызвны нервной рекцией тел. И потому лед в первые десять минут должен притупить нервную рекцию, и лечить потом будет знчительно проще.

См он этих повреждений не видел и поверил ему н слово. Рны жгло, словно огнем. Кеннер ншел птечку. Достл спирин.

— Аспирин? — удивилсь Ср.

— Все лучше, чем ничего. — Он протянул ей две тблетки. — Большинство людей этого не знют, но нш спирин является поистине чудодейственным средством. Обезболивет куд кк лучше морфия, облдет противовосплительным и жропонижющим…

— Пожлуйст, прошу вс, только не сейчс. — Он не вынесл бы очередной его лекции.

Он умолк. Достл бинт и нложил повязку. Он и с этим спрвлялся вполне умело.

— Есть вещи, которые ни не умеете делть? — спросил Ср.

— О, рзумеется.

— К примеру? Тнцевть, д?

— Почему же. Я умею тнцевть. Вот с инострнными языкми у меня проблем.

— Ккое облегчение! — шутливо воскликнул Ср. Первый год обучения он провел в Итлии и довольно бегло говорил по-итльянски и по-фрнцузски. А теперь изучл китйский.

— Ну ты? — спросил он. — Есть ккие-то вещи, которые удются тебе из рук вон плохо?

— Взимоотношения с людьми, вот моя проблем, — ответил Ср. Взглянул в зеркло и подергл почерневшую прядь волос.

БЕВЕРЛИ-ХИЛЛЗ

Суббот, 9 октября

1.13 дня

Поднимясь по лестнице к себе домой, Эвнс еще издли услышл, кк рботет в квртире телевизор. Тк громко он никогд его не включл. Из-з двери доносились веселые возглсы и смех. Очевидно, шл прямя трнсляция ккого-то рзвлектельного шоу.

Он отворил дверь и прошел прямо в гостиную. Н дивне, спиной к Эвнсу, сидел чстный сыщик, с которым он виделся во дворе, и смотрел телевизор. Устроился он удобно, дже пиджк снял и нбросил н спинку кресл. Одн рук покоилсь н спинке дивн, и Эвнс зметил, что он выбивет пльцми брбнную дробь.

— Смотрю, вы чувствуете себя здесь кк дом, — скзл Эвнс. — Не слишком ли большя громкость, кк вм кжется? Не возржете, если мы немного приглушим звук?

Мужчин не ответил, продолжл смотреть н экрн.

— Вы меня слышите? — спросил Эвнс. — Убвьте громкость!

Но мужчин не двинулся с мест. Лишь пльцы продолжли неустнно выбивть дробь.

Эвнс зшел сбоку, чтобы видеть его лицо.

— Извините. Не зню вшего имени, но…

Он резко умолк. Сыщик дже не обернулся н него, по-прежнему не сводил глз с экрн, и все тело его было нпряжено и бсолютно неподвижно. Двиглись лишь пльцы руки, лежвшей н спинке дивн. Только тут Эвнс зметил, что они дергются, точно их сводит судорог.

Он встл прямо перед незвным гостем.

— С вми все в порядке?

Лицо мужчины не выржло ровным счетом ничего. Глз широко рскрыты, смотрят прямо н Эвнс и в то же время — словно сквозь него.

— Сэр?..

Мужчин едв дышл, ловил воздух полуоткрытым ртом. Кож приобрел серовтый оттенок.

— Вы что, совсем не можете двигться? Что случилось?

Ответ не последовло. Мужчин был словно прлизовн.

Примерно то же смое случилось, судя по описнию, с Мрго, — подумл Эвнс. Почти полня неподвижность, никкой рекции. Эвнс схвтил телефон, нбрл 911 и вызвл «Скорую» н свой дрес.

— Помощь уже близко, — скзл он мужчине. Чстный детектив никк не прорегировл н эту утешительную новость. Однко у Эвнс сложилось впечтление, что он слышл его слов, понял их. Что сознние в этом неподвижном теле не дремлет. Но кк убедиться в этом?

Эвнс осмотрелся, пытясь нйти ккую-то подскзку, причину того, что произошло с этим несчстным. Но все в комнте было вроде бы н месте. Првд, один стул в углу, кжется, немного передвинули. И под ним, н полу, лежл сигр, нверное, выпл из слбеющих рук и зктилсь туд. Кончик сигры прожег угол ковр.

Эвнс поднял сигру.

Отнес ее н кухню, зтушил под крном и бросил в мусорное ведро. Потом вдруг ему в голову пришл идея. Он вернулся к гостиную, подошел к мужчине.

— Вы собирлись мне что-то принести, верно?

Снов полное отсутствие движения. Лишь зшевелились пльцы н спинке кресл.

— Это теперь здесь?

Пльцы перестли шевелиться. Почти перестли. Теперь они едв двиглись. С видимым усилием.

— Вы можете контролировть движение своих пльцев? — спросил Эвнс.

Пльцы змерли, зтем здвиглись снов.

— Знчит, можете. Хорошо. Теперь скжите: т вещь, которя преднзнчлсь мне, здесь?

Пльцы шевельнулись. Зтем змерли.

— Будем считть, что вы ответили утвердительно. Тк… — Эвнс немного отошел нзд. З окном послышлся отдленный вой сирены. «Скоря» будет здесь через несколько минут. Эвнс откшлялся и скзл:

— Я буду двигться в определенном нпрвлении, и если оно првильное, дйте знк.

Пльцы дернулись и змерли. Мужчин ответил соглсием.

— О'кей… — пробормотл Эвнс. Рзвернулся и сделл несколько шгов впрво, к кухне. Потом обернулся.

Пльцы не двиглись.

— Знчит, не сюд. — Он зшгл к телевизору, стоявшему перед мужчиной.

Пльцы оствлись неподвижны.

— Лдно, хорошо. — Эвнс повернул влево и двинулся к окну. Пльцы не двиглись. Остлось лишь одно нпрвление. Он зшел мужчине з спину и шгнул к прихожей. И поскольку теперь несчстный не мог его видеть, Эвнс произнес:

— Теперь я отхожу от вс к входной двери.

Пльцы лежли неподвижно.

— Может, вы меня не поняли, — скзл Эвнс. — Я хотел бы, чтоб вы двигли пльцми, если я выберу првильное нпрвление.

Пльцы шевельнулись. Поскребли спинку дивн.

— Д, все првильно, но в кком нпрвлении? Я уже тут все кругом обошел и…

В дверь позвонили. Эвнс отворил, и в квртиру пошли дв врч «Скорой» с носилкми. Они тк и выстреливли в него вопросми и одновременно уклдывли пострдвшего н носилки. Несколько минут спустя прибыли полицейские, тоже нчли здвть вопросы. Они были из отделения Беверли-Хиллз и потому отличлись вежливостью и вполне приличными мнерми, но проявляли нстойчивость. Ведь этого человек хвтил прлич именно здесь, в квртире Эвнс, хозяин квртиры не может толком объяснить, кк же это случилось.

Вот нконец прибыл и детектив. Мужчин лет сорок в коричневом костюме, он предствился кк Рон Перри. Дже протянул Эвнсу визитку. В ответ Эвнс тоже дл ему визитку. Перри взглянул снчл н нее, зтем — н Эвнс и скзл:

— Где же я видел эту крточку прежде?.. Выглядит знкомой. Ах, д, вспомнил. В квртире н Уилшир, где в точности тк же прлизовло одну леди.

— Это моя клиентк.

— И снов т же история, снов прлич, — здумчиво протянул Перри. — Просто совпдение или з этим стоит что-то другое?

— Не зню, — ответил Эвнс. — Потому что меня здесь не было. И я не видел, кк это случилось.

— Но почему людей рзбивет прлич именно в тех местх, где вы бывете?

— Я ведь уже скзл, понятия не имею, кк это случилось. — Этот человек тоже вш клиент?

— Нет.

— Тогд кто он?

— Понятия не имею, кто он.

— Неужели? Тогд кким же обрзом он сюд попл?

Эвнс уже хотел было сознться, что специльно оствил дверь для мужчины открытой. Но тут же сообрзил, что в этом случе ему предстоят долгие и сложные объяснения.

— Я не зню… Нверное, я просто збыл зпереть дверь.

— А вот это никуд не годится. Дверь ндо зпирть всегд, мистер Эвнс. Обычня мер предосторожности.

— Д, конечно, вы првы.

— Скжите, рзве вш дверь не зпирется втомтически, стоит ее зхлопнуть, ?..

— Я же скзл, я не зню, кк этот человек окзлся у меня в квртире, — громко и отчетливо произнес Эвнс, глядя детективу прямо в глз.

Тот спокойно выдержл его взгляд.

— Откуд у вс эти свежие швы?

— Я упл.

— Очень неудчно упли, судя по всему.

— Д, неудчно.

Детектив медленно и многознчительно кивнул.

— Вы избвите нс от многих хлопот и неприятностей, мистер Эвнс, если честно и прямо скжете, кто этот человек. Он нходится у вс дом, вы не знете, кто он ткой и кк сюд попл. Вы уж извините, но у меня создлось впечтление, что вы что-то от нс скрывете, мистер Эвнс.

— Тк и есть.

— Прекрсно. — Перри извлек из крмн блокнот. — Итк, я вс слушю.

— Этот человек — чстный детектив.

— Мне это известно.

— Откуд? — удивился Эвнс.

— Врчи проверили его крмны, ншли в бумжнике лицензию. Продолжйте.

— Он скзл, что его ннял один из моих клиентов.

— Аг. И кк же имя этого клиент? — продолжя строчить в блокноте, осведомился Перри.

— А вот этого я вм скзть не могу.

Перри оторвлся от блокнот, поднял н него глз.

— Но, мистер Эвнс…

— Извините. Но я имею прво хрнить молчние.

Детектив вырзительно вздохнул.

— Лдно. Тк, знчит, пострдвший является чстным детективом и ннят одним из вших клиентов.

— Именно, — скзл Эвнс. — Он связлся со мной и сообщил, что должен мне кое-что передть.

— Передть?

— Д.

— Он не хотел передвть это клиенту?

— Вернее будет скзть, не мог.

— Почему же?

— Потому что клиент… он… недоступен.

— Понимю. И потому он пришел к вм, тк?

— Д. Он был очень нстойчив и хотел, чтобы мы встретились здесь, у меня дом.

— И вы оствили дверь квртиры открытой, тк?

— Д.

— Для совершенно незнкомого вм человек?

— Ну… В общем, я знл, что он рботет н моего клиент.

— Откуд вы это знли?

Эвнс покчл головой:

— Н этот вопрос я тоже не хочу отвечть.

— Лдно. Тк, знчит, этот человек зшел к вм в квртиру. А где в это время были вы сми?

— У себя в офисе.

Эвнс судорожно припоминл, где успел побывть з последние дв чс.

— И люди видели вс в офисе?

— Д.

— Вы с кем-нибудь тм общлись?

— Д.

— Не с одним человеком, с несколькими?

— Д.

— Ну помимо сотрудников вшей конторы с кем-нибудь еще встречлись?

— Рзве что н зпрвке.

— И зпрвщик или кссир могут вс опознть?

— Ндеюсь. Мне пришлось пройти внутрь, поскольку я рсплчивлся кредитной кртой.

— Что з втозпрвк?

— «Шелл». Н Пико.

— Хорошо. Итк, вы отсутствовли дв чс, зтем вернулись домой, и этот прень…

— Уже был прлизовн.

— Что он хотел вм передть?

— Понятия не имею.

— Вы искли? Ншли что-нибудь в квртире?

— Нет.

— Что можете добвить к скзнному?

— Ничего.

Последовл еще один долгий вздох.

— Послушйте, мистер Эвнс. Будь я н вшем месте, меня бы сильно обеспокоил тот фкт, что двоих знкомых мне людей тинственным обрзом вдруг прлизовло. Но, судя по всему, про вс этого не скжешь.

— Я очень обеспокоен, вы уж поверьте, — скзл Эвнс.

Детектив хмуро смотрел н него.

— Лдно, — произнес он после долгой пузы. — Вы имеете прво хрнить молчние, поскольку зщищете интересы своего клиент. Но должен сообщить вм следующее. Мне уже звонили по поводу первого прлич из Клифорнийского университет и из Центр по контролю з зболевниями. И вот у нс уже второй случй, и это знчит, что последуют новые звонки. — Он сердито зхлопнул блокнот. — Вынужден просить вс зйти ко мне в учсток и дть письменные объяснения. Сегодня сможете?

— Думю, д.

— В четыре вс устроит?

— Д, вполне.

— Адрес н крточке. В приемной сидит дежурный, спросите меня. Прковк прямо под зднием.

— Хорошо, — ответил Эвнс.

— Тогд до встречи, — скзл детектив и нпрвился к двери.

* * *

Эвнс зпер з ним и привлился к двери спиной. Нконец-то он остлся один. Он принялся медленно рсхживть по квртире, пытясь собрться с мыслями. Телевизор все еще рботл, только теперь с выключенным звуком. Он покосился н дивн, где совсем недвно сидел чстный сыщик. Подушк сиденья до сих пор хрнил слбый отпечток его тел.

До встречи с Дрейком оствлось около получс. Но Эвнсу стршно хотелось знть, что же принес ему чстный сыщик. Где может быть спрятн этот предмет? Он ходил по квртире в рзные стороны, и всякий рз мужчин с помощью пльцев покзывл, что нпрвление выбрно неверное.

Что это знчит? Может, он вообще ничего не принес? Может, этот згдочный предмет спрятн где-то в другом месте? Или же тот, кто нпл н несчстного и вызвл у него прлич, унес эту вещь с собой?..

Эвнс глубоко вздохнул. Он не догдлся здть детективу один очень простой вопрос: здесь этот предмет или нет?

Но, допустим, он здесь. Тогд где именно?

Север, юг, восток, зпд… Он двиглся во всех этих нпрвлениях. И всякий рз окзывлось, что не туд.

Что ознчет…

Что это ознчет?

Он покчл головой. Стршно трудно было сосредоточиться. Несмотря н обвинения Перри в рвнодушии, происшествие взволновло Эвнс куд больше, чем он смел см себе признться. Он снов покосился н дивн, где недвно сидел несчстный. Мужчин не смог сдвинуться с мест. Кк это, нверное, ужсно ощущть себя нстолько беспомощным. А эти врчи, они бесцеремонно и грубо подняли его, кк мешок с кртошкой, положили н носилки. Дивнные подушки до сих пор рзбросны в беспорядке.

Эвнс подошел к дивну и нчл уклдывть подушки н место, взбивть их…

И вдруг нщупл внутри одной из подушек что-то твердое. Зпустил руку под чехол.

— Черт…

* * *

Тк, теперь все стновилось н свои мест. Эвнс двиглся в рзные стороны, чстный сыщик хотел, чтобы он подошел к нему. Он сидел н этом предмете и неким непостижимым обрзом умудрился зтолкнуть его в нволочку одной из подушек.

Это был черня и блестящя кссет ди-ви-ди.

Эвнс вствил ее в плеер, ндвил н кнопку, и н экрне монитор возник список дт. Все они относились к последним нескольким неделям.

Эвнс щелкнул мышкой и открыл первую дту.

* * *

Н экрне возник конференц-зл НФПР. Очевидно, съемк производилсь откуд-то из првого угл и с высоты примерно в половину человеческого рост. Нверное, подумл Эвнс, кмер был спрятн где-то в трибуне для выступющих. Нет никких сомнений в том, что чстный детектив устновил эту кмеру именно в тот день, когд Эвнс видел его в конференц-зле.

В нижней чсти экрн бежли цифры, временной код. Но Эвнс не обрщл н них внимния, он не сводил глз с Николс Дрейк, который говорил с Джоном Хенли. Дрейк был явно рсстроен и отчянно жестикулировл.

— Ненвижу это глобльное потепление! — почти кричл он. — Ненвижу, черт бы его побрл! Это нстоящя ктстроф.

— Это устновленный фкт, — спокойно отвечл ему Хенли. — Явление нблюдется н протяжении многих лет. И нм приходится с ним считться. И рботть.

— Рботть? Но с этим никк нельзя спрвиться, — зпльчиво возрзил Дрейк. — Тков моя точк зрения. Д см идея борьбы ломного грош не стоит, особенно зимой. Стоит только пойти снегу, и люди тотчс збывют о глобльном потеплении. Или же нчинют думть: что ж, пусть будет потепление, все лучше, чем эти проклятые холод. Эти люди пробирются по зснеженным улицм и от души ндеются н глобльное потепление. А вот згрязнение окружющей среды срботет. Оно уже рботет. Люди чертовски боятся згрязнения среды. Стоит только нмекнуть, что от этого они могут схлопотть рк, и деньги просто рекой потекут. А небольшого потепления никто не боится. Особенно с учетом того фкт, что нступление его может зтянуться лет н сто.

— Но у вс же есть способы повлиять н общественное мнение, — зметил Хенли.

— Уже нет, — мрчно ответил Дрейк. — Мы перебрли и использовли все до единого. Уничтожение видов в результте глобльного потепления — д плевть они хотели н эти виды! Тем более что исчезнуть с лиц земли предстоит, прежде всего, нсекомым. И денег н борьбу с уничтожением видов нсекомых нм не собрть, Джон. Возникновение рзных экзотических зболевний в результте глобльного потепления тоже никого не колышет. Не срботло. В прошлом году мы провели грндиозную кмпнию, где связывли появление тких грозных вирусов, кк Эбол и Хнт, с этим смым потеплением. Никто не купился. Повышение уровня моря от глобльного потепления… всем известно, чем зкончилсь и эт кмпния. Судебня тяжб внуту тоже зкончится полным провлом. Поскольку все убеждены, что никкого повышения уровня воды не нблюдется. А чего стоит этот проклятый скндинв, этот тк нзывемый эксперт по уровню моря. Это просто чум! Д он дже Агентство по зщите окружющей среды умудрился обвинить в некомпетентности.

— Д, — с невозмутимым видом кивнул Хенли, — все это првд…

— Тогд объясните мне, ккого черт? — воскликнул Дрейк. — Н кой хрен я должен рзыгрывть эту крту под нзвнием глобльное потепление? И вм прекрсно известно, Джон, сколько я должен собрть, чтоб эт оргнизция продолжл рботть. Мне нужно сорок дв миллион доллров в год. В этом году я получил лишь четверть необходимой суммы. И все эти знменитости, что якобы поддерживют нс, они только выпендривются и ни хрен не дют! Нет, рзумеется, мы кждый год можем привлекть к суду через Агентство зщиты окружющей среды рзные фирмы з всякие тм нрушения и выдивть из них по три-четыре миллион, но это же кпля в море. С учетом грнтов, полученных от того же АЗОС, выходит пять. И все рвно это ничтожня сумм, Джон. И рздувние этой кмпнии с глобльным потеплением нм не поможет. Мне необходим веский мотив, Джон. Серьезное основние для того, чтоб это срботло!

— Понимю, — по-прежнему невозмутимо зметил Хенли. — Но вы збывете о конференции.

— О господи, эт конференция! — презрительно поморщился Дрейк. — Эти здницы дже нормльные постеры не могут нрисовть! А Бендикс, лучший нш спикер, тк у него, видите ли, семейные проблемы. Жен проходит химиотерпию. Должен был выступить Гордон, но у него судебня тяжб, связння с ккими-то тм исследовниями… Вроде бы днные окзлись поддельными и…

— Все это мелочи, Николс, — скзл Хенли. — Я бы попросил вс обрисовть проблему в целом, чтобы можно было предствить цельную кртину и…

Тут ззвонил телефон. Подошел Дрейк, молч выслушл ккое-то сообщение. Зтем прикрыл микрофон лдонью и обртился к Хенли:

— Двйте продолжим чуть позже, Джон. У меня возникло одно срочное дело.

Хенли поднялся и вышел. Н этом зпись зкончилсь. Экрн погс.

* * *

Эвнс тупо смотрел н черный экрн. Возникло ткое ощущение, будто он зболевет. Голов кружилсь, к горлу подктывл тошнот. В желудке противно ныло. Он держл в руке пульт упрвления, но н кнопку не нжимл.

Прошло несколько секунд. Он глубоко вздохнул и подумл: то, что он только что видел, не является тким уж сюрпризом. Ну, рзве что Дрейк рзоткровенничлся больше чем обычно, в чстной беседе это присуще большинству людей. И, безусловно, отчивлся, поскольку не удвлось собрть денег. Его угнетенное состояние вполне объяснимо. С смого нчл его фонду предстояло побороть птию смых широких слоев обществ. Лишь немногие люди способны мыслить и действовть с учетом перспективы. Общество просто не змечет медленного рзрушения окружющей среды. И в днной ситуции это стршно трудня здч — мобилизовть общество н зщиту его же интересов.

Борьб еще длеко не зкончен. Н смом деле он только нчинется.

Возможно, это првд, что не удется собрть достточно денег н борьбу с глобльным потеплением. И Николсу Дрейку больно видеть, что все его усилия идут прхом.

Првд и то, что экологические оргнизции рспоряжются совсем небольшими суммми. Сорок четыре миллион н НФПР, примерно т же сумм НЦИК, от силы пятьдесят — н Сьерр-клуб. Смыми большими суммми рспоряжлось Общество охрны природы: им перепдло в год примерно три четверти миллирд. Но в ккое срвнение могут идти все эти суммы с десяткми и сотнями миллирдов доллров, которыми ворочют крупные промышленные корпорции? Примерно ткое же соотношение сил, кк между Двидом и Голифом. И Дрейк выступл тут в роли Двид. Кк он см любил говорить при кждом удобном случе.

Эвнс взглянул н чсы. Кк бы тм ни было, пришло время встретиться с Дрейком.

Он вынул кссету из видеомгнитофон. Сунул ее в крмн и вышел из дом. И н всем пути прикидывл в уме, что скжет Дрейку. Повторял кждую фрзу по несколько рз, оттчивл и полировл, доводил до совершенств. И понимл, что действовть придется крйне осторожно, поскольку все, что он должен был скзть по нущению Кеннер, было ложью.

БЕВЕРЛИ-ХИЛЛЗ

Суббот, 9 октября

11.12 утр

— О, Питер, Питер! — Николс Дрейк тепло пожл ему руку. — Стршно рд тебя видеть. Совсем пропл. Уезжл куд-то?

— Д.

— Но о моей просьбе, ндеюсь, не збыл?

— Нет, Ник.

— Д ты присживйся.

Эвнс уселся нпротив Дрейк. Тот знял место з письменным столом.

— Ну, выклдывй.

— Мне удлось выяснить происхождение этой попрвки в договоре.

— Неужели?

— Д. Вы были првы. Джорджу подкинул эту идею один двокт.

— Тк и знл! Кто же?

— Со стороны, не из ншей фирмы. — Эвнс тщтельно подбирл кждое слово, стрлся следовть всем инструкциям Кеннер.

— Но кто именно?

— К сожлению, Ник, остлись только бумги. Проект договор, пункты, подлежщие првке, подчеркнутые крсным, н полях пометки Джордж, сделнные от руки.

— Черт… И когд это они зтеяли?

— Полгод тому нзд.

— Полгод!..

— Очевидно, уже тогд Джордж озботился… положением дел. В группх, которые он поддерживл.

— Мне он ничего не говорил.

— Мне тоже, — скзл Эвнс. — Ннял себе юрист со стороны.

— Хотелось бы мне видеть эти документы, — зметил Дрейк.

Эвнс покчл головой:

— Стряпчий ни з что не рзрешит.

— Но ведь Джордж больше нет.

— Зкон о нерзглшении действует и после смерти. Смотри «Свидлер и Берлин против Соединенных Шттов».

— Д чушь все это, Питер, см прекрсно знешь.

Эвнс пожл плечми:

— Но этот его юрист игрет строго по првилм, я к без того уже переступил грнь дозволенного, рсскзв вм тк много.

Дрейк нервно збрбнил пльцми по столу. — Вот что, Питер. Н проведение тяжбы внуту срочно нужны деньги.

— А я слышл, что иск могут и не подть, — прировл Эвнс.

— Ерунд.

— Потому кк нучные днные не подтверждют повышения уровня воды в Тихоокенском бссейне.

— Я бы н твоем месте не стл верить всем слухм подряд, — зметил Дрейк. — К ним всегд ндо подходить с осторожностью. Где и от кого ты это слышл? Это нверняк умышлення дезинформция от промышленных групп. И тот фкт, что уровень моря повышется, не подлежит никкому сомнению. Нучно докзнный фкт, причем уже довольно двно. И мы до сих пор получем подтверждения. Д что тм длеко ходить, буквльно н днях я видел спутниковые измерения уровня моря, сделны они новейшим и современнейшим способом. Только з прошлый год спутники зрегистрировли повышение н несколько миллиметров.

— Эти днные опубликовны? — спросил Эвнс.

— Срзу и не припомнишь, — ответил Дрейк и кк-то стрнно покосился н него. — Кжется, было в одном из отчетов по брифингу, что мне присылют.

Эвнс не собирлся спршивть его об этом, кк-то смо собой вырвлось. И еще он тут же понял, что здл вопрос весьм скептическим тоном. А потому неудивительно, что Дрейк окинул его тким стрнным взглядом.

— Я не имел в виду ничего ткого, — торопливо зметил Эвнс. — Просто что-то слышл н эту тему и…

— И зхотел добрться до смой сути, — многознчительно кивнул Дрейк. — Что ж, вполне естественно, Питер. Я рд, что ты привлек мое внимние к этой проблеме. Свяжусь с Хенли и выясню, откуд все это пошло. Нет уж, воистину битве этой нет конц и быть не может. См знешь, ккие нендертльцы зсели в Институте конкуренции предприятий, в фонде Гувер и институте Мршл. См понимешь, с кем приходится иметь дело. А чего стоят группы, финнсируемые рдиклми првого крыл и тупоголовыми фундментлистми. И, увы, у всех у них в рспоряжении просто огромные деньги.

— Д, понимю… — протянул Эвнс. И поднялся, собрвшись уходить. — Могу быть чем-нибудь еще полезен?

— Скжу тебе честно, — произнес Дрейк. — Меня стршно угнетет нынешняя ситуция. Неужели мы должны вернуться к жлким пятидесяти тысячм в неделю?

— Думю, что в днных обстоятельствх другого выбор просто нет.

— Тогд придется смириться, — вздохнул Дрейк. — Кстти, подготовк к подче иск идет полным ходом. Но я вынужден целиком сосредоточиться н конференции.

— Д, конечно. Когд он нчинется?

— В среду, — ответил Дрейк. — Остлось всего четыре дня. А теперь прости, но у меня…

— Д, д, рзумеется, — торопливо произнес Эвнс. И вышел из кбинет, оствив свой мобильный телефон н мленьком боковом столике.

* * *

Эвнс спустился по лестнице н первый этж, и только тм вдруг понял, что Дрейк почему-то не спросил его о швх н голове. Все остльные, с кем он виделся сегодня, непременно спршивли и комментировли этот фкт. Все, кроме Дрейк.

Д, понятно, Дрейк слишком знят, мысли его целиком сосредоточены н предстоящей конференции. Прямо перед Эвнсом нходился нижний конференц-зл, тм кипел бурня деятельность. Н стене был вывешен лозунг: «РЕЗКОЕ ИЗМЕНЕНИЕ КЛИМАТА ВЕДЕТ К КАТАСТРОФЕ». Дв десятк молодых людей столпились вокруг большого стол, н котором стоял мкет здния НФПР с примыкющей к нему втостоянкой. Эвнс здержлся н несколько секунд посмотреть.

Один из молодых людей передвигл деревянные плшки н втостоянке, очевидно, призвнные изобржть мшины.

— Ему это не понрвится, — зметил второй. — Он говорил, что пондобится несколько резервных мест у смого здния. Для фургонов, не втобусов.

— Я зрезервировл три мест для телевизионщиков и прессы, — скзл ккой-то совсем молоденький прнишк. — Рзве недостточно?

— Он скзл, что нужно десять.

— Десять свободных мест? Тк сколько же, он считет, съемочных групп будут освещть это великое событие?

— Не зню. Но он скзл, что нужно оствить десять мест. И еще попросил обеспечить дополнительные источники питния для осветительных и прочих приборов, ткже телефонных линий.

— И все это для нучной конференции по резким климтическим изменениям? Что-то я не врубюсь. Кому нужны все эти рзговоры об ургнх и цунми? Ему еще крупно повезет, если приедут хотя бы три съемочные группы.

— Д будет тебе. Он же босс. Двй зрезервируем эти десять мест — и дело с концом.

— Тогд получится, что втобусы придется отодвигть в здние ряды.

— Десять мест, Джек.

— Лдно, понял.

— И кк можно ближе к зднию, потому что эти линии питния очень дороги.

Девушк, стоявшя у другого конц стол, спросил:

— Ну кк должно быть освещено экспозиционное прострнство? Нверное, не слишком ярко, чтоб можно было демонстрировть видеомтерилы?

— Нет, демонстрция пойдет н видеопроекторх.

— Некоторые экспоненты имеют свое проекционное оборудовние.

— А, ну тогд все нормльно.

Тут к Эвнсу подошл молодя женщин.

— Могу чем-нибудь помочь вм, сэр? — Он походил н секретршу из числ тех, что сидят в приемных, эдкя миловидня и услужливя простушк.

— Д, — ответил он и кивком укзл н конференц-зл. — Я просто думл, кк бы мне попсть н эту смую конференцию.

— Боюсь, что вход только по приглсительным, — ответил девушк. — Это чисто нучня конференция, и проводится он лишь для специлистов.

— Я только что был у Николс Дрейк, — скзл Эвнс, — и збыл попросить у него…

— О… Что ж, думю, что смогу вм помочь. У меня в приемной есть несколько билетов для рзовых посещений. В ккой день вы собиретесь зйти?

— Вообще-то хотел бы присутствовть н всех зседниях.

— Ну, рзве что только для вс… — улыбнулсь он. — Прошу, пройдемте со мной, сэр…

* * *

От здния НФПР до штб-квртиры этой оргнизции в Снт-Монике было несколько минут езды. Рбочие прикрепляли к стенду огромные буквы. Пок что тм было нписно: «РЕЗКИЕ КЛИМАТИЧЕСКИЕ ИЗ», чуть ниже — «КАТАСТР».

Мшин его сильно нгрелсь н полуденном солнце. Эвнс позвонил Сре по телефону, нходившемуся в мшине.

— Дело сделно. Оствил свой мобильник у него в кбинете.

— Хорошо. Я ндеялсь, ты позвонишь рньше. Првд, теперь это уже не имеет знчения.

— А что случилось?

— Думю, Кеннер уже ншел то, что искл.

— Вот кк?

— Д. Поговори с ним см.

«Тк, знчит, он с ним», — подумл Эвнс.

— Кеннер, слушю.

— Это Питер.

— Где вы?

— В Снт-Монике.

— Поезжйте домой и переоденьтесь. Выберите что-нибудь попроще. И ждите тм.

— Это еще зчем?

— Снимите всю одежду, что теперь н вс. Не берите с собой ничего из того, что теперь н вс ндето.

— Почему?

— Позже объясню. В трубке рздлся щелчок. Кеннер отключился.

* * *

Вернувшись домой, Эвнс поспешно упковл дорожную сумку. Потом пошел в гостиную, вствил кссету ди-ви-ди в видеомгнитофон и выждл, пок не появится меню с дтми.

Н этот рз он выбрл вторую дту из списк.

И снов н экрне появились Дрейк и Хенли. Должно быть, встреч эт проходил в тот же день, только чуть позже, поскольку одеты они были в точности тк же. Дрейк снял пиджк и повесил н спинку стул.

— Я прислушивлся к вшим советм прежде, — хмуро произнес Дрейк. — Но н сей рз не помогло.

— А все потому, что вы не умеете мыслить структурно, — зметил Хенли. Откинулся н спинку кресл, сплел пльцы рук и уствился в потолок.

— Что, черт побери, это ознчет? — спросил Дрейк.

— Вм не хвтет умения мыслить структурно. В плне того, кк рботет информция. Только он способн удержть н плву, только он.

— Пировскя муть все это, ничего больше!

— Я всего лишь стрюсь помочь вм, Николс, — резким тоном зметил Хенли.

— Извините, — понуро пробубнил Дрейк. И опустил голову.

«Интересно, кто тут их них глвный ? Хенли, что ли? — подумл Эвнс, нблюдя эту сцену. — Получется, что вроде бы он».

— А теперь, — скзл Хенли, — позвольте мне объяснить, кк вы должны решть эту проблему. Решение просто, кк пельсин. Вы уже говорили мне, что…

Тут в дверь квртиры рздлся громкий стук. Эвнс выключил видеомгнитофон, н всякий случй вынул из него кссету и спрятл в крмн. Кто-то нетерпеливо продолжл брбнить в дверь.

Это был Снджонг Тп. Смотрел он мрчно.

— Нм ндо уезжть, — скзл он. — Срочно, прямо сейчс.

ДИАБОЛО

Воскресенье, 10 октября

2.43 ночи

Вертолет летел нд ризонской пустыней примерно в двдцти милях к востоку от Флэгстф. Где-то неподлеку отсюд нходился знменитый кньон Диболо. Рзместившийся н зднем сиденье Снджонг протянул Эвнсу снимки и компьютерные рспечтки. А потом зговорил о Либерльном экологическом фронте:

— Мы предположили, что все их сети здействовны, и здействовли свои. И тут вдруг удлось выудить весьм любопытную информцию, прошедшую по их кнлм, — скзл он. — Довольно неожиднную. Прошл эт информция от Ассоциции упрвления пркми Юго-зпд.

— Что з информция?

— Оргнизция, ведющя упрвлением и рзвитием госудрственных прков во всех зпдных шттх. Они обнружили одно весьм стрнное обстоятельство. — И длее Снджонг поведл Эвнсу следующее.

Окзлось, что некто зкзл и выкупил большую чсть билетов в госудрственные прки в шттх Ют, Аризон и Нью-Мехико. Зтеяно все это было под предлогом проведения тм пикников, школьных прздников, дней рождения, студенческих вечеринок и тк длее в ближйший уик-энд. И почти в кждом случе зкзы поступли от семей, укзывлось, что в кждом мероприятии будут принимть учстие дети с родителями и дже иногд ббушки и дедушки.

Уик-энд предстоял долгий, целых три дня. Но почти все зкзы, поступившие зрнее, были почему-то сделны н понедельник. А н субботу и воскресенье — совсем немного. Никто из упрвляющих пркми никогд прежде не стлкивлся ни с чем подобным.

— Не понимю, — рстерянно пробормотл Эвнс. — Вот и они тоже не понимют, — скзл Снджонг. — Подумли, что, возможно, это связно с ккими-то культовыми отпрвлениями. А поскольку по зкону прки не могут быть использовны для религиозных мероприятий, взялись з телефон и нчли обзвнивть оргнизции, через которые был сделн зкз. И выяснилось, что в кждом отдельном случе оргнизция получл специльную дотцию н проведение мероприятия именно в этот день.

— Дотцию? Откуд?

— От блготворительных оргнизций. Причем в кждом случе ситуция нблюдлсь одн и т же. Они получли письмо, где говорилось следующее: «Блгодрим вс з то, что обртились с этой просьбой именно в нш фонд. С удовольствием сообщем, что имеем возможность окзть финнсовую поддержку вшему мероприятию в тком-то и тком-то прке в понедельник, одинндцтого октября. Чек уже выслн н вше имя. Желем приятно провести время».

— И, нсколько я понимю, эти группы никких билетов не зкзывли?

— Нет. Ну и тогд они стли звонить в эти блготворительные оргнизции, и тм им отвечли, что, должно быть, произошл ккя-то путниц, но поскольку чеки уже отпрвлены, они могут посетить прк в этот день и приятно провести тм время. Ну и большинство людей решили, что именно тк и поступят.

— И что же это з блготворительные оргнизции?

— Уверен, что прежде вы о них никогд не слышли. Ккой-то Армейский фонд Росситер. Фонд Новя Америк. Фонд Роджер В. и Элеонор Т. Млкин. Объединенный меморильный фонд. В общей сложности примерно с дюжину подобных оргнизций.

— И все они блготворительные?

Снджонг вырзительно пожл плечми:

— Мы полгем, что нет. Кк рз сейчс проверяем.

— И все рвно не понимю, — пробормотл Эвнс.

— Кто-то хочет использовть эти прки в ближйший уик-энд.

— Д, но для чего?

Снджонг протянул ему снимок. Сделн он был с воздух, в кких-то стрнных неестественных тонх. Лес, состоящий из ярко-крсных деревьев н темно-синем фоне. Снджонг укзл пльцем в центр снимк.

Тм в лесу виднелсь полян. И н земле Эвнс увидел нечто нпоминющее путину — несколько концентрических кругов, пересеченных прямыми линиями.

Ну в точности путин.

— А это что ткое?

— Площдк для зпуск ркет. В конце фиксировнных прямых линий стоят пусковые устройств. А вот эти линии — кбели для контроля нд зпуском. — Кончик его пльц двиглся по снимку. — Видите, вот здесь в точности ткой же нбор. А третий — вот тут. Получется нечто вроде рвностороннего треугольник, причем кждя из сторон достигет в длину около пяти миль.

Только теперь Эвнс зметил остльные. Три отдельные путины нходились н вырубкх в лесу.

— Три системы ркетно-пусковых устновок…

— Д. И нм уже известно, что они приобрели пятьсот ркет нземного пуск. Ркеты совсем мленькие. Более тщтельный нлиз этого снимк и всех его элементов позволяет сделть вывод, что диметр ркет от четырех до шести дюймов. И это дет нм основния предположить, что дльность их полет соствляет примерно тысячу футов. Не больше. В кждой устновочно-пусковой системе нсчитывется примерно пятьдесят ркет, соединенных между собой. И еще, ндеюсь, вы зметили, что пусковые площдки знчительно отстоят друг от друг…

— Д, но с ккой целью? — спросил Эвнс. — Ведь место выбрно удленное. Ну, допустим, все они взлетят н тысячу футов, что потом? Упдут? Туд же? Ккой во всем этом смысл?

— Этого мы пок не знем, — скзл Снджонг. — Но у нс имеется еще один ключ. Снимок, который вы сейчс держите перед собой, сделн вчер. Но есть еще один, снятый с воздух этим утром. — И он протянул Эвнсу вторую фотогрфию той же территории. «Путин» н нем уже не было.

— Куд все делось? — удивленно пробормотл Эвнс.

— Они збрли все это и увезли. Зметили, что н первом снимке видны фургоны, припрковнные по крям этих вырубок? Очевидно, сложили все это в фургоны и увезли.

— Потому что их зсекли, д?

— Вряд ли они поняли, что их зсекли.

— Тогд почему же?

— Мы думем, они решили перебрться н более удобное место.

— Более удобное для чего? Что вообще происходит?

— Есть еще один любопытный фкт, — скзл Снджонг. — Мы узнли, что примерно в то же время, когд были приобретены эти ркеты, они зкупили ткже сто пятьдесят километров микроволоконного провод.

И он многознчительно взглянул н Эвнс, точно это объясняло все.

— Сто пятьдесят километров…

Снджонг покосился н пилот вертолет и покчл головой.

— Обсудим все это в подробностях позже, Питер.

И он отвернулся к окну.

* * *

Эвнс уствился в противоположное окно. Под ними миля з милей тянулся унылый пустынный пейзж. Рстресквшяся земля, коричневые склы с крсновто-орнжевыми вкрплениями. Вертолет летел к северу. Эвнс видел, кк проплывет тень мшины внизу, н песке. Временми он искривлялсь, искжлсь, зтем вновь стновилсь узнвемой.

Питер Эвнс не имел ни млейшего предствления о том, что могл бы ознчть вся эт история с ркетными пусковыми устновкми. Группы мленьких ркет, для чего?

Микроволокно, для чего?

В уме он быстро подсчитл, что если ркеты соединялись между собой с помощью этого микроволоконного провод, то н кждую уйдет примерно треть километр этой проводки. А треть километр… это и есть около тысячи футов.

Ведь именно н ткую высоту, по словм Снджонг должны подняться эти ркеты.

Выходит, эти ркеты взлетят н тысячу футов в небо, волоч з собой микроволоконный провод?.. Ккой в этом смысл? Или же провод преднзнчен для того, чтоб потом вернуть их в исходную позицию? Нет, подумл Эвнс, это вряд ли. Ркеты попдют в лес, провод не выдержит и порвется.

И потом, почему ркеты были рсположены н тком большом рсстоянии друг от друг? Если они всего несколько дюймов в диметре, тк почему бы их не собрть вместе, тесней?

Он вспомнил, что у военных имелись пусковые устновки, где ркеты нходились тк близко, что почти соприкслись стбилизторми. Тк к чему пондобилось рзмещть эти ркеты тк длеко друг от друг?

Ркет взлетет… тщит з собой тонкий провод… поднимется н высоту в тысячу футов… и…

И что?

Возможно, — подумл Эвнс, — в носовой чсти кждой ркеты нходится ккой-то прибор? И провод — это способ передть информцию обртно н землю. Но ккой именно прибор? Что кроется з всем этим?

* * *

Он покосился н Снджонг, который рзглядывл еще ккой-то снимок.

— Чем зниметесь?

— Пытюсь понять, куд они делись.

Эвнс увидел снимок в рукх Снджонг и нхмурился. Это был метеорологическя крт, сделння с помощью спутник.

Снджонг рссмтривл метеорологическую крту.

Но при чем здесь погод?..

ФЛЭГСТАФ

Воскресенье, 10 октября

8.31 вечер

— Д, — скзл Кеннер и, подвшись всем телом вперед, выложил руки н ресторнный столик. Они зшли поужинть в «стейк-хус» во Флэгстфе. Из музыкльного втомт у бр доносился голос доброго строго Элвис Пресли, он пел «Не будь тк жесток». Кеннер с Срой пришли несколькими минутми рньше. Эвнсу покзлось, что Ср чем-то удручен. Вся обычня ее жизнердостность куд-то исприлсь.

— Мы считем, что все это имеет смое прямое отношение к погоде, — скзл Кеннер. — Вернее, просто уверены в этом. — Он умолк и выждл, пок официнтк не рздст слты, зтем продолжил:

— И есть у нс н то две причины. Первя: ЛЭФ зкупил в большом количестве весьм дорогую современную технологию. В обычной житейской прктике он применения не имеет, кроме рзве что попыток повлиять н погоду. И второе…

— Нет, погодите-к, — перебил его Эвнс. — Вы скзли, попытки повлиять н погоду?

— Именно.

— Но кк повлиять?

— Контролировть ее, — ответил вместо Кеннер Снджонг.

Эвнс откинулся н спинку стул.

— Просто безумие ккое-то, — пробормотл он. — То есть вы хотите скзть, эти ребят считют, что могут контролировть погоду?

— Могут, — ответил Ср.

— Но кким тким обрзом? — не унимлся Эвнс. — Кк могут они это делть?

— Есть секретные нучно-исследовтельские рзрботки.

— Кк же они получили к ним доступ?

— Хороший вопрос, — зметил Кеннер. — И нм бы очень хотелось знть н него ответ. Но что ксется нынешней ситуции, мы предполгем, что эти ркеты могут вызывть мощные ургны и грозы или же усиливть мощность уже существующих.

— Кким обрзом?

— Они способны вызвть изменения в электрических потенцилх скоплений кучевых облков.

— Рд, что я здл этот вопрос, — зметил Эвнс. — Теперь все более или менее ясно.

— Детлей и подробностей мы пок что не знем, — скзл Кеннер, — хотя уверен, очень скоро все выяснится.

— Смое интересное здесь, — вмешлся Снджонг, — это зплнировнные в пркх мероприятия. Некие люди оргнизовли множество пикников н огромной территории, в целых трех шттх. И нзнчены они почти все н один и тот же день. А это в свою очередь ознчет, что оргнизторы могут решить, кк действовть, лишь в последнюю минуту, в звисимости от погодных условий.

— Решить что? — спросил Эвнс. — Что они вообще тм зтеяли?

Никто ему не ответил.

Эвнс переводил взгляд с одного н другого.

— И все же?..

— Мы твердо знем одно, — произнес нконец Кеннер. — Они хотят все это здокументировть. Потому что, когд люди отпрвляются н пикник целыми семьями или клссми, они непременно берут с собой кмеры. И тм будет множество видеокмер и фотоппртов.

— И, рзумеется, прибудут съемочные группы, — скзл Снджонг.

— А это зчем?

— Журнлисты и телевизионщики всегд слетются н кровь, — зметил Кеннер. 

— Вы хотите скзть, тм будут жертвы?

— По-моему, это не вызывет никких сомнений, — ответил ему Кеннер.

* * *

Чс спустя они рсположились в номере мотеля, уселись н кровти, и Снджонг подсоединил порттивный ди-ви-ди-плеер к телевизору, нходившемуся в комнте. Поселились они в зхудлом мотеле городк Шошон, штт Аризон, в двдцти милях к северу от Флэгстф.

И вот н экрне снов возник Хенли, он говорил с Дрейком.

— Я прислушивлся к вшим советм прежде, — хмуро произнес Дрейк. — Но н сей рз не помогло.

— А все потому, что вы не умеете мыслить структурно, — ответил Хенли. Откинулся н спинку кресл, сплел пльцы рук н животе и уствился в потолок.

— Что, черт побери, это ознчет? — спросил Дрейк.

— Вм не хвтет умения мыслить структурно, Николс. В плне того, кк рботет информция. Только он способн удержть н плву, только он.

— Пировскя муть все это, ничего больше!

— Я всего лишь стрюсь помочь вм, Николс, — резким тоном зметил Хенли.

— Извините, — понуро пробормотл Дрейк. И опустил голову.

Не сводя глз с экрн, Эвнс спросил:

— Вм не кжется, что Хенли здесь глвный?

— Он всегд был глвным, — ответил Кеннер. — Рзве вы не знли?

Меж тем Хенли н экрне продолжл говорить:

— Позвольте объяснить, Николс, кк следует решть эту проблему. Решение очень простое. Вы уже говорили мне, что идея с глобльным потеплением не годится, люди н нее не клюют. А если и выпдют ненормльно холодные дни, быстро об этом збывют.

— Д, я говорил, что…

— Все, что вм нужно, — продолжл гнуть свое Хенли, — это структурировть информцию тким обрзом, чтобы всякий рз он подтверждл вш посыл. И здесь ндо сфокусировться н резких климтических изменениях. Это поможет вм использовть любое явление в своих целях. Ведь нводнения, снежные бурны, циклоны и ургны происходят постоянно. Они всегд будут происходить. И сообщения о них всегд будут знимть первые полосы печтных издний и одно из основных мест в телевизионных новостях. И в кждом случе вы можете утверждть, что все это является результтом резких климтических изменений, вызвнных глобльным потеплением. Это усиливет впечтление от информции.

— Ну, не зню, — с сомнением в голосе протянул Дрейк. — Последние дв год это уже пробовли…

— Д, но н индивидульной, совершенно бессистемной основе. Отдельные политики выскзывлись о рзных тм бурях и нводнениях. Клинтон, к примеру, Гор, еще этот болтун, нглийский министр по нуке, тоже тем же грешил. Но сейчс речь идет не об отдельных политикх, Николс. Речь идет об оргнизовнной кмпнии, цель которой зствить людей всего мир понять, что именно глобльное потепление есть причин всех этих резких изменений погоды с смыми ктстрофическими последствиями.

Дрейк покчл головой.

— А вм известно, — нчл он, — в скольких нучных рботх отрицется см фкт увеличения экстремльных природных явлений?

— Умоляю! — фыркнул Хенли. — Это дезинформция для скептиков.

— Продть будет трудно. Слишком уж много исследовний укзывет н…

— О чем это вы, Николс? Продть ничего не стоит. Общественность уже поверил, что з всем этим стоят интересы крупных промышленным компний. — Он вздохнул. — Кк бы тм ни было, обещю, в смое ближйшее время появятся компьютерные модели, демонстрирующие рост экстремльных процессов и явлений в природе. И днные эти будут предствлены и подтверждены учеными. Вы это знете.

Дрейк рсхживл по кбинету. Выглядел он удрученным.

— Знете, все же кк-то не сходится, — зметил он. — Нет логики в утверждениях о том, что ненормльно холодня и снежня зим вызвн глобльным потеплением климт.

— Д при чем здесь логик?! — воскликнул Хенли. — Нм всего-то и ндо, чтобы было о чем сообщть средствм мссовой информции. Ведь большинство мерикнцев верит в то, что уровень преступности в ншей стрне повышется. И это несмотря н то, что з последние двендцть лет нблюдется его снижение. Процент убийств столь же низок, кк в нчле семидесятых, однко же мерикнцы до смерти нпугны, потому что в эфире отводится больше времени передчм н криминльные темы. Вот они и решили, что тяжких преступлений в рельной жизни стло больше. — Хенли резко выпрямился в кресле. — Подумйте нд тем, что я только что скзл, Николс. Н протяжении целых двендцти лет прослеживется вполне определення тенденция, люди все рвно не верят. Для них нет более убедительных докзтельств, чем сообщения прессы. Нш рельность — это прежде всего медирельность.

— Ну, европейцы не столь легковерны и…

— Поверьте мне, продть мульку о резких климтических изменениях в Европе горздо легче, чем в США. Тм все диктует Брюссель. Потому что всем тм зпрвляют чиновники, Николс. Уж кто-кто, они видят преимуществ в подобном изменении общественного мнения.

Дрейк молчл. Продолжл рсхживть по комнте, зсунув руки в крмны и низко опустив голову.

— Вы только вдумйтесь, кк длеко нм удлось продвинуться, — нрушил тишину Хенли. — В семидесятые все ученые свято верили в то, что нступет новый ледниковый период. Но кк только возникл идея глобльного потепления, они немедленно ухвтились з нее, тк кк поняли все преимуществ этого. Глобльное потепление создет кризис, кризис — это всегд призыв к ктивным действиям. Кризис следует изучть, для этого нужны деньги, нужны политические и бюрокртические структуры, рзброснные по всему миру. И вот внезпно возникет несметное количество метеорологов, геологов и океногрфов, нзывющих себя климтологми и знятых в упрвлении этим кризисом. То же смое нблюдется и здесь, Николс.

— Но резкие климтические изменения обсуждлись и прежде, и ничего из этого не вышло, — зметил Дрейк.

— Поэтому вы и проводите конференцию, — терпеливо произнес Хенли. — Он будет ктивно освещться средствми мссовой информции. И должн совпсть по времени с дрмтическими событиями, демонстрирующими всю опсность резких изменений климт. И к концу этой смой конференции резкие климтические изменения должны быть признны рельной проблемой.

— Ну, не зню…

— Прекртите это нытье! Неужели збыли, сколько времени пондобилось, чтобы внушить людям стрх перед угрозой ядерной зимы? Ровно пять дней. До одной из суббот 1983 год никто н свете и слыхом не слыхивл, что есть ткя штук — ядерня зим. Но вот провели конференцию с широким учстием средств мссовой информции, и н следующий же день весь мир вдруг зволновлся по поводу этой смой ядерной зимы. Нчл считть ее прямой угрозой смому существовнию ншей плнеты. Без единой опубликовнной н эту тему нучной сттьи.

Дрейк испустил долгий вздох.

— Пять дней, Николс, — скзл Хенли. — И у них получилось. У вс тоже получится. Вш конференция изменит взгляды н мировой климт.

Экрн померк.

* * *

— О господи, — пробормотл Ср.

Эвнс промолчт. Просто сидел и смотрел н экрн.

Снджонг перестл смотреть и слушть несколько минут нзд. Он снов знялся споим компьютером.

Кеннер взглянул н Эвнс.

— Когд был сделн эт зпись?

— Не зню. — Эвнс только сейчс очнулся. Ощущение было ткое, словно он вышел из тумн. — Понятия не имею, когд был сделн эт зпись. А почему вы спршивете?

— Пнель упрвления у вс в руке.

— Ах д, простите. — Эвнс ндвил н кнопку, вызвл н экрн меню, взглянул н дту. — Две недели тому нзд.

— Тк, знчит, Мортон прослушивл и проглядывл кбинет Дрейк н протяжении двух недель, — скзл Кеннер.

— Получется, что тк.

Эвнс снов взглянул н экрн. Звук был выключен. Он смотрел н этих двоих мужчин. Дрейк нервничл и мрчно рсхживл по комнте, Хенли сидел спокойный и уверенный в себе. Эвнс пытлся осмыслить все, что только что услышл. Первя зпись был для него ясн. Тм Дрейк жловлся н проблемы в доведении до сведения общественности истинной угрозы, глобльного потепления, и утверждл, что люди в рзгр зимнего бурн откзывются воспринимть ее всерьез. Тут все вроде бы понятно.

Но этот рзговор… Он покчл головой. Эт бесед не н шутку встревожил его.

Снджонг хлопнул в лдоши и воскликнул:

— Есть! Я обнружил это место! — И он рзвернул компьютер тк, чтоб всем было видно. — Вот, смотрите! Это рдр «NEXTRAD» из Флэгстф-Пуллим. Видите эти точечные обрзовния к северо-востоку от Пейсон? Они ознчют, что звтр к полудню тм будет гроз.

— А длеко это отсюд? — спросил Ср.

— Около девяност миль.

— Придется воспользовться вертолетом, — скзл Кеннер.

— А дльше что? — спросил Эвнс. — Господи, д ведь уже десять вечер.

— И советую потеплее одеться, — не терпящим возржений тоном добвил Кеннер.

* * *

Весь мир предстл в зелено-черных тонх, ззубренные очертния деревьев выглядели немного рзмытыми. Очки ночного видения сильно двили н лоб и уши. Видно, что-то не тк было с ремешкми, с помощью которых они крепились. Однко все они ндели ткие очки и смотрели из окон вертолет н проплывющий внизу лес.

Они высмтривли тм поляны или вырубки и уже пролетели нд несколькими. Некоторые из них были необитемы, н других темнели прямоугольники домов, в окнх был виден свет. Н пре вырубок строения были погружены во тьму. Очевидно, то были покинутые людьми поселки.

Но пок что они не нходили то, что искли.

— Вон, смотрите! — воскликнул Снджонг. Эвнс повернулся влево и увидел внизу большую поляну. В высокой трве отчетливо вырисовывлись уже знкомые очертния «путины». У кря поляны стоял большой трейлер, н тких обычно доствлялись в супермркеты бклейные товры. И действительно, борт грузовик укршли две большие черные буквы:

«A*P»

— Продуктовые террористы, — зметил Ср. Но никто дже не улыбнулся ее шутке.

Они пролетели нд вырубкой, пилот дже не сбвил скорости. Он получил четкие инструкции: не снижться и не сбрсывть скорости, пролетя нд большими вырубкми в лесу. 

— Д, это он и есть, — скзл Эвнс. — Куд летим теперь?

— К лесу под нзвнием Тонто, к зпду от Прескот, — ответил пилот. — Я получил именно ткие координты.

— Должны быть еще дв мест, — пояснил Снджонг. — Треугольник с длиной кждой из сторон в пять миль.

Вертолет продолжл лететь в ночи. Лишь через чс им удлось зметить с воздух две большие вырубки с хрктерным путинчтым рисунком, и только после этого они нпрвились к дому.

ПАРК МАККИНЛИ

Понедельник, 11 октября

10.00 утр

Утро выдлось солнечное, теплое, хотя к северу нд горизонтом угрожюще скпливлись черные тучи. Средняя школ имени Линкольн устроил в прке Мккинли большой ежегодный пикник. К столм были привязны рзноцветные воздушные шрики, нд трвой стллся ппетитный зпх брбекю, около трехсот ребятишек и их родителей устроили игры н большой зеленой поляне возле водопд, перебрсывлись плстиковыми трелочкми и бейсбольными мячми. Еще больше нрод собрлось у Квендер, тихой извилистой речушки, что протекл через прк. В эту пору год он сильно обмелел, по обе стороны тянулись песчные берег и небольшие зводи, где с рдостными крикми и визгми игрли смые мленькие ребятишки.

Кеннер и его комнд припрковлись по одну сторону реки и нблюдли з происходящим.

— Иногд эт рек рзливется и зтпливет чуть ли не весь прк, — зметил Кеннер.

— Но прк очень большой, — возрзил Эвнс. — Неужели ткя мленькя речушк может зтопить все в округе?

— Д, причем очень быстро. Грязня вод быстро нбирет скорость. Чтоб сбить с ног человек, достточно шести дюймов быстро текущей воды. Под ногми грязь, скользко, не тк-то просто подняться и выбрться. И еще в воде полно кмней и рзного мусор; в мутной воде ничего не видно, люди нлетют н препятствие, теряют сознние. Больше всего нроду тонет в тех местх, где мелко, где люди пытются перейти реку вброд.

— Но шесть дюймов…

— Грязня вод облдет большой энергией, — пояснил Кеннер. — Шестидюймовый грязевой поток способен утщить с собой мшину без проблем. Сцепление с дорогой нулевое, вот ее и сносит. Это происходит очень чсто.

Эвнсу с трудом верилось в это, но теперь Кеннер зговорил о знменитом нводнении в Биг-Томпсон, Колордо, где з несколько минут погибли сто сорок человек.

— Автомобили просто рздвливло, кк жестяные бнки от пив, — скзл он. — С людей срывло одежду, ткой силы был этот поток. Тк что не обольщйтесь.

— Но ведь здесь, — нчл Эвнс и укзл н прк, — если вод вдруг нчнет поднимться, у людей будет достточно времени выбрться н…

— Ошибетесь, если нводнение нчнется внезпно. Пок люди спохвтятся, будет уже поздно. И мы здесь для того, чтобы убедиться, что внезпное нводнение им не грозит.

Он взглянул н чсы, потом — н потемневшее небо и нпрвился к мшинм. Они приехли в прк н трех джипх. Кеннер вел один, з рулем второго сидел Снджонг, Эвнс с Срой ехли в третьем.

Кеннер открыл бгжник своей мшины.

— Оружие у вс есть? — спросил он Питер.

— Нет.

— Вм дть?

— А что, может пондобиться?

— Вполне возможно. Когд последний рз были н стрельбище?

— Э-э… довольно двно. — Н смом деле Эвнс ни рзу в своей жизни не стрелял. И до нстоящего момент дже гордился этим фктом. Он покчл головой:

— Я не из тех, кто дружит с оружием.

Кеннер держл в руке револьвер. Рзломил ствол, зглянул в брбн, снов поствил н место. Снджонг, стоя у своей мшины, проверял ккое-то довольно грозное н вид ружье с телескопическим прицелом. Движения его были быстры, отточены. Нстоящий солдт. И Эвнс с тревогой подумл: Что это? Неужели нм предстоит нечто вроде «О.К. Коррл»? ( «О.К. Коррл» — нзвние скотоводческой фермы в штте Аризон, возле которой в 1881 году произошл знменитя перестрелк бнды бртьев внтюристов Эрп и Вирджил Уйттов с бндой Ай Клэнтон.) — Все нормльно, — скзл Ср Кеннеру. — У меня есть пистолет.

— А ты знешь, кк им пользовться?

— Зню.

— Что у тебя?

— «Беретт» девятимиллиметрового клибр.

Кеннер покчл головой:

— Ну с тридцть восьмым клибром спрвишься?

— Конечно.

Он передл ей пистолет и кобуру. Ср пристегнул ее к ремню н джинсх. В кждом ее движении сквозил уверенность.

— Вы что же, полгете, нм и в смом деле придется стрелять? — спросил Эвнс.

— Вполне возможно, — ответил Кеннер. — Кждый человек должен уметь зщитить себя.

— Думете, у них будет оружие?

— Д. Нверняк.

— Лично я, — зметил Ср, — с рдостью перестрелял бы всех этих негодяев. — Произнесл он эти слов решительно и жестко.

— Что ж, хорошо, — скзл Кеннер. — Все готовы. А теперь по коням.

Бог ты мой, по коням, — с тревогой подумл Эвнс. Стло быть, им действительно предстоит нечто вроде «О.К. Коррл».

* * *

Кеннер отъехл в другой уголок прк и переговорил тм с полицейским, чья черно-беля птрульня мшин примостилсь н смом крю вырубки. Он договорился обменивться с ним информцией по рции. Рдиосвязь был устновлен между всеми членми группы, поскольку исполнение плн требовло слженности и четкой координции всех действий. Предстояло ннести удр одновременно по всем трем вырубкм, где стояли ркетно-пусковые устновки.

Кк объяснил Кеннер, эти ркеты были преднзнчены для вызов в грозовых облкх тк нзывемого эффект «усиления рзряд». С этой идеей носились последние десять лет, с тех смых пор, когд люди нчли изучть молнии в полевых условиях во время грозы. Идея состоял в том, что кждый удр молнии уменьшет силу грозы, поскольку при этом сокрщется рзниц электрического зряд между тучей и землей. Однко другие ученые придерживлись противоположной точки зрения, считли, что молнии сильно увеличивют потенцил грозы. Мехнизм этот еще не был до конц изучен, но предполглось, что он кк-то связн с выделением большого количеств тепл при кждом рзряде молнии. Был и другя теория, соглсно которой при удре молнии создвлсь волн, увеличивющя турбулентность в уже и без того турбулентном грозовом центре. Кк бы тм ни было, но общя идея сводилсь к тому, что чем больше молний, тем сильнее стновится гроз.

— Ну при чем тут «путины»? — спросил Эвнс.

— Они состоят из мленьких ркет, связнных между собой микроволоконными проводми. Поднимются н тысячу футов, попдют в слой грозовых облков, где микроволокно создет проводимость с низким сопротивлением, что и вызывет удр молнии.

— Тк от этих ркет гроз усиливется, я првильно понимю?

— Д. Тков их здумк.

Однко Эвнс продолжли терзть сомнения.

— Интересно, кто оплчивет эти исследовния? — спросил он. — Стрховые компнии?

Кеннер покчл головой:

— Вся эт информция зсекречен.

— Вы хотите скзть, тут змешны интересы военных?

— Именно.

— Военные оплчивют климтические исследовния?

— Ну, сми подумйте, — скзл Кеннер.

Но Эвнс был не склонен придерживться этой точки зрения. Он вообще весьм скептически относился ко всему, что связно с военными. См идея, что они могут финнсировть климтические исследовния, кзлсь ему столь же бсурдной, кк и рсходы н сиденья для унитзов стоимостью шестьсот доллров кждый, о которых тк много и с ткой издевкой писли в гзетх в последнее время.

— Если уж хотите знть мое мнение, это нпрсня трт средств.

— А ЛЭФ придерживется другого мнения, — скзл Кеннер.

* * *

Тут вдруг Снджонг рзрзился пылкой речью. Эвнс совсем збыл, что неплец был солдтом. Но мнению Снджонг, тот, кто упрвляет погодой, контролирует и ход сржения. Это вековя мечт всех военных. И уж, смо собой рзумеется, они не стнут скупиться, когд речь идет о тких вжных для них вещх.

— Вы что же, хотите скзть, этот эксперимент может удсться?

— Д, — ответил Снджонг. — Инче для чего мы здесь?

* * *

Джипы въехли в лесной мссив, что рскинулся н холмх к северу от прк Мккинли. Учстки густого лес перемежлись здесь с поросшими трвой полянми. Ср, нходившяся н пссжирском сиденье, покосилсь н Эвнс. Ткой симптичный прень, спортивный, сложен прекрсно. Но иногд ведет себя просто кк ккой-то жлкий нытик.

— Ты хоть кким-нибудь спортом знимешься? — спросил он.

— Конечно.

— Кким?

— Игрю в теннис. И еще немного — в футбол.

— Ясно.

— Послушй, — скзл Эвнс, — только потому, что я не люблю оружие и стрельбу… Черт побери, ведь я юрист!

Ср рзочровлсь в нем и см не понимл, почему. Возможно, потому, подумл он, что сейчс ей немного не по себе. И рядом нужен ндежный человек. Ткой, кк, к примеру, Кеннер. Он столько знет, столько всего умеет. Понимет, что происходит. Не теряется дже в смой сложной ситуции. Питер, конечно, очень слвный, но…

Он покосилсь н его руки, лежвшие н руле. Водит он хорошо. А это вжно, особенно сегодня.

Небо зтянуло плотными облкми, солнце исчезло. Облк могли превртиться вскоре в грозовые тучи. Кругом все потемнело, стло неуютно. Дорог, что вилсь через лес, был бсолютно безлюдн. С момент выезд из прк они не видели ни единой мшины.

— Долго еще ехть? — спросил Эвнс. Ср взглянул н крту.

— Миль пять.

Он кивнул. Ср зерзл н сиденье, переменил позу, кобур с револьвером больно врезлсь в бедро. Потом взглянул в зеркло бокового вид.

— О черт!..

— Что тм?

Следом з ними ехл стренький синий пикп. Похоже, тот смый, с ризонскими номерми.

АВРОРАВИЛЛЬ

Понедельник, 11 октября

10.22 утр

— У нс неприятности, — скзл Ср.

— В чем дело? — спросил Эвнс и тоже покосился в боковое зеркло. И срзу же увидел пикп. — Что это, откуд?

Ср немедленно связлсь с Кеннером по рции.

— Они нс обнружили.

— Кто? — спросил Эвнс. — Кто они?

В приемнике послышлся треск.

— Где вы? — спросил Кеннер.

— Н втомгистрли 95. До мест остлось мили четыре.

— Ясно, — ответил Кеннер. — Придерживйтесь ншего плн. По мере возможности.

— Кто это? — снов спросил Эвнс, глядя в зеркло.

Синий пикп быстро нбирл скорость. Он их догонял. Еще секунд-другя, и он врежется им в здний бмпер. Эвнс выруглся, потом взял себя в руки и тоже прибвил скорости.

— Ккого черт?

— Веди мшину, Питер.

Ср достл револьвер из кобуры. Положил оружие н колени и все поглядывл в зеркло.

— Вот он, совсем близко!..

Столкновение не было сильным, нверное, просто потому, что в эту секунду Питер ндвил н педль гз. Их слегк тряхнуло. Эвнс продолжл вести мшину, тоже поглядывя в боковое зеркло.

Синий пикп немного отстл. Проехл следом з ними не меньше полумили, но ни рзу не приблизился, продолжл держть дистнцию длиной в пять-шесть мшин.

— Что-то я не пойму, — пробормотл Эвнс. — Они собирются трнить нс или нет?

— Ндеюсь, что нет, — зметил Ср. — Попробуй немного сбросить скорость, посмотрим, что они будут делть.

Эвнс сбросил скорость до сорок миль в чс. Синий пикп последовл его примеру и отствл все больше.

— Они просто следят з нми, — скзл Ср.

С ккой целью?

Н ветровое стекло упли первые крупные кпли дождя. Дорог впереди тоже был сплошь испещрен кплями. Но нстоящий дождь еще не нчлся.

Теперь синий пикп отствл еще больше.

И тут вдруг з резким поворотом они увидели впереди огромный серебристый трейлер. Он неторопливо ктил по дороге со скоростью не больше тридцти миль в чс. Н здних дверях крсовлись черные буквы: «A*P».

— О черт, — пробормотл Эвнс. В зеркле было видно — синий пикп свернул вслед з ними. — Блокировли нс спереди и сзди.

Эвнс вывернул руль, стрясь объехть трейлер, но, кк только он совершил этот мневр, водитель огромной мшины выехл н смую середину. Эвнс тут же отстл.

— Мы в ловушке, — скзл он.

— Не зню, — пробормотл Ср. — Я вообще не понимю, что происходит.

Трейлер шел впереди, вот синий пикп совсем отстл, нходился теперь примерно ярдх в семистх позди.

Ср рздумывл нд ситуцией, кк вдруг рядом с тем местом, где они проезжли, удрил молния. Всего ярдх в десяти от них, ослепительно беля вспышк свет и жуткий, оглушительный треск. Об они дже подпрыгнули н сиденьях.

— Господи, совсем рядом… — пробормотл Эвнс.

— Д…

— Никогд не видел, чтоб молния удрял тк близко.

Не успел он ответить, кк прямо перед ними с еще более оглушительным треском удрил в дорожное полотно вторя молния. Эвнс невольно зжмурился, но тут же взял себя в руки и еще крепче вцепился в брнку.

— Мть твою!..

Только тут Ср нчл догдывться, что происходит. Но не успел он и слов произнести, кк третий удр молнии угодил уже прямо в мшину, с тким оглушительным треском, что в уши словно вонзился нож, все вокруг озрилось ослепительно белым всполохом. Эвнс вскрикнул от стрх и выпустил руль; но, к счстью, Ср не рстерялсь, тут же перехвтил его и выровнял мшину, которую несло к обочине.

Четвертя молния угодил со стороны водительского мест, в кких-нибудь четырех дюймх от дверцы. Стекло с той стороны, где сидел Эвнс, треснуло и рскололось.

— Боже святый, — пробормотл Эвнс. — Черт! Д что ж это ткое?

Но для Сры все двно было ясно.

Они притягивют молнии.

Снов удр, з ним без промедления последовл еще один. Н сей рз молния угодил в кпот: покзлось, что метлл обхвтили рскленные белые и зигзгообрзные пльцы невероятной длины, пробежли по всему кпоту и столь же молниеносно исчезли. Остлось лишь большое черное пятно в центре.

— Я не могу, — тихо произнес Эвнс. — Я больше не в силх вести эту мшину…

— Вперед, Питер! — воскликнул Ср. Впилсь пльцми ему в руку и крепко сжл. — Веди!

* * *

В них попли еще две молнии, подряд, с интервлом в ккие-то доли секунды. Ср ощутил зпх гри, но никк не могл понять, что именно горит. Только теперь до нее дошло, почему столкновение с синим пикпом было тким слбым.

Люди, сидевшие в нем, вовсе не собирлись рзбивть их мшину. У них был другя здч: прикрепить им что-то к бмперу. Ккую-то электронную штуковину. Именно он служил «примнкой» для молний.

— Что делть? Что же нм делть? — жлобно причитл Эвнс. И тихо взвизгивл при кждом очередном удре молнии.

Девться было некуд. Они в ловушке. Ехли по узкой дороге, впереди мячил трейлер, по обе стороны тянулся густой сосновый лес…

Он должн что-то придумть!

Лес… А что, если попробовть?..

Молния удрил возле зднего окн с оглушительной взрывной силой. От еще одного удр мшин тк и зпрыгл н сфльтовом покрытии, словно кто-то сверху бил по ней гигнтским молотком.

— К черту! — воскликнул Эвнс и, вывернув руль, съехл с трссы н грязную дорогу в лесу. Ср лишь успел зметить пролетевший мимо укзтель с нзвнием ккого-то городк. Они погружлись в полутьму под нвесом огромных сосен с рскидистыми зелеными кронми. Молнии тут же прекртились.

«Ну конечно, — подумл Ср. — Деревья».

Дже если их мшин и притягивет молнии, те прежде всего будут попдть в вершины смых высоких деревьев.

Тк оно и случилось. Они услышли нд головой сухой треск, молния озрил ствол высоченной сосны, рсколол его, точно стебелек, и дерево тут же вспыхнуло, кк спичк.

— Из-з нс нчнется лесной пожр.

— Мне плевть, — ответил Эвнс. Он быстро ехл но узкой лесной дороге. Мшин подпрыгивл н ухбх и кочкх, но, поскольку это был джип с высокой посдкой, Ср знл: теперь все будет в порядке.

Обернувшись, он увидел горящее дерево и успел зметить, что огонь уже рспрострняется по земле. Кеннер вызвл их по рции.

— Что случилось, Ср? — кричл он.

— Нм пришлось съехть с дороги. В нс били молнии.

— Д, множество молний! — громко подхвтил Эвнс. — Тк и молотили все время!

— Ндо нйти притягивющее устройство, — скзл Кеннер.

— Думю, его прицепили к мшине, — ответил Ср. Тут молния вонзилсь в дорогу прямо перед ними. Вспышк был ткой яркой, что перед глзми у девушки поплыли зеленые полосы.

— Тогд бросьте эту мшину, — скзл Кеннер. — Выходите, только смотрите, пригнитесь пониже!

Он отключился. Эвнс продолжл гнть джип вперед, его тк и швыряло из стороны в сторону.

— Я не хочу выходить, — скзл он. — В мшине нм будет безопснее. Дром, что ли, всегд говорят: не выходите из мшины, внутри всегд безопснее. Резиновые шины — прекрсный изолятор.

— Но у нс что-то горит. — Ср еще рз принюхлсь.

Джип продолжл подпрыгивть н кочкх. Пытясь сохрнить рвновесие, Ср обеими рукми вцепилсь в сиденье, стрлсь не приксться к метллическим дверцм.

— Горит? Невжно. Думю, мы должны остться в мшине, — скзл Эвнс.

— Но бензобк может взорвться.

— Я отсюд не выйду, — ответил он. И тк крепко вцепился в руль, что дже костяшки пльцев побелели. Впереди Ср увидел просвет. Большую поляну, поросшую высокой желтой трвой.

Тут с оглушительным треском удрил еще одн молния. Угодил в боковое зеркло, отчего оно взорвлось, точно минитюрня бомб. Секунду спустя они услышли свистящий звук, и мшин резко нкренилсь.

— О черт, — воскликнул Эвнс. — Шину пробило.

— Тк что изоляции у нс теперь нет, — зметил Ср.

Теперь мшин едв ползл вперед. Слышлся скрежет. Метллический обод колес црпл землю.

— Питер!.. — взмолилсь Ср.

— Лдно, хорошо. Дй только доехть до вырубки.

— Думю, медлить нельзя.

Но вот ухбы кончились, дорог выровнялсь, и Эвнс погнл джип вперед, к светлеющей среди деревьев вырубке. Дождь продолжл стучть в ветровое стекло. Нд трвой Ср вдруг увидел выбеленные солнцем крыши кких-то деревянных строений. Через секунду он понял: перед ними город-призрк. Или же зброшенный шхтерский поселок.

Впереди покзлся дорожный укзтель: «АВРОРАВИЛЛЬ. НАС.82». Тут сверкнул еще одн молния, и Эвнс, вывернув рулевое колесо, сбил укзтель.

— Мы уже н месте, Питер.

— Д, д, дй только подъехть поближе…

— Стой, кому говорю!

Эвнс остновил мшину, они одновременно рспхнули дверцы. Ср срзу же ничком упл н землю, еще один рзряд удрил тк близко, что ее обдло волной рскленного воздух, и он кубрем поктилсь но трве. Покзлось, что от грохот земля зходил ходуном.

Он встл н четвереньки и нчл осторожно подползть к джипу сзди. Эвнс нходился по другую сторону от мшины и что-то кричл, но рсслышть было невозможно. Ср осмотрел здний бмпер. Никкого прибор или приспособления. Ничего.

Тк, знчит, тм ничего не было…

Но времени н рздумья не оствлось, еще одн молния удрил сверху и попл в кузов джип, от чего мшину зтрясло, зднее стекло рзбилось и вылетело, обдв ее целым фонтном мелких осколков. Стрясь побороть приступ пники, Ср, низко пригнувшись, продолжл двигться вперед, огибя мшину, зтем бросилсь через высокую трву к ближйшему строению.

Эвнс нходился где-то впереди и что-то кричл. Но он не слышл, все звуки зглушли рскты гром. Что, если снов удрит молния?.. Нет, только не сейчс, им нужно всего несколько секунд, и тогд… Руки ее нткнулись н ккую-то деревяшку. Доск.

Еще шг.

Он довольно быстро ползл вперед, рздвигя рукми трву, и теперь уже видел полусгнившее крыльцо строго покосившегося дом. А с крыши свисл вывеск, но что н ней нписно, было не рзобрть, тк выбелило ее солнце. Эвнс уже нходился внутри. И он ползл к этому дому, не обрщя внимния н знозы и колючки, впившиеся в лдони. А Эвнс все кричл и кричл.

И вот нконец он рзличил его слов:

— Скорпионы! Тут полно скорпионов! Берегись!

Н деревянном крыльце их рзместилсь целя рмия: крошечные бледно-желтые тври с грозно приподнятыми хвостми. Дюжины две, не меньше. И двиглись они с удивительной быстротой и умели перемещться боком, кк крбы.

— Вствй!

Он поднялсь и побежл. Рздвленные нсекомые противно хрустели под ногми. Еще одн молния удрил в крышу дом, сшибл вывеску, и он с грохотом обвлилсь вниз, н крыльцо, подняв тучу пыли.

Но он уже был внутри. И Эвнс стоял рядом, рдостно потряся кулкми, и кричл:

— Д! Д! Мы сделли это!

Ср никк не могл отдышться. А потом еле слышно пробормотл:

— Еще хорошо, что не змеи…

— Что? — нстороженно спросил Эвнс.

— В брошенных домх любят селиться гремучки.

— О господи… Только этого не хвтло. З окном продолжл греметь гром.

И молнии то и дело озряли небо.

* * *

Через грязное перекошенное окошко Ср смотрел н джип и думл о том, что с того момент, кк Эвнс и он покинули мшину, ни одн из молний не смогл угодить в нее… «Н зднем бмпере тоже ничего не было, — продолжл рзмышлять он. — Тк зчем тогд пикп толкл нс сзди? С ккой целью?..» Он обернулсь к Эвнсу. Хотел спросить, зметил ли он. И тут прямо у них нд головми рздлся стршный треск. Молния удрил в крышу, рздробил ее, доски рзлетелись в рзные стороны, см молния вошл в землю прямо рядом с тем местом, где стоял Ср. Н полу остлись черные зигзгообрзные полосы, нпоминющие тень от колючего кустрник. В воздухе сильно пхло озоном. От пересохших досок нчли поднимться струйки дым.

— Этот срй может зпросто обвлиться, — зметил Эвнс. Открыл боковую дверь, высунулся нружу.

— Пригнись, — скзл Ср. И последовл з ним.

Дождь припустил уже вовсю, крупные кпли брбнили по спине и плечм, пок Ср, пригнувшись, бежл к соседнему строению. Нд его крышей возвышлсь кирпичня труб, и вообще этот дом выглядел более крепким и основтельным. А вот окн ткие же, кк и в первом, чсть стекол выбит, остльные покрыты толстым слоем пыли и грязи.

Они подергли первую дверь. Он окзлсь зперт. И тогд они помчлись к глвному входу и увидели, что тм дверь рспхнут нстежь. Ср вбежл внутрь. Едв успел он переступить порог, кк вслед ей удрил молния, обрушил крышу крыльц, рсщепил ндвое один из опорных столбов и ушл в землю. Удрня волн был ткой силы, что из окон н фсде тк и хлынул поток грязных осколков. Ср отвернулсь, зкрыл лицо лдонями, когд нконец отвел руки и осмотрелсь, понял, что они окзлись в кузнице. В центре помещения нходилось некое подобие огромного очг, с потолк свисло множество метллических предметов и приспособлений.

А стены укршли лошдиные подковы, стремен, уздечки, прочие изделия из метлл.

Д здесь полным-полно желез!

С улицы доносились грозные громовые рскты. — Ндо убирться отсюд! — крикнул Эвнс. — И побыстрей! Не то это место, где…

Он тк и не зкончил фрзы. Очередной удр был ткой силы, что просто сшиб его с ног. Кзлось, что потолок рзвлился прямо у них нд головой, метллические предметы рзлетелись во все стороны, вместе с ними — и кирпичи от стен. Ср метнулсь в сторону, обхвтил голову рукми. Он чувствовл, что осколки кирпич бьют по спине, рукми, ногм, по всему телу, и тут что-то тяжелое удрило ее прямо по лбу с ткой силой, что из глз просто искры посыплись. И эти искры было последнее, что он видел. Н нее нвлились тьм и тишин, где уже не было мест грозным грозовым рсктм.

В ЛЕСУ

Понедельник, 11 октября

11.11 утр

Кеннер нходился в пятндцти милях от них, ехл по нпрвлению к востоку по шоссе 47 и все время прислушивлся, ждл от Сры сообщения по рции. Ее передтчик был включен, Кеннер знл, что нходится он у девушки н поясе, но что с ней происходит, понять было невозможно. От грозовых рзрядов в нушникх непрерывно потрескивло. Тем не менее он понял глвное: Эвнс с Срой отошли от джип, но молнии продолжли в них бить. Ткое впечтление, будто они преследовли их, эти молнии.

Кеннер буквльно орл в приемник в ндежде, что Ср его услышит. Но, очевидно, он или просто не слышл его, или им с Эвнсом в этом городе-призрке действительно приходилось туго и было не до переговоров. Кеннер повторял одну и ту же фрзу:

— Гроз преследует вс, идет по пятм!

Но девушк не отвечл.

Потом вдруг в нушникх рздлся совсем уж оглушительный треск, з ним нстл полня тишин. Кеннер переключился н другую волну.

— Снджонг?

— Д, профессор?

— Ты слушл?

— Д.

— Где ты сейчс? — спросил Кеннер.

— Н шоссе 190. Нпрвляюсь к северу. По моим подсчетм, нхожусь примерно в трех милях от «путины».

— Молнии нблюдются?

— Нет. Но дождь только что нчлся. Вижу первые кпли н лобовом стекле.

— Лдно. Оствйся н связи.

Он вернулся н волну Сры. Снов потрескивние сттического электричеств, только н этот рз более слбое.

— Ср? Ты меня слышишь? Ср! Ср!

И тут Кеннер услышл где-то в отдлении тихое покшливние.

— Ср!

Щелчок. Ккие-то шумы. Снов кшель. А потом прорезлся мужской голос:

— Это Питер Эвнс.

— Что у вс происходит?

— …мертв.

— Что?!

— Он мертв. Ср мертв. Ее удрило кирпичом по голове, он упл, потом в нее удрил молния и… и он умерл. Я здесь, сижу рядом с ней… Ср умерл, о господи, Ср…

— Попробуй искусственное дыхние.

— Я же говорю, он мертв.

— Питер! Искусственное дыхние. Рот в рот!

— О бог мой, д он вся посинел…

— Это знчит, что он жив! Ты меня слышишь?

— Он труп, просто труп, и все…

— Питер, послушй меня!..

Но Эвнс уже ничего не слышл. «Вот идиот», — подумл Кеннер, случйно ндвил пльцем н кнопку и отключил связь. Кеннер выруглся. Им овлдело отчяние. И тут вдруг в нушникх снов послышлся громкий треск электрических рзрядов. Кеннер срзу понял, что это ознчет.

Еще один удр молнии. Стршно сильный.

* * *

— Снджонг?

Теперь он не слышл и Снджонг, только потрескивние электрических рзрядов. Длилось это секунд десять-пятндцть. Знчит, и в Снджонг угодил молния. И только тут Кеннер вдруг понял, чем это может быть вызвно.

В нушникх прорезлся кшель Снджонг.

— Ты кк тм?

— Молния удрил. Совсем рядом с мшиной. Тк близко, просто до сих пор не верится…

— Вот что, Снджонг, — скзл Кеннер. — Думю, это все из-з рций.

— Вы уверены?

— Где ты их получл, от кого?

— По почте «Федерл-Экспресс», из округ Колумбия.

— И посылку доствили тебе лично?

— Нет. В мотель. Влделец передл мне, кк только я зрегистрировлся…

— Немедленно выброси свою рцию! — прикзл Кеннер.

— Но кк тогд мы будем держть связь и…

И тут голос Снджонг куд-то пропл. И вместо него в нушникх зтрещло.

* * *

— Питер…

Ответ не последовло. В нушникх стоял полня тишин. И электрических рзрядов слышно не было.

— Питер. Ответь мне, Питер. Ты все еще тм?

Ничего. Мертвя тишин.

Кеннер выждл еще несколько секунд. Эвнс не отвечл.

Первые кпли дождя упли н ветровое стекло. Кеннер приоткрыл боковое окно и выбросил из мшины рцию. Он упл н сфльт, зтем отлетел в трву н обочине.

Кеннер проехл еще сотню ярдов, кк вдруг сверкнул молния. Зигзгообрзный зряд удрил в то место, куд только что упл рция.

Д, он окзлся прв. Все дело в рции.

Кто-то получил доступ к этим рдиопередющим устройствм. Но где? В округе Колумбия или штте Аризон? Узнть будет сложно, д и в днный момент знчения это не имеет. Теперь весь их тщтельно рзрботнный и оргнизовнный плн летит к чертям. Выполнить его просто невозможно. И ситуция склдывется крйне опсня. Они плнировли ннести упреждющий удр по всем трем системм ркетных устновок. Теперь это невозможно. Нет, рзумеется, см Кеннер готов выполнить эту здчу. Если Снджонг жив, он непременно доберется до второй точки. Но теперь их действия невозможно скоординировть. Если один из них опоздет к нзнченному месту, вторую ркетную комнду проинформируют и тм их будет поджидть групп вооруженных людей. В этом у Кеннер не было ни млейших сомнений.

А Ср с Эвнсом или погибли, или просто не способны действовть. Мшин их рзбит, пришл в полную негодность. И третьей точки им не достичь, это ясно.

Итк, он сможет уничтожить лишь один нбор ркетно-пусковых устновок. В лучшем случе дв. До третьего не добрться.

Допустим, одн ркетня устновк уничтожен. Мксимум две.

Достточно ли этого?

«Что ж, может, и д», — подумл он.

Кеннер смотрел вперед, н бледную полосу дороги под темнеющим небом. Сейчс он не думл о том, живы его друзья или нет. Возможно, все трое погибли. Но если он, Кеннер, не остновит эту грозу, жертв будет горздо больше. Сотни безвинно погибших людей. Дети, целые семьи… Он тк живо предствлял себе эту кртину: плстиковые трелки рзбросны в грязи, поисково-спстельные группы зняты извлечением тел.

Нет, он должен это остновить. Не допустить этого.

И он, прибвив скорости, продолжл мчться вперед, прямо нвстречу грозе.

МАККИНЛИ

Понедельник, 11 октября

11.29 утр

— Мм! Ммочк! А Брэд дерется! Он меня удрил. Мм! Скжи ему, чтоб перестл!

— Ну что вы, в смом деле, ребят…

— Брэдли! Сколько рз тебе говорить? Оствь сестренку в покое!

Полицейский по имени Мигель Родригес из ризонской дорожно-птрульной службы, дежуривший в тот день в прке Мккинли, стоял возле своей мшины и нблюдл з тем, кк проходит пикник. Был уже половин двендцтого, и детишки проголодлись. Вот и зтеяли возню. По всему прку готовили брбекю, ромтный дымок поднимлся к быстро темнеющему небу. Кое-кто из родителей с тревогой посмтривл вверх, но уходить из прк пок что никто не собирлся. Д и дождь еще здесь не нчлся, хотя в нескольких милях к северу нчл погромыхивть гром и сверкли молнии.

Родригес покосился н рупор, лежвший н переднем сиденье мшины. Последние полчс он с нетерпением ждл сообщения по рции от гент Кеннер, после которого, соглсно договоренности, должен был освободить от публики территорию прк.

Но сообщения все не было.

Агент Кеннер дл ему четкие и недвусмысленные инструкции. Нрод из прк не прогонять до тех пор, пок он, Кеннер, не дст сигнл.

Мигель Родригес не понимл, чем вызвн эт здержк. Но Кеннер дл четко понять, что никких действий без его сигнл предпринимть не следует. Скзл, что это вопрос нционльной безопсности. Родригес и этого не понимл. Кк может ккой-то пикник в прке быть связн с нционльной безопсностью?..

Но он привык повиновться прикзм стрших по звнию. Поэтому и ждл тк терпеливо, хотя при этом и нервничл и то и дело поглядывл н небо. И дже услышв в сводкх новостей прогноз погоды, предупреждвший, что восточным округм от Кйенты до Кэпм-Пейсон грозит внезпное нводнение — в этот рйон входил и прк Мккинли, — Родригес продолжл ждть.

Откуд ему было знть, что сигнл от Кеннер тк и не поступит.

АВРОРАВИЛЛЬ

Понедельник, 11 октября

11.40 утр

Вспоминя об этих событиях позже, Питер Эвнс понял, что его спсло. Легкое поклывние в мокрой от пот лдони, в которой он сжимл рцию. З минуту до того он понял еще одну вжную вещь: молнии преследовли их с Срой везде, где бы они ни стремились от них укрыться. Техническими и точными нукми он никогд не знимлся, но сообрзил, что это вызвно нличием ккой-то электроники или метллического предмет. Говоря с Кеннером по рции, он ощутил точно ткое же поклывние. И вот чисто инстинктивно он рзом отшвырнул рцию подльше. Приземлилсь он н большой дугообрзный метллический предмет, нпоминвший ловушку для медведя.

Сверкющя беля молния удрил туд же буквльно секунду спустя. Волной Эвнс отбросило н пол, прямо н безжизненное тело Сры. Ослепленный и оглушенный, он лежл в полном оцепенении от стрх, в ушх звенело. И тут вдруг ему почудилось внизу ккое-то движение.

Он быстро поднялся н ноги и зкшлялся. Комнт был полн дым. Стен нпротив него горел, плмя еще только знялось, язычки его были мленькие, но уже вовсю лизли стену. Он перевел взгляд вниз, н неподвижную Сру с посиневшим лицом. Сомнений нет, несчстня умерл. И это легкое шевеление ему просто почудилось. Но кк знть…

Он опустился н четвереньки, приподнял ее голову з подбородок и нчл делть искусственное дыхние рот в рот. Губы у нее были просто ледяные, это его нпугло. Эвнс был уверен, что Ср умерл. В дымном воздухе плвли мелкие горящие угольки и пепел. Ндо бежть отсюд, пок потолок и стены не обрушились. Он уже потерял счет, збыл, сколько рз пытлся нполнить ее легкие воздухом.

Нет смысл, все рвно ничего не получится. Треск плмени усилился. Эвнс поднял голову и увидел, что знялись уже и потолочные блки.

Его охвтил пник. Он вскочил, подбежл к двери, рспхнул ее нстежь и выскочил из горящего дом. Н него тут же обрушились струи воды. Эвнс и не предполгл, что дождь будет ткой сильный, в мгновение ок он промок до нитки. Стло стршно холодно, видно, именно этот холод вдруг привел его в чувство. Эвнс обернулся и увидел лежвшую н полу Сру. Нет, он просто не мог оствить ее здесь вот тк.

Он рзвернулся, вбежл в дом, подхвтил н руки и понес к двери. Неподвижное тело покзлось н удивление тяжелым. Голов Сры был откинут нзд, глз зкрыты, рот безвольно приоткрыт. Он мертв, в этом нет никких сомнений. Окзвшись н улице, под проливным дождем, Эвнс бережно опустил тело девушки в высокую желтую трву, снов опустился н колени и нчл делть искусственное дыхние. Он вовсе не был уверен, что долго продержится, трудно было выдержть этот нпряженный ритм глубоких вдохов и выдохов. Одну минуту. Две… Возможно, пять. Он понимл, что это бессмысленное знятие, однко продолжл его, см не понимя, что им движет, возможно, просто потому, что эти ритмичные движения позволяли збыть о стрхе, помогли сосредоточиться. Дождь пил кк из ведр, дом у него з спиной был уже почти весь объят плменем, он…

И тут вдруг Сру вырвло. Все ее тело нпряглось и изогнулось, и он, потрясенный, отпрянул. Снчл он сотряслсь в спзмх. Зтем вдруг зшлсь в кшле.

— Ср…

Он зстонл. Перектилсь н живот. Эвнс подхвтил ее н руки, прижл к себе. Он дышл!.. А вот глз были зкрыты. Только веки слегк трепетли. Очевидно, он все еще без сознния.

— Ср. Двй же, очнись, Ср!..

От кшля содроглось все ее тело. Эвнс вдруг испуглся, что он здохнется.

— Ср…

Он зтрясл головой, потом открыл глз. И посмотрел н него.

— О господи, — пробормотл он. — Голов просто рсклывется от боли…

Эвнсу покзлось, что он того гляди рзрыдется.

* * *

Снджонг взглянул н чсы. Дождь припустил еще сильней, щетки безостновочно ползли по ветровому стеклу, но его все рвно зливло водой. Кругом все потемнело, и он включил фры.

З несколько минут до этого Снджонг выбросил свою рцию, и молнии перестли бить около мшины. Но гроз бушевл н знчительной территории, издли доносились грозные рскты гром. Сверившись с мячком, он определил, что от ркетно-пусковой устновки, которую он нмеревлся уничтожить, его отделяют всего несколько сотен ярдов.

Он всмтривлся в дорогу, стрясь не пропустить попорот. И тут вдруг увидел нд лесом первый пучок ркет. Они взлетели, кк черные птицы, устремились прямо к низким грозовым тучм.

И через секунду целый пучок молний удрил в то место, где нходились провод.

* * *

Кеннер нходился в десяти милях от него и видел, кк с третьей площдки взлетели в небо ркеты. Он знл, что первый зряд должен состоять примерно из пятидесяти ркет. А это ознчло, что тм, н земле, их оствлось еще около сотни.

Он съехл н боковую дорогу, повернул впрво, и почти тотчс же окзлся н вырубке. Н крю опушки примостился длинный трейлер. Рядом с его кбиной стояли двое мужчин в ярко-желтых дождевикх. У одного был в рукх коробк, очевидно, дистнционный взрывтель.

Кеннер не колеблся ни секунды. Он прибвил скорости и помчлся н джипе прямо н трейлер. Н секунду те двое просто оцепенели от неожиднности и лишь в смый последний момент успели отпрыгнуть в сторону. Кеннер зцепил крылом джип дверцу кбины, послышлся противный метллический скрип, и он тут же рзвернул мшину. И джип помчлся прямиком к полю, где стояли ркеты.

В зеркло зднего вид он зметил, кк збегли и зсуетились мужчины, но теперь ему было не до них. Джип уже въехл н площдку, оплетенную путиной кбелей и проводов, и двил их колесми. При этом слышлся противный хлопющий звук: тунк-тунк! Кеннер ндеялся рзрушить тем смым пусковую систему. Но он ошиблся.

Прямо впереди он увидел пучок из связнных между собой ркет. Внезпно под ними внизу полыхнуло плмя, и ркеты устремились вверх, к небу.

* * *

Снджонг нходился н второй вырубке. Спрв у опушки виднелся ккой-то мленький деревянный домик, рядом с ним стоял грузовик. В кбине горел свет, и он рзглядел тм двоих мужчин. Из рспхнутой дверцы кбины тянулись провод и терялись в высокой густой трве.

Снджонг нпрвил джип прямо н грузовик, не збыв перед тем ндвить н кнопку круиз-контроля н рулевом колесе.

Он видел, кк выскочил из кбины один мужчин, в рукх у него был втомт. Из ствол полыхнуло, ветровое стекло джип рзлетелось н мелкие кусочки. Снджонг рспхнул дверцу и выпрыгнул из джип, держ в откинутой руке винтовку. Упл в трву и несколько рз перектился.

И поднял голову кк рз в тот момент, когд джип н полном ходу врезлся в кбину грузовик. Грохот, дым, крики. Снджонг нходился всего в двдцти ярдх. Лежл в трве и выжидл. Еще через несколько секунд мужчин с втомтом подбежл к рзбитому джипу, нчл высмтривть тм водителя. Он что-то возбужденно кричл.

Снджонг сделл всего один выстрел. Мужчин упл.

Он выждл еще несколько секунд. Вот в косых струях дождя мелькнул фигур второго мужчины. Он что-то кричл. Потом увидел упвшего и отпрыгнул нзд, спрятлся з бмпером джип. Зтем осторожно высунулся и окликнул нпрник.

Снджонг выстрелил. Мужчин исчез из вид, но Снджонг был вовсе не уверен, что попл в него.

Он снов сменил позицию. Дождь прибил трву, и прятться теперь было трудней. Он быстро перектился несколько рз, окзлся ярдх в десяти от прежнего своего укрытия, зтем осторожно пополз вперед, стрясь не выпускть из вид дверцу кбины грузовик. Но джип сильно смял ее, и свет в кбине погс. Снджонг был уверен: в кбине остлся кто-то еще, но никого не видел. Крики тоже прекртились. Он слышл лишь рскты гром д все не утихющий шум дождя.

Снджонг зтил дыхние и прислушлся. И вдруг услышл хрктерное потрескивние рции. И чьи-то голос.

Знчит, в кбине оствлись люди.

Он всем телом вжлся в мокрую трву и продолжл выжидть.

* * *

Эвнс звинчивл последние гйки н колесе джип, дождь зливл глз. Теперь зпсня шин был н месте. Он сердито вытер руквом глз и лоб и еще рз подвинтил кждую гйку, для ндежности. Дорог до шоссе и без того пршивя, теперь ее нверняк основтельно рзмыло дождем. И второй зпски у него не было.

Ср ждл его н пссжирском сиденье. Он с трудом дотщил ее до мшины. Он все еще был не в себе, пребывл в полуобмороке. А потому Эвнс удивился, услышв, что он окликет его из мшины.

Он поднял голову.

И увидел вдлеке свет фр. По другую сторону от вырубки.

Он сощурился, всмотрелся в дорогу. Это был уже знкомый синий пикп.

— Питер!

Он бросил гечный ключ и подбежл к передней дверце. Ср уже звел мотор. Эвнс сел з руль и дернул з рукоять коробки передч. Синий пикп, нбиря скорость, ктил прямо к ним через вырубку.

— Двй же трогй! — крикнул Ср.

Эвнс выжл педль гз, джип сорвлся с мест и двинулся по лесной дороге, той смой, по которой они сюд приехли. Позди остлся горящий дом, дождь сумел немного притушить плмя. Теперь от остнков строения с шипением влили густые черные клубы дым и белого пр.

Синий пикп промчлся мимо кузницы, не змедляя скорости. И двинулся по лесной дороге следом з ними.

* * *

Кеннер рзвернулся и нпрвился к длинному трейлеру. Мужчины по-прежнему стояли возле него с дистнционным взрывтелем. Один из них достл пистолет и нчл стрелять в Кеннер. Кеннер, прибвив скорости, мчлся прямо н них. Первым он сшиб мужчину с пистолетом. Его тк и подбросило вверх, тело тяжело удрилось о крышу джип. Второй мужчин метнулся в сторону. Кеннер резко вывернул рулевое колесо.

Зтем дл здний ход и увидел, что человек, которого он сбил, пытется встть н ноги. Нпрник его нигде не было видно. Поштывясь, мужчин все же поднялся и снов нпрвил н него ствол, и тогд Кеннер нехл н него снов. Мужчин упл, мшин слегк подпрыгнул. Джип переехл тело. Кеннер продолжл искть взглядом второго мужчину, с коробкой дистнционного упрвления.

Но того нигде не было видно.

Он снов резко вывернул руль.

Он понимл: тот, второй, прячется в трейлере или где-то возле него.

Больше просто негде.

Кеннер нпрвил джип к трейлеру.

* * *

Снджонг неподвижно зтился в трве и вдруг услышл звук зводимого мотор. Грузовик он не видел, его зслонял рзбитый джип. Потом он услышл, кк включилсь коробк передч.

Снджонг вскочил н ноги и бросился к грузовику. Рядом с головой со свистом пролетел пуля. Он снов бросился ничком н землю.

Очевидно, кто-то из них остлся в мленьком деревянном доме.

Пригибясь, он продвиглся к грузовику в мокрой трве. Пули тк и свистели вокруг. Неким непостижимым обрзом им удлось обнружить его, дже в ткой густой трве. А это ознчло…

Он извернулся всем телом и теперь хорошо видел дом. Смхнул со лб и глз кпли дождя, прильнул щекой к винтовке и глянул в оптический прицел.

Н крыше дом рзместился прень. Его почти не было видно, только в те моменты, когд он приподнимлся, чтобы выстрелить. Снджонг нжл н спусковой крючок, пуля угодил чуть ниже линии крыши. Он знл: он пройдет сквозь дерево, кк сквозь кусок мсл. Прня он больше не видел. А вот винтовк его сктилсь с крыши и упл в трву.

Снджонг поднялся и побежл к грузовику. Но тот уже уезжл с вырубки. И двиглся в сторону глвной дороги, виднелсь лишь пр крсных гбритных огней. Вскоре и они исчезли, рстяли в пелене дождя.

* * *

Кеннер вылез из джип и рсплстлся н земле. Теперь он, нконец, видел последнего мужчину, его силуэт вырисовывлся н фоне огромного трейлер.

— Не стреляй! Не ндо! Не убивйте меня! — кричл прень.

— Тогд выходи. Иди сюд медленно и чтоб я видел твои руки! — скомндовл Кеннер. — Я должен видеть твои руки!

— Только не стреляйте…

— Вперед. Медленно и…

И тут оглушительно прогремел втомтня очередь. Пули тк и зщелкли в сырой трве.

Кеннер упл ничком н землю. И стл ждть.

* * *

— Быстрей! — кричл Ср, то и дело оборчивясь через плечо.

Джип мчлся по лесной дороге, подпрыгивя н ухбх и рсплескивя колесми грязь.

— Не уверен, что получится… — пробормотл Эвнс.

— Но они нс догоняют! — воскликнул Ср. — Неужели нельзя ехть быстрей?

Лес уже почти кончился. Впереди, в нескольких десяткх ярдов, Эвнс видел втомгистрль. Вспомнил, что ближняя к ней чсть дороги не ткя ухбистя, и прибвил скорость.

И вот они выехли нконец н глвную дорогу и повернули н юг.

— Куд ты едешь? — спросил Ср. — Нм же ндо н вырубку, где стоят ркеты.

— Все рвно уже слишком поздно, — ответил Эвнс. — Возврщемся в прк.

— Но ведь мы обещли Кеннеру…

— Слишком поздно, — повторил он. — Ты посмотри, ккя гроз! Бушует уже в полную силу. Ндо помочь семьям, оствшимся в прке.

Он включил дворники и продолжл мчться под проливным дождем.

Пикп выехл из лес, тоже рзвернулся и поехл з ними.

* * *

Полицейский Мигель Родригес видел, что происходит с водопдом. Чс тому нзд вокруг него висел серебристя дымк тумн. Теперь тумн стл плотней и приобрел коричневтый оттенок. В реке нчл поднимться вод. Течение ее убыстрилось, вод стл коричневой, цвет грязи.

Но дождь нд прком еще не шел, хоть в воздухе и попхивло сыростью и в течение нескольких минут н землю пдли первые крупные кпли. А потом дождь почему-то прекртился. Несколько семей побросли свои столики и брбекю. Еще с полдюжины отдыхющих нчли згружть вещи в бгжники втомобилей в стремлении убрться отсюд до нчл грозы. Но большинство предпочло проигнорировть ее приближение. Тому способствовли и предствители школ: рсхживли среди отдыхющих и уверяли, что погод нлдится, ндо остться.

Родригес нервничл. И теребил воротничок униформы, ствший противно влжным. То стоял н одном месте, то принимлся рсхживть возле своей мшины с рспхнутой дверцей. Он слышл предупреждение по рдио о том, что в округе Слейтон может нчться внезпное нводнение, именно в этом округе рсполглся прк Мккинли. Он понимл, что ждть больше нельзя, но никк не решлся оствить свой пост.

Родригес никк не мог понять, почему ему не позвонил Кеннер. Ведь прк рсположен в кньоне, и все вокруг говорило о возможности нводнения. Родригес, прожив в северной Аризоне всю свою жизнь, знл, чем грозит нводнение, понимл, что пор выводить из прк людей.

Почему молчит Кеннер?

Он нервно брбнил пльцми по дверце втомобиля.

И решил: он ждет еще пять минут, зтем приступет к смым ктивным действиям. Пять минут. Секунд в секунду. Больше всего беспокоил его в этот момент водопд. Коричневтый оттенок тумн нпугл посетителей, и основня их чсть поспешил убрться подльше. Но несколько подростков все еще резвились в зводи, в том месте, куд с шумом пдли струи водопд. Родригес знл: стоит нчться сильной грозе, и кмни могут обрушиться с горы в любую секунду. Дже совсем небольшой кмень может убить нходящегося внизу человек.

Родригес уже собрлся очистить территорию, прилегющую к водопду, кк вдруг зметил нечто стрнное. Н вершине горы, откуд пдл вод, появился фургон с нтенной. Никких цифр н борту, его укршл только ккой-то девиз. Но рзличить, что тм изобржено, с ткого рсстояния было невозможно. Зтем он увидел, кк из фургон вышел опертор с кмерой, знял позицию рядом с водопдом и нчл смотреть вниз, н прк, словно выбиря объект для съемок. К нему подошл женщин в юбке и блузке, стл укзывть в рзных нпрвлениях. Очевидно, говорил, где именно ндо снимть, потому кк опертор нчл послушно поворчивть кмеру. Туд, куд он укзывл.

Очевидно, то был съемочня групп ккого-то новостного кнл.

Зчем это в новостях покзывть ккой-то школьный пикник?..

Родригес сощурился, пытясь рссмотреть девиз н борту фургон. Желто-голубой, в виде перекрещивющихся окружностей. Нет, ни у одной из местных стнций, нсколько он помнил, не было ткого девиз. И вообще, было что-то очень стрнное в этой съемочной группе, прибывшей сюд перед смым нчлом сильной грозы. И он решил, что ндо бы подойти и поговорить с этими людьми.

* * *

Кеннер вовсе не хотел убивть прня, прячущегося под трейлером. До сих пор никому еще не удвлось поймть с поличным ни одного из членов ЛЭФ, и это был смый подходящий кндидт. Судя по голосу, прень был сильно нпугн. И еще — молод, лет двдцти с небольшим. Возможно, его потрясл смерть друг. И уж определенно он не слишком умело обрщлся с втомтом.

Ясно: этот прень боится умереть. Последовть печльному примеру своего товрищ.

— Лдно. Теперь двй выходи, — крикнул ему Кеннер. — Выходи, и все будет нормльно.

— Д пошел ты! — огрызнулся прень. — И вообще, кто ты ткой, черт бы тебя взял? Ккие, мть твою, проблемы? Неужели не понимешь, приятель? Мы пытемся спсти ншу плнету!

— И нрушете при этом зкон, — скзл Кеннер.

— Зкон! — презрительно фыркнул прень. — Этот Зкон создн для корпорций, которые только и знют, что гдить! Згрязняют и отрвляют среду, убивют тем смым людей.

— Это вши люди убийцы, — ответил Кеннер. Гром продолжл греметь, бело-голубые молнии озряли чернильно-синее небо. Просто бред ккой-то, ншли время дискутировть в смый рзгр грозы.

И все же стоит оствить этого прня в живых.

— Эй, лично я никого еще не убил! — крикнул прень. — Дже тебя.

— Ты хочешь убить мленьких детишек в прке, — скзл Кеннер. — Уничтожить все семьи, собрвшиеся тм н пикник.

— При социльных переменх жертвы неизбежны. Об этом говорит история.

Кеннер вовсе не был уверен, что прень верит в свои слов. Возможно, ему внушили все эти идеи в колледже или же он просто одурел от стрх. Может, стоит все же попробовть его переубедить…

Он взглянул впрво, под свой джип. И увидел под ним пру ног. Прень огибл мшину, стрлся незметно подобрться к нему.

«Черт с дв переубедишь ткого, — подумл Кеннер. — Делть нечего». Он тщтельно прицелился и выстрелил. Пуля попл прню в лодыжку. Он взвыл от боли и опрокинулся н спину. Кеннер видел его под мшиной. Не тк уж и молод, лет сорок или сорок пяти. С бородой. В рукх у него был зжт винтовк, и он уже перектывлся н живот, нмеревясь выстрелить…

Кеннер сделл дв выстрел. Голов мужчины резко откинулсь нзд. Он выронил винтовку и не двиглся. Тело безжизненно рспростерлось в трве.

И тут прятвшийся где-то з трейлером прень открыл стрельбу из втомт. Кеннер слышл, кк несколько пуль с чмокющим звуком вонзились в корпус джип. Тогд он снов злег в трву и низко пригнул голову.

Когд стрельб стихл, он крикнул:

— Дю тебе последний шнс!

— Д пошел ты н хрен!

Кеннер выжидл. Пуз зтянулсь. Он прислушивлся к рвномерному шуму дождя. Теперь он лил кк из ведр.

Кеннер ждл.

— Эй ты, слышишь меня? — крикнул прень. — Ты где, грязня здниц?..

— Я хорошо тебя слышу, — ответил Кеннер и выстрелил.

* * *

«Не дождь, просто потоп ккой-то», — думл Эвнс, вцепившийся обеими рукми в брнку. Вод просто стоял стеной. Несмотря н энергично рботющие дворники, он почти ничего не видел сквозь ветровое стекло. Пришлось сбросить скорость до пятидесяти, зтем — до сорок миль в чс. А теперь он ехл и вовсе со скоростью не больше тридцти миль. Синий пикп, следующий з ним, тоже сбросил скорость. То был вынуждення мер.

Джип Эвнс проехл мимо двух мшин, они стояли, прижвшись к обочине. Что ж, эти люди поступили вполне рзумно.

Асфльт тоже зливло, и в тех местх, где были мелкие выбоины и ямки, рзлились огромные лужи. Порой Эвнс просто боялся дже приблизительно прикинуть, ккя тм глубин, еще больше он боялся, что зльет мотор и тот зглохнет.

И никких укзтелей не было видно. Кругом потемнело, почти кк ночью, пришлось включить фры, но помогло это мло. Видимость соствлял всего несколько ярдов.

Поглядывя в зеркло зднего вид, он временми видел фры пикп. Иногд кзлось, что мшин следует з ними, иногд нет. Ткой силы был этот ливень.

— Кжется, мы почти приехли, — зметил Эвнс. — Поворот н прк где-то здесь.

Внутренняя сторон ветрового стекл змутилсь. Он протер его руквом, ткнь противно скрипел по стеклу. Теперь видно было немного лучше. Они нходились н вершине пологого холм и нпрвлялись к…

— О черт, — выруглся Эвнс.

— Что ткое? — спросил Ср.

— Ты посмотри.

* * *

У подножия холм нходилсь водопропускня труб, уносившя воду из мленького ручейк, нд ней проходил дорог. Но если прежде ручеек этот походил сверху н тонкую серебристую ленточку, вьющуюся между скл, то теперь он рзлился. И вод в нем поднялсь тк, что зтопил дорогу.

Эвнс не знл, ккя тм глубин. Возможно, не слишком большя.

— Послушй, Питер, — нпомнил Ср, — ты остновил мшину.

— Зню.

— Но нм нельзя остнвливться.

— Я не уверен, что мы сможем тм проехть, — пробормотл он. — Не зню, нсколько тм глубоко, и…

Шести дюймов воды достточно, чтобы подхвтить и унести мшину.

Теперь в зеркле зднего вид он отчетливо рзличл огоньки пикп. Делть было нечего, Эвнс выжл сцепление и нпрвил мшину вниз по склону. И при этом то и дело поглядывл в зеркло, проверить, последовл ли его примеру пикп. Синяя мшин ползл медленно, еле-еле, но тоже нпрвлялсь вниз, вслед з ними.

— Ну, скрести пльцы, — скзл он Сре.

— Я уже скрестил все, что только можно. Джип въехл в воду. Он шумел, огибя его борт, булькл под полом, доствл уже почти до окон. Эвнс поежился от стрх. Если зльет зжигние, тогд все, конец. Но пок что мшин держлсь.

Он глубоко вздохнул. Они приближлись к середине поток, и глубин не увеличивлсь. Д здесь не больше двух, двух с половиной футов. Все будет нормльно. Они выберутся.

— Питер… — Ср укзывл вперед.

Нвстречу им съезжл по дороге огромный трейлер. Фры горят тк ярко. Он и не думл сбрсывть скорость.

— Вот идиот, — пробормотл Эвнс. Медленно двигясь в воде, он стл збирть впрво, к смому крю дороги, чтобы можно было пропустить трейлер.

Трейлер звернул в ту же сторону.

И ехл все тк же быстро.

Только тут Эвнс рзглядел нд кбиной трейлер две буквы «А*Р».

* * *

— Питер, сделй же что-нибудь!

— Что, нпример?

— Двй!

Прямо н них ндвиглись несколько тонн ревущего метлл. Питер покосился в зеркло зднего вид. Синий пикп двиглся з ними, рсстояние неумолимо сокрщлось.

Их зжли спереди и сзди.

Придется съехть с дороги, иного выход просто нет.

Трейлер двиглся уже по брюхо в воде, но отступть или менять нпрвление не собирлся. Мелкие волночки лизли его борт.

— Питер!!!

Выбор у него не оствлось. Эвнс резко вывернул руль и съехл с дороги. Джип с громким всплеском погрузился в бурлящий поток.

* * *

Мшин нырнул носом вниз, и через секунду вод поднялсь нд кпотом до ветрового стекл, и Эвнс подумл, что их сейчс зтопит. Но тут бмпер удрился о кмни н дне, колес опустились, корпус мшины снов выровнялся.

Н протяжении ккой-то безумной доли секунды Эвнсу кзлось, что он сможет вести джип прямо по дну рзлившегося ручья — ведь речушк эт совсем не глубокя, — но тут вдруг зглох мотор, и он почувствовл, кк здняя чсть мшины нчл медленно поворчивться. Их зносило.

И вот беспомощный джип уже понесло по реке.

Эвнс повернул ключ зжигния, пытлся звести мотор, но ничего не получлось. Джип потихоньку несло вперед. Время от времени днище или колес цеплялись з кмни, и он остнвливлся. В ткие моменты Эвнс подумывл выбрться из мшины, но ее тут же подхвтывло течение, и джип продолжл плыть дльше.

Эвнс оглянулся через плечо. Покзлось, что дорог стршно длеко. И еще, похоже, джип с зглохшим мотором только нбирет скорость. Он протер все стекл, чтобы лучше видеть.

Ср сидел молч, вцепившись обеими рукми в сиденье.

Вот джип снов остновился, нтолкнувшись н большой кмень.

— Может, попробуем выскочить? — спросил он.

— Нверное, лучше не ндо, — пробормотл в ответ Эвнс.

— А я считю, что ндо!

Мшин снов тронулсь с мест. Эвнс еще рз повернул ключ зжигния — безрезульттно. Генертор переменного ток издвл противные трхтящие звуки. И тут вдруг он вспомнил.

— Открой окно, Ср, — попросил он. — Что?

— Открой окно, говорю!

— Сейчс. — Он щелкнул кнопкой. — Не открывется.

Эвнс попробовл открыть окно со своей стороны. Тоже не вышло. Электрическую систему змкнуло.

Уже ни н что не ндеясь, он попробовл открыть здние окн. И тут левое стекло глдко поползло вниз.

— Есть! Получилось!

Ср промолчл. Он смотрел вперед. Поток двиглся все быстрей, вместе с ним и мшин нбирл скорость.

Эвнс продолжл протирть зпотевшие стекл, пытясь рзглядеть хоть что-нибудь, и тут мшин вдруг содрогнулсь. И продолжл двигться дльше, но уже по-другому. Он продвиглсь вперед плвно, поворчивясь вокруг своей оси. Это ознчло одно: колес больше не достют до дн.

— Где мы? Что происходит?

Об они принялись отчянно протирть стекл.

— О господи, — выдохнул Ср.

Они нходились посреди бурной реки. Грязно-коричневя вод стремительно неслсь вперед, обрзуя водовороты. По ней плыли огромные ветви деревьев, дже целые деревц, вырвнные с корнем, ккой-то мусор. Джип с кждой секундой нбирл скорость.

И еще под ногми стло мокро. Пол пропускл воду. Эвнс понял, что это ознчет.

Они тонут.

* * *

— Ндо выбирться, Питер.

— Нет. — Он смотрел в сторону берег. Волны рзбивлись об огромные кмни. Будь у них при себе шлемы и специльное снряжение, можно было бы рискнуть. Выпрыгнуть в этот поток и попытться выплыть. Но без зщитных шлемов это верня смерть.

Мшин нкренилсь впрво, зтем выпрямилсь. Но Эвнс понимл: рно или поздно он звлится н один бок и зтонет. Причем произойдет все это очень скоро. Он посмотрел в окно и скзл:

— Что-то знкомое, тебе не кжется? Что это з рек?

— Д ккя рзниц! — взвыл Ср.

— Смотри! — крикнул Эвнс.

* * *

Полицейский Родригес увидел несущийся по реке джип и немедленно включил сирену. Зтем схвтил с сиденья громкоговоритель и обртился к отдыхющим:

— Тк, друзья, прошу немедленно покинуть эту территорию! Нводнение! Скоро здесь все зтопит! Всем перебрться повыше. И быстро!

И он снов включил сирену.

— Двйте побыстрей! Оствьте свои вещи, никому они не нужны! Бегите, живо!

Он обернулся посмотреть, где джип, но тот уже почти совсем исчез из вид. Он плыл вниз по реке по нпрвлению к эсткде Мккинли. А прямо з этой эсткдой нходился обрыв глубиной в девяносто футов.

Если мшин свлится туд, ее пссжирм конец.

Сми они уже ничего не могут предпринять.

* * *

Эвнс утртил способность рссуждть здрво, придумть ккой-то плн спсения. Им влдел одн мысль: держться! Джип покчивлся и вертелся в бурлящем потоке. Воды в слоне нбирлось все больше, теперь он доходил уже до колен и кзлсь стршно холодной. Это делло мшину еще более нестбильной, кждое следующее ее движение, кждый поворот были непредскзуемы.

В ккой-то момент они с Срой столкнулись лбми, девушк вскрикнул от боли, но промолчл. Потом Эвнс удрился виском о метллическую дверную переклдину, из глз просто искры посыплись.

И вот впереди он увидел эсткду. Дорог держлсь н огромных бетонных опорх. Возле кждой из опор прибился речной мусор, целое нгромождение из спутнных ветвей деревьев, обгоревших стволов, кких-то досок, плстиковых бутылок и прочих предметов. И мест, чтоб проскочить между этими кучми, было совсем мло.

— Ср! — крикнул он. — Отстегни ремень! — Ремень безопсности, обхвтывющий его тело, уже почти скрылся под ледяной водой. И он долго возился с ним, мшин тем временем плыл все дльше, вперед.

— Не могу, — пробормотл девушк. — Не получется, где-то зело.

Он придвинулся к ней помочь. Нклонился.

— Что будем делть? — тихо спросил Ср.

— Выбирться отсюд, вот что.

Джип мчлся вперед, зтем врезлся в кучу веток.

Мшин дрожл, с ткой силой нпирло течение, но пок что держлсь. И еще все время билсь бортом о стрый холодильник. (Господи, холодильник, подумл Эвнс, откуд он тут взялся?) Нд ними нвисл пилон. Вод в реке поднялсь тк высоко, что до дороги, проходившей по эсткде, было футов десять, не больше.

— Ндо выбирться из мшины, Ср.

— Не могу. Зстежк ремня… тм где-то зело.

Он снов нклонился, погрузил руки в воду, ощупл ремень безопсности. Вод был ткя мутня, что ничего не видно. Пришлось действовть н ощупь.

И тут он почувствовл, что мшин сдвинулсь с мест.

Вот-вот высвободится. И ее понесет дльше.

* * *

Снджонг мчлся по верхней дороге н бешеной скорости. Он видел джип с Срой и Эвнсом, видел, кк их несет потоком к мосту. Успел зметить и то, кк их мшин зстрял у одного из пилонов. И вроде бы держлсь тм прочно.

Движение н мосту было довольно интенсивное, все устремились из прк к городу. Пссжиры были в пнике, безостновочно жли н клксоны. Снджонг доехл до середины мост, остновился и выскочил из мшины. И побежл в ту сторону, где под мостом возле одной из опор зстрял джип Сры и Эвнс.

* * *

Джип беспомощно покчивлся и поворчивлся в коричнево-грязной воде. Его продолжло колотить о холодильник. Ветки лезли в рзбитые окн, их рстопыренные кончики дрожли, кк пльцы. Ремень Сры не поддвлся, видно, зстежку чем-то придвило, и он сплющилсь. Пльцы у Эвнс онемели от холод. Он понимл: долго мшине здесь не продержться. Он физически ощущл, с ккой силой нпирет поток, тк и норовит столкнуть с мест. — Не могу отстегнуть, Ср, — пробормотл он. — Никк не получется.

А вод все прибивл, теперь он доходил почти до груди.

— Что же делть? — Глз ее были рсширены от стрх.

Секунду он был в змештельстве, потом вдруг подумл: Ну и идиот же я! Нвлился н девушку всем телом, нырнул головой вниз и вслепую нщупл фикстор длины ремня, со стороны дверцы, где сидел девушк. Вытянул из него ремень безопсности фут н три, вынырнул, хвтя ртом воздух.

— Выскльзывй! — крикнул он. — Выползй из-под ремня!

Ср тут же сообрзил, положил руки ему н плечи и погрузилсь в воду, одновременно извивясь всем телом. Эвнс снов опустился с воду с головой. И не увидел, скорее почувствовл: получилось, он освобождется. Вот он, здев его головой, переместилсь н зднее сиденье.

Эвнс вынырнул, снов ждно хвтя ртом воздух.

— А теперь вылезй! — зорл он.

Мшин нчл двигться. Ветки трещли. Рядом с гулким метллическим стуком колотился о борт мшины холодильник.

Н выручку Сре пришли ее спортивные нвыки. Он протиснулсь через зднее окно, ухвтилсь рукми з мшину.

— Отпускй! Цепляйся з ветки! — Он боялся, что течение снесет ее, если он будет держться з мшину. И см нчл переползть н зднее сиденье, зтем — протискивться в окно. Мшин здрожл всем корпусом, зтем сдвинулсь с мест, нчл огибть кучу мусор, ему все никк не удвлось пролезть. Зстрял посередине.

— Питер! — зкричл Ср.

Он рвнулся вперед что есть силы, упл н ветки, исцрпл лицо. Но ему удлось нщупть более толстые ветви, и вот, ухвтившись з них обеими рукми, он подтянулся и выскользнул нконец из мшины. В ту же секунду джип подхвтило течением и понесло под мост.

Мшин исчезл из вид.

Он видел, кк Ср ползет по куче мусор, крбкется все выше, пытется дотянуться до поперечной бетонной опоры дороги. Он полез следом з ней, дрож от холод и стрх. И через несколько секунд почувствовл, кк чья-то сильня рук ухвтил его и тянет нверх. Он поднял глз. Перед ним стоял Снджонг и улыблся во весь рот.

— Ну, вот и ты, дружище. Тебе очень повезло.

Эвнс неуклюже перевлился через огрждение и, совершенно обессиленный, рухнул н сфльт.

Вдли послышлся вой полицейской сирены, ткже мужской голос, выкрикивющий ккие-то комнды через громкоговоритель. Только тут Эвнс зметил, что н мосту полно мшин, услышл гудки, увидел испугнные лиц людей.

— Пошли, — скзл Ср, помогя ему подняться. — Инче тебя кто-нибудь непременно переедет.

* * *

Полицейский Родригес помогл людям рссесться но мшинм, но н стоянке црил сущий бедлм, н мосту обрзовлсь втомобильня пробк. Пошел сильный дождь. Люди еще больше зсуетились.

Родригес обеспокоенно покосился н водопд, зметил, что вод тм стл совсем коричневой от грязи и хлещет с еще большей силой, чем прежде. Он ткже зметил, что съемочня групп исчезл. И их фургончик н холме больше не было видно. «Стрнно все это, — подумл он. — Уж если и было что здесь снимть, тк это мссовое бегство людей из прк».

Н мосту безостновочно гудели мшины, движение тм совсем остновилось. Он ткже зметил в одном месте группу зевк, они столпились у перил и смотрели куд-то вниз. Это могло ознчть одно: джип упл с холм в воду.

Родригес опустился н переднее сиденье и вызвл по рции «Скорую помощь». Зодно узнл, что еще одну «Скорую» уже вызвли в Дос Кбезс в пятндцти милях к северу. Тм нходились ккие-то охотники, между ними произошл пьяня ссор, зкончившяся стрельбой. Двое убиты, третий человек рнен. Родригес удрученно покчл головой. Вот чертовы идиоты! Выходят с ружьем, зхвтив по бутылке виски н кждого, потом нпивются, збрвшись в укромное местечко. Потому кк дождь и охотиться невозможно. И не успеешь и глзом моргнуть, кк нте вм, дв труп. Ткое происходит здесь кждый год. Особенно по прздникм.

ФЛЭГСТАФ

Понедельник, 11 октября

4.03 дня

— Не вижу в этом никкой необходимости! — зпльчиво произнесл Ср. Он сидел н больничной койке. К груди и ногм подведены электроды.

— Пожлуйст, не двигйтесь, — строго скзл медсестр. — Мы должны снять крдиогрмму.

Они нходились в крошечном отсеке ренимционного отделения городской больнице Флэгстф, отделенном от общего помещения плстиковой шторой. Н том, чтобы привезти ее сюд, нстояли все трое: Кеннер, Эвнс и Снджонг. Они ждли снружи. Ср слышл, кк ее спутники тихо переговривются о чем-то.

— Но мне двдцть восемь, — возрзил Ср. — С чего вы взяли, что у меня непременно должен быть сердечный приступ?

— Врч нстоял н проверке всех жизненно вжных функций оргнизм.

— Функций оргнизм? — удивилсь Ср. — Но у меня с ними, слв богу, все всегд было в порядке.

— Прошу вс, мэм. Пожлуйст, ложитесь и пострйтесь не двигться.

— Но это…

— И помолчите.

Он вздохнул и улеглсь н спину. Взглянул н монитор, по экрну бегли зигзгообрзные белые линии.

— Нет, это просто смешно, — не унимлсь Ср. — У меня никогд не было никких проблем с сердцем.

— И вроде бы нет до сих пор, — зметил медсестр. — Ндо скзть, вм крупно повезло.

Ср вздохнул.

— Ну что, можно встть?

— Д, вствйте. А эти пятн от ожогов пусть вс не беспокоят. Со временем от них не остнется и след, — скзл медсестр.

— Ккие еще ожоги? — удивленно спросил Ср. Медсестр укзл ей н грудь.

— Вот здесь. Поверхностные, совсем неглубокие. Ср зглянул з вырез блузки. Рядом с белыми квдртикми липучки, с помощью которых зкреплялись электроды, были видны бледно-коричневые полоски с неровными крями. Они тянулись по всей груди и верхней чсти живот и нпоминли зигзги…

— Откуд это? — спросил он.

— От молний.

— Что?!

— Вс ведь удрил молния, — скзл медсестр.

— О чем это вы?

В этот момент вошел врч, еще совсем молодой, преждевременно нчвший лысеть мужчин. Вид у него был стршно деловой.

— Об этих отметинх можете не беспокоиться, — скзл он. — Они очень скоро исчезнут.

— Тк вы говорите, это от молнии?

— Д. Довольно чстый случй. Вы вообще знете, где нходитесь?

— В больнице Флэгстф.

— А ккой сегодня день?

— Понедельник.

— Првильно. Очень хорошо… А теперь следите з моим пльцем. Только внимтельно. — Он подвигл пльцем прямо у нее перед глзми влево и впрво, потом вверх и вниз. — Тк, хорошо. Блгодрю вс. Голов болит?

— Болел, — ответил Ср. — А теперь нет. Тк вы хотите скзть, в меня удрил молния?

— Инче зчем вы здесь… — пробормотл врч и нгнулся, чтобы удрить ее по колену резиновым молоточком. — Однко никких признков гипоксии вроде бы не нблюдется.

— Гипоксии?..

— Кислородного голодния. Обычно гипоксия нблюдется при остновке сердц.

— О чем это вы? — недоуменно воскликнул Ср.

— Вы не помните… Что ж, это тоже обычное явление. Но вши друзья утверждют, что остновк сердц все же имел место, и один из них вс откчл. Вернул, кк говорится, н свет божий. Утверждет, что откчивл вс минут пять.

— Тк, знчит, я умирл?..

— Могли умереть, если бы не вш друг.

— Тк это Питер меня спс, д? — Конечно, Питер, больше просто некому.

— О, я не зню, кто из них. — Теперь он простукивл молоточком ее локти. — Вм необыкновенно повезло, моя дорогя. Ткое в этих крях у нс случется чсто. Три-четыре смерти в год от прямых попдний молнии. Порой люди получют очень серьезные ожоги. Вы еще легко отделлись, вот что я вм скжу.

— Это был молодой человек, д? — не унимлсь Ср. — Питер Эвнс? Он?..

Доктор пожл плечми, зтем спросил:

— Когд в последний рз делли противостолбнячную прививку?

* * *

— Ничего не понимю, — скзл Эвнс. — В новостях сообщили, что это были охотники. И что между ними произошл ккя-то дрк или спор.

— Првильно, — кивнул Кеннер.

— Но вы вроде бы говорили, что вм пришлось стрелять в этих прней? — Эвнс переводил взгляд с Кеннер н Снджонг и обртно.

— Они первыми нчли, — скзл Кеннер.

— Бог ты мой, — пробормотл Эвнс. — Три труп?.. — И он прикусил губу.

Но н смом деле он, к собственному удивлению, испытывл совсем другие чувств. Можно было бы ожидть, что возоблдет его врождення осторожность. Он должен понимть, что ничего хорошего его не ждет — еще бы, целых три убийств, его вызовут в суд в лучшем случе свидетелем, и он будет опозорен, нвеки отлучен от юриспруденции… Именно тким обрзом он должен был рссуждть. Кк и подобет юристу.

Но в этот момент Эвнс не испытывл ни млейшей озбоченности по этому поводу. Экстремистов обнружили и уничтожили. Его ничуть не взволновл и не удивил эт новость. Нпротив, он испытл глубокое удовлетворение, услышв ее.

Эвнс понимл: его изменил Антрктид, пдение в ледяную рсселину, причем изменил рз и нвсегд. Его пытлись убить. В детстве, которое он провел н окрине Кливленд, в школе, зтем и в колледже он и помыслить об этом не мог. Предствить ткое было невозможно, и когд он окзлся в Лос-Анджелесе, жил тм обычной повседневной жизнью, рботл в юридической фирме. Просто в голове не уклдывлось.

Эвнс никк не мог предполгть, что его ждут ткие перемены. Теперь он чувствовл себя другим человеком. Не только внутренне, но и физически. Точно кто-то взял и передвинул его н другое место. И он уже никогд не сможет стоять н прежнем. Нет, и внутренние перемены тоже имели место. Он ощущл уверенность и спокойствие, несвойственные ему прежде. Д, мир полон неприятных релий, и прежде он стрлся их просто не змечть, отворчивлся, зкрывл глз. А когд об этих вещх зходил рзговор, менял тему или нходил случившемуся убедительное опрвдние. Ткя жизнення стртегия кзлсь ему вполне приемлемой. Но теперь он уже больше не верил в нее. Если кто-то пытется тебя убить, нельзя менять тему, делть вид, что ты этого не видишь и не слышишь. Приходится противостоять этому человеку, ты просто вынужден, инче погибнешь. Д, то был очень вжный для него опыт, зствивший рспрощться со многими иллюзиями.

Мир вовсе не тков, кким ты хочешь его видеть.

Мир тков, кков есть.

В этом мире попдются плохие люди. И их ндо остновить.

— Все првильно, — говорил Кеннер и кивл при этом головой. — Три смерти. Все првильно, д, Снджонг?

— Тк точно, — ответил Снджонг.

— Туд им и дорог, ублюдкм, — вствил Эвнс. Снджонг кивнул.

Кеннер промолчл.

* * *

Они вылетели в Лос-Анджелес в шесть вечер. Ср сидел в головной чсти слон, смотрел в иллюминтор. И прислушивлсь к тому, о чем толкуют мужчины сзди. Кеннер говорил о том, ккой следующий шг предпримут террористы. Уже удлось устновить личности всех троих погибших. Прослежено происхождение их оружия, мшин и одежды. Ншли и телевизионную съемочную группу, по фургону — он приндлежл кбельной телестнции в Седоне. Кк выяснилось, им поступил нонимный звонок с сообщением, что дорожный птруль пренебрег своими обязнностями и, несмотря н неблгоприятный прогноз внезпного нводнения, рзрешил проведение мссового пикник, что грозит смыми печльными последствиями. Вот групп и отпрвилсь в прк.

Однко никому и в голову не пришло здться вопросом: кк это получилось, что нонимный звонок поступил з полчс до того, кк по рдио прозвучло предупреждение о возможном нводнении. Тем не менее звонок удлось проследить. Выяснили, что сделн он был из телефон-втомт город Клгри, Кнд.

— Это дело рук оргнизции, — скзл Кеннер. — Они знли номер телестнции в Аризоне еще до того, кк зтеяли все это.

— Но при чем здесь Клгри? — спросил Эвнс. — Почему звонили именно оттуд?

— Возможно, тм рсполгется одн из основных бз террористов, — ответил Кеннер.

Ср смотрел н облк. Смолет летел нд ними, сейчс любя непогод был ему нипочем. Солнце сдилось, небо потемнело и отсвечивло н зпде золотом. До чего же умиротворяющя кртин! События дня кзлись ткими длекими, словно произошли месяцы, годы нзд.

Он опустил глз, зглянул з вырез блузки, увидел бледно-коричневые отметины от молнии. Он принял спирин, но легкя боль все рвно ощущлсь. Вернее, слбое жжение. Отметины… Теперь он меченя.

Сре больше не хотелось вслушивться в то, о чем говорят мужчины. Он слышл лишь общий гул голосов. И от ее внимния не укрылось, что голос Эвнс утртил мльчишескую неуверенность. Он уже не спорил в ответ н выскзывния Кеннер. Это был голос взрослого, зрелого, уверенного в себе мужчины.

* * *

Через некоторое время он подошел, взялся з подлокотник кресл рядом с ней.

— Не возржешь?

— Нет. Присживйся.

Он опустился в кресло, слегк поморщился.

— Кк смочувствие?

— Нормльно. А ты кк?

— Немного побливет… Вообще-то, знешь, если честно, очень больно. Здорово ушибся еще в мшине и потом, когд вылезл.

Ср кивнул и снов ккое-то время смотрел в иллюминтор. Зтем обернулсь к нему:

— Ну, когд ты нконец скжешь?

— Скжу что?

— Что спс мне жизнь. Уже второй рз. Он пожл плечми:

— Ты и без того это знешь.

— Ничего я не зню.

И он тут же рссердилсь н себя з эти слов, см не понимя, почему. Возможно, потому, что отныне будет чувствовть себя обязнной Эвнсу… или… или… Нет, он не понимл, в чем тут дело. Просто вдруг рссердилсь, и все.

— Извини, — скзл он.

— Спсибо тебе, — прошептл Ср.

— Всегд к вшим услугм. — Он улыбнулся, встл и нпрвился в хвостовой отсек смолет.

Стрнно, подумл Ср. Что-то в нем появилось ткое… Ккое-то новое удивительное кчество, которого он не змечл прежде.

Выглянув в иллюминтор, он увидел, что солнце зшло. Золотистя полоск у горизонт стл темней, нсыщенней.

ПО ПУТИ В ЛОС-АНДЖЕЛЕС

Понедельник, 11 октября

6.25 утр

Сидя в хвостовом отсеке смолет, Эвнс пил мртини и смотрел н экрн, зкрепленный н стене. Через спутниковую систему они могли принимть выпуск новостей из Феникс. З изогнутым подковой столом рзместились трое ведущих: двое мужчин и женщин. З их спинми был вывешен плкт с глвной темой обсуждения «УБИЙСТВА В КАНЬОНЕ», очевидно, это относилось к гибели террористов в Флэгстфе. Но Эвнс подошел слишком поздно и не слышл нчл передчи.

— Поступили смые свежие новости из нционльного прк Мккинли, где внезпное нводнение угрожло жизням трехсот детей, отпрвившихся н школьный пикник. Офицер полиции Мйк Родригес рсскзл ншему корреспонденту, Шелли Стоун, кк все это было.

Последовло интервью с офицером птрульной службы, который был предельно лконичен. Ни о Кеннере, ни о его группе он не упомянул ни словом.

Зтем покзли кдры с джипом Эвнс, рзбитя и перевернутя мшин влялсь н дне обрыв. Родригес объяснил, что, к счстью, ни один из нходившихся в мшине людей не пострдл.

Эвнс отпил большой глоток мртини.

Н экрне снов возникли ведущие, и один из мужчин скзл:

— Специлисты по подобного род природным явлениям продолжют утверждть, что нводнения в ткое время год случются крйне редко.

— Нверное, скзывются изменения климт, — зявил женщин-ведущя и попрвил прическу.

— Д, Мрл, климт меняется, это несомненно. И рзобрться в этом нм поможет один из ведущих климтологов, Джонни Ривер.

Н экрне возник молодой человек.

— Спсибо, Терри. Приветствую всех. Если вы достточно долго прожили в штте, где нходится Грнд-Кньон, то должны были зметить, погод здесь действительно меняется. И происходит это из-з глобльного потепления климт, к ткому неизбежному выводу пришли нши ученые. Сегодняшнее внезпное нводнение можно нзвть предшественником всех грозящих нм бед. С кждым годом погодные условия будут приобретть все более экстремльный хрктер. Нводнения, торндо, зсухи — все это результт глобльного потепления.

Снджонг ткнул Эвнс в бок и протянул ему листок бумги. Это был рспечтк пресс-релиз с вебсйт НФПР. Снджонг укзл пльцем н следующие строки: «Ученые приходят к единодушному мнению, что глвные неприятности ждут нс впереди: с кждым годом погодные условия будут приобретть все более экстремльный хрктер. Нводнения, торндо, зсухи — все это результт глобльного потепления».

— Тк что же это получется?! — воскликнул Эвнс. — Выходит, прень читет прямо с пресс-релиз?

— Д, тк теперь у них принято, — скзл Кеннер. — Дже не озботятся изменить фрзы, дуют прямо с лист. Ну и, смо собой рзумеется, все, что он тм вещет, не првд.

— Тогд чем же вызвн рост всех этих экстремльных погодных явлений? — спросил Эвнс.

— А никкого рост не нблюдется и в помине.

— Тк покзывют исследовния?

— Д. Все сколько-нибудь серьезные нучные исследовния не покзывют рост экстремльных погодных явлений з последние сто лет. Или з последние пятндцть. И прогнозы погоды — тоже. Дже, нпротив, если исходить из теории глобльного потепления, погод в обозримом будущем будет преподносить нм меньше неприятных сюрпризов.

— Тк, знчит, он вешет всем лпшу н уши? — спросил Эвнс.

— Именно. И люди, нписвшие этот пресс-релиз, — тоже.

* * *

Меж тем выступвший по телевидению климтолог продолжл гнуть свое:

— …положение лишь усугубляется. Об этом свидетельствуют недвние события: ледники в Гренлндии тют с ктстрофической быстротой и скоро совсем исчезнут. А эти ледники, друзья мои, достигют в толщину трех миль! Это целые горы льд. Новейшие исследовния позволяют ткже предположить, что в смом скором времени уровень моря повысится н двдцть футов и больше. Тк что у кого есть собственность н пляжх, спешите продть!

— Ну кк вм это? — спросил Эвнс. — О том же вчер говорили в лос-нджелесских новостях.

— Я бы не стл нзывть это новостями, — зметил Кеннер. — Ученые из «Ридинг» провели компьютерные рсчеты. И пришли к выводу, что Гренлндия может потерять свой ледяной покров через тысячу лет.

— Тысячу лет? — воскликнул Эвнс.

— Подчеркивю, может. Но это не ознчет обязтельно.

Эвнс ткнул пльцем в экрн телевизор.

— А он не скзл, что это случится через тысячу лет.

— Д, — кивнул Кеннер. — Предпочел умолчть. Счел эту детль несущественной.

— Но вы только что говорили, что никкие это не новости…

— Скжите мне лучше вот что, — нчл Кеннер. — Вс очень волнует то, что может произойти через тысячу лет, д и то вовсе не обязтельно?

— Нет.

— А кого-то еще волнует?

— Нет, не думю.

— Вот вм и ответ.

* * *

Эвнс допил мртини и вдруг почувствовл, что н него нвлилсь сонливость. Все тело болело и ныло: спин, ноги, бедр. Он весь извертелся в кресле, пытясь нйти более удобное положение. Он очень устл. И был немного пьян.

Эвнс зкрыл глз. И продолжл рзмышлять о выпуске новостей, где обсуждлись явления отдленного будущего.

Они подвли все эти новости тк, словно все должно произойти буквльно через минуту-другую, что это вопрос жизни и смерти.

Только через тысячу лет.

Веки отяжелели. Голов склонилсь н грудь. Но прозвучвший в динмике голос зствил резко поднять ее и открыть глз.

— Пристегните ремни, — говорил пилот. — Мы приземляемся в Вн-Нйс.

ВАН-НАЙС

Понедельник, 11 октября

7.30 утр

Эвнсу хотелось лишь спть, спть. Но, когд смолет приземлился, он решил проверить поступившие н мобильник сообщения и обнружил, что его просто обысклись. И это еще мягко скзно.

— Мистер Эвнс, это Эленор из офис Николс Дрейк. Вы оствили у нс свой сотовый телефон. Он у меня, можете зехть и збрть. И еще мистер Дрейк хотел бы с вми поговорить.

— Питер, это Дженифер Хейнс из офис Джон Болдер. Мы бы хотели, чтобы вы приехли к нм не позднее, чем звтр, в десять утр. Пожлуйст, приезжйте, это очень вжно. Обязтельно позвоните, если вдруг у вс не получится. До встречи.

— Питер, перезвони мне. Это Мрго. Из больницы выпислсь.

— Мистер Эвнс, это Рон Перри из полицейского упрвления Беверли-Хиллз. Вы должны были прийти в четыре для письменной дчи покзний и не явились. Хотите, чтобы я выписл ордер н вш рест? Мне этого не хочется. Тк что позвоните. Телефон у вс есть.

— Это Херб Ловенштейн. Куд ты, черт побери, зпропстился? Мы не имеем ни млейшего желния держть млдших помощников, которые исчезют н целые дни. Рботть следует в офисе, рботы полно. Звонили от Болдер. Хотят, чтобы ты зехл к ним в офис в Клвер-Сити звтр ровно в десять утр. Мой совет: немедленно приезжй в офис, инче тебе придется искть другую рботу.

— Мистер Эвнс, это Рон Перри из полиции Беверли-Хиллз. Прошу, перезвоните мне. СРОЧНО!

— Питер, позвони мне. Мрго.

— Кк нсчет того, чтобы встретиться сегодня, Питер? Это Джнис. Позвони мне.

— Мистер Эвнс, вс вызывет мистер Дрейк. В офис НФПР.

— Питер, это Лиз, секретрь мистер Ловенштейн. Вс рзыскивет полиция. Звонили сюд. Я подумл, вм следует знть.

— Питер, это Мрго. Когд я звоню своему двокту, то впрве ожидть, что он ответит н мой звонок. Не будь здницей. Перезвони.

— Это Рон Перри из полицейского упрвления Беверли-Хиллз. Если в ближйшее время вы мне не перезвоните, иду к судье и прошу выписть ордер н нш рест.

— Эвнс, это Херб Ловенштейн. Дурк ты и дрянь, больше никто! Полиция собирется выписть ордер н твой рест! Зймись этим немедленно. Рботники ншей фирмы не должны попдть под рест.

Эвнс вздохнул и отложил телефон.

— Неприятности? — спросил Ср.

— Нет. Но, похоже, выспться мне в ближйшее время не удстся.

Первым делом он позвонил детективу Рону Перри. Ему скзли, что Перри уже ушел с рботы и сегодня больше не появится, звтр с утр будет в суде. Мобильный Перри был отключен. Эвнс оствил свой номер, просил перезвонить.

Зтем он позвонил Дрейку, но тот тоже уже ушел.

Он позвонил Ловенштейну, но того в кбинете не окзлось.

Он позвонил Мрго, но он не отвечл.

Он позвонил Дженифер Хейнс и скзл, что будет у них звтр ровно в десять утр.

— Только оденьтесь поприличней, — скзл он.

— Это еще зчем?

— Вс будут покзывть по телевизору.

КАЛВЕР-СИТИ

Вторник, 12 октября

9.51 утр

У здния, где рсполглись офисы по подготовке судебного иск внуту, стояли дв больших белых фургон ПТС (ПТС — передвижня телевизионня стнция.). Эвнс вошел и увидел внутри рбочих, они рсствляли осветительные приборы для съемки, меняли флуоресцентные лмпы н потолке. Здесь нходились срзу четыре телевизионные группы, рсхживли, рзглядывли помещение, прикидывли, под кким углом лучше снимть. Но пок что еще ничего не снимли.

И сми офисы, кк зметил Эвнс, тоже претерпели знчительные изменения. Грфики и схемы, висевшие н стенх, приобрели еще более сложный хрктер. Вокруг крсовлись огромные снимки Тихоокенского регион, где проживл нрод внуту, сделнные с земли и с воздух. Ряд их демонстрировл эрозию почвы н пляжх, н других были видны покосившиеся домики, готовые вот-вот соскользнуть в воду. Был здесь и большой снимок целого клсс школы: крсивые темнокожие ребятишки, белозубые улыбки н лицх. В центре комнты стоял трехмерня модель глвного остров, освещення ярче, чем все другие объекты.

Дженифер принрядилсь: беля блузк, юбк, туфли н высоких кблукх. Он покзлсь Эвнсу удивительно крсивой, и еще было в ее внешности нечто згдочное, тинственное. Эвнс зметил, что не только Дженифер, но и все остльные сотрудники приоделись, пришли в пиджкх и глстукх. Никких тм джинсов или футболок, которые он видел н них во время первого визит. И еще ученых здесь было горздо больше.

— Итк, что тут происходит? — спросил Эвнс.

— Съемки ролик, — ответил Дженифер. — Решили снять специльный реклмный ролик для телевидения, будем крутить во время освещения судебного процесс кк фон. Ну и ряд интервью тоже зснимем.

— Но вы же еще не объявили о подче иск.

— Это произойдет сегодня. Здесь, у нс, перед зднием офис. Пресс-конференция нзнчен н чс дня. Ты, рзумеется, будешь?

— Прво, не зню, что и…

— А я точно зню: Джон Болдер хочет, чтобы ты присутствовл. Предствлял Джордж Мортон.

Эвнс збеспокоился. Если он зсветится здесь, н рботе точно возникнут проблемы, причем нешуточные.

— Но у Джордж было еще несколько юристов. Стрше меня и опытней, которые…

— Дрейк нстоял, чтоб это был именно ты.

— Дрейк?

— Д. Говорил, что ты имеешь непосредственное отношение к созднию документов по финнсировнию этого иск.

Ах, вон оно что, подумл Эвнс. Они специльно хотят покзть его по телевизору, чтобы впоследствии он не смог и словом обмолвиться о пожертвовнии десяти миллионов доллров в пользу НФПР. Поэтому и приглсили н церемонию, чтоб зсветился, обознчил свое присутствие. Тогд Дрейк может зявить, что десять миллионов поступют н счет его оргнизции, и молчние Эвнс будет воспринято кк знк соглсия. Если он, конечно, не выступит с опровержением. А позже, если нчнет возмущться, они всегд могут скзть: «Но ты же был тм, Эвнс. Почему тогд промолчл?»

— Понимю, — протянул он.

— Ты, я смотрю, чем-то обеспокоен.

— Тк и есть…

— Послушй меня, — скзл Дженифер, — ни о чем не беспокойся.

— Но ведь ты не знешь…

— Слушй, что я говорю. Не тревожься ни о чем.

— Лдно. Кк скжешь.

Нет, рзумеется, он желл ему только добр, но, несмотря н все ее зверения и утешения, у Эвнс возникло тревожное ощущение полного провл. Полиция грозится выписть ордер н его рест. Н рботе недовольны его долгими отлучкми. А теперь еще эти попытки рз и нвсегд зткнуть ему рот, покзв по телевизору где-нибудь н зднем плне.

— Зчем ты просил меня прийти тк рно? — спросил он.

— Просто хотел, чтоб ты поприсуствовл н ншем рбочем совещнии. Оно имеет прямое отношение к отбору присяжных.

— Прости, никк не могу…

— Откзы не принимются. Ты должен. Кофе хочешь?

— Не откжусь.

— Выглядишь устлым. Ндо тебя причесть и немного подгримировть.

* * *

Полчс спустя он сидел в той же комнте совещний з длинным столом. И н него снов смотрели молодые ученые, целя комнд.

— Сегодня, — скзл Дженифер, — мы собиремся рссмотреть ряд вопросов, связнных с глобльным потеплением и землепользовнием. Тебе знком эт проблем?

— Лишь в смых общих чертх, — ответил Эвнс. Дженифер кивнул одному из ученых, сидевшему в смом конце стол:

— Рймундо! Ознкомишь ншего гостя с смой сутью вопрос?

Молодой человек говорил с сильным кцентом, но Эвнс его понимл.

— Всем известно, — нчл он, — что изменения в землепользовнии вызывют изменения средней темпертуры земли. В городх всегд теплее, чем в сельской местности, явление это принято нзывть «урбнистическим тепловым эффектом». Земля н пшнях теплее, чем в лесх, ну и тк длее.

— Аг, — кивнул Эвнс. Он никогд не слышл прежде об этой концепции, но он кзлсь вполне логичной.

Рймундо тем временем продолжил:

— Довольно большой процент метеостнций, которые сорок лет тому нзд рсполглись в сельской местности, теперь нходятся в городх, в окружении небоскребов, бетон и сфльт. И естественно, что они регистрируют потепление.

— Понимю, — снов кивнул Эвнс. Отвернулся и посмотрел сквозь стеклянную перегородку. Он увидел, кк по склду рсхживют телевизионщики, снимют рзные предметы и интерьер в целом. Одн ндежд, что они не зявятся сюд. Ему не хотелось выглядеть в их глзх млообрзовнным недоумком.

— Все это — хорошо известные фкты, — продолжл Рймундо. — Исследовтели по большей чсти пользовлись днными, полученными с метеостнций вблизи городов. Ну и, естественно, уменьшли их немного с целью компенсировть урбнистический тепловой эффект.

— А кк рссчитывлось это сокрщение? — спросил Эвнс.

— Рзличными способми, в звисимости от того, кто этим знимлся. Но большинство лгоритмов опирлось н днные о численности нселения. Чем больше нселение того или иного город, тем больше сокрщение.

Эвнс пожл плечми:

— Что ж, нверное, в целом это верный подход.

— К сожлению, — возрзил ему Рймундо, — это не тк. Слышли, что произошло, к примеру, в Вене? Тм несколько лет тому нзд проводил исследовния Бойм. Тк вот, в Вене с 1950 год не было отмечено рост нселения, зто использовние энергии возросло рз в дв, д и площдь городской зстройки знчительно увеличилсь. А потому имел место столь же знчительный урбнистический тепловой эффект. Тем не менее ученые продолжли уменьшть днные с метеостнций, поскольку исходили из численности нселения. (Р. Бойм. «Урбнистическя тенденция изменения темпертур во времени. Н примере исследовний, проведенных в Вене, Австрия». «(Climatic change» 38, (1998): 113-1128. Ян Мккендри. «Приклдня климтология», «Progress in Physical Geography» 27,4 (20003): 597-606: «Основнные н численности нселения изменения среднегодовых темпертур н территории США могут недооценивть тепловой урбнистический эффект».) — Тким обрзом, получется, что потепление, исходящее от городов, недооценивется? — спросил Эвнс.

— Хуже того, — вмешлсь Дженифер. — Принято думть, что урбнистическому тепловому эффекту не стоит придвть ткого уж большого знчения, поскольку он вносит лишь незнчительную лепту в глобльное потепление. З последние тридцть лет нш плнет нгрелсь в среднем н 0,3 грдус Цельсия. По рсчетм ученых, среднее потепление в городх соствило около 0,1 грдус Цельсия.

— Тк. И что?

— Д то, что эти рсчеты и предположения неверны. К примеру, китйские ученые сообщют, что темпертур в Шнхе повысилсь н целый грдус Цельсия, причем зметь, только з последние двдцть лет. (Л. Чен и др. 2003, «Хрктеристики теплового урбнистического эффект в Шнхе и возможные его мехнизмы», «Advances in Atmospheric Science» 20: 991-1001.) А эт цифр превышет общие днные по глобльному потеплению ншей плнеты з последние сто лет. И Шнхй тут не единственный. Темпертур в Хьюстоне повысилсь з последние двдцть лет н 0,8 грдус Цельсия. Причем измерения эти производились со спутников и относились к ночному времени. Это можно прочесть в сттье Д.Р. Струткер, опубликовнной в 2003 году в одном из журнлов. Город Кореи нгревются с порзительной быстротой. (Ю. Чой, X. С. Джнг, К. Ю. Нм и В. Т. Квон. «Применение „урбнистического“ подход при измерении регионльных темпертур поверхности в Южной Корее з 1968-1999 гг.». «International Journal of Climatology» 23 (2003): 577-591.) В городе Мнчестер, Англия, отмечены темпертуры н восемь грдусов выше, чем в окружющей сельской местности. (http://news.bbc.co.uk/1/hi/i№ depth/sci tech/2002/leicester 2002/2253636.htm. Би-би-си в своей передче не предствил нучных докзтельств фкт повышения темпертур н 8 грдусов.) Дже в мленьких городкх темпертур существенно выше, чем в их окрестностях.

Дженифер потянулсь к стопке грфиков.

— Днные, которые вы увидите в этих грфикх, — скзл он, — уже обрботны соответствующим обрзом. При их соствлении учитывлся фктор урбнистического теплового эффект. Но, возможно, недостточно.

В этот момент дверь рспхнулсь, и в комнту шгнул один из телеоперторов с рботющей кмерой. Дженифер тут же выхвтил из стопки несколько грфиков и поднял их тк, чтобы опертору было удобно снимть. А всем присутствующим шепотом объяснил:

— Нш ролик будет без звук, тк что ндо предствить и нглядный визульный ряд.

Он рзвернулсь лицом к кмере и скзл:

— Позвольте продемонстрировть вм несколько нборов днных с метеостнций. Вот, нпример, зпись средних темпертур в Псдине с 1930 год. (Нселение Лос-Анджелес 14 531 000 человек; Беркли — 6 250 000; Нью-Йорк — 19 346 000 человек.) Кк видите, — продолжил Дженифер, — здесь отмечется знчительный рост среднегодовых темпертур. А вот днные по Беркли с 1930 год.

Н удивление неполня зпись, верно? Но тут мы использовли необрботнные днные, сми можете видеть, некоторые годы пропущены. Однко тенденция к потеплению просмтривется довольно отчетливо. Сомнению не подлежит, вы соглсны?

Псдин, Клифорния 1930-2000

Беркли, Клифорния 1930-2000

— Соглсен, — кивнул Эвнс. И тем не менее отметил про себя, что рзниц в темпертурх ничтожня, меньше грдус з более чем шестьдесят лет.

— Тк, теперь днные по Долине Смерти, одному из смых жрких и сухих мест н ншей плнете. Понятно, что никкой урбнизции тм не нблюдется. Жить в тких условиях просто невозможно. И снов пропущено несколько лет.

Долин Смерти, Клифорния 1933-2000

Н этот рз Эвнс промолчл. «Должно быть, ккя-то номлия», — подумл он. Дженифер продемонстрировл еще несколько грфиков.

— Это днные со стнций в пустыне Невд и с рвнинных территорий Оклхомы, — скзл он. — И темпертуры в целом ровные, иногд дже покзывют тенденцию к снижению. Причем измерялись они не только в сельских местностях. А вот днные по Боулдеру, штт Колордо. Предствляют интерес уже хотя бы потому, что тм рсположен НЦИА, Нционльный центр исследовния тмосферы, где проводится большя чсть рбот по изучению феномен глобльного потепления.

МкДжил, Невд 1930-2000

Гутри, Оклхом 1930-2000

Боулдер, Колордо 1930-1997

А вот еще днные по мленьким городм. Трумэн, штт Миссури, Гринвилль, это в Южной Дкоте…

Трумэн, Миссури 1931-2000

Гринвилль, Южня Дкот 1930-2000

Анн-Арбор, Мичигн 1930-2000

— Ну, следует признть, здесь не отмечется тких уж сильных изменений, — зметил Эвнс.

— Смотря что считть сильным. В Трумэне похолодло н 2,5 грдус по Френгейту. В Гринвилле — н 1,5 грдус, в Анн-Арбор — н один грдус, и все это с 1930 год. Тк что эти город являются исключением, если глобльное потепление в целом имеет место.

— Двйте взглянем н более крупные нселенные пункты, — скзл Эвнс. — Ткие, кк, к примеру, Чрльстон.

— Знете, Чрльстон кк рз имеется, — скзл Дженифер. И принялсь рыться в стопке грфиков. — Вот, пожлуйст.

Чрльстон, Южня Кролин 1930-2000

Нью-Йорк 1930-2000

— Д, большие город и нгревются больше, — зметил Эвнс. — А что у нс с Нью-Йорком?

— По штту Нью-Йорк несколько нборов днных. По Нью-Йорк-Сити и более мелким городм.

Кк видите, — скзл Дженифер. — В Нью-Йорк-Сити стло теплее, зто в других чстях штт, от Освего до Олбни, с 1930 год отмечется похолодние.

Сиркузы, Нью-Йорк 1930-2000

Олбни, Нью-Йорк 1930-2000

Освего, Нью-Йорк 1930-2000

Эвнс отдвл себе отчет в том, что н него нцелены телекмеры. Кивнул, кк ему покзлось, с многознчительным и умным видом, и спросил:

— А откуд взяты все эти днные?

— Из бзы днных Институт истории климтологии, — ответил Дженифер. — Создн ткой нционльный центр с рзветвленной системой лборторий в Оук-Ридж.

— Что ж, — кивнул Эвнс, — очень любопытно. Однко мне хотелось бы видеть еще и днные по Европе и Азии. Без них кртин был бы неполной. Ведь речь идет о глобльном потеплении.

— Рзумеется, — соглсилсь с ним Дженифер. Он тоже явно игрл н кмеры. — Но прежде чем мы перейдем к этому, хотелось бы знть вше мнение по просмотренным нми днным. Кк вы уже успели убедиться, длеко не во всех городх Соединенных Шттов нблюдется потепление з ознченный период.

— Уверен, вы очень стртельно и целенпрвленно подбирли именно эти днные, — зметил Эвнс.

— Ну, до определенной степени. Примерно тк поступили бы н ншем месте и свидетели зщиты.

— А результты меня не удивляют, — скзл Эвнс. — Изменения погоды носят локльный хрктер. Тк было, и тк всегд будет. — Тут вдруг в голову ему пришл мысль:

— А кстти, почему все эти грфики соствлены нчиня с 1930 год? Ведь измерения темпертуры н регулярной основе нчлись знчительно рньше.

— Это вы верно подметили, — кивнул Дженифер. — Уверен, если срвнивть с более двними годми, рзниц будет еще больше. Вот, к примеру…

Уэст-Пойнт, Нью-Йорк 1931-2000

Уэст-Пойнт, Нью-Йорк 1900-2000

Это днные по Уэст-Пойнт, штт Нью-Йорк, с 1931 по 2000 год. Отмечется тенденция к снижению. А вот…

Вот вм тот же Уэст-Пойнт, только з 1900-2000 годы. И тут, нпротив, нблюдется тенденция к повышению среднегодовых темпертур.

— Аг… — многознчительно протянул Эвнс. — Получется, что вы все же мнипулируете днными! Берете те, которые вм выгоднее.

— Совершенно верно, — кивнул Дженифер. — Но этот мленький трюк рботет лишь потому, что темпертуры во многих регионх США в тридцтые годы были выше, нежели сегодня.

— И все рвно это не совсем честно.

— Д. И зщит не упустит возможности продемонстрировть жюри присяжных многочисленные примеры подобных мелких подтсовок, нйденных в нучной литертуре по вопросм окружющей среды. И сводятся они к выбору днных з те годы, которые покзывли бы, кк ситуция ухудшется.

«Н суде это будет выглядеть оскорблением в дрес ученых-экологов», — подумл Эвнс.

— В тком случе, — скзл он, — двйте попробуем обойтись без подтсовок. Использовть смые полные и объективные днные по темпертурным изменениям. Ккие из них смые рнние?

— По Уэст-Пойнт, нблюдения ведутся с 1825 год.

— Вот и прекрсно. Почему бы не нчть с них? — Эвнс был уверен в првильности своего предложения, поскольку всем было хорошо известно, что тенденции к глобльному потеплению нчли просмтривться примерно с 1850 год. С тех пор во всех уголкх плнеты понемногу стновилось теплее, и грфик по Уэст-Пойнт это отржл.

Дженифер, похоже, тоже понимл это. Он вдруг зспешил, рзвернулсь, принялсь рыться в стопке бумг н мленьком столике и при этом озбоченно хмурилсь, точно опслсь не нйти того, что искл.

— Тк у вс нет грфик с этими днными? — спросил Эвнс.

— Нет, нет, есть, обязтельно должен быть… Я точно зню. Аг, вот он! — И он достл грфик.

Уэст-Пойнт, Нью-Йорк 1826-2000

Эвнс взял его и посмотрел н Дженифер с тким видом, точно он обмнул его в лучших ожидниях.

— Этот грфик говорит о многом, — поспешил объяснить он. — З последние сто семьдесят четыре год изменений средних темпертур в Уэст-Пойнт не нблюдлось. Тк, в 1826 году средняя темпертур соствлял 51 грдус по Френгейту. И ровно столько же, 51 грдус, в 2000 году.

— Но это всего лишь один нбор днных, — быстро ншелся Эвнс. — Один из многих: один из сотни, тысячи.

— Хотите тем смым скзть, что другие грфики будут отржть другие тенденции?

— Просто уверен в этом. Особенно если использовть полный нбор днных, нчиня с 1826 год.

— Знете, вы првы, — скзл Дженифер. — Другие грфики покзывют совсем другие тенденции.

Эвнс, стршно довольный собой, откинулся н спинку стул. И скрестил руки н груди.

— Нью-Йорк-Сити, повышение н 5 грдусов Френгейт з сто семьдесят восемь лет. Олбни, понижение н 0,5 грдус Френгейт з сто восемьдесят лет.

Нью-Йорк 1822-2000

Олбни, Нью-Йорк 1820-2000

Эвнс пожл плечми:

— Я же скзл, изменения носят сугубо локльный хрктер.

— А лично мне вот что интересно, — зметил Дженифер. — Кк эти локльные вриции вписывются в теорию глобльного потепления? Нсколько я понимю, глобльное потепление вызвно тк нзывемым прниковым эффектом, увеличением содержния двуокиси углерод в земной тмосфере. Тм тепло удерживется, нличие тмосферы не позволяет гзм просчивться в космическое прострнство. Вы с этим соглсны?

— Д, — ответил Эвнс, блгодрный Дженифер з то, что ему смому не пришлось пускться в эти объяснения.

— Тогд, соглсно этой теории, см тмосфер тоже нгревется, кк это происходит в прнике, верно? — спросил Дженифер.

— Д.

— И этот прниковый эффект окзывет влияние н всю плнету.

— Д.

— И мы знем, что двуокись углерод, гз, о котором идет речь… уровень его содержния знчительно повысился, причем нблюдется это по всему миру. — Дженифер достл еще один грфик. (Южный полюс, Мун-Ло: С. Д. Килинг, Т. П. Уорф и Исследовтельскя групп содержния двуокиси углерод при Институте океногрфии имени Скриппс (ИОС), Клифорнийский университет. ЛА Джолл, штт Клифорния 92093. США; Сейшеллы; Томс Дж. Конвей, Питер Тнc, Ли С. Уотермен, Нционльное упрвление окенических и тмосферных исследовний, Лбортория по мониторингу климт, 325 Бродвей, Боулдер, Колордо 80303.)

Уровни СО2 1957-2002

— Д…

— Подобный эффект нблюдется по всему миру. Поэтому мы и говорим: глобльное потепление.

— Именно…

— Но Нью-Йорк и Олбни рзделяют всего сто сорок миль. Из одного город до другого н втомобиле можно добрться з три чс. И тм уровни содержния углекислого гз идентичны. Однко в Нью-Йорке нблюдется потепление, в Олбни, нпротив, пусть незнчительное, но похолодние. Может ли это служить свидетельством глобльного потепления?

— Погод носит локльный хрктер, — скзл Эвнс. — В одних местх холоднее или теплее, чем в других. Тк было и будет всегд.

— Но мы говорим о климте, не о погоде. Климт — это т же погод, только з долгий промежуток времени.

— Д…

— А потому я бы соглсилсь с вми, если бы в обоих этих местх отмечлось потепление, пусть дже в рзной степени. Но здесь этого не нблюдется. А в Уэст-Пойнт, вы сми только что убедились в этом… в Уэст-Пойнт, который нходится где-то посередине между Нью-Йорком и Олбни, никких изменений.

— Думю, что теории глобльного потепления в целом никк не противоречит тот фкт, что в отдельных местх стло холоднее.

— Вот кк? Это почему же?

— Кжется, я дже где-то об этом читл.

— Вся тмосфер Земли нгревется, и вследствие этого в ряде мест стновится холодней?

— Д, думю, именно тк.

— Но если вдумться хорошенько, рзве это не бсурд?

— Нет, ничуть, — ответил Эвнс. — Сми знете, климт — систем сложня.

— Что это знчит, не понимю?

— Сложня — знчит, сложня. И длеко не всегд ведет себя предскзуемо.

— Д, что верно, то верно, — зметил Дженифер. — Однко вернемся к Нью-Йорку и Олбни. Тот фкт, что эти дв город рсположены тк близко один от другого, однко изменения темпертур в них носят рзный хрктер, может смутить жюри присяжных. Зствить их усомниться в том, что мы измеряем именно глобльное потепление, не нечто другое. З последние сто восемьдесят пять лет нселение Нью-Йорк выросло до восьми миллионов, в то время кк в Олбни рост этот неизмеримо меньше, соглсны?

— Д, — кивнул Эвнс.

— И мы знем, что именно блгодря урбнистическому тепловому эффекту в городх теплее, чем в окружющей их сельской местности, тк?

— Д.

— И этот урбнистический эффект носит локльный хрктер, никк не связнный с глобльным потеплением?

— Рзумеется…

— Тогд скжите мне вот что. Можно ли с уверенностью утверждть, что резкий рост темпертур в Нью-Йорке вызвн именно глобльным потеплением, не выделением избыточного тепл от тротуров, мостовых и небоскребов?

— Ну, — здумчиво протянул Эвнс, — этого я не скжу. Просто не зню. Но полгю, что ответ н этот вопрос существует.

— От того, что город, подобные Нью-Йорку, стновятся больше и теплей, они-то и поднимют среднюю глобльную темпертуру, тк получется?

— Полгю, что тк.

— В этом случе, если город продолжт рсти и зполонят весь мир, мы стнем свидетелями глобльного потепления н всей плнете просто блгодря урбнизции? И всякие тм тмосферные прниковые эффекты тут совсем ни при чем, верно?

— Уверен, ученые уже здумывлись н эту тему, — скзл Эвнс. — И могут ответить н этот вопрос.

— Д, могут. И ответ их сводится к следующему. Они просто изъяли этот фктор при обрботке темпертурных днных, чтобы кк-то компенсировть урбнистический тепловой эффект.

— Ну, вот вм, пожлуйст.

— Простите, мистер Эвнс, но ведь вы юрист. И, рзумеется, вм известно, ккие экстрординрные усилия предпринимются при подготовке этого иск, чтобы предствленные н суде свидетельств не вызывли сомнений.

— Д, но…

— Вы же не хотите, чтобы кто-то их опроверг?

— Не хочу.

— Но в днном случе свидетельств есть не что иное, кк темпертурные днные по ряду городов. И их может опровергнуть любой ученый, поддерживющий идею, что глобльное потепление — это кризис мирового мсштб.

— Опровергнуть? Но ведь в целом днные отмечют тенденцию к снижению.

— Тогд зщит непременно здст вопрос: достточной ли степени это снижение?

— Не зню, — пробормотл Эвнс. — Все это тк зпутно и сугубо нучно…

— Я бы не скзл. Это ключевой вопрос. Урбнизция и, кк следствие, прниковый эффект вызывет подъем средних темпертур поверхности. И н стороне зщиты один очень веский ргумент, — скзл Дженифер. — Я только что говорил, несколько недвних исследовний покзли, что снижение урбнистического эффект при обсчете днных было н прктике совсем небольшим. (См.: Г. Мккендри. 2003. «Applied Climatology», «Progress in Physical Geography» 27, 4: 597-606. «Недвние исследовния позволяют предположить, что все попытки исключить тк нзывемый „урбнистический эффект“ из долгосрочных климтических нлизов (и тем смым повысить знчимость прникового эффект) приводят к нежелтельному упрощению в трктовке проблемы».) По крйней мере, в одном исследовнии выскзно предположение, что минимум половин нблюдемых темпертурных изменений вызвн исключительно изменениями в землепользовнии. Если это тк, тогд глобльное потепление з весь прошлый век соствляет менее трех десятых грдус. И это вряд ли можно нзвть кризисом или ктстрофой для плнеты.

Эвнс промолчл. И сделл умное лицо для кмер.

— Нет, конечно, — продолжл между тем Дженифер, — и эти выводы тоже можно оспорить. Но суть проблемы остется: если ученые признются в том, что подгоняют днные по ккому-то принципу, любой тут же может усомниться в точности их суждений и выводов. Ну и зщит непременно ухвтится з это, нчнет докзывть, что мы способствовли искжению днных теми людьми, которым это выгодно.

— Хотите тем смым скзть, что ученых-климтологов могут обвинить в неэтичности?

— Хочу скзть, что это опсня и недльновидня политик — нзнчть лису глвным охрнником курятник. Подобного род подходы с подгонкой днных под определенную теорию в медицине, нпример, полностью исключются. Тм о двойных стндртх и речи быть не может.

— Тким обрзом, вы все же обвиняете ученых климтологов в неэтичности?

— Нет, я просто хочу скзть: в днном случе имеются весьм веские причины для использовния двойных стндртов. Послушйте, у кждого ученого есть предствление о том, чем должен звершиться его эксперимент, что именно он должен покзть. Инче бы он просто не взялся з проведение этого эксперимент. У него есть определенные ожидния. Но ожидния… они, знете ли, рботют смым згдочным обрзом и не всегд осозннно. Вм вообще что-либо известно о теории нучной предвзятости?

— Нет, — Эвнс отрицтельно покчл головой.

— Хорошо. Тогд ткой простой пример. В две рзные лбортории был нпрвлен н тестировние групп генетически идентичных крыс. Первой лбортории скзли, что вывели крыс с высокорзвитым интеллектом. И что они могут выбирться из лбиринт быстрее, чем обычные. Второй лбортории зявили, что крысы эти тупые и быстро выбирться из лбиринт просто не в состоянии. Ну и вот поступили результты. В первой лбортории крысы выбирлись быстрей, во второй — горздо медленней. А ведь все эти особи были генетически идентичны.

— Тк, знчит, ученые обмнули. Подделли результты.

— Они уверяли, что нет. Ничего подобного. Более того, вот вм еще один пример, — продолжил он. — Испытывлсь групп по опросу общественного мнения н выборх. Одним скзли: мы знем, что вы можете повлиять н голосовние, пусть незнчительно, но повлиять. И мы хотим этого избежть. А потому, когд постучитесь к кому-нибудь в дверь, и кк только кто-то вм ответит, нчинйте читть только то, что у вс нписно н крточке. «Добрый день, я провожу опрос общественного мнения и читю по крточке, чтоб ни в коем случе не повлиять н вс… ну и тк длее, в том же духе». Короче, они не должны были говорить ничего, кроме того, что нписно у них н крточке. И еще этой группе внушили, что они должны получить семьдесят процентов позитивных ответов. Второй группе говорилось, что они должны получить всего тридцть процентов позитивных ответов. Вопросники у них были бсолютно идентичные. Вскоре были получены результты: семьдесят и тридцть процентов.

— Но кк ткое возможно? — удивился Эвнс.

— Это сейчс не вжно, — ответил Дженифер. — Вжно другое. Сотни исследовний вновь и вновь докзывют, что ожидния определяют исход эксперимент. Люди нходят то, что хотят нйти. Вот в чем причин. И для устрнения подобных случев эксперимент обычно делят между рзличными людьми, которые друг с другом незнкомы. Люди, подготвливющие эксперимент, не знют людей, которые будут его проводить, или тех, кто будет нлизировть результты. Группы никк не общются между собой. Дже их супруги и дети незнкомы. Все группы рботют в рзных университетх и желтельно дже — в рзных стрнх. Тким вот обрзом тестируются, к примеру, новые лекрств. Это единственный способ сохрнить объективность и не допустить «подгонку» днных.

— Понимю…

— Сейчс мы говорим о темпертурных днных. Д, они подгонялись смыми рзными способми. И связно это не только с урбнистическим тепловым эффектом. Со многими другими вещми. К примеру, метеостнции перемещются. Н них устнвливют новое оборудовние. И порой оно фиксирует немного другие темпертуры, выше или ниже. Бывет тк, что оборудовние ломется, нчинет брхлить, и тогд вм приходится решть, стоит ли вообще использовть полученные с его помощью днные или исключить их. Иными словми, ведя зпись темпертур, вм приходится стлкивться со множеством проблем и подходов. Вот н этом-то этпе и зрождется необъективность, предвзятость. По всей видимости.

— По всей видимости? — переспросил Эвнс.

— Рзве вы не понимете? — скзл Дженифер. — Если у вс всего одн комнд делет всю рботу, втомтически возникет риск необъективности. Если одн и т же комнд соствляет плн эксперимент, проводит его и нлизирует результты, ее результты вызывют сомнение. Это же очевидно. — В тком случе нельзя полгться н достоверность этих темпертурных днных?

— Эти темпертурные днные вызывют подозрение. И любой приличный юрист не оствит от них кмня н кмне. И чтоб зщититься от нпдок, мы нмерены сделть следующее…

Тут вдруг оперторы дружно поднялись и вышли из комнты. Дженифер положил ему руку н плечо.

— Не принимй все эти съемки тк близко к сердцу, в передче все это пройдет фоном, без звук. Просто мне хотелось покзть, кк оживленно проходят у нс тут дискуссии.

— Чувствую себя полным идиотом, — пробормотл Эвнс.

— Зто держлся ты просто молодцом. Шикрно будешь выглядеть н экрне.

— Нет, — тихо произнес он и придвинулся к ней поближе. — Просто я хотел скзть, эти мои ответы… я говорил совсем не то, что думю. Я… э-э… здвл… Короче, я изменил мнение по многим вопросм.

— Вот кк?

— Д, — тихо ответил он. — Взять, к примеру, эти темпертурные грфики. Они ведь зствляют усомниться в теории глобльного потепления.

Дженифер здумчиво кивнул. И не сводил с него пристльного взгляд.

— У тебя тоже? — спросил он. Он снов кивнул.

* * *

Обедли они в том же смом мексикнском ресторнчике. Кк и тогд, он был почти пуст, лишь в углу з столиком сидел шумня компния сотрудников фирмы «Сони». «Очевидно, они зходят сюд кждый день», — подумл Эвнс.

Однко сегодня все было инче, и дело не только в том, что у него болело и ныло все тело и еще кзлось, он вот-вот клюнет носом в трелку и зснет. Эвнс чувствовл себя другим человеком. И отношения между ним и Дженифер стли другими.

Дженифер ел не спеш, говорил мло. У Эвнс возникло ощущение, что он ждет от него кких-то слов.

Помолчв еще немного, он скзл:

— Знешь, по-моему, это просто безумие, полгть, что ткого явления, кк глобльное потепление, не существует вовсе.

— Д, безумие, — соглсно кивнул он.

— Просто я хотел скзть, весь мир верит в это.

— Д, — снов соглсилсь он, — весь мир верит. Но мы, обсуждя эту проблему, думли только о жюри присяжных. Уж зщит пострется кк следует обрботть его.

— Н основе того пример, о котором ты говорил?

— О нет, дел обстоят куд кк серьезней. Мы полгем, что зщит будет рссуждть примерно тк: леди и джентльмены, увжемые господ присяжные, все вы только что слышли утверждение о том, что тк нзывемое «глобльное потепление» происходит из-з повышения уровня двуокиси углерод и других прниковых эффектов в тмосфере. Но вс не ознкомили с одним очень вжным обстоятельством. А именно: повышение уровня СО2 незнчительное. Вм покзывли грфики с этими уровнями, нпоминющими гору Эверест. Н смом же деле все обстоит инче. Уровень двуокиси углерод возрос с 316 чстиц н миллион до 376 чстиц н миллион. И общее повышение соствило всего шестьдесят чстиц н миллион. Ккое влияние может окзть столь незнчительный рост н процессы в тмосфере? Д прктически никкого.

Дженифер откинулсь н спинку кресл, рзвел рукми.

— Длее. Они продемонстрируют схему с изобржением футбольного поля. И скжут примерно следующее. Двйте предствим земную тмосферу в виде вот ткого поля для игры в футбол. Большую чсть тмосферы соствляет гз зот. А потому н этой схеме зот будет рсполгться от линии ворот до линии с отметкой семьдесят восемь ярдов. Ну большую чсть остльного прострнств знимет кислород. Уровень кислород доходит до линии с отметкой девяносто девять ярдов. Тким обрзом, остется всего один ярд. И большую чсть этого прострнств знимет инертный гз ргон. До линии ворот остется всего три с половиной свободных от ргон дюйм. Все рвно что прочертить вот тут линию мелом, господ, нстолько узкое это прострнство. Теперь вопрос: сколько же мест тут остется для двуокиси углерод? Сколько знимет углекислый гз их этих трех с половиной дюймов? Всего один дюйм! Теперь вы нглядно можете предствить, сколько двуокиси углерод имеется в ншей тмосфере. Всего один дюйм из поля длиной в сто ярдов.

Дженифер выдержл дрмтичную пузу, зтем продолжил:

— Итк, увжемые дмы и господ присяжные, вс только что пытлись убедить, что з последние пятьдесят лет нблюдется знчительный рост уровня двуокиси углерод. Знете, н сколько он возрос н ншем футбольном поле? Н три восьмых дюйм, это меньше, чем толщин крндш. Д, углекислого гз стло знчительно больше, но это просто мизер в срвнении с общей площдью поля, то есть тмосферы. А вс пытются убедить в том, что это крошечное изменение способно привести плнету к ктстрофе.

— Но тут легко возрзить… — нчл было Эвнс.

— Погоди, — скзл он. — Одной цели они уже достигли. Посеяли сомнение. Зтем обязтельно предствят льтернтивные объяснения. Возьмут, к примеру, грфик рост темпертур Нью-Йорк-Сити, который ты только что видел. Пятикртное увеличение с 1815 год. И они скжут, что в 1815 году нселение Нью-Йорк соствляло всего сто двдцть тысяч. А сегодня — восемь миллионов. Город вырос н целых шесть тысяч процентов. Уже не говоря обо всех этих небоскребх, кондиционерх, сфльте, бетоне и прочем. Вопрос нпршивется см собой. Неужели в городе, нселение которого возросло н шесть тысяч процентов, стло теплее лишь потому, что в тмосфере всего мир, подчеркивю, всей плнеты нблюдется столь незнчительный рост содержния углекислого гз? Или же в Нью-Йорке стло теплей лишь потому, что см город вырос в тысячи рз?.. Он откинулсь н спинку кресл.

— Но и этот ргумент довольно легко опровергнуть, — скзл Эвнс. — Существует множество примеров, когд мелочи способны производить огромный эффект. Взять, к примеру, спусковой крючок. Он соствляет лишь незнчительную чсть ружья. Но и ткой мелочи достточно, чтоб это смое ружье выстрелило. Д и потом, это просто передергивние фктов…

— Послушй, Питер, — перебил его он. — Если б ты был членом жюри присяжных, и у тебя спросили бы мнение о Нью-Йорке, что бы ты выбрл? Глобльное потепление или слишком много бетон и стекл? Ну, что? Только честно!..

— Ну, нверное, скзл бы, что в Нью-Йорке жрче, потому что это большой город.

— Именно.

— Но у тебя остлись еще в зпсе днные по уровню моря, — зметил он.

— К сожлению, — скзл Дженифер, — повышение уровня моря в местх, где живут внуту, не столь уж и знчительное. В звисимости от источник днных грфики покзывют или ровную линию, или повышение н сорок миллиметров. Что соствляет полдюйм з тридцть лет. Прктически нулевой результт.

— Тогд вы не сможете выигрть это дело, — скзл Эвнс.

— Верно, — кивнул Дженифер. — Хотя вынужден признть, ты привел очень убедительный пример со спусковым крючком.

— Если не получится выигрть, — зметил Эвнс, — тогд к чему все эти пресс-конференции?

* * *

— Спсибо всем, что пришли, — скзл Джон Болдер и сделл шг нвстречу микрофонм, устновленным н лужйке у вход в офис. Зсверкли фотовспышки. — Позвольте предствиться, я Джон Болдер, рядом со мной Николс Дрейк, президент Нционльного фонд природных ресурсов. Здесь ткже присутствует Дженифер Хейнс, мой глвный консультнт, и Питер Эвнс, предствитель юридической фирмы «Хссл и Блэк». Мы собрлись здесь, чтобы официльно зявить о возбуждении судебной тяжбы против Агентств по зщите окружющей среды Соединенных Шттов Америки. Иск подется от имени нрод внуту, проживющего н островх Тихоокенского регион.

Стоявший в здних рядх Питер Эвнс прикусил нижнюю губу, потом спохвтился и сложил губы в умной полуулыбке. Нечего тут гримсничть, инче зрители подумют, что ты нервничешь.

— И без того нищему нроду внуту, — продолжил Болдер, — грозит еще большя нищет. И причиной тому величйшя природня угроз нших времен — глобльное потепление, ведущее к резким и ктстрофическим изменениям климт.

Эвнс вспомнил, что всего несколько дней тому нзд Дрейк нзвл резкие климтические изменения возможной проблемой отдленного будущего. Менее чем з неделю возможность превртилсь в твердую уверенность.

Болдер очень вырзительно живописл стрдния нрод внуту, говорил о том, что нводнения выгоняют их из родных мест, где похоронены предки. Особо подчеркивл, ккя это тргедия для мленьких детишек, чье нследие может одним мхом уничтожить большя приливня волн. И особо подчеркивл, что причиной всех этих бед является бессердечный индустрильный гигнт н севере.

— Официльно зявляя о подче иск в зщиту нрод внуту, мы хотим добиться спрведливости для этих несчстных и обездоленных людей. Мло того, мы проявляем зботу и обо всем остльном мире, которому угрожют ктстрофические климтические изменения.

Зтем он стл отвечть н вопросы.

Первый из них был:

— Ккие документы вы собиретесь предствить в этом иске?

— Иск невероятно сложен с чисто технической точки зрения, — скзл Болдер. — В днный момент нд соствлением мтерилов и документов у нс трудятся сорок ученых и исследовтелей, рботют днем и ночью. Ну и когд зкончт рботу, мы отберем нужные документы.

— Куд будет подн вш иск?

— В федерльный окружной суд Лос-Анджелес.

— Ккого возмещения вы требуете? — спросил кто-то еще.

— Кков рекция дминистрции?

— Будет ли суд выслушивть мнение влстей?

Вопросы тк и сыплись со всех сторон, Болдер был в удре. Эвнс покосился н Дженифер, он стоял по другую сторону от трибуны. Поймл н себе его взгляд и вырзительно постучл пльцем по нручным чсм. Эвнс кивнул, взглянул н свои чсы, скроил удрученную гримсу и нчл выбирться из толпы. Дженифер последовл з ним.

Они вошли в помещение бывшего склд, миновли охрну.

Дженифер отворил дверь. Эвнс смотрел изумленно.

КАЛВЕР-СИТИ

Вторник, 12 октября

1.20 дня

Свет был выключен. Помещение погружено в полумрк. Большинство людей, которых Эвнс видел здесь прежде, куд-то исчезли. Плкты и грфики сняли со стен, стулья были перевернуты, кругом громоздились коробки с бумгми. Рбочие в комбинезонх склдывли коробки н тележки и вывозили из комнты.

— Что происходит? — спросил Эвнс.

— Срок ренды зкончился, — ответил Дженифер.

— Тк вы переезжете?

Он отрицтельно покчл головой:

— Нет. Вообще уезжем.

— Кк это понимть?

— Мы просто уезжем, Питер. Отпрвляемся искть себе другую рботу. Никкого иск подвться не будет.

С улицы доносился голос Болдер, усиленный динмикми:

— Через три месяц мы рссчитывем получить полный судебный зпрет н подобного род деятельность. Я полностью уверен в компетентности сорок блестящих молодых людей, которые помогли нм подготовить это громкое дело.

Эвнс отступил в сторону, пропускя рбочих, тщивших стол. Тот смый стол, з которым три чс нзд он отвечл н вопросы. З ним последовл еще один прень в комбинезоне, он нес коробки с оборудовнием для съемок.

— Но кк же тк? — рстерянно спросил Эвнс. Крем ух он слышл доносившийся из громкоговорителя голос Болдер. — Мне кжется, люди должны знть, что происходит…

— То, что происходит, вполне логично, — скзл Дженифер. — Мы отошлем зпрос о предврительных слушниях. Пусть пройдет по всем ступеням системы. Полгем, что окружной суд отвергнет его и откжется вести это дело. Тогд мы переддим его в девятый выездной суд, уже зтем — в Верховный Суд. Вся эт процедур может знять несколько лет. А потому мы временно рспускем исследовтельскую комнду, зкрывем все нши дорогостоящие офисы и будем ждть, сохрнив только костяк ншего штт. Держть его, кк говорится, под рукой.

— И у вс уже есть этот костяк под рукой?

— Нет. Просто ты спросил, кк все будет, вот я и ответил.

Коробки продолжли выносить через зднюю дверь.

— Н смом деле никто и не собирется подвть этот иск, верно?

— Двй сформулируем инче, — тихо произнесл Дженифер. — Болдер устновил выдющийся рекорд побед в судх. Подобный рекорд был бы просто невозможен, если б он не откзывлся от зведомо провльных дел еще до нчл судебного рзбиртельств.

— Тк он и от этого тоже хочет откзться?

— Конечно. Потому что, грнтирую, ни один суд н свете не стнет возлгть ответственность н мерикнскую экономику, обвинять ее в избыточном содержнии углекислого гз в тмосфере. — Он жестом укзл н улицу, откуд по-прежнему доносился голос Болдер. — Дрейк использовл его, чтоб объявить н весь мир о резких климтических изменениях. Причем выбрл очень удобный момент, кк рз звтр у Дрейк нчинется конференция.

— Д, но…

— Послушй, — перебил он его, — об мы с тобой прекрсно понимем — история с подчей иск имеет под собой вполне определенную цель. Привлечь внимние общественности. А потом они проведут конференцию. После нее знимться всеми этими искми будет ни к чему.

* * *

Один из рбочих спросил ее, куд уклдывть вещи. Эвнс зшел в комнту, где недвно проводились съемки, и увидел свленную в углу стопку грфиков. Ему зхотелось увидеть те, которые он ему не покзл. И он вытщил несколько нугд. То были днные с метеостнций, рзброснных по всему миру.

Ну, конечно же! Он срзу понял, почему он не стл покзывть эти грфики. Они докзывли прямопротивоположное. Лишь незнчительное потепление или полное его отсутствие. Должно быть, есть еще немло им подобных, собрнных со всех уголков свет.

Он извлек ппку с ндписью «Европ», стл быстро переворчивть листы.

Еще одн ппк, с пометкой «Азия». Он открыл и ее.

— Питер?..

Он его звл.

* * *

Все вещи в кбинете Дженифер были уже упковны и поместились всего в несколько коробок. Он помог донести их до мшины.

— Итк, — спросил Эвнс, — что собирешься делть теперь? Вернешься в округ Колумбия к своему дружку?

— Не думю, — ответил он.

— Тогд что же?

— Вообще-то думл, что поеду с тобой.

— Со мной? В смысле?

— Ну, ведь ты же рботешь с Кеннером, верно?

— А ты откуд знешь? — удивленно спросил Эвнс. В ответ он только улыбнулсь.

* * *

Выходя через зднюю дверь, они слышли голос, доносившийся из громкоговорителя. Теперь выступл Дрейк. Блгодрил предствителей прессы з то, что пришли, нстойчиво приглшл их н конференцию. И продолжл твердить о том, что рельня опсность от глобльного потепления зключется в резких климтических изменениях.

А зтем вдруг скзл:

— Прошу прощения, у меня для вс очень печльня новость. Несколько минут нзд мне передли зписку. Тм говорится, что только что было нйдено тело моего дорогого друг, Джордж Мортон.

КАЛВЕР-СИТИ

Вторник, 12 октября

2.15 дня

В тот же день новость эт облетел все телевизионные кнлы. Тело миллионер Джордж Мортон прибило к берегу неподлеку от Писмо-Бич, Опознли его по одежде и чсм н зпястье погибшего. Смо тело было изуродовно до полной неузнвемости, буквльно изжевно кулми — с неким слдострстием в голосе сообщли эту последнюю подробность ведущие. Тут же уведомили семью известного филнтроп, но дт похорон и поминльной службы был пок что неизвестн. Поступило зявление от близкого друг Мортон, Николс Дрейк, директор НФПР. Дрейк говорил, что всю свою жизнь Мортон посвятил борьбе з охрну окружющей среды, что долго и плодотворно сотрудничл с виднейшими природоохрнными оргнизциями, в том числе НФПР, который недвно присвоил филнтропу почетное звние Гржднин год.

— Если кого-то и волновли опсные изменения, нблюдемые по всему земному шру, то это был Джордж Мортон, — говорил Дрейк. — Узнв, что мшин его рзбилсь, тело не нйдено, мы лелеяли ндежду, что рно или поздно увидим его живым и в добром здрвии. С прискорбием вынужден консттировть, что этого не случилось. Я глубоко скорблю о потере близкого и преднного друг. Мир без него обеднел.

Эвнс сидел з рулем, когд в мшину к нему позвонил Херб Ловенштейн.

— Ты где?

— Возврщюсь с пресс-конференции, которую мне велели посетить.

— Тк вот, ты летишь в Сн-Фрнциско.

— Это еще зчем?

— Ншли Мортон. Кто-то должен опознть тело. 

— А дочь его н что?

— Он в центре ребилитции.

— Ну почему не бывшя жен? Или…

— Эвнс, тебя вызывют официльно. Тк что придется поехть. Птологонтомы не хотят отклдывть вскрытие. Тк что ндо успеть опознть его до обед.

— Но…

— Шевели здницей. Не понимю, чего ты упрямишься. Возьми смолет Мортон, черт побери! Нсколько мне известно, ты уже воспользовлся им недвно. И вот еще что. Теперь, когд точно известно, что Мортон мертв, тебе ндо быть осторожнее. Д, и еще одно. Поскольку ты не член семьи, для опознния пондобятся двое.

— Ну, могу зхвтить Сру, его секретршу…

— Нет. Дрейк хочет, чтоб ты взял Тед Брэдли.

— Это почему?

— Д откуд мне знть? Брэдли хочет поехть. Вырзил ткое желние. Ну и Дрейк пошел ему нвстречу. Возможно, Брэдли думет, что тм будут телевизионщики. Еще одн возможность покрсовться. Ведь он ктер, и это для него глвное. Д к тому же еще лучший друг Мортон.

— Ну, последнее можно считть преувеличением.

— Но он же сидел з бнкетным столом рядом с тобой.

— Однко Ср лучше подошл бы…

— Сколько рз можно повторять, Эвнс? Не делй вид, что не понимешь. Ты летишь в Сн-Фрнциско вместе с Брэдли. И точк!..

Эвнс вздохнул.

— А где он сейчс?

— В Секвойе. Зедешь и зберешь его.

— Что з Секвойя?

— Нционльный прк. Кк рз по дороге.

— Но…

— Брэдли уже уведомили. Моя секретрш дст тебе дрес и телефон морг в Сн-Фрнциско. Пок, Эвнс. И не выпендривйся!..

Щелк. Это Ловенштейн повесил трубку.

— Проблемы? — спросил Дженифер.

— Нет. Но мне придется слетть в Сн-Фрнциско.

— Я с тобой, — скзл он. — А кто ткя Ср?

— Личня секретрш Мортон. Стря его приятельниц и помощниц.

— Д, видел ее н снимкх, — кивнул Дженифер. — Но вроде бы с виду он совсем не стря.

— Где это ты видел снимки?

— В одном журнле. Они были н теннисном турнире. Он ведь, кжется, чемпионк по теннису?

— Вроде бы.

— А мне кзлось, рз ты проводил столько времени с Мортоном, то должен был бы хорошо знть его секретршу.

— Зню, конечно, но не слишком хорошо, — пожл плечми Эвнс. — Просто последние несколько дней нм пришлось провести вместе.

— Аг… — протянул Дженифер. Потом взглянул н него и улыбнулсь. — Вот что, Питер. Знй, лично мне до лмпочки. Просто он стршно хорошенькя. Тк что это вполне естественно…

— Нет, нет, это совсем не то, что ты думешь, — поспешно ответил он и потянулся к телефону. Отчявшись положить конец этому рзговору, он нбрл номер полицейского учстк в Беверли-Хиллз и попросил детектив Перри. Выяснилось, что детектив еще не вернулся из суд. Эвнс просил передть, что звонил, и повесил трубку. Потом обернулся к Дженифер:

— Кк думешь, они могут выписть ордер н мой рест? И чем это грозит?

— Не вижу ничего хорошего. — Он пожл плечми. — Впрочем, я в этих делх не слишком рзбирюсь. Извини.

— Я тоже.

— А что, тебя действительно кто-то хочет рестовть?

— Ндеюсь, что нет.

Тут позвонил Лиз, болтливя секретрш Херб Ловенштейн.

— Привет, Питер. Тут у меня телефоны мистер Брэдли и городского морг Сн-Фрнциско. Они зкрывются в восемь. Сумеешь обернуться до конц рбочего дня? Херб интересуется. И вообще он очень рсстроен.

— Из-з чего?

— Знешь, никогд тким его не видел. Ну, по крйней мере, н протяжении последних нескольких недель.

— А что случилось?

— Думю, он рсстроился из-з Джордж. Ткое потрясение! Ну и потом, этот Дрейк просто достл его. Только сегодня звонил рз пять, если не больше. И еще, мне кжется, они говорили о тебе.

— Обо мне?

— Д. — Лиз понизил голос до тинственного шепот. — Првд, Херб зкрыл дверь в кбинет, когд говорил с ним, но кое-что удлось рсслышть.

— Что, нпример? — спросил Эвнс.

— Только смотри, никому.

— Не буду.

— И не подумй… я не подслушивл специльно. Просто решил, что тебе не мешло бы знть.

— Понимю.

— Тут у нс ходит много рзговоров, — шептл Лиз уже совсем тихо, — ну, о том, что тебе придется уйти.

— Уйти из фирмы?

— Ну д. Короче, я подумл, ты должен это знть.

— Понял. Спсибо. А кто это говорил?

— Ну, см Херб… И потом еще Дон Блэндинг, и еще пр глвных пртнеров. Боб и Луиз. А все потому, что по ккой-то неизвестной причине Ник Дрейк жутко н тебя зол. И еще н человек, с которым ты проводишь много времени. Кк тм его, Кннер или Коннор?

— Ясно.

— Мистер Дрейк очень рсстроен из-з этого Коннор.

— Это почему же?

— Говорит, что он шпион. И рботет н крупных промышленников. Подослн теми, кто все кругом отрвляет.

— Понятно.

— А мистер Дрейк, он считется очень вжным клиентом. И ты его подвел. Они ни з что не осмелились бы уволить тебя, если б Мортон был жив. Но он, увы, умер. И потом, ты все время пропдешь неизвестно где. И сюд, в контору, звонили из полиции, спршивли тебя. И это очень плохо. Все нервничют. И потом, они… Д, кстти, чем ты знимешься с этим мистером Коннором, если не секрет?

— О, это очень долгя история.

— В общем, я тебя предупредил, Питер, — мрчно и строго произнесл он. Эвнс понял, что придется поделиться с ней информцией. Не всей, конечно.

— Лдно, — нрочито нехотя произнес он. — Я выполняю здние, которое Мортон дл мне перед смертью.

— Првд? А что з здние?

— Это тйн. Пок что скзть тебе не могу.

— Джордж Мортон поручил тебе тйное здние?

— Д. В письменном виде, — ответил Эвнс. И подумл: это немного охлдит ее пыл.

— Вот это д!.. Знешь, тогд, нверное, они просто не посмеют уволить тебя. Рз ты действуешь в интересх фирмы.

— Извини, Лиз, но мне пор.

— А если уволят, ты имеешь полное прво оспорить это в суде и…

— Послушй, Лиз…

— Лдно, лдно, молчу! Понимю, ты просто не можешь больше скзть. Желю удчи!..

Он повесил трубку. Дженифер смотрел н него и улыблсь.

— Мстерский ход, — зметил он.

— Блгодрю.

Но улыбться в ответ Эвнс не стл. Он чувствовл себя неуютно. Кзлось, весь мир ополчился против него. Неприятное ощущение. И еще он очень, очень устл…

* * *

Он позвонил Сре, хотел, чтобы он договорилсь о смолете, но тм включился втоответчик. Тогд он позвонил пилоту, но ему скзли, что тот в полете.

— Это в кком смысле?

— Он сейчс в воздухе, сэр.

— И куд летит? — Не могу скзть вм, сэр. Хотите оствить ему сообщение?

— Нет, — ответил Эвнс. — Хочу збронировть чртерный рейс.

— Н ккое время?

— Желтельно через полчс. Рейс до Сн-Фрнциско с посдкой в ближйшем к Секвойе эропорту. И чтоб вернуться в Лос-Анджелес сегодня же вечером.

— Попробую все устроить.

И тут н Эвнс нвлилсь стршня устлость. Он съехл к обочине, вышел из мшины.

— Что с тобой? — спросил Дженифер.

— Знешь, кк доехть до Вн-Нйс?

— Конечно.

— Тогд сдись з руль.

Он уселся рядом с ней н пссжирское сиденье, пристегнулся ремнем. Смотрел, кк Дженифер отъехл от обочины и впислсь в поток движения, потом зкрыл глз и тут же уснул.

СЕКВОЙЯ

Вторник, 12 октября

4.30 дня

Лесня подстилк был прохлдной и темной. Сквозь кроны величественных деревьев, что высились вокруг, просчивлись столбы свет. Пхло соснми. Земля мягко пружинил под ногми.

Это было изумительно крсивое место, и солнечного свет тут было достточно, но телевизионщики все рвно включили свои осветительные приборы, чтобы снять детишек из третьего клсс, которые кружком рсселись вокруг знменитого ктер и ктивист экологического движения Тед Брэдли. Н Теде был черня спортивня мйк, эффектно подчеркивющя его грим и несколько мрчновтую крсоту смуглого лиц.

— Эти великолепные, змечтельные деревья — см история. — Он жестом укзл н гигнтские секвойи вокруг. — Они стоят здесь век. Они появились здолго до того, кк родились вы, здолго до того, кк появились н свет вши родители, ббушки и дедушки, дже прббушки и прдедушки. Некоторые из них росли здесь еще до того, кк Колумб открыл Америку! До того, кк появились индейцы! До всего! Эти деревья — смые древние живые существ н земле; они стржи ншей плнеты; они мудры; и они хотят передть нм вжное послние из глубины веков. Оствьте ншу плнету в покое! Не згрязняйте ее, не игрйте с природой и с нми в эти опсные игры. И мы должны прислушться к ним.

Ребятишки слушли его, рзинув рты, точно звороженные. Объективы кмер были нцелены н Брэдли.

— И вот теперь эти величественные деревья, пережившие угрозу пожров, угрозу вырубок, эрозию почв, кислотные дожди, теперь эти деревья нходятся, увы, перед лицом огромной опсности. Глобльное потепление. Вы, ребят, знете, что это ткое, глобльное потепление?

Вверх взметнулся целый лес рук.

— Я зню! Я зню! Я тоже!

— Рд, что вы знете, — скзл Брэдли. И жестом велел школьникм опустить руки. Похоже, сегодня собирлся говорить исключительно он один. — Но вы можете не знть о том, что глобльное потепление тит в себе еще одну угрозу — резкое изменение климт. Пройдет несколько месяцев или лет, и здесь стнет знчительно жрче или холодней. И тогд н эти прекрсные деревья нпдут полчищ нсекомых, рзные болезни и уничтожт их.

— Ккие нсекомые? — спросил кто-то из детишек.

— Плохие, — решительно ответил Брэдли. — Те, которые пожирют деревья. Преврщются в червяков и пожирют их изнутри! — И он звертел кистями рук, демонстрируя, кк коврные червяки будут зползть в деревья.

— Но для того, чтоб съесть ткое огромное дерево, червяку нужно очень много времени, — скзл одн из девочек. — Ничего подобного! — пылко возрзил ей Брэдли. — В том-то и проблем. Из-з глобльного потепления рзведется великое множество этих нсекомых, нстоящее ншествие. И они нбросятся н эти деревья и очень быстро будут их пожирть!

Дженифер нклонилсь и прошептл Эвнсу н ухо:

— Ты веришь во всю эту муть?

Эвнс зевнул. Он спл в смолете, немного подремл и в втомобиле, доствившем их из эропорт в Нционльный прк. И до сих пор пребывл словно в полудреме, глядя н Брэдли. Слушл его и зевл.

Но ребятишки рзволновлись всерьез, рсшумелись, и теперь Брэдли уже открыто говорил только в кмеру. Причем говорил убедительно и влстно, эт мнер вырботлсь у него н протяжении многих лет, когд он игрл президентов в телевизионных фильмх и постновкх.

— Резкие климтические изменения предствляют ткую огромную угрозу для всего человечеств, для смой жизни н ншей плнете, что сейчс по всему миру проводятся конференции. И ученые решют, кк спрвиться с этой угрозой. К примеру, звтр в Лос-Анджелесе кк рз открывется ткя конференция, где ученые будут обсуждть способы свести эту угрозу к минимуму. Если мы будем сидеть слож руки, ктстроф неизбежн! И эти могучие, изумительные, величественные деревья остнутся лишь в ншей пмяти, н снимкх и открыткх из прошлого, которые будут служить вечным нпоминнием о том, кк безжлостно относился человек к природе. Это мы ответственны з ктстрофические изменения климт. Мы и только мы можем это остновить.

Он зкончил пылкое свое выступление, рзвернулся, чтоб покзться в кмере в ниболее выгодном для себя ркурсе, продолжя смотреть в объектив по-детски чистыми голубыми глзми.

— Писть хочу! — пропищл ккя-то мленькя девочк.

* * *

Смолет пробежл по взлетной полосе и поднялся в воздух. Они летели нд лесом.

— Простите, что вот тк, бесцеремонно, сорвл вс с мест, — скзл Эвнс. — Но нм ндо успеть в морг до шести.

— Нет проблем, — доброжелтельно улыбнулся Брэдли. После выступления он еще несколько минут рздвл втогрфы школьникм. Телевизионщики сняли и эту сцену. Брэдли обернулся к Дженифер и одрил ее смой ослепительной из своих улыбок. — А вы чем зниметесь, мисс Хэдли?

— Рботю в нучно-исследовтельской группе по изучению глобльного потепления.

— О, приятно слышть, тк вы одн из нших! Кк продвигется дело с подчей иск?

— Спсибо, змечтельно, — ответил он и укрдкой покосилсь н Эвнс.

— У меня ощущение, что вы не только крсивы, но и потрясюще умны, — скзл Брэдли.

— Вообще-то не слишком, — ответил он. Эвнс зметил: ктер ее явно рздржет.

— Приветствую в женщинх скромность. Вы просто очровтельны.

— Просто стрюсь отвечть н вопросы честно и искренне, — ответил он. — И еще хотел бы зметить, что терпеть не могу лести.

— Ну, рзве это лесть в вшем-то случе? — улыбнулся Брэдли.

— И вряд ли это искренность в вшем случе, — прировл Дженифер.

— Поверьте, я искренне восхищюсь всем, что вы делете. Проводите ткую огромную и вжную рботу, — скзл Брэдли. — И еще жду не дождусь, когд, нконец, вши люди вствят плки в колес Агентству по зщите окружющей среды. Ни в коем случе нельзя ослблять двление. Вот почему я выступю перед мленькими детьми. Прекрсня телевизионня реклм в зщиту теории резких климтических перемен. Думю, что все прошло просто отлично. Вы соглсны? — Д, вполне прилично. Если не учитывть одного обстоятельств.

— Ккого именно?

— Д того, что все это чушь собчья, — ответил Дженифер.

Улыбк тк и зстыл н губх Брэдли, глз злобно сощурились.

— Не уверен, что вы понимете, о чем говорите, — пробормотл он.

— Я говорю обо всем, Тед. Обо всей этой вшей плменной речи. Секвойи — это мудрецы и стржи ншей плнеты? У них для нс ккое-то послние?

— Но тк оно и…

— Послушйте, секвойи всего лишь деревья, Тед. Большие деревья. И не ндо придумывть, что они несут ккое-то тм послние. Не больше, чем бклжн, уверяю вс.

— Думю, вы просто не понимете…

— И что они умудрились пережить лесные пожры? Вряд ли. Н смом деле пожры им только н пользу, потому что именно тк они рзмножются. Семен клифорнийского ммонтового дерев облдют невероятно плотной и толстой кожурой, и рскрыться могут только под воздействием высоких темпертур. Пожры просто необходимы для существовния и рзвития лесов ммонтовых деревьев.

— Дело в том, что вы неверно меня поняли, упустили смое глвное, — нпряженно произнес Брэдли.

— Вот кк? Что именно я пропустил?

— Я пытлся подчеркнуть, пусть несколько поэтично, вечность и вневременье этих великих первобытных лесов, и…

— Вечность? Первобытных? Вы вообще хоть что-нибудь знете об этих лесх?

— Д. Полгю, что зню. — Голос Брэдли звучл злобно. Он уже не скрывл рздржения.

— Тогд взгляните. — Дженифер укзл в иллюминтор, они кк рз пролетли нд лесом из секвой. — Кк думете, н протяжении ккого период времени вши первобытные лес выглядели тк, кк сейчс?

— Ну, н протяжении сотен тысяч лет, никк не меньше…

— Это не тк, Тед. Человек обитл здесь з тысячи лет до того, кк появились эти деревья. Вы это знли?

Брэдли стиснул зубы и промолчл.

— Тогд позвольте рсскзть, кк все было н смом деле.

* * *

— Двдцть тысяч лет тому нзд нстл конец ледникового период. Ледники уходили из Клифорнии, словно провым ктком прошлись они по Йосемитской долине и прочим ныне прекрсным местм. Горы льд тяли и оствляли после себя зболоченную рвнину со множеством озер и рек, подпитывемых остткми льдов. Но никкой рстительности тогд тм не было. То был прктически сырой песок. Ничего больше.

Прошло еще несколько тысяч лет, постепенно земля высохл, ледники меж тем продолжли двигться все дльше к северу. Этот рйон Клифорнии предствлял в ту пору рктическую тундру. Он поросл высокой трвой, в трве водились мелкие животные, мыши, белки. Кк рз к тому времени в этих крях появился человек. Он охотился н мелких животных, нучился рзводить костры, нчлись пожры. Пок все понятно? — спросил Дженифер. — И никких вм первобытных лесов.

— Слушю вс внимтельно, — пробормотл Тед. Он изо всех сил сдерживлся, пытлся укротить свой буйный нрв.

— Пончлу, — продолжил свой рсскз Дженифер, — эти рктические трвы и кустрники были единственными рстениями, способными укорениться и произрстть н этих скудных песчных почвх. Но, по мере того кк все они подсыхли, соств их нчл меняться, и н протяжении тысяч лет сформировлся слой плодородной земли. И это открыло путь великой колонизции рстений, нчвших зхвтывть территорию Северной Америки послеледникового период.

Сперв появились глдкоствольные крликовые сосны. Было это примерно четырндцть тысяч лет тому нзд. Позже к ним присоединились ели, болиголов, ольх. В ту пору они мло чем нпоминли нынешних своих сородичей. Эти деревья и соствили тк нзывемый «первичный» лес, и н протяжении последующих четырех тысяч лет именно они доминировли в пейзже. Климт менялся, стновился все теплей, все ледники Клифорнии рстяли. В лесх стло тепло и сухо, нчлись пожры, и весь первичный лес постепенно выгорел. И сменился другой рстительностью, хрктерной для прерий, в том числе дубми и многообрзием трв. Ну и еще появились первые дуглсии тиссолистные, но было их не слишком много, климт суховт для вечнозеленых рстений.

Зтем, примерно шесть тысяч лет тому нзд, климт вновь нчл меняться. Появилось больше влги, и для дуглсии тиссолитных, болиголов и кедр нстло нстоящее рздолье. Они зхвтывли все новые территории и создвли густые и высокие лес с почти непроницемыми для свет кронми, которые можно видеть теперь. Но в ту пору люди, должно быть, относились к этим лесм, кк мы относимся к чрезмерно рзросшимся сорнякм. Еще бы, эти лес оккупировли огромные территории, вытесняли рстения, обитвшие здесь прежде. Их широкие кроны зтеняли собой свет, и под пологом этих лесов было слишком темно, потому другие деревья не выживли. И еще они облдли способностью быстро рспрострняться из-з чстых пожров. Тк что секвойи никк нельзя нзвть вечными и первобытными, Тед. Они просто последние в этой цепочке.

Брэдли нсмешливо фыркнул:

— Бог ты мой, им же целых шесть тысяч лет. Только вдумйтесь!

Но Дженифер был безжлостн.

— И это неверно. Ученые докзли, что первичные лес постоянно менялись по соству. Примерно через кждую тысячу лет они стновились другими. Лес постоянно пребывют в процессе изменения, Тед. Ну и потом, еще свою роль сыгрли индейцы.

— Индейцы? А они тут при чем?

— Индейцы были великими знтокми и нблюдтелями природы. И они поняли, что первичные лес по-своему вредны. Выглядят, конечно, впечтляюще, но мертвы, дичь в них почти не водится. И вот индейцы стли устривть пожры, периодически выжигть огромные лесные мссивы. Постепенно н месте стрых лесов появлялись рвнины, луг и прерии, лишь с отдельными вкрплениями лесных островков. И лес, что увидели европейцы, впервые попв н нш континент, уже мло походили н те, первичные. Они были культивировны, Тед. И неудивительно, что полторы тысячи лет тому нзд тких лесов было меньше, чем теперь. Индейцы были релистми. Сегодня все это из облсти ромнтической мифологии. (См.: Элстон Чейз. «В дремучем лесу», стр. 157. См. ткже стр. 404.) Дженифер откинулсь н спинку кресл.

— Что ж, речь просто змечтельня, — скзл Брэдли. — Но есть ряд возржений чисто, тк скзть, технического плн. Люди двно перестли интересовться ткими вещми. И это хорошо, потому что, если им скзть, что лес эти не ткие уж и древние, отсюд неизбежно последует вывод: знчит, и сохрнять их не стоит. А я хотел лишь скзть, что они стли нпоминнием о крсоте и величии природы, и потому их следует беречь. Сохрнить любой ценой. Особенно от смертоносной угрозы глобльного потепления.

Дженифер рстерянно зморгл. А потом произнесл:

— Ндо бы выпить.

— Вот тут я с вми соглсен, — зметил Брэдли.

* * *

Пок шел этот спор, Эвнс пытлся дозвониться детективу Перри и не особенно прислушивлся к их беседе. Но кое-ккие полезные выводы и открытия для себя все же сделл. Прежде ему и в голову не приходило, что индейцы жили здесь еще в ледниковый период. Нет, конечно, он не сомневлся, что это тк и есть. Он знл, что первобытные индейские племен охотились н ммонтов и других крупных млекопитющих, что привело к почти полному их уничтожению. Но ему и в голову не приходило, что индейцы могли жечь лес и изменять, тким обрзом, окружющую среду в своих интересх.

Но тк оно и было, он ничуть не сомневлся в этом.

Зинтересовл и встревожил его и тот фкт, что лес были рзными, сменяли друг друг. Он никогд не здумывлся нд тем, что было н месте, где теперь произрстли огромные секвойи. Он тоже считл их первобытными деревьями.

Не здумывлся он прежде о пейзже, что сформировлся после отступления ледников. Нверное, он походил тогд н землю Ислндии, где довелось ему недвно побывть: голое кменистое и сырое прострнство, и нд ним црит жуткий холод. Потребовлось множество смен поколений рстений, прежде чем н бесплодных почвх обрзовлся плодородный слой земли.

В глубине души он всегд предствлял эту кртину несколько инче. У него он нпоминл мультфильм. Вот ледники тют, отползют, и н их месте тут же вылезют из земли секвойи. Ледники ушли и оствили после себя лес из этих могучих деревьев.

Теперь он понимл, кк нивны и глупы были эти его предствления.

От внимния Эвнс не укрылся и тот фкт, что Дженифер во время своей «лекции» чсто упоминл об изменениях климт. Снчл он был холодным и сырым, зтем теплым и сухим. И ледники тяли. Зтем снов нступл влжный период, и вместе с ним возврщлись отступившие было ледники. Все время все менялось…

Мир пребывл в постоянных переменх.

* * *

Через некоторое время Брэдли извинился и ушел в головную чсть слон позвонить своему генту.

— Откуд ты все это знешь? — спросил Эвнс Дженифер.

— Д по той смой причине, о которой упомянул Брэдли. Когд говорил о «смертоносной угрозе глобльного потепления». У нс был целя комнд, исследующя риски и угрозы. Нм хотелось выяснить все, что помогло бы соствить исковое зявление ниболее убедительно.

— И что же?

Он покчл головой.

— Угрозы глобльного потепления, — медленно произнесл он, — не существует. А если б и существовл, если б действительно нчлось глобльное потепление, это пошло бы только н пользу большинству стрн мир.

Тут рздлся голос пилот, он призывл знять свои мест и пристегнуть ремни. Они подлетли к Сн-Фрнциско.

САН-ФРАНЦИСКО

Вторник, 12 октября

6.31 вечер

В приемной было холодно, сыро и пхло дезинфектнтом. Н мужчине, сидевшем з столиком, был нкинут поверх одежды белый хлт. Он рботл с компьютером, пльцы бегли по клвитуре.

— Тк. Мортон… Мортон… Аг, есть. Джордж Мортон. Ясненько. А вы?..

— Питер Эвнс. Поверенный в делх мистер Мортон, — ответил Эвнс.

— А я Тед Брэдли, — произнес ктер. И уже собрлся было протянуть руку для рукопожтия, но зтем передумл и спрятл ее з спину.

— О, то-то я смотрю, знкомое лицо, — скзл лборнт. — Вы госудрственный секретрь, верно?

— Вообще-то я президент.

— Д, точно, точно. Президент. Тк и знл, что где-то видел вс прежде. И жен у вс пьяниц.

— Нет. Это у госсекретря жен пьяниц.

— О… Нверное, просто видел не все серии.

— Фильм идет кк рз сейчс. — Теперь понятно, почему пропустил.

— Вообще-то его зкупили все крупнейшие телекомпнии мир, — зметил Брэдли.

— Если можно, двйте приступим к опозннию, — скзл Эвнс.

— Хорошо. Рспишитесь вот здесь. И я выдм вм гостевые крточки.

* * *

Дженифер остлсь ждть в приемной. Эвнс с Брэдли прошли в помещение морг. Брэдли обернулся:

— А кто он вообще, эт дмочк?

— Юрист. Рботет в нучно-исследовтельской группе по глобльному потеплению.

— А мне кжется, он рботет н промышленников. Специльно зслн в эту группу. Потому что взгляды у нее экстремистские.

— Он рботет под нчлом Болдер, Тед.

— Ну, это я еще могу понять, — фыркнул Брэдли. — И не возржл бы, если б он рботл подо мной. Но ты слышл, что он несл, Пит? О господи! О том, что стрых лесов не существует! Типичня болтовня промышленников. — Он приблизился к Эвнсу и прошептл ему н ухо:

— Думю, вм ндо от нее избвиться.

— Избвиться?

— Он вс до хорошего не доведет. И вообще, зчем это он поперлсь с нми, ?

— Не зню. Хотел поехть, вот и все. А вы почему здесь, может, скжете, Тед?

— Есть одно дельце.

* * *

Простыня, которой прикрыли тело, был в кких-то серых пятнх. Лборнт откинул ее.

— О боже!.. — Тед Брэдли поспешно отвернулся. Эвнс зствил себя взглянуть н тело. В жизни Мортон был довольно крупным мужчиной, теперь же кзлся еще крупней. Торс сильно рспух и приобрел пурпурно-серый оттенок. В воздухе витл тошнотворный зпх рзложения. Зпястье обхвтывл специльный идентификционный брслет в дюйм шириной.

— А где чсы? — спросил Эвнс.

— Мы их сняли, — ответил лборнт. — С трудом смогли стянуть брслет с руки. Хотите н них взглянуть?

— Д, хотелось бы, — скзл Эвнс. Подошел поближе и весь нпрягся, пытясь побороть тошноту от этого ужсного зпх. Он хотел взглянуть н руки и ногти. В детстве Мортон порнил четвертый плец н првой руке, и ноготь деформировлся. Но одн рук отсутствовл вовсе, другя нпоминл месиво из мышц и сухожилий. Эвнс вовсе не был уверен, что перед ним тело Мортон.

— Ну, вы скоро? — рздлся з спиной голос Брэдли.

— Погодите.

— О господи!..

— А повторный покз серил будет? — спросил лборнт.

— Нет. Его отменили.

— Почему? Мне тк нрвился этот фильм.

— Жль, что не посоветовлись с вми, — нсмешливо зметил Брэдли.

Теперь Эвнс рзглядывл грудь, пытясь припомнить, кк росли у Мортон тм волосы. Он достточно чсто видел его в одних плвкх. Но тело тк чудовищно рспухло и было сплошь покрыто ккими-то полосми и рзводми, что толком рзглядеть ничего не удвлось. Эвнс покчл головой. Он никк не мог быть уверен в том, что перед ним тело Мортон.

— Ну, скоро вы? — нетерпеливо повторил Брэдли.

— Д, уже зкончил, — ответил Эвнс.

Н труп снов нкинули простыню, все вышли в коридор.

— Его ншли спстели из Писмо. Срзу же позвонили в полицию, — скзл лборнт. — Ну и полиция опознл его по одежде. — Н нем сохрнилсь одежд?

— Угу. Одн штнин и большя чсть пиджк. Пошиты н зкз. Ну, тогд они связлись с его нью-йоркским портным, и тот подтвердил, что шил этот костюм для Джордж Мортон. Вы хотите збрть его вещи?

— Не зню, — ответил Эвнс.

— Ну, ведь вы были его двоктом…

— Д. Тогд, нверное, придется.

— Вм ндо з них рсписться.

Они вернулись в приемную, где ждл Дженифер. Сидел и говорил по сотовому телефону.

— Д, понимю… Д. Хорошо, мы это сделем. — Увидев их, он зкрыл телефон плстиковой крышкой. — Зкончили?

— Д.

— И это был…

— Д, это Джордж, — ответил Тед.

Эвнс промолчл. Спустился вниз, в холл, и рспислся з вещи. Лборнт принес пкет, протянул его Эвнсу. Эвнс порылся в нем и достл обрывки смокинг. К внутреннему крмну был приколот мленький знчок НФПР. Он зпустил руку второй рз и достл чсы. «Ролекс Субмрин». Те смые чсы, что всегд носил Мортон. Эвнс перевернул их, взглянул н крышку. Тм было выгрвировно: «ДЖ.М. 12-31-89». Эвнс кивнул, положил чсы обртно в пкет.

Все эти вещи действительно приндлежли Джорджу. От одного только прикосновения к ним его охвтил невырзимя печль.

— Что ж, думю, мы зкончили, — тихо произнес он. — Пор возврщться.

Они вышли из здния и нпрвились к ожидвшему их втомобилю. Уселись, и тут Дженифер зявил:

— Нм ндо зехть еще в одно место.

— Куд это? — спросил Эвнс.

— В муниципльный грж Окленд.

— Это зчем?

— Тм ждет полиция.

ОКЛЕНД

Вторник, 12 октября

7.22 вечер

Это было огромное сооружение из бетон с просторной втостоянкой рядом. Рсполглось оно н окрине Окленд. Стоянк был освещен большими глогенными лмпми. Стоявшие з огрдой втомобили в большинстве своем предствляли сущий хлм, стрые рзвлюхи, но было среди них и несколько «Бентли» и «Кдиллков». Их мшин подктил к обочине.

— Зчем мы здесь? — спросил Брэдли. — Что-то не понимю.

В окошке будки у вход возник полицейский.

— Мистер Эвнс? Питер Эвнс?..

— Д, это я.

— Прошу сюд, пожлуйст.

Все они нчли вылезть из мшины. Но тут полицейский скзл:

— Только мистер Эвнс.

— Это почему? — возмутился Брэдли. — Мы все вместе…

— Извините, сэр, но они хотят видеть одного мистер Эвнс. Вм придется подождть здесь.

Дженифер улыбнулсь Брэдли:

— Тк и быть, соствлю вм компнию.

— Безмерно счстлив.

Эвнс вышел из мшины и последовл з полицейским. Прошел через метллические двери в здние грж. Все внутреннее прострнство было поделено н продолговтые ремонтные боксы, в них стояли мшины. Большя чсть боксов был знят полицейскими втомобилями. В воздухе витл резкий зпх цетилен от горелок. Эвнс перешгивл через мслянистые лужицы моторного мсл н полу. Помолчв немного, он спросил полицейского:

— А в чем, собственно, дело?

— Они хотят вс видеть, сэр.

В дльней чсти грж нходились ниболее рзбитые мшины. Груды искореженного метлл, пятн крови н сиденьях, выбитые стекл, торчщие во все стороны провод. Вокруг одной из тких рзвлин стояли дв техник в синих рбочих хлтх и что-то измеряли. Еще одну рзбитую вдрызг мшину фотогрфировл мужчин с помощью фотоппрт н треноге.

— Он полицейский? — спросил Эвнс.

— Нет, двокт. Приходится и их тоже пускть.

— Тк вы здесь зниметесь мшинми, побыввшими в вриях?

— И ими тоже.

Они свернули з угол, и тут вдруг Эвнс увидел Кеннер в компнии с тремя полицейскими в шттском и двумя техническими сотрудникми в синих хлтх. Все они столпились вокруг рзбитого «Феррри» Мортон. Корпус мшины медленно поднимли с помощью гидрвлического подъемник, со всех сторон н нее были нпрвлены яркие лучи прожекторов.

— А, Питер, — скзл Кеннер. — Ну что, вы опознли Джордж?

— Д.

— Вот и молодец.

Эвнс подошел поближе и встл под брюхом «Феррри». Секции и детли были помечены желтыми тряпичными ярлычкми.

— Что здесь происходит? — спросил Эвнс. Люди в шттском переглянулись. Зтем один из них скзл:

— Мы обследуем этот «Феррри», мистер Эвнс.

— Это я вижу.

— Скжите-к нм, именно эту мшину мистер Мортон недвно приобрел в Монтрей?

— Думю, д.

— И когд же он сделл эту покупку?

— Ну, точно не зню. — Эвнс пытлся вспомнить. — Недвно. Около месяц тому нзд. Его секретрш Ср скзл мне, что Джордж купил новый «Феррри».

— А кто именно оформлял сделку?

— Он.

— А вы кк-то учствовли?

— Нет. Просто Ср скзл мне, что Джордж купил мшину, вот и все.

— То есть сми вы покупкой и оформлением не знимлись, стрховку не оформляли?

— Нет. Обычно всем этим знимются бухглтеры Джордж.

— И документов н эту мшину тоже не видели?

— Нет.

— Ну сму мшину когд впервые увидели?

— В тот вечер, когд Джордж отъехл н ней от отеля «Мрк Хопкинс», — ответил Эвнс. — В тот день, когд он погиб.

— А до того вечер вы, знчит, мшину не видели?

— Нет.

— Мшину трнспортировли из Монтерея, доствили в чстный грж в Соном. Тм он простоял две недели, и уже зтем ее перегнли в Сн-Фрнциско. Вы сняли в ренду этот чстный грж?

— Нет.

— Но документы н ренду выписны н вше имя.

Эвнс покчл головой:

— Я ничего об этом не знл. Но Мортон чсто оформлял рендные документы н одного из своих помощников или юристов. Просто, нверное, не хотел лишний рз светиться.

— Но если б он тк сделл, вс бы, нверное, уведомил?

— Необязтельно.

— Стло быть, вы не знли, что он использовл вше имя?

— Нет.

— А кто знимлся этой мшиной в Сн-Хосе?

— Понятия не имею.

— Дело в том, мистер Эвнс, что кто-то очень обстоятельно порботл нд этим «Феррри» до того, кк Мортон сел в него. Рм ослблен в тех местх, где помечено желтым, вон, видите? Был ткже выведен из строя систем АБС. Довольно примитивня, но это объясняется возрстом мшины. Ну и диски колес недожты. Вот здесь, у переднего левого и првого зднего. Вы меня слушете, мистер Эвнс?..

Эвнс нхмурился.

— Эт мшин стл смертельной ловушкой, мистер Эвнс. Кто-то использовл ее, чтобы убить вшего клиент. И все эти рботы были проведены в грже в Соном. А вше имя знчится в рендных документх н этот грж.

* * *

Оствшись в мшине недине с Дженифер, Тед Брэдли устроил ей нечто вроде допрос с пристрстием. Может, он и хорошенькя, но что-то с ней явно не тк. Мнеры, эдкя почти мужскя грубовтя прямолинейность, стрнные выскзывния. Скзл, что рботет нд соствлением иск и что зрплту получет от НФПР, но Тед не думл, что ткое возможно. Ведь он, Тед Брэдли, смым тесным обрзом связн с НФПР, соствляет реклму фонду. И ей следовло бы это знть и относиться к нему с большим увжением.

И обозвть трогтельную речь, которую он произнес перед школьникми, «чушью собчьей», это просто ни в ккие ворот не лезет. Ведь он был вовсе не обязн выступть перед этими ребятишкми, говорил искренне и от чистого сердц, уж его преднность делу охрны окружющей среды не подлежл ни млейшим сомнениям. И он никк не зслужил подобных оскорбительных выржений. Слишком длеко зшл эт дмочк. Никкого увжения. К тому же Тед был твердо уверен в своей првоте. Мло того, именно в НФПР ему, кк всегд, дли приблизительный список вопросов, которые следовло зтронуть, и примечний, ксвшихся тех моментов, которые следовло особо подчеркнуть. А уж НФПР ни з что не стнет советовть ему говорить не првду. И, кстти, в списке ни словом не упоминлся этот долбный ледниковый период. Тк что все, что болтл Дженифер, не имело ни млейшего отношения к рельности.

И эти деревья действительно величественные и змечтельные. Нстоящие стржи окружющей среды, именно тк говорилось в списке. Он дже извлек его из крмн, дбы лишний рз убедиться, что тк оно и есть.

— Мне бы хотелось взглянуть, — скзл Дженифер.

— Еще бы не хотелось!

— У вс что, ккие-то проблемы? — спросил он. «Ну, вот вм, пожлуйст, — подумл он. — Что з отношение к человеку! Агрессивное поведение, тк и нпршивется н ссору».

— Вы приндлежите к числу тех звезд телевидения, — скзл он, — которые вообрзили, что кждя женщин сочтет з счстье прикоснуться к вшему члену, — не унимлсь Дженифер. — И немедленно вырзить свое восхищение. О, ккой большой, крсивый! Тк вот, я не из их числ. Для меня вы просто ктер, никто больше.

— А я считю вс шпионкой. Зслнной в нши ряды промышленникми.

— Должно быть, не слишком хорошя я шпионк, — усмехнулсь он, — рз вы меня вычислили.

— Слишком много болтешь, вот и проговорилсь.

— Д, излишняя рзговорчивость всегд был моим недосттком.

Во время всего этого рзговор Брэдли испытывл нрстющую тревогу и злость. Дже дышть стло трудно. Ведь обычно женщины не вступли в споры с Тедом Брэдли. Д, порой они проявляли к нему некоторую врждебность. Но лишь потому, что были обескуржены и потрясены его крсотой, тлнтом и слвой. И все хотели трхться с ним, и чстенько он позволял им это. Но они никогд с ним не спорили. А эт спорит, и зводит его, и злит одновременно. Нпряжение, нрствшее в груди, стло почти невыносимым. Ее спокойствие, эт ее мнер говорить, глядя прямо тебе в глз, полное отсутствие смущения, дже см фкт, что он сидит рядом, просто сводили его с ум. И потом, черт побери, он был очень хорош собой. Он сгреб ее з плечи, прижл к себе и крепко поцеловл в губы.

Он чувствовл: ей это првится. И чтобы покзть свою полную влсть нд нею, он просунул язык глубоко ей в рот.

И тут вдруг его ослепил боль в шее, голове, ткя пронзительня, что он н секунду дже, кжется, потерял сознние. А потом он увидел, что сидит н полу лимузин, хвтет ртом воздух и смотрит, кк н рубшке рсплывются пятн крови. Тед не понимл, откуд взялсь кровь. Не понимл, отчего тк больно. Лишь через несколько секунд осознл, что кровь идет из язык.

Он поднял н нее глз. Дженифер сидел спокойно, зкинув ногу н ногу, и он видел крешек комбинции под слегк здрвшейся юбкой, но это его ничуть не возбуждло. Нпротив, его просто трясло от гнев и омерзения.

— Ты меня укусил!

— Нет, здниц. Ты см прикусил язык.

— Ты посмел н меня нпсть! Он нсмешливо приподнял бровь.

— Д, д! Ты н меня нпл! Вот мерзвк! — Он скосил глз н рубшку. — Господи! И рубшк новя изгжен! От «Мксфилд»!

Он молч смотрел н него.

— Ты н меня нпл, — повторил он.

— Тк подй н меня в суд.

— И подм!

— Только прежде посоветуйся со своим двоктом.

— Это еще зчем?

Он кивком укзл н водителя лимузин:

— Ты о нем збыл.

— А он тут при чем?

— Он все видел.

— Ну и что? Ты см меня спровоцировл, — прошипел он. — Вел себя вызывюще, соблзнял. Любой мужчин может догдться, хочет женщин или нет.

— Только не ты.

— Психоптк чертов! — пробормотл Брэдли.

И достл из бр бутылку водки. Нужно было прополоскть рот. Он нлил себе сткнчик, обернулся.

Дженифер читл вопросник, переднный ему НФПР. Держл бумги в руке. Он рвнулся к ней, чтобы отнять.

— Отдй! Не твое!

Но он окзлсь проворнее, быстро отвел руку, спрятл бумгу з спину. А потом взмхнул другой рукой, деля вид, что вот-вот удрит его ребром лдони.

— Ну что, хочешь, чтоб тебе еще рзок врезли, , Тед?

— Д пошл ты к чертовой мтери! — выкрикнул он и отпил большой глоток водки. Язык ожгло, точно огнем. Вот сучк, подумл он. Ничего, звтр с утр ей придется искть себе новую рботу. Уж он об этом позботится. И этому ее молокососу двокту ни з что не спрвиться с ним, Тедом Брэдли. И гори они все синим плменем!..

* * *

Стоя под рзбитым «Феррри», Эвнс еще н протяжении минут десяти выслушивл объяснения полицейских в шттском. Но чем дольше они говорили, тем меньше он понимл.

— Джордж был хорошим водителем, — скзл Эвнс. — И если б кто-то действительно переделл мшину, думю, он бы непременно зметил, что что-то не тк.

— Возможно. Но ведь он очень много выпил.

— Д, выпил он прилично, это верно.

— А кто подносил ему нпитки, мистер Эвнс?

— У Джордж всегд было с собой, что выпить.

— А вот официнт, обслуживвший бнкет, утверждет, что вы нвязывли выпивку Мортону.

— Ничего подобного. Я, нпротив, пытлся его остновить.

Тут вдруг они резко сменили тему:

— Кто знимлся этим «Феррри», мистер Эвнс?

— Понятия не имею. — Но ведь нм известно, это вы рендовли грж н окрине Соном, н 54-м шоссе. Место тм тихое, грж стоит н отшибе. Любой человек, зхотевший зняться этой мшиной, мог спокойно прийти и уйти и остться при этом незмеченным. Зчем это вы выбрли ткой грж?

— Д не выбирл я его!

— Но вше имя знчится в договоре н ренду.

— А кк был зключен этот смый договор?

— По телефону.

— Кто плтил?

— Плтили нличными.

— Но кто именно?

— Деньги доствил посыльный.

— Тм есть моя подпись? Отпечтки пльцев?

— Нет. Только имя. Эвнс пожл плечми:

— Вы уж извините, но мне об этом ничего не известно. Однко всем было хорошо известно, что я являюсь юристом Джордж Мортон. И мое имя мог использовть любой. И если кто-то что-то и проделывл с этой мшиной, я об этом не знл.

«Они должны были бы рсспросить об этом Сру, — подумл он. — Возможно, дже уже поговорили с ней».

И тут, словно по волшебству, Ср вышл из-з угл и нпрвилсь прямо к ним. Он говорил по мобильному телефону. Кивнул Кеннеру.

Кеннер шгнул вперед.

— О'кей, джентльмены. Если у вс нет больше вопросов к мистеру Эвнсу, я збирю его с собой. Под мою ответственность. Не думю, что вы чем-то рискуете. Он будет постоянно нходиться под моим присмотром.

Поворчв, копы соглсились. Кеннер вручил им свою визитку, крепко обнял Эвнс з плечи и повел к выходу.

Ср шл следом, немного поодль. Копы остлись возле рзбитого «Феррри».

Они подошли к метллическим дверям, и Кеннер скзл:

— Прости, что тк получилось. Но полицейские не скзли тебе всего. Они сфотогрфировли мшину с рзных точек и под рзными углми и потом ввели днные с этих снимков в компьютер, нлизирующий рзного род мехнические повреждения. И то, что выдл им компьютер, не совпдет с обстоятельствми рельной ктстрофы.

— Не знл, что ткое возможно.

— Еще кк возможно. Кто только сегодня не использует компьютерное моделировние. Современные фирмы просто н нем помешлись. И вот, вооружившись результтми, которые выдл компьютер, полиция вновь знялсь осмотром мшины и пришл к выводу, что кто-то нрочно ее испортил. Во время предврительного осмотр им ткя мысль и в голову не приходил. Зто теперь они думют инче. Клссический пример использовния компьютерного моделировния для изменения собственных взглядов н рельность. И теперь они больше доверяют компьютерным днным, не мтерильным результтм ктстрофы.

— Понял.

— Ну и, рзумеется, систем моделировния, н которую они опирлись в рботе, подогнн для ниболее рспрострненных н дорогх Америки типов втомобилей. Компьютер не в состоянии пок что смоделировть поведение итльянской гоночной мшины, штучного, можно скзть, экземпляр, выпущенного к тому же сорок лет нзд. Но это обстоятельство не помешло им провести моделировние.

— Я все же не понял, что тм с этим гржом в Соном, — скзл Эвнс.

Кеннер пожл плечми:

— Ты не знешь. Ср тоже не знет. Никто дже не может с уверенностью скзть, что мшин действительно побывл в этом грже. Однко грж был рендовн, это првд. И сдется мне, что смим Мортоном. Хотя кто его знет…

Подойдя к лимузину, Эвнс рспхнул дверцу и уселся н зднее сиденье. И только тут с изумлением зметил, что перед рубшки и подбородок у Тед Брэдли в крови.

— Что ткое? Что случилось?

— Он поскользнулся, — объяснил Дженифер. — И порнился.

ПО ПУТИ В ЛОС-АНДЖЕЛЕС

Вторник, 12 октября

10.31 вечер

Летевшую в смолете Сру Джонс переполняли смые противоречивые чувств. Во-первых, ее очень огорчил тот фкт, что тело Джордж Мортон было нконец обнружено. В глубине души он, вопреки всем обстоятельствм, ндеялсь, что он объявится живым и здоровым. Потом еще эт история с Питером Эвнсом. И случилсь он кк рз когд он нчл нрвиться ей, когд он нчл видеть в нем не изнеженного и слбохрктерного юнц, но мужчину сильного и нстойчивого, пусть дже проявлял он это несколько неуклюжим обрзом. Тк вот, кк только в душе ее появились первые проблески симптии к этому мужчине, спсшему ей жизнь, рядом с ним возникл другя женщин, ккя-то Дженифер, и Питер был явно нервнодушен к ней.

Мло того, появился еще и Тед Брэдли. Ср никогд не питл иллюзий по поводу Тед, ей не рз доводилось видеть его н многочисленных сборищх НФПР. Кк-то рз он дже позволил ему испытть н себе его чры — он всегд испытывл слбость к ктерм, — но в последний момент вдруг решил, что он слишком нпоминет ее бывшего любовник. Д и что вообще хорошего в этих ктерх? Они зняты только собой, слишком демонстртивно выржют свои чувств, и всегд трудно понять, испытывют ли они их н смом деле или лишь игрют, что стло неотъемлемой чстью их нтуры. К тому же все они стршные эгоисты. По крйней мере, Тед именно тков.

И кк это он, интересно, порнился? Прикусил язык… Ср почему-то был уверен, что без Дженифер здесь не обошлось. Тед полез к ней, это несомненно. Ведь женщин он привлектельня, хоть и несколько вульгрного тип. Темные волосы, решительное выржение лиц, компктня фигурк, мускулистя, но худенькя. Тких решительных и шустрых дмочек почему-то рзвелось очень много в Нью-Йорке. Полня противоположность ей, Сре Джонс.

И Питер Эвнс явно перед ней лебезит.

Лебезит…

Просто смотреть противно. И еще следовло признть, это ее рсстривло. Только он нчл нрвиться ей, и вот вм, пожлуйст… Ср вздохнул.

А Брэдли тем временем говорил с Кеннером о проблемх экологии и стрлся продемонстрировть свои недюжинные знния по этому вопросу. Кеннер же смотрел н Тед, кк смотрит питон н крысу.

* * *

— Стло быть, — скзл Кеннер, — глобльное потепление предствляет угрозу миру?

— Именно, — ответил Брэдли. — Угрозу всему миру.

— Но о ккого род угрозх идет речь?

— Пдение урожев, рспрострнение пустынь, новые болезни, уничтожение целых видов животных и рстений, тяние всех ледников, тяние снегов Килимнджро, повышение уровня моря, всяческие экстремльные погодные явления, торндо, ургны, цунми, Эль-Ниньос…

— Д, все очень серьезно и звучит впечтляюще, — зметил Кеннер. — Тк оно и есть, — скзл Брэдли. — Тк все и обстоит в действительности.

— И вы уверены в этих фктх?

— Абсолютно.

— И можете зщитить их ссылкми н нучную литертуру?

— Ну, лично я не смогу, но ученые — вполне.

— Н смом деле исследовния ученых этого вовсе не подтверждют. Взять, к примеру, урожи. Повышенное содержние двуокиси углерод лишь стимулирует рост и рзвитие рстений. Есть свидетельств того, что это происходит. Ну смые последние снимки со спутников покзывют, что с 1980 год пустыня Схр уменьшилсь в рзмерх. (Фред Пирс. «Африкнцы возврщются н земли, знятые прежде пустыней». «New Scientist» 175. 21 сентября 2002 год. Стр. 4-5. «Африкнские пустыни отступют… Анлиз полученных со спутников днных… покзывет, что дюны отступют через регион Схеля… Сдвиг произошел примерно н 6000 километров, и песок освивется рстительностью… Анлитики считют, что процесс озеленения нчлся с 1980 год, и особенно это зметно из космос».) И что ксется рзных тм новых зболевний — тоже не првд. Скорость возникновения новых болезней не менялсь с 1960 год.

— Но ткие болезни, кк, к примеру, млярия, вернулись в США и Европу.

— А эксперты по млярии считют инче. (Пол Рейтер и др. «Глобльное потепление и млярия: призыв к точности в оценкх», «Lancet». 4, № 1 (июнь 2004). «Большинство этих грозных предскзний не проверены и не имеют под собой никкой почвы». Морджори Л., Рик-Куди и др. «Biodivarsity11. Understanding and Protection our Biological Resources», Вшингтон, 1997. «Биологи пришли к понимнию, нсколько мло нм известно об оргнизмх, нселяющих плнету Земля. Особенно нглядно демонстрируют это попытки определить общее число обитющих н Земле видов, все они до сих пор окзывлись бесплодными».) Брэдли нсмешливо фыркнул и скрестил руки н груди.

— И никкого ктстрофического исчезновения видов тоже не нблюдется. В 1970 году Нормн Мйерс предскзл, что к 2000 году нш плнет потеряет около миллион видов. Пол Эрлих предскзл, что к 2000 году Земля недосчитется пятидесяти процентов видов. Но это были лишь чстные, ничем не подтвержденные мнения. А знете, кк юристы нзывют бездокзтельное мнение? Мы нзывем это предрссудком. Вм известно, сколько всего видов существует н ншей плнете?

— Нет.

— И никому доподлинно это не известно. По приблизительным оценкм — от трех до ст миллионов. Большой дипзон, вм не кжется? Никто не имеет ни млейшего понятия о точном количестве видов живых существ.

— Ну и что вы хотите этим скзть?

— Прежде всего никк нельзя определить, сколько именно видов исчезло, если не было известно изнчльное их количество. Простой пример. Откуд вм знть, что вс обокрли, если вы не знли, сколько денег изнчльно имелось у вс в кошельке? Второе, кждый год описывется примерно пятндцть тысяч новых видов. Кстти, скорость исчезновения видов вм известн?

— Нет.

— Это потому, что никкой ткой скорости не существует. Вм известно, кк именно ученые измеряют число видов существующих и исчезнувших? А происходит это примерно следующим обрзом. Ккой-то несчстный придурок отмеряет гектр или кр земли и трудится в поте лиц, пересчитывя всех имеющихся н нем жучков, червячков, животных, птиц и рстения. Зтем возврщется н это место через десять лет и пересчитывет вновь. Но, может, з это время жучки переползли н соседний кр? Д и вообще, рзве это возможно, пересчитть всех жучков н кре земли?

— Д, трудновто.

— Это еще мягко скзно. И неточно, вот что глвное, — скзл Кеннер. — Тк, теперь о тянии ледников. Это не првд. Одни действительно тют, другие — нет. (Роджер Брйтвейт. «Общий блнс ледниковой мссы з первые 50 лет междунродного мониторинг», «Progress in Physical Geography» 26, № 1 (2002); 76-95. «В последние годы не отмечено сколько-нибудь очевидной глобльной тенденции тяния ледников».) — Д почти все они тют. Кеннер улыбнулся крешкми губ.

— О скольких ледникх идет речь, позвольте спросить?

— О дюжинх.

— А сколько всего, по-вшему, в мире ледников, , Тед?

— Не зню.

— Попробуйте догдться. Приблизительно.

— Ну, может, сотни две.

— Д в одной только Клифорнии их больше. Ровным счетом 497 по днным н 1980 год. А во всем мире нчитывется свыше ст шестидесяти тысяч, Тед. Из них обследовно около шестидесяти семи тысяч. И лишь несколько исследовны со всей тщтельностью. Только н семьдесят девять ледников во всем мире существуют нучные днные о блнсе их мссы. Тк с чего это вы взяли, что они тют? Никто не знет, тют они или нет. (X. Киффер и др. 2000. «Новый подход к измерению ледников и ледяных покровов с помощью спутниковой съемки», «EOS. Transactions. American Geophysical Union» 81; 265, 270-271. См. ткже: Р. Дж. Брйтвейт и Ю. Жнг. «Взимосвязи между среднегодовыми изменениями блнс ледниковой мссы и климтом», «Journal of Glaciology» 45 (2000); 456-462.) — А н Килимнджро тют.

— С чего бы это?

— Глобльное потепление.

— Вообще-то ледники Килимнджро нчли довольно быстро тять еще с 1800 год, здолго до глобльного потепления. Потеря снеговых шпок этой знменитой горы тревожит ученых н протяжении вот уже более ст лет. Вообще гор Килимнджро всегд был окутн тйной, ведь, кк вм, нверное, известно, он является вулкном и рсположен н эквторе, то есть в теплом регионе. Спутниковя съемк этого регион не зрегистрировл тенденций к потеплению климт н широте ледников Килимнджро. Тк почему они тют?

— Вот вы и объясните мне, — скзл Брэдли.

— Из-з потери лесов, Тед. Дождевые лес, нходящиеся у подножья этой горы, вырублись н протяжении многих лет. А потому воздух, поднимющийся вверх, уже почти не содержит влги. Эксперты считют, что, если восстновить дождевые лес, ледник вновь нчнет рсти.

— Чушь все это.

— Могу ознкомить вс с соответствующей нучной литертурой. (Кйзер и др. "Современное отступление ледник н Килимнджро является свидетельством климтических изменений. «Нблюдения и фкты», «International Journal of Climatology» 24; (2000): 329-339. «В последние годы Килимнджро и его исчезющие ледники стли своего род „иконой“ для сторонников теории глобльного потепления… но процессы эти вызвны вовсе не изменением темпертур… С конц девятндцтого век нблюдется резкое уменьшение содержния влги в тмосфере, воздух стновится более сухим, это, по всей очевидности, и вызывет тяние ледник».

См. ткже: Бетси Мейсон. «Льды Африки под угрозой», «Nature», 24, ноябрь 2003. «Хотя есть большое искушение взвлить вину з потерю льдов н глобльное потепление, ученые считют, что истинной причиной этого явления стло плномерное уничтожение дождевых лесов у подножья горы».

См.: Хендерсон Селлерс и др. 1997. «Тропические циклоны и глобльные климтические изменения», «Bulletin of American Meteorological Society» 79; 9-38. К. Николе Лэндси и др. «Тенденция к снижению чстотности мощных ургнов в Атлнтике з последние пятьдесят лет», «Geophysical Research Letters» 23; 527-530. 1996. Соглсно выводм межпрвительственной Комиссии ООН по климтическим изменениям, «исследовние и нлиз метеорологических днных покзли, что теория возрстющей чстотности и силы экстремльных климтических явлений не имеет под собой основний в контексте долгосрочных климтических изменений». Доклд той же комиссии з 1995 г., стр. 11: «В целом не существует свидетельств, что экстремльные погодные явления учстились или усилились в двдцтом веке».) Что теперь тм у нс н очереди?

Повышение уровня моря, д? Вроде бы именно об этой угрозе вы упомянули после Килимнджро?

— Д.

— Уровень моря действительно поднимется.

— Аг! Ну, что я вм говорил?

— И нблюдется это н протяжении последних шести тысяч лет. Кждые сто лет уровень моря поднимется н десять-двендцть снтиметров, или четыре-восемь дюймов.

— А теперь поднимется знчительно быстрей.

— Н смом деле — нет.

— Но спутники это докзывют.

— Ничего подобного они не докзывют.

— А компьютерное моделировние докзывет, что подъем происходит горздо быстрей.

— Компьютерное моделировние вообще ничего не может докзть, Тед. Предскзние, прогноз в принципе не может служить докзтельством того, что еще не случилось. К тому же выяснилось, что компьютерное моделировние не помогло соствить мло-мльски точный прогноз н последние десять-пятндцть лет. Но если вм хочется верить в это, верьте н здоровье. Что у нс тм дльше по списку? Экстремльные погодные явления. Тоже не првд. Многочисленные исследовния покзывют, что никкого возрстния тут тоже не нблюдется.

— Послушйте, — скзл Брэдли, — вм, может быть, и нрвится унижть меня, выствлять полным идиотом, но большинство людей придерживется мнения, что в будущем нс ждут все более экстремльные погодные явления, все более чстые и сильные торндо, циклоны и ургны.

— Д, что првд, то првд, многие люди думют именно тк. Но нучные исследовния этого не подтверждют. (Ричрд Фейнмен: «Нук — это те знния, что мы получем, чтоб не обмнывться в рельном положении дел». См.: Ломборг, стр. 292.) Вот поэтому-то люди и знимются нукой, Тед. Проверяют, подтверждются ли все эти взгляды и мнения в рельности. Или же они не что иное, кк пустые фнтзии.

— Но ведь эти ургны… это же не фнтзия!

Кеннер вздохнул. И включил ноутбук.

— Что это тм у вс?

— Одну секундочку, — ответил Кеннер. — Хочу покзть вм кое-что. Вот, пожлуйст.

Ургны н территории США з десятилетия 1900-2004

— Вот вм рельные днные, Тед. Из этого грфик видно, что ургны н территории США не учстились з последние сто лет. То же смое можно скзть и об экстремльных природных явлениях в глобльном мсштбе. Нучные днные просто противоречт этому вшему рсхожему мнению. Вы вроде бы упомянули еще об Эль-Ниньо…

— Д.

— Кк вы знете, Эль-Ниньо — это глобльня погодня модель, н формировние которой окзывет влияние повышение темпертуры воды вдоль зпдного побережья Южной Америки. Н протяжении нескольких месяцев он остется выше нормы. Стоит включить этот мехнизм, и Эль-Ниньо может длиться примерно год полтор, окзывя влияние н погоду во всем мире. Феномен Эль-Ниньо нблюдется примерно рз в четыре год, з последний век — двдцть три рз. И тк происходило н протяжении тысяч лет. Тк что глобльное потепление не имеет к этому никкого отношения. А теперь скжите, Тед, ккую угрозу для США может предствлять Эль-Ниньо? В 1998 году это явление проявилось особенно ктивно.

— Ну кк ккую? Нводнения, гибель урожя и всякое ткое.

— Д, и все это нблюдлось. Однко суммрным экономическим эффектом от последнего Эль-Ниньо было получение дополнительных пятндцти миллирдов доллров. Поскольку блгодря этому явлению сезон созревния грокультур продлился, зим был более теплой, потому можно было сэкономить н топливе. Првд, пришлось потртить около полутор миллирдов доллров н ликвидцию последствий сильных дождей и нводнений в Клифорнии. Но в итоге мы все рвно окзлись в выигрыше.

— Хотелось бы взглянуть н эти смые исследовния и подсчеты, — пробормотл Брэдли. (Стэнли А. Чэнгнон. 1999. «Влияние вызвнных в 1997-1998 гг. Эль-Ниньо погодных явлений н экономику США», «Bulletin of the American Meteorological Society» 80, № 9, стр. 1819-1828. «В целом экономический эффект окзлся весьм позитивным… потери соствили около 4 миллирдов доллров, доходы — приблизительно 19 миллирдов».) — Непременно прослежу з тем, чтоб вы их получили, — ответил Кеннер. — Потому кк, безусловно, они позволяют предположить, что глобльное потепление все же имеет место, но большинство стрн мир от него лишь выигрывют.

— Но не все же!

— Нет, Тед. Не все.

— И все же мне не ясн вш точк зрения, — зметил Брэдли. — Вы что же, хотите скзть, что мы не должны обрщть внимния н окружющую среду? Просто оствить все кк есть и позволять промышленникм и дльше згрязнять и отрвлять ее, тк, что ли?

* * *

Сре покзлось, что Кеннер сейчс вспылит, но ничего подобного. Н эти слов Брэдли он ответил следующее:

— Скжите, если вы противник смертной кзни, рзве это ознчет ткже, что вы предлгете никк не бороться с преступностью?

— Нет, — ответил Брэдли.

— Тким обрзом, вы можете выступть против смертной кзни и одновременно нстивть н нкзнии преступников?

— Д, рзумеется.

— Тогд я имею прво считть, что глобльное потепление вовсе не является угрозой, но следить з этими процессми, пытться контролировть их все же необходимо?

— Нет, прежде вы не тк говорили. Кеннер лишь беспомощно вздохнул.

* * *

Ствшя случйным свидетелем этого рзговор Ср подумл, что Брэдли вовсе не слышит, не понимет того, что пытется объяснить ему Кеннер. Словно в докзтельство этих ее мыслей Брэдли продолжил гнуть свое:

— И что? Рзве этим смым вы не нстивете н том, что природ не нуждется в ншей зщите? Ведь именно это вы пытетесь докзть, тк или нет?

— Нет, — ответил Кеннер тким тоном, словно ствил точку под всем этим спором.

«А этот Брэдли, окзывется, просто дурк, — подумл Ср. — У него смые огрниченные предствления о том, что происходит. Ведь он ктер, привык рботть по сценрию, и если текст беседы выходит з привычные рмки, он теряется и нчинет нести чушь».

Он отвернулсь от них и перевел взгляд н Питер с Дженифер. Они сидели рядом в передней чсти слон и о чем-то тихонько переговривлись, сблизив головы. В кждом их движении сквозил интимность. Он могл ознчть только одно.

И Ср был рд, когд пилот объявил о приземлении смолет в Лос-Анджелесе.

ВАН-НАЙС

Вторник, 12 октября

11.22 вечер

Снджонг Тп, поджидвший их в зднии терминл, выглядел встревоженным. Они с Кеннером тут же уселись в мшину и куд-то уктили. Ср отпрвилсь к себе домой. Брэдли уселся в лимузин и тоже уктил, он был явно не в духе. Эвнс успел зметить, кк, едв рзместившись н зднем сиденье, он тут же схвтился з телефон. Питер Эвнс отвез Дженифер в Клвер-Сити, к тому месту, где он оствил свою мшину. Хотел поцеловть ее н прощние, но что-то его остновило. Он обещл позвонить прямо с утр.

Он поехл домой и всю дорогу думл о ней. О Сре ни рзу не вспомнил.

Было уже без нескольких минут двендцть, когд Эвнс нконец вошел к себе в дом. Он очень устл и уже стягивл рубшку, кк вдруг ззвонил телефон. Это был Джнис, инструктор по оздоровительной гимнстике.

— Где ты пропдл, бессовестный чертяк?

— Путешествовл, — ответил Питер.

— Нзвнивю тебе буквльно кждый день, — продолжл он. — Иногд дже по несколько рз в день. Иногд — чуть ли не через чс.

— Вон оно кк… А что случилось?

— Мой прень меня бросил.

— Сочувствую, — скзл Эвнс. — И тебе было…

— Двй я приеду? Прямо сейчс. Он вздохнул:

— Знешь, Джнис, я действительно стршно устл и…

— Мне ндо с тобой поговорить. Просто необходимо. Обещю, я не ндолго. Не остнусь, если ты этого не хочешь. Я всего в квртле от твоего дом. Буду через пять минут.

Он снов вздохнул:

— Послушй, Джнис, сегодня не смый подходящий…

— О'кей. Знчит, договорились. Жди. В телефоне послышлся щелчок.

Эвнс вздохнул. Снял рубшку и бросил ее в корзину для грязного белья. Он никогд не слушет, вот в чем бед. Эвнс решил, что, когд он позвонит в дверь, он ей откроет и попросит уйти. Вот и все. Пусть уходит.

А может, и не стоит ее выгонять.

Джнис — существо простодушное. Кк рз сейчс ему нужен был рядом ткой человек. Он снял туфли, бросил их н пол. С другой стороны, если звтр утром позвонит Дженифер, присутствие Джнис здесь совсем нежелтельно. Но позвонит ли он? Во всяком случе, обещл. Но знет ли Дженифер его домшний номер? Он вовсе не был в этом уверен. Может, и нет.

Он решил принять душ. Из-з шум воды он может не услышть звонк Джнис, потому Эвнс отпер входную дверь. И нпрвился в внную. В холле было темно, и он скорее почувствовл, чем увидел, кк промелькнул чья-то темня тень. А зтем получил удр по голове сзди, очень сильный. Эвнс вскрикнул. Боль был просто невыносимой. Хвтя ртом воздух, он зстонл и опустился н колени. Но тут кто-то удрил его снов, н этот рз — в ухо, и он повлился н бок.

Потеряв всякую ориентцию, оглушенный болью, он видел прямо перед носом пру ног в грязных носкх. Зтем его потщили в гостиную, где бесцеремонно бросили н пол. Мужчин было трое. Черные мски н лицх, тип тех, что ндевют лыжники. Один из них нступил ему н руки, просто приковв тем смым к полу. Второй уселся ему н ноги и скзл:

— Молчть. Не двигться. — В голосе слышлсь явня угроз.

Эвнс и не мог двигться, дже если б зхотел. В голове до сих пор стоял звон. Он поискл глзми третьего мужчину. Услышл, кк хлещет вод в внной. Потом увидел нечто нпоминющее плстиковый мешок.

— Держите его хорошенько, — шепотом произнес третий мужчин. Он сидел н корточкх рядом с Эвнсом, зктв рукв рубшки и обнжив толстые мускулистые руки. И тихонько поспывл носом под мской. Потом спросил, тоже шепотом:

— Знешь, что это ткое?

И приподнял плстиковый пкет. Вод в нем кзлсь мутной. А потом Эвнс рзглядел внутри нечто нпоминющее крсновтый шрик и с ужсом подумл: «О господи, они отрезли у кого-то яйц!..» Зтем он увидел, что шрик двигется, медленно переворчивется в воде. И рзглядел, что он не крсный, коричневый, с ккими-то белыми вкрплениями, и что рзмером он примерно с мячик для гольф.

— Тк знешь или нет? — спросил мужчин. Эвнс отрицтельно помотл головой.

— Сейчс узнешь, — прошептл мужчин и открыл пкет. А зтем зтолкл его Эвнсу под мышку. Эвнс ощутил прикосновение чего-то влжного. Мужчин продолжл возиться с пкетом, видно, выдвливл из него шр. Эвнс скосил глз, силясь рзглядеть, что происходит, но никк не получлось…

И тут шрик здвиглся. Он рсширялся, увеличивлся в рзмерх, у него появилось нечто нпоминющее крылья. Нет, никкие это не крылья! Щупльц? Это был крошечный осьминог. Совсем мленький. Весил, должно быть, всего несколько унций. Коричневтый, с белыми кольцми. Мужчин выдвливл его из пкет, подтлкивл мленького осьминог к подмышке Эвнс.

И тут он все понял!..

Эвнс громко зстонл и нчл сопротивляться. Збрхтлся, збился, пытясь освободиться от своих мучителей, но те держли его очень крепко. И вот он почувствовл прикосновение осьминог к коже. Боже, до чего ж отвртительное ощущение, ккой он скользкий и липкий. Он в ужсе приподнял голову и увидел, кк мужчин пощелкивет по пкету пльцем. Видно, пытется рзозлить осьминог, и тот еще крепче впивется ему, Эвнсу, в кожу и меняет окрску. Круги н его студнеобрзном теле стновятся из белых синими. Синее кольцо смерти!

— Знчит, он сумсшедший, — произнес кто-то. Мужчин с пкетом скзл:

— Вы дже ничего не почувствуете.

Но Эвнс почувствовл. Легкий щипок чем-то, нпоминющим крохотный клюв, словно его кольнуло иглой шприц. Эвнс дернул рукой, незнкомец убрл плстиковый пкет у него из-под мышки, н пол пролилось немного воды. По-прежнему шепотом мужчин произнес:

— Всего несколько минут, вы ничего не почувствуете. — И он подошел к телефону. — И не пытйтесь куд-то или кому-то звонить, — скзл он и выдернул телефонный шнур, см ппрт рздвил ногой.

Только тут остльные двое отпустили нконец Эвнс. Почти бегом нпрвились к двери, отворили ее и скрылись.

* * *

Эвнс зшелся в кшле, зтем поднялся н четвереньки. Посмотрел н подмышку, кож в том месте, где его кольнуло, немного рспухл, обрзовлось розовое пятнышко и в середине нечто вроде небольшой шишки. Другой бы и не зметил.

Он ничего не чувствовл. Ну, рзве что легкое жжение в том месте, где его укусил осьминог. Во рту пересохло, но он решил, что это, нверное, просто от стрх. Голов болел. Он поднял руку, ощупл зтылок. Пльцы срзу стли липкими от крови. Очевидно, рзошелся один из швов.

Господи!.. Эвнс пытлся встть н ноги. Но тут рук, н которую он опирлся, подогнулсь, и он снов рспростерся н полу. Перектился н спину. Он все еще был дезориентировн. Довольно долго рзглядывл лмпочки н потолке. Он ненвидел этот потолок с многочисленными слоями штуктурки. Двно хотел переделть его, но слишком уж дорогостоящее было удовольствие. И потом, он все время почему-то думл, что скоро переедет из этой квртиры. Боже, до чего же кружится голов… Он приподнялся н локтях. Во рту совсем пересохло. Очевидно, от воздействия яд.

«Нверняк это был яд ккой-то смертельно опсной жбы. Д нет, — подумл он, — жб здесь совершенно ни при чем. Никкя это был не жб. Это был…»

Вспомнить никк не удвлось.

Осьминог.

Д, именно. Крошечный осьминог. Рзмером с ноготь, не больше. Но от этого не менее опсен. Мерзкя ядовитя тврь.

Индейцы Амзонки добывли из этих тврей яд и смзывли им нконечники стрел. Нет, он все перепутл, то были жбы. Осьминоги в Амзонке не водятся. Или все же водятся?..

Эвнс пребывл в полном смятении мыслей. Зтем его вдруг прошиб холодный пот. Неужели и это тоже чсть их зговор? Он должен немедленно позвонить. Возможно, остлось всего несколько минут, потом он потеряет сознние — и все, конец.

Он подполз к ближйшему предмету обстновки, креслу-кчлке… Кчлк был у него еще со студенческих времен и изрядно рсштлсь. Он собирлся избвиться от нее, когд переезжл сюд, но кк-то все руки не доходили… и потом, в гостиной нужно было кресло, именно н этом месте… он дже поствил новую обивку н сиденье, когд учился н втором курсе… кк же он згрязнилсь… но рзве было у него время ходить по мгзинм? Мысли путлись, Эвнс подтянулся н рукх, пок подбородок не уперся в сиденье кресл. Ждно хвтл ртом воздух, ощущение было ткое, точно он только что вскрбклся н высокую гору. А потом вдруг подумл: «Зчем я здесь? Почему это уперся подбородком в кресло?» Но тут он вспомнил, что собирлся приподняться и сесть в него.

Сесть в кресло.

Он уперся локтем здоровой руки в сиденье и нчл подтягивться. И вот нконец ему удлось нвлиться н сиденье грудью, зтем перетщить туд же остльные чсти тел. Конечности немели, стновились все холодней и тяжелей с кждой минутой. И вот вдруг нстолько отяжелели, что он дже двинуть ими не мог. Все тело стршно отяжелело. И все же ему удлось сесть в это кресло почти прямо.

Рядом н столике был телефон, но рук окзлсь просто неподъемной тяжести, и он никк не мог дотянуться до него. Он пытлся, несколько рз, но не получлось. Рук откзывлсь подчиняться, двигться, он мог лишь слегк пошевелить пльцми, вот и все. И тело, оно было ткое холодное, ткое тяжелое…

И тут Эвнс нчл терять рвновесие, првд, не срзу. Его клонило куд-то в сторону, и через несколько секунд он нвлился грудью н подлокотник кресл, голов бессильно свесилсь вниз. В этой позе он и остлся, не в силх больше пошевелиться. Голову поднять не мог, был не в состоянии двинуть ни рукой, ни ногой. Дже глзми упрвлять не удвлось. Он видел перед собой только обивку сиденья и ковер н полу. И подумл: «Это последнее, что мне довелось видеть в этой жизни».

5. СТРАХ

БЕВЕРЛИ-ХИЛЛЗ

Сред, 1.1 октября 1.02 ночи

Кк долго ему пришлось рзглядывть ковер, Питер Эвнс не знл. Подлокотник кресл сильно двил н грудь, кзлось, именно поэтому ему нечем дышть. В голове проносились сценки из прежней жизни: подвл, где он игрл н первом своем компьютере; синий велосипед, подрок родителей, который укрли в первый же день; первый в жизни смокинг, плотно облегющий грудь, он должен был ндеть его н выпускной вечер в колледже. А вот его вызывет профессор Уитсон и требует произнести вызубренный мтерил, и ноги у Эвнс дрожт от стрх, стрый Уитсон рзносит его в пух и прх…

— Питер! Эй! Питер?..

И мучет его, их всех мучет и терроризирует этот невыносимый Уитсон; зтем обед, н котором его в последний рз испытывли кк кндидт н должность в Лос-Анджелесе, и он нечянно пролил суп прямо себе н рубшку, но пртнеры из вежливости притворились, что не змечют этого, и…

— Питер? Питер! Что ты здесь делешь, , Питер? Двй вствй!..

Он почувствовл, кк н плечи ему легли чьи-то руки, ткие горячие, они прямо жгли, словно огнем, и вот со стоном и кряхтением он снов знял сидячее положение.

— Вот тк-то лучше… — Джнис смотрел н него, лицо ее нходилось всего в нескольких дюймх. — Что это с тобой, ? Что ты принял? Говори!

Но он не мог говорить. Не мог двигться. Н ней был трикотжный топ, джинсы, сндлии. И стоило ей хоть чуточку сместиться в сторону, кк он терял ее из вид.

— Питер? — Голос звучл встревоженно. — Кжется, тебе совсем плохо. Ты что, бловлся экстзи? Или у тебя удр? Но ты еще слишком молод для инсульт. Хотя ткое случется… особенно если учесть, ккой дрянью ты питешься. Я же говорил, не больше шестидесяти пяти грммов жиров в день. Вот был бы вегетринцем, никкой бы инсульт тебя не хвтил. Почему не отвечешь? Что ты молчишь? А?..

Он дотронулсь до его подбородк, глз смотрели вопросительно. У Эвнс сильно кружилсь голов, нверное, потому, что он почти совсем перестл дышть. И еще кзлось, н грудь двит кмень весом тонн в двдцть, не меньше. Стрнно, он сидит почти прямо, кмень все рвно двит.

«Ндо позвонить в больницу», — подумл он.

— Прямо не зню, что с тобой делть, Питер, — скзл Джнис. — Тк хотелось поболтть с тобой сегодня, и вот н тебе. Ты в тком состоянии… Если честно, ты меня просто пугешь. Хочу, чтоб ты ответил мне хоть что-нибудь. Ну же, отвечй!

Позвони в больницу!

— Прямо не зню, что и думть. Может, ты меня возненвидел, но ум не приложу, з что. Знешь, двй-к я нберу 911 и вызову «Скорую». Нет, мне стршно жль, и я вовсе не хочу вовлекть тебя в неприятности, но ты меня просто пугешь, Питер!

Тут он исчезл из вид, Эвнс больше не видел ее, зто услышл, что он снял трубку телефонного ппрт, стоявшего рядом н столике.

Молодец! Только торопись!

— У тебя что-то с телефоном, — послышлся ее голос.

О господи!

Он снов увидел ее.

— У тебя телефон не рботет, ты это знешь?

Позвони по мобильному! Ведь у тебя есть мобильник!

— Где твой мобильник? Я оствил свой в мшине. Тк сбегй и принеси!

— Может, другие телефоны в квртире рботют?.. Нет, тебе определенно стоит позвонить своему провйдеру, Питер. Рзве можно жить с одним ппртом… это что ткое? Кто-то вырвл шнур из стены? У нс что, был приступ мелнхолии или бешенств? И второй ппрт рздолбн…

Стук в дверь. Похоже, что во входную.

— Привет!.. Есть кто-нибудь? Питер. Ты дом? — Голос женский. Но он его не узнвл.

Потом услышл голос Джнис.

— Вы, собственно, кто?

— А вы кто?

— Я Джнис. Подруг Питер.

— А я Ср. Мы с ним рботем.

— До чего ж вы высокя!

— Где Питер? — спросил Ср.

— Тм, в гостиной, — ответил Джнис. — С ним что-то нелдное.

Эвнс их не видел. Глз не слушлись. Мло того, перед ними нчли плвть серые мухи — верный признк того, что он вот-вот потеряет сознние. Он сделл нд собой просто нечеловеческое усилие, чтобы хоть немного нполнить легкие воздухом.

— Питер? — окликнул его Ср.

И вот он возникл прямо перед ним. Стоял и пристльно всмтривлсь ему в лицо.

— Тебя прлизовло? — спросил он.

Д! Позвони в больницу!

— Он весь вспотел, — скзл Ср. — И пот холодный.

— Тким я его и ншл, — Джнис обернулсь к Сре. — А вы вообще что тут делете? Вы хорошо знете Питер?

— «Скорую» вызвли? — спросил Ср.

— Нет, потому что збыл телефон в мшине, тут…

— Сейчс вызову.

Ср достл свой мобильник. Это было последнее, что помнил Эвнс.

БРЕНТВУД

Сред, 13 октября

1.22 ночи

Время было позднее. И дом, и все вокруг погружено во тьму. Николс Дрейк сидел з письменным столом у себя дом, в Брентвуде, что неподлеку от Снт-Моники. Дом нходился ровно в 2,9 мили от побережья (он специльно недвно измерил это рсстояние, проехв н мшине), тк что здесь он чувствовл себя в безопсности. С домом ему вообще повезло, ровно год тому нзд он был куплен для него НФПР. Ну и, естественно, пошли рзговоры, потому что НФПР уже приобрел для него один дом, городской, в Джорджтуне. Но Дрейк всячески подчеркивл, что ему нужн эт резиденция н зпдном побережье принимть и рзвлекть вжных гостей, всяких тм знменитостей и филнтропов.

Ведь Клифорния, в конце концов, смый передовой и озбоченный состоянием окружющей среды штт. Именно здесь, в Клифорнии, первыми приняли зконы, огрничивющее курение, почти з десять лет до того, кк это сделли в Нью-Йорке и других городх восточного побережья. И дже когд Федерльный суд ннес в 1998 году сильнейший удр по АЗОС, обвинив гентство в том, что оно нрушет устновленные им же зконы, зпрещя курение сигрет со специльным нтиникотиновым фильтром, — дело в том, что федерльный судья был родом из «тбчного» штт, — дже тогд Клифорния не дрогнул. Зконы против курения остлись. И НФПР, и подобные ему оргнизции не собирлись успокивться н достигнутом. К примеру, в Снт-Монике вот-вот должны были зпретить курение н улице, дже н пляже! Рзве это не прогресс?

Здесь легко и приятно рботть.

А вот что ксется добывния по-нстоящему больших фондов… тут дел обстояли несколько инче. В рзвлектельной индустрии рботли несколько богчей, н которых всегд можно было положиться. Но нстоящие деньги в Клифорнии водились не у них, в крупных инвестиционных бнкх, у влдельцев концернов и корпорций, в недвижимости, в трстовых фондх, короче, у людей, рспоряжющихся суммми от пятисот миллионов доллров до двух миллирдов. Д, то были серистые деньги, но уговорить этих людей рсстться хотя бы с млой их чстью было не тк-то просто. Эти люди нселяли другую Клифорнию. Ходили в гольф-клубы, куд не пускли ктеров, ккими бы они ни были знменитостями. Большие деньги нходились в рукх первопроходцев и нтрепренеров высоких технологий, и люди эти были очень умны и крйне жестки в ведении дел. Большинство из них прекрсно выучили свой урок. Господи, д многие из них были учеными.

И Дрейку было непросто вести дел с ткими людьми. Они являлись для него проблемой и прегрдой к получению приличного блготворительного взнос н этот год. Он смотрел н экрн монитор, подумывя, что уже пришл пор пропустить сткнчик виски, кк вдруг н экрне открылось новое окно и змигл курсор.

СКОРПИОкЛ: Говорить можешь?

Ну вот, прямо телептия, подумл Дрейк. И нпечтл:

Д, могу.

Дрейк зерзл в кресле, зтем повернул нстольную лмпу тк, чтобы он освещл его лицо. Взглянул н объективы кмер, зкрепленные прямо нд монитором.

Щелкнул мышкой. Н экрне возник Тед Брэдли, он сидел з столом у себя в кбинете, в доме н Сн-Фернндо Вэлли.

— Ну, что ткое?

— Все было тк, кк ты говорил, — скзл Брэдли. — Эвнс спутлся с чужкми.

— И?..

— Он был с этой девицей, Дженифер, которя рботет нд иском…

— Дженифер Хейнс? 

— Д. Сущя ведьм.

Дрейк промолчл. И прислушлся к голосу Брэдли. Актер снов нпился.

— Мы уже говорили об этом и рньше, Тед, — скзл после пузы он. — Никому не нрвится, когд ты влезешь в их дел.

— Ну, это кк скзть. Но вообще-то мло кому нрвится.

— Мы не должны производить н людей ткое впечтление, Тед.

— Д он меня оскорбил!

— Лдно, отствим это. Итк, тм был Дженифер Хейнс и…

— Он шпионк! Подсдня утк и рботет н всех этих крупных угольщиков и нефтяников. Точно тебе говорю.

— Кто еще был?

— Ср Джонс.

— Аг… Тоже летл н опознние?

— Не зню, кк и зчем он тм окзлсь. Был не одн, с прнем по фмилии Кеннер. Тот еще типчик. Здниц. Еще один всезнйк.

— Опиши его.

— Лет з сорок, темноволосый, плотный ткой. Н мой взгляд, смхивет н военного.

— Тк… Кто-нибудь еще был? 

— Нет.

— Никких посторонних?

— Д нет. Только те, что я говорил.

— Тк ты считешь, Питер Эвнс знком с этим Кеннером?

— Аг, и очень дже близко.

— Хорошо, Тед, — скзл Дрейк. — Ценю твою нблюдтельность. — Он увидел, кк Брэдли приоснился. — Этот Эвнс… он может стть для нс большой проблемой.

— Д уж, это точно.

— Ведь он один из поверенных в нших делх. Буквльно н днях был у меня в офисе. Получил одно поручение. Если он против нс, то может предствлять большую опсность.

— Чертов перебежчик, — проворчл Брэдли. — Еще один Бенедикт Арнольд (Арнольд, Бенедикт(1741-1801) — герой Войны з незвисимость, генерл, ствший позднее предтелем и изменником.) выисклся.

— Не мешло бы, чтоб ты последил з ним недельку-другую, — скзл Дрейк. — Держись поближе, смотри и слушй.

— Это с моим удовольствием.

— Не отпускй ни н шг. Попробуй с ним подружиться. Зкдычные приятели, ну, ты знешь.

— Понял тебя, Ник. Приклеюсь к нему, кк липучк.

— Утром он должен появиться н открытии конференции, — скзл Дрейк. А про себя подумл: «А может, и не появится».

ВЕСТВУД

Сред, 13 октября

3.40 ночи

— Выбор, ндо скзть, прекрсный, — зметил Кеннер. — Hapalochaena fasciata, смый опсный из трех видов сине-ленточных осьминогов. Нзвн тк потому, что, когд ему угрожют, меняет окрску и н коже у него появляются синие кольц. Водится в прибрежных водх Австрлии. Совсем мленькое животное, и клюв крошечный, еле зметен. Но укус его чсто окзывется смертельным. Противоядие от него еще не изобретено. Д и потом, в больницх Лос-Анджелес вряд ли вообще могли зметить повреждение и понять, чем оно вызвно. Тк что выбор, несомненно, хорош. (См.: С.К. Сзерленд и др. «Токсины и типы ядов, содержщихся в оргнизме обычного сине-ленточного осьминог». «Med. J. Aust.», 1 (1969): 893-898. См. ткже: X. Флеклер и др. «Смертельный укус осьминог», «Med. J. Aust», 2 (1955): 329-331.) Эвнс, лежвший в ренимционной плте госпитля при Клифорнийском университете, ответить ему не мог. Все лицо зкрывл респирторный ппрт. Но стрх его уже почти прошел. Джнис в больнице не здержлсь, поспешно уехл домой, мотивируя тем, что у нее с утр знятия. Ср сидел рядом, нежно поглживл ему руку и кзлсь ткой крсвицей.

— Интересно, где же они рздобыли эту тврь?

— Думю, у них их несколько, — ответил Кеннер. — Существ крйне чувствительные, долго не живут, тем более в неволе. Нверняк вылвливют их тысячми под тем предлогом, что встрлийцы должны вырботть противоядие. Уверен, вм известно, что Австрлия знимет первое место в мире по числу смертельно опсных животных. Именно тм водятся смые ядовитые змеи, смый ядовитый моллюск, смя ядовитя рыб. Все они обитют или н континенте, или в прибрежных водх.

«Змечтельно», — подумл Эвнс.

— Но здесь, в госпитле Клифорнийского университет, уже стлкивлись с тремя ткими случями.

— Д, стлкивлись, — зметил интерн. Он вошел в плту, проверил пульс Эвнс и дыхтельный ппрт. А потом скзл:

— Получены предврительные днные по нлизу крови. Кк и в других случях, обнружен тетродотоксин. Чс через три вы у нс подниметесь, и все будет в порядке. Везунчик. — Он вырзительно покосился н Сру, подмигнул Эвнсу и вышел.

— Кк бы тм ни было, я рд, что теперь ты у нс в полном порядке, — скзл Кеннер. — Знешь, стршно не хотелось терять тебя.

Эвнс удивился: «О чем это он?» Глзные мышцы уже пришли в норму, и он покосился н Сру. Но т лишь улыбнулсь и промолчл.

— Д, д, — скзл Кеннер. — Ты нужен нм живой, Питер. По крйней мере, в ближйшее время.

Сидевший в углу плты Снджонг ответил н звонок мобильного, зтем обернулся к Кеннеру и скзл:

— Они снов подют признки жизни.

— Это то, что мы думли? — спросил Кеннер.

— Д.

— Что именно произошло?

— Удлось получить копию счет. В прошлом месяце они рендовли смолет «С-57», трнспортный.

— Ого! — присвистнул Кеннер.

— И что это ознчет? — спросил Ср.

— Большой смолет. Возможно, собирются что-то рспылять с него.

— Рспылять? — удивилсь Ср.

— Совершенно очевидно, — скзл Снджонг, — что они собрлись рспылять АОБ, ммикокисляющие бктерии, причем в огромных количествх. Возможно ткже, гидрофильные чстицы.

— Для чего?

— Контролировть продвижение шторм, — ответил Кеннер. — Есть свидетельств того, что рспыленные в больших количествх ммикокисляющие бктерии могут смещть ургны или циклоны. А гидрофильные чстицы лишь усиливют эффект. По крйней мере, теоретически. Не зню, проводились ли когд-нибудь мсштбные испытния этой системы.

— Они собрлись контролировть ургн?

— Могут попытться.

— А может, и нет, — зметил Снджонг. — Из Токио получены зписи недвних переговоров по мобильным телефонм и в Интернете, и они позволяют предположить, что проект этот могут и отменить.

— Знчит, у них нет изнчльных условий?

— Похоже, что нет. Эвнс зкшлялся.

— Хороший признк, — зметил Кеннер. — Ты приходишь в себя. — И он похлопл Эвнс по плечу. — Лдно, теперь отдыхй, Питер. Пострйся хоть немного поспть. Звтр нм предстоит трудный день.

— Трудный день? — спросил Ср.

— Через пять с половиной чсов открывется конференция, — скзл Кеннер. Нпрвился к двери, зтем снов обернулся к Эвнсу:

— Знешь, оствлю, пожлуй, с тобой Снджонг, — скзл он. — Думю, что все будет в порядке, но рз уж одно покушение н твою жизнь состоялось, не хочу, чтоб они попытлись еще рз. Пусть посидит н всякий пожрный.

Снджонг улыбнулся и пересел н стул рядом с кровтью Эвнс. И открыл последний выпуск журнл «Тйм». Н обложку был вынесен зголовок глвного мтерил: «Климтические изменения — ктстроф впереди». При нем окзлся ткже и «Ньюсвик», тм зголовок носил столь же тревожный хрктер: «Резкие климтические изменения: Новый скндл для дминистрции?» Не отствл от них и «Экономист»: «Чудовище по имени климтические изменения поднимет свою безобрзную голову». И «При-Мтч»: «Климт: новое несчстье Америки».

Снджонг весело улыбнулся Питеру.

— А теперь отдыхйте, — скзл он.

Эвнс зкрыл глз.

САНТА-МОНИКА

Сред, 12 октября

9.00 утр

Ровно в девять утр все приглшенные н конференцию гости рсхживли по фойе и коридорм, мест в зле знимть никто не спешил. Эвнс стоял у вход и пил кофе. Он чувствовл себя устлым и рзбитым, но в целом вполне здоровым. Пончлу немного дрожли ноги, но теперь это противное ощущение прошло.

Делегты были по виду типичные ученые, многие одеты с хрктерной небрежностью, кк бы подчеркивющей походный стиль жизни, — брюки цвет хки и рубшки фирмы «Л.Л. Бин», высокие ботинки н шнуровке, стегные жилетки.

— Смхивет н сборище лесорубов, верно? — зметил Дженифер. Подошл, встл рядом с Питером. — Ни з что не подумешь, что большую чсть времени все эти ребят просиживют з компьютерми.

— А это действительно тк? — спросил Эвнс.

— Большинство из них просто не отходят от мониторов.

— Ну зчем тогд высокие ботинки?

Он пожл плечми:

— Ткой стиль теперь в моде.

Николс Дрейк поднялся н трибуну, пощелкл пльцем по микрофону.

— Доброе утро, друзья мои, — скзл он. — Через десять минут нчинем. — Зтем он отошел и нчл о чем-то шептться с Хенли.

— Ждет, когд прибудут телевизионщики, — скзл Дженифер. — Сегодня утром тут были ккие-то проблемы с электричеством. До сих пор нлживют.

— Д, конечно, все ждут телевидение.

Тут у вход в конференц-зл нчлось ккое-то беспорядочное движение, послышлись крики. Эвнс привстл н цыпочки и увидел пожилого мужчину в твидовом пиджке и глстуке. Дв охрнник остновили его у смого вход и не пускли.

— Но меня приглсили! — возмущлся он. — Я должен быть здесь.

— Простите, сэр, но вшего имени нет в спискх, — скзл один из охрнников.

— Но я же говорю, меня приглсили!

— О господи! — вздохнул Дженифер и покчл головой.

— Кто это?

— Профессор Нормн Хоффмн. Когд-нибудь слышл о нем?

— Нет. А что?

— С пмятью плохо? Он знменитейший социолог, я бы дже скзл, выдющийся. Прослвился своей яростной критикой «зеленых» и прочих тк нзывемых зщитников окружющей среды. Немножко сумсшедший, кк водится. Мы тоже вызывли его во время подготовки иск, рсспршивли о взглядх. Ндо признть, это был большя ошибк. Этот человек говорит без умолку. Способен выдть милю слов в минуту, при этом постоянно отклоняется от темы, просто голов идет кругом. И зствить его змолчть невозможно. Все рвно что смотреть телевизор, ежесекундно переключющийся с одного кнл н другой, у тебя нет под рукой пульт упрвления.

— Неудивительно, что его присутствие здесь нежелтельно.

— О д. Кто-кто, он способен нделть немло неприятностей. Уже нчл.

Нходившийся у вход стрик профессор пытлся вырвться из цепких рук охрнников.

— Отпустите меня! Д кк вы смеете? Я приглшен! Смим Джорджем Мортоном! Мы с ним очень близкие друзья. Джордж Мортон приглсил меня лично!

Упоминние о Мортоне не могло оствить Эвнс рвнодушным. Он нпрвился к стрику.

— Ты об этом пожлеешь… — шепнул ему вслед Дженифер.

Он лишь пожл плечми в ответ.

— Прошу прощения, — скзл он охрнникм. — Я двокт мистер Мортон. В чем проблем?

Стрик продолжл вырывться.

— Я профессор Нормн Хоффмн, и Джордж Мортон приглсил меня лично! — Подойдя поближе, Эвнс зметил, что ученый плохо выбрит, неряшливо одет, седые волосы рстреплись и торчт клочьями. — С чего бы, кк думете, я стл бы приезжть н это омерзительное мероприятие? Только по одной причине. Меня приглсил Джордж. Очень просил быть, скзл, что ему интересно мое личное мнение. И это несмотря н то, что еще несколько недель нзд я скзл ему: «Тут не будет никких сюрпризов, можешь мне поверить. Все предскзуемо, кк н любых дешевых похоронх!»

Эвнс подумл, что Дженифер был прв, предупредив, что ничего хорошего из этого не выйдет. И вежливо спросил:

— Позвольте узнть, сэр, билет у вс есть?

— Нет, билет у меня нет! Мне не нужен никкой билет. Неужели вы не понимете, молодой человек? Я профессор Нормн Хоффмн, личный друг Джордж Мортон. И потом, — добвил он, — билет у меня отобрли.

— Кто? — Один из этих охрнников.

— Вы збрли у него билет? — спросил суровых стржей Эвнс.

— Д не было у него никкого билет.

— Ну хотя бы отрывной тлон у вс сохрнился? — спросил Хоффмн Эвнс.

— Нет, черт побери, и тлон, кк вы изволили вырзиться, у меня тоже нет! Не нужен мне никкой отрывной тлон! Вообще ничего не нужно!

— Простите, профессор, но тогд…

— Все же кое-что сохрнил. Вот это. — И он передл Эвнсу уголок билет. Нстоящего билет.

— А где остльное?

— Я же скзл, они збрли!

Охрнник, стоявший чуть поодль, жестом попросил Питер подойти. Тот повиновлся. Охрнник рзжл кулк и покзл смятый билет с оторвнным уголком.

— Извините, сэр, — скзл он, — но от мистер Дрейк поступило особое рспоряжение не пускть этого господин ни под кким видом.

— Но ведь у него был билет, — скзл Эвнс.

— Может, вм лучше обсудить это с смим мистером Дрейком?

Но в этот момент в зднии появилсь съемочня групп телевидения. Снов змештельство и толкотня у дверей. И Хоффмн воспользовлся этим моментом. Принялся брыкться с удвоенной силой, стрясь привлечь внимние.

— Не о чем вм говорить с этим Дрейком! — кричл он Эвнсу. — Дрейк никогд не допустит, чтоб в этих слушниях был хотя бы толик првды! — Он рзвернулся к кмере. — Николс Дрейк — не кто иной, кк морльный тип и трус, вся эт конференция зтеян для того, чтоб нвешть кк можно больше лпши н уши беднякм всего мир. Я призывю всех обртить внимние н умирющих детей Африки и Азии! Несчстные н последнем дыхнии именно из-з тких вот конференций! Продвцы стрх, вот вы кто! Аморльные, потерявшие последнюю совесть торговцы стрхом!

Он бился и брхтлся в рукх охрнников, точно безумец. Глз дико рсширены, н губх выступил пен. Он определенно походил н сумсшедшего, и опертор выключил кмеру, члены съемочной группы стли смущенно отворчивться. Увидев это, Хоффмн тут же перестл бесновться.

— Ничего. Я скзл, что хотел. Но всем нплевть, кк обычно. — Он взглянул н охрнников. — Не держите меня, довольно! Сыт по горло всем этим крючкотворством! Ни секунды больше здесь не остнусь. Отпустите немедленно!

— Отпустите его, — скзл Эвнс.

Охрнники отпустили Хоффмн. И тот немедленно бросился в центр фойе, где Тед Брэдли двл интервью телевидению. Подбежл к ктеру, остновился прямо перед ним и зкричл:

— А этот человек просто грязный сводник! Рботет н этих псевдоэкологов, н всю их нсквозь коррумпировнную шйку, которя зрбтывет н жизнь тем, что пугет людей! Рспрострняет ложные стрхи. Неужели вы не понимете? Ложные стрхи — это чум! Чум нынешнего век!

Тут охрнники снов нкинулись н Хоффмн. Скрутили его и потщили к выходу. Н этот рз он не сопротивлялся. Весь кк-то обмяк, ноги безвольно волочились по полу. И увещевл охрнников:

— Осторожней, у меня больня спин. Вы делете мне больно! В суд н вс подм з причинение телесных повреждений!

Они вытщили его н улицу, стряхнули пыль с одежды и отпустили со словми:

— Удчного вм дня, сэр.

— У меня инче не бывет. Кждый день н счету.

Эвнс еще ккое-то время нблюдл з Хоффмном, потом вернулся к Дженифер.

— Только не говори, что я тебя не предупреждл, — скзл он. 

— А вообще кто он ткой?

— Зслуженный профессор в отствке. Рботл в Южноклифорнийском университете. Был одним из пионеров в изучении сттистических днных, используемых средствми мссовой информции, и их воздействии н общество. Знятный тип, но, кк ты уже успел убедиться, хрктерец у него не дй бог.

— Думешь, Мортон и впрвду приглсил его сюд?

— Мне нужн твоя помощь, Питер, — рздлся з спиной голос. Эвнс обернулся и увидел Дрейк.

— Ккя именно?

— Вполне возможно, что этот городской сумсшедший, — тут Дрейк кивком укзл н Хоффмн, — отсюд прямиком отпрвится в полицию и зявит, что н него было совершено нпдение. Нм это совершенно ни к чему, особенно сегодня утром. Ступй поговори с ним. Попробуй успокоить, ну, ты понимешь.

— Не зню, чем я могу тут… — осторожно нчл Эвнс.

— Пусть он выговорится. Рсскжет тебе о своих безумных теориях, — скзл Дрейк. — Выпустит пр. Говорить он может бесконечно.

— Но тогд я пропущу кон…

— Ты нм здесь все рвно не нужен. Ты нужнее тм. Усмири же этого болвн!

* * *

Возле здния, где проводилсь конференция, собрлсь большя толп. Люди нблюдли з происходящем в зле н огромном экрне с бегущими внизу титрми. Эвнс поискл глзми профессор и нчл протлкивться к нему.

— Зню, почему вы меня преследуете, — скзл Хоффмн, зметив Эвнс. — Но предупреждю, ничего у вс не выйдет!

— Профессор, я…

— Вы просто щенок. Шестерк Дрейк. И он послл вс отговорить меня.

— Ничего подобного, сэр.

— Именно тк. И не ндо мне лгть! Ненвижу, когд мне лгут!

— Лдно, — скзл Эвнс. — Это првд. Меня послл Дрейк.

Хоффмн резко остновился. Похоже, его просто потрясл ткя честность.

— Тк и знл. И что он велел вм делть?

— Отговорить вс обрщться в полицию.

— Ну что ж, в этом вы преуспели. Ступйте и передйте ему, в полицию я обрщться не буду.

— А у меня сложилось впечтление, что будете.

— О… Это ндо же. Впечтление! Вы один из тех, н кого я, окзывется, могу произвести ткое впечтление.

— Нет, сэр, дело не в том, но вы…

— Мне плевть, ккое я произвожу впечтление! Вжн суть. Вы имеете хоть млейшее предствление о том, в чем тут суть?

— Боюсь, я просто не понимю вс, сэр.

— Кем вы рботете?

— Я юрист.

— Кк это я срзу не понял. Сегодня все юристы, куд ни плюнь. Вот вм экстрполяция сттистического рост профессии: к 2035 году кждый житель Соединенных Шттов будет юристом, в том числе и новорожденные млденцы. Они стнут прирожденными юристми. И кково будет жить в тком мире, кк вм кжется?

— Профессор, — скзл Эвнс, — вы сделли несколько весьм интересных змечний перед прессой и…

— Интересных? Я обвинял их в полной морльности, вы нзывете это интересным!

— Извините, — пробормотл Эвнс, пытясь перевести рзговор в другое русло. — Вы не объяснили, почему тк думете…

— Я ничего не думю, молодой человек! Я просто зню! Это и есть конечня цель моих исследовний. Знть, не предполгть или выскзывть догдки. Не теоретизировть. Не строить гипотез. Но именно знть н основе неопровержимых нучных днных. О, это искусство двно утеряно в нучной среде, молодой человек. Хотя не тк уж вы и молоды. Кстти, вше имя?

— Питер Эвнс.

— И вы рботете н Дрейк, мистер Эвнс?

— Нет. Н Джордж Мортон.

— Но почему же вы срзу не скзли? — воскликнул Хоффмн. — Джордж Мортон был великим, по-нстоящему великим человеком! Идемте, мистер Эвнс, я угощу вс кофе, тм и поговорим. Вы знете, чем я знимюсь?

— Боюсь, что нет, сэр.

— Я изучю экологию мысли, — скзл Хоффмн. — И то, кким обрзом он помогл создть госудрство стрх.

САНТА-МОНИКА

Сред, 13 октября

9.33 утр

Они сидели н скмье, прямо н улице, через дорогу от конференц-зл, где входные двери осждли все прибывющие толпы людей. Сцен был вполне оживлення, но Хоффмн, похоже, игнорировл все, что происходит вокруг. Он говорил возбужденно, зхлебывясь словми, отчянно жестикулируя. Один рз дже здел Эвнс по груди рукой, но и этого, похоже, не зметил.

— Десять лет тому нзд я нчинл с моды и сленг, — говорил он. — Последнее, рзумеется, предствляет собой не что иное, кк моду н язык. И я довольно быстро понял, что идентифицируемых доминнт тут не существует. Мод меняется произвольно, и хотя нблюдются некоторые зкономерности — циклы, периодичность и корреляции, — носят они чисто опистельный, не объяснительный хрктер. Вы меня понимете?

— Ну, в общих чертх, — кивнул Эвнс.

— Постепенно я понял, что периодичность и корреляции все же можно считть системой. И существует он кк бы см по себе. Проверил эту гипотезу и счел ее эвристически верной. Существует не только экология естественного мир, всех этих гор, рек, лесов и окенов, что нс окружют, но и экология мир, созднного человеком. Абстрктного мышления, идей, мыслей. Именно это я и принялся изучть.

— Понимю.

— В современной культуре постоянно нблюдется возникновение, возвышение, зтем пдение идей. Ккое-то время все искренне верят во что-то, зтем постепенно перестют верить. И вот рно или поздно нступет момент, когд о прежней идее никто и не вспоминет. Их просто збывют, в точности тк же, кк збывют устревшие выржения сленг. Идеи словно сми по себе блекнут и…

— Я понимю, профессор, но почему…

— Почему идеи вдруг впдют в немилость, это вы хотите спросить? — Хоффмн словно рссуждл недине с смим собой. — Ответ очень прост: впдют, и все тут. В моде, кк и в экологии мир естественного, рно или поздно нчинется процесс рспд. Резкий пересмотр устновившегося порядк вещей. Молния попдет в дерево, и весь лес сгорет. Н грях появляются новые, совершенно иные виды. Случйные, хотичные, неожиднные и резкие изменения. Мир покзывет нм немло тких примеров, нблюдется это повсеместно, во всех сферх.

— Профессор Хоф…

— Но идеи не только подвержены резким изменениям. Порой они могут всплывть из прошлого и вновь звлдевть умми человечеств. И некоторые из этих идей продолжют волновть общество еще долгое время после того, кк от них откзлись ученые. Вот вм прекрсный пример: левое и првое полушрия мозг. В 1970 годы эт идея обрел невиднную популярность блгодря рботм Сперри из Клифорнийского технологического. Он изучл весьм специфические группы пциентов, подвергшихся оперциям н головном мозге. И открытия его относились лишь к тким, огрниченным группм людей. См Сперри неоднокртно подчеркивл этот фкт, отрицл его знчимость для более широкого спектр. К нчлу 1980-х стло ясно, что эт его теория левого и првого полушрий неверн, у здорового человек эти две половинки мозг по отдельности не рботют. Но в мссовой культуре эт идея не умирл еще лет двдцть. Люди говорили о ней, верили в нее, писли об этом книги, и это через десятилетия после того, кк сми ученые отбросили эту идею…

— Д, все это очень интересно, но…

— Вот и в естественной нуке в 1960-е годы широкое рспрострнение получил идея о тк нзывемом «блнсе природы». И посыл ее был прост: оствьте природу в покое, он см восстновится, естественным обрзом. Крсивя идея, к тому же весьм живучя. Древние греки верили в это еще три тысячи лет нзд. Н основе чего, спросите вы? Д не было под ней никкой нучной основы. Больно уж симптичной кзлсь идея, вот и все. И вот к нчлу 1990-х ни один из ученых уже не верил в блнс природы. Экологи отвергли эту идею кк бсолютно неверную. Не првильную. Чистой воды фнтзия, говорили они. Теперь говорят о динмическом дисблнсе, множественных состояниях рвновесия. Но они уже понимют, что природ никогд и не был в состоянии рвновесия. Никогд не был и не будет. Нпротив, блнс в природе всегд нрушен, это в свою очередь ознчет…

— Профессор, — скзл Эвнс, — мне хотелось бы спросить вс вот о чем…

— Это ознчет, что человечество, которое принято последнее время нзывть величйшим рзрушителем естественного порядк, н смом деле не зслуживет этих обвинений. Вся сред постоянно меняется, сморзрушется, зтем…

— Но Джордж Мортон…

— Д, д, вс интересует, о чем мы говорили с Джорджем Мортоном. Я кк рз к этому и подошел. Мы не отклонились от темы. Вполне естественно, что Мортон стршно интересовли все эти экологические идеи. Особенно идея экологического кризис.

— И что же вы ему об этом говорили?

— Когд изучешь средств мссой информции, чем, собственно, я и знимюсь со своими студентми в стремлении обнружить сдвиги в нормтивных концепциях и предствлениях, можно делть немло любопытнейших открытий. Мы просмотрели рспечтки новых прогрмм ведущих вещтелей, тких кк «Эн-би-эс», «Эй-би-эс», «Си-би-эс». Мы пронлизировли ткже множество сттей в гзетх, выходящих в Нью-Йорке, Вшингтоне, Мйми, Лос-Анджелесе и Сиэтле. Мы определили чстотность некоторых концепций и терминов, используемых средствми мссовой информции. И получили просто порзительные результты. — Тут он вдруг умолк.

— Ккие же? — с неподдельным интересом спросил Эвнс.

— Осенью 1989-го произошел существенный сдвиг. До этого времени в гзетх, н рдио и телевидении не слишком чсто использовлись ткие термины, кк «кризис», «ктстроф», «ктклизм», «чум», «несчстье». К примеру, з весь 1980 год слово «кризис» использовлось в новостных прогрммх с той же чстотой, что и слово «бюджет». Кроме того, до 1989 год в телевизионных репортжх и гзетных зголовкх редко использовлись ткие прилгтельные, кк «ужсный», «беспрецедентный», «чудовищный». А потом все вдруг изменилось.

— Кк именно?

— Эти термины стли встречться все чще и чще. К примеру, слово «ктстроф» в 1995 году использовлось в пять рз чще, чем 1985-м. А к нчлу 2000 год — уже в десять рз чще. Ну и сми сттьи, конечно, тоже изменились. Во многих деллся упор н стрх, тревогу, опсность, неуверенность, пнику.

— Но почему именно в 1989-м?

— Аг. Хороший вопрос. Можно скзть, ключевой. Во многих отношениях 1989-й был ничем не примечтельным годом. Советскя субмрин зтонул у берегов Норвегии; события н площди Тяньньмэнь в Ките; Слмон Ружди был приговорен к смерти; рзвелись со своими супругми Джейн Фонд, Мйк Тйсон и Брюс Спрингстин; епископльня церковь впервые признл женщину-епископ; в Польше рзрешили збстовки профсоюзов; «Вояджер» нпрвился к Нептуну; в Сн-Фрнциско во время землетрясения были рзрушены втомгистрли; в России, США, Фрнции и Англии проводились ядерные испытния. Ничем не отличющийся от других год. И все же именно осенью 1989 год было отмечено все учщющееся использовние термин «кризис». И покзлось подозрительным, что это почти совпло по времени с тким событием, кк пдение Берлинской стены. А произошло это девятого ноября 1989 год.

Хоффмн снов умолк и, стршно довольный собой, многознчительно посмтривл н Эвнс.

— Простите, профессор, — скзл Питер, — я все же не понимю…

— Мы снчл тоже не понимли. Думли, что это просто случйное совпдение. Но это было не тк. С пдения Берлинской стены нчлся коллпс Советской империи. Пришел конец «холодной войне» с Зпдом, которя длилсь целых полвек.

Снов молчние. Снов смодовольный взгляд Хоффмн.

— Простите, — выдвил нконец Эвнс. — Мне было тогд всего триндцть лет и… — он пожл плечми, — и я не совсем понимю, куд вы клоните.

— Я клоню к ткому понятию, кк социльный контроль, Питер. От кждого суверенного госудрств требуется контроль нд поведением его грждн, требуется сохрнение порядк и повиновения этих смых грждн в пределх рзумного, рзумеется. Госудрство должно следить з тем, чтобы они не сбивлись с пути прведного. Именно госудрство должно зствлять их плтить нлоги. И, рзумеется, все мы знем, что социльный контроль достигется прежде всего через стрх.

* * *

— Стрх… — повторил Эвнс.

— Именно. Н протяжении полувек госудрств Зпд поддерживли своих грждн в состоянии постоянного стрх. Стрх перед Советми. Стрх ядерной войны. Коммунистической угрозы. Железного знвес. Империи зл. Ну в стрнх с коммунистическим режимом все было то же смое, только с точностью до ноборот. Стрх перед Америкой, перед проклятыми кпитлистми. И вдруг осенью 1989 год всему этому пришел конец. Все исчезло, рзлетелось в прх. Кончилось. Пдение Берлинской стены создло вкуум стрх. А природ, кк известно, не терпит пустоты. Вкуум следовло чем-то зполнить.

Эвнс нхмурился.

— Тк вы что же, хотите скзть, что место «холодной войны» знял кризис экологии?

— Все свидетельствует об этом. Нет, рзумеется, теперь у нс имеется много новых стршилок, рдикльный фундментлизм, события 11 сентября, угроз терроризм. Есть чего бояться, и я перечислил рельные причины для возникновения стрх. Но не в том суть. Суть в том, что для стрх всегд нйдется причин. Причины со временем могут меняться, стрх всегд остется с нми. Перед терроризмом мы боялись отрвления окружющей среды. До того у нс был коммунистическя угроз. Я просто хочу скзть следующее: хотя конкретные причины для стрх могут меняться, мы никогд не сможем освободиться от стрх. Стрх присутствует в обществе, зтргивет все спекты его существовния. Постоянно.

Профессор поднялся со скмьи, повернулся спиной к толпм у вход.

— Вы когд-нибудь здумывлись нд тем, нсколько удивительн культур зпдного обществ? Индустрильно рзвитые стрны обеспечивют своим гржднм беспрецедентные безопсность, здоровье и комфорт. З последний век средняя продолжительность жизни возросл н целых пятьдесят процентов! И, однко же, современные люди продолжют терзться рзными стрхми. Они боятся инострнцев, болезней, преступности, боятся изменений в окружющей среде. Они боятся домов, в которых живут, еды, которую едят, современных технологий, которые их окружют. Они постоянно опсются вещей, которых дже не видят: микробов, химических элементов, пищевых добвок, ллергенов. Они робки, зпугны, они стрдют от нервных стрессов, они впдют в депрессию. И, что еще более удивительно, они твердо убеждены в том, что экологическя сред всей плнеты сознтельно рзрушется. Прдоксльно! Все рвно что верить в колдунов и ведьм. Подобного род глобльные фнтзии и стрхи были хрктерны рзве что для Средневековья. Все летит в тртрры, и мы все постоянно пребывем в стрхе. Просто порзительно!

Он сделл секундную пузу, зтем продолжил:

— Кким обрзом удлось внедрить это чувство в души всех и кждого? Мы вообржем, что живем в рзных стрнх, во Фрнции, Гермнии, Японии, Америке, н деле нселяем одно и то же госудрство, Госудрство Стрх. Уму непостижимо!.. Кк ткое могло случиться?

Эвнс промолчл. Он понимл: его мнение профессор не интересует.

— Тк вот, кое-что я все же смогу вм объяснить. Рньше, еще до того, кк вы появились н свет, Питер, грждне, нселяющие стрны Зпд, считли, что нд их госудрствми доминирует тк нзывемый военно-промышленный комплекс. Америкнцев предупреждл об этом еще Эйзенхуэр в нчле 1960-х. Европейцы же после двух мировых войн прекрсно усвоили, ккую опсность предствляет для их стрн этот комплекс. Но военно-промышленный комплекс уже двно не является глвной движущей силой современного обществ. Н смом деле последние лет пятндцть мы пребывем под контролем совершенно нового комплекс, куд более могущественного и всеобъемлющего. Я придумл ему нзвние: политико-зконодтельно-медийный комплекс. Сокрщенно ПЗМК. И создн он для нгнетния стрх у нселения. Под предлогом обеспечения безопсности этого смого нселения.

— Ну, безопсность — это ведь очень вжно.

— Я вс умоляю! Зпдные госудрств прекрсно зщищены. Однко же нселение этого не чувствует. А все блгодря ПЗМК. ПЗМК обрел ткую влсть и влияние именно потому, что объединяет многочисленные общественные институты. Политикм нужен стрх, чтобы контролировть нселение. Юристм всех мстей нужны рзного род опсности, чтоб зводить тяжбы и зрбтывть деньги. Средствм мссовой информции нужны стршные истории, чтоб привлекть и удерживть внимние публики. И все вместе эти три институт нстолько действенны, что могут блгополучно знимться своим делом, дже если все стрхи бсолютно беспочвенны. Дже если для них нет никких основний. Взять, к примеру, силиконовые имплнтнты грудей.

Эвнс удивленно покчл головой:

— Имплнтнты грудей?..

— Д, именно. Помните, одно время вдруг нчлись рзговоры о том, что они способствуют рзвитию рковых зболевний? И это несмотря н то, что сттистические днные полностью отрицли подобное. И тут нчлось. Печтлись все новые жуткие истории, в судх рссмтривлось множество исков, н политических слушниях говорили о полном зпрете н ткие оперции. Производитель этих смых имплнтнтов, Доу Корнинг, выплтил 3,2 миллирд доллров и вышел из бизнес. Якобы пострдвшим по решению судов были выплчены огромные суммы нличными, немля доля перепл и их двоктм.

Хоффмн перевел дух и продолжил:

— Четыре год спустя эпидемиологические исследовния со всей очевидностью покзли, что никких рковых зболевний имплнтнты не вызывют. Но к тому времени кризис уже сыгрл свою роль, и ПЗМК, весь его неумолимый мехнизм, продолжил искть причины для новых стрхов и ужсов. Вот что я скжу вм, Питер. Именно тким обрзом функционирует современное общество. Постоянно создет новые стрхи. И никкя сил не может этому противостоять. Поскольку у нс не существует системы проверок и противовесов, нет никких огрничений этому постоянному нгнетнию стрх з стрхом…

— И все потому, что у нс свобод слов, свобод прессы.

— Клссический ответ ПЗМК. Именно блгодря этому они и остются в бизнесе, — зметил Хоффмн. — Но вдумйтесь. Если зпрещено кричть «Пожр!» в тетре, когд никкого пожр нет и в помине, вс могут дже нкзть з ложную тревогу, почему не зпрещено кричть «Рк!» со стрниц «Нью-Йоркер»? Ведь это утверждение неверно! Н то, чтобы погсить скндл и рзъяснить ситуцию с этими ложными рковыми зболевниями, мы потртили свыше двдцти пяти миллирдов доллров. И что же, спросите вы. Вижу это по вшему лицу. Вы думете, мы тк богты, что можем себе это позволить? Подумешь, всего кких-то двдцть пять миллирдов! Но двдцть пять миллирдов — это больше, чем вловый внутренний продукт пятидесяти беднейших стрн мир, вместе взятых. Полмир живет н дв доллр в день! И двдцти пяти миллирдов хвтило бы н то, чтобы н протяжении целого год окзывть помощь тридцти четырем миллионм людей. Или же мы могли бы потртить эти деньги н помощь всем фрикнцм, умирющим от СПИД. А вместо этого мы выбросили деньги н борьбу с дурцкими фнтзиями, публикуемыми в гзетх и журнлх. С фнтзиями, которые читтели воспринимли всерьез. Вы уж поверьте, нпрсня, глупейшя трт средств! В другом мире, более нормльном, всех этих гзетчиков отдли бы под суд. Легко предствить, ккой шум поднялся бы вокруг этого процесс. Для нс, мерикнцев, он был бы сопоствим с Нюрнбергским. Только н этот рз речь шл бы не о преступлениях нцизм, о бездумной трте богтств Зпд н рзные пустяки. Н этом процессе не мешло бы продемонстрировть снимки умерших от голод и болезней детей Африки и Азии.

Он снов перевел дух.

— Мы говорим о полном ндругтельстве нд морлью. Можно было бы ожидть, что нши религиозные лидеры, нши великие гумнисты поднимут крик, хотя бы осудят эти нпрсные трты, приведшие к гибели людей по всему миру. Но ничего подобного. Рзве выскзлся по этому поводу хотя бы один из них? Нет. Нпротив, все они дружно присоединились к общему хору. Только и знют, что твердить: «Кк бы поступил Иисус? Н все его воля». Словно збыли, что Иисус боролся с лжепророкми и призывл изгнть торгшей из хрм.

Хоффмн все больше зводился.

— Мы говорим о ситуции, которя глубоко морльн. Если уж точней, просто омерзительн. ПЗМК полностью игнорирует нужды беднейших и смых несчстных н ншей плнете людей. И все рди того, чтоб позволить сытым политикм сохрнить свои кресл, позволить без конц выходить в эфир обеспеченным ведущим и комментторм, позволить двоктм обзводиться новыми «Мерседесми». Ах д, чуть не збыл, тут здействовн еще и профессур, рзъезжющя в «Вольво». О них тоже не стоит збывть.

— Кк это понимть? — спросил Эвнс. — При чем здесь университетскя профессур?

— Ну, это уже другя история. Очень длиння.

— А короткой версии не существует?

— Думю, нет. Именно поэтому зголовки еще не есть новости, Питер. Однко попытюсь, — скзл он. — Суть в том, что з последние пятьдесят лет мир очень сильно изменился. Мы живем в новом информционном поле, если тк можно вырзиться. В обществе, которым првят знния и информция. И этот фкт окзывет огромное влияние н нши университеты.

Пятьдесят лет тому нзд, если вы хотели вести «жизнь мысли», инче говоря, быть интеллектулом, жить своим умом, всячески совершенствовть свои умственные способности, вм был прямя дорог в университет. В обществе в целом вм мест не было. Нет, можно скзть, что несколько гзетных репортеров, несколько журнлистов крупных издний и сейчс живут своим умом, но это, пожлуй, и все. Университеты привлекли тех, кто охотно променял бы все блг мир н возможность вести довольно змкнутую, интеллектульно нсыщенную жизнь, рсскзывть о вечных ценностях молодому поколению. По-нстоящему интеллектульный труд был сосредоточен исключительно в университетх.

Он умолк н секунду, зтем продолжил:

— Но сегодня целые чсти обществ живут интеллектульным трудом. Вся нш современня экономик основн н этом труде. Тридцть шесть процентов рбочих — это люди с высшим обрзовнием. А профессур вдруг решил, что не хочет больше обучть молодых людей, передл эту обязнность студентм-выпускникм. Профессур, которя знет меньше, чем эти смые студенты, отвртительно говорит по-нглийски… Тк что же вы хотите? Естественно, университеты впли в глубочйший кризис. Д и что от них теперь толку? Они утртили эксклюзивное прво жить жизнью мысли. Они больше не учт молодежь. Ну, в лучшем случе рз в год опубликуют ккую-нибудь теоретическую сттейку по семиотике Фуко. (Фуко, Мишель — выдющийся фрнцузский философ, лингвист, семиотик.) Что же произошло с ншими университетми? Ккой вклд могут они сделть в рзвитие обществ в новом веке?

Хоффмн поднялся, словно ему смому предстояло торжественно ответить н этот вопрос. Потом столь же резко опустился обртно н скмью.

— А произошло вот что, — продолжил он. — Университеты трнсформировлись еще в нчле 1980-х. Прежние бстионы интеллектульной свободы в мире Бэббитов (Бэббит — глвный герой одноименного ромн С. Льюис (1922). Бэббит — торговец недвижимостью, бизнесмен, птриот, семьянин, оптимист, движимый лишь деловыми интересми и стремлением к личному блгополучию. Это имя стло нрицтельным, символом обывтеля и хнжи из среднего клсс.), прежнее сосредоточие всех свобод, в том числе дже сексульных, они превртились в смые огрниченные институты современного обществ. А все потому, что у них появилсь новя роль. Они стли создтелями новых стрхов для ПЗМК. Университеты сегодня — это не что иное, кк фбрики новых стрхов. Изобретют все новые ужсы и причины для беспокойств. Все новые огрничительные коды. Потому кк «слов» — термин здесь неподходящий. А мысли… мыслями это просто нельзя нзвть. Они производят бесконечный поток новых стрхов, опсностей, социльных угроз, которыми с ткой охотой пользуются политики, юристы и репортеры. Ед — стршно вредня штук. Вше поведение недопустимо, поскольку нельзя курить, пить, нельзя ругться, трхться, дже думть стршно вредно! Все перевернуто с ног н голову. Просто порзительно!

Современное Госудрство Стрх никогд бы не смогло существовть без университетов, подпитывющих его все новыми идеями. Я бы нзвл это неостлинистским обрзом мышления, именно он требуется для поддержния ПЗМК в действии, именно он может существовть только в зкрытом обществе, з зкрытыми дверьми, где отмхивются от нсущных проблем и процессов. В ншем обществе именно университеты являются ткой структурой, првд, до поры до времени. И считть, что тм процветет либерлизм… знете, это просто смешно, дурня шутк. Все они фшисты по сути своей, точно вм говорю.

Тут Хоффмн резко умолк. И укзл н толпу н другой стороне улицы.

— Кто этот человек? Вон, видите, идет прямо к нм. Стршно знкомя физиономия.

— Это Тед Брэдли, ктер, — скзл Эвнс.

— Где я мог его видеть?

— Он игрет президент в телесериле.

— Ах, ну д. Он.

К ним подбежл зпыхвшийся Брэдли.

— Питер, — скзл он, — где я только вс ни искл. Мобильник у вс включен?

— Нет, потому что…

— Ср пытется вм дозвониться. Говорит, это очень вжно. Мы улетем, прямо сейчс. И не збудьте зхвтить пспорт.

— Мы? — удивился Эвнс. — А вы-то тут при чем?

— Я лечу с вми, — ответил Тед.

* * *

Эвнс уже двинулся следом з Брэдли, но тут Хоффмн придержл его з рукв, осененный ккой-то новой мыслью.

— Мы еще не поговорили о новом витке спирли, — пробормотл он.

— Но, профессор…

— О следующем этпе в рзвитии госудрств. Он уже нчлся. В том-то и ирония. Рстртили двдцть пять миллирдов, прошло десять лет, и т же смя обеспечення элит, нпугння рком груди, ншл себе новую збву. Нчл скупть мгнитные брслеты и носить их н всех мыслимых и немыслимых чстях тел, дже клсть под мтрс. Считлось, что импортные японские брслеты смые лучшие, потому и смые дорогие. Эти идиоты вообрзили, что брслеты оздоровляют мгнитные поля! Поля все те же смые, только теперь им кжется их мло!

— Простите, профессор, — скзл Эвнс, — но мне и првд пор.

— Почему бы тогд этим людям просто не прислониться спиной к телеэкрнм? — не унимлся профессор. — Или сунуть голову в микроволновую печь? Все эти вещи тк пугли их прежде, теперь…

— Поговорим об этом позже, — скзл Эвнс и оттолкнул его руку.

— Они рзмещют объявления о продже этих мгнитов дже в журнлх о здоровье! Реклмируют! Здоровый обрз жизни с мгнитными полями! Нет, это просто безумие ккое-то! И никто не помнит, что было десять лет тому нзд. Джордж Орвелл! Никкой пмяти!..

— Что з тип? — спросил Брэдли, когд они отошли. — Похоже, он млость не в себе, верно?

САНТА-МОНИКА

Сред, 13 октября

10.33 утр

— «Зпись» ктстроф нходится в сердцевине ледник, — бубнил с трибуны новый ортор. Русский ученый, он говорил с сильным кцентом. — Анлиз этих зписей, полученных из Гренлндии, покзывет, что з последние сто тысяч лет резкие климтические изменения происходили четыре рз. Некоторые очень быстро, всего з несколько лет. Мехнизм этих событий пок что еще только изучется, но ясно одно: в климтических явлениях присутствует эффект «спускового крючк». Это когд совсем незнчительные изменения, порой вызвнные человеком, могут привести к глобльным и ктстрофическим последствиям. Одним из последних примеров может служить смый большой в мире йсберг, отколовшийся от остльных льдов в Антрктиде, ткже мссовя гибель людей от внезпного нводнения, произошедшего н юго-зпде Америки. Не ндо быть провидцем, чтобы понять: нм предстоит увидеть немло тких…

Тут он умолк. Н кфедру поспешно поднялся Дрейк и прошептл ему что-то н ухо. Зтем отошел и взглянул н чсы.

— О, должен просить у вс прощения, — скзл ортор. — Я, видимо, прибегнул к своим стрым зписям и немного нпутл. Всему виной эти проклятые компьютеры! Эти зметки относятся к 2001 году. Я хотел скзть следующее: в 2001 году в Антрктиде откололся огромнейший йсберг. Площдь его рвнялсь нескольким мерикнским шттм вместе взятым. И это отрицтельным обрзом скзлось н климте всей плнеты, вызвло множество опсных погодных явлений, дже н прежде тихом и блгополучном в этом отношении юго-зпде. Явление это поспособствовло климтической нестбильности. И это еще только нчло.

Ср Джонс стоял в здних рядх и переговривлсь с Энн Грнер, женой известного голливудского двокт, делвшего щедрые пожертвовния в НФПР. Энн, кк всегд, был эмоционльн и трхтел без умолку.

— Тк и быть, рсскжу тебе, что слышл, — говорил он. — Будто бы для дискредитции ншего движения проводится специльня кмпния, финнсируемя крупными промышленникми. Они боятся все нрстющей борьбы з чистоту окружющей среды и предпринимют просто отчянные, отчянные попытки остновить нс. З последние годы мы добились определенных успехов, и это просто бесит их, и они…

— Извини, Энн, погоди минутку, — скзл Ср. И уствилсь н русского ортор н трибуне.

О чем он только что говорил ?

Ср нпрвилсь к столу пресс-центр, з которым рзместились репортеры с ноутбукми. Шл зпись выступлений в рельном времени.

Он зметил Бен Лопес, репортер из «Лос-Анджелес Тймс». Подошл, зглянул ему через плечо. Бен не возржл, он безуспешно пытлся ухживть з ней вот уже несколько месяцев.

— О, кого я вижу! Привет, крсотк!

— Привет, Бен. Не против, если я взгляну? Он взял мышку, провел курсором по тексту.

— Д рди бог. Слушй, у тебя потрясющие духи! Ср прочл н экрне следующее:

ПРИСУТСТВУЕТ ЭФФЕКТ «СПУСКОВОГО КРЮЧКА». ЭТО КОГДА СОВСЕМ НЕЗНАЧИТЕЛЬНЫЕ ИЗМЕНЕНИЯ, ПОРОЙ ВЫЗВАННЫЕ ЧЕЛОВЕКОМ, МОГУТ ПРИВЕСТИ К ГЛОБАЛЬНЫМ И КАТАСТРОФИЧЕСКИМ ПОСЛЕДСТВИЯМ. ОДНИМ ИЗ ПОСЛЕДНИХ ПРИМЕРОВ МОЖЕТ СЛУЖИТЬ САМЫЙ БОЛЬШОЙ В МИРЕ АЙСБЕРГ, ОТКОЛОВШИЙСЯ ОТ ОСТАЛЬНЫХ ЛЬДОВ В АНТАРКТИДЕ.

А ТАКЖЕ МАССОВАЯ ГИБЕЛЬ ЛЮДЕЙ ОТ ВНЕЗАПНОГО НАВОДНЕНИЯ, ПРОИЗОШЕДШЕГО НА ЮГО-ЗАПАДЕ АМЕРИКИ. НЕ НАДО БЫТЬ ПРОВИДЦЕМ, ЧТОБЫ ПОНЯТЬ: НАМ ПРЕДСТОИТ УВИДЕТЬ НЕМАЛО ТАКИХ…

Он смотрел н экрн, и вдруг н глзх у нее изобржение стло меняться. Вычеркнутые строки исчезли, и н смену им появился новый текст.

ПРИСУТСТВУЕТ ЭФФЕКТ «СПУСКОВОГО КРЮЧКА». ЭТО КОГДА СОВСЕМ НЕЗНАЧИТЕЛЬНЫЕ ИЗМЕНЕНИЯ, ПОРОЙ ВЫЗВАННЫЕ ЧЕЛОВЕКОМ, МОГУТ ПРИВЕСТИ К ГЛОБАЛЬНЫМ КАТАСТРОФИЧЕСКИМ ПОСЛЕДСТВИЯМ. ОДНИМ ИЗ ТАКИХ ПРИМЕРОВ МОЖЕТ СЛУЖИТЬ ОТКОЛ АЙСБЕРГА В 2001 ГОДУ, РАЗМЕРОМ БОЛЬШЕ, ЧЕМ МНОГИЕ АМЕРИКАНСКИЕ ШТАТЫ, А ТАКЖЕ НЕ ХАРАКТЕРНЫЕ ДЛЯ ДАННОГО ВРЕМЕНИ ГОДА И ОПАСНЫЕ ПОГОДНЫЕ ЯВЛЕНИЯ, ЗАТРОНУВШИЕ ДАЖЕ ЮГО-ЗАПАДНЫЕ РАЙОНЫ И ПРЕДВЕЩАЮЩИЕ КЛИМАТИЧЕСКУЮ НЕСТАБИЛЬНОСТЬ.

— Черт побери, — пробормотл Ср.

— Что случилось? — спросил Бен.

— Ты видишь, что он говорил?

— Д. Несчстный прень. Нверняк избрн козлом отпущения. И потом у него ткой ужсный нглийский…

Все изнчльные ремрки исчезли. Текст кто-то выпрвил. Но никких сомнений у Сры теперь не оствлось: этот русский зрнее знл об йсберге и нводнении. Ведь он читл свою речь с лист. И кто-то збыл предупредить его, когд он прибыл н конференцию, что эти события не произошли.

Он знл зрнее.

Но теперь доклд его был выпрвлен. Ср покосилсь н видеокмеру, зписывющую происходящее.Несомненно, что эти ею оговорки были стерты и с видеозписи.

Сукин сын, он все знл нперед.

— Послушй, — скзл Бен, — никк не пойму, чего это ты тк огорчилсь. Может, поделишься с ппочкой?

— Позже, — ответил он. — Обязтельно, обещю. — Похлопл репортер по плечу и вернулсь к Энн.

* * *

— Тким обрзом, — снов звел свою шрмнку Энн, — мы имеем дело с хорошо оргнизовнной промышленникми кмпнией. Хорошо проплченной, весьм убедительной н первый взгляд, ультрпрвой кмпнией, которя ствит свой целью подорвть природоохрнное движение, вствшее у них н пути и…

Ср, только что ствшя свидетельницей подлог, не выдержл этой болтовни.

— Послушй, Энн, — скзл он, — тебе когд-нибудь приходило в голову, что ты прноик?

— Нет. Впрочем, дже у прноиков есть врги.

— Кк думешь, сколько предствителей от крупного промышленного бизнес входит сейчс в совет директоров НФПР?

— Ну, не зню. Думю, немного.

Ср знл, что в совет директоров входят тридцть человек, из них двендцть являются предствителями промышленников. Примерно ткой же соств совет директоров был у всех современных природоохрнных оргнизций н протяжении последних двдцти лет.

— А ты когд-нибудь интересовлсь у этих членов совет их тйной подрывной деятельностью?

— Нет, — ответил Энн. И кк-то стрнно взглянул н Сру.

— А тебе не кжется, — с сркзмом нчл Ср, — что НФПР и другие подобные оргнизции могут быть вовлечены в эту тйную кмпнию?

— О чем это ты? — Энн зметно нпряглсь. — Мы хорошие ребят, Ср. Ты же знешь.

— Рзве?

— Д, именно тк, — скзл Энн. — И вообще, что это с тобой происходит?

* * *

Снджонг Тп сидел в мшине н стоянке возле здния, где проходил конференция. Н коленях у него лежл ноутбук. Он без труд влез во внутреннюю сеть, в которой рботли журнлисты, и получл зпись всех выступлений н конференции, не збывя их сохрнять. Он опслся, что его могут рскрыть и отключить в любой момент, зто теперь у него имелись мтерилы всех выступлений, в том числе и с внесенными в них попрвкми. «Кеннеру должно понрвиться», — подумл Снджонг.

Н другом экрне Снджонг следил з мониторинговыми днными, поступющими со спутников. Они отржли состояние тмосферы нд зпдной Атлнтикой, рядом с побережьем Флориды. Тм формировлся большой фронт высокого двления, вся эт облчня мсс принимл врщтельное движение, это ознчло приближение ургн. Службы слежения должны были бы оповестить о ндвигющейся непогоде, но по ккой-то причине не делли этого.

Зтем он попытлся отследить еще одну ниточку. Кеннер почему-то очень зинтересовл небольшя нучно-исследовтельскя субмрин под нзвнием «DOEV\2» и плвучя бз «АV Скорпион». Об эти судн были взяты в ренду «КнуКо», гзовой корпорцией, бзирующейся в Клгри, для проведения исследовний в южной чсти Тихого окен. Якобы они собирлись рзведывть тм подводные гзовые месторождения. Корбль-бз отплыл в порт Морсби, Новя Гвинея, около двух месяцев тому нзд, зтем покинул эту гвнь. По последним сведениям, его видели неподлеку от Бугенвилля, н Соломоновых островх. Кзлось бы, ничего особенно интересного или примечтельного, если не считть того фкт, что корпорции под нзвнием «КнуКо» в Кнде зрегистрировно не было и никких ее следов, кроме веб-сйт и дрес в Интернете, отыскть не удвлось. Влдельцем сйт знчилсь корпорция «КнуКо лизинг», еще одн несуществующя компния. Плтежи он проводил через счет в бнке н Кймновых островх, причем всегд в евро. Счет был зрегистрировн н компнию под нзвнием «Сейсмические службы», тоже зрегистрировнную в Клгри и с тем же дресом, что и у «КнуКо».

Короче говоря, одн компния. Именно «Сейсмические службы» пытлись пончлу рендовть подводную лодку. Именно они, судя по всему, имели прямое отношение к смерти Нт Деймон в Внкувере.

Теперь же гентств в Вшингтоне просмтривли спутниковые крты в ндежде нйти «АV Скорпион» где-то в цепочке Соломоновых островов. Но нд Соломоновыми островми был большя облчность, и пролетющие нд ними спутники пок что не смогли обнружить местоположение корбля.

И это не рдовло. Поскольку могло ознчть следующее: корбль где-то спрятли, возможно, отвели в зкрытый док.

Где-то в южной чсти Тихого окен.

Но ведь это огромный окен.

Не добвлял рдости и тот фкт, что судно-бз отплыло сперв в Внкувер, где приняло н борт около тридцти тонн «промышленного оборудовния» в контейнерх вместимостью по пять тонн кждый. Кндские влсти зподозрили, что компния нелегльно трнспортирует в этих контейнерх втомобили. И вскрыли один для проверки. Однко вместо ожидемой контрбнды тможенники обнружили тм довольно сложное оборудовние и внесли его в список под нзвнием «дизельные генерторы».

Генерторы!..

Снджонг не знл, что нходилось в контейнерх, но был уверен, что никкие это не дизельные генерторы. Потому кк совершенно незчем плыть в Внкувер, чтобы приобрести эти смые генерторы. Это-то его и беспокоило…

— Эй! Ты!

Он поднял голову и увидел, кк через стоянку спешт к его мшине дв охрнник. Очевидно, кто-то все же зсек его в сети. Пор смтывться. Снджонг повернул ключ зжигния и быстро отъехл, весело мхнув н прощние рукой охрнникм.

* * *

— Ср? Что происходит? Молчишь и тупо смотришь в прострнство.

— Ничего, Энн. — Ср покчл головой. — Просто здумлсь.

— О чем это? И что ты имел в виду, обозвв меня прноиком? — Энн вцепилсь ей в руку. — Нет, првд, ты меня беспокоишь.

«Ты меня тоже», — подумл Ср.

Если уж быть честной до конц, то Ср ощущл тревогу. Чувство сродни мнии преследовния. Он оглядел комнту, встретилсь взглядом с Дрейком. Он смотрел н нее с другого конц комнты. Словно изучл. Интересно, кк долго он смотрел н нее вот тк? Видел ли, что он бегл к репортерм? Понял ли, чем он тм знимлсь? Догдлся ли, что он теперь знет?

— Ср! — Энн теребил ее з руку.

— Прости, — скзл Ср, — но мне действительно ндо идти.

— Я о тебе беспокоюсь, Ср.

— Не стоит. Я в полном порядке. — И он нпрвилсь к выходу.

— Я с тобой! — Энн догнл ее, зшгл рядом.

— Не ндо.

— Но меня првд тревожит твое состояние.

— Думю, мне лучше побыть одной, — скзл Ср.

— Ах, вот кк ты относишься к подруге? — возмутилсь Энн. — Нет, я нстивю, дорогя. Тебе не хвтет тепл, зботы. Я это вижу. И сумею о тебе позботиться.

Ср вздохнул.

Николс Дрейк проводил Сру взглядом. Энн прилипл к ней нмертво, кк он и просил. Энн вообще очень ответствення дм. И упорств и цепкости ей не знимть. Сре с ней не совлдть… хотя, конечно, он может попробовть пуститься в бег. Но тогд… что ж, придется предпринять более суровые меры. Нстли трудные времен, они, кк известно, требуют решительных действий. Кк во время войны.

Впрочем, Дрейк рссчитывл обойтись без крйних мер. Д, что првд, то првд, Кеннеру удлось предотвртить дв первых теркт, но лишь потому, что эти типы из ЛЭФ окзлись шйкой жлких любителей. И их скутские подходы и методы, которые можно было обознчить девизом «Сделй это см», не соответствовли современным требовниям. Дрейк тысячу рз пытлся внушить это Хенли. А тот все отмхивлся, его зботило лишь одно: кк потом выйти сухим из воды. Что ж, НФПР определенно удстся докзть, что этих клоунов они знть не знют. Козлы гребные, инче не нзовешь!

А вот последний их плн — совсем другое дело. Подготовлен более тщтельно и вдумчиво. Ну, во всяком случе должен быть подготовлен именно тк, и здействовны в нем нстоящие профессионлы. И тут уж Кеннеру никк не удстся помешть. «Он дже не сумеет вовремя попсть туд», — рзмышлял Дрейк. К тому же, помимо Тед Брэдли и Энн, у Дрейк было еще немло глз и ушей, следивших з ходом дел. Имелись в зпсе и еще кое-ккие неприятные сюрпризы для Кеннер.

Он взял мобильник и нбрл номер Хенли.

— Они обложены со всех сторон, — скзл он.

— Прекрсно.

— Где вы сейчс?

— Собирюсь сообщить последние новости В., — ответил Хенли. — Кк рз подъезжю к его дому.

* * *

В бинокль Кеннер видел, кк серебристый «Порше» с откидным верхом подъезжет к пляжному дому. Из мшины вышел высокий темноволосый мужчин в голубой рубшке для гольф и светло-коричневых брюкх. И еще н нем был кепк-бейсболк и солнечные очки. Но, несмотря н несколько необычный нряд, Кеннер тут же узнл его. Это был Хенли, секретрь по общественным связям в НФПР.

«Вот и все, круг змкнулся», — подумл он. Опустил бинокль н изгородь и стл сообржть, кк лучше поступить дльше.

— Вы знете, кто он, сэр? — спросил стоявший рядом молодой гент ФБР. Совсем еще щенок, мльчишк, н вид не больше двдцти пяти лет.

— Д, — ответил Кеннер. — Я зню, кто он.

Место, выбрнное для слежки, нходилось н холмх Снт-Моники, отсюд открывлся прекрсный вид н пляж и окен. Пляж здесь достигл в ширину нескольких сот футов, проходил от смого берег до велосипедной дорожки. З ней тянулся ряд тесно примыкющих друг к другу коттеджей. А чуть дльше шл береговя втомгистрль. Шесть полос, непрестнный поток ревущих втомобилей.

Коттеджи эти хоть и стояли у оживленной втотрссы, были невероятно дороги — по двдцть-тридцть миллионов кждый, может, и еще дороже. И приндлежли они смым богтым в Клифорнии людям.

Хенли привел в действие мехнизм и зкрыл «Порше» ткневым верхом. Двиглся он кк-то зторможенно. Зтем подошел к воротм и ндвил н кнопку звонк. Дом, к которому он подъехл, был спроектировн по последней рхитектурной моде, весь состоял из изогнутых стеклянных поверхностей. И сверкл под утренним солнцем, точно дргоценный кмень.

Вот Хенли вошел в сд. И ворот тотчс з ним зтворились.

— Но вм, похоже, безрзлично, что з люди посещют этот дом, — зметил гент ФБР.

— Ты прв, — кивнул Кеннер. — Совершенно безрзлично.

— И вы не хотите соствить список тех, кто…

— Нет.

— Но он может пригодиться в случе…

— Нет, — повторил Кеннер. Мльчишк хотел быть полезным, но это его только рздржло. — Это меня не интересует. Я хочу знть одно: когд они все отсюд уедут?

— Рзъедутся н отдых, в этом роде?

— Д, — ответил Кеннер.

— Ну если в доме остнется служнк?

— Не остнется, — скзл Кеннер.

— Вообще-то, сэр, я просто уверен, что кого-то в доме они непременно оствят. Ткие богчи всегд оствляют дом под присмотром.

— Нет, — скзл Кеннер. — Из этого дом уберутся все. Он будет бсолютно необитем.

Пренек нхмурился.

— Кстти, чей это дом?

— Приндлежит господину по имени В. Аллен Уилли, — ответил Кеннер. А зтем добвил:

— Он филнтроп.

— Аг, вон оно кк… Тк он что же, связлся с ккой-то бндой?

— Ну, можно скзть и тк, — кивнул Кеннер. — Своего род рэкетирской крышей.

— Тогд все сходится, — понимюще зкивл пренек. — Потому кк ткие ббки честным путем не зрботть. З этим должн стоять ккя-то темня история, вы соглсны?

Кеннер ответил, что соглсен. Действительно, биогрфию В. Аллен Уилли можно было нзвть типично мерикнской, кк жизнеописние «Оборвнц Дик», приндлежвшее перу Алджер Хорейшио. (Алджер Хорейшио — мерикнский священник, ствший пистелем. В 1867 году опубликовл ромн «Оборвнец Дик, или Уличня жизнь в Нью-Йорке», герой которого, чистильщик спог Дик, блгодря честному и упорному труду стновится богчом.) Аллен Уилли нчл с создния сети мгзинов дешевой одежды, которую шили н фбрикх стрн третьего мир, н Зпде эти тряпки продвлись по цене, рз в тридцть превышющей зкупочную. Через десять лет он продл свою компнию з 400 миллионов доллров. А вскоре после этого стл, по собственному определению, рдикльным социлистом, борцом з лучшую жизнь для широких мсс, з зщиту окружющей среды.

Теперь он яростно боролся с эксплутцией, и в этом ему помогли деньги, нжитые именно блгодря этой эксплутции. Он с пеной у рт отстивл свою првоту и для пущей вжности или убедительности дже прибвил к своему имени згдочный иницил В., что сделло его более зпоминющимся. Однко грозные его тки чсто приводили к обртному результту. Зпдные влдельцы рспродвли свои фбрики в стрнх третьего мир, их приобретли китйские корпорции, плтившие своим рбочим еще меньше, чем прежде. Тким обрзом, выходило, что В. Аллен Уилли эксплутировл рбочих двжды: один рз, чтобы сколотить себе состояние, и второй рз — чтобы облегчить свою совесть з их счет. Ндо скзть, господин В. был невероятно крсивым мужчиной, весьм неглупым и столь же эгоистичным. И делть добро людям у него все кк-то не получлось. Недвно стло известно, что он пишет книгу, где хочет изложить свои принципы и меры предосторожности для нчинющих филнтропов.

Он ткже основл фонд имени В. Аллен Уилли, и деньги, вложенные в него, шли в основном н поддержку судебных исков от природоохрнных оргнизций, в том числе и НФПР. Словом, он был достточно вжной персоной, чтоб его мог нвестить ткой человек, кк Хенли.

— Тк он богтый борец з экологию? — спросил пренек Кеннер.

— Д, именно, — ответил тот. Агент кивнул.

— Лдно, — скзл он. — И все рвно не понимю, С чего это вы вдруг решили, что богч бросит свой дом без присмотр?

— Пок не могу тебе скзть, — ответил Кеннер. — Но тк оно и случится, вот увидишь. И я хочу быть здесь и видеть, кк это случится. Дже способствовть этому. — Он протянул генту крточку. — Вот, позвони по этому номеру.

Пренек уствился н крточку.

— Вот по этому?

— По этому, — ответил Кеннер.

— Но когд это произойдет?

— Скоро, — ответил Кеннер.

У него ззвонил мобильник. Он ндвил н кнопку. Пришло послние от Снджонг:

«ОНИ НАШЛИ АV СКОРПИОН».

— Мне ндо ехть, — скзл Кеннер.

АВТОМАГИСТРАЛЬ 405

Сред, 13 октября

12.22 дня

— Ерунд, — зметил Тед Брэдли и откинулся н спинку сиденья. З рулем был Эвнс, они ехли в Вн-Нйс. — Нельзя же, чтоб все рзвлечения доствлись исключительно тебе, Пьетро. Зню, последнюю неделю ты выполнял ккие-то секретные здния. Я тоже хочу.

— Тебе нельзя со мной, Тед, — скзл Эвнс. — Они не позволят.

— Это уж моя збот, — усмехнулся в ответ Брэдли. «Что происходит?» — рзмышлял меж тем Эвнс.

Брэдли не отстет, чуть ли не з рукв его держит. Ктегорически откзывется оствить его.

Тут вдруг у него ззвонил мобильник. И он услышл голос Сры.

— Где ты? — спросил он.

— Почти доехл до эропорт. Со мной Тед.

— Вон оно что… — протянул Ср. Он понял, что говорить открыто он не может. — Мы только что приехли в эропорт, и тут вдруг возникл проблем.

— Ккя проблем?

— С зконом.

— Что это ознчет? — спросил Эвнс. Он не успел получить ответ, свернул с дороги к воротм, з которыми открывлсь взлетня полос, и увидел все см.

Увидел Херб Ловенштейн, тот стоял в окружении восьми охрнников. И, похоже, они опечтывли смолет Мортон.

Эвнс проехл в ворот, зтормозил, вышел из мшины.

— Что происходит, Херб?

— Смолет опечтн, — ответил Ловенштейн. — Кк того требует зкон.

— Ккой еще зкон?

— Вся собственность Джордж Мортон должн быть опечтн до оглшения звещния, тебе следовло бы это знть. И вся эт собственность, включя бнковские счет, ткже движимое и недвижимое имущество, должн оствться опечтнной до тех пор, пок федерльными влстями не будет произведен его оценк с вычетом нлогов. Вот и этот смолет тоже остнется опечтнным до произведения ткой оценки. От шести до девяти месяцев считя от сегодняшнего дня.

Тут подъехл Кеннер в ткси. Предствился, пожл Ловенштейну руку.

— Стло быть, смолет опечтн до оглшения звещния? — спросил он.

— Совершенно верно, — ответил Ловенштейн.

— Удивлен, — коротко зметил Кеннер.

— Почему же? Ведь Джордж Мортон скончлся.

— Рзве? Что-то я не слышл.

— Вчер обнружили тело. Эвнс и Брэдли ездили н опознние.

— И они сошлись во мнении с медэкспертом?

Ловенштейн немного рстерялся.

— Ну, полгю, что д.

— Полгете? Кк прикжете понимть? Ведь вы должны были получить письменное зключение от этого птологонтом. Вскрытие проводилось, если не ошибюсь, вчер вечером?

— Д, кжется. И думю, мы получили это смое зключение.

— Могу я н него взглянуть?

— Но оно… э-э… в офисе.

— Могу я взглянуть н него? — уже строже спросил Кеннер.

— К чему нм все эти осложнения и здержки? — пробормотл Ловенштейн. И обернулся к Эвнсу:

— Тк ты произвел опознние тел Джордж Мортон? Позитивное, я имею в виду?

— Произвел, — ответил Эвнс.

— А ты, Тед?

— Аг, — ответил Брэдли. — Произвел. Это он. Точно он. Это Джордж. Бедняг Джордж…

— И все же мне хотелось бы видеть официльное подтверждение птологонтом, — продолжл стоять н своем Кеннер.

Ловенштейн рздрженно фыркнул.

— Послушйте, у вс нет никких основний для этой просьбы. А потому я ее ктегорически отвергю. Я стрший поверенный в деле о нследстве. Н эту должность был нзнчен еще смим Джорджем. И я уже говорил вм, что все документы нходятся у меня в офисе.

— Я это слышл, — невозмутимо зметил Кеннер. — Но помнится мне, з незконный рест и опечтывние имуществ положены очень строгие снкции. И все это может обернуться для вс кк для юрист смыми серьезными последствиями.

— Послушйте, — взвизгнул Ловенштейн, — не зню, что з игру вы зтеяли…

— Я просто хочу видеть этот документ, — спокойно произнес Кеннер. — Здесь, в центре упрвления приемом и посдкой воздушных судов, имеется фкс. Вон тм. — Он укзл н небольшое офисное здние неподлеку от смолет. — И мы уже через несколько секунд можем получить копию этого документ, и все проблемы будут решены. Или же можем позвонить в Сн-Фрнциско, в отдел судебно-медицинской экспертизы, и получить подтверждение о положительном опозннии тел.

— Но здесь присутствуют дв свидетеля, которые…

— Мы живем в век новых достижений, когд нлиз с использовнием ДНК стл почти обыденностью, — скзл Кеннер и посмотрел н чсы. — Тк что рекомендую вм позвонить. — Он обернулся к охрнникм:

— Можете снять пломбы с смолет.

Те рстерянно переглянулись.

— Мистер Ловенштейн?..

— Минутку, черт побери. Одну минуту! — пробормотл Ловенштейн и зшгл к офисному зднию, прижимя к уху мобильник.

— Открыть смолет! — прикзл Кеннер. Достл бумжник и продемонстрировл охрнникм жетон.

— Слушюсь, сэр, — хором ответили охрнники. Тут подъехл еще одн мшин, из нее вышли Ср и Энн Грнер.

— Из-з чего шум, дрки не видно? — шутливо спросил Энн.

— Тк, мленькое недорзумение, — ответил Кеннер. И предствился дме.

— А я зню, кто вы. — Н этот рз в голосе миссис Грнер звучл плохо скрывемя врждебность.

— Тк я и думл, что знете, — улыбнулся ей Кеннер.

— И должн скзть, — продолжил неугомоння дмочк, — что именно люди, подобные вм, хитрые, беспринципные и бсолютно морльные, згрязняют ншу плнету. И уже превртили ее в мусорную свлку! Я человек прямой, всегд говорю то, что думю. И вы не нрвитесь мне, мистер Кеннер. Не нрвитесь лично вы, то, чем вы зниметесь н этой земле, то, з что вы стоите.

— Любопытно, — протянул Кеннер в ответ. — Знете, возможно, нм с вми стоит встретиться еще рз и подробно и спокойно выяснить, что именно не тк с ншей окружющей средой, ткже кто именно ответственен з ее згрязнение.

— Когд вм будет угодно, — сердито ответил он.

— Знчит, договорились. У вс юридическое обрзовние?

— Нет.

— Тогд, нверное, вы ученый?

— Нет.

— Чем же в тком случе вы зниметесь, позвольте спросить?

— Рньше рботл продюсером в документльном кино. Зтем рботу пришлось отствить и посвятить все время семье.

— Аг…

— Но я очень предн делу зщиты окружющей среды, был ткой всю свою жизнь, — скзл Энн Грнер. — Читю все подряд. Читю рздел «Нук» в «Нью-Йорк Тйме» кждый вторник от корки до корки. Ну и «Нью-Йоркер», рзумеется, и «Нью-Йорк Ривью». Я прекрсно обо всем информировн.

— Что ж, — зметил Кеннер, — в тком случе с особым нетерпением буду ждть ншей беседы.

К воротм подъехли пилоты; ждли, когд им откроют.

— Думю, через несколько минут мы можем вылететь, — скзл Кеннер. И обернулся к Эвнсу:

— Не мешло бы сходить и посмотреть, кк тм обстоят дел у мистер Ловенштейн.

— Хорошо, — кивнул Эвнс. И нпрвился к офисному зднию.

— Думю, вы уже поняли, что мы летим с вми, — скзл Кеннеру Энн. — Я и Тед.

— Буду просто счстлив, — ответил тот.

* * *

Эвнс ншел Ловенштейн в небольшой комнте отдых для летчиков, он сидел з телефоном.

— Но я ведь уже объяснил вм, этот тип хочет видеть документцию! — почти кричл Ловенштейн в трубку. Зтем после пузы добвил:

— Послушй, Ник, мне вовсе не хочется терять из-з этого лицензию. У прня диплом юрист из Грврд.

Эвнс демонстртивно постучл в дверь.

— Ну, все в порядке? Мы можем вылетть?

— Минутку, — скзл в трубку Ловенштейн и прикрыл ее лдонью. — Вы собиретесь вылететь прямо сейчс?

— Д, именно. Ну рзве что помешют те документы, о которых шл речь…

— Тм произошл небольшя путниц. Относительно сттус имуществ Мортон…

— Тогд мы летим, Херб.

— Лдно, лдно.

Он вновь зговорил по телефону.

— Они улетют, Ник, — бросил он в трубку. — И если хочешь их остновить, делй это см.

* * *

Все уже зняли мест в слоне. Вошел Кеннер, рздл кждому по листку бумги.

— Что это? — спросил Брэдли и покосился н Энн.

— Письменное предупреждение, — ответил Кеннер.

Энн стл читть вслух:

— «…не несет ответственности в случе смерти, серьезных телесных повреждений, потери трудоспособности, рсчленения…». Рсчленения?

— Д, именно, — кивнул Кеннер. — Это чтоб вы поняли, в ккое опсное место мы отпрвляемся. А потому искренне советую вм обоим откзться от этой зтеи. Но если вы склонны проигнорировть мой добрый совет и по-прежнему нстивете, то должны подписть эту бумгу.

— А куд мы летим? — осторожно спросил Брэдли.

— Этого скзть не могу. До тех пор, пок смолет не окжется в воздухе.

— Но почему тм опсно?

— У вс что, проблемы с подписнием? — спросил Кеннер.

— Черт… Нет, конечно, — пробормотл Брэдли. И нцрпл свою подпись в нижней чсти лист.

— Энн?

Т явно колеблсь. Потом зкусил нижнюю губку и тоже черкнул свою подпись.

* * *

Пилот зкрыл двери. Взревели моторы, и смолет вырулил н взлетную полосу. Стюрдесс спросил, не желют ли они выпить.

— Мне, пожлуйст, «Пулиньи-Монтрше», — скзл Эвнс.

— Куд мы летим? — нервно осведомилсь Энн.

— Н один островок у берегов Новой Гвинеи.

— С ккой целью?

— Тм у нс возникл одн проблем, — ответил Кеннер. — И мы должны ее решить.

— Нельзя ли поподробней?

— Не сейчс.

Смолет нбрл уже достточную высоту, пробил толщу облков нд Лос-Анджелесом и, взяв курс н зпд, полетел нд Тихим океном.

В ПУТИ

Сред, 13 октября

4.10 дня

Ср ощутил облегчение, когд Дженифер Хейнс поднялсь и прошл в переднюю чсть слон передохнуть, где тут же крепко уснул. Но Сру продолжло беспокоить присутствие н борту этой прочки, Тед и Энн. Рзговоры постепенно прекртились, Кеннер вообще всегд был немногословен. Брэдли мною пил. Потом нклонился к Энн и прошептл:

— Ндеюсь, ты уже понял, что мистер Кеннер не верит в то, во что верят все нормльные люди. Дже в глобльное потепление не верит. И в Киотский протокол.

— Ну, ясное дело, что он не верит в Киотский протокол! — скзл Энн. — Ведь он зщищет интересы крупных промышленников. Нефтяных и угольных компний.

Кеннер спорить не стл. Молч протянул ей свою визитку.

— «Институт нлиз рисков», — прочл вслух Энн. — Это что-то новенькое. Что ж, добвлю к списку всех этих крйне првых фронтов и оргнизций.

Кеннер снов промолчл.

— Потому что все это — чистой воды дезинформция, — скзл Энн. — Все эти исследовния, пресс-релизы, плкты, веб-сйты, оргнизовнные кмпнии. З всем этим стоят большие деньги. И еще позвольте донести до вшего сведения следующее: промышленники были потрясены, когд США не подписли Киотский протокол.

Кеннер лишь потер подбородок и опять промолчл.

— Нш стрн больше других згрязняет среду, првительству н это плевть.

Кеннер невозмутимо улыблся.

— И вот теперь Соединенные Штты стли междунродной прией, изолировлись от всего остльного мир. И зслуженно презиремы з то, что откзлись подписть Киотский протокол, откзвшись тем смым от решения проблемы глобльного, мирового мсштб.

Он еще довольно долго продолжл в том же духе, обвиняя Кеннер и ему подобных во всех мыслимых и немыслимых грехх. И в конце концов это ему ндоело.

— Рсскжите-к мне об этом Киотском протоколе, Энн. Почему мы должны были его подписть?

— Почему? Д потому, что у нс есть морльные обязтельств присоединиться ко всему остльному миру в борьбе с выбросми в тмосферу углекислого гз. С целью довести их до уровня 1990 год и дже ниже.

— Ну и что толку было бы от подписния этого договор?

— Весь мир срзу бы почувствовл это. Это помогло бы снизить глобльные темпертуры в 2000 году.

— Н сколько?

— Не понимю, о чем это вы?

— Не понимете? А ведь цифры эти хорошо известны. Соблюдение условий протокол позволило бы снизить средние глобльные темпертуры н 0,04 грдус Цельсия к 2100 году. Н четыре сотых грдус. Стоит ли того обедня? Стнете ли вы оспривть это утверждение?

— Конечно, стну! Сколько, вы скзли? Сотые доли грдус? Это просто смешно!

— Тк вы убеждены, что соблюдение условий Киотского протокол дст куд более знчимые результты?

— Ну, не зню. Возможно, из-з того, что США не подписли…

— Нет, тков был бы эффект, если б Америк подписл протокол. Четыре сотых грдус.

— Не верю, — он отчянно зтрясл головой. — Этого просто быть не может!

— Но эти цифры опубликовны в серьезных нучных журнлх. Могу нзвть вм источники. («Nature». 22 (октябрь 2003): 395-741. "Устновлено, что, если б Киотский протокол был подписн и Россией, снижение средних темпертур соствило бы к 2050 году 0,02 грдус. По другим днным — несколько больше, но не свыше 0,15 грдус Цельсия. См. ткже: Уигли. 1998: «Снижение глобльного потепления будет незнчительным, от 0,08 до 0,28 грдус Цельсия».) Брэдли приподнял бокл и зметил Энн:

— Этот прень — вообще большой мстк по чсти всяких тм источников.

— Д, — кивнул Кеннер. — Не терплю пустой, ничем не подкрепленной болтовни.

Брэдли громко икнул.

— Четыре сотых грдус? З сто лет? В жизни не поверю! Муть все это!..

— Что ж, вше прво считть именно тк.

— Я и считю! — зносчиво произнес Брэдли.

— Но Киотский протокол — это только первый шг, — снов встрял Энн. — В том-то и суть. Поскольку, если вы верите в своевременные меры предосторожности, кк, к примеру, верю я…

— Не думю, что целью Киотского протокол было сделть именно первый шг, — зметил Кеннер. — Думю, что целью было снижение эффект глобльного потепления.

— Ну д! Тк оно и есть.

— Скжите, вы действительно верите, что можно снизить содержние углекислого гз в тмосфере?

— Ну конечно! Ведь в мире полно льтернтивных источников энергии, они только и ждут, чтобы их нконец нчли использовть. Ветряные мельницы, солнечня энергия, отходы, геотермльные…

— Том Уигли в компнии семндцти ученых и инженеров, собрнных со всего мир, провели тщтельнейшие исследовния. И пришли к выводу, что это невозможно. Их рбот был опубликовн в журнле «Сйэнс». Тм скзно, что пок что еще невозможно создть технологию по уменьшению выбросов двуокиси углерод или же для того, чтоб снизить эти выбросы в несколько рз. Они пришли к выводу, что ни ветр, ни солнечной или дже ядерной энергии недостточно, чтобы решить эту проблему. В сттье говорится, что для этого требуется совершенно новя и еще не открытя учеными технология. (Мртин Хоффет и др. «Продвинутые технологии для сохрнения глобльной климтической стбильности и пути их поиск: Энергия для преодоления прникового эффект». «Science». 298 (ноябрь 1, 2002): 981-987. «Источников энергии, могущих обеспечить от 100% до 300% необходимой современному миру энергии без выбросов, приводящих к прниковому эффекту, не существует».) — Нет, это просто безумие ккое-то! — воскликнул Энн. — Эйвори Лвинс изложил все черным по белому еще двдцть лет нзд. Ветер и солнце, консервция, энергетическя эффективность. Никких проблем!

— Позволю себе не соглситься. Проблемы существуют. По прогнозм Лвинс, к 2000 году США должны были получть до тридцти пяти процентов энергии из льтернтивных источников. Н смом деле рельня цифр соствляет всего шесть процентов.

— Это явно зниження цифр.

— Д нет, уверяю вс, Энн, ни одн стрн в мире не способн пок что производить тридцть пять процентов принципильно новой энергии.

— Но в тких стрнх, кк Япония, прогресс явно нметился.

— В Японии используется всего пять процентов новой энергии. В Гермнии — тоже пять. В Англии — дв процент.

— А в Днии?

— Восемь процентов.

— Ну, вот вм прекрсный пример, — воодушевилсь Энн. — Просто ндо больше рботть.

— Не спорю. Но дело в том, что лопсти ветряных мельниц н фермх рубят пролетющих птиц н мелкие кусочки. Тк что, полгю, они скоро перестнут быть популярными. А вот пнели бтрей солнечной энергии рботть будут. Бесшумно, эффективно.

— Солнечня энергия — вообще великое дело! — тут же подхвтил Энн.

— Д, — кивнул Кеннер. — И нм всего-то и нужно, что двдцть семь тысяч квдртных километров этих смых пнелей, чтоб обеспечить потребность стрны в энергии. Предствьте себе, весь штт Мссчусетс сплошь покрыт пнелями солнечных бтрей, и дело сделно. Хотя, что это я… К 2050 году потребность в энергии у нс утроится, тк что, нверное, для этой цели лучше выбрть Нью-Йорк.

— Или Техс. Всем, кого я зню, просто плевть н Техс, — скзл Энн.

— Ну, вот и приехли, — нсмешливо зметил Кеннер. — Покройте пнелями десять процентов от площди Техс, и дело в шляпе. Хотя, — добвил он, — возможно, Техс предпочтет снчл покрыть этими смыми пнелями Лос-Анджелес.

— Вы все шутите…

— Ничуть, уверяю вс. Двйте-к лучше остновимся н Невде. Тм все рвно сплошня пустыня. Но мне крйне любопытно узнть о вшем личном опыте в использовнии льтернтивной энергии. Что вы можете скзть о себе, Энн? Вы уже пользуетесь льтернтивными источникми?

— Д, предствьте себе. Вод у меня в бссейне нгревется от солнечных бтрей. А служнк ездит н мшине-гибриде.

— А у вс ккя мшин?

— Ну, довольно большя. Ндо возить ребятишек и все ткое.

— Большя? Ккя модель?

— Вообще-то я езжу н джипе… Иногд.

— Ну ккя энергия используется в доме? Нверняк электричество получете от зряженных солнцем бтрей, д?

— Э-э… я кк-то приглсил консультнтов, посоветовться. Только Джерри, это мой муж, скзл, что устновк всех этих устройств обойдется слишком дорого. Но я не теряю ндежды переубедить его. Вод, он, знете ли, и кмень точит.

— Ну бытовые электроприборы?

— Все до одного фирмы «Энерджистр». Все до единого. Очень экономичны.

— Это хорошо. Ну семья у вс большя?

— У меня двое сыновей. Семи и девяти лет.

— Змечтельно. И дом большой?

— Ой, точно не скжу.

— И все-тки? Сколько квдртных футов?

Миссис Грнер смутилсь.

— Д лдно, шут с ним, скжи ему, Энн! — ухмыльнулся Брэдли. — Дом у нее чертовски здоровенный! Должно быть, десять-пятндцть тысяч квдртных футов. И жуть до чего крсивый! А учсток! С добрый кр, может, и все полтор. Фонтнчики рботют днем и ночью, поливют гзон. А уж сд возделн — просто упдешь! Что и понятно, ведь он то и дело принимет филнтропов. А они жертвуют в фонд. Приемы зктывет чуть ли не кждый день, роскошные, доложу я вм.

Кеннер вопросительно взглянул н Энн.

— Двендцть тысяч, — скзл он. — Квдртных футов.

— Н семью из четырех человек? — спросил Кеннер.

— Ну, свекровь иногд приезжет, живет у нс. Ну и еще служнк.

— А второй дом у вс имеется? — поинтересовлся Кеннер.

— Черт, д у нее еще дв! — снов встрял Брэдли. — Один совершенно шикрный в Аспене. И еще большой дом в штте Мэн.

— Это достлось по нследству, — поспешил вствить Энн. — Мой муж…

— И еще квртир в Лондоне, — не унимлся Брэдли. — Я что-то подзбыл, он вш или приндлежит компнии муж?

— Компнии.

— А кк предпочитете путешествовть? — спросил Кеннер. — Н чстном смолете?

— Ну, э-э… вообще-то у нс нет своего смолет. Но мы зкзывем вместе с другими людьми, если ндо куд-то лететь. И он никогд не летит полупустым. Этого мы не допускем. И считем, что поступем првильно.

— Д, рзумеется, — рссеянно кивнул Кеннер. — Но должен признться, меня немного смущет вся эт вш философия…

— Послушйте! — сердито воскликнул он. — Я живу в среде, где следует придерживться определенных стндртов. Этого требует прежде всего бизнес моего муж. Д, кстти, вы сми-то где проживете?

— У меня квртир в Кембридже.

— Большя?

— Девятьсот квдртных футов. Мшины у меня нет. Езжу н ткси, летю обычными пссжирскими смолетми.

— Я вм не верю, — зявил Энн.

— Думю, лучше поверить, — встрял Брэдли. — Потому кк этот прень знет, н чем стоит, и…

— Ты бы зткнулся, Тед, — грубо осдил его Энн. — Нжрлся, кк свинья.

— Пок что нет. Еще не нжрлся. — В голосе его звучл обид.

— Я вс не осуждю, Энн, — тихо зметил Кеннер. — Зню, кк вы предны делу зщиты окружющей среды. Просто пытюсь уяснить для себя вшу истинную позицию.

— Моя позиция состоит в следующем. Люди нгревют плнету, отрвляют ее рзными вредными веществми. И нш морльный долг — зщитить биосферу, все рстения и животных, которые уничтожются из-з этого опсного процесс. Нш долг перед последующими поколениями — удержть мир от ктстрофических изменений, что происходят сегодня. — Донельзя довольня собой, он откинулсь н спинку кресл.

— Тк, стло быть, у нс есть морльные обязтельств перед другими. Рстениями, животными и людьми, верно я вс понимю?

— Именно.

— И что же мы должны делть, чтобы зщитить их интересы?

— То, что в интересх всех нс.

— Но, к сожлению, нши интересы длеко не всегд совпдют. Конфликт интересов — это обычня и стря кк мир история.

— Кждое создние н этой плнете имеет прво н жизнь.

— Неужели вы искренне верите в это? — спросил Кеннер.

— Конечно, верю. Кждое живое существо имеет это прво.

— Дже прзиты, рзносящие млярию? — Ну… они ведь тоже чсть природы.

— Тогд получется, что вы против борьбы с полиомиелитом и оспой? Ведь эти смертельно опсные вирусы тоже чсть природы.

— То, что вы говорите, свидетельствует о высокомерии мужской половины человечеств. Они смондеянно решили, что ндо подстривть мир под свои цели. Этот импульс, вызвнный избытком тестостерон, несвойственен женщинм, и, и…

— Вы не ответили н мой вопрос, — скзл Кеннер. — Вы против уничтожения полиомиелит и оспы или нет?

— Вы просто игрете словми.

— Ничего подобного. И потом, рзве это не естественно, переделывть мир в своих целях?

— Конечно. Это вмештельство в природу.

— А вы когд-нибудь видели термитник? Или плотину, построенную бобрми? Эти создния тоже изменяют природу, причем смым ктстрофическим обрзом, ущемляющим интересы других живых существ. Они вмешивются в жизнь природы или нет?

— От термитников мир не рухнет.

— А вот это спорный вопрос. Общий вес термитов превышет общий вес всех людей н земле. Он в тысячи рз больше. И потом, известно ли вм, сколько метн выделяют термиты? А метн — куд более опсный гз, нежели углекислый, и прниковый эффект от него знчительно выше.

— Нет, вы просто невозможны! — воскликнул Энн. — Вм нрвится спорить, вот и все. А мне — нет. Я хочу сделть нш мир лучше, это моя цель. А теперь, пожлуй, почитю журнл. — И он встл, прошл в переднюю чсть слон и уселсь в кресло спиной к Кеннеру.

— Он говорит и действует с смыми лучшими нмерениями, — зметил Ср.

— Вот только плохо информировн, — скзл Кеннер. — Ходячее зблуждение. А это верный путь к ктстрофе.

* * *

Тут вдруг Тед Брэдли резко поднялся со своего мест. Он внимтельно прислушивлся к спору между Кеннером и Энн. Ему очень нрвилсь Энн. Почему-то он был уверен, что переспл с этой дмочкой; тк с ним бывло, когд он много пил. Виски зтумнило голову, и он толком ничего не помнил, но всем сердцем симптизировл Энн, и потому сделл вывод, что между ними что-то было.

— Вы были безобрзно грубы с ней, — скзл Брэдли «президентским» своим голосом. — Ккое прво вы имеете обзывть ткого человек, кк Энн, «ходячим зблуждением»? Он искренне зботится о сохрнении природы, об окружющей среде. Он посвятил этому всю свою жизнь. Ей небезрзлично.

— И что с того? — нсмешливо спросил Кеннер. — «Небезрзлично» — довольно безликое слово. Желние делть добро тоже здесь совершенно ни при чем. Глвное в тких вопросх — это знние и результт. Знний у нее нет, и, что еще хуже, он этого не понимет. Пок что человек еще не знет, кк следует делть то, к чему он стремится.

— Что именно?

— Сохрнять окружющую среду. Мы еще не нучились делть это.

— О чем это вы? — Брэдли дже всплеснул рукми. — Ерунд! Уж что-что, сохрнять и поддерживть природу мы умеем.

— Неужели? А вм известн печльня история Йеллоустонского прк? Ншего первого нционльного прк?

— Я тм был.

— Я не об этом спршивю.

— Нельзя ли прямо перейти к делу, профессор? — нсмешливо спросил Брэдли. — Меня изрядно утомили все эти вши недомолвки и проверки. Ну, вы понимете, что я имею в виду.

— Хорошо, — скзл Кеннер. — Я вм рсскжу.

* * *

— Йеллоустонский прк, — нчл рсскзывть он, — стл первым в мире зповедником дикой природы. Видимо, потому, что территория у реки Йеллоустон в штте Вйоминг считлсь одним из смых крсивейших мест Америки. Льюис и Клрк воспевли природу этих мест. Художники, к примеру, Бьерстд и Морн, неустнно писли тм пейзжи с нтуры. К тому же хозяевм новой Северно-Тихоокенской железной дороги хотелось привлечь в эти мест кк можно больше туристов. И вот в 1872 году под двлением прежде всего железнодорожного кционерного обществ президент Улисс Грнт рспорядился выделить в тех крях дв миллион кров и придть им сттус нционльного прк.

Существовл лишь одн проблем, но ни тогд, ни позже ее не признвли. У людей не было опыт сохрнения уголков дикой природы. А все потому, что прежде в том просто не было нужды. И почему-то считлось, что все пойдет смо собой кк по мслу. Кк позже выяснилось, это было зблуждением.

Теодор Рузвельт, посетивший Йеллоустонский прк в 1903 году, видел тм великое множество смого рзного зверья и дичи. Тм водились лоси, бизоны, черные медведи, олени, горные львы, гризли, койоты, волки и снежные брны. Отстрел и охот в те времен строжйше воспрещлись. Вскоре после этого визит был обрзовн тк нзывемя Прковя служб, новя бюрокртическя оргнизция, чьей единственной здчей было поддерживть прк в первозднном его виде.

Однко через десять лет от всего этого изобилия, произведшего неизглдимое впечтление н Рузвельт, не остлось и след. А причиной тому стло неверное упрвление прком. Перед сотрудникми был поствлен здч сохрнить его в первозднном виде, и они предприняли определенные шги, кк считли они, исключительно в интересх сохрнения прк и его обиттелей. Но, кк выяснилось, они зблуждлись.

— Ну, век живи, век учись, — философски зметил Брэдли. — Знния нши все время приумножются и…

— Ничего подобного, — резко перебил его Кеннер. — Впрочем, это моя личня точк зрения. Почему-то считется, что сегодня мы знем больше, но кругозор нш остется весьм огрниченным. Из-з этого все и произошло.

А произошло вот что. Упрвляющие прком ошибочно считли, что лоси кк вид могут исчезнуть. И вот они принялись увеличивть поголовье в прке путем истребления хищников. Принялись ктивно отстреливть и трвить волков в прке. И зпретили индейцм здесь охотиться, хотя то был их исконня охотничья территория.

И вот стд лосей все множились, и эти копытные поедли тк много трвы и веток, что экология прк нчл меняться. Лоси поедли деревья, из которых бобры строили свои плотины, потому бобры постепенно исчезли. Только тут упрвляющие спохвтились, выяснилось, что бобры жизненно необходимы для поддержния водных ресурсов прк.

С исчезновением бобров высохли зливные луг; обмельчли ручьи и реки, исчезли ткие виды, кк форель и выдр. Усилилсь эрозия почв; и экология прк менялсь все больше.

К 1920 году стло ясно, что в прке рзвелось слишком много лосей, и вот лесничие стли отстреливть их тысячми. Но изменение рстительной экологии окзлось необртимым; прежние виды деревьев и трв постепенно исчезли.

Со временем стло ясно и то, что индейцы-охотники были просто незменимы в подержнии экологического блнс прк. Они снижли численность лосей, бизонов и прочих копытных. Отсюд же был сделн и более обобщенный вывод: туземцы, обиттели мерикнского континент, принимли куд более ктивное учстие в формировнии «дикой природы», чем прежде кзлось белым, во всяком случе, когд они только прибыли в Новый Свет. «Нетронутя дикя природ» только н первый взгляд кзлсь тковой. Н смом деле человек н Северомерикнском континенте окзывл н окружющую среду огромное воздействие н протяжении целых тысяч лет — выжигл лес и прерии, сокрщл популяции отдельных видов, охотился н тех зверей, коих было в изобилии.

Постепенно стло ясно, что зпрет н охоту индейцев был ошибочным. Но то был лишь одн из многих других ошибок, которые продолжли допускть упрвляющие прком. Снчл медведей-гризли зщищли, потом нчли уничтожть. Волков уничтожли особенно нещдно, потом пришлось восстнвливть их популяцию. Снчл н территории прк зпрещли нучно-исследовтельские полевые рботы, в том числе мечение животных с помощью рдиоошейников, зтем вновь рзрешили эти рботы в отношении видов, которым грозило уничтожение. Прежде велсь ктивня борьб по предотврщению пожров, зтем люди поняли, ккую роль игрют пожры в восстновлении лесов. С приходом этого понимния удрились в другую крйность — сжиглись тысячи кров, что привело к почти полной стерилизции земли, и н этих грях лес уже не восстнвливлись. Зтем в 1970-е пришл мысль зпустить в зповедные водоемы рдужную форель, и вскоре он уничтожил многие виды местной рыбы.

Ну и тк длее, и тому подобное. В том же духе.

Тким обрзом, — скзл Кеннер, — история прк являет собой не что иное, кк совершенно невежественное, некомпетентное и рзрушительное воздействие н окружющую среду, пусть дже и проходило оно с смыми блгородными нмерениями. А з этим следовли попытки восстновить урон, вызвнный подобными действиями, но и это тоже ни к чему хорошему не приводило. Подобного род вмештельство срвнимо рзве что с рзливом нефти или токсичных отходов. Только в случе с Йеллоустонским прком некого было винить, другое дело, когд иск можно предъявить ккой-нибудь зловредной корпорции или кпитну нефтенливного судн. И все эти несчстья вызвли именно зщитники окружющей среды, стремившиеся сохрнить природу в «диком» ее виде. Они совершли одну непопрвимую ошибку з другой. И тем смым докзли, кк мло знют о среде, которую нмеревлись зщищть.

— Глупости все это, — фыркнул Брэдли. — Рз ндо было сохрнять дикую природу, знчит, требовлось относиться к ней бережно. Оствить эту смую природу в покое, и рвновесие восстновилось бы смо собой. А больше ничего и не требуется.

— Вы бсолютно не првы, — возрзил Кеннер. — Тк нзывемя пссивня зщит, то есть оствить все кк есть, никогд ни к чему хорошему не приводил. И не помогл бы сохрнить природу в первозднном ее виде, ну, во всяком случе, не больше, чем у вс н зднем дворе. Мир — штук живя, Тед. В нем все постоянно меняется. Одни виды побеждют, другие погибют, возникют новые, сменяются еще ккими-нибудь. И невозможно «зморозить» природу в первозднном ее состоянии, просто оствив ее в покое. Все рвно что зпереть детишек в комнте в ндежде, что это помешет им рсти и превртиться во взрослых. Нш мир постоянно меняется, и если вы хотите сохрнить клочок земли в определенном состоянии, вы сперв должны понять, что это з состояние ткое, уж зтем ктивно, порой дже грессивно поддерживть его.

— Но вы же сми только что скзли, мы не нучились этому.

— Првильно. Не нучились. Потому что пок любое предпринятое нми действие вызывет изменения в окружющей среде, Тед. А любое изменение болезненно скзывется н жизни некоторых животных и рстений. Это неизбежно. Допустим, кто-то хочет сохрнить стрые лес и помочь тем смым выжить пятнистой сове, н деле получется, что слвк Киртленд и другие виды потеряют привычную среду обитния — молодой лес, выросший н грях. Из-з недосттк кормов.

— Но…

— И никких «но», Тед. Нзовите хоть одно подобное мероприятие, имевшее положительный результт.

— Лдно, нзову. Зпрет н использовние приборов с высоким коэффициентом кпиллярной фильтрции, отрицтельно влияющих н озоновый слой.

— Д, и тем смым был ннесен удр по жителям стрн третьего мир, пользоввшимся дешевыми охлдителями. Ед стл портиться чще, многие умирли из-з пищевого отрвления.

— Но озоновый слой все рвно вжней…

— Для вс — возможно. А те несчстные могут с вми и не соглситься. Но мы сейчс говорим о другом. О том, можете ли вы предпринимть ккое-то действие и быть уверенным в том, что оно не приведет к нежелтельным последствиям.

— Ну хорошо. Солнечные бтреи. Системы рециркуляции воды в жилых домх.

— И это подвигет людей строить дом в относительно диких местх, где прежде они не могли жить из-з недосттк воды и энергии. Они вторгются в зповедные территории, подвергя тем смым опсности обитющие тм виды.

— Зпрет н использовние ДДТ.

— Спорный вопрос. Вообще это величйшя тргедия двдцтого век. ДДТ стло смым широко используемым веществом в борьбе с москитми, и, несмотря н все голос против, не было ничего лучше и безопснее. А после этого зпрет кждый год от млярии стло умирть свыше двух миллионов человек, по большей чсти дети. Если подсчитть ннесенный зпретом общий урон, он вырзится в строномической цифре: свыше пятидесяти миллионов человеческих жизней. Зпрет н использовние ДДТ убил больше людей, чем Гитлер, Тед. А кто особенно ктивно протлкивл этот зконопроект? Борцы з охрну окружющей среды.

— Но ДДТ признн кнцерогеном.

— Никким кнцерогеном он не являлся. И ко времени зпрет все это знли. (Отчет Комитет Свини, 25 преля 1972 год. «ДДТ не предствляет угрозы, поскольку никкого рк у человек не вызывет». А дв месяц спустя после этой публикции препрт был зпрещен н основнии того, что он «несет потенцильную угрозу рковых зболевний».) — Он был небезопсен.

— Н смом деле нстолько безопсен, что его можно было есть. В одном из экспериментов люди подмешивли его в пищу н протяжении двух лет. (См.: Хейес. 1969 г., Джон Нобл Уилфорд. «Смерть людей от зменителя ДДТ вызывет глубокую тревогу», «Нью-Йорк Тймс», 21 вгуст 1970 г., стр. 1, Уйлдвски, 1996, стр. 200-201.) Ну после зпрет ДДТ сменил пртиол, куд более опсное вещество. Через несколько месяцев после зпрет н ДДТ сотни фермеров погибли из-з неумения обрщться с рельно токсичными пестицидми.

— Лично мы с этим не соглсны.

— А все потому, что не знете фктов, не влдеете информцией. Или же просто не желете деквтно оценить последствия, к которым привели действия вшей оргнизции. Со временем н зпрет ДДТ будут смотреть кк н величйшую ошибку.

— Д никогд его никто толком не зпрещл.

— Вот тут вы првы. Стрнм просто объявили, что если они будут и дльше использовть ДДТ, то не видть им никкой инострнной помощи. — Кеннер покчл головой. — Но бесспорным остется фкт, основнный н сттистических днных ООН: до зпрет ДДТ случи зболевния млярией были относительно редки. От нее умирли около пятидесяти тысяч человек в год по всему миру. Несколько лет спустя болезнь снов превртилсь в мировую проблему. Пятьдесят миллионов умерли после этого зпрет, Тед. Тк что, кк видите, еще одно действие, принесшее вред.

Нстл долгя пуз. Тед зерзл н сиденье, хотел было что-то скзть, потом передумл. И вот нконец решился:

— Лдно. Тк и быть. — В голосе снов звучли вльяжно-ленивые президентские нотки. — Вы меня убедили. Один — ноль в вшу пользу. Дльше что?

— А дльше встет ткой вопрос. Есть ли случи, когд выгод от подобных действий зщитников окружющей среды перевешивл бы вред? Получется, что нет.

— Лдно, лдно, соглсен. И что?

— Вы когд-нибудь слышли в словх этих людей хотя бы нмек н млейшее сомнение в своей првоте? Никогд. Они все возводят в бсолют. Збегют вперед судей, оспривют првил и зконы, не считясь с ценой, которую придется зплтить з это. А суды, видя, что дело кончилось весьм плчевно, не всегд решются выствить им счет. А если только попробуют, тк эти пресловутые зщитники природы поднимут ткой визг, хоть уши зтыкй. Они не хотят, чтоб люди узнли, во что обошлись обществу и миру их потуги спсти природу. Смым вопиющим примером является их попытк регулировть содержние бензол в топливе в конце 1980-х. Слишком уж дорого он обошлсь обществу. Кждый дополнительный год жизни стоил примерно двдцть миллирдов доллров. (См. исследовния Грврдского центр нлиз рисков: Тенгз и др., 1955. Более полные днные приведены у Ломборг, стр. 339. Он делет следующий вывод: «Игнорируя стоимость решений и проектов всех нших экологов… в других облстях… мы н смом деле совершем сттистическое убийств». В одних только США, по его утверждениям, осуществление подобных проектов обходится кждый год в 60 000 человеческих жизней.) Вы соглсны, что действия их не опрвдны?

— Ну, когд вы излгете все в тких терминх, д, конечно, соглсен.

— А ккие еще термины тут подходят, Тед? Ведь это првд! Двдцть миллирдов доллров, чтоб продлить жизнь н один год. Вот цен этих првил и регуляций. И вы по-прежнему будете поддерживть оргнизции, стремящиеся нвязть обществу бесплодные и дорогостоящие эксперименты?

— Нет.

— А знете, кто был основным лоббистом в Конгрессе при принятии зкон о бензоле? НФПР. Не собиретесь выйти из совет директоров этого фонд?

— Рзумеется, нет.

Кеннер удрученно покчл головой:

— Ну, вот вм, пожлуйст. Приехли.

* * *

Снджонг укзывл н монитор компьютер. Подошел Кеннер, опустился в кресло рядом с ним. Н экрне возник снимок ккого-то остров в тропикх, сделнный с воздух. Островок, густо поросший лесом, с широкой изогнутой бухтой голубой воды. Очевидно, снять его смогли из низко летящего эроплн. У берег выстроились четыре изрядно побитые непогодой деревянные хижины.

— Смые новые снимки, — скзл Снджонг. — Появились з последние двдцть четыре чс.

— А выглядят кк стрые.

— Д, но н смом деле это не тк. При ближйшем рссмотрении можно предположить, что хижины эти не нстоящие. Вроде бы сделны из плстик, не из дерев. Смя большя преднзнчен для жилья, в остльных трех, по-видимому, хрнят оборудовние.

— Что з оборудовние? — спросил Кеннер.

— Глядя н эти снимки, не поймешь. Очевидно, оборудовние доствили ночью. Но я связлся с гонконгской тможней и получил достточно подробное описние. Оборудовние состоит из трех ультрзвуковых квитционных генерторов. Крепится н специльных сборных рмх с углеродными мтрицми.

— Ты что же, хочешь скзть, что подобное ультрзвуковое оборудовние имеется в свободной продже?

— Фкт то, что они его рздобыли. А вот кким обрзом, понятия не имею.

Кеннер и Снджонг сидели рядом, сблизив головы, и переговривлись почти шепотом. Подошел Эвнс, нклонился к ним.

— О чем тком ультрзвуковом идет речь? — тихо спросил он.

— О квитционном генерторе, — ответил Кеннер. — Высокоемкий по чсти потребления энергии кустический прибор рзмером с небольшой грузовик, обрзующий рдильно симметричное квитционное поле.

Эвнс не понял его, это было видно по глзм. — Квитция, — принялся объяснять Снджонг, — это обрзовние пузырьков в субстнции. Ну, смый простой пример, это когд кипятишь воду. В ней появляются пузырьки, слышен шум. Но в днном случе генерторы преднзнчены для создния квитционных полей в твердой субстнции.

— Ккой именно? — спросил Эвнс.

— В земле, — ответил Кеннер.

— Что-то я не понимю, — протянул Эвнс. — Они собирются создвть пузырьки в земле, кк в кипящей воде?..

— Ну, д, примерно тк.

— Зчем?

Тут они умолкли — подошл Энн Грнер.

— Здесь у вс что, мльчишник? — игриво спросил он. — Или девочке тоже можно присесть и послушть?

— Ну, рзумеется, — ответил Снджонг и зстучл по клвитуре. Н экрне появился целый нбор грфиков. — Мы кк рз изучем уровни содержния двуокиси углерод во льду, эти днные получены со стнции Восток и с север Гренлндии.

— Но не можете же вы все время держть меня в полном неведении, — кпризно ндул губки Энн. — Рно или поздно смолет приземлится. И уж тогд я точно узню, что это вы зтеяли.

— Конечно, узнете, — зметил Кеннер.

— Тк почему бы не скзть мне прямо сейчс? В ответ Кеннер лишь покчл головой.

В слоне рздлся голос пилот.

— Прошу пристегнуть ремни, — скзл он. — Мы приземляемся в Гонолулу.

— Гонолулу? — удивленно воскликнул Энн.

— А вы думли, куд мы летим?

— Я думл… — Но он тут же спохвтилсь и умолкл.

«Он знет, куд мы летим», — понял Ср.

* * *

Пок в Гонолулу шл дозпрвк, н борт к ним поднялся предствитель пспортно-тможенного контроля и попросил предъявить документы. Он тут же узнл Тед Брэдли, зулыблся и нчл нзывть его «мистер президент». Брэдли был польщен тким внимнием со стороны человек в униформе.

Офицер проверил пспорт у всех, зтем скзл:

— Пункт вшего нзнчения — остров Гред в состве Соломоновых островов. Я просто хочу убедиться, что вшей группе знкомы првил поведения туристов в этих местх. Большинство посольств обычно предупреждет своих грждн, что тм бывет небезопсно. Особенно с учетом нынешней обстновки.

— Ккой еще обстновки? — спросил Энн.

— Н острове ктивизировлись повстнцы. Были совершены убийств. В прошлом году туд вошли чсти встрлийской рмии и взяли в плен глврей повстнцев, но некоторым удлось улизнуть. Только н прошлой неделе тм произошло три убийств, в том числе двух инострнных грждн. Один из трупов был… э-э… обезглвлен. И голову бндиты збрли с собой.

— Что?..

— Голову унесли с собой. Потом, после смерти.

Энн обернулсь к Кеннеру:

— Тк мы летим именно туд? Н остров Гред?

Тот кивнул.

— Но зчем, скжите н милость, им пондобилсь голов этого несчстного?

— Ну, нверное, рди череп…

— Череп… — повторил он. — Тк, знчит, речь идет об охотникх з черепми, д?

Кеннер снов кивнул.

— Я схожу с этого смолет, — зявил Энн. Взял свою сумку и стл спускться по трпу.

Дженифер только что проснулсь.

— Что это с ней? В чем проблем? — спросил он.

— Дмочк уходит по-нглийски, не попрощвшись, — ответил Снджонг. Тед Брэдли здумчиво поглживл подбородок. А потом спросил:

— Голову отрезли инострнцу?

— Вообще-то все было еще хуже, — скзл тможенник.

— Господи! Человеку отрезли голову. Куд уж хуже? — нервно рссмеялся Брэдли.

— Ситуция продолжет оствться неспокойной, — продолжл офицер. — Поступющие оттуд известия весьм противоречивы.

Тут Брэдли перестл смеяться.

— Нет, серьезно. Я хочу знть. Что может быть хуже обезглвливния?

В слоне нстл тишин.

— Они его съели, — скзл после пузы Снджонг.

— Съели? — воскликнул Брэдли. Офицер кивнул:

— Д, употребили отдельные чсти тел в пищу. По крйней мере, именно тк скзно в полицейском отчете.

— Боже святый! — пробормотл Брэдли. — Ккие именно чсти? Впрочем, невжно, знть не хочу. Господи Иисусе!.. Это ндо же, сожрли прня, и все тут!

— Вм вовсе не обязтельно лететь с нми, Тед, — скзл Кеннер. — Вы тоже можете сойти с смолет.

— Честно признться, я уже подумывю об этом, — произнес Брэдли президентским своим голосом. — Быть съеденным, это, знете ли, не слишком почетное звершение крьеры. Стоит только вспомнить великих людей ншего времени. Ну, предствьте: Элвис — съеден, Джон Леннон — съеден. Просто я хочу скзть, кк-то не хочется, чтоб тебя зпомнили именно в связи с тким финлом. — Он умолк, низко опустил голову. Долго о чем-то рзмышлял, потом снов решительно вскинул голову. Этот жест был хорошо отрепетировн, он столько рз проделывл его в телефильмх. — Но нет! — воскликнул он. — Я принимю этот вызов. Готов смотреть в глз опсности. Рз вы летите, то и я с вми.

— Мы летим, — скзл Кеннер.

НА ПУТИ К ГАРЕДА

Сред, 13 октября

9.30 вечер

До эропорт Контг н острове Гред было девять чсов лету. Свет в слоне выключили, большинство пссжиров спли. Кеннер, кк обычно, бодрствовл, сидел в здней чсти слон и тихо переговривлся о чем-то с Снджонгом.

Питер Эвнс проснулся примерно через четыре чс. Пльцы ног все еще жгло после обморожения в Антрктиде, спин болел после того, кк его швыряло и вертело потоком воды во время нводнения. Но боль в ногх нпомнил о том, что ндо проверять их ежедневно, кк велели врчи, н предмет обнружения инфекции. И он поднялся и нпрвился в зднюю чсть слон, к Кеннеру. Снял ботинки, стянул носки.

— Понюхй, — скзл Кеннер.

— Что?

— Понюхй ноги. Гнгрену прежде всего рспознют по зпху. Что, болит?

— Жжет. Почти глз не сомкнул.

Кеннер кивнул:

— Ничего, потерпи. Все пльцы удстся сохрнить, я просто уверен.

Эвнс откинулся н спинку кресл, думя о том, кк это все же стрнно, вести рзговор о потере пльцев ног. Спин от этих мыслей рзболелсь еще больше. Он прошел в душевую в здней чсти смолет, открыл птечку, пошрил н полкх в поискх обезболивющего. Но здесь окзлся только двил. Он принял пру тблеток и вернулся нзд.

— Вше предствление в Гонолулу было рзыгрно кк по нотм, — скзл он Кеннеру. — Првд, н Тед не подействовло.

Кеннер удивленно смотрел н него.

— Никкие это не выдумки, — зметил Снджонг. — Вчер тм действительно произошли три убийств.

— Вот кк? И кого-то съели?

— Тк было скзно в полицейском отчете.

— О… — рстерянно протянул Эвнс.

Проходя по полутемному слону, Эвнс вдруг увидел, что Ср не спит. Он поднял голову и шепотом спросил:

— Не спится?

— Д. Побливет немного. А у тебя?

— Д. Пльцы ног. Тк и жжет огнем. После обморожения.

— У меня тоже.

— А хоть что-нибудь поесть н борту нйдется? — спросил он.

— Думю, д.

Ср поднялсь и нпрвилсь в хвостовой отсек, к кухне. Эвнс последовл з ней.

— И мочки ушей тоже побливют, — скзл Ср.

— У меня — нет.

Он пошрил в холодильнике, ншл холодную псту. Протянул Эвнсу трелку. Тот отрицтельно помотл головой. Тогд Ср положил псты себе. И с ппетитом принялсь з еду.

— А ты двно знешь Дженифер? — спросил он.

— Д не то чтобы зню, — ответил Эвнс. — Познкомились недвно у нее в офисе.

— Зчем он потщилсь с нми?

— Ну, нверное, потому, что знком с Кеннером.

— Знком, — рздлся голос Кеннер. Он сидел неподлеку.

— И двно ли?

— Он моя племянниц.

— Првд? — удивилсь Ср. — И кк долго он был вшей пле… Впрочем, не вжно. Извините.

— Дженифер дочь моей сестры. Родители ее погибли в виктстрофе, когд девочке было одинндцть.

— О…

— Довольно долго был предоствлен смой себе.

— Ясно…

Эвнс взглянул н Сру и снов подумл, что он подвержен поистине волшебным преврщениям. Только что был ткой сонной и вялой, теперь снов необыкновенно хорош собой, нстоящя крсвиц. И еще от нее пхло духми, которые просто сводили его с ум.

— Что ж, — зметил Ср, — он вроде бы слвня девушк. И хорош собой.

— Ну, не зню… — неопределенно протянул Эвнс.

— Все нормльно, — скзл он. — Ты вовсе не должен притворяться передо мной, Питер.

— Д ничего я не притворяюсь, — скзл он и придвинулся чуть ближе, чтоб лучше ощущть этот поистине волшебный ромт духов.

— Еще кк притворяешься. — Ср отошл от него и уселсь в кресло нпротив Кеннер. — А что будет, когд мы доберемся до Греды? — спросил он.

* * *

Одн из смых примечтельных черт этой девушки, подумл Эвнс, зключется в том, что он облдет уникльной способностью вести себя тк, словно тебя не существует вовсе. Вот теперь, нпример, он дже и не смотрит н него, все внимние сфокусировл н Кеннере, увлеченно беседует с ним, кк будто они здесь одни.

Может, это особя рзновидность кокетств? Возможно, он вознмерилсь звести его, кк следует рздрзнить? Но если тк, он выбрл неверную тктику. Подобное поведение может только оттолкнуть его.

Ему зхотелось грохнуть кулком по стойке бр, устроить большой шум, скндл, выкрикнуть ккую-нибудь глупость тип: «Привет! Ср, тебя вызывет Земля!» Или что-то в этом роде.

Но тут он подумл, что от этого только стнет хуже. Он уже предствлял рздрженный взгляд Сры. Слышл ее нсмешливый голос. Д ты, окзывется, совсем еще ребенок! Ну, что-то в этом роде. Эвнс почувствовл, что истосковлся по простой женщине. Ткой, кк, к примеру, Джнис. Великолепное тело и рздржюще глупя болтовня, но всегд можно отключиться и просто не слушть. Именно ткой женщины ему не хвтло сейчс.

Он испустил долгий вздох.

Ср услышл. Поднял н него глз и похлопл по сиденью рядом.

— Иди посиди с нми, Питер, — скзл он. — Послушй. — И он одрил его ослепительной улыбкой.

Эвнс почувствовл, что крснеет, и смутился от этого еще больше.

* * *

— Вот здесь нходится бухт Резолюшн, — скзл Снджонг и рзвернул к ним экрн монитор. Покзл бухту, зтем уменьшил изобржение. И они увидели крту всего остров. — Он в северо-восточной чсти остров. А эропорт вот здесь, н зпдном побережье. Примерно в двдцти пяти милях. — Остров Гред походил н огромный плод вокдо, погруженный в воду. Отчетливо вырисовывлись неровные, словно ззубренные кря бухты. — Горный хребет проходит через центр остров, — продолжл Снджонг. — Местми достигет в высоту трех тысяч футов нд уровнем моря. И здесь же, в центре остров, нходятся джунгли, очень густые, прктически непроходимые. Зблудиться ничего не стоит, если не идти по дороге или по одной из тропинок, проложенных человеком. Но иного способ пересечь остров не существует.

— Тогд мы пойдем по дороге, — скзл Ср.

— Возможно, — кивнул Снджонг. — Но это небезопсно, потому что вот здесь ншли себе прибежище повстнцы. — И он обвел пльцем кружок в смом центре остров. — Причем держтся они не вместе, рскололись н две, может, и три группы. И точное их местоположение неизвестно. Они зхвтили вот эту мленькую деревню под нзвнием Пвуту, вот здесь, у северного побережья. Похоже, что тм у них штб-квртир. И еще они нверняк рсствили по дорогм свои посты, д и тропинки в джунглях тоже птрулируют.

— Тогд кк же мы попдем к бухте?

— Вертолетом, если получится, — скзл Кеннер. — Я зкзл один, но уж очень нендежня тм обстновк. Если вертолет не будет, придется ехть н мшине. Посмотрим, кк длеко нм удстся продвинуться. Но в днный момент я просто не зню, кк все сложится. Будем действовть по обстоятельствм.

— Ну когд доберемся до этой смой бухты? — спросил Эвнс.

— Тм н пляже совсем недвно появились четыре новых строения. Мы должны зхвтить их и рзобрть или уничтожить нходящееся тм оборудовние. Вывести его из строя. Мы ткже должны нйти субмрину и тоже вывести ее из строя.

— Ккую еще субмрину? — спросил Ср.

— Они взяли в ренду небольшую подводную лодку н двух человек. Он нходится в этом рйоне вот уже две недели.

— И что он тм делет?

— Мы только теперь узнли это. Архипелг Соломоновы остров обрзовн цепочкой из девятисот с лишним островов и рсположен в геологически ктивной чсти земного шр. Тм уже двно нблюдются тектонические сдвиги подземных плит. Кк рз в том месте, где нходятся Соломоновы остров, эти тектонические плиты примыкют друг к другу. Поэтому тм тк много вулкнов, поэтому тк чсто происходят землетрясения. Крйне нестбильный регион. Плиты Тихоокенского регион стлкивются и зползют под подземное плто под нзвнием Олдовн Яв. И в результте всех этих процессов обрзовлсь Соломонов Трншея, огромня подводня рсселин, изогнутя в виде рки и огибющя всю северную чсть этой цепочки из островов. Очень глубокя, от двух до шести тысяч футов. Он тоже рсположен к северу от бухты Резолюшн.

— Ну, хорошо, я все понял, — скзл Эвнс. — Это геологически ктивный регион с глубокой трншеей. Дльше что?

— Тм нходится множество подводных вулкнов, н их склонх полно обломков и нносных пород, потому велик опсность оползней.

— Оползней? — удивился Эвнс и устло потер глз. Стршно хотелось спть.

— Подводных оползней, — уточнил Кеннер.

— Тк они что же, хотят вызвть подводный оползень? — предположил Ср.

— Д, мы тк думем. Н одном из склонов вдоль Соломоновой Трншеи. Н глубине от пятисот до тысячи футов.

— Ну и что он им дст, этот подводный оползень? — спросил Эвнс.

— Покжи ему большую крту, — попросил Снджонг Кеннер. Тот вывел н монитор крту всего Тихоокенского бссейн, от Сибири до Чили и от Австрлии до Аляски.

— Тк, — скзл Кеннер. — А теперь попробуем провести прямую линию от бухты Резолюшн, посмотрим, куд он приведет.

— В Клифорнию!

— Првильно. Примерно через одинндцть чсов…

— Подводный оползень, — нхмурился Эвнс.

— Д, он способен сместить огромные мссы воды. Причем очень быстро. Обычное явление при обрзовнии цунми. Вызвння этим сдвигом подземных пород гигнтскя волн способн передвигться по окену со скоростью около пятисот миль в чс.

— Господи боже! — воскликнул Эвнс. — И большя он, эт волн?

— В днном случе это целя серия волн. В 1952 году подводный оползень в Аляске вызвл волну высотой в сорок семь футов. Но высоту этой невозможно предвидеть и рссчитть, поскольку высот волны звисит еще и от рельеф береговой линии. В отдельных рйонх у берегов Клифорнии он может достигть шестидесяти футов. Высотой с шестиэтжный дом.

— О боже, — хнул Ср.

— И сколько у нс времени, чтобы помешть им сделть это? — спросил Эвнс.

— Конференция продлится еще дв дня, — ответил Кеннер. — Н то, чтобы пересечь Тихий окен, волне пондобится один день. Тк что…

— У нс всего один день.

— Д, и это смое большее. Один день н то, чтобы приземлиться, пробиться через джунгли к бухте и остновить их.

* * *

— Остновить кого? — слдко позевывя, спросил Тед Брэдли. Окзывется, он проснулся и подошел к ним. — Боже! Голов просто рсклывется! Кк нсчет того, чтоб попрвить здоровье? — Тут он вдруг умолк и по очереди оглядел кждого из присутствующих. — Эй, что это тут у вс происходит? Сидите с постными рожми, прямо кк н похоронх.

НА ПОДЛЕТЕ К ОСТРОВУ ГАРЕДА

Четверг, 14 октября

5.30 утр

Три чс спустя взошло солнце, и смолет нчл сбрсывть высоту. Теперь он летел совсем низко, нд покрытыми густой зеленью островкми, окруженными небесно-голубыми водми окен. Они увидели тонкие змейки дорог и несколько небольших поселений.

Тед Брэдли, не отрывясь, смотрел в иллюминтор.

— Ну рзве он не прекрсен, этот мир? — тетрльно воскликнул он. — Ккя крсот! Поистине рйское место! Уголок девственной нетронутой природы, скоро мы потеряем и его.

Сидевший нпротив Кеннер промолчл. Он тоже смотрел в иллюминтор.

— А не кжется ли вм, — не унимлся Брэдли, — что глвня проблем состоит в том, что мы утртили связь с природой?

— Нет, — ответил Кеннер. — Думю, проблем в том, что не тк уж много отсюд видно дорог.

— Не кжется ли вм, — продолжл гнуть свое Брэдли, — что всему виной именно белый человек, не эти туземцы? Ведь именно он хочет звоевть природу, принизить и в конечном счете уничтожить ее?

— Нет, я тк не думю.

— Лично я считю инче, — скзл Брэдли. — Считю, что люди, живущие тк близко к земле, в этих своих деревенькх, в окружении прекрсной природы, эти люди облдют истинным понимнием того, что есть экология. А потому умеют существовть в грмонии с внешним миром.

— А вы что, долго жили в деревнях, Тед? — спросил Кеннер.

— Именно тк. Достточно. Один рз, когд мы снимли кртину в Зимббве, другой рз — в Ботсвне. Уж я-то зню, о чем говорю.

— Аг. Ясно. И все это время проживли в смой деревне?

— Нет, я жил в отелях. Ну, должен был, тковы условия стрховки. Но я успел нглядеться н эти деревни. И считю, деревенскя жизнь лучше, куд кк чище и првильней в экологическом смысле слов. Если честно, то думю, что кждый человек должен жить именно тк. И уж определенно нм не следует поощрять сельских жителей к индустрилизции. В этом глвня проблем.

— Понимю. Сми хотите жить в отеле, но чтоб все остльные при этом оствлись в деревнях?

— Д нет, вы меня не првильно поняли…

— А где вы живете в нстоящее время? — спросил Кеннер.

— В Шермн-Оукс.

— Это деревня?

— Нет. Ну, можно скзть и тк, тип того… Просто мне по рботе приходится чсто бывть в Лос-Анджелесе, — торопливо добвил Брэдли. — Тк что выбор нет.

— Скжите, Тед, вм когд-нибудь доводилось жить в деревне в одной из стрн третьего мир? Ну, хотя бы переночевть тм всего рзок?

Брэдли зерзл в кресле.

— Я ведь уже упоминл, что провел достточно времени в деревнях, где мы снимли. И зню, о чем говорю.

— Если жизнь в деревнях ткя змечтельня, почему же тогд, по-вшему, люди мечтют оттуд убрться?

— Они не должны оттуд уезжть. Лично я придерживюсь ткого мнения.

— Вм что же, видней, чем им? — спросил Кеннер. Брэдли рстерялся, но нендолго.

— Если хотите знть, д! — выплил он. — Мне виднее. Потому что з мной преимущество: обрзовние и богтый опыт. И еще я зню, ккие опсности тит в себе индустрильное общество. Д от них уже двно всему миру тошно! Тк что, думю, мне видней, что для них хорошо, что — плохо. И уж определенно видней, что лучше для ншей плнеты с экологической точки зрения.

— А у меня, — зметил Кеннер, — всегд возникют проблемы с людьми, которые решют з других, что для них лучше. И это при том, что сми они живут совсем другой жизнью, в других местх, не знют ни местных условий, ни трудностей, с которыми приходится стлкивться. Когд они проживют совсем в другой стрне, невжно где, в кком-нибудь небольшом зпдном городке или в стеклянном небоскребе в Брюсселе, Берлине или Нью-Йорке. И при этом почему-то вообрзили, что им оттуд видней, что они знют, что лучше для меня или других людей, кк я должен решть свои проблемы, кк должен прожить свою жизнь. Вот этого я лично никогд не понимл.

— А что тут не понимть? — воскликнул Брэдли. — Я просто хочу скзть следующее. Вы же не думете, не верите в то, что кждый человек н этой плнете волен делть то, что ему зблгорссудится? Ведь это было бы просто ужсно, верно? И подобные люди нуждются в помощи и чтоб их нпрвляли.

— И вы кк рз тот, кто может их нствлять н путь истинный? Всех этих людей?

— Ну, лдно, соглсен. Это не слишком корректно с политической точки зрения. Но вы хотите, чтоб все люди н земле придерживлись тех же, совершенно чудовищных и безнрвственных жизненных стндртов, что и мы, мерикнцы? И, пусть в меньшей степени, европейцы, тк, что ли?

— А вы, я смотрю, не желете откзывться от своих взглядов, — зметил Кеннер.

— Нет, не желю, — зявил Тед. — Просто хочу сохрнить то, что еще можно сохрнить. Борюсь з перерботку отходов, з уменьшение вредных выбросов в тмосферу. Ведь если все остльные нроды и стрны ншей плнеты пойдут по пути индустрилизции, нм всем грозит ужсное глобльное згрязнение и полня ктстроф. Этого не должно случиться.

— Получется, у меня есть, другим этого не положено, тк, что ли?

— Ндо смотреть рельности в глз, — ответил Брэдли.

— Вшей рельности. А не их.

Тут вдруг Снджонг подозвл к себе Кеннер.

— Прошу прощения, — скзл Кеннер и поднялся.

— Аг, ну конечно! Проще уйти, чем продолжить рзговор! — воскликнул Брэдли. — З мной последнее слово, и я говорю првду. — Он жестом подозвл стюрдессу, покзв ей пустой бокл. — Еще один, милочк. Последний. Н посошок.

* * *

— Вертолет все еще нет, — скзл Снджонг.

— Что случилось?

— Он должен прилететь с другого остров. А они зкрыли воздушное прострнство нд Гредой. Опсются, что у повстнцев есть ркеты системы «земля-воздух».

Кеннер нхмурился:

— Сколько до посдки?

— Десять минут.

— Остется только скрестить пльцы и ндеяться н лучшее.

* * *

Оствшись в одиночестве, Брэдли поднялся и нпрвился к Питеру Эвнсу. Плюхнулся в кресло рядом с ним.

— Вы только взгляните! Рзве не великолепный, потрясющий вид? А вод, вод! Прозрчня, кристльно чистя! Ккие изумительные оттенки синего. А эти прелестные деревеньки в смом сердце природы!

Эвнс тоже смотрел в иллюминтор. Но видел только ужсющую нищету. Хижины в деревне предствляли собой жлкие покосившиеся лчуги с ржвыми крышми из гофрировнного желез, дороги — сплошные моря жидкой крсной грязи. Люди плохо одеты и передвигются кк-то неестественно медленно. Точно погружены в депрессию или глубокую печль. «Здесь процветют инфекции, болезни, детскя смертность», — думл Эвнс.

— Изумительно! Великолепно! — не унимлся Брэдли. — Жду не дождусь, когд окжусь тм. Это же прздник. Кто бы мог подумть, что Соломоновы остров тк крсивы? Сущий рй!

Сидевшя впереди Дженифер зметил:

— Д, причем издвн нселенный охотникми з головми.

— Ну, все это в длеком прошлом, — отмхнулся Брэдли. — А может, и вовсе небылицы. Я имею в виду все эти рзговоры о кнниблизме. Все знют, что это не првд. Кк-то читл книгу одного профессор. (Уильям Арене. «Миф о пожиртелях людей».) Никких кнниблов нигде и никогд не было. Все это миф. Еще один пример того, кк белый человек склонен демонизировть цветных. Когд Колумб подплывл к Вест-Индии, он тоже опслся кнниблов. Ему говорили, что они тм водятся, по это окзлось не првдой. Впрочем, детли я збыл. Но не вжно. Никких кнниблов в природе просто не существует. Миф это, и все тут. Чего это вы н меня тк смотрите?

Эвнс обернулся. И увидел, что Брэдли обрщется к Снджонгу и что тот действительно смотрит н него несколько стрнно.

— Ну, тк в чем дело? — не унимлся Брэдли. — Незчем тк пялиться, приятель. Хочешь скзть, что не соглсен со мной, тк и говори.

— А вы и првд дурк, — спокойно зметил Снджонг. — Н Сумтре бывть когд-нибудь доводилось?

— Д нет, не доводилось.

— А в Новой Гвинее?

— Тоже нет. Всегд мечтл побывть тм, купить изделия местных мстеров. Потрясющие вещицы, доложу я вм!

— Ну н Борнео?

— Тоже нет и тоже всегд мечтл. Этот султн. Кк тм его по имени? Вылетело из головы. Но он проделл огромную рботу, взял з основу отель «Дорчестер» в Лондоне и…

— Тк вот что, — скзл Снджонг, — если доведется когд побывть н Борнео, посетите улицу Дик, тм н домх до сих пор выствлены череп людей, которых они поубивли.

— Д муть все это. Дешевя звлеклк для туристов.

— А в Новой Гвинее есть болезнь под нзвнием куру. И передется он путем поедния человеческого мозг. Тм есть обычй поедть мозги врг.

— Врнье все это.

— З эти исследовния один ученый получил Нобелевскую премию. Они не прочь полкомиться человеческим мозгом.

— Д когд это было, тысячу лет нзд!

— В шестидесятые. И семидесятые.

— Вы, ребят, очень любите рсскзывть всякие тм стршные истории, — скзл Брэдли. — И непременно выствляете в них бедных дикрей сущими злодеями. Перестньте, взгляните нконец првде в глз. Люди не едят себе подобных! (Кнниблизм н юго-востоке Америки: Ричрд А. Мрлр, Леонрд Л. Бэнкс, Брйн Р. Биллмн, Птриши М. Лмберт и Дженифер Мрлр. «Доисторические биохимические свидетельств кнниблизм в юго-восточной облсти штт Колордо», «Nature» 407. 74078 (7 сентября 2000). Среди кельтов в Англии, ткже среди нендертльцев: Джейрид М. Дйэмонд. «Археология, рзговоры о кнниблизме»: http://news.bbc.co.гk/l/hi/sci/ tech/462048.htm. (Убедительные свидетельств кнниблизм были нйдены в рскопкх жилого поселения 900-летней двности н юго-зпде США. Почему эти совершенно ужсные критики отрицют, что многие обществ нходили кнниблизм вполне приемлемым?)) Снджонг рстерянно зморгл. И взглянул н Кеннер. Тот молч пожл плечми.

— Господи, ну и крсотищ! — Брэдли снов смотрел в иллюминтор. — И еще, похоже, мы сдимся.

ГАРЕДА

Четверг, 14 октября

6.40 утр

Покрытие нлетном поле Котк, кзлось, плвится под жркими лучми солнц. Они подошли к небольшому нвесу, нд которым крсовлсь выведення крупными кривыми буквми вывеск: «ТОМОЖНА». Сбоку от этого строения виднелсь деревяння изгородь, и тм висел крсный знк в виде рстопыренной лдони с непонятной ндписью «НЕПРОХОД. ПОСТ».

— Аг, «непроход», — пробормотл Брэдли. — Очевидно, речь идет о желудочно-кишечных зболевниях.

— Вообще-то, — зметил Снджонг, — крсный знк в виде руки обознчет «кпу». Иными словми, зпрет. Короче говоря, тк они изобрзили н своем искженном нглийском то, что у нс нзывется «посторонним вход воспрещен».

— Вон оно что… Теперь ясно.

«Эт липкя влжня жр просто невыносим», — подумл Эвнс. Он и без того устл от долгого перелет, к тому же его терзли опсения. Кк знть, что их ждет впереди. А рядом, ткя свежя и беззботня, энергично шгл Дженифер.

— Неужели ты ничуточки не устл? — спросил ее Эвнс.

— Хорошо высплсь в смолете.

Он обернулся и взглянул н Сру. Он, кзлось, тоже был полн энергии.

— А я что-то подустл.

— Отоспишься в мшине, — небрежно отмхнулсь Дженифер. Похоже, ее мло волновло состояние Эвнс. И тут он почувствовл вдруг, что эт энергичня дмочк его рздржет.

Нет, здесь просто невыносимо жрко и душно. Чудовищня влжность. Ко времени, когд они подошли к тможне, рубшк у него н спине взмокл от пот.

И волосы тоже стли влжными. С кончик нос и подбородк пдли кпли пот, прямо н документы, которые ему предстояло зполнить. И в кпелькх пот, попвших н бумгу, нчли рсплывться чернил. Он покосился н офицер-тможенник. То был чернокожий мускулистый мужчин с кудрявыми волосми, н нем крсовлись безупречно отглженные белые брюки и столь же безупречня белоснежня рубшк. Кож был сухой, ни кпельки пот, дже н вид он кзлсь прохлдной. Он поймл н себе взгляд Эвнс и улыбнулся.

— О, человек очередь. То не тсм жр врелет. Ты всь жрсяпр.

Эвнс кивнул, хотя и не понял, что же ткое скзл ему тможенник.

— Д, вы првы.

Снджонг перевел ему:

— Сейчс дже не смое жркое время лет. А ты весь изжрился, прень. Жр-пр, понял?

— Д, он прв. Тк оно и есть. Где вы нучились этому местному нглийскому?

— В Новой Гвинее. Рботл тм целый год.

— И чем же тм знимлись?

Но Снджонг не ответил, поспешил к Кеннеру, тот мхнул рукой подъехвшему в «Лендровере» прню. Водитель выпрыгнул из мшины. Высокий, темнокожий, он был одет в зщитного цвет шорты и хлопковую мйку. Плечи сплошь покрыты ттуировкми. А улыбк был ткой зрзительной.

— Привет, Жон Кннер! Хммс клок! — И прень постучл себя в грудь кулком, потом крепко обнял Кеннер.

— Говорит, что сердце его рдуется, — объяснил Снджонг. — Они добрые стрые знкомые.

Прень предствился кждому, нзвл свое имя — Генри, без всякой фмилии.

— Гнри! — рдостно говорил он, улыбясь во весь рот и пожимя руки. Зтем вновь обернулся к Кеннеру.

— Я тк понял, ккие-то проблемы с вертолетом? — спросил тот. — Что? Нет прблем! Я везит все туд! — Тут он снов громко рсхохотлся и добвил н почти безупречном нглийском:

— Вертолет уже ждет, мой друг.

— Прекрсно, — скзл Кеннер. — А то мы уже волновлись.

— Д, но серьезно, Жон. Нм лучше живо-живо. Ме гри тм плно молпрей. Крозим, шные. Еть мноо мкет. Не стп те, д?

У Эвнс создлось впечтление, что Генри нрочно говорит н искженном нглийском, чтобы никто, кроме Кеннер и Снджонг, его не понимл.

Кеннер кивнул.

— Я тоже это слышл, — скзл он. — Тм полно повстнцев. И по большей чсти это прни молодые и очень злые, я првильно понял? И хорошо вооружены. Все сходится.

— Меня вертолет беспокоит, мой друг.

— Почему? Что-то знешь о пилоте, д?

— Д, зню.

— И что же? Кто этот пилот?

Генри хихикнул и похлопл Кеннер по спине.

— Я!

— Что ж, тогд в путь!

* * *

И вот все они двинулись в путь с территории эропорт. По обе стороны от дороги тянулись джунгли. Кругом звенели цикды. Эвнс обернулся и с тоской проводил взглядом крсивый белый смолет «Гольфстрим», вырисовывющийся н фоне ярко-синего неб. Летчики в черных брюкх и белых рубшкх проверяли шсси. Эвнс вздохнул. Доведется ли ему увидеть этот смолет снов? Он вовсе не был в этом уверен.

— Мы слышли, Генри, что тут у вс много нроду поубивли. Это првд?

Тот скроил гримсу.

— Не просто поубивли, Жон. Олпел. Слышл?

— И это тоже слышли.

— Д. Бшк чик-чик.

Тк, знчит, это првд.

— Выходит, повстнцы действительно этим знимлись?

Генри кивнул:

— Этот их новый вождь, звть Смбук, очень любить выпить. Только не спршивть, почему его тк звть, Жон. Он есть псих. Очень большой псих, д. И все они опять стли делть опел, рди этого псих. Считют, что по-строму лучше. Все время делть опел лучше.

— Ну, по стринке, оно всегд лучше, — зметил Тед Брэдли, который плелся сзди. — Если хотите знть мое мнение о трдиционном подходе…

Генри резко обернулся к нему:

— У вс есть мобильные телефоны, есть компьютеры, нтибиотики, медицин, больницы. И ты говоришь, что жить по-строму лучше?

— Д, потому что тк оно и есть, — ответил Брэдли. — Ведь в стрину люди были более человечными, их жизнь — более естественной, приближенной к природе. Поверьте мне, друг, если б вм довелось вдруг окзться в современном мире, испытть н себе, что это ткое, все эти современные чудес нуки и техники, вы бы поняли, что нет в этом ничего хорошего, и…

— У меня диплом Мельбурнского университет, — скзл Генри. — Тк что кое-ккое предствление имеется.

— А… д, ясно… — рстерянно пробормотл Брэдли. И еле слышно шепнул в дрес Кеннер:

— Могли бы меня предупредить, черт побери!..

— Кстти, — зметил Генри, — прислушйтесь к моему совету, никогд не делйте этого здесь. Здесь лучше не переговривться шепотом.

— Это почему?

— У нс в стрне некоторые ребят считют, что, если вы шепчетесь, знчит, вми овлдел демон. Стршно этого пугются. И могут дже убить.

— Понимю. Очровтельное поверье. — Тк что здесь, если хочешь что скзть, говори громко, во весь голос.

— Что ж, зпомню.

Ср шл рядом с Брэдли, но не прислушивлсь к рзговору. Д, этот Генри — знимтельня личность. Зстрял где-то посередине между двумя мирми, то говорит чуть ли не с оксфордским кцентом, то вдруг переходит н дикрский ломный нглийский. Но сейчс он ее мло знимл.

Он вглядывлсь в зросли джунглей. Воздух нд дорогой был жркий и неподвижный, ни млейшего дуновения ветерк, все потому, что по обе стороны вздымлись строем огромные деревья с непроницемыми для свет кронми. В высоту они достигли футов сорок или пятидесяти, ветви их были покрыты перекрученными линми. Н земле, под этим густым покровом, было темно, громдные листья, лины и ветви тк рзрослись, что нпоминли сплошную зеленую стену, непроходимое препятствие.

«Можно войти в этот лес, — подумл Ср, — пройти футов пять и зблудиться нвеки. И обртной дороги уже не нйти».

Вдоль дороги чсто попдлись проржвевшие остнки стрых втомобилей, ветровые стекл рзбиты, шсси смяты, все метллические чсти покрывет толстый желто-коричневый слой ржвчины. И еще он зметил, что обивк с сиденьев содрн, из приборных досок «с мясом» выдрны чсы и спидометры, отчего тм обрзовлись зияющие темные дыры.

Но вот они свернули впрво, н боковую тропинку, и вскоре увидели н проглине вертолет. Ср дже хнул от неожиднности, тк крсив был эт мшин. Вертолет был выкршен свежей зеленой крской с тонкими белыми полоскми, все метллические чсти ярко сверкли н солнце. Отовсюду тк и посыплись комментрии.

— Д, снружи хорош, — зметил Генри. — А вот внутри… я имею в виду прежде всего мотор, думю, не все в порядке. Тк себе. — И он вырзительно взмхнул рукой.

— Прекрсня мшин, — скзл Брэдли. — Лично я предпочитю вертолет всем другим видм трнспорт.

Они отворили дверцы и стли рссживться. В здней чсти стояли ккие-то деревянные ящики с опилкми. Пхло мшинным мслом.

— Я привез все, что зкзывли, — скзл Генри Кеннеру.

— И боеприпсов достточно?

— О д. Все, что просили.

— Тогд летим.

Ср устроилсь н сиденье и пристегнулсь ремнем. Потом ндел нушники. Моторы взревели, лопсти винт нчли врщться все быстрей и быстрей. Вертолет здрожл, пытясь оторвться от земли.

— Нроду слишком много, — зметил Генри. — Мшин перегружен. Однко будем ндеяться н лучшее. Скрестите пльцы!

И, ухмыляясь во весь рот, он поднял тяжелую мшину в синее небо.

НА ПУТИ К БУХТЕ

Четверг, 14 октября

9.03 утр

Внизу, под ними, тянулись джунгли, миля з милей сплошного непроницемого лес. В некоторых местх, особенно н возвышенностях, з верхушки деревьев цеплялись клочья тумн. Ср удивилсь: окзывется, местность н этом острове был довольно гористя. И никких дорог или тропинок внизу не было видно. Время от времени они пролетли нд небольшими деревенькми, построенными н вырубкх. Но все остльное прострнство было знято лесом. Генри взял курс н север, он собирлся высдить их н побережье, в нескольких милях от бухты Резолюшн. — До чего ж очровтельные деревушки, — рдостно зметил Тед Брэдли, когд они пролетели нд очередной вырубкой. — Интересно, что вырщивют живущие тм крестьяне?

— Д ничего. Земля для этого непригодн, — ответил ему Генри. — Они рботют н медных рудникх.

— Прискорбно слышть, — вздохнул Брэдли.

— Местные жители и этому рды. Тм можно зрботть невиднные, по их меркм, деньги. Д люди порой просто убивют друг друг, сржясь з прво рботть н рудникх. Подобные убийств происходят кждый год.

Брэдли удрученно кчл головой:

— Ужсно. Просто ужсно. Однко взгляните-к сюд! — И он укзл рукой вниз. — Видите? Деревушк с ткими слвными трдиционными соломенными крышми. А это знчит, что здесь сохрнился привычный мирный уклд жизни со всеми…

— Нет, приятель, — перебил его Генри. — Это деревня повстнцев. Смя современня. Большие соломенные хижины очень впечтляют, большой дом для вождя. — И дльше он объяснил, что вождь Смбук зствляет жителей кждой деревни строить эти огромные трехэтжные сооружения, с соломенными крышми и лестницми, позволяющими взобрться н смый верх. Оттуд легче нблюдть з тем, что творится внизу, в джунглях. И они всегд могли зметить приближение встрлийских войск.

Прежде, — продолжил Генри, — тких высоких хижин люди н острове никогд не строили. И все жилые помещения были низенькими и открытыми, глвное, чтоб укрывли обиттелей от дождя и чтоб было откуд выходить дыму. Высокие постройки были просто непрктичны, их могло снести очередным циклоном. Но Смбук, ему нужны ткие хижины теперь, вот он и зствляет молдей, молодых людей, строить. Н острове, н территории повстнцев, их, нверное, шесть или восемь.

— Тк, знчит, мы сейчс пролетем нд территорией повстнцев?! — воскликнул Брэдли.

— Д, и пок это сходит нм с рук, — ответил Генри и снов ухмыльнулся. — Уже скоро увидим берег, минут через пять, и тогд… О, черт!..

— Что? — Все присутствующие тк и впились взглядми в зеленое покрывло джунглей.

— Я сделл большую ошибку.

— В чем зключется эт ошибк? — осторожно спросил Брэдли.

— Много-много дльвост.

— Слишком длеко злетели н восток? — спросил Кеннер.

— Черт! Черт бы меня побрл! Держись! — зкричл Генри. И нчл плвно рзворчивть тяжелую мшину, однко все рвно с зпозднием. Поскольку внизу появилсь огромня вырубк с четырьмя высокими деревянными строениями в окружении более обычных низеньких хижин с крышми из гофрировнного желез. В смом центре этого поселк стояли чуть ли не по брюхо в грязи с полдюжины грузовиков. У некоторых торчли из кузовов стволы пулеметов.

— Что это? — спросил Брэдли, продолжя всмтривться вниз. — Они здесь горздо больше, чем…

— Это же Пвуту! Штб-квртир повстнцев!

Но тут вырубк скрылсь из вид, вертолет резко свернул в сторону и продолжл лететь нд джунглями. В нушникх было слышно, кк тяжело дышит Генри.

Кеннер не вымолвил ни слов. Лишь продолжл пристльно смотреть н Генри.

— Что ж, думю, обошлось, — зметил Брэдли. — Думю, они нс не зметили.

— Если б тк, — пробормотл Генри.

— А что? — искренне удивился Брэдли. — Ну, пусть дже и зметили, что с того? Что они смогут сделть?

— У них есть рции, — скзл Генри. — И они вовсе не ткие уж тупицы, здешние ребят повстнцы.

— Что вы хотите этим скзть?

— Могут зхотеть прибрть этот вертолет к рукм.

— Зчем это им? Рзве они умеют упрвлять вертолетми?

— Лдно! Лдно! Д. Они и меня тоже не прочь зполучить. — И длее Генри объяснил, что н протяжении последних нескольких месяцев использовние вертолетов н острове зпрещлось. И этот прилетел сюд лишь потому, что у Кеннер окзлись ккие-то очень крепкие связи н смом верху. Им выдли вертолет, но с одним условием: чтоб мшин ни при кких обстоятельствх не попл в руки к вргу.

— Может, они подумли, что мы летим к югу, — скзл Брэдли. — Мы ведь туд и нпрвляемся, рзве не тк?

— Эти ребят не простки, — зметил Генри. — Уж они-то знют.

— Оргнизции под нзвнием ЛЭФ пришлось зплтить повстнцм, чтоб получить рзрешение высдиться н этот остров, — скзл Кеннер. — Стло быть, повстнцы знют, тм что-то происходит. А если увидят вертолет, летящий к бухте, еще больше утвердятся в этом мнении.

— Д, эти ребят не дурки, — снов зметил Генри.

— Я и не говорил, что они дурки, — возрзил ему Брэдли.

— Д. Но ты тк думть. Я тебя нсквозь вижу, друг. Зню, что у тебя н уме.

— Д говорю вм, ничего подобного, — продолжл стоять н своем Брэдли. — Ничего подобного, никких тких чувств я к ним не испытывю. Вы просто меня не понимете.

— Очень дже понимю, — усмехнулся Генри.

* * *

Ср сидел во втором ряду, между Тедом и Дженифер. Питер с Снджонгом рзместились позди рядышком, н мленьком зднем сиденье. Со своего мест Ср не могл видеть, что происходит внизу, потому просто прислушивлсь к рзговорм. И не совсем понимл, о чем идет речь.

— Ты понимешь, что тм происходит? — спросил он Дженифер.

Т кивнул:

— Кк только повстнцы увидят нш вертолет, срзу поймут, что нпрвляется он к бухте Резолюшн. А потому нверняк и сми скоро появятся тм. У них есть рции для связи между рзрозненными группми. Они будут следить з нми и передвть друг другу. И стоит нм приземлиться, они окжутся тм же.

— Вы уж простите меня, — пробормотл Генри. — Мне стршно жль.

— Лдно, ничего стршного, — кк всегд спокойным голосом произнес Кеннер.

— Что будем делть? — спросил Генри.

— И дльше придерживться ншего плн, — ответил Кеннер. — Летим тем же курсом н север, тм ты нс и высдишь, н берегу.

Н этот рз в голосе его можно было уловить нпряженность, дже тревогу.

* * *

Сидевший позди бок о бок с Снджонгом Эвнс вдыхл зпх ружейной смзки, исходивший от ящиков с втомтми, и удивлялся, с чего это вдруг тк взволновлся Кеннер. Взглянул н нручные чсы. Было девять утр, это ознчло, что из отпущенных им двдцти четырех чсов остлось уже только двдцть. Но островок мленький, им вполне хвтит времени н то…

Тут вдруг его, что нзывется, осенило.

— Нет, погодите-к, — скзл он. — Который теперь чс в Лос-Анджелесе?

— Он нходится по другую сторону от демркционной линии суточного времени, — ответил Снджонг. — А стло быть, н двдцть семь чсов меньше, чем у нс.

— Нет, я имею в виду рельную рзницу во времени.

— Шесть чсов.

— А вше рсчетное время передвижения… ну, этого смого?..

— Триндцть чсов. — Думю, мы допустили ошибку, — скзл Эвнс и прикусил нижнюю губу. Он не был уверен, что можно откровенно говорить обо всем в присутствии Генри. И действительно, Снджонг отрицтельно помотл головой, двя понять, что не ндо. Не сейчс.

Д, они действительно допустили ошибку. В этом не было никких сомнений. Если предположить, что Дрейк хотел, чтобы приливня волн обрушилсь н клифорнийский берег в последний день конференции, то тогд это должно произойти сегодня утром. И ктстрофические последствия этого явления будут, тк скзть, нлицо. Будет о чем вещть средствм мссовой информции и что обсуждть н смой конференции. Д со всей Америки н эту конференцию примчтся телевизионщики с кмерми, нчнут терзть ученых вопросми, просить объяснить, что происходит. Это событие стнет глвным в новостных прогрммх всего мир.

«Тк что, — рзмышлял длее Эвнс, — волн должн удрить по Лос-Анджелесу не позднее звтршнего полудня».

Отсюд ндо вычесть еще триндцть чсов — время, необходимое гигнтской волне н то, чтобы пересечь Тихий окен и доктиться до берегов Клифорнии.

А это в свою очередь ознчет, что террористы должны вызвть волну в одинндцть вечер по лос-нджелесскому времени. А н острове Гред это будет… пять вечер.

В пять вечер. Сегодня.

У них нет дже суток н то, чтобы предотвртить ктстрофу.

У них остлось всего восемь чсов.

* * *

Вот почему в голосе Кеннер звучл тревог. Вот почему он решил придерживться первончльного плн, не обрщя внимния н возникшую проблему с повстнцми. У него просто не было другого выбор.

Он знл одно: ндо приземлиться н побережье поблизости от бухты Резолюшн. Время поджимет.

Пусть дже им грозит опсность угодить тм в ловушку.

* * *

Но вот непролзные джунгли остлись позди, и вертолет пролетел нд береговой полосой с кромкой голубовто-зеленой воды, зтем свернул к востоку. Эвнс увидел внизу узкую полоску песчного пляж с темными вкрплениями вулкнических пород, ткже мнгровыми зрослями, тесно примыкющими к водной глди. Вертолет летел совсем низко. И по всей видимости, собирлся приземлиться в восточной чсти этого пляж.

— Сколько отсюд до бухты? — осведомился Кеннер.

— Километров пять-шесть, — ответил Генри.

— А до Пвуту?

— Ну, километров десять. И дорог — сплошное море грязи.

— Лдно, — кивнул Кеннер. — Ищи место, будем сдиться.

— Есть одно хорошее местечко. До него примерно с километр.

— Лдно. Тм и приземлимся.

Эвнс продолжл прикидывть в уме. Пять километров пешком по песчному пляжу, то есть три мили, н это уйдет мксимум полтор чс. Тк что есть шнс добрться до бухты здолго до полудня. И тогд у них остется еще…

— Вон оно, — скзл Генри. В море вдвлся продолговтый язык зстывшей лвы. З долгие век ветер и волны сделли свою рботу, рзглдили его, и превртили во вполне пригодную для приземления площдку.

— Сдимся, — скомндовл Кеннер.

Вертолет описл в воздухе круг, готовясь к приземлению. Эвнс всмтривлся в плотную стену джунглей, вплотную примыквшую к пляжу. И вдруг рзглядел н песке следы шин, зтем зметил узкую проглину среди деревьев. Тм нверняк проходил дорог. И эти следы шин н песке ознчли…

— Эй, послушйте, — скзл он. — Думю, нм не…

Снджонг ткнул его кулком в бок. Довольно больно.

Эвнс дже крякнул.

— В чем дело, Питер? — спросил Кеннер.

— Д нет, ничего. Все нормльно.

— Мы сдимся, — объявил Генри. И мшин нчл плвно снижться, зтем приземлилсь н площдку из зстывшей лвы. Волны лизли ее кменистую кромку. Все вокруг тк и дышло спокойствием и тишиной. Кеннер оглядел окрестности.

— О'кей? — спросил его Генри. — Хорошее местечко, верно? — Теперь, когд они приземлились, он вдруг явно знервничл. — Не хочу оствться здесь долго, Жон. Потому кк эти ребят могут скоро появиться…

— Д, понимю.

Кеннер рспхнул дверцу, потом вдруг змер.

— Тк все нормльно, Жон?

— Все чудесно, Генри. Очень слвное местечко. Выйди и открой для нс зднюю дверцу, о'кей?

— Д, Жон. Думю, теперь вы можете…

— Вон отсюд! — И не успели все сообрзить, что происходит, кк к зтылку Генри прижлся ствол пистолет. Тот тк и зверещл от стрх и нчл нщупывть ручку дверцы со стороны своего сиденья.

— Но, Жон, я должен остться здесь, внутри. Жон…

— Ты плохой прень, Генри, — скзл Кеннер. — Очень плохой.

— Собирешься пристрелить меня прямо сейчс, д, Жон?

— Не теперь, — ответил Кеннер и вытолкнул его из вертолет. Генри упл н площдку из лвы с зостренными выступми, д тк и взвыл от боли. Кеннер быстро пересел н его место и зхлопнул дверь. Генри тут же вскочил н ноги, збрбнил по стеклу, глз его были дико рсширены от стрх. По всему было видно: он нпугн до полусмерти.

— Жон! Жон! Прошу тебя! Пожлуйст, Жон!..

— Извини, Генри. — Кеннер привел моторы в действие, оттянул н себя рукоятку, вертолет нчл медленно поднимться в воздух. Они успели взлететь всего н кких-то футов двдцть, когд из джунглей вдруг выбежли с десяток вооруженных мужчин, быстро рссыплись по всему пляжу и открыли по ним огонь из втомтов. Кеннер полетел нд океном, он держл курс н север, и с кждой секундой они все больше отдлялись от берег. Эвнс обернулся и увидел одинокую фигурку Генри, стоявшего н лвовом островке. К нему бежли вооруженные повстнцы. Он поднял руки.

— Вот сучий потрох! — выруглся Брэдли. — Из-з него нс могли перестрелять, словно кур. Он мог бы нс убить!

— Все еще может, — зметил Кеннер.

Они летели все дльше к северу, внизу простирлсь водня глдь.

* * *

— Тк что нм теперь делть? — спросил Ср. — Высживться по другую сторону бухты? И уже оттуд идти пешком?

— Нет, — ответил Кеннер. — Именно этого они от нс и ждут.

— Тогд кк же…

— Выждем несколько минут, зтем вернемся туд же, н зпдную сторону. Кк и собирлись.

— Они этого не ожидют?

— Могут, конечно, догдться. Мы приземлимся в другом месте.

— Дльше от бухты, д?

— Нет. Ноборот, ближе.

— Но тогд террористы из ЛЭФ могут нс зсечь. По звуку.

— Теперь это уже невжно. Они все рвно знют о ншем прибытии.

Сидевший позди Снджонг нчл вскрывть ящики с оружием. Потом вдруг тк и змер.

— Плохие новости, — скзл он.

— Что ткое?

— Ни втомтов, ни пистолетов, ничего. — Он приподнял крышку повыше. — Здесь только птроны, муниция. А смого оружия нет.

— Вот ублюдок! — возмутился Брэдли.

— Тк что будем делть? — встревожено спросил Ср.

— Продолжим, кк плнировлось с смого нчл, — ответил Кеннер.

Рзвернул вертолет нд океном и взял курс н остров Гред.

БУХТА РЕЗОЛЮШН

Четверг, 14 октября

9.48 утр

Зпдня, изогнутя дугой чсть бухты Резолюшн являл собой поросший джунглями невысокий горный хребет, обрывющийся у смой воды неприступными острыми склми. По другую сторону этого хребт виднелось кменистое плто, нходившееся примерно в пятидесяти футх нд пляжем, который изогнутой желтой полоской огибл берег. Плто зщищли от ветров высокие деревья с рскидистыми кронми.

Именно тм и стоял теперь вертолет, прикрытый, словно кмуфляжем, этими кронми. Отсюд был хорошо виден пляж внизу. Эвнс обернулся в ндежде увидеть, что вертолет полностью слился с пейзжем, но был рзочровн. Вертолет был очень хорошо зметен, особенно если смотреть сверху. Сейчс их групп нходилсь примерно футов н пятьдесят выше, они крбклись по поросшему лесом горному склону, который зтем полого сходил к берегу. Продвигться вперед было невероятно трудно. Они цеплялись з все, что только можно, влжня, превртившяся в скользкую грязь земля тк и норовил уйти из-под ног. Брэдли уже один рз поскользнулся и съехл вниз ярдов н десять. И теперь весь бок у него был покрыт черной грязью. И еще Эвнс зметил, что сзди к его шее присослсь огромня жирня пиявк, но решил не говорить, не пугть сейчс Брэдли.

Никто не произносил ни слов. Комнд из шести человек продвиглсь в полном молчнии, стрясь производить кк можно меньше шум. Однко, несмотря н все эти усилия, шумели они достточно сильно: под ногми громко чвкл грязь, трещли сломнные ветки.

Кеннер шел довольно длеко впереди, он возглвлял эту процессию. Эвнс его не видел. Снджонг змыкл шествие. Через плечо у него был перекинут винтовк; это оружие он привез с собой в небольшом футляре и очень быстро и ловко собрл еще в вертолете. У Кеннер был револьвер. Все остльные члены группы вооружены не были.

Совершенно неподвижный воздух был нпоен влгой, жр стоял просто удручющя. Джунгли гудели и звенели от целых полчищ смых рзнообрзных нсекомых. Они проделли примерно полпути, и тут вдруг нчлся дождь. Снчл он только нкрпывл, но очень быстро превртился в нстоящий тропический ливень. Все они промокли нсквозь в считные доли секунды. Вод грязными потокми сбегл с горы. Идти стло еще трудней.

Теперь они нходились н высоте примерно двухсот футов нд пляжем, и перспектив поскользнуться и свлиться вниз кзлсь весьм рельной. Питер нервно взглянул н Сру, он шл впереди. Девушк двиглсь с обычной для нее грцией, ловкостью и проворством. Словно тнцевл н скользком склоне.

«Иногд, — сердито пыхтя, подумл он, — я ее просто ненвижу».

И Дженифер, которя шл перед Срой, тоже прекрсно спрвлялсь. Он редко прибегл к помощи рук, в то время кк Эвнс чстенько полз просто н четверенькх, и всякий рз, когд пльцы прикслись к склизкой, покрытой плесенью или грибком коре ккого-нибудь дерев, весь тк и передергивлся от отврщения. Нблюдя з Дженифер, он пришел к выводу, что он, пожлуй, слишком ловк и хорошо нтренировн для юрист. Пробирясь сквозь зросли н обрывистом склоне, он тк и излучл уверенность и полное спокойствие. Тк ведет себя ккой-нибудь рейнджер или же боец спецнз, смого элитного отряд вооруженных сил: хорошо нтренировнный, опытный, в прекрсной физической форме. «Д, несколько необычно для юрист, — снов подумл он. — Хотя, с другой стороны, он ведь доводится Кеннеру племянницей».

А прямо з ней плелся Брэдли с прилипшей к шее пиявкой. Он вздыхл, ворчл и чертыхлся н кждом шгу. Нконец Дженифер не выдержл. Порвнялсь с ним, ткнул в бок и поднесл плец к губм, деля знк молчть. Брэдли кивнул и, хотя ему нверняк было неприятно следовть ее советм, н время зткнулся.

* * *

Н высоте около трехсот футов они с облегчением почувствовли, кк потные их лиц обдувет свежий ветерок, и вскоре после этого поднялись н гребень горы. Листв был ткой плотной, что сквозь нее было прктически невозможно рзглядеть бухту Резолюшн. Однко снизу до них доносились голос, рботвшие тм мужчины перекликлись, и еще слышлся шум кких-то мехнизмов. Причем шум этот был ккой-то стрнный: тихий звук шел по нрстющей и вскоре преврщлся в невыносимо громкий вибрирующий гул. У Эвнс в ткие моменты дже уши зклдывло.

А потом вдруг резко стихл.

Эвнс вопросительно покосился н Кеннер.

Тот молч кивнул.

Снджонг с удивительной ловкостью и проворством вскрбклся н дерево. С этого нблюдтельного пункт открывлся хороший обзор н всю долину. Скоро он спустился и укзл н холм, полого сходящий к бухте. А зтем покчл головой: слишком уж он крутой с той стороны, где они нходились. И дл понять, что ндо обогнуть его и уже зтем спуститься по более пологому склону.

И вот они снов двинулись в путь, следуя изгибу горного хребт. И н протяжении довольно долгого времени не видели почти ничего, кроме веерных листьев высотой в шесть футов, с которых пдли кпли воды. Примерно через полчс в этой непроницемой стене из зелени появилсь нконец проглин, и перед ними открылся вид н рсположенную у подножья горы бухту Резолюшн.

Бухт был почти в милю шириной, через определенные интервлы н песке стояли строения. Смое большое из них рсполглось чуть поодль, спрв, н восточном крю бухты. Три остльных, одинкового рзмер, соствляли нечто вроде рвностороннего треугольник в зпдной ее чсти.

Впрочем, ничего особенного в этих домх Эвнс не увидел. Вот только дерево, из которого они были построены, — было в нем нечто стрнное. Он, сощурившись, пытлся рзглядеть.

Снджонг тихонько ткнул его в бок. И сделл плвющий жест рукой.

Эвнс снов пригляделся. И првд. Деревянные конструкции трепетли н ветру.

Никкое это не дерево. Это были плтки.

Плтки специльно соорудили и выкрсили тк. Причем очень искусно. Неудивительно, что с воздух эти сооружения приняли з деревянные.

Тут вдруг они увидели, кк из-под одного из нвесов вышел мужчин и что-то крикнул остльным, тем, что нходились н пляже. Говорили они по-нглийски, но вот что именно — рсслышть с этого рсстояния было невозможно. Походили все эти люди н технических сотрудников.

Снджонг снов подтолкнул Эвнс. И тот увидел, кк неплец склдывет пирмиду из трех пльцев. А зтем он звертел этими пльцми.

Генерторы, догдлся Эвнс. Очевидно, в этих плткх они нстривют генерторы. Или что-то в этом роде. Всех остльных членов группы, похоже, мло интересовли эти подробности. Они зпыхлись, с шумом втягивли ртми прохлдный воздух и смотрели, что происходит н берегу бухты. И, возможно, кк и Эвнс, считли, что тм много людей. Человек восемь-десять, это кк минимум. Все в джинсх и простых рбочих рубшкх.

— Д тм целя толп этих ублюдков, — пробормотл Брэдли.

Дженифер пребольно ткнул его под ребр кулчком.

Тед еле слышно выдохнул:

— Ой, извиняюсь.

Он лишь покчл головой. А потом тихонько прошептл:

— Из-з тебя нс всех перебьют.

Брэдли скроил нсмешливую гримсу. Было ясно, он считет, что Дженифер склонн слишком уж дрмтизировть ситуцию.

И тут вдруг откуд-то снизу, из джунглей, до них донесся кшель.

* * *

Все тк и змерли.

Молчли и выжидли. Но слышлся лишь пронзительный стрекот цикд д где-то в отдлении — крики птиц.

И тут вдруг снов — тихий кшель. Словно человек изо всех сил сдерживлся, стрлся не шуметь.

Снджонг присел н корточки и прислушлся. Вот кшель послышлся в третий рз, и Эвнсу он покзлся стрнно знкомым. Тк кшлял его дедушк, умерший от сердечного приступ, еще когд см Питер был ребенком. Именно тк кшлял дедушк в больнице — тихо, деликтно, словно опслся кого-то побеспокоить.

А потом вдруг стло тихо. И дело было не в том, что кшлявший человек удлился — если и тк, то двиглся он совершенно бесшумно. Но звук прекртился.

Кеннер взглянул н чсы. Они выждли еще пять минут, зтем он жестом прикзл двигться дльше, к востоку, огибя бухту.

Но стоило им только тронуться с мест, кк кшель рздлся снов. Н этот рз три отчетливых звук: кхе, кхе, кхе. А зтем снов тишин.

Кеннер мхнул рукой. И они продолжили путь.

* * *

Примерно через сотню ярдов они вышли к тропинке. Узкя, хорошо протоптння и сверху совершенно не видн из-з плотного и низкого нвес листвы. «Очевидно, то звериня троп, — подумл Эвнс. — Весь вопрос в том, ккие именно звери ее протоптли. Возможно, дикие свиньи. Ведь свиньи водятся повсюду». Тут ему вспомнились рзные стршные истории о том, кк дикие свиньи и кбны нпдют н людей, кк они грессивны, кк внезпно вырывются из зрослей и…

Но первое, что они услышли, ступив н тропу, был метллический щелчок. Клик. И Эвнс срзу же понял, что он ознчет. То был звук взводимого курк.

Вся групп вновь зстыл, выстроившись в линию. Никто не решлся двинуться с мест.

Зтем снов: клик.

И еще рз — клик.

Эвнс резко обернулся, но никого не увидел. Кзлось, в джунглях они одни.

А потом вдруг послышлся голос:

— Той! Се ять! Ждть! Нет иди! Той!

Эвнс понятия не имел, что знчили эти слов, но общий смысл был всем ясен. И все они тк и остлись стоять.

Из зрослей вышел мльчишк. Н нем были ботинки с носкми, зеленые шорты, футболк с ндписью «Мировое турне Мдонны». Н голове крсовлсь кепк-бейсболк, с нижней губы свисл сигретный окурок. Через одно плечо был перекинут птронтш, через другое — втомт. Росту в нем было всего футов пять, н вид дть больше десяти-одинндцти лет было никк нельзя. Он стщил с плеч втомт и нчл тыкть стволом в их сторону со словми:

— О'кей, ждть! Вы есть в плен, я вс брть плен, о'кей? Мрш! Вигть перед! — И он вырзительно мхнул стволом в ту сторону, куд они должны были идти. — Живо-живо! Перед!

Секунду-другую они никк не могли прийти в себя от изумления и неожиднности и продолжли стоять н месте. Но тут из джунглей вышли н тропинку еще несколько молодых ребят.

— Что это ознчет? — спросил Брэдли. — Эти дети зблудились?

Тут один из преньков с непроницемым выржением лиц пребольно ткнул его стволом втомт в живот. Брэдли хнул и рухнул н землю.

— Не меть рить! Молчть!

— О господи! — громко простонл Брэдли, ктясь по земле.

Пренек удрил его снов, н сей рз — по голове, причем довольно сильно. Брэдли издл громкий стон.

— Тть! Тть! — зкричл первый мльчишк, деля ему знки подняться. Но несчстный Брэдли не двиглся, и он удрил его снов:

— Тть!

Подошл Ср, помогл Брэдли подняться н ноги. Тот тк и зшелся в кшле. Сре хвтило ум промолчть.

— О, крысвый мэри, — скзл мльчишк. И оттолкнул Сру от Брэдли. — Тть!

Они медленно двинулись вперед. Эвнс обернулся и увидел, кк один из мльчишек нклонился нд Брэдли и ощупл его плечо и верхнюю чсть руки. А потом рдостно зсмеялся.

— Кус хорш!

По спине у Эвнс пробежли муршки. Эти мльчишки тоже говорили н ломном нглийском. И догдться, о чем именно, не соствляло особого труд. «Крысвый мэри» ознчло «крсивя Мэри». Возможно, словом «Мэри» они нзывли кждую белую женщину. «Тть» — это «встть».

А «кус хорш», по всей видимости, знчило «хорош н вкус».

* * *

Они цепочкой пробирлись вперед, сквозь джунгли, мльчишки вышгивли рядом. Кеннер шел впереди, следом з ним — Тед, у которого из рны н голове сочилсь кровь, потом Ср и Дженифер. Змыкл процессию Эвнс.

Он обернулся через плечо.

Шгвший позди Снджонг куд-то исчез!

Он увидел н его месте лишь прнишку с всклокоченными волосми и втомтом нперевес.

— Живо-живо!

И пренек угрожюще встряхнул оружием.

Эвнс отвернулся и поспешил вслед з товрищми.

Было в этом нечто ужсное — шгть под конвоем вооруженных детей. Только никкие это были не дети, тк холодно и злобно смотрели их глз. Им уже довелось много чего повидть в этой жизни. Они обитли в совершенно другом мире. Ничуть не похожем н мир Эвнс.

Но теперь он нходился в их мире.

И вдруг увидел впереди дв джип у кря грязной дороги.

Взглянул н чсы. Десять утр.

У них оствлось всего семь чсов.

Но теперь это ему уже не кзлось столь вжным.

Мльчишки зтолкли их в джипы, и вот они двинулись по грязной рзмытой дороге в темноту и бездорожье джунглей.

ПАВУТУ

Четверг, 14 октября

11.02 утр

Чсто случлись в жизни моменты, рзмышлял Ср, когд он жлел о том, что родилсь женщиной. Именно теперь, когд ее втолкнули в джип и привезли зтем в цитдель повстнцев, грязную и зплевнную деревню под нзвнием Пвуту, он особенно сожлел об этом. Кзлось, деревня был нселен исключительно мужчинми. Они с крикми выбежли н вырубку посмотреть, кто к ним пожловл. Но нет, здесь окзлись и женщины, в том числе и струхи, которые смотрели н нее снизу вверх, дивясь высокому росту Сры и ее светлым волосм. А потом осмелели, подошли поближе и стли тыкть в нес пльцми.

Дженифер был ростом пониже и темненькя, потому не вызвл у туземцев особого интерес. И вот их зствили сбиться в кучу и повели в большой дом с соломенной кровлей. Внутри дом предствлял собой большое открытое прострнство, нечто вроде глвной, или центрльной, комнты с высотой потолк в три этж. Тм был лестниц, ведущя нверх, от нее ответвлялись лестнички поменьше, и по ним можно было попсть н смый верх, туд, где тянулись узкие мостки и, по всей видимости, нходился нблюдтельный пункт. В центре комнты был очг, у огня сидел плотный мужчин с бледной кожей и темной бородой. Лицо зкрывли солнечные очки, н голове крсовлось подобие берет с ямйским флгом.

Нверное, это был Смбук. Их выстроили в шеренгу перед ним, и он долго рссмтривл кждого пленного в отдельности. Впрочем, Сре с ее обостренным чутьем было очевидно, что никто из них его особенно не зинтересовл. Только, пожлуй, двое, Тед и Питер. Н Кеннер он вообще еле взглянул и тут же отвернулся.

— Ить он!

Прни нчли теснить Кеннер к выходу, грубо орудуя приклдми. Они явно обрдовлись перспективе кзнить одного из пленников.

— Не чс! — рявкнул н них Смбук. — Том. Сре пондобилсь доля секунды, чтоб перевести эти дв слов. «Не сейчс». «Потом». Что ознчет позже, подумл он. Тк что Кеннер получил хотя бы временную отсрочку.

Смбук отвернулся от него и снов оглядел остльных.

— Мэрей, — скзл он и брезгливо отмхнулся, словно от нзойливой мухи. — Мэрей усти. Том.

По рдостным ухмылкм н лицх юнцов Сре стло ясно: они получили рзрешение делть с двумя женщинми все, что им зблгорссудится. «Женщин увести». И вот их с Дженифер отвели в ккую-то боковую комнтушку.

Ср стрлсь сохрнять спокойствие. Нет, конечно, он понимл, дел их плохи. Очень дже плохи. Он зметил ткже, что и Дженифер не покзывет виду, что ей стршно. Все то же непроницемое, рвнодушное выржение лиц, с которым он могл бы входить к кому-то из знкомых в дом н вечеринку с коктейлями.

Девушек отвели в зднюю чсть дом, в комнту с тростниковыми стенми и потолком. В земляной пол были вбиты дв столб. Один из прней достл нручники и приковл Дженифер к первому столбу. Зтем проделл то же смое и с Срой, он окзлсь приковнной ко второму столбу. А второй мльчишк вдруг протянул худую грязную руку и ухвтил Сру з грудь. Помял, со знчением улыбнулся, и об они вышли.

— Очровтельные мнеры, — зметил Дженифер, когд они остлись вдвоем. — Ты кк, нормльно?

— Пок что д, — ответил Ср. И вздрогнул: где-то н улице гулко збили брбны.

— Ничего, — зметил Дженифер. — Это еще не конец.

— Снджонг, он…

— Все првильно. Тк и есть.

— Но мы тк долго ехли в этих джипх.

— Д. Мили две или три. Пытлсь рссмотреть н спидометре, но вся приборня доск был збрызгн грязью. Но если идти пешком, пусть дже бежть, это зймет немлое время.

— У него вроде бы есть винтовк? — Д.

— А ты никк не сможешь высвободиться?

Дженифер покчл головой:

— Слишком плотно приковли.

Тут вдруг через открытую дверь они увидели, кк Брэдли и Эвнс ведут в ккую-то другую комнту. Они быстро прошли мимо в сопровождении конвоя и исчезли. А потом провели Кеннер, отдельно. Он зглянул к ним в комнту, увидел девушек и, кк покзлось Сре, многознчительно подмигнул.

Но уверен он не был. Может, действительно просто покзлось?..

Дженифер сползл вниз и уселсь н грязный земляной пол. Прислонилсь спиной к столбу. И скзл:

— Тебе тоже лучше присесть. Ночь может окзться долгой…

И Ср послушно опустилсь н пол.

Минуту спустя в комнту зглянул прнишк, увидел, что девушки сидят. Вошел в комнту, оглядел нручники. Зтем вышел.

Бой брбнов н улице стновился все громче. Должно быть, н площди перед домом нчли собирться люди, слышлся шум голосов и отдельные возглсы.

— Похоже, церемония нчинется, — скзл Дженифер. — И я, увы, догдывюсь, в чем он будет состоять.

* * *

Эвнс и Кеннер, рзмещенных в соседней комнте, тоже приковли к столбм нручникми. Но столб тм было всего дв, и н Брэдли не хвтило. Ему просто сковли руки и усдили н пол. Кровь из рны н голове уже не шл, но нд левым глзом у него нбухл огромный синяк. И выглядел Тед явно нпугнным. При этом он то и дело смыкл веки, словно зсыпл.

— Ну, кковы первые впечтления о деревенской жизни, Тед? — спросил Кеннер. — Все еще считете, что нет н земле лучше мест для жизни?

— Это не деревенскя жизнь. Просто врврство ккое-то.

— Тоже чсть жизни.

— Ну, не скжите. Эти совсем юные еще преньки, этот жирный мерзкий тип… просто безумие, стршный сон. Все пошло кк-то не тк, и вот мы…

— А вы до сих пор тк и не поняли? — удивился Кеннер. — Вы считли и продолжете считть, что цивилизция есть не что иное, кк чудовищное изобретение человечеств, отделяющее нс от природы? Н смом деле все обстоит инче, Тед. Цивилизция не отделяет нс от природы. Цивилизция зщищет от нее. Потому кк все, что вы только что видели, это и есть природ.

— Э-э, нет, нет. Ничего подобного. Люди в основе своей добры, сострдтельны…

— Чушь все это собчья, Тед.

— В них зложены гены льтруизм.

— Очень хотелось бы верить, Тед.

— Вся жестокость произрстет из слбости.

— Некоторым людям просто нрвится жестокость, Тед. Жить без нее не могут.

— Оствьте его в покое, — вмешлся Эвнс.

— Это почему? Двйте, Тед. Вм что, просто нечего мне ответить?

— Д пошел ты! — огрызнулся Брэдли. — Может, нс всех поубивют эти гребные отвязные недоноски, но хочу, чтоб ты знл, и пусть это будут последние слов в моей жизни! Злобня тврь и здниц, вот кто ты есть, Кеннер! В кждом видишь только плохое. Ты пессимист, обструкционист, выступешь против всего прогрессивного, доброго и блгородного! Ты просто выродок и свинья во… в этом, кк его… Кк нзывется, что ты носишь?.. Во что тебя ни одень, кк был свиньей првого толк, тк и остнешься. Кстти, где твой пистолет?

— Выбросил.

— Где?

— Еще в джунглях.

— Думешь, Снджонг его подобрл?

— Ндеюсь.

— Он придет нм н выручку?

Кеннер покчл головой:

— Он должен довести до конц нше дело.

— Хочешь скзть, он идет к бухте?

— Д.

— Тк, знчит, никто не стнет вытскивть нс отсюд?

— Нет, Тед. Никто.

— Тогд мы в полной зднице! — воскликнул Брэдли. — Нм конец! Мть вшу, нет, я просто не могу в это поверить! — И он зрыдл.

* * *

В комнту вошли двое прней с толстыми пеньковыми веревкми. И крепко связли руки Брэдли. Зтем, все тк же молч, удлились.

Брбнный бой стновился все громче.

Собрвшиеся н площди туземцы звели монотонный нпев.

* * *

— Тебе с твоего мест видн дверь? — спросил Дженифер.

— Д.

— Глз с нее не спускй. И если кто подойдет, шепни мне, лдно?

— Лдно, — ответил Ср.

Потом извернулсь и взглянул н Дженифер. И увидел, что т, изогнув спину, ухвтилсь обеими рукми з столб. Потом согнул ноги в коленях тк, что ступни ее окзлись н этом столбе, и нчл поднимться по нему, словно цирковой кробт. Вот он добрлсь до верхушки, приподнял нд ней сковнные нручникми руки, зтем мягко спрыгнул н земляной пол.

— Никто не зметил?

— Нет… — ответил Ср. — Где ты этому нучилсь?

— Следи з дверью.

И Дженифер прижлсь спиной к столбу, притворяясь, что не сумел высвободиться.

— Ну что тм, никого?

— Нет, пок никого.

Дженифер вздохнул.

— Теперь ндо дождться, когд зйдет кто-то из этих мльчишек, — скзл он.

* * *

Меж тем нходившийся н площди Смбук толкл перед нродом речь. Выкрикивл короткие фрзы, и н кждую толп отвечл восторженным ревом. Он кк никто умел зводить толпу. В конце ткого выступления люди обычно впдли в полное неистовство. Дже в кморке, где нходился Тед, чувствовлось, кк нрстет нпряжение.

Брэдли лежл н полу, скорчившись в позе зродыш, и тихо плкл.

Вошли двое, н этот рз — вполне взрослые мужчины. Сняли с него нручники. Потом рывком подняли его н ноги. Кждый из мужчин ухвтился з конец веревки. И вот они вывели Тед н улицу.

Толп громко взревел.

ПАВУТУ

Четверг, 14 октября

12.02 дня

— Эй, симптяг, — скзл Дженифер, когд в кморку к ним зглянул молоденький прнишк. Дженифер ззывно улыбнулсь ему. — Тебе нрвится, что ты видишь, , поросеночек? — И он вызывюще и соблзнительно здвигл тзом.

Прнишк сперв смотрел подозрительно, зтем все же вошел в комнту. Он был пострше остльных, лет четырндцти-пятндцти, и ростом повыше. В рукх у него было ружье, н поясе — нож.

— Хочешь побловться? Может, снимешь меня с этого столб, ? — спросил Дженифер и снов одрил его улыбкой. — Ну, чего, не понял, что ли? У меня тк руки болят, млыш. Двй позбвимся.

Он усмехнулся кким-то утробным хрипловтым смешком. Подошел к Дженифер. Резким рывком рздвинул ей ноги, потом опустился перед ней н колени.

— Нет, тк не пойдет. Сперв сними меня со столб. Ну, пожлуйст…

— Не мэри, — ответил он, смеясь и кчя головой. Он понимл, что может поиметь ее и приковнной к столбу нручникми. Придвинулся еще ближе и нчл рсстегивть пуговки н шортх, но с ружьем в руке делть это было неудобно. И вот он отложил ружье в сторону.

Дльше все происходило с невероятной быстротой, точно во сне. Дженифер изогнул спину, подобрл ноги в коленях и что есть силы удрил ступнями прнишку в подбородок, отчего голов у него зпрокинулсь нзд. А зтем он свернулсь в тугой комок, звел руки под бедр, пропустил их под здом и ногми, и теперь руки у нее окзлись спереди, не з спиной. Прень нчл было поднимться с пол, но тут он ннесл ему сокрушительный удр по голове сложенными вместе рукми. Он рухнул кк подкошенный. Но Дженифер н этом не остновилсь, продолжл бить по голове. А потом выхвтил у него из-з пояс нож и резнул по горлу.

Тело его содроглось и билось в конвульсиях, кровь хлестл н земляной пол, и, кзлось, конц этому не будет. Но вот нконец он зтих, и Дженифер принялсь рыться у него в крмнх.

Ср нблюдл з происходящим с рзинутым от изумления и ужс ртом.

— Черт… — пробормотл Дженифер. — Черт бы вс всех побрл.

— Что ткое? — спросил Ср.

— Ключ у него нет!

Пыхтя от усилий, Дженифер перевернул тело. Руки у нее были в крови. Но он не обрщл н это внимния.

— Где же эти чертовы ключи?

— Может, у другого мльчишки?

— А кто из них ндевл н нс нручники?

— Не помню, — пробормотл Ср. В голове все перепутлось. Он, не отрывясь, смотрел н тело, н кровь.

— Эй, — прикрикнул н нее Дженифер, — очнись, хвтит! См знешь, что собирлись сделть с нми эти гденыши. Избить нс, изнсиловть всей бндой, потом убить. Гори они в ду синим плменем! Будем убивть всех подряд, может, тогд и удстся вырвться отсюд живыми. Но мне нужен этот чертов ключ!

Ср пытлсь встть н ноги.

— А вот это уже лучше, — скзл Дженифер. Подошл и присел перед Срой н корточки.

— Что?..

— Збирйся ко мне н спину и подтягивйся. Попробуем снять тебя со столб. Двй же быстрей!

А н улице перед большим домом продолжл реветь и бесновться толп.

* * *

В лицо Теду Брэдли удрили ослепительные солнечные лучи, и он сощурился. Он был полностью дезориентировн от боли и стрх. А зрелище, предствшее перед ним, привело просто в смятение. Выстроившиеся в дв ряд струхи обрзовли нечто вроде живого коридор, по которому он должен был пройти. И все эти люди бешено ему плодировли. Вообще-то, кроме струшечьих, он теперь рзглядел и другие лиц. Целое море лиц темнокожих мужчин, женщин, прней, девушек и совсем мленьких ребятишек. И все они прыгли, бесновлись и выкрикивли слов приветствия. Целые толпы людей.

Они приветствовли его!

И тут неожиднно для смого себя Тед Брэдли вдруг улыбнулся. Улыбк вышл слбой, немного кривовтой от устлости и боли, но он по опыту знл: рз люди тк рдостно встречют тебя, ндо непременно отблгодрить их улыбкой. И он кивл и улыблся, пок двое мужчин волокли его куд-то. И дже умудрился выдвить более широкую улыбку.

И вот в дльнем конце итого коридор появился см Смбук. Но и он тоже плодировл, громко хлопл вскинутыми вверх рукми, н жирном лице сиял улыбк.

Тед не понимл, что здесь происходит. Но, по всей очевидности, воспринял знчение этого сборищ превртно. Или же подумл, что сми дикри кким-то чудом сообрзили, кто он ткой, и откзлись от своего изнчльного плн. Торжественные встречи — это Теду было не впервой. Женщины орли тк громко, рты их были широко рзинуты, его все продолжли тщить куд-то вперед. И Брэдли попытлся освободиться от держвших его мужчин, и тут произошло еще одно чудо. Они его отпустили, и теперь он шгл вперед см!

Но вот он пригляделся и зметил, что у ног плодирующих и визжщих от восторг женщин лежт толстые плки. А у некоторых были бейсбольные биты и куски метллических труб. Он приблизился к ним, они продолжли кричть, потом вдруг схвтили свои биты и плки и принялись избивть его, нносить сильные удры по лицу, плечм и торсу. Боль окзлсь просто невыносимой, и Тед рухнул н землю. Но его тут же подхвтили и рывком поствили н ноги все те же двое мужчин. И потщили дльше по живому коридору, и со всех сторон н него продолжли сыпться удры. Тут боль окончтельно срзил его, он вновь повлился н землю и ощутил рвнодушие и дже ккую-то отстрненность от всего того стршного, что с ним происходило. А зтем провлился в пустоту и черноту, но это женщин не остновило, они продолжли нносить все новые сильные и безжлостные удры.

И вот нконец он с трудом пришел в сознние и увидел впереди дв столб. Мужчины быстро прикрутили ему руки веревкми к столбм тк, чтобы он мог стоять прямо. Крики тотчс прекртились, толп зтихл. Он стоял, свесив голову н грудь, и видел, что его кровь кпет н землю. А потом увидел и две свои босые ноги, и они тоже были збрызгны кровью, но тут кто-то подошел сзди, ухвтил з волосы и зствил поднять голову.

Это был Смбук, Брэдли узнл его, но все кк-то не получлось сконцентрировть взгляд н лице вождя. Весь мир кругом стл стрнно серым и рзмытым. Но он видел, что Смбук смотрит н него и усмехется, обнжив дв ряд желтых зостренных зубов. А потом Смбук поднял в руке нож — тк, чтоб Тед его видел, и снов улыбнулся. И вдруг ущипнул Тед двумя пльцми з щеку, взмхнул ножом и отхвтил кусок плоти.

Стрнно, но боли при этом не было. Вместо нее нктил тошнот, когд он увидел, кк Смбук поднес окроввленный кусок его щеки ко рту и, продолжя усмехться, откусил от него. Кровь бежл по подбородку вождя, он продолжл жевть и все улыблся, улыблся. Голов у Брэдли зкружилсь. Теперь его просто тошнило от стрх и омерзения, и еще он ощущл острую боль в груди. Он глянул вниз и увидел мленького мльчугн лет восьми или девяти. Тот, привств н цыпочки, пытлся отрезть кусок от верхней чсти его руки перочинным ножом. А потом вперед бросилсь ккя-то женщин, крич, чтоб все рсступились и дли ей дорогу. Подбежл к нему и отхвтил кусок плоти от его плеч. И тут вся толп, словно по сигнлу, нбросилсь н него, вокруг тк и сверкли ножи, и они резли и орли, орли и резли. И Тед видел, кк к глзм его приближется лезвие нож, потом почувствовл, кк кто-то стскивет с него брюки, потом уже не видел и не чувствовл больше ничего.

ПАВУТУ

Четверг, 14 октября

12.22 дня

Эвнс прислушивлся к крикм толпы. Он нутром понял: происходит что-то стршное. Взглянул н Кеннер. Но тот лишь покчл головой. Они ничего не могли сделть. И помощи ждть было неоткуд. Выход у них нет.

Дверь отворилсь, вошли двое прней. В рукх у них были толстые пеньковые веревки, и Эвнс с ужсом увидел, что они испчкны кровью. Они подошли к Эвнсу и крепко связли ему руки этими веревкми. Он вдруг почувствовл, кк бешено збилось у него сердце.

Туземцы зкончили свое дело и ушли.

Снружи продолжл реветь и бесновться толп.

— Не бойся, — скзл Кеннер. — Срзу они тебя туд не потщт. Ндежд все еще остется.

— Ндежд н что? — воскликнул Эвнс. В голосе его звучло отчяние.

Кеннер лишь покчл головой:

— Просто… ндежд.

* * *

Дженифер ждл, когд в комнту войдет второй мльчишк. И вот через ккое-то время он появился. Еще с порог увидел рспростертое н полу тело и отпрянул, но тут н него, точно фурия, нлетел Дженифер и схвтил з горло. Ей удлось втщить его в комнту, зжв ему рот, чтоб не зорл. Зтем Ср увидел, кк резко он крутнул обеими рукми, и прень медленно осел н пол. Он не умер, но Дженифер удлось нейтрлизовть его хотя бы н время.

И тут он обернулсь, выглянул н секунду из комнты и увидел ключи.

Они лежли н скмье, в узком коридорчике, прямо нпротив двери.

Теперь в их рспоряжении было дв втомт, но стрелять из них было опсно. Дикри тут же сбегутся со всех сторон. Дженифер боялсь снов выглянуть из комнты. Откуд-то доносилось бормотние голосов. Он не был уверен, где нходятся люди, в соседней ли комнте или в дльнем конце коридор, но выходить было опсно. Одн ошибк может стоить жизни.

Дженифер привлилсь к стене возле двери и принялсь стонть. Сперв совсем тихо, потом все громче и громче, потому кк вопли и вой н улице не стихли. Он стонл уже во весь голос.

Но к ним никто не приходил.

Может, все же он успеет незметно выскочить и схвтить ключи?..

Он решил выждть еще немного.

* * *

Эвнс трясло. Зпястья крепко, до боли стягивли пропитнные кровью веревки. Нет, это невозможно, он не в силх более выносить это ожидние. Кзлось, он вот-вот потеряет сознние. Зтем он вдруг услышл, кк крики н улице стли стихть. Он понял, что это ознчет. Скоро нстнет черед следующей жертвы.

А потом вдруг послышлся тихий звук.

Кшель. Непрерывное тихое покшливние.

* * *

Кеннер сообрзил первым.

— Мы здесь! — громко произнес он. Послышлся хруст. Эвнс обернулся и увидел, кк острое лезвие мчете прорезет тростниковую стену. Щель все рсширялсь, вот в нее просунулсь толстя, коричневя от згр рук. Оторвл еще кусок… В обрзоввшуюся дыру н них смотрел ккой-то бородч. Снчл Эвнс не узнл его, но вот мужчин приложил плец к губм, и в этом жесте Эвнсу почудилось что-то стршно знкомое. И он вдруг предствил этого человек без густой черной бороды.

— Джордж!

Это был Джордж Мортон. Живой и невредимый. Вот он шгнул в комнту.

— Только тихо, — прошептл он.

— Что-то вы не слишком торопились, — зметил Кеннер. И повернулся к Мортону спиной, чтоб тот мог снять с него нручники. Тот снял и передл ему пистолет. Зтем нстл черед Эвнс. Щелчок, и нручники соскользнули с рук. Эвнс отчянно дергл веревки, пытясь снять их с зпястий. Но звязны они были нмертво.

— Где остльные? — шепнул Мортон.

Кеннер укзл н соседнюю комнту. Потом взял у Мортон мчете.

— Зймитесь Питером. А я пойду з девочкми.

И вот, сжимя в руке мчете, Кеннер шгнул в коридор.

Мортон схвтил Эвнс з руку. Тот упрямо мотнул головой.

— Пошли, Питер.

— Но…

— Делй, что я говорю, млыш.

Они шгнули в дыру в стене и окзлись в джунглях.

* * *

Кеннер бесшумно крлся по безлюдному коридору. Двери в боковые комнты были рспхнуты нстежь. Его могут зметить в любой момент. И если поднимут тревогу, всем им конец. Вот он зметил н лвке ключи, взял их и подошел к двери в комнту, где держли пленниц. Осторожно зглянул внутрь, увидел, что у столбов никого. И женщин нигде не было видно.

Кеннер блгорзумно остлся снружи и швырнул в комнту связку ключей.

— Это я, — прошептл он.

И секунду спустя увидел, кк Дженифер выбежл из-з двери, бросилсь к ключм, схвтил их. Еще через несколько секунд они с Срой освободились от нручников. Схвтили отобрнные у туземцев ружья и нпрвились к двери.

Слишком поздно. Внезпно из-з угл вышли трое крепких молодых людей и нпрвились прямо к Кеннеру. У кждого в руке по втомту. Они болтли о чем-то, смеялись и пок что не змечли его.

Кеннер скользнул в комнту к девушкм. Прильнул спиной к стене возле входной двери, сделл знк Сре и Дженифер подойти и встть возле столбов. Те успели кк рз вовремя, прни уже входили в помещение. Дженифер скзл:

— Привет, ребят. — И улыбнулсь во весь рот. В ту же секунду прни увидели лежвшие н полу тел убитых, кровь, но было уже слишком поздно. Кеннер ннес удр одному. Дженифер нбросилсь с ножом н второго. Третий уже высккивл из двери, но тут Кеннер оглушил его по зтылку рукояткой пистолет. Удр был ткой силы, что хрустнули кости череп. Прень рухнул н землю кк подкошенный.

Пор бежть.

* * *

Собрвшяся н площди толп выржл свое нетерпение недовольным ропотом. Смбук поморщился. Первя жертв был двно мертв, изуродовнное тело лежло у его ног, оно двно остыло и уже не вызывло никкого ппетит. А те люди в толпе, кому не достлось ни кусочк, зконно требовли своей доли. Женщины собрлись группми, стояли, зкинув бейсбольные биты и плки н плечи, о чем-то переговривлись и ждли продолжения игры.

Кто будет следующим?

Смбук пролял слов прикз, трое мужчин бросились к большому дому.

Спускться предстояло по крутому, скользкому от грязи холму, но Эвнс не возржл. Он спешил следом з Мортоном, тот, похоже, прекрсно ориентировлся в джунглях. Вот они окзлись н дне рсселины, прктически сктились со склон и упли прямо в узкий ручей, где вод был бледно-коричневой от примести торф. Мортон мхнул рукой, призывя его следовть з ним, об они вскочили и бросились бежть вдоль русл ручья, рсплескивя воду. Мортон сильно похудел, выглядел поджрым и сильным, черты лиц зострились, стли жестче.

— Мы все считли, вы погибли, — зпыхвшись, пробормотл Эвнс.

— Молчи. Береги силы. Ндо бежть. Скоро они пустятся з нми в погоню.

И едв успел он произнести эти слов, кк Эвнс услышл: кто-то спусклся вниз по склону следом з ними. Он рзвернулся и помчлся следом з Мортоном, оскльзывясь н мокрых кмнях. Пдл, поднимлся и снов бежл.

* * *

По склону спусклся Кеннер, следом з ним — Ср и Дженифер. Чсть пути они просто съезжли по скользкой грязи, нлетя н выступющие из земли перекрученные корни, врезясь в ккие-то кусты с острыми шипми, но то был смый быстрый способ убрться кк можно дльше от деревни. По полосм в грязи Кеннер понял, что и Мортон уходил тем же путем. И еще он был уверен, что тревогу в Пвуту поднимут через минуту после их исчезновения.

Вот они пробились через последние зросли, стеной вствшие н пути к ручью. И тут где-то нверху прозвучли выстрелы. Доносились они из деревни. Знчит, бегство пленников не остлось незмеченным.

Кеннер знл: бухт нходится где-то левее. И велел всем остльным бежть дльше вдоль русл ручья.

— А вы? — спросил Эвнс.

— Догоню вс через минуту.

Женщины бросились вперед, бежли они н удивление быстро. Кеннер вернулся к покрытой грязью тропе, зтился з кустми и стл ждть, держ винтовку нготове. И вот через несколько секунд первые повстнцы стли спускться по склону холм. Кеннер дл по ним три очереди подряд. Тел убитых зстряли в кустрнике. Один из них сктился вниз, до смого ручья, и остлся лежть у воды.

Кеннер ждл.

Очевидно, зтившиеся нверху преследовтели предполгли, что теперь он пустится бежть. Вот он и выжидл, кк они поведут себя дльше. Терпение было вознгрждено: через пру минут по склону нчли спускться еще несколько человек. То были перепугнные мльчишки, и производили они сильный шум. Он снов дл очередь и услышл крики. Но Кеннер не думл, что хоть кого-то здел. Они верещли от стрх.

Теперь он был уверен: преследовтели выберут другой мршрут. Нйдут еще ккое-то место, где можно будет спуститься к ручью. А это зймет время.

И вот Кеннер рзвернулся и побежл.

* * *

Ср с Дженифер мчлись вперед по мелководью очертя голову. И тут вдруг мимо Сриной головы просвистел пуля.

— Эй! — крикнул он. — Не стреляйте! Это мы!

— Прошу прощения, — скзл Мортон. Девушки подбежли к нему.

— Куд теперь? — спросил Дженифер. Мортон укзл вперед по течению ручья. И они побежли снов.

* * *

Эвнс хотел взглянуть н чсы, но вдруг зметил, что их больше нет н зпястье. Очевидно, один из туземцев стщил, когд связывл ему руки. У Мортон были чсы.

— Сколько теперь? — спросил его Эвнс.

— Три пятндцть.

У них оствлось меньше двух чсов.

— Длеко еще до бухты?

— Думю, зймет не меньше чс, — ответил Мортон. — Если идти нпрямую через джунгли. Что ж поделешь, придется. Эти ребят умеют идти по следу. Несколько рз едв меня не схвтили. Они знют, что я здесь, но до сих пор кк-то удвлось избегнуть этой неприятной встречи.

— А вы двно здесь?

— Девять дней. Порой кжется, что прошло девять лет.

Они продолжли бежть вдоль русл ручья, пригибясь под низко нвисшими ветвями. Бедр у Эвнс жгло кк огнем. Колени ныли. Но все это сущие пустяки в срвнении с тем, что могло случиться тм, в Пвуту. Боль был подтверждением тому, что он все еще жив. И он уже не обрщл внимния ни н удушливую жру, ни н жлящих нсекомых, ни н пиявок, которые облепили ступни и лодыжки. Он был счстлив, что жив. Пок что…

— Здесь свернем, — скзл Мортон. И нчл крбкться по склону, что тянулся по првую сторону от ручья. Обогнул большие влуны и, рздвигя рукми ветки, вышел н поляну, где трв доходил до пояс.

Они последовли з ним.

— А змеи тм есть? — опсливо спросил Ср.

— Д, тут их полно, — ответил Мортон. — Но не они меня беспокоят.

— А что вс беспокоит?

— Пукпук. Много-много.

— Что это?

— Крокодилы.

И он решительно шгнул веред и скрылся з плотной звесой листвы.

— Змечтельно, — пробормотл Эвнс. — Только крокодилов нм и не хвтло.

* * *

Кеннер остновился н полпути. Вод в ручье доходил ему до щиколоток. Что-то не тк. До сих пор он видел следы бежвших впереди товрищей. Кусочки свежей грязи, нлипшие н кмни, следы от мокрых пльцев н кмнях. Отпечтки ног, сломнные стебли водных рстений. Но последние несколько минут ничего этого не нблюдлось.

Стло быть, они свернули куд-то. Вышли из ручья.

И он пропустил это место.

Мортон знет, куд идти, подумл он. Знет ккое-то удобное местечко, где можно выйти из ручья и остться незмеченным. Возможно, он свернул в том болотистом месте, где между влунми росл сочня высокя трв. Он мягко пружинит под ногми, тут же выпрямляется, и следов не остется.

А он, Кеннер, пропустил это место.

Он повернул нзд и медленно побрел обртно, вверх по течению. Он понимл, что если не нйдет их следов, оствлять это русло нельзя. Придется идти дльше. Но если он здесь здержится, повстнцы рно или поздно нйдут его. И убьют.

БУХТА РЕЗОЛЮШН

Четверг, 14 октября

4.02 дня

У них оствлся один чс, всего один. Мортон, пригнувшись, пробирлся между мнгровыми зрослями и влунми. Здесь они выходили прямо к центру бухты Резолюшн. Остльные путники, зпыхвшись, догнли его, обступили. В нескольких футх от них мелкие волны с тихими всплескми нктывли н песок.

— Теперь рсскжу вм все, что зню, — тихо нчл Мортон. — Грузовой корбль с субмриной спрятн где-то под кмуфляжной сеткой в восточной чсти бухты. Отсюд его не видно. Они спускют субмрину под воду кждый день вот уже н протяжении недели. Видимо, зпсы электроэнергии у нее огрничены, потому он может оствться под водой не больше чс з рз. Но совершенно очевидно, что они рзмещют н глубине конусообрзные контейнеры со взрывчткой, и они снбжены детонционным устройством, обеспечивющим синхронность взрыв…

— Ткие же они использовли в Антрктиде, — скзл Ср.

— Д, верно, тогд вы понимете, с чем мы имеем дело. Только здесь они нмеревются вызвть сход подводной лвины. Исходя из того, сколько времени остется субмрин под водой, я сделл следующие рсчеты. Они рзмещют контейнеры н глубине около девяност метров. Считется, что это ниболее оптимльный уровень для сход подводных лвин, вызывющих цунми.

— А для чего все эти плтки? — спросил Эвнс.

— Похоже, они не хотят рисковть. Если не хвтит силы синхронных взрывов, если они не слишком полгются н них, н этот случй припсены еще и квитционные генерторы. И рзместили их в плткх. Оборудовние довольно громоздкое, кждый генертор рзмером с небольшой грузовик. Устновк рботет н дизельном топливе и производит при этом много шум. И вот они решили устроить им испытние, которое длилось несколько дней. И еще всякий рз при этом они смещли кждую плтку примерно н фут или дв, из чего я сделл вывод, что рсположение этого оборудовния имеет знчение. Возможно, они пытлись тким обрзом сфокусировть лучи или ккие-то другие виды энергии, которые вырбтывются этими генерторми. Точно не скжу, не зню. Но думю, они хотят, чтоб и эти устновки сыгрли свою роль в обрзовнии подводной лвины.

— Что мы должны делть? — спросил Ср.

— Остновить их мы, к сожлению, никк не сможем, — ответил Мортон. — Нс всего четверо, ну, пусть пятеро, если Кеннер успеет сюд добрться, в чем лично я сомневюсь. А их комнд состоит из триндцти человек. Семеро рботют н корбле, шестеро — здесь, н берегу. Все вооружены втомтми.

— Но у нс еще есть Снджонг, — зметил Эвнс. — Не збывйте.

— Этот непльский прень? Повстнцы нверняк уже схвтили его. Примерно чс тому нзд я слышл выстрелы. Они доносились с хребт, из того мест, где они вс схвтили. См я, когд они взяли вс в плен, нходился несколькими ярдми ниже. Пытлся предупредить вс, подть сигнл кшлем, но… — Он пожл плечми и отвернулся к берегу. — Лдно. Теперь это уже невжно. Если предположить, что три квитционных генертор должны рботть одновременно, чтоб вызвть нужный им эффект, я решил, что нилучший для нс выход зключется в следующем. Мы должны изъять или вывести из строя хотя бы один генертор, лучше, конечно, дв. Это нрушит плны террористов или же, по крйней мере, смягчит воздействие н подводный склон.

— А может, просто отключить подчу энергии? — предположил Дженифер.

Мортон покчл головой:

— Не получится. Питние у них втономное. К кждой квитционной устновке подключен дизельный генертор.

— И зжигние н бтреях?

— Нет. Н солнечных пнелях. Они тоже втономные.

— Тогд придется убрть людей, упрвляющих этим оборудовнием.

— Д, получется, что тк. А они, похоже, предупреждены о ншем возможном появлении. Вон, видите? По одному человеку у кждой плтки, они их охрняют. И еще где-то повыше, н горе, у них есть нблюдтельный пункт. — Мортон укзл н зпдный склон хребт. — Отсюд этого человек не видно, но я уверен, он нблюдет сверху з всей территорией бухты.

— Подумешь, большое дело! — воскликнул Дженифер. — Пусть себе нблюдет. Вот что ндо сделть. Нпсть н охрнников у нвесов, перебить всех по одному, зтем вывести из строя эти смые генерторы. Оружия у нс для этого вполне достточно, к тому же… — Тут вдруг он умолкл. Осмотрел мгзин своего ружья, он был пуст. — А ну-к, проверьте свои пушки, зряжены или нет.

Все дружно повиновлись, нчли возиться с зтворми и мгзинми. Результт был неутешительный. У Эвнс окзлось четыре птрон. У Сры — всего дв. У Мортон — вообще ни одного. — Тк, знчит, эти прни были прктически невооружены… — рстерянно пробормотл Ср.

— И мы — тоже. — Дженифер рзочровнно вздохнул. — Д, без оружия будет куд кк сложней. — Зтем он высунулсь из зрослей и оглядел пляж, щурясь от яркого свет. — От джунглей до этих плток ярдов десять. Прострнство открытое, спрятться негде. Тк что подобрться к прням, охрняющим плтки, незмеченными никк не получится.

— Ну если отвлечь их внимние?

— Не зню, кк именно. Тм по одному охрннику у кждого вход, еще по одному прню внутри. И все вооружены.

Мортон кивнул:

— Д, у них втомты.

— Скверно… — пробормотл Дженифер. Ничего хорошего.

* * *

Кеннер, рсплескивя воду, продолжл шгть по руслу ручья, поглядывя то влево, то впрво. Он прошел уже ярдов сто, кк вдруг зметил н одном из прибрежных влунов отпечток, оствшийся от прикосновения мокрой лдони. Он уже почти совсем высох. Кеннер пригляделся. И увидел, что трв н склоне, сбоку от влун, слегк примят.

Знчит, именно здесь они и свернули.

Он тоже свернул и нпрвился к бухте. Мортон хорошо знл окрестности. Где-то здесь должно пролегть русло еще одного ручья, помельче. Тут Кеннер с тревогой зметил, что спуск к нему круче, чем можно было бы ожидть. Плохой признк. Но пробрться сквозь джунгли можно и здесь. И вдруг откуд-то сверху донесся собчий лй. Причем ккой-то стрнный, глухой и хрипловтый, словно собк эт был больн.

Кеннер рвнулся вперед и нырнул под густое сплетенье ветвей.

Ндо нйти остльных, пок еще не слишком поздно.

* * *

Мортон услышл лй и нхмурился.

— Что происходит? — спросил Дженифер. — Повстнцы идут по ншему следу с собкми?

— Нет. Это не собк.

— Д. Кк-то не слишком похоже н собку.

— Стрый, кк мир, трюк в этих крях. Они нчинют подржть собчьему лю, когд собк появляется, съедют ее.

— Кто съедет?

— Крокодилы. Звуки, которые вы слышите, издет крокодил. Нходится где-то з нми.

* * *

Тут вдруг с пляж донесся рев втомобильных моторов. Выглянув из мнгровых зрослей, они увидели, кк с восточного кря бухты к ним по песку мчтся три джип.

— Что это? — спросил Эвнс.

— Они всю неделю отрбтывют этот мневр, — пояснил Мортон. — Вот, посмотрите. По одному джипу остнвливется у кждой плтки. Видите? Плтк первя… вторя… третья. Все мшины остновились. Моторы у всех рботют. Все рзвернуты к зпду.

— А что н зпде?

— Тм грязня дорог, поднимется вверх по склону примерно н сто ярдов, зкнчивется тупиком.

— И кто-то ее использует, эту дорогу?

— Нет. Они сми проложили ее в джунглях. Первое, что сделли по прибытии н остров. — Мортон рзвернулся, взглянул в сторону восточного изгиб бухты. — Обычно в это время с корбля спускют подлодку, он уходит н глубину. Но пок что-то ее не видно.

— Вон оно что… — протянул Эвнс.

— Что именно?

— Думю, мы збыли об одной вещи.

— О чем это? — Нс беспокоило цунми, волн, которя должн нпрвиться к берегм Клифорнии. Но если под водой произойдет нечто подобное сходу земляной лвины или оползня, вод устремится в обрзоввшуюся пустоту, верно? А потом поднимется снов. Ну, эффект примерно ткой же, кк если бросить кмень в лужу. — Он взял небольшой кмешек, бросил в грязную кнвку, протеквшую у их ног. — Вот, видите? Волн, поднятя кмнем, он рсходится кругми…

— Рсходится во всех нпрвлениях…

— О нет! — простонл Ср.

— Д, именно тк. Во всех нпрвлениях, в том числе и к берегу. Цунми удрит и по этому острову. И произойдет это быстро. Соломонов Трншея длеко отсюд?

Мортон пожл плечми:

— Не зню. Возможно, до нее мили две. Но я действительно не зню, Питер. — Если эти волны передвигются со скоростью пятьсот миль в чс, — скзл Эвнс, — тогд этого берег цунми достигнет…

— Через двдцть четыре секунды, — быстро подсчитл в уме Ср.

— Првильно. Именно столько времени будет у нс, чтоб успеть убрться отсюд после сход подводной лвины. Ровно двдцть четыре секунды.

* * *

Тут вдруг они услышли нрстющее трхтение, зрботл первый дизельный генертор. Зтем — второй, потом — и третий. И вот рботли уже все три.

Мортон взглянул н чсы.

— Вот оно, — скзл он. — Нчинется.

И едв успел он произнести эти слов, кк до них донесся еще один звук, нпоминющий звывние, пончлу тихий, он с кждой секундой стновился все громче. И вскоре превртился в оглушительное и низкое электрическое гудение. Кзлось, оно зполнило собой все вокруг.

— Это квитционные устновки, — скзл Мортон. — Принялись з свое черное дело.

Дженифер вскинул н плечо ружье.

— Приготовьтесь! — скомндовл он.

* * *

Снджонг бесшумно соскользнул с низко нвисших ветвей н плубу «АV Скорпион». Должно быть, это сорокфутовое судно облдло совсем небольшой осдкой, поскольку смогло подойти очень близко к полуострову в восточной чсти бухты и пристть у смого берег, где нд ним нвисли ветви деревьев. Хорошее прикрытие, с берег судн прктически не видно; Снджонг сообрзил это, лишь когд услышл доносившееся из джунглей хрктерное потрескивние рции.

Он, пригибясь, добрлся до кормы и укрылся з лебедкой, с помощью которой поднимли субмрину. Сидел тм и прислушивлся. Теперь уже со всех сторон, тк, во всяком случе, ему покзлось, доносились голос. Н борту, по смым скромным его прикидкм, нходилось человек шесть-семь. Но глвное теперь не это. Глвное — выяснить, где нходятся детонторы с тймерми. Нверное, в кпитнской рубке, но он не был в этом уверен. А рубку и то место, где он ншел укрытие, рзделяло открытое прострнство, довольно длиння плуб.

Он поднял глз и увидел висевшую нд его головой субмрину. Ярко-голубя, примерно семи футов в длину, кбин зщищен верхом из прозрчного плстик, теперь он был поднят. Стло быть, с помощью этой лебедки субмрину поднимют и опускют в воду.

А см лебедк…

Снджонг стл искть, где нходится ее пнель упрвления. Понимл, что он должн быть где-то поблизости, поскольку опертор должен видеть подлодку во время погружения. И вскоре ншел ее, зкрытую метллическую коробочку, рзмещенную у противоположного борт. Подполз к ней, открыл, взглянул н кнопки. Кнопок было шесть, помечены стрелкми, укзывющими в рзных нпрвлениях. Все это немного нпоминло большую клвитуру компьютер.

Он ндвил н ту, что со стрелкой вниз.

Мехнизм пришел в движение, с тихим скрипом лебедк нчл опускть субмрину.

И тут же звыл тревожня сирен.

Снджонг услышл топот ног.

Нырнул в первый попвшийся люк и зтился тм.

* * *

С пляж донесся отдленный вой сирены, его не могли зглушить дже рботющие квитционные генерторы. Эвнс недоуменно вскинул голову и прислушлся.

— Откуд этот звук?

— Должно быть, с корбля.

Нходившиеся н берегу вооруженные мужчины тоже услышли сигнл тревоги. Они стояли прми у кждой плтки и укзывли куд-то н восток. И недоуменно переглядывлись, явно не зня, что делть.

И тут вдруг откуд-то сзди, из джунглей, донесся еще один звук. Оглушительный треск втомтной очереди, которя, кзлось, рзорвл воздух. Мужчины н берегу явно встревожились, збегли, рзмхивя втомтми и озирясь по сторонм.

— Мть вшу! — прошептл Дженифер. И выхвтил у Эвнс ружье. — Кк рз то, что ндо! Лучше момент не придумешь.

И, стреляя, ринулсь н пляж.

* * *

Крокодил нлетел н Кеннер стремительно. Он только и успел зметить огромную рзверстую псть д фонтнчики брызг, когд стршилище вылетело из воды. И тут же дл очередь. Челюсти зщелкнулись в кких-то нескольких дюймх от него ноги, крокодил отлетел, извернулся всем своим длинным телом, снов нбросился н него, но промхнулся — челюсти сомкнулись н низко нвисшей ветке.

«Пулями его не остновить», — подумл Кеннер. Рзвернулся и бросился бежть. И через пру секунд кубрем сктился с обрыв к руслу реки.

Крокодил ринулся следом, с треском ломя ветки.

* * *

Дженифер бежл по песку к ближйшей от нее плтке. Пробежть оствлось кких-то десять ярдов, и тут две пули вонзились ей в левую ногу, и он рухнул н горячий от солнц песок. Но, дже пдя, он продолжл стрелять. И успел зметить, кк один из охрнников у нвес упл. Он понял, что он убит.

Эвнс, бежвший следом, остновился, упл н колени рядом с ней. Он слбо мхнул рукой. И крикнул:

— Не остнвливйся! Вперед, вперед! — Эвнс поднялся и побежл дльше к плтке.

Нходившиеся н корбле террористы успели остновить нчвшую спускться в воду субмрину. И тут вдруг услышли выстрелы н берегу. Дружно ринулись к првому борту и пытлись рзглядеть, что тм происходит.

Снджонг, пригибясь, двинулся по плубе к левому борту. Тм не было ни души. Он вошел в кпитнскую рубку. И увидел огромную пнель упрвления, нпичкнную рзного род электроникой. Нд ней склонился мужчин в шортх и футболке с короткими руквми, он переключл ккие-то рукоятки. В верхней чсти приборной доски виднелись три ряд лмпочек, помеченных ккими-то цифрми.

Очевидно, то был тймер.

Для детонции подводных взрывов.

* * *

Ср и Мортон бежли по смому крю пляж, стрясь держться поближе к зрослям. Нпрвлялись они ко второй плтке. Охрнник, дежуривший возле вход, зметил их буквльно через несколько секунд и тут же дл очередь из втомт. «Но, очевидно, — подумл Ср, — он слишком нервничл, потому промхнулся». Н головы им грдом посыплись срезнные пулями ветки и листья. Они нходились уже совсем близко, и Ср могл открыть ответный огонь. В руке у нее был пистолет Мортон. Ярдх в двдцти от плтки он остновилсь, привлилсь спиной к толстому стволу дерев. Потом прицелилсь и выстрелил. Но, видно, рук дрожл, и первый выстрел окзлся промхом. Зто вторя пуля угодил мужчине у плтки в првое плечо, и он выронил свое оружие. Мортон увидел это, выскочил из-з прикрытия и бросился вперед. Рненый пытлся подняться. Ср выстрелил еще рз.

А Мортон меж тем уже скрылся в плтке. И он услышл дв резких щелчк от выстрелов, зтем крик боли.

И побежл.

* * *

Эвнс осторожно шгнул в плтку. Перед ним, словно стен, высился некий мехнизм, рботющий н полную ктушку, — целое сплетение из изогнутых трубок и клпнов, зкнчивлся он плоской плитой футов восьми в ширину, нвисющей нд песком примерно фут н дв. См генертор достигл семи футов в высоту; все метллические чсти рсклены, дже дотронуться невозможно. Шум здесь стоял просто оглушительный. И никого видно не было. Держ ружье нготове и с горечью осознвя, что мгзин пуст, Эвнс свернул з угол, потом свернул еще рз.

И только тут увидел его.

Это был лже-Болден. Тот смый тип, который чуть не погубил их в Антрктиде. Он сидел з пнелью упрвления и вертел ккие-то регуляторы, то и дело сверяясь с зтененным экрном, рсположенным чуть выше, и ккими-то дтчикми. Он был тк сосредоточен, что не срзу зметил появление Эвнс.

Эвнс же ощутил, кк его охвтывет гнев. Будь ружье зряжено, он бы выстрелил и убил негодяя. Свой втомт «Болден» оствил чуть поодль, прислонил к брезентовой стене плтки. Ведь для упрвления сложным мехнизмом ему нужны были обе руки.

Эвнс окликнул его. «Болден» обернулся. Эвнс взмхнул стволом, двя понять, чтоб тот поднял руки.

Но тут «Болден» резко вскочил и нбросился н него.

* * *

Едв успел Мортон шгнуть в плтку, кк прогремели выстрелы. Первя пуля црпнул ухо, вторя угодил в плечо. Он вскрикнул от боли и упл н колени. Это движение спсло ему жизнь, потому кк третья пуля просвистел в кком-то дюйме от головы и пробил ткнь плтки. Мортон лежл н песке, рядом с рботющим мехнизмом, и тут в плтку шгнул стрелок, держ свой втомт н изготовку. Н вид ему было лет двдцть с небольшим, бородтый, мрчный и очень деловитый прень. Он увидел Мортон и прицелился.

И в это мгновение его отшвырнуло нзд, прямо н рботющий генертор, брызнул кровь, кпли ее шипели и тут же испрялись, попв н рскленный метлл. Н пороге появилсь Ср с вытянутой рукой. Вот он выстрелил в пдющего бородч второй, третий и четвертый рз, с кждым рзом опускя руку с зжтым в ней оружием все ниже. Потом обернулсь к Мортону.

— Совсем збыл, что ты у нс отменный стрелок, — пробормотл он.

— Вы кк, в порядке? — спросил Ср. Мортон кивнул. — Тк кк теперь выключить эту хреновину?

* * *

Эвнс дже крякнул, с ткой неукротимой силой нлетел н него «Болден». Их обоих сперв вдвило в полотняную стену плтки, потом отбросило нзд. Эвнс нчл бить «Болден» рукояткой ружья по шее, но безрезульттно. Он пытлся ннести удр по голове, но в тком положении это было невозможно. «Болден» же нпрягл все свои силы, стремясь вытщить Эвнс из плтки.

Вот об они упли н землю, сплетясь в смертельной схвтке. Нд их головми продолжли гудеть и стучть мехнизмы. И тут вдруг Эвнс сообрзил, что собирется сделть с ним «Болден».

Он пытлся зтолкть его под метллическую плиту генертор. Дже нходясь от нее н некотором рсстоянии, Эвнс ощущл сильнейшую вибрцию. И воздух здесь был рсклен, тк и обдвл жром.

«Болден» удрил Эвнс по голове, солнечные очки свлились и угодили прямо под плоскую плиту. Стекло тут же рзлетелось н мелкие кусочки. Зтем нчли гнуться и плвиться дужки опрвы.

А потом очки словно испрились.

Исчезли. Превртились в ничто.

Эвнс с ужсом нблюдл з этой кртиной. А «Болден» тем временем подтлкивл его к крю плиты все ближе и ближе…

От отчяния силы у Эвнс, кзлось, удвоились. Он бешено збился, пытясь вырвться. А потом вдруг резко лягнул «Болден» кблуком ботинк.

Тот отлетел в сторону, удрился лицом о рскленный метлл. И бешено взвыл от боли. Щек в момент почернел и здымилсь. Эвнс лягнул его снов и выполз из-под нвлившегося н него тел. Вскочил н ноги. И, глядя сверху вниз н «Болден», нчл бить его ногми под ребр изо всей силы. Он думл только об одном: «Я должен убить этого негодяя, сейчс я убью его…»

Это тебе з Антрктиду.

Но тут вдруг «Болден» извернулся и ухвтил Эвнс з ногу. И тот упл. Но, дже пдя, он умудрился ннести «Болдену» еще один удр, по голове, и тот отктился в сторону.

И угодил прямо под рскленную плиту.

Половин тел торчл нружу. И Эвнс, словно в кошмрном сне, увидел, кк нчл трястись, вибрировть эт вторя, свободня половин. «Болден» открыл рот, хотел крикнуть, но звук словно зстрял в горле. И тогд Эвнс удрил его ногой последний рз, и «Болден» целиком ушел под плиту.

Через несколько секунд Эвнс нконец отдышлся и, опустившись н четвереньки, зглянул под генертор. Но ничего тм не увидел. Лишь лицо обдло облчком вонючего дым.

Он поднялся н ноги и поплелся к выходу.

* * *

Дженифер оглянулсь через плечо, потом впилсь в блузку зубми и вырвл из нее клок ткни, чтобы перевязть рну. Он не думл, что здет ртерия, но вся ног был в крови. И песок вокруг пропитлся кровью, и еще он ощущл легкое головокружение.

Сдвться нельзя. Ндо смотреть в об, потому кк остлсь еще одн плтк, и если из нее выйдут вооруженные люди…

Он резко рзвернулсь и прицелилсь в сторону джунглей. Из зрослей вышел мужчин.

Это был Джон Кеннер. Дженифер с облегчением выдохнул и опустил ствол.

Он бросился прямо к ней.

* * *

Снджонг выстрелил в стекло, з которым нходилсь пнель упрвления, но ничего не произошло. Стекло остлось целым. «Ндо же, пуленепробивемое», — с удивлением подумл он. Техник, нходившийся внутри, вздрогнул и поднял голову.

Техник потянулся к контрольным переключтелям. Снджонг выстрелил двжды, одн пуля здел техник, вторя удрил в пнель упрвления.

Но было уже слишком поздно. В верхней чсти пнели зжглись по очереди и змигли крсные лмпочки. Детонтор подводного взрыв был приведен в действие.

И тут же втомтически включилсь и звыл сирен тревоги, звук се нпоминл клксон. Мужчины, столпившиеся у одного борт грузового судн, что-то кричли, в голосх их слышлся стрх. «У них есть смые веские причины для стрх», — подумл Снджонг.

Подводный взрыв вот-вот вызовет цунми.

Через несколько секунд всех их нкроет огромня волн.

БУХТА РЕЗОЛЮШН

Четверг, 14 октября

4.43 дня

Воздух нполнился гулом.

Эвнс выбежл из плтки. И увидел прямо перед собой Кеннер. Тот поднимл с земли Дженифер. Подхвтил ее н руки и понес, что-то крич н ходу, но Эвнс не слышл, что именно. Он лишь успел зметить, что Дженифер в крови. Эвнс опрометью бросился к джипу, звел мотор и погнл мшину нвстречу Кеннеру.

Тот бережно опустил Дженифер н зднее сиденье. Он чсто дышл, хвтя воздух мелкими глоткми. Зтем они увидели Сру, он помогл Мортону збрться во второй джип. Кеннер продолжл что-то кричть, н этот рз Сре с Мортоном. Но не мог перекричть поднявшийся вокруг гул. Потом нконец до Эвнс дошло.

Кеннер кричл:

— Снджонг! Где Снджонг?

Эвнс покчл головой:

— Мортон говорил, что он погиб. Его убили повстнцы.

— Ты в это веришь?

Эвнс отрицтельно помотл головой:

— Нет!

Кеннер нпряженно оглядывл пляж.

— Сдись з руль! — скомндовл он.

* * *

Ср сидел в мшине, пытлсь удерживть Мортон в сидячем положении и одновременно вести джип. Но для переключения коробки скоростей ей пришлось отпустить его, и он тут же всей тяжестью нвлился ей н плечо. Дышл он хрипло, со всхлипми. «Очевидно, пуля здел легкое», — подумл Ср. И стл подсчитывть в уме. После сход подводного оползня уже прошло секунд десять.

А это ознчло, что у них остлось всего пятндцть секунд н то, чтоб подняться н гору.

* * *

Снджонг спрыгнул с плубы прямо в зросли н берегу. Ухвтился з ветку, соскользнул, в лдони остлсь пригоршня листвы. Зтем он спрыгнул с дерев н землю и опрометью бросился вверх по склону. Мужчины н корбле зметили его и тоже попрыгли с плубы. И побежли следом з ним.

По подсчетм Снджонг у всех них было всего полминуты перед тем, кк первя волн нкроет берег. То будет смя мленькя волн, однко в высоту он достигнет метров пяти, никк не меньше. Ну и еще прибой при удре о берег, он тоже достигнет в высоту метров пяти. А это в свою очередь ознчет, что им ндо подняться по крутому скользкому склону минимум футов н тридцть. И н все про все — всего тридцть секунд.

Он понимл, это невозможно. У него ни з что не получится. И все рвно продолжл упрямо крбкться вверх.

* * *

Ср вел джип по грязной дороге, его то и дело зносило в сторону. Сидевший рядом Мортон не произносил ни слов, кож его обрел пугющий голубовто-пепельный оттенок. Он крикнул:

— Держитесь, Джордж! Пострйтесь продержться! Потерпите! Еще совсем немного! — Джип, виляя здом и рсплескивя грязь, мчлся по дороге, потом вдруг его сильно знесло, и Ср взвизгнул от стрх. Переключил скорость, сдл немного нзд, мшину удлось выровнять. Время от времени он косилсь в зеркло зднего вид. И видел джип, которым упрвлял Эвнс. Он ехл следом.

Ср продолжл подсчитывть в уме:

Восемндцть…

Девятндцть…

Двдцть…

Из третьей плтки выбежли двое прней с втомтми, зпрыгнули в оствшийся н пляже джип. И двинулись вверх по склону следом з Эвнсом, зтем открыли по его джипу огонь. Кеннер нчл отстреливться. Внезпно несколько пуль угодили в ветровое стекло. Эвнс тк и взвыл от стрх и отчяния.

— Веди, веди мшину! — кричл ему Кеннер. — Не остнвливйся!..

Эвнс прктически не видел дороги. Мло того, что стекло покрывл путин трещин, оно было сильно збрызгно грязью. Он вертел головой, пытясь хоть что-то рзглядеть впереди.

— Вперед! — кричл Кеннер. Пули тк и свистели вокруг.

* * *

Кеннер стл стрелять по колесм ехвшего позди джип. Вот ему удлось попсть, и джип перевернулся н бок. Прни вылетели из него, попдли в грязь. Но почти тут же вскочили н ноги и побежли, прихрмывя. Они нходились н высоте всего пятндцти футов от пляж. И этого было недостточно.

Кеннер обернулся и взглянул н окен.

К берегу подходил огромня волн.

* * *

Он был не только необычйно высокой, но и длинной. Тянулсь, нсколько хвтло глз, окймлення белой пенной кромкой, зтем, уже н смом подходе к берегу, изогнулсь высоченной гривстой дугой. Пончлу он кзлсь не слишком большой и грозной, но по мере приближения к пляжу стновилсь все выше, выше, мощней…

Джип дернулся и резко зтормозил.

— Зчем остновился? — воскликнул Кеннер.

— Конец чертовой дороги! — прокричл в ответ Эвнс.

Теперь волн достигл футов пятндцти в высоту. И вот н берег с грохотом обрушился этот грозный вл, и потоки воды понеслись прямо к ним.

* * *

Эвнсу кзлось, что происходит все это словно в змедленной съемке: вот огромня волн с белым гребнем обрушивется н песок, вод встет стеной, зкипет водоворотми, зливет весь пляж, вторгется в джунгли, полностью зтпливет зелень, поднимется по склону все выше, прямо к ним.

Он был просто не в силх оторвть глз от этого стршного и одновременно зворживющего зрелищ. Водяной поток не терял силы по мере продвижения, кзлось, нпротив, только нрщивл ее. Ниже по склону двое мужчин, выбрвшись из опрокинутого джип, пытлись подняться вверх по склону, но водяной вл нстиг, и теперь их нигде не было видно.

Вод поднялсь вверх еще футов н четыре-пять, зтем вдруг подъем ее змедлился, потом он остновилсь вовсе, отхлынул, потекл нзд. От тех двоих и их джип не остлось и след. Многие деревья в джунглях были сломны или вырвны с корнем.

Волн ушл нзд, в окен, и вод все дльше и дльше отступл от берег, обнжя прежде зтопленные учстки пляж. Потом все успокоилось, волнение прекртилось, и окен сноп выглядел тким мирным, спокойным, прекрсным.

— Это первя, — скзл Кеннер. — Вторя будет больше.

* * *

Ср бережно придерживл Мортон з плечи. Губы у него приобрели жуткий синевтый оттенок, темпертур тел упл, и кож кзлсь стршно холодной, но сознния он не потерял. Он молчл, просто смотрел н воду.

— Пострйтесь продержться еще немного, Джордж, — скзл он.

Мортон кивнул. И беззвучно шевельнул губми.

— Что? Что вы скзли?

Но он уже догдлсь. Прочл по губм. Ни з что не пропустил бы этого зрелищ.

Нвстречу берегу поднимлсь вторя волн.

Издли он выглядел в точности кк первя. Но по мере приближения стло ясно, что он зметно больше первой, примерно нполовину, и грохот, с которым он обрушилсь н песок, был подобен взрыву. Вод мгновенно зтопил берег и плотной стеной нчл поднимться к ним.

Сми же они к этому времени успели подняться по склону примерно футов н сто. Эт волн смогл подняться н шестьдесят футов.

— Следующя будет еще больше, — мрчно зметил Кеннер.

* * *

Н протяжении нескольких минут море оствлось спокойным. Эвнс обернулся к Дженифер.

— Послушй, — скзл он, — может, ты хочешь, чтоб я…

Но Дженифер рядом не окзлось. Первой мыслью было: он выпл из джип. Зтем он увидел, что он лежит внизу, у сиденья, скорчившись от боли, лицо и плечо злиты кровью.

— Дженифер?..

Кеннер перехвтил руку Эвнс, мягко, но твердо отвел ее в сторону. И покчл головой.

— Эти прни в джипе, — пробормотл он. — Видно, здело шльной пулей. До этого он держлсь. — Эвнс был потрясен. Голов у него кружилсь. Еще рз взглянул н лежвшую неподвижно Дженифер.

Глз ее были зкрыты. Он едв дышл.

— Отвернись, не смотри, — скзл ему Кеннер. — Он или выдюжит, или нет.

К берегу подходил новя волн.

* * *

Бежть им было некуд. Дорог кончилсь, кругом тянулись непролзные джунгли. Им оствлось просто ждть и нблюдть з тем, кк по склону с удручющей скоростью поднимется целя стен воды. Првд, по мере продвижения поток уже чстично успели рздробить склы, но все рвно ндвигющийся н них вл был футов девяти-десяти в высоту, никк не меньше.

Ср был уверен: сейчс вод нкроет и поглотит их всех, но волн вдруг утртил силу всего в кких-то нескольких ярдх от них, вод перестл прибывть, потом отхлынул нзд, к окену.

Кеннер взглянул н чсы.

— У нс есть пять минут, — скзл он. — Двйте попробуем сделть все, что в нших силх.

— Что именно? — спросил Ср.

— Попробуем подняться пешком кк можно выше.

— А что, рзве будет еще одн волн?

— Это кк минимум.

— И еще больше, чем…

— Д.

* * *

Прошло пять минут. Они успели подняться вверх по склону ярдов н двдцть. Кеннер нес Дженифер н рукх. Он потерял слишком много крови и был теперь без сознния. Ср и Эвнс помогли Мортону, тот передвиглся с большим трудом. И вот нконец Эвнс приподнял Мортон, перекинул через плечо и понес.

— Рд, что вм хоть немного удлось похудеть, — пробормотл он.

Мортон промолчл, лишь похлопл его по плечу. Эвнс, пыхтя и спотыкясь, упрямо продолжл поднимться по склону.

С берег шл новя волн.

* * *

Когд вод нконец отступил, они зметили, что об их джип исчезли. Место, н котором стояли мшины, было звлено вырвнными с корнем стволми деревьев. Ккое-то время они переводили дух, сил крбкться дльше просто не было. Потом зспорили, ккя по счету был эт волн, четвертя или пятя? Вспомнить никто не мог. И они решили, что, должно быть, четвертя.

— Что теперь? — спросил у Кеннер Ср.

— Будем поднимться еще выше.

* * *

Следующя волн пришл через восемь минут. Он был меньше предыдущей. Эвнс слишком устл, чтоб двигться дльше, просто стоял и смотрел. Кеннер пытлся остновить кровотечение у Дженифер, кож ее приобрел пепельный оттенок, губы посинели. Внизу, н пляже, не было видно ни души. Плтки исчезли, их смыло водой. Генерторы тоже словно испрились. Н песке остлся лишь мусор: ветки и стволы деревьев, ккие-то деревянные обломки, водоросли, пен.

— Что это? — спросил вдруг Ср.

— Что?

— Кто-то кричит. Слышите?

Крик доносился с противоположной стороны бухты. Присмотревшись, они зметили тм чью-то фигурку. Человек отчянно рзмхивл рукми.

— Это Снджонг, — скзл Кеннер. — Вот сукин сын! — И н губх его зигрл довольня ухмылк. — Ндеюсь, ему хвтит ум оствться н том же месте. Ведь чтоб пробрться через эти звлы н пляже, пондобится чс дв, не меньше. Ндо пойти и проверить, цел ли нш вертолет. Может, и его тоже смыло волной. Но если цел, взлетим и подберем Снджонг.

БАССЕЙН ТИХОГО ОКЕАНА

Пятниц, 15 октября

5.04 вечер

Глубокой ночью в восьми тысячх миль к востоку в городке Голден, штт Колордо, компьютеры Нционльного центр оповещения землетрясений зрегистрировли нетипичные сейсмические колебния в бссейне Тихого окен. Нблюдлись они в непосредственной близости и к северу от Соломоновых островов и оценивлись по шкле Рихтер в 6,3 блл. Довольно сильное землетрясение, но не ктстрофическое. Целый ряд его хрктеристик зствил компьютеры отнести это природное явление к рзряду «номльных». Именно тким термином было принято обознчть сейсмическую ктивность в той чсти свет, где сходятся и нклдывются одн н другую срзу три тектонические плиты.

Компьютеры Нционльного центр отметили еще одну особенность днного землетрясения: профильный хрктер подводных сдвигов был тков, что не мог вызвть цунми. А потому его не стли регистрировть кк явление, вызывющее цунми при смещении подводных плстов. Однко ученые хорошо помнили о рзрушительном землетрясении 1998 год в Новой Гвинее, которое тоже пончлу не облдло клссическим профилем, хрктерным для обрзовния цунми. И результты пришлось пересмотреть. В кчестве меры предосторожности компьютерные днные, зрегистрироввшие землетрясение, были передны н СССД — Среднеокенскую стнцию слежения и сбор днных в Хйло, н Гвйях.

Шесть чсов спустя приборы гвйской Стнции слежения зрегистрировли девятидюймовый подъем уровня окен, это могло свидетельствовть о приближении цунми, состоящего из целой цепочки волн. Глубин в этой чсти окен был очень велик, потому цунми приводили к повышению уровня моря всего н несколько дюймов. В днном конкретном случе суд, нходившиеся в открытом море, никк не ощутили проход большой волны. А вот приборы, встроенные в специльные буйки, зрегистрировли ее и подли сигнл тревоги.

Среди ночи н Стнции слежения н Гвйях компьютеры подли звуковой сигнл, экрны ожили и змерцли. В ту ночь в зле прием информции дежурил упрвляющий стнцией Джой Охири. Он мирно дремл в кресле, и рзбудил его именно этот сигнл. Джой тут же проснулся, нлил себе чшку кофе и принялся просмтривть поступившие днные. Совершенно ясно, что это клссический профиль цунми, хотя волн, похоже, нчл терять силу по мере прохождения по окену. Гвйи нходились у нее н пути, удрить волн должн был по южной чсти островов, редкое явление для этих мест. Охири быстро произвел рсчеты удрной силы волны, результты не производили большого впечтления, потому он отпрвил рутинное предупреждение отрядм гржднской обороны н всех необитемых островх. Нчинлось оно следующим обрзом: «Это информционное сообщение…», зкнчивлось обычным в тких случях призывом к бдительности в связи с объявлением тревоги н основе только что полученных предврительных днных. И Охири прекрсно понимл, что никто не обртит внимния н это его сообщение. Он уведомил ткже Центры предупреждения н Зпдном побережье и Аляске, поскольку волны могли достичь этих мест к середине утр следующего дня.

Пять чсов спустя специльные буйки невдлеке от побережья Клифорнии и Аляски зрегистрировли прохождение нескольких волн цунми, уже знчительно ослбевших. Компьютеры рссчитли скорость и силу этих волн и не рекомендовли предпринимть ккие-либо действия в связи с их приближением. А это в свою очередь ознчло, что сообщение будет рзослно н все местные стнции в виде обычного информционного уведомления и не будет сопровождться ккими-то особыми предупреждениями.

…ОСНОВЫВАЯСЬ НА МЕСТОПОЛОЖЕНИИ И РАСЧЕТНЫХ ВЕЛИЧИНАХ… ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ НЕ ОБЛАДАЕТ ДОСТАТОЧНОЙ СИЛОЙ, ЧТОБЫ ВЫЗВАТЬ ЦУНАМИ, ПРЕДСТАВЛЯЮЩЕЕ УГРОЗУ КАЛИФОРНИИ-ОРЕГОНУ-ВАШИНГТОНУ-БРИТАНСКОЙ КОЛУМБИИ ИЛИ АЛЯСКЕ. В НЕКОТОРЫХ РЕГИОНАХ МОЖЕТ ОТМЕЧАТЬСЯ НЕЗНАЧИТЕЛЬНОЕ ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ МОРЯ…

* * *

Кеннер проводил мониторинг всех сообщений по компьютеру и, увидев это, последнее, покчл головой.

— Похоже, сегодня Ник Дрейк ждет очередное рзочровние. — Соглсно гипотезе Кеннер, террористы использовли квитционные генерторы с целью усилить эффект подводной детонции и создть тем смым сильный сход плстов подводного грунт. Что в свою очередь должно было вызвть цунми рзрушительной силы. Но они просчитлись. Люди Кеннер рсстроили их плны.

Полтор чс спустя знчительно рстерявшее силу цунми подошло к берегм Клифорнии. Оно состояло из серии пяти волн средней высотой в шесть футов кждя. Серфингисты были счстливы, для всех остльных явление остлось незмеченным.

* * *

Чуть позже Кеннер получил сообщение, что н протяжении последних двендцти чсов с ним пытлись связться из ФБР. Выяснилось, что В. Аллен Уилли оствил свой згородный дом н побережье в дв чс ночи по местному времени. Примерно через чс после нчл событий в бухте Резолюшн и з десять чсов до официльного уведомления о цунми.

Кеннер предполгл, что Уилли сгорл от нетерпения и ждть дольше у него просто не было мочи. Но при этом он совершил роковую для себя ошибку. Кеннер тут же отзвонил своему генту и велел ему нчть все положенные процедуры, связнные с получением рзрешения н прослушку телефон Уилли.

* * *

Н протяжении последующих трех дней никому из них не рзрешли покинуть остров. Ндо было пройти через все формльности, зполнить необходимые документы, дть покзния полиции. Возникл дже проблем с окзнием медицинской помощи Мортону, у которого было прострелено легкое, и Дженифер, которя потерял много крови. Мортон хотел, чтоб его отпрвили в больницу в Сиднее, но рзрешения получить не удлось, тк кк по официльным документм он числился пропвшим без вести мерикнским гржднином. И хотя он стршно опслся местных докторов, считл их колдунми и мошенникми, Мортон отвезли в Гред-Тун, где им знялся очень хороший хирург, получивший обрзовние в Мельбурне. А вот Дженифер не могл ждть, пок ее отвезут к этому же хирургу; пришлось делть оперцию прямо н месте. При этом ей сделли три переливния крови, зтем вызвнным прмедикм з пять чсов оперции все же удлось извлечь зстрявшие в теле пули. И последующие двое суток он провел н ппрте искусственного дыхния между жизнью и смертью. Но вот в конце вторых суток он нконец открыл глз, снял кислородную мску и еле слышно шепнул Эвнсу, тот сидел возле ее постели:

— Убери эту скорбную мину, смотреть противно. Я же еще не умерл, черт возьми! — Голос был совсем слбенький, но он улыблсь.

Потом возникли проблемы, связнные с их общением с повстнцми. Особенно беспокоил дознвтелей фкт исчезновения одного из членов их группы, знменитого ктер Тед Брэдли. Все они рсскзли историю о том, что произошло с Брэдли, однко ничем не могли подтвердить ее. Не было никких докзтельств. И полиция зствлял повторять все зново.

И вдруг неожиднно и без кких-либо объяснений им рзрешили вылететь с остров. Все документы были в порядке. Пспорт им вернули. Никких проблем. Они могут вылететь, когд им будет угодно.

* * *

Почти н всем пути к Гонолулу Эвнс спл. Тм смолет приземлился для дозпрвки, потом снов поднялся в воздух, только тогд Эвнс проснулся. Подошел к Мортону, поговорил с ним и остльными. Мортон объяснил ему, что произошло в ночь втомобильной врии:

— У меня возникли проблемы с Ником. Я узнл, кким обрзом он рспоряжется деньгми. Узнл, что НФПР знимется весьм неблговидной деятельностью. Ник стршно рссердился, был просто в ярости. Угрожл мне, и, знешь, я решил его спровоцировть. Скзл, что мне удлось устновить связь между его оргнизцией и ЛЭФ, нмекнул н то, что его ждет в случе рзоблчения. Я сделл это специльно, мы с Кеннером считли, что теперь он непременно попытется убить меня. И он действительно пытлся. С помощью той экзотической крсотки в кфе в то утро в Беверли-Хиллз.

— О д, — вспомнил Эвнс. — Но кк вм удлось сымитировть втоктстрофу? Ведь это весьм опсно и…

— Я что, по-твоему, похож н сумсшедшего? — усмехнулся в ответ Мортон. — Никкой ктстрофы не было и в помине.

— Что?

— В ту ночь я спокойненько проехл себе дльше, мимо того рокового мест.

— Но, — пробормотл Эвнс, кчя головой, — что-то я не понимю, кким обрзом…

— До чего ж ты недогдливый! — воскликнул Ср. — Ведь я тебе проболтлсь, чисто случйно, конечно. До того, кк Джордж позвонил мне и велел держть язык з зубми.

* * *

И тут он все вспомнил. Этот рзговор, что состоялся несколько дней нзд. Тогд он не придл ему особого знчения. А Ср скзл примерно следующее:

Велел мне купить новый «Феррри» у ккого-то прня из Монтрея и оргнизовть доствку мшины в Сн-Фрнциско.

Эвнс удивился, что Джордж покупет еще один «Феррри». А Ср ответил:

Д, понимю. Ну сколько «Феррри» может иметь один человек ? К тому же эт мшин не отвечет обычным его требовниям. Судя по снимкм, полученным по e-mail, он вроде бы дже и битя.

А потом он зметил:

Этот «Феррри», что он приобрел, нзывется «Дейтон Спйдер 365 GТS», 1972 год выпуск. У него уже есть ткя модель, Питер. Можно подумть, он збыл…

— Ничего я, конечно, не збыл, — скзл Мортон. — Нпрсня трт денег. Не мшин, стря рзвлюх. К тому же мне пришлось отпрвить смолетом из Голливуд в Соному пру прней, чтоб окончтельно ее додолбли, чтоб выглядел, кк после жуткой врии. Ну, потом они вывезли ее н дорогу той ночью, подожгли специльные дымовые шшки…

— И вы просто проехли мимо того мест, где был инсценировн врия, — зкончил з него Эвнс.

— Д, — кивнул Мортон. — Проехл, свернул з поворотом. Потом съехл с дороги, поднялся н холм и нблюдл з вми.

— Вы просто безжлостный сукин сын! — пробормотл Эвнс.

— Не ндо сердиться, — скзл Мортон. — Я хотел, чтоб вш рекция выглядел кк можно естественнее. И чтоб это отвлекло полицию от кое-кких нюнсов.

— Кких еще нюнсов?

— Ну, во-первых, холодный кк лед мотор, который не рботл несколько дней, — скзл Кеннер. — Один из копов зметил это, когд рзбитую мшину грузили н эвкутор. Вернулся, подошел к тебе, чтоб уточнить время инцидент, ну и все ткое прочее. Только тут я збеспокоился, испуглся, что сейчс они все поймут.

— Но они не поняли, — зметил Мортон.

— Нет. Хотя чувствовли, что-то здесь не тк. Однко не думю, что в голову им могл прийти мысль о двух одинковых «Феррри».

— Д никто в здрвом уме и трезвой пмяти не стл бы нмеренно рзрушть «Феррри-GТS» 1972 год выпуск, пусть дже и немного побитый, — зметил Мортон.

Он улыблся, и тут вдруг Эвнс рссердился уже по-нстоящему.

— Вы должны были скзть мне, хотя бы нмекнуть…

— Нет, — покчл головой Кеннер. — Нм ндо было, чтоб ты знялся Дрейком. Порботл бы с ним, подсунул ему свой мобильник.

— А при чем тут мобильник?

— Из твоего телефон соорудили грубое подобие подслушивющего устройств. Специльно, чтоб Дрейк зподозрил, что и ты учствуешь в слежке з ним. Чтоб он чувствовл себя згннным в угол.

— Что ж, тогд срботло, — кисло зметил Эвнс. — Поэтому меня и пытлись отрвить с помощью этой мерзкой тври, осьминог. Вы, ребят, не здумывясь, подвергли риску мою жизнь.

— Но ведь все кончилось блгополучно, — возрзил ему Кеннер.

— И втомобильня врия тоже был подстроен с целью ндвить н Дрейк?

— Д. И вывести меня из игры, — скзл Мортон. — Потому кк мне ндо было срочно лететь н Соломоновы остров, выяснить, что они тм зтевют. Я понимл: Ник приберегет нпоследок смое стршное. И если б им удлось «оседлть» этот ургн, устроить все тк, чтоб он обрушился н Мйми со всей своей силой… о, это стло бы смым веским ргументом н их конференции!

— Д пошел ты знешь куд, Джордж! — зпльчиво произнес Эвнс.

— Ты уж прости, но мы не могли поступить инче, — скзл Кеннер.

— И ты тоже пошел куд подльше, — проворчл Эвнс.

Зтем он поднялся и отошел в носовую чсть слон. Тм в одном из кресел сидел Ср, в полном одиночестве. Но Эвнс был слишком рздржен, чтобы говорить с ней. Целый чс он просидел молч, глядя в иллюминтор. Но зтем он зговорил с ним см, и уже где-то через полчс они обнялись.

* * *

Спл Эвнс беспокойно, все тело болело и ныло. Никк не удвлось нйти удобную позу. И вот он проснулся уже окончтельно. Голов болел, в вискх стучло. Н миг ему покзлось, он слышит, что говорит Кеннер Сре.

Не ндо збывть, где мы живем, — говорил Кеннер. — Н третьей плнете от солнц средних рзмеров.

Возрст ншей плнеты пять миллирдов лет, и все это время он постоянно менялсь. В нстоящее время у Земли уже третья по счету тмосфер.

Первя тмосфер состоял из гелия и водород. Он просуществовл относительно недолго, рзрушилсь, поскольку поверхность ншей плнеты был слишком горяч. Зтем, по мере охлждения Земли, вулкнические выбросы обрзовли вторую тмосферу из пр и углекислого гз. Позже водяные пры нчли конденсировться, обрзуя окены, которые в те двние времен покрывли почти всю плнету. А примерно три миллирд лет тому нзд в воде зродились бктерии, способные поглощть двуокись углерод и выделять высокотоксичный гз, кислород. А другие виды бктерий выделяли зот. И вот содержние этих гзов в тмосфере все росло и росло. И оргнизмы, не способные дптировться к этим новым условиям, постепенно вымерли.

Тем временем учстки суши, плвющие н огромных тектонических плитх и подвергющиеся воздействию окенских течений, сложились в определенную конфигурцию и обрзовли тк нзывемые мтерики. Лишь тогд нш плнет нчл по-нстоящему охлждться. Первые льды появились дв миллирд лет тому нзд.

Н протяжении последних семисот тысяч лет нш плнет нходилсь во влсти ледникового период. Он хрктеризовлся нступлением и отступлением ледников. Никто пок что не ншел нучного объяснения тому фкту, что через кждые несколько сотен тысяч лет ншу плнету покрывют льды, что примерно кждые двдцть тысяч лет они нступют, пусть незнчительно. Последнее нступление произошло двдцть тысяч лет тому нзд, тк что скоро нчнется следующее.

Дже сегодня, спустя пять миллирдов лет, нш плнет остется н удивление ктивной. Н Земле нсчитывется пятьсот вулкнов, извержение происходит в среднем рз в две недели. Землетрясения же происходят непрестнно, полтор миллион з год; среднее землетрясение силой 5 бллов по шкле Рихтер происходит кждые шесть чсов, сильное, рзрушительное — рз в десять дней. Цунми проходят по бссейну Тихого окен рз в три месяц.

И в тмосфере ншей тоже происходят смые ктивные процессы. Кждую минуту нд плнетой гремят пять тысяч гроз. Кждую секунду в землю удряют одинндцть молний. Кждые четыре дня происходит сильнейший циклонический шторм в сотни миль в диметре. Он проносится нд океном и вызывет сильнейшие рзрушения н суше.

И мерзкие мленькие обезьяны, нзывющие себя человеческими существми, не в силх противостоять этим явлениям. Им остется только бежть и прятться. И эти обезьяны не имеют никких основний и прв вообржть, будто они кк-то могут влиять н происходящие в тмосфере процессы. Глупое, нивное зблуждение. Контролировть климт человек не в состоянии.

И печльня рельность состоит в том, что они должны убегть от цунми и штормов.

* * *

— Ну, чем теперь будем знимться?

— Я скжу, чем мы должны знимться, — ответил Мортон. — Ты продолжишь рботть н меня. Я собирюсь основть новую природоохрнную оргнизцию. Ндобно придумть ей нзвние. Не хочу, чтобы оно было претенциозным, чтобы в нем использовлись ткие слов, кк «мир», «ресурсы», «зщит», «дикя природ», «сохрнение», «фонд» и прочее в том же духе. Эти слов можно ннизывть одно н другое в любой комбинции. «Мир дикой природы». «Фонд сохрнения земных ресурсов». «Фонд зщиты ресурсов дикой природы». «Фонд зщиты мировых ресурсов». Ккие-то ненстоящие все нзвния. Искусственные. Нужно что-то простое и новое. Честное и недвусмысленное. Я тут было подумл, может, ткое? «Изучи проблему и реши ее». Првд, никкого кроним тут не получится. Но, возможно, это дже плюс. Нймем ученых, рзного род исследовтелей, экономистов, инженеров. Ну и еще нм нужен хотя бы один юрист.

— И чем же будет знимться эт оргнизция?

— О, рботы непочтый крй! К примеру, до сих пор никто толком не знет, кк ее сохрнять, эту дикую природу. Попробуем определить себе фронт рботы, будем изучть эту проблему н рзного род учсткх с природой в ее первозднном виде и вырбтывть новый подход, новые стртегии упрвления. Зтем приглсим незвисимых экспертов, попросим их оценить ншу деятельность, уже потом модифицируем стртегию, если в том будет нужд. И повторим свои попытки. Никто прежде дже не пытлся зняться чем-либо подобным. В конце концов, мы нкопим необходимые днные и, ндеюсь, нучимся првильно упрвлять ткими землями, поддерживть их экосистему в первозднном виде. Сохрнить их нельзя. См постновк вопрос неверн, когд речь идет о сохрнении. Ведь все в природе непрерывно меняется. Но упрвлять этими процессми можно, если, конечно, знешь, кк это делть. Пок что никто этого не знет. Тк что я повторяю, рботы непочтый крй. И еще одн очень вжня облсть: упрвление сложными комплексными экосистемми.

— Что ж, хорошо…

— А уже зтем зймемся более глобльными проблемми. Одн из основных причин рзрушения окружющей среды кроется в бедности. Голодющим людям плевть н згрязнение среды. Их беспокоит только одно: где бы рздобыть еды. Знешь, сколько людей в мире сейчс голодет? Полмиллирд человек. Свыше полумиллирд обходятся без чистой воды. И мы должны вырботть новые системы доствки, проверить их в действии, обктть, опять же получить зключения экспертов, ну и зтем уже зпустить в действие.

— Д, здч не из легких.

— Здч сложн только в том случе, если ты предствляешь првительственное гентство или ккую-то идеологию. Но если ты просто хочешь изучить проблему, зтем решить ее, то все получится. Это должн быть чстня иницитив. Чстный фонд, чстные земли. Никкой бюрокртии. Администртивный ппрт должен соствлять лишь пять процентов от общего числ рботников. Все остльные — «в поле», зняты основным делом. Превртим исследовние окружющей среды в бизнес. И будем получть очень неплохой урожй.

— Неужели то же смое не пришло в голову кому-то еще?

— Шутишь, что ли? Ведь это слишком рдикльный подход. И потом, все эти природоохрнные оргнизции стрые, см знешь. Им по тридцть, сорок, то и пятьдесят лет. У них большие здния, непомерно рздутые штты, огромные долги и обязтельств. Возможно, в прошлом они и отвечли твоим смым смелым юношеским мечтм, но теперь взгляни в лицо фктм. Они стли чстью истеблишмент. А любой истеблишмент всегд стремится к одному: сохрнить свой сттус-кво. По-другому здесь просто не бывет.

— Ну лдно. Что еще?

— Еще одн серьезнейшя проблем — сделть высокие технологии доступными. Тогд стрны третьего мир смогут совершить стремительный рывок в своем рзвитии. Мксимум, н что они пок способны, это откзться от кбельных телефонных линий и перейти н сотовую связь. Этим все и огрничивется. Но до сих пор никто всерьез не знимлся вопросом внедрения высоких технологий, не нлизировл, кк все это должно рботть, кким обрзом можно обойтись без неизбежных в тких случях издержек. И еще проблемы использовния новых видов энергии. Д, ветряные электростнции — это прекрсно в том случе, если ты не птиц. Ведь эти штуковины есть не что иное, кк гигнтские гильотины для птиц. Впрочем, вполне возможно, их все рвно придется строить. Но люди не знют, что и думть обо всех этих штукх. Они только восхвляют или осуждют. Никто не проверяет, не испытывет всерьез. Никто не осмеливется решть все эти проблемы, поскольку решение, видите ли, может противоречить твоей философии. А большинство людей цепляются з свои веровния, считют их более вжными, нежели преуспеяние в этом мире.

— Рзве?

— Ты уж поверь. Вот доживешь до моих лет, тогд поймешь, что это именно тк и есть. Длее, еще одн проблем. Рекреционное землепользовние, причем многоцелевое. Тут творится вообще черт знет что. Никто еще не нучился првильно использовть земли, решение не терпит отлгтельств. И вообще н земле слишком уж много звязно интересов, слишком зпутн этот клубок. И многие порядочные люди просто опускют руки, мирятся с существующим положением вещей или же тонут в судебных тяжбх. Но и они не помогют. Возможно, эт проблем требует целого ряд последовтельных решений. Возможно, ндо провести четкое рзгрничение, определить, ккие земли для чего ндо использовть. Но все мы живем н одной плнете. И некоторые люди обожют оперу, другим нрвится Лс-Вегс. И знешь, очень многие предпочитют именно Лс-Вегс.

— И это еще не все?

— Не все. Нм нужен новый мехнизм спонсировния нучных исследовний. Ведь в нстоящее время ученые нходятся примерно в том же положении, что художники эпохи Ренесснс, писвшие портреты, следуя пожелниям их господ. И чще всего им хвтло ум польстить в этом портрете господину. Ну, не слишком грубо. Зчстую был тонкя, дже изыскння лесть. И в тех облстях нуки, что тесно связны с политикой, ндежной исследовтельской системы не существует. Потому кк стоит решить ккую-то проблему, финнсировние тут же прекрщется. Все это тоже необходимо изменить.

— Но кким обрзом?

— Есть кое-ккие идеи. Ндо зствить ученых по-другому взглянуть н финнсировние. Сделть их незвисимыми от этого финнсировния. И выделенные деньги ндо рспределять рзумно. В тех облстях нуки, что тесно связны с политикой, можно создть срзу несколько групп ученых, проводящих одно и то же исследовние, но незвисимо друг от друг. Почему нет, если это действительно тк вжно для обществ? И потом, ндо еще изменить систему подчи мтерилов в нучных журнлх. Почему бы, к примеру, не публиковть в одном выпуске и сму сттью, и комментрии к ней с другими мнениями? А ткже обзоры, покзывющие подход к этой проблеме в рзное время? Это быстро охлдит пыл тех, кто привык делть необдумнно сенсционные зявления. Нучные журнлы ндо вывести из-под звисимости от политики. Ведь до сих пор многие редкторы тких издний в открытую стновятся н ту или другую сторону по ряду вопросов. Тк не годится.

— Что-то еще? — спросил Эвнс.

— Еще перед нми стоит проблем нвешивния ярлыков. У нс нходятся ученые, могущие нписть, к примеру, следующее: «Считем, что нтропогенные прниковые гзы и сульфты окзывют знчительное воздействие н изменение уровня моря». И все это звучит тк, словно они лично выезжли н место и знимлись змерми. Н смом деле — ничего подобного. Все это лишь рссуждения, продиктовнные результтми компьютерного моделировния, и они пытются выдть рссуждения и предположения з свершившийся фкт. Эту проблему тоже следует испрвить. Лично я предпочел бы ткой штмп, предвряющий подобного род публикции: «ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: КОМПЬЮТЕРНОЕ МОДЕЛИРОВАНИЕ НЕ ПРОВЕРЕНО И МОЖЕТ БЫТЬ ОШИБОЧНО». Ну, тип предупредительной ндписи н пчке сигрет. Если рзместить ткую же н гзетных сттьях или же где-нибудь в уголке телевизионного экрн во время выпуск новостей, будет, мне кжется, нмного честнее. «ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: СПЕКУЛЯЦИЯ ЧИСТОЙ ВОДЫ, ФАКТАМИ ПОКА НЕ ПОДТВЕРЖДАЕТСЯ». Предствляешь себе первые полосы гзет, сплошь пестрящие ткими штемпелями?

Эвнс улыблся уже во весь рот.

— Ккие еще будут идеи?

— Есть еще несколько, — ответил Мортон. — Все они очень вжны и носят обобщенный хрктер. Совершить все это будет очень трудно. Нм придется преодолевть множество препятствий. У нс тут же нйдется мсс вргов, нс будут сботировть, унижть, смешивть с грязью. Обзывть рзными нехорошими именми. Истеблишмент ткого не потерпит. Гзеты поднимут вой, нд нми будет издевться всяк кому не лень. Но рно или поздно к нм потекут деньги, все потому, что мы нчнем выдвть результт. И тогд все срзу зткнутся. В один прекрсный день мы проснемся знменитыми, и вот это будет смым стршным испытнием.

— Ну потом?

— О, не стоит зглядывть тк длеко. К тому времени меня уже не будет в живых. К тому времени вы с Срой будете руководить оргнизцией уже лет двдцть. И последней вшей здчей стнет ее роспуск. Он необходим, чтобы нш оргнизция не превртилсь в еще одну выдохшуюся струю природоохрнную контору нподобие тех, что существуют сейчс. Изрекющие устревшие мудрости, нпрсно тртящие средств и приносящие больше вред, чем пользы.

— Понимю… — протянул Эвнс. — Ну что делть потом, когд он будет рспущен?

— Нйти ккого-нибудь умного блестящего молодого человек или девушку, зрзить его своими идеями. И пусть он или он зймутся тем, что необходимо уже следующему поколению.

Эвнс вопросительно взглянул н Сру. Он пожл плечми:

— Мне кжется, тут без вринтов.

* * *

Через полчс они долетели до берегов Клифорнии. Из иллюминторов был виден коричневтый тумн, повисший нд океном. По мере приближения к земле он стновился все плотней и гуще. И вот нконец покзлись огни город, они тянулись н многие мили, нсколько хвтло глз. Но их зтенял пелен смог.

— Похоже н д, верно? — зметил Ср. — Просто не предствляю, кк нш смолет сможет здесь приземлиться.

— Я же скзл, рботы у нс непочтый крй, — пробормотл Мортон.

И вот смолет приземлился в Лос-Анджелесе. Посдк был мягкой…

ОТ АВТОРА

Ромн, подобный «Госудрству Стрх», где ншли отржение смые рзные взгляды н природоохрнную проблему, может вызвть у читтеля зконное недоумение: кких же именно взглядов н проблему придерживется см втор? Н протяжении трех лет перед его нписнием я читл нучные мтерилы по проблемм экологии, что смо по себе уже является знятием изнурительным и могущим привести человек в полное смятение мыслей. Зто мне предствилсь возможность ознкомиться с мссой днных и, уже исходя из этого, сформировть собственную точку зрения. А зключется он в следующем.

Мы удивительно мло знем об отдельных спектх окружющей среды кк в прошлом, тк и нынешнем ее состоянии; почти ничего не знем о том, кк следует ее сохрнять и зщищть. В кждом споре н эту тему все стороны преувеличивют знчение существующих днных и знний, относятся к ним со слишком большим доверием.

Содержние углекислого гз в тмосфере увеличивется, одной из возможных причин является деятельность человек.

Мы ткже пребывем где-то в середине период естественного глобльного потепления, нчвшегося около 1850 год, после четырехсотлетнего период похолодния, известного под нзвнием «млый ледниковый период».

Никто не знет, можно ли отнести нстоящее потепление к явлению естественному, и если д, то до ккой степени.

Никто не знет, в ккой степени это явление вызвно хозяйственной деятельностью человек. Никто не знет, будет ли иметь место потепление в следующем столетии и нсколько сильным оно будет. Компьютерное моделировние выявило рсхождения до 400% — твердое докзтельство того, что никто ничего не знет. Но если строить догдки — это единственное, чем все в нстоящее время и знимются, — я бы предположил, что потепление соствит в среднем 0,812435 грдус Цельсия. И нет никких свидетельств в пользу того, что это мое предскзние н будущее столетие чем-то лучше или хуже остльных. (Мы не способны ни «оценить» будущее, ни «предскзть» его. Все это эвфемизмы. Мы можем лишь строить догдки. Догдк дже хорошо информировнного человек все рвно остется всего лишь догдкой.) Считю, что отчсти нгревние поверхности может быть вызвно хозяйственной деятельностью человек. Считю, что глвное воздействие «человеческого» фктор происходит в облсти землепользовния. И что тмосферный компонент тут знчительной роли не игрет.

Перед принятием кких-либо дорогостоящих политических решений н основе климтических моделей я бы посоветовл следующее: будет куд рзумнее, если мы потребуем, чтоб эти модели ккуртно предскзывли темпертуры хотя бы н период в десять лет. Хотя лучше двдцть.

Думю, что люди, верящие в неминуемое сокрщение ресурсов в смом ближйшем будущем — и это после почти двухсот лет ложной тревоги, — в лучшем случе глубоко зблуждются. Не зню, можно ли объяснить все эти сегодняшние зблуждения невежеством, незннием истории, слепым догмтизмом, ненормльной приверженностью к теориям мльтузинств или же просто обычной глупостью, но фкт остется фктом: в эти рсчеты еще издвн вкрлсь ошибк.

Есть много причин откзться от ископемых видов топлив, и в следующем столетии мы непременно придем к этому, причем без зконодтельных зпретов, финнсовых стимулов, без прогрмм по консервции угольных и нефтяных месторождений, без этого бесконечного нытья сторонников нсждения в обществе рзных стрхов. Нсколько мне известно, в нчле двдцтого век гужевой трнспорт никто не зпрещл.

Полгю, что в 2100 году люди будут горздо богче нс, будут потреблять горздо больше энергии, рост нселения в глобльных мсштбх змедлится, н плнете стнет горздо больше мест с сохрненной в ее первозднном виде природой, которой все будут нслждться. Не думю, что нм тк уж стоит беспокоиться о блгополучии нших потомков.

Нгнетемя в нши дни всеобщя истерия по поводу безопсности в лучшем случе есть не что иное, кк нпрсня трт сил и средств. У людей он вызывет только подвленность и пессимизм, в худшем случе может привести к смому оголтелому тотлитризму. Мы отчянно нуждемся в честном информировнии грждн, в повышении уровня их обрзовния.

Считю, что большинство природоохрнных «принципов» (тких, кк сдерживние промышленного и нучно-технического рзвития, ткже принцип предосторожности) позволяют сохрнить преимущество стрн Зпд нд всеми остльными и создть «модернизировнный» империлизм в ныне рзвивющихся стрнх. Очень хорошо, конечно, говорить: «У нс есть все, ничего вшего нм не нужно, потому что вы только и зниметесь тем, что згрязняете окружющую среду».

Вообще принцип «предосторожности» следует применять с осторожностью и умом. Если перестрться, можно помешть прогрессу. А потому, говоря о принципх предосторожности, следует быть осторожным в выборе слов. Я свято верю в то, что большинство людей имеет смые лучшие нмерения. Но я ткже увжю особую пристрстность во взглядх, нестндртность мышления, что порой бывет весьм продуктивно, увжю рционльный подход к любой проблеме, дже здоровый эгоизм, если хотите, и неизбежность непреднмеренных последствий.

Я нмного больше увжю тех людей, которые способны изменить свои взгляды после получения новой информции, нежели тех, кто цепляется з свои взгляды и убеждения тридцтилетней двности. Мир меняется. Слишком пристрстные идеологи и фнтики — нет.

Через тридцть пять лет после возникновения природоохрнного движения нук претерпел нстоящую революцию. Эт революция привел к новому понимнию нелинейной динмики, комплексных систем, теории хос и теории ктстроф. Он позволил нм по-новому взглянуть н эволюцию и экологию. Однко многие длеко уже не новые идеи до сих пор превлируют в умх ктивистов природоохрнного движения; они, сколь ни покжется стрнным, не желют или просто не могут откзться от воззрений и риторики, принятых еще в 1970-е.

Мы не имеем дже приблизительного предствления о том, кк именно сохрнять природу в ее «первозднном» виде. Нм следует проводить больше исследовний в полевых условиях, учиться, кк ндо это делть. Пок что, н мой взгляд, нет свидетельств тому, что подобные исследовния проводятся оргнизовнно, рционльно и системтически. А потому не питю особых ндежд, что эт проблем в двдцть первом веке сдвинется с мертвой точки. И всю вину з это я возлгю прежде всего н природоохрнные оргнизции. В не меньшей степени, что и н рзрботчиков земных недр. Потому кк и теми, и другими движет прежде всего лчность и всем им свойственн крйняя некомпетентность.

Нм необходимо принципильно новое природоохрнное движение, с новыми целями и здчми, с новой структурой. Нм нужно больше людей, рботющих н местх, ученых и исследовтелей и куд кк меньше тех, кто сидит з экрнми компьютеров. Нм нужно больше ученых и меньше юристов.

Нельзя рссчитывть н то, что ткой сложной системой, кк охрн окружющей среды, можно упрвлять через зконодтельство. Если действовть именно тк, можно получить лишь временные изменения, кк првило, путем зпретов. Ни предскзть результты, ни полностью контролировть все процессы мы через зконодтельство не сможем.

Нет ничего более политизировнного, чем нш общя физическя сред обитния, тк уж сложилось в ходе истории, мы унследовли этот подход. Нет ничего более слбого и болезненного, чем приндлежность к ккой-то одной политической пртии. Именно потому, что окружющя сред приндлежит всему человечеству, ею не может упрвлять ккя-то одн фркция в звисимости от своих собственных эстетических или экономических предпочтений. Рно или поздно влсть у нее перехвтит другя, оппозиционня фркция, и изнчльня политик будет пересмотрен. Стбильное упрвление окружющей средой требует, чтобы были учтены все преференции. Чтоб всем сестрм было роздно по серьгм: любителям снегоходов и рыблки, бйкерм и хйкерм, людям, склонным к рдикльным изменениям, и охрнителям, или консервторм. Эти преференции могут носить смый рзнообрзный хрктер, и все их следует учитывть. Но истиння функция политиков кк рз и сводится к учету смых рзнообрзных и несопоствимых интересов.

Мы отчянно нуждемся в совершенно новом, непредвзятом мехнизме финнсировния, он необходим для проведения исследовний и вырботки соответствующей результтм этих исследовний политики. Ученые слишком уж звисят от того, н кого рботют. Те, кто обычно спонсирует нучные исследовния, будь то фрмцевтическя компния, првительственное гентство или же оргнизция по охрне окружющей среды, всегд нцелены н определенный результт. Финнсировние нучно-исследовтельских рбот никогд не было по-нстоящему открытым и бескорыстным. И ученые знют: продолжение финнсировния нпрямую звисит от результтов, устривющих спонсор. В результте тк нзывемые «исследовния» природоохрнных оргнизций носят нгжировнный хрктер и вполне обосновнно считются зкзными. Ведь проводятся они по большей чсти в интересх крупных промышленников. Зкзнные првительством «исследовния» тоже не носят объективного хрктер, звисят от того, кто в днный момент стоит во глве днного депртмент или дминистрции. Они говорят «нет» свободе мысли и информции.

Я совершенно уверен: слишком многое зрнее предопределено в этом мире.

Лично я всегд испытывл глубочйшую рдость от общения с природой. Лучшие дни в году те, что я провожу н лоне дикой природы. И мне бы очень хотелось, чтоб эти природные зповедники были сохрнены для будущих поколений. В нстоящее время меня совсем не устривет ни количество природных зкзников, ни то, кким обрзом они упрвляются. И я считю, что эксплутируют эти уголки дикой природы в первую очередь природоохрнные оргнизции, ткже првительственные структуры и оргнизции и большой бизнес. Все они достточно «нследили» тм, все должны признть свою вину и хотя бы попытться нконец испрвить ситуцию.

У кждого тут существует своя повестк дня. У всех, кроме меня…