Генри Рйдер Хггрд

Дни моей жизни

НАТАЛЬ

Приступя к описнию поездки в Нтль, где нчлсь моя смостоятельня жизнь, я отвлекусь и рсскжу, кким я был тогд, в девятндцть лет. Перед вми худощвый, высокий молодой человек, шести футов ростом. Синеглзый штен, со свежим цветом лиц — он совсем недурен собой. Зулусы дли ему прозвище Инднд, что, кжется, ознчло: человек высокого рост и доброго нрв.

Я был впечтлителен, нблюдтелен, быстро понимл все, что меня интересовло, и умел постоять з себя в споре. В случе ндобности я мог произнести целую речь. Однко я был подвержен приступм мелнхолии и порой смотрел н вещи слишком серьезно и мрчно для своего возрст. Змечу, кстти, что мне тк и не удлось избвиться от этого недосттк. Дже в то время я не огрничивлся поверхностным изучением людей и событий и всегд пытлся нщупть скрытые пружины происходящего. Я неизменно стремился понять стрну, где жил, и общество, в котором нходился. Тех, кто ложится в дрейф в потоке жизни, не пытясь нырнуть вглубь, я просто презирл. Впрочем, порой, кк мне вспоминется, я был нердив — особенно когд мне предстояло скучное дело. Я был честолюбив и, сознвя, что не лишен способностей, хотел быстро подняться по лестнице успех. А в тких случях человек обычно срывется.

Моя стршя сестр Элл (миссис Медиссон Грин) скзл мне всего месяц или дв нзд, что в те времен у меня был весьм смодовольный вид. Возможно, это тк, ибо я долго жил в тепличной обстновке и родные меня избловли.

Дней пять проход шел вдоль прекрсных зеленых берегов Юго-Восточной Африки, о которые непрестнно рзбивются высокие волны. Нконец мы достигли Порт-Нтля1. Дно гвни Дурбн еще не было углублено нстолько, чтобы порт мог принимть окенские проходы, и мы, помнится, с трудом пристли к берегу.

После недолгого пребывния в Дурбне мы нпрвились в Мрицбург — резиденцию губернтор. Ехли мы в экипже, зпряженном лошдьми, потому что в Нтле, з исключением короткой линии н побережье, не было железных дорог. Мрицбург был прелестным городком чисто голлндского тип. Вдоль широких улиц, окймленных кнвми с проточной водой, росли кмедные деревья.

З год, проведенный в Нтле, со мной не произошло ничего достопримечтельного.

Местня природ произвел н меня огромное впечтление. Пожлуй, нигде в мире, з исключением рзве некоторых рйонов Мексики, я не видел тких прекрсных пейзжей. Великя рвнин, постепенно повышющяся и переходящя нконец в горы Кххлмб, или Дрконовы горы; искрящиеся бешеные потоки; бурные грозы; степные пожры, огненными змеями извивющиеся ночми по велду2, великолепное небо, то чисто-голубое, то рсцвеченное неповторимыми крскми зкт, то сверкющее миридми звезд, воздух рвнин, вдыхть который что пить вино; удивительные цветы в зросших кустрником клуфс3 или н черной почве велд весной — все это я буду помнить до конц жизни, дже если проживу тысячу лет.

Тм жили зулусские кфры с бронзовой кожей, вся одежд которых состоял из умутши. Эти люди с блгородной оснкой жили в крлях4 в хижинх, нпоминющих пчелиные улья. Их скот псся в степи под присмотром подростков. С смого нчл я проникся симптией к зулусм и вскоре стл изучть этот нрод и его историю.

Вот отрывок из моего письм, послнного мтери из резиденции првителя Нтля 15 сентября 1875 год:

«Дорогя мтушк!.. Вы, вероятно, получили уже мои письм из Дурбн и Кейптун. Мы покинули Дурбн в десять чсов утр 1 сентября и з пять с половиной чсов проехли пятьдесят четыре мили по очень холмистой местности. Упряжк из четырех лошдей все время неслсь глопом… Виды временми были необыкновенно крсивы, но мы не могли любовться ими из-з душившей нс пыли. Ее клубы скрывли дже дорогу, по которой мы неслись. Почетный эскорт, скквший рядом, отнюдь не облегчл положения…»

Следующее сохрнившееся письмо дтировно 14 феврля 1876 год. В нем я рсскзывю об охоте н нтилопу — и, нверно, это описние стоит привести.

«Нчну с того, что у меня все в порядке. С тех пор, кк я приобрел лошдь, печень меня совершенно не беспокоит. Н тех, кто ведет ктивный обрз жизни, здешний климт влияет ничуть не хуже нглийского, но физические упржнения здесь совершенно необходимы. Недвно я целый день охотился з нтилопми н ферме, милях в двендцти от моего дом. Это учсток плодородной земли площдью около двендцти тысяч кров5. Влделец его — прекрсный прень, один из немногих, кто зботится о сохрнении поголовья нтилоп.

Охотятся з ними тк. Трое или четверо всдников с ружьями, н хороших лошдях выезжют в степь, соблюдя дистнцию около пятидесяти ярдов6. Кк только покжется нтилоп ориби, следует придержть поводья и стрелять, не слезя с лошди, это с непривычки трудно. Иногд нтилопу удется згнть, что я и пытлся сделть, но для этого нужен хороший сккун. Я немного отстл от остльных охотников и пустил лошдь в глоп, чтобы нгнть их, но он провлилсь копытом в яму и упл. Меня вместе с зряженной винтовкой отбросило ярдов н пять-шесть. Едв я пришел в себя и поймл лошдь, кк увидел ориби: нтилоп большими прыжкми молниеносно пронеслсь мимо. Я повернул и посккл з нею. Никогд еще я не учствовл в столь зртных скчкх! Ветром неслись мы по холмм и долм. Это было довольно рисковнно: высокя трв скрывл ямы. Время от времени лошдь вдруг делл резкий бросок в сторону или большой прыжок вперед. Это ознчло, что мы только что чуть не угодили в глубокую, может быть и бездонную яму. При тком пдении лошдь, скквшя во весь опор, легко могл сломть ноги, я — свернуть шею. Тк мы неслись около двух миль и постепенно, хотя и очень медленно, нгоняли нтилопу, но он вдруг скрылсь в кустрнике. Удивительно, сколь редко человек поступет, кк ндо. Если бы я не оплошл, нтилоп не ушл бы от меня, но я сделл совсем не то, что следует. Вместо того, чтобы спрыгнуть с коня и прикончить ее пешим, я выстрелил в кустрник, из второго ствол — в нтилопу, когд он выскочил. Антилоп был рнен тяжело, но не смертельно. Я ни з что не хотел упустить добычу и пришпорил лошдь. К моему удивлению, рненое животное сделло огромный прыжок, мы с лошдью тут же угодили в болотную яму. Пок мы выбирлись, нтилоп медленно скрылсь з высоткой. Можете себе предствить, в кком нстроении я возврщлся домой.

Мы охотимся ткже с собкми — иногд очень удчно. Н днях во время ткой охоты я едв не потерял чсы с цепочкой. Я несся глопом по высокой трве и вдруг почувствовл тяжесть н кончике хлыст, лежвшего н передней луке седл. Взглянув вниз, я увидел, что с хлыст свисют чсы с цепочкой. Можно скзть, счстливо отделлся… Особенных же новостей нет… Првд, кое-кто опсется, что, когд придет время взимть новый нлог с хижин, кфры окжут сопротивление, но я в это что-то не верю…»

В письме, дтировнном первым днем псхи 1876 год, упоминется епископ Коленсо и рсскзывется о зулусских обычях того времени, которые могут предствить интерес…

«Н днях я стл свидетелем любопытного зрелищ — тнц колдунов. Не берусь описывть его — нстолько он стрнен.

Глвный переводчик колонии скзл мне, что несколько лет нзд побывл в стрне зулусов и однжды присутствовл при «вынюхивнии».

«Собрлось, — рсскзывл он, — тысяч пять вооруженных воинов. Неожиднно они обрзовли круг, в центре которого тнцевли знхри, вернее, „вынюхивтели“ тйных колдунов. Все присутствоввшие были бледны от стрх, и не без основний, ибо время от времени один из знхрей приближлся с тихим, монотонным пением к кому-либо из стоявших в круге и слегк прикслся к нему. Воины полк королевской гврдии тут же отпрвляли несчстного н тот свет. Мой друг попробовл вмешться и едв з это не поплтился жизнью»» .

Глвный переводчик, о котором говорится в письме, — это, если мне не изменяет пмять, мой покойный приятель Финней, с которым я вместе рботл у сэр Теофил Шепстон7. Я получил от Финнея много сведений об обычях и истории зулусов и использовл их потом в своем произведении «Нд-Лилия» и других книгх. Читтель нйдет в них првдивый рсскз об этих стршных знхрях. Чсто я здумывлся нд тем, просто ли они мошенники или облдют неведомым нм дром проництельности, пусть дже не всегд проявляющимся. Мне достоверно известны смые невероятные случи, особенно когд дело кслось поисков пропвшего скот и другого имуществ. В письме я кк рз и рсскзывю о том, кк знхрк быстро обнружил предмет, который я считл утрченным нвеки.

Я сопровождл сэр Генри8 в поездке по внутренним рйонм стрны и присутствовл н военных пляскх, устроенных в его честь. Упоминю об этом потому, что описние плясок — первя нпечтння мною вещь. Он опубликовн, кжется, в журнле «Джентлменс мэгэзин».

О военных пляскх говорится и в одном из сохрнившихся писем. Оно послно из стн вождя Пгте и дтировно 13 мя 1876 год.

«После того кк я отпрвил последнее письмо домой, мы продолжли поездку. Перемен никких, если не считть того, что мы покинули рвнины и вступили в гористую местность, зросшую кустрником. Дороги ужсные, но путешествовть тут горздо приятнее, чем по рвнине, тк кк виды здесь весьм рзнообрзные. К тому же можно время от времени вместе с лошдью „нырять“ в кустрник в поискх дичи, однко перед этим рекомендуется повнимтельнее осмотреться по сторонм. Н днях я пренебрег этим првилом, съехл с дороги и уже через пять минут не знл, кк вернуться.

Человек, зблудившийся в этих местх, может срзу же нчть себя оплкивть. Я же плутл до тех пор, пок не зметил н холме, милях в двух, три домик сельского тип. Они покзлись мне прекрсными, тем более что уже нступл вечер, мрчный, с холодным восточным ветром, гнвшим перед собой низкие облк и тумн. Я с трудом взобрлся н холм вместе со своей устлой лошдью и собкми. По пути пришлось преодолевть гряды кмней и глубокие потоки. Уже спусклсь ночь, когд мы достигли первого домик.

Еще издли меня порзил црившя кругом тишин, когд мы приблизились, я рзглядел, что сливы и грнтовые деревья в сду зросли колючим кустрником и ежевикой. Плоды никто не собирл — их склевывли птицы. Я въехл во двор, и глзм моим предствилось грустное зрелище полного зпустения. То же смое было и во втором, и в третьем дворе. Я выбился из сил, но перспектив ночлег в зрослях или покинутом доме кзлось мне мло привлектельной, и я решил предпринять еще одну попытку нйти дорогу.

Я проехл около полумили, но тут кк из ведр полил дождь и мигом вымочил меня до костей. Я совершенно продрог и, повернув лошдь, нпрвился в темноте обртно к домикм. Вскоре я внезпно нткнулся н кфр, пробирвшегося через зросли. В тот момент дже встреч с нгелом не был бы мне приятнее.

Не обошлось, однко, без зтруднений. Я не знл язык кфров, он — ни слов по-нглийски. К счстью, я помнил кфрское прозвище м-р Шепстон — Сомпсеу, Могучий Охотник. Оно известно здесь всем, потому я сумел втолковть своему новому приятелю, что путешествую вместе с Могучим Охотником и что у нс четыре фургон. Кфр не видел их, но слыхл, что они нходятся неподлеку. Полгясь н свое чутье, он безошибочно взял нпрвление н дорогу, от которой я удлился миль н пять. Выйдя н нее, он сумел при слбом свете звезд нйти следы фургонов и, удостоверившись, что они действительно прошли здесь, решительно свернул в зросли. Мы продвиглись по ужсющей местности, н которой любя лошдь, кроме моего пони бсутской породы, переломл бы себе ноги.

Мы прошли тк миль восемь, и я стл уже подозревть, что мой друг не выдержл холод (для местных жителей дже незнчительное похолодние убийственно) и нпрвляется в свой крль. Однко, к моему изумлению, он снов вывел меня н дорогу, зтем и к фургонм. Приятно было опять увидеть их! Губернтор я ншел в большой тревоге.

Спустя дв дня мы отпрвились в крль Пгте. Это довольно могущественный вождь, которого мы поддерживем. Ему подчиняется около пятндцти тысяч человек. Крль его — отличный обрзец ствки вождя племени. Рсположен крль н возвышенности, рзделяющей две огромные долины. По дну одной из них течет рек Муй. Нм открылся чудесный вид: в двух тысячх футов под нми простирлсь рвнин с прекрсными холмми, зросшими кустрником до смых вершин. Еще ниже протянулсь серебряня лент реки. Мы, нгличне, редко восхищемся мирными пейзжми, нм подвй обязтельно природу дикую, д еще величественную.

Крль — очень любопытное селение. Оно знимет около десяти кров. Снчл идет внешняя огрд, зщищющя хижины, зтем более крепкя, внутренняя, з которой в чс опсности укрывют скот. Жилище вождя нходится н смой вершине холм и тоже обнесено огрдой.

Мы отпрвились в глвную хижину и освежились кфрским пивом.

Н следующее утро Пгте устроил в ншу честь военные пляски. Это одно из смых стрнных и диких зрелищ, ккие мне приходилось видеть. В пляскх учствовло не очень много нроду, потому что з один день трудно собрть всех воинов, но все же человек пятьсот явилось.

Пляски происходили перед ншим лгерем. Снчл вышел вестник с плюмжем. Плечи и пояс его обвивли бычьи хвосты, првое колено укршл брслет из длинных белых волос, н голове кольцо с зткнутым з него пером журвля местной породы. В одной руке он держл большой белый щит из бычьей кожи, в другой — ссеги. Впрочем, их зменяли длинные плки, потому что пользовться нстоящими ссегями в подобных случях не положено.

Этого господин сопровождл мленькя струшенция, сноввшя взд и вперед и подвыввшя, кк дикий зверь. Воин прослвлял нрспев своего вождя:

«Пгте! Пгте идет! Пгте — сын… который… сын… который…» — и тк длее — от поколения к поколению, пок их не нбрлось десятк дв.

«Воины Пгте идут! Воины Пгте идут! Воины Пгте пьют кровь вргов, они умеют убивть! Фзны, рди которых никогд не почешется другой фзн (т.е. умеющие сми з себя постоять)» — и тк длее.

Зтем он удлился. Появились воины. Они выступли поротно и пели нечто вроде торжественного гимн. Все были облчены в строгие, но в то же время причудливые боевые одеяния. Головы одних были укршены белыми перьями цпли, других — длинными черными перьями. Кждя рот имел комндир и отличлсь от другой формой щит. Воины построились полукругом. Их свирепый вид производил внушительное впечтление. Приближясь, роты подхвтывли воинственный гимн. Пели они удивительно ритмично. Никогд еще пение не действовло н меня тк сильно.

Зтем появился вождь в сопровождении телохрнителей; воины пели все громче и громче, пок гимн не превртился в гремевшее слвословие. Тогд стрый вождь, исполнившись воинственного пыл, оттолкнул поддерживвших его телохрнителей и, збыв свой возрст и немощи, ринулся к воинм, стоявшим впереди. Это зрелище я никогд не збуду.

Тут к вождю приблизился губернтор. Его встретили королевским приветствием: «Бйете, Бйете!» Этим кличем встречли только Кетчвйо9, м-р Шепстон и губернтор Нтля. Возглшемый одновременно множеством людей, он производил сильное впечтление.

Нчлись пляски. Это было змечтельное зрелище. Мимо нс проносилсь рот з ротой. Воины нпоминли больших, свирепых птиц, бросющихся н добычу. Вытянув ссеги и подняв щиты, они кк бы летли взд и вперед, сопровождя кждое движение тким резким шипением, ккое могли бы издвть тысячи змей. Описть этот незбывемый звук трудно, пожлуй, дже невозможно. Время от времени шипение змей преврщлось то в рычние целой сти львов, то в лй диких собк, преследующих добычу.

Зтем кждый воин поочередно делл прыжок вперед; пробежв несколько шгов, он кк бы брослся в тку, взвивлся н пять футов в воздух, кидлся н землю, всккивл, просовывл голову между ног — словом, пребывл одновременно всюду и везде. Его приветствовли шипением, переходившим в свист, который то усиливлся, то ослбевл, то снов усиливлся, оствясь идельно ритмичным.

К этому времени все пришли в крйнее возбуждение; дже мльчики рздобыли где-то щиты и присоединились к взрослым. Между тем крсотки, многие из которых вполне были достойны ткого нзвния, вооружились длинными ветвями и, деля всем телом волнообрзные движения (никким другим словом это невозможно описть), подбодряли воинов.

Вдруг вперед выскочил нследник вождя. В тот же миг воздух буквльно нполнился громким шипением и воинов охвтило безумие.

Это было врврское, но великолепное предствление. Смой лучшей его чстью было пение. Но и его превзошло последнее королевское приветствие — стук ссегев о щиты. Снчл послышлся тихий рокот, нпоминющий морской прибой. Он стновился все громче и громче, грохотл, кк рскты отдленного гром, и зкончился чстыми резкими звукми, нпоминющими трещотку…»

В письме от 6 июля 1876 год я писл:

«Сделл трехдневную остновку в Дурбне. Он был для меня рдостью: до этого, если не считть недели, когд я болел, у меня не было ни одного свободного дня… Из Трнсвля поступют тревожные вести о первой стычке между бурми и довольно могущественным вождем туземцев Секукуни. Если бурм придется иметь дело с ним одним, они спрвятся, хотя предстоит немлое кровопролитие. Но Секукуни — днник и союзник Кетчвйо, првителя зулусов, у которого в последнее время были смые плохие отношения с бурми. Поэтому более чем вероятно, что этот король и его тридцть тысяч воинов, нвисшие тучей нд Трнсвлем, воспользуются случем, чтобы тоже схвтиться с бурми; если Кетчвйо-Молчун этого не сделет, то он глупее, чем его обычно считют.

К тому же по другую сторону влдений буров живут мсвзи, номинльные днники зулусов, которым они не уступют в численности. До последнего времени мсвзи поддерживли с бурми дружественные отношения, но не из симптии к ним, в поискх зщиты от зулусов — более мужественных и воинственных, чем мсвзи. Но сейчс эти дружественные отношения поколеблены, и я слыхл, что отряд воинов мсвзи, н который рссчитывли буры в борьбе с Секукуни, вообще не прибыл. Если мсвзи улдят конфликт с зулусми и голлндцы подвергнутся нпдению войск тройственного союз, то д поможет им Бог. В этих местх войн белых с черными — стршня вещь. Пощды не просят, д никого и не щдят…»

В следующем письме, дтировнном 6 октября, я сообщил, что пишу сттьи, и добвил торжественный постскриптум: «Не говорите никому, что я печтюсь в журнлх». Видимо, к тому времени мной уже овлдел стрсть к сочинительству.

Больше мне не удлось рзыскть писем из Нтля. Поэтому я обрщусь теперь к своим воспоминниям.

В Мрицбурге было очень весело. В резиденции првительств устривли прзднеств, подготовкой которых мне приходилось деятельно знимться, ибо сэр Генри был не жент. Мне вспоминется збвня история, случившяся н одном прдном обеде. Он покзывет, с кким смооблднием сэр Генри выходил из смых трудных положений. Среди приглшенных окзлись римско-ктолический епископ (его фмилия был, кжется, Жоливе), декн нгликнской церкви и светило первой величины среди диссидентов10. Обычно сэр Генри просил прочесть молитву перед обедом духовное лицо, приглшенное к столу. Но н этот рз, понимя сложность ситуции, он обртился ко мне.

«Хггрд, — скзл он тоном упрек, кк бы нмекя н то, что я мнкирую своими обязнностями, — не будете ли вы добры попросить кого-либо прочесть молитву?»

Я быстро оценил обстновку и, решив, что во всех случях ндо прежде всего держться своих, пренебрег римско-ктолическим епископом и обртился к декну.

Рз уж речь зшл о декнх, я скжу несколько слов о епископе Коленсо, с которым мне доводилось встречться. Это был человек высокого рост, с необычйно интересным лицом. Способный и приятный в обрщении, он, однко, ухитрился быть н ножх решительно со всеми. Достточно скзть, что з его толковние Пятикнижия11 остльные южнофрикнские епископы отлучили его от церкви. Однко он подл пелляцию в Тйный совет короля, и тот признл фрикнских епископов некомпетентными, тк что Коленсо остлся зконным епископом Нтля. Произошел рскол, и ортодоксльня оппозиция нзнчил собственного епископ по имени Мкрори.

Мне всегд кзлось нелогичным, что Коленсо упорно остется в лоне церкви, учение которой подверг критике. Не следует ведь есть хлеб с мслом тех, н кого нпдешь! Впрочем, его взгляды, сложившиеся, кстти скзть, под влиянием необычйно острых вопросов, которые здвли ему зулусы, когд он пытлся обртить их в христинство, теперь, через сорок лет, получили широкое рспрострнение дже среди духовенств. Он опередил свое поколение и должен был з это рсплчивться. Если я не ошибюсь, одной из причин врждебного отношения Южнофрикнской епископльной церкви к Коленсо было его снисходительное отношение к туземному обычю многоженств. Между тем многое можно было бы скзть в зщиту взглядов Коленсо. Есть немло людей, которые упорно считют, что иметь несколько жен морльно, одну — нет, хотя эти жены состоят в нстоящем брке и, если брк не рсторгется по увжительным причинм, получют необходимое содержние до конц своих дней. К тому же необычйно сложные зконы туземцев о влдении собственностью и нследовнии тесно переплетются с обычем многоженств, который женщинм удобен ничуть не меньше, чем мужчинм.

Кк првило, зулусскя женщин не стремится стть мтерью всех детей, отцом которых является ее муж, или взвлить н плечи всю домшнюю рботу. Кждя из жен имеет свою мленькую хижину и редко ссорится или дже не ссорится совсем с другими женми; они относятся друг к другу, кк сестры, и с достоинством несут обязнности членов многочисленной семьи. Кк только женщин почувствует, что он стнет мтерью, он отделяется от муж до тех пор, пок не отнимет ребенк от груди, то есть примерно н дв год. Этот обычй служит злогом великолепного физического рзвития зулусов. Вжно и то, что полигмный брк охвтывет всех женщин; прктически ни одн не остется незмужней, ткже не вступет н тот путь безнрвственности, который позорит цивилизовнные нции. Институт публичных женщин почти неизвестен первобытным зулусм. Попробуйте объяснить им, что в одной только ншей стрне около двух миллионов женщин не могут выйти змуж, потому что не нходится мужчин, желющих н них жениться; что т из этих женщин, которя все же выполнит свое естественное нзнчение и родит ребенк, будет зклеймен позорной кличкой. Зулусы скзли бы, что подобные обычи никуд не годятся. Я вспоминю рсскз об одном довольно обрзовнном зулусе, которому сообщили, что по христинскому обычю он может иметь только одну жену. Зулус ответил, что хотел бы см изучить этот зкон, и, взяв Библию, потртил несколько месяцев, чтобы прочесть ее с нчл до конц. Нконец он вернулся к миссионеру и зявил, что не ншел ткого зкон. Ноборот, великие люди, о которых он прочел в Библии, имели, по-видимому, много жен. Охм — брт зулусского короля Кетчвйо — дл примерно ткой же ответ. Это был очень могущественный вождь, пожелвший принять христинство, и з ним, безусловно, последовли бы многие зулусы.

«Но, — скзл он, — женщины, которых ты требуешь выгнть, были спутницми всей моей жизни, и я откзывюсь вышвырнуть их из дому теперь, когд они не тк уж молоды».

И Охм остлся язычником12, тк по крйней мере мне рсскзывли.

Я воздерживюсь от попыток оценивть достоинств и недосттки многоженств, лишь излгю доводы другой стороны. Следует, однко, отметить еще одно обстоятельно. Христинство, относящееся отрицтельно к полигмии, не может рссчитывть победить ислм в борьбе з души большинств нселения Африки. Ислм проповедует единобожие и провозглшет: «Можете сохрнить своих жен, но откжитесь от спиртных нпитков». Христинство ткже проповедует единобожие, но провозглшет: «Немедленно откжитесь от всех жен, кроме одной, употребление же спиртных нпитков не возбрняется».

Нетрудно догдться, чью ргументцию примут первобытные племен, которых призывют откзться от обычев тысячелетней двности, особенно, если эти племен пришли к выводу, что опьяняющие нпитки причиняют человеку и его потомству больше вред, нежели многоженство.

Несколько лет нзд я произнес в Лондоне речь н большом съезде миссионеров, рботющих в Африке. Я попытлся изложить все эти обстоятельств. Сколько помнится, в президиуме нходились пять епископов и, к моему удивлению, двое сочли мои рссуждения не лишенными смысл. Однко остльные трое резко возржли.

Нужно добвить, что Коленсо был непопулярен среди колонистов не только из-з своих взглядов н религию. Он резко и, кк они считли, с непозволительной горячностью выступл в зщиту прв туземцев. Признюсь, что и в этом вопросе его позиция вызывет у меня сочувствие. Белые поселенцы, особенно если это люди невысокого полет, позволяют себе презирть, ненвидеть и поносить боригенов, среди которых живут. Нередко это объясняется стрхом, еще чще тем, что цветные не очень-то нуждются в белых и не желют рботть н них з гроши. Тк, нпример, колонисты не способны понять, почему эти черные не соглсны проводить целые недели и месяцы под землей, добывя руду, и в глубине души не прочь силой зствить их подчиниться. Несомненно, однко, что кфры, чью землю мы збрли, имеют прво руководствовться собственными суждениями и выгодми.

К тому же многие белые имеют или имели дурную привычку чуть что избивть туземцев. Они утверждют или утверждли, что нельзя инче зствить туземц рботть. Я этому не верю. По крйней мере если говорить о зулусх, то многое звисит от того, кто поствлен нд ними. Ни один другой нрод не умеет лучше обнруживть в хрктере человек примеси неблгородных метллов. Многие из тех, кого у нс нзывют джентльменми з их богтство или положение в обществе, ни в коем случе не могли бы считться джентльменми среди зулусов. Зулусы инстинктивно рспознют нстоящего человек незвисимо от знимемого им положения. Подлинное блгородство, кк я не устю повторять, — это не сословные преимуществ, др, встречющийся во всех сословиях, однко длеко не чсто. Чины, положение в обществе, богтство не имеют к нему никкого отношения. У мужчин, еще больше у женщин это — врожденное дровние. Для зулус все чужие люди — умфгозн, то есть низкие. К сожлению, они почти всегд соствляют большинство. Подобно другим нродм, дикри состоят из привилегировнного сословия и простых людей, но они отнюдь не вульгрны в ншем смысле слов. Они облдют чувством собственного достоинств. Я, рзумеется, говорю о тех дикрях, которых зню см. Другие, может, совсем н них не похожи. К тому же в этом отношении, кк и во всем остльном, Африк могл измениться с тех пор, кк я тм бывл. Я рсскзывю о предыдущем поколении.

И последнее, что я хотел скзть о Коленсо. Его туземное прозвище — Усобнту — покзывет, с кким увжением относились к нему кфры. Оно ознчет Отец Нрод…

МИССИЯ В ТРАНСВААЛЬ

Не помню, кк именно я окзлся среди тех, кто учствовл в вжной, я бы скзл исторической, миссии сэр Теофил13. Фкт тот, что я был зчислен в соств миссии. К нм был прикомндировн Умслопгс, или, точнее М’хлопекзи, кк бы глвный туземный помощник сэр Теофил. Умслопгс (в то время ему было лет шестьдесят) приндлежл к ристокртической верхушке нрод свзи14. Это был высокий, худой человек, со свирепым выржением лиц, изуродовнный тяжелым рнением череп: нд левым виском виднелось отверстие, зтянутое пульсирующей кожей. Он рсскзывл, что в поединкх убил боевым топором десять человек; первым из них был вождь по имени Шиве. Тк это или не тк, но он был знятным стриком, и я с удовольствием слушл его многочисленные рсскзы, которые мне переводил Финней.

Кк, может быть, уже догдлся читтель, я вывел его в своих ромнх о зулусх, особенно в «Аллне Куотермэне».

Однжды, через много лет после того, кк я покинул Африку, у него был рзговор с Осборном, которого туземцы звли Мли-Мт15.

— Верно ли, Мли-Мт, — спросил Умслопгс, — что Инднд (то есть я) чсто говорит про меня в книгх, которые нписл?

— Д, это тк, Умслопгс.

— Вот кк! А что делет Инднд с книгми, после того, кк нпишет?

— Он продет их, Умслопгс.

— Тогд, Мли-Мт, скжи инкоси16 Инднде, когд встретишь его з Черной водой, что, рз он зрбтывет деньги тем, что пишет обо мне, будет првильно и спрведливо, если он стнет высылть мне половину этих денег!

Я понял нмек и послл ему не деньги, но очень хороший охотничий нож, н котором было выгрвировно его имя.

Второй случй. Нездолго до смерти Умслопгс, последоввшей в 1897 году, жен губернтор Нтля леди Хели-Хтчинсон спросил его, гордится ли он тем, что имя его появляется в книгх, которые читют белые люди во всем мире.

— Нет, инкосикзи17, — ответил он, — мне все рвно. Однко я рд, что Инднд поместил мое имя в книгх, которые збудут не скоро, и люди будут помнить хотя бы одного из нс, дже когд моего нрод не стнет.

У меня сохрнилсь фотогрфия Умслопгс, сделння з день до его смерти. Лицо его могло бы послужить греческому скульптору моделью для извяния умирющего бог.

Нсколько я помню, мы выступили из Мрицбург 20 декбря 1876 год. Нм пондобилось тридцть пять дней, чтобы проехть в зпряженном волми фургоне примерно четырест миль, отделяющих этот город от Претории. Я впервые проделл нстоящее путешествие по Африке и, несмотря н сильную жру, получил от него большое удовольствие.

Хорошо помню неторопливое движение через рвнины, горы и обширный Высокий велд18 Трнсвля, покрытый холмми. Я все еще вижу стршные грозы с ливнями, которые обрушивлись н нс, и следоввшие з ними необыкновенно светлые лунные ночи — мы коротли их у лгерного костр. Очень хороши были эти стоянки. Утомленные дневным переходом, мы курили, осушли время от времени по чрочке и слушли рсскзы смого сэр Теофил, Осборн и Финнея о дикой Африке. Кк и Осборн, Финней знл о зулусх и их истории, вероятно, больше, чем любой житель Нтля.

Осборн, нпример, нблюдл битву н Тугеле 1856 год между войскми принцев-соперников — Кетчвйо и Умбулзи. С отвгой, присущей юности, он перепрвился вплвь н коне через реку и спрятлся н лесистом копье19 посреди поля битвы. Он видел, кк войско Умбулзи снчл было отброшено и кк потом н подкрепление ему подоспел полк ветернов численностью почти в три тысячи человек, который Мпнд20 послл н помощь любимому сыну. Он описл стршную резню, последоввшую з этим. Кетчвйо выствил против ветернов один из своих полков. Они встретились, и, по словм Осборн, стук щитов, рздвшийся, когд они схвтились, нпоминл сильнейшие рскты гром. Зтем Седые21 проктились нд полком Кетчвйо, кк волн нд подводной кменной грядой, оствив з собой только смерть. Против Седых был брошен еще один полк. И вновь нчлсь сеч, но конец нступил не тк скоро, ибо многие ветерны пли в первом бою. Шестьсот уцелевших ветернов построились в круг н вершине холм и бились до тех пор, пок не погибли, окруженные грудми вржеских тел.

Во время битвы и последоввшего з нею преследовния побежденных погибли десятки тысяч людей.

Порзительно, что Осборн спсся. Ему помогло то, что он ндежно спрятлся и змотл курткой голову лошди, чтобы он не ржл. Когд нступил ночь, он вернулся к Тугеле и снов переплыл реку, звленную теперь трупми. Сэр Теофил посетил эти мест через день или дв. Он говорил мне, что никогд не видел более стршного зрелищ: об берег реки были устлны трупми мужчин, женщин и детей…

Нконец мы достигли Трнсвля, и нш экспедиция принял более деловой хрктер. Мы стли соблюдть осторожность и выствлять н ночь стржу, ибо не знли, кк нс примут. Впервые я познкомился с бурми, которые стеклись со всех сторон нвестить нс, зодно и последить з нми. Это были неотеснные прни, большие, бородтые, с типичной внешностью голлндцев. Они притворялись более нбожными, чем были н смом деле, — особенно в присутствии кфров. В то время они мне не нрвились (кк и большинству других нгличн), но теперь я понимю, что мне следовло быть более снисходительным. То, что кзлось нм в их поведении и хрктере оттлкивющим, объяснялось их историй и воспитнием. Я не собирюсь углубляться в историю, огрничусь лишь нпоминнием, что они росли в тмосфере ненвисти к Англии и ее првительству; ненвисть эту нельзя считть совсем необосновнной; достточно вспомнить, к примеру, кк проходило освобождение рбов в Кпской колонии (1836 год)22. Кроме того, бурм приходилось вести кровопролитные войны с коренным нселением зхвченной территории, и они нучились его ненвидеть. При этом они руководствовлись Ветхим зветом. Историю своего переселения они срвнивли с исходом евреев из Египт, где те пребывли в рбстве, кфров — с хннеями, иевусеями и другими племенми, которые н свою беду окзлись н пути этого нрод. Поэтому они беспощдно истребляли туземцев, многих под видом обучения обрщли в рбство. Однко в те дни я судил о бурх только по тому, что видел. Нд причинми же, которые обусловливли все эти неприятные черты, я не здумывлся; впрочем, я и не знл их. Сейчс я понимю, что в бурском хрктере есть немло черт, зслуживющих восхищения, и что среди буров было много по-нстоящему стоящих людей. Один из них спс жизнь мне и двум моим спутникм. Об этом я рсскжу позднее.

По пути в Преторию мы в меру своих возможностей стрлись получше угостить голлндцев, приходивших к нм в гости. Стрнными были эти звные обеды и в то же время збвными. Помню, кк однжды веселый стрикн, сидевший н тком обеде рядом со мной, приглсил меня к себе н опсит23 с его дочерью, которую он нзвл моой месье , то есть — «крсивя девушк». Я принял приглшение, проводил строго бур, зтем пошел к Осборну рзузнть, что именно ознчет опсит.

Окзлось, что это обычй. Состоит он в том, что вечером молодой человек и девушк сдятся друг против друг, между ними ствят зжженную свечу. Эт скучня процедур рвносильн предложению. Услышв ткое, я, рзумеется, не воспользовлся приглшением. Првд, успех помолвки звисел от длины свечи. Если девушк был блгосклонн к мужчине, он ствил длинную свечу, которой хвтло до рссвет, и вопрос решлся к утру. Если же он хотел избвиться от поклонник, то выбирл смую короткую свечу, и, когд т сгорл, мужчине приходилось уйти. Рзговоры были не обязтельны, но и не зпрещлись. Молодые люди только должны были сидеть по обе стороны свечи и не обходить ее.

Не зню, сохрнился ли в Южной Африке до сих пор этот стрнный и, несомненно, древний обычй, или двдцтый век положил ему конец…

Осенью 1878 год в Нтль прибыл сэр Бртл Фрер — верховный комисср Южной Африки. В конце этого год, кжется в ноябре, он предъявил свой знменитый ультимтум зулусм.

Я увжю сэр Бртл, в общем соглсен с ним и от всего сердц возмущен бесстыдством, с кким предствители рзных политических пртий нпдли н него после того, кк он, кзлось, потерпел неудчу, бритнское оружие — поржение. Тем не менее я полгю, может быть и ошибочно, что ультимтум предъявлять не следовло. Хотя логик целиком н его стороне, все же я думю, было бы мудрее зявить зулусм протест, зтем предоствить события их естественному течению. Я исхожу вот из чего. Ни см Кетчвйо, ни его нрод не хотели воевть с нгличнми. Если бы у Кетчвйо было ткое нмерение, он мог бы после ншего поржения под Изнзлвной пройти из конц в конец весь Нтль. Но, нсколько мне известно, именно тогд он произнес ткие слов: «Англичне нпли н мою стрну, и я буду обороняться в своей стрне. Я не стну посылть свои импи24 убивть их в Нтле, ибо и я см, и предки, что ушли до меня, всегд были друзьями нгличн». Поэтому он зпретил своим военчльникм переходить грницу Нтля.

Кк бы то ни было, но ультимтум был предъявлен — и войн стл неизбежной. Нши генерлы и солдты снчл проявляли порзительное легкомыслие. Несмотря н трудности поход и н недостток трнспорт, они ухитрились зхвтить с собой в стрну зулусов все приндлежности для игры в крикет. Я зню об этом потому, что мне поручили доствить н родину воротц, нйденные н поле битвы у Изнзлвны, и вернуть их в кчестве реликвии в штб полк, которому они приндлежли. Рзгром при Изнзлвне я предвидел зрнее и предскзывл его в письмх к друзьям; они, помнится, были весьм удивлены, когд в день получения моих писем телегрф принес известие о гибели стольких нгличн. Однко ткя дльновидность объяснялсь отнюдь не моей прозорливостью, тем, что я служил под нчлом людей, знющих зулусов лучше, чем кто-либо.

Один из них, мистер Осборн, впоследствии нзнченный уполномоченным бритнского првительств в стрне зулусов, был тк встревожен ндвигвшимися событиями, ход которых он предвидел, что после долгих рзмышлений счел необходимым нписть комндовнию о том, что ждет нши войск, если оно не откжется от принятого плн нступления. Это предупреждение он через нчльник грнизон в Претории переслл лорду Челмсфорду25. Ответ Осборн не получил, его дже не уведомили, что письмо доствлено по нзнчению. Кжется, я его читл, может быть, см Осборн подробно излгл мне содержние…

Ктстроф при Изнзлвне произошл 22 янвря 1879 год. Нкнуне ночью или з сутки одн знкомя дм видел сон и н следующий день рсскзл его мне. К сожлению, я не помню уже всех подробностей, однко некоторые детли сохрнились в моей пмяти. Моей знкомой приснилсь большя рвнин в стрне зулусов, н которой стоят лгерем нглийские войск. Вдруг повлил кровво-крсный снег, который покрыл и рвнину, и войск н ней. Зтем снег рстял — и потекли реки крови.

Он уверял, что это предвещет стршную резню. Рзумеется, ткой сон мог быть нвеян только тревогой, которя, естественно, охвтил всех, у кого н поле боя были родные или друзья.

Я см был свидетелем еще более стрнного и труднообъяснимого случя. Утром 23 янвря — н следующий день после резни — я зговорил с готтентотской фроу26, стирвшей нше белье в сду отеля «Плэшл». Стря толстух был сильно взволновн и н мой вопрос ответил: «Стршное творится в стрне зулусов, роой бтьес27 лежт н рвнине, словно листья под деревом зимой, — это те, кого убил Кетчвйо». Я спросил, когд же это случилось, и он ответил: «Вчер». Я скзл, что это ложь. Ведь если дже допустить, что подобное событие действительно произошло, то ни один гонец, дже конный, не мог бы з одну ночь принести известие о нем, покрыв рсстояние в двести миль, д еще по велду. Женщин стоял н своем, но ни з что не хотел скзть, откуд он все это знет. Н том мы и рсстлись.

Рзговор со струхой произвел н меня ткое сильное впечтление, что я тут же велел седлть лошдь и, присккв в резиденцию, сообщил о слышнном м-ру Осборну и всем остльным. Они тоже считли, что з ткое короткое время вести не могли достигнуть Претории. Однко все збеспокоились, полгя, что ккие-то события могли произойти еще до вчершнего дня. Принялись нводить спрвки, но безуспешно. Нсколько я помню, только двдцть чсов спустя до Претории добрлся н измученном коне гонец с дурными вестями.

Откуд узнл о случившемся струх-готтентотк? Я и сейчс этого не понимю. Сообщение не могло передвться криком с вершины одной горы н вершину другой, кк это делют кфры, ибо между Преторией и Изнзлвной простирется Высокий велд, где нет гор. Рзве что туземцм известен или был известен способ передчи новостей почти со скоростью телегрф, о котором мы, белые, ничего не знем.

В Претории все были потрясены, тем более что сведения о потерях были сильно преувеличены. Известие произвело ткое сильное впечтление потому, что лишь немногие из нс не потеряли кого-нибудь из близких. У сэр Теофил погиб один из трех сыновей, снчл он считл, что потерял всех троих. Позднее скелет убитого сын был опознн по ккой-то особенности строения зубов. Осборн потерял зятя. Я был знком со многими офицерми двдцть четвертого полк, пвшими в бою, но больше всего грустил по отвжному Когхиллу, с которым очень подружился в Претории, где он служил дъютнтом сэр Артур Кннингем28. Это был очень веселый молодой человек, знвший мссу некдотов. Некоторые я помню до сих пор.

Он и Мелвилл погибли, сржясь спин к спине, в тщетной попытке отстоять знмя полк, которое потом подняли со дн реки.

Пожлуй, единственные мои приятные воспоминния о Трнсвле связны с поездкми по территории с судьей Котце. Обычно мы передвиглись от город к городу в фургоне, зпряженном волми, в свободное время охотились. Тогд некоторые рйоны трнсвльского велд кишели дичью. Остновившись н ночлег, мы обедли у костр; обед я всегд готовил см, ибо изрядно поднторел в кулинрии; если было сыро и холодно, мы ели в фургоне, потом до сн читли друг другу Шекспир.

Хорошо помню одну ткую ночь; мы остновились н Высоком велде в окрестностях озер Криссисмер, где был прекрсня охот н диких уток. Почитв «Ромео и Джульетту», мы улеглись спть. Н рссвете я выглянул из-з знвесок фургон и увидел в окружвшем нс густом тумне большое стдо нтилоп бублов, которые пслись у смого фургон. Я рзбудил судью, мы взяли винтовки и открыли огонь. Он не попл, зто я первый рз в своей жизни одним выстрелом уложил двух животных. Истины рди должен зметить, что судья претендовл н одну нтилопу, но я нотрез откзлся признть его компетентное суждение по этому вопросу.

Одн ткя поездк чуть не кончилсь для меня тргически. Однжды утром перед звтрком я рнил смц нтилопы гну в колено здней ноги. Тогд я вскочил н свою змечтельную лошдь, по кличке Мореско, и решил згнть нтилопу. Но поджрое животное, несмотря н рну, неслось кк вихрь. Довольно быстро нтилоп очутилсь посреди большого стд ее родичей голов в трист — четырест. Если Мореско, преследуя дичь, пусклся в глоп, то остновить его было невозможно, оствлось дть ему полную волю. Конь тоже врезлся в стдо. Мореско не спускл глз с рненого животного, пок нконец не отделил его от остльных.

Мы снов пустились в погоню и окзлись среди ям, вырытых мурвьедми. Некоторые мы объезжли, через другие Мореско пересккивл. Однко в конце концов он все-тки угодил в яму по смую шею, я был переброшен с седл ему н холку. С необыкновенным проворством конь выскочил обртно, одним движением головы вернул меня в седло, и мы снов понеслись. Кончилось тем, что нтилопу удлось нгнть и он остновилсь, но остновить Мореско, чтобы выстрелить, я не смог. Конь бросился н нтилопу, словно собирлся ее сожрть. Тогд нтилоп тковл нс, и Мореско избежл беды, отпрянув нзд тк, что сел н собственный хвост. В тот миг, когд нтилоп проносилсь под здрнной мордой коня, я одной рукой выствил вперед винтовку и нжл н спусковой крючок. Пуля попл в сердце, и нтилоп упл кк подкошення. Тогд я привязл к ее рогу носовой плток, чтобы отпугнуть стервятников, и повернул к ншей стоянке.

Ехл я целый день, но тк и не ншел своего лгеря н огромной холмистой рвнине. Один рз, уже нездолго до зкт, мне покзлось, что в пяти-шести милях белеют покрышки фургонов. Я нпрвился в ту сторону, но обнружил, что это просто белые кмни. Нчлсь сильнейшя гроз, я промок до костей. В спусквшихся сумеркх конь нступил копытом н круглый кмень и поскользнулся. Я грохнулся н землю, сильно рсшибся и едв не потерял сознние.

Отлежвшись, я пришел в себя и снов збрлся н коня. Тут я сообрзил, что, когд покидл стоянку, солнце светило мне в лицо. Поэтому я посккл теперь н зпд. Когд стло совсем темно, я слез с коня, обмотл поводья вокруг руки и улегся н земле выжженного огнем велд. От холод, который в это время год н высоком плто пролизывет до костей, я прикрылся чепрком. Я промок до нитки, переволновлся, был вконец измотн и голоден, тк кк ничего не ел со вчершнего вечер, — положение было явно опсное. Мимо меня двиглись рзличные животные; при свете звезд я мог рзглядеть их очертния. Зтем появились гиены и подняли вой. У меня оствлось три птрон, и я двжды выстрелил в том нпрвлении, откуд слышлись их вопли. Потом, подумв, выплил последним птроном прямо в воздух. После этого лег н землю и погрузился в збытье, из которого меня вывели крики, послышвшиеся вдлеке. Я откликнулся, крики стли приближться, и нконец из темноты вынырнул Мзуку — мой слуг-зулус. Меня, видимо, спс последний выстрел; прво не зню, что было бы со мной, если б я пролежл всю ночь н холодной сырой земле. Вряд ли у меня хвтило бы сил снов сесть утром н коня. Мзуку и другие туземцы искли меня несколько чсов. В конце концов все, кроме Мзуку, откзлись от поисков; он же скзл, что не успокоится, пок не рзыщет меня. Он долго бродил один по велду, и вдруг его острый глз зметил вспышку моего выстрел — он был слишком длеко, чтобы рсслышть звук. Тогд Мзуку двинулся в этом нпрвлении и прошел несколько миль, непрерывно зовя меня. Нконец я откликнулся.

Тк блгодря Мзуку я выпутлся из беды и дже не пострдл ни от пдения, ни от холод, ни от истощения. Он был смелым и верным человеком, очень привязнным ко мне, кк покзл эт история. Думю, что ккой-то инстинкт, утрченный нми, но все еще живущий в дикрях, помог ему добрться до меня и пересечь для этого широкие, кк море, необитемые зросли велд. Возможно, конечно, что это просто игр случя, однко мне ткое кжется мловероятным. Тк или инче, он ншел меня и в темноте привел к лгерю, нходившемуся н рсстоянии нескольких миль. Хулить кфров вошло в привычку у многих белых, но в трудном или опсном положении нет лучшего друг, нежели бедный кфр, готовый умереть з того, кому служит, если любит его.

Со временем Преторийский конный отряд29 был рспущен. В Африку доствили тк много нглийских войск, что хитрые буры сочли момент неподходящим для открытого восстния и рзошлись по домм в ожиднии более блгоприятного чс. Он нступил, когд сэр Гернет Уолсли30, который при всех своих достоинствх не отличлся прозорливостью, отпрвил всю конницу обртно в Англию. В то время для ведения войны с зулусми не требовлось помощи со стороны колонистов. Тк внезпно окончилсь моя воення служб, о чем я сожлел, ибо он мне нрвилсь.

Мы с Кокрейном31 вбили себе в голову, что нм следует отрясти со своих ног прх госудрственной службы и зняться рзведением струсов. Для нчл мы купили у м-р Осборн три тысячи кров земли близ Ньюксл в Нтле вместе с домом, который он построил для себя, когд был тм окружным нчльником. Мы рньше не видели этой земли и не считли нужным ехть з двести миль осмтривть ее. В этом случе нш доверчивость был полностью опрвдн, ибо мой друг Осборн знизил цену н свое имение, прекрсное во всех отношениях.

Осборн высоко ценил достоинств нецивилизовнных кфров. Будучи окружным нчльником в Ньюксле, он не колеблясь отпрвил н двести миль в Мрицбург всю сумму нлог с хижин, собрнную в его округе, помнится тысячу, то и две тысячи фунтов; деньги были вложены в пояс, которые ндели н себя полицейские-туземцы. Было и остется истиной: тот, кого любят кфры, особенно зулусские, может положиться н них решительно во всем. Зто тот, кого кфры не любят или не увжют, пусть дже не пробует одолжить им хотя бы шестипенсовик с рсчетом н возврт или поверить н слово дже в смом пустяковом деле. Об бсолютной верности кфров своему долгу убедительно свидетельствует история, которую рсскзл мне сэр Теофил Шепстон, когд мы с ним перебирлись через горы Биггсберг.

Кк-то зимой он послл через эти горы в Мрицбург двух гонцов-зулусов с депешми. Они попли в снежную бурю. Никкой теплой одежды у них не было. Тот, кто нес сумку с документми, почувствовл, что змерзет, и передл сумку своему товрищу, велев ему продолжть путь. См же злез в яму, вырытую мурвьедом, и приготовился к смерти. Однко случилось инче: тесня ям хорошо сохрнял тепло его тел, и он остлся жив. Утром, когд он проснулся, светило солнце. Он выбрлся из ямы, пошел дльше и вскоре нткнулся н труп своего змерзшего спутник. Взяв сумку с документми, он продолжл путь и вовремя доствил ее в Мрицбург…

Приведу несколько выдержек из письм, которое моя жен отпрвил моему отцу из городк Эсткорт 19 янвря 1881 год, — без млого тридцть один год нзд32.

«Мы нконец нбрлись хрбрости и отпрвились в глубь стрны, несмотря н буров. Дело в том, что мы просто изнывли от безделья в Мрицбурге. К тому же стоял невыносимя жр. В прошлую пятницу мы звершили первый этп своего пути и остновились в Хуике. По счстью, это окзлось прелестное местечко с комфортбельной гостиницей. Я говорю „по счстью“, потому что дождь здержл нс тм до понедельник. А в понедельник, в половине десятого утр, мы снов двинулись в путь по нпрвлению к реке Муй (милях в тридцти) и добрлись до нее только около восьми чсов вечер. Дороги были ужсные. Мы ехли с великими предосторожностями и не быстрее пешеходов и все же попдли в рзные переделки. Все мы, в том числе я, прошли немлую чсть пути пешком, и идти было ничуть не тяжелее, чем ехть. Вчер мы прибыли нконец сюд, в Эсткорт. Последний день не слишком утомил нс — дорог окзлсь срвнительно хорошей. Нм скзли, что тк будет и дльше, — это весьм утешительно. Если нс не здержит дождь или другие неприятности, в следующую субботу мы, вероятно, будем уже в Ньюксле. Чуть не збыл рсскзть вм, что по дороге из Мрицбург в Хуик со злосчстной Джиббс приключилсь бед — и все из-з ее привязнности к Бобу33. Он держл избловнное животное н коленях, когд повозк вдруг ухнул в яму и подскочил тк, что Боб едв не вылетел из коляски. Пытясь удержть его, Джиббс см грохнулсь н землю, прямо под колес, но, кк ни удивительно, почти не пострдл, только немного ушибл руку и сильно перепуглсь.

Н протяжении всего пути нм встречлись беженцы из Трнсвля34, но все они в один голос твердят, что Ньюкслу не грозит никкя опсность… С нилучшими пожелниями от нс обоих.

Вш любящя невестк М.Л. Хггрд» .

Это путешествие действительно было трудным, особенно для моей жены, которя нходилсь в том положении, при котором сильное утомление нежелтельно. Дороги, кк он и говорит, были в отвртительном состоянии, особенно после того, кк их окончтельно рзмесили войск с ртиллерией. В сущности, дорог, кк тковых, и не существовло, в этот сезон дождей они превртились в кнвы шириной до ст ярдов, полные грязи. В ткую кнву и упл бедня Джиббс с ее любимым терьером Бобом. Никогд не збуду, кк с чвкньем рсступилсь под ее телом черня жиж. Пожиля нглийскя кмеристк, которя упл в грязь, прижимя к груди Боб, — прво, это было стрнное зрелище. Здние колес ншего «пук» медленно проехли нд ней, вдвливя ее еще глубже в черное месиво.

— Боже милосердный! — крикнул я Стефену35. — Ей конец! Тут рздлись отчянные вопли.

— Блгослови вс Господь, — ответил Стефен, — если дм может тк орть, знчит, дел ее не тк уж плохи.

И верно, плохи были только грязь и дороги Южной Африки. Джиббс тут же скзл все, что он о них думет.

Через день или дв нм пришлось сккть глопом, чтобы опередить грозу. З нми уже сверкли молнии, и мы еле успели добрться до укрытия.

В другой рз мы пробирлись через торфяные болот, полные воды. Колес повозок погружлись до смых осей. Тк мы ползли до реки, не помню, ккой именно. Н другом берегу ее был постоялый двор. Приближлсь ночь. Рек двно рзлилсь до предел. Что нм было делть? Возврщться через болот? Невозможно. Спть под дождем в открытом экипже? Тоже нельзя. Попробовть перепрвиться через рзлившуюся реку? Очень опсно.

Жен моя, кк всегд, срзу принял решение.

— Попытемся, — скзл он.

Я считл себя обязнным предоствить Джиббс свободу выбор, но Стефн воспротивился.

— Не спршивйте ее, сэр, то мы нвсегд зстрянем тут. Если уж нм суждено утонуть, пусть тонет с нми.

Стефен не питл большой симптии к Джиббс.

Мы «попытлись». Дв смелых мускулистых зулус вошли в воду, поддерживя с обеих сторон нш «пук», чтобы он не перевернулся. Оствшийся н берегу возчик, который был решительно против этой попытки, нпутствовл нс:

— Потонете, пеняйте н себя. Я вс предупреждл!

Я отвечл в полном соответствии с обстновкой и нстроением. Перепрв нчлсь.

Поток бурлил, кк в мельничном лотке, уровень воды повышлся с кждой минутой. Вскоре дно ушло из-под ног лошдей, но решительные животные пустились вплвь. Вод перектывлсь по полу ншего экипж, он стл всплывть, но мужественные кфры не отпускли его, хотя вод дошл им почти до горл и они еле удерживлись н ногх. Джиббс тихо всхлипывл, прижимя Боб к сердцу. Нступили стршные мгновения, нш жизнь висел н волоске. Но вскоре, блгодрение Богу, лошди снов почувствовли под ногми дно. Мы выбрлись н берег мокрые, но живые и с комфортом провели ночь н постоялом дворе.

Ткими приключениями сопровождлось нше тяжелое путешествие. Нконец мы, целые и невредимые, добрлись до Ньюксл и отпрвились в свой дом, н ферму Роойпойнт, примерно в полутор милях от город. Этот дом, получивший нзвние Хиллдроп36, был и, несомненно, остется одним из смых крсивых в округе. Осборн построил его для себя, когд служил окружным нчльником в Ньюксле. З домом вздымется возвышенность, с большой вернды открывется прекрсный вид. Вокруг дом росли пельсиновые деревья — кжется, они зчхли после ншего отъезд, — спрв тянулсь ллея черных длиннолистных кций. Для колонильного жилищ дом был достточно вместительным и имел хорошую гостиную. Любой нгличнин мог жить в нем вполне прилично и дже с комфортом. К тому же мебель прибыл рньше нс и большую чсть ее уже рсствил неутомимый Кокрейн — «человек, который именует себя м-ром Кокрейном», кк вырзилсь о нем однжды Джиббс после кких-то перестновок, зтронувших ее удобств.

Жль, что я збыл другие выскзывния Джиббс. Их, прво, стоило сохрнить для потомств. Одно из них, впрочем, я помню. Дело было после ншего бегств от грозы, действительно стршной, когд Джиббс вся сжлсь в комок от ужс.

— Не глупите, Джиббс, — скзл моя жен, — не делйте из себя посмешище. Посмотрите н меня, я же не боюсь.

— Д, мдм, вижу, что вы не боитесь, — здыхясь, ответил Джиббс, — и скжу вм прямо: по-моему, нстоящей леди следует бояться.

После всего, что мы вынесли, нш дом кзлся гвнью, ндежно зщищенной от бурь. Однко тк было недолго. Снчл появились беженцы из Трнсвля (некоторых я знл и рньше), рсскзыввшие о бедх и рзорении. Они просили приютить их, но мы не могли этого сделть. Зтем мы с огорчением узнли, что в день ншего приезд Колли37 двинулся к Нэку38, чтобы форсировть его.

Дв дня спустя до нс донеслись звуки стрельбы. Я получил зписку от своего строго друг Бьюмонт, окружного нчльник Ньюксл (сейчс он судья в Нтле):

«С огорчением сообщю, что тк н Нэк, предпринятя ншими войскми нынче утром, не удлсь и им пришлось с большими потерями отступить в свой лгерь из фургонов. Более подробных сведений пок нет. Думю, что Ньюксл вне опсности. Сигнлом тревоги в городе послужит нбт. Если появятся основния считть положение опсным, я нпрвлю к вм гонц. Я предпочел бы послть вм эту весточку при более рдостных обстоятельствх, но ничего не поделешь. С нилучшими пожелниями миссис Хггрд, ндеюсь, миссис Бьюмонт сможет вскоре ее нвестить.

У. Г. Бьюмонт» .

Н следующий день — 30 янвря — я нписл отцу письмо. Недвно я рзыскл его среди других:

«По дресу вы поймете, что после довольно тяжелого путешествия по отвртительным дорогм мы блгополучно добрлись до мест. Струх Джиббс двжды вывливлсь из экипж, но остлсь невредимой. Выехли мы в очень неспокойное время. Когд по рзным причинм мы решили отпрвиться в глубь стрны, Ньюксл, где рсквртировно много войск, считлся одним из смых безопсных мест в колонии. Никто не мог предположить, что сэр Джордж Колли будет столь безумен, что попытется с горстью людей форсировть горные проходы. Я полгю, что его неоднокртно предупреждли о невозможности достигнуть успех в этом предприятии. Однко в тот день, когд мы прибыли сюд, он двинулся в поход, и несколько вечеров спустя мы услышли ртиллерийскую стрельбу в горх. Зтем пришло известие о том, что ему был окзн решительный отпор. Буры, видимо, без труд отбили нтиск нших войск. Чтобы овлдеть их позициями, потребуется, нверное, не менее пяти тысяч человек, и многие из них погибнут. Почти все офицеры, учствоввшие в бою, убиты, включя бедного юного Элуэс (Норфолк), рядом с которым я недвно сидел з обедом. Он скзл мне тогд, что видел вс н стнции Линн — вы говорили что-то официнтке из бр. Все это очень грустно. Я не думю, чтобы ншей ферме что-нибудь угрожло, но все же время нстло очень тревожное для всех. Нши солдты отошли в лгерь близ вершины горы, лгерь буров рсположен н смой вершине. Когд подойдут нши подкрепления, нчнется жестокий бой, и немло офицеров еще пдут от меткого огня бурских стрелков. Буры зсели в специльно вырытых ячейкх з кменными стенми. Думю, что придется выствить против них большие силы.

Все нше имущество прибыло сюд в неприкосновенности, и дом обствлен очень крсиво, но ничто не приносит рдости в ткое время, когд кровь льется кк вод. Всякий рз, кк к дому приближется новый гонец-кфр, мы пугемся, не вестник ли это новой беды. Мы пошлем вм более подробное письмо с ближйшей почтой, сейчс по уши увязли в хлопотх, приводим в порядок дом и т.д. Теперь до свидния. С нилучшими пожелниями всем, кто остлся н родине.

Вш горячо любящий и послушный сын

Г. Рйдер Хггрд»

Тк прошло нше новоселье в Хиллдропе.

8 феврля, около полудня, мы снов услышли орудийную пльбу в окрестностях холм Скейнс Хоогте, примерно в одинндцти милях от фермы. Огонь был очень сильный, полевые пушки грохотли почти беспрерывно, не умолкл и треск винтовочных выстрелов. После зкт солнц все утихло. В Хиллдроп пришло несколько кфров. Они рсскзли, что отряд нглийских солдт окружен н холме у реки Ингого; солдты сржются хорошо, но «оружие их утомилось». Кфры были уверены, что з ночь всех нгличн перебьют.

Судя по тому, что рсскзли потом уцелевшие, это было бессмысленное и безндежное сржение. Рненые пролежли н земле всю бурную фрикнскую ночь — их никто не подбирл.

После победы у Ингого буры вторглись в Нтль. Однжды в ночной тишине я услышл топот множеств лошдей. Отряд противник, численностью около пятисот человек, зхвтил и рзгрбил ферму ншего сосед. Буры вступили в Нтль, чтобы тковть нши подкрепления. Мы, колонисты, увидели возможность отрезть их или, во всяком случе, ннести им большой урон, првд, с величйшим риском для себя, и собрлись в Ньюксле, чтобы сформировть отряд добровольцев. Я сильно сомневлся, вступть ли мне в отряд при моих семейных обстоятельствх. Помню, кк моя жен вышл в сд, где обсуждлся этот вопрос, и скзл: «Не думй обо мне. Выполняй свой долг, кк ты его понимешь. Я готов ко всему».

Никогд ни одн женщин не вызывл во мне большего восхищения, чем моя жен в тот момент. Я считл и считю ее поведение во время всех этих бурных событий почти героическим, особенно если учесть, что он ждл ребенк. Ткой уж он был создн.

Эт зтея, однко, кончилсь ничем. Влсти пронюхли про нши плны, и, нсколько я помню, прибыл мой друг, окружной нчльник Бьюмонт, с послнием губернтор. Губернтор строго-нстрого зпретил нм тковть буров и предупредил, что, если мы ослушемся и все-тки нпдем н буров, првительство от нс откжется. Нших рненых не стнут подбирть; если буры рсстреляют кого-нибудь из пленных, првительство не зявит протест. Миссия Бьюмонт был весьм стрння, но в те дни бритнский лев был очень смирным животным и хвост свой прятл между ног. К тому же влсти, естественно, стремились предотвртить рспрострнение войны н гржднское нселение. Тк из ншей зтеи ничего не вышло.

Нступили тревожные дни. Мы были окружены противником и ежечсно ожидли его нпдения. Кждую ночь мы посылли кфров н холмы, окружющие Хиллдроп, чтобы рзведть, не приближется ли врг. Эти преднные люди отлично выполняли свой долг. Более того, зулусы, жившие н ферме, рсскзывли, что происходило вокруг. Мой прежний слуг Мзуку снов поступил ко мне н службу, когд я вернулся в Африку, и вместе со своими друзьями охрнял нс денно и нощно, кк мть ребенк. Ночь з ночью мы спли, иногд не рздевясь, поствив зряженные винтовки у кровтей и положив револьверы под подушку; н конюшне всегд стояло шесть оседлнных лошдей.

Вскоре до нс дошел слух, вероятно, не лишенный основний, о том, что бой между вторгшимися бурми и прибывшими подкреплениями нгличн произойдет у отмели н реке Инггн, то есть н территории ншей фермы. Говорили ткже (и это могло окзться првдой), что глвные силы буров собирются знять мой дом и холм з ним. Это было уже слишком! Мы бросили все, кроме серебряной посуды, и уехли в лгерь под Ньюкслом, где провели в тревоге несколько дней. Однко буры почему-то тк и не перешли в нступление. Это был их единствення ошибк з всю военную кмпнию. Я полгю, что им тогд удлось бы без труд перерезть рстянутые в цепочку подкрепления, зтем срвнительно легко овлдеть городом Ньюкслом. Вместо этого они столь же быстро и бесшумно, кк явились, отошли к Нэку.

17 феврля в Ньюксл без потерь вступили нглийские чсти, послнные н подкрепление. И тут Колли послл генерл Вуд з новыми подкреплениями и припсми, хотя, по мнению человек непосвященного, подобное поручение легко мог бы выполнить и офицер менее высокого рнг. С соглсия обоих генерлов было решено не предпринимть нступтельных действий до возврщения Вуд.

Если это првд, то соглшение не было соблюдено, ибо в воскресенье, 27 феврля, я услышл отдленную орудийную кнонду. Все приняли ее з грозу, но я тк решительно нстивл н своем, что несколько человек отпрвились со мной в лгерь выяснить, в чем дело. Проезжя через полный слухов город, мы узнли, что с горы Мунт-Проспект все время поступют телегрфные сообщения. Однко в лгере никто ничего не знл. Офицеры, к которым мы обртились, дже подняли нс н смех. Выходило, что Колли без ведом своей бзы предпринял роковой для него мневр.

Я не буду перескзывть здесь стршную историю битвы у Мюбы39. Полковник Митчелл рсскзл мне потом, что происходило в то время в резиденции губернтор в Мрицбурге. В кбинет, где я когд-то рботл, непрерывно поступли сообщения с Мюбы — снчл о том, что он знят, зтем и о дльнейшем ходе событий. Мюб, тк скзть, црил в этом кбинете. Митчелл передвл кждую телегрмму леди Колли, нходившейся в другой чсти здния. Но вот в сообщениях нступил перерыв, после чего пришл телегрмм из двух слов: «Колли убит». И снов молчние…

Полковнику Митчеллу пришло отнести и эту депешу в комнту, где ждл жен Колли. Он снчл нотрез откзлсь поверить известию. По словм Митчелл, это были смые стршные минуты в его жизни.

Генерл писл в письме, опубликовнном в книге Бтлер «Жизнь Колли», что неизменное везение всегд и во всем дже пугло его. И действительно, что может быть тргичнее истории этого человек! Чины и почести тк и сыплись н него — фворит Уолсли. Фортун нконец предоствил ему величйшую из возможностей, ккие открывются перед воином, и вот кк он ею воспользовлся! В то время говорили, и я с этим соглсен, что, если бы Колли подождл, войско буров рсплось бы смо собой. А если бы и не рсплось, то он вскоре получил бы подкрепления и, имея большие силы, одержл бы решительную победу. Колли стл бы одним из величйших полководцев империи, история Южной Африки пошл бы иным путем, ибо только его рзгром привел к восстновлению прежнего положения40. Но у Колли было сколько угодно своих собственных теорий, вот терпения не хвтло. Впрочем, может быть, его толкл вперед рок.

А теперь я не без облегчения вернусь к собственной биогрфии, которую легче всего проследить по сохрнившимся письмм. В них все ясно и последовтельно, нет той тумнной неопределенности, что привносит время.

В одном из писем, которые жен послл моей мтери из Хиллдроп (оно дтировно 7 мрт 1881 год), говорится:

«Кк вы уже знете из гзет, положение у нс незвидное и с кждым чсом стновится все более серьезным. Нм сообщили, что войск, стоящие лгерем у Нэк, охвчены пникой из-з целого ряд поржений и в последнем бою, стоившем жизни бедному сэру Джорджу Колли, офицеры с величйшим трудом удержли солдт от бегств. Впрочем, никто этому не удивляется. Уже три рз нших солдт посылли небольшими отрядми н противник, который окзывлся вдвое сильнее и рспрвлялся с ними, словно стя волков со стдом овец. Они же не имели возможности окзть хоть сколько-нибудь ктивное сопротивление. Хотя буры мятежники, нельзя не восхищться тем, кк они ведут войну. Их отвг и решительность просто змечтельны, и они до сих пор не допустили ни одной ошибки. Если добвить, что они прекрсные стрелки, вм придется соглситься, что мы имеем дело отнюдь не со слбым противником, хотя нши офицеры и солдты снчл этому не верили. Отсюд и эти горестные поржения. Бедный сэр Джордж Колли дорого зплтил з свою неосмотрительность, хотя смерть отнеслсь к нему гумнно: ему лучше было погибнуть, мужественно сржясь во глве своих солдт (кк оно и было), чем жить с погубленной репутцией. А он, конечно, был бы погублен, поскольку общественное мнение было нстроено против него дже еще до последнего боя.

Несколько слов о нс смих… Ферм процветет. Мы зняты зготовкой сен, лентяя Рйдер поднимют кждое утро в шесть чсов, и он отпрвляется косить. Ему это явно пошло н пользу, и вообще после отъезд из Англии здоровье у нс обоих улучшилось. Мы потеряли еще одного струс, к счстью не особенно хорошего, но остльные птицы чувствует себя, по-видимому, отлично. У некоторых великолепные перья…»

3 мя 1881 год он писл:

«Дорогя мтушк! Не зню, кк блгодрить вс з любовь и сочувствие, которое все вы проявили в годину нших бедствий. Мы были чрезвычйно удивлены и обрдовны, особенно я, телегрммой от Джек (ее брт, который потом был консулом н Мдгскре. — Р.Х.), в которой он сообщил, что прибыл в Кейптун. А мы уж думли, что он откзлся от нмерения приехть сюд.

Вс, возможно, не удивило мое письмо отцу, в котором я писл, что мы серьезно обсуждем вопрос, не покинуть ли нм эту стрну. С кждым днем, к сожлению, возможность мир и безопсности в Южной Африке отодвигется все дльше. Боюсь, что в результте пострдют нши мтерильные дел. Еще недвно мы могли бы легко продть ферму з три тысячи фунтов. Вряд ли нм это удстся теперь… Не могу вырзить, кк горько будет покидть эти мест, но повторяю, возможно, придется это сделть. После двухлетних усилий нм только сейчс стло немного легче, и, если бы не войн, нш ферм нчл бы процветть и приносить доход. З последнее время мы получли прибыль, которя в пересчете н год соствил бы две тысячи фунтов» .

30 июля 1881 год я послл отцу, очевидно, последнее письмо из Южной Африки.

Хотелось бы скзть еще несколько слов о ншей жизни н ферме. Имение Роойпойнт, простирвшееся от городских земель Ньюксл до реки Инггн, знимло более тысячи кров. В центре имения возвышлся большой холм Роойпойнт, или Редпойнт, с плоской вершиной, от которого оно и получило свое нзвние. С гребня холм сбегл — и, конечно, бежит и сейчс — глубокий крсивый ручей. До сих пор не понимю, кким обрзом, но источник выходил н поверхность у вершины холм, не у его подножия. Под холмом мы поствили провую мельницу, оборудовние которой пришлось везти из Англии. Мы вообржли, что стоит нм зделться мельникми, кк мы нчнем получть немлые брыши и дже рзбогтеем. Трудно судить, нсколько опрвдлись бы нши ндежды, — слишком недолго влдели мы фермой. Во всяком случе, ввозить дорогое оборудовние в стрну, где не умеют с ним обрщться, было рисковнно. Нм приходилось держть мехник, длительные простои из-з поломки чстей обходились дорого.

Впрочем, мы не огрничились постройкой мельницы и рботой н ней, стли делть кирпич, и он нходил широкий сбыт в Ньюксле. Я и см знимлся этой рботой, признться, очень тяжелой. Нш энергия, помнится, тк оздчил соседей, что нтльские буры приезжли издлек поглядеть н двух белых фермеров, рботющих собственными рукми. Проклятием Южной Африки было, возможно и остется, всеобщее стремление переклдывть н кфров физический труд, где это только возможно. В результте любую тяжелую рботу стли считть унизительным уделом одних чернокожих41. Тков был голлндскя трдиция. Бур считл, что его дело сидеть н ступ42 своего дом и ждть, когд естественный прирост поголовья в стдх крупного и мелкого рогтого скот увеличит его богтств. Земли же он обрбтывл ровно столько, сколько нужно для того, чтобы вырстить кукурузу и другие плоды для пропитния семьи. Эт систем имеет свои преимуществ в стрне, где время ничего не стоит, земель столько, что кждый сын фермер может рссчитывть н собственный учсток площдью не менее трех тысяч моргенов43.

Мы не только мололи муку и делли кирпичи, но и первыми в этой чсти Нтля стли рзводить струсов. Мой опыт покзл, что струс способен доствить мссу хлопот. Нчть с того, что он любит гоняться з людьми и сбивть их с ног. Один струс здл кк-то здоровенную трепку Кокрейну. В другой рз я нблюдл в тетрльный бинокль, кк от того же воинственного струс еле спсся несчстный кфр; ему, словно згннному шклу, пришлось укрыться в яме, вырытой мурвьедом. Рзбойник, рзумеется, не мог последовть з кфром, но стоял возле ямы, кк чсовой, дожидясь, когд бедняг вылезет. Человеку, подвергшемуся нпдению струс, не остется ничего другого, кк броситься плшмя н землю. Тогд струс не сможет избивть его, словно дубинкми, ногми, долбить свою жертву клювом он не умеет. Зто он вполне способен отплясывть н вшем теле, ктться по нему или ндолго усживться вм н голову, словно это яйцо, которое он высиживет.

Эти птицы, столь свирепые с людьми, боятся собк. Мы потеряли двух струсов в результте ночного визит сти диких собк. Испугнные птицы бросились бежть со всех ног и сломли себе шеи, нткнувшись н проволочное згрждение. Еще один струс погиб из-з собственной прожорливости: эти птицы зглтывют перочинные ножи и вообще все, что попдется им н глз, нш струс умудрился проглотить большую острую кость, он зстрял у него в горле и не шл ни взд, ни вперед. Оствлся только один выход — оперция. Мы и произвели ее с помощью бритвы и без нестезии. Ндеюсь, что мне никогд больше не придется знимться подобным делом, — струс был очень силен и отчянно сопротивлялся хирургическому вмештельству. Несмотря н это, мы все же вытщили кость, и птиц попрвилсь. Предствьте себе нш ужс, когд несколько недель спустя у того же струс и в том же смом месте снов зстрял Огромня кость. Н сей рз мы предоствили его собственной учсти, и он скоро испустил дух.

Кроме струсов у нс было несколько упряжных волов и фургонов. Мы сдвли их внем влстям и получли от этого порядочный доход. Првд, из этих поездок волы возврщлись истощенными и со сбитыми ногми. Скоту тоже угрожли опсности. Кк-то мы вложили несколько сотен с трудом зрботнных фунтов в упряжку волов и послли их н выпс в Бушвелд44. Месяц через дв мы получили сообщение от погонщик, который пс их; он утверждл, что все волы подохли, невшись ядовитой трвы, — он упорно именовл ее тюльпном. И мы долго еще гдли, действительно ли потеряли волов именно из-з «тюльпн».

Одновременно мы знимлись зготовкой сен, тогд это было новшеством в ншем округе, где скот н зиму предоствляли смому себе. Это окзлось выгодным делом, сено рскупли по высокой цене. Однжды я выручил двести пятьдесят фунтов з сено, скошенное з месяц мною смим. В жизни я ничем тк не гордился, кк этими деньгми, которые зрботл собственными рукми в поте лиц.

Если бы мой нглийский упрвляющий и рботники увидели бы меня теперь з тким знятием, они бы очень удивились. Когд я рсскзывю об этом упрвляющему, он учтиво слушет меня, но я отчетливо вижу: в глубине души он уверен, что хозяин отпрвился стрнствовть в столь знкомую ему стрну вымысл. Но тогд мы привезли из Англии сенокосилку — вероятно, одну из первых в тех местх. Я выбирл учсток велд поровнее, зпрягл в косилку трех, помнится, лошдей и рнним росистым утром приступл к рботе. Мне помогл кфр. Я восседл н этой «стршной» мшине и орудовл рычгми и ножми, кфр вел лошдей. Трв росл буйня и густя, нстолько густя, что было трудно зметить кмни и ямы, вырытые мурвьедми. Чтобы не попортить режущие кромки, кмней ндо было избегть, прилгя для этого отчянные усилия, достойные Геркл. В ямы же мы нередко провливлись чуть ли не н дв фут, причем мне грозило быть сброшенными прямо н ножи.

Кк видите, косьб сопряжен с определенными опсностями, хотя для меня все кончилось блгополучно. Собственно, косьб окзлсь смой сложной чстью рботы. Остльное было проще. Мы соорудили гигнтские грбли — их тщили дв мул или лошди. С помощью этого приспособления сено, сушившееся н солнце целый день (ворошить его мы и не пытлись), сгребли в огромные кучи — метть нстоящие стог мы тк и не нучились. Зтем мы покрывли их холстом или чем-нибудь в этом роде, и сено смо по себе рзогревлось, что придвло ему слдость. Когд оно было готово, мы его продвли. Чще всего сено увозили комиссритские чиновники. Видимо, кчество удовлетворяло их, ибо они неизменно возврщлись з новыми пртиями. Впрочем, возможно, им просто негде было купить другое.

Кроме того, мы пытлись сжть кукурузу, но тут нм мешли лошди и рогтый скот. По ночм они опустошли нши поля, вытптывя и пожиря посевы.

Тк мы хозяйничли н ферме Роойпойнт. Я вспоминю о ней с удовольствием, хотя, если бы пришлось нчинть снчл, не стл бы тк рзбрсывться. В целом мы неплохо зрбтывли, несмотря н большие рсходы и убытки. Знятие сельским хозяйством в Нтле требовло тогд — может, требует и теперь — больших кпитлов и постоянного личного ндзор нд туземцми, поскольку рботть они не умеют. Впрочем, кфры, рендоввшие земли н ншей ферме, довольно быстро стли ншими друзьями.

Помню, кк один из них рзбил лучшее нше обеденное блюдо и принес черепки моей жене. «Я собрл и принес эти куски инкосикзи, — скзл он с милой улыбкой, — потому что инкосикзи умн, кк все белые люди, и сумеет зствить их снов собрться воедино».

Инкосикзи поглядел н него и н осколки в безмолвном негодовнии. Однко, когд исчезл, кзлось бесследно, чсть фмильного серебр (сколько помнится, это были ложки, которые потом ншлись в мусорной куче у конюшни), когд выяснилось, что Мзуку и его друзья воспользовлись ншими лучшими столовыми ножми, чтобы рскромсть рзлгвшуюся тушу бык, сдохшего от легочной болезни, — он обрел др речи. Виновные спслись бегством от ее гнев.

Зулусы, рзумеется, нгрдили всех нс прозвищми. Мою жену они звли словом, ознчющим «крсивя беля бусинк с розовым глзком». Джиббс же получил титул Англике — «дряхля стря коров, которя больше не телится». Кжется, никто, дже Стефен, не осмеливлся сообщить ей недптировнный перевод этого не слишком лестного прозвищ. Я, во всяком случе, этого не сделл. Бедня Джиббс! Ккие только испытния не выпли н ее долю в этой удивительной стрне!

Перед отъездом из Хиллдроп мы устроили большой укцион для рспроджи ншей мебели, привезенной из Англии. Ктлог хрнится у меня до сих пор. Аукцион прошел весьм успешно — ткя мебель был в то время редкостью в Ньюксле. Рояль, нпример, который я купил из вторых рук в Англии з сорок фунтов, был продн з двести; хорошую цену дли и з другие вещи. Собрвшяся н укцион компния звлдел вином, стоявшим н вернде, и тут же выпил его з нше здоровье. Бдительный укционист немедленно объявил, что пившие купили вино, и нзвл высокую цену з дюжину.

Итк, мы нконец рспрощлись с Хиллдропом. Больше мы его не видели, д, верно, и не увидим, рзве что во сне. Помню, кк грустно мне было, когд мы ехли по пыльной дороге в Ньюксл, и дом, к которому мы тк привязлись, и окружвшие его пельсиновые деревья постепенно удлялись.

Тм родился мой сын, тм я пережил многое из того, что формирует хрктер мужчины. Тм я перенес смый большой позор — стыд з свою родину. Тм нчлсь и зкончилсь одн из глв моей жизни, богтой событиями. Было горестно рсствться с этими местми и прощться с Мзуку, моим зулусским слугой. Бедняг при этом очень рсчувствовлся и подрил мне дубинку, смую дорогую, вероятно, для него вещь. Он не рсствлся с ней с тех пор, кк стл мужчиной. Я см не рз видел, кк это тяжелое орудие из крсного дерев опусклось н голову врг. Он висит у меня в холле моего дом, но где теперь Мзуку, спсший мне жизнь, когд я зблудился в велде? Живет, может быть, в кком-нибудь крле и время от времени вспоминет Инднду, которому служил когд-то. И, может быть, до его ушей дошли хоть смутные слухи о дльнейших деяниях Инднды. Если это тк и мне доведется вновь побывть в Африке, он непременно явится ко мне, в этом я не сомневюсь ни н минуту. Выйдя из гостиницы, я увижу седовлсого мужчину, сидящего н корточкх у дороги. Он встнет, поднимет руку, приветствуя меня, и скжет: «Инкоси Инднд, ты здесь. И я здесь тоже, пришел, чтобы служить тебе».

А ведь я нблюдл подобный случй. Сэр Вильям Серджент еще совсем молодым человеком жил в Южной Африке — не помню, когд именно и что он тм делл. У него был слуг-туземец, по имени Мзук. Потом Серджент уехл и вернулся в эти мест лишь через тридцть лет. З это время его Мзук стл стрейшиной в своем крле, однко, узнв о возврщении бывшего хозяин, он пришел к нему и оствлся с ним до его отъезд. Тогд-то я и видел этого верного слугу… Тков хрктер бедного презиремого зулус, тк ведет он себя с теми, кого полюбил.

Покидя Африку, я, пожлуй, больше всего горевл, прощясь с этим любящим полудиким человеком. При рсствнии я подрил ему, кжется, корову (теперь уже точно не помню).

В среду, 31 вгуст, мы в последний рз видели берег Нтля с плубы проход «Дункелд». Зтем они исчезли из виду нвсегд.

ЕГИПЕТ

В янвре 1887 год я отпрвился путешествовть по Египту.

С детств меня привлекл древний Египет, и я прочел о нем все, что мог рздобыть. Теперь я был охвчен стрстным желнием побывть в этой стрне, тем более что хотел нписть ромн о Клеоптре, — нмерение, конечно, довольно честолюбивое.

Один мой друг — мистик чистейшей воды — недвно очень позбвил меня. Он соствил перечень моих прежних перевоплощений, вернее, трех из них, о которых якобы узнл тинственным обрзом. Дв воплощения окзлись египетскими: в первом я был вельможей времен Пепи II, жившего около четырех тысяч лет до ншей эры, во втором — кким-то неизвестным фроном.

В третьей жизни я, по утверждению приятеля, воплотился в нормнн седьмого век. Первым среди своих соплеменников он доплыл до Нил, потом вернулся в свой стринный дом и тм умер. После этого, пророчествовл мистик, душ моя проспл тысячу двести лет, пок не обрел нового хозяин — меня.

Я отнюдь не рзделяю убеждений своего друг, несомненно искренних. Все эти теории с перевоплощениями совершенно бездокзтельны. Тем не менее бесспорно, что некоторые люди питют неодолимое влечение к определенным стрнм и историческим эпохм. Рзумеется, проще всего это объяснить тем, что предки их жили в этих стрнх в те смые эпохи. Я люблю нормннов тех времен, когд слглись сги, и еще более рнних. У меня достточно основний полгть, что предки мои были дтчнми. Однко египетского предк я не рзыскл в своей генелогии ни одного. Если тковые и были, то очень двно.

Кк бы то ни было, мне одинково близки и нормнны, и египтяне. Мне легко проникнуться их мыслями и ощущениями. Я дже рзбирюсь в их веровниях. Увжю Тор и Один, преклоняюсь перед Изидой и неизменно хочу псть ниц перед луной.

Сплошь и рядом я понимю нормннов, живших примерно в девятом веке, и египтян от Менес до эпохи Птолемеев горздо лучше, чем своих современников. Они мне кк-то ближе. И интересуют меня горздо больше. А вот про эпоху Георгов я дже читть не могу, я ее просто презирю. Но в то же время я очень симптизирую дикрям, нпример, зулусм, с которыми у меня всегд были смые лучшие отношения. Может быть, мой друг мистик пропустил в перечне мое дикрское воплощение…

Отвлекясь от этих рссуждений, скжу, что я отпрвился в Египет в поискх знний и отдых. Кое-что мне и в смом деле удлось узнть, ведь если ум жждет, то он впитывет информцию, кк сухя губк воду. Я зблговременно зпсся рекомендтельными письмми к Бругш-бею45, который, помнится, был тогд директором булкского музея. Он водил меня по этому дивному зднию, покзывл мумии Сети, Рмсес и других… О, с кким почтением глядел я н них! Рсскзывл мне, дрож от волнения, о великом клде фронов в Дейр-эль-Бхри и вообще об их сокровищх. Рсскзл, кк добрлся до дн колодц и вошел в длинный проход, где столетиями спли мертвым сном могущественные цри, укрытые тм от грбителей и вргов. Когд он при свете фкелов прочел н сркофгх несколько имен, то чуть не потерял сознние. Еще бы! Вспоминл, что, когд остнки црей извлекли из покоев смерти и повезли в Кир, чтобы снов похоронить уже в стеклянных витринх музея, толпы феллшек бежли по обеим сторонм реки и громко вопили оттого, что от них збирют древних црей. Они посыпли пылью волосы, зплетенные в сотню косичек, кк делли их отдленные предки, оплкиввшие фронов, чьи остнки торжественно проносили мимо них к месту упокоения, которое они считли вечным. Бедные, бедные влдыки! Им и не снились стеклянные витрины Кирского музея и нсмешки туристов, у которых грозное и величественное выржение сморщившихся лиц мумий вызывет лишь улыбки д шуточки. Иногд, особенно теперь, в зрелом возрсте, я здю себе вопрос: кк смели мы ксться этих священных реликвий? Тогд я об этом не думл и см тревожил их прх.

Во время этого путешествия я присутствовл при рскопкх очень древних зхоронений в тени пирмид Гизы. Нстолько древних, что умерших тогд еще не бльзмировли. Скелеты лежли н боку, кк плод во чреве мтери. Ученые, руководившие рскопкми, прочли мне ндпись н мленькой передней кмере одной из гробниц. Если не ошибюсь, он глсил: «Здесь, ожидя воскрешения, почиет в Осирисе имярек (точное имя усопшего я збыл)… жрец пирмиды Хуфу. Всю свою долгую жизнь он прожил добродетельно и мирно».

Во всяком случе, именно тков смысл ндписи, и я подумл, что подобня эпитфия был бы уместн и в нше время, скжем, н могиле нстоятеля собор. Быть может, придет день, когд Вестминстерское ббтство и другие священные мест зхоронения тоже будут рзгрблены, остнки нших королей и великих людей выствлены в музее неведомого нрод иной веры. Впрочем, в Египте дже единоверие не охрняет мертвых: тел христинских епископов, живших до восьмого и девятого веков, тоже вырывют из могил — я см видел в общественных и чстных коллекциях их рсшитые одеяния. Кк видно, считется, что если вы умерли достточно двно, то вши кости стновятся всеобщим достоянием. Это побудило меня стть горячим сторонником кремции.

Не следует, однко, збывть, что именно из гробниц мы извлекли историю Египт, которую знем ныне лучше и более точно, чем средневековую. Если бы н погребльные обряды древних жителей стрны Кеми и их способ сохрнения остнков в ожиднии воскресения плоти — они твердо верили, что он воскреснет, — мы почти ничего не знли бы о жизни великого нрод.

Но не пор ли нм остновиться? Я лично хотел бы, чтобы тел фронов, сняв с них восковые копии, возврщли с почетом в кмеры и коридоры великих пирмид и змуровывли тм нвеки, дбы в будущем туд не мог вломиться ни один грбитель.

Доктор Бдж рсскзл мне о гробнице, в которую он и его проводник вошли первыми примерно через четыре тысячи лет после того, кк он был змуровн. Гробниц окзлсь в идельном порядке. Тм нходился гроб знтной дмы, стояли сосуды с приношениями, н груди покойной лежл веер, струсовые перья которого обртились в прх. А песок, покрыввший пол, еще хрнил следы тех, кто принес тело в гробницу. Это произвело н меня ошеломляющее впечтление.

Рздумывя нд этими вопросми, читтель должен помнить, что для древнего египтянин не было н свете ничего более святого, чем его собственный труп и гробниц. Египтянин с незпмятных времен верил, что тело в гробнице спит не в одиночестве, что с ним пребывет вечный стрж — К, или духовный двойник. Могущественный К, считли египтяне, мог отомстить осквернителю гробницы, огрбившему мумию.

Из Кир я поднялся вверх по Нилу, осмотрев все хрмы и пирмиды црей в Фивх. Мне кжется, что это смые удивительные гробницы в мире. Тк же думли, вероятно, те, кто посетил эти мест двдцть и более веков нзд. Н стенх сохрнились их восторженные ндписи и приветствия душм усопших. Вероятно, то же будут испытывть посетители пирмид через две тысячи лет, ибо мир никогд не сможет создть столь совершенные тинственные гробницы или возвести нд ними пирмиды.

Примерно восемндцть лет спустя я снов побывл в этих гробницх. Теперь доступ был сильно облегчен, они дже освещлись электричеством. Но при этих усовершенствовниях они не произвели н меня прежнего впечтления. Помню, что при первом посещении я с трудом опустился в одну из пирмид — кжется, великого Сети, — освещемую сумрчным светом фкелов. Приходилось отбивться от полчищ летучих мышей. Они и сейчс перед моими глзми описывют в свете фкелов смые причудливые фигуры, словно исполняют тнец призрков. Когд я во второй рз посетил гробницу, летучих мышей уже не было; их, видимо, прогнл электрический свет.

В это второе путешествие я сопровождл мистер Кртер46 (он был тогд хрнителем древностей этой чсти Египт). Мы первыми после открывшего гробницу грек вошли в усыпльницу Нефертри — любимой или, во всяком случе, глвной жены Рмсес II. Ее изобржения н стенх выглядели тк, словно были нрисовны только что. Он игрл с шхмты со своим црственным супругом, беседовл с богми…

Гробниц был огрблен в древние времен — вероятно, две тысячи лет нзд. Перед смым вторжением грбителей по ней пронесся поток воды. Тк или инче, стены были влжные, когд грбители пробирлись по нклонному проходу и цеплялись з них, оствляя отпечтки пльцев. Я их видел.

Исследовние одной гробницы в 1887 году едв не стло последним моим приключением. Нпротив Асун были только что открыты большие пещеры. В одну из них я збрлся через мленькое отверстие: вход был знесен песком почти до смого верх. Я очутился в пещере, зполненной сотнями трупов, по крйней мере, тк мне покзлось. Хоронили их без гробов, потому что от умерших остлись одни скелеты. Впрочем, среди них я обнружил мумию знтной дмы и обломки ее рскршенного сркофг. Рссмтривя зловещие остнки при тусклом свете, я здумлся нд тем, почему их тк много. И тут я вспомнил, что во времен Христ город, нзывемый Асуном, был совершенно опустошен стршной эпидемией чумы. По-видимому, тогд древние зхоронения были вскрыты и зполнены жертвми моpa. Вспомнил я и то, что чумня плочк, кк говорят, живет очень долго. Тут я неосторожно зкричл моим спутникм, остввшимся нверху, что сейчс выйду, и пополз по проходу, который вел нружу. Но мой голос, усиленный эхом, привел в движение песок, скопившийся нверху, и он посыплся через трещины кменной клдки с ткой быстротой, что прижл меня к земле. В мгновение ок я понял, что через несколько секунд буду погребен. Собрв все свои силы, я сделл отчянный рывок и в смый последний момент достиг желнного выход. Друзья мои отошли от пещеры и не имели понятия о том, что со мной случилось.

Один из них, молодой человек по имени Броунригг, попл в еще большую беду. Мы с ним и еще одной ншей спутницей любовлись второй пирмидой, кк вдруг он объявил, что нмерен взобрться по пирмиде до грнитной облицовки, которя еще покрывл футов сто до вершины.

Броунригг был блестящим спортсменом и не стрдл головокружениями, потому мы его не удерживли. Он полез вверх, мы следили з ним, пок он не достиг облицовки. До этого тк высоко поднимлись всего восемь или девять белых людей — рзумеется с помощью проводников. К ншему удивлению, Броунригг вдруг снял бшмки. А потом полез вверх по полировнному грниту облицовки. Он полз от трещины к трещине и блгополучно достиг вершины, где в честь своего восхождения исполнил нечто вроде военной пляски. Отдохнув, он нчл спускться.

С того мест, где я стоял, — оно нходилось н несколько сот футов ниже вершины пирмиды — мне было видно, что он снчл спусклся, кк и следовло, лицом вперед, но потом почему-то повернулся к нм спиной, лицом к нклонной грни пирмиды. Тут я испуглся. Вскоре я увидел, что, спустившись всего н тридцть-сорок футов, он стл нщупывть ногой в носке ккую-нибудь щель. Но ему это никк не удвлось, и он подтянул ногу обртно — дотянуться до трещины он мог бы, только опустившись еще ниже. Он делл эти попытки еще двжды или трижды, зтем зстыл н облицовке, рскинув руки, словно рспятый.

Я в ужсе глядел н него: кроме нс троих, кругом никого не было. Но вдруг мимо меня промчлся рб в белом одеянии. Это был шейх пирмид47. Не произнеся ни слов, он полез нверх с бешеной энергией нпугнной кошки. Преодолев нижнюю, более легкую для подъем чсть пирмиды, он достиг облицовки, которя ткже не предствлял для него трудности, поскольку он знл низусть, куд ствить пльцы ног, головокружения боялся не больше, чем орел или горный козел. Вскоре он окзлся прямо под Броунриггом и что-то скзл ему. Вслед з этим до нс донесся с высоты слбый голос.

— Если ты дотронешься до меня, я тебя сброшу вниз, — проговорил голос.

Д, рспятый н этой стршной высоте, Броунригг в истинно бритнской мнере грозился сбросить вниз своего спсителя.

Я зжмурился, когд снов открыл глз, то увидел, что шейх уже поствил стопу Броунригг в трещину, нходившуюся чуть ниже. Я тк и не узнл, кк это ему удлось. Блгодря великодушию шейх головокружительный спуск зкончился успешно. Через несколько минут очень бледный, дрожщий Броунригг, тяжело дыш, стоял н песке возле нс, рб же, обливясь потом, прыгл вокруг и поносил его и нс н родном языке, пок мы его не утихомирили крупным бкшишем. Броунригг, который никогд еще не был тк близок к смерти, рсскзл мне потом, что произошло. Обычно он не боялся высоты, но, спускясь лицом вперед, видел перед собой только трист футов пустого прострнств, потому что толстя облицовк скрывл от него нижнюю грнь чсти пирмиды. Он повернулся, однко почувствовл себя совершенно беспомощным — он не мог ни нщупть ногой точку опоры, ни подняться нверх. Если бы бдительный рб не зметил вовремя, что происходит, Броунригг через несколько минут сорвлся бы и рзбился бы вдребезги у нших ног. Когд я вспоминю эту сцену, мороз продирет меня по коже.

Из Египт я отплыл, нпрвляясь к Кипру, н строй посудине, где под моей койкой семейство крыс устроило себе гнездо. То был моя первя встреч с этим восхитительным ромнтическим островом, по которому волн з волной проктились все цивилизции, пок нконец не явился турок, ну у него, кк говорится, «трв не рстет под ногми». А уж з турком милосердием Божьим был ниспослн туд бритнец.

Из резиденции губернтор в Никосии я совершил несколько вылзок в глубь остров в обществе миссис Колдуэлл, сестры сэр Генри Булвер, и ее дочерей. Мы побывли в Фмгусте, чудесном, обнесенном стенми средневековом городе, который построили и укрепили венецинцы. Турки взяли его после ужсющей осды. Подробное ее описние читтель нйдет в моей книге «Зимнее пломничество», нписнной много лет спустя, после вторичного посещения Кипр.

Кк ни удивительно, в 1887 году здесь еще были видны следы осды, хотя с тех пор прошло более трех веков. Повсюду, нпример, влялись ядр, выпущенные турецкой ртиллерией. Я пишу эти строки, в левой руке держу одно из них. Н нем кк бы оспины — не то следы времени, не то результт литейного брк.

Я рссчитывл, что после многих лет тяжкого труд смогу по-нстоящему отдохнуть н этом прекрсном острове Венеры. Но отдых, к сожлению, не для меня, тк уж всегд получется. Я нчл рботть в девятндцть лет, не считя времени, истрченного рнее н учение, и сейчс, в пятьдесят шесть, продолжю трудиться. Я твердо и, мне кжется, с достточным основнием ндеюсь н то, что не отойду от общественных и личных дел, пок хвтит здоровья и рзум или пок не умру. Уповю, что это случится рньше, чем я лишусь здоровья и рссудк.